Planteamiento histórico

Originalmente, los vikingos eran diversos marinos escandinavos

procedentes de Noruega, Suecia y Dinamarca (aunque posteriormente
hubo otras nacionalidades involucradas) cuyas incursiones y posteriores
asentamientos impactaron significativamente en las culturas
de Europa y se hicieron sentir hasta las regiones mediterráneas c. 790 -
c. 1100 d.C. Todos los vikingos eran escandinavos, pero no todos los
escandinavos eran vikingos.
El término vikingo se aplicaba únicamente a los que se hacían a la mar
con el fin de adquirir riquezas mediante incursiones en otras tierras, y
la palabra fue utilizada principalmente por los escritores ingleses, no de
forma inclusiva por otras culturas. La mayoría de los escandinavos no
eran vikingos, y los que comerciaban con otras culturas eran conocidos
como hombres del norte, nórdicos u otros términos que designaban su
origen.
A partir del año 793 d.C. y durante los 300 años siguientes, los vikingos
asaltaron las regiones costeras e interiores de Europa y llegaron a
comerciar hasta el Imperio bizantinoen el este, incluso sirvieron como
guardia de élite de los varegos del emperador bizantino.

Ubicación:
Su influencia en las culturas con las que interactuaron fue sustancial en
prácticamente todos los aspectos de la vida, sobre todo en las regiones
de Escocia, Gran Bretaña, Francia e Irlanda. Fundaron Dublín,
colonizaron Normandía (tierra de los nórdicos) en Francia,
establecieron la zona del Danelaw en Gran Bretaña y se asentaron en
numerosas comunidades por toda Escocia.
Sus asentamientos en Islandia y Groenlandia extendieron la cultura
escandinava por el Atlántico Norte y los situaron en una posición ideal
para seguir explorando y colonizando. Los vikingos fueron los
primeros europeos en visitar América del Norte y establecer
comunidades. El sitio de L'Anse Aux Meadows, en Terranova, ha sido
identificado como un asentamiento vikingo temprano, mientras que
continúa el debate sobre otros sitios desde Maine hasta Rhode Island (e
incluso más al sur) como prueba de la presencia de los primeros
vikingos o, al menos, de sus visitas a Norteamérica.
Arte
Se denomina arte vikingo al desarrollado en los países nórdicos y sus áreas de
influencia durante la época vikinga (siglos VIII-XII). Forma parte del estilo
zoomórfico germánico, desarrollado a partir de influencias del arte romano tardío,
el arte celta y motivos de los pueblos de las estepas de Asia.1
Se trató principalmente de un arte aplicado, presente en objetos de la vida
cotidiana, tales como herramientas, utensilios y joyas, aunque también se utilizó
en piedras rúnicas y de manera tardía en iglesias. Se conservan principalmente
ejemplares de este arte en metales y piedra, pero también estuvo presente en
madera y tela.
De acuerdo a su desarrollo suele dividirse en seis estilos: Broa-Oseberg, Borre,
Jelling, Mammen, Ringerike y Urnes.

El estilo Broa-Oseberg se considera el primer período del arte vikingo. Este estilo se
extiende desde la segunda mitad del siglo VIII hasta mediados del siglo IX. Toma el
nombre de la tumba de un hombre en la localidad de Broa, Gotland, Suecia, y de la tumba
de una mujer en Oseberg, Noruega. En Broa se encontraron varias piezas de bronce que
formaron parte de bridas de caballo. En Oseberg, lugar de la tumba vikinga más rica de
toda la historia, el cuerpo de la mujer se situaba dentro de un barcoornamentado, en cuyo
interior se encontraba una gran ofrenda funeraria, que incluye textiles y una gran cantidad
de objetos tallados en madera, como un carro, trineos, armazones de cama y ornamentos
con cabezas animales.1
En este estilo aparecen figuras animales ambiguas y zoológicamente indeterminadas, con
cuerpos curvos y proyecciones en forma de zarcillos. En sus cuerpos se distinguen
extremidades prensiles que se hacen del cuerpo de otro animal o al propio. Los textiles de
Oseberg son de las pocas piezas de tela que se conservan del arte vikingo.
El estilo Borre (primera mitad del siglo IX — segunda mitad del siglo X) debe su nombre a
un barco funerario hallado en Borre, Noruega. Evolucionó a partir del estilo Broa-Oseberg.
Se caracteriza por un patrón de trenzado en las líneas, similar a los eslabones de cadena,
que forman figuras simétricas. Aumenta el número de bestias con manos prensiles y el
desarrollo de las mismas. Las piezas alcanzan mayor finura en la técnica de filigrana y
granulación. Además de Borre (principalmente piezas de bridas de caballo), hay también
importantes ejemplos de broches en Dinamarca y Suecia. El estilo se extendió a las Islas
Británicas, donde alcanzaría bastante popularidad. En la Isla de Man existen varias piedras
monumentales de este estilo, lo mismo que en Gran Bretaña e Irlanda.1

