Quién inventó el tubo fluorescente

La idea primaria de un tubo fluorescente fue gracias a Edmund Germer,

Friedrich Meyer y Hans Spanner, en el año 1926.  Estos hombres recubrieron
un tubo con material fluorescente y aumentaron la presión de gas interna.

Esta idea fue posteriormente patentada por General Electric, una empresa
estadounidense. Con la dirección de George E. Inman se le dio al tubo
fluorescente uso comercial en 1938.

Qué es un tubo fluorescente

El tubo fluorescente se trata de una lámpara compuesta por un cilindro de
vidrio que contiene dos electrodos a cada extremo. En el interior hay
cantidades pequeñas de ciertos gases y está revestido internamente de fósforo,
un elemento fluorescente. El fósforo trasforma las radiaciones ultravioletas en
radiaciones rojas, emitiendo luz blanca.

Partes de un tubo fluorescente

 Tubo – Basicamente es la parte externa, es lo que reune el resto de los materiales. Con
el proceso terminado es el que se encenderá y emitirá la luz propiamente.
 Casquillos con los filamentos – Uno por cada extremo (2 en total) son filamentos que
mantienen la transmisión de corriente.
 Cebador, arrancador o encendedor – Tres formas de decir lo mismo. Es básicamente la
chispa que inicia el encendido.
Cómo funciona un tubo fluorescente

Detrás de una acción sencilla como lo es encender una luz, hay una serie de
procesos fisico-químicos que permiten la iluminación.

El tubo fluorescente contiene una sustancia especial que transforma los rayos

ultravioletas en luz que se puede ver y que aprovechamos.

Cómo funciona un tubo fluorescente

El tubo de vidrio está recubierto internamente por un elemento fluorescente
(fósforo), que es el encargado de trasformar los rayos ultravioletas en luz del
espectro visible.

El tubo contiene también en su interior gas inerte (puede ser argón) y mercurio

líquido. El gas permite que surja el arco eléctrico encargado de encender la
lámpara y regula el flujo de los electrones que hay en el tubo.

Por otro lado, los casquillos van a calentar el gas argón que está dentro del
tubo para que se pueda encender. Los filamentos que contienen los casquillos
están recubiertos de magnesio y calcio responsables de que aparezca el flujo de
electrones necesario para que la lámpara encienda.
 Cuando esto sucede, los filamentos van a apagarse y a convertirse en dos electrodos, por
donde se establecerá el flujo de electrones o de corriente.

Tipos de tubo fluorescente

Los tubos fluorescentes se clasifican colocándoles la letra T seguida de un
número. La letra indica la clase de foco, en este caso es un tubo por ello se usa la
letra T.

El numero indica el diámetro que tiene el tubo, por lo general se usa la pulgada
como medida, que equivale a 2,5 centímetros. En los tubos se indica una fracción
que hace referencia a octavos de pulgada. Por ejemplo: Un tubo T5 es igual a 5/8
de pulgada o 1.62 cm.

 T12: Es el prototipo de los tubos fluorescentes, marcando una era nueva en lo

que respecta a iluminación. Se creó en 1930 y es el que más gusta a las fábricas y
empresas. Con vida útil de veinte mil horas y poca inversión en su instalación.
Estos están siendo reemplazados por nuevas tecnologías en tubos fluorescentes.
 T8: Es el tubo fluorescente más popular, creado en 1981. Ha reemplazado al
T12, ya que usa un balastro electrónico y no magnético. Se puede conseguir con
una longitud de 2,5 m.
 T5: La clase de tubo más actual y funciona también con balastro electrónico.
Con una vida útil prolongada, menor voltaje y luz de mayor intensidad gracias a
una nueva combinación de gases en su interior.

Diferencia entre tubos fluorescentes y tubos LED

Tecnologia moderna en su máxima expresión, cambios buscando la eficiencia
máxima. De más está decir que los tubos LED buscan reducir el consumo,
solucionar problemas varios (como la ‘corta’ vida útil) y reducir costos. Algunos
datos:

VIDA UTIL:

 Tubos Led: 50mil horas

 Tubos Fluorescentes: 10mil horas

CONSUMO:

 Tubos Led: 15w

 Tubos Fluorescentes: 36w

NOTA: ambos tubos de 120cm, medición luego de horas (al principio consume
extra por el cebador).
 CLASE ENERGÉTICA:

 Tubos Led: AA
 Tubos Fluorescentes: B

Consumo de un tubo fluorescente

El consumo del tubo fluorescente depende de cuánto tiempo se encuentre
encendido. Sin importar cuantas veces se encienda o apague una lámpara
fluorescente, solo consume energía cuando esta encendida.

