La interferometría es una técnica en la que se superponen ondas

para provocar el fenómeno de interferencia , que se utiliza para extraer

información. La interferometría típicamente utiliza ondas
electromagnéticas y es un importante técnica de investigación en los
campos de la astronomía , la fibra óptica , la metrología óptica,
oceanografía , sismología , espectroscopía (y sus aplicaciones a la
química ), la mecánica cuántica , nucleares y física de partículas ,física
del plasma , teledetección , interacciones biomoleculares , perfilado de
superficies, microfluidos , medición mecánica de tensión / deformación,
velocimetría , optometría y creación de hologramas.
Los interferómetros son dispositivos que extraen información de las
interferencias. Se utilizan ampliamente en la ciencia y la industria para
la medición de desplazamientos microscópicos, cambios en el índice
de refracción e irregularidades de la superficie. En el caso de la
mayoría de los interferómetros, la luz de una sola fuente se divide en
dos haces que viajan en diferentes trayectorias ópticas , que luego se
combinan nuevamente para producir interferencia; Sin embargo,
también se pueden hacer que dos fuentes incoherentes interfieran en
algunas circunstancias. Las franjas de interferencia resultantes dan
información sobre la diferencia en las longitudes de los trayectos
ópticos . En ciencia analítica, los interferómetros se utilizan para medir
longitudes y formas de componentes ópticos con precisión
nanométrica; son los instrumentos de medición de longitud de mayor
precisión que existen. En la espectroscopia por transformada de
Fourier , se utilizan para analizar la luz que contiene características de
absorción o emisión asociadas con una sustancia o mezcla. Un
interferómetro astronómico consta de dos o más telescopios
separados que combinan sus señales, ofreciendo una resolución
equivalente a la de un telescopio de diámetro igual a la mayor
separación entre sus elementos individuales.

La interferometría hace uso del principio de superposición para

combinar ondas de una manera que hará que el resultado de su
combinación tenga alguna propiedad significativa que sea diagnóstica
del estado original de las ondas. Esto funciona porque cuando dos
ondas con la misma frecuencia se combinan, el patrón de intensidad
resultante está determinado por la diferencia de fase entre las dos
ondas: las ondas que están en fase sufrirán interferencia constructiva
mientras que las ondas que están fuera de fase sufrirán una
interferencia destructiva. Las ondas que no están completamente en
fase ni completamente desfasadas tendrán un patrón de intensidad
intermedia, que se puede utilizar para determinar su diferencia de fase
relativa. La mayoría de los interferómetros utilizan luz o alguna otra
forma de onda electromagnética .

Normalmente (ver Fig. 1, la conocida configuración de Michelson), un

solo haz entrante de luz coherente se dividirá en dos haces idénticos
mediante un divisor de haz (un espejo parcialmente reflectante). Cada
uno de estos rayos viaja por una ruta diferente, denominada ruta, y se
recombinan antes de llegar a un detector. La diferencia de trayectoria,
la diferencia en la distancia recorrida por cada haz, crea una diferencia
de fase entre ellos. Es esta diferencia de fase introducida la que crea
el patrón de interferencia entre las ondas inicialmente idénticas. Si un
solo haz se ha dividido a lo largo de dos rutas, entonces la diferencia
de fase es un diagnóstico de cualquier cosa que cambie la fase a lo
largo de las rutas. Esto podría ser un cambio físico en la longitud del
camino en sí o un cambio en el índice de refracción a lo largo del
camino. [2] : 93–103