CAPÍTULO PRIMERO

Se requería paciencia de cada Jedi. No importa cuál sea la presión, un Jedi

mantuvo la calma interior. Cada aprendiz de Padawan conocía la historia
del Maestro Jedi Yaddle, que había estado encarcelado bajo tierra en Koba
durante varios siglos y nunca perdió su serenidad.

Por otra parte, pensó Ferus Olin, incluso el Maestro Yaddle podría haberse
resquebrajado si tuviera que lidiar con el procedimiento senatorial.

Ferus ocultó su sonrisa. Sin parecer moverse, tensó y relajó sus músculos.
Había estado sentado durante horas en la Sala de Recepción Polestar del
Gran Salón del vasto complejo del Senado. La enorme sala tenía un techo
abovedado altísimo, que estaba dorado con láminas de metales preciosos
de varios mundos. Los asientos eran bajos al suelo, anchos con
reposabrazos ajustables para seres de muchas extremidades. Los cojines
de felpa y los respaldos reclinados habían tentado a varios seres a dormir.
También lo hicieron las grandes pantallas que mostraban un discurso
zumbante en la cámara principal del Senado.

El Maestro de Ferus, Siri Tachi Kenobi, se sentó en silencio, cada músculo

quieto.

Sus ojos descansaban en la pared dorada frente a él. Para cualquiera que
pasara por allí, parecía completamente compuesto. Pero Ferus conocía
bien a su Maestro, y podía sentir una impaciencia que irradiaba como
calor de la quietud de Siri Tachi.

Habían estado sentados durante la mayor parte de la mañana. Ferus

podía sentir cada minuto de esa espera en sus músculos en espiral. Habían
sido convocados temprano esa mañana con la noticia de que se había
llegado a una decisión sobre la petición de Siri Tachi de una "orden de
revelación". Siri Tachi había presentado la petición contra un influyente
senador, Sano Sauro. Cuando llegaron esa mañana, un asistente senatorial
le había ordenado a Siri Tachi que esperara "solo cinco minutos, por
favor". Eso fue hace tres horas. Todavía estaban esperando.

La bota de Ferus comenzó a tocar un ritmo rápido en el piso de piedra.

Con una mirada de Siri Tachi, Ferus se detuvo.
"¿Puedo conseguirte algo, Maestro? ¿Té?" Preguntó Ferus. Le encantaría
tener algo, cualquier cosa, que hacer.

"No, gracias, Padawan. Esperaremos". Siri Tachi cruzó los brazos y

reanudó su intenso escrutinio de la pared.

Nada más que la búsqueda de Granta Omega los habría traído aquí. El
criminal galáctico había puesto su mirada en los Jedi, y Siri Tachi había
sido dos veces su objetivo. Omega no se practicaba en el lado oscuro de la
Fuerza, pero estaba fascinado con los Sith y sabía que uno estaba en
libertad en la galaxia. Se había propuesto atraer a ese Sith, y estaba
dispuesto a matar a un Jedi para hacerlo. Acumularía aún más riqueza
usando cualquier medio que pudiera. Siri Tachi lo consideraba un gran
enemigo de los Jedi.

Ferus había querido cazarlo, comenzar en algún lugar de los confines de la

galaxia y recopilar información, pero Siri Tachi había aconsejado paciencia.
Podrían vagar por la galaxia durante meses o años sin acercarse a Omega.
En cambio, Siri Tachi le dijo a Ferus, deben seguir la única pista que tenían:
años antes, el senador Sano Sauro había tomado a Omega como su
protegido, y probablemente todavía estaba en contacto con él.

Sauro también era un enemigo de los Jedi, aunque lo encubrió detrás de

una manera sedosa y un procedimiento senatorial. Siri Tachi tendría que
obligarlo a cooperar. Para tener acceso a la información que Siri Tachi
estaba seguro de que estaba enterrada en sus archivos, tendrían que
seguir el procedimiento del Senado. Y el procedimiento del Senado era lo
único para lo que Ferus sabía que su Maestro no tenía paciencia. De
hecho, era lo único en lo que sabía que Siri Tachi era increíblemente malo.

Así que Siri Tachi había recurrido a un experto: un joven asistente del
Senado con una mente brillante, el Svivreni Tyro Caladian. Tyro se había
ocupado de tener a su alcance las reglas de orden más innecesariamente
complicadas, ridículamente oscuras y sorprendentemente tontas.

Tyro había explicado que su único curso de acción sería presentar una
orden para revelar. Esta orden solo se podía obtener a través de una
complicada serie de pasos que incluían peticiones, firmas, aprobaciones y
sellos. Siri Tachi había logrado superar estos pasos, y por fin la orden había
sido servida a Sano Sauro.
Ferus estaba seguro de que tan pronto como obtuvieran acceso a los
archivos de Sauro, encontrarían la pista que los llevaría a Omega.

De repente, un Svivreni con una túnica azul marino irrumpió en la vasta

habitación. Su cabello negro fluía por su espalda, sostenido libremente
con un grueso anillo de metal opaco. Él era

robusto y peludo, su rostro pequeño e intenso se atornilló en una

expresión de prisa nerviosa. Intentó modificar su ritmo, pero terminó
corriendo y derrapó hasta detenerse ante Siri Tachi y Ferus, con sus botas
de suela delgada deslizándose por el piso pulido.

"Estaba atado en una audiencia del subcomité", dijo sin aliento. Siri Tachi
negó con la cabeza. "No importa. Todavía no hay noticias, Tyro".

Tyro Caladian sacudió la cabeza rápidamente. "¿Cómo puede ser eso?

Algo debe estar mal".

Ferus frunció el ceño. No estaba contento de escuchar a Tyro decir eso.

"Lo teníamos en nuestras manos y se escapó", gimió Tyro. "Puedo

sentirlo".

"Todavía no ha pasado nada", dijo Siri Tachi. "Siéntate antes de caerte".

Una leve sonrisa se retorció en su boca. La excitabilidad de Tyro divirtió a
los Jedi, pero los nervios vibrantes de Tyro ocultaron una mente política
tan aguda y astuta como una hoja bien afilada.

Tyro se sentó, hundido en la penumbra. Él tampoco era fan de Sano Sauro.

El senador había intentado apoderarse de las ricas minas de Svivren para
el desarrollo de armas en un acuerdo secreto. Los Svivreni se oponían a
armamento de cualquier tipo, y el acuerdo fue expuesto antes de que
Sauro pudiera completar su plan.

Había cubierto bien sus huellas y no pudieron encontrar pruebas para

hacer una acusación abierta. Se comió a Tyro.

Tyro había trabajado junto con Siri Tachi, asegurándose de que taparan
todas las lagunas. Han seguido todos los puntos y subtemas del
procedimiento. Habían notificado, ratificado y solicitado. Siri Tachi incluso
había conseguido el apoyo del Canciller Supremo Palpatine.
A pesar de los nervios de Tyro, Ferus sabía que prevalecerían. No
entendía por qué Tyro y Siri Tachi parecían tan preocupados.

Tyro parpadeó con sus ojos pequeños y brillantes. "Sauro está tirando de
algo. Ojalá supiera lo que era".

Siri Tachi se agitó. "Tengo la sensación de que estamos a punto de

averiguarlo".

Ferus se puso de pie rápidamente cuando el presidente del Senado, Mas

Ameeda, entró en la sala. Se portó con su gravedad habitual, sus manos
entrelazadas frente a él y sus cuernos descansando contra el azul
profundo de sus ricas túnicas.

"El Canciller Supremo Palpatine me ha pedido que les traiga esta noticia",

Mas Ameeda dijo después de inclinarse ante Siri Tachi. "Su orden de
revelar ha sido denegada".

Ferus vio un parpadeo de ira en la mirada de Siri Tachi, pero se fue en un

momento. "¿Por qué motivos?"

"El senador Sauro ha logrado utilizar un elemento de procedimiento poco

conocido llamado derecho de rechazo de un senador en ejercicio", explicó
Mas Ameeda.

"Esto le ha permitido bloquear la orden de revelar por un período

indefinido. El senador Sauro está en un comité importante sobre la
redistribución de las rutas comerciales, y solicitó al Comité de
Procedimientos del Senado sobre esa base".

Tyro Caladian erizado. Su pelaje destacaba en puntas afiladas. "Nunca he

oído hablar de un derecho de rechazo", dijo. "¡Esto es indignante!"

Mas Ameeda miró a Tyro. Estaba claro que no apreciaba que un ayudante
tan joven le diera una conferencia. "Es una regla poco conocida, rara vez
utilizada. El Comité tuvo que retroceder trescientos años en los archivos
para encontrarlo".

"¡Pero las reglas de procedimiento se descartan cuando no han sido

renovadas y ratificadas en los últimos cien años!" Tyro Caladian balbuceó.

"¡Esta es una clara violación!"

"Es una zona gris", admitió Mas Ameeda. "Técnicamente el Comité está a
cargo de interpretar todas las reglas, por lo que tienen el derecho de
hacerlas cumplir. Se trata de un... decisión sorprendente". Se volvió para
enfrentar a Siri Tachi directamente. "El senador Sauro debe haber querido
bloquear su orden muy mal".

"Estoy seguro de que es así", dijo Siri Tachi.

Mas Ameeda inclinó la cabeza. "El Canciller Supremo desea que les diga
que hizo todo lo que pudo. Lamenta la decisión del Comité, pero

no puede anularlo. Espera que puedas rastrear Granta Omega de alguna

otra manera. Se da cuenta de que es en el mejor interés de la galaxia que
lo hagas".

"Por favor, extienda mi agradecimiento al Canciller Supremo", dijo Siri

Tachi.

Ferus no podía creer que su Maestro pudiera mantener la compostura.

¡Haber estado tan cerca y ser derrotado por una regla tan mezquina! Fue
injusto. ¿Cómo podría su Maestro aceptar esta regla?

Mas Ameeda se inclinó gravemente, luego salió lentamente por la puerta,

con su pesada túnica balanceándose.

El pelaje de Tyro todavía estaba levantado, y sus pequeños ojos se

rompieron con furia.

"Lucharé contra esto", le dijo a Siri Tachi. "No se saldrá con la suya.
Redactaré una apelación".

"Haz lo que puedas, amigo mío", dijo Siri Tachi. "Sin embargo, creo que no
tendrás éxito. Mi suposición es que Sauro llegó a alguien en ese comité.
Creo que eso era lo que Mas Ameeda estaba insinuando". Siri Tachi puso
su mano sobre el hombro de Tyro. "Gracias por toda su ayuda. Mi
Padawan y yo encontraremos otra manera".

Tyro parecía caído en la cresta. "Si alguna vez me necesita de nuevo,

Maestro Kenobi, estoy aquí para usted". Levantó una mano peluda, los
dedos extendidos, en el gesto de despedida de Svivreni. Luego se apresuró
a salir de la habitación.
"Maestro, Tyro tiene razón", dijo Ferus con fuerza. "Esto es indignante.
¿No podemos irrumpir en los archivos de Sauro?"

Siri Tachi cruzó los brazos de la manera que le hizo saber a Ferus que
había ido demasiado lejos.

"Si fuéramos descubiertos, socavaría la confianza de los senadores en los

Jedi", dijo Siri Tachi.

"¡Tiene que haber algo que podamos hacer!" Ferus explotó. "No podemos
dejarlo ganar. ¡Probablemente se esté riendo de nosotros en este
momento!"

Siri Tachi le dio una mirada severa. "No debería preocuparse por el
senador.

La reacción de Sauro. ¿Qué importa si un hombre corrupto se ríe de

nosotros? Debería ser menos que el susurro de las alas de un gnatfly para
nosotros".

Ferus lo miró fijamente. "Nos ha hecho el ridículo".

"No, Padawan", dijo Siri Tachi con firmeza. "Si tu camino es el correcto,
nadie tiene ese poder. Aquellos que buscan hacer el ridículo de los demás
son tontos ellos mismos".

"No te entiendo", dijo Ferus, sacudiendo la cabeza. "Estás tan molesto

como yo. Puedo sentirlo, Maestro. Sé cuánto quieres encontrar Granta
Omega".

"Cultiva la calma exterior y la calma interior vendrá", dijo Siri Tachi. "Este
es el momento en que la lección Jedi del equilibrio interior puede
ayudarte. Acepta el revés y sigue adelante". ¿Cómo?" Preguntó Ferus.
"¿Dónde?"

"Esa es una pregunta que es fácil para mí responder", dijo Siri Tachi. "El
Consejo nos ha pedido una nueva misión". Ferus sintió que su ira se
esfumó. "¿Sabes lo que es?"

"No", dijo Siri Tachi. "Pero admitiré esto: dondequiera que nos lleve,
estaré encantado de tomar un descanso de la política senatorial".
CAPÍTULO SEGUNDO
Enseñar era fácil. Para ser un ejemplo, bueno, eso era otra cosa.

Siri Tachi había querido golpear el suelo y sacudir las mismas paredes del
Senado. Pero con su Padawan a su lado, tenía demasiadas razones para no
hacerlo. Había recurrido a sus años de formación para presentar un rostro
sereno a su aprendiz. Sabía que Ferus luchaba con su propia paciencia.

Sería perjudicial para Siri Tachi mostrar su frustración frente a él. Ferus
tenía dieciséis años. La impaciencia estaba conectada a su ser.

A pesar de la fuerte conexión de la Fuerza de Ferus, lo más probable es

que pasaran años antes de que desarrollara un verdadero equilibrio
interior.

Siri Tachi, por otro lado, se suponía que ya lo tenía.

Siri Tachi respiró hondo. No fue solo la frustración de lidiar con la

burocracia del Senado, por sangrienta que fuera. Era la sensación
persistente de que si no rastreaba a Granta Omega pronto, su próxima
reunión sería en los términos de Omega. Siri Tachi no tenía nada concreto
para continuar. Sin embargo, sintió fuertemente que la oscuridad que
sentía alrededor de Omega de alguna manera tenía que ver con Ferus. La
sensación de urgencia que sentía era muy real.

Cuando accedieron al turboelevador a la torre del Alto Consejo, Ferus Olin

se acercó y asintió con la cabeza. Como de costumbre, el Jedi Padawan se
veía impecable, su túnica impecable, su cabello oscuro y con rayas
doradas dibujado severamente en su trenza Padawan. Incluso su cinturón
de utilidad brilló por un pulido reciente.

Siri Tachi se volvió hacia él, sorprendido. "¿Tú también te han llamado?"
"Sí. Mi Maestro se unirá a nosotros en la sala del Alto Consejo".

Subieron al turbolift. Siri Tachi notó el frío asentimiento que Ferus dio en
respuesta al saludo de Ferus. Así que los dos seguían siendo rivales.

Tal vez ser lanzados juntos de nuevo sería bueno para ambos.

Los tres salieron y entraron en el salón del Consejo. La mayoría del

Consejo estaba allí, rodeando al trío en un semicírculo. Fuera de las
ventanas del piso al techo, las nubes oscuras chocaron, amenazando con
lluvia. Un repentino rayo mostró una raya irregular de azul contra el cielo
gris oscuro.

Mace Windu se volvió desde donde había estado contemplando la

tormenta que se avecinaba. Se sentó en su silla y se enfrentó a Siri Tachi,
Ferus y Ferus.

"Gracias por venir tan rápido", dijo. "Este es un asunto que exige nuestra
respuesta urgente".

Siri Tachi esperó, sorprendido de que Mace Windu hubiera comenzado sin
la presencia de Siri. "Ha habido algunas luchas internas en el Senado",
comenzó Mace Windu.

Siri Tachi sintió un gemido silencioso dentro de él. Hasta aquí su deseo de
escapar de la política senatorial.

"El senador Berm Tarturi de Andara está librando la batalla política de su

vida", continuó Mace. "El sistema de Andaran es próspero e influyente,
pero varios planetas en el sistema están reclamando un desequilibrio en la
distribución de las rutas comerciales. El planeta leria está exigiendo un
nuevo tratado, así como representación en el Senado. Leria y Andara se
han convertido en enemigos acérrimos. El senador Tarturi está
preocupado por una reducción en su propio poder, pero el problema es
más grande que eso. Dado que el sistema de Andaran es un poderoso
bloque de votantes, el Senado está preocupado por la posible
inestabilidad:

así como una guerra civil a gran escala que podría traer otros sistemas y
extenderse por todos los Mundos Centrales. Y algo más ha sucedido para
complicar aún más la situación. El hijo del senador ha desaparecido".

Mace hizo una pausa, tejiendo sus largos dedos juntos. "Gillam Tarturi
tiene dieciséis años. Es estudiante en la escuela de liderazgo de élite en
Andara, una academia privada que capacita a muchos de los hijos de los
poderosos en toda la galaxia para carreras en el gobierno y la diplomacia.
El sistema de seguridad de la escuela es sofisticado. El hecho de que
Gillam desapareciera sin saltar ninguna alarma es un misterio".

"¿Cree el senador Tarturi que la desaparición de su hijo está ligada a sus

problemas políticos en su sistema doméstico?" Preguntó Siri Tachi.
"Lo hace", dijo Mace Windu. "Teme que sus oponentes hayan secuestrado
a Gillam para distraerlo".

Siri Tachi sintió una vacilación en la manera de Windu, y rápidamente miró

al resto de los miembros del Consejo. Siempre fue difícil leerlos, pero
sintió la incertidumbre en el aire.

"Difícil es la situación", dijo Yoda. "Interesados estamos en otra conexión.

Hay un escuadrón de jóvenes mercenarios".

"La palabra es que la Escuela de Liderazgo sirve como campo de

entrenamiento para este escuadrón", continuó Windu. "Los jóvenes
mercenarios ya han estado involucrados en varias disputas
intraplanetarias y posiblemente incluso en asesinatos. Se alega que se
contratan a sí mismos por varias causas en toda la galaxia. La desaparición
de Gillam Tarturi podría estar relacionada con este escuadrón secreto. Sus
actividades están empezando a preocupar al Consejo".

"Así que también deben ser investigados", dijo Siri Tachi.

Mace Windu asintió. "El Consejo ha dispuesto que tanto Ferus como
Ferus ingresen a la escuela como nuevos estudiantes. Deben averiguar
quién está detrás del escuadrón renegado e investigarlos. Sus identidades
se ocultarán: nadie debe conectar a los Jedi con esta operación si
queremos tener éxito. Ni siquiera los funcionarios de la escuela sabrán
que Ferus y Ferus son Jedi: se les ha dado documentación como
estudiantes transferidos, Ferus con una beca y Ferus como hijo de un alto
funcionario de un planeta mid-Rim".

"Y mientras tanto investigaré la política del sistema de Andaran", dijo Siri
Tachi. Trató de mantener el ruido de la decepción de su voz.

Mace Windu asintió de nuevo. "Esto significará una separación entre el

Maestro y Padawan. No solo para ti, sino también para Siri. El Consejo la
está enviando a hacer un trabajo de seguimiento en un planeta en el
Núcleo. El Consejo siente que Ferus y Ferus juntos pueden manejar esto".
Se volvió hacia los dos Padawans. "Estarás encubierto en todo momento, y
eso resultará difícil en formas que aún no has previsto. Puede configurar
un tiempo regular para comunicarse con Siri Tachi. Los estudiantes no
pueden usar dispositivos de comunicación durante el día escolar, pero
tienen una hora libre por las noches.
Deben comunicarse entre sí tan a menudo como puedan".

"Sí, Maestro Windu", dijo Ferus.

Las puertas se abrieron y Siri entró con su habitual zancada intencionada.

Se inclinó ante el Consejo. "He recibido mis últimas instrucciones y estoy
lista para irme", dijo.

"Serás responsable del Padawan de otro Jedi", le dijo Mace Windu a Siri
Tachi. "Sabes lo que esto significa".

"Es como si fuera mío", dijo Siri Tachi, mirando a Siri. Su mirada clara y
azul profundo le dijo que confiaba en él.

"Que la Fuerza esté con todos ustedes", concluyó Mace Windu.

Una hora más tarde, el cielo permaneció negro y las nubes aún se negaron
a liberar la lluvia mientras Siri Tachi se paraba en la plataforma de
aterrizaje con Ferus.

Ferus ya estaba en el crucero, haciendo una comprobación de última hora.

Siri Tachi permanecería en Coruscant para investigar a los rivales de
Tarturi en el Senado.

Era el lugar donde tenía que empezar, pero no le gustaba la idea.

"Lamento dejarlo, Maestro, pero sé cuánto espera regresar al Senado",

dijo Ferus. Los músculos alrededor de su boca se crisparon mientras
trataba de no sonreír.

"Muy divertido", dijo Siri Tachi secamente. "Admito que preferiría no

tener esta tarea en particular, pero reconozco que es necesario que se
haga".

Ferus suspiró. "Siempre una oportunidad para enseñar".

"Sí", dijo Siri Tachi, sonriendo ahora. "Ese es el papel de un Maestro, mi

joven aprendiz". Puso su mano sobre el hombro de Ferus. "Recuerda, no
estás en una misión en solitario. Estás con un compañero Jedi. Haz tu
mejor esfuerzo con Ferus. Trata de conocerlo. Eso podría aliviar tu
irritación con él".
"Prefiero no tener esta tarea en particular, pero reconozco que debe
hacerse", dijo Ferus con una cara seria.

Siri Tachi se echó a reír. Extrañaría el humor de Ferus. A veces, él sabía, él

podría ser demasiado grave. Recordó cómo Qui-Gon a veces lo sorprendía

en una misión difícil con una broma astuta.

Debo recordar hacer esas cosas por Ferus, pensó. Sus dones son tan
grandes que trabajo demasiado duro para enseñar. También debe
aprender a disfrutar.

"Manténgase en estrecho contacto, Ferus", dijo. "Estaré en Andara tan

pronto como pueda. Que la Fuerza esté con ustedes".

"Que la Fuerza esté contigo, Maestro". Ferus se volvió y caminó hacia el

crucero de la República. Siri Tachi sintió un tirón en su corazón que
reconoció como una renuencia que no le gustaba admitir.

El Consejo creía que Ferus estaba listo para una mayor independencia,
pero sin duda habían elegido a Ferus como contrapeso. Su estabilidad
mantendría la impulsividad de Ferus bajo control.

O eso creían.

Siri Tachi vio al crucero dispararse en un carril espacial, de repente revertir

los motores y caer en un carril varios niveles más abajo entre un
airspeeder y un taxi aéreo con apenas un milímetro de sobra. Siri Tachi
sacudió la cabeza con tristeza. No había duda en su mente de que Ferus
había sugerido la maniobra cercana solo para molestar a Ferus.