Para un tubo fluorescente de 120cm, el consumo por hora es de 35w. SI es

posible (con muy poco error por variación) poder medir el consumo en base a
regla de 3 para calcular otros tamaños.

La diferencia de los tubos fluorescentes es que si se apagan y se encienden

constantemente, su vida útil disminuye; esto no tiene ninguna relación con el
consumo. Por ello es un mito la creencia de que las lámparas fluorescentes
deben dejarse encendidas para que consuman menos energía.

La idea de no apagar y encender una lámpara fluorescente reiteradamente es

para no dañar su mecanismo interno.

Lámpara fluorescente
Las lámparas fluorescentes son lámparas de descarga en vapor de mercurio a baja presión.
Producen radiaciones ultravioletas por el efecto de descarga que activa los polvos
fluorescentes que contiene y transforma la radiación ultravioleta en radiación visible.

Imagen 1 - Lámpara fluorescente (Fuente: OSRAM)

Partes de la lámpara
Las lámparas fluorescentes están compuestas por:
Ampolla o tubo de descarga: es un tubo de vidrio soplado que contiene en su interior un gas
inerte, normalmente argón o argón y neón, a baja presión. Además contiene unas gotas de
mercurio que pueden estar en estado líquido cuando la lámpara está apagada o en estado
gaseoso cuando está encendida.
El interior del tubo esta recubierto por una sustancia fluorescente, a base de fósforo en
diferentes formas, que es la responsable de transformar las radiaciones ultravioletas en luz
visible.
El recubrimiento afectará a la temperatura del color y al rendimiento de las lámparas.
En los extremos del tubo se encuentran dos filamentos, entre los cuales se crea la diferencia
de potencial para que funcione la lámpara.
Electrodos: son los encargados de conducir la energía eléctrica de la lámpara y proporcionar
los electrones necesarios para mantener la descarga.
Casquillo: tiene dos casquillos, uno en cada extremos. Normalemente son el modelo Bi-pin.

Imagen 2 - Partes de la lámpara fluorescente y funcionamiento (Fuente: Manual de iluminación INDAL)

Principio de funcionamiento
Cuando se cierra el interruptor, se aplica una tensión sobre las láminas del cebador. Por
medio del gas de relleno, se establece entre las dos láminas un arco de tensión que aumenta
la temperatura del interior del cebador y deforma la lámina bimetálica hasta que hace contacto
con la fija.
Así el circuito queda cerrado permitiendo el paso de de corriente por los dos electrodos e
iniciando el proceso de emisión de electrones.
Unos instantes más tarde, la temperatura de la ampolla del cebador disminuye y la lámina
bimetálica deja de hacer contacto con la otra lámina. El circuito se abre y el balasto induce
una una sobretensión que provoca el establecimiento del arco entre los electrodos a través del
gas del tubo, produciendo la emisión de radiaciones luminosas visibles.
Equipos auxiliares
Las lámparas fluorescentes necesitan equipos auxiliares para su funcionamiento, en concreto
necesitan un cebador y un balasto.
El balasto consiste en una bobina que limita el paso de intensidad a través del tubo y
estabilizar la descarga. Se sitúa en serie con el tubo de descarga. Puede ser un balasto
resistivo, para corriente contínua, un balasto inductivo, para corriente alterna o un balasto
electrónico que es el más caro pero ofrece ventajas respecto a los anteriores.
El cebador se utiliza para encender la lámpara. Se encarga de permitir el paso de corriente
eléctrica por los electrodos e interrumpir el paso cuando está encendido. En su interior tiene
dos bornes, uno es fijo y el otro es una lámina bimetálica, con distinto coeficiente de dilatación.
Esto permite el movimiento de los bornes en función de la temperatura para conseguir la
connexión.
Para corregir el factor de potencia se coloca un condensador en paralelo con el circuito de la
lámpara.

