CONSIDERACIONES SOBRE LA DELICTA GRAVIORA

CARDENAL WILLIAM LEVADA

Belo Horizonte
23 noviembre 2011

El lenguaje que usamos en la Iglesia no siempre es el lenguaje utilizado por la

mayoría de las personas fuera de la Iglesia. El término graviora delicta es uno
de esos ejemplos. ¿A qué nos referimos cuando usamos el término graviora
delicta? En inglés se traduce como "más delito grave (o crimen)". Estas son
violaciones externas contra la fe y la moral, o en la celebración de los
sacramentos. La Iglesia considera tales violaciones tan graves que hay un
proceso especial para manejarlas. Abordaré los detalles del motu proprio
Sacramentorum sanctitatis tutela más adelante en mi presentación, pero primero
me gustaría ofrecer algunas perspectivas fundamentales sobre las relaciones
entre obispos y sacerdotes, como una forma de proporcionar un contexto para
la delicta graviora.

El obispo y sus sacerdotes

¿Cuál debe ser la actitud fundamental de un obispo hacia uno de sus sacerdotes
que está experimentando un período en su vida, o que incluso ha cometido un
crimen? Hay dos aspectos a los que hay que prestar atención. Una respuesta
natural de un obispo en tal caso sería buscar a tal sacerdote y traerlo de vuelta a
un lugar seguro.

En este contexto, el deber de "buscar y volver a poner a salvo" significa

encontrar y caminar con un hermano para restaurarlo a la integridad de su vida
personal y ministerial. "El obispo, como leemos en el Directorio para el
Ministerio Pastoral de los Obispos, a veces a través de la mediación de un
representante local, debe tratar de prevenir y remediar los problemas humanos
y espirituales que a veces experimentan los sacerdotes. Debe acudir con
simpatía en ayuda de aquellos que se encuentran en situaciones difíciles de
enfermedad, de vejez, de pobreza para que todos puedan experimentar la alegría
de su vocación y la gratitud a sus pastores" (Congregación para los Obispos,
Apostolorum Successores, 22 de febrero de 2004, n.81).

Al mismo tiempo, el Obispo tiene el deber de "proteger", de ser un Buen Pastor

no sólo para sus sacerdotes sino para el Pueblo de Dios, y por lo tanto tiene la
obligación de salvaguardar siempre el "bonum Ecclesiae", para proteger a los
fieles de la exposición al peligro de abusos y escándalos. Esto recuerda una
antigua tradición por la cual "El pastor que ve dispersas a sus ovejas toma una
en sus brazos y la conduce a un pasto tranquilo y de esta manera atrae a los
demás hacia sí mismo" (Theodoret, Tract on the Incarnation of the Lord, n. 28:
PG 75, 1468).

Quizás los problemas más obvios que se encuentran al tratar con los sacerdotes
se refieren a 1) el fracaso de algunos sacerdotes para "pensar con la Iglesia"
(sentire cum Ecclesia), o 2) el descuido o el incumplimiento de sus deberes
sacerdotales. Por ejemplo, los sacerdotes que no están dispuestos a "pensar con
la Iglesia" a veces obstinadamente continúan manteniendo posiciones
doctrinales que se oponen a la enseñanza de la Iglesia, o que no observan sus
medidas disciplinarias. Este no es un problema nuevo, de hecho es uno que
siempre ha plagado a la Iglesia, incluso desde la época de San Pablo. En su carta
a Tito, escribe:

Porque un obispo, como mayordomo de Dios, debe... tener una comprensión

firme de la palabra que sea digna de confianza de acuerdo con la enseñanza,
para que pueda predicar con sana doctrina y refutar a aquellos que la
contradicen. También hay muchas personas rebeldes, habladores ociosos y
engañadores, especialmente los de la circuncisión; deben ser silenciados, ya que
están molestando a familias enteras al enseñar para obtener ganancias sórdidas
lo que no es correcto enseñar. (Tito 1:7-11).

También sucede que un obispo se encuentra ante el problema de los sacerdotes

que descuidan sus deberes sacerdotales: estos pueden ser deberes que se les
asignan como parte de sus responsabilidades pastorales, o deberes personales
(su vida de fe, su oración, su obligación de castidad dentro de su compromiso
con el celibato).