Lo característico son las figuras animales en forma de S, con la cabeza en perfil y similar a la
de un dragón, mandíbulas abiertas en ocasiones mostrando colmillos y un típico pliegue sobre
el labio superior. Los cuerpos de los animales son de forma más coherente que los del estilo
de Borre, aunque suele haber formas intermedias entre ambos estilos. Tienen cuerpos
alargados, curvos, con decoración longitudinal en forma de escalera y proyecciones en forma
de espiral similares a zarcillos vegetales; es posible distinguir algunas extremidades; los
cuerpos de los diferentes animales se entrelazan entre sí.
El estilo Mammen emergió de manera gradual e imperceptible del estilo Jelling y ambos
estilos suelen no ser diferenciados en el período de transición. Inclusive, algunos la
consideran una transición entre el estilo Jelling y el Ringerike. Entre sus piezas maestras
figuran el hacha de Mammen, en Jutlandia, con una figura de ave y un rostro humano, y el
cofre de Bamberg (supuestamente perteneciente a la emperatriz Cunegunda), ricamente
decorado en marfilde morsa.1
En la forma madura de este estilo, los animales toman formas más conspicuas y sustanciosas; las formas en espiral son de mayor tamaño.
Por primera vez aparecen formas vegetales claramente diferencadas, en forma de sarmientos, zarcillos y esbozos foliares.

El estilo Ringerike coincide con la expansión de la tradición de erigir piedras rúnicas. Su

nombre lo toma de un yacimiento arqueológico en la provincia de Buskerud, donde se
encontraron piedras rúnicas con ornamentos animales y vegetales. Abarca
aproximadamente desde 1000 hasta 1050.1
Lo característico del estilo es la presencia de elementos animales, formas vegetales (zarcillos, hojas) bien definidas, o figuras geométricas
(principalmente círculos y figuras en espiral, pero también triángulos) que se agrupan o rodean a una figura animal de mayor tamaño.
Entre las formas animales predominan los leones y las aves, pero también aparecen formas humanas. Los animales con frecuencia están
"coronados". Por primera vez aparece en la decoración la forma de cruz y palmetas. Otro aspecto es la importancia que toma la simetría.
El estilo Ringerike se nutrió del arte anglosajón y del arte otoniano. Fue bastante común en Inglaterra e Irlanda, donde se enriqueció de
las tradiciones artísticas locales

Es un estilo elegante y vigoroso. Las figuras animales son delgadas, con extremidades,
cuando las hay, bastante más esbeltas que el tronco; cuello largo y cabeza estilizada, con ojos
en forma de almendra. A menudo aparecen animales en forma de banda o de serpiente, y
también aparece la figura del dragón, posiblemente a partir de modelos anglosajón. Otro rasgo
es la evidente asimetría y la interacción entre líneas gruesas y delgadas. El estilo también
incluye patrones de entrelazado entre delgadas líneas en forma de S o de 8.

Relación con el cristianismo

Antes de convertirse al cristianismo los vikingos no eran ateos, tenían su
propia religión y esta era panteísta. Creían en dioses y diosas, en héroes
míticos y seres sobrenaturales. Odín, Thor, Frey, Blader, Höðr, Njörðr, Freya,
Frigg, Sif, Hela
Sabemos de todo esto gracias a dos fuentes medievales tardías, la Edda
prosaica y la Edda poética(siglo XIII), que recogen la mayoría de lo que se sabe
sobre sus creencias, sobre su mitología. Aunque no fue un pueblo prolífico en
dejar por escrito su historia sí contamos con las leyendas nórdicas y se
escribieron en Islandia en el siglo XIII.
todos estos manuscritos fueron escritos por cristianos practicantes, es decir,
nadie de los que escribió creía en ello. Algunos autores señalan que quizás
fueron recogidas dichas leyendas para que fuesen entendidas por la audiencia
cristiana.
fue bajo el reinado de Olaf II Haraldson (san Olaf) cuando la conversión
despegó en la década de 1020, asistida por misioneros de Normandía, cuyas
raíces nórdicas les permitían acercarse más efectivamente a la población
también nórdica.