Las 

estrellas del mar: los
echinodermos asteroidea
INFORMACIÓN
Los asteroideos (Asteroidea) son los
equinodermos conocidos vulgarmente como
estrellas de mar (también pero menos correcto
estrellas del mar). Presentan el cuerpo aplanado
con forma pentagonal recubierto de numerosas
espinas o tubérculos, cinco brazos triangulares o
más, dependiendo de las especies de estrellas,
algunas de ellas pueden llegar a tener unos 20
brazos. Tienen un exoesqueleto formado por
placas calcáreas fusionadas entre sí.
 Características
La estrella de mar, es un animal invertebrado, formando parte importante de un
gran grupo de especies marinas, de las cuales se calculan más de mil
ochocientas, entre las más comunes se encuentran los pepinos y erizos de mar
con los  que mantiene una buena vinculación. En todo caso es necesario aclarar
que la estrella de mar no es un pez, esta nace huevo o larva de cualquier forma
se encuentran formando parte del zooplancton, son equinodermos.

Las larvas una vez que se desprenden del huevo, sale a su vida marítima, donde
permanece siendo larva hasta los cinco años que es cuando logra cierto grado
de madurez y pasa a ser una estrella de mar, la cual puede llegar a tener una
existencia entre diez y treinta años. Todo va a depender de la clase que tenga
esta.

Pertenece a la clase Asteroidea. Con una gran cantidad existente de más de
2000 especies de estos animales dispersos por todos los océanos. Son habitantes
eternos de los océanos de todo el mundo. Jamás pueden permanecer en el agua
dulce. Es un animal  carnívoro, su dieta está basada en crustáceos y moluscos.
 ¿De qué se alimentan las estrellas de mar?

La forma de alimentación de estos animales generalmente

es carnívora. Captura organismos vivos tales como moluscos
e incluso otros equinodermos; algunas especies tienen la
capacidad de evaginar el estómago hacia el exterior para
cubrir las presas y después digerir sus tejidos blandos
(ostras, almejas, mejillones…); también se alimentan
aprovechándose de los restos orgánicos.
 Reproducción de los asteroideos
⚫ Sus ciclos de vida son complejos y pueden reproducirse tanto sexual como
asexualmente. Si la reproducción es sexual, las estrellas de mar liberan los
huevos y los espermatozoides en el mar, así que la fertilización es externa. En
unas pocas especies se lleva a cabo la fertilización interna.

⚫ Las estrellas de mar tienen sexos separados pero algunas presentan

hermafroditismo. Generalmente tienen 2 gónadas en cada brazo y un
gonoporo, es decir, una abertura genital. La mayoría de las especies
hermafroditas incuban sus huevos, pero las demás especies no realizan
cuidados parentales.

⚫ Los huevos fertilizados son relativamente grandes. Las larvas obtienen sus
nutrientes de la yema de los huevos y en ocasiones pueden consumir otros
huevos de estrellas de mar para alimentarse.

⚫ Por otra parte, la reproducción asexual se produce cuando surge una nueva
estrella de los brazos arrancados.
 Hábitat y distribución
La estrella de mar de mar vive en las agua de los océanos del mundo
entero, ya que ella no puede vivir en otras que no sean saladas, por lo
general prefiere las espacios más helados del mar abierto, se puede
localizar en zonas tropicales, se han podido detectar algunas especies en
aguas salobres pero jamás en aguas dulce.

Los hábitats preferidos de estos animales marinos son las profundidades

marinas tocando el piso marino, se adhiere en las partes fangosas,
arenales, entre algas y rocas.

Por lo general cuando llegan a la adultez se alejan hasta el Atlántico,

esparciéndose desde las costas de Europa hasta los límites de las Islas de
cabo verde, extendiéndose hasta todo el Mar Mediterráneo. Llega a
mantenerse hasta más de los dos mil metros de profundidad dentro de
la franja litoral.
 CURIOSIDADES
1. En general, las especies de estrella de mar tienen 5 brazos pero algunas
pueden llegar a tener 50 de ellos, como la Labidiaster annulatus o estrella
de mar antártica. Estos brazos nacen desde el disco central del cuerpo y
pueden ser cortos o largos. Bajo el disco central se encuentra la boca de la
estrella.
2. Las estrellas de mar tienen una extraordinaria capacidad para regenerar
cualquier parte seccionada; si se separa un brazo o parte de él, se regenera
no solo la zona del cuerpo dañada, sino que la otra parte separada puede
desarrollarse y regenerarse igualmente, convirtiéndose en un nuevo
individuo. Explicaremos este proceso más delante.
3.  las estrellas de mar no tienen sangre, sino un sistema vascular de agua.
Estos equinodermos utilizan una estructura llamada madrépora para
bombear el agua salada hacia su tubo alimenticio. Los músculos de este
órgano se repliegan y el agua, cargada de nutrientes, ingresa al organismo.
4. Las estrellas de mar no pueden ver tan bien como nosotros pues tienen
un ojo al final de cada brazo pero estos no son tan especializados. Son
estructuras sencillas que lucen como una mancha roja, le sirven al animal
para detectar la luz y moverse en la oscuridad.