1. Introducción Hasta hace apenas unos siglos, la humanidad creía vivir en un Universo extremadamente modesto. Allí, la Tierra era el centro y a su alrededor giraban el Sol, la Luna y unos pocos planetas; y más allá, una cáscara esférica de estrellas “fijas”. Eso era todo. A mediados del siglo XVI Copérnico puso al Sol en su lugar. Sin embargo, los astrónomos continuaron manejándose con un pequeño Universo de unos pocos cientos de millones de kilómetros de diámetro. En la actualidad el problema es exactamente inverso: tenemos un Universo demasiado grande, que está en plena expansión desde sus orígenes, hace casi 14 mil millones de años. Asimilar las verdaderas proporciones del Cosmos parece una tarea sin sentido. Sin embargo, podemos intentar jugar con un Universo a escala. Así, tal vez, podamos paladear parte de su inmensidad.
figura I constelacion Can Mayor
Nuestro primer paso en esta escala será reducir el diámetro de la Tierra (12.756 km) unas mil millones de veces. Es una medida muy drástica, pero como iremos viendo más adelante, no queda más remedio. Así, nuestro planeta pasaría a ser una bolita de un centímetro. Entonces, la Luna (3476 km) tendría un diámetro de tres milímetros y se ubicaría a 30 centímetros de distancia (que representan a los casi 400 mil kilómetros que realmente separan al planeta de su satélite). Es sólo el comienzo, porque lo que sigue será mucho más impresionante. Nuestra próxima estación es el Sol. A partir de ahora, a caminar, porque nuestra estrella está 400 veces más lejos que la Luna. Si la “bolita Tierra” (de 1 cm) estuviese en una esquina, tendríamos que llegar hasta la otra esquina para encontrarnos con el Sol (de casi 1.400.000 kilómetros de diámetro), que aquí sería una bola de un metro de diámetro. Tomando esta referencia estamos en un universo infinito que es así como el universo es un conjunto de galaxias, así como también sus ladrillos fundamentales a nivel doméstico, los cúmulos y supe cúmulos de galaxias, se encuentran sujetos a constantes cambios. Estas superestructuras están conformadas por cientos o miles de galaxias. Las galaxias más grandes “devoran” a las más pequeñas. Otras colisionan entre sí y dan lugar al nacimiento de nuevas y gigantescas mega galaxias. La materia tiende a concentrarse localmente, pero las nuevas mega galaxias se aislarán en forma cada vez más marcada y para siempre. Nuestra Vía Láctea no es un producto acabado. De alguna manera, estamos asistiendo a la conformación de nuestra propia galaxia. La Vía Láctea no está sola en el espacio que la rodea. Pertenece a una enorme y variada familia conocida como Grupo Local, en el que, hasta el momento, se han descubierto más de 70 galaxias. Éste, a su vez, se divide en dos subgrupos principales, y todo el conjunto pertenece a una estructura mucho mayor, llamada Súper cúmulo de Virgo. Todo esto no es un producto acabado, sino que las interacciones gravitatorias van transformando paulatinamente las estructuras que hoy conocemos. Es así como encontramos a una galaxia conocida como “enana del can mayor” descubierta en el 2003. Su parte principal se ubica a sólo 40.000 años luz del centro galáctico y a 25.000 años luz del Sistema Solar. Gran parte de ella ha sido ya devorada por nuestra galaxia, y sus restos orbitan en forma casi paralela al plano galáctico. Dado el polvo interestelar que obstruye la visual en torno a los brazos es - pirales de la Vía Láctea, la Enana de Can Mayor fue encontrada mediante observaciones en longitud de onda infrarroja. Así se pudo detectar su presencia como una corriente de estrellas viejas desconectada del cuerpo de la Vía Láctea.
2. La galaxia Enana del Can Mayor
Denominada como “La galaxia enana Can Mayor” se encuentra en la constelación Canis Maior. Es conocida como galaxia enana por ser una galaxia pequeña compuesta por varios millones de estrellas, pudiendo llegar hasta unos pocos miles de millones, en contraposición a una galaxia «normal» compuesta por muchos miles de millones, pudiendo llegar hasta los cientos de miles de millones de estrellas, y a las galaxias «gigantes» compuestas hasta por billones de estrellas.
Figura III constelación Canis Maior frente a orión y por qué de la definición can
Si en lugar de la cantidad de estrellas se considera su tamaño, las enanas miden desde unos pocos pársecs hasta los 10 000 aproximadamente, en contraposición al resto, que pueden llegar e incluso superar ampliamente los 100 000 parsecs. La galaxia contiene un total de aproximadamente mil millones de estrellas, de las cuales un alto porcentaje son gigantes rojas.
