Nitrógeno

El nitrógeno es un elemento químico de número

atómico 7, símbolo N, su masa atómica es de Carbono ← Nitrógeno → Oxígeno
14,0067 y que en condiciones normales forma un gas
diatómico (nitrógeno diatómico o molecular) que  
   
 
N          
 
 
constituye del orden del 78 % del aire atmosférico.1 ​  
 
 
         
7
           
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Antiguamente era llamado ázoe (símbolo Az).                                    
                                                               
                                                               
El nitrógeno es el miembro más ligero del grupo 15 Tabla completa • Tabla ampliada
de la tabla periódica, a menudo llamado pnicógeno.
Es un elemento común en el universo, que se estima
en aproximadamente séptimo en abundancia total en
la Vía Láctea y el Sistema Solar. A temperatura y
presión estándar, dos átomos del elemento se unen
para formar dinitrógeno, un gas incoloro e inodoro de
fórmula N2. El dinitrógeno forma alrededor del 78%
de la Atmósfera terrestre, lo que lo convierte en el
elemento no combinado más abundante. El nitrógeno
está presente en todos los organismos, principalmente
en los aminoácidos (y por tanto en las proteínas), en
los ácidos nucleicos (ADN y ARN) y en la molécula
de transferencia de energía trifosfato de adenosina. El
cuerpo humano contiene alrededor de un 3% de
nitrógeno en masa, el cuarto elemento más abundante Nitrógeno líquido
en el cuerpo después del oxígeno, el carbono y el Información general
hidrógeno. El ciclo del nitrógeno describe el Nombre, símbolo, Nitrógeno, N, 7
movimiento del elemento desde el aire, hacia la
número
biosfera y los compuestos orgánicos, y luego de
vuelta a la atmósfera. Serie química No metales
Grupo, período, 15, 2, p
Muchos compuestos de importancia industrial, como bloque
el amoniaco, el ácido nítrico, los nitratos orgánicos Masa atómica 14,007 u
(propulsores y explosivos) y el cianuro, contienen
Configuración [He] 2s2 2p3
nitrógeno. El fortísimo triple enlace del nitrógeno
electrónica
elemental (N≡N), el segundo enlace más fuerte de
cualquier molécula diatómica después del monóxido Electrones por 2, 5 (imagen)
de carbono (CO),2 ​ domina la química del nitrógeno. nivel
Esto provoca dificultades tanto para los organismos Apariencia Incoloro
como para la industria a la hora de convertir el N2 en Propiedades atómicas
compuestos útiles, pero al mismo tiempo significa Radio medio 65 pm
que la quema, la explosión o la descomposición de
Electronegatividad 3,04 (escala de Pauling)
los compuestos de nitrógeno para formar gas
nitrógeno liberan grandes cantidades de energía a Radio atómico 56 pm (radio de Bohr)
menudo útil. El amoniaco y los nitratos producidos (calc)
sintéticamente son fertilizantes clave para la industria, Radio covalente 75 pm
y los nitratos de los fertilizantes son contaminantes Radio de van der 155 pm
clave en la eutrofización de los sistemas acuáticos. Waals
Aparte de su uso en fertilizantes y almacenes de Estado(s) de ±3, 5, 4, 2, 1 (ácido fuerte)
energía, el nitrógeno es un constituyente de oxidación
compuestos orgánicos tan diversos como el Kevlar 1.ª energía de 1402,3 kJ/mol
utilizado en tejidos de alta resistencia y el ionización
cianoacrilato utilizado en el superglue. El nitrógeno
2.ª energía de 2856 kJ/mol
es un constituyente de todas las principales clases de
ionización
fármacos, incluidos los antibióticos. Muchos
fármacos son imitaciones o profármacos de las 3.ª energía de 4578,1 kJ/mol
moléculas naturales de señalización celular que ionización
contienen nitrógeno: por ejemplo, los nitratos 4.ª energía de 7475 kJ/mol
orgánicos nitroglicerina y nitroprusiato controlan la ionización
presión arterial al metabolizarse en óxido nítrico. 5.ª energía de 9444,9 kJ/mol
Muchas drogas notables que contienen nitrógeno, ionización
como la cafeína natural y la morfina o las anfetaminas
6.ª energía de 53266,6 kJ/mol
sintéticas, actúan sobre los receptores de los
ionización
neurotransmisores animales.
7.ª energía de 64360 kJ/mol
ionización
Líneas espectrales
Índice
Propiedades físicas
Historia
Estado ordinario Gas
Propiedades
Densidad 1,2506 kg/m3
Atómicas
Isótopos Punto de fusión 63,14 K (−210 °C)
Punto de 77,35 K (−196 °C)
Aplicación
ebullición
Etimología Entalpía de 5,57 kJ/mol
Abundancia y obtención vaporización
Compuestos Entalpía de fusión 0,7087 kJ/mol
Importancia biológica Punto crítico 126,19 K (−147 °C)
3.39 MPa Pa
Isótopos
Varios
Precauciones
Estructura hexagonal
Efectos del nitrógeno sobre la salud
cristalina
Véase también Calor específico 1040 J/(K·kg)
Referencias Conductividad __ 106  S/m
Enlaces externos eléctrica
Conductividad 0,02598 W/(K·m)
térmica
Historia Velocidad del 334 m/s a 293,15 K (20 °C)
sonido
Los compuestos de nitrógeno tienen una historia muy Isótopos más estables
larga, ya que el cloruro de amonio era conocido por
Artículo principal: Isótopos del nitrógeno
Heródoto. Ya eran bien conocidos en la Edad Media.
Los alquimistas conocían el ácido nítrico como aqua iso AN Periodo MD Ed PD
fortis (agua fuerte), así como otros compuestos
nitrogenados como las sales de amonio y las sales de MeV
nitrato. La mezcla de ácido nítrico y clorhídrico era 13N Sintético 9,965 min ε 2,220 13C
conocida como agua regia (agua real), célebre por su
 14N
capacidad 99,634 Estable con 7 neutrones
para disolver 15N 0,366 Estable con 8 neutrones
el oro, el rey
de los Valores en el SI y condiciones normales de presión y
3
metales. ​ temperatura, salvo que se indique lo contrario.