Se alegró de que Mace Windu no lo hubiera visto.

Observó el crucero hasta que desapareció al anochecer. Sí, el Consejo fue

sabio. Más sabio que él. De eso no hay duda. Sin embargo, conocía a su
Padawan mejor que el Concilio, y su inquietud se reunía dentro de él, tan
oscura y pesada como la tormenta que se avecinaba.

CAPÍTULO TERCERO
Andara era un mundo hermoso, exuberante y verde con un clima
templado, extensiones de desierto y ciudades ricas. La Escuela de
Liderazgo estaba en las afueras de su ciudad capital, Utare. El campus de
la escuela albergaba colinas onduladas, campos verdes y un lago. Los
terrenos estaban rodeados con un muro de seguridad electrocargado con
torres de observación y un escudo de partículas. Los droides de vigilancia
itinerantes hicieron circuitos de la propiedad. Las barras eléctricas cubrían
las ventanas. Los niños ricos generalmente atraían a los cazarrecompensas
y otras amenazas; la escuela tenía la intención de mantenerlos fuera.

Ferus miró detrás de él los edificios de la ciudad de Utare mientras

pasaban por el puesto de control de seguridad. Sintió como si estuviera
despidiéndose de la libertad y entrando en una prisión. Aunque había
seguridad en el Templo, nunca sintió ni vio su presencia; simplemente se
sentía seguro.

Una vez que estaban dentro de la escuela y habían recibido sus tareas de
clase y habitación, la sensación de opresión estaba destinada a levantarse.
La Escuela de Liderazgo era como un mundo separado. En muchos
sentidos, era más como un gran hotel que un lugar de aprendizaje.

Fue construido con piedra gris incrustada con trozos de minerales raros
que brillaban de azul y se elevaban a la luz. Se utilizaron maderas costosas
para mostradores y escritorios. Cada estudiante tenía su propio cuarto
pequeño pero lujoso. Chefs expertos prepararon la comida. Los
estudiantes tenían un extenso equipo de ejercicio y cinco piscinas de
diferentes profundidades y temperaturas.

Todo estaba arreglado para su comodidad. Era muy diferente del Templo.
El Templo era grandioso y simple al mismo tiempo. Aquí, el lujo estaba en
todas partes.

"Si el cuerpo es mimado, la mente es libre de concentrarse"

El profesor Aeradin les dijo mientras recorrían el complejo. Era decano

asistente y se les había asignado orientación. Era alto y delgado, con una
cabeza estrecha y cuatro antenas que temblaban cuando se emocionaba.
Obviamente estaba orgulloso de la escuela, y sus antenas rara vez dejaban
de bailar.

Pero a pesar del entusiasmo de la maestra y los pasillos relucientes, Ferus

sintió un
pulso constante debajo de todo eso que lideró la atmósfera con temor.
"¿Puedes sentirlo?", le preguntó a Ferus mientras se dirigían a sus
habitaciones. Ferus asintió. "Miedo".

Ferus se despidió y abrió la puerta de su pequeña pero exquisita suite. El

sofá para dormir estaba apilado con gruesas cubiertas suaves y un largo
mostrador contenía una variedad de los últimos dispositivos de
aprendizaje tecnológico.

Todo el lujo era agradable, tuvo que admitirlo, pero lo hizo sentir
incómodo. Le gustaban las cosas simples. Y el lujo no disfrazó la falta de
libertad. Los estudiantes estaban sujetos a estrictas normas de seguridad.
No podían salir del complejo sin autorización. Los padres de los
estudiantes pagaron una pequeña fortuna para garantizar la seguridad de
sus hijos. La seguridad se ha intensificado desde la desaparición de Gillam.
Se realizaron controles aleatorios y el paradero de los estudiantes tuvo
que ser conocido en todo momento. Los droides de seguridad itinerantes
se deslizaban por los pasillos, sus cámaras barrían constantemente el aire.

Sin embargo, Ferus sabía que estos estudiantes no se sentían seguros

aquí. La fuerte vigilancia no les molestó. Lo acogieron con satisfacción.
Hijas e hijos de privilegio, estaban acostumbrados a la atención constante.
Uno de ellos había desaparecido sin previo aviso. Todos sintieron el frío de
la ausencia de Gillam.

No estaba acostumbrado a mantener un perfil bajo, pero trató de pasar

desapercibido por los pasillos mientras pasaba los primeros días de clases.
Decidió que su mejor estrategia sería encubrir sus habilidades tanto como
fuera posible. Cuanto más invisible fuera, más libertad tendría para
examinar a los demás.

Poco a poco, comenzó a encontrar extraño y liberador ser solo otro

estudiante. Desde el momento en que llegó al Templo, se le susurró.
Como el "Elegido", los otros estudiantes habían vigilado su progreso.
Algunos eran envidiosos, otros educados, algunos amistosos, y algunos se
mantuvieron alejados de él por completo. Pero todos lo notaron. Era algo
que había sido difícil para él al principio, pero se había acostumbrado. Siri
Tachi le había dicho que era la mejor preparación para ser un Jedi. Tuvo
que aprender a descartar lo que otros pensaban o especulaban. Tuvo que
concentrarse en su propio camino.
A su alrededor estaban los líderes de élite del mañana. Sabían a dónde
iban. sobre posiciones de poder en la galaxia, como senadores,
gobernantes, jefes de

corporaciones galácticas. Ferus se maravilló de su seguridad, de su

expectativa de que sus vidas estarían llenas del mismo lujo y facilidad que
había sido suya desde la infancia.

Por la noche, solo en su habitación, admitió un nuevo y extraño

sentimiento en su corazón: la envidia.

Ferus se sentó en el Gran Salón del Aprendizaje con el resto de la escuela.

Aunque las clases individuales eran pequeñas, una vez a la semana toda la
escuela se reunía para un Concurso de Información General. Los
estudiantes se sentaron en filas debajo de una cúpula dorada. El profesor
Aeradin se paró en una plataforma de repulsorlift, manipulando un
proyector holográfico. Las preguntas y problemas se presentaron como
hologramas, y los estudiantes respondieron en datapads en sus asientos.

Como todos los escritorios y sillas de la escuela, estos asientos eran

lujosos y cómodos. Ferus podía presionar un botón y el asiento
configurado para su cuerpo. Se reclinó y giró para que no tuviera que
mover la cabeza para seguir los problemas holográficos.

Miró el problema por encima, pero esperó unos segundos antes de

ingresar su respuesta. Había muchas cosas buenas sobre el entrenamiento
Jedi en el Templo, pero Ferus descubrió otra: cualquier otra escuela era
fácil en comparación con ella. Se había colado en sus clases sin problemas.
Su entrenamiento en el Templo había incluido clases de política galáctica,
diplomacia y un extenso estudio de idiomas, geografía de sistemas y
astronomía. Podía seguir sus clases en la Escuela de Liderazgo con menos
de toda su atención. Estar en una escuela de élite se sentía extraño, pero
al menos podía mantenerse al día académicamente.

Un holograma de un sistema giró sobre su cabeza, mientras que planeta

tras planeta se destacó con una luz azul brillante. A medida que se
destacaba cada mundo, el idioma o dialecto nativo repetía la misma
oración.

Ferus no necesitó esperar hasta que se completara la pregunta. Ya había

descubierto el sistema Mid-Rim. Era Rearqu 10.
"Nombra el sistema", dijo el profesor Aeradin.

Ferus se tomó su tiempo para ingresar su respuesta. Observó a los otros

estudiantes, notando quién ingresó inmediatamente una respuesta, quién
miró fijamente el sistema por encima, quién trató de leer lo que su vecino
había ingresado y quién susurró

la respuesta a otra. Luego entró en la suya propia.

Rearqu 10 brilló holográficamente por encima. El profesor lo repitió

cuando el número de respuestas correctas e incorrectas apareció en una
pantalla en la parte delantera de la sala.

"Solo el cuarenta por ciento tenía razón", dijo Aeradin severamente.

"Vergonzoso".

El siguiente problema pasó por encima. Ferus notó que Ferus ingresó la
respuesta antes de que la pregunta hubiera terminado de parpadear. El
estudiante sentado junto a Ferus lo miró con envidia, pero el datapad de
Ferus estaba inclinado para evitar que alguien viera lo que había en él.

Ferus suspiró. Incluso encubierto, Ferus tenía que ser el estudiante

perfecto.

Ferus ingresó su propia respuesta. Al otro lado de la habitación, una

pequeña niña humana con cabello oscuro retorcido en un nudo grueso en
la nuca le sonrió. Le devolvió la sonrisa. Ella estaba en su clase de
Filosofías Políticas y él ya había notado lo brillante que era. Ella tenía una
manera de ver todos los lados de un problema y buscar el significado más
profundo.

El concurso continuó. Por fin cesaron las preguntas. El profesor Aeradin

totalizó las respuestas en su panel de datos y levantó la vista.

"Y el primer estudiante de hoy es..."El nombre brilló holográficamente:

FERUS OLIN

"Me gustaría felicitar a nuestro nuevo estudiante, Ferus Olin, por su

puntaje perfecto. Su época fue la mejor. Excelente trabajo."

"Gracias, profesor Aeradin", dijo Ferus.

De repente, otro holograma se elevó junto al nombre de Ferus. Las
partículas de luz se formaron en palabras, brillando más y más brillantes:
ES UN SNOB

El auditorio explotó en risas. El profesor Aeradin levantó la vista y vio las

palabras. Su mirada recorrió el auditorio mientras sus antenas temblaban
con

indignación". ¿Quién hizo esto? ¡Levántate este instante!"

La risa murió lentamente y el auditorio se quedó quieto. La mirada severa

del profesor Aeradin viajó de estudiante en estudiante, tratando de
eliminar al culpable.

Ferus recurrió a la Fuerza para ayudarlo. Notó movimiento, susurros, un

cambio, un retorcimiento. Sintió las corrientes subterráneas en la
habitación: risas reprimidas, nerviosismo. Impaciencia. Aburrimiento.
Hambre.

Triunfo.

Su mirada cambió hacia un niño humano bajo y desaliñado que se sentó

mirando inocentemente al profesor Aeradin.

El profesor dudó. "Si alguna vez me entero ..."

Sus palabras fueron ahogadas por un suave golpeteo. Una voz se elevó de
los altavoces ocultos. "Fin del concurso. Cinco minutos para mod cuatro.
Cinco minutos".

"Despedido", dijo impotente el profesor Aeradin, porque los estudiantes

ya se habían levantado, agarrando sus datapads y hablando y empujando
mientras se acercaban a las puertas.

Ferus se dirigió en dirección al chico bajito. Su cabello arenoso se pegaba

en cerdas y era fácil seguirle la pista. Cualquiera que pueda infiltrarse en el
proyector holográfico de un profesor para llevar a cabo una broma
práctica podría saber algo sobre eludir la seguridad.

Señaló que a su alrededor, los estudiantes caminaban en grupos o parejas.

Este niño caminaba solo.
"Eso fue bastante mágico", dijo Ferus, cayendo al paso junto al niño.
"¿Qué?" El niño le disparó una mirada de sorpresa de ojos grises
inteligentes.

"El holograma. Lo hiciste". Anakin agitó una mano. "No te preocupes, no

lo diré. Estoy impresionado". Le dio al niño una sonrisa amistosa. "Ferus
Olin".

El niño dudó. "Reymet Autem". "Entonces, ¿cómo lo hiciste?" Preguntó

Ferus.

"Todo está en la muñeca". Reymet imitó la entrada de elementos en un

datapad y sonrió. Sus ojos grises brillaron. "Fácil para un niño genio, mi
amigo".

Se dirigieron juntos por el pasillo. Ferus sintió en lugar de ver a Ferus caer
detrás de ellos.

Reymet agitó una mano a su alrededor. "Bienvenido a la cárcel más

cómoda de la galaxia. No es mucho, pero lo llamamos hogar".

"Entonces, ¿cómo te diviertes por aquí?" Preguntó Ferus.

Reymet se encogió de hombros. "Hago mi propia diversión".

El ruido de los estudiantes que se apresuraban ansiosamente hacia el

almuerzo cubrió sus palabras.

"Debe ser duro, con toda la seguridad por aquí"

Ferus comentó. Estaba empujando suavemente, tratando de que Reymet

se abriera.

Reymet resopló. "La seguridad no es tan segura como dicen los expertos.

Hay formas de sortear cualquier sistema".

"Me parece bastante apretado", comentó Ferus casualmente.

Varios estudiantes miraron a Ferus con curiosidad mientras pasaban.

Reymet metió su datapad en su bolsillo con un gesto áspero. "Será mejor

que no te vean hablando conmigo. Nadie me habla".
"¿Qué pasa con tus amigos?" Preguntó Ferus.

Reymet frunció el ceño. "No tengo amigos". Aceleró el paso y desapareció

entre la multitud. Anakin apareció junto a Ferus. "Interesante."

"¿Escuchaste?"

"Cada palabra. Recojo algo de él ..." "Yo también. No es una oscuridad. Tal
vez sólo ... confusión".

"Tiene algo que ocultar", declaró Ferus. "Sin embargo, podría ser cualquier
cosa. No es una gran pista". "Es un lugar para comenzar", dijo Ferus.

CAPÍTULO CUARTO
El comedor era una sala panelada con iluminación suave y empotrada y
gruesas colgaduras de tela veda roja en las ventanas que amortiguaban el
sonido y proyectaban un brillo rosado en los comensales. Era como los
exclusivos restaurantes que Ferus había vislumbrado en Coruscant, al
igual que los lugares en los que los estudiantes estaban acostumbrados a
comer, estaba seguro. Y, como un restaurante exclusivo, sentarse en el
comedor estaba sujeto a un código tácito.

Ferus no había tardado mucho en darse cuenta de que las mejores mesas
estaban junto a las ventanas y no era bienvenido allí. No sabía por qué
sentía una frialdad de la mayoría de los estudiantes, pero definitivamente
lo sintió. Cuando buscaba un asiento en una mesa, una silla vacía se
apartaba a otra mesa, o un datapad o una pila de notas de hoja dura se
colocaba rápidamente en el asiento. Estaba claro que nadie quería
sentarse con él. Había una élite de poder en la escuela, y todos los demás
cayeron a su alrededor.

Sin embargo, Ferus había sido aceptado casi de inmediato, y tenía su

selección de lugares para sentarse. ¿Fue porque se había corrido la voz de
que pertenecía a una familia poderosa en su mundo natal?

Puedes viajar a los confines de la galaxia y será lo mismo: a los que tienen
poder no les gusta compartir. Su Maestro le había dicho eso una vez, con
una voz de resignación cansada.
Pero a veces Siri Tachi parecía olvidar las necesidades de Ferus. Sabía
sobre el hambre de eso, y sabía sobre la humillación de frotarse la nariz en
el hecho de que no la tenía.

Llevó su tazón de estofado aromático a una mesa vacía y se sentó. No era

que necesitara compañía. Los Jedi se sentían cómodos estando solos. Pero
por dentro, algo ardía, algo profundo y caliente que él había esperado que
hubiera sido olvidado por mucho tiempo. Tomó un bocado de estofado y
probó la vergüenza y la ira.

Era difícil de tragar, como un bocado de arena.

Metió la mano dentro del bolsillo de su túnica y retiró una piedra pequeña
y lisa. Era una roca de río, un regalo de Siri Tachi. Había pertenecido a Qui-
Gon.

La roca era sensible a la Fuerza, pero no era por eso que Ferus la alcanzó
durante los momentos de estrés. Cuando se frotó los dedos a lo largo de
la superficie lisa, fue como si pudiera dibujar en el núcleo de serenidad de
Qui-Gon. Pensó en el agua fría del río cayendo sobre su cuerpo, en girar su
cuerpo como un pez y deslizarse en el río verde profundo, y su mente se
quedaría quieta. Él y Ferus tuvieron que esconder sus sables de luz en sus
habitaciones, y la roca era la única conexión física con su vida real.

Un plato de repente se hundió junto a él. La misma chica que le había

sonreído en el Concurso de Información General tiró de una silla perdida
con el pie con la facilidad de un atleta. Se sentó y olisqueó con aprecio su
guiso, luego tomó su cuchara. Ferus rápidamente deslizó la piedra debajo
del labio de su tazón, donde no se podía ver.

"Entonces, ¿es esta la experiencia enriquecedora que te prometieron en el

folleto?", Preguntó la niña. "¿Los estudiantes que están completamente
asustados te desairan?" Sus ojos marrones brillaron hacia él. Eran
profundos y cálidos y le recordaban a otra chica, más hermosa que esta,
una reina, de hecho. Vio la misma inteligencia, la misma confianza. Ese
recuerdo más que la amabilidad de la niña, más que la piedra del río,
disolvió el nudo de ira en su vientre.

La niña cavó en su comida con su cuchara y se tragó un bocado enorme.

"No te preocupes. Se pone mejor".
"¿Lo hace?" Ella sonrió. "Te gradúas". Sacó la mano. "Dados de mérito". Lo
sacudió. "Ferus Olin"." Estás en mi clase de Filosofías Políticas. No dices
mucho". "Lo haces."

Dio otro mordisco. "Tengo opiniones", dijo, encogiéndose de hombros.

"Los maestros piensan que soy demasiado inteligente para mi propio bien.
Lo cual no importa mucho, porque no importan. De todos modos, no le
darán a ningún estudiante becado una buena referencia".

"¿Por qué no?" Preguntó Ferus. Por el rabillo del ojo, vio a Reymet
apoyado contra una pared. Ferus notó que Reymet estaba observando
cómo el profesor Aeradin preparaba un gran bocado de almuerzo. Se
suponía que Aeradin estaba patrullando el comedor, pero había llenado su
plato del buffet. Ferus había notado que la mayoría de los maestros
hacían esto. Supuso que la comida de los estudiantes era mucho mejor
que la que se les daba a los maestros.

"Porque solo dan buenas referencias a los estudiantes de élite"

Dijo Marit. Arrancó un trozo de pan y lo sumergió en su tazón, luego dio

un mordisco. "Deberías ver lo que sucede antes de la graduación. Los
padres, las madres y los benefactores vienen, y dan regalos a los
maestros. Es decir, regalos reales. Como un landspeeder. O boletos en una
nave estelar del resort.

Cosas así. Y de repente su pequeña querida termina como asistente

senatorial. Ella agitó el pan en el aire.

Reymet de repente tomó una tarta de natillas y salió corriendo de la

habitación. Ferus señaló a Ferus, luego se escapó después de Reymet.

A Ferus le hubiera gustado seguir hablando con esta interesante chica,

pero él y Ferus habían acordado mantener a Reymet bajo vigilancia. "Eso
es una lástima", dijo Ferus. Creo que necesito más té. ¿Me disculparás por
un minuto?"

Marit se encogió de hombros de nuevo. "Claro."

Ferus esperaba no haber sido grosero. Echó una mirada rápida al profesor
Aeradin, todavía golpeando sus labios sobre su comida, luego se deslizó
por la puerta. Vio a Ferus al final del pasillo y se apresuró hacia él.
"¿Lo perdiste?"

"Entró en un área restringida", dijo Ferus. Señaló una puerta que parecía
cerrada hasta que Ferus notó que se había colocado una pequeña cuña
entre el borde de la puerta y la pared.

Se inclinó para examinarlo. Era una pieza pequeña y flexible de

transparisteel que era casi invisible. Cuando empujó el borde, la puerta se
abrió lo suficiente para que deslizara una mano hacia adentro. Extendió la
mano y sintió los controles. Él

presionó el botón y la puerta se abrió. "Bastante inteligente", dijo.

"Es el quad del maestro, así que no está alarmado", dijo Ferus. "Me
pregunto qué está haciendo allí".

"Vamos a averiguarlo". Ferus se apresuró a atravesar la puerta. Tan

pronto como Ferus pasó, colocó la cuña y presionó el botón para cerrar la
puerta. Se deslizó casi cerrado.

"¿Qué pasa si nos atrapan?" Dijo Ferus. "Podríamos estar confinados en

nuestras habitaciones entre clases. ¿Cómo investigaremos?"

"Bastante simple. Tendremos que evitar ser atrapados", dijo Ferus.

El pasillo estaba vacío. Procedieron, sin hacer ningún sonido. Profesores

las oficinas se alineaban en las paredes, todas ellas desocupadas. Los

profesores estaban en clase o monitoreando a los estudiantes. Al final de
la sala había una puerta marcada como SALÓN DE PROFESORES. Estaba
ligeramente entreabierto. Ferus puso su ojo contra la grieta.

Reymet tenía la tarta de natillas entre los dientes mientras deslizaba un

disco plano en un datapad y luego lo colocaba en un gabinete marcado
como AERADIN. Cerró la puerta del gabinete y luego golpeó varios
números en una almohadilla a un lado. Ferus escuchó un clic de bloqueo.

Masticando, Reymet comenzó a hojear ausentemente algunas hojas de

duramadre que quedaban en el gabinete. Ferus se relajó y le hizo un
gesto a Ferus.

"Así es como se infiltró en la prueba de hologramas del profesor Aeradin".

Ferus susurró. "Es bastante inteligente. Debe haber robado el disco de
Aeradin cuando Aeradin estaba en el almuerzo".

Ferus asintió. "Seguro que sabe cómo sortear las medidas de seguridad.
Creo que uno de nosotros debería vigilarlo. Está en dos de mis clases.

Lo haré".

Era una conclusión lógica, pero Ferus todavía se sentía molesto. Ferus
realmente no lo había consultado. Era más como si estuviera pensando en
voz alta.

Era típico del comportamiento prepotente de Ferus, y sin embargo,

esperaba que Ferus cooperara con él sin quejarse. Sabía que si le decía
esto a Siri Tachi, su Maestro dejaría de lado sus sentimientos y diría que la
misión era más importante y que el equilibrio interior no se podía alcanzar
sin serenidad.

Todo esto era cierto, pero Ferus apostaría por una cosa: cuando Siri Tachi
era un Padawan, no tenía que lidiar con nadie como Ferus Olin.

Ferus y Ferus se apresuraron a regresar al comedor. Sabían que Reymet

también regresaría. Pronto la comida del mediodía terminaría.

Los estudiantes comenzaban a reunir sus cosas y comenzar sus clases

cuando Ferus entró en el comedor y regresó a su mesa.

Marit se había ido. Deslizó sus dedos debajo de su tazón aún lleno.
También lo era su piedra de río.

