Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
com
tabla 1—Factores que crean una variación específica del sitio en el valor de vivero del hábitat (de Beck et al 2001biociencia).
biótico Abiótico Paisaje
Suministro de larvas Profundidad del agua Patrón espacial (tamaño, forma,
Complejidad estructural Físico-químico (oxígeno fragmentación, conectividad)
depredación disuelto, salinidad) Ubicación relativa (al suministro de
Competencia Patrones de perturbación larvas, otros hábitats juveniles,
Disponibilidad de comida Flujos de marea hábitats de adultos)
7
Problemas en Ecología número 11 Primavera 2003
estuario varían en su valor como criaderos de especies específicas de peces hábitats. Más importante aún, revelarán los factores que hacen que
o mariscos. Los factores que pueden crear esta variación específica del sitio algunos sitios tengan más éxito que otros en la producción de juveniles
en el valor del vivero se pueden agrupar en tres categorías amplias: que sobreviven para reponer las poblaciones adultas. Estas pruebas
biológicos, físicos o químicos y paisajísticos (Tabla 1). también deberían proporcionar una mejor indicación de qué especies
de peces y mariscos dependen de hábitats de vivero particulares.
Factores biológicos Varias consideraciones prácticas deben guiar la investigación
futura sobre el concepto del rol de la guardería. Primero, se debe
La presencia y las actividades de otros organismos en un hábitat considerar más de un factor. Idealmente, los cuatro factores (densidad,
pueden influir en su valor de vivero para una especie. Por ejemplo, los estudios crecimiento, supervivencia y movimiento) se examinarían en un estudio
han encontrado que la depredación de las especies objetivo es menor en los de hábitats putativos de vivero, aunque hacerlo puede ser difícil. No
lechos de pastos marinos que son estructuralmente más complejos, lo que sugiere obstante, los investigadores no pueden seguir satisfechos con estudios
que estos hábitats más complejos pueden aumentar la supervivencia de los monofactoriales en este campo. Los experimentos multifactoriales
juveniles de muchas especies. La densidad inicial y el tamaño de los juveniles a también pueden ser valiosos porque a menudo conducen a información
menudo están fuertemente determinados por la abundancia y el tamaño de las útil sobre las interacciones entre factores como la densidad y el
larvas que se asientan dentro de los hábitats, pero los factores que controlan el crecimiento.
suministro de larvas rara vez se consideran al evaluar qué tan bien funcionan los En segundo lugar, los investigadores deben considerar múltiples
hábitats como viveros. Otros factores biológicos que afectan el valor de vivero de hábitats. Aunque la mayoría de las especies se encuentran en más de uno o
un sitio específico incluyen la disponibilidad de alimentos y la competencia por los dos hábitats, sorprendentemente pocos estudios hacen comparaciones
alimentos. entre más de dos posibles hábitats de crianza.
En tercer lugar, los investigadores deben intentar cuantificar el
Factores físicos y químicos movimiento de individuos entre los hábitats de juveniles y adultos con todas las
Los factores químicos como la salinidad también parecen influir en la ayudar sustancialmente a identificar las fuentes de individuos que aparecen en los
variación específica del sitio en el valor del vivero. Por ejemplo, las densidades de muchas hábitats de adultos. Sin embargo, estas técnicas pueden requerir mucha mano de
especies dentro de las marismas dependen en gran medida de los niveles de salinidad. obra y ser costosas, e involucran más tiempo de laboratorio que de campo, lo que
Otros factores químicos y físicos que afectan el valor de vivero de un sitio pueden incluir requeriría un cambio importante en muchos programas de investigación. No
la profundidad del agua, los niveles de oxígeno, los flujos de las mareas y la obstante, debería ser posible diseñar estudios de campo simples para examinar el
vulnerabilidad a las tormentas, inundaciones y otras perturbaciones. movimiento de juveniles. Es sorprendente, por ejemplo, que tan pocos estudios
Factores del paisaje temporada específica desde la desembocadura de los estuarios hacia los hábitats
de adultos.
