Universidad Tecnológica Nacional
Facultad Regional Tucumán
Materia: Física III
APELLIDO y Nombre: Naya Federico Walter
Sin lugar a dudas, la parte del espectro electro-
magnético denominada rayos X, es una de las
herramientas más usadas comúnmente, en diver-
sidad de aplicaciones, por el hombre contem-
poráneo.
Como ejemplo de la aplicabilidad de los rayos X
podemos citar los siguientes casos: en la conser-
vación de alimentos, en la metalurgia, en la medi-
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Descubrimiento y propiedad de los Rayos X
En el año de 1895, W. Röntgen se encontraba es-
tudiando ciertos efectos con descargas eléctricas a
través de gases y para ellos utilizaba un tubo de
rayos catódicos, al cual aplicaba voltajes muy
grandes (del orden de 103 [𝑉𝑉]). En uno de esos
experimentos cubrió el tubo con cartulina negra,
obscureció el cuarto donde trabajaba y cuando
hizo pasar una descarga eléctrica por el tubo, ob-
servó en la vecindad de éste un débil resplandor.
Como sabía que los rayos catódicos sólo pueden
viajar unos cuantos centímetros en el aire, repitió
el procedimiento encontrando de nuevo el mismo
resplandor. Encendió un cerillo y descubrió que
la fuente de la misteriosa luz era la fluorescencia
de una pequeña pantalla de platinocianuro de ba-
rio sobre la mesa.
Este hecho le llamó tanto la atención que aban-
donó sus trabajos sobre descargas eléctricas en
gases y se dedicó a investigar sus causas. Una vez
realizados los experimentos correspondientes,
encontró que la fluorescencia de la sal de bario (y
de otras sales) tenía lugar cuando la acercaba pre-
cisamente frente al punto donde el haz de rayos
catódicos chocaba con la pared de vidrio, y llegó
a la conclusión de que en dicho punto debía salir
una radiación de naturaleza desconocida cuyo
efecto sobre ciertas sustancias se manifiesta por
su fluorescencia. Además, observó que el papel, la
madera y otras sustancias que son opacas a la ra-
diación visible y ultravioleta (no la dejan pasar)
Departamento Mecánica
Profesor: René Clará
Tema: Rayos X
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cina con todas sus variantes, en la determinación
de fallas estructurales, en la identificación de ele-
mentos en compuestos químicos, en la determi-
nación de estructuras, en muestras sólidas, y hasta
como detector de metales.
En este capítulo nos dedicaremos a las propieda-
des físicas de tal radiación, tan útil a la humani-
dad.
resultaron transparentes a esta nueva radiación
que denominó “Rayos X”.
Luego procedió a establecer algunas propiedades
de los rayos X, encontrando las siguientes:
a) Velan placas fotográficas.
b) Descargan objetos cargados eléctricamente e
ionizan gases.
c) Pueden penetrar considerables espesores de
materiales cuando éstos son de bajo número
atómico, pero de alto número atómico son
opacos a ellos.
d) Se propagan en línea recta.
e) No son desviados por campos eléctricos o
magnéticos, indicando esto que no tienen
carga eléctrica.
En 1899 se tuvo la primera evidencia de que los
rayos X se difractan, lo cual indicaba que podían
ser radiación electromagnética y se estimó que su
longitud de onda sería del orden de 10−10 m. En
1906, C.G Barkla demostró que los rayos X pod-
ían ser polarizados, otra cualidad propia de las
ondas electromagnéticas.
Finalmente en 1912 se demostró que los rayos X
pueden ser difractados por cristales, confirmando
esto que son una radiación electromagnética de
longitud de onda mucho menor que la de la luz
visible. Además, como ya vimos en los efectos fo-
toeléctricos y Compton, presenta también una na-
turaleza corpuscular.
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Libro: Curso de Física Moderna

Rayos X
Espectro electromagnético

Esquema del espectrómetro de cristal de Bragg para la investigación del espectro de los rayos X.

Los electrones termoiónicos producidos en el cátodo son acelerados a altas velocidades a través de una dife-
rencia de potencial y después detenidos al chocar contra un blanco de metal.
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Cuando estos electrones interaccionan con el campo

coulombiano, como se ve en la figura, son desacele-
rados y la radiación producida es la predicha por la
teoría electromagnética clásica para una carga acele-
rada. A medida que el electrón incidente frena y
pierde energía cinética, la energía perdida es usada
para crear un fotón con una energía dada por:
ℎ𝜈𝜈 = 𝐸𝐸𝑐𝑐 1 − 𝐸𝐸𝑐𝑐 2
En donde se ha despreciado la energía cinética del
pesado electrón en retroceso. La radiación producida
por la aceleración de una partícula cargada es llamada
𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵𝐵ℎ𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙𝑙 (palabra alemana que significa “ra-
diación por frenamiento”).

La Bremsstrahlung también es producida en los para un potencial dado depende de las caracterís-
grandes aceleradores, en donde las partículas car- ticas físicas del blanco, los agudos saltos de longi-
gadas son aceleradas a altas velocidades. Hay dife- tud de onda en los puntos 𝑎𝑎, 𝑏𝑏, 𝑐𝑐 𝑦𝑦 𝑑𝑑 de la figura
rencia en la forma como abordan el problema de son independientes del material blanco.
la Bremsstrahlung la teoría electromagnética y la
mecánica cuántica:
La teoría electromagnética predice una radiación
continua de cada colisión, mientras que el
electrón es desacelerado.
Pero la mecánica cuántica predice la creación de
un solo fotón de energía ℎ𝜈𝜈 que es, en general,
diferente para cada colisión.