La respuesta recomendada en tales situaciones es una de "compasión activa".

Así escribió el Papa Juan Pablo II en su exhortación apostólica Pastores gregis:
"El obispo debe acompañar con oración y compasión activa a todo sacerdote
que, por la razón que sea, se haya alejado de su vocación o de su fidelidad a la
llamada del Señor y que, por lo tanto, no esté a la altura de sus deberes" (16 de
octubre de 2003, n.47). El obispo también debe intentar atraerlo de vuelta al
Señor, a través de un proceso de conversión necesaria de la vida, según las
circunstancias.
Obviamente, los sacerdotes, como el resto de la humanidad, a veces sufren de
la carga de la enfermedad y la debilidad. Las debilidades difieren en tipo y son
causadas por diversos factores. Las principales debilidades experimentadas por
los sacerdotes son: desorientación (causada por una crisis de vocación);
depresión (causada por una crisis en la vida); y también la dependencia (que
generalmente indica una crisis en el control de un sacerdote sobre sí mismo).
También aquí el Directorio para los Obispos insta,

Es importante evitar la soledad y el aislamiento de los sacerdotes, sobre todo de

los sacerdotes jóvenes y de los que trabajan en lugares pequeños y escasamente
poblados. Para evitar estos problemas, es una buena idea recurrir a la ayuda de
un sacerdote mayor celoso y animarlo a hacer contacto frecuente con sus
hermanos sacerdotes, incluso a veces a través de algún tipo de vida comunitaria
. Es importante prestar atención a los peligros del aburrimiento y el cansancio
que los años de trabajo y los problemas inherentes al ministerio pueden
provocar. De acuerdo con la situación individual de su diócesis, un obispo debe
estudiar, caso por caso, posibles formas de ayudar a los sacerdotes a recuperarse
espiritual, intelectual y físicamente para que puedan ser ayudados a recuperar
energía y entusiasmo por su ministerio. (Congregación para los Obispos,
Apostolorum successores, n. 81 a y b).

Los sacerdotes no son inmunes a las diversas adicciones que, hoy

especialmente, dejan un rastro de confusión y tienen graves consecuencias tanto
a nivel personal como eclesiológico. Por ejemplo, hay adicciones al alcohol y
las drogas (y el abuso de otras sustancias tóxicas), ser víctima del erotismo y el
voyeurismo (diversas adicciones sexuales, a veces instigadas por un "abuso" de
Internet), etc.

La respuesta de la Iglesia a estas diversas situaciones problemáticas en las que

se encuentran los sacerdotes debe buscar, por supuesto, proporcionar
oportunidades para su conversión y reconciliación; puede incluir posibles
formas de terapia; sin embargo, también puede ser necesario en algunos casos
tomar medidas disciplinarias destinadas a corregir y resolver los problemas de
los sacerdotes, por su propio bien y por el bien de la Iglesia.

La disciplina canónica de los sacerdotes

La respuesta de la Iglesia no puede descartar la posibilidad de medidas

disciplinarias en aquellos casos que requieran tal acción. Tales medidas
buscarán salvaguardar el bien común sin ignorar el bien del individuo; en este
contexto, la salvación de las almas debe ser siempre la ley suprema (cf. CIC
can. 1752). Entre estas medidas se encuentran: a) la declaración de un
impedimento canónico para el ejercicio del ministerio sacerdotal; b) sanciones
correctivas y medidas administrativas; y c) castigos medicinales y expiatorios.

Podemos mirar primero los impedimentos canónicos para el ejercicio del

ministerio sacerdotal. En los siguientes casos, el Obispo tiene el deber de
investigar, verificar y declarar un decreto de impedimento:

Irregularidades (impedimento perpetuo) Código de Derecho Canónico puede.

