De Dennis Once Upon A Murder Holaepub

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Érase una vez un asesinato
Un misterio de cuento de hadas
dennis
Publicado por DE Dennis, 2019.

Tabla de contenido
Pagina del titulo
Capítulo uno
Capitulo dos
Capítulo tres
Capítulo cuatro
Capítulo cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo diez
Capítulo Once
Capítulo Doce
belleza en la muerte | Un pequeño vistazo

Capítulo uno
Reston Charming salió corriendo de la casa riéndose a carcajadas. Abrió de un

PAGS
tirón la puerta de su coche, se arrojó dentro y salió de la
camino de entrada con un chirrido.
"¡Guau!"
Música a todo volumen, golpes de bajo, balanceo de la cabeza y desvíos del automóvil para evitar un
choque mientras se desviaba hacia el tráfico que se aproximaba.
"Ups", dijo, riéndose.
Preston bajó el volumen de la música y tomó su teléfono. "Cien
quincuagésimo sexta milla”, leyó en voz alta con una sonrisa. "Estoy en camino."
Atravesó el pueblo adormecido sin pasar por todas las personas normales que hacían
sus vidas normales. Comer en pequeños cafés de la ciudad natal, acostar a sus hijos, dar besos
a escondidas en sus caminos a casa, todo predecible y aburrido.
Las plazas llenas de gente, las calles iluminadas con farolas y los adorables edificios
de ladrillo dieron paso a los bosques y la oscuridad de la noche. Siguió conduciendo más
lejos de la ciudad, hasta que llegó al marcador de la milla ciento cincuenta y seis.
Una figura solitaria estaba de pie junto a él. Esperándolo.
Capitulo dos
ichael podía oír al pequeño cabrón, pero no podía verlo. El zumbido

METRO
persistente se burlaba de él, se reía de él. La mosca se abalanzó como un
borracho por la oficina chocando contra las cosas y luego voló a ciegas en otra dirección.
Michael escuchó un ruido directamente detrás de él y se dio la vuelta con un grito.

— matamoscas listo. "¡Ajá!"
"¡Oye!" gritó su hermana, saltando un pie en el aire. "¡¿Qué estás haciendo, loco?!"
Dejó un tazón de helado de chispas de chocolate sobre el escritorio y plantó las

manos en las caderas.
"Lo siento, hermana", dijo tímidamente. “Hay una mosca aquí en alguna parte y yo…”
Sus ojos se posaron en algo sobre su hombro. Corrió a su alrededor.
"¡Ahí!"
Su némesis recién descubierta se sentó con indiferencia en el portalápices de
Mónica frotándose las patas delanteras, de la misma manera que un villano se retorcía el bigote.
Michael derribó el matamoscas con todas sus fuerzas y los lápices, junto con el insecto,
salieron volando, esparciéndose por toda la oficina.
Michael se encogió.
"Ups."
"Sí, ups", dijo Monica golpeándolo en la cabeza.
"Oye." Se frotó la ahora dolorida cabeza. “Eres demasiado como mamá, tú
saber. No hay necesidad de violencia”.
“Tampoco hay necesidad de que comiences una guerra con un insecto. Solo deja que la cosa
ser, volará eventualmente.” Monica le quitó el matamoscas de las manos y lo arrojó sobre
su escritorio. "Siempre te pones así", murmuró en voz baja.
"¿Ponerme como qué?" Michael preguntó inclinándose para limpiar su desorden.

“Siempre que no tenemos un caso, te aburres y te pones nervioso, y cuando te
pones nervioso te concentras demasiado en alguna pequeña tarea y conduces tu
dulce hermana menor loca.”

Su dulce hermana menor sacó el lápiz que aterrizó en su helado y se lo arrojó. Se
deslizó por su brazo dejando un rastro dulce y cremoso a medida que avanzaba.
"Gracias por eso", dijo suavemente, "y nombra una vez que lo haya hecho".
Mónica se rió. "De acuerdo. ¿Qué tal después del caso Bunyan cuando te volviste loco
por la redecoración? El lavabo del baño todavía está esperando esas manijas. O después del
caso Hooper cuando decidiste rehacer nuestro sistema de archivo, y pasé semanas limpiando
el desastre que hiciste con él. o después de la
—”
"Entiendo el punto", dijo Michael levantando la mano. “Me vuelvo un poco loco, pero
¿realmente puedes culparme? ¿Qué más podemos hacer sino mirarnos todo el día?
Mónica inclinó la cabeza. "Es verdad. Fuimos los tontos que decidimos abrir una agencia
de detectives privados en la ciudad más aburrida del país”.
Ella suspiró. "Creo que debería dejarte con tus proyectos, porque si tengo que mirar esa taza fea
todo el día, me quedaré ciego".
"¡¿Qué fue eso?!" gritó poniéndose de pie. "¿Tienes algo que decir, hermanita?"
Mónica abandonó el helado y trató de escapar, pero Michael estaba

demasiado rapido. Le hizo una llave de cabeza y salpicó su rostro capturado con besos
mientras ella chillaba.
“Algo sobre mí siendo el hermano más guapo, amable y cariñoso de todo Castle
Rock”, bromeó. "Eso es lo que quisiste decir, ¿verdad?"
Mónica luchó, medio riéndose, medio gritando. —¡Michael, detente! ¡Deténgase!"

“Sí, Michael, detente. Tienes trabajo que hacer."
Michael saltó lejos de Monica y se dio la vuelta para mirar a su visitante sorpresa.
Realmente necesito poner un timbre en esa puerta, pensó Michael cuando sus ojos se encontraron .
su invitado de pies suaves, que le devolvió la mirada con una sonrisa. Una sonrisa que
no había visto en años, pero que de alguna manera todavía tenía el poder de robarle el aliento.
"Yo..." fue todo lo que logró decir antes de que su cerebro se desconectara.
La sonrisa de Samira Reddy se ensanchó. "Hola Michael. Es genial verte de nuevo."
Michael se limitó a mirarla, tratando de registrar lo que veían sus ojos. Se veía increíble. En
ocho años, solo se había vuelto más hermosa.
Sus largos y gruesos mechones caían hasta su delgada cintura que tenía una funda atada a ella.
Los ojos marrones oscuros bailaron juguetonamente mientras esperaba que él emitiera
una respuesta inteligible. Su sonrisa era lo suficientemente amplia como para mostrar su
única imperfección, si se le puede llamar así, Michael siempre encontró atractivo a ese canino
astillado.
"¿Qué-" finalmente encontró sus palabras. "¿Qué estás haciendo aquí?"
La sonrisa de Samira se atenuó. "¿Ocho años y eso es con lo que quieres empezar?"
No. Ni siquiera cerca.

"Sí", dijo aclarándose la garganta. "Mónica y yo estamos muy ocupados en este
momento".
Samira miró a su alrededor, con las cejas levantadas. "Puedo ver eso. Estás
desayunando... —Señaló el tazón de helado—. “Tener una pelea de lápices y jugar al ataque
de besos”, dijo inexpresiva.
Michael sintió que sus mejillas se calentaban y agradeció brevemente a la genética por
hacer que fuera imposible verlo sonrojarse. "Solo desahogándome", dijo levantando la barbilla.
“Hemos estado trabajando en muchos casos de alto perfil, Reddy. El teléfono no ha dejado de
sonar.
"¿Vaya?" Michael no podía estar seguro, pero pensó que captó diversión en su
tono. "¿Qué casos de alto perfil serían esos?"
Se encogió de hombros, cruzándose de brazos. “Sabes que no puedo revelarte eso.
Es un privilegio de cliente IP”.
"Ya veo." Ella dio un paso atrás. “Bueno, entonces claramente tienes mucho en tu plato.
Tendré que decirles a los Charming que no pueden aceptar más casos en este momento.
“¡¿Los Encantadores?!” Monica chilló mientras los ojos de Michael se abrían

imperceptiblemente.
Ella chasqueó la lengua. “Estarán tan decepcionados. preguntaron por ti
personalmente, pero si estás demasiado ocupado..."
Michael no se dio cuenta del fuerte empujón que lo lanzó hacia Samira. Tropezó
maldiciendo a su hermana por lo bajo a pesar de que su deseo era claro. No pierdas este caso.
"Viniste hasta aquí", dijo Michael casualmente, levantándose en toda su altura. Te

escucharemos. ¿De qué se trata el caso?
"Mm-hmm", respondió ella mientras una sonrisa jugaba en sus labios.
Michael suspiró. "En serio. ¿Qué sucedió?"
Samira rápidamente se puso seria. Es el hijo, Preston Charming. Una pareja de

excursionistas temprano en la mañana encontraron su cuerpo en el bosque. Nos llamaron
de inmediato y el examen inicial confirmó un traumatismo por objeto contundente en la cabeza.
Él era-"
—...asesinado —terminó Michael. Sacudió la cabeza. “Alguien mató
¿El hijo adolescente de la segunda familia más rica de Castle Rock?
"Sí", dijo Samira con gravedad. “No tengo que decirte esto, pero lo haré de
todos modos. Mi pareja y yo estamos bajo extrema presión para resolver esto y rápido.
Los padres exigieron que te trajeran, y aunque a mi jefe no le gusta, nos vendría bien
toda la ayuda que podamos conseguir. ¿Tomará el caso?
"Sí", dijo Mónica antes de que Michael pudiera abrir la boca para responder.
"Lo tomaremos."
Michael asintió, esta vez dándole a Samira una sonrisa propia.
"Grimm Investigaciones están en el caso".
Capítulo tres
“T Éste es nuestro primer caso de asesinato, Michael. ¿Estás nervioso?

Michael apartó los ojos de la parte trasera del coche negro de la policía de
Samira para mirar deliberadamente la rodilla que rebotaba de Mónica. "No", dijo honestamente.
"¿Por qué lo sería? Ya llevamos dos años en el negocio.
Sabemos lo que estamos haciendo. ¿Estás nervioso?"
“Por supuesto, estoy nervioso. Llevamos dos años fracasando en este negocio”, replicó
ella. “No hemos tenido un cliente en un mes y probablemente tendremos que cerrar las puertas
si continúa”.
“Eso no va a suceder”, dijo con calma. “Además, las cosas son
ya mirando hacia arriba. El Sr. y la Sra. Charming preguntaron por nosotros por nuestro nombre.
“Sí, ¿y por qué crees que es eso?” ella se burló. “Nuestro nombre debe ser el
razón porque ciertamente no es nuestra experiencia en resolver casos de asesinato”.
Las manos de Michael apretaron el volante. “No vayas por ahí, Mo. Hemos trabajado duro
por lo que tenemos. No hemos tenido muchos casos, pero hemos resuelto todos los que han
pasado por nuestras puertas. Hemos demostrado ser los mejores investigadores privados de Castle
Rock y cualquiera que no lo sepa ya lo creerá cuando atrapemos al asesino de Preston Charming”.
Mónica resopló. “Es fácil ser los mejores investigadores privados en Castle
Rock cuando somos los únicos investigadores privados en Castle Rock”.
Rápido como un movimiento rápido, Michael se acercó y pellizcó la nariz de Monica.
"Oye", gritó ella, apartando su mano de un golpe. Él se rió de buena gana sintiendo el peso
de su mirada en un lado de su cara. Tienes treinta y dos años, Michael Grimm. ¿Cuándo vas a
crecer?”
"Justo después de ti, hermanita", bromeó. Justo después de ti.
SAMIRA DETUVO SU auto en el borde de la carretera estacionándose detrás de las filas de

autos que ya estaban en la escena. Michael siguió su ejemplo y tanto él
y Mónica salió.
"Siren Woods", dijo en voz alta a pesar de que en su mayoría estaba hablando con
él mismo. "¿Qué traería a un príncipe rico y mimado como él a este lugar desolado?"
"Un mensaje de texto."

Michael giró la cabeza y miró a Samira con expresión interrogante.
“Revisamos su teléfono y encontramos un mensaje de un número no guardado pidiéndole a
Preston que se reúnan con ellos en Siren Woods anoche a las diez en punto en este marcador de
milla. No hubo conversación entre los dos o si Preston borró sus respuestas, por lo que no tenemos
idea de quién podría haber sido esta persona. Todo lo que sabemos es que Preston cumplió con
su cita y, como resultado...”
Miguel asintió. "Él fue asesinado. Entonces, estás trabajando en la teoría de que la persona al
otro lado de ese mensaje es el asesino”.
A menos que tengas uno mejor. Samira les indicó que continuaran. "De esta manera. Voy a
mostrarles a ambos la escena del crimen antes de que hablemos con los padres.
Samira se fue esperando que él estuviera justo detrás, pero Michael se quedó clavado en
el lugar. "En realidad, creo que me quedaré", gritó detrás de ella. “Mónica puede echar un vistazo
y contarme”.
Samira se volvió hacia él, frunciendo el ceño y preguntó: "¿Todavía no has superado esto,
Grimm?"
"¿Sobre qué?" Forzó una risa. “Solo digo que no necesitas ambos
de nosotros para mirar una escena del crimen. Mónica lo tiene cubierto”. Miró a Monica y
una conversación silenciosa pasó entre ellos. Ella le dio un leve asentimiento.
Mónica agarró el hombro de Samira. "El tiene razón. Hagámoslo rápido para que podamos…
“Samira, ahí estás”, gritó alguien. "¿Qué te tomó tanto tiempo? Necesitamos entrevistar a los
padres”.
Esta voz...
Un recuerdo hizo cosquillas en el fondo de la mente de Michael. Sus pies se despegaron
y dio la vuelta al auto, uniéndose a su hermana donde estaba mientras Samira se alejaba para
saludar al recién llegado.
¿Cómo conozco esa voz?
El hombre que poseía dicha voz de repente levantó la vista y sus ojos se encontraron.
La suya se estrechó mientras que la de Michael se ensanchó.
"¿Grimm?" Spencer Gutiérrez se burló. "¿Qué estás haciendo aquí, Ghoul?"
Y así, Michael fue transportado veinte años al pasado.

Michael Grimm, de doce años, caminaba penosamente por los pasillos, con la cabeza
gacha y los hombros encorvados. No es que hiciera mucho para ocultar el hecho de que era
al menos un pie más alto que todos en su clase.
Michael trató de ignorar los susurros, las risitas y los ojos fijos mientras miraba.
empujó a través de la cafetería. Estaban sobre él segundos después de que entró.
"¿Qué estás haciendo aquí, Ghoul?" Spencer se burló, respaldado por cinco
de sus compinches sin sentido. "Creí haberte dicho que los sirvientes comen en los baños
a los que pertenecen".
Un fuerte empujón envió a Michael por los aires. Cayó con fuerza y su cabeza golpeó contra
la puerta y haciéndole ver las estrellas.
"¡No dejes que te atrape aquí otra vez!"
Las manos de Michael se apretaron en puños.
“Vaya, hermano”, dijo Mónica preocupada, dándole un codazo. "¿Estás bien?"
"Bien", respondió con los dientes apretados.
"No tienes que ir al bosque", le aseguró, malinterpretando su
detención. "Tengo su espalda."
"¡¿Dije qué estás haciendo aquí, Ghoul ?!"
Michael tomó una decisión allí mismo en el acto. "Voy. Estaré bien."
Él y su hermana abandonaron la seguridad del camino y se acercaron lentamente al área

donde la hierba se convirtió en bosque. Se detuvieron justo antes de la línea de árboles y se
unieron a Samira, que estaba silbando furiosamente a su compañero.
Él la ignoró. "No me importa lo que diga el jefe", le espetó a Michael.
“No te necesitamos en este caso, Ghoul. Sal de aquí."
Spencer se veía igual que cuando eran niños. La misma piel bronceada, el mismo cabello
puntiagudo con exceso de gel, la misma sonrisa burlona.
Michael se encogió de hombros ligeramente, manteniendo una sonrisa de confianza en su rostro, aunque
por dentro, ardía de rabia. “La familia nos llamó. Estamos aquí para encontrar al asesino.
Mismo que usted."
Sus ojos se entrecerraron en rendijas mientras avanzaba hacia Michael. "Tu nunca
sé igual que yo, Ghoul —siseó en su rostro, con la nariz a centímetros de distancia.
Y no lo olvides.
"¡Oye!" Samira agarró la manga de Spencer y trató de arrastrarlo lejos,

pero él no retrocedió y tampoco Michael.
En cambio, Michael suspiró, rodando los ojos. "¿Sigues en eso de 'Ghoul'?" Se rió con
dureza. “Lo entiendo, hombre. Yo era un pequeño niño abandonado imposiblemente alto, sin
amigos y con el apellido Grimm. Entiendo que Ghoul fue lo mejor que se le ocurrió a un niño de
once años, pero ahora estamos en la treintena. Crecer o inventar mejor material”.
Las fosas nasales de Spencer se ensancharon. “¿Quieres que sea más creativo? Cómo
sobre que hago música con tus huesos rotos, pequeña...
"¡Retrocede, Froggy!" Mónica se movió rápidamente. Un segundo Spencer fue
invadiendo su espacio personal y al siguiente, estaba parpadeando hacia Mónica desde la
tierra.
"¡¿Quien diablos eres tú?!" gritó mientras luchaba por volver a ponerse de pie.
“Soy la hermana del ghoul y”—ella se inclinó y agarró su barbilla,

obligándolo a mirarla a los ojos: "Soy todo un músico".
Samira se acercó sigilosamente a él. "¿No deberías hacer algo al respecto?" le preguntó a
Michael por la comisura de su boca. “¿O vas a dejar que tu hermana vaya a la cárcel por agredir a
un oficial?”
Michael se rió al ver a su hermana sacudir a Spencer como un muñeco de trapo. "Los
mejor pregunta es ¿vas a hacer algo al respecto? Ese es tu compañero al que está maltratando.
Samira guardó silencio por un momento y luego se encogió de hombros. “El chico podría
ponerse de pie para aprender algunos modales.
Michael parpadeó, sorprendido de ver la línea rígida de su mandíbula. Parecía que a

ella no le habían gustado las burlas de Spencer más que a Michael o Monica.
Spencer se puso de pie y se acercó a Samira, colocándose estratégicamente detrás de ella.
“Deberíamos irnos”, les recordó Samira. Ya hemos perdido suficiente tiempo.
"Correcto", dijo Mónica. Subió su mirada al máximo, concentrándose en

en Spencer. "Tú. Deja de esconderte detrás de Mira y muéstranos el camino. Ella chasqueó
los dedos. "Ahora."
Spencer murmuró algo en voz baja que sonó sospechosamente
como "sí, señora" y malhumorado pisoteado, abriendo el camino al crimen
escena.
Mónica marchó tras él, mientras que Samira y Michael lo siguieron a un paso.
ritmo más tranquilo. Si alguien preguntaba, Michael diría que era porque quería mantener
la mayor distancia posible entre él y Spencer.
Sí, pensó mientras se clavaba medias lunas en las palmas de las manos. Vamos con
eso.
“Siempre me ha gustado tu hermana”, reflexionó Samira mientras caminaba
casualmente junto a él, mientras él ponía todo su esfuerzo en poner un pie delante del otro.
"Ella es dura".
"Eso es ella", dijo, su voz temblando solo un poco. “Ella es el cerebro y el músculo de
la operación”.
"¿Vaya?" Samira cuestionó, golpeando su hombro. "Entonces, ¿qué te deja eso?"
Michael se rió entre dientes. "Eso me hace las miradas".

Samira echó la cabeza hacia atrás riéndose. Michael miró hacia la
distancia para ver la cinta de la escena del crimen y los investigadores de la
escena del crimen vestidos con monos y su primer pensamiento fue: Gracias a
Dios que no tenemos que ir más lejos.
La risa de Samira cesó cuando se acercaron y el endurecido detective regresó.
Ella levantó la cinta para que él la pasara. “Mira por dónde pisas”.
Él asintió, su mente volviendo al caso. "Cuéntanos lo que sabes".
Mónica se acercó a su lado.
“Sabemos un poco, pero no lo suficiente”. Señaló al suelo unos cuantos
pies de ella. Michael se agachó para ver mejor. “Preston fue encontrado aquí tirado junto
a una roca con sangre y pelo. Confirmando nuestra conclusión de que murió de un
traumatismo por objeto contundente. Su teléfono, llaves y billetera quedaron en el cuerpo.
Sin embargo, no había efectivo ni tarjetas de crédito, por lo que no hemos descartado por
completo el robo. Aunque, tendríamos que pensar que un ladrón habría sido tentado por
el auto deportivo de Preston, pero lo dejaron aquí”. Samira negó con la cabeza mientras
contaba los extraños detalles. “Tenemos el mensaje de texto atrayéndolo al bosque, y por
la breve conversación que tuve con la Sra. Charming, sabemos que su hijo salió
voluntariamente de la casa anoche. Él simplemente le dijo que iba a salir”.
¿Han encontrado algo aquí que pueda señalar al asesino?

¿Huellas? ¿ADN? ¿Una nota que diga: 'Oye, lo hice, ven a arrestarme en esta
dirección'?
Samira esbozó una sonrisa. "Me temo que no. va a ser un tiempo antes
limpian la escena, pero en este momento no tenemos pistas sobre el asesino”.
Miguel asintió. “Está bien, vamos entonces. Me gustaría conocer a los padres. Ver
si pueden arrojar alguna luz sobre quién querría atraer a su hijo al bosque y
golpearlo en la cabeza”.
"Mientras no formules la pregunta de esa manera, estaré feliz de acompañarte
a Charming Manor". Su mirada se deslizó de su rostro mientras miraba a su pareja.
“Spencer, ¿quieres venir con nosotros?”
Michael lo miró por encima del hombro, pero Spencer no estaba mirando.
a ellos. Sus ojos estaban fijos en Monica, mirándola con un brillo extraño en sus ojos.
—Spencer —volvió a llamar Samira.

Parpadeó rápidamente. "¿Qué? ¿Qué fue eso, Mira?
"Dije, ¿quieres venir con nosotros para entrevistar a la familia?"
"Sí, por supuesto", respondió, sonando distraído. "Yo manejare."
Dejaron Siren Woods y esta vez Michael lideraba la manada. Él
prácticamente corría de lo ansioso que estaba por salir de allí.
Michael ya estaba en el coche: sentado, abrochado y con el motor en marcha
cuando Mónica se reunió con él.
"¿Estás bien?"
Miguel asintió. "Estoy bien."
No hablaron más del tema.
MONICA Y MICHAEL estaban detenidos en la puerta esperando a que los llamaran,

pero incluso desde tan lejos, no tuvieron problemas para ver la mansión que se alzaba
sobre la colina. La joya de la corona sobre quince acres de tierra. El camino de entrada
que conducía a la casa estaba salpicado de hermosos arbustos de azalea de color rosa
brillante y magníficos topiarios decoraban el césped.
"Buen lugar."
Mónica se encogió de hombros. "Lo he visto mejor. Si me preguntas, todo este
tema de la realeza que tienen con las coronas en las puertas y vallas y los tronos hechos
de arbustos es un poco vulgar. Los Charming no son en realidad el rey y la reina de
Castle Rock, por mucho que piensen que lo son”.
Michael volvió a meter la cabeza en el coche y le dedicó una sonrisa a su hermana.

“Justo esta mañana me estabas arrojando a Samira para tomar su caso, y ahora crees que
son un par de snobs”.
Mónica levantó la barbilla. Esta mañana también eran esnobs. Realmente necesitamos
este caso y el dinero que lo acompañará, así que no les dejes saber cómo nos sentimos
realmente”.
“He estado tratando con ricos snobs toda mi vida, hermana. He dominado la sonrisa falsa”.
Dicha sonrisa estaba con toda su fuerza mientras el sufrido mayordomo dirigía la
investigadores a través de la casa y en la lujosa sala de estar.
Una mujer que solo podía ser Penélope Charming, madre de la víctima,
se sentó en el borde del sofá. Sus ojos de color rojo brillante e hinchados. Hizo ademán de
levantarse cuando entraron, pero el hombre corpulento que estaba a su derecha le puso una
mano en el hombro y la empujó para que volviera a sentarse.
“Hola, Sr. y Sra. Charming. seguro que me recuerdas de esto
Mañana. Soy el Detective Reddy, y este es mi socio, el Detective Gutiérrez”.
“Finalmente”, dijo bruscamente Bryan Charming. “Dijiste que volverías a

tome nuestras declaraciones de inmediato. ¿De dónde sacas el hacer esperar a los
padres afligidos toda la mañana? Hablaré con tu jefe y
—”
Samira dio un paso adelante. "Perdónanos, Sr. Encantador, pero..."

"¡Silencio!" rugió. La Sra. Charming prontamente estalló en lágrimas. "¡Nunca me
interrumpas!"
Michael esquivó a Samira y se acercó a Bryan Charming. Él era
comenzando a formarse una imagen en su mente, y hasta ahora, no era halagadora.
Bryan lo miró con furiosos ojos azules mientras Michael le daba la vuelta a lo que
observaba.
Hombre guapo y vanidoso al respecto. Uñas cuidadas, cabello recortado por
expertos y sin la flacidez en la cintura que la mayoría de los hombres de su edad lucían.
Rico y le gusta que la gente lo sepa basándose en el reloj Bisset grande y obscenamente
llamativo que se vende al por menor en un cuarto de millón de dólares. Lleno de rabia a juzgar
por el estallido hostil y la mirada en los ojos, como si estuviera listo para derribarme si hago un
movimiento en falso. ¿Por qué?
Porque hijo único asesinado y dado por muerto en el frío y la oscuridad.
Todo esto pasó por la cabeza de Michael en los cuatro segundos que tardó en cruzar la
habitación y detenerse justo antes de los Charmings.
Bryan se irguió en toda su altura, con los puños cerrados a los costados. Así de cerca, Michael
pudo ver el ligero rojo alrededor de sus iris.
Extendió la mano. “Lamento mucho su pérdida, Sr. y Sra.
Encantador. Quiero que sepas que haré todo lo posible para encontrar a la persona que mató a
tu hijo y nada me detendrá”.
Lentamente, Michael vio cómo la pelea desaparecía de los ojos de Bryan, mientras las
lágrimas de su esposa se convertían en suaves resfriados.
"G-gracias", sollozó ella. Ella temblaba como una hoja. Michael nunca había visto a nadie tan
frágil, sintió que un fuerte ruido la rompería en pedazos. Su fino cabello rubio estaba perfectamente
peinado, su traje pantalón perfectamente planchado y su maquillaje resistente al agua se mantenía
contra las lágrimas, pero para cualquiera que la mirara de cerca, ella era un desastre.
Bryan suspiró y tomó la mano ofrecida, estrechándola con firmeza. “Tú debes ser Grimm. El
chico de Glenmore. Tu padre me dijo que te llamara, dijo que podrías encontrar al asesino de Preston.
Si Bryan notó que el agarre de Michael se apretaba alrededor de su mano, no le dio importancia.
aviso de ello. Michael rápidamente se liberó del apretón de manos.
“Nosotros, el CRPD, encontraremos al asesino de su hijo, señor”. Por supuesto, Spencer
no podría resistir abrir la boca. “Con todo respeto, Sr.
Encantador. No había necesidad de llamar a un investigador privado. El Departamento de Policía
de Castle Rock tiene los forenses, la mano de obra y, lo que es más importante, la ley de nuestro lado
para localizar a este asesino. Le aseguro que todos esos recursos y más se destinarán a encontrar al
asesino de su hijo. Todo lo que Grimm podrá hacer es mordernos los talones, mientras vacía tu
billetera, ¡ay!
Spencer agarró su brazo acariciando el área donde Monica le había golpeado.

un pellizco particularmente salvaje. “Cuídate, Rana,” siseó. “Grimm Investigations es un negocio
con licencia completa con una tasa de éxito del cien por cien. También tenemos una ventaja que
no puedes superar”.
"¿Qué sería eso?" Bryan intervino.
Mónica lo miró hacia abajo, con los brazos cruzados. “No somos policías. Eran simplemente
un par de IP inofensivos conocidos en el vecindario por atrapar a maridos infieles y rastrear a
adolescentes que se escapaban para divertirse un fin de semana. La gente nos conoce, les
gustamos, hablan con nosotros. Nadie se siente tan cómodo con un policía. Apuesto a que incluso
Mamá Rana se fija en lo que dice en torno a esta.
Spencer se estremeció cuando Monica agitó la mano en su dirección. Se alejó

unos pasos por si acaso.
"La señorita Grimm tiene razón", admitió Samira, "pero debo estar de acuerdo con mi
compañero. El CRPD tiene el conocimiento y los recursos para encontrar al asesino
de su hijo, y haremos exactamente eso, pero tiene derecho a contratar a un
investigador privado…
“Sí, lo es”, dijo Bryan secamente. Parecía que la regla de no interrumpir solo se
aplicaba a él. “Es mi derecho, ya menos que el CRPD también tenga una tasa de éxito
del cien por cien y la recomendación personal de Glenmore Grimm, no quiero escuchar
una palabra más al respecto. Trabajarás con Investigaciones Grimm o convertiré tus
insignias en posavasos.
Samira levantó la barbilla. "Sí, por supuesto, Sr. Encantador". Su tono no
cambio, pero cualquiera que la conociera lo suficiente notaría la repentina rigidez
en sus hombros. "Si te sientes con ganas ahora, ¿podemos comenzar la entrevista?"
Bryan asintió e hizo un gesto agitado hacia el sofá. "Sí, acabemos con esto".
Los cuatro se acomodaron en los cojines. Samira comenzó la entrevista.
"Señor. y la Sra. Charming, cuéntenos lo que sucedió anoche”.

Penélope resopló, deteniéndose para limpiarse la nariz con un pañuelo que tenía en
la mano. “Cenamos juntos como familia”, comenzó. “Después, Preston subió a su
habitación para trabajar en su tarea”.
"¿A qué hora fue esto?" Samira preguntó mientras sacaba su libreta.
Michael no hizo lo mismo. Si se decía algo importante, lo recordaría.
“Alrededor de las siete. Se quedó en su habitación y solo salió una vez para tomar
un vaso de agua. Volvió a bajar alrededor de las nueve y media y dijo que estaba...
saliendo. Ella vaciló, disolviéndose en lágrimas una vez más. Samira desvió la mirada
hacia Padre Encantador.
“¿Te dijo adónde iba o dijo si se reuniría
¿alguien?"
Sacudió la cabeza. “Solo dijo que iba a salir”.
Spencer habló. "¿Era normal que se fuera abruptamente en medio de la
noche?"
Bryan frunció el ceño. “Tiene dieciocho años. Es un adulto y mientras se comportó
como un hombre, lo tratamos como un hombre. el no tenia
toque de queda y no le hicimos un millón de preguntas antes de dejarlo salir por la puerta”.
"Comprendido." Spencer sacó su propio cuaderno y escribió algo antes de continuar con sus
preguntas. “¿Hay alguien que quisiera lastimar a su hijo?” El llanto de Penélope se hizo más
fuerte. "¿Alguien lo estaba amenazando?"
“No”, espetó Bryan. “Nadie quería lastimar a Preston”.

"¿Estaba teniendo problemas en la escuela?"
“Preston amaba la escuela. Este fue su último año. Fue elegido presidente de la clase.
En su camino a ser valedictorian. Es un chico popular”. Michael notó la dificultad de Bryan para
hablar sobre su hijo en el tiempo correcto.
“¿Qué pasa con su vida amorosa? ¿Algún ex despreciado a su paso?
"¿Qué?" Sus ojos se entrecerraron. "¿Qué significa eso? ¿Porqué preguntarias eso?"
La mano de Bryan salió disparada y agarró la muñeca de su esposa, apretando con fuerza.
Casi de inmediato, sus gemidos cesaron hasta que todo lo que se podía escuchar eran sus
suaves sollozos.
"Solo quise decir", continuó Spencer después de un tenso silencio. “¿Preston
¿Tienes una relación que terminó mal? ¿O estaba saliendo con alguien?
Penélope levantó la cabeza ante esto. “Preston tiene novia. Una dulce niña llamada Abigail
Ino. Llevan juntos seis meses y, que yo sepa, las cosas iban muy bien. Preston ciertamente
nunca mencionó que tuvieran ningún problema. ¿Por qué el fin de semana pasado, organizaron
una fiesta juntos?
"¿Una fiesta?" Esto vino de Mónica.

"Sí. Mi esposo y yo nos fuimos el fin de semana y Abigail y Preston organizaron una
pequeña reunión para sus amigos”.
Michael archivó eso.
“¿Cómo se veía su hijo estos últimos días?” preguntó Samira, con el bolígrafo sobre el
bloc de notas. “¿Has notado algo diferente? ¿Estaba ansioso o retraído?
“Es un adolescente”, dijo Bryan con impaciencia. “Están todos retraídos.

Mira, basta de preguntas. Esto no se trata de Preston. Nadie tenía motivos para querer
hacerle daño, así que acosarnos no te llevará a ninguna parte. Este era claramente un loco
que no conocía a mi hijo y solo vio a un niño obviamente rico solo. Entonces, en lugar de
preocuparte por con quién estaba saliendo mi hijo, ¡dime lo que sabes sobre la basura que lo
mató!
Samira mantuvo la calma ante la creciente furia de Bryan.

“Estamos considerando la teoría de que esto fue un robo. La billetera de su hijo
estaba vacía de efectivo y tarjetas de crédito”.
El ceño fruncido de Bryan se profundizó. "No."
"¿No?"
Sacudió la cabeza. No, no le robaron. Tomamos el crédito de Preston
cartas lejos de él.”
Spencer levantó la cabeza. "¿Por qué harías eso?"
—Ya se lo dije, detective. Cuando Preston actuó como un hombre, lo tratamos
como uno. Cuando no lo hizo, fue castigado como un niño y le quitaron sus juguetes”.
Spencer asintió tranquilamente, cerrando su cuaderno con un chasquido. "Bien.

Bueno, con esta información, un robo que salió mal parece cada vez más improbable. Si no le
importa, nos gustaría echar un vistazo a la habitación de Preston.
"Me importa en realidad", respondió sorprendiendo a Michael. “Ha sido horrible
Mañana. Mi esposa y yo acabamos de perder a nuestro hijo, y ahora quieres pisotear su
habitación, rebuscar entre sus cosas, buscar quién sabe qué y tratar nuestra casa como la escena
de un crimen”.
“Solo queremos encontrar al asesino de su hijo, Sr. Encantador”, dijo Samira.
“Bueno, puedo asegurarle, detective Reddy, que el asesino no está en su habitación, así que
¿Por qué no sales de mi casa, haces tu trabajo y averiguas dónde está realmente la basura?
Eso fue un despido si alguna vez escuchó uno, y Michael no necesitaba

esperar a otro.
“Gracias por su tiempo, Sr. Encantador, Sra. Encantadora. Nos despediremos y, una
vez más, me gustaría expresar mis condolencias por su pérdida”.
El grupo se hizo eco de los sentimientos de Michael y lo siguió fuera de la mansión.

Samira no habló hasta que el mayordomo les cerró la puerta en las narices.
Ella suspiró. Tendremos que volver para registrar la habitación del hijo. Tal vez incluso con
una orden judicial si el Sr. Encantador sigue así.
"Se volvió extrañamente cauteloso hacia el final allí", coincidió Michael.
"¿Y tú, Grimm?" Spencer se burló. “Te sentaste allí como una planta de interior, sin decir
una palabra. Realmente ganando la comisión de PI, por lo que veo.”
"No aprendes fácil, ¿verdad, Rana?" Mónica dijo amenazadoramente.
Spencer frunció el ceño y Michael notó las emociones enfrentadas en su rostro

mientras miraba entre él y su hermana tratando de decidir si quería poner a prueba la
paciencia de Monica.
"No necesitaba hablar", dijo Michael. “Necesitaba escuchar. Serías
Sorprendido de cuánto más puedes aprender cuando solo escuchas”.
“¿Y qué recogieron esas orejas, Mikey?” preguntó Samira con una sonrisa.
Parpadeó ante el uso de su antiguo apodo. Nadie bajo pena de muerte
Lo llamó Mikey, y nadie más que Samira podría hacerlo.
Cerró la distancia entre ellos. “Porque todo lo que escuché fue que nosotros
puede eliminar el robo como teoría y que Bryan Charming es un idiota furioso”.
Michael sonrió. “Escuché un poco más que eso, y mañana estoy

va a seguirlo”. Le guiñó un ojo a Spencer. “Ponga esa comisión de PI a trabajar”.
Él la rodeó y se dirigió a su coche.

“Oye, espera”, le gritó Samira. “¿Hacer un seguimiento de qué?”
Michael no se dio la vuelta ni se detuvo en su paso. "Abigail Ino, por supuesto".
Capítulo cuatro
A Después de una breve parada para almorzar, Michael, Monica y su bolsa de

bocadillos entraron en la plaza que albergaba su agencia de detectives privados. Eso
no parecía la primera parada para cazar criminales peligrosos. Parecía más un lugar
para hacer sus impuestos, pero sin embargo, Investigaciones Grimm era su orgullo y
alegría.
Hace dos años, puso todo lo que tenía en su cuenta bancaria para alquilar este
lugar, arreglarlo y poner su nombre en la puerta principal. Fue un derribo completo
cuando se mudaron, pero él y Mónica se suicidaron para arreglarlo.
Ahora el espacio antes mugriento tenía una sala principal para hacer negocios.
Tenía dos escritorios de roble y cómodas sillas para los clientes. Justo al lado de esa
habitación estaba lo que llamaban su sala de descanso completa con un sofá seccional y
un televisor de pantalla grande. También había una cocina pequeña y un baño diminuto al
que le faltaban manijas en el lavabo.
Este lugar era como su segundo hogar, literalmente. Se había quedado dormido
tantas veces aquí que Mo trajo mantas y almohadas para pasar la noche.
Envuelto en sus pensamientos como estaba, Michael no se dio cuenta del otro auto
estacionado en el frente hasta que fue demasiado tarde.
Riendo y bromeando juntos, Michael y Monica se deslizaron por el
pasillo y empujó a través de su oficina.
Tintinar.
Michael levantó una mano, deteniendo a su hermana en seco. Había cerrado esta puerta
antes de irse. Él estaba seguro de ello.
"¿Hola?"
Sin respuesta.
Michael se aventuró más adentro, pisando ligeramente con las puntas de sus pies.
"¿Quién está aquí?"
"¿Quién más podría ser?" una voz aguda lo regañó, haciéndolo girar
alrededor, agarrándose el pecho. “¿Tienes otras mujeres viniendo aquí, llevándote el
almuerzo y limpiando tu desorden? Honestamente, nena, tienes un negocio. No puedes
tener suministros de oficina esparcidos por el lugar y moscas zumbando por ahí”.
Michael se relajó, riendo suavemente y fue a darle un abrazo a su madre.

“Me alegro de verte, mamá. ¿Como estuvo tu mañana?"
Ella carraspeó pero le devolvió el abrazo con la misma fuerza. "Estuvo bien."
Michael se echó hacia atrás. Su madre le sonrió acariciando su mejilla.
afectuosamente. "¿Cómo está mi chico?"
—A tu hijo cobarde acaba de recibir su primer caso de asesinato, mamá —dijo Mónica.
Ella tomó su turno para abrazar a su madre.
¿Caso de asesinato? Su madre le frunció el ceño por encima del hombro de su hermana. "YO
Pensé que no cometías asesinatos.
"No por elección, mamá", dijo Michael suavemente, dejándose caer en su silla y
arrojando su almuerzo sobre el escritorio. "Nunca nadie nos contrató para perseguir a un
asesino... hasta ahora".
Su mamá soltó a Monica y se plantó frente a su escritorio con las manos en las caderas.
"¿No es eso peligroso?" exigió. “¡No quiero que mis bebés persigan asesinos! Para eso está
la policía”.
De pie allí con las manos en las caderas y mirándolo fijamente, Michael recordó
a Mónica en esa misma posición hace solo unas horas.
A veces le sorprendía lo mucho que su hermana menor se parecía a su madre.
Aunque decirle eso solo le daría un golpe en la cabeza, que irónicamente era otra forma en que
ella era como su madre.
Kimona Grimm estaba bien entrada la cincuentena, pero los rastros de la antigua belleza
aún quedaba. Las caminatas diarias por el parque y el yoga de fin de semana con sus
amigos la mantenían en forma. Su corto cabello castaño se estaba volviendo gris, pero lo
abrazó y la hizo lucir distinguida. El único maquillaje que se permitía era el lápiz labial marrón
rojizo oscuro que adornaba los labios carnosos que actualmente estaban presionados en una
delgada línea de desaprobación. La nariz de botón que le pasó a su hija estaba arrugada y sus
cejas perfectamente depiladas se juntaron mientras fruncía el ceño.
Treinta y dos años y todavía tengo esa mirada. Y ahora que Monica lo tiene bajo control,
probablemente nunca escaparé.
Michael se inclinó hacia adelante mirando a los ojos preocupados de su madre. "Mamá,
No quiero que te estreses por esto. Mónica y yo estaremos bien.
Somos inteligentes, estamos entrenados, sabemos cómo manejarnos. Además, no

estamos trabajando en el caso solos. La policía también está persiguiendo al asesino de
Preston Charming”.
Kimona parpadeó. "¿Encantador? Ese nombre suena familiar. no es tu
padre amigo de un Charming? ¿Vive del otro lado?
Michael se puso tenso. “No tengo idea de quiénes son sus amigos”, respondió
secamente, “pero sí, los Charming viven del otro lado. Su hijo fue asesinado y encontrado
en Siren Woods esta mañana”.
Ella jadeó, una mano volando a su boca. "¿Ese horrible lugar?" Rodeó el
escritorio y puso su mano sobre el hombro de Michael. Pero no puedes entrar...
"Mamá, estoy bien", dijo Michael con firmeza. Él apoyó su mano sobre la de ella.
"Prometo."
"Sí, no te preocupes por él, mamá", intervino Mónica. Samira y yo
están cuidando su espalda”.
Michael le lanzó una mirada, pero ya era demasiado tarde.
“¿Samira? ¿Tu Samira? ¿Ha vuelto a la ciudad?
Michael estaba más que un poco preocupado por la emoción en su
voz. “Ella no es mi Samira, mamá. Ahora solo somos amigos”.
Otro carraspeo. “Y si fueras inteligente harías algo
sobre eso, siempre me gustó esa chica. Tan bella e inteligente como un látigo.
No sé en qué estabas pensando al terminar tu compromiso.
Suspirando, Michael se pellizcó el puente de la nariz. "Realmente no quiero hablar
de esto".
“Bien, no hables. Nunca quieres hablar conmigo. Veinte horas estuve de parto
contigo, sacando esa cabeza descomunal, pero es demasiado pedir que tengas una
conversación con tu pobre madre y le digas lo que te pasa y…
Michael gimió, dejando caer su cabeza sobre el escritorio. Su madre nunca

vaciló en sacar su carta as.
"Mamá", dijo en su calendario de escritorio. "Por favor, ¿podemos dejarlo?"
Ella olfateó. "Bien, lo dejaré". Sintió un golpecito en la nuca.
“Pero quiero que invites a Samira a cenar este fin de semana o el próximo”.
Se incorporó en su silla. "Mamá, eso es lo contrario de dejarlo caer".
Ella agitó una mano hacia él. “Oh, silencio. Es solo para agradecerle por cuidar de
mi bebé, mientras tú trabajas en este caso.
"Ella no está cuidando de mí", se quejó. “Ambos somos profesionales

y estamos trabajando juntos. Tampoco soy un bebé, por cierto.
Ella levantó un dedo hacia él. “Veinticuatro horas de trabajo. Tu eres mi bebe. Fin
de la historia."
Michael decidió perder esta pelea otro día. "De acuerdo. Le preguntaré si está libre
para cenar.
“Pero solo ella”, dijo Mónica. "El hombre rana no está invitado".
Michael resopló. "Ni que decir. No quiero tener nada que ver con Spencer si puedo
evitarlo.
“¿Spencer?” Su madre miró entre los dos interrogativamente.
Michael negó con la cabeza a su hermana, tratando de decirle que no—
“Spencer Gutiérrez, mamá. Es pareja de Samira y solía ir a
escuela con Michael. ¿Sabes que los niños solían llamarlo Ghoul?
Otro jadeo.
"Sabes, no tienes que contarle todo a mamá", regañó Michael.
pero su hermana se encogió de hombros sin arrepentimiento.
Su madre se volvió hacia él. “¿Los niños te llamaban así? ¿Por qué? ¿Quién fue?"
Por la mirada en el rostro de su madre, Michael supo que estaba lista para saltar
veinte años atrás en el pasado y abofetear a algunos niños en la cabeza.
Solo pensar en eso lo hizo reír. Se levantó de su asiento y dio
su madre otro abrazo. “Fue hace mucho tiempo, mamá, y algo inevitable. Yo era
un chico de nuestro lado que asistía a Castle Rock Prep. Yo era un niño desgarbado
con grandes orejas, una cabeza aún más grande, que apenas hablaba con nadie y tenía
un nombre como Grimm. Por supuesto, los niños me llamaban Ghoul”.
"¿Qué quieres decir, por supuesto?" Su madre se alejó y lo golpeó en la cabeza.
"¡Oye!"
“Nunca hables así de ti mismo, Michael Cornelius Grimm.
Eras un chico muy guapo. Dulce como el azúcar y nunca dañaría un alma. No merecías
que esos niños se burlaran de ti, y si lo hubiera sabido, habría armado un infierno”.
Y por eso no te lo dije.

Pero Michael dijo en voz alta: “Tienes razón, mamá, pero así son los niños.
Despiadados con cualquiera que vean diferente. Pero mucho ha cambiado desde
entonces”.
He cambiado desde entonces.
Ya no era el niño Grimm de aspecto divertido, que merodeaba por los pasillos. Para
cuando Michael llegó a su segundo año de universidad, se había llenado de todas las
formas correctas. Se unió al equipo de atletismo y pasó de ser delgado y delgado a tonificado
y musculoso. Le crecieron las orejas, y la cabeza, y para entonces las mujeres pasaban de
pasar a verlo pasar, sobre todo una mujer en particular.
Michael cerró abruptamente la puerta a esos pensamientos. No hay necesidad de

ir allí.
"Simplemente no lo entiendo", reflexionó Monica. “Fui a Castle Rock Prep también y
ninguno de los niños me molestó”.
Michael le dirigió una mirada inexpresiva. "Sí, bueno, no lo harían, ¿verdad?"
Ella parpadeó. "¿Qué significa eso?"

"Nada", dijo con un suspiro divertido.
La realidad era que nadie se habría metido con Monica Grimm.
Ingresó a CR Prep seis años después que él, pero lo hizo con la apariencia de su madre.
Cabello largo y rizado, piel morena impecable, nariz de botón y ojos almendrados de color
marrón siena. Todo eso, junto con su aire natural de confianza y su disposición a dejar en el
trasero a cualquiera que se metiera con ella, significaba que nadie se atrevía a llamarla Ghoul.
"Vamos a comer", continuó Michael, "los bocadillos se están empapando".

