El mecanismo reflejo de la tos está regulado por el centro tusígeno,

situado en el bulbo raquídeo y van a participar la vía aferente y

eferente. La parte aferente comprende receptores dentro de la
distribución sensorial de los nervios trigémino, glosofaríngeo, laríngeo
superior y vago. La rama eferente comprende el nervio laríngeo
recurrente que produce cierre de la glotis, y los nervios espinales que
producen contracción de la musculatura torácica y abdominal.

La tos se inicia con una fase inspiratoria con la glotis abierta cuyo
objetivo es conseguir una gran cantidad de aire en los pulmones,
posteriormente se cierra la glotis iniciándose la fase compresiva donde
aumenta la presión dentro del tórax y finalmente la fase explosiva con
la apertura de la glotis y la salida de aire y secreciones. Por ultimo la
fase de relajación

La tos puede tener causas que no se deben a una enfermedad subyacente. Por ejemplo,
despejar normalmente las vías respiratorias, los irritantes, como el humo o el gas, el uso
de tabaco o tragar incorrectamente alimentos o líquido.

La tos puede deberse a diferentes causas:

• Patología inflamatorio-infecciosa
• Reflujo gastroesofágico.
• Asma bronquial y bronquitis eosinofílica.
• Hábitos tóxicos.
• Fármacos.
• Neoplasias o tumores laríngeos y broncopulmonares.
• Aspiración de cuerpos extraños.
• Tos psicógena, nerviosa e idiopática.
• Bronquitis crónica.
• Rinosinusitis.
• Rinitis crónica.
• Asma.
• Goteo nasal
.• Trastornos de deglución.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC): enfisema y bronquitis crónica
(asociada al consumo de tabaco).
• Bronquiectasia.
• Tos asociada al uso de inhibidores de la enzima con-vertidora de angiotensina (IECA).
• Irritantes del medio ambiente (polvo, frío, gases, humos).
• Abuso de drogas (inhalantes, mariguana, cocaína, heroína y adictivos de corte).

Uno de los aspectos más importantes para poder dispensar

correctamente un medicamento para la tos es preguntar al paciente
sobre las características de la misma, para poder determinar ante qué
tipo de tos nos encontramos.
De manera general, podemos decir que dependiendo de si se produce
o no expectoración y de la duración de la misma hablamos de:
• Tos seca: también se le conoce como irritativa y se caracteriza por
cursar sin expectoración.
• Tos productiva: va acompañada de expectoración, secreción
mucosa procedente de las vías respiratorias superiores. Las
secreciones acumuladas son las que desencadenan el mecanismo
reflejo de la tos y causan la expectoración.
• Tos crónica: se trata de una tos persistente que no desaparece
después de 2-3 semanas dura más de 8 semanas. la etiología es
desconocida pudiendo ser causada por el tabaquismo, el asma
bronquial, el reflujo gastroesofágico, la bronquitis crónica y el uso de
ciertos medicamentos.
• Tos Aguda: empieza de manera repentina y normalmente va ligada a algún
proceso catarral o gripal. a menudo se debe a un resfriado, una gripe o una infección
sinusal. Por lo general, desaparece después tres semanas.