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RESUMEN
Los patrones de alimentación no saludables son el principal factor de
riesgo comportamental relacionado con la mortalidad en América Latina
y el Caribe. En el contexto de la pandemia por COVID-19, no solo
es prioritaria la implementación de acciones políticas para promocionar
a Autora de correspondencia: mparram@javeriana.edu.co
una alimentación saludable y reducir el consumo de comestibles
ultraprocesados para prevenir enfermedades crónicas no transmisibles
(ENT), sino para reducir el deterioro clínico de las personas que las
Cómo citar: Gómez LF, Parra MF, Lucumí DI, padecen. De ahí que sean un pilar fundamental las acciones políticas
Bermúdez LC, Calderón AJ, Mantilla J, Mora-Plazas
que aseguren la disponibilidad de alimentos no procesados de alto valor
M. Relevancia en América Latina de las acciones
políticas dirigidas a garantizar una alimentación nutricional para la población general y que les permitan a los agricultores
saludable y suficiente durante la pandemia de continuar con sus actividades de cultivo y cosecha para mitigar los efectos
COVID-19 y después de esta. Univ. Med. 2021;62(2). negativos en la salud derivados de la pandemia. Se requiere un abordaje
https://doi.org/10.11144/Javeriana.umed62-2.rapd integral para enfrentar el creciente desafío de la obesidad y de las ENT
asociadas con patrones de alimentación no saludables, que incluya las
siguientes acciones: impuestos a las bebidas azucaradas, restricciones al
márquetin de bebidas y comestibles ultraprocesados, etiquetado frontal de
advertencia y el desarrollo de políticas públicas para modificar los sistemas
agrícolas y alimentarios actuales.
virus de la influenza (9). La amenaza de virus % de los pacientes fallecidos tenían obesidad,
con potencial pandémico en los seres humanos y con respecto al 6,1 % de los que sobrevivieron
animales ha aumentado en las últimas décadas, (18). Otro estudio chileno reportó que el 47,1
debido no solo al crecimiento de poblaciones % de los pacientes con H1N1 eran obesos.
humanas, de aves de corral y de cerdos, sino Al comparar entre personas con obesidad y
a las afectaciones en el entorno ecológico, que sin obesidad, el primer subgrupo presentaba
aumentan la interacción entre los seres humanos una mayor posibilidad de tener dos o más
con especies salvajes (10,11). comorbilidades (OR: 8,2; IC95 %: 3,8-17,9; p <
La expansión de la frontera agrícola y de las 0,0001); adicionalmente, requirieron una mayor
áreas deforestadas que se presentan en varias ventilación mecánica y uso de medicamentos
regiones del mundo genera, de manera inevitable, vasoactivos y evidenciaron más complicaciones,
un incremento de la frecuencia del intercambio con diferencias estadísticamente significativas.
de virus entre los reservorios naturales y los seres Además, la mortalidad fue mayor en pacientes
humanos (10, 12). En este contexto, el desafío obesos que en los no obesos (36 % vs.
para las sociedades humanas es detener los 19,4 %) (19). Por último, según un estudio
procesos de expansión agrícola y deforestación, argentino, el 67 % de los pacientes tenía una
al tiempo que se identifican de manera oportuna o más condiciones médicas preexistentes. De
no solo las cepas de virus que se transmiten y los pacientes fallecidos, un 86,4 % registró
generan enfermedad en los seres humanos, sino comorbilidades frente al 57,1 % de los pacientes
los que se propagan de forma eficiente entre ellos que sobrevivieron. Las enfermedades más
(10,13,14). frecuentes en el grupo de pacientes fallecidos
fueron obesidad (40 %), diabetes (19 %),
Evidencia acerca de los vínculos entre enfermedad cardiovascular (15 %) e hipertensión
las enfermedades no transmisibles y arterial (38 %) (20).
severidad de las pandemias virales Con respecto a la pandemia por COVID-19, la
evidencia indica que los pacientes diagnosticados
con esta enfermedad y cuyo cuadro clínico
Existe un vínculo documentado entre las ENT y
evoluciona a neumonía severa, síndrome
la severidad de las pandemias virales en América
de dificultad respiratoria aguda o muerte
Latina. Durante la pandemia ocurrida en 2009
tienen mayores proporciones de padecimientos
por el virus de la influenza H1N1, un estudio
crónicos como hipertensión, diabetes mellitus
llevado a cabo en México encontró que el 40
y condiciones cardiovasculares (21). Estos
% de los pacientes tenían síndrome metabólico;
hallazgos sugieren que las ENT son factores de
el 21 %, enfermedad cardiovascular; el 20 %,
riesgo vinculados con la severidad clínica en
diabetes; el 20 %, hipertensión arterial, y el 38
pacientes diagnosticados con COVID-19 (22).
