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liberalismo clásico es un concepto amplio usado para englobar las ideas políticas que
suceden durante los siglos XVII y XVIII, contrarias al poder absoluto o intervención del monarca
o el Estado en asuntos civiles, y opuestas a los privilegios legales que detentaban los
aristócratas, el clero oficial y los gremios, con el objetivo de que el individuo pueda desarrollar
sus capacidades individuales y su libertad en el ámbito político, religioso y económico. Es una
corriente originaria del liberalismo que aboga por las libertades civiles bajo el imperio de la ley
y por una economía de mercado. Las ideas, clasificadas como liberalismo clásico, de John
Locke y de Montesquieu influyeron significativamente tanto en la Revolución Gloriosa como en
la Independencia de los Estados Unidos de América y en el inicio de la Revolución francesa.
Nace en Inglaterra a mediados del siglo xvii, entre la guerra civil y la revolución de 1688, con la
elaboración de argumentos contrarios a la monarquía absoluta y el poder eclesial y su
pretensión de monopolio sobre la verdad religiosa.
El factor religioso también jugó un importante papel en la formulación del liberalismo. En línea
con lo anterior, se reclamaba tolerancia y libertad religiosa por parte de los sectores
inconformistas fuera de la Iglesia de Inglaterra. Hasta ese momento, reinaba un compromiso
doctrinal entre el calvinismo y el anglicanismo que permitió la nacionalización política,
compromiso que proporcionó en la práctica una dinámica de tolerancia religiosa. Pero en el
siglo xvii surgieron importantes discrepancias en el seno de la Iglesia de Inglaterra referentes a
su tradicionalismo y autoritarismo, desembocando en el puritanismo, cuyas reclamaciones
radicaban en la independencia eclesiástica y en una organización presbiteriana o asamblearia.