Kimona tomó la bolsa de comida de su escritorio antes de que pudiera poner sus
manos sobre ella. "No vas a comer eso", dijo, besándose los dientes. "Te traje algo de comer".
“Mamá, te lo dije. No tienes que traernos…

Es rabo de toro, arroz y guisantes. Tu favorito."
Se enderezó. “Por otra parte, si realmente quieres, ¿quién soy yo para convertirme en
por tu generosidad.”
"Mm-hmm", respondió ella, sus labios se estiraron en una sonrisa.
Monica y Michael se rieron y se dirigieron a su pequeña cocina para tomar
almorzar y sentarse a disfrutar de una buena comida en familia. Después, Michael volvería
a profundizar en el caso de Preston Charming y la búsqueda de su brutal asesino.
MICHAEL se quitó los zapatos y los abandonó frente a la puerta, había pasado toda la
tarde aprendiendo todo lo que Internet podía decirle sobre los Charming. Preston
encantador en particular.
Según sus perfiles en las redes sociales, era un chico guapo y popular también. Sus
fotos eran públicas y todas mostraban a un chico rubio sonriente, de ojos azules como
el cristal, con amigos envueltos en él en cada foto. Sin embargo, las fotos eran todo lo
que era público. Michael no podía ver con quién hablaba Preston ni de qué hablaban. Con
suerte, la novia podría arrojar algo de luz sobre quién era Preston y, en última instancia,
quién querría lastimarlo.
Hizo una parada técnica en la cocina, tomó un refresco frío y caminó

su sala de estar. No tuvo que aventurarse muy lejos para completar esta caminata. Su
apartamento era increíblemente pequeño.
La cocina, el comedor y la sala de estar estaban todos en un solo espacio con su
pequeño sofá en el medio dando la ilusión de separación. Se dejó caer en ese sofá y rompió
la tapa de su refresco mientras escaneaba la habitación.
Aquí no era donde imaginó que terminaría cuando se graduara de la universidad.
Veintidós años, licenciado en justicia penal y una hermosa mujer del brazo. Pensó que
cuando cumpliera los treinta y dos años sería el detective jefe de una comisaría trabajando
junto a Samira y volviendo a casa con sus tres hijos.
En cambio, luchó para ganarse la vida entre su agencia de detectives privados y la

montaña de deudas que acumuló desde que dejó la escuela.
En cuanto a los niños.
Michael resopló entre sorbos de su bebida. Ni siquiera he tenido una cita en seis meses.
Los niños son un sueño lejano en este momento.
Michael suspiró y apoyó la cabeza en el sofá. No era de extrañar por qué de repente
se torturaba a sí mismo con pensamientos como estos.
Ver a Samira hoy lo había desconcertado. Le recordó con fuerza el amargo final de su
relación y todo lo que había perdido a causa de ello.
Ahora estaban juntos en este caso y no había manera de que el
el pasado no saldría. Quería que el dolor permaneciera enterrado, pero ¿Samira lo
complacería?
No, dijo con ironía su voz interna. Mira no reprime sus sentimientos. Dice exactamente lo
que piensa y no tiene miedo de mostrar su corazón en la manga. Por eso me enamoré de
ella. Ella es mi opuesto en todos los sentidos.
Michael suspiró cuando la verdad de eso se hundió. No habría nada simple en

este caso. Bien podría prepararse para eso ahora.
"¿CUÁL ES LA DIRECCIÓN?" Michael preguntó, sacando su GPS.

Es el 511 de North Maple. Yo manejare."
Michael le arrojó las llaves sin dudarlo y se acercó al lado del pasajero del auto.
"Eso está de nuestro lado, ¿no?" preguntó cuando ambos estuvieron adentro, las puertas
se cerraron de golpe.
"Apenas." Su hermana giró la llave en el contacto y salió del camino.
Al día siguiente, él y Monica se fueron a entrevistar a Abigail Ino, mientras que

al otro lado de la ciudad, Samira y Spencer estaban de regreso en la mansión Charming
revisando la habitación de Preston. Samira lo había invitado a la fiesta, pero Michael decidió
asistir a su cita con los Inos y revisar las pruebas con Samira más tarde.
Michael se recostó y vio pasar su ciudad de Castle Rock. Estaba seguro de que no
había otro lugar en la tierra como este. La línea entre los que tienen y los que no tienen
estaba claramente marcada, incluso geográficamente. Cualquiera que se quedó el tiempo
suficiente notó que los lugareños se referían a los lugares como "nuestro lado" y "su lado".
Nuestro lado era donde vivían Michael, su madre y su hermana. Es donde creció la mayor
parte de su vida y era la parte de la ciudad que existía fuera de la puerta.
Aquellos que vivían dentro de la comunidad cerrada de Fairy Tails estaban de

"su lado", y su lado era donde los ricos y ricos de Castle Rock vivían, trabajaban y
jugaban lejos de sus contrapartes de clase media. Los residentes de Fairy Tails eran en
gran parte adinerados con familias que han vivido allí en sus enormes mansiones de estilo
medieval desde que se fundó la ciudad.
También era donde residía la escuela Castle Rock Prep.
La comunidad cerrada de Fairy Tails ocupaba un lado de Castle Rock y
los interminables Siren Woods ocuparon el otro. Eso dejó a la gente normal del
pueblo en el medio, donde vivían sus vidas lo mejor que podían en su pequeña mancha
del mapa.
"¿En qué estás pensando, hermano mayor?"
Michael sacó su mente de sus cavilaciones y se volvió hacia su hermana.
“Solo pensando en cómo fue crecer en Castle Rock”.
Mónica apartó la mirada de la carretera para dedicarle una sonrisa triste. “No lo hiciste
Tienes que volver, ¿sabes? Sé que odiabas estar aquí. Te escapaste a la primera
universidad fuera del estado que te aceptó y comenzaste a construir tu vida en Snowhaven.
No tenías que volver —repitió ella. "Mamá y yo hubiéramos estado bien".
“Por supuesto, tenía que volver”, dijo Michael impasible. "Tú eres mi
familia. No abandonas a la familia”.
La única respuesta de Mónica fue apretarle el hombro. Se quedaron en silencio y
Michael volvió a mirar por la ventana y ver cómo las casas se hacían más bonitas y más
grandes hasta que doblaron por North Maple Street.
Sí, no estaban lejos de su lado en absoluto, pero aún así planteaba la
pregunta: "¿Por qué Preston Charming saldría con alguien de nuestro lado?"
Su hermana se detuvo frente al número 511 y apagó el motor. Ella

se encogió de hombros. "No sé. Tal vez a él no le importaban todas esas cosas”.
"Todo el mundo se preocupa por esas cosas", dijo Michael en voz baja. Abrió la puerta,
salió e hizo la caminata hasta la casa de Ino. Era un encantador Tudor de dos pisos con un
camino de piedra colocado a mano bordeado de arbustos de azalea que conducía a la
puerta principal.
Michael tocó el timbre. Una vez. Dos veces. Luego dio un paso atrás para esperar.
"¿Crees que están en casa?" Monica preguntó después de que había pasado un minuto completo.
“Llamé ayer. La mujer con la que hablé dijo que viniera en este momento”. Él
se volvió hacia ella. "Ya sabes que hacer."
Ella asintió.
Michael golpeó la puerta. "Sra. Ino? Soy Michael Grimm de Grimm Investi…
La puerta se abrió con los goznes chirriantes. "¿Quién eres tú?"

Michael parpadeó ante la joven que apareció ante él y la dureza de su tono. Él la
estudió, mirándola de arriba abajo. El vestido corto ajustado con escote pronunciado que
lo acompañaba que no dejaba nada a la imaginación. Se tambaleaba sobre tacones
imposiblemente altos y las manos cruzadas debajo de su amplio pecho estaban cubiertas
por docenas de brazaletes, brazaletes y algunas cintas para el cabello.
Completando la imagen, su rostro pálido estaba cubierto de maquillaje que hacía poco
para ocultar los bultos y las espinillas debajo. La línea áspera de su boca se hizo aún más
áspera por el lápiz labial rojo brillante, y los ojos verdes lo estudiaron.
fríamente. A pesar de todo eso, Michael tenía la sensación de que sería bastante atractiva
si no pareciera tener una mueca permanente en su rostro.
"¿Dije quien eres?" exigió.
Michael extendió una mano. “Mi nombre es Michael Grimm. Esta es mi pareja,
Mónica. Estamos aquí para hablar con Abigail Ino”.
Miró su mano extendida como si fuera un calcetín sucio. Ella respondió,
manteniendo los brazos cruzados. "Ese soy yo. ¿Qué quieres?"
No preocupado por la cortesía común, aparentemente vanidoso y desconfiado.
Michael dejó caer la mano. “Lamento su pérdida, señorita Ino. Estamos aquí para
hablarte de Preston Charming. Estamos trabajando para sus padres, queremos averiguar
quién mató a tu novio.
Las líneas de su rostro se suavizaron y la hostilidad desapareció. "Adelante."
Giró sobre sus talones y se abrió camino a través de la casa, llevándolos a una sala
de estar hundida.
"Te puede gustar tomar asiento o lo que sea". Abigail se tiró en un sillón. Michael
y Monica la rodearon lentamente y se hundieron en el único otro sofá disponible, un sofá
de dos plazas de cuero marrón. El otro sofá de la sala de estar lo ocupaba la mujer con un
albornoz andrajoso y unas sucias zapatillas rosas de felpa. Estaba durmiendo en el sofá
en un halo de cabello gris y castaño salvaje, roncando con abandono. Un gato negro
increíblemente gordo los observaba desde su lugar sobre su estómago.
"Esa es mi mamá."
Michael asintió y se acomodó, dejando que Monica se hiciera cargo.
Monica desvió su atención de la mujer dormida. "Derecha.
También nos gustaría hablar con ella... cuando se despierte.
Abigail puso los ojos en blanco y dijo: "Sí, lo que sea".
Michael suspiró internamente. No lo entendía del todo, pero de alguna manera
ya estaban con el pie izquierdo.
"Señorita Ino", comenzó Mónica. “Nos gustaría hacerle algunas preguntas
sobre tu novio, si te sientes con ganas.
El resplandor se suavizó y por un segundo un destello de dolor brilló en sus ojos. Eso
se fue tan rápido como llegó. "Terminemos con esto de una vez".
Mónica inclinó la cabeza. "¿Cuánto tiempo hace que tú y Preston se están viendo?"
"Seis meses. Nos conectamos en su decimoctavo cumpleaños y hemos estado

saliendo desde entonces”.
¿Cómo era Preston?
"Perfecto", dijo ella sin dudarlo. “Calificaciones perfectas, cuerpo perfecto,

vida perfecta. Todos lo amaban”.
“¿Así que no tenía ningún enemigo que tú supieras? ¿Alguien quería hacerle daño?
Ella sacudió su cabeza. “No, todos lo adoraban. Gobernábamos el castillo juntos.
"¿El castillo?"
Otro giro de ojos. “Preparatoria Castle Rock. Duh.”
“¿Parecía diferente estos últimos días? ¿Como si estuviera preocupado por algo?
"No. Era el mismo Preston de siempre”.

“¡Abby! ¿Dónde pusiste mi secador de pelo? Michael entrecerró los ojos
lejos de Abigail justo cuando su clon salía del pasillo. Ella entrecerró los ojos. "¿Quién
eres tú?"
"Dios mío, hay dos de ellos", susurró Mónica fuera de la
lado de su boca. Michael luchó por mantener su expresión neutral.
Se puso de pie y se presentó de nuevo.
“Estamos investigando la muerte de Preston Charming. ¿Y tu nombre es?"
Sus palabras tuvieron un efecto similar en el clon. Ante la mención de Preston

Encantadora, el ceño hostil desapareció y la tristeza nubló sus rasgos.
"Ah, claro." Michael se sorprendió al ver que le temblaba el labio inferior, pero ella
rápidamente lo presionó en una línea dura. “Soy Dalila Ino. La gemela de Abby.
Rígida, entró en la habitación y se sentó en el
brazo de la silla de su hermana. "¿Sabes quién lo hizo?" ella preguntó.
Vestía igual que su hermana gemela hasta las cintas para el pelo en las muñecas.
Ningún deseo de distinguirse como individuos y aparentemente la misma personalidad
desagradable.
“Eso es lo que estamos tratando de averiguar”. Michael se recostó en su asiento.
“Primero, necesitamos saber quién le guarda rencor a Preston. ¿Tienes alguna idea?"
Dalila puso los ojos en blanco. A estos dos les gustaba mucho ese movimiento.
Era el novio de Abby. No es mio. ¿Cómo debería saberlo?"
“Tal vez escuchaste o viste algo que no pensaste que era importante en ese
momento”. Monica retomó la línea de interrogatorio. Miró a Abigail.
"Sra. Charming dijo que tú y Preston hicieron una fiesta el fin de semana pasado. Cualquier cosa
pasar entonces? ¿Preston discutió con alguien? ¿Algún invitado se puso ruidoso y tuvo
que ser expulsado?
"Nah, nada de eso, amigo", dijo Abigail, cada vez más animada. “La fiesta estaba
encendida. La música estaba bombeando. Las bebidas fluían. Y la mitad del alumnado se
conectó. Fue, con mucho, la mejor fiesta del año, y la gente todavía habla de ella. Mira, te
mostraré. Abigail de repente saltó del sofá y salió corriendo de la sala de estar.
Solo estaban Michael, Monica, Delilah y su madre dormida. Mónica se volvió hacia
Delilah. "Entonces, señorita Ino, haga-"
"¿También querías hablar con mamá?" Ella señaló con el pulgar el bulto.
en el sofá. "La despertaré".
"Podemos hablar con ella más tarde".
Delilah no parecía haber oído. "¡Mamá! ¡Hola mamá! ¡Levantarse!"

Un resoplido feroz señaló el final de su siesta. Ella sacudió la cabeza y parpadeó
adormilada hacia su hija. "¿Qué?" ella graznó. "¿Qué es?"
Los policías quieren hablar contigo sobre Preston.
"¿Policías?" Había un toque de alarma en su tono.
"No somos policías, señora Ino", dijo Michael poniéndose de pie. él se alzó
sobre ella, mientras le tendía la mano. Somos investigadores privados.
Ella lo miró con los ojos entrecerrados. "Delicioso."
"¿Perdóneme?" farfulló, retrocediendo.
Se refiere al gato. Michael no pudo ver los ojos en blanco de Delilah, pero lo sintió
de todos modos. “Eh. El nombre del gato es Luscious y está durmiendo justo encima de ti,
mamá”.
Miró a la bestia de gran tamaño con sorpresa. "Vaya."
Con cierta dificultad, se incorporó hasta quedar sentada y
Acomodó a Luscious en su regazo. El gato ni siquiera abrió un párpado.
"¿Quien eres otra vez?"
Michael repitió sus credenciales y volvió a tomar asiento mientras su hermana se
presentaba.
“Mi nombre es Adalynn Ino”. Tenía una voz profunda y ronca. Era agradable
pero no coincidía con el resto de ella. Ahora que estaba despierta, Michael podía ver que sus
ojos estaban saltones y enrojecidos. Su peinado la hacía parecer como si hubiera sido
electrocutada, pero no hizo ningún movimiento para alisarlo o cerrar su bata suelta.
Michael apartó la mirada cortésmente. No se molestó en tratar de leerla.

Estaba bastante seguro de que ya la tenía en su totalidad.
“Esta es mi hija, Delilah”, continuó Adalynn. "¿Como podemos ayudarte?"
Dalila suspiró. “Ya saben quién soy y te dijeron por qué estaban aquí”.
"¿Qué fue eso, querida?" Ella sonrió vagamente a su hija.

"Nada, mamá", se quejó.
Adalynn se puso de pie abruptamente, enviando a Luscious al suelo con un furioso
aullido. “Creo que voy a tomar una siesta. Adiós."
"Espere, señora Ino", dijo Mónica rápidamente. “Queríamos preguntarle algunas
preguntas sobre Preston Charming.
"¿Preston?" dijo mientras salía de la habitación. "Qué chico tan agradable".
Entonces, ella se fue.
Michael y Monica compartieron una mirada.
"¡Entiendo!"
Su comunicación silenciosa terminó cuando Abigail regresó a la habitación.

Llevaba una computadora portátil que colocó en el regazo de Mónica.
Respondió a la pregunta de Michael antes de que tuviera la oportunidad de expresarla.
“Fotos de la fiesta. Te dije que estaba encendido. Orgullosamente se desplazó a
través de las imágenes del libertinaje adolescente. Bebiendo, bailando, posando para la
cámara y unas cuantas tomas del propio Preston sonriendo a la lente como uno lo hace cuando
sabe lo guapos y populares que son.
Michael empujó suavemente el hombro de su hermana.
“Estas fotos son increíbles”, dijo Mónica. “No es de extrañar que todos sigan
Hablando de la fiesta.
Abigail asintió. “Es muy triste lo que le pasó a Preston, pero al menos lo último que hizo
fue organizar esta fiesta enferma. Será una leyenda de Castle por el resto del tiempo”.
Un sueño hecho realidad, estoy seguro.

“¿Te importaría enviarnos estas fotos?” preguntó Mónica.
Ella se encogió de hombros. “Solo te agregaré. Puedes ver todas las fotos de la
pero te digo que no tiene nada que ver con nada.
“Tal vez no, pero tenemos que cubrir nuestras bases”.
"Lo que sea."
Monica abrió su cuenta de redes sociales y aceptó la invitación de Abigail, luego se
ocupó de descargar todas las fotos a su teléfono.
Michael se hizo cargo del interrogatorio mientras ella trabajaba. “Entonces, ¿dónde estuviste
el viernes por la noche?”
Ella se cruzó de brazos. “El viernes, nuestro amigo nos dejó a mí y a Lilah en casa justo
después de la escuela. Mamá estaba aquí. Nos vio entrar. Hice mi tarea, luego vinieron mis
hijas, nos recogieron y salimos”.
"¿Nosotros?"
“Lilah y yo. Fuimos de compras, luego cenamos en Gardens antes de ver la

nueva película que se estrenó”.
"¿A qué hora terminó la película?"
"Doce de la noche."
"¿Y ambos estuvieron juntos y con sus amigos todo el tiempo?"

Michael dirigió esta pregunta a Delilah, pero su hermana intervino antes de que pudiera
abrir la boca.
"Si, estabamos. Todo el día y toda la noche."
Michael asintió. —¿Te ha dicho la policía cómo murió Preston, Abigail?
"No. La mamá de Preston me dijo que murió, pero no me dio los detalles”.
“Preston fue atraído a Siren Woods el viernes por la noche por la persona que creemos
que lo mató”.
Ella frunció. "¿Siren Woods?"
"Sí. Fue encontrado allí el sábado por la mañana. Alguien lo golpeó en la cabeza con
una piedra”.
Una brusca inhalación llamó su atención. Michael casi había olvidado que
Delilah todavía estaba en la habitación.
"¿Alguien lo llevó al bosque y lo atacó?" preguntó Dalila.
Miguel asintió. “¿Alguna idea de quién podría ser, Delilah? ¿Abigail?

Abigail se burló. "¿Por qué lo sabríamos?"
“Porque Preston dejó la seguridad de su hogar, en medio de la noche, para encontrarse
con esta persona sola en el bosque. Esto sugiere que conocía a la persona.
Los conocía y no pensé que estaría en peligro”.
Sus ojos se abrieron. No pensarás... ¡No me iba a encontrar! El era mi novio. Si
queríamos encontrarnos, no teníamos que ir a escondidas por el bosque para hacerlo”.
Michael se movió, inclinándose hacia adelante en su asiento. ¿Y qué hay de Preston?

¿Quiénes eran sus amigos? ¿Alguien cercano a él?
“Siempre estaba saliendo con Lance y Auggie. Ambos también están en el consejo
estudiantil”.
Michael asintió, archivando esos nombres con los otros datos que recopiló
esta mañana. “Gracias por hablar con nosotros y lamento su pérdida”.
"Gracias." Ella se puso de pie. “La puerta principal está por ahí”.
Michael no hizo ningún movimiento para irse. "En realidad, esperaba hablar con la
otra mujer".
Abigail arrugó la cara. "¿Otra mujer?"
“Sí, la mujer con la que hablé por teléfono ayer. ¿Alguien más vive aquí?
La boca de Abigail formó una pequeña "o". Debes estar hablando de

Cenicienta. Ella sonrió. "No sé para qué quieres hablar con ella, pero probablemente esté
en la parte de atrás con ese chucho de basura picado por pulgas que tiene".
Delilah se deslizó de la silla. "Te mostraré el camino".
Abigail se fue sin decir una palabra más y Michael y Monica siguieron a Delilah a
través del comedor hasta la cocina. Se detuvo en la puerta trasera y señaló a través del
cristal.
“Esa es Cenicienta. Déjense salir cuando hayan terminado”.
Vieron a Delilah alejarse antes de volverse el uno al otro.
“Qué familia tan encantadora”, dijo Mónica con sarcasmo. "Realmente quieres
conocer a más de ellos?
Michael se rió entre dientes. “'Me temo que sí. Hagamos esto rápido para que podamos
ponerse al día con Samira. Puede que todavía estén en casa de los Charming.
"Lo que tú digas, hermano mayor". Ella extendió los brazos. "Después de ti."
Michael abrió la puerta y salió. El pequeño patio de piedra
en el que se encontraron no tenían nada más que cubos de basura y una silla de
jardín perdida. Acorralado por un césped descuidado, el césped se alzaba casi tan alto
como los árboles y, a diferencia del inmaculado jardín de enfrente, los arbustos de rosas
y azaleas se estaban marchitando.
Una figura con botas de lluvia y un abrigo de gran tamaño estaba de pie, de espaldas.
a los hermanos, manguera en mano. Un pequeño perro ladró, gruñó y mordió, pero
Cenicienta continuó limpiándolo pacientemente. Sus movimientos firmes pero suaves.
"¿Perdóneme? ¿Cenicienta?"
La manguera se apagó y la mujer se volvió hacia ellos, con la capucha hacia
atrás.
Michael contuvo el aliento.

Largas trenzas sedosas enmarcaban su sorprendentemente hermoso rostro en forma de corazón.
Orbes de color marrón oscuro lo miraban por encima de los pómulos afilados y una nariz aguileña.
Las cejas arqueadas se juntaron.
"Por favor, no me llames así".
Michael parpadeó, el ligero reproche en su voz lo trajo de vuelta a la
la realidad. "¿No llamarte qué?"
"Cenicienta." Dejó caer la manguera al suelo. No es como si ya lo necesitara ya que el
perro huyó en el momento en que lo soltó. “Ese no es mi nombre”, continuó, “es Eleanor.
Leonor Vidrio. Pero puedes llamarme Ella.
"Ella", repitió con una sonrisa. "Lindo nombre. Lo lamento. Su...

uh... Dalila y Abigail te llamaron Cenicienta.
“Bueno, lo harían. Se les ocurrió ese pequeño apodo”.
"¿Vaya?" Su sonrisa se atenuó. “¿Por qué te llaman así?”
Ella no dijo nada, solo levantó su mano desnuda.
Michael tardó un minuto en comprenderlo, pero cuando lo hizo sus ojos se abrieron
como platos. Un grito ahogado de su lado le hizo saber que su hermana también lo había entendido.
“Esos pequeños…” Michael dejó escapar una serie de palabras particularmente
malas que provocaron que Ella se riera.
“Eso fue creativo”.
"¿De dónde salen llamándote algo así?" Michael se enfureció.
Estaba casi decidido a regresar a la casa y hacerles saber a esos gemelos lo que pensaba
de su pequeño apodo.
"Está bien", dijo Ella, agachando la cabeza. "Estoy acostumbrado a eso."
"¡Es asqueroso! Te llama Cenicienta porque eres negra. ¿Que hay de malo con ellos?"
"Son mis hermanas adoptivas", dijo como si eso lo explicara todo.
Mónica no estaba menos enfadada. “No me importa si ambas son las reinas de
Inglaterra. Di la palabra y golpearé sus cabezas idénticas juntas.
Ella sofocó una risa. “Gracias, pero puedo manejarme solo. ¿Quiénes son ustedes de
todos modos?
Michael tardó un minuto en calmarse lo suficiente como para responder a la
pregunta. “Mi nombre es Michael Grimm. Esta es mi hermana, Mónica. Somos los
investigadores privados que trabajan en el caso Preston Charming.
"Oh sí." Ella se irguió, los ojos agudizándose. “Hablé contigo ayer. ¿Tienes
preguntas para mí? Porque deberías saber que no conocí bien a Preston. No íbamos a la
misma escuela y él y Abby solían pasar el rato en su casa”.
Mónica dio un paso adelante. "¿No vas a Castle Rock Prep?"

Ella sacudió su cabeza. “Solo he estado con los Inos por un año ahora. Yo ya estaba
yendo a la escuela de nuestro lado y no quería transferirme en mi último año. Adalynn me dejó
quedarme.
Miguel inclinó la cabeza. "Tiene sentido. Bueno, si no fueron a la escuela juntos o
pasaron mucho tiempo con él, entonces esta será una breve entrevista. Solo tengo una
pregunta. ¿Cómo fue la relación de Preston y Abigail? ¿Qué dijo ella sobre él?
"Ella nunca dijo que quería matarlo, si eso es lo que estás preguntando".
Ella se encogió de hombros. “Eran solo las cosas habituales. 'Estaba tan caliente. Tan
rico. Eran el príncipe y la princesa del Castillo. Honestamente, tuve la sensación de que el
amor tenía muy poco que ver con eso. Simplemente le gustaba ser la chica del brazo del
popular Preston Charming”.
Michael asintió tranquilamente. Solo había hablado con Abigail una vez, pero también
tuvo la misma sensación.
“Gracias, Ella. Has sido útil.
Ella sonrió. “Por supuesto, cualquier cosa que pueda hacer para ayudar”. Sus ojos se
deslizaron de su rostro y miró a su alrededor. “¿Así que eso es todo? Porque debería volver a
bañar a Scrap.
"¿Chatarra?"
Ella rió. “Lo encontré hurgando en nuestra basura en busca de restos de comida, por lo
que el nombre parecía encajar”.
Michael miró por encima del hombro los contenedores abiertos. La basura
fue arrojado al azar dentro del contenedor sin forro, tapa o pensado para reciclar.
Michael vio desperdicios de comida, botellas, un tacón y recipientes de plástico, todo en un
contenedor.
"Debes cubrir esos y mantener la comida atada, para que Scrap y sus
los amigos no hacen que venir a cenar sea algo habitual”.
Ella se rió. “Díselo a mi familia adoptiva. Ellos no son realmente uno para
limpio y ordenado, así que depende de mí hacer la limpieza y ocuparme de los
animales que vienen a tomar un refrigerio a altas horas de la noche”. Ella sonrió. “No es que
me importen los pequeños Scraps. Me encantan los animales y a Adalynn no le importa que
los cuide después de que rescaté a Luscious”.
empezó Mónica. "¿Me estás diciendo que esa bestia obscenamente grande solía ser un
vagabundo?"
Ella hizo una mueca. “Ha sido un poco... mimado en exceso en los últimos nueve
meses, pero parece feliz aquí”.
Michael no sabía qué lo poseyó para decir lo que dijo a continuación. "¿Estas feliz aqui?"
Su rostro se cerró, su sonrisa desapareció. Cuando el silencio se prolongó, Michael

estuvo seguro de que ella no iba a responder.
Dio un paso adelante. "Lo siento. YO-"
“Mi mamá murió después de que yo naciera”, comenzó, sin expresión. “Éramos solo papá
y yo hasta que él también murió. Un accidente de coche. No tenía otra familia, así que me
pusieron bajo cuidado”. Ella lo miró fijamente. “He estado en muchos hogares, y créeme, este
es uno de los buenos. Abby y Lilah dicen cosas crueles, pero no destruyen mis cosas, ni me
cortan el pelo mientras duermo, ni inventan mentiras para meterme en problemas. Y Adalynn
puede pasar sus días en otro mundo, pero ella no trae a casa a hombres extraños, nunca me
deja ir sin comer, y nunca me ha puesto las manos encima.
“Ya no espero felicidad, Sr. Grimm. Feliz es el sueño de un niño. yo

solo quiero estar a salvo y aquí estoy a salvo. Seguro para estudiar y trabajar y ahorrar
lo suficiente para ir a la Universidad de Castle Rock, obtener mi título y comenzar mi propia
vida. Adalynn incluso me deja quedarme aquí después de mi decimoctavo cumpleaños, hasta
que pueda permitirme ir a la universidad. Entonces eso responde a su pregunta, Sr.
¿Grimm?
"Llámame Michael", dijo automáticamente, "y sí, lo hace".
Ella asintió. "¿Tiene alguna otra pregunta?"
"Solo uno." Metió la mano en su bolsillo y sacó su billetera.
Michael dio un paso adelante y colocó su tarjeta de presentación en sus manos. “¿Me
llamarás si necesitas hablar? No solo sobre el caso, sino sobre... cualquier cosa.
Ella lo miró, claramente sorprendida, pero su mano se cerró sobre la tarjeta.

"Está bien", susurró ella.
Michael sonrió y se dio la vuelta. "Nos vemos, Ella".
Puso su mano en el pomo de la puerta en el mismo momento en que sonó su teléfono.
Michael lo sacó y leyó la pantalla.
Numero desconocido.
"¿Miguel?"
Dio la vuelta. Ella estaba agitando su teléfono hacia él. "Ahora, también
tienes mi número".
Capítulo cinco
"S o, ¿dónde seguir? Monica preguntó después de que se amontonaron en el coche.

"¿Deberíamos pasar por los Charming y ayudar con la búsqueda?"
"Llamaré a Samira primero y veré si todavía están allí".
Ella respondió al primer timbre.
“Hola, Mikey. ¿Cómo fue tu conversación con los Inos?
“Fue interesante, por decir lo menos. ¿Vas a entrevistarlos también?
“No estaría haciendo mi trabajo si no lo hiciera. Spencer y yo vamos a caer

para esta tarde. ¿Hay algo que debamos saber antes de irnos?
Los gemelos tienen una coartada que aún no he confirmado. Todo lo que la mamá tenía que
decir sobre Preston era que era un buen chico y Ella apenas lo conocía”.
"¿Ella?"
“Eleanor Glass. Ella es la hija adoptiva de Adalynn Ino. Ella no va a la misma escuela que los
gemelos y Preston”.
"Parece que has descartado a la señorita Glass y los Inos".

Él negó con la cabeza a pesar de que ella no podía verlo. “No he descartado nada. Estoy
convencido de que el mimado Príncipe Preston no dejó la seguridad de su mansión para encontrarse
con alguien al azar en Siren Woods. El mensajero tenía su número y se sintió lo suficientemente
seguro como para reunirse con ellos a solas. El asesino debe ser alguien de su círculo. ¿Encontraste
algo en la casa?
“No mucho, pero te lo contaré todo durante el almuerzo. Encuéntrame en el café Little Pigs en
una hora.
"Hasta entonces."
Michael colgó y se reclinó en su asiento. "Cambio de planes. Nos encontraremos con
Samira en Little Pigs.
"¿Nosotros?"
"Si nosotros."
"De acuerdo." Ella se rió. "Nosotros lo es, pero si quieres, puedo dejarlos a los dos
solos".
Michael ignoró descaradamente la sugerencia en su voz. "De todos modos. ¿Qué
pensaste de los Inos?
Ella resopló. “Esos gemelos son una pieza de trabajo, y estoy bastante seguro de que la
madre está en algo. Probablemente muchas cosas, pero para ser honesto, no veo a ninguno de
ellos golpeando a un niño en la cabeza con una piedra”.
Michael suspiró. "Yo tampoco."
“¿Tienes alguna otra impresión de ellos? que recogiste
mientras yo hablaba todo el tiempo?
Michael esbozó una sonrisa. Aprendes mucho más escuchando que… —… hablando
con la boca —terminó ella. "Sé que sé. Es por eso que yo
Te dejaré sentarte allí como Specter Grimm mientras yo me ocupo de la mayor parte
del interrogatorio.
“Espectro Grimm. Esa es buena, mucho mejor que Ghoul”.
Ella se rió, empujando su hombro. “Hemos hablado con la novia y
los padres ahora y la imagen no se vuelve más clara para mí. ¿Tú?"
A regañadientes, sacudió la cabeza. “No, pero creo que es porque Preston
Encantar sigue siendo un enigma. Si era tan popular y querido como todos decían,
¿por qué alguien lo mató de manera tan horrible?
"¿Deberíamos hablar con los padres de nuevo?"
Sacudió la cabeza lentamente. Puede que nos haya contratado, pero tengo la sensación
de que no llegaremos a ninguna parte preguntándole a Bryan Charming la verdad sobre su hijo.
Está decidido a creer que Preston no tuvo nada que ver con su muerte”.
"¿Qué pasa con la señora Encantadora?"
"Tal vez, si pudiéramos atraparla por su cuenta..."
Monica se detuvo en un semáforo y se volvió hacia él. “Puedo hacer que eso suceda.
Averiguaré el horario del Sr. Encantador y haré arreglos para que hablemos con ella cuando él
no esté”.
"Eso es perfecto."
"¿Qué vas a hacer?"
Se mordió el labio, un hábito nervioso que no parecía poder abandonar. "Voy
a la escuela mañana.”
“¿Preparatoria Castle Rock?”
El asintió. “Abigail dijo que sus amigos eran un par de tipos llamados Lance y Auggie.
Voy a hablar con ellos, veré qué puedo aprender sobre Preston.
Luego voy a preguntar por la fiesta que hicieron la semana pasada. Vea si realmente
fue tan 'iluminado' como afirmó Abigail”.
Mónica pisó el acelerador cuando cambió el semáforo. "¿Crees que la fiesta tiene
algo que ver con esto?"
Se encogió de hombros. “No tengo idea, ¿pero el niño lanza una gran bronca y
luego es asesinado el próximo fin de semana? Vale la pena comprobar si sucedió algo
en la fiesta que nadie quiera admitir”.
“Buen punto”, admitió, “pero me gustaría recordarles que esto es Castle Rock
Prep. La joya de la corona de la comunidad de Fairy Tails y donde los residentes envían
a sus mimados hijos para que sean educados y nutridos”.
Michael se rió. "¿Tu punto?"
“Lo que quiero decir es que si un solo padre o maestro descubre que
estás interrogando a los niños sobre un caso de asesinato, tendrás cincuenta abogados
en tu cara antes de hacer la primera pregunta. Son reglas diferentes de su parte,
hermano, y no les gusta estar involucrados ni siquiera en un susurro de escándalo”.
Michael no perdió su aire despreocupado. “Nadie conoce CRP mejor que yo, Mo.
No conseguiré ninguna copia de seguridad. Entraré, haré algunas preguntas y me
escabulliré antes de que los cincuenta abogados me echen mano.
Ella carraspeó, pero no discutió. “Seguro que no quieres que lo haga
manejar el interrogatorio, Espectro?
Él sonrió. "Dije que no quería tener ninguna copia de seguridad, recuerda".
Sin apartar los ojos de la carretera, Mónica se acercó suavemente
y lo golpeó en la cabeza.
"Entre tú y mamá, va a haber un bulto permanente allí", se quejó en voz baja.
Pronto se detuvieron en el estacionamiento del café Little Pigs y salieron.
Samira los saludó con la mano cuando entraron, atrayendo su mirada hacia el
mesa que compartía con Spencer.
Michael le devolvió el saludo e hizo un pedido en el mostrador. Atravesaron las
mesas hasta la parte trasera de la cafetería.
Spencer se puso de pie y acercó la silla a su lado. "Hola, Mónica", dijo, con una
sonrisa demasiado amplia. "Toma asiento".
Mónica levantó una ceja, pero se sentó con cautela y se deslizó en su silla.
“Gracias, Frogster. Veo que has aprendido algunos modales.
Él se rió y se sentó, acercando su silla a la de ella. “Oye, ¿qué pasa con los
apodos? ¿Por qué sigues llamándome rana?
Monica se inclinó hacia adelante, acercándose, y Spencer copió el movimiento.

“Bueno, eso sería por esa cara rara, ¿no?” Luego le dio un golpecito en la nariz. Spencer
dio un grito de sorpresa, pero ya estaba de espaldas a él. “Entonces, ¿qué tienes, Mira?”
Samira tomó un sorbo de su té: manzanilla, una cucharada de miel, sin azúcar, si
recordaba bien, luego respondió: “El jefe de mi jefe dice que debemos compartir contigo todo lo que
encontremos. Toda la evidencia y todo lo que obtengamos de las entrevistas, pero mi jefe dice que
solo podemos hacerlo después de que persigamos las pistas nosotros mismos.
Mónica frunció el ceño. “Entonces, básicamente, él o ella—”

"Ella."
“—Quiere que estemos un paso detrás de usted todo el tiempo hasta que el CRPD resuelva
el caso por sí mismo”.
“Bastante. Estoy seguro de que esto no es una sorpresa, pero los policías y los investigadores
privados son como perros y gatos. No nos gusta compartir el mismo territorio. Ustedes dos son
amigos, así que no luché contra los Encantadores para dejarlos en este caso y tomé mi reprimenda
con una sonrisa cuando el jefe descubrió que los acompañé a la escena del crimen y los dejé
sentarse en nuestra entrevista con el padres."
Mónica chasqueó la lengua. "No queremos que te metas en problemas por nosotros, Mira".
Miguel estuvo de acuerdo. "¿Deberiamos ir?"

Ella sacudió su cabeza. "No está bien. Ella nos dio el visto bueno para que le informemos
sobre el registro de la habitación de Preston.
Un resoplido llamó su atención. “Ella dio el visto bueno porque no encontramos nada”, dijo
Spencer. “Típica habitación de chico. Desordenado. Carteles de bandas, sistemas de juego trucados
y ropa sucia esparcida. La computadora portátil está protegida con contraseña, así que se la
entregamos a los expertos en tecnología para que la descifraran, pero aparte de eso, nada”.
Samira asintió. “Encontramos un tacón de mujer debajo de la cama, pero la Sra. Charming
dijo que Abigail pasaba mucho tiempo en su casa, especialmente en la habitación de su hijo, por lo
que probablemente sea de ella”.
"¿Pudiste volver a hablar con el Sr. y la Sra. Encantador?"
Samira y Spencer compartieron una mirada.
"¿Qué?" Los ojos de Michael se entrecerraron. "¿Qué es?"
"Señor. y la Sra. Charming mantuvo la conversación breve a pedido de su abogado”.
"¿Abogado?"
“Sí, has oído bien. Estaban presentes un abogado y los tres
nos observaron como halcones mientras realizábamos la búsqueda”.
Fue el turno de Michael y Monica de compartir una mirada.
"Eso parece un poco demasiado cauteloso", dijo Monica. “¿Qué son esos dos
miedo de?
“Eso es lo que vamos a averiguar”.
"¿Tomaste fotos de la escena?" Mónica preguntó y recibió un asentimiento.
en cambio. Miró su reloj. “Está bien, envíamelos y los revisaré esta noche con las fotos de
la fiesta. Me tengo que ir, me encuentro con la banda en media hora”.
Samira se animó. "¿La banda? ¿Sigues cantando?

Ella asintió sonriendo. “Cuidar de este”, señaló con el pulgar a Michael, “es solo mi
trabajo diario. Todavía quiero ser cantante. La banda y yo incluso hemos tocado algunos
conciertos en la ciudad”.
“Eso es maravilloso, Mo. ¿Cómo te llamas?”
"Nos llamamos felices para siempre", dijo efusivamente, extendiendo su mano. “Y eso
es exactamente lo que no tendré si llego tarde a la práctica otra vez, así que tengo que salir y
lo siento, hermano mayor, me llevo el auto”.
Michael rápidamente se dio cuenta de lo que estaba pasando. “Mo, puedo dejarte—”
"No se puede hacer. Todavía tienes un muffin en camino. Ustedes dos quédense, coman, cojan
Levántate y Samira te llevará a casa. Mónica se puso de pie. "Vamos, Ranita".
Spencer comenzó. "¿Yo?"

"Sí tú. Serás nuestra audiencia y me dirás lo increíble que soy”.
Spencer se movió tan rápido que casi tiró su silla. "De acuerdo."
"¡Mo, espera!"
Pero ya estaban a medio camino de la puerta.
Michael se volvió lentamente para mirar a Samira. Ella le sonrió por encima del
borde de su taza de té. "¿He mencionado lo mucho que me gusta tu hermana?" ella
bromeó.
Él gimió. "Eres bienvenido a quitarla de mis manos en cualquier momento".
Samira se rió y Michael no pudo evitar sonreír. Dios, su risa era hermosa. Derritió el
hielo alrededor incluso de los corazones más fríos.
"Sobre Spencer..." Michael comenzó lentamente, "¿debo preocuparme por él y mi
hermana?"
"Oh sí. Le dije que Mónica era demasiado mujer para él, pero como tu
mi hermana dijo que no aprende fácilmente”.
Michael negó con la cabeza, suspirando con tristeza. “Se lo va a comer vivo”.
Se partieron de risa y Michael se relajó.

Hasta que la cara de Samira cambió.
La sonrisa desapareció y ella bajó los ojos, mirando las profundidades de su té. “Supongo
que ese es un rasgo de los Grimm. Rompe corazones."
Michael se puso rígido, con el rostro nublado. “Samira, por favor. No hagas esto.
“¿No hacer qué, Michael? No tengas la conversación que has estado evitando durante
ocho años. Ella se inclinó hacia adelante. “Estábamos comprometidos. Estábamos planeando un
futuro juntos y luego acabas de terminarlo después de que yo desarraigara mi vida en Snowhaven
por ti.
—No quería que hicieras eso —siseó—. "Te dije que te quedaras".
“¡No podía quedarme! Te amaba y quería estar contigo. Me mudé aquí para que aún
pudiéramos estar juntos y terminaste las cosas de todos modos, ¡y todavía no me dices por
qué!
Él se negó obstinadamente a mirarla a los ojos. “¿Qué importa ahora? Que
fue hace ocho años. Los dos éramos jóvenes y te mudaste a Snowhaven después
de nosotros... después.
"YO-"
"Aquí tiene señor." Un camarero se materializó frente a ellos. "Un limón
muffin de arándanos y un café, dos azúcares”.
Michael le dio las gracias y envolvió sus manos alrededor de la taza, dejando que el
el calor se filtró en sus huesos y calmó sus nervios.
“Regresé”, continuó Samira después de que el mesero se alejó, “pero
Echaba de menos este lugar. Terminé haciendo una transferencia para que me
trasladaran del Departamento de Policía de Snowhaven a Castle Rock. De hecho, hace
nueve meses que volví”.
"Lo sé", dijo Michael en voz baja.
"¿Lo hiciste? Pero... ¿por qué no viniste a verme?
Era como recibir una herida física, escuchar el dolor en su voz.
le hizo doler. “No pensé que debería, Mira. No pensé que querrías eso.
“No tienes ni idea de lo que quiero, Grimm. Nunca lo hiciste." Samira vació su taza y la
dejó con cuidado. “Encuentra tu propio camino a casa”.
Michael debería haberla detenido. Quería detenerla. Pero en cambio, él

simplemente se sentó allí, agarrando su taza hasta que el café se enfrió en sus manos.
EL RELOJ DIO LAS 7 am y sonó la alarma. Aturdido, Michael asomó la cabeza por
entre las sábanas y miró a la cosa infractora.
"Está bien, estoy despierto".
Pateó la manta y estiró las torceduras provocadas por
caminata improvisada de seis millas de ayer.
Michael caminó hacia su baño, sacudiendo la cabeza todo el camino. Podría haber
llamado a alguien para que lo recogiera del café, pero decidió usar el tiempo para pensar. El
único problema era que, al final, su mente seguía siendo un lío, y si pensaba que la nueva
luz del día le traería respuestas, también estaría equivocado al respecto.
Michael todavía no tenía idea de qué hacer o decirle a Samira, así que solo quedaba
una opción: no diría nada.
Con el tiempo se calmará, se aseguró a sí mismo mientras realizaba su rutina matutina.
Michael terminó en el baño y luego salió al baño.

cocina para tirar un bagel en la tostadora mientras se vestía.
Se dirigía al único lugar en el que juró que nunca volvería a pisar.
Escuela Preparatoria para Dotados de Castle Rock

Michael se vistió rápidamente, se puso su traje y corbata habituales y agarró su bagel
al salir por la puerta.
El viaje fue largo. Treinta minutos desde su pequeño apartamento de una
habitación hasta las puertas de Fairy Tails. Seis minutos para exponer sus asuntos,
hacer que el guardia verifique su identidad y atravesar la puerta.
Finalmente, otros quince minutos para llegar al campus y estacionar su auto en el estacionamiento
de invitados.
Michael sacó las llaves del encendido, pero no hizo ningún movimiento para salir del
coche. Miró por el parabrisas y vio a los estudiantes con espantosos uniformes a
cuadros entrando en tropel a la escuela.
El edificio de ladrillo rojo de tres pisos, la torre del reloj y el frondoso patio verde
hacían que CR Prep pareciera más un campus universitario que un centro de ocho a ocho.
Doce años en la escuela y Michael se sintió una vez más impactado por eso mientras salía
del auto y caminaba por el campus.
Sin embargo, parecía que se había hecho un esfuerzo para alegrar el espacio.
Se habían plantado flores de todo tipo y color alrededor de la base de la fuente del
patio. Azaleas, narcisos, gerberas y más. Michael se detuvo un momento para admirarlos
antes de dirigirse a su primera parada: el edificio de administración.
Le prometió a su hermana que volaría bajo el radar, pero eso no significaba

caminar por el campus de una escuela sin permiso. Esa fue una excelente manera de
hacer que la policía llamara a él en lugar del asesino de Preston.
Demostrando que los viejos hábitos son difíciles de matar, Michael se detuvo y llamó a la
puerta antes de entrar a la oficina de administración. Un rostro que no reconoció estaba sentado
detrás del escritorio, mirándolo por encima de sus lentes.
"Hola señor. ¿Puedo ayudarte?"
“Sí, estoy aquí para ver a la Sra. Wolf. No tengo cita”, agregó.
cuando vio sus ojos volar a la agenda.
“¿Es usted padre o tutor de un estudiante?”
"No."
"¿Alumnos?"
Se encogió de hombros. "Yeah Yo supongo."
"Adivina." Ella frunció. “Si no tiene una cita, estoy
Temo que no puedas entrar. La agenda de la Sra. Wolf está llena hoy.
Solo dile que Michael está aquí para verla. Querrá hablar conmigo.
“Señor, no puedo molestar—”
“Ella no estará feliz si me despides”, cantó Michael. "Confía en mí.
Querrás decirle que estoy aquí.
Trató de mantener la mirada, pero Michael pudo ver que se le escapaba. Observó su
guerra consigo misma mientras intentaba decidir si los problemas en los que se metería si
molestaba a su jefe valían la pena por los problemas que Michael insinuaba que tendría si
no contestaba el teléfono.
Michael vio el momento en que ganó. Ella suspiró y colgó el teléfono.
su oreja, los dedos listos para marcar. "¿Cuál era su nombre otra vez, señor?"
"Miguel."
"Nombre completo, por favor". Un toque de impaciencia en su voz.
"Michael Grimm".
Ella parpadeó. El teléfono se le resbaló de la mano y repiqueteó contra el mostrador.
“¿Grimm? Grimm como en…
"Sí, ese Grimm". Ahora él era el impaciente. "¿Podrías decirle que estoy aquí?"
“Por supuesto, señor”, exclamó, luchando por tomar su teléfono. Sus dedos volaron
sobre los números. Michael escuchó mientras ella y la mujer al otro lado de la puerta tenían
una breve conversación.
La secretaria se puso de pie, alisándose la falda. “Puede entrar, Sr.
Grimm. Su sonrisa estaba al máximo.
Él le dio las gracias y caminó hacia la puerta que decía Directora Lobo.
Entró y la mujer sentada detrás del gran escritorio de roble se puso de pie.
Se veía igual que la última vez que la vio, lo cual fue impresionante ya que fue hace
catorce años cuando cruzó el escenario y tomó su diploma de sus manos. Su cabello estaba
teñido de negro azabache y sujeto en un moño severo. Los ojos de color gris hierro todavía
tenían la apariencia de saber lo que estaba pensando antes de que él lo pensara, y cuando
ella sonrió, sus colmillos puntiagudos brillaron en la luz artificial.
"Directora", dijo felizmente. "Sigues tan hermosa como siempre".