2.1. Mitología Hay diversas identificaciones que se han propuesto para el Can Mayor: -lelape, un perro que fue regalado por Zeus a Europa, que pasó a varias generaciones posteriores hasta que se convirtió en el perro de Céfalo. Durante la persecución de la zorra teumesia fue convertido por Zeus en piedra y luego puesto entre las constelaciones. -El perro de Orión, que fue colocado en el cielo a la vez que su amo, puesto que siempre había estado junto a él. -La perra Mera, de Icario y Erígone. Halló los cuerpos sin vida de sus amos y con sus lamentos atrajo a gente para que les dieran sepultura. Dioniso la puso entre las constelaciones.
2.2 Descubrimiento La galaxia fue descubierta en noviembre de 2003 por un equipo internacional de astrónomos franceses, italianos, británicos y australianos. Aunque está más cerca de la Tierra que del centro de la Vía Láctea, la galaxia enana Canis Mayor es difícil de detectar ya que se encuentra detrás del plano de la Vía Láctea, donde las concentraciones de estrellas, gas y polvo son más densas. Esto, junto con su pequeño tamaño, explica por qué no fue descubierta antes.
Figura III Galaxia del Can Mayor con la vía lacte como referencia de su dimensión y por qué la definición de enana
“El equipo de astrónomos que la descubrió estaban colaborando en el análisis de los datos del proyecto Reconocimiento en dos micrómetros de todo el cielo (2MASS)”, un estudio completo del cielo en el espectro infrarrojo, que no está bloqueado por el gas y polvo que afecta a la luz visible. Debido a esta técnica, los científicos fueron capaces de detectar un gran exceso de densidad de estrellas gigantes de clase M en una parte del cielo ocupada por la constelación Canis Mayor, junto con varias otras estructuras relacionadas con el compuesto de este tipo de estrellas, dos de los cuales formaban amplios y débiles arcos.
2.3. Características La galaxia enana del Canis Maior, clasificada como una galaxia irregular se considera la galaxia más cercana a la Vía Láctea, situada a unos 25 000 años luz de distancia de nuestro sistema solar y a 42 000 años luz desde el centro galáctico. Tiene una forma aproximadamente elíptica y se cree que contiene más estrellas que la Galaxia Enana Elíptica de Sagitario, la segunda galaxia más cercana. figura IV .estrellas que forman la constelación can mayor
Los astrónomos creen que la galaxia enana Canis Mayor está destruyéndose por el campo gravitatorio ocasionado por la más masiva Vía Láctea. El cuerpo principal de la galaxia está extremamente degradado. Las mareas ocasionan un filamento de estrellas, que orbitan la Vía Láctea, y forma una compleja estructura anular, a veces denominada anillo de Monoceros, que rodea a nuestra galaxia unas tres veces. El filamento de estrellas fue descubierto a principios del siglo XXI por los astrónomos que llevan a cabo el Sloan Digital Sky Survey. Fue cuando se investigó este anillo estelar, así como una gran acumulación de cúmulos globulares similares a los asociados a la galaxia elíptica enana de Sagitario, cuando la galaxia enana Canis Mayor fue descubierta.
2.4 Los cúmulos globulares
“Un cúmulo globular típico es de 30 a 60 años luz de tamaño y está constituido por un millón de estrellas. Cada una de las estrellas se mueve alrededor de su centro de masa común”.[ CITATION sil09 \l 10250 ] Se consideran asociados con la galaxia enana Canis Mayor son NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 y NGC 2808. NGC 1261 es otro cúmulo cercano, pero su velocidad es bastante diferente de la de los demás para que esté relacionado con el sistema. La galaxia enana Canis Mayor también puede tener asociado algún cúmulo abierto, incluyendo Dol 25 y H18, y posiblemente AM 2. Se cree que los cúmulos abiertos se formaron debido a la gravedad de la galaxia enana, que perturbó el material del disco galáctico y estimuló la formación de estrellas. El descubrimiento de la galaxia enana Canis Mayor y el posterior análisis de las estrellas relacionadas ha proporcionado cierto apoyo a la actual teoría de que las galaxias pueden crecer en tamaño por tragar a sus vecinos más pequeños. Un nuevo estudio de Yazan Momany utilizando los datos de 2MASS arroja dudas sobre la naturaleza de la galaxia enana. Los datos sugieren que el filamento de estrellas es en realidad parte del disco galáctico deformado. Esta conclusión, sin embargo, todavía está en tela de juicio y la verdadera naturaleza de la densidad en Canis Mayor sigue siendo desconocida.
