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Barreras de superficie en
superconductores mesoscópicos
Los resultamos que mostramos en este capı́tulo fueron publicados en: Phys.
Rev. B 65, 144529 (2002) [28].
3.1. Introducción
En años recientes ha habido un importante interés teórico y experimental
en el estudio de la fı́sica de los vórtices en una escala mesoscópica. [29, 31,
37, 78] El pequeño tamaño de estos sistema implica que la geometrı́a de la
muestra y la interacción entre los vórtices y la superficie se tornan relevantes.
68 Cap.3. Barreras de superficie en superconductores mesoscópicos
Condiciones de contorno
"
!
" − es " " ## Ψ
(ΠΨ)| n = − ı∇ A Ψ# = (3.3)
c! n b
donde b es la longitud de extrapolación superficial que tiene en cuenta la
supresión del parámetro de orden superficial (o su aumento si b < 0). Ver la
sección 2.2.1.
Para la frontera entre un superconductor y un aislante, y también para
el vacio, tenemos b ∼ ξ 2(0)/a, siendo a la distancia interatómica. [51] Para
superconductores de bajas temperaturas b es enorme (∼ 1cm), y la condición
de frontera superconductor aislante (S-A) generalmente se aproxima con el
lı́mite b → ∞: ! " #
" − es A
− ı∇ " Ψ## = 0 (3.4)
c! n
Ψ|S = 0 . (3.5)
∆x∆y $
4πM(t) = Bz (I, J, t) − Ha
Lx Ly I,J
tf
∆t $
M = M(t) , (3.6)
tf − to t=t
0
En los defectos el parámetro de orden está deprimido de por sı́ y por tanto
ya está establecida la condición Ψ = 0 en algunos puntos de la superficie, los
cuales son puntos preferidos para la entrada de vórtices.
La figura 3.3 muestra como es la entrada de vórtices individuales. También
es interesante ver como es la dinámica de la entrada de vórtices en una muestra
grande que mostramos en las figuras 3.4 y 3.5 para ambas condiciones de
contorno. En las figuras partimos de un estado Meissner inicial y mostramos la
evolución dinámica del parámetro de orden hasta que se restablece nuevamente
el equilibrio termodinámico en las figuras 3.4(f) y 3.5(f). En ambos casos κ = 2,
el tamaño de la muestra es de 30λ × 30λ, el intervalo de tiempo entre las
distintas figuras es de ∆t = 250to y las lı́neas de contorno fueron tomadas con
un intervalo de 0.1.
En ausencia de interacciones con las corrientes superficiales, los vórtices se
acomodan en una red triangular debido a que esta configuración minimiza la
energı́a libre como vimos en las figuras 1.4(a) y 2.2 obtenidas con condiciones
3.3 Barreras de Bean-Livingston en muestras macroscópicas 77
dΨ
H = Ha and =0 at x=0
dx
A = H = 0 and Ψ = 1 at x=∞ (3.8)
Resolviendo numéricamente las ecuaciones 3.7 con la condición de contorno
3.8 es posible encontrar una relación entre Ha y Ψ(x = 0) = Ψo , donde Hp
es el máximo valor de Ha que permite valores Ψo con significado fı́sico, i.e.
0 < Ψo < 1.
Los resultados obtenidos de esta forma están representados por la lı́nea con-
tinua de la figura 3.6. Por otro lado los resultados de nuestras simulaciones,
soluciones numéricas exactas del problema en un sistema finito bi-dimensional,
están representadas por los cı́rculos cerrados. Los valores de Hp reportados
aquı́ son los picos de las curvas de magnetización dc obtenidas de las simu-
laciones y las barras de error tienen en cuenta los pasos de campo discretos
utilizados en las curvas de magnetización.
En la figura 3.6 vemos que, para las interfases del tipo S-A, el valor
de Hp obtenido siempre está bien por encima de Hc1 en la región tipo II
√
(Hc1(T ) = [(ln κ)/ 2κ]Hc (T )) y por encima de Hc en la región correspon-
diente a superconductores tipo I, apoyando la existencia de las barreras a la
penetración de flujo también para los superconductores tipo I. Las simula-
ciones muestran que, para la interfase S-A, Hp aumenta al disminuir κ y que
Hp (κ) > Hc . Estos resultados concuerdan con los obtenidos por Matricon-Saint
James para un medio semi-infinito. (Sin embargo, para muestras mas pequeñas,
mesoscópicas, los valores de Hp pueden ser significativamente mayores que los
resultados de Matricon-Saint James, ver la Sec. 3.4.2).