“Oh, cállate, tú. Chico tonto." Puede que sus ojos le estuvieran jugando una mala
pasada, pero estaba seguro de haber visto pequeñas manchas de color en sus mejillas
de marfil. Dio la vuelta a su escritorio, con los brazos abiertos, y Michael le dio un abrazo.
“Esta es una maravillosa sorpresa, Michael. ¿Qué te trae por aquí? Hizo un gesto
hacia el par de sillas frente a su escritorio y ambos se sentaron.
Preston Encantador.
Su sonrisa se desvaneció. “Qué negocio tan horrible. Tengo la tarea de vaciar su casillero
hoy. Tengo que enviar sus pertenencias a sus pobres padres en duelo”.
"Es horrible. Todo Fairy Tails debe estar tambaleándose y no puedo imaginar qué
los estudiantes están pasando sabiendo que el asesino todavía anda suelto”.
Se reclinó en su asiento, pellizcándose el puente de la nariz. “Preston era un alumno
estrella. ¿Qué clase de animal le haría esto? ella gruñó.
¿Cómo era Preston?
"Educado. Gran trabajador. Nunca en problemas. Fue presidente de la clase de último
año y votado como príncipe del regreso a casa todos los años desde que era estudiante de
primer año. Era mi alumno favorito”. Ella palmeó su mano. "Después de ti, por supuesto".
“¿Entonces no tuvo problemas con nadie en la escuela? ¿Nadie lo está molestando?
Ella ladeó la cabeza. “No, y sabes que me propongo saber lo que está pasando con mis
estudiantes. ¿Por qué? ¿Por qué preguntas por él?
"Porque es mi trabajo, directora". Michael metió la mano en su bolsillo

y sacó su tarjeta de presentación. Estoy investigando su asesinato.
Ella miró de él a la tarjeta con sorpresa. “Un investigador privado.
¿Cuando esto pasó?"
“Abrimos hace dos años”.
"¿Nosotros?"
“Mónica y yo”, aclaró. “Fuimos contratados por los padres de Preston para averiguar
quién le hizo esto a su hijo, pero en este momento no tenemos sospechosos. Por eso estoy
aquí”.
Su mirada se agudizó. “¿Crees que puedo señalarte la dirección de esos sospechosos?
Les puedo asegurar que nadie en la comunidad de Fairy Tails habría dañado a Preston”.
Su insinuación de que debía haber sido alguien de su lado quedó en el aire, pero Michael
lo dejó pasar sin comentarios.
“Solo quiero saber más sobre él. No puedo encontrar al asesino si no sé nada sobre
la víctima. ¿Te importa si miro a mi alrededor y hablo con algunos de los estudiantes?
Ella frunció los labios. “No creo que pueda permitir eso. Como dijiste, todo Fairy Tails
está tambaleándose. Los estudiantes están de luto y no quiero que los interroguen”.
"Sra. Lobo, nunca interrogaría a niños vulnerables —dijo tranquilizadoramente,

agarrando su mano fría—. “Solo quiero hablar con ellos. Obtenga más información sobre el
amigo que perdieron. Les diré exactamente quién soy, y si alguien se siente incómodo, me
iré. Incluso puedes acompañarme si quieres. Él la miró con los ojos entornados. Tú sabes
mejor que nadie lo bien que me puedo comportar en una investigación.
Su último golpe dio en el blanco y ella suavizó su mirada. "Por supuesto que sí,
Miguel. Sé que puedo confiar en ti. Ella suspiró, mordiéndose los labios mientras
pensaba en ello. Michael esperó pacientemente.
No serviría de nada apresurarla. Ella tomó sus decisiones en su propio tiempo.
"Está bien", dijo ella después de que habían pasado treinta segundos completos.
“Simplemente pise con cuidado y sensibilidad”.
"Siempre lo hago, señora". Michael se inclinó hacia adelante y rápidamente plantó una
besar en su mejilla. "Gracias."
Eso le valió otro sonrojo y un "¡Niño tonto!" que aceptó con una risa mientras se iba.
Se detuvo frente a la recepcionista y esta vez ella estaba sentada en atención. Miró la
etiqueta con su nombre. “Señorita Verde. ¿Le importaría darme los horarios de clase de Lance y
Auggie? Lo siento, no sé sus apellidos, pero están en el consejo estudiantil”.
"Por supuesto, Sr. Grimm", revoloteó. "De inmediato."

Sus dedos volaron sobre las teclas y pronto la impresora estaba cantando mientras
escupió su información.
Michael tomó las copias impresas y salió de la oficina. Consultando los horarios, atravesó
los pasillos embaldosados y poco iluminados. Lance y Auggie, en realidad Augustus, ambos
tuvieron literatura inglesa de honor en el primer período y esa clase comenzó hace diez minutos.
Michael los alcanzaría cuando terminara la clase, pero mientras esperaba había un lugar que
quería ver.
La oficina del consejo estudiantil.
Michael subió al segundo piso y dobló por el primer pasillo. Eso
Era casi espeluznante lo bien que recordaba adónde ir.
Directamente frente a él, exactamente donde sabía que estaría, la oficina
puerta asomaba. Michael probó la manija y se sintió aliviado al ver que estaba abierta,
y después de entrar, se sintió aún más aliviado al ver que estaba solo.
La oficina era un aula convertida, pero eso no significaba que no fuera un

espacio de lujo. Filas de estantes cubrían las paredes y alineados frente a ellos había cuatro
escritorios en dos ordenadas filas, todos sentados frente a un escritorio que era el doble de
grande que todos ellos. El escritorio del presidente.
Michael pasó por alto a los demás y fue directo a Preston's. No perdió el tiempo en sacar
los cajones y rebuscar entre los artículos encima del escritorio. Había una computadora portátil
que abrió y encendió mientras sacaba los cuadernos, libros de texto, carpetas y carpetas de los
cajones.
Se tomó su tiempo hojeando las páginas de las notas y carpetas, pero
no había nada en ellos más que problemas de matemáticas y tareas. Los empujó a un lado y
probó las carpetas a continuación.
Ideas de tema de baile. Presupuesto del Consejo Estudiantil. Entretenimiento
de regreso a casa.
Organizado. Meticuloso.
Michael recordó el estado de su escritorio antes de vaciar su contenido.
Todo en su sitio.
Finalmente, una imagen de este niño estaba empezando a formarse. El príncipe de Castle
Rock Prep trabajó duro para conseguir y conservar el título. No hay evidencia de aflojamiento
aquí.
Michael se olvidó de los archivos por un momento y se volvió hacia la computadora portátil. Él
revisó los archivos, la papelera de reciclaje, incluso revisó el historial del navegador, pero
no había nada allí que no debería estar. Solo más información para administrar el consejo
estudiantil y algunas búsquedas relacionadas con la tarea.
No es que esperara encontrar algo más. La administración es muy abierta acerca de
cómo monitorean y rastrean toda la actividad de los estudiantes. Preston sería un idiota si
estuviera haciendo algo turbio o ilegal en estas computadoras, y sea lo que sea que haya sido,
no creo que lo haya sido.
Comprobó la hora.
Nueve cincuenta.
La clase terminaría en diez minutos. Era hora de irse.

Reunió una pila de carpetas, abrió el último cajón y se dispuso a guardarlas.
Hizo una pausa, entrecerrando los ojos.

Los archivos cayeron sobre el escritorio con un golpe y se inclinó sobre el cajón vacío,
examinándolo de cerca. Michael se enderezó y luego abrió el cajón del otro lado e hizo lo mismo.
Yo tenía razón.
Las dimensiones de los cajones estaban mal. Parecían ser del mismo tamaño cuando
estaban cerrados, pero el de su derecha era más profundo que el de su izquierda.
Michael metió la mano en la poco profunda y palpó alrededor. Deslizó la palma de la mano
hacia atrás y presionó, lo que obligó al falso fondo a abrirse y revelar el escondite.
Michael silbó. Sacó la primera botella, luego la segunda, luego la tercera.
Preston Encantador. Organizado, meticuloso y... bebedor.

Tres botellas de vodka le devolvieron la mirada a Michael. Uno ya tres cuartas
partes vacío.
Se reclinó en la silla del escritorio, considerando. Tenía sentido que se escondiera
este. Ser encontrado en posesión de alcohol era una expulsión automática, un castigo que la
sensata Sra. Wolf habría llevado a cabo sin importar quiénes fueran los padres del estudiante.
No, que lo escondiera era lógico. Fue cómo lo ocultó lo que impresionó a Michael.
Nadie habría encontrado esto a menos que lo estuvieran buscando.
Michael casi se lo pierde.
Preston era inteligente. Me pregunto qué más escondía el joven príncipe.
MICHAEL LO LLEVÓ A LA CLASE DE LITERATURA INGLÉS y llegó justo cuando salía. Los
estudiantes salieron corriendo de la clase, corriendo en todas direcciones, pero Michael no tenía
ni idea de cómo eran los que estaba buscando.
"¡Lanza! ¡Augusto!"
Dos chicos ya estaban a la mitad del pasillo cuando se detuvieron en
el sonido de sus nombres. Michael fue directo a ellos.
Mochilas que valen más que el alquiler de su mes colgadas de un hombro,
la chaqueta de la escuela colgada sobre la otra. Corbatas sueltas. Zapatos hechos a mano
pulidos. Sonrisas fáciles.
Estos eran los tipos que estaba buscando.
Michael se detuvo frente a ellos. “¿Ustedes Lance y Augustus?”
"Es Auggie", corrigió el de cabello castaño rizado y cabello dorado.
reloj. "¿Te conocemos?"
Miguel negó con la cabeza. “Mi nombre es Michael Grimm. Estoy-"
"¿Grimm?" dijeron a la vez. Ambos lo miraron de arriba abajo,
probablemente notando su falta de relojes de oro y zapatos hechos a mano.
Lance lo miró entrecerrando los ojos a través de los mechones dorados que cubrían sus ojos.
"¿Quién es tu viejo?"
"¿Quién es tuyo?" respondió suavemente.
“Lance Hart de los hospitales Hart”.
Auggie Greer. Construcción Greer.”
Algunas cosas nunca cambian.
Más de una década después, los estudiantes de CRP todavía se evaluaban entre sí en
función de quiénes eran sus mamás y papás. Michael odiaba este juego cuando era estudiante
porque nunca sabía si estaba ganando o perdiendo.
Michael sacó su tarjeta de visita de su bolsillo. “Michael Grimm de
Investigaciones Grimm. Estoy investigando la muerte de tu amigo Preston.
Sus ojos se abrieron.
"¿Un investigador privado?" Dijo Lance, sonriendo. "Enfriar."
"¿Llevas un arma?" Auggie preguntó ansiosamente.
“'Me temo que no. Solo estoy armado con mi ingenio.
Lance se encogió de hombros y le devolvió la tarjeta. "Menos genial, pero lo que sea".
Michael los estudió. Parecen más molestos porque no empaqué que

lo hacen sobre la razón por la que estoy aquí.
“Me preguntaba si podría hacerles algunas preguntas sobre Preston”.
Lance señaló con el pulgar por encima del hombro. “No puedo ahora, amigo. Tenemos que
llegar a clase.
“Puedes llegar tarde. Lo aclaré con la directora. Sólo échame la culpa de la tardanza.
Se encogieron de hombros. "Dulce."

"¿Que quieres saber?" preguntó Auggie.
"¿Cuánto tiempo han sido amigos?"
Lance pasó sus dedos por su cabello alisándolo hacia atrás. Miguel
no me sorprendió ver que seguía siendo perfecto. “Desde el segundo año.”
"¿Estuvieron ustedes en su fiesta el fin de semana pasado?"
“Amigo, todos estuvieron en la fiesta el fin de semana pasado. Eso. Estaba. Enfermo. Díselo,
Auggie.
Auggie asintió. "Enfermo. Incluso algunos de los pueblerinos se dejaron caer. Por lo general,
los echamos, pero todos estaban demasiado felices para preocuparse. Y esas chicas estaban
calientes. Especialmente, esa chica. Ella era simplemente increíble”.
Michael ignoró eso. “¿Todos estaban felices? Sin peleas. No
argumentos No se hicieron amenazas contra Preston”.
"No, nada de eso". Lance negó con la cabeza. “Y por lo general tenemos algún idiota que
se emborracha y trata de empezar algo, pero no esta vez”.
Preston estaba bebiendo esa noche?
Las sonrisas desaparecieron de sus rostros y compartieron una mirada.
Michael levantó las manos desarmadamente. “Oye, no estoy aquí para atrapar a nadie
en problemas. Solo me importa encontrar al asesino de Preston. No voy a ir a la policía con nada
de lo que me digan... a menos, por supuesto, que lo hayan hecho ustedes”.
Se rieron, visiblemente relajados.
“Sí,” admitió Lance. “Preston tuvo algunos, pero como dije, no entendió
en eso con cualquiera. Pasó la mitad de la noche descansando con Abby en su regazo”.
"¿Qué pasa con la otra mitad?"
"¿Qué?"
Dijiste que estuvo con Abigail la mayor parte de la noche. ¿Qué pasa con el resto del tiempo?
“Amigo, no lo sé. No lo estuve siguiendo en toda la noche.

“Entonces, si no surgieron nuevos rencores en la fiesta, ¿qué pasa con los viejos?
¿Todos en la escuela estaban bien con Preston?
“Todos amaban a Preston”, dijo Auggie.
¿Había un eco aquí?
"Era un Encantador", continuó. “Todos los chicos querían ser él, y todas las chicas
querían estar con él”.
Michael se movió, metiendo sus manos en su bolsillo. “Hablando de chicas.
¿Qué pasa con los ex? Abigail Ino me dijo que ella y Preston solo salieron durante
seis meses. ¿Y antes de que se juntaran?
Auggie y Lance compartieron otra mirada y Michael se concentró en eso.
"¿Qué?" instó. “¿Hubo una mala ruptura?”
"Había...", comenzó Auggie, luciendo incómodo. “Pero no estaba en
Preston. Salieron durante dos años, luego la chica lo engaña y lo deja por otro chico.
Esto fue un mes antes de que él y Abby se conectaran”.
"¿Cual es su nombre?"
“Peyton Dunn. Ella va aquí, pero es una ciudadana.
"¿Sabes en qué clase está ahora?"
"La clase en la que se supone que debemos estar. Puedes golpearla cuando suene".
El asintió. Es hora de ir al grano. "¿Ustedes saben cómo murió Preston?"
Lance hizo una mueca. "Dijeron que lo mataron en el bosque", dijo en voz baja.
"Fue atraído hacia el bosque", dijo Michael suavemente. Sus máscaras tranquilas
y serenas comenzaban a resquebrajarse y quería cumplir su promesa de tratarlos con
delicadeza. “Alguien le envió un mensaje de texto y le pidió que los encontrara allí. ¿Alguna
idea de quién podría haber sido?
Ni idea dijo Auggie.
“No les dijo a sus padres adónde iba ni por qué. ¿Preston te llamó esa noche?
Sacudidas de cabeza gemelas.
"¿Dónde estaban ustedes el viernes por la noche?"

“Estaba en casa,” dijo Lance. “Mis padres no me dejaron salir hasta que terminé
mi proyecto de ciencias”.
“Igual”, repitió Auggie. “Mismo proyecto. Los mismos padres tensos.
Eso debería ser bastante fácil de confirmar. “Muy bien, gracias, chicos. Eso es todo
lo que tengo por ahora, pero si piensas en algo que pueda ser importante, llama
yo." Le devolvió la tarjeta y observó a Lance deslizarla en su bolsillo.

"¿Cuál es tu próxima clase?"
"Cálculo."
“¿Cómo sabré quién es Peyton Dunn?”
Auggie sonrió. “Créeme, lo sabrás. Nos vemos, Grimm.
Ah, y una cosa más —su rostro se torció, empañado de ira—, encuentra al basurero que hizo
esto.
"Voy a."
Auggie y Lance dieron media vuelta y se dirigieron a la clase.
"Hey, espera."
Hicieron una pausa, mirando por encima del hombro.
Michael cerró la distancia entre ellos. "¿Sabían ustedes sobre el alijo de Preston en su
escritorio del consejo estudiantil?"
Ellos parpadearon hacia él. "¿Reserva? ¿Qué escondite?
Michael negó con la cabeza. "No importa. No te preocupes por eso.
Se fueron pero Michael no los siguió de inmediato. Se quedó allí de pie en el pasillo vacío,
pensando.
Preston no dejó que sus amigos supieran sobre el alcohol. eso es mucho
vodka para una sola persona.
El teléfono de Michael sonó, sacándolo de sus cavilaciones.
Sacó el texto de su hermana.
Mo: Bryan Charming trabajando hasta las cinco hoy. Convencida Sra.
Encantador tenemos que hablar con ella antes de esa hora y nos dijo que fuéramos a eso
de las tres. ¿Puedes venir o estoy hablando con ella a solas?
miguel: ahí estaré ¿Cómo te enteraste del horario de Bryan?
Mo: Tengo un amigo que trabaja en Charming Industries. te enteras
algo en la escuela?
Michael: Más de lo que esperaba. Te informaré más tarde.
Guardó su teléfono y se dirigió en dirección al ala de matemáticas.
A menos que las cosas hubieran cambiado, y en catorce años podrían haber cambiado, solo
un maestro enseñaba cálculo en el grado doce y quienquiera que fuera ese maestro lo hacía
en el salón 206.
Michael aparcó fuera y se dispuso a esperar. Los chicos afirmaron
reconocería a Peyton cuando la viera. Lo que sea que eso signifique.
Los segundos pasaron hasta que finalmente sonó la campana que indicaba que los estudiantes estaban
liberar. Michael llamó a Peyton.
“¿Peyton? ¿Peyton Dunn? ¿Eres Peyton Dunn?
Fue un coro de no hasta que escuchó— “Soy

Peyton Dunn. ¿Qué quieres?"
Michael se dio la vuelta, un saludo en sus labios que murió en el momento en que
vio a la chica que salía del salón de clases.
Peyton caminó hacia él con los pies hinchados. Con una mano cargando su
mochila, la otra descansaba sobre su protuberante estómago. Peyton Dunn estaba
embarazada. Y por lo que parece, estaba lista para estallar en cualquier momento.
Ella suspiró. "Dije, ¿qué quieres?"
Él empezó. "Si, lo siento. Soy Michael Grimm de Investigaciones Grimm”,
dijo rápidamente. Estoy investigando la muerte de Preston Charming. Esperaba
hacerle algunas preguntas.
Su rostro se cerró. "Tengo que llegar a clase". Ella lo esquivó y caminó tan rápido
como sus piernas se lo permitieron, pero en su condición eso no fue muy rápido.
Michael lo alcanzó fácilmente. Caminaré contigo, si no te importa. Solo tengo

algunas preguntas.
"Como quieras".
"¿Dónde estuviste el viernes por la noche?"
Ella se rió, era un sonido áspero sin ningún tipo de alegría. "Voy directo al grano,
ya veo".
Él esperó.
“Estaba en casa, está bien. Mis padres exactamente ya no me dejan salir mucho
después de…” Ella agitó su mano hacia su estómago.
"¿Vives de nuestro lado?"
"¿Nuestro lado?" Dejó de correr y lo evaluó. "¿De qué lado estás hablando,
Grimm?"
“Estoy hablando del que crecí en casi toda mi vida. Pista: no era el lado de las
fuentes de oro y los grandes bailes.
Tú también eres pueblerino. Parecía tener un respeto completamente nuevo
por él. Observó cómo la hostilidad desaparecía de su rostro.
Se burló. “¿Es así como nos llaman hoy en día? Supongo que es mejor que como
nos llamaban cuando iba a la escuela aquí”.
"Adivina otra vez. Townie es que sean educados. Tienen todo tipo de nombres
para nosotros los niños aquí con una beca”.
"¿Preston te llamó esos nombres?"
Ella desvió la mirada. “Preston era diferente. La chica con la que salió antes que
yo y la chica con la que estaba ahora eran todas de nuestro lado. Él no parecía
preocuparse por esas cosas.
Michael suavizó su voz. "El bebé... ¿es de Preston?"

Ella sacudió su cabeza. "No. Lo engañé con el padre y luego rompí con él”.
¿Cómo se lo tomó Preston?

“Estaba enojado, por supuesto, pero lo superó. Empezó a salir con esa chica Ino y
eso fue todo”.
"¿Así que ustedes no estaban en malos términos?"
“No estábamos en ningún término. Ni siquiera me ha hablado en meses.
Mira, ¿eso es todo?
"Solo una pregunta mas. ¿Preston tenía un problema con la bebida?
Ella se tensó, su cuerpo se puso rígido. "¿Qué?"
Repitió la pregunta.
Peyton se colgó el bolso del hombro. "Tengo que ir a clase", dijo, sin expresión.
Michael la dejó ir sin decir una palabra. Podría haberla presionado para que
respondiera la pregunta, pero en cierto modo, ya lo había hecho.
MICHAEL DEJÓ EL estacionamiento de la ESCUELA y se dirigió a la puerta. Estaba

hambriento y necesitaba almorzar si iba a regresar e interrogar a una madre afligida. Era
menos que conveniente tener que caminar todo el camino fuera de la comunidad para
conseguir comida de su lado, pero Fairy Tails no tenía restaurantes de comida rápida o
pequeños restaurantes baratos. Todo era buena comida por su parte y él no tenía el
dinero o la ropa para comer en el estacionamiento de estos lugares, y mucho menos en
los edificios reales.
Michael llevó su billetera a Little Pigs, se devoró un panini de queso de pavo y luego
subió a su automóvil para hacer el largo viaje de regreso. Cuando llegó a la casa
Charming, estacionó su auto junto al de su hermana en su amplio camino de entrada.
Su teléfono vibró en su bolsillo y revisó la pantalla antes de tocar el timbre. Era

un mensaje de Ella. Se habían estado enviando un poco de mensajes de texto desde
ayer, nada serio, ella sobre todo compartió con él las Aventuras de Scrap, como ella
lo llamaba.
Michael abrió el mensaje más reciente y se rió a carcajadas. Era una foto de
Adalynn con su atuendo habitual y durmiendo en su lugar favorito con
una diferencia notable. Acurrucado en su pecho estaba el pequeño Scrap, durmiendo

satisfecho mientras en el suelo, Luscious miraba a la pareja que no parecía muy complacido.
Ella: Creo que el próximo caso de asesinato que vas a investigar es

Residuos. Luscious está buscando sangre.
La puerta se abrió antes de que pudiera escribir su respuesta y Michael siguió al
inescrutable mayordomo hasta la cocina. Su hermana estaba sentada en la isla, soplando
una taza de té.
Penelope se puso de pie cuando él llegó. "Señor. Grimm, buenas tardes. ¿Puedo darte
algo para beber?"
“Me encantaría una taza de té. Gracias señora."
Ella asintió y se puso de pie para volver a llenar la olla. Se veía más fuerte hoy. Ojos
todavía bordeada de rojo, pero Michael no tenía la sensación de que una ligera brisa la
enviaría al límite, lo cual era bueno porque tenía algunas preguntas difíciles que hacerle.
"Gracias por recibirnos, Sra. Encantadora".

"Por supuesto", dijo ella trémulamente. “Quiero saber el progreso que has
hecho en el caso de Preston. ¿Tiene alguna idea de quién le hizo esto a mi hijo?
“Lo siento, pero todavía no. Aunque siento que me estoy acercando. Fui a Castle Rock
Prep hoy y hablé con algunos de los compañeros de clase de Preston. Uno de ellos es Peyton
Dunn”.
¡Choque!
Mónica dio un respingo cuando la tetera se deslizó de la mano de Penélope,
bañando el suelo de la cocina con té.
"Oh, no. Simplemente se deslizó”.
Penélope agarró un paño de cocina y se arrodilló, apresurándose a limpiarlo.
Monica se bajó del taburete. “Penélope, déjame tomar eso mientras tú

habla con mi hermano.
"Pero tengo que-"
"Por favor. No es problema. Ayudó a Penélope a ponerse de pie y la guió hasta una silla.
Penélope se inclinó hacia delante y apoyó la cabeza en las manos entrelazadas.

"Peyton Dunn", sondeó Michael después de darse cuenta de que ella no iba a hablar
primero. "¿Te acuerdas de ella?"
“Ella fue la novia de Preston antes que Abigail”. Su voz era apenas más fuerte que
un susurro.
"¿Sabías que estaba embarazada?"

Ella asintió. "Sí. Por eso se separaron. Ella lo engañó con otra persona. Ella también era
una chica tan dulce”. Ella levantó la cabeza. "¿Por qué preguntas por ella?"
“Solo te estoy informando sobre lo que sé hasta ahora. Hablé con sus amigos, Lance y
Auggie, y ninguno de los dos sabe qué o quién pudo haber atraído a Preston al bosque esa
noche”.
Su rostro se arrugó y Michael le frotó la espalda cuando ella comenzó a llorar.
"Yo tampoco lo sé", sollozó. “He repasado esa noche cien veces en mi cabeza,
pero nada tiene sentido. Nada tendrá nunca sentido”.
¿Por qué no lo hacemos juntos? Estoy aquí para ayudarla, Sra.

Encantador. Eso es todo lo que quiero hacer”.
Ella lo miró, sus ojos buscando. Después de un minuto, pareció decidirse y su labio
tembloroso se detuvo. "De acuerdo. ¿Qué necesita saber?"
Michael llamó la atención de Monica y ella arrojó el trapo húmedo sobre el mostrador.
detrás de ella y dio un paso adelante. Cuéntenos todo lo que pasó esa noche, señora
Encantadora. Todo lo que dijo e hizo”.
Ella resopló. “Es como te dije el otro día. Preston vino
casa y trabajaba en su tarea escolar. Tenía un proyecto de ciencias para esta semana. En
algún momento, bajó a buscar un vaso de agua para su pastilla”.
"¿Píldora?" Mónica presionó.
“Dijo que le molestaba el estómago. Le pregunté si quería que le preparara algo, pero dijo
que solo tomaría un medicamento para las náuseas y luego llevaría el agua al piso de arriba. La
próxima vez que bajó, fue para decir que iba a salir y que... Esa fue la última vez...
Mónica tiró suavemente de ella hacia atrás. “¿Cómo se veía cuando se fue? ¿Enfadado?
¿Decepcionado? ¿Ansioso?"
"No", se lamentó. “Estaba sonriendo, feliz. Es por eso que simplemente no entiendo.
Los ojos de Michael y Monica se encontraron por encima de la cabeza de Penélope.

"Sra. Encantador —dijo Michael cuando sus lágrimas se calmaron—. "¿Por qué
Preston fue cortado?"
Ella parpadeó hacia él, sollozando. "¿Qué?"
“¿Por qué usted y su esposo le quitaron el dinero y las tarjetas de crédito?”
"¿Qué tiene eso que ver con esto?"

Michael pasó por una docena de maneras diferentes de decir lo que estaba haciendo
decir lo siguiente, pero ninguno sonaba mejor que el anterior, así que simplemente salió con él.
"Sra. Encantador”, comenzó. “¿Usted y su esposo sospechaban que Preston tenía un

problema con la bebida? ¿Es por eso que le quitaste sus tarjetas de crédito?
“¿Cómo— cómo—”
“Encontré botellas de alcohol ingeniosamente escondidas en el escritorio de la escuela de Preston”.
Se encorvó y su cabeza cayó entre sus manos como una marioneta cuya
se habían cortado los hilos.

"Sra. ¿Encantador?"
Lentamente, ella asintió. “Al principio pensamos que eran solo travesuras de adolescentes.
Desahogándose con sus amigos. Pero luego empezamos a oler alcohol en su aliento a todas horas
del día. Intenté hablar con él al respecto, pero no quiso hablarme. Fue cuando se tropezó adentro
borracho una noche después de conducir solo a casa que Brian puso el pie en el suelo. Lo cortó
hasta que comenzó a tomar forma”. Ella levantó la cabeza. “¿Pero qué tiene eso que ver con su
muerte?”
—Cada detalle es importante, señora Charming —respondió Michael bordeando la

responder. “Entonces, si hay algo más que creas que podría ser importante. Cualquiera que pudiera
haber tenido rencor contra él. Háganos saber ahora.
Se mordió el labio, bajando la mirada. "Hay algo." Miguel
y Mónica se inclinó. “Se trata de…”
"¿Perdóneme? ¿Qué es esto?"
Michael giró en su asiento para encarar al dueño de esa voz enojada. "Hola, Sr. Encantador".
"¿Qué están haciendo ustedes dos en mi casa?" Las palabras estaban dirigidas a él, pero
los ojos de Bryan estaban fijos en su esposa.
"Trabajamos para usted, Sr. Encantador", dijo Mónica suavemente. "Estamos aquí
para dar un informe de progreso sobre el caso”.
"¿Mientras no estoy aquí?"
“Esta fue la única vez que funcionó para nosotros”.
"Bueno, no funciona para nosotros", dijo con frialdad. “La próxima vez que hagas una
cita para conocernos, asegúrate de que ambos estemos disponibles. ¿Está claro?"
Ella sonrió suavemente. “Tú eres el cliente. Lo que funcione para ti."
"Bueno." Se acercó al mostrador. “Bueno, escuchémoslo entonces. ¿Qué tan cerca está
de encontrar al asesino de mi hijo?
Los ojos de Mónica se posaron en Michael y él le dio un leve movimiento de
cabeza. No necesitaba que ella se hiciera cargo para poder observar a Bryan Charming. Ya
tenía la medida completa de este hombre.
"Fui a la escuela de tu hijo hoy y..." Le contó sobre hablar con Lance, Auggie y finalmente con
Peyton. Bryan se puso rojo como una remolacha ante la mención de su nombre.
"¿Que te ha dicho?" el demando.

“Ella dijo que las cosas terminaron con tu hijo cuando ella lo engañó, y
no han hablado desde entonces. ¿Por qué? ¿Qué pensaste que diría?
Él frunció el ceño. “Pensé que mentiría. Me alivia saber que no lo hizo. Era horrible con
mi hijo cuando estaban juntos. No dejaré que difunda falsos rumores e insinuaciones ahora que él
se ha ido.
Miguel inclinó la cabeza. “También me enteré del problema con la bebida de su hijo”.
"¿Problema con el alcochol?" Sus ojos volaron hacia Penélope y Michael se apresuró a
agregar: “Lo descubrí cuando encontré las botellas de vodka en su escritorio. Se esforzó mucho en
ocultarlos”.
Los ojos de Bryan se posaron en él. Ahora tenía toda su atención. “Los escondió porque
no quería que lo detuvieran. Mi hijo no tenía problemas con la bebida y es bastante
irresponsable que usted sugiera lo contrario. Le dije, Sr. Grimm, que protegería a mi hijo de rumores
maliciosos a toda costa.
Desarmaré, pieza por pieza, a cualquiera que cometa el error de difamar el nombre de
Preston”. Sus ojos se clavaron en los de Michael, fijos en su mirada fija. "Cualquiera."
Una sonrisa sin humor se extendió por el rostro de Michael. "Comprendido."

Bryan le dedicó una sonrisa a juego. "Excelente. ¿Hago que Benson te acompañe hasta
la salida?
Michael se levantó del taburete. Eso no será necesario. Conocemos el camino.
"Maravilloso. Entonces, te veré el domingo”.

Miguel hizo una pausa. "¿Domingo?"
"Sí. La próxima vez que nos veamos será el domingo por la noche a las seis. Estaré
esperando el nombre del asesino de mi hijo para entonces, y si no lo tienes...
Dejó que la amenaza flotara en el aire con el resto.
Michael asintió tranquilamente. “Domingo a las seis es.”
Capítulo Seis
T La puerta se cerró de golpe detrás de ellos, pero Michael y Monica no

vete de inmediato.
Mónica maldijo. “Ese tipo es—”
"Sí."
"Quiero decir, ¿dónde se baja?"
"Lo sé."
“Si no necesitáramos el dinero, yo…”
"Yo también lo haría."
Mónica resopló. Es lunes, Michael. Espera que entreguemos al asesino el

domingo o se encargará de que Investigaciones Grimm cierre sus puertas. ¿Qué
vamos a hacer?"
Michael apoyó la mano en su hombro y apretó. “Lo único que podemos hacer.
Vamos a resolver este caso”.
Ella esbozó una sonrisa. “Supongo que será mejor que empecemos entonces.
Te veré en la oficina.
Salieron del porche y subieron a sus autos. Michael iba detrás de Monica,
mordiéndose el labio durante todo el camino.
Cuando llegaron, Michael preparó el café mientras Mónica encendía su
computadora portátil y se acomodaba en la sala de descanso.
Michael llenó las tazas y se unió a ella. "Entonces, ¿qué tienes?"
"Tú primero."
Le entregó el café y se derrumbó en el sillón. “No hay mucho más que contar...”
Michael repasó las conversaciones que tuvo en la escuela, diciéndole

lo que todos decían palabra por palabra. "¿Qué opinas?" terminó.
Ella sonrió. "Creo que hay algo que deberías ver". Se puso de pie y colocó la
computadora portátil en su regazo. “Estuve mirando las fotos de la fiesta y me di
cuenta de dos cosas. Vea si puede elegirlos usted mismo.
"De acuerdo." Hizo clic, estudiando cada uno de ellos de cerca. “Mónica, ¿qué
¿Se supone que…? Entonces lo vio.
Era una foto de Preston y Abigail. Preston estaba sentado en el sofá, Abby
en su regazo y una taza roja en la mano. Abby tenía su brazo alrededor de él y ambos
sonreían para quien fuera que les estaba tomando la foto, pero la persona detrás de
ellos no. Claramente, dicha persona no sabía que estaba siendo fotografiada o podría
haber rechazado la mirada deslumbrante que estaba dirigiendo a la parte posterior de la
cabeza de Preston.
Michael volteó la computadora para mostrarle a Monica. “¿Soy yo o no
¿Parece que está tratando de prenderle fuego a Preston Charming con su mente?
“Estoy bien contigo, hermano. Eso es exactamente lo que me parece.
Todo el mundo sigue diciendo que nadie tuvo problemas con Preston, pero parece que
ese chico tiene toda la maldita vaca. Ahora sólo tenemos que averiguar quién es.
"Oh, sé quién es", dijo Michael, sonriendo. “Ese es Lance Hart de
hospitales Hart. El supuesto mejor amigo de Preston.
Mónica levantó una ceja. “Hemos estado diciendo que el asesino debe ser alguien
del círculo de Preston. ¿Te dio una coartada?
“Dijo que estuvo en casa toda la noche trabajando en este infame proyecto
científico. Vamos a averiguar qué tan cierto es eso”.
"Estoy en ello. Tengo un amigo que trabaja para los Hart.
Él resopló. Tienes amigos por toda la ciudad.
Ella se encogió de hombros ligeramente. “La gente se siente atraída por mi personalidad
cálida y burbujeante. No puedo evitar eso.
Había una apertura perfecta para decir algo inteligente, pero Michael no lo hizo.
tómalo. Se ganaría su cabezazo otro día. Volvió a mirar la foto. No había duda en
su mente de que estaba mirando a Preston y el odio en sus ojos lo dejó helado.
“¿Viste la otra cosa curiosa?”

Michael apartó los ojos. "¿Qué?"
“Había dos cosas mal con las fotos, Michael. ¿Lo atrapaste?"
Sacudió la cabeza y le devolvió la computadora portátil. "Muéstrame."

Los hojeó. "Mirar. Hay casi doscientas fotos aquí. Todo desde antes de
que comenzara la fiesta cuando se estaban organizando hasta cuando las cosas
comenzaron a calmarse, y algo, o debería decir, falta alguien en cada uno”.
Michael la miró, esperando.

“Dalila Ino. Aparentemente, esta fue la fiesta más popular del año.
Todos estaban allí excepto la hermana gemela del anfitrión. ¿Eso parece extraño?
¿No quería ir a la fiesta o no estaba invitada?
Michael se abalanzó sobre el portátil y lo hojeó, pero ella tenía razón. Los gemelos
se veían similares, pero cualquiera que prestara atención vería que Delilah tenía una cara
más larga y que esa cara larga no aparecía en ninguna de las fotos de la fiesta.
"Interesante."
“Puede que no sea nada”, advirtió Mónica, “pero vale la pena preguntar”.
"Estoy de acuerdo." Le devolvió la computadora. "¿Qué pasa con las fotos de la
habitación de Preston?"
Ella sacudió su cabeza. He mirado a través de ellos, pero no hay mucho que ver. Es
solo el típico dormitorio de un chico desordenado”.
“Eso puede ser algo en sí mismo. He pasado por ese tipo
escritorio y es obsesivamente ordenado. ¿Por qué su habitación estaba tan desordenada?
Ella se encogió de hombros. “Tal vez porque estaba en la escuela en lugar de estar
en casa en su propio espacio. El Príncipe Preston pulcro, pulido y sonriente en la escuela
mientras que en casa era él mismo. No preocuparse por su imagen”.
Él inclinó la cabeza. "Buen punto. Todavía voy a mirar a través de ellos, pero es
probablemente como dijiste. Envíalos a mi computadora portátil más tarde”.
"Lo haré, hermano mayor".
El teléfono de Michael sonó y lo rescató de su bolsillo. Otro texto de Ella.
"Está bien, gracias, Mo", dijo distraído, escribiendo su respuesta. “Avísame cuando
hayas confirmado la coartada de Lance.”
Ella estuvo de acuerdo y él volvió a su escritorio. Reclinado en su asiento, miró
hacia el techo mientras todas las piezas del caso flotaban en su mente.
Todavía no sabía cómo encajaban, pero lo haría. Pronto.
MICHAEL Y MONICA trabajaron en sus respectivas tareas durante el resto de la noche.

Monica hizo llamadas y buscó coartadas, mientras Michael trabajaba en completar la
renovación del baño. Mónica amenazó su vida diciendo que mejor tenía manijas en el
fregadero antes de que terminara el día. Aunque no le importó. El trabajo ayudó a despejar
su mente.
Cuando ambos terminaron, cerraron la oficina, se subieron a sus autos y se
dirigieron a su lugar habitual para cenar los lunes por la noche.
La casa de mamá.
Saludó a ambos con un abrazo y besos en la mejilla. “Hice tu
favorito —le dijo a Mónica. Agua de hombre, ackee y pescado salado.
Michael se quitó los zapatos, salivando por los aromas que emanaban del
cocina. Era un cocinero bastante decente. Su madre le había enseñado y mientras crecía
se hacía cargo de la cena y se alimentaba a sí mismo ya su hermana cuando su madre tenía que
trabajar hasta tarde, pero a pesar de toda su práctica, todavía no podía replicar perfectamente
sus platos. Nadie podía igualar a su madre en la comida.
arena.
Se instalaron en la cocina, bebiendo copas de vino mientras su madre terminaba de
cocinar y servir la comida.
No había mucho espacio en la cocina para los tres, pero se las arreglaron. Tampoco había
mucho espacio para ellos cuando Michael tenía la mitad de su tamaño. El lugar era así de
pequeño. Solo dos dormitorios, una cocina pequeña y una combinación de sala de estar,
comedor y habitación de invitados cuando el sofá cama estaba en uso, pero a pesar de todo,
era un hogar.
"¿Cómo va el caso?" preguntó su madre.
Monica bebió un sorbo de vino antes de responder. “No podemos darte
algun detalle pero va bien. Vamos a hablar con otro sospechoso mañana que puede
arrojar algo de luz sobre por qué Preston Charming estaba en el bosque esa noche.
Kimona se estremeció. “Qué lugar tan horrible. ¿Por qué alguien querría estar allí durante el
día, y mucho menos de noche?
“Esa es la pregunta, mamá”, dijo Michael.
"Bueno, ustedes dos tengan cuidado", dijo con severidad, agitando una cuchara de servir
hacia ellos. "Me escuchas."
Michael se limpió la salpicadura de sopa de la barbilla. "Si mamá. Te oimos."
Ella gruñó. "Bueno."

“De hecho, nos dieron una fecha límite, mamá”, dijo Mónica. Tenemos que resolver este
caso antes del domingo por la tarde o nos despiden. Entonces, la cena que tendremos este fin
de semana será una celebración o una fiesta de lástima”.
Kimona los miró preocupada. Tienes que encontrar un asesino en menos de un minuto.
¿semana? Pero eso no es suficiente tiempo”.
"Esas son nuestras órdenes".
"Disparates." Ella besó sus dientes. “Al menos tienes a Samira para ayudarte. Entre los
tres, encontrarán al monstruo que hizo esto en un santiamén.
tiempo. ¿Vendrá a cenar el sábado?

Michael de repente se interesó demasiado en su vino. “Mamá, esto es
delicioso. Dónde lo conseguiste-"
“Michael Cornelio Grimm”.
Hizo una mueca.
"¿Invitaste a Samira a cenar, como te dije?"

"He estado ocupado", dijo a la defensiva. "No he tenido la oportunidad de hablar con
ella desde ayer".
“Bueno, asegúrate de hacerlo. Ella estuvo ahí para mí durante un momento muy difícil
de mi vida, y quiero que sepa que yo también estoy ahí para ella. No debe haber sido fácil
desarraigarse toda su vida para mudarse aquí sola”.
"Lo sé, mamá", dijo en voz baja. "Me haré cargo de ello."
Ella lo favoreció con una sonrisa y afortunadamente dejó pasar el asunto. Cambiaron
la conversación a otros temas mientras se trasladaban a la otra habitación para cenar.
“Entonces, ¿cómo te sientes, mamá?” preguntó Mónica mientras se sentaban. Ella

deslizó su mano en la de Kimona.
“Estoy bien, niña. He estado manteniendo mi fuerza y haciendo mi rutina diaria de
ejercicios. Mañana las chicas y yo tomaremos un nuevo camino”.
"Eso es genial. Me alegro de que hayas estado tan activo. me preocupo por ti encerrado
en esta casa todo el día.
Ella tarareó, recogiendo su tenedor. “Es cierto, nunca planeé jubilarme tan temprano,
pero lo he estado aprovechando al máximo. He estado volviendo a todos los pasatiempos
que puse en espera para el trabajo y los niños. Tengo grandes amigos con los que paso
tiempo casi todos los días, y mis maravillosos hijos me miman y se aseguran de que no me
falte nada”.
“¿No te sientes solo sin papá cerca?”
Michael levantó la vista de su sopa para darle a su hermana una mirada de advertencia.
“No, amor,” dijo Kimona suavemente, “No me siento sola. Ya no. Es
Ha pasado mucho tiempo desde que pasó todo eso. He seguido adelante.
Con un suspiro, Mónica hizo un puchero en su tazón. “Siempre pensé que ustedes
dos volverían a estar juntos y—”
La mano de Michael se apretó alrededor de la cuchara. —Mónica —siseó—, déjalo en
paz.
"¿Qué? ¿Qué dije?"
Su madre se aclaró la garganta. “Está bien, Miguel. No tienes que enfadarte”. Se volvió
hacia Mónica. Y no tienes que preocuparte por mi vida amorosa. Además, estoy mucho más
interesado en el tuyo y ¿cuándo ustedes dos planean darme nietos?
"Mamá, esta sopa está deliciosa", dijo Mónica con un dejo de pánico en
sus ojos. "Tienes que enseñarme cómo hacerlo en algún momento".
Kimona levantó la ceja. "¿Vaya? ¿Yo? Nunca has mostrado interés en
aprender a cocinar antes. Qué divertido que surja en el momento en que crío a los nietos”.
Ella se encogió de hombros. "Ya sabes como soy. Así de impredecible soy”.
Se echaron a reír y así se disolvió la tensión.
MICHAEL SE DEJÓ ABAJO en su cama, golpe. En el fregadero, había platos sucios

llamando su nombre y la alfombra de la sala rogaba que la pasaran la aspiradora, pero todo
eso tendría que esperar, muy probablemente hasta después de que el caso terminara.
Cuando tenía un problema que resolver, todo lo demás se dejaba de lado.
Michael se dio la vuelta y se quedó mirando el techo de palomitas de maíz, su

mente un torbellino. No podía dejar de pensar en la cena y en la pregunta
supuestamente inocente de Mónica.
¿Por qué mamá debería sentirse sola? Ella nos tiene. Ella siempre nos ha tenido.
Un sentimiento que no podía describir lo poseyó, Michael se levantó de la cama y se
acercó a su tocador. Se arrodilló y abrió el último cajón, sacando un álbum que no había
visto la luz del día por un tiempo. Unos ocho años si no le falla la memoria. Tiró esto en el
cajón el día que se mudó y no lo había mirado desde entonces, hasta ahora.
Michael se sentó en el borde del colchón y hojeó el viejo

fotografías. Observó cómo un niño feliz y sonriente se convertía en un niño pequeño
que reía y seguía creciendo hasta que sus sonrisas comenzaron a desvanecerse. El
niño despreocupado fue reemplazado por un niño hosco y luego por un adolescente hosco.
Michael cerró el libro y lo tiró de vuelta a su escondite. No tenía tiempo para el pasado.
El caso, y sólo el caso, era en lo que necesitaba pensar ahora.

A LA MAÑANA SIGUIENTE, MICHAEL estaba sentado en su escritorio encorvado sobre los

archivos de los clientes, cuando entró su hermana.
Levantó la cabeza. "Llegas tarde."
Su respuesta fue una sarta de palabras que jamás se atrevería a repetir delante
de su madre Michael se rió entre dientes.
“Olvidé poner mi despertador”, se quejó. “No es que yo vea la razón por la que
tenemos que estar a las ocho en punto cada mañana. Pensé que una de las ventajas de ser tu
propio jefe era que podías establecer tu propio horario”.
“Fijamos nuestro horario y elegimos de ocho a seis. Ese es el tiempo en nuestras tarjetas
de presentación y es cuando necesitamos estar aquí en caso de que entre un cliente potencial”.
Ella resopló burlonamente. "¿Cliente potencial? Eso es lo que me gusta de ti,

Michael, eres un soñador. Todavía mantienes la esperanza, a pesar de que han pasado
semanas sin que suene el teléfono o se abra la puerta. El caso Charming nos mantendrá en
marcha durante un tiempo, pero ese dinero también se agotará y entonces, ¿dónde estaremos?
Levantó la cabeza. “Vamos a estar bien, Mo. Ya verás. Después de que resolvamos
este caso, nos habremos probado a nosotros mismos. Conseguiremos más clientes y el CRPD
podría incluso contratarnos”.
"Espero que tengas razón", dijo con nostalgia.
Guardó sus cosas y luego se acercó a su lado de la habitación y se apoyó contra su
escritorio. Me puse en contacto con Gracie.
Dejando caer su pluma, la miró interrogativamente.
Es la cocinera de los Hart.
Michael apartó los archivos por completo. “¿Ella confirmó la coartada de Lance?”
"No, ella no podía".

Michael se desinfló, pero por alguna razón, su hermana seguía sonriendo.
"¿Qué?"
“Ella no podía estar absolutamente segura, porque a pesar de que sus padres le
ordenaron quedarse en su habitación toda la noche, se fueron a una fiesta y no regresaron
hasta después de las tres de la mañana. Gracie trajo su cena a las ocho y él estaba en su
habitación donde se suponía que debía estar, pero el resto de la noche ella estuvo abajo
limpiando la cocina y luego fue a
cama. No tenía idea si Lance realmente se quedó en su habitación toda la noche. Y en una casa
tan grande, ella no lo habría oído si él se hubiera escapado.
Michael copió su sonrisa. “Así que podría haberse ido en cualquier momento después
de las ocho”.
"Así es, hermano".
Michael se recostó en su silla. “Necesitamos hablar con él. Este Dia."
"¿Quieres volver a la escuela?"
Sacudió la cabeza. "Sra. Lobo a regañadientes me dio permiso la primera
tiempo, pero no le gustará que haga un hábito regular de interrogar a los estudiantes
durante el horario escolar. Digo que esperemos hasta después de la escuela y lo atrapemos en
casa”.
“Gracie dice que Lance llega a casa a las cuatro y sus padres no regresan.
hasta las seis. Esa es nuestra ventana si queremos hablar con él sin
interferencias”.
"Perfecto. Es posible que incluso tengamos este caso resuelto antes de tiempo”.
MICHAEL Y SU HERMANA estaban apoyados contra su auto, lamiendo perezosamente los

conos de helado cuando el descapotable azul se detuvo en la entrada.
Lance salió del auto y saludó. “Hola, Grimm. ¿Que pasa? Tú
¿Tienes más preguntas sobre Preston?
"Algunos", dijo suavemente, tomando otro golpe en el chocolate derretido.
tratar. Hizo un gesto a Mónica. “Esta es mi hermana y socia, Monica Grimm”.
Lance se deslizó hacia ella y se apartó el pelo de la cara con un movimiento que
Michael estaba seguro de haber practicado. "Placer."
Mónica sonrió con indulgencia. "¿Te importa si entramos y charlamos?"
"Después de ti."
Entraron y Lance los condujo a la sala de estar. Tiró su mochila en el sofá y luego se
hundió en un sillón. "Ustedes pueden sentarse".
Así lo hicieron, y Lance cruzó los dedos detrás de la cabeza, completamente

relajado. "¿Entonces que hay de nuevo?"
Mónica no perdió el tiempo. “Tú y Preston han sido amigos por

dos años, ¿correcto? ¿Ustedes dos eran cercanos?
Él rió. “Sí, estábamos unidos. ¿Por qué?"
"¿Alguna vez pelearon?"