𝐾𝐾𝛼𝛼

𝐾𝐾𝛽𝛽

Esta figura muestra que cuando la frecuencia de

El espectro continúo de rayos X de la imagen es
producido por la Bremsstrahlung. Además de es-
te espectro continuo, esta figura muestra un es-
pectro caracterizado por líneas agudas, super-
puesto sobre el espectro continuo, y que depende
del material que actúa como blanco. Aunque la
intensidad del espectro Bremsstrahlung continuo
corte máxima 𝜈𝜈𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 se grafica contra el potencial
acelerador 𝑉𝑉, existe una simple relación lineal en-
tre estos.
𝜈𝜈𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑐𝑐 1
=� � ∗ = 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
𝑉𝑉 𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 𝑉𝑉
La teoría clásica no previó este corte bien defini-
do, que la evidencia experimental muestra tan cla-
ramente. La trayectoria del electrón incidente de
alta velocidad cambia, cuando se dispersa por el
campo coulombiano de los átomos del material
que hace las veces de blanco. De acuerdo con la
hipótesis cuántica de Planck, la radiación de los
electrones acelerados debe desprenderse en cuan-
tos de valor ℎ𝜈𝜈.
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Sin embargo, la energía máxima de cualquiera de trones de la capa L y los huecos son llenado por
los cuantos no puede ser mayor que la energía del electrones de las restantes capas M, N, O, estas
electrón más energético, transiciones dan lugar a la serie L, la primera línea
de la cual es 𝐿𝐿𝛼𝛼 . La nomenclatura para estas tran-
ℎ𝜈𝜈𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝐸𝐸𝑐𝑐 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝑒𝑒. 𝑉𝑉
siciones se ilustra en la siguiente imagen.
donde 𝐸𝐸𝑐𝑐 𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 es la máxima energía cinética que
un electrón puede alcanzar, ó
ℎ𝑐𝑐
= 𝑒𝑒. 𝑉𝑉
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚

Donde 𝑉𝑉 es el potencial acelerador a través del

tubo de rayos X. El potencial acelerador es del
orden de varios miles de volts, pero cerca del
98% de la energía cedida por los electrones cuan- 𝐸𝐸𝐾𝐾
do chocan con el blanco se transforma en energía
calorífica, y la temperatura del blanco se eleva.
Debido a que las frecuencias de corte son bien
definidas, y a que las longitudes de onda pueden
determinarse con exactitud, los espectros de rayos
X constituyen un buen método experimental para
determinar el valor de la constante ℎ de Planck.
El espectro característico de líneas agudas es una
función del material del blanco, aunque su inten-
sidad para un blanco dado depende del potencial
acelerador. Los electrones en un átomo están or- A medida que aumenta el voltaje acelerador en el
denados en capas alrededor del núcleo. Los elec- tubo de rayos x, los electrones incidentes produ-
trones más cercanos al núcleo, los más fuerte- cen un espectro continuo de Bremsstrahlung has-
mente ligados, están en la capa K. Aquellos en la ta que, a cierto voltaje “crítico”, los electrones
siguiente posición de mayor enlace están en la ca- adquieren suficiente energía para desalojar elec-
pa L, y después en la capa M, luego en la N, y así trones de las capas interiores, o sea, de las capas
sucesivamente. Cuando electrones incidentes al- K, L, o M. Sólo cuando sea alcanzado el potencial
tamente energéticos botan un electrón de la capa crítico 𝑉𝑉𝑐𝑐 serán suficientemente energéticos los
K, un electrón en la capa L cede energía en la electrones incidentes para que ocurran las transi-
forma de un rayo X cuando pasa a llenar la va- ciones K. Así.
cante dejada en la capa K. Esta radiación, carac- 𝑒𝑒. 𝑉𝑉𝑐𝑐 ≥ 𝐸𝐸𝐾𝐾
terística del material blanco, se denomina línea
𝐾𝐾𝛼𝛼 . El electrón de la capa M que llena la vacante Donde 𝐸𝐸𝐾𝐾 es la energía necesaria para liberar del
en la capa K cede energía en la forma de otro ra- átomo un electrón K. Los rayos x asociados con
yo X llamado línea 𝐾𝐾𝛽𝛽 . Estas transiciones de las la serie K más energética son llamados “rayos X
capas L, M, N, etc. a la capa K dan lugar a la serie duros” y los asociados con las series menos
de líneas 𝐾𝐾𝛼𝛼 , 𝐾𝐾𝛽𝛽 , 𝐾𝐾𝛾𝛾 , etc., llamadas la serie K. energéticos L, M, N, son llamados “rayos X sua-
Cuando los electrones incidentes desalojan elec- ves”. Los rayos X duros son más penetrantes.