Imagen 3 - Esquema de arranque por cebador. Balasto inductivo y compensación del factor de potencia en paralelo con la
línea (Fuente: Manual de iluminación INDAL)

Efecto de las variaciones de la tensión de red

Las variaciones de la tensión de red sobre la lámpara afectan a la corriente, el flujo luminoso,
la potencia en la lámpara y la eficacia. En la Imagen 4 se muestra el efecto que se produce
sobre las características:
En la imagen se muestra como al aumentar la tensión también incrementa la intensidad de la
corriente que pasa por la lámpara, la potencia eléctrica y el flujo luminoso, aunque la eficacia
disminuye.
Por el contrario, cuando la tensión disminuye, la potencia eléctrica también disminuye de
forma considerable junto con el flujo luminoso y la intensidad. En este caso la eficacia de la
lámpara aumenta.
 Imagen 4 - Efectos de las variaciones de tensión de red sobre las lámparas fluorescentes (Libro Manual Práctico de
Iluminación)

Modelos disponibles en el mercado

Existe una gran variedad de lámparas fluorescentes en el mercado. La composición de los
polvos fluorescentes afecta a la calidad y flujo luminoso que emite la lámpara.
Dependiendo de los polvos fluorescentes que se utilicen, las lámparas fluorescentes se
dividen:
 Lámparas estándar que emiten un espectro contínuo
 Lámparas trifósforos que emiten un espectro cromático de tres bandas con los colores
primarios para producir luz blanca
 Lámparas pentafósforos:Falta INFORMACION
El diámetro del tubo también es variable y clasifica a las lámparas fluorescentes en T2, T5, T8
y T12. La cifra indica el diámetro del tubo en octavos de pulgada.
Nomenclatura Diámetro [mm]
T2 7
T5 16
T8 26
T12 38
Tabla 1 - Diámetro del tubo

Lámparas fluorescentes compactas (CFL Compact Fluorescent Lamps). Son lámparas

fluorescentes, con el mismo principio de funcionamiento, pero son de un tamaño mucho más
reducido y compacto para poder utilizarlas como sustitutas de las lámparas incandescentes.
 Imagen 5 - Modelos de lámparas fluorescentes (Fuente: PHILIPS)

Características Principales
Operativas

 Los casquillos típicos para las lámparas fluorescentes se muestran en la Imagen 6 y los
casquillos de las típicos para las lámparas fluorescentes compactas en la Imagen 7.

Imagen 6 - Casquillos de lámparas fluorescentes (Fuente: IESNA)

 Imagen 7 - Casquillos lámparas fluorescentes compactas (Fuente: IESNA)

 Posición de funcionamiento: Universal

 Tiempo de encendido y reencendido(s): entre 1-2
 Tamaño: grande
 Posibilidad de regulación: sí, con el equipo auxiliar adecuado
Eléctricas

 Potencia(W): 11 - 80
 Flujo luminoso (lm): 220 - 7000
Lumínicas

 Espectro de emisión: discontínuo

 Imagen 8 - Espectro de emisión de la lámpara fluorescente (Fuente: OSRAM)

 Intervalos de eficacia(lm/W): 80
 Color de la luz: blanco
 IRC: 60 - 90
 Temperatura de color (K): 2700 - 6000
Otras

 Vida útil(h): hasta 15000

Ventajas e inconvenientes

 Alta eficacia
 Buen IRC
 Vida media elevada
 Necesitan equipo auxilar
 Elevado coste regulación
 Volumen elevado (menor que en florescentes compactos)
 Generan poco calor
Aplicaciones
Las lámparas fluorescentes se utilizan principalmente en aplicaciones comerciales e
industriales. Se recomienda instalar en lugares donde no sea necesario un elevado número de
encendidos. El elevado número de modelos de distintas temperaturas de color y el elevado
índice de rendimiento favorece a la utilización de este tipo de lámparas.
 Imagen 9 - Aplicaciones de las lámparas fluorescentes

TUBO FLUORESCENTE
Las lámparas o tubos fluorescentes se utilizan para iluminar con luz blanca
sitios donde se necesita iluminación durante mucho tiempo seguido, por
ejemplo cocinas o naves industriales.

 Vamos a ver como funciona un tubo fluorescente, sus partes, como el cebador
y la reactancia, su instalación y circuitos, el efecto estroboscópico, posibles
fallos y errores y el cambio de tubos fluorescentes por tubos Led.

¿Qué es un Tubo Fluorescente?

 El tubo fluorescente, también llamado Lámpara Fluorescente, es un tubo

de vidrio que tiene en su interior un gas que tiene la propiedad de
emitir luz blanca cuando le atraviesan electrones (corriente eléctrica).

 La pared interior del tubo se encuentra recubierta con una capa de sustancia
fosforescente o fluorescente, cuya misión es convertir los rayos de luz
ultravioleta (que se generan dentro y que no son visibles para el ojo humano),
en radiaciones de luz visible. Para que eso ocurra, su interior se encuentra
relleno con un gas inerte, generalmente argón (Ar) y una pequeña cantidad de
mercurio (Hg) líquido.