Su sonrisa se atenuó ligeramente. “Sí, a veces… nada grande. Todos los amigos
pelean.
Michael pudo ver que se estaba poniendo a la defensiva.
“Sí, todos los amigos pelean”, estuvo de acuerdo, “y por lo general se reconcilian
y siguen adelante, pero ¿qué hay de ustedes dos? ¿Se pelearon y se saltearon la parte
de reconciliación? ¿Estabas enojado con Preston?
Dejó caer la mano. "No. Te sigo diciendo que éramos geniales”.
Ella asintió, sacando su teléfono de su bolsillo. “Bueno, entonces tal vez pueda
explicarme esta imagen, Sr. Hart, porque está mirando fijamente a un tipo con el que dice
que estaba bien”.
Lance le arrebató el teléfono de la mano y miró la foto.
“Esto es… Esto no es nada”, argumentó.
"¿Nada? La mirada en tus ojos dice que esto ciertamente no fue nada.
¿Qué estaba pasando entre ustedes?”
“No pasaba nada”, repetía. Ni siquiera puedes estar seguro de lo que estaba
mirando.
“Estabas mirando a Preston o estabas mirando a Abigail, así que
cual es? ¿Fue Abigail? ¿Odiabas a la novia de tu amigo?
Algo brilló en su rostro. "No."
Michael puso su mano en el brazo de Monica. “No vamos a ninguna parte, Mo.
Digo que intentemos con Abigail en su lugar. Le mostraremos la foto y le preguntaremos
por qué Lance tiene tanto problema con ella”.
Sus ojos se agrandaron. “¡No, no hagas eso! Abby pensará…
¿Qué pensará ella?
"¡Ella pensará que no me gusta!"
"¿Te gusta ella?" Michael preguntó en voz baja. "La novia de tu amigo".
Apretando la mandíbula, su rostro cambió repentinamente. Atrás quedó la
sonrisa atractiva, los ojos brillantes y la actitud despreocupada. En su lugar había una
cara muy parecida a la de la foto, hirviendo de amargura.
"Él no era mi amigo, Grimm". Escupió su nombre como si fuera una maldición
palabra. “No podía soportar a ese tipo”.
"¿Por qué?"
Se pasó los dedos por el pelo agitadamente. "Ya sabes, yo y Abby
estaban hablando antes de estar juntos. Le dije que estaba interesado en ella y ¿qué
hace mi amigo ? Él la invita a salir y comienza a salir con ella como si no fuera gran
cosa. Ni siquiera pretende sentir pena por ello.
"¿Por qué tendría que hacer eso?"

Se rió con dureza. “Así era Preston. El tipo estaba frío como el hielo.
y un experto en ocultarlo. Mantuvo esa encantadora sonrisa Encantadora en su rostro
e interpretó el papel sin esfuerzo, engañando a todos para que pensaran que era un tipo
dulce... eso es hasta que se bebió unos tragos".
"¿Que paso despues?"
“Entonces salió el verdadero Preston”, dijo. “Una noche, un par de semanas
Hace un rato, estábamos en casa de Auggie. Solo bebiendo y jugando videojuegos,
luego se vuelve y me dice que ni siquiera le gusta Abby. Que solo comenzó a salir con ella
porque sus padres lo cortaron y necesitaba a alguien que lo financiara hasta que
recuperaran el sentido. Dijo que los pueblerinos siempre están gastando dinero que no
tienen, tratando de demostrar que pueden correr con nosotros, así que fue tras una pareja
con un poco en sus bolsillos y les sonrió. No le importaba si era Abby o Delilah, simplemente
optó por la 'más fácil'”.
Mónica parecía tan disgustada como se sentía Michael. “¿Te dijo eso en la cara?
¿Saber lo que sentías por ella?
"Sí", dijo con ironía. “Gran amigo, cierto.”
Michael suspiró profundamente, restregándose la cara. "Así que por eso lo mataste".
"¿Esperar lo?" Lance farfulló, con los ojos desorbitados.

“Mataste a Preston, porque trató terriblemente a la chica que te gustaba y te lo tiró
en la cara. ¿Cómo sucedió, Lance? ¿Le enviaste un mensaje de texto y le dijiste que se
encontrara contigo en el bosque y que le traerías los favores de la fiesta? Todo el alcohol
que no pudo conseguir con sus padres respirándole en el cuello. Él va a tu encuentro y tú
recoges la piedra más cercana y…
"¡No!" él gritó. Se tambaleó hacia adelante, casi cayéndose de la silla. “¡Estaba en
casa esa noche!”
Monica intervino. —¿Eras tú, Hart? Porque nadie parece poder demostrarlo. Tus padres
estaban fuera de la casa.
“Pero no estaba solo”, protestó. "Los sirvientes estaban aquí".
“Y te siguen la pista, Lance. Pon sus cabezas en tu habitación
cada hora para asegurarme de que estás donde se supone que debes estar?
"No pero-"
—¿Así que podrías haberte escabullido esa noche?
“¡Podría haberlo hecho, pero no lo hice!” Se puso de pie de un salto. “No vi a Preston
esa noche y no lo maté. ¿Qué clase de psicópata crees que soy?
Era un idiota, pero no lo quería muerto”. Cortó su mano en el aire. “Ahora, he terminado con tus
preguntas. Si tiene algo más que quiera decirme, primero puede dirigirlo a mi abogado. Salir."
Ni Michael ni Monica discutieron con él.

Se fueron, apenas habían salido por la puerta antes de que él les diera un portazo en la
espalda.
"¿Qué opinas?" Mónica preguntó en voz baja.
"Creo que está ocultando algo".
“Yo también, pero ¿cómo averiguamos qué es ese algo?”
Se mordió el labio, pensando. Tenemos que hablar con Samira.
Se dirigieron hacia el coche. Solo se llevaron un vehículo ese día, así que Michael
viajaba como pasajero mientras su hermana los sacaba de Fairy Tails.
Samira no respondió en el primer intento, por lo que Michael le envió un mensaje de texto.
"¿Nada?"
"Ella volverá a llamar", respondió. Tiene acceso a registros telefónicos, cámaras de
vigilancia y médicos forenses. Sé que su jefe nos quiere medio a oscuras, pero cualquier cosa que
pueda decirnos sería útil en este momento”.
"Especialmente sobre la persona que envió ese mensaje de texto", coincidió Monica. Ella
lo miró. "¿Están bien tú y Mira?"
"¿Por qué lo preguntas?"
“Parecía molesta por teléfono anoche, pero no me dijo por qué”.
Él frunció el ceño. "¿Anoche?"

Encogiéndose de hombros, respondió: “Ella y yo somos amigos, Michael. Hablamos."
Michael no respondió y el silencio se prolongó entre ellos hasta que ella suspiró exasperada.
“Ese es tu movimiento favorito, hermano. Simplemente te niegas a hablar o decirle a

alguien lo que sientes, hasta que simplemente se dan por vencidos. Admito que es bueno porque
te las has arreglado para sacar a todos los demás de tu vida, pero no va a funcionar conmigo.
“No estoy tratando de ahuyentarte, Mo. Simplemente no quiero hablar de esto. Respeto
cuando quieres mantener las cosas privadas en privado; Desearía que hicieras lo mismo por mí.
"Oh por favor." Ella se burló. ¿Qué es lo que te he ocultado en privado?

Eres mi amigo y mi hermano. Te lo cuento todo. confío en ti ¿Por qué no puedes confiar en
mí?
Michael extendió la mano y tomó la mano de su hermana del volante. lo sostuvo

apretado. "Mo", dijo, nunca más serio de lo que estaba en ese momento. “Confío en ti
explícitamente y sin dudarlo. Eres mi mejor amiga, hermanita.
Nunca pienses lo contrario.”
Ella olió y agarró su mano con la misma fuerza. "Eres una idiota."
Él rió. "Yo también te amo."
Le tomó un minuto, pero finalmente, se rió entre dientes junto con él. Se instalaron en un
silencio agradable durante el resto del viaje.
Fue justo cuando entraban en el espacio de estacionamiento frente a su
oficina que sonó el timbre de Michael alertándolo de la llamada de Samira.
"¿Qué quieres, Grimm?" dijo sin rodeos, aunque no sin amabilidad.
Michael lo tomó como una buena señal. “Hemos hecho algunos progresos en el
caso. Podría tener un sospechoso o dos.
"¿Quién?" preguntó bruscamente.
“Estoy feliz de compartir con la CRPD siempre que estén dispuestos a compartir
conmigo. ¿Recuperaste los registros telefónicos?
"No todavía..."
Ven a la oficina de todos modos y nos pondremos al día. ¿Suena bien?"
Hubo una pausa en la conversación. Michael asumió que ella era

considerando su oferta.
"Multa. Estaremos allí en cuarenta y cinco minutos y será mejor que tengas chino.
comida esperándome cuando llegue allí. No he comido en todo el día.
"Trato hecho", respondió.
Michael colgó y estaba a punto de guardar su teléfono cuando volvió a sonar. Esta vez fue
un mensaje de texto.
Lo abrió mientras seguía a su hermana al interior del edificio. Lo leyó y se rió. Otro
mensaje de Ella, contándole sobre una rata que saltó de la papelera asustándola, cuando
iba a sacar la basura.
"¿Quién al otro lado de ese teléfono te tiene sonriendo así?"
Monica preguntó mientras abría la puerta.
"Ella". Michael le entregó el teléfono y la dejó mirar el mensaje,
mientras descolgaba el teléfono del escritorio y pedía comida para llevar. Cuando colgó,
ella se estaba riendo tan fuerte como él.
“Ella es demasiado graciosa”, dijo Mónica arrojándole su teléfono. "Verguenza
las cosas por las que ha pasado. Ella parece muy dulce”.
El asintió. "Es una vergüenza. Sabes que ella está trabajando en dos trabajos en este momento.
y voluntariado. Trabaja en el refugio de animales de Castle Rock, limpia casas en Fairy Tails
y también limpia parques los fines de semana”.
Mónica silbó. "Guau. ¿Cómo está manejando eso con la escuela?
“Esa era mi pregunta, pero ella dice que solo está haciendo lo que tiene que hacer. Ella está
tratando de ingresar a la Universidad de Castle Rock y pagar su propio camino, lo que significa
mucho trabajo duro y trasnocharse”.
"Ella es una joven impresionante".
"Estoy de acuerdo."
Empezaron a conversar mientras holgazaneaban en la oficina, ordenando y

preparándose para las visitas. Cuando el reloj dio las seis, Michael y Samira estaban sentados
en el sofá de la sala de descanso con docenas de recipientes de comida china frente a ellos.
Lamentablemente, no fueron solo ellos tres.
"Así que esta es la infame sede de Investigaciones Grimm".

Spencer se burló. "¿Todo lo que podías pagar, Grimm?"
"Sí, en realidad", dijo Mónica, entrando con paso ligero en la habitación con una botella de
vino. Spencer se dio la vuelta, la mueca se había ido. "¿Por qué? ¿No te gusta? ella lo desafió.
Su manzana de Adán se balanceaba como una pelota de ping-pong. Michael luchó por ocultar
su risa.
"Me encanta", dijo Spencer débilmente. "Buena ubicación. Mucho espacio. Y
lo has decorado tan... muy bien.
Mónica sonrió ampliamente, mostrando todos sus dientes. "Qué bueno que lo digas,
Froggy".
Michael apartó la mirada de la triste visión y se volvió hacia Samira. “Entonces, ¿cómo ha ido el
caso por tu parte?”
“¿En los últimos dos días? Aparentemente, no tan bien como te ha ido.
"¿Descubrir algo nuevo?"

Ella sacudió su cabeza. “Llegó el informe preliminar de la autopsia, pero decía lo que ya
sabíamos. Golpes con objetos romos. Deberíamos tener el informe completo en cuatro semanas”.
“No tengo cuatro semanas. Bryan Charming nos dio hasta el domingo para resolver el
caso”.
Ella chasqueó la lengua. “Él también nos ha estado presionando. Está llamando a mi jefa
todos los días, lo que significa que ella nos está gritando todos los días. no eres el
solo uno que quiere que esto se resuelva rápidamente, así que cuéntame sobre estos sospechosos
tuyos ".
Michael señaló con la barbilla a Monica. “Enséñale las fotos”.
Su hermana hizo a un lado la comida china y colocó su computadora portátil en el
mesa de centro. Sacó las fotos de la fiesta, y Samira y Spencer se inclinaron al mismo tiempo
para ver.
Samira frunció el ceño. "¿Quién es ese chico?"
Ese es Lance Hart. El amigo de Preston Charming —dijo Mónica. “Me di cuenta de
esto anoche cuando estaba mirando las fotos de la fiesta que me dio Abigail Ino. Hablamos con
él hoy y...”
Ella les contó todo sobre su conversación con Lance.
"¿Sus padres estuvieron fuera toda la noche?" preguntó Samira habiendo dejado su comida
en la mesa.
"Sí. Mi amiga trabaja allí, pero admite que Lance podría haberse ido en
en cualquier momento después de las ocho y ella no habría tenido idea.
Samira chasqueó los dedos hacia Spencer, pero él ya estaba de pie, con el teléfono en la
mano. "Entiendo. Voy a llamar al jefe ahora.
“Solo hay una manera de entrar y salir de Fairy Tails”, dijo Samira. “La puerta
Los guardias se han negado a entregar las cintas de seguridad sin una orden judicial, pero ahora
que sabemos lo del señor Hart...
"Puedes ver si salió de Fairy Tails, cuando se suponía que debía estar escondido en su
habitación", finalizó Michael.
"Exactamente." Ella sonrió. “Parece que ustedes, los IP, tienen sus usos. Gracias por el
sospechoso.
Él se rió. "Tengo otro para ti, si estás interesado".
"¿Quién?"
“Abigail Ino. Si lo que dijo Lance era correcto, entonces Preston no solo era
usándola pero también alardeando de ello. ¿Y si Abby se entera?
Ella inclinó la cabeza. “Ese es ciertamente el motivo, pero fuimos y hablamos
a ella también. Nos dijo su coartada para la noche y la confirmamos con sus amigos y los
empleados del cine. Cuando Preston salió al bosque, Abigail estaba a kilómetros de distancia.
Él suspiró. "Se ve muy mal para Lance entonces".

Ella tarareó de acuerdo. "Sí. Aunque viendo lo que tenemos los dos
aprendido hasta ahora, no me sorprendería si encontráramos que hay más personas que están
en contra de Preston”.
Michael tuvo que estar de acuerdo. “Él no parece ser el tipo de persona con la que
quisieras estar cuando bebía. Si trataba así a sus amigos y novias, ¿cómo trataba a las personas
que no le gustaban?
“¿Qué pasa con la computadora portátil de Preston? ¿Encontraste algo ahí? preguntó Mónica.
“Me temo que no. Sólo las cosas habituales. No hay correos electrónicos o mensajes
amenazantes. Ni de él ni para él. Su teléfono es clave para descubrir su relación con la persona que
lo atrajo al bosque y deberíamos recuperar los registros telefónicos pronto”.
"¿Cuéntanos cuando lo hagas?"

“Te lo diremos después de que lo hagamos”, le dijo Samira a Monica. "Lo siento, órdenes
del jefe".
Ella suspiró. "Está bien, seguiremos siendo los que resolvamos este caso".
Samira levantó una ceja. "¿Vaya? Preocúpate de apostar por eso.
Mónica sonrió. "Bien. Resolvemos este caso antes de la fecha límite; tienes que venir a cenar
con nosotros. Yo, Michael y mamá el sábado por la noche”.
Michael se atragantó con su lo mein. "H-espera", resolló.
“Y si gano,” añadió Samira, ignorándolo. “Michael y yo salimos a
cena. Apenas el dos de nosotros."
"Solo un segundo-"
"Acuerdo."
Se estrecharon y luego fueron a su cena, ignorando por completo su

mirada estupefacta.
¿Lo que acaba de suceder?
MICHAEL SE DESPIDE CON LA MANO y luego cierra y bloquea la puerta detrás de Samira.
Su hermana estaba en proceso de empacar para irse cuando él regresara.
"¿Saliendo?"
"Sí", dijo ella con cansancio. “Tengo práctica de banda a las nueve y luego una cita con
mi cama. ¿Te quedas?
El asintió. “Voy a mirar esas fotos de la habitación de Preston,
y luego me iré a casa.
"Podrías hacer eso en casa, ya sabes".
“Aquí trabajo mejor”.
"Como quieras". Se colgó el bolso al hombro y le dio una

abrazo rápido. "Hasta mañana, hermano".
Michael se sentó frente a su computadora, frotándose los ojos cansados. Debería irse
a casa, pero no es como si le llevara mucho tiempo revisar las fotos.
Navegando a su correo electrónico, sacó las imágenes de la escena del crimen y las hojeó
perezosamente.
Póster. Camiseta sucia. Estantería. Cama con dosel. Un tacón. Un escritorio. Una vuelta…
Michael se congeló cuando algo le hizo cosquillas en el fondo de su mente.
Rápidamente volvió a hacer clic y miró el talón de nuevo, más cerca esta vez.
Era un tacón de mujer transparente, tachonado de diamantes. Parecía caro y bastante
único.
"He visto este zapato antes", susurró.
El recuerdo se formó lentamente. Fue cuando estaba en la casa de los Inos, parado
en su patio trasero y juzgando su basura variada. Este zapato había estado escondido entre
las cáscaras de plátano y las toallas de papel.
¿El zapato de Abigail? Debe haber dejado el otro en la casa de Preston y
—
¿Y qué? Tiró el otro a la basura en lugar de simplemente pedirlo como una persona
normal. El zapato de esta foto y el que vi en la basura parecían nuevos. ¿Por qué razón Abigail
se desharía de él, si era suyo?
A menos, por supuesto... que no lo fuera.
MICHAEL Y MONICA estaban en la entrada de la casa de los Ino al día siguiente tan pronto
como terminaron las clases.
“¿De verdad crees que el zapato no es de Abigail solo porque lo tiraron?”
¿la basura? Podría haberse roto el talón.
“Lo vi, Mo. No tenía nada de malo. Pero si me voy, explique por qué una mujer tiraría un
zapato perfectamente bonito y probablemente caro, si hubiera podido recuperar el par cuando
quisiera.
Mónica frunció los labios, pero al final admitió: “No puedo pensar en ninguno.
Tienes razón, he visto la foto y era preciosa. ¿Por qué tirarlo?
Miguel miró por la ventana. Estamos a punto de descubrirlo.
Salió del coche y saludó a Ella mientras subía por el camino.

"Hola, Michael", dijo felizmente. "¿Que esta pasando?"
Él le devolvió la sonrisa. “Tengo algo que necesito preguntarle a tus hermanas
adoptivas. ¿Cuándo los esperas en casa?
Deberían estar aquí en cualquier momento. ¿Quieres entrar?
Él le dio las gracias, y él y su hermana la siguieron al interior. Ella los condujo a la sala
de estar y Michael descubrió a Adalynn exactamente donde la dejó hace unos días.
Esta vez estaba despierta.

"Hola", dijo soñadoramente. "¿Quién eres tú?"
Monica lo rodeó y tomó asiento. “Nos conocimos hace unos días, señora Ino. Mi
nombre es Mónica, y este es Michael. Estamos buscando a la persona que mató a Preston
Charming”.
Ella asintió. "¿Entonces por qué estás aquí?"
Michael la estudió más de cerca. Su bata estaba cerrada, el cabello alisado y la
mirada aguda. Esta no era la misma Adalynn que había encontrado antes.
“Necesitamos hacerles algunas preguntas a sus hijas”, dijo Mónica.

“Mis hijas no tienen nada que ver con su muerte”.
“Por el momento, no se trata de su muerte, sino del dueño de un zapato”.
Ella parpadeó. "¿Un zapato?"

"Sí. ¿Te importa si esperamos hasta que vuelvan Abigail y Delilah, para que
¿Podemos repasar todo esto de una vez?
Ella frunció los labios pero asintió. "Multa. ¿Quieres algo para comer o beber? Ella te lo
conseguirá.
Ellos negaron con la cabeza y se dispusieron a esperar. A medida que pasaban los segundos,
el silencio se hizo más incómodo, pero Michael no cedió a la tentación de llenar
el espacio con charlas. En su experiencia, el silencio decía más de lo que las palabras jamás
podrían y este silencio hizo que Adalynn se sintiera más agitada y Ella más inquieta.
"¿Quién dijiste que eras otra vez?" estalló Adalynn. "¿Estás con la policía?"
Michael no abrió la boca, así que Mónica respondió en su lugar. “Somos investigadores
privados que trabajan con la policía para encontrar al asesino de Preston, pero como dijimos,
no se trata de Preston en este momento. Solo queremos que se aclare una inconsistencia”.
Adalynn frunció el ceño. “Qué inconsistencia—”

"¡Mamá!" El bramido fue seguido por un portazo, y el sonido de
algo cayendo al suelo. "Estamos en casa."
Michael sacó su teléfono para escribir un mensaje cuando Monica llegó a ella.
pies. Los gemelos entraron en la sala de estar, sus expresiones neutrales rápidamente
se volvieron hostiles.
"¿Qué quieres?" dijeron al mismo tiempo.
“Tenemos una pregunta para ti. Solo uno”, dijo Michael. "¿Te importaría tomar asiento?"
Exhalaron un suspiro, como si les estuviera pidiendo que fueran corriendo a China en
lugar de dejarse caer en el sofá. Se movieron junto a Adalynn mientras Ella se sentaba en
el brazo del sofá.
Mónica metió la mano en su bolso y sacó la foto de la escena del crimen que
imprimieron esa mañana.
“Este zapato fue encontrado debajo de la cama de Preston Charming. ¿Lo
reconoces?
Le entregó la foto a Abigail y las mujeres se inclinaron para estudiarla detenidamente.
eso.
Abigail frunció el ceño. “Nunca lo había visto antes”.

Delilah arrancó la foto de sus dedos y la estudió. "Lindo. Pero
Yo tampoco lo he visto nunca.
"Eso no es mío", dijo Adalynn a la ligera.
Delilah trató de devolvérselo, pero Mónica señaló a Ella. "Qué pasa
tú, Ela? ¿Es tuyo?"
"No." Su negación fue inmediata.
Michael levantó una ceja. “¿Les gustaría a todos mirar la foto de nuevo?”
"No es necesario", espetó Abigail. No es nuestro. Ese es un original de Geppetto.
Único en su clase. Hecho a mano específicamente para el propietario. Esas cosas están a
setecientos dólares a la venta. No sé si te has dado cuenta de qué lado estamos, pero
ninguno de nosotros puede darse el lujo de perder tanto tiempo". Ella entrecerró los ojos.
“Pero cuando encuentres a la zorra que pueda, asegúrate de darme su nombre. Me
encantaría saber por qué sus zapatos estaban debajo de la cama de mi novio”.
"No creo que tengas que buscar demasiado para ella", dijo Michael,
"porque encontramos la coincidencia con este talón en tu bote de basura".
Cuatro caras sorprendidas.
"¿Alguien quiere explicar cómo un zapato que todos dicen no tener terminó en la
basura?"
"Ni idea", dijo Abigail, frunciendo el ceño.
Mónica se inclinó hacia delante y apoyó los codos en las rodillas. “Como dijiste, este
zapato era único. Uno fue encontrado debajo de su cama y el otro fue encontrado en esta
propiedad. Uno de ustedes está mintiendo, lo cual, les daré una pista, es bastante
sospechoso en una investigación de asesinato.
Los ojos de Adalynn se entrecerraron. Dijiste que esto no era por el asesinato.
¿Tal vez debería llamar a mi abogado? Estaba a punto de levantarse de su asiento, pero
Michael le indicó que se sentara.
“Solo queremos saber a quién pertenece este zapato, Sra. Ino. no hemos
acusaba a nadie de nada. Estamos tratando de llegar a la verdad”.
“Te dimos la verdad”, protestó Abigail. “No sabemos cómo
zapato se tiró a la basura, pero no tiene nada que ver con nosotros”.
Michael suspiró. “¿Dónde está la basura ahora?”
“Ya saqué la basura”, intervino Ella. “Si había un tacón ahí dentro, ya no está”.
Miguel asintió. Por supuesto, se había ido. Ella le contó que una rata saltó y
la asustó cuando movió los contenedores. Aunque tenía que estar seguro.
"Está bien", dijo. “Tenemos un plan B”.

"¿Plan B?" Dalila frunció el ceño. "¿Qué significa eso?"
"Los-"
El timbre sonó trayendo una sonrisa a la cara de Michael. "Justo en el clavo."
Adalynn lo miró con recelo, pero dijo: "Ella, abre la puerta, por favor".
Hizo lo que Adalynn le pidió y regresó a la habitación con Spencer.

y Samira pisándole los talones.
"Buenas tardes, señora Ino". Samira inclinó la cabeza. “Confío en que mis
colegas les hayan dicho por qué estamos aquí”.
"En absoluto", espetó ella. “Nos han estado molestando con los zapatos y se han
negado a creer que no tenemos idea de lo que están hablando. ¿Que esta pasando aqui?"
“Esto es lo que está pasando aquí”. Extendió su mano, presentando el

bolsa de pruebas En el interior había un solo zapato aún más hermoso de lo que
sugieren las fotos. Era transparente pero estaba tachonado de diamantes que hacían
que captara la luz y la hiciera brillar. “Este zapato fue encontrado en Preston
La habitación de Charming y la otra, me dijeron, fueron encontradas aquí en tu basura.

Todavía no sabemos si esto se relaciona con el asesinato, pero es nuestro trabajo investigar
todo”.
“¿Cómo podría un zapato olvidado relacionarse con un asesinato?” Ella preguntó.
Samira volvió sus ojos tranquilos hacia ella. “Eso es lo que planeamos descubrir. Si se
quitan el zapato derecho y se prueban este, por favor. Descubriremos quién es el dueño de una
vez por todas”.
Adalynn se irguió. “No puedes obligarnos a—”
"¿Fuerza?" Mónica levantó una ceja. “¿Por qué tendríamos que forzarte? Es
una petición simple e inofensiva. ¿Por qué negarse a menos que tenga algo que ocultar?
Adalynn se sonrojó. "No tenemos nada que ocultar." Se inclinó y se quitó la pantufla de
conejito. "Dámelo".
Samira sacó el zapato de la bolsa y se lo dio a Spencer. Lo tomó y se arrodilló frente a
Adalynn. “Por favor, no toques la evidencia”, le ordenó cuando ella hizo ademán de agarrarla.
Yo me encargaré del zapato.
Suavemente, Spencer tomó su pie y trató de guiarlo dentro del zapato. Él consiguió
sus dedos de los pies adentro, pero el talón no la siguió. Sus pies eran demasiado grandes.
Luego se mudó a Delilah. "Esto es estúpido", dijo con ira, pero se quitó la zapatilla de todos
modos. Spencer trató de poner el zapato en su pie, pero ni siquiera pudo meter todos los dedos
de sus pies. Sus pies eran incluso más grandes que los de su madre.
A continuación, Abigail.
Ella se burló. “Si no le quedó a Lilah, no me va a quedar a mí. Somos del mismo
tamaño. Spencer solo esperó, expresión en blanco y repartir. Abigail maldijo y le puso el pie
en la cara. Spencer le dio el mismo trato, pero como ella dijo, era del mismo tamaño y el zapato
no le quedaba bien.
Ella les sonrió mientras él se ponía de pie. “Mira, te lo dije. apenas somos
vamos a estar corriendo con tacones en los que no caben nuestros pies. No sabemos nada
sobre este zapato, así que ¿por qué no dejas de hacernos perder el tiempo? Deberías salir a
buscar al asesino de Preston, no husmear en nuestra basura.
"Aún no hemos terminado", dijo Samira, sin inmutarse por su desagrado.
"Señorita Glass, si pudiera quitarse el zapato derecho".
Abigail resopló. "¿Su? Nunca ha estado en la casa de Preston ni podría permitirse el lujo
de pensar en zapatos así, y mucho menos comprarlos. Puedes dejar a Cenicienta fuera de esto.
Michael se puso tenso. "No lo hagas", dijo, con la voz lo suficientemente fría como para enfriar la habitación.
Llámala así de nuevo. Su nombre es Ella. Una chica inteligente como tú no debería tener
problemas para recordarlo.
El ceño de Abigail se profundizó, pero se quedó en silencio.
Samira le hizo señas a Ella para que se levantara del sofá. “Señorita Glass, levántese, por favor, y
extiende tu pie derecho.”
Lentamente, con el rostro impasible, Ella se levantó de la silla, se quitó la zapatilla de
deporte derecha y extendió un pie con manicura.
Era como una escena de una película antigua. Un hombre apuesto se arrodilla en doblado
rodilla, agarra suavemente el tobillo de la mujer y desliza su pie en un hermoso zapato y dice:
"Calce perfecto".
Spencer miró a Ella. “Es tu talla,” dijo gravemente. “El zapato que encontramos debajo de la
cama de Preston Charming te pertenece. ¿Te importaría explicar eso?
Ella se mordió el labio, sus ojos recorriendo la habitación. “Bueno, yo—”

"¡Tú, zorra!" Abigail saltó del sofá y la derribó, cortando cualquier explicación que fuera a dar.
Las chicas cayeron en una ruidosa maraña de miembros.
TOMÓ UN ESFUERZO separar a las niñas y alejar a Abigail de Ella. Abby era mucho más fuerte de
lo que parecía, pero Samira y Spencer finalmente pudieron sacarla y arrastrarla fuera de la habitación.
Delilah y Adalynn los siguieron justo detrás de ellos.
Sus gritos resonaron por los pasillos, casi cubriendo los sonidos de los llantos de Ella.
Michael se inclinó y con cuidado ayudó a Ella a ponerse de pie, colocándola

junto a Mónica en el sofá.
"¿Estás bien?" preguntó suavemente.

Ella olfateó. "Si, estoy bién."
"Bien. Entonces tal vez puedas decirnos qué está pasando, Ella. Esto no se ve bien para ti".
Ella sacudió su cabeza. "Es solo un zapato. No es gran cosa".

"No lo habría sido si no hubieras mentido al respecto. ¿Por qué no lo hiciste?"
solo dinos que el zapato era tuyo?"
Ella volvió a negar con la cabeza, con los labios apretados.

Michael se arrodilló frente a ella. "Ella, estamos de tu lado. Puedes decirnos la verdad".
Sus lágrimas comenzaron de nuevo en serio. "N-no puedo".

"Sí, puedes", repitió. "No tiene sentido ocultarlo ahora. Si
estaban viendo a Preston a espaldas de Abby, entonces—"
"¿Qué? ¡No! No estaba viendo a ese asqueroso". El veneno en su voz lo sorprendió.
"Entonces, ¿cómo se metió tu zapato debajo de su cama?" Mónica preguntó, a la ligera.

acariciando su espalda. Te sitúa en su casa. En su habitación.
Se apartó de ella, cruzándose de brazos. "No fue por eso.
Fue porque— Porque yo…”
Michael se levantó y se sentó junto a ella, permaneciendo en su línea de visión. "Sólo
dinos la verdad, Ella. Está bien."
Sus labios temblaron. Ella lo miró a los ojos, aparentemente buscando algo. Debió
haberlo encontrado porque sus hombros se hundieron y comenzó a contar su historia.
"Preston y Abby pasaban la mayor parte de su tiempo en Fairy Tails, pero de vez en
cuando él pasaba por la casa. Vino hace dos semanas para recoger a Abby, pero yo era el único
en casa. Lo dejé entrar para esperar. y me contó sobre la fiesta que estaban organizando. Dijo
que podía pasar si quería y traer a mis amigos. Que todos eran bienvenidos. Me sorprendió. Nunca
antes se había molestado en hablar conmigo y ahora aquí estaba invitándome. a su fiesta elegante.
Una parte de mí pensó que podría ser un truco, pero cuando llegamos a las puertas, nos dejaron
entrar sin problemas. Mi nombre estaba en la lista".
Ella se encogió de hombros. "Así que llegamos, pero estaba fuera de control. Sé que
el alcohol, la música alta y la semidesnudez son divertidos para el resto de mis compañeros,
pero a mí no me gustan. Los chicos se abalanzaron sobre mí en el momento en que entré y
Eventualmente dejé a mis amigos y subí las escaleras para buscar algo de paz y tranquilidad.
Terminé en la habitación de Preston, aunque no estaba buscándola intencionalmente. Solo
asomé la cabeza en una habitación libre y vi que la suya tenía un balcón. Pasé la noche allí,
disfrutando de la vista".
Miguel asintió. Todo eso sonaba razonable. "Está bien, pero ¿qué pasa con los zapatos?"
Ella se puso rígida. "¿Que hay de ellos?"

"En algún momento, te los quitaste. En otro momento, uno terminó no en el balcón, sino
debajo de su cama. ¿Cómo llegó allí? ¿Y por qué lo hiciste?"
dejarlo ahí y tirar el otro? Deben haberte costado una fortuna".
Ella se inquietó, sacudiendo la cabeza. "Simplemente lo olvidé, ¿de acuerdo?"

"¿Olvidó?" presionó. "¿Cómo podrías olvidar un zapato? Te habrías dado cuenta
cuando no estaba en tu pie y estabas cojeando alrededor de la fiesta con un talón".
Se encorvó, retirándose en sí misma. “Tuve que irme a toda prisa. Se me olvidó el

zapato y uno sin el otro no sirve. Así que lo tiré.
Eso es todo. Solo déjalo en paz".
"¿Qué podría haber pasado que te haría salir corriendo de allí tan
rápido dejarías tu zapato—"
Una mano salió disparada y agarró su brazo. Miró a su hermana sorprendido.
"Michael", dijo con urgencia. "Necesito que salgas de la habitación. Ahora".

Parpadeó. "Pero yo-"
"Ahora por favor." Había una intensidad en sus ojos que él no había visto antes.
Michael miró de ella a Ella y luego de nuevo a ella y finalmente, minuciosamente,

hizo la conexión. Cerró la boca y se puso de pie. "Les daré un poco de privacidad. ¿Quieren
que busque a Samira?"
Mónica asintió. Volvió a colocar su mano sobre el hombro de Ella y le susurró
suavemente mientras las lágrimas de Ella comenzaban de nuevo.
Con el corazón apesadumbrado, Michael siguió los sonidos de los bramidos de Abigail
hasta que encontró a Samira y Spencer discutiendo con ella en la cocina.
Michael la agarró del brazo y la apartó a un lado.
"Samira, creo que sabemos por qué se dejó el zapato..."
Capítulo Siete
ichael y Monica pasaron el camino de regreso a la oficina en un tenso silencio.

METRO
Michael pensó en hablar un par de veces, pero al final decidió hacer lo que mejor
sabía hacer, no decir nada.
Cruzaron la puerta y arrojaron sus abrigos al perchero. los
los abrigos se abrieron y aterrizaron en un montón en el suelo, pero lo ignoraron.
Michael se sentó en su silla y suspiró, frotándose los ojos cansados. "Tú
¿Quieres un poco de café? —le dijo a Mónica. —Prepararé una cafetera.
Ella no respondió. Estaba mirando al vacío.
Michael repitió su pregunta.
Mónica giró en su asiento y fijó sus ojos en él. "Odio este caso".
Él suspiró. "No me gusta mucho a mí mismo. Parece que todo lo que aprendemos
sobre este tipo me hace-"
"-feliz de que esté muerto", dijo sin rodeos, con un brillo áspero en sus ojos.
Michael se puso de pie y caminó hacia su escritorio. La pregunta que tenia que hacer
estaba al frente de su mente, pero ardía saliendo de su boca.
"¿Preston atacó a Ella?"
Monica lo miró fijamente y, afortunadamente, negó con la cabeza.
Ella continuó: "Aunque lo intentó".
Michael apretó el puño. "Gracias a Dios, se escapó". Maldijo. "Sin embargo, debería
haberlo visto yo mismo. Es por eso que te dejé hablar todo el tiempo. Realmente puse mi pie
en esto hoy".
"No hay discusiones aquí", dijo, pero su tono era amable. Ella le dio unas palmaditas
brazo. "Está bien, Michael. Ahora lo sabemos, ahora Samira lo sabe y ahora Adalynn
lo sabe. Todos haremos lo que podamos para apoyar a Ella".
"¿Qué sabemos, Mo?" cuestionó. "¿Qué pasó exactamente en esa habitación?"
Ella suspiró. "Bueno, Ella estaba allí sola como dijo, lo que explica por qué no estaba
en ninguna de las fotos y cómo se las arregló para quedarse en la fiesta sin que su hermana
adoptiva lo supiera. Estaba en el balcón cuando
Preston entró, un poco inestable por la bebida. Ella dijo que él era agradable al
principio. Se unió a ella afuera y le preguntó si se estaba divirtiendo e hizo una
pequeña charla. Luego dijo que tenía frío y preguntó si podían hablar adentro. La llevó
a la cama, todo estaba bien, hasta que intentó besarla.
“Ella lo rechazó, pero él se volvió más insistente y eventualmente más
agresivo. Ella lo golpeó, y él cayó de espaldas sobre la cama y luego ella salió
corriendo dejando el zapato atrás. Dadas las circunstancias, no se molestó en
volver a buscarlo. Luego tiró el otro zapato, porque nunca más le iba a hablar, y
como dijo, uno sin el otro no sirve”.
El asintió. "Eso explica el misterio del zapato perdido, pero lamentablemente

también hace otra cosa".
"Le da a Ella un motivo", finalizó Monica. Ella se puso de pie y lo rodeó.
"Voy a hacer ese café. Nos vendría bien. Ha sido un día largo".
Siguiéndola a la cocina, Michael se apoyó contra el marco de la

puerta y dijo: "¿Ella les dio a ti ya Samira una coartada para el asesinato?"
Mónica respondió sin darse la vuelta. "Dijo que estuvo en casa toda la noche
con Adalynn. Adalynn lo confirmó".
Michael apoyó la cabeza contra la jamba. "Pero, ¿Adalynn en realidad
lo suficientemente lúcido como para confirmar cualquier cosa.
"No lo sé", admitió ella. "Pero ella insiste en que Ella estuvo en casa toda la
noche, y no tenemos ninguna evidencia que diga lo contrario. Lo que sí sabemos es
que Preston era más que un idiota. Trató de agredir a Ella cuando estaba borracho,
tal vez él también lo haya hecho". mucho y se puso agresivo con otras personas.
Amigos, testigos, incluso sus padres han tratado de evitarlo, pero por lo que Lance
y Ella nos han dicho, Preston estaba lejos de ser un buen tipo. Puede que tenga
una gran cantidad de enemigos de los que no sabemos nada".
"Tenemos que cambiar eso", dijo Michael. "Averigua qué está ocultando la Sra.
Charming. Vuelve a entrevistar a los amigos, a los ex, a todos. ¿Conoces a alguien
cercano a los Charming?"
"Ya lo habría mencionado si lo hiciera. Me temo que mi red de amigos no llega
tan lejos. Si queremos hablar con ella, tendremos que arreglarlo con ella y espero
que no lo haga". díselo a su marido".
Besó sus dientes. "Uno pensaría que ese tipo querría darnos cualquier ayuda
que necesitemos para encontrar quién hizo esto. En lugar de hacer amenazas".
Ella resopló. "¿Lo tienes descubierto porque simplemente no entiendo a ese tipo?"
Michael apartó la mirada. "Sé todo lo que necesito saber sobre él.
Ahora, necesito saber sobre su hijo. Intenta concertar una reunión con la Sra.
Encantador, y volveré a Castle Rock Prep y buscaré a Lance, Auggie, Peyton y
cualquier otra persona que me hable".
"Está bien, pero ¿qué pasa con los Inos? Nos fuimos después de que Ella compartió su historia con
darles un poco de espacio, pero todavía no sabemos por qué Delilah no estaba en la
fiesta? Además, si Preston se volvía un idiota furioso cuando bebía, ¿por qué Abigail no
nos lo contó?".
"Tendremos que hablar con todos de nuevo". Michael se inclinó hacia delante y
aceptó una taza de café de su hermana. "Comenzaremos a armar una lista detallada
de sospechosos, con sus posibles motivos y coartadas. Solo tenemos un par de días
para resolver esto y no sé ustedes, pero estoy listo para dejar esto en la cama".
"Acordado."
Chocaron las tazas, dieron media vuelta y volvieron al trabajo.
MICHAEL TIRÓ SU chaqueta y su billetera sobre la cama y fue directamente a su

armario. Cuando salió algún tiempo después, vestía zapatillas deportivas, pantalones
cortos y una camiseta deportiva. Llevando solo lo necesario, Michael salió por la puerta
y echó a correr en el momento en que tocó el aire fresco de la noche.
Le encantaba correr. Fue la única vez que realmente se sintió en paz con sus
pensamientos. Donde su mente abarrotada pudiera despejar el desorden y solo dejar
pasar lo importante.
Tenía dos rutas normales. El rápido alrededor de su cuadra que prefería
cuando no tenía mucho tiempo y el largo que lo llevó directamente a través de la
ciudad, a través de la plaza y hacia Siren Woods. Sin embargo, nunca se adentró en el
bosque. Nunca.
Esta noche, Michael eligió la ruta larga. Sus pies golpeaban el cemento,
los brazos balanceándose, el pecho agitado y su mente se aclaró. No se percató
de los vecinos que pasaban ni se detuvo a admirar su pintoresco pueblo. Él solo corrió.
Preston Encantador. Hijo único de Bryan y Penelope Charming, la segunda
pareja más rica de Castle Rock. Preston Charming era el príncipe de
Preparatoria Castle Rock. Votó como presidenta de la clase y recibió grandes elogios de la
directora, quien hace cumplidos tan fácilmente como una piedra da agua.
Mantuvo una fachada perfecta para el mundo, pero debajo de la sonrisa ganadora había otro
hombre.
Ese hombre bebía hasta el punto de conducir ebrio y asustar a sus padres. Fue cortado y
comenzó a salir con Abigail Ino, la enamorada de su mejor amigo, para poder gastar su dinero
en su lugar. Invitó a Ella a su fiesta, la obligó y aparentemente continuó, tan fresco como un
pepino después de que sucedió.
¿No recordaba lo que hizo mientras estaba borracho, o simplemente no le importaba?
Ese pensamiento ralentizó a Michael.

Preston sabía dónde vivía Ella. Si quisiera hablar con ella, disculparse o explicarse, no
habría sido suficiente para excusar lo que hizo, pero si supiera lo que sucedió y tuviera una
pizca de decencia en él, lo habría hecho de todos modos.
Tal vez no le importaba, pensó Michael sombríamente. Él es hijo de una familia rica y
poderosa y ella limpia las casas de familias ricas y poderosas. No estaba preocupado por ella o
por lo que pudiera decir. Tal vez su intención todo el tiempo fue llevarla a esa fiesta e intentar
algo.
¿Con qué tipo de hombre estaban tratando aquí?
¿Y encontraría Michael alguna vez la respuesta a esa pregunta?
Michael pronto llegó al final de su ruta. Siren Woods se cernía al frente
de él y patinó hasta detenerse en el punto donde el asfalto se convirtió en tierra.
Michael se dio la vuelta y comenzó a trotar de regreso por donde vino.
Estaba casi en la plaza del pueblo cuando su estómago comenzó a rugir.
No es de extrañar. Eran casi las ocho y no había comido nada desde
mediodía.
Michael se desvió del camino que conducía a la fuente y se dirigió al café Little Pigs. No
tenía ganas de cocinar esta noche, e hicieron un sándwich Rueben excelente. Eso satisfaría
su estómago aunque no pudiera satisfacer su mente tumultuosa.
La campana sobre la puerta sonó indicando su llegada, y el personal levantó la vista de la

caja registradora y lo saludó calurosamente.
"Buenas noches, señor. ¿Qué puedo traerle?"
"¿Me puede traer un sándwich Rueben, un panecillo con chispas de chocolate y una
taza de té de manzanilla, por favor? Gracias".
Le entregó su tarjeta de crédito y luego se giró para encontrar un asiento. Sus ojos
conoció casi de inmediato.
Michael tragó saliva, considerando seriamente salir corriendo por la puerta, pero ya había pagado
su comida y, lo que era más importante, ella ya lo había visto.
Samira levantó una mano y le hizo señas para que se acercara. Después de dudar por sólo un
segundo, se acercó a su mesa y tomó asiento.
Él le dedicó una sonrisa cautelosa. "Oye, Mira. ¿Qué te trae por aquí?"
Una parte de él sabía que era una tontería estar nervioso. Él la vio sólo unos pocos
horas atras. Pero entonces estaban trabajando y ambos sabían mantener las cosas cien por
ciento profesionales cuando estaban en el trabajo, especialmente frente a Monica y Spencer.
Ahora, estaban en su propio tiempo y no había nadie para actuar como amortiguador.
Samira era libre de mencionar la única cosa de la que no quería hablar.
Su pasado.
Samira arrugó la nariz. "Fuiste a correr en lugar de comer, por lo que veo.
Bueno, en cuanto a mí, mi apartamento está a solo cinco minutos. De hecho, soy bastante regular.
Vengo aquí y dejo que me den de cenar en lugar de tratar de tomar lo que se me ocurra".
Él rió. "Tu cocina no es tan mala".

Ella resopló. "Hay una razón por la que te dejo hacer todas las comidas cuando
Estamos juntos. Nadie quiere una repetición de nuestro primer Día de Acción de Gracias".
Michael se rió entre dientes, pero decidió desviar la conversación de las viejas
veces. "Entonces, ¿cómo es el nuevo lugar?"
"Es pequeño pero lo suficientemente bueno para una persona. Para ser honesto, no paso
mucho tiempo allí. Especialmente en los últimos días", murmuró antes de tomar un sorbo.
Michael se recostó en su silla con un suspiro. "Entonces, ¿mi hermana y yo no somos los únicos
que deseamos que este caso termine?"
Ella sacudió su cabeza. "Todavía me estoy recuperando de lo que Ella me dijo. Me
comuniqué con los Charming después de que hablamos con ella y organizamos una reunión
para mañana, pero no estoy conteniendo la respiración pensando que todo saldrá bien".
"Aquí tiene señor." Una voz alegre detuvo la conversación.
Michael aceptó su comida con agradecimiento y mordió su sándwich de inmediato.
Estaba hambriento.
"¿Todavía no hay registros telefónicos?" preguntó después de tragar.

"Deberíamos recuperarlos pronto. Me temo que no es como en las películas

donde el detective obtiene todas las pruebas que necesita exactamente cuando las
necesita. Las ruedas de la justicia son lentas, especialmente en esta ciudad. El
CRPD es un pequeña operación. Spencer y yo somos los únicos detectives y
tenemos mucha presión sobre nosotros para resolver este caso".
Cerró los ojos con fuerza, con los hombros caídos. Michael dejó su comida.
"Oye", dijo en voz baja. "Vamos a resolver esto. Eres un gran detective y
tienes a Investigaciones Grimm de tu lado. Quiero decir, voy a resolver este caso
antes que tú", bromeó, "pero resolveremos este caso". "
Ella rió. "Creo que hubo una charla de ánimo en algún lugar allí
debajo del regodeo, así que diré gracias. Además, eres un idiota".
Michael rió junto con ella. Él deslizó su muffin hacia ella y
recogió su sándwich una vez más.
"Es lindo que todavía hagas eso", susurró.
Hizo una pausa, con la boca entreabierta. "¿Hacer lo?"
Señaló el muffin. "Todavía tratas de compartir tu postre conmigo".
"Oh..." Bueno, ahora estaba atascado. No pudo recuperarlo. Eso habría hecho
que el momento fuera aún más incómodo de lo que era. "Yo sólo… Sé que te gusta
el chocolate, así que…" Se detuvo.
"Está bien", dijo a la ligera, recogiendo el muffin. "Me gusta compartir con
tú." Ella mordió el dulce regalo, sus ojos fijos en él, y Michael sintió que se calentaba.
Gotas de sudor brotaron a lo largo de su piel a pesar del aire acondicionado funcionando
a toda potencia.
Se aclaró la garganta bruscamente. "Vamos a comenzar a volver a entrevistar
a las personas a partir de mañana. Ahora que sabemos que Preston tenía un
problema con la bebida y cómo era bajo la influencia, es posible que podamos
obtener más respuestas. Luego, trazaremos quién". tenía la mayor razón para querer
que se fuera y cómo podrían haberlo atraído al bosque".
Ella asintió. "Seguiremos encontrándonos porque Spencer
y yo haré lo mismo".
"Funciona para mí", dijo a la ligera.
Volvieron a sus respectivas comidas. No hablaron mucho después
eso, pero de todos modos, Michael salió del restaurante sintiéndose más ligero.
UNA VEZ MÁS, MICHAEL estaba alerta y sentado en su escritorio cuando su hermana
llegó a la mañana siguiente. Ella gruñó un saludo y se arrojó en su silla.
"Buenos días, Mo. Comencemos", dijo Michael, todo negocios, "Acabo de hablar por
teléfono con la Sra. Wolf. No le di todos los detalles, pero le conté sobre las botellas que
encontré en el oficina del consejo estudiantil y le expliqué que Preston no era el tipo que
todos pensábamos que era. Le dije que era urgente que volviera a hablar con sus amigos,
si alguna vez íbamos a encontrar a su asesino".
"¿Qué dijo ella?" Mónica dijo mientras intentaba sacudirse el cansancio.
"Ella estuvo de acuerdo, pero dijo que esta vez tendríamos que hacerlo correctamente.
Sacará a Auggie, Lance, Abigail, Delilah y Peyton de la clase y me dará un aula vacía para
que podamos hablar".
"Eso es perfecto", dijo Mónica. "Vaya, no esperaba que Big Bad Wolf fuera tan
complaciente. Fue una pesadilla cuando fui a CRP".
Michael se rió, sacudiendo la cabeza. "Ella no es tan mala, pero tampoco es tan
complaciente como crees. Primero se está comunicando con todos sus padres para
obtener permiso para que hablen con nosotros".
Mónica gimió. "Lo que significa que probablemente todos se negarán a
acerquémonos a sus preciosos bebés de fondos fiduciarios sin al menos un abogado en
la sala".
"Tomaré lo que pueda conseguir. Me dirijo allí alrededor del almuerzo".
"Nosotros. Nos dirigimos hacia allí".
Él la miró inquisitivamente.
"Este caso ha dado un giro. Estamos lidiando con un asalto ahora. Debería estar
allí en caso de que una de las chicas no se sienta cómoda hablando contigo".
El asintió. Ella no necesitaba ir más lejos. "Tienes razón. Te necesito allí,
pero pensé que estabas encontrando una manera de dejarnos a solas con
Penélope Charming.
Mónica suspiró. "Creo que el enfoque de la emboscada es nuestra mejor apuesta. Sabemos
que su esposo trabaja hasta tarde, así que después de que salgamos de la escuela, digo que nos
presentemos en la puerta, digamos que tenemos que hablar con ella de inmediato y espero que no
venga". temprano de nuevo en casa".
A Michael no le gustó, pero ella tenía razón. Era ridículo que tuvieran
para evitar a su propio cliente para resolver el caso en el que los contrató, pero
Michael haría lo que tenía que hacer.
SEÑORA. LOBO LO SALUDÓ con una brillante sonrisa. "Hola, Michael. Es un placer verte dos
veces en una semana, aunque desearía que fuera en mejores circunstancias".
Le estrechó la mano y dio un paso atrás para hacerle un gesto a su hermana. "Te
acuerdas de mi hermana pequeña, Mónica".
La sonrisa desapareció de su rostro. Oh sí, ella recordaba.
La Sra. Wolf olfateó. "Hola, señorita Grimm. ¿Cómo está?"
"Muy bien, Wolf", dijo Monica con firmeza. "No puedo quejarme".
Olfateó de nuevo y salió de detrás de su escritorio. "Sígueme, voy a
mostrarle el salón de clases donde realizará las entrevistas. Lamento decir que no podrá
hablar con el Sr. Greer o el Sr. Hart.
Sus padres se negaron a dejarlos hablar contigo sin la presencia de ellos y un abogado".
"Ambos tienen dieciocho años", protestó Mónica.

