¿Qué fue el Congreso de Angostura?

Hace 200 tuvo lugar uno de los acontecimientos más importantes de la gesta que dio como
resultado la Independencia de las tres naciones que formarían lo que se conoció como Colombia.
En la ciudad de Angostura, Venezuela, se instaló el cuerpo legislativo que llevó el nombre de
Congreso de Angostura. La idea era dar una salida constitucional a la inestable situación política
que vivía la naciente Venezuela en medio de las tensiones de la guerra de independencia que
asolaba esa región.

¿Por qué un congreso que sesionó en un lugar tan lejano (486 kilómetros aproximadamente,
tomando en cuenta la distancia al oriente de la actual Puerto Carreño, en Vichada) fue tan
importante para Colombia en su proceso de independencia? Para su comprensión es necesario
desenrollar esa pita, como pasa con tantos otros hechos del proceso emancipador.

¿Por qué Angostura?

Este puerto ubicado en la zona más angosta del caudaloso rio Orinoco se convirtió desde julio de
1817 en la capital rebelde de la naciente república. Tras la liberación de la ciudad, Bolívar
conformó las bases del nuevo Estado con la creación de la Alta Corte de Justicia, el Consejo de
Estado, el Consejo de Gobierno y dictó medidas para unificar el sistema monetario. Además se
creó el periódico oficial y portavoz de la nueva república: El Correo del Orinoco. Desde 1846 lleva
el nombre de Ciudad Bolívar y es la capital del estado homónimo en Venezuela.

Allí, en medio de la guerra que libraba contra las fuerza realistas, Simón Bolívar vio la necesidad
de reunir todas las fuerzas bajo una sola bandera y todas las aspiraciones de los independientes
en la formación de una sola patria o nacionalidad. Hay que aclarar que diversas corrientes estaban
en favor de la independencia, pero no todos estaban alineados con la figura de Bolívar como el
gran líder que la llevara a cabo. Lograr la unión de estos sectores era el reto para lograr la libertad.

¿Por qué Bolívar?

A pesar de tener el título de Jefe del Estado y ya detentar el apelativo de El Libertador, Bolívar aún
no era la figura omnipotente que le ha dado la historia. Desde 1816, cuando regresó a tierra firme
tras su forzado exilio de dos años, participó activamente en la campaña que buscaba la liberación
de Venezuela contra las tropas del Pacificador Pablo Morillo. Grandes triunfos y también derrotas
en los campos de batalla venezolanos permitieron que llegara con una posición fuerte al momento
en que se instaló el Congreso de Angostura.

¿Quiénes conformaban el Congreso de Angostura?

Inicialmente hacían parte 30 diputados de las provincias de Caracas, Barcelona, Cumaná, Barinas,
Guyana y Margarita, con 5 representantes de cada provincia elegidos desde octubre de 1818.
También formaron parte de esta asamblea miembros de Mérida, Trujillo y... ¡Casanare¡ Esta última
era parte del territorio de la Nueva Granada, mayoritariamente dominado por la corona española.
No obstante, esta era la única región libre de lo que vendría siendo la actual Colombia. Hay que
notar que era inmensamente más grande que el actual departamento que lleva el mismo nombre.

¿Qué pasó aquel 15 de febrero?

Este órgano sesiono de forma interrumpida hasta el 31 de julio de 1821. La junta directiva quedó
conformada por el granadino Francisco Antonio Zea y Diego Bautista Urbaneja como presidente y
secretario del congreso. El día de su instalación Simón Bolívar pronunció su célebre Discurso de
Angostura, pieza fundamental para conocer el pensamiento del Libertador en torno al futuro de ese
gran ideal llamado Colombia, del que harían parte Venezuela y Ecuador.
En aquel discurso Bolívar renunció a la autoridad que venía ejerciendo como jefe del Estado, "para
continuar sirviendo a la patria apenas como un buen ciudadano". No obstante, tras su intervención,
la corporación lo eligió como Presidente de la República y jefe militar con facultades plenas para
continuar su labor en favor de la libertad de los territorios que harían parte de la Gran Colombia.

Qué fue el Congreso de Angostura?