Para κ → 0 nuestros resultados concuerdan con el resultado de los campos
√
de sobrecalentamiento en superconductores tipo I, Hp ∼ 1/ κ. [61,94,95] Para
κ → ∞ obtenemos que Hp → Hc de acuerdo con los resultados de las Ref. [61,
94,95]. La figura 3.6 también muestra que en la región tipo II los valores de H c2
obtenidos de las simulaciones S-A (cuadrados cerrados) están cercanos a los
√
valores esperados Hc2 (T ) = 2κHc (T ) (lı́nea punteada). Algunas diferencias
con el valor esperado de Hc2 aparecen para κ pequeñas cerca de la región tipo
I, puesto que en esta región Hp es cercano a Hc2 y es de esperar un retardo de
la transición superconductor-normal.
El comportamiento de Hp vs κ es bien diferente cuando se utiliza una con-
dición de contorno S-N. En este caso, Hp es independiente de κ y muy cercano
3.3 Barreras de Bean-Livingston en muestras macroscópicas 79
a HpLondon ∝ Hc (ver los cı́rculos abiertos de la figura 3.6). Este resultado mues-
tra que en el caso de una interfase S-N, cuando se impone la condición Ψ|S = 0,
la barrera de BL solo se debe a las corrientes de apantallamiento superficial y
están bien descritas por el valor que se obtiene en la aproximación de London
HpLondon . [51, 79] Por otro lado, en el caso de una interfase S-A el campo de
penetración Hp es mayor debido a que se necesita una contribución adicional
para deprimir el parámetro de orden en la superficie durante cada evento de
penetración de vórtices.
Figura 3.9: Distribución espacial del Figura 3.10: Distribución espacial del
parámetro de orden en la vecindad de parámetro de orden en la vecindad de
eventos de penetración de vórtices con eventos de penetración de vórtices con
la condición S-A en una muestra de la condición S-N en una muestra de
10λ × 10λ. 10λ × 10λ.
Figura 3.13: Distribución espacial del Figura 3.14: Distribución espacial del
parámetro de orden en una lámina de parámetro de orden en una lámina de
7,5λ × ∞ con la condición S-A. 7,5λ × ∞ con la condición S-N.
estructura dentada observada en las figuras 3.12(a) y (b), las lı́neas de vórtices
no entran a la muestra y el estado superconductor desaparece gradualmente.
Este comportamiento también aparece cuando utilizamos la condición de con-
torno S-A pero son necesarios valores más pequeños del tamaño de la muestra
que las mostradas en la figura 3.11.
Las figuras 3.13 y 3.14 muestran algunas de las configuraciones de vórtices
que aparecen en láminas delgadas utilizando las dos condiciones de contorno.
En ambos casos las configuraciones de vórtices son simétricas respecto a un
plano paralelo a las caras de la lámina. La figura 3.13 tiene (a) diez vórtices
para H = 0,252Hc2(0); (b) dieciocho para H = 0,255Hc2 (0) y (c) veinticuatro
para H = 0,297Hc2(0). Mientras que en la figura 3.14 tenemos (a) dieciocho
vórtices para H = 0,351Hc2 (0) y en (b) treinta y uno para H = 0,357Hc2(0).
x
4πG − 1 2x ln κ
= [Ha e λ − 2 Ko ( ) + 2 − Ha ] (3.10)
Hc2 Φo 2κ λ 2κ
donde hemos usado la relación Hc1 = (ln κ)/2κ2 Hc2 . El primer término de
las ecuaciones 3.9 y 3.10 está relacionado con la interacción repulsiva entre el
vórtice y el campo magnético externo, el segundo término describe la atracción
entre el vórtice y las corrientes superficiales, este término usualmente se inter-
preta como una interacción con un vórtice imagen [51, 79] y el tercer término
representa la autoenergı́a del vórtice.
