EL TREN TACNA - ARICA

Por Ricardo Rendon C.

Entre vivas y plausos fue inaugurado el primero de Enero de 1856, durante el gobierno del
Presidente Ramón Castilla, peruano natural de Tarapacá, pero en fecha previa y en navidad un
25 de Diciembre de 1855 el primer tren recorrió los 62 km. y cinco puentes: San José,
Chacalluta, Gallinazo, Hospicio, Lagartito; y seis estaciones: Arica, Chacalluta, Escritos,
Hospicio, Kilómetro 42 y Tacna, uniendo las ciudades de Arica y Tacna, convirtiéndose así en el
tercer ferrocarril de pasajeros más antiguo del continente americano y en uno de los más
antiguos del hemisferio, y que actualmente se encuentra paralizado.

Su ejecución fue autorizada en 1851 y se entregó su construcción a José Hegan. Las obras se
iniciaron de inmediato a cargo del ingeniero inglés Walter Evans. El tendido de los rieles se
hizo comenzando desde Arica usando para el acarreo la porción de línea ya instalada. Hacia
Julio de 1885 se comenzaron a trasladar bultos hasta la altura del “Hospicio” y se comenzó a
construir el amplio edificio de la Estación de Tacna al pie de la “Alameda Antigua” y hoy “2 de
Mayo”

Aunque el primer tren recorrió por primera vez toda la línea el 25 de diciembre de 1855, la
obra fue inaugurada sólo el 1º de enero 1856. Entonces Ramón Castilla gobernaba por
segunda vez. Cuando las obras estaban todavía en ejecución Hegan vendió todos sus derechos
a la “Arica and Railway Company”, una sociedad anónima inglesa creada con ese propósito
específico.

La magnificencia de la Estación Ferrocarrilera de Tacna embelleció la ciudad. Su incidencia en

el comercio con Bolivia incentivó la actividad económica y social que estimulo mucho más el
afán progresista de los tacneños. El corresponsal de “El Comercio” de Lima, escribía
refiriéndose a Tacna que “El comercio de esta ciudad es empresarial, esta poseído de ese genio
vigoroso que agita a los yankees y que no se arredra ante las dificultades. Construido el camino
de fierro pensamos en el establecimiento de un telégrafo eléctrico a la Paz.”

El servicio de trenes se inició en 1856 y fue dado en concesión por 99 años. En 1869, el
presidente Balta ordenó que se hiciesen los estudios para su prolongación desde Tacna hasta
La Paz (Bolivia) vía colpa, con lo cual se uniría los pueblos de la meseta del Collao, los pueblos
de la cordillera de los andes con los pueblos quechuas de Tarata y los pueblo quechua-
Aymaras de Candarave, y la provincia de Puno, pero sobre Todo traer los minerales de Potosí
por esta vía convirtiendo a Tacna en el foco comercial más grande de Latinoamérica, eje
financiero con la presencia de bancos y centro de negocios, con los puertos de Ilo y Arica
como centros logísticos de almacenamiento embarque y desembarque, dicho plan se trunco
por la guerra y fue ejecutado posteriormente por el gobierno chileno, construyendo el
ferrocarril Arica-La Paz según lo establecido en el Tratado de 1904 entre Chile y Bolivia.
Inaugurado el 6 de marzo de 1912, es actualmente la vía más corta entre la costa del Océano
Pacífico al interior de la meseta del Collao, con 440 km de largo. De esta vía, 233 km están en
territorio boliviano. Cruza la Cordillera de los Andes a una elevación de 4.265 m y se integra
con las líneas bolivianas cerca de Viacha.
Al ocupar los chilenos Tacna y Arica, durante la Guerra del Pacífico, el ferrocarril Tacna – Arica
estaba en manos de la empresa inglesa Arica & Tacna Railway Co y no fue objeto de
expropiación.

Tras el Tratado de Lima de 1929, Tacna ya había vuelto a ser peruana y la sección del
ferrocarril que estaba del lado chileno, también quedó como propiedad peruana. En 1955, al
nacionalizarse el ferrocarril quedó bajo la absoluta propiedad del Estado Peruano.

En el 2005, por el acta número 12-2005 del Gobierno Regional de Tacna, el muelle peruano en
el puerto de Arica, el ferrocarril Tacna-Arica, el terreno de Chinchorro y la Casa Yanulaque,
pasaron a propiedad del Gobierno Regional de Tacna, para su utilización con fines de
desarrollo en coordinación con el Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú.

Actualmente es propiedad del Gobierno Regional de Tacna. En el inicio de la línea del

ferrocarril, junto a la estación de Arica, se encuentra el Muelle peruano de Arica, En la estación
de Tacna se encuentra el Museo del Ferrocarril donde se muestran las locomotoras,
fotografías, impresos relativos al ferrocarril y a las ciudades de Tacna y Arica antes de 1929, la
locomotora que trasladó al coronel EP Francisco Bolognesi a Arica en 1880 se encuentra en el
parque de la Locomotora, al inicio de la avenida Bolognesi en la ciudad de Tacna.

En el año 2006 el Gobierno Regional de Tacna, bajo la presidencia del ingeniero Julio Alva
Centurión, obtiene la autorización para retirar en Arequipa seis bodegas de aluminio
(números: 3515, 3521, 3530, 3539, 3572 y 3577) que unidas a la Locomotora número 300
permitirán transportar carga pesada entre el Muelle Chileno de Arica y Tacna.

Actualmente Gobierno Regional de Tacna y Proinversión inician acciones para modernizar

ferrocarril Tacna – Arica, y su puesta en marcha tendría dos etapas: la primera poner en
operatividad temporal la línea ferroviaria a cargo del Gobierno Regional, y como segunda
etapa, la concesión a cargo de Pro Inversión que permitirá modernizar el servicio, integrando
el transporte de pasajeros urbano y mercancías desde el muelle peruano en Arica hasta la
ZofraTacna.

José Zárate, especialista de proyectos ferroviarios de Pro Inversión, indicó “Lo que vamos a
diseñar tiene que trabajar como un sistema, nada es aislado, el objetivo es operar un servicio
integrado, es decir la operación de un tranvía y un tren de línea principal que puede llegar a
cubrir 100 kilómetros por hora, como velocidad comercial, esto es lo que ha conseguido la
tecnología abaratando costos”.

Luego de la visita realizada por el equipo técnico que determinaron la potencialidad enorme
de desarrollo que tiene el ferrocarril, para los próximos 30 años.