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1 Microeconomía y productividad
Ahora bien, al entrar a considerar las variables microeconómicas es necesario partir del conocimiento
de algunas definiciones de microeconomía, que permitan tener un marco de referencia conceptual.
Por ejemplo, se considera que la microeconomía es el “estudio de la unidad económica, de la unidad
productiva propiamente dicha y del comportamiento del consumidor individual” (Méndez, 2005).
que la microeconomía se ocupa de estudiar el “comportamiento económico de las unidades decisorias
individuales, como son los consumidores, los propietarios de los recursos y las sociedades comerciales
en una economía de libre empresa” (Salvatore D., 1999).
Para otros especialistas, la microeconomía hace referencia al “estudio de las elecciones hechas por
los individuos y las empresas, de la forma en que dichas elecciones interactúan en el mercado, y de la
influencia de los gobiernos” (Parkin M. y Loría E., 2015).
Los modelos microeconómicos y macroeconómicos planteados por los economistas buscan explicar
el comportamiento de los mercados en general y sus actores en particular, sin embargo, las teorías
por ellos esbozadas no son infalibles y todas están sujetas a ser revisadas y ajustadas.
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El flujo económico tradicional, es estudiado por los economistas y constituye lo que en
microeconomía hace referencia al ciclo económico del proceso de producción, distribución y
consumo. Los flujos entrantes y salientes desde y hacia los principales actores involucrados en él,
tanto en flujos reales como en flujos de ingresos y gastos; derivados de las elecciones hechas por
individuos y empresas participantes en la economía de mercado.
Desde una perspectiva económica la empresa busca maximizar sus ganancias, y desde la
microeconomía pueden entenderse las repercusiones que variables como el nivel de precios de los
factores, las cantidades producidas, los cambios en el personal, los usos de la tecnología tienen en ese
objetivo. La teoría de la empresa, por ejemplo, explica cómo una empresa puede tomar decisiones de
producción para minimizar los costes y cómo varían los costes resultantes cuando varia la producción.
En este contexto hay una serie de elementos que en estos tiempos modernos juegan un papel
fundamental en el logro de los objetivos empresariales: la globalización, la productividad, la
competitividad y la innovación, temas sobre los cuales también se hablará a lo largo de este módulo de
análisis del entorno económico.
En primer lugar, las familias, entendidas en el sentido más amplio, tienen una doble condición en la
economía de mercado: de una parte, son unidades de consumo y de la otra son propietarias de los
recursos productivos.
En segundo término, las empresas conforman los agentes económicos que adelantan el proceso
de producción de bienes y servicios, y para desarrollar su actividad requieren de los factores de
producción provenientes de las familias.
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A su turno, las empresas pagan a las familias unas rentas representadas en sueldos y salarios como
compensación al trabajo; intereses, beneficios, dividendos, etc., y como contrapartida del capital; alquileres
o simplemente renta como contraprestación de la tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas
son ofrecidos a las familias que pagan a cambio su precio.
Por último, el Estado como agente económico tiene en la actividad económica una intervención más
compleja: participa en los mercados de factores de bienes y servicios como oferente y como demandante.
Como las familias, el Estado es propietario de factores de producción que ofrece a las empresas de las que
también demanda gran cantidad de bienes y servicios. A diferencia de los anteriores agentes económicos,
el Estado tiene poder coactivo para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las familias.
Así la microeconomía estudia, entonces, cómo los hogares y las empresas toman decisiones para asignar
sus limitados recursos en los mercados donde los productos o los servicios se compran y venden. En otras
palabras, la microeconomía examina cómo estas decisiones y comportamientos afectan a la oferta y la
demanda de bienes y servicios, qué determina los precios, y cómo los precios, a su vez, determinan la oferta
y la demanda de bienes y servicios
Uno de los objetivos de la microeconomía es analizar los mecanismos de mercado que establecen los
precios relativos entre bienes y servicios y la asignación de recursos limitados entre muchos otros usos.