Se conoce como Congreso de Angostura a la Asamblea Constituyente convocada en 1819 por

el libertador venezolano, Simón Bolívar. Esta se reunió en la ciudad de Santo Tomás de

Angostura, en la actual Ciudad Bolívar, al este de la República Bolivariana de Venezuela.

El Congreso de Angostura estuvo integrado por 30 diputados que pertenecían a 7 de las antiguas

provincias de la Capitanía General de Venezuela. Su objetivo era unir a Venezuela y Nueva

Granada en una única nación, llamada Colombia.

Características del Congreso de Angostura

Bolívar convocó al Congreso de Angostura en 1818, con el objeto de actualizar la Constitución

venezolana de 1811 y darle una estructura política a los territorios que había liberado de la

dominación española.

Las sesiones del congreso, que se iniciaron el 15 de febrero de 1819 y finalizaron el 15 de

enero de 1820, funcionaron bajo la dirección de Bolívar y la inspiración de los ideales republicanos

de Francisco de Miranda, precursor de la Independencia de Venezuela.

El congreso fue de tipo unicameral, es decir que tuvo una sola cámara, integrada por

los representantes electos de las provincias de Caracas, Barcelona, Barinas, Cumaná,

Guayana y Margarita. Posteriormente se incorporaron tres diputados de la provincia de Casanare.

Su presidente fue el científico y periodista neogranadino Francisco Antonio Zea y su secretario, el

abogado y militar venezolano Diego Bautista Urbaneja.

El congreso sesionó en la llamada Casa del Congreso de Angostura o Palacio de Angostura,

una casona colonial de dos plantas, ubicada frente a la plaza principal, la actual Plaza Bolívar.

Al inaugurar las sesiones, Bolívar pronunció un célebre discurso, conocido como el discurso de

Angostura, en el que consideró al congreso como una fuente de la autoridad legítima, depositaria

de la voluntad soberana del pueblo y árbitra del destino de la nación.

Sobre el nuevo Estado, el libertador señaló que las primeras necesidades habrían de ser la

moral y las «luces» (la educación).

Luego de pronunciar este discurso, Bolívar tomó juramento a los diputados y puso su bastón de

mando en manos de Francisco Antonio Zea. De todos modos, el congreso no aceptó este gesto de

renunciamiento de Bolívar y por unanimidad le devolvió el poder supremo.

Resoluciones del Congreso de Angostura

El Congreso de Angostura tomó las siguientes decisiones:

 Sancionó, el 17 de diciembre de 1819, la Ley Fundamental de la República, que

estableció la unión de Venezuela y Nueva Granada, las cuales pasaron a conformar

la República de Colombia. El territorio del nuevo Estado debía integrar el Virreinato

de Nueva Granada y la Capitanía General de Venezuela.

 Dividió a la nueva república en tres departamentos: Venezuela (capital, Caracas),

Cundinamarca (capital, Bogotá) y Quito (capital, Quito).

 Concedió a Bolívar el título de «Libertador» y dispuso que su retrato debía exponerse

en el salón de sesiones del congreso, acompañado por el lema: «Bolívar, Libertador de

Colombia y Padre de la Patria».

 Proclamó a Bolívar como presidente de la República de Colombia y a Francisco de

Paula Santander como vicepresidente. Sin embargo, como Bolívar partió hacia

Nueva Granada para continuar las guerras por la independencia, la presidencia quedó

a cargo de Santander y la vicepresidencia recayó sobre Francisco Antonio Zea.

 Estableció que el Congreso General de Colombia se reuniría el 1 de enero de 1821 en

la ciudad de Villa del Rosario de Cúcuta, para sancionar la constitución del nuevo

Estado.
Importancia del Congreso de Angostura

El Congreso de Angostura creó la Gran Colombia, integrada por las actuales repúblicas de

Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá.

La creación del nuevo Estado, ratificada por el Congreso de Cúcuta de 1821, fue el intento de

concretar el gran sueño de Bolívar: formar un único Estado que integrara a todas las naciones

hispanoamericanas de América del Sur. De todo modos, dicho intento fracasó, debido a la

negativa de otras naciones a integrarse al nuevo Estado y a la disolución de la Gran Colombia, en

1831.

En la actual Venezuela, el Congreso de Angostura se considera el segundo congreso