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subtropicales. Por otra parte, no se puede olvidar la importancia de la luz solar. En el norte
de Europa pasan meses en los que apenas ven brillar el sol en el horizonte, circunstancia
desfavorable para la síntesis de vitamina D y el crecimiento normal.
La población de Escandinavia
Se han encontrado algunos yacimientos en la península escandinava con una data que no
supera los 11.000 años; es decir, los humanos pisaron por primera vez estas regiones a
finales del Pleistoceno, quizá poco después del súbito enfriamiento global del planeta, lo
cual sucedió hace 13.000 u 11.500 años, por causas todavía no bien conocidas. Los
primeros “escandinavos” fueron cazadores de renos, animales bien adaptados a la tundra
que sustituyó a los bosques de Escandinavia. Estos primeros pobladores pertenecían a la
denominada cultura Ahrensburg de cazadores y recolectores nómadas del centro y norte
de Europa. Su cultura fue lo suficientemente avanzada como para atreverse a vivir en estas
gélidas regiones.
Así, los primeros indicios de presencia humana en la zona sur de la península escandinava
y en Dinamarca, datan de hace 12.000 años aproximadamente. En cuanto las capas de
hielo de la glaciación desaparecieron, el clima fue más propicio para crear un bioma de
tundra que atrajo a cazadores de renos. Al paso del tiempo el clima se fue templando poco
a poco favoreciendo así el crecimiento de árboles de hojas perennes al inicio y luego
bosques caducifolios que atrajeron algunas especies animales; por ejemplo, los uros. De
ese modo, los grupos de cazadores, pescadores y recolectores fueron habitando esta zona
desde el Mesolítico, hasta la aparición de la agricultura en el Neolítico.
En Escandinavia se han hallado restos de las Edades de Piedra, de Bronce y de Hierro. Se
trata de algunas piezas de esos materiales, tales como herramientas, armas como hachas
y arpones, joyas y ornamentos, petroglifos y cairns. Dado que el término cairns no tiene
traducción al español, es preciso decir que se trata de túmulos o montículos de piedras en
forma cónica, hechos con pequeñas piedras sueltas. Estos cairns fueron erigidos como
monumentos sepulcrales, para usos prácticos (como guías en los caminos, por ejemplo)
y con fines astronómicos.
Paleolítico superior
Durante el Paleolítico superior, último período de la Edad de Piedra, cuando los hielos se
retiraron, los renos pudieron pastar en los terrenos planos de Dinamarca y de la zona
meridional de Suecia. Este fue el territorio de los ahrensburgienses, una serie de tribus que
cazaban en vastos territorios y que vivían en la tundra, en lavvus, especie de carpa que
constituía una vivienda temporal utilizada por el pueblo Sami. Su simplicidad les permitió
moverse rápidamente en cualquier momento con sus rebaños de renos semi-domesticados.
Mesolítico
El calentamiento del clima global favoreció la presencia continuada de algunos grupos
humanos en Escandinavia durante el Mesolítico. Ellos vivieron de la pesca, de la caza y de
la recolección de otros alimentos. Entre los años 7.000 y 6.000 a. C., hacia el norte de
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Hacia los años 6.000 y 5.000 a. C., la zona sur de Escandinavia estaba cubierta por
un bosque templado y frondoso que facilitaba la cacería. La fauna local incluía uros
asiáticos, bisontes europeos, alces y venados. También, gracias a la cercanía del mar,
hubo pobladores dedicados a la caza de focas y a la pesca.
Neolítico
Ya desarrollada una población sedentaria, durante los años 5.000 y 4.000 a C., hubo gran
actividad vinculada a la cerámica, el cultivo de la tierra y la cría de animales. Estas
actividades agrícolas y la alfarería, ya hacia el III milenio a. C., marcan la aparición de
tumbas megalíticas en las costas del Báltico. Para este monto ya las tribus se expanden
por toda la región. No se sabe qué lengua hablaban estos primeros escandinavos, pero a
finales del III milenio a. C., según muchos especialistas, se hablaba protoindoeuropeo, la
lengua que es el ancestro de las actuales lenguas escandinavas.
capaz de penetrar luego a través de los ríos, cualidad que no tenían las pesadas naves del
resto de Europa, condición que les facilitaba llegar por vía marítima o fluvial a las localidades
de manera inesperada. No había en el resto de Europa una potencia naval similar.
Además el uso de la piedra solar les permitía navegar en los días más nublados y en
cualquier estación del año.
Una vez localizado el sol gracias a la piedra solar, los navegantes vikingos marcaban su
posición en el disco de madera. Como si el sol estuviera visible, marcaban la sombra que
emanaría del palo central. De ese modo identificaban los puntos cardinales.
En el año 2014 un equipo de científicos húngaros realizó experimentos con estas piedras
solares y pudieron localizar el norte con un margen de error de 4 grados. Además, el método
seguía funcionando unos 50 minutos después de la puesta de sol, como prueba de que la
brújula vikinga podía funcionar en condiciones climáticas adversas. Lógicamente, cuando
había sol bastaba con utilizar el disco de madera, que se colocaba flotando sobre un
recipiente. La sombra del palo central indicaba claramente el Este-Oeste.
El espato de Islandia no está presente en Noruega, Dinamarca y Suecia. Esto significaría que
los vikingos estuvieron navegando durante siglos sin ayuda de su famosa brújula hasta
descubrir Islandia; es decir, hasta el año 847. Aunque no se ha confirmado, se piensa que
pudieron haber utilizado otros materiales alternativos son la cordierita, la andalucita, la
turmalina y la estaurolita,. Todos ellos minerales que cambian de color al absorber más luz.
