La Geodesia

1 INTRODUCCIÓN

La Geodesia es la ciencia que estudia la forma y dimensiones de la Tierra.

Proporciona las métodos e instrumentos necesarios para determinar las
posiciones relativas de una serie de puntos, bien elegidos, distribuidos por toda
la superficie del globo, con ayuda de los cuales puede deducirse la forma y
dimensiones de grandes superficies de la Tierra o de toda ella. Estos puntos se
denominan vértices geodésicos y van a servir también como apoyo a los
levantamientos topográficos. Los vértices geodésicos se determinan
estableciendo un triángulo geodésico.

Cuando realizamos el levantamiento y la representación de grandes zonas de

la superficie terrestre, no podemos trabajar bajo el supuesto de que la Tierra es
plana, pues los errores cometidos son inadmisibles. La Geodesia trabaja sobre
grandes superficies y hace uso, por tanto, de la trigonometría esférica.

Las zonas comprendidas entre los vértices geodésicos de las redes más
densas, sin embargo, son lo bastante reducidas y pueden considerarse planas,
en la mayor parte de las aplicaciones, sin cometer errores importantes. Estas
zonas entran ya en el dominio de la topografía.

1.2 CONCEPTOS GENERALES

1.2.1 Geoide y elipsoide de referencia

Si prolongásemos el nivel en medio del agua de los mares por debajo de los
continentes, obtendríamos una superficie equipotencial irregular, que se
denomina geoide. Ni esta superficie ni la superficie real de la Tierra pueden
emplearse como referencia para situar los vértices geodésicos, ya que no son
superficies regulares, desarrollables matemáticamente.
Se toma entonces como referencia una superficie regular lo más parecida
posible al geoide. La superficie elegida es el elipsoide de revolución, generado
por una elipse de semiejes a y b al girar en torno a su eje menor b. El hecho
que el geoide no coincida exactamente con ningún elipsoide motivó que en un
principio cada país adoptara el elipsoide que mejor se adaptaba a sus
necesidades. Con el fin de unificar los datos geodésicos de toda la superficie
terrestre se decidió generalizar el uso de elipsoide Hayford cuyas dimensiones
son:

a = 6.378.288mts

α = 1/297, siendo α el aplastamiento: α=(a-b)/a

Más recientemente la Unión Astronómica ha recomendado modificar estas

dimensiones, debido a la disponibilidad de mediciones más exactas del geoide,
proporcionadas por la utilización de nuevos instrumentos y métodos.

a = 6.378.642 +- 6mts

α = 1/298´255 +- 0´005

1.2.2 Ejes y polos: meridianos y paralelos

La Tierra gira en torno a su eje menor, que se denomina Eje Polar o Eje de la
Tierra. Los polos Norte y Sur son las intersecciones de este eje con elipsoide.
La sección producida en el elipsoide por un plano que contenga al eje de la
Tierra se llama meridiano. Los meridianos, por tanto, tiene forma de elipse y
pasa por los polos.
La sección producida en el elipsoide por un plano perpendicular al eje de la
Tierra se denomina paralelo. Los paralelos son circunferencias. El paralelo
mayor, correspondiente al plano que pasa por el centro del elipsoide, se
denomina ecuador.
1.3 Coordenadas geográficas, orientación geodésica
1.3.1 Coordenadas geográficas
Un punto P del elipsoide de sitúa por la intersección de un meridiano y un
paralelo.
Se denomina longitud geográfica X al punto P al valor, en grados
sexagesimales, del arco de ecuador comprendido entre un meridiano tomado
como referencia y el que pasa por ese punto o meridiano del lugar. Las
longitudes se cuentan a ambos lados del meridiano origen, siendo positivas al
Este y negativas al Oeste. En España, desde finales de los 60, se han
adoptado como meridiano origen el de Greenwich.
Latitud geográfica de un punto es el valor, en grados sexagesimales, del arco
de meridiano comprendido entre el ecuador y el paralelo que pasa por el punto.
La latitud puede ser norte o sur, según dicho paralelo esté situado al norte o a
sur de ecuador.
1.3.2 Concepto de meridianas. Convergencia de meridianos
Además de las coordenadas geográficas, en cada vértice necesitamos conocer
la orientación, es decir, la dirección en que se sitúan los polos geográficas
Norte y Sur. La orientación se materializa por la recta intersección del plano
tangente al elipsoide en el vértice y el plano meridiano (plano que contiene al
eje de la Tierra) que pasa por el vértice. Esta intersección se llama meridiana y
a ella se refiere la orientación de cualquier alineación que contenga al vértice P.
El ángulo formado por una alineación y la meridiana se llama acimut. Los
acimutes geodésicos se cuentan a partir del Sur y en el sentido creciente de las
agujas del reloj. Los acimutes topográficos, en cambio, se cuentan a partir del
Norte y en el mismo sentido que los geodésicos, por lo que difieren de estos en
+- 180°.
Las meridianas en dos puntos distintos no son paralelas, existiendo una
diferencia angular variable, llamada convergencia de meridianos, debida a que
los meridianos no son paralelos, sino que se cortan en los polos. En trabajos
topográficos afectando a superficies reducidas se desprecia, normalmente, la
convergencia y se supone que la dirección de la meridiana es la misma en
todos los puntos de la zona en que se está trabajando.

1.4 Métodos geodésicos

1.4.1 Triangulaciones geodésicas. Punto Astronómico Fundamental y Datum.
Para la determinación de las coordenadas geográficas y los acimutes de los
vértices geodésicos se parte de un vértice, llamado Punto Astronómico
Fundamental, en el que se determinan, por métodos exclusivamente
astronómicos, sus coordenadas y el acimut de una alineación que pase por él.
El Punto Astronómico Fundamental coincide con un observatorio astronómico
dotado de equipos de observación muy precisos.
Se realizan triangulaciones geodésicas, apoyadas en un lado llamado base,
que se sitúa hacia el centro de la zona ocupada por la triangulación y cuya
longitud y acimut se miden con el máximo rigor posible.
Autor

Antonio García Martín

Manuel F. Rosique Campoy

Francisco E. Segado Vásquez

Año de publicación

1994

Título del artículo

Topografía básica para ingenieros

ISBN

84-7684—568-5