Los factores a nivel del paisaje también pueden afectar el En cuarto lugar, aunque en este informe hemos discutido
valor de vivero de los sitios. Por ejemplo, la ubicación relativa de los principalmente los métodos directos de estudio, los análisis
lechos de pastos marinos en un estuario puede afectar la densidad correlativos y de estudios de casos también pueden arrojar muchas
de las especies de peces; algunos lechos de pastos marinos cerca ideas útiles. Por ejemplo, muchos estudios han buscado
del sitio donde las larvas ingresan a los estuarios tienen correlaciones entre la pérdida de hábitat costero y la producción
densidades de peces más altas que lechos similares más arriba en pesquera en alta mar. Actualmente, el vínculo parece débil (ver
el estuario. En Exuma Sound en las Bahamas, la proximidad de los Cuadro 2), y estos análisis correlativos no pueden confirmar la
hábitats de cría a los hábitats de adultos parece influir en la existencia de hábitats de vivero. Sin embargo, proporcionan
abundancia de langostas adultas al afectar su éxito al moverse observaciones relevantes sobre viveros potenciales a escalas que
entre hábitats. La entrega de larvas a un sitio, y por lo tanto la son ecológica y económicamente importantes.
densidad inicial de juveniles, está fuertemente influenciada por su Finalmente, examinar los factores que contribuyen a la
ubicación en relación con los grandes movimientos de agua, como las variaciones en el valor del hábitat de crianza dentro de un estuario
las zonas de afloramiento o retención. Los hábitats cercanos pueden ayudar a desarrollar predicciones comprobables sobre las
también influyen en el valor de un sitio como vivero. Por ejemplo, variaciones entre regiones geográficas.
Pruebas mejores y más consistentes de la hipótesis del papel La degradación de los ecosistemas costeros del mundo continúa a un
del vivero nos ayudarán a identificar el vivero más importante. ritmo alarmante. Los estuarios pueden ser algunos de los más degradados
8
Problemas en Ecología número 11 Primavera 2003
La mayoría de las especies de peces y camarones capturadas frente a la costa sureste de los Estados Unidos pasan parte de su ciclo de vida en los
estuarios, y los humedales costeros parecen estar vinculados de manera vital a la productividad de esta pesquería. La costa sureste alberga vastas extensiones
de marismas, praderas de pastos marinos, bosques de manglares y algunas de las pesquerías más productivas del país. A escala global, los investigadores han
reconocido durante mucho tiempo que la extensión de los humedales costeros está positivamente relacionada con las cosechas pesqueras. A escala local, los
investigadores han documentado altas densidades de peces juveniles, camarones y cangrejos en praderas de pastos marinos y marismas en comparación con
los hábitats cercanos que en gran parte carecen de cobertura vegetal.
Sin embargo, los vínculos entre los humedales y la productividad pesquera pueden ser complejos. La disponibilidad
de las marismas costeras para las especies pesqueras, por ejemplo, está determinada por los patrones de inundación de las
mareas, la cantidad de hábitat de “borde” donde la marisma se encuentra con el agua abierta y la extensión de las
conexiones entre la marisma interior y el mar. Los pantanos de baja elevación en el norte del Golfo de México se inundan
casi continuamente durante algunas temporadas y están muy fragmentados, proporcionando el máximo acceso para los
organismos pesqueros jóvenes. Por el contrario, las marismas a lo largo de la costa del Atlántico Sur tienen un borde de
marisma/agua relativamente pequeño y parecen inundarse con poca frecuencia. La densidad de especies comercialmente
valiosas que usan la superficie de la marisma también varía entre estas dos regiones: las densidades en el Golfo son
generalmente un orden de magnitud mayor que las de la costa atlántica.