 Para que el tubo emita luz deben de cumplirse dos cosas:

 - Que el gas este a una temperatura elevada.

 - Que puedan pasar los electrones de un extremo a otro del tubo (atravesar el
gas).

 Fíjate en el arranque o encendido en el siguiente esquema:

 Veamos como lo consigue y todos los componentes.

 Cebador
 Para elevar la temperatura del gas en el encendido se utiliza el
cebador, que produce una chispa en su interior que hace que se eleve la
temperatura. El cebador va insertado en un portacebador.
 Para conseguir fuerza en los electrones en el encendido y que puedan pasar
de un extremo al otro, se aumenta mucho la tensión en el arranque o
encendido a mas de 1000V.

 Reactancia Fluorescente
 Como la tensión a la que se conecta, la de la vivienda, es de 220V
necesitamos un aparato que la eleve a 1000V en el encendido, este
aparato se llama reactancia.

 Una vez que los electrones consiguen pasar de un extremo a otro en el

arranque, ya no es necesario esta tensión tan elevada, con 220V consiguen
atravesar el gas, por eso después del encendido se desconecta la
reactancia y el cebador. 

 También se desconecta el cebador, ya que el gas mantiene la temperatura por

si solo por el paso de la corriente a través de el.

 Una vez que el tubo se enciende ya no son necesario ni el cebador no

la reactancia, pero si son imprescindibles para que el tubo empiece a emitir
luz (en el encendido).

 Los fluorescentes en el encendido consumen más que una lámpara de

incandescencia, pero una vez que se estabiliza consume menos, por eso
se coloca en sitios que va a estar encendido durante mucho tiempo seguido
(por ejemplo la cocina) y no en habitaciones. Nunca se colocarán en sitios
donde solo se necesita encender y apagar cada poco tiempo.

 Recuerda la Potencia = Tensión x intensidad. Si al encenderlo tenemos más de

1000V lógicamente la potencia será mucho más elevada que después, que solo
será de 220V.

Dimensiones y Potencias de los Tubos Fluorescentes

 Las dimensiones de las lámparas de fluorescencia van asociadas a la potencia

eléctrica de la lámpara, siendo las más corrientes las de 18w, 36w, y 52w.
(vendidas comúnmente como de 20w 40w y 60w).

Conexión Tubo Fluorescente
  La instalación del tubo lleva los siguientes componentes:

 - Portatubos: Donde se coloca los extremos del tubo.

 - El tubo: Que lleva el gas en su interior.

 - El cebador: Este componente sirve para calentar el gas en interior del tubo
en el primer momento del encendido. Una vez el gas caliente no hace falta el
cebador por que el propio paso de la corriente lo mantiene caliente. Si tenemos
el tubo encendido y lo quitamos, veremos como el fluorescente sigue
encendido. Se conecta en paralelo con el tubo.

 - La reactancia: El gas en el momento del encendido para que emita luz
necesita una tensión cercana a los 1000V. Este componente produce esta
tensión pero solo en el encendido del tubo. En serie con el tubo. Igualmente
podemos probar a quitarlo después del encendido y veremos como lámpara
fluorescente seguirá encendida.

 En el siguiente esquema vemos que el cebador se conecta en paralelo con el

tubo y la reactancia en serie:

 Como la reactancia del fluorescente es una bobina, podemos mejorar el factor

de potencia de la instalación del fluorescente con un condensador, además
servirá para evitar el efecto estroboscópico que luego veremos. Esto significa
que nuestro fluorescente consumirá menos. El siguiente circuito es el más
recomendable para 1 solo tubo.

 En algunos casos se puede omitir la toma o puesta a tierra. La instalación

de un solo tubo fluorescente no se recomienda, salvo casos aislados,
luego veremos más esquemas de tubos fluorescentes y el porque.
 Normalmente cuando compramos un fluorescente se compra una luminaria
fluorescente que ya viene con todo instalado. Estas luminarias suelen tener 2
tubos en conexión duo o paralelo para evitar el efecto estroboscópico, que
veremos a continuación y que es la instalación que siempre se recomienda.

