El 

ciclo hidrológico se define como el proceso por el cual las masas de agua

cambian de estado y posición relativa en el planeta. Es un proceso continuo en
el que una molécula de agua describe un ciclo cerrado pasando por varios estados
de agregación de la materia diferentes.

I.- INTRODUCCIÓN Digamos que el ciclo hidrológico se basa en el permanente

movimiento o transferencia de las masas de agua, tanto de un punto del planeta a otro,
como entre sus diferentes estados (líquido, gaseoso y sólido). Está animado por dos
causas: La energía solar y la gravedad. La naturaleza ha creado una especie de máquina
insuperable, regulando y gestionando las necesidades de cada uno de los seres vivos.
Ese circuito cerrado perfecto que es el ciclo hidrológico, ahora tiene fugas, no funciona
como es debido. A la naturaleza le ha salido un duro competidor “EL HOMBRE”. Hasta
ahora se había integrado en el sistema con los demás seres vivos del planeta, pero de
unos años a esta parte, ha crecido y se ha hecho poderoso, tanto, como para competir
con la Diosa Naturaleza. Hoy, todos los usuarios del agua estamos en la encrucijada:
Escasez y Deterioro de la calidad de las fuentes, lo cual es un círculo vicioso pues todo lo
que se descargue al entorno inexorablemente irá al subsuelo, a los ríos o al océano. En
ese sentido, es necesario tener un conocimiento básico del ciclo hidrológico, que
determina el estado actual del recurso hídrico, así como la presión por la demanda del
mismo, teniendo en cuenta su distribución espacial y temporal, que permita establecer
lineamientos a seguir para su protección, y que sirva de base a los usuarios del recurso y
planificadores, para considerar su uso y disponibilidad en proyectos actuales y futuros.
La GWP- Perú presenta este documento información básica referente al ciclo hidrológico
con el que se pretende que el lector se familiarice con la terminología que se utiliza y
visualice la importancia de cada uno de los procesos que se realizan en él, además se
explica las metodologías utilizadas para el cálculo de cada uno de ellos..

El ciclo hidrológico se define como el proceso por el cual las masas de agua cambian de
estado y posición relativa en el planeta. Es un proceso continuo en el que una molécula
de agua describe un ciclo cerrado pasando por varios estados de agregación de la
materia diferentes.

Las etapas que contempla el ciclo hidrológico del agua son 5: Evaporación,
Condensación, Precipitación, Escorrentía y Transporte. Se definen de la siguiente
manera:

• Evaporación: La evaporación es un proceso físico que consiste en el traspaso gradual

de un estado líquido hacia un estado gaseoso, en función de un aumento natural o
artificial de la temperatura. Con la intensificación del desplazamiento, las partículas
escapan hacia la atmósfera transformándose en vapor.
• Condensación: Consiste al cambio de estado del vapor de agua contenido en las masas
de aire presentes en la atmósfera a fase líquida consecuencia de un enfriamiento de las
mismas.

• Precipitación: El fenómeno de precipitación se produce cuando la humedad relativa del

vapor de agua presente en la atmósfera es del 100 %. Si la temperatura es
suficientemente baja la precipitación puede ser en forma de nieve.

• Escorrentía: Se define como el tránsito de agua que circula por una cuenca de drenaje,
siendo la diferencia entre el caudal de precipitación menos los caudales
evapotrasnpirado e infiltrado en el terreno causante éste último de la recarga de
acuíferos subterráneos.

• Transporte: Movimiento de las masas de agua en estado líquido por toda la superficie
terrestre formando ríos, lagos, mares y océanos.

Ciclo hidrológico
El ciclo del agua, también llamado ciclo hidrológico, es un ciclo vital que involucra
la circulación continua de agua en el sistema Tierra-atmósfera. De los muchos
procesos involucrados en el ciclo del agua, los más importantes son la evaporación,
la transpiración, la condensación, la precipitación y la escorrentía. Aunque la
cantidad total de agua dentro del ciclo permanece esencialmente constante, su
distribución entre los diversos procesos cambia continuamente.
 Temas relacionados

Agua dulce, agua de mar, evaporación, hidrosfera, lluvia, precipitación, recursos

hídricos

¿Qué es el ciclo hidrológico?

Es la secuencia de fenómenos ambientales por medio de los cuales el agua puede

llegar a la superficie de la tierra, y a la atmósfera en la fase de vapor, regresando
nuevamente en sus fases líquidas y sólidas.

 En qué consiste el ciclo hidrológico

 Para qué sirve

 Componentes

 Etapas

 Cómo influye el clima en el ciclo hidrológico

 Qué función cumple el sol en el ciclo hidrológico

 Efectos

 Importancia
En qué consiste el ciclo hidrológico

El ciclo hidrológico consiste en el proceso mediante el cual el agua se moviliza en el

interior y exterior de la Tierra. Sucede porque el agua está en movimiento cambiando
de estado por esa razón encontramos el agua en estado líquido, sólido o gaseoso.
El ciclo del agua no tiene un punto de inicio, pero siempre se toma como éste los
océanos, ya que es allí donde se encuentra la mayor cantidad de agua de la Tierra.