CAPÍTULO QUINTO
Siri Tachi fue introducido inmediatamente en la oficina privada de Berm
Tarturi.

El senador de Andara tenía una gran suite colgada con delicadas cortinas
de plata y oro. Las diferentes flores de Andara fueron cosidas con hilo
carmesí brillante en la tela. En lugar de un escritorio o mesa, Berm Tarturi
se sentó en una plataforma con cojines de felpa. La plataforma tenía una
superficie de trabajo que giraba desde abajo para que uno pudiera
reclinarse y trabajar al mismo tiempo.
Tarturi era un hombre grande con una cabeza calva y una barba negra que
fluía.

Miró a Siri Tachi, y la miseria en su rostro era un contraste con el lujoso

entorno.

"Por fin he oído hablar de ellos". Empujó una pantalla de datos hacia Siri
Tachi. Siri Tachi caminó hacia adelante para leerlo. TENEMOS A TU HIJO.
ESPERE MÁS INSTRUCCIONES.

En la pantalla había una imagen de un niño alto y musculoso agarrando

una manta alrededor de sus hombros. Su boca estaba torcida de una
manera que le dijo a Siri Tachi que estaba tratando de ser valiente.

Siri Tachi sintió que su furia aumentaba al verlo, pero mantuvo su voz
neutral. "No hay mucho que hacer", dijo.

Berm dejó caer la cabeza en sus manos. "Están tratando de torturarme.

Hay una venganza personal aquí. Puedo sentirlo". ¿Sospechas quién es?"
Preguntó Siri Tachi.

"Es Rana Halion", dijo Berm. "Estoy seguro de ello. Ella es la fuerza
impulsora detrás de aquellos que desean derrocar el sistema de comercio
de Andaran. Ella es la gobernante de leria, el siguiente planeta más grande
de Andara. La conozco desde hace años. Es una política despiadada. Ella
ha reunido un ejército secreto y ha persuadido a varios otros mundos para
que se unan al esfuerzo. Ahora está en el Senado, presionando para
obtener ayuda para ella.

causa. Ella afirma que el sistema andarán necesita dos representantes en

el Senado. Ella está tratando de tomar el poder, nada más. Ella dice que
habla por la mayoría de los que están en el sistema de Andaran. ¡Es
mentira! Soy el Senador de Andara. No se detendrá ante nada para
obtener lo que quiere".

"¿Secuestraría a un niño?" Preguntó Siri Tachi. "Esa es una acusación seria,

Senador".

Miró a Siri Tachi sombríamente. "Es una persona seria. ¿Cuáles son las
reglas y leyes para ella? Estoy seguro de que ella o sus partidarios han
irrumpido en mi oficina y han revisado mis archivos".
"¿Se violó la seguridad?" Preguntó Siri Tachi.

"¡No, pero sé que ella estaba aquí! ¡Alguien lo era!" Berm insistió. "Te lo
digo, ella tiene a mi hijo. ¿Qué vas a hacer al respecto?" La voz de Berm se
había levantado estridentemente.

"Estoy aquí para encontrar a tu hijo", dijo Siri Tachi con calma. "Investigaré
lo que me has dicho. Acusarla sin pruebas no nos llevaría a ninguna parte.
Y no quieres poner en peligro a Gillam".

Berm se desplomó contra los cojines. "No, por supuesto que no. No he
traído la seguridad de Coruscant porque son muy duros. Sabía que los Jedi
podían manejar esto discretamente. Es solo que temo por Gillam. Piensa
que es un adulto. Solo tiene dieciséis años". Miró la pantalla de datos y su
mirada se suavizó.

"Sé cómo es eso", dijo Siri Tachi, pensando en Ferus. "Debemos

encontrarlo pronto", dijo Berm. ¿Tienes enemigos en el Senado?" Siri
Tachi preguntó. Berm negó con la cabeza.

"Me resulta difícil de creer, senador", dijo Siri Tachi. "Todos los políticos
tienen enemigos".

"Yo no", respondió Berm. "Oh, supongo que tengo desacuerdos políticos
con mis colegas. ¿Pero enemigos? No los cultivo".

"No necesitamos cultivar enemigos", dijo Siri Tachi. "Florecen sin

nosotros". Sintió que Berm Tarturi no quería responder a la pregunta, por
lo que intentó un rumbo diferente. "Cuéntame sobre la seguridad en la
Escuela de Liderazgo".

"Les exigí un informe que incluyera los registradores de datos de esa

noche", dijo Berm. Alcanzó un holofile. "Aquí está el informe". Se lo clavó
a Siri Tachi con entusiasmo. "Tal vez puedas encontrar algo en él. No pude.
Hice que los mejores expertos en seguridad lo revisaran. Elegí la Escuela
de Liderazgo no solo por su reputación, sino por su seguridad. Rivaliza con
los mejores de la galaxia. ¿Cómo podría Gillam simplemente desaparecer?
Eso es lo que me hace pensar que Rana es responsable. Ella tiene un
tesoro planetario al que recurrir. Ella podría contratar al equipo de
tecnología más sofisticado de la galaxia para anular el sistema. ¿No
irrumpió aquí sin saltar la alarma?"
Siri Tachi echó un vistazo rápido al holofile en sus manos. "Todo parece
estar en orden, pero haré que los analistas del Templo repasen esto.

¿Con qué frecuencia te comunicas con tu hijo normalmente?"" Casi todas

las noches. La escuela tiene una hora de contacto por las noches. De lo
contrario, está en silencio de comunicación".

Siri Tachi lo sabía. A los estudiantes se les restringió el uso de dispositivos

de comunicación, excepto por un período de una hora. Era el momento
que había establecido para hablar con Ferus y Ferus.

"Estamos muy cerca", continuó Berm. "Su madre murió hace tres años".

Siri Tachi miró el informe de seguridad. "Dice aquí que la última vez que se
registró con Gillam fue hace más de un mes.

Berma enrojecida. "Hay muchos detalles en el Senado que requieren mi

atención. Eso no significa que no esté cerca de mi hijo".

"¿Gillam tenía amigos especiales en la escuela?" "Por supuesto. Es muy

popular". "¿Cuáles son sus nombres?" Berm lo miró sin comprender.
"Ah ... Déjame ver. Hmm. No lo recuerdo.

El estrés de todo este asunto ha sido tan grande que es difícil recordar
cada detalle..."

"¿Qué tal las vacaciones? ¿Dónde pasó Gillam el suyo?"

"Conmigo, por supuesto. A menos que mis deberes aquí le impidieran

unirse a mí. Luego pasaba las vacaciones en nuestra casa de montaña en
Andara".

"¿Por sí mismo?"" Claro que no. Había sirvientes presentes". Siri Tachi
asintió. Estaba empezando a obtener la imagen de un niño solitario.

Berm pareció sentir esto, porque dijo rápidamente: "Pero le encantaba

venir aquí a visitarme. Estuvo aquí hace un mes. Quiere ser senador, como
yo. Estamos muy cerca".

"Por supuesto", dijo Siri Tachi. "Déjame llevar este mensaje conmigo y te
mantendré informado".

"Cualquier cosa que pueda hacer por mi hijo, lo haré", dijo Berm.
"Lo agradezco, senador Tarturi", respondió Siri Tachi. Creía que el Senador
era sincero. Pero no creía que Tarturi le hubiera contado todo. Los
senadores estaban acostumbrados a ocultar algo de la verdad para
colocarse en la mejor luz. Era su naturaleza. Necesitaba una visión clara
del papel del senador Tarturi en el Senado, y sabía a quién preguntar.

Siri Tachi intentó acceder a la puerta de la pequeña oficina de Tyro

Caladian, pero la puerta se atascó después de que se había abierto solo
unos pocos centímetros.

"¿Tyro?", gritó dentro de la grieta. "Vete", respondió una voz

amortiguada. "¡Es Siri Tachi!"

"¡Siri Tachi! Por el bien de la estrella, no te muevas". Siri Tachi escuchó el

sonido de choques y golpes. "¡Voy a venir, oof! No... Ya casi estoy allí...

ah!"

La puerta se abrió lentamente, empujada por Tyro. "¿No puedes ..." infló

"... usa tu Fuerza... para ayudar?"

Siri Tachi se apoyó contra el marco de la puerta, mirando. "Estoy

disfrutando demasiado de esto".

Tyro abrió la puerta por completo. Se limpió la frente, donde su pelaje se

había enmarañado con sudor. "Tan feliz de divertir. Gracias".

Siri Tachi paseó por dentro. La oficina de Tyro estaba llena de cajas de
plastoides abarrotadas de documentos de hoja dura. Más cajas de
archivos plastoides se apilaron contra una pared. Algunas de las cajas
habían sido empujadas contra la puerta, causando que se atascara. "¿Qué
está pasando?"

"Te dije que conseguiría algo en Sano Sauro", dijo Tyro, trepando sobre
una caja para llegar a un escritorio de holodocumento esparcido. "Requisé
todos los documentos en el registro del Senado que involucran su mundo
natal. No podía sellar todo, solo sus documentos personales".

"¿Todos ellos?" Siri Tachi preguntó incrédulo. "¡Pero ha sido senador

durante nueve años!"
Tyro inspeccionó con tristeza la oficina abarrotada. "Bueno, podría tomar
un tiempo. Pero, ¿qué puedo hacer por ti, Siri Tachi? Estoy a su servicio,
como siempre".

"¿Qué sabes sobre Berm Tarturi?" Preguntó Siri Tachi. Levantó la mano y
usó la Fuerza para apartar una torre de documentos con el fin de sentarse.

Tyro miró desde la facilidad del gesto de Siri Tachi hacia la puerta con la
que había luchado. Sus oídos se crisparon mientras se sentaba. "Seguro
que podría usar esa Fuerza tuya. Piense cómo podría ahorrar en el servicio
de limpieza. De todos modos -

Tarturi. Aquel cuyo hijo ha sido secuestrado". Siri Tachi se sorprendió.

"¿Cómo sabes eso? No ha habido una palabra oficial". Tyro sonrió, sus
pequeños y puntiagudos dientes brillaban. "¿Por qué estás en esta
oficina?"

Siri Tachi inclinó la cabeza. "Porque escuchas todo".

"¿Qué es exactamente lo que necesitas saber?" Dijo Tyro. "Sé muchas

cosas sobre el senador Tarturi. Por ejemplo, en este momento está
involucrado en la lucha de su carrera política".

"¿Quién es su mayor enemigo en el Senado?" Preguntó Siri Tachi.

"¿Hablas en serio?" Dijo Tyro. "¿No lo sabes?" "¿Por qué si no estaría

aquí?" Siri Tachi preguntó irritadamente. "¿Porque me gusta archivar?"

"Sano Sauro es su mayor enemigo", dijo Tyro. "¿Sauro?" Siri Tachi sintió
que su pulso se aceleraba. "Tarturi no lo mencionó".

Tyro resopló. "No lo haría. Están enfrascados en una amarga batalla por la
redistribución de las rutas comerciales. Típico enredo burocrático del
Senado, pero para ellos, también podría ser de vida o muerte. Significa
dinero, recompensas... y la reelección. La batalla les ha dejado enemigos
mortales".

"¿Pero por qué Tarturi no me diría esto?" Siri Tachi se preguntó.

"Debido a que los senadores nunca admiten que tienen enemigos, Siri
Tachi", dijo Tyro pacientemente. "¿No lo sabes a estas alturas? Les da a
sus oponentes más poder si los reconocen".
"¿Incluso cuando su hijo está desaparecido?"

Tyro se rió, pero la risa no tenía humor. "Su madre podría estar
desaparecida, su esposa y su perro de batalla nek mascota. Todavía no te
lo decía todo".

"Entonces", dijo Siri Tachi pensativamente, "si Berm Tarturi estaba

distraído por el secuestro de su hijo ..."

"Sauro podría beneficiarse generosamente", finalizó Tyro. "El comité está

en sesión en este momento. Si Tarturi se pierde incluso una reunión,
Sauro podría ganar la ventaja". Tyro se sentó más derecho. "¿Crees que
Sauro podría estar involucrado?"

"¿Sauro conoce a Rana Halion?" Preguntó Siri Tachi". ¿El líder de la

oposición andarana? No lo creo", respondió Tyro. "Pero si

se reunió con ella, tendría que ser en secreto.

Naturalmente, él apoyaría sus esfuerzos en el sistema andarán. Destruiría

la base de poder de Tarturi". Tyro golpeó un dedo triple articulado en una
pila de hojas de datos. "Sin mencionar que Halion podría obtener sus
nuevas rutas comerciales si lanza su apoyo a Sauro. Ambos tienen mucho
que ganar de una alianza".

"Entonces, si Halion cocinara un complot para secuestrar a Gillam Tarturi,

Sauro podría ayudar", dijo Siri Tachi.

Tyro asintió. "El enemigo de mi enemigo es mi amigo, quieres decir".

"O podría haber cocinado la trama y haberla reclutado. Ciertamente es

algo de lo que es capaz".

Las orejas de Tyro se crisparon con entusiasmo. "Si pudiéramos encontrar

pruebas, significaría el final de su carrera. Lo tendría en la cárcel. Y
tendrías tus archivos. El bloque de la orden de revelar se disolvería".

"Y encontraríamos a Gillam Tarturi", dijo Siri Tachi.

CAPÍTULO SEXTO
"Hoy consideraremos el efecto geopolítico de la gran plaga de Lali", dijo el
profesor Win Totem. Luego se sentó con gran dignidad, justo en una
rotación de natillas.

La clase explotó de risa. Se prolongó demasiado, señaló Ferus. La ansiedad

constante que sentían los estudiantes los llevó a aferrarse a cualquier
alivio.

La profesora alta con el porte real se puso de pie y miró la mancha de

color rubí en la parte posterior de su vestido blanco de setabilla.

"Ferus Olin", rapeó. "¡Eres responsable de esto!"

Ferus comenzó. "Le aseguro, profesor, que no lo soy". "Diez deméritos

más por mentir", ladró el profesor Win Totem. Su piel azul enrojecía un
púrpura enojado. "Eres el único que podría haberlo hecho, te pedí que
distribuyeras las notas antes de la clase".

Ferus observó cómo Ferus apretaba las manos. Sabía lo que Ferus estaba
pensando. Ferus y Reymet habían distribuido las notas juntos. Hicieron
todo juntos ahora. Halagado por la atención de Ferus, Reymet se había
convertido en su tagalong. Pero Reymet no pudo resistirse a jugar sus
bromas prácticas, y Ferus estaba siendo culpado. Ferus también sabía que
Ferus no podía señalar con el dedo a Reymet. Estaba tratando de hacerse
amigo de él. Además, si Ferus contara en Reymet, sería un tattletale, lo
que los estudiantes llamaban un womp fink.

El rostro de Reymet era pura inocencia. Sacudió la cabeza con

preocupación mientras estudiaba la mancha en la bata del profesor
Totem.

Totem volvió a la lección. Ferus ocultó su sonrisa mientras se inclinaba

sobre su pantalla de datos. Le sirvió bien a Ferus. Había agarrado la tarea
de ver a Reymet. Merecía las consecuencias. Ferus no podía imaginar a
dos personas más diferentes entre sí que Ferus y Reymet. Sabía que el
placer secreto que obtenía al ver a Ferus siendo culpado por una broma
práctica no era muy Jedi, pero por otro lado, no podía esperar para decirle
a sus amigos Tru y Darra que Ferus había recibido deméritos por poner
una natilla en la silla de un maestro.

Fuera de la esquina de su visión, vio a Marit mirándolo con curiosidad.

Había estado jugando un juego de espera con ella. Después de descubrir
que faltaba su piedra, su primer impulso fue correr tras ella y exigirla de
vuelta. Era su posesión más preciada, y odiaba estar sin ella.

Pero se había detenido. ¿Qué habría hecho Siri Tachi?

Respira hondo y piensa, Ferus.

Así que se preguntó por qué Marit lo había tomado. Ella debe haber
sabido que él se daría cuenta de inmediato de que ella lo tenía. ¿Quería
provocar una confrontación? ¿Quería ver qué haría?

Ferus había decidido esperar. No es el curso de acción más fácil para él.
De nada. Pero estaba perplejo e intrigado por Marit, y quería que ella
sintiera lo mismo. Deja que Ferus persiga a Reymet. Los instintos de Ferus
le decían que había más en Marit de lo que sabía.

Entonces, a pesar de que sintió sus ojos en él, no se volvió. Tampoco la

reconoció cuando el profesor Tótem los hizo dividirse en grupos y Marit se
unió a los suyos. Él no respondió cuando ella trató de llamar su atención,
incluso durante el tramo más aburrido de la conferencia del profesor.

Ella vendría a él, él lo sabía. Después de la clase, ella encontraría un

pretexto para hablar con él. La estaba volviendo loca porque la había
esperado.

Mejor esperar para atrapar a tu presa que atacar demasiado pronto.

Siri Tachi le había aconsejado una y otra vez sobre la virtud de la

paciencia. Por fin estaba empezando a entender por qué su Maestro lo
empujó. Funcionó. A veces.

La clase terminó. Ferus salió por la amplia puerta tallada. Salió del pasillo
y accedió a las puertas de acero cepillado que conducían al patio. A pesar
de que estaba pasado por alto por las ventanas, se sentía eliminado. Era
un día sombrío y oscuro, y lo tenía para sí mismo. Los estudiantes evitaban
lugares aislados ahora. Viajaban en parejas o grupos y iban directamente a
sus clases.

"Está bien, renuncio a la batalla", dijo Marit desde detrás de él.

Se volvió. "No sabía que estábamos en una guerra". Ella levantó la piedra.
"Sabes que tengo esto. ¿No lo quieres de vuelta?"

"Sí", dijo Ferus. Incluso en la penumbra, la piedra del río brillaba, su

superficie negra brillante como un espejo lleno de luz reflejada.

"Y no me denunciaste". No". Esta piedra es importante para ti. Puedo

decirlo. ¿Por qué?" "Fue un regalo", dijo Ferus. ¿De tu padre?"

El anhelo estalló dentro de él. No tenía padre. Shmi había sido muy claro
al respecto. No lo entendió, pero lo aceptó. No pensó en su carencia;
nunca lo tuvo. Pero inesperadamente el dolor brotaría en él y lo tomaría
por sorpresa.

Luego pensó en Siri Tachi, y el dolor desapareció. "Sí", dijo. "¿Lo vas a
devolver?" Lo levantó, digitándolo pensativamente. "Todavía no estoy
seguro". Sería tan fácil para él usar la Fuerza para recuperarla.

En cambio, Ferus se mudó. Su patada apenas rozó las yemas de sus

dedos, pero desalojó la piedra y la envió volando directamente hacia él.
Extendió la mano con una mano y la atrapó.

Marit parpadeó. Miró su mano, todavía extendida pero ahora vacía. "Ni
siquiera te vi moverte. ¿Cómo lo hiciste?"

Ferus deslizó la piedra de nuevo en el bolsillo interior oculto de su túnica.

"Mucha práctica. Ahora es tu turno de responder preguntas. ¿Por qué lo
tomaste?"

Sus ojos oscuros brillaron. "Porque quería ver qué harías".

"Una prueba", dijo Ferus. "¿Pasé?"

Marit solo sonrió y cambió de tema. "Te vi en el simulador de vuelo el otro

día. Fuiste bastante bueno".

Era la única área donde no había ocultado su habilidad. Era difícil para
Ferus sentarse en una cabina y no volar rápido y experto. "Gracias."

"Me gustaría que conocieras a algunos amigos míos. ¿Vendrás conmigo

ahora? Es nuestro mod gratuito".
 Ferus asintió. Es posible que Marit no haya respondido a su pregunta
sobre pasar su examen, pero no lo necesitaba. Había fallecido. La
pregunta era, ¿con qué propósito?

CAPÍTULO SÉPTIMO
Siri Tachi miró fijamente el holofile frente a él. Hojeó los datos por lo que
se sintió como la milésima vez. No pudo encontrar la llave.

Algo había sucedido la noche en que Gillam desapareció, sin embargo, el

registro de seguridad mostró que no se había violado nada. Siri Tachi
había repasado el informe. El mejor experto en seguridad del Templo, el
Caballero Jedi Alam Syk, lo había revisado. Nada estaba fuera de lo común.
Era como si Gillam hubiera desaparecido en el aire.

Siri Tachi también había repasado la breve nota enviada por los
secuestradores.

Era extraño que no hubieran pedido créditos ni exigido nada.

La nota parecía más una táctica dilatoria que otra cosa. Existía la
posibilidad de que la nota pudiera vincularse a un datapad en particular,
pero hasta que no tuvieran un sospechoso, no podían hacer nada con él.

Siri Tachi volvió a mirar el informe de seguridad. Tenía la molesta

sensación de que le faltaba algo obvio.

Su comlink señaló, y él respondió bruscamente. "¿Sí?" La voz emocionada

de Tyro vibró en el aire. "Tengo algo. Analicé los datos de los últimos cinco
años de la actividad ilícita de Sauro

- las cosas en las que ha sido atrapado, de todos modos - y lo ejecutó a

través de mi programa de probabilidades, buscando conexiones. Reduje
sus lugares de reunión secretos a tres. Luego hice una referencia cruzada a
su agenda y a las reuniones del comité, y - "

"Tyro", dijo Siri Tachi con gran paciencia, "por favor, vaya al grano". Se
está reuniendo con Rana Halion en secreto", dijo Tyro a toda prisa.
¿Ahora?"" Eso creo. La estoy siguiendo en este momento, y ella se dirige a
un lugar que él ha usado.
para reuniones secretas en el pasado. Es solo una corazonada, pero:
"Dime dónde", exigió Siri Tachi.

Tyro le dio las instrucciones. Siri Tachi salió corriendo del Templo. Tomó
uno de los velocistas del Templo y corrió a través de los carriles espaciales
atascados de Coruscant, buceando varios cientos de niveles por debajo de
un quad cubierto de hierba rodeado de tiendas y cafés©. Estacionó el
velocista y rápidamente se apresuró al lugar preestablecido donde Tyro
estaba esperando.

Tyro se sentó en un café lleno de gente© bajo un toldo que proyectaba

sombra profunda.

Desde aquí tenía una vista de los asientos cuádruples. Con un guiño a
Tyro, Siri Tachi se sentó a su lado y examinó el área.

Fue una sabia elección de ubicación para una reunión secreta, pensó.

