La basura marina es frecuentemente el resultado del manejo deficiente de

los desechos. La cantidad de desperdicios generada por consumidores

estadounidenses continúa en tendencia alzista y se ha duplicado entre 1960
y el 2013. Cuando bienes de consumo como productos desechables de un
solo uso, son desechados o manejados de manera inadecuada, esta
basurra llega a los ríos, arroyos y otras vías fluviales. En fin de cuantas,
estos desechos fluyen hacia nuestros océanos, donde los desperdicios se
convierten en basura marina.

Los desechos, empaques y residuos eliminados de manera incorrecta que

son de origen terrestre representan el 80 % de la basura acuática que se
encuentra en las playas durante las limpiezas y los sondeos. 

Además, de uno a dos tercios de la basura que clasificamos en las playas

consiste de empaques plásticos, desechables y de un solo uso de productos
relacionados con alimentos y bebidas, y servicios (vasos, botellas, sorbetes,
utensilios y mezcladores). El otro 20 % (un quinto) de los elementos que
conforman la basura marina corresponden a pérdidas en el mar de
descargas accidentales o intencionales de embarcaciones que circulan por
los océanos y de equipos y trampas que se pierden o dejan abandonados.

Por lo general, el análisis de los desechos plásticos que están en el medio

ambiente, que surgen de sondeos de la limpieza de las playas, proporciona
datos que se limitan a tendencias generales y elementos grandes. A fin de
obtener una evaluación precisa y significativa de los plásticos y su
influencia, es necesario realizar un control a gran escala y prolongado en los
países y medioambientes, que incluye el lecho marino, y de una amplia
variedad de tamaños de basura.

El enfoque del programa Aguas libres de basura de la EPA está en la

reducción de los tipos de productos y empaques terrestres (principalmente,
elementos desechables de un solo uso) que terminan como basura marina.
Por medio de la reducción del origen de los desechos, podemos disminuir
enormemente la cantidad de residuos que ingresan en las vías fluviales y la
basura marina.

Consecuencias de una gestión deficiente de la

basura
La basura puede trasladarse por todos los ríos y océanos del mundo, y
acumularse en playas y en giros oceánicos. Estos residuos dañan los
hábitats físicos, transportan contaminantes químicos, amenazan la vida
acuática e interfieren con el uso humano de ríos y medio ambientes
fluviales, marinos y costeros. 

De toda la basura, los residuos de plástico son los que tienen el mayor
potencial nocivo para el medio ambiente, la vida silvestre y los seres
humanos. Se encuentran flotando en la superficie, suspendidos en
columnas de agua o en el lecho de casi todas las masas de agua. Son
transportados por los ríos hacia el océano donde se mueven con las
corrientes y, a menudo, son comidos por aves y peces, que concentran
sustancias químicas tóxicas en sus tejidos, llenan sus estómagos y les
provocan que padezcan hambre. La basura plástica acuática es mucho más
que solo un problema estético.

Cuando llegan las vacaciones la mayoría de las personas

solemos correr a la playa. El clima, la calma y todo lo que el
maravilloso mar ofrece ayudan para renovar al cuerpo y la
mente de inmediato. Sin embargo, cuando la diversión
termina, el problema inicia.

 
La basura que se encuentra en los mares y océanos es
mucha más de la que imaginamos. Existe en todos los
lugares del mundo y los desechos llegan a zonas lejanas a las
costas donde están los humanos, quienes, evidentemente,
somos causantes de este problema. Y por si fuera poco, la
basura en mares y océanos requiere de muchísimo tiempo
para su degradación. Por eso cada vez es más la basura
acumulada y este fenómeno tiene consecuencias graves.
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La contaminación del mar produce daños principalmente en

la economía, la salud y la biodiversidad, aunque sus
consecuencias son muchas más.

 
Economía
Los ingresos generados por el turismo pueden disminuir por
mala publicidad si una playa está sucia, además de que
deberá invertirse dinero en su limpieza, y que los productos
que se obtienen del mar (como pescados para venderse) son
dañados. También aumentan los gastos en combustibles y
equipos para navegar por los océanos pues el tránsito se
complica cuando hay basura en el camino.

 
Salud

La contaminación que genera una playa sucia afecta la salud

de las personas y las especies que habitan ahí. Por ejemplo,
los plásticos contienen toxinas como DDT, BPA y otros
pesticidas que se adhieren a pequeñas partículas que pueden
ser ingeridas por personas o animales.

 
Biodiversidad

La contaminación en mares y océanos produce una grave

pérdida en la biodiversidad. Por ejemplo, los equipos de
pesca que son olvidados o tirados al mar siguen picando y
lastimando a las especies que ahí habitan. La basura en
general dificulta la navegación e impide el correcto flujo en
la vida de los animales del mar y las mismas sustancias que
pueden dañar la salud de los humanos, también afectan a las
especies marinas.

 
La combinación de las tres áreas puede hacer que el mar deje
de ser un regalo de la naturaleza para convertirse en un
serio problema.

 
Aunque existen muchos factores de por medio, como la
infraestructura de un lugar, las políticas ambientales, las
costumbres culturales y hasta la desinformación, el hecho es
que la basura de los mares y océanos es producida por el
humano. Ya sea de manera accidental o con intención, la
responsabilidad es completamente nuestra y cada uno de
nosotros debe cooperar para generar una diferencia. Cuando
visites el mar, ten mucho cuidado con la basura que
generas y evita dejarla sobre la arena o el mar, también
puedes ayudar recogiendo los desechos que encuentres en
el camino para dejar el espacio más limpio y, si tu pasión es
grande, puedes convertirte en un voluntario para limpiar las
playas. Hay varios programas ya establecidos para hacerlo,
pero también sembrar esta idea entre tu comunidad, quizá
pueden emprender un viaje dedicado a limpiar playas. Sería
una forma divertida de pasar un tiempo ayudando a la
comunidad y al planeta.