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• Es el máximo error admisible para un estudio, se representa con una E y es la magnitud que se suma y resta
de la media muestral (o proporción muestral para el caso de estudios de proporciones) para determinar los
puntos extremos de un intervalo de confianza.
• En síntesis, el margen de error es la magnitud del error que se tolerará al estimar un parámetro poblacional,
por ejemplo:
➢ Para un estudio de subsidios estatales se quiere estimar el ingreso medio que tienen hogares en la
brecha de pobreza por concepto de subsidios, con un margen de error de ± ¢25 000 (este es un ejemplo
para una media)
➢ Un estudio sobre opinión pretende estimar la proporción de la población que piensa que si hay mejoras
en la protección de los recursos naturales en el país, con un margen de error de ± 5%.
• Debe tenerse en cuenta que entre más pequeño sea el margen de error se requerirá una muestra más
grande (lo que implica más tiempo y recursos) y un margen de error más grande se requerirá una muestra
más pequeña y un intervalo de confianza más grande. De esta forma el margen de error lo define (con algún
criterio de expertis) la persona que diseña el estudio.
Nivel de confianza
• Cuando se seleccionan los niveles de confianza, es casi un hecho que se seleccionarán los más altos posibles,
como lo son 95% y 99% (los más comúnmente utilizados).
• Para estimar el tamaño de una muestra, es necesario contar con un valor z que corresponda al nivel de
confianza que se defina. Como se vio anteriormente:
➢ Para un nivel de confianza del 95% su valor z correspondiente es de 1.96.
➢ Para un nivel de confianza del 99% su valor z correspondiente es de 2.58.
➢ No hay restricciones para los niveles de confianza, pues podrían ser de 92%, 85%, 80%... Solo habría
que definir sus valores z correspondientes.
• En este caso, entre mayor sea el nivel de confianza, mayor será el tamaño de la muestra (lo que implica más
tiempo y recursos) y viceversa. De esta forma el nivel de confianza y margen de error tienen una estrecha
relación negativa.
Desviación estándar
• La desviación estándar influye en el tamaño de la muestra, si los elementos se encuentran muy dispersos
(población heterogénea) se requiere una muestra grande, al contrario, si los elementos se encuentran
concentrados (población homogénea) la muestra será pequeña.
• Este punto tiene una particularidad y es que no siempre se cuenta con la desviación estándar de la población
(que es la mayoría de los casos), entonces lo que procese es utilizar algún estimador de la σ. Estas son
algunas formas para conseguirlo:
▪ Realizar un estudio piloto: es el método que más se implementa y consiste aplicar un cuestionario piloto a una pequeña muestra de
una población y, a partir de esa muestra, se define la desviación estándar de los valores y se utiliza este estadístico como la
desviación estándar de la población.
▪ Utilizar un estudio comparativo: este método se utiliza cuando se cuenta con un estimador de dispersión de otros estudios (similares
o de la misma población). Por ejemplo, estudios poblacionales hechos por el IDESPO en poblaciones en riesgo del cantón de Heredia,
de ellos se podría extraer estadísticos de esta población si actualmente se quisiese estudiar la incidencia del plan proteger con una
muestra de la población.
▪ Emplear un enfoque basado en el intervalo: para poder implementar este método se necesita conocer o contar con información del
cálculo de los valores máximo y mínimo de la población. En este caso se podría recurrir a la regla empírica la cual plantea que,
cuando se sabe que la población sigue una distribución normal, casi todas las observaciones (99%) se encontrarán a ± σ de la media
(lo que implica que la distancia entre los limites es de 6 σ).
Tamaño de la
muestra para
calcular una
media
poblacional
Tamaño de la muestra para una estimación por
intervalos de la media de una población
• El tamaño de la muestra juega un rol fundamental para obtener una buena aproximación a los
intervalos de confianza para la media de la población. Como se ha visto anteriormente, se requiere la
interacción de tres variables (margen de error, nivel de confianza y desviación estándar), las cuales
están presentes en la formula para calcular el margen de error que corresponde a:
𝜎
𝐸=𝑧
𝑛
• Si se despeja la formula del margen de error se puede conseguir la formula para obtener el tamaño de
la muestra para estimar la media de la población, que corresponde a:
• Entonces se sabe que el máximo error admisible es $2 000 (E), el valor z para el nivel de confianza de
95% es de 1.96 y el estimador de la desviación estándar es de $18 750, entonces se puede usar la
formula para calcular el tamaño de la muestra:
2
𝑧𝜎 2 (1.96)(18750)
𝑛= = = 337.64
𝐸 2000
• La muestra debería ser de 337.64 personas pero se redondea a 338. Ahora ¿Que pasa si se quiere subir
el nivel de confianza a 99%? Veamos:
2
𝑧𝜎 2 (2.58)(18750)
𝑛= = = 585.04 ≈ 586
𝐸 2000
• Recapitulando, el máximo error admisible es 0.10 (E), el valor z para el nivel de confianza de
90% es de 1.65 (comprobarlo con tabla z) y el estimador de la proporción se desconoce por lo
que se utilizará 0.5. Ahora se procede a usar la formula para calcular el tamaño de la muestra:
2
𝑧 2 1.65
𝑛 =𝑝 1−𝑝 = 0.5 1 − 0.5 = 68.06 ≈ 69
𝐸 0.10
• Esto implica que los estudiantes se ocupará una muestra de 69 ciudades para hacer el estudio.