1044 §1:
1. apostasía pública; herejía; cisma;

2. intentar ponerse en contacto con un matrimonio civil;

3. homicidio; procurar un aborto;

4. mutilación de uno mismo o de otro; intento de suicidio;

5. Ejercicio ilegítimo de las órdenes sagradas

El simple impedimento del Código de Derecho Canónico puede. 1044 §2:

1. locura o alguna otra enfermedad psiquiátrica

El Directorio de obispos también habla explícitamente de sanciones correctivas

y de otras medidas administrativas: "Ante una conducta escandalosa, el obispo
debe intervenir con caridad, pero también con decisión y firmeza:

Ya sea amonestando o reprendiendo [sanciones correctivas: Código de Derecho

Canónico puede. 1339],
O proceder a la remoción o transferencia a otro cargo en el que no existan las
condiciones que favorecen tal conducta [medidas administrativas: Código de
Derecho Canónico cann. 1740; 190; 192]" (Congregación para los Obispos,
Apostolorum successores, n. 81 e).
"Si tales medidas [sanciones correctivas y actos administrativos] no tienen éxito
o son insuficientes frente a una conducta grave y contumacia por parte del
sacerdote,

El obispo puede imponer la pena de suspensión de acuerdo con la ley [censura

o pena medicinal: Código de Derecho Canónico puede. 1333]
O en casos de extrema necesidad previstos en el Código, puede iniciar un
proceso de destitución del estado clerical [castigo expiatorio: Código de
Derecho Canónico can. 1336, §1, n. 5°]" Así el Directorio para Obispos, n. 81
e).

A continuación se presenta una lista de posibles delitos canónicos ("delitos")

indicados en el Código con respecto a los sacerdotes:

Ofensas contra la religión y la unidad de la Iglesia

Apostasía, herejía, cisma (can. 1364)

Abuso de los medios de comunicación (can. 1369)
Ofensas contra la autoridad eclesiástica y la libertad de la Iglesia

Violencia contra un obispo o un sacerdote (can. 1370)

Difundir la falsa doctrina (can. 1371, n. 1°)
Desobediencia a la autoridad eclesiástica (can. 1371, n.2°)
Incitar al odio hacia los pastores sagrados (can. 1373)
Pertenencia a una organización prohibida (can. 1374)
Enajenación ilegítima de bienes eclesiásticos (can. 1377)
Delitos relacionados con el ejercicio del ministerio

Simonía en los sacramentos (can. 1380)

Usurpación de un oficio eclesiástico (can. 1381)
Tráfico ilícito de ofrendas masivas (can. 1385)
Corromper a alguien que ejerce un oficio en la Iglesia (can. 1386)
Delitos de falsedad

Denuncia calumniosa de un delito eclesiástico (can. 1390, §2)

Falsificación de documentos eclesiásticos (can. 1391)
Delitos contra obligaciones especiales

Participar en el comercio o los negocios (can. 1392)

Intentar un matrimonio civil (can. 1394)
Vivir en concubinato (can. 1395, §1)
Violación pública o escandalosa del sexto mandamiento (can. 1395, §2)
Violación de la obligación pastoral de residencia (can. 1396)
Homicidio, secuestro, lesiones corporales graves (can. 1397)
Procurar un aborto (can. 1398).
La "Delicta Graviora"

Con estos antecedentes en mente, abordaré ahora la delicta graviora legislada

por el Papa Juan Pablo II con su motu proprio Sacramentorum sanctitatis tutela
el 30 de abril de 2001, y actualizada por el motu proprio del Papa Benedicto
XVI el 21 de mayo de 2010. Esta reciente actualización ha tenido en cuenta la
experiencia de la Congregación para la Doctrina de la Fe en la aplicación de las
normas del motu proprio de 2001 durante los nueve años transcurridos.