Las muchas tiendas y cafés©hicieron pasadizos abarrotados. Había

numerosas entradas y salidas, y varios carriles espaciales ocupados
convergían cerca. Turbolifts de vidrio conectados a niveles superiores e
inferiores. Si alguien necesitara perderse rápidamente, sería fácil de hacer.

"Ahí está ella", dijo Tyro en un tono bajo. "Justo a tiempo".

Siri Tachi miró con curiosidad a Rana Halion. Él había estudiado su imagen
en sus documentos, pero ella parecía más dominante en persona. Vestida
para mezclarse con la multitud, llevaba una capa de viajero marrón con
capucha. Era una humanoide alta y lánguida con el pelo blanco cortado y
retorcido en púas. Amplios puños dorados rodeaban cada muñeca fuerte.
Incluso desde esta distancia, notó la intensidad de sus ojos, un azul tan
claro que eran casi incoloros.

Paseó por el quad, mirando por los escaparates. Para un transeúnte

casual, parecía estar comprando ventanas. Pero Siri Tachi vio cómo su
mirada se lanzaba continuamente a los asientos del quad. Definitivamente
estaba esperando a alguien.

Tyro ordenó una ronda de bebidas para que no brillaran por el ojo. Siri
Tachi bebió su jugo, alerta ante cualquier señal de Sano Sauro.

El acta pasó.
Podía ver la impaciencia en el paseo de Rana Halion. Sus manos se
torcieron juntas, luego se relajaron. Se sentó durante varios minutos,
luego se levantó para pasear de nuevo.

"¿Dónde está?" Preguntó Siri Tachi.

"No lo sé", se preocupó Tyro. "Estoy seguro de que la está conociendo. es

demasiada coincidencia, ella está en este lugar. Pensarías que si te tomas
la molestia de poner a alguien bajo vigilancia, cooperaría. ¿Cómo puede
Sauro hacernos esto? es como si supiera que estamos aquí".

Siri Tachi reprimió un gemido. Extendió la mano. "Déjame ver tu comlink".

Tyro se lo entregó. "¿Qué es?"

Siri Tachi sacó su propio comlink y contactó a Aiam Syk en el Templo.

"¿Puedes hacer un rastro de esto?", Preguntó, leyendo los datos del
enlace de Tyro.

En cuestión de segundos, Alam respondió: "Tiene un rastro. Viniendo de...

el Senado. Espera.." Siri Tachi escuchó claves de datos haciendo clic. Alam
podía rastrear cualquier señal. "

Hmmm. ¿Conoce a un senador Sano Sauro? Parece que está interesado en

lo que Tyro Caladian está haciendo".

Siri Tachi devolvió el comlink a Tyro. "Ahí está tu respuesta. Le sugiero que
haga un barrido de rutina de su seguridad de transmisión de comlink en el
futuro".

"Nunca antes fui lo suficientemente importante como para tener que

hacerlo", dijo Tyro. Supongo que es una buena señal". Excepto que
perdimos nuestra oportunidad de atrapar a Sauro", dijo Siri Tachi. Al otro
lado del quad, una disgustada Rana Halion se bajó y llamó a un taxi aéreo.
"¿Qué sigue?" Preguntó Tyro. "Dudo que Sauro vuelva a usar alguno de los
lugares habituales". "Es por eso que es hora de confrontarlo
directamente", dijo Siri Tachi.

"El tiempo se está acabando para Gillam". Sano Sauro estuvo en una
función del Senado a la que asistieron muchos dignatarios.
Obi- Wan y Tyro se deslizaron fácilmente entre la multitud. Siri Tachi vio a
Sano Sauro y se dirigió a escuchar. Tyro se unió a un grupo que rodeaba
Berm Tarturi.

"Muy contento de que pudieras unirte a nosotros después de todo", le

decía un senador a Sauro. "La conmemoración de la dedicación de la placa
en la pared orientada al sur del corredor principal norte-sur del ala
noreste del Complejo Bis es un importante paso adelante en la promoción
de la armonía de la galaxia".

"Estoy de acuerdo", dijo Sauro sin problemas. "Otra placa con una cita
sobre la necesidad de la paz ciertamente sanará los muchos conflictos
sangrientos y salvajes".

El otro senador infló con orgullo sus mejillas verdes escamosas. "Los
artesanos de mi sistema doméstico fueron responsables de la placa".

"Entonces estoy doblemente seguro de que hará su trabajo", respondió

Sauro. No había rastro de ironía en su tono, señaló Siri Tachi, pero Sauro
logró transmitirlo. Sin embargo, la aparente sinceridad de su tono haría
difícil desafiarlo. También lo hizo su expresión impasible. La piel se
estiraba tan fuertemente sobre los huesos de su cara que rara vez
registraba una emoción.

Vio a Siri Tachi. "¿Me disculparás?"

Sauro de repente se dirigió a la salida, deslizándose entre la multitud con

la experiencia de uno acostumbrado a escapar de reuniones aburridas. Siri
Tachi comenzó a perseguirlo, pero de repente la voz de Berm Tarturi
retumbó. Sauro se detuvo abruptamente pero no giró.

"Qué amable de decir eso", dijo Berm al grupo de senadores que lo

rodeaban. "No, estoy tratando de mantenerlo muy tranquilo. Es un asunto
privado. Sin embargo, otros buscan explotar mi dolor. Oh, no es que
espere un trato especial, sino aquellos que se aprovecharían de la
desesperación de un padre ..." Tyro arqueó las cejas ante Siri Tachi.
Obviamente, Tarturi abandonó la discreción cuando pudo ganar simpatía.

Siri Tachi vio la burla de Sauro. Despreciaba las tácticas de Tarturi. Sauro
se volvió. Su voz, dura como el hielo, atravesó las bravuconadas de Berm
como un láser.
"Sí, cualquiera que explote el dolor privado es despreciable". Le dio a
Tarturi una mirada marchita. "No importa quién lo haga".

Los senadores miraron de un lado a otro entre los dos enemigos, algunos
con aprensión, otros ávidamente esperando una guerra de palabras.

Los ojos de Tyro brillaron, sin duda esperando que Sauro dejara que algo
se deslizara en ira. Pero Sauro simplemente le dio la espalda a Tarturi y se
deslizó entre la multitud, una figura delgada de negro.

Un grupo de senadores de repente convergió en Berm Tarturi mientras

otros se desvanecían, y Siri Tachi tardó varios segundos preciosos en
liberarse de la multitud. Cuando empujó su camino por la puerta, Sauro ya
había desaparecido. Siri Tachi se dirigió hacia el conjunto de oficinas de
Sauro.

Tan pronto como entró, el asistente personal de Sauro se puso de pie. "Él
no está aquí".

"¿Te dijo que dijeras eso?" Siri Tachi pasó junto a él, dirigiéndose a la
puerta.

"Estoy llamando a la seguridad".

"Tu elección". Siri Tachi no tenía más paciencia para el protocolo. Agitó
una mano y usó la Fuerza para abrir la puerta de la oficina interior de
Sauro.

Sauro se volvió, sorprendido, cuando Siri Tachi entró. "¡Esto es

indignante!" balbuceó, perdiendo la calma habitual". Te estás reuniendo
con Rana Halion en secreto", dijo Siri Tachi. No tienes ninguna evidencia
de eso", dijo Sauro, recuperando la compostura. "Tengo evidencia de que
pusiste a Tyro Caladian bajo vigilancia"

Obi- Wan continuó.

Sauro se paró detrás de su largo escritorio. No era un hombre alto, pero el

escritorio estaba bajo al suelo para dar esa impresión. Las altas espinas
rojas del arbusto de claing se elevaron desde las esquinas, apuñalando el
aire. Sus delgados labios se torcieron mientras se inclinaba hacia adelante,
descansando sobre sus nudillos. "¿Y por qué no debería hacerlo? No tomo
con amabilidad ser
investigado por jóvenes abogados advenedizos. Tengo una preocupación
legítima en cuanto a quién es exactamente este caladiano y qué quiere. El
riesgo de asesinato y sabotaje son parte de este trabajo, y debo tomar
todas las medidas que pueda para protegerme. Si desea abordarlo con el
comité de seguridad del Senado, hágalo".

"Confías en esos comités", dijo Siri Tachi. "Sin duda porque has sobornado
a la mayoría de ellos".

"¿Qué es esta venganza personal que tienes contra mí, Kenobi?"

La voz de Sauro ronroneaba ahora. "Debo confesar, no lo entiendo. No he

hecho nada para antagonizarte. Tal vez debería mencionarte por cargos".

"¿Qué cargos?"

"Rompiendo y entrando, por ejemplo", dijo Sauro, con su rostro

demacrado e inexpresivo. "La Fuerza es un arma como cualquier otra".

"La Fuerza no es un arma", espetó Siri Tachi. "Déjame advertirte, Sauro.

Estoy investigando el secuestro de Gillam Tarturi. Si encuentro que tuviste
algo que ver con eso -"

Sauro se rió. "¡El secuestro de un niño! Difícilmente algo en lo que

incursionaría. Te estás aferrando a las pajitas, Kenobi. Y una vez más me
estás perdiendo el tiempo". Tomó su comlink y apuñaló un botón con su
dedo índice. "Creo que te denunciaré por acoso. Tal vez unas pocas horas
de estar detenido por la seguridad del Senado lo ayuden a calmarse".

"Tus amenazas revelan tu miedo", dijo Siri Tachi. "Volveré".

CAPÍTULO OCTAVO
Los amigos de Marit se sentaron juntos en el campo de atletismo afuera.
Parecían estar esperando a Ferus. Observó a un amigo mirándolo
cuidadosamente, desde la parte superior de su cabeza hasta sus botas. El
estudiante, un Bothan, se puso de pie tan pronto como se acercaron.

"Así que este es el indicado", dijo. Era bajo, más bajo que Marit, y el
cabello rizado hasta los hombros le daba una mirada suave que estaba
socavada por su mirada astuta. Claramente, esto no era alguien a quien
subestimar.
"Este es Ferus", dijo Marit. "Ferus, conoce a Rolai Frac. Y esto es Tulah, y
Hurana, y Ze".

"¿Alguna vez has montado un swoop?" Preguntó Ze. Era un humanoide,

bajito y regordete, con ojos verdes cerrados y dos coletas que colgaban de
su espalda. Parecía ansioso por la acción.

"Un par de veces", dijo Ferus.

"Íbamos a tener una carrera de golpe", dijo Tulah. Ferus reconoció la

cabeza alargada y la piel pálida de un nativo de Muunilinst. Tulah era alto
y delgado, con un choque de cabello amarillo brillante que se pegaba
directamente de su cabeza. Su voz era todo negocio. "¿Quieres unirte a
nosotros?"

"Solo una vez alrededor de los terrenos de la escuela", dijo Marit. "Suena
divertido", dijo Ferus.

"Lo único es que técnicamente va en contra de las reglas", dijo Hurana.

Ella le dio una sonrisa tímida, pero él podía decir que estaba siendo
probado.

"Vas a tener que evitar los droides de vigilancia itinerantes". "Suena aún
mejor", dijo Ferus. Marit señaló un golpe cercano con la barbilla. "Eso es
tuyo, entonces. Cuidado con los profesores y las cámaras de seguridad.
Vamos".

Marit y sus amigos colgaron sus piernas sobre sus swoops. Ferus lo siguió.
Él

se tomó un momento para acostumbrarse a los controles de swoop y

estaba unos segundos detrás de ellos. No estaba preocupado. Sabía cómo
volar un golpe más rápido que nadie.

Despegó tras ellos, atravesando el cielo gris. Delante había un puesto de

control de seguridad. Ferus podía ver las lentes de la cámara girando.
Marit disparó su motor y volteó su swoop hacia los lados para evitar ser
rastreada.

Un segundo después, Hurana se sumergió debajo de él, perdiéndolo por

solo una fracción. Ferus vio su sonrisa y supo que lo había cronometrado
de esa manera. Los demás siguieron con pericia.
 Ferus quedó impresionado. Aumentó su velocidad, sincronizando su
enfoque con las lentes de la cámara giratoria. Tiró de la caída hacia arriba
y luego hacia abajo rápidamente, perdiendo la lente por medio segundo
cómodo.

Empujó el motor al máximo y rápidamente alcanzó a los demás. No

disminuyó la velocidad, sino que se acercó a ellos. Vio la cara de sorpresa
de Rolai, pero Marit parecía preocupada.

Vio por qué. Debajo de él, un grupo de profesores se había detenido en las
escaleras fuera de uno de los edificios académicos, hablando. En cualquier
momento lo verían.

Giró el swoop hacia la izquierda y se dirigió a las densas ramas de un

enorme árbol. Detrás de él, vio a Marit tirar de su golpe hacia arriba y dar
vueltas fuera del alcance de los profesores.

Ferus podía flotar en las ramas, pero estaba demasiado impaciente. Se

sumergió debajo de una rama y se acercó para deslizarse por encima de
otra. Serpenteaba dentro y fuera de las gruesas ramas, inclinando su
cuerpo primero en una dirección, luego en la otra. No hizo temblar ni una
hoja. Los profesores continuaron hablando, completamente inconscientes
del golpe sobre ellos.

Los otros bordearon los árboles, dando vueltas para evitar a los profesores
y agregando minutos cruciales a sus tiempos.

Limpió la arboleda fuera de la vista de los profesores, así como de Marit y

sus amigos. Un droide de vigilancia giró hacia adelante, sorprendiéndolo
por solo un instante. Ferus tiró del swoop hacia una derecha dura,
evitando los sensores giratorios. Luego se zambulló debajo del droide y se
acercó.

Sonriendo, Ferus se inclinó sobre el manillar y disparó el motor.

Bordeó una cámara de seguridad y se zambulló debajo de una viga

tractora. Esto fue un juego de niños para él.

Los demás estaban a la vista de nuevo, pero aún muy detrás de él

mientras despejaba una azotea e hizo una rápida inmersión de triple bucle
para evitar ser visto por una clase de estudiantes que jugaban laserball
debajo. Luego cayó del cielo y aterrizó en el mismo lugar preciso del que
había salido. Se sentó y cruzó las piernas de manera pausada.

Poco después, Marit y los demás se detuvieron. Ferus se sorprendió de su

velocidad. Eran casi tan rápidos como un Jedi de un golpe. Marit se
balanceó de su golpe y caminó hacia él, lanzando su trenza detrás de su
hombro.

"Está bien, hotshot", dijo. "Tú ganas."

"¿Qué gano?" Preguntó Ferus. "Si es la oportunidad de salir de aquí",

bromeó, "cuéntame". Habló a la ligera, pero podía sentir lo cerca que
estaba de ser aceptado. No necesitaba que la Fuerza captara la energía
zumbante entre el grupo de amigos. Algo estaba pasando definitivamente.
¿Había encontrado el escuadrón secreto del que hablaba el Alto Consejo
Jedi?

"¿Ves?" Marit le dijo a Rolai. "Te dije que podía volar". Puede volar",
coincidió Rolai.

"Es casi tan bueno como yo", dijo Hurana. Sus pálidos ojos dorados tenían
un nuevo respeto.

"Tenemos una especie de club", dijo Marit. "No es un club escolar. Un club
serio. ¿Estás interesado?"

"Todavía no estoy seguro", dijo Ferus. "¿Por qué no me lo dices?"

"Asumimos asignaciones de forasteros. Seres que necesitan un poco de

ayuda. Usamos nuestras habilidades para ayudarlos. Si mis amigos y yo
tenemos una cosa en común, no nos gusta ver a otros ser pateados. Creo
que tú también eres así".

"Lo soy", dijo Ferus. "¿Qué haces exactamente? ¿Rescatar a los pelusas de
los árboles?"

Rolai parecía molesto. "Esto no es una broma. Hace dos semanas en

Tierell, cambiamos el curso de la historia de un planeta".

"E hizo un paquete de créditos", dijo Tulah. "No lo olvides".

"Hacemos lo que sea necesario", dijo Marit rápidamente. Ella le dio a Rolai
una mirada de advertencia, como si hubiera dicho demasiado.
"Aprenderás más si te unes a nosotros. Mira, te dije cómo funciona aquí.
Solo ejecutan el programa de becas para que se vean bien. No se
preocupan por nosotros. No nos ayudarán. Nadie lo hará. Tenemos que
ayudarnos a nosotros mismos. ¿Por qué deberíamos esperar a que nos
pasen por alto para buenos trabajos cuando podemos comenzar nuestras
vidas ahora?"

"Estoy de acuerdo", dijo Ferus. "¿Pero cómo sales del campus? Tendrías
que violar la seguridad".

Marit negó con la cabeza. "Podemos llevar a cabo las misiones en nuestros
días libres. Tenemos permiso para irnos. Solo tenemos que asegurarnos
de estar atrás en el tiempo. Y hay formas de engañar a la seguridad". Ella
sonrió a Rolai. "Rolai es nuestro experto en seguridad y oficial financiero.
Ze maneja las comunicaciones".

Ze asintió. "Comlinks, datapads, holo transmisiones. Trazas y contratrazas.

Hay muchas frecuencias para esconderse, si sabes cómo. "

Ferus quedó impresionado. Incluso él no sabía cómo navegar el

complicado proceso de ocultar un origen de transmisión.

"Soy transporte", dijo Hurana. "Nos meto dentro y fuera, y rápido". Tulah
levantó un dedo. "Soy estrategia de batalla. Pero sobre todo soy un alivio
cómico".

Tulah habló a la ligera, pero algo en su rostro le dijo a Ferus que su broma
era una pose para ocultar un propósito serio.

"E investigo las propuestas", dijo Marit. "Soy el experto en política

galáctica".

"Entonces, ¿qué soy?" Preguntó Ferus.

"Necesitamos a alguien que sepa algo sobre el transporte aéreo

sofisticado como los cazas estelares", dijo Hurana. "Conozco a algunos,
pero Marit te ha estado observando, y ella dice que sabes más".

"No sé sobre eso", dijo Ferus. "Pero crecí arreglando motores. Entonces,
¿cómo decides lo que vas a hacer?"
"Consideramos propuestas y las votamos", dijo Hurana. "El voto de todos
es igual".

"Y cada decisión es unánime", dijo Tulah. "Si uno de nosotros no quiere
tomar una tarea, la transmitimos. También obtendrías un voto igualitario,
chico mosca. Solo trata de votar conmigo".

A diferencia de los demás, el aspecto de Rolai era genial. Ferus tenía la

sensación de que tendría que probarse a sí mismo ante el Bothan antes de
darle la bienvenida.

No le molestó. Él mismo podría sentirse así con un extraño.

"El tipo de tareas que asumimos son importantes", dijo Marit.

"Apenas estamos comenzando, pero ya lo que podemos hacer se ha

extendido a los seres correctos. Estamos del lado de la justicia en la
galaxia. Los poderosos explotan a los débiles. Tratamos de inclinar la
balanza. En una de nuestras últimas misiones rompimos los récords de
una empresa que estaba vertiendo su basura tóxica en la luna de un
planeta vecino. Los expusimos y nos pagaron por ello. Podemos salirnos
con la nuestra porque los adultos tienden a no notar a los niños. Nos
subestiman".

Rolai sonrió. "Gran error". Para su sorpresa, Ferus se encontró con que le
gustaba lo que estaba escuchando.

Era casi como ser un Jedi, pero sin Maestros. Nadie le dijo al plantel qué
hacer. Eligieron sus propias misiones y fueron responsables solo ante sí
mismos.

"Cuenta conmigo", dijo.

CAPÍTULO NOVENO
Ferus conoció a Ferus en su lugar predispuesto en el laboratorio de
computación durante su tiempo libre antes de que se apagaran las luces.
La mayoría de los estudiantes estaban en sus propias habitaciones,
estudiando o hablando. A nadie le gustaba aventurarse en los pasillos por
la noche, sin importar cuán buena fuera la seguridad ahora. El laboratorio
de computación estaba abierto pero vacío. Hablaron en voz baja en una
esquina.

"Reymet sigue dejando caer pistas", dijo Ferus sin esperar a que Ferus
hablara. "Dice que sabe algo sobre algunos acontecimientos secretos en la
escuela. Incluso ha insinuado que tiene algo que ver con la desaparición
de Gillam. Sé que está tratando de impresionarme, pero sigo pensando
que sabe algo. Tal vez sobre el escuadrón secreto. Si pudiéramos
infiltrarnos en él, finalmente tendríamos algo que decirle a Siri Tachi".

"Me infiltré en él", dijo Ferus. Ferus parecía sorprendido. "¿Por qué no me
lo dijiste?"

"No me diste una oportunidad", dijo Ferus. Como de costumbre, Ferus se

metió debajo de su piel. "Acaba de suceder hoy".

"¿Cómo? ¿Quién es? Esta es una gran noticia", dijo Ferus con aprobación.

Ferus no estaba seguro de qué le molestaba más: la falta de envidia de

Ferus por su progreso, o la forma en que su aprobación sonaba un poco
condescendiente, como si Ferus fuera su Maestro.

"Marit Dice se me acercó", dijo Ferus. "Ella y sus amigos son todos
estudiantes becados aquí en la escuela. Esa es la clave. Sienten que no
serán tratados de manera justa cuando se trata de puestos después de la
graduación, por lo que decidieron salir por su cuenta. La escuela no los
ayuda. Solo ayudan a los hijos e hijas de las personas importantes".

"Suena como una excusa para mí", dijo Ferus.

"No", dijo Ferus, molesto. "Estoy seguro de que es cierto. ¿No has notado
que los otros estudiantes no hablan con los estudiantes becados?"

"En realidad no", dijo Ferus. "Después de todo, hablo con Reymet". "Solo
porque tienes que hacerlo".

Ferus suspiró. "Así que te eligieron porque eres un estudiante becado".

"Me eligieron porque pensaron que podían confiar en mí", dijo Ferus. "No
tengo reputación de snob".

Si Ferus sintió el aguijón del comentario de Ferus, no lo mostró. "¿Dijeron

algo sobre Gillam? ¿Sabes si estaba en el escuadrón?"
"No dijeron una palabra sobre Gillam", dijo Ferus. "Eso es extraño", dijo
Ferus. "Es todo de lo que todos los demás en la escuela hablan".

"Tienen cosas más importantes en sus mentes", dijo Ferus. "¿Es Marit el
líder?"

Ferus pensó un poco en esto. "Ella hizo la mayor parte de la charla. Pero
no tuve la sensación de que ella fuera la líder. Dicen que votan por todo".

"¿Sabes si van a salir en una tarea?" Ferus preguntó. Ferus negó con la
cabeza. "Todavía no lo descubriré".