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Materia: Física III Tema: Rayos X
Apellido y Nombre: Naya Federico Walter
Difracción de rayos X
Los primeros intentos de Roentgen para verificar
experimental la naturaleza ondulatoria de los ra-
yos x fueron infructuosos. La longitud de onda
inusualmente corta de los rayos X hacía que los
efectos de interferencia y difracción fueran muy
difíciles de observar. Los primeros experimentos
indicaron que la longitud de onda de los rayos X
era del orden de 10−8 [𝑐𝑐𝑐𝑐]. Calculando para un
cristal el número de moléculas por unidad de vo-
lumen, Von Laue encontró que la distancia media
entre los átomos de un sólido estaba entre 10−7 y
10−8 [𝑐𝑐𝑐𝑐]. Von Laue sugirió que el arreglo regu-
lar de los átomos en los cristales podía usarse
como una especie de red de difracción para los
rayos X, y en 1914 recibió el premio Nobel por
establecer el carácter ondulatorio de los rayos X
al difractarlos por medio de cristales. W. H Bragg
y su hijo Lawrence Bragg, recibieron el premio
Nobel al siguiente año por perfeccionar los con-
ceptos de Von Laue sobre la difracción de rayos
X por cristales.
Como un ejemplo, consideremos un simple cris-
tal cúbico tal como un grano de sal (𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁𝑁), con
un peso molecular de 58,46 y una densidad de
2,165 [𝑔𝑔/𝑐𝑐𝑐𝑐3 ]. Esto significa que una de las
moléculas del grano de sal tendrá una masa de
𝑀𝑀
𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = 𝑁𝑁
𝐴𝐴
58,45 [𝑔𝑔⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 ]
= de onda 𝜆𝜆 encuentre planos de átomos separa-
6.023 ∗ 1023 [𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚]
= 9,705 ∗ 10−23 [𝑔𝑔⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚]
Donde 𝑁𝑁𝐴𝐴 es el número de Avogadro. El número
de moléculas por unidad de volumen (𝑁𝑁) toma la
forma:
𝜌𝜌
𝑁𝑁 =
𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
2,165 [𝑔𝑔⁄𝑐𝑐𝑚𝑚 3 ]
=
9,705 ∗ 10−23 [𝑔𝑔⁄𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚]
= 2,24 ∗ 1022 [𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚/𝑐𝑐𝑚𝑚 3 ]
En realidad, si cada molécula de sal contiene dos
átomos (𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝑁𝑁𝑁𝑁 𝑦𝑦 𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢𝑢 𝑑𝑑𝑑𝑑 𝐶𝐶𝐶𝐶), el número de
átomos por centímetros cúbico es:
2𝑁𝑁 = 4,48 ∗ 1022 [á𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡𝑡/𝑐𝑐𝑐𝑐3 ]
Si hay 𝑛𝑛 átomos a lo largo de uno de los bordes
de un cubo de sal de 1 cm de lado, entonces:
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𝑛𝑛3 = 4.48 ∗ 1022 [átomos/cm3 ]
Y
𝑛𝑛 = 3,55 ∗ 107 [á𝑡𝑡𝑡𝑡𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚/𝑐𝑐𝑐𝑐]
Así, la distancia entre los átomos es:
1
𝑑𝑑 = 𝑛𝑛 = 2,82 ∗ 10−8 [𝑐𝑐𝑐𝑐] = 2,82 Å
Este cálculo para la distancia media entre los
átomos de una simple estructura cúbica de sal se
resume por medio de la fórmula
3 𝑀𝑀
𝑑𝑑 = � ①
2𝜌𝜌𝑁𝑁𝐴𝐴
Von Laue reconoció que la simetría de un cristal
se debe a una unidad de tamaño molecular o
atómico que está arreglada en un orden regular
repetitivo. Las capas de unidades están separadas
por distancias uniformes sucesivas, que son del
orden de la longitud de onda de los rayos X.
Estas discontinuidades espaciadas regularmente
forman la base de una red de difracción, similar a
la usada para la luz visible, con la diferencia de
que el cristal forma una red tridimensional. Tam-
bién, a diferencia de la red bidimensional, la tri-
dimensional no difractará a la luz monocromática
que incida sobre ella, a cualquier ángulo arbitra-
rio. El haz difractado de rayos X se verá reforza-
do constructivamente sólo cuando una longitud
dos una distancia 𝑑𝑑 y los encuentre a un cierto
ángulo 𝜃𝜃.
Bragg usó esta idea para analizar los patrones de
difracción de los rayos X reflejados por los pla-
nos del cristal. La imagen muestra un haz inciden-
te a un ángulo 𝜃𝜃 con respecto a un plano rico en
átomos, de un cristal. Cuando los rayos uno y dos
son reflejados por los puntos P y Q, respectiva-
mente la diferencia de trayectoria entre los rayos
es:
𝛿𝛿 = 𝑅𝑅𝑅𝑅 + 𝑄𝑄𝑄𝑄 = 2𝑅𝑅𝑅𝑅
Ya que
𝑅𝑅𝑅𝑅 = 𝑃𝑃𝑃𝑃 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝜃𝜃
= 𝑑𝑑 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝜃𝜃
Esto da
𝛿𝛿 = 2𝑑𝑑 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝜃𝜃 ②
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Nótese que en la reflexión de Bragg, los ángulos tumbra en óptica. Este ángulo 𝜃𝜃 es llamado tam-
𝜃𝜃 de incidencia y reflexión son los ángulos que bién ángulo rasante. Así, las condiciones para re-
los rayos incidente y reflejado hacen con los pla- fuerzo, conocidas como leyes de reflexión de
nos de cristal y no con la normal como se acos- Bragg, son:

1) El ángulo de incidencia debe ser igual al ángulo de reflexión.

2) 𝛿𝛿 = 2𝑑𝑑 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝜃𝜃 = 𝑛𝑛𝑛𝑛 𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝𝑝 𝑛𝑛 = 1,2,3, …
donde n es el orden de reflexión

