INSTITUTO MAIPÚ DE EDUCACIÓN INTEGRAL PT-47

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PROFESORADO DE NIVEL INICIAL

Espacio Curricular: Perspectiva Histórica, Política, Económica, Social y Cultural de América Latina
Curso: 1er año (segundo cuatrimestre)

UNIDAD 1

CONQUISTA Y COLONIZACIÓN DE AMÉRICA:

Dimensión política, social, económica, ideológica-religiosa y cultural.

LA IRRUPCIÓN EUROPEA EN AMÉRICA

Los expedicionarios europeos que decidieron ocupar este continente al que denominaron “América”, emprendieron
violentamente la conquista y la colonización, y sometieron y/o exterminaron a muchas comunidades originarias.
Quienes lo hicieron consideraban que estos pueblos, así como los de África y Asia, eran “salvajes”, y por lo tanto
inferiores, porque permanecían en estadios culturales anteriores a la civilización. Al naturalizar estas creencias,
justificaron el genocidio y la expoliación, bajo la mirada de una Europa occidental en expansión. Los imperios
coloniales se construyeron sobre las ruinas de Tenochtitlán, Cuzco, Tikal y tantas otras civilizaciones, y negaron la
diversidad de las culturas y lenguas nativas, desarticularon la economía, la organización social de los pueblos
originarios y la libertad de millones de seres humanos.

OBJETIVOS DE LA CONQUISTA

En un principio el proyecto de Colón, que fue apoyado por la burguesía mercantil incipiente, tuvo como objetivo
llegar a las Indias para comerciar y llevar a Europa todos los productos de lujo que requerían los ricos burgueses, la
nobleza, las cortes y las altas dignidades de la Iglesia.

Este proyecto fue apoyado por la Corona de Castilla, que había asumido como misión político-religiosa la conquista
de tierras donde vivieran poblaciones de otras religiones para extender la fe católica. Esta “misión” favorecía tanto el
poder político como económico de los reyes.

Para someter a la población y apoderarse de la tierra había que invertir mucho dinero y esfuerzo, y la corona dejó la
conquista en manos de particulares, que debieron poner el dinero, los barcos y reclutar a los hombres para las
expediciones.

¿Qué movilizaba a estos hombres?

- Encontrar civilizaciones que tuvieran metales preciosos: oro y plata. Sometieron y saquearon a los aztecas,
incas y los chibchas.
- Interés por obtener tierras, minas y hombres que las trabajen.

Para lograr el objetivo de catequizar, la Corona española imponía la presencia de un religioso en estos viajes.
Pronto vinieron órdenes religiosas.

¿POR QUÉ TRIUNFÓ LA CONQUISTA EN EL CONTINENTE AMERICANO?

Fueron muchas y de distintos tipos:

1- La sorpresa: los habitantes de este continente creyeron que eran dioses, que venían del mar o del cielo. Muchos
pueblos creían en un dios o héroe. Todo era desconocido para ellos: barba, armaduras, caballos, armas de fuego.
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2 - la fuerza del arma y el uso del caballo.

3 - la forma de hacer la guerra, los españoles trataban de matar a todos en el momento de la batalla, mientras que
los indígenas estaban acostumbrados a matar a pocos y a capturar para ofrecerlos de sacrificio.

4 – la religión también fue un factor importante; los indios aceptaban la existencia de otros dioses que podían vencer
a los propios. Los conquistadores creían que su dios era el único y verdadero.

5- de orden político; en algunos casos los indígenas no poseían organización estatal sino que se organizaban en
pequeñas tribus a los españoles y eran vencidas. En el caso de los estados indígenas, organizados en imperio, éste
era teocrático (el emperador reunía el mismo poder civil con el religioso), cuando el máximo gobernante era
dominado o asesinado, el pueblo caía en confusión.

6- Otro era el orden político interno, algunos imperios indígenas tenían conflictos y rivalidades internas, que los
españoles aprovecharon.

CRONOLOGÍA DE LA CONQUISTA DE AMÉRICA

Para analizar la conquista, tradicionalmente se establecen 3 períodos, relacionados con su expansión geográfica y
con la metodología empleada para imponerse como dueños del lugar.

1- Primera etapa de la conquista:

La primera etapa tuvo lugar en el mar Caribe. Fue la primera región explorada, allí llegó Colón y ofició como
base de partida hacia la posterior conquista del continente. En las islas del Caribe los conquistadores
penetraron desde la costa hasta el interior aniquilando a la población nativa .De este modo se apoderaron
de toda el área caribeña.
2- Segunda etapa de la conquista:
Este período abarca la conquista de los grandes imperios americanos: el Mexica o Azteca y el Tawantinsuyu
o inca. En el continente la conquista fue diferente porque: eran demasiadas poblaciones y comunidades
aborígenes, los conquistadores eran pocos, y en el continente les interesaba llegar a las grandes
civilizaciones, que tenían tesoros y podían enriquecerse. Ya vimos los factores que facilitaron la caída de
importantes civilizaciones americanas: entre ellos, la ventaja inicial de los europeos fue la sorpresa; otras
fueron las creencias y los presagios indígenas (en México, los aztecas creyeron que eran enviados del dios
Quetzacoalt y en Perú vieron a los blancos como hijos de Viracocha).
3- Tercera etapa de la conquista:
Expansión de la conquista y ocupación del territorio americano: comienza cuando los españoles afianzan sus
conquistas del territorio sur del Tawantinsuyu (actual Bolivia). La corona española comenzaba a nombrar
autoridades en los territorios avasallados, que se concretaba la conquista, otros exploradores recorrían
zonas más periféricas, como los territorios del Cono Sur o de América del Norte. Lo hacían con la esperanza
de hallar otros imperios ricos en metales preciosos o de encontrar lugares célebres, de apoderarse de tierras
e indígenas que trabajen o establecer rutas más directas para sacar el oro y la plata hacia España.

