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La Psicología General se define como la ciencia que estudia la conducta y los procesos
mentales de las personas. Su área de estudio abarca cada uno de los aspectos de la
experiencia humana. Esta ciencia debe su nombre a que se dedica a estudiar las
funciones mentales comunes a todos los individuos.
Al ser bastante amplia, para su estudio y aplicación se divide en dos vertientes: la
psicología básica y la psicología aplicada.
La vertiente psicología es un modelo de análisis para la investigación criminológica, un
instrumento clínico de aproximación a la conducta criminal, para apreciar su
peligrosidad y evaluar los efectos de un determinado tratamiento.
Las vertientes más conocidas en el rubro de la psicología aplicada son la clínica, la
educativa, la organizacional y la comunitaria (muchas veces denominada social o
social-comunitaria); pero también existen otras ramas de creciente desarrollo.
Psicología General existen profesionales que centran su enfoque en uno o varios
temas de esta ciencia:
Aprendizaje
Cognición
Consciencia y atención
Emoción
Lenguaje
Memoria y conocimiento
Motivación
Pensamiento
Percepción
Solución de problemas y lógica
Volición o voluntad
Psicología anormal
Psicología cognitiva
Esta rama estudia los procesos internos de nuestra mente, es decir, cómo pensamos,
cómo percibimos nuestro entorno y a otras personas, cómo nos comunicamos y cómo
recordamos o aprendemos. Hay determinados expertos que entienden que la
psicología cognitiva es el estudio de la inteligencia, puesto que la aplicación práctica
de la psicología cognitiva supone la utilización de herramientas para mejorar nuestra
memoria, la seguridad en la toma de decisiones o la manera de aprender.
La psicología del desarrollo estudia desde el punto de vista científico los cambios
psicológicos que experimenta todo ser humano a lo largo de su existencia. Se incluye
la etapa de recién nacido, infancia, adolescencia, edad adulta y vejez. Cada una de
estas etapas supone la adquisición de unas determinadas habilidades, el desarrollo de
la personalidad, la autoestima, el uso del lenguaje y, en definitiva, la formación de
nuestra propia identidad como personas.
Psicología de la educación
La psicología educativa tiene por objeto estudiar cómo se produce el aprendizaje
humano, en especial dentro de los centros educativos. Es decir, se trata de estudiar
cómo aprenden los estudiantes y cómo ese aprendizaje les ayuda a desarrollarse.
Desde este punto de vista la psicología de la educación es útil para elaborar modelos
educativos, planes de estudio y para gestionar centros educativos.
Psicología forense
Neuropsicología
La neuropsicología se ocupa del estudio del comportamiento humano en relación con
una disfunción en el cerebro. Esta rama de la psicología establece relaciones entre las
lesiones cerebrales y los trastornos cognitivos y emocionales que pueden estar
asociados a dichas lesiones. Por lo general un neuropsicólogo realiza dos tipos de
funciones: el diagnóstico clínico del funcionamiento cognitivo, conductual y emocional
de una persona y la orientación a enfermos, familiares y personal sanitario.
Psicología social
Los seres humanos somos seres sociales y como tales nos relacionamos con otras
personas en numerosos ámbitos de nuestra vida: trabajo, pareja, familia, amigos. La
psicología social estudia desde el punto de vista científico la forma en que los
pensamientos y comportamientos de una persona se ven influidos por otra
persona. Esta rama de la psicología también estudia a las distintas organizaciones
sociales para extraer patrones de comportamiento de las diversas personas que
forman cada grupo, los roles de cada individuo o cómo cambia el comportamiento en
función de las situaciones que se produzcan.
Escuelas de la psicología
Psicoanálisis
Freud se centró en el estudio del inconsciente y comparó la psique humana con un
iceberg, puesto que sostenía que solo una pequeña parte es visible, el resto se encuentra
por debajo de la superficie. Freud pensaba que nuestros pensamientos y acciones están
influidos por factores que están fuera de la conciencia y que derivan directamente de
nuestro subconsciente.
Conductismo
Los conductistas creen que la observación del comportamiento es la clave para la
psicología. Es decir, no se analizan el funcionamiento de la mente, sino que se observa el
comportamiento humano. Watson sostenía que el centro de atención debía estar en la
conducta manifiesta y observable
Los pensadores de esta son: John B. Watson, Ivan Pavlov y BF Skinner.
Humanismo
La psicología humanista se centra en ayudar a las personas a desarrollar todo su
potencial, puesto que se centra en ideas como el crecimiento personal o la libre voluntad
del individuo. Sus pensadores son: Abraham Maslow y Carl Rogers. Maslow fue el creador
de las llamadas “pirámides de Maslow” de las necesidades humanas y sostenía que las
necesidades como la alimentación, el amor y la autoestima determinan el
comportamiento de cada persona.
Cognitivismo
El estudio de los procesos cognitivos como la percepción, la memoria, el razonamiento, el
lenguaje, etc. El individuo adquiere y transforma la información procedente del
ambiente y adquiere los conocimientos que influyen en su comportamiento mediante
los procesos cognitivos mencionados. Los representantes de esta escuela son: Jerome
Bruner, Miller, Gallanter.
Estructuralismo
Las ideas de Wundt son consideradas la primera escuela psicológica llamada
“estructuralismo”. Esta corriente se dedica a estudiar la estructura del cerebro. Los
estructuralistas estaban convencidos de que lo mas importantes era el estudio de la
estructura de la mente. Una de las principales herramientas del estructuralismo es la
introspección, que es la facultad de reflexionar sobre nosotros mismos, mirar hacia
nuestro interior.