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TEMA N° 1
LA MEDICINA LEGAL

1. Definició n
La medicina legal o forense “es la disciplina o especialidad médica que, encuadrada en
las normas jurídicas vigentes, con métodos, técnicas y procedimientos específicos; trata
de dar respuesta a las cuestiones de naturaleza médica que se plantean en el á mbito del
Derecho”.
Esta especialidad tiene diferentes denominaciones. En Latinoamérica, Españ a, Francia e
Italia se la llama “medicina legal”; en los países anglosajones la denominan “medicina
forense”; y también se la ha llamado jurisprudencia médica, medicina jurídica y
medicina del derecho.

2. Clasificació n
Desde un punto de vista médico y científico, la medicina forense o legal se clasifica de la
siguiente manera:
a) Medicina legal criminalística
Se encarga del estudio de las técnicas médicas y bioló gicas usadas en la investigació n
criminal, sobre las huellas objetivas de los hechos delictivos (indicios del delito).
b) Medicina legal tanatoló gica
Agrupa todos los conocimientos relacionados con los cadá veres, estudio de los mismos
y sus fenó menos cadavéricos (tempranos y tardíos), así como de las técnicas má s
adecuadas para ello.
c) Medicina legal traumatoló gica
Estudia las alteraciones anató micas y funcionales que son causadas por una fuerza
externa y que son de interés para la justicia.

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d) Medicina legal toxicoló gica

Estudia los envenenamiento e intoxicaciones como causa de muerte o enfermedad, así
como los venenos y/o tó xicos como potenciales arma de crimen.
e) Medicina legal laboral
Comprende las consecuencias clínicas o postmortem relacionadas con el trabajo.
f) Medicina legal psiquiátrica
Estudia los trastornos mentales y sus vinculaciones con la ley.
g) Sexología médico legal
Se dedica al estudio del conjunto de problemas legales que está n relacionados con la libertad
sexual, las alteraciones de la conducta sexual y sus consecuencias relacionadas a la ley.
h) Deontología médica
Estudia los deberes y derechos de los médicos, tanto éticos como legales.

3. Medicina Legal en Bolivia

La historia de la medicina legal en Bolivia se remonta a la época precolonial, durante la cual
se empleaba la momificació n para conservar cadá veres. La propia cultura y religió n de los
colla-aymaras estaba fundamentada en la creen que había vida má s allá de la muerte, sea
mediante la reencarnació n o por la transmigració n de las almas.

Posteriormente, a inicios de la Repú blica, era legítimo que la medicina legal sea practicada
empíricamente, pues no se consideraba una especialidad médica. Sin embargo, en 1825 en
los Colegios (o Universidades) se fundan siete cá tedras en cada capital de departamento.
Entre estas cá tedras se encontraba la de medicina, cuya enseñ anza duraba cinco añ os y en
el ú ltimo añ o se impartía la materia de “medicina legal y pú blica”.

El 8 de abril de 1830, mediante Decreto Supremo se creó el Protomedicato Médico Nacional

mismo que tenía un Tribunal Nacional y sus tenencias departamentales. Estas entidades
fungían algunas funciones médico legales, como la legalizació n de títulos facultativos y el
control farmacéutico).

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En 1832 llega a Bolivia el Dr. José Passaman, médico españ ol formado en la escuela de
Medicina de Francia. Fue el primer médico legista en América y es considerado del
padre de la Medicina Legal en Bolivia. Una vez que se establece el Colegio General de
Medicina, en la ciudad de La Paz en 1833, Passaman es nombrado director y, ademá s,
Protomédico de la Repú blica; lo cual significaba que era la primera autoridad de salud
en el país. Durante su estadía en Bolivia, Passaman publicó varios trabajos sobre el
suicidio, intoxicació n por el uso de cañ os de plomo, exhumaciones cadavéricas, etc.; fue
autor de la primera disposició n de administració n sanitaria en el país (el Reglamento de
Sanidad del Puerto de Cobija) y su trabajo má s importante fue el proyecto de
Inspecció n de Policía Médica.

Mediante Decreto Supremo, el 22 de agosto de 1843 se asigna al Tribunal Nacional de

Protomedicato varias funciones, entre las cuales estaban las médico-legales. Es
entonces que, por vez primera, se intentó sancionar con sanciones severas la falta de
preparació n, la impericia y la inmoralidad profesional.

Durante la presidencia de Linares, mediante decreto de 23 de abril de 1859, se

reglamentan las academias de prá ctica forense, a las cuales debían asistir los
practicantes juristas. En 1865, durante la presidencia de Melgarejo, se fijaron los
derechos que debían percibir quienes ejercían como médico legistas. Mediante Orden
de 27 de enero de 1893 se declaró que todos los médicos debían prestar servicios de
forense cumpliendo turnos semanales.

Durante la presidencia de Mariano Baptista, mediante ley de 4 de diciembre de 1893, se

crearon los Tribunales Médicos, sustituyendo al Protomedicato Nacional. En el artículo
17° de dicha ley se establece que tiene que haber dos médicos forenses nombrados por
el Gobierno en cada Tribunal Médico Departamental. Estos médicos forenses se
encargaban de realizar reconocimientos médico-legales.

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Mediante Circular de 29 de enero de 1902 se establece que los médicos forenses

adquieren el rango de auxiliares de la administració n de justicia en materia criminal;
por lo tanto, estaban obligados a comparecer inmediatamente, bajo requerimiento fiscal,
para practicar reconocimientos médico-legales tanto en hospitales como en cualquier
lugar donde existiera heridos o maltratados.
Ya en 1909, mediante Decreto de Reglamento de 26 de febrero, se asignó la presencia
de dos médicos forenses por cada capital de departamento, teniendo aquellos la
categoría de jueces de partido.