Dados los vínculos entre los humedales y la producción pesquera, podríamos esperar una disminución drástica en las pesquerías dependientes de los
estuarios a raíz de la gran pérdida de marismas costeras que está ocurriendo en el norte del Golfo de México. Sin embargo, durante los últimos 20 a 30 años, la
productividad y los desembarques de tres especies pesqueras dominantes: camarón marrón, camarón blanco y menhaden
— en el norte del Golfo de México han aumentado. Por el contrario, la producción de estas especies no aumentó en la costa del Atlántico, donde la pérdida de
humedales fue relativamente baja en comparación con el Golfo. Nos quedamos con una paradoja: el aumento de la producción de especies pesqueras parece
seguir a la degradación de su hábitat. Sin embargo, esta paradoja puede ser un fenómeno temporal y la explicación radica en el proceso de degradación de los
humedales en sí. Las pérdidas de humedales en el norte del Golfo son causadas en gran parte por la inmersión costera, el dragado de canales, la construcción
de diques y la erosión. El resultado de estas actividades es que aumentan las inundaciones de las marismas, aumenta la fragmentación y el borde del hábitat,
se expanden las zonas de humedales salinos y salobres y se acortan las conexiones con el mar. Todo esto aumenta la disponibilidad y el valor de las marismas
restantes y puede estar respaldando aumentos a corto plazo en la producción pesquera. Sin embargo, es probable que la pérdida continua de humedales
supere cualquier beneficio a corto plazo de la degradación del hábitat y provoque futuras disminuciones en la producción de peces y camarones que
dependen de los humedales.
ambientes en la tierra porque han sido puntos focales para la colonización Por ejemplo, si se demostrara que los mejores criaderos de pastos marinos
humana durante siglos. Las amenazas a los estuarios y otros ecosistemas costeros para una especie valiosa son las grandes áreas cercanas a las fuentes de
actuales surgen de una amplia gama de actividades humanas, desde el desarrollo entrada de larvas y muy cerca de los hábitats de adultos, entonces los
costero y la pesca industrial hasta las represas río arriba y las desviaciones de esfuerzos de conservación o restauración podrían dirigirse preferentemente
agua. Los impactos incluyen la pérdida y degradación del hábitat, la a dichos sitios. Aunque se dispone de alguna información de esta naturaleza,
contaminación, la eutrofización, los cambios en los flujos de entrada de agua dulce no se ha aplicado específicamente a la identificación de sitios críticos para el
o los patrones de las mareas, la pérdida de poblaciones de peces y mariscos, las manejo.
especies invasoras y los cambios en la estructura de la comunidad marina (Tabla Sin embargo, dicho esto, sería imprudente esperar
2). en busca de evidencia irrefutable de la función de un área determinada
Interés en conservar y gestionar las aguas costeras como vivero antes de tomar medidas para conservarlo, manejarlo o
es intenso y generalizado, pero los fondos siguen siendo limitados y restaurarlo. Más bien, el curso más cauteloso y prudente es actuar sobre el
deben destinarse juiciosamente. Las organizaciones de conservación y conocimiento actual del potencial de un área como vivero. La evidencia
manejo ahora consideran comúnmente todas las praderas de pastos sustancial, por ejemplo, ya respalda la creencia de que es probable que
marinos y humedales como viveros. Estas amplias declaraciones algunos pastos marinos y humedales sean hábitats de alta prioridad para los
pueden ser útiles para generar interés público, pero obstaculizan el viveros. Las praderas de pastos marinos y los humedales, por supuesto, han
trabajo real que debe realizarse. Una comprensión más clara de los sido el foco de la mayor parte del trabajo en viveros y, en la mayoría de los
hábitats que sirven como criaderos para especies específicas, y los casos, este énfasis parece estar justificado. Sin embargo, es probable que
factores que hacen que algunos sitios sean más valiosos que otros futuras investigaciones muestren que áreas previamente ignoradas, como
como criaderos, permitirá un uso más eficiente del dinero, el tiempo y arrecifes de ostras y lechos de algas marinas, también sirven como viveros y,
el esfuerzo limitados en la conservación y el manejo. Para por lo tanto, deberían conservarse y administrarse mejor.
