Zip2

Kimbal acompañó a Elon en un viaje en coche por todo Estados Unidos en un mes, desde Silicon
Valley a Filadelfia, durante el viaje hablaron de emprender un negocio. Así nació en 1995, Zip2,
junto con Kimbal y su amigo Greg Curry.

La empresa gestionaba desarrollo, alojamiento y mantenimiento de sitios web para empresas de

medios de comunicación. Esto permitía establecer presencia en la web añadiendo mapas e
indicaciones de ruta para ir de puerta a puerta a direcciones (anticipaba a Google Maps
combinado con Yelp). Para ello consiguieron el uso gratuito de la cartografía de Navteq. Aplicaron
lenguaje Java para enviar mapas como imágenes vectoriales en lugar de mapas de bits, que eran
lentos de transmitir en la incipiente red de internet. Elon se dedicó a la programación e ingeniería,
mientras Kimbal hacía las ventas y buscaba capital.

Elon era inmigrante con visa temporal y Kimbal era inmigrante ilegal en Estados Unidos. Por falta
de recursos económicos estuvieron un tiempo viviendo en la oficina de Zip2 y usaban las
instalaciones de YMCA para ducharse. Cuando pudieron pagar se mudaron a un apartamento y
Kimbal cocinaba para toda la plantilla. Su hermana Tosca se mudó de Toronto a San Francisco y
trabajó con ellos en Zip2.

En febrero de 1999 gestionaba casi 200 sitios web, incluyendo el sitio New York Today, un
directorio local del The New York Times. También gestionaba parte de las cadenas de Hearst
Corporation, Times Mirror y Pulitzer Publishing. Zip2 fue vendida a Compaq Computer en 1999 por
307 millones de dólares, de los que Elon recibió 22 millones de dólares.

X.com y PayPal

En marzo de 1999 Elon Musk, Ho, Harris Fricker y Cristopher Payne fundaron X.com como una
startup financiera. X.com fue uno de los primeros bancos de internet, tuvo que luchar contra
numerosas regulaciones bancarias. Sus depósitos estaban asegurados por la FDIC. Mientras que
Confinity Inc. fue una compañía de software de Silicon Valley, procesaba pagos electrónicos. A
finales de 1999 Confinity lanzó su producto estrella, PayPal.

X.com y Confinity decidieron que tenía más sentido unir fuerzas que derrochar dinero en
publicidad para atraer a los mismos clientes. Se fusionaron en una entidad llamada X.com de la
que Elon Musk fue nombrado director ejecutivo por ser el mayor accionista. En aquel tiempo
X.com tenía más de un millón de clientes.

X.com se enfrentó en duras batallas a la infraestructura tecnológica, el fraude en línea y las

estrategias de marca. En septiembre de 2000 las tensiones dentro del equipo directivo
aumentaron.

En enero de 2000 Elon Musk se había casado con Justine Wilson. Planearon juntar negocio y ocio
en un viaje en busca de capital inversor y terminar en luna de miel en los Olímpicos de Sídney. A
las 22:30 h, cuando Musk estaba volando, se celebró una junta extraordinaria de X.com en la que
se le destituyó como director ejecutivo.

Canceló su luna de miel, tomó un avión de vuelta y pidió al consejo que reconsiderase. Terminó
aceptando la reorganización y aunque su influencia decreció, siguió invirtiendo como accionista.
En junio de 2001 X.com cambió su nombre por PayPal Inc.

Cuando eBay mostró interés en comprar PayPal la mayoría querían vender. Musk y Mortiz pidieron
al consejo que rechazara las primeras ofertas. En julio de 2002 eBay subió la oferta hasta 1500 M$
y el consejo y Musk aceptaron la venta.

Con la venta Elon Musk ganó 180 millones de dólares. Dedicó 100 M$ a fundar SpaceX, 70 M$ a
Tesla, Inc. y 10 M$ a SolarCity. Varios miembros del equipo fundaron sus propias compañías, como
YouTube (Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim), LinkedIn (Reid Hoffman), Yelp (Russel
Simmons, Jeremy Stoppelman), Palantir Technologies, y Jammer.