Podemos preguntarnos por qué el Papa Juan Pablo II consideró necesario

promulgar una nueva legislación en 2001. Creo que podríamos decir que hubo
dos factores principales. Primero, hubo un número creciente de informes de
abuso sexual de menores por parte de clérigos, especialmente en las últimas dos
décadas delsiglo 20; y en segundo lugar, había una cierta falta de claridad sobre
cómo manejar estos casos a la luz del Código de Derecho Canónico
recientemente promulgado (1983). El Código se ocupa del abuso sexual clerical
de menores en el Canon 1395 § 2: "Un clérigo que... ha cometido un delito
contra el sexto mandamiento del Decálogo, si el delito se cometió por la fuerza
o las amenazas o públicamente o con un menor de dieciséis años, debe ser
castigado con penas justas, sin excluir el despido del estado clerical si el caso
así lo amerita". Pero los obispos encontraron que los procesos canónicos no
respondían rápidamente al número y la gravedad de los casos que estaban
surgiendo, ni los tribunales judiciales en muchas diócesis tenían la capacitación
y la experiencia para lidiar con estos delitos.

Dado que la Congregación para la Doctrina de la Fe tenía competencia para

determinar cuestiones relativas a la fe y la moral, y tenía un tribunal para
procesar los delitos contra la fe (como la herejía) y los sacramentos (como la
violación del sello de confesión o la solicitud de confesión), se decidió
proporcionar una nueva legislación para ayudar a las autoridades de la Iglesia
(obispos, los superiores religiosos, y la Santa Sede en el manejo de los recursos
contra las acciones penales, especialmente las que imponen penas perpetuas
como el despido del estado clerical) en el tratamiento de estos delitos más
graves.

La delicta graviora contenida en Sacramentorum sanctitatis tutela se refiere

específicamente a tres categorías de delitos, como se indica en la norma de
derecho que rige la competencia de los organismos de la Curia Romana (la
Constitución Apostólica Pastor Bonus, n. 52, emitida en 1988): los contrarios a
la fe (apostasía, herejía, cisma); los que están en contra de la disciplina de los
sacramentos; y los que están en contra de la moral. En los dos primeros casos,
algunos de los delitos pueden ser cometidos por cualquiera de los fieles; en el
último caso, los delitos a los que se hace referencia son los realizados por un
clérigo.

Estas delicta graviora son reportadas a la Congregación para la Doctrina de la

Fe por un obispo o superior ordinario o religioso local de acuerdo con las
normas dadas en el artículo 16 del motu proprio que habla de "un informe al
menos probable ... de un delito reservado" y de una "investigación preliminar".
La primera frase es idéntica a la descrita en lata. 1717. El Ordinario tiene la
obligación, por lo tanto, de investigar tanto la fiabilidad de la denuncia como su
contenido. Sin embargo, si el resultado de esta "investigación preliminar" es
una sentencia de que la denuncia es creíble, el Obispo debe remitirla a la
Congregación para la Doctrina de la Fe. Mientras espera nuevas instrucciones
de la Congregación y antes del inicio de un proceso canónico, el Ordinario tiene
el derecho de imponer restricciones al ministerio, las "medidas de precaución"
indicadas en la lata. 1722 (cf. art. 19 motu proprio Sacramentorum sanctitatis
tutela ), sin llegar a una conclusión sobre la culpabilidad, o sin juzgar el buen
nombre del sacerdote. Cuando la investigación preliminar muestra que la
acusación de abuso carece de mérito, el obispo puede informar al sacerdote (por
ejemplo, que se ha hecho una acusación anónima), pero no es necesario tomar
ninguna medida.

Las ofensas contra la fe –apostasía, herejía y cisma– se indican específicamente

en el código de derecho canónico (cf. can. 1364). Con respecto a los delitos más
graves cometidos durante la celebración de los sacramentos, el motu proprio
menciona los siguientes tres sacramentos: i) la Santísima Eucaristía; ii) el
Sacramento de la Penitencia: iii) el Sacramento del Orden.

Ofensas contra la Eucaristía (Motu Proprio Sacramentorum sanctitatis tutela

Art.3)

Profanación de las especies eucarísticas (Art. 3, § 1, n.1°)

El intento de celebración del sacrificio eucarístico por una persona que no esté
en el Orden Sagrado (Art. 3, § 1, n.2°)
Una celebración simulada del sacrificio eucarístico (Art. 3, § 1, n.3°)
Concelebración del sacrificio eucarístico con un ministro de una comunidad
eclesial que no comparte la sucesión apostólica o que no reconoce la dignidad
de la ordenación sacerdotal (Art. 3, § 1, n.4°)
La consagración in sacrilegum finem de una de las especies eucarísticas sin la
otra, o de ambas, ya sea fuera o dentro de la celebración eucarística. (Art. 3, §
2).
Ofensas contra la santidad del sacramento de la penitencia (Motu Proprio
Sacramentorum sanctitatis tutela Art.4):