"Sí, pero todavía son estudiantes y no puedo ir en contra de los deseos de sus
padres. Le sugiero que organice algo fuera de la escuela. En cuanto a la señorita Dunn,
sus padres dijeron que puede hacer las preguntas que quiera, y la señora Ino no lo hizo".
contesta el teléfono cuando llamé, así que con cautela te permito hablar con los gemelos". De
repente, se detuvo y giró hacia ellos. "Los maestros no saben por qué están sacando a las
niñas de la clase y confío en que usted también manejará el asunto con discreción. Castle Rock
Prep tiene una reputación impecable y no necesitamos involucrarnos en una investigación de
asesinato". ."
"Quieres decir que no necesitas involucrarte en otra investigación de
asesinato", replicó Monica.
Wolf mostró los dientes, los caninos brillando a la luz artificial, pero no mordió el
anzuelo. En cambio, se dio la vuelta y siguió marchando.
Los hermanos aceleraron el paso para seguirla.
Los condujo a través de los pasillos hasta el Ala Olvidada. Bueno, así lo llamaban Michael
y sus compañeros cuando iba a la escuela aquí. El ala se construyó hace años cuando se
habló de hacer pública la escuela y abrirla a estudiantes de ambos lados, pero los planes
fracasaron y la escuela no necesitaba el espacio adicional, por lo que ahora las aulas estaban
vacías, otro monumento a hasta dónde llegaría la comunidad de Fairy Tails para mantener la
barrera entre los que tienen y los que no tienen.
"Abigail Ino tiene el primer bloque de almuerzo", dijo Wolf mientras sostenía la puerta
abierta para que entraran. "Mientras que su hermana y la señorita Dunn tienen el segundo.
Tienen una hora para almorzar, así que les dije que se reportaran aquí primero para tener su
entrevistas como esta no debería tomar más de treinta minutos. Si les toma más tiempo,
tienen permiso para faltar a clases para terminar su almuerzo, pero confío en que no
será así". Wolf lo miró fijamente. "Quiero que este asunto se resuelva y lo quiero hoy. ¿Está
claro?"
Miguel inclinó la cabeza. "Sí, señora."
Ella estalló en una sonrisa. "Bien. Asegúrate de despedirte de mí antes de irte,
Michael".
Con eso, se fue cerrando la puerta detrás de ella.
Mónica puso los ojos en blanco. "Fíjate que solo te pidió que te despidieras, Michael.
Todo fueron gruñidos y 'señorita Grimm' para mí".
Michael le palmeó el hombro. "Mónica, pusiste cerditos en su oficina y los numeraste
uno, dos y cuatro. Se volvió loca buscando un tercer cerdito que no existía, sin mencionar las
cosas profanas que hicieron en su alfombra.
¿Realmente esperabas una cálida bienvenida?"
Monica levantó la nariz en el aire. "Nunca probaron que fui yo".
Aunque, Michael podía ver claramente su sonrisa.
"Lo que sea. El primer bloque de almuerzo comienza pronto, así que ayúdame con esto".
Juntos tomaron dos escritorios que fueron empujados al fondo de la habitación.
y los deslizó hacia el centro. Volcaron tres sillas y las colocaron alrededor de los
escritorios y luego esperaron.
Abigail no tardó en llegar.
"¿Ustedes dos otra vez?" ella escupió "¿Por qué no me dejas en paz?"
"Sabes por qué", dijo Mónica con calma. "Estamos tratando de encontrar a la persona
quien mato a tu novio Por favor, siéntate, Abigail".
Ella suspiró y se sentó con una mirada en su rostro y sus brazos cruzados.
"Haz tus preguntas inverosímiles entonces, para que pueda comer mi almuerzo".
"Lo haré", dijo Mónica, "pero las preguntas que voy a hacer estarán en el
lado sensible. Si quieres que mi hermano se vaya en cualquier momento para que
puedas hablar conmigo a solas, solo dilo".
El resplandor se suavizó muy ligeramente. Pareció sorprendida por su tono serio. "UM
esta bien."
"¿Cómo era Preston?"
Ella se encogió de hombros. "Te lo dije. Era guapo, popular—"
"No me refiero a cómo lo veían los demás. Estoy hablando de ti. ¿Cómo era él contigo?
¿Cómo te trataba?"
Ella frunció. "¿Cómo me trató? ¿Qué significa eso?"
Mónica eludió sus preguntas y dio más propias. "¿Eras tú

siempre el que paga las fechas? ¿Preston confió en ti para obtener dinero?".
Ella se encogió de hombros. "Él no confiaba en mí, pero sí, sus padres fueron
muy duros. Mantuvieron un estricto control sobre sus cuentas bancarias y lo hicieron
rogar y suplicar por cada centavo. Penélope lo encontraría unos cuantos dólares cuando
salíamos, pero a veces tenía que pagar".
"¿Preston estaba enojado por eso?"
"¿No lo estarías?"
Mónica asintió. "¿Alguna vez te dijo por qué sus padres lo cortaron?"
"Es porque su papá es un idiota. El tipo insistía en que Preston se veía mejor,
actuaba mejor y tenía las mejores calificaciones". Abigail se inclinó y bajó la voz como si
estuviera compartiendo un secreto. "Sabes que Preston ni siquiera quería postularse para
el consejo estudiantil, pero su padre lo obligó".
"¿Por qué?"
"Dijo que se vería bien en su solicitud para la Universidad de Castle Rock,
pero Preston tampoco quería ir a la universidad. Solo quería hacer lo suyo, pero su padre
siempre estuvo pendiente de él, especialmente este año".
Él era… —Puso una voz profunda y grave que Michael tuvo que admitir que sonaba
como Bryan Charming— un hombre ahora y necesitaba empezar a actuar como un
hombre. Abigail se encogió de hombros. —Preston estaba totalmente estresado,
especialmente estos últimos pocas semanas. Por eso sugerí que hiciéramos la fiesta".
"¿La fiesta fue idea tuya?"

"Sí", dijo con orgullo. "El último año es brutal y todo el mundo está enloqueciendo.
Todos necesitábamos relajarnos y sus padres se irían el fin de semana, así que
le dije que deberíamos hacer una fiesta en su casa. Invité a todos, conseguí al
DJ, compré las decoraciones y la bebida... —Se detuvo, perdiendo la sonrisa—.
Quiero decir, yo...
"No estamos aquí para arrestarte por beber cuando eras menor de edad. No nos
importa eso, pero tenemos otras preguntas sobre la fiesta".
Ella se relajó, reclinándose en su asiento. "¿Cómo qué?"
"¿Cómo estuvo Preston esa noche? ¿Estaba bebiendo mucho?"
"Define mucho".
"¿Estaba borracho? ¿Estaba arrastrando las palabras? ¿No distinguía su cabeza de
su trasero?"
Abigail negó con la cabeza. "No, nada de eso. Estaba un poco inestable hacia el
final de la noche, pero eso es todo".
"¿Y cómo era él cuando estaba bebiendo?"

Ella se encogió de hombros de nuevo. "Era como cualquier borracho". Abigail bajado
su mirada y comenzó a juguetear con el dobladillo de su suéter. Michael
inmediatamente se dio cuenta de este cambio de lenguaje corporal.
"Oímos que podía ser un poco cruel", dijo Mónica en voz baja. "Tal vez incluso
agresivo. ¿Alguna vez fue así contigo? Sobrio o no".
"No", dijo sin rodeos.
Mónica presionó. "¿Alguna vez tuviste la impresión de que él no sentía nada por
usted de la forma en que afirmó?"
"¡No no no!" Su cabeza se disparó para darle a Monica toda la fuerza de su
mirada. “Era mi novio. Me amaba. Me trataba como a una princesa.
¡¿Por qué estás haciendo estas preguntas?!" Ella apuntó con un dedo a Michael.
"¡¿Y por qué está sentado allí como un tonto mudo?!
Michael dejó que el insulto saliera de él mientras su hermana intentaba calmarla.
abajo. "Si quieres que mi hermano se vaya-"
"¡Quiero irme!" Ella chasqueó. "Terminé con estas preguntas estúpidas".
Se puso de pie y salió dando un portazo lo suficientemente fuerte como para hacer temblar
el edificio.
"Eso salió bien", dijo Monica con sarcasmo.
"Creo que sí", dijo Michael con sinceridad. "Casi confirmó que ella también estaba en
el extremo receptor del lado malo de Preston".
"Pero, ¿cómo nos ayuda eso? Ella estaba en el cine cuando lo mataron.
Ella no podría haberlo hecho".
"No, pero ella nos dijo algo interesante. Preston y Bryan no
tener una buena relación y si ella tenía razón, fue peor las últimas semanas previas a
su muerte".
Los ojos de Mónica se abrieron. "¿No crees que... su propio hijo?"
"No lo sé con certeza, pero deberíamos investigarlo".
"Pero él y Penélope estaban en casa cuando Preston se fue al bosque, sin mencionar
que nos contrató en primer lugar. Una persona culpable no haría eso".
"Una persona culpable lo haría precisamente por esa razón. La gente asume que
meterse en una investigación lo hace inocente. En cuanto a la coartada, afirman que
estaban en casa, pero si Bryan se escapó durante una hora o dos después, ¿crees que
Penélope lo haría?" ¿Dinos?"
Ella resopló. "No con Bryan siempre respirándole en el cuello, negándose a
dejarla hablar con nosotros a solas".
"Exactamente. Estaré muy interesado en ver las imágenes de la cámara de seguridad en el

noche en que Preston salió".
Mónica se frotó las sienes. "Este caso me está haciendo doler la cabeza".
Se recostaron para esperar el comienzo del segundo bloque del almuerzo y la llegada
de Delilah y Peyton. La única pregunta era: ¿quién llegaría primero?
Recibieron su respuesta treinta minutos después cuando Delilah Ino entró por la
puerta.
"Terminemos con esto." Su tono era mucho menos hostil que el de su hermana,
pero distaba mucho de ser amistoso.
Mónica reiteró su voluntad de echar a Michael sin dudarlo.
y luego se puso manos a la obra.
"¿Por qué no fuiste a la fiesta en la casa de Preston?"
Ella parpadeó, desconcertada. "¿Qué?"
Mónica se repitió a sí misma.
"No hay razón", dijo Delilah. "Tenía tarea que hacer. Gran proyecto de ciencia
se acercaba y quería tener una ventaja inicial".
"¿Fue esa la única razón?"
"Sí, esa fue la única razón", dijo groseramente. "¿Por qué?"
Los ojos de Michael se desviaron de su rostro a los puños apretados con fuerza en su
regazo.
"Me preguntaba", dijo Mónica a la ligera. "Parece extraño que su
hermana gemela organiza una gran fiesta y te niegas a ir. ¿Fue porque no te gustaba ir
de fiesta con su gente?"
"Tenía deberes", repitió con firmeza.
"Está bien, olvídate de la fiesta. Háblame de Preston. ¿Cómo era? ¿Cómo trataba a sus
amigos? ¿Sus compañeros de clase? ¿Tu hermana?"
Ella se encogió de hombros. "Deberías preguntarle todo eso a Abby. Él era su novio".
"Les hacemos esa pregunta a todos, Delilah, y hemos obtenido algunas respuestas
interesantes. Algunos dicen que era tan encantador como su nombre, pero otros dicen que
era malo y manipulador. Una persona diferente cuando estaba borracho".
"¿Es eso lo que dicen?" Su rostro se transformó en una máscara sin emociones,
ella no regaló nada. "Extraño."
"Incluso ha habido una acusación de intento de agresión sexual en su contra".
Hubo un parpadeo de... algo... que brilló en su rostro, pero

se fue tan rápido como llegó.
"No sé nada de eso", dijo Delilah.
"No digo que lo hagas", continuó Mónica, "solo me pregunto qué lado de Preston
conocías. La hermosa fachada sonriente o el ser cruel debajo".
"Tampoco", respondió ella cruzando los brazos. "Pasaba todo su tiempo con
Abby. Las únicas veces que salía con él era cuando salíamos todos en grupo y, de
nuevo, él pasaba el tiempo envuelto en Abby. No hablábamos. No éramos amigos". No
tuve nada que ver con el tipo. ¿Ahora es eso?"
Mónica asintió. "Sí, puedes irte. Gracias por hablar con nosotros".
Ella salió volando de allí sin otra palabra. Mónica se volvió hacia su hermano.
"Acaso tú-"
"¿Hola?" Levantaron la vista justo cuando Peyton entró en la habitación. "¿Querías
verme?"
Esta vez, Michael se puso de pie y le tendió la silla a Peyton embarazada para que se
sentara.
"Gracias. Entonces, ¿qué pasa?"
Michael decidió hablar esta vez. "Señorita Dunn, esta es mi pareja, Monica Grimm,
y si quiere, puedo salir de la habitación para que pueda hablar con ella en privado".
Ella arrugó la cara. "¿Por qué querría hacer eso?"

"Porque queremos hacerle más preguntas sobre Preston y el tipo
de hombre que era. Ha salido a la luz nueva información y, francamente, necesitamos
que la gente deje de dar vueltas alrededor de la verdad y sea sincero con nosotros".
Ella se tensó, sus manos colocándose protectoramente sobre su barriga. "¿Qué
nueva información?"
"Sabemos que Preston era una persona diferente cuando bebía. Sabemos que
trataba a sus amigos y novias como basura, usaba a la gente por dinero y arrojaba
sus desaires en la cara de la gente. Pero más que eso, sabemos que tiene al menos
una acusación de intento de agresión sexual".
Peyton jadeó, su mano volando hacia su boca. "Él… ¿Él qué?"
Michael asintió gravemente. "Sabemos que él no era el tipo que la gente pensaba que
era, Peyton, así que no hay una imagen que debas proteger. Puedes decirnos la verdad
sobre él y... lo que te hizo".
Ella empezó. "¡¿Para mí?! No crees—" Peyton negó con la cabeza con firmeza.
"Preston nunca me forzó. Era un idiota y un pésimo novio, pero nunca me agredió. Nunca".
"Cómo-"
Monica le tocó ligeramente el brazo y Michael se quedó en silencio.
"¿Cómo era él un pésimo novio?" Mónica continuó.
Ella se encogió de hombros agitadamente, sacudiendo la cabeza. "No lo sé. Simplemente lo estaba.
Pasaba días sin llamarme. Levántame sin explicación. Encontraría mensajes de texto de
otras chicas en su teléfono. Cosas como esas."
"¿Y cuando bebía?"
"No sé, él era malo, supongo. Haría bromas estúpidas, pero él
se disculpó cuando se puso sobrio".
"¿Bebió mucho?"
"No al principio. Salimos durante dos años, y al principio, él estaba realmente
dulce. Me trató como a todos los demás, pero las cosas empeoraban para él en casa. Su
padre siempre lo estaba acosando. Estaba estresado todo el tiempo".
Bryan Charming aparece de nuevo.

"¿Qué piensas de su papá?" Michael avanzó incapaz de contener la pregunta.
El rostro de Peyton se oscureció. "No pienso en él en absoluto".

"No te gusta él". Michael lo dijo como una afirmación más que como una
pregunta.
Peyton no respondió.
Michael se inclinó implorando. "Peyton, alguien atrajo a Preston a
el bosque, lo golpeó en la cabeza con una piedra y lo dejó morir frío y solo.
Independientemente de lo que haya hecho, nuestra tarea es averiguar quién lo mató.
Entonces, sea lo que sea que estés ocultando, debes saber que no estamos dispuestos a
exponer ningún secreto. Solo queremos encontrar al asesino".
Observó cómo su testaruda máscara empezaba a resquebrajarse. "Pero no puedo—"
"¿No puedo qué?" Mónica presionó.
"¡No puedo decírtelo!" ella estalló. "Son las reglas".
Michael compartió una mirada con su hermana. "¿Qué reglas?"
"Firmé un contrato. No puedo decírtelo o me harán devolver el dinero".
Mónica se inclinó hacia delante. "Sea lo que sea, te prometo que no saldrá de esta
habitación. Nadie se enterará de lo que nos dijiste".
Se mordió el labio. "Pero yo-"

"Confía en nosotros."
Su barbilla se tambaleó, sus ojos se llenaron de lágrimas. "Es el bebé", ella

sollozó "Te mentí antes".
"¿Mentir sobre qué?" Michael preguntó en voz baja.
"El bebé es de Preston, pero se asustó cuando se lo dije. Salió corriendo
a su papá y al día siguiente Bryan apareció en la puerta de mi casa. Dijo que Preston y
yo habíamos terminado y que nos mantuviéramos alejados de él. Luego me ofreció dinero
para mentir y decir que engañé a Preston y que el bebé era de otra persona".
El horror de Michael crecía con cada palabra. "No puedes hablar en serio".
Ella asintió. "Me hizo firmar un acuerdo de confidencialidad y me dijo
él arruinaría a mi familia si salía a la luz. No tuve elección. Tengo dieciocho años y estoy a
punto de convertirme en madre soltera. Mis padres no pueden permitirse ayudarme a criar
a este bebé. Tuve que hacer lo que dijo".
Los hermanos compartieron otra mirada grave. Peyton se tambaleó hacia adelante.
"¿No dirás nada, verdad? Lo prometiste. Nadie puede saber que Preston era el padre".
Michael y Monica dieron su palabra de mantener la información para

ellos mismos y ella se relajó. "Gracias. Ahora, tengo que irme. El almuerzo casi ha
terminado".
La dejaron irse sin comentarios. Michael no sabía lo que estaba pensando su
hermana, pero podía imaginar que reflejaba sus propios pensamientos.
Realmente odiaba este caso.
Capítulo Ocho
ichael y Monica estaban en silencio cuando salieron del Ala Olvidada y se dirigieron
METRO
a su coche. No volvieron a hablar hasta que estuvieron en el
coche.
"Entonces", comenzó Mónica, "¿Penelope Charming?"

Tardó en asentir. "Sí. Necesitamos hablar con ella, especialmente después de lo que
escuchamos hoy".
"No podemos decirle lo que Peyton nos dijo sobre el acuerdo de confidencialidad".
"No, pero tal vez ella misma nos lo cuente".

Michael giró la llave en el encendido y pisó el acelerador, saliendo del estacionamiento.
Fue un viaje corto hasta las puertas delanteras de Charming Manor y Michael
bajó la ventanilla para tocar el botón del intercomunicador.
Tomó algunos intentos, pero finalmente, una voz suave salió por el altavoz.
"¿Hola?"
"Hola, soy Michael Grimm. Esperaba hablar contigo. Hay
ha sido un descanso en el caso".
Una pausa. "Mi esposo no está aquí en este momento. Debería estar en casa en unas pocas
horas".
"Oh, por supuesto", dijo Michael a la ligera. "Perdóname, pensé que lo harías
Quiero saberlo de inmediato, pero si quieres que regresemos—”
"Espera", dijo rápidamente. "¿Sabes quién lo hizo? ¿Quién mató a mi bebé?"
"Todavía no", dijo a regañadientes. "Pero nos estamos acercando. Esperábamos que
pudieras confirmarnos algunas cosas".
Hubo una pausa.
"Mi esposo y yo podemos hacer eso". De repente sonaba aburrida y sin vida.
"Por favor, vuelva después de las seis y entonces responderemos sus preguntas".
"Pero, señora Cha—"
Hacer clic.
Michael se dejó caer en su asiento.

"¿Deberíamos intentarlo de nuevo?" preguntó Mónica.
"No tiene sentido. Tendremos que volver a intentarlo en otro momento. Vamos, vámonos".
almuerza y luego podemos empezar a armar este caso".
"Suena bien. ¿Quieres ir a los cerditos?"
"Um, probemos en otro lugar esta vez", dijo Michael, recordando los panecillos compartidos
y las risas sobre las humeantes tazas de té. "Hay una nueva taquería cerca de la oficina. Vamos
allí".
Ella lo aceptó fácilmente. "Esta bien, de acuerdo."
Recogieron sus tacos y se apresuraron a regresar a su oficina listos para trabajar.
Michael limpió la mesa de café y colocó la comida mientras su hermana traía la pizarra y algunos
marcadores.
Sus vientres rugientes exigieron que terminaran la mitad de su comida antes de
Luego, Michael se sacudió las manos y cogió un rotulador.
Escribió "Preston Charming" en la parte superior de la pizarra. "¿Entonces que sabemos?"
Mónica tragó un bocado. "Preston Charming. Rico pero aislado.

Popular pero tenía un lado oscuro. Padre autoritario además de su propia paternidad
inminente. Saliendo con Abigail por su tarjeta de crédito".
Michael lo escribió todo. "Ahora el motivo. Peyton Dunn..."
Juntos, los hermanos repasaron toda la información que recopilaron,
registrándolo en la pizarra y discutiendo cada punto hasta la muerte.
Mónica estaba discutiendo que una adolescente embarazada de seis meses no podía dominar
y golpear a un chico en la cabeza, cuando escucharon que llamaban a su puerta.
Mónica frunció el ceño. "¿Quién podría ser?"

"¿Un nuevo cliente?"
Ella resopló. "Sé serio, hermano". Mónica se puso de pie e hizo un gesto hacia
el tablero. "Cúbrelo. Iré a ver quién es".
Michael tomó una manta del sofá y la arrojó sobre su trabajo.
"Oh, hola, Mira", escuchó a Mónica decir alegremente. "¿Qué están haciendo ustedes dos
aquí?"
Escuchó pasos y luego Samira y Spencer aparecieron en la entrada de su sala de
descanso.
"Lamento decir que esto no es una llamada social", dijo Samira.
"Hemos recibido quejas", dijo Spencer bruscamente, frunciendo el ceño a Michael.

"Aparentemente, has estado emboscando a los amigos de Preston y tratando de que hablen sin
consultar a sus padres o a sus abogados. Los Hart y los Greer están enojados. Asumieron que
debes ser policía, así que llamaron a la jefa y la estrujaron hasta que ella Le expliqué que eran
investigadores privados.
"Bueno, ella explicó, ¿cuál es el problema?" Michael preguntó. "Ustedes dos no hicieron
nada malo. Somos detectives privados con licencia que trabajan en el caso que nos asignaron".
“El problema es que las familias no lo ven de esa manera. Le dijeron al jefe que no habría
necesidad de que los investigadores privados estuvieran corriendo, acosando a sus hijos si los
policías, como nosotros, estaban haciendo nuestro trabajo correctamente.
No te quieren cerca de sus hijos otra vez. Solo se ocuparán de la CRPD".
Mónica se sentó en el borde del sofá y tomó un taco. "¿Quieres un poco?"
Samira levantó una ceja. "No te preocupes si lo hago. Me perdí el almuerzo".

"Tú también puedes tomar un poco, Le Frog".
Spencer aceptó su ofrecimiento con una amplia sonrisa y se aseguró de sentarse a su
lado.
"Esperábamos que reaccionaran de esta manera", continuó Mónica mientras comían.
"Entonces, esto no es sorprendente".
Miguel asintió. "Si quieren hablar con la policía, está bien. Cuando vayas a interrogar a
sus amigos, te acompañaremos y..."
Michael se detuvo ante el firme movimiento de cabeza de Samira. "No es posible, Mikey.
No son los únicos que no pueden tratar contigo. La jefa está como loca y te ha revocado los pocos
privilegios que tenías. No debemos trabajar con usted ni compartir información con usted en
absoluto".
"¿En serio?" Michael dijo con incredulidad. “Lance y Auggie son adultos que eligieron hablar
conmigo sin llamar a sus mamás y papás. ¿El jefe no te deja trabajar con nosotros porque unos
cuantos padres ricos hicieron todo lo posible?
Samira se encogió de hombros. "Me temo que sí. Tengo órdenes estrictas de no darle ninguna
información sobre el caso. Ella suspiró. “No debes saber que un juez firmó nuestra orden y nos
concedió permiso para revisar las cámaras de seguridad de la puerta de Fairy Tails. Ciertamente no
puedo hacerle saber que el
Los registros telefónicos regresaron. O que el número que le envió un mensaje de texto a Preston la noche en
que lo mataron fue rastreado hasta un teléfono celular prepago, por lo que llegamos a un callejón sin salida”.
Una sonrisa se estiró en el rostro de Michael.
Samira se puso de pie. Y, sobre todo, no puedo darle ese número ni pedirle que se reúna
conmigo mañana por la mañana en Little Pigs para hablar de lo que encontremos en las cintas.
No, lo siento, pero no puedo hacer nada de eso, así que aquí es donde nos separamos, Grimms.
Veremos quién es el ganador de esa apuesta”. Spencer se puso de pie mientras Samira saludaba
a Monica. “Gracias por el taco. Nos vemos."
La puerta se cerró silenciosamente detrás de los socios mientras Michael se concentraba en

el trozo de papel sentado inocentemente en la silla que Samira acababa de dejar libre.
Mónica lo tomó y se rió. Es el número del teléfono desechable.
Se volvió y levantó una ceja hacia Michael. “Esa Mira es única. Nunca debiste dejarla ir.
Michael se acercó y le quitó el papel de la mano, ignorando su mirada de complicidad. “Esto

solo lo confirma. ¿Por qué enviar mensajes de texto desde un teléfono prepago si no desea que
ese texto sea rastreado hasta usted? El asesino planeó sacarlo de la casa y matarlo”.
Mónica inclinó la cabeza. “Sí, pero eso no explica por qué Preston
lo acompañó. Debió saber quién estaba al otro lado y no le importó que le enviaran
mensajes de texto desde un número extraño. ¿Por qué?"
Él suspiró. "Parece que todas las preguntas que-" Michael frunció el ceño,
interrumpiéndose. Un recuerdo hizo cosquillas en el fondo de su mente, danzando al borde
del reconocimiento, pero no pudo del todo…
"Cada pregunta, ¿qué?" Mónica incitó, interrumpiendo su tren de
pensamiento. "¿Qué estabas diciendo?"
Se sacudió. “Cada pregunta que respondemos viene con media docena de preguntas más”.
Michael volvió a su pizarra y quitó la manta. “Así que, si descubrimos que uno de estos
sospechosos tiene un segundo teléfono secreto...” “... encontraremos a nuestro asesino”,
terminó. “Excepto que no se nos permite hablar
a Lance y Auggie y mucho menos husmear en sus cosas, el resto de nuestros sospechosos
tienen coartadas y pedirles a los Charming que nos dejen registrar su casa es una forma
segura de que nos despidan.
“Hay un sospechoso que aún no nos ha dado una coartada, tiene un motivo para
odia a Preston, y tiene razones para ocultar su número y su encuentro”.
Los ojos de Mónica se entrecerraron. "¿Quién?"
Michael cuadró los hombros. "Peyton Dunn".

Gimiendo, Mónica levantó la mano en el aire. "¡Te dije! un fuertemente
adolescente embarazada no va a…
Y su discusión comenzó de nuevo.
MICHAEL ESTABA AGOTADO cuando se detuvo frente a la oficina del doctor.

Amaba a su hermana, pero a veces se preguntaba qué clase de tonto había sido al
inscribirse para trabajar con ella todos los días. Cada. Único. Día.
Michael suspiró y apoyó la cabeza contra el volante. El dolor de cabeza que
sentía iba a ser enorme y todo lo que quería era volver a su apartamento, bajar las
persianas y acostarse.
Un golpe firme en su ventana le hizo levantar la cabeza. Su madre le sonrió
saludando alegremente. "Hola bebé."
Michael sonrió y abrió la puerta de su auto. "Hola mamá." Él le dio un fuerte
abrazo y la condujo hasta el lado del pasajero. “¿Cómo te fue en tu chequeo?”
"El doctor dice que estoy bien", dijo mientras se deslizaba en el asiento del pasajero.
asiento. Michael se apresuró alrededor del auto y volvió a tomar asiento antes de
retomar su conversación.
“Eso es genial, mamá, pero ¿le dijiste sobre la mala reacción que tuviste con el
medicamento?”
"Sí, por supuesto."
"¿Qué hay de cuando te desmayaste en el concierto de Monica el mes pasado?"
“Acababa de recuperarme de la gripe y no tenía nada para comer ese día. Eso no
fue nada, Michael.
"Entonces, ¿no le dijiste?"
Michael sacó la llave del contacto y se dispuso a salir del coche.
Deberíamos volver y hablar con él sobre...
“Michael Cornelius Grimm, quita la mano de ese mango y detente.
tu alboroto”, dijo con severidad. “Te dije que estoy bien y lo estoy. Puedo cuidar de
mi propia salud”.
Michael quería discutir, pero un brillo obstinado en sus ojos mostró que estaba
listo para convencerlo de que se sometiera y no estaba dispuesto a pelear con
otra mujer Grimm hoy. "Lo siento mama. Es solo... Solo tengo uno de ustedes. Quiero
saber que estás bien.
La mirada de Kimona se suavizó. “Lo sé, cariño, pero todo va a estar bien. Prometo."
Ella extendió la mano y acarició suavemente su mejilla. ¿Por qué no cenamos esta noche?
Ha pasado tanto tiempo desde que pasamos tiempo juntos solo tú y yo”.
"Eso estaría bien." Michael puso en marcha el coche y salió del aparcamiento.
"¿Dónde está tu hermana de todos modos?"
“Se quedó en la oficina. Son sólo las cinco y no cerramos hasta dentro de una hora.
Ella irá a la práctica de la banda justo después.
Ella tarareó. “¿Y cómo va este caso tuyo? No tienes mucho más tiempo para
resolverlo.
“Quiero creer que estamos en el camino correcto, pero la verdad es que no estamos
más cerca de encontrar al asesino que hace unos días. La mitad de nuestros
sospechosos no nos hablan y la otra mitad tiene coartadas. Si todo eso no fuera suficiente,
la policía ya no trabajará con nosotros”.
Michael captó su ceño fruncido por el rabillo del ojo. "¿Qué? ¿Por qué?
Seguramente, Samira te ayudará.
Sacudió la cabeza. “Órdenes del jefe. Ella no puede darnos ninguna información.
o asistencia en este caso.”
“Bueno, no necesitas ayuda, cariño. Tú y tu hermana pueden resolver esto.
por su cuenta Has resuelto todos tus otros casos.
"Esos casos estaban en este lado, mamá", dijo a la ligera. “Es un mundo
completamente diferente allá”.
"Disparates. No son diferentes a nosotros. Ellos aman y se ríen como
nosotros, y ellos también se esconden y mienten como nosotros. Que tengan dinero
no cambia las razones por las que la gente mata. Venganza, dinero, amor o desesperación”.
Miguel inclinó la cabeza. “No hay escasez de todo lo anterior cuando se trata del
asesinato de Preston Charming, pero cuanto más dura esto, más personas se callan”.
“¿Has hablado con tu padre? Tal vez pueda...

El rostro de Michael se cerró. "No."
“Pero, Michael, él puede ser capaz de—”
“Dije que no, mamá. No necesito su ayuda. Él la atrapó frunciendo el ceño de nuevo
y suavizó su tono. “Mira, tenías razón. Me estoy frustrando porque se nos acaba el
tiempo para encontrar al asesino. Mónica y yo resolveremos esto pronto. Solo necesito
agachar la cabeza, hacer un buen trabajo de detective y encajar las piezas. Encontraremos
quién hizo esto.
"Sé que lo harás, amor". Ella le palmeó el hombro con cariño. "Lo sé."
Cambiaron a temas más ligeros y pasaron el resto del viaje charlando sobre cómo
iban las cosas en sus vidas. Aunque como se habían visto hacía solo unos días no había
mucho que compartir. Michael se lo dijo a su madre.
“Debes cansarte de nosotros, mamá”, bromeó. “Mónica y yo siempre estamos

irrumpir en tu casa, asaltar tu cocina y pasar en nuestras pausas para el almuerzo.
Todos los libros y películas decían que estaríamos fuera de tu alcance a los dieciocho años.
Su madre le dio un golpe en la cabeza pero se estaba riendo de todos modos.

“Me alegro de que esos libros y películas estuvieran equivocados, tonto. Me encanta que
los tres estemos tan unidos. Veo a mis amigos que tienen hijos adultos que nunca visitan o
llaman. Ni siquiera pueden molestarse en enviar tarjetas de Navidad durante las vacaciones.
Veo el dolor debajo de sus fanfarronadas y quejas y me hace sentir agradecido todos los
días por haber sido bendecido con ustedes dos.
Algunos dirían que las personas al otro lado de la puerta están viviendo una vida de
cuento de hadas, pero si me preguntas, soy la mujer más afortunada de Castle Rock”.
Michael entró en el camino de entrada de su pequeña casa de dos habitaciones y
apagó el motor justo cuando lo golpeaba una ola de tristeza. Michael pensó en Penelope
Charming llorando a mares por la pérdida de su único hijo.
Pensó en Peyton Dunn obligada a criar un bebé sola. Pensó en Ella, su familia se había ido
y vivía con hermanas adoptivas crueles y una madre adoptiva que no siempre estaba allí,
incluso cuando estaba en la habitación.
Y él dijo: “Nosotros también tenemos suerte, mamá. No renunciaría a nuestras vidas o
nuestra familia por cualquier cosa.
"¿En realidad?" preguntó suavemente. "¿Nunca deseaste haber crecido en el otro lado?"
El bolsillo de Michael repentinamente vibró con un mensaje, pero lo ignoró y

miró a su madre directamente a los ojos. "Nunca."
Ella sonrió y le dio unas palmaditas en la mejilla una vez más. “Entra, amor. Me
sobraron albóndigas y sopa. Lo calentaré para nosotros.
“Suena bien, mamá. Estaré justo detrás de ti.
Ella asintió y salió del auto mientras Michael sacaba su teléfono y revisaba la pantalla.
Ella.
Michael lo abrió de inmediato y leyó.
Ella: Hola, Michael. Sé que podrías estar molesto conmigo por mantener las cosas
de ti pero quería darte las gracias por el otro día y por ayudarme a hablar con Adalynn.
Ella ha sido realmente genial desde que se enteró. ella se ha bajado
el sofá, habló conmigo sobre asesoramiento y dijo que ella estaría allí para mí, lo que sea que
necesite.
Incluso se enfadó con Abigail cuando me llamó Cenicienta. Le dije que la castigaría
durante un mes si no dejaba de comportarse como una mocosa. No puedo creer el apoyo que
me ha brindado, ni siquiera el apoyo que usted y Mónica han brindado a pesar de que ambos
apenas me conocen. Así que solo quería darles las gracias a los dos.
Pásale esto a Mónica también. O simplemente dame su número para que pueda decírselo.
Gracias. (Lo he dicho como tres veces, ¿no? Lol)
Michael se rió entre dientes, su corazón calentándose. A decir verdad, no había sentido
que hubiera hecho mucho para ayudarla a pesar de que lo deseaba desesperadamente.
Nadie debería pasar por todas las cosas que Eleanor Glass había soportado.
Michael: Agradezco el agradecimiento de los tres, pero no es necesario que... Michael
se detuvo en seco. Sus ojos se desviaron hacia arriba para leer el número.
escrito bajo el nombre de Ella.
Se quedó helado. Sabía ese número. Lo había visto antes ese mismo día.
"No", susurró temblorosamente. “No, no puede ser.”

Buscó a tientas en sus bolsillos, casi dejando caer su teléfono dos veces, sacó su billetera
y la revisó febrilmente.
Arrancó el trozo de papel, casi lo partió por la mitad, y entrecerró los ojos.
en la penumbra. Michael lo leyó una, dos, tres veces pero los números obstinadamente
seguían siendo los mismos.
Era el número de teléfono de Ella.
Ella, dulce, amable y divertida, le envió un mensaje de texto a Preston Charming y le dijo que se encontrara
ella en el bosque. Ella era la asesina.
“PERO SI ELLA ESTABA AQUÍ entonces…” Michael murmuró para sí mismo, borrando y
escribiendo, y luego borrando un poco más. “Pero la coartada y la...”
Mónica lo encontró así, acosado y agitado, cuando paseaba
por la puerta a la mañana siguiente.
"Hey hermano."
Michael gruñó a modo de saludo.
"¿Qué estás haciendo?"
De repente lanzó el marcador al otro lado de la habitación. “Estoy tratando de probar

ella no lo hizo ¡Ella no podría haberlo hecho!
Mónica se tomó su arrebato con calma. Tomando asiento en el sofá, palmeó el cojín a
su lado. “Mamá dijo que estabas despotricando sobre probar que alguien era inocente anoche.
¿Te importaría informar a tu pareja?
Suspiró, restregándose la cara. “Es Ella. Ella es la dueña del teléfono desechable, Mo. Atrajo
a Preston al bosque.
Sus ojos se agrandaron. "¿Qué? ¡No! Eso es imposible."
“Eso es lo que estoy diciendo. Tiene que haber otra explicación”.
"¿Le has contado a Samira sobre esto?"
Sacudió la cabeza. “¿Para que ella pueda presentarse esposada y arrojar a Ella a la cárcel?
Hemos estado diciendo todo el tiempo que el que envía mensajes de texto debe ser el asesino.
Tengo que probar que no está bien antes de que Ella se meta en problemas.
"Pero... ¿y si ella lo hizo-"
"Ella no lo hizo", dijo, la firmeza en su voz haciéndola parpadear. “Sé que solo la conocemos
desde hace unos días, pero no es posible”.
Mónica se lanzó hacia delante y lo agarró del brazo. Ella lo arrastró hacia abajo
al lado de ella. "Sentar. Relax. Respirar. Resolveremos esto, ¿de acuerdo?
Michael se hundió en el sofá y respiró hondo. Luego otro. La tensión se drenó lentamente de
su cuerpo. "Lo siento", murmuró cuando su mente estuvo un poco más clara. “Simplemente no
puedo creer que ella sea capaz de esto”.
Mónica le apretó el hombro. "Michael, sé que te gusta". Ella
mordió sus labios, un mal hábito que compartían. “Yo también, pero Preston Charming trató de
agredirla, y dado que podría haber pasado por la casa cuando quisiera, es posible que ella
temiera que intentara algo de nuevo. Si ese no es el motivo, entonces no sé cuál es”.
No digo que no tenga un motivo. Es solo que... Mónica, me enorgullezco de mi habilidad

para leer a la gente. Si ella fuera capaz de esto, lo habría visto. Ella no es una asesina, Mo.
“Michael, ella le pidió a un chico, a quien tenía todas las razones para odiar, que la
encontraran a solas por la noche en Siren Woods. Si ella no lo atacó, ¿quién lo hizo?
Michael se incorporó, mirándola directamente a los ojos. “No lo sé, pero lo vamos a averiguar.
Hablaremos con Ella después de la escuela y conoceremos su versión de los hechos.
Sé que no fue ella. No puede ser.
A PESAR DE LA CERTIDUMBRE EXPRESADA POR MICHAEL, por dentro estaba

lleno de dudas. ¿Quién creería que Ella invitó a Preston al bosque para tener una agradable
charla con él, luego siguió su camino alegre, mientras alguien más se acercaba y lo
mataba?
Samira podría respetar su instinto, pero ella era policía ante todo, no podía ignorar
la evidencia, especialmente no con la presión a la que estaba sometida para resolver
este caso rápidamente. Y cuando los ricos y poderosos Charmings descubrieran que un
sirviente humilde les arrebató a su precioso príncipe, querrían aplastarla bajo todo el peso
de la ley. Nadie la creería. Nadie la escucharía.
Eso dejó a Michael y Monica luchando por ella porque su misión no era encerrar
a alguien solo para terminar con este crimen, tenían la tarea de encontrar al asesino
de Preston. Su verdadero asesino. Y esa no podía ser Ella... ¿verdad?
Las manos de Michael se apretaron en el volante. Una vez más, estaban estacionados
afuera de la residencia de Ino esperando que terminara la escuela y que Ella llegara a
casa.
“Cálmate, hermano mayor”, dijo Mónica. Vamos a resolver esto, ¿de acuerdo? Si ella
no lo hizo, lucharemos por ella. Averigua quién lo hizo.
Él asintió y relajó su agarre. Miró por la ventana trasera y
vio una figura familiar caminando por la acera. "Ella está aquí."
Salieron del auto y se pararon junto a él, esperando que Ella notara su presencia.
Saludó acelerando el paso para alcanzarlos. "Hola, chicos. ¿Qué estás haciendo
aquí? ¿Se trata de mi mensaje de texto?
“Se trata de un mensaje de texto”, dijo Michael gravemente. "Ella, creo que deberíamos hablar
adentro".
Su sonrisa se atenuó. "¿Está todo bien?"

"Todavía no lo sé", dijo honestamente.
“Eh... está bien. Entremos."
La siguieron al interior ya través de la sala de estar. Adalynn no estaba allí.
“Ella, ¿sabes dónde está tu madre adoptiva?”

Ella se encogió de hombros, ocupando su lugar en el brazo del sofá.
"Probablemente esté arriba en la cama".
"Es posible que desee levantarla y tenerla aquí para esto".
Ella frunció. "¿Qué? ¿Por qué? Sólo dime de qué se trata esto.
Michael respiró hondo y comenzó. “Ella, queremos que sepas que

estamos aquí para obtener su versión de la historia. Todavía no hemos llegado a
ninguna conclusión”.
Ella asintió. "De acuerdo."
“Muy bien, bueno aquí va. La noche en que mataron a Preston Charming, alguien
le envió un mensaje de texto diciéndole que los encontrara en Siren Woods.
El mensaje fue enviado desde un teléfono desechable. La policía ha tenido problemas para
rastrear al remitente, pero están trabajando bajo la teoría de que quien envió ese mensaje es el
asesino. Ella, sé que ese mensaje vino de tu teléfono.
Michael estudió cada centímetro de su rostro, esperando una reacción, pero ella no se
movió. Hizo una pausa para que ella dijera algo, pero Ella siguió mirándolo, con el rostro
impasible.
"Ella, esto se ve mal", intervino Mónica. “Pero sabemos que podría haber muchas
explicaciones. Alguien más podría haber usado el teléfono sin su conocimiento. O-"
"No", dijo Ella con calma, finalmente encontrando su voz. “Nadie me quitó
teléfono. Fui yo. Envié el mensaje de texto.
Sorprendidos, Michael y Monica compartieron su característica mirada de lectura de
la mente del otro. "Ella", comenzó Michael con cautela, "¿por qué le enviarías un mensaje de
texto a Preston Charming para encontrarte en Siren Woods?"
Ella bajó los ojos. "Tuve que hacerlo".
"¿Por qué, Ella?" Mónica presionó. “Solo díganos qué está pasando, para que podamos
ayudarlo”.
“No puedes ayudarme”, susurró ella, con el rostro arrugado, “porque yo lo hice. ¡Lo maté!"
Capítulo Nueve
T La habitación dio vueltas y Michael se sentó con fuerza. ¿Cómo podía haberse
equivocado tanto con ella? El asesino lo había estado mirando a la cara, escribiéndole
mensajes de texto divertidos durante días, y no tenía ni idea. ¿Qué clase de maldito
investigador privado era?
"Ella", jadeó. "¡¿Por qué?!"
Ella sollozó cubriendo su rostro con sus manos. "¡No quería lastimarlo!" Su
exclamación fue un poco amortiguada, pero aún podía entenderla.
"Esa no es la razón por la que le pedí que se reuniera conmigo".
Mónica se puso de pie y agarró las manos de Ella, apartándolas suavemente de ellas.
su cara. “Solo tómate un minuto y luego cuéntanos qué pasó”.
Después de unos cuantos sollozos más con hipo, Ella respiró entrecortadamente y
lo intentó de nuevo. “Yo limpio casas en Fairy Tails.”
Michael parpadeó ante esta incongruencia, pero confiaba en que ella tenía razón.
“Todo lo que hago es trabajar, limpiar, estudiar y matarme tratando de ingresar a la
CRU. No salgo con mis amigos en el centro comercial ni voy a fiestas como lo hacen Abby y
Delilah. No llego a ser un adolescente normal. Entonces, cuando Preston me invitó a ser
huésped en una mansión de Fairy Tails en lugar de solo uno de los sirvientes invisibles,
estaba muy emocionada”.
Se pasó la mano por los ojos. “El único problema era que no tenía nada que
ponerme. Los mellizos nunca me prestaron su ropa y Adalynn no me da una mesada,
así que estaba atascado... hasta que me encontré limpiando el armario de la señora Gudmor
y me di cuenta... —... que era de tu talla —Michael. acabado. "Ay, Ella". Muy poco, también
tarde. Las piezas finalmente comenzaban a formarse. “Tú no compraste esos

zapatos originales de Geppetto. Los robaste.
“¡Iba a traerlos de vuelta! Es joven y siempre se queda hasta tarde con sus amigos y
novios, así que pensé que si le devolvía el vestido y los zapatos antes de la medianoche,
nunca sabría que eran
desaparecido. Todo hubiera estado bien si Preston no hubiera... —Se detuvo.

