El gobierno de Bobadilla

Francisco Fernández de Bobadilla (nacido en Bobadilla, corona de Aragón – fallecido

en alta mar en 1502) fue un gobernador español de las Indias (1500-02), oficial de la
casa real y caballero de la Orden de Calatrava. Falleció en 1502 en el mar cuando una
fuerte tempestad destruyó el barco donde navegaba. En este año, fue sustituido por
Nicolás de Ovando.
El 23 de agosto de 1499/1500, el flamante gobernador arribó a la ciudad de Santo
Domingo con dos carabelas, la Gorda y la Antigua, 500 hombres y varios indios que la
reina Isabel había mandado poner en libertad.
Fue designado por los Reyes Católicos el 21 de mayo de 1499 juez pesquisidor y
gobernador de las Indias, en sustitución de Cristóbal Colón, con motivo de las tenaces
quejas contra la administración del genovés: la esclavización de los indios, la rebelión
de Roldán, el descontento de los colonos, y por acusaciones de traición y enconados
ataques de sus muchos enemigos. El nombramiento de Bobadilla permanece en la
nebulosa en cuanto a sus causas: si a la confianza que merecía a los reyes, a su
violento carácter, o a que fue impuesto por el grupo enemigo de Colón, cada vez más
poderoso en la corte. Bobadilla arribó a Santo Domingo el 23 de agosto de 1500.
Cristóbal Colón estaba en La Vega y en la ciudad se hallaba su hermano Diego, quien
rehusó obedecer a Bobadilla por considerar superior la autoridad del Almirante. Dos
días después, el gobernador leyó su nombramiento real y tomó posesión de su mando,
con gran satisfacción de los enemigos de los Colón, conquistando plena adhesión al
hacer pública su decisión de pagar los sueldos atrasados. Se apoderó de la fortaleza, se
hizo cargo de los presos y se incautó de todos los bienes de los hermanos Colón, a la
par que favorecía a sus enemigos. Comenzó una pesquisa secreta contra el Almirante y
recogió todas las quejas contra él. Sin escucharle, apresó a Diego y, encadenado, lo
envió en una carabela hacia España. Cuando en septiembre de 1500 Cristóbal llegó a
Santo Domingo, ante un requerimiento de Bobadilla, éste, sin más consideraciones, le
atrapó con unos grilletes y lo encerró en la fortaleza, haciendo lo mismo con
Bartolomé.
A comienzos de octubre, las carabelas zarparon hacia España llevando en su interior
presos y encadenados a Cristóbal y Bartolomé, con la orden de Bobadilla de que
fueran entregados a Fonseca, el enemigo de los Colón. Los Reyes Católicos, al parecer,
manifestaron sentir el atropello y ordenaron la puesta en libertad cuando llegaron a
España pero no destituyeron inmediatamente a Bobadilla, que continuó dos años en el
Gobierno, hasta 1502, en que llegó su sucesor, Nicolás de Ovando, ya designado en
septiembre de 1502 para que hiciera justicia, desagraviase a Colón y le devolviera lo
que le había arrebatado Bobadilla. Llegó Ovando en abril de 1502 y en su misma
escuadra se dispuso a partir Bobadilla aunque una fuerte tempestad la destruyó,
pereciendo este y otros enemigos de Colón.
En octubre de 1500, Colón y sus hermanos salieron para España cargados de cadenas
como criminales. Los monarcas le devolvieron todos sus honores y privilegios, pero no
le permitieron que volviese a gobernar en las Indias ni a pisar la Española.
Bobadilla ocupó el cargo de gobernador de La Española el 23 de agosto 1500, poco
tiempo después de su llegada. Durante su gobierno, incentivó la explotación privada y
estableció una política según la cual los indígenas trabajarían fundamentalmente en la
extracción de oro de los yacimientos existentes en Haina y en el Cibao. Según el relato
de Hernando Colón, Bobadilla gastó rentas y tributos reales para conseguir el favor de
la gente, alegando que los Reyes Católicos solamente querían tener esa tierra a su
nombre y que lo demás no les importaba. Con este argumento, también se dedicó a
vender en subastas las tierras que el Almirante había conseguido para los Reyes
Católicos, alegando que los monarcas no eran labradores ni mercaderes y que esas
tierras debían servir para el bien de los vasallos. Asimismo, dio indios a las personas
ricas y poderosas con el pacto de dividir con él las ganancias que les proporcionaran
esos indios. Para ganarse el afecto del pueblo, vendía las cosas a dos terceras partes
de lo que realmente valían. Para Hernando Colón, Bobadilla alentó todo tipo de
críticas, injurias y humillaciones contra Colón.[3]
El gobierno de Bobadilla
• Liberó a los españoles que habían sido hechos prisioneros por los Colón y les
concedió privilegios a Roldán y a sus hombres por los agravios padecidos. El
historiador Frank Moya Pons plantea al respecto: Bobadilla podía conceder a los
españoles lo que ellos demandaban, siempre y cuando esas concesiones no afectaran
los intereses reales. Incluso podía aliarse con Roldán...
. Ordenó el apresamiento de Diego, Bartolomé y Cristóbal Colón, embargó sus bienes
para pagar los sueldos atrasados de los roldanistas, y los envió de regreso a España a
inicios del 1500. Así, tomó el control de la isla.
• Dio continuidad al repartimiento de indígenas en encomiendas, incentivó el trabajo
forzado en las minas y concedió tierras a los españoles. Con relación a estos hechos,
Moya Pons dice: Prosiguiendo con los repartimientos, Bobadilla les ordenó que se
juntasen de dos en dos, haciendo compañía en las haciendas y ganancias que se
granjeasen.
• Redujo el pago de impuestos que debían hacer los españoles por el oro recogido y
les otorgó la mayoría de los beneficios del trabajo en las minas.
Las medidas tomadas por Bobadilla motivaron su destitución en 1501, y el
nombramiento de Nicolás de Ovando como gobernador de la isla.