La absolución de un cómplice de un pecado cometido contra el sexto

mandamiento (Art. 4, § 1, n. 1°)
El intento de absolución o la audiencia prohibida de confesión (Art. 4, § 1, n.
2°)
La simulación de la absolución sacramental (Art. 4, § 1, n. 3°)
La solicitud de un pecado contra el sexto mandamiento (Art. 4, § 1, n. 4°)
La violación directa o indirecta del sello sacramental (Art. 4, § 1, n.5°)
El registro y la difusión a través de los medios de comunicación social de lo que
ha sido dicho por un penitente a un sacerdote (Art. 4, § 2).
El artículo 24 del motu proprio establece que en los casos de delitos contra el
Sacramento de la Penitencia el nombre de la persona que hace una denuncia no
puede ser revelado sin su consentimiento explícito. Obviamente, este principio
tradicional tiene implicaciones que también se mencionan en el artículo 24:

a) La credibilidad de la persona que realiza una denuncia adquiere la mayor

importancia posible.

b) Habrá que tener especial cuidado para evitar cualquier violación del sello
sacramental.

Delitos contra el Sacramento del Orden (Motu Proprio Sacramentorum

sanctitatis tutela Art. 5)

El delito canónico de tentativa de ordenación de una mujer a las Órdenes

Sagradas fue introducido por el Decreto General promulgado por la
Congregación para la Doctrina de la Fe el 19 de diciembre de 2007. El Papa
Benedicto XVI decidió incluir este delito canónico entre la delicta graviora
reservada a la competencia de la Congregación. El texto del nuevo Art. 5 motu
proprio Sacramentorum sanctitatis tutela sigue la redacción del Decreto de
2007.

Delitos contra la moral (Motu Proprio Sacramentorum sanctitatis tutela Art.6)

En la categoría de delitos contra la moral, la nueva versión del motu proprio
enumera sólo dos en el artículo 6, a saber: i) el delito contra el sexto
mandamiento cometido por un clérigo (obispo, sacerdote o diácono) con un
menor de 18 años; ii) el delito de adquisición, posesión o distribución de
pornografía pedófila por un clérigo.

Con respecto al delito de abuso sexual de un menor, hay una serie de desarrollos
específicos que se han aclarado a través de la práctica de la Congregación para
la Doctrina de la Fe:

a) El motu proprio habla de "delitos con un menor". Esto no significa solo

contacto físico o abuso directo, sino que también incluye abuso indirecto (por
ejemplo: mostrar pornografía a un menor o exponerse frente a menores).

b) El Código de Derecho Canónico habla en lata. 1395, §2, de delitos con un

menor de "menor de dieciséis años". Sin embargo, el motu proprio habla más
bien de "un delito con un menor de dieciocho años". Entre las edades de
dieciséis y dieciocho años algunos "menores" son capaces de pasar y ser
percibidos como adultos y a veces como objetos de atracción homosexual o
heterosexual. Algunas legislaturas civiles consideran que un joven de dieciséis
años es capaz de dar su consentimiento para la actividad sexual. El motu
proprio, sin embargo, estigmatiza como delito más grave (deluctum gravius)
toda violación por parte de un clérigo del sexto mandamiento con un menor de
dieciocho años, ya sea de naturaleza pedófila, efebófila, heterosexual u
homosexual. Esto significa que la propia ley ha cambiado en cuanto a la edad
de la víctima: antes de 2001 (excepto cuando se haya aplicado un indulto
especial, como en los Estados Unidos), para que se haya cometido un delictum
gravius, el menor tenía que ser menor de 16 años; después de 2001, menores de
18 años, ya que una nueva ley de la Iglesia no se puede aplicar retroactivamente.

