La fisicoquímica, también llamada química física, es una subdisciplina de la química que estudia

la materia empleando conceptos físicos y químicos.

Según Gilbert N. Lewis, «la fisicoquímica es cualquier cosa interesante», con lo cual
probablemente se refería al hecho de que muchos fenómenos de la naturaleza con respecto a
la materia son de principal interés en la fisicoquímica.

La fisicoquímica representa una rama donde ocurre un cambio de diversas ciencias, como la
química, la física, termodinámica, electroquímica y mecánica cuántica donde las funciones
matemáticas pueden representar interpretaciones a nivel molecular y atómico estructural.
Cambios en la temperatura, presión, volumen, calor y trabajo en los sistemas, sólido, líquido
y/o gaseoso se encuentran también relacionados con estas interpretaciones de interacciones
moleculares.

Al físico estadounidense del siglo xix Willard Gibbs también se le considera el padre fundador
de la fisicoquímica, pues en su publicación de 1876, On the Equilibrium of Heterogeneous
Substances (Estudio sobre el equilibrio de sustancias heterogéneas) acuñó términos como
energía libre, potencial químico y regla de las fases, que años más tarde serían de principal
interés de estudio en esta disciplina.

La fisicoquímica moderna tiene firmes bases en la física pura. Áreas de estudio muy
importantes en ella incluyen a la termoquímica (termodinámica química), cinética y dinámica
química, química cuántica, mecánica estadística, electroquímica, magnetoquímica, energética,
química del estado sólido y de superficies, y espectroscopia. La fisicoquímica forma parte
fundamental en el estudio de la ciencia de materiales.

Índice

1 Historia de la fisicoquímica

2 Conceptos clave

3 Secciones de la química física

3.1 Química coloidal

3.2 Química del cristal

3.3 Radioquímica

3.4 Termoquímica

3.5 Estudio de la estructura del átomo

3.6 Estudio de la corrosión de metales

3.7 Estudio de las soluciones

3.8 Química cinética

3.9 Fotoquímica

3.10 Lista de disciplinas

4 Problemas a resolver por la Fisicoquímica

5 Fisicoquímicos destacados

6 Revistas

7 Véase también

8 Referencias

9 Bibliografía

10 Enlaces externos

Historia de la fisicoquímica

Artículo principal: Historia de la química

Imagen del manuscrito de Mijaíl Lomonósov donde aparece por primera vez en 1752 el
término "Fisicoquímica".

Se le atribuye el uso del término "fisicoquímica" por primera vez en enero de 1752. No se
constituyó como especialidad independiente de química hasta principios del siglo xx. Se
pueden tomar como punto de partida de la nueva especialidad las fechas de creación de dos
de las primeras revistas que incorporaron este nombre a su título: la alemana Zeitschrift für
physikalische Chemie, dirigida por Wolfgang Ostwald y Jacobus Henricus van 't Hoff, que inició
su publicación en 1887, y la estadounidense Journal of Physical Chemistry A, dirigida por
Wilder Dwight Bancroft desde 1896. A pesar de ello, durante todo el siglo xix se realizaron
notables aportaciones a algunos de los campos que habitualmente suelen reunirse como parte
de la fisicoquímica, tales como la electroquímica, la termoquímica o la cinética química. Varios
institutos y universidades alemanas dedicaron recursos específicamente en el campo de la
química física a sugerencia de Walther Nernst, eso fue en una rápida sucesión, como en
Gotinga (1891),1 Dresde (1900),2 Karlsruhe (1900),3 Berlín (1905),4 Aquisgrán (1906),5
Breslavia (1910)6 y en otros lugares.

La obra de Alessandro Volta, especialmente la pila que lleva su nombre, fue el punto de partida
de muchos trabajos en los que se estudió los efectos de la electricidad sobre los compuestos
químicos. A principios del siglo xix, Humphry Davy hizo pasar la corriente eléctrica a través de
sosa cáustica y potasa fundida, lo que le permitió estudiar dos nuevos metales: el sodio y el
potasio. Su principal discípulo y su sucesor en la Royal Institution fue Michael Faraday, que
continuó las investigaciones de su maestro. En un artículo publicado en 1834, Faraday propuso
sus dos conocidas leyes sobre la electrólisis. La primera afirma que la cantidad de sustancia
que se deposita en un electrodo es proporcional a la cantidad de carga eléctrica que atraviesa
el circuito. En su segunda ley, Faraday afirma que la cantidad de carga eléctrica que provoca el
desprendimiento de un gramo de hidrógeno produce el desprendimiento de una cantidad
igual al equivalente electroquímico de otras sustancias.

Los trabajos realizados por Antoine Lavoisier y Pierre-Simon Laplace habitualmente se

consideran el punto de partida de la termoquímica. Diseñaron un nuevo instrumento, el
calorímetro, en el que podía realizar mediciones sobre la cantidad de "calórico" desprendido
durante las reacciones químicas. Laplace y Lavoisier pensaban que el calórico era uno de los
elementos imponderables y que los gases eran compuestos de calórico y el elemento
correspondiente. En la primera mitad del siglo xix, se abandonó la idea del calórico y
comenzaron a realizarse las investigaciones que permitieron el establecimiento de las leyes de
la termodinámica. La aplicación de estas investigaciones a los procesos químicos permitió el
surgimiento de la termoquímica, gracias a la obra de autores como Marcelin Berthelot o Henry
Le Châtelier.