La imagen muestra que muchos planos dentro

del cristal, por los cuales los rayos procedentes
de varios ángulos de incidencia podrían ser refle- P
jados para interferir constructivamente. Depen-
diendo del plano escogido, algunos planos con-
tendrán más átomos que actúen como agentes
reflectores que otros. En general, los rayos refle-
jados por estos planos serán los de mayor inten-
sidad. Q
Materia: Física III Tema: Rayos X
Apellido y Nombre: Naya Federico Walter
Un patrón de difracción puede a sí mismo, obte-
nerse con rayos X incidentes sobre una muestra
granulada de cristal. Cada fragmento de cristal
dentro de los gránulos contiene planos atómicos
que reflejaran los rayos X incidentes sobre ellos a
un ángulo dado. Ya que los fragmentos pueden
estar orientados a cualquier ángulo azimutal alre-
dedor de los rayos X incidentes, habrá algunos
que reflejaran luz de una longitud de onda dada a
un ángulo particular, para formar un patrón circu-
lar alrededor del haz incidente. Aquellos orienta-
dos apropiadamente a otros ángulos diferentes
Patrón de rayos X de Laue, a partir de fragmentos de cristal granulado
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formarán otros círculos concéntricos. Los patro-
nes de difracción resultantes son llamados patro-
nes de Laue. De la figura que se muestra abajo, la
condición para que ocurra un máximo es:
𝑛𝑛𝑛𝑛 = 2𝑑𝑑 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝜃𝜃
donde 𝜃𝜃 es el ángulo identificado en la imagen y
es de hecho el ángulo de incidencia para algunos
de los fragmentos granulados. Muchas de las
propiedades físicas de los cristales pueden ahora
ser investigadas con gran exactitud, con técnicas
de rayos X.
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Apellido y Nombre: Naya Federico Walter
Difracción de rayos X por una red de difracción
Debido a que la longitud de onda de los rayos
𝑋𝑋 es tan corta y a que estos son tan penetran-
tes, los esfuerzos iniciales para difractar los ra-
yos 𝑋𝑋 con una red de difracción ranurada no
tuvieron mucho éxito. No era posible mecáni-
camente construir redes ranuradas con un es-
paciamiento entre ranuras del orden de 1 Å,
longitud de onda típica de los rayos 𝑋𝑋.
Cuando los rayos 1 y 2 en la figura son difrac-
tados por la superficie de la red ranurada, la di-
ferencia de trayectoria entre los rayos es:
𝛿𝛿 = 𝐶𝐶𝐶𝐶 − 𝐴𝐴𝐴𝐴
= 𝑑𝑑 cos 𝜃𝜃 − 𝑑𝑑 cos⁡
(𝜃𝜃 + 𝜙𝜙)
Entonces, para que estos rayos interfieran
constructivamente,
𝑑𝑑 cos 𝜃𝜃 − 𝑑𝑑 cos(𝜃𝜃 + 𝜙𝜙) = 𝑛𝑛𝑛𝑛
donde 𝑛𝑛 es el orden de la difracción. Escrita en
términos de una aproximación para pequeños
ángulos, cos 𝑥𝑥 = 1 − 𝑥𝑥 2 /2 + ⋯,
la ecuación anterior toma la forma
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Efecto Compton
Los primeros experimentos mostraron que
cuando lo rayos 𝑋𝑋 eran dispersados, los rayos
𝑋𝑋 secundarios implicados eran menos pene-
trantes que los rayos 𝑋𝑋 primarios. Al principio
se pensó que estos rayos 𝑋𝑋 secundarios con-
sistían de la radiación fluorescente* caracterís-
tica del elemento radiante.
Aunque la fluorescencia es característica de los
elementos más pesados, experimentos ulterio-
res mostraron una diferencia en la penetración
de los rayos 𝑋𝑋 secundarios de los elementos
más ligeros, tales como el carbón, de los cuales
no puede aparecer ninguna radiación fluores-
cente del tipo observado. Esto condujo a la es-
peculación, por parte de algunos físicos, de que
se había encontrado una nueva radiación, a la
Página
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También la mayor parte de los espejos no re-
flejan bien los rayos 𝑋𝑋 ya que estos son tan pe-
netrantes. Sin embargo, en 1925 Compton y
Doan lograron medir la longitud de onda de
los rayos 𝑋𝑋 usando una red de difracción ranu-
rada ordinaria, a ángulos rasantes muy peque-
ños (del orden de 0.001 rad).
𝜙𝜙
𝑛𝑛𝑛𝑛 = 𝑑𝑑𝑑𝑑 �𝜃𝜃 + �
2
Resulta interesante saber que, cuando las longi-
tudes de onda de los rayos 𝑋𝑋 fueron medidas
por primera vez por medio de la red ranurada,
se encontraron valores mayores que los que
daba la difracción a partir de cristales. Después
de examinar las ecuaciones se encontró que el
número de Avogadro en la ecuación ① (de di-
fracción de rayos X) no era preciso, debido a
un error en el valor aceptado de la carga
electrónica que se usaba en la determinación de
𝑁𝑁𝐴𝐴 .
que se denominó radiación “J”. Sin embargo,
después de un cuidadoso análisis espectroscó-
pico, esta idea de la radiación J no pudo soste-
nerse.
Una cuidadosa evidencia experimental deter-
minó las siguientes propiedades de los rayos 𝑋𝑋
secundarios del proceso dispersor:
1. La radiación dispersada consiste de dos
longitudes de onda, la original 𝜆𝜆0 y una
longitud de onda adicional 𝜆𝜆𝑠𝑠 que tiene
casi el mismo valor que 𝜆𝜆0 .
2. 𝜆𝜆𝑠𝑠 es siempre mayor que 𝜆𝜆0 .
3. 𝜆𝜆𝑠𝑠 depende de 𝜃𝜃 (el ángulo de dispersión)
y no del medio dispersor.
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Siguiendo un análisis matemático de esta situa- debido a la dispersión elástica con los electro-
ción hecho por G.E.M Jauncey, en 1923 nes, se conoce como Efecto Compton.
A. H. Compton propuso audazmente que los La energía de un fotón, partícula de masa cero,
fotones de rayos X tienen momento, en la es 𝐸𝐸 = 𝑝𝑝𝑝𝑝, pero la energía de un fotón es tam-
misma forma en que lo tiene una partícula, y bién 𝐸𝐸 = ℎ𝑣𝑣, donde 𝑣𝑣 es la frecuencia. Así, el
que el proceso dispersor es una colisión elásti- momento del fotón es
ca entre un fotón y un electrón. El cambio en
la longitud de onda de los fotones de rayos 𝑋𝑋, ℎ𝑣𝑣 ℎ
𝑝𝑝 = = ①
𝑐𝑐 𝜆𝜆