c) Algunos casos de abuso sexual en serie de menores de entre dieciséis y

dieciocho años cometidos antes del30 de abril de 2001 han sido tramitados de
acuerdo con la norma de la lata. 1399: "Además, los casos prescritos en esta o
en otras leyes, la violación externa del derecho divino o canónico puede ser
castigada, y con una pena justa, solo cuando la gravedad especial de la violación
lo requiera y la necesidad exija que se prevenga o repare el escándalo". Porque
este canon sólo habla de "justa pena" según can. 1349 el juez no puede, por lo
tanto, amenazar con castigos perpetuos.
El motu proprio Sacramentorum sanctitatis tutela impuso un límite de tiempo a
la actio criminalis en estos casos de "delitos más graves". El art. 7, § 1 del Motu
Proprio de 2010 indica un límite de tiempo de 20 años, mientras que el art. 7, §
2 establece que estos 20 años corren de acuerdo con la norma de la lata. 1362 §
2 Código de Derecho Canónico ("La prescripción corre desde el día en que se
cometió el delito o, si el delito es continuo o habitual, desde el día en que cesó").
En los casos de abuso sexual, los veinte años comienzan a partir del día en que
el menor cumple dieciocho años. Además, el artículo 7, § 1 del Motu Proprio
de 2010 reconoce el derecho de la Congregación para la Doctrina de la Fe a
derogar el estatuto de prescripción caso por caso.

En general, las sanciones impuestas variarán con la gravedad del abuso.

Algunas pueden ser sanciones temporales; algunos pueden imponerse junto con
un precepto penal, que, si se viola, puede dar lugar a nuevas sanciones. Las
sanciones restringirán o prohibirán el ministerio público, especialmente con
menores de edad; pueden limitar el ejercicio del ministerio sacerdotal a
situaciones privadas (casas religiosas, misa en privado), o pueden imponer una
vida de "oración y penitencia". En los casos de abuso en serie y escándalo
público grave, la pena puede ser la destitución del estado clerical. Si se imponen
sanciones permanentes, ya sea con la autorización de la Congregación o
directamente por parte de ella, el clérigo puede recurrir a la Sesión Ordinaria de
los Cardenales y Obispos Miembros de la Congregación. Por otro lado, si el
Santo Padre toma la decisión de una pena permanente (por recomendación del
Obispo, presentada por la Congregación) no hay recurso disponible.

Durante su discurso en la Sesión Plenaria de la Congregación para la Doctrina

de la Feel 6 de febrero de 2004, el Beato Juan Pablo II comentó la aplicación de
las normas en materia de delicta graviora. Vale la pena repetirlas de nuevo: "El
conjunto de normas canónicas que [la Congregación] está llamada a aplicar con
justicia y equidad se esfuerza por garantizar tanto el ejercicio del derecho de
defensa del acusado como las exigencias del bien común. Una vez probado el
delito, es necesario en cada caso evaluar cuidadosamente tanto el justo principio
de proporcionalidad entre culpa y castigo, como el requisito predominante de
proteger a todo el Pueblo de Dios. Esto no depende de la aplicación del derecho
penal canónico. Su mejor garantía es la formación correcta y equilibrada de los
futuros sacerdotes que están explícitamente llamados a abrazar con alegría y
generosidad ese estilo de vida humilde, modesto y casto que es la base práctica
del celibato eclesiástico".

Respuesta de la Iglesia al abuso sexual de menores

La ya famosa frase que el Papa Juan Pablo II utilizó en su discurso a los
Cardenales de los Estados Unidos el23 de abril de 2002 es de importancia
fundamental: "El pueblo debe saber que en el sacerdocio y en la vida religiosa
no hay lugar para nadie que haga daño a los jóvenes". En mi país, precisamente
en el momento en que las críticas a la Iglesia por su respuesta a esta crisis
estaban en las portadas de las principales revistas de opinión, esta declaración
pública del Santo Padre tuvo un gran impacto, tanto en la opinión pública como
en la determinación de las autoridades eclesiásticas, obispos y sacerdotes por
igual, de tomar las medidas necesarias para sanar a las víctimas de abusos
sexuales. velar por que se haga justicia por los abusos penales cometidos y velar
por que se adopten medidas de protección de los niños y los jóvenes.