CONSECUENCIAS DE LA CONQUISTA

Las consecuencias de las conquistas son innumerables, ya que no sólo se transformó la vida en el continente
americano, sino que también tuvo efectos importantísimos en el continente europeo.

La sociedad colonial se estructuró con los inmigrantes europeos que tuvieron el poder político y se repartieron las
tierras; los esclavos africanos traídos por la fuerza para producir en las haciendas; los pueblos indígenas esclavizados
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para extraer los minerales de las minas y trabajar en las plantaciones, y las mezclas inevitables entre todos estos
grupos, que dio lugar a una gran población mestiza.

En cuanto a la población originaria, distintas civilizaciones amerindias sufrieron un embate mortal. Por el exterminio
de comunidades originarias, como hemos visto en el Caribe, o por el sometimiento general de los distintos pueblos,
el despojo de sus características culturales y el trato infrahumano e indigno que recibieron los sobrevivientes, se
puede hablar de etnocidio. Esta consecuencia de la conquista es tan grave que la trataremos en un punto aparte.

Se impuso un gobierno colonial, con autoridades e instituciones dirigidas desde Europa. El mando supremo era el
rey, representado en Hispanoamérica por distintos virreyes.

También cambió la economía en el continente americano: se modificaron las variadas formas de producción
indígena, y se impuso una economía de plantación y de minería para exportación, o la producción ganadera, como
ocurrió en la región pampeana argentina.

En cuanto a la religión, la monarquía prohibió los cultos propios de cada civilización, e impuso el catolicismo. Los
conquistadores fundaron numerosas iglesias y misiones para la conversión de los indios y el culto de los criollos.

También modificaron la ecología, ya que introdujeron nuevas especies animales y vegetales, en forma voluntaria o
involuntaria: vacas, caballos, cerdos, ovejas, gallinas, burros, perros, gatos, ratones, gusanos de seda, caña de azúcar,
arroz, trigo, ajo, cebolla, yerbabuena, albahaca, tomillo, romero, flores, frutales, etc.

Todos estos cambios introducidos por la conquista produjeron una deculturación o pérdida de características
culturales de los pueblos originarios. Unos pocos amerindios (algunos hijos de caciques y otros de conquistadores y
madre indígena) recibieron una educación del mismo nivel que los europeos, en general con el objetivo de favorecer
la aculturación de las comunidades originarias, o para integrar al mestizo a la sociedad criolla. Otros fueron
aculturados para prestar un mejor servicio o hacer más eficientes las organizaciones religiosas, como las misiones
jesuíticas; allí los indígenas aprendieron distintas artes y oficios: fueron plateros, escultores, constructores,
artesanos, tejedores, campesinos, herreros, músicos e incluso tipógrafos. Sin embargo, no eran formados para ser
autónomos.

A pesar de que las comunidades originarias debieron renunciar a sus conocimientos y tradiciones, y aceptar las
pautas culturales europeas, el proceso nunca fue completo: persistieron en todas la sociedades americanas
elementos propios que resistieron y encontraron su expresión en el sincretismo cultural o religioso.

Los europeos, por su parte, conocieron numerosas especies vegetales que se hicieron comunes allá: el maíz (para la
“polenta” italiana), la papa, -que transforma la alimentación europea de modo fundamental, ya que equilibra su
dieta alimenticia de tal forma que el nivel poblacional europeo comienza a crecer, más fuerte ahora para soportar
enfermedades-, el tomate, el zapallo, la batata, el chocolate, el tabaco; numerosas plantas medicinales como la
quina, la coca, el bálsamo, la zarzaparrilla, etc.

Además, debido a los viajes y los relevamientos cartográficos, los geógrafos y navegantes mejoraron sus
conocimientos geográficos.

ACTIVIDAD
1- Elabora un mapa conceptual con las ideas principales del texto: “Conquista y Colonización de América”.
2- Busca imágenes de la época en los libros y realiza una crítica al respecto.
3- Investiga sobre la conquista del Imperio Inca y el Imperio Azteca.
4- Busca una canción que haga referencia a éste período. Analiza la letra. Comenta tu reflexión.

Bibliografía

Historia de América Indígena y la expansión europea. Teresa Eggers- Marisa Gallego. Ed. Maipue.