FACULTAD DE CIENCIAS DE LA

SALUD ESCUELA PROFESIONAL DE Epistemología de la

Psicología

Salud mental y cosmovisión cristiana1

1. ¿Qué es la salud mental?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que la salud es el estado de completo

bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad (1947). De esta
definición se comprende que la salud es un fenómeno holístico que integra el cuerpo, la mente y
la interacción con otras personas. Algunas personas culpan a los genes; ellos dicen que han
heredado malos genes de sus padres y ese es el motivo de su sufrimiento. Frente a esta postura
Nedley (1999) propone “La buena noticia es que, aunque no podemos cambiar la genética,
podemos cambiar nuestro estilo de vida. Esas decisiones en el estilo de vida pueden prevenir el
desarrollo de enfermedades para las cuales estamos genéticamente predispuestos”.

La mente humana tiene un funcionamiento superior, que no puede ser comparado a maquinaria
alguna, aunque algunos han pretendido compararla a una supercomputadora. Tiene un sustrato
físico conformado por el tejido cerebral y sus billones de neuronas. Asimismo, sigue patrones de
desarrollo que se activan desde los primeros años y que se modifican constantemente durante el
ciclo de vida. Todo cuanto participa en nuestra vivencia humana está contenida en la mente:
nuestra cultura, la lengua que hablamos, nuestras creencias y valores, nuestros juegos y la
forma como interactuamos con otros. La mente también tiene una fuente de energía, que es la
sangre oxigenada que trae los nutrientes y se lleva los desechos; si algo impide el flujo
sanguíneo constante o si la sangre misma está infectada, el funcionamiento cerebral sufre
alteraciones. Por ello, un estilo de vida saludable es pertinente para una mente sana.

A pesar de que no existe una definición universal o integral de salud mental, los profesionales de
ciencias de la salud parecen estar de acuerdo en que la salud mental es un estado positivo en el
que uno es responsable, muestra autoconciencia, se autodirige, está razonablemente libre de
preocupaciones y puede hacer frente a las tensiones diarias. Estos individuos funcionan bien en
la sociedad, son aceptados dentro de un grupo y, en general, están satisfechos con sus vidas
(Shives, 2005).

Otros autores han comprendido la salud mental como el ajuste de los seres humanos al mundo y
entre cada uno con un máximo de efectividad y felicidad. Es la habilidad de mantener un
temperamento estable, una alerta inteligente, una conducta social apropiada y una disposición
feliz (Menninger, 1946). En esta definición se puntualiza la importancia de las relaciones entre el
individuo y la sociedad. Asimismo, se ha sugerido que la mente sana puede afrontar con
facilidad las diversas situaciones ambientales cotidianas y a su vez, podría vivir armoniosamente
en un entorno cambiante.

Por otro lado, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA, 1994) define la enfermedad
mental o trastorno mental como una enfermedad o síndrome con manifestaciones psicológicas o
conductuales y/o deterioro en el funcionamiento debido a un trastorno social, psicológico,
genético, físico - químico o biológico. El trastorno no se limita a las relaciones entre la persona y
la sociedad. La enfermedad se caracteriza por síntomas y / o deterioro del funcionamiento.

El trastorno mental, tal como lo entendemos hoy, es esencialmente el resultado de la influencia

de múltiples fuerzas dinámicas. Incluye una amplia gama de estados anímicos, pensamientos y
comportamientos anormales, que van desde una leve ansiedad y tensión hasta una psicosis
desorganizadora severa (Kurian, 1981). La salud mental y los trastornos mentales son como las
dos caras de una moneda. La salud mental es el objetivo a alcanzar y el trastorno mental es el

1Adaptado de: Kurian, J (2008) Ellen White’s Concepts On Mental Health Compared With Psychology And The Health
Sciences. CATALYST, 3(1), 2-13.
 FACULTAD DE CIENCIAS DE LA
SALUD ESCUELA PROFESIONAL DE Epistemología de la
Psicología

problema que debe evitarse.

2. Perspectivas sobre los trastornos psicológicos

Se presenta una visión general de las perspectivas sobre los trastornos psicológicos, puesto que
hay diversos autores que analizan estos puntos de vista, sin embargo, a continuación solo se
presenta un resumen tomado de Feldman (2008):
1) Perspectiva médica: asume que las causas fisiológicas están en la raíz de los trastornos
psicológicos.
2) Perspectiva psicoanalítica: sostiene que los trastornos psicológicos se derivan de conflictos
infantiles.
3) Perspectiva del comportamiento: asume que los comportamientos anormales son respuestas
aprendidas.
4) Perspectiva cognitiva: asume que las cogniciones (pensamientos y creencias de las personas)
son fundamentales para los trastornos psicológicos.
5) Perspectiva humanista: enfatiza la responsabilidad de las personas por su propio
comportamiento y la necesidad de autorrealizarse.
6) Perspectiva sociocultural: asume que la conducta está determinada por la familia, la sociedad
y la cultura.