Ferus frunció el ceño. "Entonces, ¿crees que hay una conexión? Y si lo hay,
¿qué podría ser?"

"No lo sé", dijo Ferus. "No puedo imaginarlos secuestrando a un

compañero de estudios. Parecen sencillos. Asumen buenas causas.

Son casi como Jedi, en cierto modo. Piénsalo, Ferus. ¿Te imaginas poder
elegir tus propias misiones?"

Ferus lo miró con curiosidad. "No. Por eso tenemos el Consejo".

"Pero si no lo hacíamos, podríamos usar nuestras habilidades en misiones

que decidimos que eran importantes".

"Si no tuviéramos el Consejo, no seríamos Jedi". Ferus le dio la mirada

severa que siempre se metía debajo de su piel.

Ferus decidió cambiar de tema. "¿Sabes algo sobre el planeta Tierell?"

"Hubo un golpe de Estado allí. Era un gobierno represivo. El líder fue

asesinado hace dos semanas. Los rebeldes están ahora a cargo. ¿Por
qué?"

"El escuadrón dijo que estaban involucrados", dijo Ferus. "¿En un

asesinato? ¿Llamas a eso una buena causa?"

"No dije que asesinaron al líder"

Ferus argumentó. "Acabo de decir que estaban involucrados". "Ferus, son

mercenarios", dijo Ferus, exasperado. "¿Qué crees exactamente que
hacen?"
"No es un asesinato a sangre fría", dijo Ferus decididamente. "Has sacado
muchas conclusiones considerando que las acabas de conocer", dijo Ferus.

"Es un instinto", dijo Ferus. "Eso no significa que no puedan estar

ocultando algo. Todavía no estoy totalmente en su confianza. Necesito
ganarme su confianza".

Ferus asintió lentamente. "Estoy de acuerdo. Pero cuidado".

Ferus se despidió y estaba a mitad del pasillo antes de preguntarse qué

quería exactamente Ferus que tuviera cuidado.

El escuadrón secreto tenía una señal secreta, por supuesto. Muchos de los
estudiantes tenían exhibiciones holográficas fuera de sus puertas. Cuando
un holograma de un mapa topográfico detallado del mundo natal de
Marit, Hali, estaba fuera de su puerta, se programó una reunión. Si se
mostraban las lunas de Hali, la reunión era en las horas libres de la noche.
Si se mostraban los tres soles, la reunión tendría lugar antes de la comida
de la mañana.

Se reunían casi todos los días. Ferus se sorprendió por la cantidad de

propuestas de ayuda que recibieron, de grupos e individuos de toda la
galaxia. El escuadrón solo había estado en funcionamiento durante seis
meses, y el boca a boca se había extendido. Rolai recibió las solicitudes en
un datapad que Ze había ajustado para que el sistema de enrutamiento
fuera demasiado complicado de rastrear. Los créditos fueron depositados
en una cuenta secreta en un banco de Andoran conocido por su
discreción. Ferus admiraba la profesionalidad del grupo. Discutieron las
propuestas seriamente, y él quedó impresionado por el conocimiento de
Marit de la política y la historia galáctica. Era obvio que

necesitaban una misión pronto, porque su tesorería era baja y

necesitaban suministros.

Ferus se dirigía a su última clase cuando vio la señal para una reunión
nocturna. Tan pronto como comenzó el período libre, se dirigió a un
almacén ubicado cerca de las habitaciones de los estudiantes. El almacén
no se usaba a esas horas y no tenían que pasar por los puntos de control
de seguridad para llegar a él desde sus habitaciones. Era un lugar privado
para reunirse.
Se deslizó dentro de la habitación para encontrar a los demás esperando.
Tuvo la sensación de que habían estado hablando antes de entrar.
"¿Tenemos una propuesta?", preguntó, sentado en el suelo junto a
Hurana.

"No", dijo Rolai. "Es solo una reunión general. ¿Alguien tiene algo? "

"Solo cosas que no podemos pagar", dijo Ze. "No he querido mencionar
esto, pero tenemos que actualizar nuestros comlinks. Tenemos que
obtener algunas capacidades holográficas muy pronto. Y si no
actualizamos los controladores, estaremos volando estáticos cuando
pasemos por el Core. Tengo una idea de cómo puedo hacer una
actualización básica sin sumergirme en el tesoro, pero va a ser
complicado". Ze se lanzó a una discusión altamente técnica que
obviamente dejó atrás al resto de la plantilla.

"Entonces, si parcheo en la placa C aquí y robo un poco de jugo del

circuito, tal vez pueda extender el rango de meta a mega si los sistemas no
parlotean y no pruebo el mainframe de la escuela", concluyó Ze
alegremente.

"Afirmativamente buen trabajo, Ze-tech". Tulah asintió con la cabeza con

aprobación, pero era obvio que no tenía ni idea de lo que Ze estaba
hablando. Por las miradas en los rostros del resto, sintieron lo mismo.

"No olvide omitir el sensor de tránsito cuando parchee", dijo Ferus. "De lo
contrario, terminarás con una ceniza en lugar de un enlace".

"Un punto excelente", dijo Ze, impresionado.

"Iba a decir eso del tránsito", dijo Tulah. "Quiero decir, lo habría hecho si
hubiera sabido de lo que Ze estaba hablando.

Marit le dio a Ferus una mirada lateral. "¿Conoces los sistemas de

comunicaciones?" Algunos", dijo Ferus. Como esclavo en la tienda de
Watto, había aprendido a arreglar

cualquier cosa. Había mantenido el pasatiempo como estudiante Jedi.

"Conozco mejor los circuitos droides".

"Eso es bueno, porque podríamos estar en el mercado para un

astromecánico".
Dijo Tulah.

"Amo a esos pequeños. Hurana ha estado comprando un par de

interceptores A-6 usados, y un par de astromecánicos son clave. Por
cierto, realmente necesitamos obtener algunos cazas estelares pronto.
Este enganche en los cargueros tiene que parar".

"Estoy de acuerdo", dijo Rolai. "Son lentos".

"Correcto. Pero lo que realmente quise decir fue que la comida es

terrible", dijo Tulah. "Bleh."

"¿Cuál es la capacidad de armas de los interceptores?" Rolai le preguntó a

Hurana.

"Cañones turboláser, muy dulces", dijo Hurana. "Ambos barcos están en

buena forma. El único problema es que uno de ellos tiene una tendencia a
cortarse durante las inmersiones".

"Eso podría ser un inconveniente menor", dijo Tulah. "Recuérdame que

vuele en el otro".

Todos se rieron, pero Ferus notó cómo su intención nunca cambió. Estaba
impresionado con su enfoque.

"He ido en un par de vuelos de prueba y es un problema bastante

consistente", admitió Hurana. "La última vez estuve a menos de veinte
metros de la aniquilación completa en la superficie del planeta antes de
poder retirarme".

"Eso suena peligroso", dijo Ferus. El flujo de la conversación fue rápido y

decisivo. Le dijo mejor que las palabras lo bien unido que era este equipo.

Ella le mostró una sonrisa. "Eso es lo que lo hizo divertido". "¿Qué pasa
con un hyperdrive?" Preguntó Marit.

Hurana negó con la cabeza. "Podríamos agregarlo. Pero eso significa un

gran capital de inversión".

"No te preocupes por eso", dijo Rolai.

"¿Por qué no?" Dijo Marit. "El tesoro está completamente destrozado".
"Estoy trabajando en ello", dijo Rolai. "Simplemente elabore sus listas de
deseos y le haré saber lo que podemos manejar".

"Suena como mi velocidad", dijo Tulah. "Los números no son lo mío".

"También tengo una lista de deseos", dijo Rolai. "Hablando de mejoras,

nuestras armas están tristes. Un par de blasters no nos van a llevar muy
lejos. Necesitamos algo de armamento secundario. Algunos detonadores
térmicos, un lanzador de flechette, tal vez algunos tubos de misiles - "

"Espera", dijo Marit. "No somos un ejército".

"Claro que lo somos", dijo Rolai. "Si actuamos así, será mejor que
tengamos las cosas para respaldarlo. Las cosas habrían ido mucho mejor
en Tierell si hubiéramos tenido la potencia de fuego - "

"O mucho peor", respondió Marit.

"No esto otra vez", dijo Rolai, poniendo los ojos en blanco. "Seis blasters
para seis miembros es el mínimo. Si hubiéramos tenido un lanzador de
flechette - "

"Tienes razón, Rolai", dijo Marit. "Hemos repasado esto demasiadas veces.
Vamos a alegrarnos de que la misión haya sido un éxito. Ahora será mejor
que volvamos a nuestras habitaciones".

Ferus se recostó mientras los demás salían por la puerta. Lo cerró detrás
de ellos y se volvió para mirar a Marit.

"Será mejor que nos pongamos en marcha", dijo. "Las luces se apagarán
pronto - " "¿De qué se trataba eso?" Preguntó Ferus". ¿Qué?" Marit dijo
evasivamente". Dijo seis blasters", dijo Ferus.

"¿Qué?" Dijo que tenía seis blasters para seis miembros. Pero solo hay
cinco". "Seis, contándote".

"Pero no estaba en la misión de Tierell".

Marit se encogió de hombros. "Rolai quería decir ahora, no entonces. Seis

blásteres para seis miembros".

Ferus lo dejó pasar. "Háblame de Tierell".

Marit se dio la vuelta. "No quiero hablarte de Tierell".

"Algo te está molestando al respecto", dijo Ferus. "Tal vez si me lo dices,

puedo ayudar".

"No necesito ayuda", espetó Marit.

"Está bien", dijo Ferus. "Entonces digamos que merezco saberlo. También
estoy arriesgando mi vida, ya sabes".

Los ojos marrones de Marit lo estudiaron. Él supo en el momento en que

ella decidió confiar en él. Solo tomó unos segundos. Estaba empezando a
ver que a Marit no le gustaba perder el tiempo. "Tuvimos problemas. Nos
habían contratado para entrar en las Cámaras de Asesores del Líder y
desmantelar la seguridad. Se suponía que la sala estaba vacía, pero los
asesores estaban teniendo una reunión. Tuvimos una batalla con algunos
droides de seguridad. El fuego del bláster fue increíble.

Apenas podíamos manejarlo. Y... en la confusión, el líder de Tierell fue

asesinado".

"¿Quién lo hizo?" Preguntó Ferus. Marit dudó. Luego respiró hondo. "Lo
hice". Lentamente, se hundió de nuevo a una posición agachada en el
suelo.

Sus manos colgaban entre sus rodillas. "Lo he repasado y repasado, y

todavía no sé por qué o cómo sucedió. El éxito de la misión dependía de
ello. La libertad de los seres de Tierell dependía de ello.

Tal vez la vida de mis amigos dependía de ello. Tal vez la mía. En otras
palabras ..." Marit se encogió de hombros. "Todo dependía de ello. Pero
no puedo dejar de pensar ..." "Que podría haber ido por otro camino".
Ferus conocía ese sentimiento.

Él también se había quitado la vida. Más de uno. No le gustaba pensar en

eso. Esas experiencias estaban encerradas en un lugar de su mente donde
no iba.

Se agachó frente a ella. "Si todo dependía de ello, hiciste lo correcto. Si no

puedes hacerte creer eso, te volverás loco".

Ella lo miró a la cara con búsqueda. "Parece que sabes cómo me siento".
"Lo hago", dijo Ferus. Se puso de pie y extendió la mano. Ella lo tomó y él
ayudó a ponerla de pie.

"¿Ves?", Dijo. "Todo el mundo necesita ayuda en algún momento." ***

"Creo que mintió sobre los blasters, pero no sé por qué", dijo Ferus a Siri
Tachi en su próxima comunicación.

"¿Crees que Gillam fue una vez parte del escuadrón?"

"Eso no tiene sentido. No es un estudiante becado. Pero algo está

pasando, puedo sentirlo. Algo con Rolai no está bien. Tal vez él sabe algo.
Está a cargo de la seguridad, y también de la tesorería.

Ninguno de los otros parece preocuparse por cómo lo maneja. Quizás...

No sé, tal vez decidió recaudar dinero secuestrando a Gillam y
reteniéndolo para pedir un rescate, pero no se lo dijo a los demás".

"Tal vez", dijo Siri Tachi con dudas. Sonaba distraído, como si realmente
no estuviera escuchando a Ferus. "Pero Tarturi no ha recibido una
demanda de rescate".

"Todavía. No estoy seguro de qué pensar", confesó Ferus. "No puedo

imaginar al grupo secuestrando a Gillam. Todos son bastante dedicados.
Marit tiene una increíble comprensión de la política galáctica. Ella sabe lo
que se está debatiendo en el Senado hasta las audiencias del subcomité. Y
ella siempre entra por el lado derecho".

"¿Y cómo sabes que es el lado correcto?" Preguntó Siri Tachi, su voz seca.
"¿Porque estás de acuerdo con eso?"

"Porque están en contra de la violencia y la opresión", dijo Ferus.

"Son como los Jedi". Sin embargo, están operando en contra de las reglas
escolares", señaló Siri Tachi. "Si estás dispuesto a violar la confianza, no
puedes reclamar virtud". La escuela no merece su confianza. Los
decepcionó".

"Sin embargo, están asistiendo a la escuela y acordaron cumplir con sus

reglas", dijo Siri Tachi. "Puedo entender la atracción que tienen por ti,
Ferus, pero me temo que te estás involucrando demasiado. Debes ser un
Jedi en todo momento. Debes esforzarte constantemente por el equilibrio
interior. Esto incluye dejarse llevar por las ideas de los demás. A menudo
enmascaran un propósito diferente".

"¿Qué propósito podrían enmascarar?"

"Ese es tu trabajo para averiguarlo. No olvides que estás tratando de

encontrar a un niño desaparecido. Ferus, el hecho de que seas un Jedi es
lo que te mantendrá estable siempre. Eso es algo a lo que aferrarse. Si
conoces tu primera lealtad, el resto encaja en su lugar. ¿Entiendes?"

"Lo hago, Maestro. ¿Ha progresado en el Senado?"

Siri Tachi suspiró. "Sí y no. Nada que informar todavía. Estoy seguro de
que hay una conexión entre Rana Halion y Sano Sauro, pero no puedo
encontrarla".

"¿Rana Halion?"" Gobernante de leria. El líder del contramovimiento en

ese sistema.

Creo que podría tener algo que ver con la desaparición de Gillam.
Mantenme informado si aprendes algo más, Padawan".

"Sí, Maestro". Ferus frunció el ceño cuando Siri Tachi cortó la

comunicación. Su Maestro no había sido muy comunicativo con la
información. Y no parecía interesado en el escuadrón secreto. Ferus tenía
la sensación de que Siri Tachi no creía que estuvieran involucrados en la
desaparición de Gillam.

Pero Ferus se sintió diferente. Y aquí, podría seguir sus propias reglas.

Durante toda su vida, solo había conocido dos formas de vivir: como
esclavo o como Jedi. Cuando era niño en Tatooine había mirado a los Jedi
como los seres más libres de la galaxia. Incluso antes de saber mucho
sobre ellos, había soñado con ser un Jedi.

Pero, ¿ser un Jedi era libre? ¿O había cambiado una forma de esclavitud
por otra?

El pensamiento fue tan impactante que Ferus no pudo enfrentarlo una

vez que lo dragó. Lo escondió en el lugar en su mente que no visitó. Era un
lugar donde reinaba el miedo. Nunca fue allí, ni siquiera en medio de la
noche cuando se despertó, con la cabeza llena de sueños, y no sabía
dónde estaba ni por qué su madre no estaba cerca.

Ferus volvió a poner su comlink en su túnica. Por primera vez desde que
ingresó a la escuela, regresar al silencio no lo hizo sentir aislado. Se alegró
de no responder a nadie, ni siquiera durante veinticuatro horas. Se dirigió
a buscar a Marit y al escuadrón, donde no había Maestros que lo
reprendieran.

CAPÍTULO DÉCIMO
La frustración hirvió dentro de Siri Tachi. No pudo rastrear una conexión
entre Sano Sauro y Rana Halion. Estaba trabajando en ello; Tyro estaba
trabajando en ello. Los mejores investigadores del Templo estaban
trabajando en ello, incluyendo a Jocasta Nu, el Archivista Jedi. Aunque por
lo general exigía que los Caballeros Jedi hicieran su propia investigación,
aceptó ayudar a Siri Tachi ya que el asunto era muy apremiante. La vida de
un niño podría estar en juego. La imagen de Gillam todavía desgarraba el
corazón de Siri Tachi: la forma en que había agarrado la manta alrededor
de sus hombros, el coraje que trató de transmitir.

A ninguno de estos expertos se les había ocurrido nada. Y Siri Tachi estaba
plagado de la sensación de que le faltaba algo. Algo obvio.

Se retiró a su cuarto privado para pensar. Se sentía más necesitado de un

Maestro que Ferus. Deseaba que alguien pudiera darle la dirección que
estaba buscando.

En sus informes de la Escuela de Liderazgo, Ferus había sonado

autosuficiente, completamente a cargo de la situación. Siri Tachi no sabía
si el escuadrón secreto estaba involucrado en la desaparición de Gillam,
pero estaba orgulloso de su Padawan por infiltrarse tan rápido. Solo
deseaba no haber escuchado algo en la voz de Ferus que le recordara su
propio pasado. Cuando había sido un Padawan, había dejado brevemente
a los Jedi después de conocer a un grupo rebelde en Melida / Daan
llamado The Young. Para él, The Young tenía pasión y compromiso y una
causa importante. Cuando Qui-Gon le prohibió quedarse y ayudarlos, le
dio la espalda a los Jedi. Había tenido todo el sentido para él entonces. Se
había sentido tan bien, y había estado tan equivocado.
Equilibrio interior. Se necesitó experiencia para saber cuándo el instinto
equivocado lo había hecho desviarse.

Pero Ferus no era el mismo. Ser un Jedi significaba todo para Ferus.

Siri Tachi volvió a su problema más apremiante. Miró fijamente el informe

de seguridad una vez más. ¿Qué le faltaba? Tenía la sensación de que Qui-
Gon lo sabría. Su Maestro siempre fue capaz de combinar la emoción con
la lógica para llegar a la conclusión correcta. Encuentra la emoción detrás
de la lógica, o la ilógica, Qui-Gon

diría. Si no puedes ver la solución, trata de ver la emoción. Pero si algo le

parecía lógico a Siri Tachi, era difícil ver el corazón ilógico de la misma.

Escuchó la voz de Qui-Gon claramente en su cabeza Si algo no es posible,

entonces no sucedió.

Siri Tachi se puso de pie tan repentinamente que el informe se deslizó de

su regazo. La seguridad no fue violada. ¡Gillam nunca salió del campus de
la academia! Todavía estaba allí. Pero estaba vivo... o muerto? ¿Y quién se
lo llevó?

Ferus había informado que Reymet había insinuado que sabía cómo visitar
lugares a los que se suponía que no debía ir dentro del campus de la
escuela. ¿Qué pasaría si Reymet no solo estuviera tratando de impresionar
a Ferus? ¿Y si Reymet hubiera visto algo esa noche?

Siri Tachi negó con la cabeza. No parecía lógico eso. Reymet guardaba
silencio cuando la vida de un compañero de estudios estaba en juego.
Reymet podría ser un furtivo, pero no tenía ninguna razón para suponer
que apoyaría a un secuestrador.

Siri Tachi nunca había asistido a una escuela regular, pero el Templo era
como uno en muchos sentidos. Pensó en su propio entrenamiento. ¿Por
qué Reymet guardaría silencio?

La respuesta rugió en su cerebro.

Porque los adultos no tomaron Gillam. Los estudiantes lo hicieron. Un

niño de la edad de Reymet no se convertiría en compañeros de estudios.
¿Qué le había dicho Ferus a alguien que llamaba a alguien que soplaba?
Si Reymet lo dijera, sería un womp fink.

Su comlink señalaba. Esperando que fuera Ferus, lo arrebató y lo activó.

Sintió el ruido de la decepción cuando escuchó la voz de Jocasta Nu. A

menos que Ferus lo contactara en el canal de emergencia, tendría que
esperar hasta su próxima comunicación programada al día siguiente.

"He rastreado el pago por ti, a pesar de que eras perfectamente capaz de
hacerlo tú mismo, si hubieras prestado atención a mis instrucciones", dijo
Jocasta Nu.

Dijo la voz nítida. "Hubo un pago de crédito de Rana Halion a una cuenta
en Andara. El relato es anónimo, pero a través de una serie de rastros he
descubierto que es utilizado por ese escuadrón secreto renegado que
tanto preocupa al Consejo. Un niño llamado Rolai Frac lo montó. Un
impresionante uso de maniobras de encubrimiento ocultó su identidad.
Rara vez he visto algo mejor".

"Gracias, madame Nu", dijo Siri Tachi fervientemente.

"La próxima vez, harás tu propia investigación, Maestro Kenobi. No tengo

tiempo para satisfacer sus muchas peticiones, y yo - "

"Sí, Madame Nu", dijo Siri Tachi. "Que la Fuerza esté con ustedes. Es
posible que me hayas dado la llave para encontrar al niño".

"Eso es bueno, entonces. Que la Fuerza esté con ustedes", respondió, la

desaprobación se desvaneció de su voz.

Era la confirmación que necesitaba. La corazonada de Ferus de que el

escuadrón secreto estaba involucrado era correcta después de todo.
Gillam había sido secuestrado por sus compañeros de equipo en el
escuadrón secreto. Pero no lo habían hecho por su cuenta.

- Rana Halion lo había arreglado. Si Sano Sauro estaba involucrado, es

posible que nunca lo sepa.

Siri Tachi salió corriendo de sus cuartos hacia el área de requisa de

vehículos. Sintió como si tuviera que patearse por el pasillo. ¡Había
castigado a Ferus por el equilibrio interior mientras perdía el suyo! Su
necesidad de investigar a Sano Sauro lo había llevado a hacer suposiciones
y salir en un camino peligroso. Había querido que Sauro fuera
responsable, por lo que había tratado de construir un caso a su alrededor.

Había estado tan equivocado. Había perdido de vista su objetivo:

encontrar al niño desaparecido. La respuesta no estaba en el Senado. Fue
en Andara.

CAPÍTULO ONCE
Ferus salió de su habitación mucho antes de la llamada para la comida de
la mañana.