El fotón de rayos X de la figura es dispersado 𝑚𝑚0 𝑐𝑐 2 + 𝐸𝐸𝑐𝑐 : energía total del electrón dispersado
elásticamente por un electrón libre estacionario.
La conservación del momento para este evento se 𝐸𝐸𝑐𝑐 = 𝐸𝐸0 − 𝐸𝐸𝑠𝑠 = ℎ(𝜈𝜈0 − 𝜈𝜈𝑠𝑠 ) ⑤
puede escribir como Luego ponemos la ecuación ② en la forma
𝑝𝑝0 = 𝑝𝑝𝑠𝑠 cos 𝜃𝜃 + 𝑝𝑝𝑒𝑒 cos 𝛾𝛾 (𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒 ℎ𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜𝑜) ② 𝑝𝑝0 − 𝑝𝑝𝑠𝑠 cos 𝜃𝜃 = 𝑝𝑝𝑒𝑒 cos 𝛾𝛾
y Elevando al cuadrado y sumando esta ecuación a
𝑝𝑝𝑠𝑠 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝜃𝜃 = 𝑝𝑝𝑒𝑒 𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠𝑠 𝛾𝛾 (eje vertical) ③ la ecuación ③ también elevada al cuadrado
donde 𝑝𝑝𝑠𝑠 es el momento del fotón dispersado y 𝑝𝑝02 − 2𝑝𝑝0 𝑝𝑝𝑠𝑠 cos 𝜃𝜃 + 𝑝𝑝𝑠𝑠2 = 𝑝𝑝𝑒𝑒2 ⑥
𝑝𝑝𝑒𝑒 el momento del electrón dispersado.
De la conservación de la energía: Ya que 𝐸𝐸0 = ℎ𝜈𝜈0 = 𝑝𝑝0 𝑐𝑐 y 𝐸𝐸𝑠𝑠 = ℎ𝜈𝜈𝑠𝑠 = 𝑝𝑝𝑠𝑠 𝑐𝑐, la
ecuación ⑤ toma la forma
𝐸𝐸0 + 𝑚𝑚0 𝑐𝑐 2 = 𝐸𝐸𝑠𝑠 + 𝑚𝑚0 𝑐𝑐 2 + 𝐸𝐸𝑐𝑐 ④
𝐸𝐸𝑐𝑐 = (𝑝𝑝0 − 𝑝𝑝𝑠𝑠 )𝑐𝑐 ⑦
Donde
𝐸𝐸0 : energía del fotón incidente, ℎ𝑣𝑣0
𝑚𝑚0 𝑐𝑐 2 : masa de reposo del electrón
𝐸𝐸𝑠𝑠 : energía del fotón dispersado, ℎ𝑣𝑣𝑠𝑠
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Para un electrón Los resultados experimentales que fundamentan

la ecuación anterior como explicación del corri-
𝐸𝐸 2 = (𝑚𝑚0 𝑐𝑐 2 )2 + 𝑝𝑝𝑒𝑒2 𝑐𝑐 2 ⑧ miento en los rayos X dispersados, pueden rese-
𝐸𝐸 = 𝐸𝐸𝑐𝑐 + 𝑚𝑚0 𝑐𝑐 2 ñarse brevemente:
1. En 1923 Compton confirmó los resultados
Eliminando E de las ecuaciones ⑧ se obtiene de la ecuación experimentalmente.
𝐸𝐸𝑐𝑐2 2. A finales de 1923 Bothe y Wilson observa-
+ 2𝐸𝐸𝑐𝑐 𝑚𝑚0 = 𝑝𝑝𝑒𝑒2 ⑨ ron los electrones en retroceso.
𝑐𝑐 2
3. En 1925 Both y Gieger mostraron que el
Usando 𝐸𝐸𝑐𝑐 de la ecuación ⑦ y 𝑝𝑝𝑒𝑒 de la ecuación fotón dispersado 𝐸𝐸𝑠𝑠 = ℎ𝜈𝜈𝑠𝑠 y el electrón en
⑥ y multiplicando todo por ℎ, la ecuación ⑨ retroceso aparecen simultáneamente.
toma la forma 4. En 1927 Bless comprobó experimentalmen-
ℎ ℎ ℎ te la energía del electrón en retroceso.
− = (1 − cos 𝜃𝜃) ⑩ La figura muestra que la longitud dispersada así
𝑝𝑝𝑠𝑠 𝑝𝑝0 𝑚𝑚0 𝑐𝑐
como la incidente se detectan al ángulo 𝜃𝜃. Algu-
nos fotones son dispersados por electrones que
Cuando ℎ/𝑝𝑝𝑠𝑠 se reemplaza por la longitud de
no son libres sino que están ligados al átomo. Así,
onda dispersada 𝜆𝜆𝑠𝑠 y ℎ/𝑝𝑝0 por 𝜆𝜆0 , esta ecuación
la masa 𝑚𝑚0 en la ecuación debe ser reemplazada
toma una forma más útil:
por la masa de todo el átomo que retrocede. El
h gran valor de esta masa, comparada con la del
λs − λ0 = (1 − cos θ) electrón, hará muy pequeña a Δ𝜆𝜆, y las longitudes
m0 c
Δλ = λc (1 − cos θ) de onda de los fotones dispersados serán casi las
mismas de los fotones incidentes. Un cálculo para
Donde 𝜆𝜆𝑐𝑐 = ℎ/𝑚𝑚0 𝑐𝑐 = 0,024 Å se define como dispersión por un protón mostrará que éste es el
la longitud de onda de Compton (para el caso.
electrón).
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Libro: Introducción a la física moderna

Los rayos X son emitidos cuando un haz de
electrones, que tienen una gran energía cinéti-
ca, choca contra un material que sirve de blan-
co. Los electrones son producidos por un
cátodo que se calienta y adquieren su gran
energía al ser acelerados por la diferencia de
potencial que existe entre el ánodo y el cátodo.

