¿QUÉ ES UNA ESTRUCTURA METALICA?

Una estructura metálica es cualquier estructura donde la mayoría de las partes que la
forman son materiales metálicos, normalmente acero. Las estructuras metálicas se utilizan
por norma general en el sector industrial porque tienen excelentes características para la
construcción, son muy funcionales y su coste de producción suele ser más barato que otro
tipo de estructuras.

Cada estructura metálica está formada por la estructura metálica principal y la estructura
metálica secundaria.

Estructura Metálica Principal: La estructura metálica principal se compone de todos

aquellos elementos que estabilizan y transfieren las cargas a los cimientos (que
normalmente son de hormigón reforzado). Normalmente está formada de los
siguientes elementos:

 VIGAS METALICAS: Las vigas metálicas son los elementos horizontales, son barras
horizontales que trabajan a flexión.

Dependiendo de las acciones a las que se les someta sus fibras inferiores están sometidas a
tracción y las superiores a compresión.
Existen varios tipos de vigas metálicas y cada una de ellas tiene un propósito ya que según
su forma soportan mejor unos esfuerzos u otros como pueden ser:

 Viguetas: Son las vigas que se colocan muy cerca unas de otras para soportar el
techo o el piso de un edificio por ejemplo; cuando vemos un edificio que está sin
terminar, suelen ser las vigas que vemos.
 Dinteles : Los dinteles son las vigas que se pueden ver sobre una abertura, por
ejemplo, las que están sobre las puertas o ventanas.

 Vigas de Tímpano: Éstas son las que soportan las paredes o también parte del techo
de los edificios.
  Largueros: También conocidas como travesaños o carreras son las que
soportan cargas concentradas en puntos aislados a lo largo de la longitud de
un edificio.

 Pilares Metálicos: Los pilares metálicos son los elementos verticales, todos los pilares
reciben esfuerzos de tipo axil, es decir, a compresión. También se les llama
montantes.

Estructura Metálica Secundaria: Esta estructura corresponde fundamentalmente a la

fachada y a la cubierta, lo que llamamos también subestructura y se coloca sobre la
estructura metálica principal, y ésta puede ser metálica o de hormigón.

TRANSMISIÓN DE CARGAS EN ESTRUCTURAS METÁLICAS

Las fuerzas o cargas que soportan las estructuras se van repartiendo por los diferentes
elementos de la estructura, pero las cargas siempre van a ir a parar al mismo sitio, a los
cimientos o zapatas.
El peso sobre las viguetas superiores va a parar a las vigas horizontales y desde de ellas se
transmiten a los pilares bajando por ellos hasta llegar al final al terreno o cimientos.

TIPOS DE UNIONES

Para que todos los elementos de la estructura metálica se comporten perfectamente según
se ha diseñado es necesario que estén ensamblados o unidos de alguna manera. Para
escoger el tipo de unión hay que tener en cuenta cómo se comporta la conexión que se va
hacer y cómo se va a montar esa conexión.
Existen conexiones rígidas, semirrígidas y flexibles. Algunas de esas conexiones a veces
necesitan que sean desmontables, que giren, que se deslicen, etc.

Dependiendo de ello tendremos dos tipos de uniones fundamentales:

 Por Soldadura: La soldadura es la más común en estructuras metálicas de acero y no
 es más que la unión de dos piezas metálicas mediante el calor. Aplicándoles calor
conseguiremos que se fusionen las superficies de las dos piezas, a veces necesitando
un material extra para soldar las dos piezas. En el siguiente enlace tienes los tipos de
soldadura explicados: Tipos de Soldadura.

 Por Tornillo: Los tornillos son conexiones rápidas que normalmente se aplican a
estructuras de acero ligeras, como por ejemplo para fijar chapas o vigas ligeras.

2.1.4.1. Tipologías estructurales

1. Estructuras Abovedadas

Son estructuras formadas por arcos, cúpulas y bóvedas que permiten cubrir espacios
mayores, aumentar los huecos en las estructuras y equilibrar el peso de la construcción. Su
forma permite cubrir espacios mayores y dejar huecos para que respire la edificación. Los
arcos y bóvedas están formados por piezas llamadas dovelas y estas se encargan de resistir
las fuerzas que reciben y transmiten.

2. Estructuras Entramadas

Son estructuras constituidas por barras de madera, concreto o acero unidas de manera
rígida formando un emparrillado. Los edificios son ejemplo de este tipo de estructura, y se
compone principalmente por vigas, columnas y cimentación.