Todos sabían lo que hacía.
"De todos modos", continuó con tristeza. “Sabía que tenía que recuperarlos
de alguna manera. Si Gudmor se enteraba de que los tomé, llamaría a la policía y mi
futuro, todo por lo que había trabajado, se iría por el retrete. No quería que nadie supiera
lo que había hecho, así que no podía ir a ver a Abby ni aparecer en la puerta de Preston.
Todo lo que sabía era que tenía que recuperar el otro zapato rápido, antes de que se
notara su pérdida.
“Había estado buscando una manera de llegar a Preston cuando finalmente, el día
que pedí reunirme con él, Abby dejó su teléfono en su habitación mientras saltaba a la
ducha. Conseguí su número y le dije quién era yo y que necesitaba que me devolviera el
zapato”.
Su boca se torció. “Actuó como si no supiera de lo que estaba hablando”. Su voz
se volvió burlona mientras repetía lo que Preston le había dicho. “¿Qué zapato? ¿Cómo
se metió debajo de su cama? Ella sacudió su cabeza. “Me jugó, y como un idiota, le creí”.
Mónica la rodeó con los brazos. “Estaba tratando de fingir que su comportamiento era
solo un error de borracho que no recordaba para que no te preocuparas por encontrarte
con él a solas”.
"Sí." Ella sollozó. “Le dije que quería encontrarnos en Little Pigs, en algún lugar
público, pero siguió insistiendo en lo extraño que sería que nos vieran juntos o que me
pasara un zapato de setecientos dólares en un restaurante. . Dijo que si realmente no
quería que nadie supiera lo que hice, deberíamos encontrarnos en privado, donde nadie
nos viera. Así que acepté y le envié un mensaje de texto de última hora para encontrarme
en Siren Woods”.
"¿Qué pasó cuando llegaste allí?" Michael preguntó en voz baja.
Ella sacudió la cabeza bruscamente mientras sus lágrimas comenzaban de nuevo.
¡Ni siquiera trajo el zapato! Salió del auto, me miró con lascivia y dijo que no necesitaba
inventar una historia tonta sobre un zapato abandonado para verlo.
"Nosotros discutimos. Traté de razonar con él. Le rogué que me diera la
zapato, pero estaba actuando como un loco. Babeando, literalmente babeando sobre
mí y tropezando. Sabía que estaba borracho otra vez, así que cuando vino hacia mí... y
ambos caímos. Hice lo que tenía que hacer. Agarré la piedra más cercana, lo golpeé en la
cabeza con ella y luego corrí. Simplemente corrí y corrí, dejándolo gimiendo y jadeando en
el suelo”.
Se abrazó a sí misma, llorando en serio. “No sabía que lo golpeé lo suficientemente
fuerte como para matarlo. Solo lo quería lejos de mí. Monica la acarició suavemente
pelo. Pero sigue siendo mi culpa. Si hubiera pedido ayuda o hubiera vuelto para comprobar
que estaba bien, nada de esto habría sucedido. Pensé que podría ser una princesa por una
noche y esto es lo que obtuve”.
Michael sintió que una parte de su corazón se partía y se marchitaba ante esas
palabras. Ella levantó la cabeza y sus ojos se encontraron. “Entiendo que no tiene más remedio
que llamar a la policía. no pelearé Tengo que asumir la responsabilidad de lo que hice”.
Michael asintió sin comprender y se puso de pie.

—Michael, espera...
Levantó una mano y su hermana se detuvo en seco. “A mí tampoco me gusta, Mo”,
dijo bruscamente. "Pero tengo que."
Monica resopló, abrazó a Ella con más fuerza y Michael se obligó a apartar la mirada
y salió de la casa. Cerró la puerta suavemente detrás de él y marcó el número de Samira.
"Michael", dijo con frialdad. "Agradable saber de usted. Aunque yo estaba

Esperaba verte hoy en Little Pigs…
Mira. “—
pero aparentemente mi sugerencia fue demasiado sutil para ti. Solo estoy arriesgando mi
trabajo para ayudarte. Pero si no quieres saber que Bryan Charming y Lance Hart dejaron
Fairy Tails la noche en que mataron a Preston, entonces…
"Mira", dijo un poco más fuerte, interrumpiendo su diatriba. "Lamento no haber venido
al café, pero no habría tenido sentido".
"¿No tiene sentido?"
“Ni Lance ni Bryan mataron a Preston. Encontré a la dueña del teléfono desechable
y ha confesado. El caso está cerrado.
Hubo una pausa. "¿Ella?"
Tomó aire para tranquilizarse y se obligó a decir: “Era Ella Glass.
Ella es la asesina.
ERA CASA LLENA cuando llegaron Samira y Spencer. Abigail y Delilah habían regresado de
la escuela y Adalynn salió de su habitación hace algún tiempo con Scrap y Luscious a cuestas.
El gato había hecho su cama en el regazo de Michael, pero él no se molestó en moverlo. Los
seis no habían hecho nada, nada dicho, desde que Adalynn les explicó la situación a sus hijas.
Se sentaron en silencio, inmóviles como estatuas, hasta que sonó la campana.
Mónica fue la que se puso de pie para abrir la puerta. Michael escuchó el suave
murmullo de voces y luego aparecieron los dos policías.
“Hola, señora Ino. Hola, Ela. Samira les dedicó a ambos una sonrisa tentativa.
Ella suspiró y se puso de pie, extendiendo los brazos frente a ella. "Estoy listo."
Samira empujó suavemente sus manos hacia abajo. “No vamos a sacar el
esposas todavía, Ella. Me gustaría hablar primero. Averigüe exactamente lo que
sucedió.
“¿Pero Michael no te lo dijo?”
"Me gustaría escucharlo de ti", dijo con firmeza. "Por favor. siéntate
y empezar desde el principio. ¿Te gustaría hacer esto en privado?
Ella se sentó lentamente, sacudiendo la cabeza. “No, pueden quedarse. Lo saben todo
de todos modos.
Ella se lanzó a su historia, pero esta vez la narración tomó mucho más tiempo con
Spencer y Samira interrumpiendo con preguntas.
¿Quién es la señora Gudmor?
“Faralene Gudmor”, dijo Ella. “Ella vive en Fairy Tails on Pumpkin
Carril. Es muy agradable y siempre me ha tratado como una persona”. Ella bajó la
cabeza. “Probablemente no me perdonará por lo que hice”.
—¿Y Preston fingió no tener conocimiento del ataque? Esta pregunta vino de
Spencer.
Ella asintió.
“¿Así que accedió a reunirse y devolver el zapato, pero se presentó con las
manos vacías?”
Ella asintió de nuevo. “Tenía otras cosas en mente esa noche”.
Explica por qué eliminó la conversación de texto. Michael se sentó cuando el
pensamiento lo golpeó. No quería la evidencia en su teléfono. Michael maldijo en silencio. No
era suficiente para él ser un repugnante asqueroso. el tenia que ser
inteligente también
"¿Cómo se veía cuando llegó al bosque?" preguntó Samira.

“Estaba tan borracho”, dijo Ella, apretando los puños en su regazo. “Hasta el punto de
estar enfermo, pero no dejó que eso lo detuviera”.
"¿Enfermo?"
"Sí. Parecía mareado como si estuviera a punto de vomitar, pero seguía haciendo
comentarios repugnantes y diciendo que nadie tendría que saber de nosotros”.
Samira asintió y escribió algo en su bloc de notas mientras la mente de Michael

se agitaba. Fue bastante difícil escuchar esto la primera vez y no fue más fácil la segunda.
"¿En qué momento te atacó?" preguntó Spencer.

Ella se movió, hundiéndose un poco más en el asiento. “Um… Creo que habíamos
estado discutiendo durante unos veinte minutos. Siguió tratando de acercarse a mí, pero yo
retrocedí y retrocedí... adentrándome más en el bosque... y... —hizo una pausa y cerró los
ojos con fuerza—. "Estaba tan oscuro", susurró.
Ella no continuó y Spencer habló. “Señorita Glass, si pudiera
por favor describa el—”
“¡Dale un minuto!”
Todos los ojos volaron de Ella. Esta exclamación repentina había venido de Delilah, de
todas las personas, y para sorpresa de Michael, Delilah se inclinó sobre su regazo y agarró la
mano delgada de Ella, sujetándola con fuerza. "Solo dale un minuto, está bien", dijo en un tono
más suave, y Spencer inclinó la cabeza.
"Lo siento, señorita Glass", dijo. "Por favor toma tu tiempo."
Ella respiró hondo unas cuantas veces y, después de que pasaron unos minutos, lo
intentó de nuevo. “Él trató de besarme, y yo tropecé hacia atrás y tropecé con una roca. Lo
siguiente que supe fue que estaba encima de mí y entré en pánico. Busqué a tientas la
piedra, la agarré y... lo golpeé”.
Michael miró a los Inos mientras Ella compartía su historia. Adalynn lloraba
suavemente, sus hombros temblaban. Abigail no estaba llorando ni estaba tratando de
consolar a Ella como su gemela. Se quedó quieta, con los ojos pegados al suelo, sin decir nada.
Samira cerró su libreta y la deslizó en el bolsillo de su chaqueta.

“Gracias, señorita Glass. Sé lo difícil que debe ser para ti, pero hiciste lo correcto al avanzar.
Creo que tienes un caso fuerte para la autodefensa. Pero de todos modos, necesitaré que
vengas a la estación con nosotros.
Adalynn de repente cobró vida. "¿Qué? ¡¿Por qué?! Acabas de decir que actuó en defensa
propia.
“Creo que lo hizo”, respondió Samira con calma, “pero aún hay procedimientos
que seguir. Necesitamos revisar su teléfono por la conversación de texto que tuvo con la
víctima. Tendrá que volver a dar su declaración en cinta y deberá firmar que todo lo que nos
ha dicho es verdad”.
—Ella no mentiría sobre esto —espetó Delilah—.
"Por supuesto que no. No quise dar a entender que no nos estaba diciendo la verdad. yo
solo significa que necesitamos corroborar la evidencia.
Adalynn se puso de pie. “Ella fue la víctima aquí, no él. ¡No permitiré que la
traten como a una criminal por defenderse de ese animal enfermo!
"Está bien, Adalynn", dijo Ella resignada. “Sé que solo están haciendo su
trabajos. Bajaré a la estación.
“No, mamá, haz algo”, gritó Delilah.
Los ojos de Michael se entrecerraron. Estaba concentrado en Adalynn y en lo que ella acababa
de decir...
Animal enfermo... animal enfermo...
enfermo... —¡Enfermo ! estalló, sorprendiendo a Luscious que aulló ante esta interrupción
a su sueño. “¡Samira, estaba enfermo!”
Samira parpadeó hacia él. “Sí, Miguel. Ella explicó que estaba borracho”.
Sacudió la cabeza con furia. “No, no lo ves. No ebrio. el no estaba

bajo la influencia; él estaba enfermo." Maldijo. “Fui tan estúpido; Debería haberlo
visto antes. Penelope Charming nos dijo que Preston no se sentía bien el día que murió.
Bajó y pidió agua para tomar un medicamento contra las náuseas. Luego, horas más
tarde, conoce a Ella y claramente no está mejor. Se balancea, babea, a pocos minutos de
vomitar”. Se volvió hacia Ella. "Ella, cuando te escapaste, Preston todavía estaba
consciente, ¿verdad?"
Ella asintió lentamente. “Sí, lo escuché gemir y tratar de levantarse”.
"Ver. Ahí está."
Spencer se burló. “¿Qué hay ahí, Grimm? Escúpelo.
“Ella no mató a Preston”, dijo con firmeza. “Estaba muerto mucho antes de llegar a
Siren Woods. Preston Charming fue envenenado.
EL ANUNCIO DE MICHAEL provocó una oleada de actividad. Samira llamó por teléfono
al forense, Spencer calmó a Adalynn y Delilah, que estaban agitadas, y Monica arrastró
a Michael a un rincón para hablar.
"¿Estas seguro acerca de esto?" ella siseó. "¿De verdad crees que fue
envenenado?"
El asintió. "Que tiene sentido. Explica por qué estaba enfermo ese día, por qué la
medicina no lo ayudó y por qué estaba actuando de manera tan extraña con Ella.
Algo andaba mal, Mo.
“Está bien, pero si fue veneno, ¿cómo vamos a probarlo a tiempo? Pueden pasar
semanas hasta que llegue un informe de toxicología”.
Michael se inclinó y bajó la voz. “No necesitamos informes toxicológicos, Mo.
¿Cuántos venenos crees que son de acción lenta e inducen el babeo?
Conocemos a todos los sospechosos, todos los motivos, y pronto descubriremos el arma
homicida real. Comenzaremos averiguando cómo y cuándo entró en su sistema.
Volveremos sobre sus pasos ese día y revisaremos todo lo que comió y bebió”.
Mónica asintió. "Bien bien. Empezaremos de nuevo desde el principio”.

Miró por encima del hombro. “Espero que tengas razón, Michael, ya sea en defensa
propia o no, si no probamos que Ella no fue la asesina, será conocida en todo Castle Rock
como la chica que mató al autoproclamado Príncipe Encantador, y eso no se verá bien en
una solicitud de ingreso a la universidad”.
MICHAEL Y MONICA fueron directamente a la oficina y se pusieron a trabajar.

“Comenzamos desde cero, hermana”, anunció Michael mientras barría el desorden de
la mesa de la sala de descanso. Sacó la pizarra y retrocedió para examinarla. Los
hermanos estaban hombro con hombro. “Reevaluando todo lo que sabemos”.
“Esto significa que todas las coartadas que hemos obtenido hasta ahora no significan nada. Todo
el mundo es sospechoso de nuevo”. Ella suspiró. Incluso Ella.
Sacudió la cabeza. “En realidad, diría que todos son sospechosos ahora excepto
Ella. Para que alguien le diera veneno a Preston, tenía que estar lo suficientemente cerca
de él y de su comida o bebida. Ella no va a la misma escuela que él, no son amigos y, por
admisión de todos, Preston no pasaba mucho tiempo en la casa de Ino y definitivamente
no estaba allí el día que lo mataron.
“Abby es su novia. Delilah era la gemela de su novia. Va a la escuela con
Peyton, Lance y Auggie. Los chicos probablemente almorzaron con él para tener
acceso. Luego está Bryan Charming, que vivía con el niño”. Sacudió la cabeza. “No,
Ella solo tuvo la desgracia de quedar con él en el momento equivocado. Ella se defendió
y se escapó; el débil y desorientado Preston sucumbe a lo que sea que haya en su
sistema y termina muriendo antes de que pueda recibir ayuda”.
"¿Pero cómo averiguamos qué se usó para envenenarlo?" preguntó Mónica.

“Incluso si puedo reducir los síntomas a partir de lo poco que sabemos, hemos estado
en el camino equivocado durante días. Cazando a la persona que conoció en el bosque
en lugar de a su envenenador. El asesino tuvo tiempo de sobra para deshacerse de las
pruebas.
“Vamos a tener que hacer un buen trabajo detectivesco a la antigua, Mo”, dijo
con seguridad. “El asesino probablemente ha estado celebrando. Pensando en el golpe
de suerte que atraparon, pensaron que Preston fue asesinado por otra cosa y usaremos
eso a nuestro favor. Podrían haber dicho o hecho algo descuidado, porque pensaron que
estaban a salvo”.
Mónica se volvió hacia él, mirándolo con incredulidad. “¿Cómo eres tan
optimista en este momento? Estamos en una fecha límite imposible con solo la mitad
de los hechos, pero estás actuando como si fuéramos a atrapar al tipo en cualquier
momento”.
Él sonrió, enderezándose en toda su altura. “Porque no me equivoqué,
Mo. Ella no lo hizo. Toda la noche y toda la mañana, me he estado cuestionando,
dudando de mí mismo. Me sentí como el mayor fraude por llamarme detective cuando
no podía atrapar a un asesino que estaba colgando justo debajo de mis narices”. Él
agarró su hombro. “Si no puedo confiar en mis observaciones o intuiciones entonces
no tengo nada, pero ahora sé que no he perdido mi mojo.
Bryan Charming, Penélope Charming, Lance Hart, Abigail Ino, Delilah Ino y Peyton Dunn.
Esos son nuestros sospechosos. El asesino tiene que ser uno de ellos.
Mónica dejó escapar un suspiro. “Está bien, hermano. Pongámonos a trabajar."
MICHAEL EMPUJÓ LA silla de su escritorio hacia atrás y se estiró, gimiendo cuando las
cosas dentro de él estallaron, crujieron y gritaron. Era casi medianoche y todavía estaban
trabajando para reducir el veneno y sus sospechosos.
"¡Miguel!"
"¿Qué?" Él saltó.
“Michael, creo que lo entendí”, exclamó Mónica. "El veneno. Sé lo que es."
"¿En serio?" Michael le había dicho que podían encontrar el veneno sin un
médico forense, pero aún no había pensado que sería tan rápido.
“Sí, fue como dijiste. No hay muchos venenos que causen babeo. Pude tirar la mayor
parte de la lista allí mismo”. Mónica saltó de su asiento y corrió hacia él, cargando su computadora
portátil. "Escucha esto.
Se sabe que solo unas pocas toxinas inducen sialorrea o babeo, entre ellas se encuentran las toxinas
de metales pesados como el talio y las grayanotoxinas”. Ella buscó.
“Podemos eliminar el talio, porque una persona en las etapas finales de la intoxicación por talio habría
estado prácticamente en coma. Ciertamente no habrían podido conducir o acosar a niñas inocentes.
Eso deja grayanotoxinas.
“Mo, eres increíble. No puedo creer que lo hayas hecho. Él aplaudió. “Hay
solo un problema No tengo idea de qué son las grayanotoxinas”.
Ella sonrió. “Oh, pero lo haces, querido hermano. Es lo que somos simples mortales
Me gusta llamar enfermedad de la miel loca.
“Enfermedad de la miel loca”, repitió, arrugando la cara mientras pensaba.
“¿Acaso la gente no es víctima de eso cuando una abeja se mete en la flor equivocada y la gente
come la miel que produce con ella? ¿Nuestro asesino es un apicultor villano?
Ella sacudió su cabeza. “No tienes que esperar a la abeja si tienes la

la flor misma.” Dio la vuelta a la computadora portátil y señaló. "Esta flor."
Sus ojos se desorbitaron. “¿Azaleas? Quiere decir que ese arbusto increíblemente
común y de aspecto inofensivo es nuestra arma homicida.
Ella asintió. “La intoxicación por miel loca es la única opción y, por lo que dice la investigación,
esta es la mejor manera de contraerla. Cada parte es venenosa y la maldita cosa crece por todo este
pueblo. Cualquiera lo suficientemente inteligente como para saber lo que hace podría tenerlo en sus
manos”.
Dejó escapar un suspiro. “Está bien, entonces... ahí es donde empezamos. Con los
sospechosos lo suficientemente inteligentes como para saber qué hace esta flor.
"¿Alguien en mente?"
Él sonrió. “¿Qué hay de Lance Hart de Hart Hospitals? Apuesto a que ha sido preparado desde
los pañales para el campo de la medicina y los hospitales. Puede que sepa un par de cosas sobre
venenos.
"Podría, pero todavía no se nos permite acercarnos a él".
“No, pero tienes permitido acercarte a su cocinero. Tu amigo que trabaja para los Hart. Si
pasamos a conversar y él entra en la habitación y comenzamos una conversación, entonces nadie
puede culparnos por eso”.
Ella tarareó, devolviéndole la sonrisa. “Eso es un montón de 'sucede'. Realmente has

recuperado tu mojo”.
“Sí, lo tengo, hermanita. Tenemos al celoso Lance Hart viendo a su traicionero mejor
amigo usar y maltratar a la chica que le importa. Tenemos a la ex novia rechazada, Peyton
Dunn, que fue abandonada, ignorada y pagada como si fuera un pequeño secreto sucio en
lugar de la madre del hijo de Preston y el nieto de Bryan”. Levantó la ceja. "Estuviste firme en
que no podía golpear a nadie en la cabeza, pero seguramente estarás de acuerdo en que
incluso una chica embarazada podría darle veneno a alguien".
Mónica asintió con evidente desgana. “Dicen que el veneno es el arma preferida
de una mujer. Ha vuelto a la carrera, pero ¿de verdad crees que lo mataría? ¿Estabas
recibiendo una ira asesina de ella?
“Tengo la sensación de que está enojada, extremadamente enojada, pero si esa ira fue
hacia Preston o Bryan, no lo sé”.
“Hablando de Bryan”, dijo Mónica. “¿Todavía pensamos que podría haber
asesinó a su propio hijo? ¿Cuál sería su razón?
“Escuchaste a Abby, Peyton e incluso al propio Bryan. Estaba engañando a
Preston sobre actuar como un hombre, ser el principito perfecto y entrar en CRU. Parecía
que estaba ejerciendo una gran presión sobre su hijo para que se pusiera en forma, pero
estaba haciendo todo lo contrario. El tipo lo interrumpe para que deje de beber y ¿qué hace
Preston en el momento en que sus padres se van de la ciudad?
Organiza una fiesta llena de alcohol. Lo estaba desobedeciendo descaradamente y
Bryan Charming no parece ser el tipo de hombre que se lo tome con calma”.
“También parece el tipo de hombre que usa sus puños sobre un elaborado
veneno —señaló Mónica.
“Eso es lo que haría un estúpido que ruega que lo metan en la cárcel. Alguien
inteligente le daría a su hijo incorregible algo aparentemente inofensivo y luego fingiría
conmoción y dolor cuando resulta ser veneno”.
Todavía no estaba convencida. “No lo sé, Miguel. Si fuera tan buen actor, uno pensaría
que podría hacer un mejor trabajo al ocultar lo idiota que es".
Él suspiró. “Mo, en este punto, creo que tú y yo podemos estar de acuerdo en que él es
un abusador”.
Mónica frunció los labios, pero finalmente asintió.
“Lo más probable es que esté abusando de su esposa”, continuó, “y sin duda su
hijo también estaba al final de la misma.
“Eso explicaría por qué el niño resultó como lo hizo”.
"Probablemente", dijo Michael, inclinando la cabeza. “Pero por la forma en que lo veo.
Si alguien puede golpear y abusar de las personas que lo aman y a quienes
dice amar, no es demasiado arriesgado pensar que él también podría matarlos”.

Los hombros de Mónica se hundieron. "Hombre, odio este caso".
“Yo también, hermana, pero terminará pronto. Finalmente estamos en el camino correcto.
Hablaremos con todos nuevamente, confrontarlos con lo que sabemos y ver quién se
delata”.
Ella asintió. "Haremos todo eso, querido hermano". Se acercó a su escritorio y
devolvió la computadora portátil. “Y lo haremos por la mañana. Me voy a casa a dormir
un poco y tú también. No vas a quedarte despierto toda la noche obsesionado con los
sospechosos y las pistas hasta que te desmayes en tu silla, babeando por toda tu corbata.
"Eso fue una vez".

“Fueron tres veces y no vas por una cuarta. Sal de esa silla y ayúdame a cerrar.
Michael pensó en discutir, pero Mónica tenía razón. Por lo general, ella tenía razón,
aunque él nunca se lo diría.
Levantó las manos en señal de rendición. "Está bien, estoy arriba y estoy fuera, pero
antes de irnos, ¿tenemos nuestro plan de juego?"
Ella asintió. “Voy a quedar con mi amigo mientras Lance está
casa, pero antes de eso tenemos que encontrar una manera de hablar con Penelope
Charming. Necesitamos saber más sobre lo que sucedió entre Bryan y su hijo en las
semanas previas a su muerte y dudo que se lo podamos sacar”.
Michael respondió mientras recogía sus cosas y se aseguraba de que las ventanas
estuvieran cerradas. “Esa será nuestra primera parada y esta vez no nos rechazarán.
Necesitamos saber cómo se introdujo el veneno y quién conocerá los hábitos alimenticios
de Preston mejor que la persona que lo alimenta”.
Ella asintió. "Yo digo que nos veamos para desayunar y luego vayamos directamente a Fairy
Cruz." Monica apagó las luces y salieron.
"Suena como un plan, socio". Michael le dio a su hermana un rápido abrazo y se
dirigió a su auto, la energía en su paso se restauró.
Demonio necrófago. Espectro. Bicho raro. Como sea que la gente quisiera
llamar al niño Grimm que se sentaba a observar su entorno en lugar de participar en él,
Michael siempre pensó que su capacidad para ver a las personas como realmente eran era
una ventaja, no un obstáculo, y esta habilidad en particular iba a resolver este caso. .
MICHAEL SE DEMORÓ SOBRE su tortilla, tomándose su tiempo para terminar.

"¿Estás listo para hoy?" Michael le preguntó a Mónica.
Estaban de regreso en la reunión de Little Pigs para desayunar como lo habían planeado. Michael
supuso que cierto detective del Departamento de Policía de los Estados Unidos (CRPD, por sus siglas en
inglés) que trabajaba duro ya estaría en la comisaría, así que no le preocupaba tropezarse con ella.
“¿Quieres decir que estoy listo para decirle a una madre afligida la verdad
sobre su precioso bebé y sacarle confesiones a un adolescente obstinado? ¡Por
supuesto, no puedo esperar!”
Michael se rió de su sarcasmo. Monica Grimm estaba notoriamente
malhumorada por las mañanas, pero ahora se lo tomaba con calma. “No será fácil,
pero descubriremos lo que necesitamos saber”.
"¿Como sabes eso?"
“Porque Penelope quiere hablar con nosotros a pesar de la intimidación de su
esposo, y Lance ha estado reprimiendo sus sentimientos hacia Preston durante tanto
tiempo que explotará con el estímulo adecuado, como la última vez”.
Ella gruñó pero no negó lo que estaba diciendo. “¿Crees que deberíamos
dividir y conquistar? ¿Yo voy a los Harts y tú a los Charmings?
“Tratando de pasarme el trabajo duro a mí, ¿eh?”
Ella rió. "Sí."
Michael negó con la cabeza. “Gracias por eso, pero no, creo que deberíamos
hacer esto juntos. Como dijiste, lo que le vamos a decir a Penélope será difícil de
escuchar. Creo que tienes un mejor hombro para llorar.
Clavó un poco de huevo y se lo llevó a la boca. "Eso es cierto. Tiendes a
desanimar a la gente con esa rutina de 'sentarse en la esquina y mirar en silencio a
todos'".
Se rió de nuevo. Rápidamente terminaron su comida y se levantaron para irse.
dejando una generosa propina. Lance todavía estaría en la escuela, por lo que
no podrían pasar por casa de los Hart hasta la noche, pero eso les dio mucho
tiempo para hablar con la Sra. Charming.
"¿Estás seguro de que se fue a trabajar?" preguntó Michael mientras bajaba la
ventanilla para hablar por el intercomunicador.
“Su jornada laboral empieza a las ocho y son casi las nueve. Debería haberse ido hace
mucho tiempo ahora.
Michael apretó el botón y esperó.
"¿Hola?"
“Hola, señora Encantadora. Estos son Michael y Mónica Grimm. Necesitamos
hablar con usted urgentemente. Hay nueva información sobre cómo su hijo
fue asesinado y no podemos continuar sin hablar contigo primero.

"¿Nueva información? ¿Qué significa eso?"
“Significa que la policía se equivocó acerca de cómo mataron a su hijo y por eso
hemos perdido un tiempo precioso haciendo todas las preguntas equivocadas.
Si vamos a encontrar al asesino de su hijo, necesitamos poder hablar abiertamente con
usted. Penélope, déjanos entrar.
No hubo respuesta. Los segundos pasaron y Michael se imaginó a Penelope
agarrando su teléfono y llamando a su esposo.
"Entra".
La puerta se abrió de golpe inmediatamente después de que ella habló y Michael respiró
un suspiro de alivio. Pisó el acelerador y condujo hasta el frente de la casa.
La puerta se abrió de golpe y Penélope salió corriendo a su encuentro en el momento en

que salieron. “¿Qué quiso decir con que la policía estaba equivocada acerca de cómo mataron
a Preston? ¿Por qué no me dijeron acerca de esto? No entiendo, Sr. Grimm.
Todavía estaba vestida con su bata y camisón, mechones de cabello habían
escapado de su desordenada cola de caballo y soplaban en su rostro haciéndola lucir
aún más agotada.
Mónica la tomó suavemente del brazo y la condujo adentro. "Iremos a
explíquelo todo, señora Charming. Solo toma una respiración profunda.”
Trató de calmarse mientras tomaban la ruta familiar hacia la sala de estar. Monica
la condujo a un asiento y los dos se unieron a ella a cada lado.
"Por favor, explíquese", dijo en voz baja.

Mónica obedeció la petición. “Encontramos a la persona que conoció a su hijo en
el bosque la noche en que murió.
Ella se enderezó. "¡¿Lo hiciste?! Pero, ¿por qué no dijiste que encontraste al asesino?
“Porque sí”, dijo Mónica, tomándola de la mano. “No creemos que ella sea la asesina.
Hablamos con ella y la policía habló con ella y, por lo que compartió, supimos que su hijo
estaba muy enfermo cuando se conocieron.
Demasiado enfermo para haber sido borracho o malestar estomacal. Señora Charming,
creemos que su hijo fue envenenado.
Se tapó la boca con una mano, con los ojos muy abiertos por la incredulidad, pero
cuando Mónica explicó su teoría de la enfermedad de la miel loca, esos mismos ojos se
llenaron de lágrimas.
“¿Pero quién haría esto? ¿Por qué?"
Monica miró a Michael con tristeza antes de continuar. "Sra. Encantador... durante el curso
de la investigación hemos descubierto algunas cosas sobre su hijo. Esto va a ser difícil para ti de
escuchar, pero..."
Mónica le contó todo. Usando a Abigail por su dinero, frotando la nariz de Lance al
pasar por alto y finalmente intentando agredir a Ella.
"Eso no es cierto", chilló, poniéndose de pie de un salto. "¡Eso no puede ser cierto!"
"Es cierto", dijo Mónica con calma. "Lo siento, pero su hijo forzó a una mujer joven y ella
estaba tan aterrorizada que dejó su zapato atrás en su prisa por escapar".
Estaba pálida y temblando, el susto pareció envejecer sus cincuenta años.

"Se obligó a..." fue todo lo que dijo antes de que sus ojos se pusieran en blanco y se cayera como
un saco.
Michael la atrapó justo antes de que tocara el suelo. Se volvió hacia su
hermana, un brazo lleno de mujer de mediana edad, y dijo: "Eso salió bien".
Monica lo ayudó a colocarla de espaldas en el sofá. Salió corriendo a hacer una taza de té
mientras Michael intentaba revivirla.
Penélope? Se frotó las manos frías. Penélope, ¿puedes oírme?
Se despertó con un resoplido. “Hmm… ¿Qué? ¿Qué sucedió?"
"Te desmayaste", dijo suavemente. "¿Por qué no te tomas un minuto?"
Se empujó hacia arriba y la primera mancha de color apareció en su rostro.
Ella lo miró, enrojeciendo. “No quiero un minuto. No quiero que me hablen mal o que me digan
que no puedo manejarlo o que me traten como a un niño. ¡Solo quiero que alguien me diga la
verdad!”
Ella lo estaba mirando, pero Michael tenía la inquietante sensación de que este discurso era
para otra persona. Él la miró fijamente. "Esta es la verdad. No sabemos quién, pero ahora podemos
señalar el por qué. Preston no trató muy bien a las personas en su vida y en cuanto a lo que hizo la
noche de la fiesta no puede haber excusa ni justificación”.
El rostro de Penélope se arrugó. “Mi b-bebé. ¿Lo que le sucedió?" Se tapó la boca para
ahogar los sollozos.
Michael se acomodó a su lado mientras Monica entraba corriendo con el té. "Aquí
anda tu. Bebe esto, te ayudará.
El té se derramó peligrosamente en las manos temblorosas de Penelope, pero ella estaba
capaz de llevárselo a los labios y tomar unos sorbos.
"Gracias", dijo ella débilmente. Miró entre los dos.
“Ambos están siendo tan amables. Mucho más amable de lo que merezco.
"¿Por qué dirías eso?" preguntó Mónica.

Penélope bajó la mirada, observando las profundidades del líquido marrón.
"Soy una madre terrible", susurró, mentón temblando. “Pregunto qué le pasó a
mi hijo, pero sé lo que pasó. Me mantuve al margen y dejé que sucediera”.
Los ojos de Michael y Monica se encontraron por encima de la cabeza de Penelope. parecía el
la verdad finalmente iba a salir a la luz.
“Escuchamos que las cosas han sido difíciles entre Preston y su padre en las últimas
semanas”, dijo Monica.
"Difícil", se burló ella, curvando los labios. “Eso es un eufemismo. Ha sido una
guerra en mi casa durante meses desde que Preston cumplió dieciocho años.
Bryan siempre fue duro con él, presionándolo y criticándolo, pero Preston lo soportó
en silencio. Hasta que un día, debió haberse dado cuenta de que no tenía que
soportarlo más. Ahora era un adulto y podía tomar sus propias decisiones y se lo dijo a
su padre”.
Sus manos se apretaron sobre el cristal. “Bryan no se lo tomó bien. Él empezó
Si Preston pensaba que ahora era un hombre, tenía que empezar a actuar como tal, y
los hombres de verdad no eran borrachos sin futuro que vivían de sus padres y
embarazaban a tontas pueblerinas.
Michael podía adivinar que estas palabras no eran suyas. "¿Así que sabías sobre
Peyton y el bebé?"
Ella asintió, luciendo miserable. "Sí. Estaba decepcionado con Preston por ser tan
irresponsable, por supuesto que lo estaba, pero ese bebé sigue siendo mi nieto.
Quería que la ayudáramos y la apoyáramos como pudiéramos, pero... pero Bryan dijo que
no”.
Ella sollozó. “Bryan pensó que todo el incidente asustaría directamente a Preston,
pero siguió actuando y cuanto más se rebelaba Preston, más intentaba Bryan apretarlo”.
"¿Qué pensó su esposo de Preston organizando esa fiesta en el momento en

que ustedes dos se fueron de la ciudad?" preguntó Mónica. "¿Sigues bebiendo y
comportándote a pesar de que lo habías cortado?"
“Estaba furioso. Lo castigó. Dijo que solo iba a ir a la escuela y
ven directamente a casa. Le dije que si tocaba otra gota de alcohol, se aseguraría de
que se arrepintiera”. Ella sacudió su cabeza. "Es por eso que en la noche... murió, se
pelearon mucho".
Miguel parpadeó. “¿Preston y Bryan pelearon? ¿Acerca de?"
Penélope levantó la cabeza para mirarlo a los ojos. “Siento mucho no haberte dicho
todo, pero Bryan no me dejaba. Dijo que era un asunto privado, familiar y que no
había razón para hablar de eso, ya que no tenía nada que ver con su muerte, pero
cuando Preston bajó por el vaso de agua, tenía aliento a alcohol”.
"¿Había estado bebiendo?"

“Sí, mientras estaba en su habitación pretendiendo trabajar en su proyecto de
ciencias. Como dije, se pelearon horriblemente y Bryan se volvió loco. Irrumpió en su
habitación y la destrozó en busca de la botella”.
Michael asintió. Eso explicaba la diferencia entre la oficina inmaculada de Preston y
su habitación desordenada. "¿Lo encontró?"
"No, pero eso no impidió que le dijera a Preston que cumpliría su amenaza y lo
excluiría de nuestro testamento".
"¿Cómo reaccionó Preston a eso?" preguntó Mónica.
Ella se encogió de hombros con impotencia. "No sé. Él no me hablaría. Lo intenté,
pero dijo que no se sentía bien y que solo quería espacio. Se encerró en su habitación y
luego, la próxima vez que bajó, anunció que saldría y se fue”.
“Y Bryan fue tras él, ¿verdad?”, dijo Michael con gravedad. “Explica
por qué estaba en la cámara de seguridad saliendo de Fairy Tails la noche en que
mataron a su hijo”.
"Sí."
"Dios mío, pero qué debe haber pasado por tu cabeza", dijo Mónica con
incredulidad. "¿Su esposo corre detrás de Preston, tan enojado como siempre, y al día
siguiente se encuentra su cuerpo?"
Ella se sacudió. "¿Qué? No, nunca pensé— ¡Él nunca llegaría tan lejos!
Bryan salió y buscó a Preston durante una hora, pero no pudo encontrarlo.
Sé que no lo encontró, porque volvió despotricando y delirando sobre cómo lo iba a
hacer esta vez. Preston estaba fuera del testamento y fuera de la casa".
Michael no estaba convencido. "Debe haber estado muy frustrado", dijo. "Preston
estaba bebiendo, engendrando bebés, destruyendo su futuro junto con el nombre
Charming. Eso es suficiente para enojar a cualquier padre, pero ¿cómo manejó Bryan en
particular su enojo?"
Penélope se volvió hacia él, con los ojos vidriosos. "No sé a qué te refieres".
"Señora Encantadora, creo que hemos llegado al punto en que podemos compartir la
verdad. Toda. Necesito que sea honesta conmigo. ¿Bryan alguna vez estuvo físicamente
abusivo hacia Preston?"

Sus labios temblaron. "Él nunca fue físico con Preston".
Penélope, por favor.
"Yo estoy diciendo la verdad." Una lágrima corrió por su rostro y salpicó su taza
de té. "No fue Preston a quien golpeó".
Mónica alargó el brazo y le cogió la mano. "Lo siento mucho."
Ella sollozó. "No, Preston soportó la lengua afilada de mi esposo. Bryan le diría
las cosas más horribles. Simplemente horrible. Se desgarró de mi dulce y risueño bebé
hasta que no quedó rastro de él". Ella bajó la cabeza. "Y dejé que sucediera".
Michael se movió para mirarla. "Penélope, no voy a pretender que sé por lo que
pasaste o incluso que tengo la solución, pero quiero que sepas que si necesitas algo en
cualquier momento, puedes llamarnos y haremos todo lo posible para ayudarte."
"Gracias," dijo suavemente. "Pero lo que realmente necesito es que encuentres a

la persona que mató a mi hijo. A pesar de lo que hizo, era mi único hijo".
"Encontraremos a la persona responsable", prometió Michael. "Pero en el
Mientras tanto, ¿quizás deberías salir de casa? ¿Quedarse con los amigos?"
"No soporto estar cerca de nadie en este momento. Le di unas vacaciones
al mayordomo. No he permitido visitas excepto tú y la policía. No quiero condolencias
ensayadas o guisos sobrantes. Quiero estar solo en mi pena".
"¿Tal vez te gustaría pasar unos días en un hotel?" Mónica ofreció.

"No tendrás que preocuparte por cocinar o limpiar o... tu marido. Puedes tener ese tiempo
para ti".
Parecía estar realmente considerándolo. "Tal vez, podría hacer eso", dijo vacilante.
"Puedes", dijo Mónica con firmeza, "y si necesitas que te llevemos y te

ayudemos a instalarte, estaremos encantados de hacerlo".
Ella asintió, luciendo un poco más fuerte.
Michael decidió que era hora de abordar la razón por la que estaban aquí.
"Penélope, lo que quieres es que encontremos al asesino y creemos que podemos
hacerlo, pero necesitamos tu ayuda".
"¿Cómo?"
"Sé que no estuviste con Preston todo el tiempo, pero hasta donde sabes,
¿puedes decirnos qué comió y bebió ese día?".
Sentándose derecha, se aclaró la garganta y trató de poner algo de acero en su voz.

"Sí, está bien. Bueno, le preparé su desayuno favorito esa mañana: huevos a la florentina,
yogur y granola, y fruta fresca. Lo hice todo yo mismo. No tenemos cocinero y solo Preston y
yo estábamos solos en la casa". a la hora del desayuno Las mucamas no empiezan a trabajar
hasta las diez.
“En cuanto al almuerzo, Preston no come el almuerzo escolar, así que le empaqué
las sobras de pato asado y ensalada de salmón. Y eso es. No se sentía bien, así que se negó
a cenar y no me dejó prepararle ningún refrigerio. Tampoco se detuvo a comer de camino a
casa".
"¿Cómo sabes que Preston no se detuvo?"
"Estaba castigado. Tenía que volver a casa justo después de la escuela y Bryan
me tenía tiempo él. Mi esposo llamaba exactamente quince minutos después de que
terminaba la escuela para asegurarse de que Preston estaba en casa y Preston llegaba
en trece minutos ese día".
Michael aceptó esto fácilmente. "Entonces, después de que llegó a casa, lo único que
consumió fue un vaso de agua, un medicamento para las náuseas y el alcohol de su
escondite".
"Sí." Miró entre ellos. "¿Eso ayuda?"
Michael miró a Mónica. "Eso nos dice todo lo que necesitamos saber, Sra. Encantadora.
Gracias".
Monica se puso de pie y los puso de pie a ambos. "Señora Encantadora, si le parece
bien, vamos a echar un vistazo alrededor de la habitación de Preston y ver si podemos
encontrar algo que la policía haya pasado por alto. ¿Por qué no se acuesta un rato? Ha tuvo
un shock terrible".
"Sí, creo que lo haré". Su voz era apenas más fuerte que un ratón.
"Gracias. La habitación de Preston está arriba, la tercera puerta a la derecha".
Salió de la habitación arrastrando los pies, todavía agarrando su té por su vida.
Cuando ella se fue, Michael se volvió hacia su hermana. "¿Te das cuenta de lo que esto
significa?"
"Sí", dijo ella gravemente. "Preston fue envenenado aquí mismo en esta casa, y el
veneno podría estar todavía en su habitación".
Subieron las escaleras de dos en dos e irrumpieron en la antigua habitación de
Preston Charming. Era tal como aparecía en las fotos de la policía, y al igual que las fotos
de la policía, no había ninguna botella de alcohol a la vista.
"El veneno debe haber estado en el alcohol", anunció Michael mientras
se puso de rodillas junto a la cama. Levantó la falda de la cama y miró debajo.
"El veneno de azalea ataca en seis horas y Preston conoció a Ella a las once",
dijo Mónica. "Lo que significa que Preston fue envenenado alrededor de las cinco".
"Bueno, después de que termine la escuela".
Michael sintió un golpecito en la espalda. Sacó la cabeza de debajo de la cama.
"Los policías buscaron allí, hermano. No lo encontraron y tampoco Bryan. Si

Preston era inteligente y hemos establecido que lo era, debe haber tenido un escondite
inteligente para su escondite".
Michael parpadeó hacia ella. "Inteligente escondite para su alijo", repitió.
"Escondite inteligente o... el mismo escondite".
Michael volvió la cabeza y se concentró en el escritorio de Preston. Recordó el
fotos de la policía claramente y no había fotos de un escritorio con doble fondo.
Michael se puso de pie, corrió hacia el escritorio y abrió los cajones inferiores. Tal
como supuso, un cajón era menos profundo que el otro. Monica se inclinó sobre el hombro
de Michael mientras empujaba un lado hacia abajo y el otro aparecía revelando una botella
solitaria de alcohol.
Mónica jadeó. "Llamaré a Mira".
Monica se deslizó hacia un lado de la habitación y llamó a Samira mientras Michael
estudiaba la botella.
Se pegó a los ojos solo porque no tenía guantes para manejar la evidencia, pero
no necesitaba recogerlo de todos modos. Era una botella medio vacía de
Batidor de espadachín. La etiqueta estaba rota y faltaba el "ey", pero Michael pudo hacer
que la suposición educada de que la bebida en realidad se llamaba Swashbuckler's Whiskey.
Esto fue. Sintió en sus huesos que estaba mirando el arma homicida. La única
pregunta era quién sabía sobre este alijo para envenenarlo.
MICHAEL AÚN ESTABA MASTICANDO esa pregunta mientras la unidad de

investigación de la escena del crimen destrozaba la habitación por segunda vez.
"No puedo creer que nos perdimos esto". Samira maldijo. "Envenenado. Hemos
perdido tanto tiempo".
"Todavía no sabemos que era veneno", le recordó Spencer. "Eso es el
la teoría de ghoul, pero hasta que el laboratorio la confirme, tenemos que trabajar con la evidencia
que tenemos".
Michael escuchó con la mitad de un oído. Él y su hermana se pararon justo afuera de

la puerta, manteniéndose fuera del camino de las personas que trabajan.
Se volvió hacia su hermana. "Es casi mediodía y dudo que vayan a
encontrar cualquier otra cosa. Deberíamos almorzar antes de abordar la segunda ronda".
"Suena bien", dijo suavemente. "Vamos, vámonos".
Salieron del gran vestíbulo y salieron al porche. Mónica
miró hacia atrás a la mansión justo cuando la puerta se abrió una vez más.
"¡Esperar!"
Michael se giró para ver a Penélope con una bolsa en una mano y la
chaqueta que no tuvo tiempo de ponerse en la otra.
"¿Pasa algo, señora Charming?" preguntó.
"Bueno, yo..." Cambiando de un pie a otro, Penélope luchó por encontrarse con sus
mirada. “La policía hará otro registro de la casa de arriba a abajo. Ha sido un día difícil y me
vendría bien algo de tiempo para mí”. Levantó los ojos de la grava y los miró directamente a la
cara. "Si no le importa, me gustaría que me llevara a un hotel, por favor".
Michael parpadeó hacia ella. “Yo… Sí, por supuesto. Sólo dinos adónde ir.
"Gracias."
Se amontonaron en el coche y Michael salió a la carretera principal.
“Es sólo por la tarde,” continuó Penélope. Un vistazo al retrovisor
el espejo le dijo que estaba inquieta. Ella agarró el cuello de su chaqueta. “Tomaré una siesta y
trataré de comer algo. Luego volveré a casa y comenzaré a preparar la cena para Bryan”.
"¿Por qué no pasas la noche?" sugirió Michael. “Descansa toda la noche”.
"No, no, no", dijo apresuradamente, agarrándose el cuello con más fuerza. "Solo el
la tarde esta bien. Eso es todo lo que necesito.
"¿Te gustaría que te llevemos a casa después?" preguntó Mónica suavemente,
girando en su asiento. “Estaríamos más que felices de hacerlo”.
Penélope le dedicó una sonrisa temblorosa. “Ambos han sido tan amables conmigo, pero
no puedo pedirles que hagan más. Puedo llamar a un taxi o hacer que el personal del hotel me
lleve a casa”.
"¿Si estás seguro?"
"Estoy segura", dijo con una voz más firme de lo que Michael estaba acostumbrado. "Estaré
bien ahora".
Michael y Monica dejaron a Penélope en el Fairy Tails Hotel & Spa.
Ellos saludaron cuando ella entró.
Mónica volvió la cabeza hacia él.

"¿Crees que Penélope estará bien?"
"Creo que lo será. Es más fuerte de lo que cree".
"Tendría que serlo para soportar lo que ha pasado".
Michael abrió el auto y se deslizó dentro justo cuando el teléfono de Monica
intervino. Hizo una pausa para contestar la llamada mientras Michael esperaba.
"Era Ella", dijo cuando finalmente se subió al auto. "Ella tiene una petición".
Michael puso en marcha el coche y se dirigió hacia la puerta. "¿Que solicitud?"

"Quiere hablar con Faralene Gudmor y admitir lo que hizo.
Tomando los zapatos, dejando uno atrás, todo. Simplemente no quiere hacerlo sola".
"¿Ella quiere que vayamos con ella? ¿Por qué nosotros?"

"Porque, mi querido hermano, nos tiene mucho cariño. Confía en nosotros. Eso
tiende a suceder cuando luchas para demostrar que alguien no es un asesino".
"¿Cuándo quiere ir ella?"
"Esta noche. Está programada para trabajar allí de seis a diez y quiere
todo a la luz tan pronto como sea posible".
"Bueno, no tengo nada puesto, así que estoy feliz de ir con ella".
"Se lo haré saber".
"Bueno." Michael giró hacia la calle que salía de Fairy Tails. Ellos
Hicimos el largo viaje hasta el café en un agradable silencio. Cuando llegaron,
Mónica hizo un pedido para los dos, mientras que Michael tomó una mesa en la parte de
atrás.
Monica sacó su asiento y se dejó caer con un suspiro. “Creo que dormiré una
semana después de que termine este caso. Me ha costado tanto emocionalmente.
Nunca antes habíamos tenido que lidiar con cosas como esta”.
"Estábamos persiguiendo propiedad robada y cónyuges traicioneros antes",
señaló Michael. “Nunca hemos tenido que lidiar con envenenadores, abusadores o
agresores. Parece que todos han resultado heridos de alguna manera, incluso
Preston”.
Monica se masajeó las sienes. “Preston tomó sus propias decisiones, no hay forma
de evitarlo, pero aún así Bryan Charming le falló a ese chico. Debería haber pasado
menos tiempo gritando sobre ser un hombre y más tiempo mostrándole a su hijo un
buen ejemplo de serlo”.
Michael no podía discutir con eso.
Ella suspiró. “Tuvimos mucha suerte de tener a papá”.
Ese con el que podría discutir.

“No diría que Glenmore Grimm fue un faro brillante de paternidad.
Seguro que nunca abusó de nosotros, pero la última vez que lo comprobé, había más en ser
padre que solo eso”. Podía escuchar la amargura en su voz incluso si no podía hacer nada al
respecto. “Como estar allí, por ejemplo”.
"Papá siempre estuvo ahí para nosotros, Michael", protestó Mónica acaloradamente. "Eso
fue complicado por la separación, pero papá nos amaba entonces y ahora”.
Michael apretó los labios, deteniendo la marea de argumentos que

rogó ser expresado. Sabía que no debía mencionar a su padre con Monica. Ella era una
niña de papá de principio a fin y luchaba contra él hasta que él decía: “Tenemos diferentes
sentimientos acerca de papá. Dejémoslo así”.
Monica resopló, cruzándose de brazos, pero lo dejó caer.