La imagen dentro de las paredes de los hospitales psiquiátricos es triste. Un gran número de
enfermos mentales aún viven encerrados tras muros por los prejuicios y la incomprensión de la
sociedad. Es probable que los esfuerzos más avanzados para tratar a los enfermos mentales
como otras personas enfermas, que pueden curarse, sigan siendo infructuosos mientras no se
venza el miedo irracional a la "locura".

Hoy, la batalla por la salud mental se libra en muchos frentes. El psiquiatra ha dejado de ser un
simple "médico de locos". Se percibe la importancia de los equipos multidisciplinarios, en los que
colegas de distintas disciplinas como la psiquiatría, la genética, la biología, la medicina, la
psicología, la antropología y la sociología, intentan desenredar los síndromes mentales
multidimensionales para brindar alivio a los millones que sufren.

3. Relaciones entre la mente y el cuerpo: perspectiva cristiana

La escritora cristiana Ellen White expuso, por inspiración divina, una serie de temas que en la
actualidad han sido preponderantes en el área de la salud mental. Ella expuso la sólida relación
entre la mente y el cuerpo, advirtió que nueve de cada diez enfermedades se originan en la
mente, que un cerebro saludable dependía de nutrición apropiada, que la enfermedad se agrava
por la imaginación propia, que un corazón feliz y sin egoísmo es la mejor forma de enfrentar los
efectos adversos de la amargura y el descontento, que algunas personas están enfermas y
permanecerán enfermas mientras carezcan de fuerza de voluntad para enfrentar la enfermedad,
entre otras afirmaciones.

Respecto a la misteriosa interrelación que existe entre el cuerpo y la mente, White dice (1855-
1909, vol. 3, págs. 485, 486), “Entre la mente y el cuerpo hay una relación misteriosa y
maravillosa […] Mantener el cuerpo en una condición saludable para desarrollar su fuerza, de
modo que cada parte de la maquinaria viviente pueda actuar armoniosamente, debe ser el
primer estudio de nuestra vida. Descuidar el cuerpo es descuidar la mente. No puede ser para la
gloria de Dios que sus hijos tengan cuerpos enfermizos o mentes empequeñecidas ".

El estado de la mente afecta la salud del sistema físico. Si la mente está libre y feliz, estando
consientes de hacer el bien y tener satisfacción de causar felicidad a los demás, este estado de
felicidad reacciona sobre todo el sistema, provocando una circulación más libre de la sangre y
una tonificación de todo el cuerpo. La bendición de Dios es un poder sanador, y aquellos que
 FACULTAD DE CIENCIAS DE LA
SALUD ESCUELA PROFESIONAL DE Epistemología de la
Psicología

son generosos en beneficiar a otros se darán cuenta de esa maravillosa bendición en la vida
(White, 1890).

En otra de sus propuestas señala la importancia del rol de los padres para el desarrollo de una
actitud favorable a la salud mental, ella señala: “he conocido a muchos que realmente sufrieron a
causa de su imaginación. Carecían de fuerza de voluntad para superar y combatir las
enfermedades del cuerpo y la mente; y, por tanto, sufrieron esclavitud. La buena salud, la mente
sana y la pureza de corazón no son lo principal en los hogares. Muchos padres no educan a sus
hijos sobre la utilidad y el deber. Son engreídos y mimados, hasta que se vuelve casi imposible
que aprendan a ser abnegados. No se les enseña que para tener éxito en la vida cristiana, el
desarrollo de una mente sana en cuerpo sano es de la mayor importancia (White, 1932).

En otro de sus escritos se menciona que la condición de la mente afecta la salud en un grado
mucho mayor de lo que muchos creen. El dolor, la ansiedad, el descontento, el remordimiento, la
culpa, y la desconfianza tienden a quebrar las fuerzas vitales e invitar a la decadencia y la
muerte. La enfermedad a veces se produce y a menudo se agrava en gran medida por la
imaginación. Muchos que son inválidos de por vida, podrían estar bien si así lo pensaran.
Muchos mueren de enfermedades cuya causa es totalmente imaginaria. En el tratamiento de los
enfermos, no debe pasarse por alto el efecto de la influencia mental. Si se usa correctamente,
esta influencia proporciona una de las agencias más efectivas para combatir las enfermedades
(White, 1905).