El suelo sobre el que se colocan las baldosas se conoce como forjado, el forjado transmite la
carga a las viguetas y estas a las vigas. Estas a su vez la transmiten a los pilares que por
último llevan el peso a los cimientos.

3. Estructuras Trianguladas
Son estructuras formadas por elementos lineales de poca sección denominadas barras que
crean superficies estructurales planas o tridimensionales mediante la repetición de formas
triangulares. Se caracterizan por la posición de las barras formando triángulos. Una de las
ventajas de este tipo de estructuras, es que resultan ser muy resistentes y ligeras a la vez.
Este tipo de estructuras suelen utilizarse para la construcción de puentes y torres
industriales.

4. Estructuras Colgantes

Son aquellas estructuras que se basan en la utilización de cables o tirantes unidos a soportes
muy resistentes, funcionando como tracción para aguantar el peso de otros elementos. Los
tirantes estabilizan la estructura y son mayormente empleados para la construcción de
diferentes tipos de puentes.

5. Estructuras Laminares

La estructura laminar suele ser delgada y curva. A pesar de dar la impresión de no ser un
tipo de material resistente, cuando se conectan las láminas entre sí se forma una capa
resistente que aguanta sin problemas cargas exteriores por medio de la compresión. Incluso
la característica de ser delgadas evita tensiones de flexión y cortes en su anatomía. Por ello,
este tipo de estructuras son empleadas para el armado de automóviles y aviones.

2.1.1. Ventajas e inconvenientes de la estructura metálica

El empleo del acero en las estructuras industriales tiene una serie de

ventajas sobre otros materiales que hace que las estructuras metálicas
monopolicen la construcción de naves industriales. A continuación, se
enumeran algunas de sus propiedades más destacadas:

- Las estructuras metálicas, al tomar grandes deformaciones,

antes de producirse el fallo definitivo “avisan”.
 - El material es homogéneo y la posibilidad de fallos humanos es
mucho más reducida que en estructuras construidas con otros
materiales. Lo que permite realizar diseños más ajustados, y por
tanto más económicos.

- Ocupan poco espacio. Los soportes molestan muy poco, para

efectos de la distribución interior, por lo que se obtiene buena
rentabilidad a toda la superficie construida. Los cantos de las
vigas son reducidos y los anchos aún son menores. En general las
estructuras metálicas pesan poco y tienen elevada resistencia.

- Las estructuras metálicas no sufren fenómenos reológicos que,

salvo deformaciones térmicas, deban tenerse en cuenta.
Conservan indefinidamente sus excelentes propiedades.

- Estas estructuras admiten reformas, por lo que las necesidades y

los usos pueden variar, adaptándose con facilidad a las nuevas
circunstancias. Su refuerzo, en general, es sencillo.

- Las estructuras metálicas se construyen de forma rápida, ya que

al ser elementos prefabricados, en parte, pueden montarse en
taller. Asimismo tienen resistencia completa desde el instante de
su colocación en obra.

- Al demolerlas todavía conserva el valor residual del material, ya

que este es recuperable.

Si bien, también presentan algunas desventajas que obligan a tener

ciertas precauciones al emplearlas. Las principales son:

- Son necesarios dispositivos adicionales para conseguir la rigidez.

- El resultado de las uniones soldadas es dudoso, especialmente
 en piezas trabajando a tracción. (Defectos: falta de penetración,
falta de fusión, poros y oclusiones, grietas, mordeduras,
picaduras y desbordamientos)

- Excesiva flexibilidad, lo que produce un desaprovechamiento de

la resistencia mecánica al limitar las flechas, y produce falta de
confort al transmitir las vibraciones.

EJEMPLOS DE ESTRUCTURAS METÁLICAS

LA TORRE EIFFEL: La Torre Eiffel de París es una estructura metálica triangulada. EL EMPIRE
STATE: El edificio Empire State Building es un rascacielos de Nueva York que tiene estructura
metálica entramada.

EL PUENTE GOLDEN GATE: El famoso puente Golden Gate de San Francisco es una
estructura metálica colgante.

EL MUSEO GUGGENHEIM: El famoso museo Guggenheim de Bilbao es una mezcla de

estructura metálica abovedada y geodésica ya que combina elementos cilíndricos y
abovedados.