Máster en Biotecnología Ambiental, Industrial y Alimentaria

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES:

TRATAMIENTO TERCIARIO
Carlos Salameh Borrero

Introducción
El tratamiento terciario es empleado para separar la materia residual de los efluentes de
procesos de tratamiento biológico con el fin de prevenir la contaminación de los cuerpos de
agua receptores u obtener la calidad adecuada para el reuso.

Métodos de tratamiento terciario

1. Osmosis inversa
El fenómeno de la Ósmosis está basado en la búsqueda del equilibrio. Cuando se ponen en
contacto dos fluidos con diferentes concentraciones de sólidos disueltos se mezclarán hasta
que la concentración sea uniforme. Si estos fluidos están separados por una membrana
permeable, el fluido que se moverá a través de la membrana será el de menor concentración
de tal forma que pasa al fluido de mayor concentración.
Para poder purificar el agua necesitamos llevar a cabo el proceso contrario al de la ósmosis
convencional, es lo que se conoce como Ósmosis Inversa. Se trata de un proceso con
membranas. Para poder forzar el paso del agua que se encuentra en la corriente de salmuera a
la corriente de agua con baja concentración de sal, es necesario presurizar el agua a un valor
superior al de la presión osmótica. Como consecuencia a este proceso, la salmuera se
concentrará más.
2. Electrodiálisis
La electrodiálisis es una técnica separativa de concentración y descontaminación en la que
especies iónicas son transportadas a través de membranas iónicas con permeabilidad selectiva
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(aniones, cationes) bajo la acción de un campo eléctrico. Esta técnica aprovecha las
propiedades especiales de la electrólisis, que se llevan a cabo en los electrodos, permitiendo
la eliminación de compuestos indeseables por deposición sobre los electrodos o la
transformación de los mismos en otras especies favorables para el proceso de fabricación.
3. Destilación
La destilación difiere de todas las demás formas de purificación del agua; en que a través de
ésta, se remueve el agua de las impurezas en vez de remover las impurezas del agua. El agua
es sometida a cambios de fases durante el proceso, pasando de estado líquido a gaseoso y
volviendo nuevamente a su estado líquido. El cambio del estado líquido al gaseoso, es el que
conlleva la separación del agua de sus impurezas. Todo aquello que tenga un punto de
ebullición mayor que el del agua (100ºC), permanecerá en un estado líquido, mientras que el
agua y todo aquello con un punto de ebullición igual o menor, será convertido en vapor.
Cuando este vapor es condensado, lo único que queda son hidrógenos, oxígenos y unas pocas
de substancias que hierven a menores temperaturas que el agua.
De todos los sistemas de purificación de agua, la destilación es la que ofrece las más amplias
posibilidades.
A. No es específica para partículas ionizadas como lo es la desionización.
B. No remueve materiales orgánicos selectivamente, como lo hace la adsorción.
C. No hace un trabajo incompleto como la ósmosis inversa.
4. Filtración
La filtración consiste en la remoción de partículas suspendidas y coloidales presentes en una
suspensión acuosa que escurre a través de un medio poroso.
En general, la filtración es la operación final de clarificación que se realiza en una planta de
tratamiento de agua y, por consiguiente, es la responsable principal de la producción de agua
de calidad coincidente con los estándares de potabilidad.
5. Intercambio iónico
Es una operación en la que se utiliza un material, habitualmente denominado resinas de
intercambio iónico, que es capaz de retener selectivamente sobre su superficie los iones
disueltos en el agua, los mantiene temporalmente unidos a la superficie, y los cede frente a
una disolución con un fuerte regenerante. La aplicación habitual de estos sistemas, es por
ejemplo, la eliminación de sales cuando se encuentran en bajas concentraciones, siendo típica
la aplicación para la desmineralización y el ablandamiento de aguas.
Las propiedades que rigen el proceso de intercambio iónico y que a la vez determinan sus
características principales son las siguientes:
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➔ Las resinas actúan selectivamente, de forma que pueden preferir un ión sobre otro con
valores relativos de afinidad de 15 o más.
➔ La reacción de intercambio iónico es reversible, es decir, puede avanzar en los dos
sentidos.
➔ En la reacción se mantiene la electroneutralidad.
Entre las ventajas del proceso iónico en el tratamiento de aguas cabe destacar:
➢ Son equipos muy versátiles siempre que se trabaje con relativas bajas concentraciones
de sales.
➢ Actualmente las resinas tienen altas capacidades de tratamiento, resultando compactas
y económicas.
➢ Las resinas son muy estables químicamente, de larga duración y de fácil regeneración.
➢ Existe cierta facilidad de automatización y adaptación a situaciones específicas.
6. Oxidación química
Los procesos químicos de oxidación avanzada usan oxidantes (químicos) para reducir los
niveles DQO/DBO (terminología dada en clases), y para separar ambos los componentes
orgánicos y los componentes inorgánicos oxidables. Los procesos pueden oxidar totalmente
los materiales orgánicos como carbón, CO2 y agua aunque no es a menudo necesario operar
estos procesos hasta este nivel de tratamiento.
Los procesos de oxidación avanzada son particularmente apropiados para aguas residuales
que contienen recalcitrantes, tóxicos o materiales no biodegradables. Los procesos ofrecen
algunas ventajas sobre los procesos físicos y biológicos incluyendo:
● Procesos de operabilidad
● Operaciones desatendidas
● La ausencia de residuos secundarios
● La habilidad para manejar fluctuaciones de flujo impuestas y composiciones.
7. Cloración
La cloración es un medio sencillo y eficaz para desinfectar el agua y hacerla potable. Consiste
en introducir productos clorados (pastillas de cloro, lejía, etc.) en el agua para matar los
microorganismos en ella contenidos. La cloración se utiliza a escala individual, familiar o
colectiva en muchos países desarrollados donde el agua disponible es susceptible de estar
contaminada. También la utilizan los organismos de solidaridad internacional en situaciones
de emergencia. Existen diferentes productos clorados que pueden utilizarse para tratar el
agua. La estrategia a seguir varía ligeramente de uno a otro. He aquí algunos de los
productos usados:
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● Pastillas o gránulos de hipoclorito de calcio.

● Una solución líquida, de tipo Waterguard.

Bibliografía
1. Guía de Desalación: aspectos técnicos y sanitarios en la producción de agua de
consumo humano. Informes, Estudios E Investigación, 2009. Ministerio De Sanidad
Y Política Social.

2. HV CILLIT®-3100 3200 V11. 2014. Productos anti-incrustantes para equipos de

ósmosis inversa en instalaciones de agua destinada a consumo humano o para usos
industriales.

3. Filtración mediante membranas para el tratamiento de aguas residuales, Condorchem

Envitech, Ingeniería medioambiental para el sector industrial
http://blog.condorchem.com/membranas-tratamiento-aguas-residuales/