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Sociedad Vascongada de Amigos del País 1951, p. 25. Los Caminos en la Historia de
LOPERRÁEZ CORVALAN, J. 1788: Descripción España, y continuada por la casi talidad de los
histórica del Obispado de Osma. autores que se han ocupado de este tema.
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Siempre queda la duda de que esos carreteras al terreno evitando así las
primeros kilómetros fueran diferentes a lo pendientes excesivas.
habitual. La casualidad existe en esta vida.
Tampoco se me escapó que desdecir teorías
bien asentadas y sostenidas por tantas
“autoridades” en la materia sería objeto de
linchamiento intelectual, incluso estando
en lo cierto. Y, tal vez, más aún estando en
lo cierto. Convenía por tanto acorazarse
ante esta contingencia. Era necesario un
inicial silencio hasta abultar
convenientemente la investigación.
Analizar varios cientos de kilómetros de
vías romanas, o mejor varios miles, sería
más acertado para generalizar sobre lo que
se iba a tratar.
Recorrer España, Francia, Italia o Suiza, en
busca de los caminos de los romanos, fue
Vía Franccigena o Strada delle Gallie. Gran
para mí un placer, no exento de dificultad y
entalle en la roca, con puerta monumental en
elevado coste, que enriqueció enormemente Donnas, Val de Aosta (Italia).
la visión que había adquirido de estas
infraestructuras. La sucesión de las capas del afirmado
Además de las características de la formaron terraplenes, frecuentemente de
infraestructura del firme, se fueron hasta un metro de altura, que se
confirmando los enormes esfuerzos prolongaban durante decenas de kilómetros
constructivos en los largos terraplenes y en tanto en Italia central como en las llanuras
las trincheras excavadas en tierra y en roca. de La Provenza o en los páramos de
Fueron descubriéndose en Europa Castilla. La técnica constructiva coincide
Occidental enormes volúmenes de roca plenamente y en todos los casos es
excavada, con los paramentos finales formidable.
entallados con geometría de precisión Son verdaderamente uno de los
propia de cirujano. Verdaderos túneles monumentos más espectaculares del
escavados en la roca sirvieron hace dos mil mundo romano, a pesar de su difícil
años para evitar rodeos u obras mayores en comprensión inicial. Se trata de inmensas
la montaña y en las peores condiciones obras lineales hoy, literalmente, tiradas en
orográficas se supieron adaptar las el suelo.
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Alguna vez nos preguntamos: ¿cómo los de vista técnico-constructivo son malos
eruditos que en el siglo XVIII identificaron caminos de mulas, sin firme adecuado para
largas longitudes de caminos romanos o se las grandes cargas, con pendientes
refirieron a ellos10 pasaron por alto estos imposibles para el tráfico rodado, con
caminos que, sin embargo, fueron trazados infames que suben y bajan
aceptados como de romanidad evidente por innecesariamente por las laderas.
tantos autores del siglo XX?. La respuesta Caminos que de ningún modo pueden
es tan fácil como cotejar las fechas: En su imputarse a la ciencia de la ingeniería y
época aún no estaban construidos. menos aún a la magnífica ingeniería
Muchos de los caminos antiguos que hoy romana. Caminos, en definitiva, trazados
son considerados romanos y que nunca con una técnica muy pobre y con
antes habían sido tratados desde el punto propósitos bien diferentes a los de las
carreteras.
10 Desde PRESTAMERO, L. 1796, Ob cit., hasta
cartógrafos como LÓPEZ, T (1730-1802), autor de
numerosos mapas de todas las partes de España,
incluido el Atlas general de España.
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Camino de mulas en El Escorial, conocido como de la Machota, considerado como arquetipo romano
durante muchos años. Presenta elevadas pendientes y un enlosado desgastado por la pisada de los mulos.