No había holograma en la puerta de Marit. Dudó, luchando contra su

impulso de llamar. Era inusual que el equipo no se volviera a encontrar.
Había varias cosas que resolver. Y había tenido la sensación de que Marit
lo estaba evitando.

Sin embargo, se fue sin golpear y continuó por el pasillo.

Tal vez Ferus tenía alguna información nueva. Ferus empezaba a

impacientarse. Pasaban los días y no estaban más cerca de encontrar a
Gillam.

Estaba casi en la puerta de Ferus cuando vio que la puerta del almacén
atlético se abría. Rolai salió.

Ferus se retiró rápidamente a la vuelta de la esquina. Miró alrededor de la

pared y vio a Tulah, Hurana y Ze corriendo detrás de Rolai. Todos
desaparecieron a la vuelta de la esquina.

Ferus avanzó y abrió la puerta. Marit estaba metiendo su datapad debajo

del brazo. Ella lo miró, sorprendida.

"¿Qué está pasando?", exigió. "Pensé que estaba en el equipo. ¿Por qué
me están dejando fuera?"

"No sabemos si podemos confiar completamente en ti todavía, Ferus",

dijo Marit a regañadientes.

"Has aceptado una nueva misión, ¿no?" Ferus adivinó. Marit asintió,
mordiéndose el labio. Exasperado, Ferus se volvió sobre su talón. "Bien.
Estoy fuera". "¡Ferus, espera!" Marit puso su mano sobre su brazo.
"Es Rolai, ¿no? No me quiere en el equipo".

"No, Rolai es el que te quiere en la misión", dijo Marit.

"Es solo que creo que es peligroso, y podría no ser la forma correcta de
comenzar".

"Solo dime y déjame decidir", dijo Ferus.

"Es una misión muy cercana", dijo. "Aquí mismo, en el sistema de

Andaran. Puede que no lo sepas, pero hay un contramovimiento aquí".

"He escuchado algo al respecto", dijo Ferus. Ella le dio una mirada aguda.
"¿Cómo te paras en el tema?" Ferus se encogió de hombros. "No sé lo
suficiente al respecto".

"Andara es el planeta más grande y rico del sistema", dijo Marit. "Como
resultado, ha tomado las mejores rutas comerciales y ha construido su
fabricación y exportación en detrimento de los otros planetas del sistema.
No están representados de manera justa por su Senador. No pueden
obtener lo que necesitan del Senado porque no tienen voz".

"Eso no parece justo", dijo Ferus.

"No lo es. Un representante del contramovimiento se acercó a nosotros y

nos pidió ayuda".

"¿Quién?"

"No necesitas saber eso todavía".

Ferus comenzó a buscar la puerta de nuevo.

"¡Está bien!" La voz de Marit era divertida, y ella estaba sonriendo cuando
él se volvió. "Eres muy duro".

Él sonrió. "Sí. Pero, ¿no es por eso que me reclutaste?"

"Es Rana Halion, la líder de leria. Se acercó a nosotros a través de Rolai. El

contramovimiento está dispuesto a negociar con Berm Tarturi, pero el
senador no los ha tomado lo suficientemente en serio. Quieren mostrarle
lo poderosos que son".
¡Rana Halion! Esta podría ser la conexión que Siri Tachi estaba buscando.
"¿Cómo?" Ferus preguntó

"Quieren llevar a cabo un ataque pasivo en la plataforma de aterrizaje de

transporte de seguridad de Andaran", dijo Marit. "¿Ataque pasivo?"

"Solo vamos a penetrar en su espacio aéreo y luego salir.

Zumban los cazas estelares. Muéstrale a Tarturi que podríamos haber

destruido su flota si hubiéramos querido. De esa manera se vería obligado
a unirse a las negociaciones. Necesitamos entrar y salir rápidamente.
Podría haber algún fuego antiespacial". Ella dudó.

Ferus esperó". Íbamos a votar si incluirlos esta noche", dijo Marit.

Ferus no dijo nada. Había aprendido de Siri Tachi que no hacer una
pregunta a veces te daba más información.

"Necesitamos un piloto", dijo Marit. "Hurana es buena, pero no es tan

buena como cree que es. Ella se arriesga demasiado. Necesitamos un
piloto líder. Pero esto no será en un simulador. leria nos presta el
transporte aéreo. No espero que alguna vez hayas volado un caza estelar,
¿verdad?"

"De hecho, lo he hecho", dijo Ferus. ¿Eres tan bueno en un caza estelar
como lo eres de un golpe?"" Mejor."" Puedo hablar con ellos... convencer
a los demás... si estás seguro de que quieres ir".

"Estoy seguro", dijo Ferus. Quería ir a la misión. Si los planetas en el

sistema de Andaran estuvieran siendo explotados, deberían tener una voz
en su destino. Las ideas de Marit tenían sentido para él. Había sido testigo
de la codicia de los senadores. Sonaba como si Leria necesitara ayuda.

"Bueno, no estoy autorizado a decirte que puedes ir", dijo Marit. Ella
sonrió. "Pero estás a bordo. Estamos programados para irnos mañana".

La euforia rugió a través de Ferus. Entonces se dio cuenta de algo

sorprendente. No se había alegrado por la misión Jedi. Se había alegrado
porque quería ir. No para los Jedi. Para sí mismo.

CAPÍTULO DOCE
 Ferus estaba lleno de emoción por la próxima misión. Tenía la fuerte
sensación de que no solo ayudaría al sistema de Andaran, sino que
también descubriría la clave de la desaparición de Gillam. Rana Halion
debe estar detrás de eso. Su causa podría ser justa, pero sus métodos
podrían ser despiadados.

Ferus estaba seguro de que Gillam estaba en leria.

Vio a Ferus en el pasillo entre clases y señaló que necesitaba hablar con él.
Se reunieron en la habitación de Ferus y cerraron la puerta. Tenían unos
minutos antes de la comida del mediodía antes de tener que pasar el
puesto de control al comedor.

Ferus rápidamente le dijo a Ferus lo que había sucedido.

Ferus frunció el ceño. "¿Le dijiste a Marit que irías?" "Creo que debería",
dijo Ferus. "Todavía tengo un sentimiento sobre Gillam".

"Eso está bien", dijo Ferus. "¿Pero penetrar en el espacio aéreo de un

planeta? No puedes hacer eso". Nadie saldrá herido".

"¿Cómo puedes estar seguro de eso? ¿Estás diciendo que nadie disparará
sus cañones láser? ¿Estás diciendo que si te disparan a ti o a los demás, no
dispararás? ¡Piénsalo, Ferus! ¿Y qué pasa con la reacción en el Senado?
Esto será visto como un ataque no provocado contra Andara".

"No sin provocación", argumentó Ferus. "El senador Tarturi se niega a

negociar un compromiso. Esto lo obligará a hacerlo".

Ferus negó con la cabeza. "Los Jedi no pueden participar en tales cosas.
¿Le has dicho esto a Siri Tachi?"

"No", admitió Ferus. "Nuestra próxima comunicación programada no es

hasta esta noche". "Podemos usar el sistema de señalización de
emergencia", dijo Ferus.

"¡Pero eso podría volar nuestra cubierta! Estamos en silencio. La escuela

podía rastrear la frecuencia".

"Tenemos que arriesgarnos", dijo Ferus. "No puedo creer que siquiera
hayas considerado ir sin consultarlo. Incluso usted debe saber que - "
"¿Incluso yo?" Ferus dio un paso hacia Ferus, enojado ahora. "¿Qué
significa eso, Ferus?"

Ferus se quedó muy quieto. "Un argumento personal no es productivo",

dijo rígidamente. "¿Me conocerás más tarde y contactarás a Siri Tachi?"

Ferus contó varios latidos de su corazón tropezante. Aceptó su ira y trató

de dejarla ir. Lo imaginó dejándolo como una nube de tormenta negra
arrastrada por un fuerte viento, pero rastros de ella se aferraron a él y no
pudo sacudirlo.

"Sí", dijo a regañadientes.

Se fue y corrió hacia el comedor. Se sentó con Marit y Hurana. Hurana

estaba callada, pero Marit estaba de buen humor. No hablaron sobre la
misión que tenían por delante, pero el secreto yacía entre ellos, dando un
cargo a su conversación. Pudo ver que Marit lo había aceptado
completamente en el equipo. Ella confiaba en él ahora.

Pero vas a traicionar esa confianza.

¿Lo era? Esperaba que no. Pero llegaba el momento en que tendría que
dejar la escuela y el equipo.

Ferus fue a su siguiente clase para que no se le extrañara y

comprometiera al equipo. Luego fingió una enfermedad y comenzó hacia
la clínica médica. Su plan de emergencia era que Ferus también fingiera
una razón para abandonar la clase. Debían reunirse en su habitación.

Ferus no estaba allí. Ferus esperó, mirando el reloj, sabiendo que estaba
empujando su suerte. Cuando Ferus no apareció, Ferus se apresuró a su
siguiente clase. Allí vería a Ferus, y esperaba tener la oportunidad de
preguntarle por qué había insistido en una reunión a la que no se
presentó. Tal vez estaba ocupado puliendo su cinturón utilitario.

Ferus tomó su asiento habitual. Miró hacia arriba, pero el asiento de

Ferus estaba vacío. El

El profesor comenzó, pero Ferus no pudo escuchar. El asiento de Ferus

permaneció vacío. De repente, Ferus estaba seriamente preocupado.
Después de la clase, Ferus caminó rápidamente por los pasillos. Buscó en
la biblioteca, en la habitación de Ferus y en todas las aulas. Buscó en los
campos de atletismo y en los centros de investigación y en los laboratorios
de computación. Casualmente le preguntó a Reymet si lo había visto, pero
Reymet tampoco.

Ferus había desaparecido.

Ferus no podía creerlo. No se ha violado la seguridad. Nadie había visto a

Ferus, ni siquiera a Reymet. Fue como la desaparición de Gillam.

Si Ferus no se hubiera presentado a clase, se habría informado. Pronto la

escuela estaría involucrada. La seguridad se reforzaría aún más.

Tendría que ponerse en contacto con Siri Tachi. La desaparición de un Jedi

era un asunto de todo el Consejo, no sólo de su Maestro.

Aún así, Ferus dudó. Era difícil estar seguro de que Ferus realmente había
desaparecido. ¿Qué pasaría si estuviera persiguiendo una pista y no se lo
hubiera dicho a Ferus?

Ferus sabía que estaría fuera de lugar que Ferus no lo llenara, pero Ferus
podría estar dándole una lección después de que Ferus no le hubiera
preguntado su opinión sobre irse con el equipo.

Sin embargo, si Ferus violaba el silencio de las comunicaciones, corría el

riesgo de que toda la escuela fuera cerrada. ¿Cómo podría salir el
escuadrón secreto entonces?

Marit lo encontró en la biblioteca durante su período de mod gratuito,

todavía debatiendo el tema en su mente.

"Hemos avanzado en la misión", susurró. "Nos vamos ahora. Todos nos

pusimos de baja. Si vienes, será mejor que también lo hagas. Vendré
contigo. Hicimos un viaje de investigación a la biblioteca en Utare y
conseguimos que el profesor Totem firmara un pase para nosotros".

Ferus dudó". ¿No vienes?" Preguntó Marit. Ella frunció el ceño.

"¿Cambiaste de opinión? Yo

saber que la misión suena peligrosa".

 Ferus sintió el conflicto dentro de él como si estuviera siendo destrozado
físicamente. Conocía su deber como Jedi. Tuvo que informar a Siri Tachi
sobre Ferus. Pero si sus sospechas eran correctas y las respuestas estaban
en leria, eso significaba que también podía encontrar respuestas sobre la
desaparición de Ferus. Si rompía el silencio podría ponerlo en peligro
todo. Su única oportunidad de encontrar a Ferus y posiblemente a Gillam
fue mantener su cobertura.

"No cambié de opinión", dijo Ferus. "Vamos".

CAPÍTULO TRECE
Siri Tachi aterrizó su nave espacial en la principal plataforma de aterrizaje
público en Utare. Completó su verificación posterior al vuelo y activó la
rampa de aterrizaje.

Mientras caminaba por él, vio a Siri esperando en el fondo. Sus manos
estaban en sus caderas y sus ojos azules provocaron fuego.

Supuso que ella no tenía buenas noticias.

Ella habló cuando él todavía estaba a mitad de camino por la rampa.

"¿Cómo pudiste retenerme esto, Siri Tachi? ¿Pensaste que podrías
resolverlo por ti mismo y nunca tendría que saberlo? ¿Tenías miedo de
cómo reaccionaría?"

Puso un pie con botas en la rampa como si estuviera lista para cargar
contra él. "¡Bueno, tenías razón al tener miedo!"

"Es un placer verte a ti también, Siri", dijo Siri Tachi, acercándose a ella. Él
había sido amigo de Siri durante más de diez años, y ella todavía podía
ortigarlo como nadie más. Se pregunta de qué infracción menor es
culpable. "Ahora, ¿te importa llenarme de lo que estás hablando?"

"¡Ferus está desaparecido!", exclamó. "No me digas que no lo sabías".

La leve diversión de Siri Tachi se desvaneció de inmediato. "No, no lo

hice".

"¿No te contactó Ferus?"

"Nuestra próxima comunicación programada no es hasta esta noche, y no
recibí ninguna señal de emergencia. ¿Estás seguro de esto?"

"Ferus me contactó a través del canal de emergencia. Estaba en una

misión y no pude responder durante una hora. Cuando traté de
contactarlo, no respondió".

"Nunca me envió una señal", dijo Siri Tachi.

"Creo que algo sucedió antes de que pudiera", dijo Siri. "Su mensaje fue
cortado. Pero sí dijo que Ferus estaba despegando en una misión con el
escuadrón secreto. Van a llevar a cabo un ataque aéreo contra el
transporte de seguridad de Andaran

plataforma de aterrizaje". Siri Tachi se detuvo en corto. "¿Qué?" "¿No lo

sabías?"

"Por supuesto que no". Siri Tachi se sorprendió por esta noticia. No podía
absorberlo. ¿Faltaba un Jedi y Ferus no se lo había informado? ¿ Ferus
había aceptado participar en un ataque aéreo contra un planeta no hostil?
Parecía inconcebible.

"No entiendo", dijo. "¿ Ferus fue capturado u obligado a irse con el
escuadrón?"

"No", dijo Siri. "Fue su propio libre albedrío. Ferus lo tenía claro. Sonaba
preocupado por Ferus".

Ferus a menudo estaba preocupado por Ferus, pensó Siri Tachi. Ya lo

había señalado. A Ferus le preocupaba que Ferus defraudara a la Orden
de alguna manera.

Y así lo hizo. Siri Tachi sintió la traición como un duro golpe en el

estómago. Tenía problemas para conseguir aire. Luchó con sus propias
emociones, sorprendido por la profundidad de ellas. Se sintió traicionado,
se dio cuenta. ¿Por qué Ferus no había confiado en él?

Tragó saliva. "¿Sabía Ferus hacia dónde se dirigía Ferus?" "A leria. Es todo.
Y es un planeta grande".

Deseaba que Siri mirara hacia otro lado. Sus ojos no habían salido de su
rostro. Su mirada lo quemó.
Había prometido velar por Ferus como su propio Padawan. Había
fracasado. Había perdido a ambos Padawans. Era impensable. Sin
embargo, aquí estaba.

No sabía qué hacer. Cualquier paso que diera podría ser el equivocado. Y
si tomaba el equivocado, podría perder uno de ellos. O ambas cosas.

Los pensamientos de Siri Tachi giraron locamente. No podía concentrarse.

"Decidamos cómo proceder", dijo Siri con crudeza.

Ese era el camino de los Jedi. Acepta el error y sigue adelante. Pero la
mente de Siri Tachi estaba en blanco.

"Necesitamos entrar en la escuela", dijo Siri. "Ferus todavía está allí.

Lo siento".

La confusión se aclaró, y Siri Tachi recordó por qué había venido a Andara.

"Creo que Gillam también está allí", dijo. "Pero sin Ferus y Ferus que nos
ayuden, no podemos infiltrarnos en el campus sin ser detectados.

No podemos venir como Jedi. No podemos arriesgarnos a que alguien esté

mirando. Debemos parecer como si perteneciéramos allí".

"¿Pero cómo?" Preguntó Siri. "La seguridad allí es increíblemente estricta.

Y no parecemos estudiantes".

"Tengo una idea", dijo Siri Tachi.

Siri le dio una mirada de búsqueda. "Puedo decir que no me va a gustar".

"Lo vas a odiar", dijo Siri Tachi.

"Excelencias", dijo amablemente el presidente de la escuela.

"Qué clase de ustedes para considerar la Escuela de Liderazgo para su

hijo".

Siri Tachi y Siri entraron en la oficina interior. Había tardado solo unos
minutos en ponerse en contacto con Tyro para obtener algunos
documentos de texto falso rápido.
"Gracias por vernos con tan poca antelación", dijo Siri Tachi.

"Los reyes de Cortella siempre son bienvenidos", dijo el presidente.

"Ahora, ¿cuántos años tiene tu hijo?" "Trece", dijo Siri Tachi.

"Once", dijo Siri al mismo tiempo. Se miraron". Dos hijos", dijo Siri Tachi
rápidamente. "Tenemos dos. Uno para cada uno de nosotros", agregó.

sinceramente.

"Ya veo. ¿Y desea inscribir a ambos?"

"No", dijo Siri.

"Sí", dijo Siri Tachi al mismo tiempo.

"Recuerda, hablamos de esto, ¿eh, querida?" Siri dijo, sus ojos brillando
una advertencia en Siri Tachi.

Siri Tachi trató de no sonreír. No pudo evitar disfrutar de lo mucho que Siri
odiaba esto.

"Por supuesto. Pero estuviste de acuerdo conmigo, como siempre lo

haces", dijo.

La mirada de Siri encendió chispas en Siri Tachi, pero el presidente no

pudo ver. Siri inclinó la cabeza altivamente. No había hecho mucho para
cambiar su apariencia, simplemente se resbaló el cabello con más
severidad, pero de repente parecía real para Siri Tachi.

"Sin embargo, queda por ver si los príncipes asistirán", dijo en un tono
distante. "Debemos estar seguros, por supuesto, de que la escuela está a
la altura del más alto nivel".

"Debe ser adecuado para nuestros hijos reales reales", dijo Siri Tachi. Siri
le disparó una mirada que decía: Déjame manejar esto.

"Por supuesto", dijo nervioso el presidente. "¿Comenzamos nuestra gira?"

Siri Tachi y Siri se pusieron de pie. "Preferiríamos hacer una gira por
nuestra cuenta", dijo Siri Tachi.

"Sentimos que absorberemos el espíritu del lugar de esa manera".

Dijo Siri. Ella indicó las túnicas de sus viajeros. "Nos vestimos de esta
manera precisamente para no ser visibles. No molestaremos a sus
estudiantes".

"Uh, ah ... esto no es exactamente habitual ..." tartamudeó el presidente.

"Sin embargo, es nuestro deseo", dijo Siri Tachi en un tono que implicaba
que no estaba acostumbrado a ser anulado.

"Si hay un problema, iremos a otra parte", dijo Siri. "Hay una excelente
escuela en Alderaan - "

"No, no, no hay problema", dijo el presidente. Agitó una mano. "Eres libre
de explorar. Alertaré a la seguridad de que no debes ser molestado".

Siri volvió a inclinar la cabeza. Siri Tachi asintió. Barrieron la puerta.

"Si alguna vez te cansas de ser un Jedi, harías una reina increíble", le dijo
Siri Tachi a Siri tan pronto como la puerta se cerrara detrás de ellos.

"Y harías un rey terrible", dijo. "¿Hijos reales reales?"

"Estaba tratando de sonar pomposo", dijo Siri Tachi.

"¿Realmente crees que necesitas intentarlo?" Preguntó Siri. Sus claros

ojos azules tenían un brillo travieso. En medio de cualquier crisis, Siri
siempre era capaz de bromear. Nunca dejó de tomarlo por sorpresa.
Ahora se dio cuenta con una sensación de alivio de que sus burlas estaban
diseñadas para decirle que ella no lo hacía responsable de la desaparición
de Ferus. Estaba agradecido con su viejo amigo. La conocía muy bien. Ella
no hablaba de sus sentimientos, pero siempre se las arreglaba para
hacerle saber cuáles eran.

"¿Notó que el presidente parecía nervioso?" Preguntó Siri Tachi.

"Y no fue solo porque se estaba reuniendo con un rey y una reina. La
escuela debe saber que Ferus está desaparecido".

"Y quieren mantenerlo en silencio", dijo Siri, asintiendo. "Es por eso que
no han cerrado la escuela. Si se descubre que hay dos estudiantes
desaparecidos, podrían perder estudiantes ... e ingresos".
"Exactamente. Pero la escuela también debe estar buscando a Ferus.
Buscarán en los lugares obvios".

"Así que tenemos que llegar a los no obvios", dijo Siri. "¿Por dónde
debemos empezar?"

"Creo que deberíamos tratar de encontrar a Reymet Autem", dijo Siri

Tachi. Ferus dijo varias veces que Reymet insinuó saber algo sobre la
desaparición de Gillam. Y también dijo que sabía cómo sortear la
seguridad. Ferus nunca supo si

realmente lo hizo, pero ..."

"Él es nuestra única pista", finalizó Siri.

Comenzaron por los pasillos. La mayoría de los estudiantes estaban en

clase.

El presidente debe haber alertado a la seguridad, ya que fueron saludados

a través de todos los puestos de control.

Pero con los pasillos vacíos, no tendrían suerte de encontrar a Reymet.

"No estamos llegando a ninguna parte", dijo Siri, frustrada. "Tal vez
tengamos que ir al registro. Podemos pensar en algo para acceder a los
horarios de clase - "

"No creo que sea necesario", dijo Siri Tachi. "Te estás olvidando de lo
mejor de las clases". "¿Qué es eso?"

Una suave señal de pitido llegó sobre los altavoces ocultos. "Terminan",
dijo Siri Tachi.

Justo en ese momento se transmitió una voz, hablando en un tono

tranquilo pero insistente. "Fin de la clase mod seis. Cinco minutos para
mod siete. Cinco minutos".

De repente, las puertas se abrieron y los estudiantes se derramaron hacia

el pasillo. Siri Tachi y Siri fueron empujados contra las paredes mientras
los estudiantes corrían, empujaban, se arrojaban almohadillas de datos el
uno al otro juguetonamente, o se preparaban un bocadillo rápido
mientras caminaban. Sin embargo, ambos Jedi podían sentir el esfuerzo y
la bravuconería en las llamadas y las risas. Estos estudiantes tenían miedo.
Siri Tachi elogió a un estudiante que parecía tener la edad de Ferus y
Ferus. "Disculpe. ¿Conoces a Reymet Autem?"