El ánodo está constituido por un material de

alto punto de fusión. La emisión de rayos X
depende del material utilizado como blanco y
del voltaje acelerador, para que haya emisión
de rayos X es necesario aplicar un voltaje ace-
lerador mínimo que a su vez va a depender del
material de blanco. Si el voltaje que acelera los
electrones que inciden sobre el blanco no es
suficiente, no habrá emisión de rayos X.

Al graficar la intensidad de la radiación emitida en función de su longitud de onda, se obtienen curvas como
las mostradas en la imagen.

Gráfica de intensidad por unidad de longitud

Las gráficas muestran un espectro continuo de
rayos x producido por un blanco de tungsteno,
cuando se golpea con electrones que se aceleran
con un voltaje 𝑉𝑉𝑎𝑎𝑎𝑎 . Las cuatro curvas son para
valores diferentes de 𝑉𝑉𝑎𝑎𝑎𝑎 ; los puntos 𝑎𝑎, 𝑏𝑏, 𝑐𝑐 𝑦𝑦 𝑑𝑑
muestran la longitud de onda mínima para cada
diferencia de potencial
de onda en función de la longitud de onda de
rayos x producidos con un voltaje de acelera-
ción de 35 𝑘𝑘𝑘𝑘 y un blanco de molibdeno. La
curva es una función uniforme parecida a la
anterior pero con dos picos agudos que co-
rresponden a parte del espectro de rayos x
característico del molibdeno.
Materia: Física III Tema: Rayos X
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Los resultados experimentales demostraron lo si-
guiente:
a) Una vez alcanzado el voltaje mínimo para
que haya emisión de rayos X, la longitud de
onda de la radiación puede tomar cualquier
valor a partir de una longitud de onda míni-
ma (como se muestra en la figura anterior).
Esto es, para un valor dado del voltaje acele-
rador los rayos X presentan un espectro
continuo.
b) Al aumentar el voltaje acelerador, el valor de
la mínima longitud de onda de la radiación
emitida se hace menor y su intensidad au-
menta.
c) Además de la radiación anterior, puede apa-
recer una radiación muy intensa que consta
de algunas longitudes de onda solamente, son
los picos que presenta la figura de arriba a la
derecha para las longitudes de ondas corres-
pondientes. Esta radiación depende solamen-
te del material utilizado como blanco. Para
un potencial acelerado dado, en un material
determinado se presentará esta radiación
mientras que en otro no aparece.
Entonces, superpuesto al espectro continuo apa-
rece otro espectro denominado “Espectro carac-
terístico”.
Para entender la presencia de dos clases de espec-
tros para esta radiación electromagnética, llamada
rayos X, veamos qué ocurre cuando los electro-
nes de gran energía cinética chocan.
a) Espectro continúo
La mayor parte de los electrones incidentes
pierden toda su energía cinética de dos mane-
ras. En colisiones sucesivas con partículas del
material blanco, o en una sola colisión con el
mismo.
En el primer caso, los electrones van cedien-
do poco a poco su energía a las partículas con
las cuales chocan y esto se manifiesta por un
aumento de la temp. del material (energía
cinética se transforma en calor). De ahí la ne-
cesidad de utilizar materiales con alto punto
de fusión.
En el segundo caso, los electrones son des-
acelerados (o frenados) bruscamente al cho-
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car con el blanco. Pero, de acuerdo con la te-
oría electromagnética, toda carga eléctrica
acelerada emite radiación electromagnética.
Por lo tanto, durante el proceso de colisión
toda la energía cinética de un electrón es
transformada en energía de un fotón.
Al salir del cátodo, los electrones tienen to-
dos diferentes energías iniciales. Por tanto, las
energías de los fotones también serán dife-
rentes y el espectro es continuo. Los rayos X
emitidos en esta forma se conocen con el
nombre de “Radiación de Frenado”.
Lo que no puede explicar la teoría electro-
magnética es la presencia de una longitud de
onda mínima en el espectro continuo. Clási-
camente no existe límite inferior para la lon-
gitud de onda de la radiación emitida por una
carga eléctrica acelerada. Pero desde el punto
de vista cuántico de la radiación electro-
magnética la explicación es la siguiente:
cuando un electrón choca contra el blanco
tiene una energía cinética máxima que a su
vez se transforma en energía de un fotón.
Como este fotón no puede tener más energía
que la que tenía el electrón, entonces su
energía también es máxima y por consiguien-
te, su longitud de onda será mínima. En otras
palabras, se cumple que:
ℎ𝑐𝑐
𝐸𝐸𝑐𝑐 = 𝑒𝑒. 𝑉𝑉 = ℎ𝜗𝜗𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 =
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚
ℎ𝑐𝑐 𝑒𝑒𝑒𝑒. Å
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = = 12430 � �
𝑒𝑒. 𝑉𝑉 𝑒𝑒𝑒𝑒
21430
𝜆𝜆𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚𝑚 = �Å�
𝑉𝑉
Donde: V (potencial acelerador) se expresa
en electrón-voltios.
La expresión anterior fue encontrada en for-
ma empírica, a partir de los resultados expe-
rimentales, por W. Duane y F. L. Hunt en
1915.
La producción de rayos X en su espectro
continuo puede considerarse un efecto foto-
eléctrico inverso en el sentido de que ahora
son los electrones los que producen fotones
 Materia: Física III Tema: Rayos X
Apellido y Nombre: Naya Federico Walter
b) Espectro característico
Para entender la emisión del espectro carac-
terístico de rayos X primero debemos hacer
algunas consideraciones acerca de la estructura
de los átomos que constituyen el material del
blanco.
En los átomos, los electrones se encuentran
distribuidos en capas alrededor del núcleo
llamadas “Capas electrónicas”, cada una con
una energía determinada y una capacidad
máxima de 2𝑛𝑛2 electrones, donde 𝑛𝑛 es el
número cuántico que toma los valores de
1,2,3, … , 𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒𝑒, y determina la energía de la ca-
pa electrónica.
Las capas electrónicas se designan con las le-
tras K, L, M, N,…, etc. Según el valor de 𝑛𝑛: la
capa K corresponde a 𝑛𝑛 = 1; la capa L a
𝑛𝑛 = 2; la capa M a 𝑛𝑛 = 3, etc. Los electrones
se van distribuyendo en ellas primero en la
capa K hasta que quede llena, luego en la L y
así sucesivamente; por ejemplo, los 29 elec-
trones del átomo de cobre se distribuyen así: 2
en la capa K, 8 en la capa L, 18 en la capa M y
1 en la capa N.
Los electrones pueden saltar de una capa a
otra siempre y cuando encuentren las condi-
ciones energéticas apropiadas. Necesariamente
el electrón que hace la transición debe liberar
el exceso de energía que tiene y lo hace emi-
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tiendo radiación electromagnética de energía
igual a la diferencia de energía que hay entre
las capas en que ocurrió la transición. Enton-
ces electrones que llegan a la capa K proce-
dentes de las demás capas, originan la emisión
de radiación electromagnética de ciertas longi-
tudes de onda solamente. Al conjunto de estas
longitudes de onda las llamamos “Series K”.
Cada longitud de onda a su vez tiene también
un nombre: si la transición tiene lugar entre
las capas K y L se llama “línea 𝐾𝐾𝛼𝛼 ”; si es entre
las capas K y M se llama “línea 𝐾𝐾𝛽𝛽 ”; etc. Si los
electrones llegan a la capa L originarán la “se-
rie L” compuesta de las líneas 𝐿𝐿𝛼𝛼 , 𝐿𝐿𝛽𝛽 , etc. En
la figura se encuentra un diagrama que mues-
tra las transiciones electrónicas entre capas
con sus respectivos nombres.
En cuanto a la energía para remover un
electrón de un átomo, si se encuentra en una
capa exterior (lejos del núcleo) se necesitan
unos 100 [𝑒𝑒𝑉𝑉]. Pero si es un electrón interior
(capas K ó L) se requieren energías del orden
de 104 [𝑒𝑒𝑒𝑒] o más. Por lo tanto, las energías
involucradas en las transiciones entre capas
electrónicas son muy grandes. Ahora volva-
mos al espectro característico de rayos X.
Materia: Física III Tema: Rayos X