Inicia cuando una porción del agua de los océanos se evapora por medio de la luz
solar. Esta luz se encarga de calentar el agua y la hace cambiar de
estado, evaporándose y pasando a la atmósfera junto con el aire. Una parte de este
vapor proviene directamente del estado sólido cuando pedazos de hielo y nieve se
someten a un estado de sublimación.

Cuando las corrientes de aire se elevan, el vapor de agua va a

la atmósfera incluyendo el vapor del agua de los océanos, el hielo, la nieve y algunas
otras fuentes. El vapor entonces sube a la parte más elevada de la atmósfera, donde
el aire es más frío. Con este fenómeno, el agua se condensa en forma de nubes.
Las diferentes corrientes de agua provocan que las partículas de las
nubes colisionen, crezcan y caigan a la tierra en forma de precipitación.

Para qué sirve

El ciclo hidrológico es fundamental para lograr mantener el equilibrio de

los ecosistemas de la tierra, y para poder proporcionar agua fresca y pura a todos
los seres vivos, gracias a la recirculación de este vital líquido. Se considera que
todas las formas del agua participan del ciclo del agua, el cual es indispensable para
el desarrollo de la vida en el planeta Tierra. Básicamente la vida sin agua sería
imposible.

Componentes
Los componentes del agua son los siguientes:

 Precipitación: es toda el agua que cae a la superficie de la tierra ya sea en

forma líquida como lluvia y lloviznas y sólidas como la nieve o el granizo.
También se incluye las precipitaciones ocultas que incluyen el rocío y la helada
blanca.
 Evaporación: es el proceso por medio del cual el agua líquida se convierte
en gas. Puede suceder únicamente cuando el agua se encuentra disponible
para el proceso.
 Condensación: es el cambio en el estado de la materia
de vapor a líquido que se da cuando hay enfriamiento. El proceso
libera energía de calor para el medio ambiente.
 Transpiración: es la evaporación que se da por medio de las hojas.
 Intercepción: es parte de la precipitación que es interceptada por objetos
superficiales como las cubiertas vegetales o tejados.

Etapas

Las etapas del ciclo hidrológico son las siguientes:

 Evaporación: proceso físico que consiste en el paso gradual de un estado

líquido hacia un estado gaseoso, en función de la temperatura. Con la
intensificación del desplazamiento, las partículas llegan a la atmósfera y se
transforman en vapor.
 Condensación: es el cambio de estado del vapor de agua en las masas de
aire de la atmósfera a fase líquida por el enfriamiento de estas.
 Precipitación: se da cuando la humedad relativa del vapor de agua dé la
atmósfera es del 100 %. Si la temperatura es muy baja la precipitación se da
como nieve.
 Escorrentía: es el tránsito de agua que circula por una cuenca de drenaje
infiltrado en el terreno y causando la recarga de acuíferos subterráneos.
  Transporte: es el movimiento de las masas de agua en estado líquido por
la superficie terrestre formando ríos, lagos, mares y océanos.

Cómo influye el clima en el ciclo hidrológico

Los modelos climáticos muestran que el agua se calentará dependiendo de los niveles
de gas del efecto invernadero. Estos cambios afectarán la calidad y la cantidad del
agua que hay disponible para los seres humanos y para el medio ambiente. Cabe la
posibilidad que cuando esto suceda, se afecte la calidad del agua, aumenten
las sequías y la intensidad y frecuencia de las lluvias cambie drásticamente.

Qué función cumple el sol en el ciclo hidrológico

La función del ciclo natural del agua es ser un recurso esencial para la vida con un
valor estratégico desde el punto de vista económico. El ciclo natural aporta a las
regiones muchas potencialidades y limitaciones de partida, y su disponibilidad es un
requisito indispensable para el desarrollo de las actividades sociales y económicas.

Efectos

Algunos de los efectos que se pueden observar por el ciclo hidrológico son:

 Elevan los niveles de las aguas del mar.

 Se da la reducción o la pérdida de algunos hielos perennes o de nieve.
 Produce que haya ondas de calor de mayor intensidad y con mayor
frecuencia.
 Se dan cambios en las lluvias produciendo tormentas
 Retroalimentación positiva del vapor de agua en la atmósfera.
 El agua puede transportar, por medio del ciclo hidrológico, sólidos y gases
diluidos, como el carbono, nitrógeno y azufre.

Importancia
El ciclo hidrológico es un proceso que resulta vital para lograr mantener la vida en la
tierra. Es por medio de él que se logra proveer de agua a todos los ecosistemas del
planeta y a los seres vivos que la necesitan para poder sobrevivir. Permite
el crecimiento de las plantas, la depuración de las aguas terrestres y acuáticas, y,
por medio de la evaporación, se eliminan los contaminantes para lograr convertir el
agua en agua potable.

Si no tuviéramos el ciclo del agua, se acumularía de forma progresiva las sustancias

que son nocivas para la salud y el agua ya no podría ser consumida por el ser
humano o por los animales.