9
Problemas en Ecología número 11 Primavera 2003
• Pérdida de claridad del agua (hierbas, algas marinas y arrecifes de coral amenazantes)
• Eutrofización (que conduce a condiciones de bajo nivel de oxígeno y aumento de la proliferación de algas)
• Especies invasivas
• Sobrepesca y captura incidental (que conducen a la pérdida de población y la alteración de la estructura de la comunidad)
• Impactos de la pesca de arrastre y otras artes de pesca que alteran o destruyen el hábitat
La mayoría de los fondos limitados En los estados, estas agencias incluyen la NOAA, la Agencia de
disponibles para gestionar los ecosistemas costeros Protección Ambiental y el Departamento del Interior a nivel federal, así
se gastan actualmente en restauración. Si bien como las agencias estatales de recursos naturales y los organismos
algunos esfuerzos de restauración tienen éxito, locales de planificación del uso de la tierra. El establecimiento de un
muchos proyectos no han sido suficientemente programa de manejo de ecosistemas de viveros financiado
monitoreados para evaluar el éxito o el fracaso. Aun conjuntamente entre agencias clave podría mejorar en gran medida el
así, está claro que nuestra capacidad para restaurar manejo y la protección de activos costeros vitales.
ecosistemas como las marismas y las praderas de Dada nuestra capacidad cada vez mayor para
pastos marinos es bastante limitada. El objetivo de la amenazar a las especies marinas y alterar drásticamente los
restauración no debe ser solo replantar algunas ecosistemas, y nuestra capacidad limitada para corregir
especies y crear, por ejemplo, jardines pantanosos, nuestros errores, debemos planificar la conservación y gestión
sino documentar el retorno de las especies, las del medio ambiente marino con mucha más previsión que en el
comunidades y las funciones ecológicas, como los pasado. La conservación y el manejo de los viveros es uno de
servicios de vivero. La restauración de estas los pocos temas que une a la mayoría de los científicos,
funciones, de hecho, debe alentarse como un conservacionistas y pescadores recreativos y comerciales, y esta
objetivo central de los esfuerzos de restauración. unidad debe capitalizarse para fortalecer nuestros esfuerzos
También debemos cuestionar el valor de la para proteger las zonas costeras vitales. Una mejor
mitigación, dada nuestra capacidad limitada para comprensión de los hábitats de los viveros debería permitir a
restaurar los ecosistemas. Se debe dedicar más los científicos y las agencias de financiación llenar los vacíos en
esfuerzo a la conservación para que no se requiera nuestro conocimiento, ayudar a las agencias y organizaciones a
restauración. orientar mejor sus esfuerzos de conservación para proteger la
Varias agencias estadounidenses están obligadas por ley diversidad marina,
a planificar la identificación y restauración de importantes hábitats
costeros, y el papel de estos hábitats como criaderos de peces y EXPRESIONES DE GRATITUD
10
Problemas en Ecología NNuummbbeerr1110 W
Spinintegr22000033
Programa Grant College, Consorcio de Ciencias Marinas de Minello, TJ y RJ Zimmerman. 1998. Vínculos entre
Nueva Jersey y Programa Sea Grant de Nueva Jersey. También humedales costeros y recursos pesqueros. Páginas
se recibió apoyo del Laboratorio de Pesca de la NOAA en 796 en MJ Mac, PA Opler, CE Puckett Haecker y P.
Galveston y The Nature Conservancy. D. Doran, editores. Estado y tendencias de los recursos
biológicos de la nación. Volumen 2. Departamento del Interior
de EE. UU., Servicio Geológico de EE. UU., Reston, VA.
Sheridan, PF, Hays, C. 2003 (en prensa). Son viveros de manglares
¿Hábitat de peces transitorios y decápodos? Humedales. Zedler, JB
2000. Avances en la ecología de la restauración de humedales.
Tendencias en Ecología y Evolución 15:402-407.
Zimmerman, RJ, TJ Minello y LP Rozas. 2000. Sal
Vínculos de pantanos con la productividad de camarones peneidos
y cangrejos azules en el norte del Golfo de México. Páginas 293-
314enMP Weinstein y DA Kreeger, editores. Conceptos y
controversias en ecología de marismas intermareales. Editorial
académica Kluwer, Dordrecht, Países Bajos.
