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Los miembros de cualquier sociedad viven y desarrollan sus muchas actividades en diferentes
ambientes, los cuales se pueden clasificar en dos grandes grupos: urbanos y rurales.
Estos ambientes son variados no solo en un sentido geográfico, de espacio, sino también a través
del tiempo. Ante esto, la definición de “lo urbano” y de “lo rural” varía de un país a otro, incluso de
una época a otra. Pero existen, al menos, dos criterios muy importantes para establecer un límite
entre lo urbano y lo rural.
Se han caracterizado por utilizar su territorio para actividades económicas de tipo primario. Estas
implican la agricultura, la ganadería, las actividades forestales y de minería. Sus habitantes se
distribuyen en pequeños pueblos o incluso de manera dispersa en el campo. En este sentido, los
sectores populares rurales (el grueso de la población) usualmente se han dedicado a labores
económicas primarias.
El mundo rural siempre se ha visto como autosuficiente, Aunque un poco aislado geográficamente,
ha sido capaz de sostenerse a sí mismo e incluso de proporcionar alimentos y materias primas de
las que dependen las áreas urbanas para desarrollar sus actividades.
Esta visión ha venido cambiando al menos desde el siglo XIX, ante grandes transformaciones
socioeconómicas. Desde entonces las condiciones de la vida rural se han deteriorado, y las
oportunidades laborales han disminuido notablemente, consecuencia de la mecanización de
muchas tareas rurales o el progresivo abandono de la explotación de algún recurso.
El incremento poblacional urbano, producto de la despoblación del mundo rural, recibe el nombre
de urbanización, ante esta situación y la expansión misma de las ciudades y una creciente (e
insatisfecha) demanda de servicios que, como el agua potable, tienden a escasear.
El paisaje urbano puede caracterizarse por contar con una gran cantidad de edificaciones muy
próximas entre sí. Se considera que al mundo urbano pertenecen los asentamientos donde
predominan las actividades económicas de tipo secundario (de industria y manufactura) y
terciarias (como los servicios y el comercio).
También las ciudades (lo urbano) son centros políticos y administrativos donde se asientan las
autoridades de gobierno y de la administración pública. Las ciudades están vinculadas a su
entorno rural más inmediato, de él reciben los alimentos y materias primas que su población e
industrias requieren para desarrollar sus actividades económicas.
TAREA
• Escribe tres criterios en que las sociedades suelen basarse para otorgar estatus adscritos a las
personas.