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Piotr Ilich Chaikovski y el Círculo Beliáyev

Arriba: Piotr Ilich Chaikovski. En la parte inferior (de izquierda a derecha): Nikolái Rimski-
Kórsakov, Aleksandr Glazunov y Anatoli Liádov

Las relaciones de Piotr Ilich Chaikovski con el grupo de compositores conocido como el Círculo
Beliáyev, que se extendieron desde 1887 hasta la muerte del propio compositor ruso,
influyeron en toda su música y ayudaron a dar forma a la nueva generación de compositores
rusos. Este grupo se adjudicó el nombre del comerciante Mitrofán Beliáyev, un músico
aficionado que llegó a ser un influyente mecenas y editor musical después de haber tomado un
interés en la obra de Aleksandr Glazunov. Alrededor de 1887, Piotr Chaikovski se estableció
como uno de los compositores más importantes en Rusia; de hecho, era de los favoritos del zar
Alejandro III, quien le consideró ampliamente como un «tesoro nacional». Le solicitaban como
director invitado en Rusia y Europa Occidental y en 1890 viajó a los Estados Unidos en las
mismas condiciones. En contraste, la suerte del grupo nacionalista conocido como Los Cinco,
los cuales precedieron al Círculo Beliáyev, se había desvanecido y el grupo se había
desintegrado desde hacía mucho tiempo; de sus miembros, solo Nikolái Rimski-Kórsakov se
mantuvo en plena actividad como compositor. Como profesor de composición musical y
orquestación en el Conservatorio de San Petersburgo, Rimski-Kórsakov se había convertido en
un firme creyente en la formación de la composición por medio de las ideas occidentales que
anteriormente habían sido mal vistas por el grupo.

Como resultado del tiempo que Chaikovski pasó con los compositores más importantes del
Círculo Beliáyev —Glazunov, Anatoli Liádov y Rimski-Kórsakov— la relación un tanto tensa que
había sufrido previamente con Los Cinco finalmente se convirtió en algo más armonioso.
Aunado a ello, la amistad de Chaikovski con estos hombres le dio una mayor confianza en sus
propias habilidades como compositor, mientras su música animaba a Glazunov a ampliar su
perspectiva artística más allá del ideario nacionalista y componer sobre temas más universales.
Esta influencia creció hasta el punto de que se llegó a conocer a la Tercera Sinfonía de
Glazunov como la sinfonía «anti-kuchkista» que compartiría varias huellas estilísticas con las
sinfonías posteriores de Chaikovski. Sin embargo, Glazunov no fue el único compositor
influenciado. Rimski-Kórsakov escribió acerca de los compositores de Beliáyev: «adoración de
Chaikovski y [...] tendencia hacia el eclecticismo» que llegó a ser predominante durante este
período, junto con una predilección hacia «la música italiana-francesa de la época de la peluca
y el verdugado» (perteneciente al siglo xviii) simbolizada en óperas tardías de Chaikovski como
La dama de picas y Iolanta.