La microeconomía analiza los distintos tipos de mercado que pueden existir en función del número de
oferentes y demandantes.
Cuando se habla de demanda agregada, o demanda del mercado de un producto, se está ante las
diferentes cantidades que son demandadas de ese producto a diferentes precios por todos los
individuos que hacen parte de ese mercado en un período determinado.
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A su turno, la oferta individual es la cantidad de productos que un productor individual está en capacidad de
vender en un período determinado y que depende del precio del producto y de los costos de producción.
Para obtener la tabla y la curva de la oferta del productor individual deben permanecer constantes ciertos
factores que influyen en los costos de producción, como la tecnología, los precios de los insumos, el clima,
entre otros. Si estos factores se mantienen constantes y solo varía el precio del producto se obtiene la
curva de la oferta y la curva de la oferta del productor individual.
Si cambian los factores que se mantenían constantes al definir una tabla y una curva de oferta, toda la
curva de la oferta se desplaza, lo que se denomina un cambio o desplazamiento de la curva de la oferta
y debe distinguirse de un cambio en la cantidad ofrecida.
De otra parte, el equilibrio es una condición del mercado, que una vez alcanzada, tiende a persistir.
Ocurre en la economía, cuando la cantidad de un producto que se demanda en el mercado por
unidad de tiempo es igual a la cantidad que se ofrece en el mismo período. El equilibrio se da en
la intersección de la curva de la demanda del mercado del producto con la curva de la oferta del
mercado. El precio y la cantidad en los cuales ocurre el equilibrio se denominan precio de equilibrio y
cantidad de equilibrio, respectivamente.
En economía al hablar de la teoría del equilibrio general y la teoría de la economía del bienestar se está
haciendo referencia a la asignación eficiente de los recursos, y a cómo se obtiene el equilibrio general
en el intercambio, en la producción y en ambos. Así mismo define la teoría del bienestar económico,
sin dejar de considerar situaciones en las que el mercado no es capaz de lograr una asignación
eficiente de los recursos.
Del estudio del equilibrio parcial —que es el estudio del comportamiento de las unidades decisorias
individuales y de las operaciones de los mercados individuales, considerados en forma aislada— se
pasa al análisis del equilibrio general que estudia el comportamiento de todas las unidades decisorias
individuales y de todos los mercados individuales en forma simultánea.
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Para lograr el equilibrio general de la producción e intercambio se requiere, por lo general, de un
escenario de competencia perfecta donde los individuos, las mercancías y los factores no son
alterados y se hace el análisis gráfico del equilibrio general solo en el intercambio, luego solo de la
producción y después simultáneamente de la producción y el intercambio.
Ahora bien, la economía del bienestar estudia las condiciones en las cuales la solución de un modelo
de equilibrio general puede ser la óptima. Esto requiere, entre otras cosas, de una asignación
óptima de los factores entre las mercancías, y una asignación óptima de las mercancías (es decir, la
distribución del ingreso) entre los consumidores (Salvatore D., 1999).
Para el estudio de estos fenómenos, la microeconomía se vale de modelos formales que explican
las decisiones de productores y consumidores, partiendo de supuestos hasta llegar a conclusiones a
través de métodos deductivos.
La parte analítica del estudio, en cambio, está basada en el razonamiento lógico, por eso se emplea
el lenguaje matemático que aporta claridad y rigor, tanto a los procedimientos como a los resultados.
Así identifica, por ejemplo, lo ineficiente cuando los recursos disponibles no se están empleando
para producir conjuntamente lo máximo posible de bienes; o los puntos no factibles cuando con los
recursos disponibles no se puede alcanzar un conjunto de producción, entre otros.
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Referencias
Méndez, S. (2005) Fundamentos de Economía. Bogotá: MacGraw Hill.
Parkin, M. & Loría, E. (2015) Microeconomía. Versión para Latinoamérica. Decimoprimera ed. México:
Pearson Educación.
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