4. Aspectos de salud mental corroborados por la ciencia y la perspectiva cristiana

Relación mente-cuerpo

Hoy en día es un hecho conocido que el cuerpo y la mente están estrechamente relacionados.
Cuando uno se ve afectado de alguna manera, el otro también sufre. En relación a este punto,
Ruch (1948) comenta que a menudo se encuentran fuertes componentes psicológicos en
enfermedades respiratorias como el asma; trastornos cardíacos y circulatorios como presión
arterial alta y astenia neuronal-circulatoria que es debilidad de los sistemas nervioso y
circulatorio y dolencias de la piel como urticaria. Los médicos estiman que aproximadamente la
mitad de todos los pacientes que van al médico tienen enfermedades propiciadas en gran parte
por trastornos emocionales prolongados.

La ira y sus consecuencias

La ira es un estado emocional que varía en intensidad desde una leve irritación hasta una
intensa furia y rabia. Los psicólogos nos dicen que, como otras emociones, va acompañada de
cambios fisiológicos y biológicos; cuando una persona se enoja, la frecuencia cardíaca y presión
arterial aumentan, al igual que los niveles de hormonas energéticas. La ira puede ser causada
tanto por eventos externos como internos. Podría estar enojado con una persona específica,
como un compañero de trabajo o supervisor, o podría ser un evento, como un atasco de tráfico o
un vuelo cancelado. También podría deberse a la preocupación o la inquietud por sus problemas
personales. Los recuerdos de eventos traumáticos o enfurecidos también pueden desencadenar
sentimientos de enojo. Los psicólogos también nos dicen que algunas personas son más
"exaltadas" que otras; se enojan más fácil e intensamente que la persona promedio. También
hay quienes no muestran su enojo de manera espectacular y ruidosa, sino que son crónicamente
irritables y gruñones. Las personas que se enojan fácilmente no siempre maldicen y arrojan
cosas; a veces se retraen socialmente, refunfuñan o se enferman físicamente.

Esto es lo que dijo Elena de White (1889, págs. 92, 93) sobre la ira. "Si nos entregamos a la ira,
la lujuria, la codicia, el odio, el egoísmo o cualquier otro pecado, nos convertimos en siervos del
 FACULTAD DE CIENCIAS DE LA
SALUD ESCUELA PROFESIONAL DE Epistemología de la
Psicología

pecado". "Nadie puede servir a dos señores" (Mateo 6:24). Si servimos al pecado, no podemos
servir a Cristo. El cristiano sentirá los impulsos del pecado, porque la carne codicia contra el
Espíritu, pero el Espíritu lucha contra la carne, Manteniendo una guerra constante.

Aquí es donde se necesita la ayuda de Cristo. La debilidad humana se une a la fuerza divina, y
la fe exclama: “Gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1
Corintios 15:57).

Dar paso a las emociones violentas pone en peligro la vida. Muchos mueren bajo un estallido de
rabia y pasión. Pueden prevenirlos si quieren, pero se requiere fuerza de voluntad para superar
un curso de acción incorrecto. Todo esto debe ser parte de la educación recibida en la escuela,
porque somos propiedad de Dios. El templo sagrado del cuerpo debe mantenerse puro e
incontaminado, para que el Espíritu Santo de Dios more en él.

Preocupación y ansiedad

En un estudio realizado por el Instituto Nacional de Salud Mental en los Estados Unidos, se
informó que el 16% (más de 19 millones) de estadounidenses padecen trastornos de ansiedad
(Nedley, 2005). Hay varias personas en el mundo de hoy que se preocupan y se angustian por
realizar incluso las tareas normales en el hogar, la escuela o el trabajo. Los profesionales han
reportado casos de personas que no pudieron organizar sus tareas cuando se les asignaron
múltiples tareas que debían realizarse dentro de un tiempo específico. Muy a menudo se
enfadan, se tensan e incluso desarrollan dolores de cabeza.

Al respecto White menciona (1905): cuando se hayan corregido los errores, podemos presentar
las necesidades de los enfermos al Señor con una fe tranquila, según lo indique Su Espíritu. Él
conoce a cada individuo por su nombre y se preocupa por cada uno como si no hubiera otro en
la tierra por quien dio a su amado Hijo. Debido a que el amor de Dios es tan grande e inagotable,
se debe alentar a los enfermos a confiar en Él y estar alegres. Estar ansioso por sí mismos
tiende a causar debilidad y enfermedad. Si superan la depresión y la tristeza, sus perspectivas
de recuperación serán mejores; porque "el ojo del Señor está sobre ellos" "que esperan en su
misericordia" (Salmo 33:18) ".

Los psicólogos y psicoterapeutas nos dicen que muchas enfermedades son el resultado de la
depresión mental y esto también fue señalado por White (1868) quien dice: una mente contenta,
un espíritu alegre, es salud para el cuerpo y fuerza. al alma. Nada como la depresión, el
abatimiento y la tristeza para causar la enfermedad. También dice que muchas de las
enfermedades que padecen los hombres son el resultado de la depresión mental (White, 1905).