Apellido y Nombre: Naya Federico Walter Página

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De todos los electrones que inciden sobre el
blanco unos cuantos solamente llegan a reali-
zar colisiones con los electrones atómicos. Si
un electrón incidente choca con un electrón
atómico, debido a la gran energía que tiene el
primero, puede desalojar al segundo de su
correspondiente capa electrónica dejando una
vacancia en ella. Esto puede ocurrir aún en la
capa K donde los electrones atómicos se en-
cuentran fuertemente ligados al núcleo. In-
mediatamente después de quedar libre un
puesto en la capa electrónica, un electrón
atómico de otra capa superior (de mayor
energía) pasará a ocupar el lugar y en el pro-
ceso liberará su exceso de energía en forma
de radiación electromagnética.
Como la diferencia de energía entre las capas
electrónicas es una cantidad fija y propia a los
átomos de cada elemento, la radiación emiti-
da tendrá una sola longitud de onda carac-
terística del elemento considerado. En la
gráfica de intensidad en función de la longi-
tud de onda aparecerá un pico. Pero el
electrón atómico que dio lugar a la emisión
de radiación al cambiar de capa electrónica,
también dejó una vacancia que a su vez será
llenada por otro electrón atómico que emitirá
radiación de una sola longitud de onda y así
sucesivamente.
Este es el mecanismo responsable del espec-
tro característico de rayos X y por consi-
guiente, este espectro sólo depende del mate-
rial utilizado como blanco. Claro está que el
espectro se podrá observar siempre y cuando
la energía del electrón incidente sea suficiente
para desalojar un electrón atómico de su res-
pectiva capa.

En la imagen está representada esquemáticamente la emisión de un rayo X característico.

Ejemplo
¿Cuál es la longitud de onda límite de la región del espectro continuo de rayo X, sabiendo que si el voltaje
aplicado al tubo disminuye en 23 [𝑘𝑘𝑘𝑘], la longitud de onda buscada se hace dos veces mayor?
Sean 𝜆𝜆1 𝑦𝑦 𝜆𝜆2 las longitudes de onda mínimas.
ℎ𝑐𝑐 ℎ𝑐𝑐
𝜆𝜆1 = 𝑒𝑒𝑉𝑉 y 𝜆𝜆2 = 𝑒𝑒𝑉𝑉
1 2

Donde: 𝜆𝜆2 = 2𝜆𝜆1 y 𝑉𝑉2 = 𝑉𝑉1 − 23 ∗ 103 [𝑉𝑉]

De la razón entre las longitudes de onda tenemos que:
𝜆𝜆2 𝑉𝑉1
=2=
𝜆𝜆1 𝑉𝑉1 − 23 ∗ 103
De donde:
𝑉𝑉1 = 46 ∗ 103 [𝑉𝑉]