Mientras, las vías romanas, han resultado No faltaron quienes advirtieron el error, se
ser grandes carreteras con fines claramente quejaron y postularon lo contrario13,
comerciales, cuando se han analizado aunque con escaso éxito, toda vez que estos
técnicamente. Preparadas para el tránsito datos quedaron al margen de las citas en la
de grandes cargas en todo tiempo y mayoría de las investigaciones posteriores.
condición. Entre las muchas comprobaciones
Por tanto, el análisis comparativo de la sorprendentes que he podido efectuar, está
técnica constructiva de los caminos el hecho de que los trazados de sus
ciertamente romanos, con los que no lo son, carreteras escogían los mejores corredores
puede desvelarse como una potente arma viarios de entre los posibles. Infunde cierto
de identificación. respeto concluir que no es posible el
Hemos averiguado que los errores hasta trazado con tanta precisión, en grandes
hoy mantenidos en la interpretación de la longitudes, sin la posesión de una
estructura de las vías han partido de viejos adecuada y exacta cartografía. Pero
autores que, sin muchas comprobaciones, también es cierto que los ingenieros
los escribieron ya hace siglos11. Otros romanos estaban en disposición de
muchos los mantuvieron, sencillamente poseerla. Sus conocimientos técnicos y
asumiendo las teorías vigentes y refriendo topográficos eran muy superiores a lo
lo dicho a falta de mejores argumentos12. sospechado y el instrumental que
manejaban muy preciso.
11 BERGIER. V. 1622: Histoire des grands 13 Uno de los grandes maestros de la arqueología
chemins de l´empire romain T.1, lib. II, cap. 8. francesa, que supo examinar cortes
París. Además, en sus conclusiones, manejaba estratigráficos de vías romanas y critico
datos de los textos clásicos, como los Vitruvio, implacable de Bergier fue: GRENIER, A. 1934, p.
cuya mala traducción le hizo ver estructuras de 4: Manuel de archéologie gallo-romaine. Paris. II
caminos donde se hablaba de los suelos de las Partie: L’archéologie du sol.
viviendas. Vitruvio nunca escribió nada sobre Otras referencias de interés hoy:
caminos pero, hoy en día, se le sigue citando OLIVIER, L. 1983. Le Haut Morvan Romain. Voies
como fuente en las vías romanas. et sites. Academie du Morvan.
12 Imposible nombrarlos a todos pero, en DESBORDES, J. M. 1995, pp. 61-106. Voies
resumen, la mayoría con excepción de los Romaines en Limousin. Association des Antiquités
mencionados en la siguiente nota al pie. Historiques du Limousin.
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yacimientos la guía para determinar el tejido Sin embargo, otros demostraron lo contrario: Las
rutero de una comarca y no el descubrimiento de villas romanas están alejadas del trazado de las
un determinado camino quienes conduzcan la vías. AGACHE, R. et BREART, B. 1975. Atlas
investigación” (ABÁSOLO ÁLVAREZ, J. A.1987: d'archéologie aérienne de Picardie. La Somme
“El Conocimiento de las vías romanas. Un Protohistorique et Romaine. Société des
problema arqueológico”. Simposio de Tarazona. La Antiquaires de Picardie, Amiens; t. 1 : présentation
Red Víaria en la Hispania Romana) han llevado a et répertoire, 164 pages et 196 fig.; t. 2, cartes
trazar demasiadas veces las vías romanas archéologiques couleurs, 18 feuilles I.G.N. au 1/50
recorriendo las villas, quintas y otros yacimientos 000e.
de segundo orden, en todo caso no relacionados 18 Como las del Itinerarium Provinciarum Antonini
con las carreteras o incluso alejados de manera Augusti, cuando no las del Anónimo de Ravena,
intencionada de ellas, por los inconvenientes que que ni siquiera es una relación de caminos, o los
causaban a estos establecimientos. propios datos de la Geografía de Ptolomeo.
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Márgenes y piedra de cimentación del llamado Camino del Diablo, en Huesca. Se retiraron las capas de
rodadura cuyo material puede verse amontonado en el costado izquierdo de la foto.
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