Las opiniones expresadas en este documento no reflejan necesariamente
las opiniones de cualquiera de esas organizaciones. El gobierno de los EE. SOBRE EL PANEL DE CIENTÍFICOS
UU. está autorizado a producir y distribuir reimpresiones para fines
gubernamentales, independientemente de cualquier anotación de derechos Michael W. Beck, Copresidente del Panel, Iniciativa Marina, The
de autor que pueda aparecer aquí. Nature Conservancy e Instituto de Ciencias Marinas,
Universidad de California, Santa Cruz, CA, 95060 Kenneth
SUGERENCIAS PARA LECTURAS ADICIONALES L. Heck, Jr., copresidente del panel, Dauphin Island Sea Lab
y Universidad del Sur de Alabama, Dauphin Island, AL,
Beck, MW, KL Heck Jr., KW Able, DL Childers, DB 36528
Eggleston, BM Gillanders, B. Halpern, CG Hays, K. Kenneth W. Able, Estación Marina de Campo de la Universidad de Rutgers,
Hoshino, TJ Minello, RJ Orth, PF Sheridan y MP Tuckerton, Nueva Jersey, 08087
Weinstein. 2001. La identificación, conservación y Daniel L. Childers, Departamento de Ciencias Biológicas, Florida
manejo de viveros estuarinos y marinos de peces e Universidad Internacional, Miami, FL, 33199
invertebrados.Biociencia51:633-641. David B. Eggleston, Departamento de Marina, Tierra y
Butler AJ, Jernakoff P. 1999. Seagrass in Australia: Strategic Ciencias Atmosféricas, Universidad Estatal de Carolina del
Revisión y Desarrollo de un Plan de I+D. Collingwood Norte, Raleigh, NC, 27695
(Australia): CSIRO Publishing. Bronwyn M. Gillanders, Departamento de Medio Ambiente
Gillanders, BM, Able, KW, Brown, JA, Eggleston, D. Biología, Universidad de Adelaide, SA, 5005, Australia
B., Sheridan, PF 2003. Evidencia de conectividad entre hábitats Benjamin S. Halpern, Departamento de Ecología, Evolución y
juveniles y adultos para la fauna marina móvil: un Biología Marina, Universidad de California, Santa Bárbara,
componente importante de los criaderos. Progreso de la CA 93106
ecología marina Serie 247: 281–295. Cynthia G. Hays, Departamento de Biología, Universidad de
Heck, KL Jr., Hays, C., Orth, RJ 2003. Una evaluación crítica California, Santa Cruz, CA 95064
de la hipótesis del papel del vivero para las praderas de pastos Kaho Hoshino, Escuela Bren para el Medio Ambiente, Universidad
marinos. Serie Progreso de Ecología Marina 253: 123-136. de California, Santa Bárbara, CA 93106
Minello, TJ 1999. Densidades de Nekton en estuarios poco profundos Thomas J. Minello, Rama de Ecología Pesquera, Marina Nacional
hábitats de Texas y Luisiana y la identificación de Hábitat Servicio de Pesca, Laboratorio del Centro de Ciencias
Esencial para Peces. Páginas 43-75enLR Benaka, editor. Pesqueras del Sudeste, Galveston, TX, 77551
Hábitat de los peces: Hábitat esencial de los peces y Robert J. Orth, Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, Universidad
rehabilitación. Sociedad Estadounidense de Pesca, of William and Mary, Gloucester Point, VA, 23062 Peter F.
Simposio 22, Bethesda, Maryland. Sheridan, NOAA Fisheries, Ciencias Pesqueras del Sudeste
Minello, TJ, Able, KW, Weinstein, MP, Hays, CG 2003. Centro, 3500 Delwood Beach Road, Ciudad de Panamá, FL
Marismas saladas como viveros de nekton: prueba de hipótesis sobre 32408
densidad, crecimiento y supervivencia a través de metanálisis. Serie Michael P. Weinstein, Ciencias Marinas de Nueva Jersey
Progreso de Ecología Marina vol. 246: 39–59. Consorcio, Fort Hancock, NJ, 07732
191
Problemas en Ecología número 11 Primavera 2003
12