En circunstancias similares, nuestro Santo Padre, el Papa Benedicto XVI, hizo

un enérgico llamamiento a los obispos de Irlanda con ocasión de su visita ad
limina el 28 de octubre de 2006: "En el ejercicio de vuestro ministerio pastoral,
habéis tenido que responder en los últimos años a muchos casos desgarradores
de abusos sexuales a menores. Estos son aún más trágicos cuando el abusador
es un clérigo. Las heridas causadas por tales actos son profundas, y es una tarea
urgente reconstruir la confianza y la confianza donde estas han sido dañadas.
En sus continuos esfuerzos por abordar eficazmente este problema, es
importante establecer la verdad de lo que sucedió en el pasado, tomar todas las
medidas necesarias para evitar que vuelva a ocurrir, garantizar que se respeten
plenamente los principios de la justicia y, sobre todo, sanar a las víctimas y a
todos los afectados por estos crímenes atroces. De esta manera, la Iglesia [en
Irlanda] se fortalecerá y será cada vez más capaz de dar testimonio del poder
redentor de la Cruz de Cristo".

Además de la asistencia y orientación que la Congregación para la Doctrina de

la Fe ha ofrecido a los obispos individuales de todo el mundo durante esta última
década para tratar los casos de los que son responsables en sus propias diócesis,
hemos tomado una iniciativa adicional con la aprobación del Santo Padre
mediante el envío de una carta circular. a todas las Conferencias Episcopales de
todo el mundo, pidiéndoles que desarrollen directrices nacionales para ayudar a
los obispos a formular una política que permita a los fieles católicos, al público
en general y a las autoridades civiles tomar conciencia de la respuesta adecuada
de las autoridades eclesiásticas a los desafíos planteados por el fenómeno del
abuso sexual de menores por parte del clero.
La Carta Circular introduce su propósito en estas palabras: "Entre las
responsabilidades importantes del Obispo Diocesano en su tarea de velar por el
bien común de los fieles, y especialmente la protección de los niños y de los
jóvenes, está el deber que tiene de dar una respuesta adecuada a los casos de
abuso sexual de menores por parte de clérigos en su diócesis. Esta respuesta
implica el desarrollo de procedimientos adecuados para asistir a las víctimas de
tales abusos, y también para educar a la comunidad eclesial sobre la protección
de los menores. Una respuesta también preverá la implementación de la ley
canónica apropiada [aplicable] y, al mismo tiempo, permitirá los requisitos del
derecho civil".

Hay cinco áreas a las que se pide que se preste especial atención a las Directrices
que desarrollarán las Conferencias Episcopales: 1) las víctimas de abusos
sexuales; 2) la protección de los menores; 3) la formación de futuros sacerdotes
y religiosos; 4) el apoyo de los sacerdotes; y 5) cooperación con las autoridades
civiles. La carta circular también ofrece un resumen de la legislación canónica
aplicable en casos de abuso de menores por parte de clérigos, gran parte de la
cual he mencionado anteriormente. Quisiera concluir mis observaciones de hoy
sobre dos de las cinco cuestiones mencionadas.

En primer lugar, quiero referirme a la cooperación con las autoridades civiles.

En la mayoría de las jurisdicciones, el abuso sexual de menores es un delito.
Sabemos que los clérigos son responsables sólo de un porcentaje muy pequeño
de tales abusos; la publicidad dada al abuso clerical está fuera de proporción
con esta realidad, pero no debería sorprendernos, ya que nosotros también
creemos que el clero debe ser sometido a un estándar más alto. De hecho, como
el Papa Juan Pablo II dijo tan elocuentemente, haciéndose eco de las palabras
de Cristo mismo, no hay lugar para tal comportamiento por parte de aquellos
llamados a ser "otros Cristos". Además, la responsabilidad de garantizar el bien
común es una de las principales responsabilidades de los poderes públicos. El
castigo de delitos como el abuso sexual se basa en el restablecimiento de la
justicia y la necesidad de disuadir a otros de cometer tales delitos. Ya sean
clérigos, religiosos o laicos en nuestras comunidades eclesiásticas, tenemos que
ayudar a los poderes públicos en el cumplimiento de este deber para con la
sociedad.