4. Institutos forenses en Bolivia

a) Legislación

1. Código de Procedimiento Penal

Artículo 69º (FUNCIÓN DE LA POLICÍA BOLIVIANA).- La Policía Boliviana, a través de
sus instancias competentes, tiene la funció n de realizar la investigació n de los delitos
bajo la direcció n funcional del Ministerio Pú blico, conforme establece la Constitució n
Política del Estado, las leyes y con los alcances establecidos en el presente Có digo…

Artículo 75º (INSTITUCIONES DE INVESTIGACIÓN FORENSE).- El Instituto de

Investigaciones Forenses (IDIF) es un ó rgano dependiente administrativa y
financieramente de la Fiscalía General del Estado. El Instituto de Investigació n Técnico
Científico de la Universidad Policial (IITCUP) depende de la Policía Boliviana.

Ambos estará n encargados de realizar, con autonomía funcional y de acuerdo a su

especialidad, todos los estudios científico-técnicos requeridos para la investigació n de
las infracciones penales, o la comprobació n de otros hechos mediante orden judicial.

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2. Ley Orgá nica del Ministerio Pú blico

Artículo N°83, inciso III.- Respetando y priorizando lo dispuesto por el pará grafo I del
presente Artículo, el Ministerio Pú blico ante la imposibilidad técnica del Instituto de
Investigaciones Forenses – IDIF, podrá acudir al Instituto de Investigaciones Técnico
Científico de la Universidad Policial – IITCUP, como organismo especializado de la
Policía Boliviana.

3. Resolució n Administrativa Nº01526/10 de la Policía Boliviana

Artículo 3.- El Instituto de Investigaciones Técnico Científicas de la Universidad Policial
“Mcal. Antonio José de Sucre” (IITCUP), será el ú nico instituto dentro de la Institució n
Policial que autorizará , revisará y validará la elaboració n de pericias por personal de
la Policía Boliviana, debiendo regirse a las normas y lineamientos establecidos en su
estructura y disposiciones legales.

b) Instituto de Investigaciones Forenses (IDIF)

El Instituto de Investigaciones Forenses (IDIF) es una institució n dependiente del
Ministerio Pú blico, encargada de realizar los estudios científicos-técnicos laboratoriales
multidisciplinarios, contribuyendo a la bú squeda y al esclarecimiento de los hechos
dentro de un proceso investigativo. Depende administrativa y financieramente de la
Fiscalía General del Estado, gozando de autonomía funcional en el cumplimiento de sus
tareas científico técnicas.

Sus funciones son:

 Realizar estudios técnicos – científicos requeridos por los Fiscales o por
autoridades judiciales, con el objeto de coadyuvar prioritariamente en la investigació n
de los delitos o la comprobació n de otros hechos y llegar a la verdad histó rica de los
hechos con estudios que se realizan con autonomía funcional y con personal altamente
calificado, emitimos informes y dictá menes conforme a las reglas de investigació n
científica.

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 Representar al país como una institució n idó nea, confiable y de respuesta

inmediata, en los estudios técnicos – científicos, requeridos dentro de la investigació n
de hechos delictivos, y otras funciones que nos encomienden las leyes.
 Investigar los delitos desde el punto de vista de las Ciencias Forenses, delitos que
ya ocurrieron y con pruebas científicamente obtenidas para contribuir al
esclarecimiento de los hechos.
 Colaborar dentro y fuera del Estado Plurinacional con Gobiernos, Instituciones,
Autoridades y/o personas, en relació n a la investigació n criminal.

c) Instituto de Investigaciones Técnico Científicas de la Universidad Policial

(IITCUP) El Instituto de Investigaciones Técnico Científicas de la Universidad Policial
(IITCUP) actualmente se encuentra reconocido en la ley Orgá nica del Ministerio
Pú blico, Ley de Seguridad Ciudadana, Ley 1173 de Abreviació n Procesal Penal y de
Fortalecimiento de la Lucha Integral contra la Violencia a Niñ as, Niñ os, Adolescentes y
Mujeres; y otras normas internas de la Policía Boliviana, lo que le faculta intervenir en
casos penales, civiles, familiares y otros. El IITCUP realiza investigació n científica en las
diferentes aéreas de la Criminalística, contribuye con las diferentes unidades y
organismos de la Policía Boliviana a nivel nacional, constituyéndose en el ó rgano
responsable de ejecutar el trabajo técnico científico, referido al estudio analítico,
cualitativo y cuantitativo de todo objeto o cosa “materia de investigació n técnica
jurídica”; a solicitud de trabajos técnicos de los Tribunales de Justicia, Ministerio
Pú blico, Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen (FELCC), Direcció n Nacional de
Inteligencia, Identificació n Personal, Fuerza Especial de Lucha Contra el Narcotrá fico
(FELCN), Fuerza Especial de Lucha Contra la Violencia (FELCV), y otros, en las
diferentes á reas de la Criminalística y Ciencias Forenses.

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5. Funciones del médico forense en Bolivia

La importancia del actuar del médico forense en la escena del hecho es
indudable. La autopsia comienza con el levantamiento del cadá ver, la
observació n de la escena de los hechos le permitirá tener una idea má s clara de
lo que sucedió . No puede mantenerse aislado del contexto de la escena
criminal, ya que la moderna investigació n integra toda la escena del hecho, los
antecedentes, las evidencias dejadas en aquélla, todas las valoraciones (post
mortem) y el seguimiento a lo largo de todo el proceso. Todo esto garantiza el
éxito de la investigació n. La investigació n del médico forense en la escena del
hecho tiene los siguientes objetivos:

 Comprobar la muerte
 Estimar el intervalo post mortem
 Contribuir a determinar el modo, mecanismo y manera de muerte
 Contribuir con informació n sobre la presunta causa de muerte.

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