Las expresiones de arriba son válidas cuando no hay vórtices dentro de la
muestra. Si hay vórtices dentro de la muestra, son necesarios términos adicio-
nales de interacción entre vórtices. En lo que sigue asumiremos que hay un
único vórtice dentro de la muestra en la posición l. Analizaremos la energı́a
libre de Gibbs en una lı́nea perpendicular a la superficie de la muestra. Si l es
pequeño, el vórtice que está tratando de entrar a la muestra ”siente”dos térmi-
nos adicionales. Un primer término representando la fuerza repulsiva entre los
vórtices y un segundo término de interacción atractiva entre el vórtice de prue-
ba y la imagen que genera el vórtice que está dentro del superconductor. El
último término es necesario para tener en cuenta la perturbación que sufren
las corrientes superficiales por la presencia del vórtice que ya está dentro de
la muestra. Tal y como mostraremos más adelante, ambas contribuciones son
solo importantes en superconductores mesoscópicos. La energı́a libre que da la
expresión correcta para la fuerza es:
x
4πG − 1 2x ln κ 1& l−x l+x '
= H a e λ − 2 Ko ( ) + 2 − H a + + 2 Ko ( ) − Ko ( ) (3.11)
Hc2Φo 2κ λ 4κ κ λ λ
Las ecuaciones 3.10 y 3.11 son expresiones aproximadas y tienen la limi-
tación de que no son válidas demasiado cerca de la superficie de la muestra,
solo las usaremos para x > ξ. Es útil mostrar que en un tratamiento exacto
deberı́amos obtener que G → 0 cuando x → 0 debido a que la energı́a libre del
vórtice localizado fuera de la muestra debe ser cero.
Las figuras 3.16(a), (b) y (c) fueron generadas utilizando la ecuación 3.10
para κ = 2. La energı́a libre del vórtice depende tanto del campo aplicado co-
mo de la distancia a la superficie. Como se muestra en la figura 3.16(a), para
H < Hc1 la energı́a libre asociada con el vórtice es positiva para todos los va-
lores de x, los vórtices son entonces termodinámicamente inestables dentro del
superconductor y hay un costo energético asociado con la entrada de vórtices.
La condición termodinámica para la entrada de vórtices no se satisface
hasta H > Hc1 , cuando la energı́a libre de un vórtice localizado bien dentro
de la muestra comienza a ser negativa, ver la figura 3.16(b). Sin embargo, la
figura 3.16(b) también muestra que debido a la interacción atractiva entre el
vórtice y las corrientes superficiales aparece una barrera superficial. Esta es la
3.4 Barreras de Bean-Livingston en muestras mesoscópicas 87
& 2ξ 2d − 2ξ 2d + 2ξ d − 2ξ
Hp2 = K1 ( ) − K1 ( ) + K1 ( ) + K1 ( )+
λ λ λ 2λ
d
d + 2ξ 3d + 2ξ ' cosh( 2λ )
+K1 ( ) − K1 ( ) d−2ξ
(3.14)
2λ 2λ κ2 senh( 2λ )
Esta expresión da una dependencia de Hp2 con el tamaño de la muestra
similar a la obtenida en las simulaciones numéricas.
3.5 Resumen 91
3.5. Resumen
Presentamos resultados del estudio de las curvas de magnetización y de
las barreras de Bean-Livingston en superconductores tipo I y tipo II. Nuestros
resultados muestran que la fortaleza de las barreras de Bean-Livingston depen-
den de la condición de contorno. Si la interfase es del tipo S-A, los vórtices que
entran encuentran una mayor barrera superficial para la penetración puesto
que el parámetro de orden en la superficie tiene que primero pasar a través
de un estado intermedio con Ψ = 0 en un punto de la superficie, mientras que
para la condición de contorno S-N la entrada de vórtices ocurre más fácilmente
puesto que la condición de Ψ = 0 ya está satisfecha de antemano en la super-
ficie. En este último caso la barrera se debe unicamente a las corrientes de
apantallamiento Meissner y el campo de penetración Hp concuerda bien con
el valor que da la aproximación de London, mientras que en el caso S-A Hp es
mayor y dependiente de κ. Superconductores con una condición de contorno
general caen entre estos dos casos.
También caracterizamos el reforzamiento de las barreras superficiales cuan-
do hay vórtices dentro de las muestras superconductoras mesoscópicas. Mostra-
mos que estas nuevas barreras permiten la existencia de estados metaestables
de vorticidad constante en función del campo magnético. Cada estado metaes-
table comienza a ser inestable en el i-esimo campo de penetración Hpi cuando
un vórtice entra por cada lado de la muestra y la magnetización tiene un salto
discontinuo. Estudiamos las curvas de magnetización para diferentes tamaños
de muestras y obtuvimos la dependencia del primero, segundo y tercer campo
de penetración con el tamaño de la muestra. Finalmente mostramos que pa-
ra muestras suficientemente grandes se recupera el comportamiento continuo
macroscópico, i.e. Hp3 → Hp2 → Hp .
92 Cap.3. Barreras de superficie en superconductores mesoscópicos