2.5. Estrellas Principales
α Canis Majoris (Sirio), la estrella más brillante vista desde la Tierra con magnitud -1,46.
Es orbitada, con un período de 50 años, por una enana blanca llamada Sirio B primero observada por Alvan Clark. β Canis Majoris (Murzim o Mirzam), con magnitud 1,98 es una estrella gigante azul y variable del tipo Beta Cephei. γ Canis Majoris (Muliphein), de magnitud 4,11, es una estrella de las llamadas de mercurio-manganeso. δ Canis Majoris (Wezen), la tercera más brillante de la constelación con magnitud 1,83, es una estrella súper gigante amarilla, una de las más grandes entre las observables a simple vista. ε Canis Majoris (Adhara), estrella doble cuyas componentes están separadas 7 segundos de arco. ζ Canis Majoris (Furud), binaria espectroscópica de magnitud 3,02 y color blanco- azulado. η Canis Majoris (Aludra), de magnitud 2,45, una supergigante azul tan luminosa como 66.000 soles y variable de tipo Alfa Cigni θ Canis Majoris, gigante naranja de magnitud 4,09. ι Canis Majoris, supergigante azul 46.000 veces más luminosa que el Sol. κ Canis Majoris, estrella Be de magnitud 3,51. μ Canis Majoris, estrella binaria fija cuyas dos componentes se hallan separadas 3 segundos de arco. ν Canis Majoris designa a tres estrellas distintas; ν2 Canis Majoris, a 65 años luz, es una subgigante naranja. ξ Canis Majoris, denominación de Bayer compartida por dos estrellas diferentes: ξ1 Canis Majoris, la más brillante, una subgigante azul, y ξ2 Canis Majoris, una gigante blanca de magnitud 4,53. ο Canis Majoris, también dos estrellas distintas: ο1 Canis Majoris, la menos brillante, una supergigante naranja, y ο2 Canis Majoris, una supergigante azul de magnitud 3,02. π Canis Majoris, estrella con un exceso en el infrarrojo que indica la presencia de un disco circunestelar de polvo. σ Canis Majoris, supergigante roja y variable irregular, cuyo brillo varía entre magnitud 3,43 y 3,51. τ Canis Majoris, supergigante del raro tipo espectral O, la más brillante del cúmulo NGC 2362. ω Canis Majoris, estrella azul y variable eruptiva Gamma Cassiopeiae, con una variación de brillo entre magnitud 3,6 y 4,18. 12 Canis Majoris (HK Canis Majoris), estrella peculiar de magnitud media 6,08. 15 Canis Majoris (EY Canis Majoris), supergigante blanco-azulada de magnitud 4,81 y variable Beta Cephei. 26 Canis Majoris (MM Canis Majoris), estrella Bp de magnitud media 5,90. 27 Canis Majoris (EW Canis Majoris), sistema estelar triple en donde una de las estrellas es una variable Gamma Cassiopeiae.
R Canis Majoris, estrella binaria cercana y binaria eclipsaste
Z Canis Majoris, sistema binario compuesto por una estrella Herbig Ae/Be y una estrella FU Orionis. SW Canis Majoris, binaria eclipsante de magnitud 9,15. VY Canis Majoris, una de las estrellas hipergigantes más grandes conocidas y una de las más luminosas. FR Canis Majoris y FW Canis Majoris, ambas estrellas Be y variables Gamma Cassiopeiae. EZ Canis Majoris, estrella Wolf-Rayet. FZ Canis Majoris, sistema triple de magnitud 8,14. NR Canis Majoris, variable Delta Scuti de magnitud 5,62. HD 45184, análogo solar de magnitud 6,37 distante 72 años luz. HD 47536 (HR 2447), estrella gigante naranja con dos planetas extrasolares.
figura V las estrellas de Canis Maiors con sus respectivas ubicaciones
3. Conclusiones Ahora que sabemos que el universo está compuesta por una infinidad de galaxias entendemos que la vía láctea es una súper galaxia que va creciendo con el tiempo devorando galaxias más pequeñas como la “Enana del Can Mayor” y otras que están a su alcance y seguramente devoro otras entendiendo esto la galaxia Enana del Can Mayor será devorada y que vivimos en una galaxia que elimina a otras para su crecimiento favoreciendo así su masa y su campo gravitacional y así afirmar que no somos los únicos en este universo debido a tremenda expansión ya sabemos que solo somos una mínima parte de este universo
4. Referencias
1. «Astronomers find nearest galaxy to the Milky Way». Archivado desde el original el 26 de octubre de 2009. 2. [ CITATION sen13 \l 10250 ]revista de investigación científica planetaria de la cuidad de BuenosAires “galileo galilei” 5.Bibliografia