% de las mujeres y el 26 % de los hombres
Estos resultados son consistentes en diferentes
eran obesos (15). Otro estudio en el mismo país
países. Así, una revisión sistemática llevada
informó que el 36 % de los pacientes críticos
a cabo a partir de la información obtenida
que requerían manejo en unidades de cuidado
en China hasta marzo de 2020 encontró que
intensivo tenían obesidad (16).
los pacientes con cuadros clínicos severos por
Resultados similares se encontraron en otros
COVID-19 tenían 2,3 veces más posibilidades
países de América Latina. En Brasil, el 38 %
de haber sido diagnosticados previamente con
de los pacientes diagnosticados con neumonía
hipertensión, con respecto a los que tenían
grave por influenza A (H1N1) eran obesos y el
manifestaciones clínicas leves o moderadas
36 % tenían una condición de riesgo adicional
(OR: 2,3; IC95 %: 1,4-3,8). En los casos
vinculada con la severidad de la enfermedad,
de enfermedades respiratorias crónicas y
siendo la diabetes la más frecuente (21 %)
enfermedades cardiovasculares, las posibilidades
(17). Un estudio en Chile halló que el 33,3
eran 2,4 y 3,4, respectivamente (OR: 2,4; IC95 enfermedad estimada en años de vida ajustados
%: 1,7-3,4 y OR: 3,4; IC95 %: 1,8-6,2) (23). por discapacidad (DALY, por sus siglas en inglés)
La alta frecuencia de comorbilidades crónicas atribuible a las ENT, las proporciones fueron del
no solo se ha documentado en adultos mayores. 47,5 % y del 68,6 % en el mismo periodo (33).
Un estudio llevado a cabo en 14 estados de Los países clasificados por el Banco Mundial
Estados Unidos encontró que el 59 % de los en la categoría de ingresos medios-altos como
pacientes hospitalizados en marzo de 2020 por la mayoría de los países de la región tienen una
COVID-19, en edades comprendidas entre los carga de enfermedad por cardiopatía hipertensiva
18 y los 49 años, padecían obesidad; 19,6 %, significativamente más alta con respecto a los
diabetes; 17,5 %, hipertensión arterial, y 36,4 países de ingresos altos (34). Este patrón persiste
%, enfermedades respiratorias crónicas como incluso en personas que no pertenecen al grupo
asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica de la tercera edad. De acuerdo con el Estudio
(24). Resultados similares se han reportado en de Carga Global de Enfermedad, las tasas de
el área metropolitana de Nueva York (25). Estos DALY por cada 100.000 habitantes atribuibles a
porcentajes son más altos con respecto a las cardiopatía hipertensiva en personas de 50 a 69
prevalencias reportadas en la población general años en 2017 fue 453 en América Latina y el
estadounidense en edades similares (26, 27, 28). Caribe, y de 129 en Europa occidental (34). En el
En cuanto a los vínculos con obesidad, caso de la diabetes mellitus, las tasas fueron 3,570
en Francia la proporción de pacientes y 1,318, respectivamente (35).
con COVID-19 que requirieron ventilación El creciente problema de las ENT se explica
mecánica invasiva se incrementó en función principalmente por patrones de alimentación
de las categorías del índice de masa corporal no saludables, inactividad física y consumo
(IMC). Los pacientes con IMC mayor a 35 de tabaco (4). Tanto la ingesta calórica de
kg/m² tenían 7,4 veces más posibilidades de comestibles no saludables como la inactividad
necesitar ventilación mecánica invasiva con física están estrechamente relacionados con
respecto a aquellos con IMC menor a 25 kg/ la obesidad, la cual afecta de una manera
m² (29). Adicionalmente, en Nueva York se considerable a todos los países de la región,
encontró que los pacientes hospitalizados por con prevalencias que superan el 30 % en las
COVID-19 menores de 60 años que padecían poblaciones adultas de México y Chile (36, 37).
obesidad tenían 2 veces más posibilidades de En países de ingresos bajos, la asociación
ingresar a una unidad de cuidado intensivo en entre posición socioeconómica y obesidad es
contraste con los que no eran obesos (30). Estos positiva en la mayoría de los casos; es decir,
hallazgos son similares a los encontrados en Italia a mayor posición socioeconómica, incrementan
y podrían indicar que la mortalidad observada las prevalencias de obesidad. Sin embargo, en
por COVID-19 es significativamente mayor a la países de ingresos medios, como la mayoría de
de China, debido a que en este último país la los latinoamericanos, la relación es negativa en
prevalencia de obesidad es menor (31). la población femenina, lo cual significa que las
mujeres más pobres tienen una mayor posibilidad
América Latina: una región altamente de padecer obesidad (38). En Argentina, Bolivia,
vulnerable en contextos de pandemias Colombia, Brasil y Paraguay, las mujeres adultas
virales con niveles educativos mayores a secundaria
tenían menos posibilidad de tener obesidad
en contraste con las que tenían bajos niveles
De acuerdo con el Estudio de Carga Global
de educación (39). Es predecible que, bajo el
de Enfermedad (32), el porcentaje de muertes
contexto de globalización, la obesidad, la diabetes
atribuibles a las ENT en América Latina
y la hipertensión arterial se concentren cada vez
y el Caribe pasó del 57,4 % en 1990 al
más en la población socialmente más vulnerable
75,6 % en 2017. En cuanto a la carga de
en América Latina.
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