En segundo lugar, debemos ser "proactivos" para ayudar a nuestra gente a ser
más conscientes del daño causado por el abuso sexual y de cómo garantizar un
entorno seguro para nuestros jóvenes. Al desarrollar tales programas, la Iglesia
puede y debe ser un modelo para la sociedad en general. ¿En qué deberían
centrarse estos programas de protección de menores? Creo que los siguientes
diez puntos ofrecen una vista panorámica:

En primer lugar, el bienestar del niño debe ser una preocupación primordial para
todos. Esto incluye el cuidado y el respeto tanto de la dignidad como de la
"inocencia" del niño.

En segundo lugar, debe haber una conciencia del abuso infantil como una herida
trágica. Es una traición a la confianza, que desacredita a la Iglesia, y es causa
de grave escándalo para todos.

En tercer lugar, el apoyo de los niños y las familias es importante, ya que los
padres son los primeros educadores de sus hijos.

Un cuarto punto sería la formación y selección de los Agentes Pastorales. Esto

incluye la admisión al seminario y la aprobación de los candidatos a las Órdenes
Sagradas, asegurando que los futuros sacerdotes sean educados para ser padres
espirituales de sus comunidades. Las escuelas y otras agencias de la Iglesia
deben desarrollar medidas apropiadas para la selección y educación de su
personal.

Una quinta área es la necesidad de desarrollar y establecer un código de

conducta claro. Se deben establecer límites claros para una conducta apropiada.

La cooperación con las agencias estatales es nuestra sexta área. Citando de

nuevo la carta circular antes mencionada: "Sin perjuicio del foro interno
sacramental [el sello de confesión], siempre deben seguirse las prescripciones
del derecho civil relativas a la denuncia de delitos [de abuso sexual] a la
autoridad designada.

Nuestra séptima área es la atención tanto a las víctimas como a los

perpetradores. Sabemos con qué frecuencia el abuso genera más abusos a través
de las generaciones. También sabemos que si el perpetrador del abuso es dejado
a su suerte, el riesgo de reincidencia es muy alto.

¿Qué otra función, si la hubiere, debería darse a los autores de abusos? En esta
octava esfera nos damos cuenta de que el bienestar de los niños y la comunidad
debe ser el criterio primordial en las decisiones relativas a ese personal. Los
perpetradores que no son capaces de observar los límites establecidos pierden
su derecho a roles de mayordomía en la comunidad.
La apertura a la investigación y el desarrollo reconoce que estamos en una curva
de aprendizaje y debemos estar abiertos a la psicología, la sociología y las
ciencias forenses. Si bien se reconoce la importancia de las diferencias
culturales y eclesiales, los estudios de investigación sobre el abuso sexual por
parte del clero durante el período de 1960 a 2000 en los Estados Unidos también
pueden tener lecciones útiles para la Iglesia en otros países.

Finalmente, el compromiso y la responsabilidad en este asunto deben ser

verdaderamente aceptados por todos nosotros en la Iglesia. Es especialmente
importante aprender de la experiencia que a la Iglesia no le sirven los intentos
de ocultar el abuso de niños para proteger su buen nombre.

Para concluir, permítanme decir que agradezco la invitación a hablarles sobre

un tema delicado y difícil. Estoy convencido de que el liderazgo dado por
nuestro Santo Padre, el Papa Benedicto XVI, en este ámbito, tanto como
Cardenal Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, como aún más
como Sumo Pontífice, debe ser un ejemplo y un estímulo para todos nosotros,
y merece nuestra gratitud a Dios Todopoderoso. Finalmente, recordemos las
hermosas palabras de la Carta de San Pablo a los Efesios: "Cristo amó a la
Iglesia y se entregó por ella, para santificarla, habiéndola limpiado por el lavado
de agua con la palabra, para que pudiera presentar la iglesia a sí mismo en
esplendor, sin mancha ni arruga ni nada por el estilo, para que sea santa y sin
mancha" (Ef 5,25-27).