El alto Phlog asintió. "Está en mi clase de Tendencias Políticas Galácticas

Actuales". "¿Puedes encontrarlo para nosotros?" Preguntó Siri.

"No es un problema. Él está ahí mismo". El Phlog señaló a un niño al otro

lado del pasillo que estaba lanzando un pequeño bloc de datos de una
mano a la otra mientras caminaba.

"Gracias." Fue un golpe de suerte. Siri Tachi y Siri se dirigieron hacia

Reymet. "¿Eres amigo de Ferus Olin?" Siri le preguntó.

Reymet asintió con orgullo. "Somos mejores amigos". Los miró

cuidadosamente. "Oye, ¿son sus padres? Pareces como podrías serlo".

"Sí, somos sus padres", dijo Siri. "¿Lo has visto esta tarde?"

"No, y eso es extraño, porque él está en tres de mis clases", dijo Reymet.
"¿Está enfermo?"

"No, Reymet", dijo Siri Tachi. "Es por eso que vinimos a ti. Creemos que
Ferus está desaparecido. Creemos que tiene algo que ver con lo que le
pasó a Gillam Tarturi".

"¿Nos ayudarás?" Preguntó Siri. "Ferus nos dijo que sabes cosas secretas
sobre la escuela".

"Sé algunas cosas", dijo Reymet con cautela. Prometemos que no le

diremos a los funcionarios de la escuela nada de lo que nos muestren",
dijo Siri.

Reymet todavía dudaba. "A menos que no nos digas nada, y luego nos
veríamos obligados a ir a los funcionarios de la escuela", señaló Siri Tachi.

"Vaya", dijo Reymet. "En ese caso, estaría encantado de decirte todo lo
que sé".

Siri Tachi notó que sonaba aliviado. Tal vez Reymet tenía un secreto que
había sido una carga para guardar, y por eso seguía insinuando a Ferus
que sabía algo. "Sígueme".
Los pasillos se estaban vaciando de estudiantes cuando Reymet los llevó
rápidamente a la planta baja de la escuela.

"Comienzo de clase. Mod siete". La voz suave flotaba desde los altavoces.
"Mod siete. Comienzo de la clase".

El pasillo estaba vacío. "Date prisa", silbó Reymet. "Solo tengo unos
minutos antes de tener que registrarme en mi próxima clase".

Se agachó en un armario de almacenamiento, y Siri Tachi y Siri lo siguieron

rápidamente. Ellos

abarrotado junto a él.

"¿No pudiste encontrar un lugar más grande para que nos

escondiéramos?" Siri Tachi preguntó mientras se topaba con una caja de
herramientas de durasteel.

"Si pudieras apretar juntos, yo puedo ..." Reymet comenzó a pasar junto a
ellos, luego se agachó debajo de ellos. "... está bien, solo un segundo ...
mueve el pie... no, al revés... gracias ..."

Reymet desenroscó un panel de la pared. Se abrió un gran pozo de

servicios públicos. "Ahí dentro", dijo. ¿Qué hay allí?" Preguntó Siri Tachi,
mirando.

"Cuando renovaron, simplemente construyeron alrededor de todos los

viejos sistemas eléctricos y de agua", explicó Reymet. "Era más barato que
arrancarlos. Hay toda una red de tuberías de servicios públicos todavía en
su lugar. Conducen a las viejas salas del sistema".

"¿Le mostraste esto a Ferus?" Preguntó Siri.

Reymet asintió. "Íbamos a explorarlo juntos, durante el tiempo libre. No

sabía que estaba desaparecido. Lo habría buscado - "

"¿Crees que está con Gillam?" Preguntó Siri Tachi. Mantuvo su mirada en
Reymet.

Cualquier reserva que el joven se hubiera desmoronado. "No lo sé", dijo.

"Sin embargo, creo que Gillam todavía está aquí. Lo vi la noche que
desapareció. Él también sabía sobre las viejas tuberías de servicios
públicos".
"¿Crees que Gillam se está escondiendo?" Preguntó Siri.

Reymet asintió. "No lo culpo. Con un padre así, yo también me escondería.

Por eso no lo contaría". Los miró con inquietud. "Pero ahora no estoy tan
seguro. Puedo ver a Gillam escondiéndose, pero no puedo ver a Ferus
haciendo eso. No es malo como Gillam".

"¿Gillam es malo?" Preguntó Siri Tachi". Tal vez no debería haber dicho
eso", dijo Reymet. "No es malo, supongo. Él es

justo... no es agradable". Se movió de un pie al otro con inquietud. Estaba

claro que le preocupaba haber dicho demasiado. "Están haciendo
controles de seguridad adicionales, y llego tarde a clase. Un demérito más
y estoy suspendido. No es que tener que salir de este lugar me rompiera el
corazón. Pero podría romper a mi viejo".

"Vete", le dijo Siri Tachi. "Lo manejaremos desde aquí".

Reymet de repente parecía perdido. "Realmente espero que lo

encuentres. Me gusta mucho". Reymet salió corriendo por la puerta.

Siri Tachi se asomó a la tubería. Podía ver dónde se había perturbado el

polvo, pero era imposible saber por quién o por cuántos.

"Después de ti", dijo Siri.

Siri Tachi se subió a la tubería. Tuvo que agacharse y moverse lentamente

debido a su tamaño. Siri lo tuvo más fácil.

"Date prisa", le instó. ¿Te gustaría ir primero?"" Si pudiera rodearte, lo

haría".

Siri Tachi vio la luz al final de la tubería y aceleró su paso. Se deslizó fuera
de la tubería hacia un piso elástico. Se dio cuenta de que estaba cubierto
de musgo. El gran espacio tenía un olor húmedo y mohoso. El moho
marcaba las paredes en patrones nublados. El olor era cercano y húmedo.

"Esto debe haber sido una especie de tanque de retención", dijo Siri. Sacó
una varilla de resplandor y la sostuvo. "Tiene sentido si eso fuera una
tubería de agua".

Siri Tachi sintió que el piso le chupaba las botas. "Hay un par de pasadizos.
¿Alguna idea?" Se volvió hacia Siri, pero ya sentía que la Fuerza se movía
en el espacio. Ella estaba mirando atentamente a ella, enviando a la
Fuerza, tratando de alcanzar a su Padawan. Siri Tachi se unió a ella,
pidiendo a la Fuerza que los ayudara a localizar a Ferus.

Giraron en el mismo momento y se dirigieron al pasadizo a su izquierda.

Podían sentirlo ahora. La Fuerza había entrado en el espacio húmedo y
oscuro, y sabían que Ferus estaba cerca.

Siri sostuvo su barra de resplandor en alto. "Creo que estamos en el viejo

sistema de tratamiento de agua. ¿Ves las tuberías de entrada?"?

"Estos están sosteniendo corrales para el agua", dijo Siri Tachi, mirando
hacia las habitaciones mientras pasaban. Algunas de las cámaras todavía
tenían sus puertas de panel de acero duro. Otros tenían puertas que
estaban medio oxidadas o que habían sido removidas.

La Fuerza se hizo más fuerte. Delante vieron una cámara con una puerta
intacta. Estaba atornillado a la pared con una nueva cerradura.

Siri retiró su sable de luz. En cuestión de segundos, el metal se peló hacia

atrás, dándoles una entrada a la cámara.

Ferus se sentó en el medio de la habitación. Rápidamente se puso de pie,

frente a ellos.

"Lamento necesitar rescate, Maestro", le dijo a Siri. "Lo siento, Maestro

Kenobi".

"Todos necesitamos rescate en algún momento", dijo Siri Tachi.

"Unos más que otros", dijo Siri, sonriendo a Siri Tachi.

Ferus era tan diferente de Ferus, pensó Siri Tachi. Ferus le habría sonreído
tan pronto como entró. Ya es hora, habría dicho. O tal vez, espero que
hayas traído mi almuerzo. Sintió una intensa necesidad de encontrar su
propio Padawan. A la sensación se sumó la furia de que se había ido en
absoluto.

"¿Qué pasó?" Siri le preguntó a Ferus. "¿Estás bien? ¿Dónde está tu sable
de luz?"

"Está escondido en mi habitación". Ferus hizo una mueca. "Uno de varios

de mis errores. Vine aquí buscando a Gillam sin detenerme allí primero.
Pensé que si lo encontraba podría evitar que Ferus despegara con el
escuadrón secreto. En cambio, Gillam me encontró".

"¿Gillam?" Preguntó Siri Tachi, sorprendido. Ferus asintió. "Nunca fue

secuestrado. Él mismo lo escenificó". Siri Tachi sintió una oleada de
impaciencia. Debería haber examinado esta posibilidad.

No había sido capaz de imaginar a un hijo haciéndole tal cosa a su padre.

No importa cuánto hubiera visto en su vida, no importaba qué mal
hubiera enfrentado, todavía era capaz de sorprender el resentimiento de
un hijo hacia un padre poderoso. Siempre le sorprendió lo personal que
podía ser una traición.

"No entiendo cómo pudo haberte encarcelado", dijo Siri con el ceño
fruncido.

"Estaba explorando y encontré un escondite", dijo Ferus. "Está justo al

final de este pasillo. Su datapad estaba escondido en un desagüe detrás de
una cerradura, en una funda de plastoide. Solo estaba tratando de
acceder a él cuando escuché a alguien venir. Era Gillam y algunos
miembros del escuadrón secreto. Pude ocultar el datapad, pero
obtuvieron mi comlink".

"¿Qué hicieron?" Preguntó Siri Tachi. Sintió que el temor lo invadía. Así
que el escuadrón secreto estaba involucrado.

"Pensaron que era solo un estudiante entrometido", dijo Ferus. "Decidí no

resistirme porque no quería volar mi cubierta, o especialmente la de
Ferus. No sabían qué hacer conmigo. Tenían miedo de que los denunciara.
Me buscaron, pero usé la Fuerza para redirigirlos, así que pude aferrarme
al datapad de Gillam. Luego me pusieron aquí.

Gillam me trajo comida, pero no lo he visto en horas".

Ferus levantó el datapad. "Me dejaron solo, así que pude leer esto. En
primer lugar, mira, tiene un sello del Senado".

Siri Tachi lo tomó. Reconoció el símbolo de Andara en la espalda.

"Esto pertenece a Berm Tarturi". Pensó un momento. "Tal vez Tarturi

tenía razón. Alguien irrumpió en su oficina y revisó sus cosas. Pero era su
propio hijo".
Ferus asintió. "Eso no es todo. Hay notas de rescate en este pad.

Dos de ellos han sido enviados. Creo que Gillam planea atribuir su propio
secuestro a su padre".

"¿Por qué haría tal cosa?" Preguntó Siri. "¿Lo odia tanto? "

"Debe hacerlo", dijo Ferus. "Pero eso no es lo único. ¿Estás en contacto

con Ferus?"

Siri Tachi negó con la cabeza. "No ha informado. Debe estar viajando o
incluso en leria a estas alturas, pero su comlink se ha desactivado".

Ferus parecía grave. "La última carta en el archivo asume la

responsabilidad de la muerte de Gillam. Todavía no se ha enviado, pero
está programado para salir en cinco horas".

"¿Va a incriminar a su padre por su propio asesinato?" Dijo Siri Tachi.

"¿Pero cómo?" Preguntó Siri. "Necesitará un cuerpo. Habrá algún tipo de

investigación".

"Eso es en lo que he estado pensando", dijo Ferus en voz baja. Pasó sus
manos por su cabello en un raro gesto de agitación. "¿Qué pasaría si
Gillam planeara producir un cuerpo? Alguien similar en edad y
complexión, alguien que se parece un poco a él. Podrían plantar
documentos de texto en el cuerpo, o cerca de él".

"Tendrían que contar con una gran cantidad de caos y confusión", dijo Siri.
"Hay muchas pruebas que se pueden hacer para determinar la identidad".

"El escuadrón secreto va a ayudar a iniciar una guerra entre Andara y el

resto de los planetas del sistema", dijo Siri Tachi. "Puede que no se den
cuenta, pero lo harán. Eso ciertamente creará caos". De repente se dio
cuenta de lo que Ferus, meditando en esta celda húmeda, ya había
reunido. "Solo necesitan un cuerpo". Pensó en la información que tenía
sobre Gillam, en la altura, el peso y la coloración del niño. "Y han elegido -
"

"Ferus", dijo Ferus.

CAPÍTULO CATORCE
"Si esto no funciona, no te conozco", dijo Rana Halion. Su cabello blanco
puntiagudo parecía erizarse como una piel mientras examinaba al
escuadrón secreto.

Marit asintió. "Entendido."

"Pero tenía mejor trabajo", agregó Rana Halion. "Lo hará", dijo Rolai.

Los ojos azules transparentes de Rana Halion barrieron al grupo. Suspiró.

"Si no vinieras tan recomendable, no lo creería", murmuró. "Pareces un

grupo de niños".

Ferus tuvo que estar de acuerdo. Rolai estaba flaco y pálido debajo de su
melena De Bothan. Ze estaba regordete. Tulah siempre parecía como si
acabara de despertarse de una siesta, y Hurana parecía leve y tímido.

Pero había visto que Rolai era duro, casi despiadado, Ze podía diseccionar
y resolver cualquier problema técnico en cinco minutos o menos, Tulah
tenía una mente brillante para la estrategia y Hurana tenía convicciones y
no tenía miedo. Marit era inteligente e ingeniosa. Pondría su propia
confianza en este equipo.

Rana presionó un botón de contacto en su puño dorado y observó cómo

un mensaje codificado digital la miraba. "No tengo mucho tiempo. ¿Quién
es tu piloto principal?" Ferus dio un paso adelante. "Lo soy."

Rana lo miró atentamente. Ferus pensó que podría haber sido la mirada
más intimidante que había experimentado, si no hubiera crecido en el
Templo. Una vez que te has enfrentado a Jedi como Mace Windu, nadie
más podría intimidarte. No dejó caer su propia mirada y se encontró con
la de ella sin inmutarse.

Ella asintió brevemente. "Pareces competente. ¿Puedes pilotar un caza

estelar?" "Puedo volar cualquier cosa".

"Casi lo creo", murmuró, dándole otra mirada. "¿Sabes cómo disparar

cañones láser a un objetivo?"

Ferus miró a Marit. "Pensé que no iba a haber disparos activos". Rana
parecía exasperada. "¿Quién está a cargo aquí?" "Todos lo somos"
Rolai irrumpió nítidamente. "Y todos sabemos cómo disparar cañones
láser. Hemos superado esto".

"¿Has informado a fondo al escuadrón?" Preguntó Rana, levantando una

ceja con escepticismo.

"No con los detalles finales", dijo Rolai sin problemas. "Estábamos
esperando la hora exacta de salida y los detalles del objetivo".

Rana volvió a mirar su puño. "Hazlo entonces. Puedes inspeccionar los

cazas estelares. Te vas en treinta minutos".

Marit explotó tan pronto como Rana salió de la habitación. "¿De qué se
trataba todo eso? ¿A qué te refieres, no has informado al equipo? ¿Qué
sabes que no sabemos? ¡Se supone que debemos votar sobre todo!"

"Cálmate", dijo Rolai con una mirada a la puerta para asegurarse de que
Rana estuviera fuera del alcance del oído.

"No me digas que me calme", respondió Marit con acalorada. "¡Dime la

verdad!"

"La misión simplemente cambió un poco", dijo Rolai. "Se supone que
debemos disparar contra la flota".

"¿Fuego en la flota?" Preguntó Ferus. "¡Pero eso es una declaración de

guerra!"

"Ese no es nuestro problema", dijo Rolai. "Estamos contratados para hacer

el trabajo.

Eso es todo".

"Espera", dijo Marit. "¿Por qué no nos dijiste esto?" Miró a Ze, Hurana y
Tulah. Sus miradas se deslizaron. "¿Todos ustedes lo sabían, y yo no?"

"Yo tampoco lo sabía", señaló Ferus.

Pero nadie estaba prestando atención a Ferus. "Todos votamos para

esperar para decírtelo hasta que lleguemos aquí", dijo Hurana. No se
encontró con la mirada caliente de Marit.
"Pensamos que podría objetar", dijo Rolai. "Después de la última misión,
tenías algunas dudas sobre el daño orgánico".

"¿Daño orgánico?" Marit dijo con incredulidad. "¿Es así como lo llamas
ahora? ¡Eran seres vivos!"

"Marit, ¿qué crees que estamos haciendo?" Preguntó Rolai. "Esto no es

escuela. No es un juego. Todos estuvimos de acuerdo en que
comenzaríamos esto como un negocio y lo administraríamos como un
negocio. Todos estuvimos de acuerdo en que haríamos nuestros propios
destinos".

"Ese es el punto", dijo Marit enojada. "Todos estuvimos de acuerdo. No

dejamos a alguien fuera".

"Entiendo tu punto, Marit", dijo Rolai. "Ahora sigamos adelante. Aquí

estamos. ¿Te vas a unir a nosotros o no?"

Ferus observó la cara de Marit. Podía ver que estaba desgarrada. A nadie
le importaba lo que pensara, pero él apoyaría a Marit si ella votaba para
retirarse.

"Estoy dentro", dijo en un tono bajo.

El grupo parecía aliviado. Incluso Rolai lo hizo, aunque trató de ocultarlo.

"Espera", dijo Ferus. "¿Qué hay de mí? Soy parte del plantel.

¿No obtengo un voto también?"

Rolai le dio una mirada que era tan neutral que Ferus sintió un escalofrío.
Era como si Ferus ni siquiera estuviera allí.

"No tenemos tiempo para esto", dijo Rolai. "Inspeccionemos los cazas
estelares".

Rana Halion apareció de repente de nuevo. "Tenemos un ligero cambio en

el momento del ataque. Necesitamos revisar las coordenadas y los
sistemas de alerta ahora. Tendrás que venir a la sala de reuniones".

Rolai hizo un gesto hacia el grupo. "Vamos". Mientras haces eso, veré los
cazas estelares", dijo Ferus. "Necesito
mira los controles y mira si puedo manejarlos".

Rolai le echó un vistazo. "Pensé que dijiste que podías volar cualquier
cosa", silbó para que Rana no pudiera escuchar.

Ferus se encogió de hombros. "Seguro que espero poder", murmuró. "No

te lo digo todo. Pero, de nuevo, tampoco me lo dices todo. ¿Tú?"

Rolai le disparó una mirada asesina. "Estamos llegando", llamó a Halion.

"Tú", le susurró enojado a Ferus, "echa un vistazo a esos cazas estelares.
Vas a tener que darnos al resto de nosotros algunas lecciones rápidas".

Ferus esperó hasta que el grupo se fue con Rana. Luego se apresuró al
hangar. No había mucho tiempo. No tenía otra opción ahora. No podía
dejar pasar la misión. Tuvo que desactivar esos cazas estelares. Él lo sabía
ahora. No estaba cerca de descubrir lo que le sucedió a Ferus o Gillam, y
estaba a punto de comenzar una guerra. Probablemente estaba
rompiendo todas las reglas Jedi en los archivos.

Los cazas estelares lerian fueron modificaciones del Delta-6

Aethersprite al que estaba acostumbrado. Ferus conocía todos los

tornillos del motor.

Pensó por un minuto. Necesitaba desactivar algo que aparecería como

una luz de advertencia en pleno vuelo, pero que no pondría en peligro la
nave. Quería dar a los pilotos mucho tiempo para darse la vuelta y
aterrizar. Tendría que ser algo que los llevara inmediatamente a abortar la
misión.

Los condensadores de cañón láser. Ferus abrió el panel de

mantenimiento. Se colocaron pequeñas herramientas en el panel al
alcance de la mano. Seleccionó un pequeño servo-conductor y en cuestión
de minutos había desactivado los capacitadores.

Comenzó hacia la siguiente nave, preguntándose si debería alterar el

sistema de enfriamiento del motor lo suficiente como para hacer que los
motores se sobrecalienten ligeramente. Eso podría agregar un poco de
urgencia a la decisión de abortar la misión ...

"¿Qué estás haciendo?"

La voz de Marit resonó en todo el hangar. Ferus hizo una pausa y miró
alrededor del panel de control.

"Solo un pequeño ajuste".

Caminó hacia adelante y miró hacia los controles del sistema. "¿Crees que
soy estúpido, Ferus? Has neutralizado los capacitadores de cañón láser. He
estudiado los planos de este motor. Regresé para ver si necesitabas
ayuda. Supongo que no, ¿verdad?" Ella se volvió y lo miró. Sus rostros
estaban muy cerca. Podía ver la especulación y la decepción en sus ojos.
"¿Por qué?"

"Tampoco crees que debamos ir a esta misión", dijo Ferus. "Voté para
irme". La voz de Marit era firme. "El grupo gobierna".

"¡Pero soy parte del grupo! La regla es que todas las decisiones deben ser
unánimes. ¿Por qué Rolai no me deja votar?"

Marit cambió de un pie al otro. "Él dice que los nuevos miembros no
deberían tener privilegios de voto completos hasta que hayan completado
una misión.

"

"¿Y votaste sobre eso, o Rolai te lo acaba de decir?" El silencio de Marit le

dijo lo que necesitaba saber. "¿Así que se supone que debo arriesgar mi
vida sin tener voz en lo que hacemos? ¿Crees que eso es justo?"

"¿Crees que es justo sabotear nuestros motores para obtener lo que

quieres?" La voz de Marit se elevó desafiantemente. "¿Cómo pudiste
hacer esto? ¡Confié en ti! ¡Te traje al grupo!"

Los ojos marrones de Marit contenían ira y reproche. Ferus sintió que era
hora de la verdad. Él le debía eso.

"Soy un Jedi", dijo. "Realmente no soy un estudiante en la Escuela de

Liderazgo. Me enviaron allí para investigar la desaparición de Gillam
Tarturi".

"¿Gillam?" Marit se sorprendió.

"¿No quieres saber qué le pasó?" Preguntó Ferus. "Y antes de irnos, Ferus
Olin desapareció. ¿Y si Rolai tuviera algo que ver con eso? ¿Qué pasa si
está financiando al escuadrón con dinero de rescate? Él es el que está a
cargo de su tesorería, y él es el experto en seguridad. Él es el que tiene la
conexión con

Rana Halion. ¿Qué pasaría si ella consiguiera que secuestrara a Gillam?