Fuente https://barcovikingo.com/blog/la-brujula-vikinga/
Las rutas comerciales se vieron muy perjudicadas por las luchas entre los nuevos reinos
europeos afectándose mucho al comercio, además de la caída del Imperio Romano
ocurrida hacia el año 476. La división de Europa en varios reinos y sus guerras internas
debilitó los ejecitos convirtiéndolos en fuerzas fragmentadas y fácil presa de los invasores
del norte.
Como rasgo peculiar los vikingos, tanto hombres como mujeres, eran guerreros audaces.
Sus artesanos poseían conocimientos de metalurgia que le permitieron desarrollar la
producción de armas y equipos bélicos poderosos: arcos y flechas, lanzas, espadas,
cuchillos, cascos y escudos. Todo ello fue creando las condiciones para que estos activos
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Grupos de vikingos
Podemos distinguir tres familias principales de vikingos: los daneses, los noruegos y los
suecos. Todos ellos hablaban el mismo idioma, el nórdico antiguo, con pequeñas
variaciones que a lo largo del tiempo derivaron en las actuales lenguas danesa, noruega y
sueca.
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Daneses. Eran el grupo vikingo más numeroso. Estaban asentados en un lugar de gran
importancia estratégica que les permitía controlar las rutas comerciales entre el Mar del
Norte y el Mar Báltico. Su sólida organización militar fue clave para emprender no sólo
osados pillajes sino también verdaderas conquistas en Occidente.
Noruegos. Los noruegos eran, por encima de todo, excelentes navegantes. Con sus
drakars patrullaban el Mar del Norte y se expandieron con colonias a través del Océano
Atlántico. Islandia, Groenlandia y hasta Vinlandia, en Canadá, América del Norte. En un
principio se dedicaron exclusivamente al comercio, pero más adelante organizaron
incursiones para conquistar tierras.
Suecos. Los suecos se centraron más en Europa Oriental. Se sirvieron de los ríos para
adentrarse en el continente. Entre otras proezas, fundaron el Rus de Kiev y llegaron incluso
a Constantinopla (actual Turquía).
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Creencias, mitología
Para comprender la mitología nórdica, es necesario saber ubicar en el mapa
a Escandinavia, ya que se trata del punto neurálgico a partir del cual se conformó cada uno
de los distintos mitos, leyendas e historias incluidas dentro de sus creencias religiosas.
Escandinavia es una gran península del norte de Europa que está ubicada entre los mares
báltico atlántico, el océano ártico y Dinamarca, siendo integrada por Noruega y Suecia.
Debido a razones antropológicas, ideológicas y económicas, también se incluyen en la
actualidad a: Finlandia, Islandia, Dinamarca y las Islas Feroe.
Noruega era una región habitada, pero sin una unión política o social específica entre sus
pobladores, o dicho en otras palabras, no era un país unido, sino una aglomeración de
pequeños estados gobernados por los “jarls”. Éstos tenían a su servicio a hombres libres,
que hacían las funciones de milicia, de agricultores y sirvientes, aunque también existían
los esclavos.
A partir del siglo VIII, los jarls empezaron una serie de excursiones lejos de sus tierras,
llegando a las costas del Norte y el Este de la vieja Europa y sembrando el terror allá donde
fueran. A estos expedicionarios y saqueadores procedentes de Noruega, Dinamarca y
Suecia, se les llamó vikingos o normandos.
Debido a los excesivos impuestos que recaudaban los jarls, muchos noruegos se vieron
obligados a vivir del saqueo, lo cual creó entre los europeos una terrible fama. Pero también
había quienes se dedicaban al comercio o simplemente emigraban a lugares más propicios,
como es el caso del Norte de las Islas Británicas, Nóvgorod o Constantinopla.
Quizá las más importantes de estas expediciones fueron las llevadas a cabo entre los siglos
X y XI, por los descendientes de Erik el Rojo, y que llegaron hasta la lejana Vinlandia o
tierra de vid, la que nosotros conocemos hoy como América. A finales del siglo X, Olaf
Tryggvason comenzaba con la larga tarea de cristianizar Noruega.
El rey Harald Hardråde, por medio de alianzas y batallas, logró unificar la mayor parte del
país, y casi consiguió la unión total, aunque no mantenía control práctico sobre todo el
territorio, sí que era reconocido como el monarca supremo de Noruega.
Los pequeños reinos comenzaron a fusionarse en regiones, gobernadas por asambleas
llamadas “ting”. De estas uniones el más destacado de los reinos fue el de Vestfold-Oppland
Occidental, que contaba con la ventaja de poseer suelo fértil, además de contar con la
ciudad de Skiringssal, importante encrucijada comercial por la cual pasaban numerosas
rutas entre países.
La última de las expediciones vikingas de saqueo tuvo lugar en el año 1066, cuando el rey
Harald Hardråde es derrotado en la batalla del Puente de Stamford, poniendo fin a una
época de terror e incertidumbre en el Norte de Europa.
A continuación verás un cuadro que resume los eventos más destacados de la Era
Vikinga:
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Música Vikinga
No se puede conocer una sociedad humana sin conocer su música. Esta es una muestra
de ella que puedes escuchar en YouTube:
https://youtu.be/MpG9eFVDvsE?t=460
https://youtu.be/F6jilw-6X_E
https://youtu.be/EBAzlNJonO8