Efecto Estroboscópico
  Toda fuente luminosa alimentada con corriente alterna, produce oscilaciones
luminosas que coinciden con las variaciones de la corriente que fluye por ella.
En el caso de la corriente alterna normal de 50 Hz, la luz oscila 100
veces por segundo. Además las ondas pasan por el valor de 0 voltios, la
tensión, y 0 amperios, la corriente, en la fuente luminosa 2 veces cada 20
milisegundos. Fíjate en la onda de corriente alterna:

 Cuando se trata de lámparas de filamento, como en el caso de las

incandescentes o las halógenas, no se aprecian estas oscilaciones, ya que no le
da tiempo al filamento a enfriarse, pero en el caso de las lámparas
fluorescentes o de descarga, el ojo humano si aprecia dichas oscilaciones, que
a la larga originan un cansancio ocular cuando se trabaja muchas horas con
este tipo de iluminación. 

 Este cansancio de los ojos es lo que se denomina “Efecto Estroboscópico”.

 Además: Cuando iluminamos objetos redondos (ruedas, poleas, etc.) que

giran a gran velocidad, da la sensación de que están parados o se
mueven a saltos. Dicho efecto puede provocar graves accidentes de trabajo.

 En redes monofásicas (fase y neutro a 230V) que alimentan luminarias

formadas por dos lámparas fluorescentes es frecuente realizar la conexión
“dúo” o paralelo, con ello desfasamos el parpadeo de las lámparas y se
corrige el efecto estroboscópico.

 El esquema representa un montaje de dos tubos, con reactancia y cebador

independientes, pero en la instalación de uno de ellos se ha intercalado un
condensador en serie.

 Como el condensador adelanta la corriente 90º respecto a la tensión en un

tubo, cuando el tubo del condensador su señal (onda) sea cero la del otro tubo
estará pasando por su posición máxima alcanzando la máxima luminosidad
antes que el otro, con lo cual se compensan las oscilaciones luminosas, de tal
forma que el ojo humano no aprecia el parpadeo. 

 El mismo condensador sirve de corrector de factor de potencia, ya que la

corriente retrasada en un tubo queda compensada por la corriente adelantada
en el otro. Por tal motivo se recomienda siempre este tipo de montaje en
instalaciones pequeñas y de tipo medio.

 En el mercado también existen reactancias dobles que en una misma caja
incorporan las dos reactancias más el condensador.
En las grandes instalaciones de alumbrado, con muchos tubos y pantallas
múltiples, lo mejor es emplear la alimentación trifásica, tal y como vemos
en el siguiente esquema, ya que el propio sistema de corrientes desfasadas
120º compensan el efecto perjudicial de las oscilaciones luminosas sobre el ojo
humano. 

 En este tipo de montaje, la compensación del factor de potencia debe hacerse
colocando en cada tubo el condensador apropiado conectado en paralelo.

Cambiar Tubo Fluorescente por Led

  Hoy en día la mayoría de las instalaciones de tubos fluorescentes antiguas se
están cambiando por tubos LED. Estos tubos ofrecen muchas ventajas como:

 - La duración de los tubos LED es mucho mayor, de unas 50.000 horas de

vida frente a las 10.000 del fluorescente.
 - El consumo de los tubos LED es mucho mayor. Un tubo fluorescente de 36w
dará la misma luz que un tubo LED de 8w o 12w. La reactancia y el cebador no
consumen.

 - La instalación del tubo LED es más barata porque no llevan reactancia ni

cebador.

 - Como no llevan reactancia ni cebador tienen muchas menos averías los

tubos LED que los tubos fluorescentes.

 El proceso de cambio es sencillo, solo hay que quitar la reactancia y el

cebador y conectar el tubo led directamente a la fase y el neutro de la
instalación. A continuación puedes ver los pasos que se necesitan para cambiar
un tubo fluorescente por un tubo led.
 Fallo en el Tubo Fluorescente

 Cuando nuestro fluorescente no luce debemos actuar de la siguiente manera:

 - Primero solo cambiar el cebador que es mucho más barato.

 - Si sigue sin funcionar será fallo el tubo. Se compra un tubo nuevo y se deja
el cebador nuevo que hemos comprado. Siempre que pongamos un tubo nuevo
es aconsejable poner también un cebador nuevo.

 Nunca comprar directamente el tubo por que puede que el fallo sea solo del
cebador y el tubo es más caro. Aunque el cebador este bien no pasa nada por
comprar uno nuevo, ya que lo pondremos con el nuevo tubo.

 La potencia del tubo debe ser la misma que la del cebador (nunca un cebador
de menos potencia que el tubo). La potencia viene especificada en el propio
tubo en vatios (w).

 ¿Quieres el Curso Completo de Electricidad desde Cero? Vete ha esta

página: Curso de Electricidad.