Capítulo 5

Resumen

Definición del alcance de la investigación a realizar: exploratoria,

descriptiva, correlacional o explicativa

Los alcances que puede tener el proceso de investigación cuantitativa son: Exploratorio,
correlacional, descriptivo, explicativo.

Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno y comúnmente anteceden a

investigaciones con alcances descriptivos.

Es posible que una investigación inicie como exploratoria, después puede ser descriptiva y
correlacional y terminar como explicativa.

Que una investigación sea de uno o de otro tipo depende de dos factores: El estado del
conocimiento sobre el problema de investigación y la perspectiva que se pretende dar al
estudio.

Estudios de alcance exploratorio

Se realizan cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigación poco

estudiado, del cual se tienen muchas dudas o no se ha abordado antes.

Tal sería el caso de los investigadores que pretenden analizar fenómenos desconocidos o
novedosos: una enfermedad de reciente aparición, una catástrofe ocurrida en algún lugar
donde no había sucedido un desastre, etc.

Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en sí mismos,

generalmente determinan tendencias, identifican áreas, ambientes, contextos y situaciones
de estudio.

Son más flexibles en su método, implican mayor riesgo y requieren gran paciencia,
serenidad y receptividad por parte del investigador.

Estudios de alcance descriptivo

Buscan especificar las propiedades, las características y los perfiles de personas, grupos,
comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno que se someta a un análisis. Es
decir solo pretenden medir o recoger información de manera independiente o conjunta
sobre los conceptos o las variables a las que se refieren, esto es, a su objetivo, no a la
relación de las variables.
En esta clase de estudios, el investigador debe ser capaz de definir, o al menos visualizar,
que se medirá (conceptos, variables, componentes, etc.) y sobre quienes se recolectaran los
datos (personas, grupos, comunidades, objetos, animales, hechos, etc.)

La descripción puede ser más o menos profunda, aunque en cualquier caso se basa en la
medición de uno o más atributos del fenómeno de interés.

Estudios de alcance correlacional

Estos estudios tienen como finalidad conocer la relación o bien grado de asociación que
existe entre dos o más conceptos, categorías o variables en un contexto en particular.

Al evaluar el grado de asociación entre dos o más variables, se mide cada una de ellas y
después cuantifican y analizan la vinculación. Tales correlaciones se sustentan en hipótesis
sometidas a prueba.

La utilidad de estos estudios es ver cómo se puede comportar un concepto o una variable al
conocer el comportamiento de otras variables vinculadas.

Estudios de alcance explicativo

Como su nombre lo indica, su interés se centra en explicar porque ocurre un fenómeno y en

qué condiciones se manifiesta o porque se relacionan dos o más variables.

Las investigaciones explicativas son más estructuradas que los estudios con los demás
alcances y, de hecho implican los propósitos de estos y proporcionan un sentido de
entendimiento del fenómeno al que hacen referencia.

¿Una misma investigación puede incluir diferentes alcances?

Algunas veces una investigación puede caracterizarse como básicamente exploratoria,

descriptiva, correlacional o explicativa, pero no situarse únicamente como tal.

Es posible que una investigación se inicie como exploratoria o descriptiva y después puede
llegar a ser correlacional y aun explicativa.