Conocido el voltaje aplicado al tubo de rayos X, la longitud de onda mínima para este espectro de rayo X es:
12430 �𝑒𝑒𝑒𝑒 ∗ Å�
𝜆𝜆1 = � � = 0,27 �Å �
46 ∗ 103 𝑒𝑒𝑒𝑒
Materia: Física III Tema: Rayos X
Apellido y Nombre: Naya Federico Walter
Determinación de la Carga Nuclear
Al estudiar los espectros característicos de rayos
X para diferentes elementos se encontró que la
longitud de onda de las líneas K varían regular-
mente al pasar de un elemento a otro.
Esta regularidad en los espectros característicos
fue observada por H. Moseley en 1913 quien lue-
go de medir las longitudes de onda correspon-
dientes a las líneas 𝐾𝐾𝛼𝛼 (la primera de la serie K)
para diferentes elementos, encontró que existía
una relación sencilla entre la longitud de onda de
la línea y el número atómico del elemento corres-
pondiente, Esta relación se expresa actualmente
de la siguiente manera:
𝜗𝜗1/2 = 𝐴𝐴(𝑍𝑍 − 𝑏𝑏)
Donde Z es el número atómico del elemento que
se utiliza como blanco, 𝐴𝐴 y 𝑏𝑏 dos constantes cu-
yos valores depende de la transición observada.
El factor 𝑍𝑍 − 𝑏𝑏 representa la carga neta, o efecti-
va, del núcleo que actúa sobre el electrón atómi-
co que realiza la transición y 𝑏𝑏 se denomina cons-
tante de apantallamiento.
Para las series K y L, que son las más comunes,
los valores de la constante 𝑏𝑏 son:
𝑏𝑏𝐾𝐾 = 1 𝑏𝑏𝐿𝐿 = 7,4
_____________________________________________________________________________________
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Y los valores teóricos de la constante A para las
líneas 𝐾𝐾𝛼𝛼 𝑦𝑦 𝐿𝐿𝛼𝛼 (primeras de cada serie) son:
1
𝐴𝐴𝑘𝑘 𝛼𝛼 = 4,97 ∗ 107 𝑠𝑠 −2
𝐴𝐴𝐿𝐿 𝛼𝛼 = 2,14 ∗ 107 𝑠𝑠 −1/2
Valores que coinciden bastante bien con los co-
rrespondientes valores experimentales. Para otras
líneas de las series K y L los valores anteriores
cambian un poco.
Al graficar √𝜗𝜗 en función del número atómico se
obtiene una línea recta; gráfica que se denominó
“Diagrama de Moseley” y fue de gran utilidad en
ese momento para verificar el ordenamiento de
los elementos en la tabla periódica, establecer sin
lugar a dudas la equivalencia entre el número
atómico (𝑍𝑍) y la posición del elemento corres-
pondiente en la tabla periódica y la predicción de
los elementos con Z igual a 43, 61, 72 𝑦𝑦 75, des-
conocidos entonces.
También se mostró que había que invertir el or-
den de los elementos níquel y cobalto (Ni, Co)
en la tabla periódica porque estaban ubicados
de acuerdo con sus pesos atómicos (58,71 y 58,94
respectivamente) y no por sus números atómicos
(28 y 27 respectivamente) como debía ser.
Materia: Física III Tema: Rayos X
Apellido y Nombre: Naya Federico Walter
Absorción de Rayos X
Cuando un haz de rayos X atraviesa un material,
los fotones del haz interactúan con los átomos
del material produciendo efectos fotoeléctrico y
Compton (como vimos en un capitulo anterior),
con el resultado de que parte de los fotones inci-
dentes desaparecen, los demás son dispersados y
la intensidad del haz cuando emerge del material
es menor.
Al graficar la intensidad del haz que emerge en
función del espesor del material que atraviesa, se
obtiene una curva que decae exponencialmente.
Esto es, la intensidad de un rayo X, que atraviesa
un material, obedece la ley de atenuación expo-
nencial:
𝐼𝐼 = 𝐼𝐼𝑂𝑂 ∗ 𝑒𝑒 −𝜇𝜇𝜇𝜇 ①
donde 𝐼𝐼0 es la intensidad del haz incidente; 𝐼𝐼 la
intensidad del haz después de atravesar un espe-
sor 𝑥𝑥 del material; 𝜇𝜇 una constante propia a cada
material que depende de la energía del haz de ra-
yos 𝑋𝑋 y denominada “Coeficiente de absorción”.
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La absorción de rayos 𝑋𝑋 por un determinado ma-
terial es proporcional a la densidad del mismo e
independiente de su estado físico o químico. Esto
se encuentra expresado en la relación.
𝜇𝜇 = 𝜇𝜇𝑚𝑚 ∗ 𝜌𝜌
donde 𝜌𝜌 es la densidad del material y 𝜇𝜇𝑚𝑚 es el
factor de proporcionalidad denominado “Coefi-
ciente de absorción másico”. Este coeficiente
también depende de la energía de los rayos 𝑋𝑋.
En ocasiones se quiere saber cuál es el espesor
necesario de un material determinado, que reduce
la intensidad del haz incidente a la mitad de su va-
1
lor: 𝐼𝐼 = 2 𝐼𝐼𝑂𝑂 .Este espesor, denominado “Capa
Hemirreductora”, se obtiene de la siguiente ma-
nera:
Llamando 𝑥𝑥1/2 el espesor de la capa hemirreduc-
tora, de la ecuación ① tenemos que:
1
𝐼𝐼 = 𝐼𝐼𝑂𝑂 = 𝐼𝐼𝑂𝑂 𝑒𝑒 −𝜇𝜇 𝑥𝑥 1/2
2
de donde:
𝑙𝑙𝑙𝑙2 𝑙𝑙𝑙𝑙2
𝑥𝑥1/2 = =
𝜇𝜇 𝜇𝜇𝑚𝑚 𝜌𝜌