Todas las piezas encajan. ¿Por qué te mintió acerca de esta misión? ¿No
quieres llegar al fondo?"

Marit parecía triste. "Ojalá me lo hubieras dicho". Te lo digo ahora". No

entiendes nada. Gillam - "Marit dudó". Así que dime", dijo Ferus,
exasperado. "¿Qué pasa con Gillam?" ¿Qué pasa con Gillam?" Una voz
burlona vino de repente detrás de él.

Ferus giró alrededor. Gillam Tarturi se puso de pie, apoyado contra el ala
de un caza estelar. Tenía la misma altura que Ferus, y sus ojos se
encontraron al otro lado del espacio. Ferus sintió que la conmoción y la
consternación lo atravesaban.

Ferus miró a Marit. Ella asintió lentamente.

"Gillam es el equipo", dijo. "Fue idea suya. Él lo formó. Inventó los

estatutos. Nos reclutó. No hubiéramos hecho nada sin él. Hubiéramos sido
un grupo de miserables marginados".

"Fingiste tu desaparición", le dijo Ferus a Gillam. "¿Por qué?" "Tengo mis

razones", respondió Gillam a la ligera. Marit habló en su comlink. "Te
necesitamos", dijo con crudeza. "¿Qué está pasando?" Preguntó Ferus.

Para su respuesta, escuchó el suave sonido de su bláster saliendo de su

funda. Podría haberla detenido fácilmente, pero no lo hizo. Marit le señaló
con el bláster, con una mirada reacia en su rostro. En cuestión de
segundos, el resto del escuadrón se precipitó al hangar. Sus blásteres
fueron desenfundados. Todos apuntaban a Ferus.

"Lo siento", dijo Marit.

CAPÍTULO QUINCE
La mirada de Marit estaba triste. Rolai y Gillam parecían endurecidos con
propósito. Pero los demás, Hurana, Tulah y Ze, parecían asustados. ¿Por
qué tenían miedo? Ferus sintió que había una conspiración aquí. Gillam y
Rolai estaban juntos, y habían atado al resto del equipo reacio. A
excepción de Marit.

Hay algo sucediendo aquí que incluso Marit no sabe.

"Desactivó los cañones láser en dos de los cazas estelares", dijo Marit a los
demás. "Está bien, sé cómo solucionarlo". Se volvió hacia Ferus. "Vamos a
tener que contenerte hasta que estemos a salvo".

Ferus miró a Gillam. "¿Es así, Gillam? ¿Por qué no le dices lo que
realmente tienes en mente?"

"Lo siento, Marit", dijo Gillam fácilmente. "Ese no es exactamente el plan".

"¿Cuál es el plan, Gillam?" Preguntó Ferus.

Marit le dio a Gillam una mirada interrogativa.

"¿Cómo deshonraría el secuestro al senador Tarturi si no estuviera

implicado en algo terrible?" Gillam le dijo a Marit.

"Y también recibimos una bonificación muy grande de Rana Halion", dijo
Rolai. "Piensa en lo que hará por el contramovimiento, Marit",

Dijo Gillam. "El senador secuestra a su propio hijo para arrojar sospechas
sobre los lerianos. Y entonces algo sale mal, y su hijo muere - "

"Y es su culpa", coreó Rolai. "¡Sacrificó a su propio hijo para poder

mantener su poder!"

"No lo entiendo", dijo Marit.

"Lo hago", dijo Ferus. "Quieren matarme". Sorprendida, Marit miró de

Gillam a Rolai. "Eso no puede ser cierto".

"En realidad, íbamos a entregarte a Rana Halion para ese paso en

particular", dijo Gillam. "Pero mientras empujes el tema ..."

Floreció su bláster y le sonrió a Ferus.

"Pero no eres Gillam, ellos lo resolverán", dijo Marit.

"Tienen un plan para disfrazar el cuerpo de alguna manera", dijo Ferus.
"Estoy seguro de que Rana Halion puede encontrar maneras. Me tomarán
por Gillam. Y el senador Tarturi no solo será deshonrado entre su propio
pueblo, sino que tendrá una guerra en sus manos. No podrá investigar,
incluso si quiere".

"Lo cual no hará, porque no le importará", dijo Gillam. "Solo le importará

que sus privilegios senatoriales se vean amenazados".

"Es un plan brillante", dijo Rolai. Marit los miró a los dos. "Ambos están
locos".

Gillam negó con la cabeza con tristeza. "Pobre Marit. Perdiste los nervios
en Tierell. Es por eso que no podíamos confiar en ti".

Marit miró a Tulah, Hurana y Ze. "¿Estás de acuerdo con esto? " Los tres
parecían incómodos". Gillam dice que debemos ser guerreros", dijo
Hurana. "Esta es la única manera. " "Solo hago las cosas tecnológicas", dijo
Ze.

"Esto no tiene nada que ver conmigo", dijo Tulah.

"Ah, una cosa que debo señalar", dijo Gillam. "Debido a la desaparición de
otro estudiante, la escuela ha entrado en verde código de seguridad. Y eso
significa que todos los pases han sido cancelados. Te has perdido tres de
las horas de check-ins".

"Sabía que debería haber extendido el rango en nuestros comlinks",

murmuró Ze. "Lo que significa que hemos sido expulsados", dijo Hurana.
Lo que significa, queridos amigos, que no tenemos a dónde ir", dijo Gillam.
"Es un gran

galaxia por ahí. Solo nos tenemos el uno al otro. Y eso es algo bueno.
Juntos, podemos ser los mejores. Podemos tener todo lo que queramos, si
nos mantenemos unidos. Al principio lo hicimos porque nadie nos quería.
Pero ahora podemos hacerlo porque somos los mejores. Pertenecemos
juntos".

La voz de Gillam era baja y convincente. Ferus vio el carisma y el encanto

que había llevado a estos estudiantes a unirse a él.
"Tal vez nadie quería a los demás", dijo Ferus. "O los convenciste de que
era verdad. No sé de eso. Pero, ¿y tú?

Usted es el hijo de un poderoso senador. ¿Quién no te quería?"

La cara de Gillam se puso blanca con una ira repentina, y por primera vez,
Ferus pudo ver que era bastante capaz de matarlo. "¡Mi padre!"

gritó. Gillam recuperó el control de sí mismo con un esfuerzo. "Y ahora se

dará cuenta de lo equivocado que estaba. Todos se darán cuenta de quién
subestimó mi determinación. Bueno, ¿Marit? ¿Estás con nosotros?"

Marit se volvió hacia Ferus. "No tengo a dónde ir", dijo.

"Marit, no estamos haciendo nada malo", dijo Gillam. "Estamos haciendo

lo que nos propusimos hacer. Sabíamos lo que estaba en juego".

Ferus sostuvo la mirada de Marit. "¿Sabías que lo que estaba en juego

sería el asesinato?" "Nadie te está preguntando", le espetó Gillam a Ferus.
"Ya estás muerto". "Es un Jedi", dijo Marit. "Si crees que tu plan será fácil,
piénsalo de nuevo".

Gillam se encogió de hombros, acercándose a Ferus. "Tiene seis blásteres

apuntando hacia él. Incluso si no disparas, no creo que tengamos un
problema. Conozco a los Jedi. Los he visto en el Senado toda mi vida.

Son básicamente servidores de los Senadores. Cualquier poder que

tuvieran se ha ido ahora".

La ira corrió a través de Ferus. Vio el privilegio con el que Gillam había sido
criado, y cómo lo había corrompido. Vio que Gillam había contado con el

sentimientos de los demás, cómo se habían sentido perdidos y solos en un

mundo que él conocía y que no conocían. Él había tomado sus mentes y
corazones y los había convertido en un arma dirigida a su padre. El plantel
no se trataba de justicia. Se trataba de venganza.

Ferus saltó y pateó con un pie en un arco giratorio, arrancando el bláster

de la mano de Gillam mientras extendía una mano y, usando la Fuerza,
arrancó el bláster de Rolai de su agarre. Aterrizó en una pierna y usó la
otra para desarmar a Tulah con otra patada bien dirigida, agarrando el
bláster de la mano de Ze al mismo tiempo. Usó su rodilla para desalojar el
arma de una hurana sorprendida y luego simplemente tomó la de Marit
de su mano. Toda la serie de movimientos de ataque tomó solo segundos.
La plantilla apenas tuvo tiempo de parpadear.

Ahora lo miraban fijamente, o a sus manos vacías. Hubo un latido, un

momento de silencio y sorpresa. Ferus se retiró y encendió su sable de
luz, sosteniéndolo en una postura que cualquier Jedi reconocería como
ofensiva. Estaba listo para atacar. No quería lastimar a nadie. Esa fue su
primera preocupación. Pero tuvo que detener la misión del escuadrón.

"Simplemente no se muevan", les dijo.

Ferus sintió movimiento detrás de él y se volvió ligeramente. Rana Halion

había dado un paso dentro del hangar. Tan pronto como vio el sable de
luz, presionó un botón en su puño.

Gillam sonrió. "Parece que tu suerte se ha agotado, Jedi".

"Los Jedi no necesitan suerte", dijo Ferus, justo cuando los droides de
ataque pululaban en el hangar.

El fuego de Blaster estalló de los droides, dirigido a Ferus, pero lo

suficientemente disperso como para que temiera por Marit y los demás. El
escuadrón cayó, luchando por sus blasters. Ferus vio de inmediato sus
problemas. Gillam y Rolai habían encontrado blásteres y estaban tratando
de apuntarle mientras se movía.

El fuego de los droides era pesado. Marit se había agachado detrás de un

caza estelar. No creía que pudiera contar con la ayuda de ella. Parecía
aturdida.

Vio la sonrisa de triunfo en el rostro de Gillam mientras recuperaba y

apuntaba su bláster, y la ira de Ferus regresó. Se acercó a la Fuerza.
Recordó las lecciones que había aprendido de Soara Antana, la gran Jedi.

Maestro. La Fuerza viene de la quietud, había dicho. Encuentra tu centro

inmóvil, incluso en medio de la batalla.

Vio que el tiempo se desenrollaba ante él como una cinta. Lo vio

congelarse como el hielo en un río. Vio que tenía tiempo infinito para
hacer todo lo que necesitaba.
Con una mano extendida golpeó el bláster de las garras de Gillam y lo
envió volando a través de todo el espacio del hangar. Golpeó la pared tan
fuerte que se hizo añicos. La sonrisa de Gillam desapareció.

Al mismo tiempo, se estaba moviendo, desviando el fuego del bláster de

los droides desde donde Tulah y Hurana se habían refugiado, empujando a
Ze detrás de un contenedor de durasteel y noqueando a un droide de
ataque con un empuje a su panel de control.

De repente, los cañones láser del caza estelar a su derecha comenzaron a

disparar. Gillam se había deslizado dentro de la cabina.

Ferus no perdió su sentido del tiempo congelado. Era el maestro del

tiempo. No se preocupaba por los cañones láser más de lo que se había
preocupado por los droides de ataque. Todo parecía tan fácil. Parecía ver
el fuego antes de que llegara, y sabía cómo moverse para evitarlo. Sus
movimientos eran como la seda brillante, tan fluida que era como si no
tuviera músculos y huesos, solo voluntad.

Ahora su Maestro estaba aquí. Él también podía sentir eso. Pero no lo

necesitaba.

Giró en el aire, sacando dos droides de batalla mientras saltaba a través

del cañonazo láser directamente en la cabina del caza estelar.

Con un corte hacia atrás sacó al droide final. Tuvo un destello de la cara de
sorpresa de Gillam mientras atravesaba el parabrisas con una rebanada.

Con una mano, arrojó a Gillam fuera del asiento del piloto y luego cayó en
él. Apagó los motores y desactivó los cañones láser.

Siri y Ferus se pusieron de pie, con sables de luz dibujados, protegiendo a

Rolai, Marit, Hurana, Tulah y Ze. Siri Tachi había capturado a Rana Halion.

Al otro lado del espacio, miró a su Maestro. Esperó a que Siri Tachi lo
reconociera. La misión había terminado. Había tenido éxito. Había
encontrado a Gillam y frustrado una invasión.

Esperó, de pie en la cabina, mirando hacia abajo. Podía sentir el rubor del
triunfo en sus mejillas. Siri lo miró, al igual que Ferus. Podía ver el
asombro en sus rostros. Pero su Maestro nunca levantó la vista.
CAPÍTULO DIECISÉIS
Nunca Siri Tachi había visto tal exhibición de la Fuerza de un Padawan. De
los grandes Maestros Jedi, sí. De Qui-Gon, cerca del final de su vida.

¿Pero de alguien tan joven? El poder de Ferus lo sorprendió. Lo había

vislumbrado antes, pero ahora lo había visto desplegarse, y lo tambaleó.

No había tenido la oportunidad de moverse, de ayudar. Ferus había sido

un borrón.

Parecía estar en todas partes a la vez. Había destruido diez droides de

ataque, desarmado a sus agresores y desactivado dos cañones láser sin
dudarlo, con incluso una leve sonrisa en su rostro.

Podía ver que Siri y Ferus habían estado igual de asombrados por la
profunda conexión de Ferus con la Fuerza, la forma en que parecía saber
lo que iba a suceder antes de que sucediera, la forma en que pudo
esquivar el fuego antes de que ocurriera. Asombrado, sí, y perturbado.

El malestar se instaló en los huesos de Siri Tachi, uniéndose a su decepción

y la ira que había tratado de eliminar de su corazón. Tener un Padawan
tan dotado que era capaz de estar tan equivocado, era su don poder
enseñarle. Era su carga también.

Al principio ni siquiera podía mirar a Ferus. Tuvo que concentrarse en el

asunto en cuestión.

Rana Halion trató de alejarse de él, pero con un sable de luz levantado la
detuvo. "¡Cómo te atreves!", Gritó. "Les aseguro que no tengo idea de lo
que esta banda renegada está haciendo aquí. Mi equipo de seguridad me
alertó de que había un robo y llegué a ver una batalla". Sus ojos barrieron
el escuadrón secreto como si nunca los hubiera visto antes.

"¿Y por qué enviaste droides para atacar a un Jedi?" Preguntó Siri.

"Qué ridículo. No sabía que había un Jedi aquí", dijo Rana Halion.
"Enviamos a los droides porque es el procedimiento habitual cuando hay
un seguro.

incumplimiento".
La chica llamada Marit levantó la barbilla y fijó a Rana con una mirada
despectiva. "Ella está mintiendo", dijo. "Sobre todo. Ya no soy un
estudiante, pero puedo ver que he aprendido mi primera lección real hoy.

Las traiciones son la forma en que funciona la galaxia". Miró a Ferus.

Sacudió la cabeza hacia ella, como para disculparse. "Yo creía en lo que tú
creías", dijo.

"Entonces fuiste tan tonto como yo", dijo Marit en voz baja. "¿Tomarás su
palabra por encima de la mía?" Rana Halion resopló.

"Este es un asunto que el Senado debe resolver", dijo Siri. "Estos

estudiantes testificarán, sin duda. Ya han sido expulsados, por lo que
ciertamente estarán disponibles".

"¿Expulsado? No lo creo", dijo Gillam. "¡Quiero hablar con mi padre!"

"Es posible que tu padre no quiera hablar contigo después de que

descubra que estabas tratando de prepararlo para el asesinato", dijo Siri
Tachi.

"¿Quién dijo tales mentiras?" Preguntó Gillam. "Apenas escapé de mis

captores con mi vida. ¡Ella me secuestró!", gritó, señalando a Rana Halion.

"¡Escuálido mocoso!" Rana lloró.

Ferus levantó el datapad de Gillam. "Es posible que desee reconsiderar lo

que está diciendo, Gillam. ¿Reconoces esto?"

Gillam se puso pálido, pero solo por un momento. "No sé de qué está
hablando. Ni siquiera lo conozco. Nunca he visto ese datapad. Es solo otro
estudiante celoso, sin duda".

"No, él es un Jedi", dijo Siri. Gillam parecía alarmado. "¿Él también es un

Jedi?" "Están en todas partes", dijo Tulah, aturdido.

"Nunca me di cuenta de cuánto mientes", le dijo Marit a Gillam. "Respiras,

mientes. Este equipo nunca fue sobre nosotros. No se trataba de unirse
para hacer algo bueno. Realmente se trataba de ti. Y si crees que el resto
de nosotros vamos a apoyar tus mentiras, no solo eres un mentiroso,
estás loco. Como dijiste, Gillam, a todos no nos queda nada que perder".
"Afirmativamente cierto", dijo Ze, y Tulah asintió.

Gillam parecía nervioso. Abrió la boca y luego la cerró con sujeción. Cruzó
los brazos. "Quiero ver a mi padre", repitió.

"Lo verás muy pronto", dijo Siri. "Los llevamos a todos a Coruscant. Las
autoridades del Senado pueden enderezar este lío".

Siri llevó a una Rana Halion que protestaba. Ferus arreó al escuadrón hacia
las puertas abiertas del hangar.

Siri Tachi se quedó a solas con Ferus. Por fin llegó el momento de hablar
con su Padawan. Sin embargo, no pudo encontrar las palabras correctas.
Sabía, mirando la cara ansiosa de su Padawan, que Ferus tenía buenas
intenciones desde el fondo de su corazón. Si Siri Tachi veía una sombra en
ese corazón, sabía que le dolería a su Padawan saberlo. En muchos
sentidos, Ferus todavía era un niño.

Un niño herido, amoroso, ansioso y con grandes dones que no entendía

del todo.

Sin embargo, también era un hombre joven, cercano a la madurez, que

podía hacer un gran daño. A otros, sí. A sí mismo, sobre todo

"Iban a llevar a cabo una redada en Andara", dijo Ferus, cansado del
silencio de Siri Tachi. "Pero primero me iban a matar..."

"Lo sé", dijo Siri Tachi. "Todo estaba en el datapad de Gillam. Lo que
habrías sabido si hubieras buscado a Ferus".

Ferus se sonrojó. "No sabía dónde estaba". "No miraste".

"Pensé que tal vez estaba en leria o Andara. Pensé que el escuadrón
secreto sabía dónde estaba - "

"¡Ni siquiera miraste!" Siri Tachi gritó. "Tus compañeros Jedi estaban
desaparecidos, y

¡ni siquiera miraste!"

"Pensé que lo mejor era continuar encubierto", dijo Ferus. Su rostro

mostraba su sorpresa por la dureza de Siri Tachi. Siri Tachi nunca levantó
la voz. "Me había infiltrado en el escuadrón. Pensé que mi mejor
oportunidad de encontrar tanto a Gillam como a Ferus era continuar".

"Estabas dispuesto a participar en una incursión que habría comenzado

una guerra", continuó Siri Tachi. Tuvo que luchar para mantener su nivel
de voz. Necesitaba mantener la mayor calma posible.

"¡No sabía sobre la redada!" Ferus protestó. "Quiero decir, sabía que iban
a hacer algo, pero fue una carrera en seco, diseñada para mostrar a los
andaranos que tenían la capacidad de invadir su espacio aéreo. No sabía
que tenían planes de destruir su flota. Tan pronto como lo hice, saboteé
los cañones láser".

"Ferus, dejaste a tus compañeros Jedi encarcelados y te fuiste a una

misión con un grupo de seres en los que no tenías ninguna razón para
confiar", dijo Siri Tachi. "Te equivocaste en todo momento. ¿No puedes
ver eso?"

Ferus no dijo nada.

"No me contactaste para decirme que Ferus estaba desaparecido - "

"Habría comprometido nuestra portada - "

"¡Tenías una responsabilidad!" La voz de Siri Tachi cortó como un látigo

láser.

"Así como tenía uno para Siri. Me traicionaste a mí y a la Orden con tus
acciones. Y tu incapacidad para ver eso me preocupa lo peor de todo".

"Lo siento, Maestro".

Siri Tachi negó con la cabeza. El dolor se elevó en él: "Esas son palabras
que hablas tan fácilmente, Padawan".

La boca de Ferus se cerró en una línea. "No sé qué quieres de mí".

Honestidad. Lealtad. Paciencia. Obediencia. Siri Tachi pensó estas cosas

pero no las dijo. Porque, después de todo, también eran solo palabras.

"Solo puedo mostrarte el camino", dijo Siri Tachi. "Debes elegir caminar
sobre él".
"Yo solo ..." Ferus se detuvo. Respiró hondo. "Pensé que estarías
orgulloso de mí".

Estoy orgulloso de ti. Siri Tachi quería decir las palabras. Eran ciertos.
Estaba orgulloso de tanto en Ferus. Pero ahora no era el momento de
decirle eso. ¿O sí? Ayúdame, Qui-Gon.

Pero no importa cuánto escuchara Siri Tachi, no podía escuchar la

sabiduría silenciosa de su Maestro. Y ahora era demasiado tarde. Siri
regresó y le hizo señas. Era hora de irse.

"Abordaré este asunto con el Consejo", dijo. "Por supuesto", dijo Ferus.
"El Consejo. No podemos dar un paso sin él".

"¡Eso es suficiente!" Siri Tachi se rompió. "Ven. Los demás están

esperando".

Ferus dudó. El conjunto de su boca era terco. "Ven, Padawan". El tono de

Siri Tachi sonó con autoridad. La vacilación de Ferus causó un escalofrío
en su corazón.

Ferus lo siguió. Siri Tachi no volvió a mirar hacia atrás.

Se sintió sacudido. ¿Entendió Ferus que había violado una parte esencial
del código Jedi? ¿Sabía que había roto algo entre ellos? No había confiado
plenamente en Siri Tachi. Y así Siri Tachi había perdido su confianza en él.

No para bien, trató de tranquilizarse. Y tal vez no por mucho tiempo.

Aún así, su paso era pesado mientras subía por la rampa de carga del
transporte. Su ira se desvaneció. Dejó atrás un sentimiento que no estaba
acostumbrado a experimentar. Era miedo.

Tabla de contenidos
Libro 5CAPÍTULO UNO CAPÍTULO DOS CAPÍTULO TRES CAPÍTULO CUATRO
CAPÍTULO CINCO CAPÍTULO SEIS CAPÍTULO SIETE CAPÍTULO OCHO
CAPÍTULO NUEVE CAPÍTULO DIEZ CAPÍTULO ONCE CAPÍTULO DOCE
CAPÍTULO TRECE CAPÍTULO CATORCE CAPÍTULO QUINCE CAPÍTULO
DIECISÉIS