A veces, como en ese momento, se dio cuenta de lo diferentes que eran.
Criado en la misma casa, con los mismos padres y experimentando las mismas circunstancias,
pero aun así su hermana era feliz, confiada, cálida y comprensiva, mientras que Michael era
callado, melancólico, cauteloso y cerrado. Tal vez si sus posiciones hubieran sido cambiadas. Si
Michael hubiera sido el inocente niño de tres años, ajeno al mundo que lo rodeaba, en lugar del
perdido y asustado niño de nueve años que observaba impotente cómo toda su vida se
desmoronaba. Quizás-
"Para."
Michael parpadeó de vuelta a la realidad. "¿Qué? ¿Detener Qué?"
"Deja de mirarme como si estuvieras tratando de descifrarme", espetó ella.
“Sabes que odio eso. Tú me conoces, hermano. Sabes quién soy y cómo pienso. Quieres
separar a alguien y luego guardarlo para nuestros sospechosos de asesinato.
"Lo siento. No fue mi intención. Simplemente me perdí en mis pensamientos”.

Mónica aceptó su disculpa con un escueto asentimiento y se sumieron en el silencio.
Su comida llegó después de unos minutos y Michael dejó que la tarea de comer su pasta lo
salvara de tener que entablar una conversación.
"¿Pensando en el caso?"
Miguel miró hacia arriba. Monica lo miró por encima de su taza de café. La copa descansaba
contra sus labios, pero ella no hizo ningún movimiento para beberla.
"Sí", admitió, dejando su tenedor. “Solo me preguntaba cómo llegó el veneno a la botella.
¿Encontró el asesino su alijo, lo envenenó y luego
¿Se sentó a esperar? ¿Le dieron a Preston la botella con el veneno ya adentro? ¿Si
es así cuando? Y sobre todo eso, ¿por qué azaleas? De todas las cosas para usar
como arma homicida, ¿por qué esa flor?
"Bueno, a tu última pregunta", comenzó Mónica, dejando la taza. “Me pregunto si
simplemente no hicieron una búsqueda rápida en Internet de cosas naturales que la
mayoría de la gente no sabe que son venenosas y entendieron la idea de esa manera.
Las azaleas están por todas partes. Están creciendo en el jardín delantero de los Ino.
El camino de entrada de los Charming está bordeado de esas cosas. Están incluso en
los terrenos de la escuela. Si querían algo que pudieran conseguir fácilmente, hicieron
una buena elección”.
Michael inclinó la cabeza en acuerdo.
"Ahora para sus otras preguntas". Se mordió el labio, pensando. "También me
he estado preguntando sobre eso y lo que tiene más sentido es que alguien se metió en
el alijo mientras él estaba fuera de la habitación".
"Eso es cierto. Podría habérselo dicho a cualquiera.
"Sí. Lanza. Augusto. Abigail. Dalila.”
Michael asintió con la cabeza.
Penélope.
Él se detuvo. Penélope?
"Penélope", dijo con firmeza. “La descartamos por completo como sospechosa,
pero la verdad es que ella tuvo tantas oportunidades como cualquier otra persona”.
"Mónica", dijo con incredulidad. Ya has visto el desastre que ha sido.
Esas lágrimas son reales”.
“Sí, lo están, pero está llorando porque perdió a su hijo o porque ella fue responsable
de la muerte de su hijo”.
“No entiendo de dónde viene esto. estabas consolando
ella y ofreciéndose a ayudarla hace un rato. ¿Ahora crees que es una asesina?
Ella frunció. No estoy diciendo que sea una asesina. Solo digo que ha pasado
por cosas difíciles. Probablemente se ha sentido impotente durante la mayor parte de su
vida. Observó a su dulce bebé convertirse en un monstruo cruel. Se recostó mientras
Preston y su esposo echaban a un lado a Peyton y ahora descubre que Preston es
culpable de pecados aún peores”.
“Crees que ella puede haber sabido más sobre lo que su hijo ha hecho de lo que
dejó entrever”.
Mónica se desinfló, descansando su cabeza en sus manos. “No sé lo que pienso.
Escúchame. Estoy acusando a las madres en duelo de asesinar a los suyos.
niños. Ya no sé en qué dirección está arriba”.

Michael movió su silla para darle una palmada en la espalda. “No, hermana, tú eres
Correcto. No creo que Penelope estuviera involucrada, pero necesitamos considerar todos
los ángulos. No podemos ignorar un posible motivo solo porque nos sentimos mal por el
sospechoso”.
Ella inclinó la cabeza hacia arriba para darle una sonrisa triste. “Me siento mal por todos ellos
- Bueno, casi todos ellos." Sin duda, estaba pensando en Bryan Charming. “¿Es eso
horrible? ¿Que simpatizo con lo que han pasado?”
"Si lo es, entonces yo también soy horrible".
Monica suspiró y alcanzó su café una vez más.

Nadie dijo que vivir en Fairy Tails prometía una vida de cuento de hadas.
Michael dio un suspiro para igualar el de Monica.
"NADIE PROMETIÓ UN VIAJE DE CUENTO DE HADAS tampoco", se quejó Michael.

Su almuerzo descansaba felizmente en sus estómagos y ahora estaban
sentado infelizmente en un automóvil al ralentí frente a la puerta de Fairy Tails.
“Sabes que la fila para entrar y salir siempre se llena a esta hora”, dijo Mónica. “La gente
acaba de salir del trabajo y de la escuela”.
“No me importan estas personas, tanto como me importa la que vamos a
ver. Por favor, dime que Lance está en casa ahora mismo y sus padres no”.
Mónica levantó su teléfono. “Gracie ha confirmado que el polluelo ha aterrizado en el nido
y que mamá y papá águila están fuera”.
Michael giró la cabeza y la miró fijamente. "Sin código
nombres Hemos discutido esto.
Ella sonrió tímidamente. "¿Cuántas veces tengo que disculparme por eso?"
A lo que se refería era un incidente de cuando comenzaron el negocio. Fueron

contratados por un cliente para rastrear un equipo de jardinería que un vecino había tomado
prestado y se negó a devolver. El anciano quería recuperarlo y estaba dispuesto a pagar sus
honorarios para conseguirlo. Michael hizo que su hermana distrajera al hombre en la puerta
principal mientras él se escabullía por la parte de atrás e intentaba colarse en el garaje. Casi lo
logra cuando escuchó a Mónica hablando de fantasmas y ocupándose de infestaciones inquietantes.
Michael ignoró esto hasta que dobló la esquina del pasillo y encontró al dueño de
la casa en su camino, con los puños en alto y listo para volar. El hombre lo golpeó,
mandándolo a salir corriendo de la casa, y después de todo eso, Mónica lo culpó por no
escuchar cuando dijo su nombre en clave: Fantasma.
“Tienes que seguir disculpándote hasta que te acuerdes de que no puedes dar
las personas codifican nombres y no les cuentan a dichas personas sobre ellos”.
Ella se rió y Michael puso los ojos en blanco. "Me golpearon por tu culpa".
Ella se rió más fuerte. “Esa historia cambia cada vez que la cuentas. El hombre
tenía setenta y seis años y todo lo que hizo fue arrojarte un cuenco de fruta falsa.
“Todavía tengo el bulto”. Inclinó la cabeza y señaló. "Ver. Justo ahí."
"Oh, pobre bebé". Michael gritó cuando ella le asestó su habitual golpe en la cabeza.
Gruñó por lo bajo. Y pensar que quería una hermanita.

"¿Qué fue eso?"
"Nada."
Eventualmente atravesaron la puerta y se dirigieron a la casa de Lance Hart.
casa. Gracie les llamó por teléfono tan pronto como colgaron el intercomunicador y
saludó a Monica calurosamente cuando entraron.
“Hola, Mo. Hola, Michael”. Ella le dio un pequeño saludo con la mano en lugar de un abrazo.
Michael le devolvió el saludo. Todos los amigos de Monica eran al menos seis
años más jóvenes que él. Él no se juntaba con ellos mientras crecía y ellos tampoco se
juntaban ahora. Todos eran solo conocidos, lo que hacía divertido que estuviera engañando
a Lance fingiendo que Gracie era una de sus mejores amigas.
"¿Dónde está Lance?" preguntó Mónica.
Está arriba. Por alguna razón, ella estaba susurrando. Pero debería estar abajo en
unos minutos para su merienda. Le gusta tener algo que lo ayude hasta la cena.
"Perfecto. Saldremos contigo hasta que baje.

Gracie se rió, sus rizos castaños claros rebotaban mientras saltaba arriba y abajo.
"Esto es muy emocionante. Todo esto de escabullirse, concertar reuniones, engañar a
la gente para que hable. No es de extrañar que decidieras convertirte en detective.
Se rieron y la siguieron hasta la cocina. Sacó dos taburetes de la barra y palmeó

los asientos. “Ustedes, siéntense. Podemos charlar mientras cocino.
Hicieron lo que ella les ordenó y entablaron una conversación tranquila mientras Gracie
preparó un rollo de sushi de salmón con jengibre encurtido.
"Eso se considera un refrigerio ligero en esta casa", dijo Mónica con una burla. “Por
nuestra parte, el sushi enrollado a mano es un regalo especial de cumpleaños”.
Gracie se rió entre dientes. "Eso es cierto. Por eso busqué trabajo en Fairy Tails. Quería
hacer más cocina de alto nivel, pero sabes que no tenemos ningún restaurante de alta cocina de
nuestro lado”.
“Podrías ser el primero en abrir uno”, dijo Mónica. "¿No era ese tu sueño?"
Michael observó la conversación pero se mantuvo al margen. Notó que los hombros
de Gracie se tensaban.
“Era mi sueño, pero nunca tendré el dinero para abrir un restaurante en
este lado y la gente de nuestro lado no tendrán el dinero para ser clientes regulares. No, esto
está bien. Todavía puedo hacer el tipo de comida que quiero”.
"¡Gracia!"
Un bramido resonó por el pasillo y puso fin a su conversación.
“Gracie, ¿dónde está mi comida?”
Lance corrió hacia la cocina, su rostro la imagen de la irritación. Eso fue
hasta que vio a Monica y Michael. Luego se convirtió en el rostro de la irritación y el odio.
"¿Tú? ¿Qué estás haciendo aquí?" Él escupió.

Mónica giró tranquilamente en su asiento para mirarlo. "Estamos aquí visitando a un amigo".
Él apuntó un dedo hacia ellos. “No tienes permitido hablar conmigo sin un abogado”.
Mónica puso los ojos en blanco exageradamente. “No hemos tratado de hablar contigo,
Lanza. Hemos estado sentados aquí durante los últimos veinte minutos ocupándonos de
nuestros propios asuntos.
Su ceño se deslizó. “Eh, cierto. Multa."
Se acercó a Gracie y le arrebató la bandeja extendida de las manos. "Nos vemos."
“Pero quiero decir, si fuera yo”, continuó Mónica astutamente, “y supiera que era inocente.
No me escondería detrás de un abogado. Me gustaría que todos supieran lo antes posible que no
tuve nada que ver con la muerte de Preston”.
Lance se detuvo, dudando en la puerta de la cocina.
Le explicaría por qué mentí acerca de no salir la noche en que mataron a Preston Charming.
Les diría a los investigadores por qué fingí ser amigo de Preston,
cuando no podía soportar al chico. Lo sacaría todo a la luz, para que no tuvieran motivos
para sospechar de mí”.
Lance giró lentamente la cabeza. De repente parecía inseguro.
Suspirando alegremente, Monica se encogió de hombros. “Pero así soy yo. Haz lo que
tengas que hacer, Lance. Disfruta tu pescado crudo”.
Mónica le dio la espalda, aparentemente descartándolo, pero Michael
mantuvo sus ojos en Lance. Lo vio pasar por muchas emociones antes de que finalmente
se decidiera por una: la ira.
“No mentí acerca de salir esa noche”, gritó. "Cuantas veces
¿Tengo que decirte que estuve aquí?
“Hasta que inventes una manera de estar en dos lugares a la vez”, tiró Mónica.
su hombro “Se te vio en las cintas de seguridad saliendo de la comunidad esa noche”.
Él se estremeció. Él no esperaba eso.

Lance abandonó su comida en el mostrador y avanzó hacia Monica. Ella
lentamente se volvió hacia él.
“Yo no fui al bosque”, insistió. “No vi a Preston en toda la noche. Nosotros-"
"Sabemos." “—
ni siquiera habló...” Se detuvo, su perorata se quedó sin vapor.
"Espera, ¿lo haces?"
"Sí. Sabemos a quién conoció Preston en el bosque y ciertamente no fuiste tú.
Arrugó la cara. "¿En serio? Entonces, ¿por qué estamos hablando de esto? ¿No está
cerrado el caso?
“Estamos hablando de esto porque todavía nos mentiste. Cualquiera que sea el secreto
que está ocultando era lo suficientemente importante como para tener que guardarlo, incluso si
lo convertía en sospechoso. ¿Porqué es eso?"
Su rostro se cerró. "No hay razón", dijo, dándose por indiferente. “Simplemente no era
asunto de nadie”.
“Así no es como funciona en una investigación de asesinato”.
“Bueno, no me importa tu estúpida investigación. Preston no era mi amigo, en realidad no,
y yo no tuve nada que ver con su muerte, entonces, ¿por qué debería dejarte husmear en mi vida?
¿Por qué no has preguntado quién era? Michael dijo de repente.

Lance levantó la ceja. "Oh, ¿él habla?"
Una sonrisa se estiró en el rostro de Michael mientras repetía la pregunta.

¿Por qué no nos has preguntado a quién conoció Preston en el bosque? Se supone que la
persona es quien lo mató, pero no tienes curiosidad.
Hizo una combinación de movimiento de cabello y encogimiento de hombros que rezumaba descuido. "YO
no sé Supuse que no podrías decírmelo.

"¿Es asi? Acabas de decir que eras inocente y que Preston no era tu amigo, por lo
que no tienes motivos para preocuparte por el resultado de este caso, pero eso no es
cierto, ¿verdad? Hay alguien involucrado en este caso que te importa”.
Un ligero endurecimiento alrededor de los ojos fue todo lo que Lance reveló, pero por
Miguel fue suficiente.
“Preston la estaba usando. Maltratándola. Cuando alguien aparece muerto,
lo primero que hacemos es buscar un motivo en la amante y Preston le dio a Abigail de
sobra. Pensarías que estarías con alfileres y agujas esperando escuchar que la chica que
te gustaba estaba libre de sospechas.
“Abby no hizo nada. Ella nunca lastimaría a nadie”.
"Me pregunto cómo estás tan seguro de eso".
"¡La conozco!"
"Tal vez", dijo Michael a la ligera. O la viste.
Monica se incorporó un poco en su asiento. Michael podía decir por su expresión que
estaba captando su línea de pensamiento.
"¿Es eso cierto?" preguntó Mónica. —¿Viste a Abigail la noche que murió Preston?
"No."
Michael lanzó un suspiro de alivio, sacudiendo la cabeza. "Bueno. estaba preocupado
Ibas a darle una coartada falsa, porque fue Abby quien fue a encontrarse con él esa noche.
Ella fue quien golpeó a Preston en la cabeza con una piedra”.
"¡Eso es una mentira!" Lance explotó. Llegó directamente a la cara de Michael, con los
puños cerrados. "¡Abby no estaba cerca de él!"
"¿Cómo sabrías?" Michael respondió con calma. “Dijiste que no
verla esa noche. Entonces, ¿estabas mintiendo entonces o estás mintiendo ahora?
Michael podía ver la batalla rugiendo dentro de él. “Solo sé que ella
no estaba allí”, insistió. "Ella no-"
“Los testimonios de su carácter no se sostienen en la corte, Lance, solo la
evidencia lo hace. Tenemos pruebas que la ubican en la escena y la policía está
voy a arrestarla en el momento en que llegue la orden, así que si sabe algo que podría
aclararla, ahora es el momento de compartirlo”.
Algo más que la ira brilló en su rostro. era miedo
Retrocedió, mirando entre los dos. "¿Evidencia? Qué
¿evidencia? Eso no es posible."
Mónica asintió. "Me temo que sí."
"¡Pero ella no estaba en el bosque!"
“Entonces, ¿dónde estaba ella, Lance? Dinos."
Sacudió la cabeza. Abby me dijo que no le dijera a nadie.
Michael suspiró. “¿Aún te aferras a tus secretos? Bueno, espero que te sientas
bien con eso mientras ella está en prisión”. Poniéndose de pie, le hizo un gesto a Monica.
“Vamos, hermana. De todos modos, es casi la hora de la cena.
Acababan de entrar en la habitación delantera cuando escucharon un estruendoso
pasos avanzando sobre ellos rápidamente.
"¡Esperar!" Lance gritó. "Deténgase. Te diré." Patinó hasta detenerse frente a ellos
y Michael esperó. “Ella no estaba en el bosque. No pudo haberlo sido porque... —Hizo
una pausa para tomar aire—. “Ella estaba conmigo”.
"¿Contigo?" preguntó Mónica.
El asintió. “Sí, ella estaba conmigo, como en con con. Toda la noche."
“No”, dijo Michael. “Abigail estaba en el cine esa noche. La policía vio el talón de
pago y el vendedor de boletos confirmó que les dio boletos a gemelos idénticos”.
“Ella compró el boleto y entró”, confirmó Lance. “Pero veinte minutos después, me
envió un mensaje de texto para encontrarme con ella detrás del teatro y se escapó”.
"¿Por qué ninguno de ustedes nos dijo esto antes?"
“Porque no queríamos que la gente supiera que nos habíamos estado
conectando a espaldas de Preston. Pensamos que se vería mal a pesar de que ninguno de
nosotros tuvo nada que ver con eso”. Se lanzó hacia adelante. “Y tienes que probar eso,
Grimm. Abby estaba conmigo. Cualquier evidencia que tengas es incorrecta.
"Está bien", dijo Michael lentamente. “Haré todo lo posible para demostrar que Abby no estaba
el del bosque, pero si voy a hacer eso, necesito que ambos dejen de mentirnos.
Necesito saber la verdad sobre todo.
Él asintió con fervor. "Si, está bien. Lo que necesites saber.
"De acuerdo. Primero, ¿puedes decirme lo que sabes sobre las azaleas?
Arrugó la cara. “¿Azaleas? ¿Las flores?"
"Así es. ¿Qué sabes de ellos?"
“Uh, son rosas y mamá hace que el jardinero las cultive en la parte delantera
yarda. ¿Que hay de ellos?"
"¿Alguna vez has oído hablar de la enfermedad de la miel loca?" preguntó, ignorando la pregunta.
Se encogió de hombros. "Sí, yo tengo. De hecho, lo escuché esta semana en la clase
de ciencias. La gente se vuelve loca y muere cuando accidentalmente ingiere miel
envenenada”.
Michael tarareó. "¿Y sabías que Preston guardaba una reserva de alcohol en su
escritorio?"
“Ya me preguntaste eso,” dijo Lance, rodando los ojos. “Te dije que no sabía sobre el
alcohol en la sala del consejo estudiantil. Preston decidió no compartir lo que no es sorprendente
porque el tipo no compartió nada”.
No me refiero a la escuela. Preston también escondió alcohol en su escritorio en casa”.
"Yo tampoco sabía nada de eso". Agitó la mano en el aire.
“Mira, ¿qué tiene esto que ver con nada? ¿Cómo vas a ayudar a Abby?
"No te preocupes, yo me encargo de eso". Michael lo rodeó y continuó su marcha

hacia la puerta. “Ella no caerá por algo que no hizo”.
Salieron y caminaron hasta que estuvieron lo suficientemente lejos de la casa.
Monica saltó sobre él en el momento en que escucharon que la puerta principal se cerraba de golpe.
“Michael, eso fue genial”, exclamó. Ella lo agarró por los hombros y lo sacudió. “Lo tenías a
punto de mojarse con esa rutina de 'Abby es la asesina'. Abandonó todo el asunto como un
hombre desesperado que confiesa sus pecados”.
"Gracias", respondió Michael, con la cabeza colgando. “Aunque tuve suerte. Podría
haber llamado a sus padres con la misma facilidad y tener todo el peso de la CRPD y sus
elegantes abogados sobre nosotros”.
“No, fue como dijiste. Lo ha estado guardando todo por un tiempo. Él
Quería ser sincero.
“Bueno, ahora lo hizo, y sabemos que Abby mintió sobre esa noche. expertamente
Además, no pensé ni por un segundo que ella no estaba donde pensábamos que estaba”.
“Cierto, pero no es como si importara ahora. Su coartada para cuando Preston estaba en
el bosque es irrelevante. Todo se trata de Swashbuckler's Whisky ahora y nuestro buen amigo
Lance afirma no saber nada al respecto, pero quién sabe si ahora está diciendo la verdad.
Honestamente, la única en la que creo que confiamos en este caso es Ella. A continuación, voy
a empezar a mirar furtivamente a Luscious.
Michael se rió entre dientes. No puedo culparte. Hay algo siniestro en ese animal.
Compartieron una breve carcajada, pero rápidamente se pusieron serios. “Hablando de Ella,”
dijo Michael. Es casi la hora de recogerla. Deberíamos ponernos en marcha.
"Anda tu." Monica retrocedió, señalando la casa. “Simplemente vas
volver a Fairy Tails de todos modos y aunque tuvimos que hacer una salida
dramática, todavía quería charlar con Gracie un poco más. Parece un poco deprimida.
Miguel asintió. “Está bien, entiendo. Te enviaré un mensaje de texto en el camino de regreso.
Monica lo saludó y se alejó.
MICHAEL ESTABA EN LA PUERTA DE ELLA a las seis de la tarde. Ella respondió

segundos después de que él tocara el timbre.
"Hola, Michael", dijo Ella. "Adelante. Todavía me estoy preparando".
Michael cruzó el umbral y la siguió a la sala de estar.
habitación. Adalynn y Delilah levantaron la vista de sus asientos en el sofá.
Michael parpadeó ante la vista.
Adalynn no estaba en bata. Llevaba una camisa sencilla, un par de jeans y su
cabello estaba cuidadosamente recogido en una cola de caballo. Sus ojos eran
claros, y se entrecerraron cuando se posaron en él.
"Sr. Grimm," dijo, las palabras entrecortadas.
Michael se inclinó sobre el sofá. "Hola, Sra. Ino. Espero que esté bien que
Estoy aquí. Puedo esperar afuera si no soy bienvenido".
Ella olió pero su mirada se suavizó ligeramente. "No, está bien. Ella nos dijo lo duro que
estás trabajando para demostrar que ella no tuvo nada que ver con la muerte de ese chico, así
que eres bienvenido cuando quieras. Simplemente no me gusta que la hayas convencido para
que se lo diga a la señorita Gudmor". sobre los zapatos".
"Adalynn, te lo dije. Nadie me obligó a hacerlo. Fue mi elección. Tengo que
hacer lo correcto".
"No es tu culpa que los perdieras. ¡Ese chico te atacó!"
Michael tomó nota de la negativa a decir el nombre de Preston.
"Voy a explicarle eso. Espero que lo entienda. Perderé
mi trabajo seguro, pero tal vez ella no haga que el Detective Reddy me arreste".
"Ella no puede hacer eso", intervino Delilah. "Solo dile que le pagarás
zapatos". Delilah se giró hacia su madre. "Ayudaremos a Ella a pagar los
zapatos, ¿verdad, mamá?

Adalynn vaciló, pero solo por un momento. "Si, lo haremos."
Dalila asintió. "No soy tan feliz como Abby, así que tengo algunos
dinero en mi cuenta".
"No puedo dejar que hagan eso", protestó Ella. "Este es mi desastre. Tengo que limpiarlo
yo mismo. Tomaré más turnos en el trabajo y-"
"Ya estás trabajando hasta los huesos. No puedes manejar más turnos y el dinero
que tienes ahorrado es para la universidad. Vas a ser el primero en la familia en ingresar a la
Universidad de Castle Rock, no podemos poner en peligro eso".
Ella parpadeó con genuina sorpresa en su rostro. "¿F-familia?"

"Yo me haré cargo del costo", dijo Adalynn. Ella no parecía consciente de lo que
ella acaba de decir o el efecto que estaba teniendo en Ella.
"Y te acompañaré a hablar con Gudmor", ofreció Delilah. "Debería
tenga a alguien allí que lo apoye si va a hablar sobre lo que hizo Preston".
A Michael no le molestaba que no se le considerara apoyo. "Mi hermana,

Mónica también estará allí", dijo. "Entonces, Ella no tendrá que hacer esto sola. Ambos
queremos ayudarla como podamos".
"Ves", dijo Ella. "Mónica estará allí. Voy a terminar de arreglarme".
Ella salió de la habitación y luego solo estaban ellos tres.

Dalila se burló de él. "Si quieres ayudar, entonces encuentra al verdadero asesino y
evitar que la policía acose a Ella. Ni siquiera sé qué estás haciendo aquí. ¡No tienes idea
por lo que está pasando Ella!"
Michael mantuvo su rostro impasible. "¿Pero lo hace?"
"¿Qué?" dijo, estremeciéndose. "No dije eso. Solo quise decir que Ella necesita
—"
—...paciencia y comprensión —terminó—.

Ella se cruzó de brazos. "Exactamente."
"¿Todos ustedes le han estado dando eso?" preguntó Michael.
"Por supuesto que sí", dijo Adalynn, frunciendo los labios.
"Me alegra escuchar eso, señora Ino", dijo Michael. "Admito que estaba preocupado
sobre ella pasando por esto sola".
Delilah arrugó la cara. "¿Por qué ella pasaría por esto sola?"
Michael se encogió de hombros ligeramente. "Porque tú" —se aferró a Adalynn—
"pasas tus días desmayada en el sofá, alta como un dirigible, y tú"—
Delilah fue la siguiente: "Simplemente no eres una persona muy agradable".

"¡Ahora sólo un minuto!" Adalynn chilló, poniéndose de pie de un salto. "¡¿Con quién crees
que estás hablando?!"
"Por favor, siéntese, señora Ino", dijo Michael con calma. "No hay razón para estar molesto.
No te estoy juzgando ni tratando de insultarte. Que estabas bajo la influencia de algo el primer
día que nos conocimos era obvio para todos en la sala".
Adalynn estaba más roja que una cereza marrasquino. "Me estaba recuperando de una gripe.
Tomé demasiada medicina para la tos ese día. Eso es todo."
Michael la miró fijamente. "No tienes que mentirme, Adalynn".
La expresión indignada de Adalynn comenzó a resquebrajarse bajo su mirada. Ella
lentamente volvió a tomar asiento.
Michael se volvió hacia Delilah. Ella le devolvió la mirada desafiante.
"Pensé que te había identificado en el momento en que te conocí también, pero tu
repentino cambio de sentimientos hacia Ella me ha sorprendido".
"¿De qué hay que sorprenderse? Preston atacó a Ella", gritó, con los ojos muy abiertos. "Él
la forzó. La lastimó. Crees que soy una especie de monstruo con el que me metería con ella,
después de que ella haya pasado por algo así".
"No, por supuesto que no", admitió. "No es un monstruo, pero como dije, no es una persona
muy agradable".
Ella enrojeció.
"O al menos eso es lo que parecía contigo fingiendo que Ella no existe
un minuto y luego refiriéndose a ella como 'Cenicienta' al siguiente. La has excluido,
ignorado, insultado... pero ahora la proteges ferozmente, incluso estás dispuesto a pagar para
cubrir sus deudas".
Delilah estaba temblando, mirándolo con tanta dureza que estaba agradecido de que las
cabezas no pudieran explotar por las miradas sucias.
"¿Por qué saber que Ella pasó por una prueba tan horrible cambió la forma en que te sentías
por ella? ¿Por qué eres su hermana ahora que no estabas dispuesto a serlo antes? ¿Por qué te
negaste a ir a esa fiesta en la casa de Preston? ?" Michael respiró hondo y dijo en voz baja: "¿Y
por qué siempre te ves tan triste, Delilah?"
Delilah trató de aferrarse a su mirada, pero se desvaneció cuando su rostro se

arrugó como un pañuelo de papel.
"¡Ya es suficiente! ¡Déjala en paz!" Adalynn lloró mientras echaba los brazos alrededor de su
hija sollozante.
Ella irrumpió en la habitación. "Michael, estoy lista para g-" Ella patinó hasta detenerse.
"¿Qué pasa? ¿Qué pasó?"
Michael se levantó del sofá. "Lo siento", dijo mientras Ella se apresuraba.
para consolar a Dalila. "Realmente lo soy".
MICHAEL ESTABA SENTADO en el porche, con los brazos apoyados en las rodillas, cuando
Samira salió de la casa. Ella se sentó junto a él.
"¿Como le fue?" preguntó sin mirarla.
"Hiciste bien en llamarme. Me temo que tus sospechas eran correctas".
Michael puso su cabeza en sus manos.
"Ella y su hermana fueron a la fiesta de un compañero de clase hace cuatro semanas.
Había mucho alcohol y Delilah se despertó junto a Preston sin recordar lo que sucedió la noche
anterior". La vio cerrar los puños a través de los espacios entre sus dedos. "De hecho, se rió al
respecto. Dijo 'ups, gemelo equivocado'".
Michael dejó escapar algunas palabras selectas en respuesta a eso.

Samira asintió en completo acuerdo. "La pobre Delilah lo ha estado pasando sola.
Nunca le contó a su gemela, a su madre, a nadie. No le contó a nadie lo que pasó".
"Realmente quería estar equivocado esta vez", dijo Michael.

"Deseo que estuvieras." Sintió una mano en su codo. "¿Dónde está tu hermana?"
"Está regresando de Fairy Tails. Me imaginé que Ella no planeaba ir a trabajar esta
noche".
Ella sacudió su cabeza. "No, llamó a la señorita Gudmor y le dijo que no vendría.
Sin embargo, todavía quiere confesar que robó los zapatos.
La chica tiene integridad, le concedo eso".
"Ella es un buen huevo. Es por eso que le debo limpiar su nombre".
"Lo haremos, Mikey. Encontraremos al verdadero asesino".
"¿Nosotros?" repitió, levantando una ceja. "¿Pensé que ya no podíamos trabajar
juntos?"
Samira negó con la cabeza. La mano en su codo viajó por su brazo.
y se deslizó en la suya. "Siempre estaremos juntos, Michael".
Michael no estuvo en desacuerdo. Él no le impidió entrelazar sus dedos. Tampoco se
levantó para irse. Simplemente hizo lo que mejor sabía hacer. Él se sentó
allí en silencio y juntos vieron el viento hacer cosquillas en los árboles y

bailar entre los arbustos de azalea.
Capítulo diez
ónica levantó la vista de su escritorio cuando Michael entró en la oficina casi dos
METRO
horas después.
Él frunció el ceño. "¿Qué haces aquí? Te dije que te fueras directamente a casa".
"Sabía que vendrías aquí, así que estoy aquí. ¿Cómo estás?"
"Estoy bien."
"¿Y Delilah y Ella?"
"Samira se hizo cargo después de que la llamé, pero dijo que me iba a ayudar.
Dale a Adalynn el nombre de algunas personas con las que las chicas puedan hablar, grupos
de apoyo, cosas así. Quiero volver y hablar con Adalynn. Fue demasiado esta noche, pero
por la mañana, pasaré por allí".
Si no te cierra la puerta en las narices.
“Existe esa posibilidad”.
“Bueno, estaré contigo, para que podamos hacer esto juntos. ¿De qué quieres hablar
con ella?
“Solo quiero más antecedentes sobre los gemelos. Todo este día me ha demostrado
que no hemos tenido ni idea de lo que han estado pasando. Tal vez Adalynn pueda llenar
algunos de los espacios en blanco”.
"Eso estaría bien. Iremos después del desayuno —dijo—.
Con eso resuelto, Michael se reclinó en su asiento e inclinó la cabeza hacia arriba
para mirar al techo. Los motivos y las coartadas bailaron en su mente durante el resto de la
noche.
LA MENTE DE MICHAEL todavía estaba enredada cuando llamó a la puerta de Adalynn Ino
a la mañana siguiente, pero trató de dejar de lado sus preocupaciones y concentrarse en lo
que estaba aquí para hacer.
La puerta se abrió un poco. "¿Sí? ¿Qué quieres?"
Monica se asomó por el marco de la puerta. “Hola, señora Ino. Esperábamos poder
hablar contigo un segundo.
"¿Por qué?" Un ojo pequeño y brillante los miró. “¿Entonces puedes acusarme de ser una
drogadicta y una mala madre otra vez?”
"Por supuesto que no", dijo Mónica con dulzura. “No estamos aquí para causar ninguna
angustia. Queremos lo que siempre hemos querido: encontrar al asesino de Preston Charming”.
“No puedo ayudar con eso. ¡Vete!"

Michael sacó la mano y agarró la puerta, antes de que ella pudiera cerrarla de golpe.
eso. "Por favor", dijo en voz baja. “Me disculpo por lo que dije y por molestar a su hija. Sólo
queremos hablar. Danos unos minutos de tu tiempo y nos iremos.
Oyeron un resoplido, seguido de una maldición amortiguada. "Multa. Cinco minutos."
La puerta se abrió de golpe y Adalynn se paró frente a ellos en todo su esplendor.

Michael parpadeó una, dos, luego tres veces pero la imagen no cambió.
Sin ojos soñadores. Sin cabello desordenado. No hay baba con costra en la esquina de ella
boca. Adalynn estaba impecable. Su cabello estaba recogido hacia atrás y asegurado en
un severo moño completamente moreno, todo rastro de canas había desaparecido. Su maquillaje
estaba hecho con buen gusto excepto alrededor de los ojos. Se puso pesado en el negro
haciendo que su mirada pareciera aún más desaprobatoria, pero combinaba muy bien con el
vestido negro cruzado y los tacones altos negros que había elegido sobre su habitual bata morada
gastada y pantuflas afelpadas.
"Adelante entonces", espetó ella. Ella giró sobre sus talones y se alejó.
Los hermanos lo siguieron a un ritmo más lento.
Mónica le susurró por la comisura de la boca. "Es eso...?"
"Creo que es."
“Pero, ¿cómo podemos estar seguros?”
“Suena como ella. Se mueve como ella, pero nunca había visto a Adalynn así”.
Entraron en la sala de estar y tomaron asiento frente a Adalynn. Se sentó en el sofá,

acariciando perezosamente a un Luscious que ronroneaba furiosamente.
"Tu temporizador comienza ahora".
Michael miró a Mónica. Ella le dio un asentimiento imperceptible.

“Abigail, Delilah y Ella han pasado por momentos terribles y no queremos ser insensibles al
cuestionarlas constantemente”, dijo Monica.
Adalynn sacudió la cabeza. “Tiempo terrible es ponerlo a la ligera. Mi pobre Lilah

lleva semanas sufriendo en silencio. Ella tiene pesadillas sobre bosques interminables y
Abby aún no sabe por lo que pasó su hermana.
No queríamos molestarla más después de todo lo que pasó”.
“Estoy seguro de que no ha sido fácil. Se entera de que su novio ha sido
asesinado y, además, descubre que no era el tipo que ella pensaba que era".
Pellizcándose ligeramente el puente de la nariz, respondió: “Está devastada.

Simplemente devastado.”
“Ella debe sentir que fue engañada. Tomar ventaja de. A pesar de
ella es una chica tan inteligente.”
"Ella es inteligente. Todas mis chicas lo son. Adalynn cayó directamente en la trampa de Monica.
Ella se entusiasmó con sus hijos y, de repente, no estaba preocupada por los límites de
tiempo. “Abby y Delilah vencieron a cientos de solicitantes para obtener esas becas para
Castle Rock Prep y no tengo dudas de que Ella también lo hubiera hecho si hubiera estado
con nosotros en ese momento”.
"¿Cuánto tiempo han estado solo ustedes tres?"
“Ella ha vivido con nosotros durante aproximadamente un año, pero antes de eso solo
éramos las niñas y yo. Su padre falleció cuando ellos tenían nueve años, dejándonos esta
casa y un poco para vivir”.
“¿Así que Abigail y Dalila tienen dinero que recibieron de su padre?”
“Él me dejó el dinero”, corrigió ella. “Eran hijos únicos, pero ambos tienen acceso a la
cuenta para conseguir lo que necesiten.
Mis niñas son muy responsables. Muy independiente.”
"Puedo verlo", dijo Monica, lo que hizo que Adalynn sonriera orgullosa. "Pero
A primera vista, creo que mucha gente asume que las gemelas tienen personalidades
idénticas, pero ahora que he estado cerca de ellas, puedo ver que son diferentes en
muchos aspectos”.
“Oh, sí, ciertamente. Abby siempre fue la precoz. Siempre corriendo y metiéndose
en problemas mientras Delilah es más callada, tímida. Sin embargo, ambos son muy
protectores el uno del otro. Han sido mejores amigos, verdaderos mejores amigos, desde que
eran pequeños”.
“¿Cuáles son sus pasatiempos? ¿Están interesados en la ciencia? ¿Medicamento?
¿Horticultura?"
Adalynn se rió, agitando la mano. "¿Horticultura? ¿Qué adolescente está interesado
en la horticultura?
Michael intervino. “Nos dimos cuenta de lo maravilloso que es su jardín delantero.

mirado. ¿Contrataste a alguien?
Adalynn saltó como si hubiera olvidado que él estaba en la habitación. "Oh eso.
No, esa era Ella. La cosita dulce ha estado ordenando el lugar desde que llegó aquí. Ella
quería tomar el jardín como un proyecto y uno de los vecinos se ofreció a enseñarle”. Adalynn
se tocó la barbilla. “Creo que los gemelos se metieron en eso por un tiempo. Escogieron
algunas de las semillas y flores que querían y Ella y nuestro vecino las plantaron”.
Inclinándose ligeramente hacia adelante, Michael preguntó: "¿Quién recogió las azaleas?"
"¿El qué?"
Él suspiró. “Los arbustos con las flores rosadas”.
“Oh, esos. No tengo ni idea. Simplemente eligieron lo que se veía bonito”.
Michael miró a su hermana y le dio un leve movimiento de cabeza. No tenía más preguntas
que hacer.
"Bueno, no le quitaremos más tiempo, señora Ino", dijo Mónica.
mientras se ponían de pie.
“Oh, ¿eso es todo?” ¿Fue la imaginación de Michael o sonó decepcionada?
“Sí, por ahora”, dijo Michael. “Pero si necesitamos volver a hablar contigo, te
llamaremos”.
"Está bien", dijo ella con altivez. "Pueden mostrarse".
"¿Ahora que?" preguntó Mónica cuando se encontraron de nuevo en el porche.
Michael pasó un brazo alrededor de su hombro. “Ahora volvemos a la oficina,

preparamos una taza de café y sacamos la pizarra y los marcadores una vez más”.
MICHAEL NO LO ENTENDIO. Tenía el café, tenía la pizarra, incluso tenía a la hermana,

pero aún nada.
"¡Arg!" Arrojó el rotulador al otro lado de la habitación, golpeando la televisión con un
fuerte tintineo.
“Tienes que dejar de tirar cosas, hombre”, dijo Mónica sin levantar la vista de su café.
"Mónica, todavía no tenemos nada", se enfureció. “El plazo está llegando

nos echan encima y no tenemos nada.
“Yo no diría eso. Descubrimos que Preston fue envenenado, con qué fue envenenado y
cómo, y lo hicimos todo en menos de veinticuatro horas. Diría que fue un buen día para los
hermanos Grimm”.
"Bueno, los hermanos Grimm no podrán disfrutar de su gloria por mucho tiempo cuando
su cliente los despida y destroce su nombre por todo Castle Rock".
“Oye, yo soy la que tiene las profecías de pesimismo”, dijo, levantando la cabeza. “Tú
eres el que es irritantemente optimista. Esto ha estado funcionando para nosotros durante
veintiséis años. No vayas cambiando los roles ahora”.
Michael esbozó una sonrisa, que supuso que era lo que buscaba su hermana. “Lo
siento, estoy bien ahora. Solo estoy sintiendo la presión. Pensé que un destello de intuición ya
habría golpeado. Que nos habríamos dado cuenta de algún error o desliz, pero este asesino es
inteligente. Incluso el método que eligieron fue ingenioso. Eligieron un arma homicida que era
común y de fácil acceso, por lo que no se podía rastrear directamente hasta ellos”.
“Sin mencionar que todas las coartadas que tenemos ahora son inútiles”, dijo Monica
con un suspiro. “Todos nos dijeron dónde estaban cuando él entró en el bosque, pero eso fue
justo cuando sucumbió al veneno, no cuando lo tomó, y preguntar dónde estaban cuando lo
tomó no nos ayudará porque él estaba solo. No tenemos idea de cuándo Preston obtuvo la
botella o cuándo el asesino deslizó el veneno en ella".
"Podría haber estado sentado allí durante días, tal vez semanas", dijo Michael con
cansancio. "No tenemos forma de... saber..."
Michael se levantó. "Espera, ¿qué acabas de decir?"
Mónica suspiró. "Dije que no sabemos cuándo recibió la botella".
Agitó las manos. "No, eso no. Dijiste que todos nos dijeron dónde estaban".
Fueron cuando se fue al bosque —dijo con fervor—. Mónica, yo... creo que eso es todo. ¡Eso
es todo!" Se puso de pie de un salto. "Fui tan estúpido. Me estuvo mirando a la cara todo el
tiempo".
"¿Te importaría informarme?"
Michael no respondió de inmediato. El destello de la intuición había golpeado, y

se quedó en silencio mientras las piezas se unían en su cabeza. Lentamente se formó
una imagen.
Michael se puso de pie y se acercó a la pizarra. Miró la lista
de sospechosos y recordó todo lo que habían dicho, verdades y mentiras. Pensó en
todo lo que había reunido en los últimos días y, mientras reflexionaba, la imagen se
hizo más y más clara hasta que mostró a una sola persona.
El asesino de Preston.
Michael se giró para mirar a Monica. "Sé quién es el asesino, Mo.

Ahora, solo tengo que demostrarlo".
MICHAEL SE DESPERTÓ ANTES del sol a la mañana siguiente y se despojó de su

pijama por ropa deportiva, salió de su apartamento y emprendió su larga carrera. Necesitaba
tiempo para despejarse la cabeza.
Sabía quién era el asesino. Estaba seguro de ello. Ahora solo necesitaba
averiguar cuándo y cómo envenenaron el whisky. Es más fácil decirlo que hacerlo.
Confiaba en su instinto, pero se reirían de la sala del tribunal si intentaba presentar eso
como evidencia. No, necesitaba una prueba real. Necesitaba demostrar que el asesino sabía
sobre la enfermedad de la miel loca y que manejaban la botella. La única pregunta era cómo.
Michael viró alrededor de la fuente en la plaza del pueblo y se dirigió a

el borde de la ciudad. Castle Rock realmente era un lugar hermoso. Ningún forastero
adivinaría jamás los siniestros secretos que yacen bajo la pintoresca fachada.
Capítulo Once
ichael llamó a Samira en el momento en que entró en su oficina.

METRO
Ella respondió al segundo timbre.
"¿Hola! Qué tal?"
"¿Sacaste alguna huella dactilar de la botella?" dijo a modo de saludo.
"Sabes que tus modales son los primeros en desaparecer cuando tienes un misterio que
resolver".
Él sonrió. "Lo siento. Estoy bien. ¿Cómo estás tú?"
"Muy bien, gracias", dijo con altivez. "Considerando que nos encontramos con otro
problema".
"¿No había huellas?"
"Oh, había huellas bien. Alrededor de media docena. Nos tomará un tiempo clasificarlas
todas y luego reunir a todos los sospechosos y pedirles que nos den sus huellas dactilares,
pero eso es todo lo que puedo decirles. El jefe se me está acercando, así que tengo que irme".
Ella colgó.
Ni siquiera se despide y ella dice que soy yo el que pierde mi
modales.
Pero Michael no estaba enojado. Por el contrario, estaba sonriendo abiertamente.

Esa breve llamada telefónica lo había dejado seguro de una cosa: estaba ganando esta
apuesta.
Michael corrió hacia su escritorio y encendió su computadora portátil. Trabajó en silencio
durante una hora, recordando declaraciones, comprobando fotografías e hizo una rápida
llamada a Penélope Charming. Mientras completaba el resto de los espacios en blanco, su
sonrisa crecía con cada segundo que pasaba.
Cuando Michael tuvo lo que necesitaba, miró el reloj. Casi las ocho. Tenía mucho
tiempo.
Michael casi atropelló a su hermana en su prisa por salir del edificio.
“¡Vaya!”, gritó ella. "¿Está la oficina en llamas o algo así?"

"Lo siento, tengo prisa". La rodeó y corrió por el pasillo.
"¿A dónde vas?" ella gritó detrás de él.

"¡Para obtener pruebas!"
MICHAEL LE DIO LA MANO AL EMPLEADO. “Eso es todo lo que necesito saber.

Gracias por tu ayuda."
Michael salió de la licorería y aspiró una profunda bocanada de aire. Marcó a su
hermana mientras soltaba lentamente.
“Hola, Mo.”
"Oye, compañero". Ella no sonaba muy complacida. “¿Te importaría dejarme
saber qué está pasando? He estado sentado aquí jugando con mis pulgares durante una hora.
“Bueno, puedes detener eso ahora. Se acabó, Mo. Lo sé todo y tengo la prueba.
Reúna a todos y yo...
"Um, no", dijo con ira. “Esta no es una película en la que el detective reúne a todos
en una habitación, revela al asesino y cae el telón sobre un final feliz. Tienes que volver
aquí. Dime todo lo que sepas y luego llamaremos a Samira y seguiremos adelante.
"Bueno, eso no suena tan divertido".

Vuelve aquí, loco.
Hacer clic.
Michael suspiró, pero de todos modos manipuló sus expectativas. Mónica tenía
razón. Necesitaba hablar con su compañero antes de hacer cualquier otra cosa. Entonces
atraparía a su asesino.
Michael subió a su auto y condujo de regreso a la oficina. Mónica
se abalanzó en el momento en que entró por la puerta y lo arrastró hasta su escritorio.
"Habla", exigió mientras se recostaba en su asiento, con los brazos cruzados.

No perdió más tiempo y se lanzó con toda la historia. “…y así es como
lo hicieron”, finalizó.
Mónica lo miró con los ojos muy abiertos. “Michael… eso… tiene perfecto sentido.
Oh, Dios mío, realmente son los asesinos”.
Él asintió, luciendo grave. "Sí. Están. ¿Quieres que llame a Samira?
"¿Qué? No." Saltó de la silla de su escritorio. "Olvídalo. Tenemos que

reunir a todos.”
Sacudiendo la cabeza divertido, Michael sacó su teléfono y llamó a Penelope
Charming. "Sra. Encantador, es Michael Grimm. Llamo porque hemos encontrado al
asesino de su hijo...
REUNIR A TODOS fue mucho más complicado de lo que parecía. Primero, tenían que
esperar hasta que todos salieran del trabajo o de la escuela.
Luego tuvieron que hacer arreglos para que fueran a un lugar y, finalmente, tuvo que llamar
a Samira y Spencer y pedirles que estuvieran presentes para arrestar al asesino.
Spencer se negó a moverse hasta que Michael le dijo todo y luego, después de que
Michael lo hizo, quería arrestar al asesino allí mismo, pero Michael lo disuadió. Este caso
había sido una red complicada de traición, violencia, crueldad y desesperación. Esto no
debería enterrarse bajo la burocracia y las salas de interrogatorio a puerta cerrada. Todo
tenía que salir a la luz si algo iba a cambiar. Samira estuvo de acuerdo con él al final, así
que aquí estaban en la casa de los Inos preparándose para destruir una vida para siempre.
Bryan entró a la sala con su permanente mueca. “¿Por qué me has traído aquí,
Grimm? Esto es ridículo."
"Te explicaré todo", respondió con calma. "Por favor sientate. ¿Puedo ofrecerle algo,
señora Encantadora?
Penélope levantó la vista del hueco del brazo de su marido. "No estoy bien."
Se sentaron en el sofá junto a un malhumorado Lance y una Peyton Dunn con el

ceño fruncido.
A Bryan se le salieron los ojos de las órbitas. "¡¿Que está haciendo ella aquí?!"
Michael tenía suficiente. “¡Bryan, cállate! Ella está aquí por la misma razón que tú.
¡Para averiguar quién mató a Preston y si dejaras de intentar tirar tu peso, podríamos
seguir adelante!
"Te atreves-"
"¡Cállate, Bryan!" Este grito provino de Penélope. “Él está tratando de ayudar
nosotros y nuestro hijo. Déjalo hacer su trabajo”. Penélope sacudió su brazo de su
hombro y miró hacia Michael. "Continúe, Sr. Grimm".
Michael miró a Bryan, cuya mandíbula estaba trabajando, pero no se oía ningún sonido.
saliendo. "Gracias, Penélope".
Monica entró en la habitación en ese momento con Adalynn, Abigail, Delilah, Ella,
Samira y Spencer pisándole los talones. "Tome asiento, por favor, y comenzamos".
Adalynn, sus hijas y Ella se acomodaron en el sofá, mientras que los detectives se
sentaron en los dos sillones restantes. Monica se reunió con él en la parte delantera de la sala y
le hizo un gesto con la cabeza.
Michael respiró hondo y comenzó. “Este caso no fue fácil de
figura. Había tantos sospechosos, tantos motivos y un sinfín de oportunidades para que
alguien cometiera el crimen. Empezamos por un camino que resultó ser el equivocado y tuvimos
que empezar de cero, pero a pesar de los giros y vueltas, estamos aquí ahora. El asesino es
uno de ustedes y va a ser revelado hoy.
“Preston Charming fue muchas cosas. Guapo, inteligente y, cuando era necesario, podía
ser tan encantador como su nombre, pero sus modales principescos eran una fachada. Algo que
todos ustedes conocen muy bien. Sus ojos recorrieron a todos uno por uno. “Adalynn, Preston ha
lastimado a tus hijas en más de un sentido. Abigail, fuiste maltratada y utilizada por tu dinero.
Delilah, se aprovecharon de ti y, Ella, te chantajearon.
“Lance, tu supuesto mejor amigo disfrutó saliendo con la chica que te gustaba y frotándote
la nariz. Peyton, ciertamente no hubo amor perdido entre usted y Preston, y finalmente, los
padres de Preston, Bryan y Penélope, cuyo hijo recibió una dosis de rebeldía junto con su
pastel de cumpleaños número dieciocho y de repente se estaba comportando de manera
peligrosa y vergonzosa.
“Preston fue lo suficientemente inteligente como para no dejar que el resto del mundo lo
viera por lo que era, pero su asesino también era inteligente”.
Michael se detuvo y su hermana dio un paso adelante. “El asesino era inteligente,
si, y suerte. Idearon una forma inteligente de hacer que Preston se suicidara mientras
estaban a kilómetros de distancia. Verás. Preston Charming no fue asesinado por la persona
que conoció en el bosque. Estaba muerto mucho antes porque Preston fue envenenado”.
Hubo una inhalación colectiva.

"¿Envenenado?" Ella respiró. "Así que eso significa que él..." Ella se quedó dormida, mirando
hacia el espacio con conmocionado horror.
“Sí”, continuó Mónica. “Esa noche padecía algo llamado enfermedad de la miel loca. Te hace
un desastre con náuseas y babeo, actuando tan salvajemente que la gente piensa que estás loco
o borracho, de ahí el nombre de loco.
miel. Después de que pasan seis horas, la víctima finalmente sucumbe al

veneno, que es lo que hizo Preston, solo en el bosque en medio de la noche.
Gimiendo pidiendo ayuda sin nadie alrededor para dársela”.
Penelope se atragantó con un sollozo.
Michael se hizo cargo a partir de ahí. “¿Y quién querría a Preston Charming
morir tan horriblemente? Una víctima de su propia astucia sonriente. Escaneó la
habitación de nuevo y se decidió por una persona. "Fuiste tú, Abigail Ino".
En este punto, muchas cosas sucedieron a la vez. Penélope y Dalila dejaron
fuera gritos. Bryan y Adalynn se pusieron de pie de un salto gritando insultos,
aunque no a la misma persona, y Samira y Spencer se quedaron para controlar
a la multitud.
Saltando en su camino, Spencer discutió con Bryan, luchando por detenerlo.
—Eres un pueblerino loco y estúpido —rugió, mientras la saliva volaba por los ojos de Abigail—.
dirección. "Tú mataste a mi hijo".
“¡Es suficiente, Encantador! ¡Siéntate!"
Bryan escapó de su agarre y corrió hacia Abigail, con el puño levantado
para golpear. “Te mataré—”
Samira se movió rápido. Ella arremetió, agarró su puño y lo retorció detrás de
su espalda. Con un movimiento suave, le dio una patada en la parte posterior de la
rodilla y él cayó con un grito, chillando y gimiendo mientras Samira y Spencer se
subían encima para sujetarlo.
"¡Bajate! ¡Bajate! Tendré tus insignias por esto, tú…
Lo que siguió fue una cadena de lenguaje tan grosero que Ella en realidad
se tapó los oídos con la mano.
“Creo que necesitas algo de tiempo para calmarte, Charming”, dijo Samira.
"Tomemos un descanso afuera".
Sacaron a un Charming que luchaba fuera de la casa y el resto se quedó,
sus ojos se alejaron del espectáculo para aterrizar en Abigail Ino.
Abigail se sentó impasible, sin un atisbo de emoción en su rostro, como si ni

siquiera hubiera registrado que había sido denunciada como asesina o que un hombre
acababa de intentar atacarla.
"Abigail", comenzó Michael. Fuiste tú quien mató a Preston. Quieres
para decirles a todos por qué o debería hacerlo?
Abigail giró lentamente la cabeza, su cuerpo permaneció completamente rígido.
"No hay nada que contar, Grimm". Sus labios se curvaron en una mueca. “Yo no hice
eso."
"Oh, pero lo hiciste, Abby". Dio un paso hacia delante. “Solo pudo haber
has sido tu Pusiste el veneno en la botella y se lo diste a Preston Charming. Se
dirigió a la habitación. “Para aquellos que no lo saben, el envenenamiento por miel loca es
el resultado de comer miel que las abejas han hecho con el polen de las flores de azalea.
Es una flor común, pero no es de conocimiento común que cada parte de la azalea es tóxica
y consumir una dosis suficientemente grande de grayanotoxinas sería fatal.
“Muchos no saben esto, pero tú sí, Abigail, por esa infame

proyecto de ciencia del que tanto hemos oído hablar.
"Lance Hart". Lance saltó cuando Michael apuntó su dedo hacia él.
El tipo estaba blanco como una sábana, mirando a Abby como si nunca la hubiera visto
antes. “Escuchaste sobre la enfermedad de la miel loca de tu compañera de clase,
Sarah Stone. La directora Wolf tuvo la amabilidad de decirme que el tema del proyecto
de ciencias de Sarah eran artículos para el hogar que muchos no saben que son
venenosos. También tuvo la amabilidad de decirme que tú, Abigail, eres la compañera de
laboratorio de Sarah Stone.
"Eso no significa nada", escupió Abigail. “Ella les dijo a todos en qué estaba
haciendo su proyecto. Cualquiera podría haberlo hecho, incluso ella. Hizo un gesto a
una sorprendida Peyton.
"¿Yo?" Peyton lloró. "¿Por qué lo mataría?"
"Oh, por favor", dijo Abigail burlonamente. “No te molestes con los inocentes
Mira. ¿Crees que todos somos tontos? Sé que Preston era el padre de ese bebé y te
dejó como basura cuando se enteró.
"¡Eso no significa que lo hice!" Peyton gritó, agarrándose el estómago. "YO
¡quería que él subiera! ¡No lo quería muerto!”
“No fue Peyton”. Michael alzó la voz por encima del ruido. "Ella nunca
tuvo la oportunidad de manejar la botella. No se le permitía acercarse a la casa
Charming y un empleado definitivamente habría notado a una mujer embarazada
comprando una botella de whisky. No sirve de nada tratar de echar la culpa, Abigail. Fuiste
tú y puedo probarlo.
“No puedes probar nada”.
Michael se alejó de ella y se dirigió a la habitación. “Todo esto empezó con una fiesta.
Abigail Ino le sugirió a su novio que hicieran una fiesta mientras sus padres estaban fuera
de la ciudad. Sus padres le quitaron sus tarjetas de crédito y dinero en efectivo, por lo que
Preston no pudo pagar por sí mismo esta fiesta, que se quedó en manos de la novia cuya
cuenta bancaria había estado vaciando desde que se juntaron.
Abigail compró el alcohol para la fiesta con su identificación falsa y entre ellos había
una botella de whisky Swashbuckler's con la etiqueta rota.
“Abigail, saca todas las botellas y deja que los invitados se sirvan solos toda la
noche. Cuando terminó la fiesta, tomaste la botella con una buena cantidad de alcohol, la
llenaste con un poco de té de azalea y se la diste a Preston sabiendo que la escondería.
Esa parte en particular fue genial. Hacer que la víctima del asesinato oculte su propia arma
homicida. Es lo que nos llevó tanto tiempo encontrarte.
Abigail se burló. “¿Eso es todo lo que tienes? ¿Que compré la botella? Yo mismo
le dije que compré el alcohol para la fiesta, así que no es una gran sorpresa, detective.
Estuvo sentado allí toda la noche. Cualquiera podría haberlo envenenado y dárselo a
Preston”.
—Nadie, Abigail. De las personas que le tenían rencor solo tres estaban en la fiesta.
Ella apenas conocía a Preston y no era probable que se presentara en la fiesta con veneno
antes de que él le diera una razón para querer que se fuera. En cuanto a Lance, despreciaba
a Preston, pero no sabía de sus escondites secretos, además ya se estaba vengando de
él escabulléndose contigo. Lance tenía lo que quería, no necesitaba dar un paso más y
matarlo. No, el único que se presentó en la fiesta con el asesinato en el corazón fuiste tú.
Su compostura estaba empezando a resquebrajarse. “Todo esto son conjeturas. La

fiesta fue hace cuanto? Si Preston tuvo la botella escondida en su habitación todo este
tiempo, entonces eso dejó una semana para que alguien más pudiera haberla encontrado”.
Monica intervino de inmediato, cambiando sin esfuerzo como si lo hubieran
planeado, y la verdad es que lo hicieron. “Ese es un punto válido, Abigail, pero solo hay
un problema con esa teoría. Preston fue castigado en cuanto sus padres llegaron a casa y
se enteraron de la fiesta. No podía salir de casa excepto para ir a la escuela y no se le
permitían visitas. La Sra. Charming ha confirmado que nadie más que algunos de los
colegas del trabajo de Bryan han estado dentro de la casa desde la fiesta, por lo que si se
supone que alguien más estuvo en el escondite, ¿cómo pasaron exactamente la puerta, las
cámaras de seguridad? , alarmas y dos padres cabreados para hacerlo?
Abigail miró a su alrededor como loca. "Entonces debe haber sido ella o esa pieza
de basura marido!” ella lloró. “Estaban hartos de Preston. Vivían con él. ¡Uno de ellos lo
hizo!”
Dos puntos brillantes de color florecieron en las mejillas de Penélope. "¡Cómo te
atreves!"
Michael levantó una mano. “Está bien, Penélope. Sabemos que no fuiste tú o
Bryan. Preston no era idiota. Tenía bien guardado el biberón antes de que sus padres
llegaran a casa, en lugar de arriesgarse a que se lo quitaran. Si la botella estuvo en el
doble fondo toda la semana, entonces Penélope o Bryan habrían tenido que sacarla
del escritorio para envenenarla y volver a colocarla. Esto significa que habrían tenido
que saber exactamente dónde estaba el escondite, y si sabían dónde estaba...”
“...por qué no habrían quitado la botella y destruido la evidencia después

de su muerte”, finalizó Mónica. “Solo un tonto lo habría dejado allí para que lo
encontraran y no son tontos. Al igual que usted no es un tonto. Ha intentado muchas
veces recuperar la botella después de la muerte de Preston. Penelope nos dijo que
has estado en su puerta todos los días después de la escuela con una excusa diferente
para entrar. 'Solo quiero saber cómo te va'. Quiero hablar contigo sobre Preston.
Quiero algo para recordarlo. Si Penélope no hubiera sido tan inflexible en rechazar
visitas, podrías haber llegado antes que nosotros.
"Pero tenías que intentarlo", Michael retomó el hilo. "Tenías que ser minucioso,
pero esa minuciosidad me dio una pista sobre ti en primer lugar". Hizo un gesto a
Mónica. “Mi hermana me dijo algo anoche sobre que todas las coartadas que teníamos
eran inútiles, porque eran para el tiempo que Preston estuvo en el bosque, cuando el
asesinato había tenido lugar horas antes.
Pero entonces me acordé de ti, Abigail. Mira, no solo nos contaste sobre la película
que estabas viendo cuando Preston fue a Siren Woods.
“Nos contaste todo tu día. Llegar a casa de la escuela, ser visto por tu madre,
quedarte en casa para hacer tu tarea y luego irte con una multitud de chicas para ir al
centro comercial esa noche. Solo que sintió la necesidad de darnos esos detalles
adicionales como si quisiera que supiéramos que no estuvo cerca de Preston durante
ese período de seis horas cuando el veneno hizo efecto.
Él la miró fijamente, directamente a sus ojos llenos de odio. “Dime, Abigail,

¿crees que es prueba suficiente de que la víctima fue envenenada con una botella
que tú compraste y pagaste, con un veneno creciendo justo en tu jardín delantero, y en
la noche en cuestión solo dos sospechosos podrían haberlo hecho?” se la dio, pero solo
un sospechoso trató de regresar a la casa después de su muerte. Seguí el camino,
Abigail, y tú eres la única que queda en él.
Michael terminó su discurso y tomó aire. Por un momento, los únicos sonidos
en la habitación fueron los suaves gritos de Delilah y Adalynn. Abigail se quedó mirando
de vuelta hacia él, silencioso y temblando. Sin quitarle los ojos de encima ni por un segundo,
lentamente se puso de pie... y salió disparada.
...
Abigail pasó corriendo junto a Michael y salió corriendo de la habitación.
"¡Oye!"
Samira y Spencer no habían regresado del tiempo muerto de Bryan, así que no
sabiendo qué más hacer, Michael corrió tras ella.
El clic-clac de sus tacones resonó por el pasillo pero no hizo nada.
para ralentizarla. Michael la vio doblar la esquina de la cocina y aceleró el paso. —¡Abigail,
detente!
Dobló la esquina e irrumpió en la cocina justo a tiempo para escuchar un
aullido furioso. Michael gritó y levantó los brazos cuando Luscious vino volando hacia él,
con las garras extendidas. Abigail le había tirado un gato.
Las afiladas uñas se clavaron a través de la fina tela de sus mangas y en su piel.
Pinchazos de dolor florecieron a lo largo de su brazo cuando el gato se deslizó por su cuerpo
y luego cayó al suelo.
Luscious disparó a través de sus piernas y salió corriendo de la habitación, mientras que
Abigail abrió la puerta trasera y escapó por ella.
Michael la persiguió, acelerando a toda velocidad, y apareció en el porche trasero justo
cuando ella empuñaba su siguiente arma.
"¡Argh!" Ella arrojó un balde de basura medio vacío y se estrelló a sus pies.
Michael patinó hasta detenerse, pero ya era demasiado tarde. Tropezó con un plástico
botella de agua y aterrizó sin demasiado cuidado en la pila de basura.
"A-Abigail, por favor, detente", gimió, rodando sobre su estómago y un contenedor de
comida para llevar usado. Golpeó el bote de basura y rodó fuera de su camino, dándole una
visión clara de Abigail mirando a su alrededor desesperadamente, preguntándose a dónde
correr. “¡No hay ningún lugar al que puedas ir! La policía está justo enfrente y lo saben todo”.
Michael se empujó hacia arriba y, presa del pánico, ella se inclinó y agarró
la manguera a sus pies. "¡Quedarse atrás!"
Michael suspiró. “Abigail, ¿qué vas a hacer con eso? Detén todo esto, por favor. Es
suficiente-"
Michael dio un paso adelante y Abigail le mostró lo que iba a hacer con él.
"¡Ah!" Ella lo roció de lleno en la cara. Michael se tambaleó hacia atrás y tropezó,
probablemente con la misma maldita botella de agua, y cayó con fuerza.
quitándole el aire.
Mantuvo la manguera sobre él mientras jadeaba, tratando de recuperar el
aliento bajo su embestida.
“¡No voy a ir a prisión!” ella gritó. "¡Tuve que hacerlo! ¡Tenía que hacer las cosas
bien! ¡No me encerrarán por hacerle un favor al mundo!”. Afortunadamente, cerró el agua.
"¡¿Me escuchas?! ¡No lo haré!
Con gran dificultad, cada parte de él dolía, Michael se puso de pie una vez más.
"Abigail, no quiero encerrarte".
"Yo no-" Su bramido se detuvo abruptamente. Ella bajó la manguera solo una fracción
mirándolo con incredulidad. "¿Esperar lo?"
“No quiero encerrarte”. Levantó las manos como si se rindiera.
“Honestamente, entiendo por qué lo hiciste. Si hubiera estado en la misma posición, podría
haberlo matado también. Les dije a todos allí que todo esto comenzó con una fiesta, pero
la que organizaste en la casa de Preston no era a la que me refería.
Michael cambió bruscamente de marcha. “Preston nunca fue un muy buen

novio. Te usó y lo sabías, pero la verdad era que tú también lo estabas usando. Te gustó
el estatus que se obtuvo al salir con el príncipe de Castle Rock Prep, hijo de una de las
familias más ricas de la ciudad. Con él a tu lado, no eras solo un pueblerino invisible. Lo
que ustedes dos tenían no era más que un arreglo conveniente y no pensaron en
conectarse con su mejor amigo en el lado. De todos modos, no estabas enamorada del
chico, entonces, ¿por qué no deberías estar también con el apuesto Lance, que estaba tan
enamorado de ti y más que feliz de volver a Preston?
“Es por eso que el estereotipo del amante despreciado no te encajaba,

Abigail, porque el amor no entró en la ecuación contigo y Preston… pero sí contigo y Delilah”.
Las manos que sostenían la manguera temblaron cuando ella la levantó, acercándola a él.
una vez más.
“La fiesta que puso en marcha todo este horrible calvario”, dijo Michael más
rápido, con la esperanza de evitar otra fumigación, “fue a la que asistieron usted y su
hermana hace unas semanas. En el que Delilah se despertó junto a Preston”.
"¡Me fui pronto!" ella estalló. “Lilah quería quedarse, pero yo estaba aburrido, así que
fue a casa. ¡La dejé allí sola!
“Y Preston se aprovechó de ella”. Michael bajó los brazos y
dio un paso cauteloso hacia adelante. "¿Pero cómo te enteraste?"
Ella olió, los ojos llenos de lágrimas. “A la mañana siguiente, llegó a casa y se
encerró en su habitación, llorando. Ella no me hablaba, pero yo sabía que algo había pasado.
Luego fuimos a la escuela ese lunes y Preston entró con esa sonrisa, esa sonrisa repugnante,
y Delilah huyó de inmediato. Supe en ese momento lo que había hecho. Podía sentirlo. Así
que lo invité a salir, vertí un poco de alcohol en su garganta y le pregunté sin rodeos si se
acostaba con mi hermana borracha. Él rió. ¿Puedes creerlo?"
Tiró la manguera lejos. "¡Él rió! Al igual que se rió cuando me dijo que se había deshecho
de su pequeño problema con Peyton y lo estúpidos que eran sus padres al no saber que
tenía alcohol escondido por todas partes.
“Ese tipo era un monstruo vestido con un bonito paquete y mientras yo estaba
bien con ignorarlo antes, no podía ahora. Ella es mi hermana. Mi mejor amigo, y él la
lastimó. No podía dejar que se escondiera detrás del dinero de su papá y los abogados
de su familia y se saliera con la suya con lo que había hecho”.
"Lo sé, Abigail, lo sé". Michael dio otro paso, cerrando la brecha entre ellos. “Yo también
tengo una hermana, y haría cualquier cosa para protegerla.
Cualquier cosa."
Las lágrimas de Abigail atravesaron su pesado maquillaje, lágrimas de colores
salpicaron su ropa, dejando rayas blancas atrás. Ella lo miró con los ojos muy abiertos y
suplicantes, ya Michael le sorprendió lo joven que era en realidad.
“Es por eso que tienes que terminar con esto, Abby. Tienes que proteger a tu hermana
de nuevo. Si intenta huir y se niega a confesar, todo saldrá a la luz. Te encontrarán, te
juzgarán y Dalila subirá al estrado. Todo el pueblo sabrá lo que Preston le hizo a Delilah y tú
y yo sabemos que ella no quiere eso. Fue increíblemente difícil para ella presentarse y ser
honesta con tu madre y lo último que necesita mientras trata de sanar es ser el blanco de
susurros y miradas de lástima.
Si vienes conmigo ahora y dejas que los detectives Reddy y Gutiérrez te atrapen, no
habrá cámaras de noticias ni flashes. Podrás dar tu declaración en silencio, llegar a un
acuerdo con la fiscalía y todo esto terminará sin tener que arrastrar el nombre de Delilah.
Otro paso.
Tú y yo somos iguales, Abby. Solo queremos mantener a nuestras hermanas a salvo.
Ese es nuestro trabajo y tú tienes que hacer el tuyo ahora. Entrégate... por Delilah.
El rostro de Abigail se arrugó. “Él la violó. Violó a mi hermana”.

Sollozando desconsoladamente, cayó en los brazos extendidos de Michael.
Michael la abrazó mientras ella hundía la cabeza en su pecho.

“Va a estar bien ahora. Te prometo que ella va a estar bien”.
Goteando y cubierto de basura, Michael llevó a Abigail de vuelta al interior.
Capítulo Doce
"-A y luego Michael la convenció y la entregó al

esperando los brazos de Mira y el hombre rana”, habló Mónica al teléfono.
“Deberías haberlo visto, mamá. Él fue increíble”.
Michael se sentó en su escritorio fingiendo estar ocupado, pero se aferraba a cada
palabra.
"De acuerdo, adios. Te veré más tarde." Ella cortó la llamada y se acercó a su
escritorio. “Mamá dijo que va a hacer tu favorito para cenar esta noche.
Para celebrar nuestra gran victoria”.
"¿Nuestro?" Michael arqueó una ceja. “La última vez que lo comprobé, fui yo
quien tenía un gato tirado en la cabeza, rodó en la basura, se dio una ducha no
deseada y habló de un envenenador adolescente. No fuiste de ninguna ayuda.
Monica se encogió de hombros y se sentó en el borde de su escritorio. No
necesitabas mi ayuda. Cuando calmé la habitación y fui tras de ti, Abigail ya no te
golpeaba. No quería estallar e irritarla de nuevo, así que esperé y escuché”. Se limpió
una lágrima imaginaria de su ojo.
“Eras tan dulce también. Diciendo cómo harías cualquier cosa para protegerme y
cuánto me amabas y que yo era la mejor hermana del mundo”.
"Yo no dije la mayor parte de esas tonterías", dijo Michael inexpresivo, "y el
cosas que dije que estaba inventando.
"Mentiroso", cantó.
“Solo le estaba diciendo lo que necesitaba escuchar”.
"Me amas."
Él gimió. "Vete."
"Soy tu mejor amiga", bromeó, con una sonrisa jugando en sus labios. "Harías
cualquier cosa por mí".
“¡Moni-oomph!”
Michael de repente se encontró con un montón de hermana menor. Ella lo abrazó
con fuerza. —Yo también haría cualquier cosa por ti, Michael —dijo en voz baja—.
"Siempre te cuidé la espalda".
Michael sonrió. "Lo sé."

"Bueno, esta es una buena imagen", sonó una voz profunda. “Me alegro de haber podido
presenciarlo”.
Monica chilló y saltó de Michael. Corrió hacia el recién llegado y
saltó a sus brazos. "¡Papá!"
Glenmore Grimm se rió, un sonido que salió de su pecho y llenó la habitación. "¿Hola
princesa como estas?"
"Estoy bien", dijo felizmente. “¿Cómo estuvo Europa?”
“Un tumulto de juntas directivas y viejos empresarios estirados. No me divertí tanto como
escuché que tú y tu hermano lo hicieron. Felicidades por resolver tu primer asesinato, Mónica.
La besó en la mejilla y luego miró por encima de su cabeza, sus ojos se conectaron con los de
Michael. “Y a ti también, hijo.”
Michael volvió a mirar la cara que se parecía tanto a la suya y una vez más se
sorprendió al saber que allí era donde se detenían sus similitudes.
Michael usaba camisas abotonadas del estante de ventas. Su padre lucía corbatas de seda y
diseñadores de marca que le costaban más de seis meses de alquiler. El reloj de Michael fue un
regalo de graduación que su madre escatimó y ahorró, mientras que el reloj con incrustaciones
de diamantes de su padre probablemente fue otro original de Geppetto.
Bryan Charming puede haber sido el segundo hombre más rico de Castle Rock, pero este
hombre, Glenmore Grimm, descendiente de los fundadores de Fairy Tails y Castle Rock mismo,
fue el primero.
“Hola, papá”, respondió Michael. Se puso de pie y, tieso como una tabla, aceptó el abrazo
de su padre. "¿Qué estás haciendo aquí?"
“¿Un hombre necesita una razón para visitar a sus únicos hijos?” respondió
suavemente. “Escuché que ustedes dos resolvieron el caso y ahora que estoy de vuelta en la
ciudad, pensé que lo celebraríamos. ¿Qué tal si los llevo a ambos a cenar esta noche?
“Papá, eso sería—”
"No puedo", interrumpió Michael. “Ya tenemos planes para esta noche. Mama es
preparándonos una cena de celebración.
"Ya veo, bueno, estoy seguro de que a tu madre no le importará si me uno".
Monica ya estaba sacando su teléfono. “La llamaré y le diré que haga más”.
"No." Michael dio un paso alrededor de su padre y sacó el teléfono de

Las manos de Mónica. Ella frunció el ceño, pero él lo ignoró. “Lo siento, pero esta noche
solo son amigos y familiares . Quizás en otra ocasión."
Michael vio cómo la sonrisa desaparecía del rostro de su padre, pero no respondió
ni al pellizco feroz que Monica le propinó.
"Michael, ¿quieres parar?" ella dijo. “Papá, por supuesto que puedes venir esta
noche. Te quiero allí.
Glenmore se aclaró la garganta y se enderezó. “Pero parece que no todos lo hacen. Está
bien, niña. Podemos cenar en otro momento. Se acercó a ellos y depositó un beso en la frente
de Mónica. "Adiós, princesa". A Michael le dedicó una mirada triste. Adiós, hijo.
La puerta se cerró detrás de él, cortando sus suaves pisadas.

Mónica se giró hacia él. “Puedes ser un idiota a veces, Michael. Cómo
¿Se supone que las cosas mejorarán entre tú y papá si ni siquiera le das una oportunidad?
"Las cosas no necesitan mejorar entre nosotros", respondió, con la mandíbula apretada.
“Las cosas están bien tal como están”.
"¡Estúpido!" Ella lo golpeó en la cabeza y salió corriendo, golpeando la puerta del baño lo
suficientemente fuerte como para sacarla de las bisagras.
Haciendo una mueca, Michael se frotó el lugar donde ella lo golpeó. ese tiempo fue
mucho más duro que sus estallidos habituales.
La puerta se abrió detrás de Michael de nuevo y suspiró, dejando caer su mano. “Por
favor, vete. No puedo hacer esto ahora mismo.
"¿Pero me dijiste que viniera?"
"¿Ella?"
"Hola, Miguel".
Se giró para encontrarla sonriéndole. "Guau." Él parpadeó, observándola.
"Te ves diferente."
Tiró tímidamente del vestido blanco con los hombros descubiertos. Su espeso cabello
castaño caía en suaves rizos sobre sus hombros, enmarcando su hermoso rostro. "Gracias.
Adalynn me compró esto y me peinó y maquilló.
Ella dijo que siempre debo lucir lo mejor posible cuando salgo. No tenía idea de que fuera tan
consciente de la imagen”.
Él se rió. "Por supuesto que no. Solía vivir en bata y pantuflas, pero espero que esos días
hayan terminado. Michael no lo explicó en detalle, pero Ella se dio cuenta de su doble sentido de
todos modos.
"Sí. Adalynn se ha internado en un centro de rehabilitación para pacientes ambulatorios.
Creo que se siente culpable por todas las cosas que sucedieron mientras estaba fuera de sí. Tal
vez si ella hubiera estado ahí para sus hijas, Dalila habría venido
a ella de inmediato y Abby no habría sentido la necesidad de tomar las cosas en sus
propias manos”.
“¿Cómo están Abigail y Dalila? Sé que solo han pasado unos días, pero..."
Sus labios se arquearon. Están bien. Adalynn le consiguió el mejor abogado que pudo
pagar y Delilah comienza a ir a terapia la próxima semana. Tomará tiempo, pero lo estamos
logrando”.
"Me alegra escucharlo."
Ella asintió. "Entonces, ¿es eso de lo que querías hablar conmigo?"
Michael negó con la cabeza. "Vamos a sentarnos". La llevó a la sala de
descanso y ambos tomaron asiento. “¿Cómo estás, Ela? ¿Fueron bien las cosas anoche?
Michael se refería al viaje de Ella y Monica para ver a Faralene Gudmor.

Michael se había quedado atrás mientras los dos iban y explicaban la parte de Ella
en la pérdida de sus zapatos.
"Algo así como. Dijo que lamentaba lo que me había pasado y que no creía que
debiera haber más castigo, pero de todos modos, no quería que yo trabajara más para
ella”.
Miguel asintió. "Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?"
Ella suspiró. “Busca otro trabajo de limpieza. Siempre están buscando limpiadores en
Fairy Tails y los trabajos pagan bien”.
"Bueno, si estás buscando otra opción". Una sonrisa se extendió por su rostro.
"Pensé que podrías considerar trabajar aquí en Investigaciones Grimm".
Sus ojos se agrandaron. "¿Aquí? ¿Contigo y Mónica?
"Sí. ¿Qué dices?"
"¿Pero por qué yo?"
“Hemos tenido cuidado de mantener los detalles exactos fuera de la prensa, pero de
todos modos, se ha difundido la noticia de que resolvimos el asesinato de Charming. El
teléfono ha estado sonando sin parar durante los últimos días y hemos contratado a una
docena de nuevos clientes. Necesitamos ayuda para contestar los teléfonos, administrar los
archivos y tal vez incluso algo de ayuda en algunos casos, si está preparado”.
El rostro de Ella se iluminó con cada palabra. "¿En serio?"
“No podemos pagar tanto como probablemente lo hacen en Fairy Tails, pero lo haremos
trabaja con tu horario escolar y, ¡uf!
Por segunda vez ese día, Michael se encontró en un abrazo asfixiante.
"Gracias. Gracias. Gracias." Ella le dio otro apretón. "YO

Me encantaría trabajar con ustedes”.
Michael le acarició suavemente la cabeza. "Nos encantaría trabajar contigo también".

“No sé cómo podré agradecerte por todo lo que has hecho”. Ella olfateó. “Luchaste
para que me absolvieran e hiciste todo lo posible para ayudar a Abby incluso después de lo
que hizo. Has sido un amigo para mí, me creíste cuando otros no lo hicieron, y ahora me
estás dando un trabajo. Ella rió. “Es como si fueras mi hada madrina. Cuidando mi espalda e
interviniendo para hacer que las cosas vuelvan a estar bien”.
"Gracias, Ella". Michael le devolvió el abrazo con la misma fuerza. "... pero no vuelvas a
llamarme así".
Se rieron, compartiendo el momento de luz cuando Mónica finalmente salió del baño.
Se asomó a la sala de descanso. "¿Supongo que esto significa que ella dijo que sí?"
Todavía se veía un poco molesta, pero su expresión de enojo se alivió cuando Ella
saltó y la abrazó a continuación.
"Hice. Estoy muy emocionado."
Monica se echó hacia atrás y le sonrió. "Bueno. Entonces como el más nuevo
miembro del equipo Grimm, insisto en que vengas a cenar esta noche.
Estamos celebrando la resolución de nuestro primer caso de asesinato. ¿Te unes?"
"Voy a estar allí."
MICHAEL frunció el ceño mientras todos se reían de buena gana a su alrededor. "No es gracioso.
Todavía tengo los rasguños en mi brazo”.
Samira se rió. “Salí de la habitación por unos minutos y una adolescente te golpeó. Eso
es muy divertido."
Samira, Mónica e incluso su madre se rieron a carcajadas.
"¿Así que esta es mi cena de celebración?" se quejó. "¿Todos riéndose a mi costa?"
"Sí", bromeó Mónica. "¿Esperabas algo diferente?"

Michael gruñó por lo bajo. Miró a Ella que estaba
tratando de ocultar su sonrisa detrás de una servilleta. "Ella, ¿tú también?"
Después de eso, no pudo contenerse más. Las risitas estallaron en ella y pronto Michael se
unió.
“NO TENÍAS QUE ACOMPAÑARME A MI AUTO, Mikey”, dijo Samira mientras caminaban
por el camino de entrada. La cena había terminado, los platos habían sido retirados y Monica
estaba dejando a Ella en su casa.
"Sí, lo hice", dijo suavemente. "Mamá prácticamente me ordenó a mí también".
Samira se rió. Siempre me ha gustado tu madre.
Se detuvieron justo ante la puerta de su coche. Samira se volvió hacia él. "Si yo
No lo había dicho ya, buen trabajo, Michael. Fuiste brillante en la forma en que resolviste
el caso.
"Gracias." Apoyó la espalda contra el coche y miró hacia arriba. "Lo es
¿siempre así?" espetó. “¿Después de encerrar a alguien? ¿Siempre te sientes...? Se
detuvo, sin poder expresarlo con palabras.
Suspirando, ocupó su lugar al lado de Michael. “El asesinato es como una pelota
de béisbol golpeando un parabrisas. No es solo el punto de impacto, sino todas las grietas
y astillas que irradian a su alrededor. No se trataba solo de Preston y su muerte, sino también
de las personas que lo rodeaban. El efecto que tuvo sobre ellos y el efecto que ellos tuvieron
sobre él. Simplemente resultó en un gran desastre roto”.
“¿Crees que alguien realmente se recuperará alguna vez?” preguntó suavemente.
“Una persona ha perdido a su único hijo, otra criará a un hijo que nunca conocerá a su
padre, otra pasará la mayor parte, si no toda, de su vida en prisión y ¿por qué? ¿Qué era
el béisbol aquí? ¿Era Preston solo una mala semilla, destinada a salir como lo hizo? ¿O su
padre realmente convirtió a un dulce y feliz bebé en un monstruo?
“Policías, detectives, jueces e investigadores se han estado haciendo este tipo

de preguntas desde el principio de los tiempos. ¿Es realmente inevitable el trabajo del que
nos ganamos la vida? ¿Tienen que pasar cosas horribles como esta? ¿Alguien puede vivir
una vida de cuento de hadas?
"¿Ellos?" preguntó, su corazón lleno de una angustia que aparentemente
era compartida.
“No lo sé, Mikey. Realmente no lo hago.
Michael sintió una mano en su barbilla. Dejó que Samira bajara la cabeza hasta que
se miraban profundamente a los ojos.
“Lo que sí sé”, susurró, “es que nos recuperaremos de esto.
Preston Charming no importa ahora. Cumplimos con nuestro deber y atrapamos a su asesino.
Ahora, nos enfocamos en los que quedaron atrás y ciertamente son más fuertes que cualquier
cosa que él pudiera haber hecho. De hecho, colgué el teléfono con Penelope Charming justo
antes de llegar aquí. Ha echado a su marido de la casa y ha pedido el divorcio. Ella también
ha roto el
acuerdo de confidencialidad y le dijo a Peyton que ella y el bebé son bienvenidos a

mudarse. Ella quiere cuidar al bebé de forma gratuita, mientras que Peyton va a la
escuela y obtiene su título”.
Michael sonrió en su agarre. “Esa es una noticia maravillosa. Estoy feliz por los
dos”.
"Como puedes ver." Ella le acarició suavemente la mejilla con el pulgar. “Todos
vamos a estar bien. Peyton va a criar un bebé feliz. Delilah sobrevivirá a su terrible
experiencia con su madre y Ella a su lado, y Grimm Investigations mantendrá su puerta
abierta un día más. Listo para resolver otro caso con esto —señaló su cabeza— y esto.
Su mano se posó sobre su pecho, descansando ligeramente sobre su corazón palpitante.

Los ojos de Samira brillaron a la luz de la luna. Parecían dos piscinas oscuras,
atrayéndolo y ahogándolo. Bajó la cabeza justo cuando ella se levantaba.
"Ya sabes", dijo, sus labios flotando justo por encima de los de ella. "Solo porque
gané la apuesta no significa que no podamos tener esa cena".
Los ojos de Samira se abrieron. Ella lo miró inquisitivamente.
"Cena. Apenas el dos de nosotros. Podemos sentarnos y hablar, realmente hablar,
sobre lo que queremos en el futuro”. Él sonrió. “Grimm Investigations se hará cargo de
muchos más casos ahora y nos encontraremos mucho más. Quiero que seamos
amigos."
Samira le soltó la barbilla y se acomodó sobre los talones. Ella le dedicó una
suave sonrisa. “Siempre seremos amigos, Mikey, pero estoy más que dispuesto a dejar
que me invites a cenar. Te enviaré un mensaje de texto”, dijo mientras sacaba las llaves
y las insertaba en la cerradura. Prepararemos algo.
Michael dio un paso atrás y la vio alejarse.
Eso era cierto. No todos tuvimos una vida de cuento de hadas, ni siquiera el hijo
primogénito del heredero de Castle Rock, pero a pesar de que Michael no tenía dinero,
ni una mansión en la colina, ni la envidia de las masas. Tenía a su familia, buenos
amigos e Investigaciones Grimm, y sus puertas estarían abiertas durante mucho tiempo.
Listo para cualquier cosa que Castle Rock y Fairy Tails puedan lanzarle.
El fin
Si te gustó Érase una vez un asesinato, déjanos un comentario. Las reseñas me ayudan
a decidir si dedicar más tiempo a estos personajes y esta serie porque estoy recibiendo
comentarios de ustedes, los lectores. Si sé que te gusta esta serie, ¡dedicaré mi tiempo a
darte más Michael y Monica!
Pero solo puedo hacerlo si me avisas. Me encanta saber de ti. Gracias.
Siga leyendo para obtener más información sobre el segundo libro de Fairy Tale Mystery.
Series, Beauty In Death, y más libros de la autora.
BELLEZA CADAL NO ERA amable ni divertida ni generosa, pero lo que le faltaba de

personalidad, lo compensaba con creces en bueno... belleza.
Durante la fiesta de su vigésimo primer cumpleaños, la hermosa Belleza se cae por las
escaleras y cae en coma. Se sospecha de un juego sucio, pero ¿qué podría ser una mejor
coartada que bailar a la vista de una fiesta llena de gente?
Michael y Monica tienen la tarea de encontrar a este astuto sospechoso y descubrir
cómo se las arreglaron para estar en dos lugares a la vez. En algún lugar
entre un huso, sirvientes tontos y viejos rencores está la clave de quién puso
a Bella en un largo sueño.
Belleza en la muerte
Un pequeño vistazo
C capítulo uno
Bella miró alrededor del salón de baile. Las luces de cuerda brillan en lo alto, el DJ
produce un flujo constante de ritmos vibrantes, la gente se viste con disfraces magníficos y
máscaras elaboradas, todos disfrutan de la emoción embriagadora que viene con una mascarada.
Desde su plataforma, los vio bailar, reír, coquetear y beber, y puso los ojos en blanco con tanta
fuerza que casi se lastima.
Debería haberlo pensado mejor antes de dejar que sus padres se encargaran de organizar su
fiesta de cumpleaños número veintiuno. Lo estropearon todo. La comida estaba todo mal.
Deslizadores y palitos de queso, ¿en serio? ¿Era esto una barbacoa de pueblo en el patio trasero?
Consiguieron un DJ en lugar de una banda, y ni siquiera la hacen empezar en el trono.
Específicamente le dijo a su padre que quería un original tallado en madera.

trono colocado encima del escenario improvisado, para que toda la sala pudiera contemplarla. Ella
le dijo todo eso, pero ¿realmente necesitaba explicarle que debería estar tapizado? El maldito asiento
era duro como, bueno, la madera.
Bella se movió, tratando de ponerse cómoda, y gimió lo suficientemente fuerte como para que
cualquiera en su vecindad la escuchara.
Su madre subió los escalones hasta la plataforma. "Belleza, cariño, ¿está todo bien?"
"No, no está bien". Se quitó la máscara y la miró. “Mamá, este estúpido trono es lo peor. ¡Al
menos podrías conseguirme una almohada para sentarme!”
La sonrisa de su madre nunca vaciló. "Claro amor. Vuelvo enseguida.
Se fue y Bella dirigió su mirada al resto de la habitación. Esta fue la peor fiesta de
cumpleaños en la historia de las fiestas de cumpleaños. Esto superó el momento en que
sus padres se negaron a que la famosa banda, Witches' Brew, actuara en su decimosexto.
Insistieron en que la banda tenía compromisos de giras anteriores y no podía romper el
contrato, pero ella sabía que solo estaban poniendo excusas.
Bella sintió un zumbido en algún lugar de su voluminosa falda. Ella

metió la mano en el bolsillo, sacó su teléfono y leyó el texto.
Miró a su alrededor de nuevo. Solo me iré por un rato. Esta fiesta apesta de todos
modos.
Bella se puso de pie y bajó de la plataforma. Se abrió paso entre la multitud recogiendo
cumplidos a medida que avanzaba.
"Belleza, te ves hermosa".
"Obviamente."
"Esta fiesta es increíble".
"Lo que sea."
Bella se detuvo frente a los guardias que estaban en la entrada de la
salón de baile y espetó: "¡Muévete!"
Se hicieron a un lado inmediatamente. "Sí, señora."
Bella aceleró el paso cuando llegó al pasillo y finalmente estuvo sola. Sus
tacones resonaron en la piedra pulida y los suaves susurros de su vestido parecieron
resonar por los pasillos.
Subió la gran escalera. Cuando llegó a la cima, se detuvo y se dispuso a esperar.
Y espera. Y espera un poco más.

Esperó un poco más antes de rendirse.
"Uf, olvida esto". Bella suspiró y se volvió para bajar las escaleras. Escuchó pasos
sonar detrás de ella. "Finalmente-"
Apenas se giró antes de sentir dos manos apoyadas en su espalda.
Antes de que pudiera registrar completamente lo que estaba sucediendo, sintió la fuerza
de un empujón duro e implacable. Bella se inclinó hacia adelante, gritando mientras caía por
las escaleras, su cuerpo golpeando cada escalón en el camino hacia abajo.
ACERCA DE LA AUTORA
DE Dennis había pasado la mayor parte de su vida entre las páginas de un libro
y ahora está encantada de tener la oportunidad de invitar a la gente a los mundos
que crea.
Cuando no está escribiendo, está viajando, comiendo demasiado pastel de
queso y viajando un poco más. Únete a su newsletter para estar al día de la alocada
vida de esta escritora.
Boletín: https://www.subscribepage.com/dedennis Puedes
encontrarme en: Sitio web:
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OTRAS OBRAS DE DENNIS Serie

Madame Moon Palabras de
sabiduría El amor cura La risa
es la mejor medicina Serie
de misterio de cuento de hadas Érase
una vez un asesinato La belleza en
la muerte Un rastro de migas de
pan
Copyright © 2018 por DE Dennis Ilustración

de portada por Mariah Sinclair en https://www.mariahsinclair.com/
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse,
almacenarse en un sistema de recuperación o transmitirse de ninguna forma o por ningún
medio: electrónico, mecánico, de grabación o de otro tipo sin el permiso previo por escrito del
titular de los derechos de autor.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, negocios, lugares, eventos e incidentes
son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido
con personas reales, vivas o muertas, o eventos reales es pura coincidencia.

De Dennis Once Upon A Murder Holaepub

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Érase una vez un asesinato

Un misterio de cuento de hadas

Publicado por DE Dennis, 2019.

belleza en la muerte | Un pequeño vistazo

Reston Charming salió corriendo de la casa riéndose a carcajadas. Abrió de un

ichael podía oír al pequeño cabrón, pero no podía verlo. El zumbido

Michael escuchó un ruido directamente detrás de él y se dio la vuelta con un grito.

Dejó un tazón de helado de chispas de chocolate sobre el escritorio y plantó las

"¿Ponerme como qué?" Michael preguntó inclinándose para limpiar su desorden.

dulce hermana menor loca.”

Mónica abandonó el helado y trató de escapar, pero Michael estaba

Mónica luchó, medio riéndose, medio gritando. —¡Michael, detente! ¡Deténgase!"

No. Ni siquiera cerca.

“¡¿Los Encantadores?!” Monica chilló mientras los ojos de Michael se abrían

"Viniste hasta aquí", dijo Michael casualmente, levantándose en toda su altura. Te

Samira rápidamente se puso seria. Es el hijo, Preston Charming. Una pareja de

“T Éste es nuestro primer caso de asesinato, Michael. ¿Estás nervioso?

SAMIRA DETUVO SU auto en el borde de la carretera estacionándose detrás de las filas de

"Un mensaje de texto."

"¿Grimm?" Spencer Gutiérrez se burló. "¿Qué estás haciendo aquí, Ghoul?"

Y así, Michael fue transportado veinte años al pasado.

Él y su hermana abandonaron la seguridad del camino y se acercaron lentamente al área

"¡Oye!" Samira agarró la manga de Spencer y trató de arrastrarlo lejos,

“Soy la hermana del ghoul y”—ella se inclinó y agarró su barbilla,

Michael parpadeó, sorprendido de ver la línea rígida de su mandíbula. Parecía que a

Spencer se puso de pie y se acercó a Samira, colocándose estratégicamente detrás de ella.

“Deberíamos irnos”, les recordó Samira. Ya hemos perdido suficiente tiempo.

"Correcto", dijo Mónica. Subió su mirada al máximo, concentrándose en

Michael se rió entre dientes. "Eso me hace las miradas".

¿Han encontrado algo aquí que pueda señalar al asesino?

—Spencer —volvió a llamar Samira.

MONICA Y MICHAEL estaban detenidos en la puerta esperando a que los llamaran,

Michael volvió a meter la cabeza en el coche y le dedicó una sonrisa a su hermana.

“Finalmente”, dijo bruscamente Bryan Charming. “Dijiste que volverías a

Samira dio un paso adelante. "Perdónanos, Sr. Encantador, pero..."

Spencer agarró su brazo acariciando el área donde Monica le había golpeado.

Spencer se estremeció cuando Monica agitó la mano en su dirección. Se alejó

Los cuatro se acomodaron en los cojines. Samira comenzó la entrevista.

"Señor. y la Sra. Charming, cuéntenos lo que sucedió anoche”.

“No”, espetó Bryan. “Nadie quería lastimar a Preston”.

"¿Una fiesta?" Esto vino de Mónica.

“Es un adolescente”, dijo Bryan con impaciencia. “Están todos retraídos.

Samira mantuvo la calma ante la creciente furia de Bryan.

Spencer asintió tranquilamente, cerrando su cuaderno con un chasquido. "Bien.

Eso fue un despido si alguna vez escuchó uno, y Michael no necesitaba

El grupo se hizo eco de los sentimientos de Michael y lo siguió fuera de la mansión.

Spencer frunció el ceño y Michael notó las emociones enfrentadas en su rostro

Michael sonrió. “Escuché un poco más que eso, y mañana estoy

Él la rodeó y se dirigió a su coche.

A Después de una breve parada para almorzar, Michael, Monica y su bolsa de

Michael se relajó, riendo suavemente y fue a darle un abrazo a su madre.

Somos inteligentes, estamos entrenados, sabemos cómo manejarnos. Además, no

Michael gimió, dejando caer su cabeza sobre el escritorio. Su madre nunca

"Ella no está cuidando de mí", se quejó. “Ambos somos profesionales

Y por eso no te lo dije.

Michael cerró abruptamente la puerta a esos pensamientos. No hay necesidad de

Ella parpadeó. "¿Qué significa eso?"

"Vamos a comer", continuó Michael, "los bocadillos se están empapando".

“Mamá, te lo dije. No tienes que traernos…

Hizo una parada técnica en la cocina, tomó un refresco frío y caminó

En cambio, luchó para ganarse la vida entre su agencia de detectives privados y la