El descubrimiento del nitrógeno se atribuye al médico escocés

Daniel Rutherford en 1772, que lo llamó aire nocivo.4 5​ ​ Aunque
no lo reconoció como una sustancia química totalmente diferente,
lo distinguió claramente del "aire fijo", o dióxido de carbono, de
Joseph Black. 6 ​El hecho de que había un componente del aire que
no soportaba la combustión estaba claro para Rutherford, aunque
no era consciente de que fuera un elemento. El nitrógeno también
fue estudiado casi al mismo tiempo por Carl Wilhelm Scheele,7 ​
Daniel Rutherford, descubridor del
Henry Cavendish,8 ​ y Joseph Priestley,9 ​ que se refirió a él como
nitrógeno
aire quemado o teoría del flogisto. El químico francés Antoine
Lavoisier se refirió al gas nitrógeno como "aire mefítico" o azote,
de la palabra άζωτικός del griego. (azotikos), "sin vida", debido a que es mayoritariamente inerte. 10 11
​ ​ En
una atmósfera de nitrógeno puro, los animales morían y las llamas se extinguían. Aunque el nombre de
Lavoisier no fue aceptado en inglés, ya que se señaló que casi todos los gases (de hecho, con la única
excepción del oxígeno) son mefíticos, se utiliza en muchos idiomas (francés, italiano, portugués, polaco,
ruso, albanés, turco, etc. El alemán Stickstoff también hace referencia a la misma característica, es decir,
ersticken "ahogar o asfixiar") y aún permanece en inglés en los nombres comunes de muchos compuestos
de nitrógeno, como la hidracina y los compuestos del ion azida. Finalmente, dio lugar a la denominación
"pnicógenos" para el grupo encabezado por el nitrógeno, del griego πνίγειν "ahogar".3 ​

La palabra inglesa nitrogen (1794) entró en la lengua a partir del francés nitrogène, acuñado en 1790 por el
químico francés Jean-Antoine Chaptal (1756-1832),12 ​ del francés nitre (nitrato de potasio, también
llamado salitre) y el sufijo francés -gène, "producir", del griego -γενής (-genes, "engendrado"). El
significado de Chaptal era que el nitrógeno es la parte esencial del ácido nítrico, que a su vez se producía a
partir del nitrato de potasio. En épocas anteriores, el nitro se había confundido con el "natrón" egipcio
(carbonato de sodio) - llamado νίτρον (nitrón) en griego - que, a pesar del nombre, no contenía nitrato.13 ​

Las primeras aplicaciones militares, industriales y agrícolas de los compuestos de nitrógeno utilizaban el
salitre (nitrato de sodio o nitrato de potasio), sobre todo en la pólvora, y posteriormente como fertilizante.
En 1910, Lord Rayleigh descubrió que una descarga eléctrica en el gas nitrógeno producía "nitrógeno
activo", un monoatómico alótropo del nitrógeno.14 ​ La "nube arremolinada de luz amarilla brillante"
producida por su aparato reaccionó con mercurio para producir nitruro de mercurio explosivo.15 ​

Durante mucho tiempo, las fuentes de compuestos de nitrógeno fueron limitadas. Las fuentes naturales
procedían de la biología o de depósitos de nitratos producidos por reacciones atmosféricas. La fijación de
nitrógeno mediante procesos industriales como el proceso Frank-Caro (1895-1899) y el proceso Haber-
Bosch (1908-1913) aliviaron esta escasez de compuestos nitrogenados, hasta el punto de que la mitad de la
producción mundial de alimentos depende ahora de los fertilizantes nitrogenados sintéticos.16 ​ Al mismo
tiempo, el uso del método de Ostwald (1902) para producir nitratos a partir de la fijación industrial del
nitrógeno permitió la producción industrial a gran escala de nitratos como materia prima en la fabricación
de explosivos en la Guerra Mundial del siglo XX. 17 18
​ ​

Propiedades
Atómicas

Un átomo de nitrógeno tiene siete electrones.

En el estado básico, están dispuestos en la
2 2 1 1 1
configuración electrónica 1s 2s 2px 2py 2pz .
Por lo tanto, tiene cinco electrones de valencia
en los orbitales 2s y 2p, tres de los cuales (los
Las formas de los cinco orbitales ocupados en nitrógeno.
electrones p) no están apareados. Tiene una de
Los dos colores muestran la fase o el signo de la función
las más altas electronegatividades entre los
de onda en cada región. De izquierda a derecha: 1s, 2s
elementos (3,04 en la escala de Pauling), sólo
(corte para mostrar la estructura interna), 2px , 2py , 2pz .
superada por el cloro (3,16), el oxígeno (3,44),
y el flúor (3.98). (Los gases nobles ligeros,
helio, neón y argón, presumiblemente también serían más electronegativos, y de hecho están en la escala de
Allen.)19 ​ Siguiendo las tendencias periódicas, su radio covalente de 71  pm es menor que los del boro
(84 pm) y del carbono (76 pm), mientras que es mayor que los del oxígeno (66 pm) y el flúor (57 pm). El
anión nitruro, N3-, es mucho mayor, con 146  pm, similar al del óxido. (O2-: 140  pm) y del fluoruro (F-:
133 pm).19 ​Las tres primeras energías de ionización del nitrógeno son 1,402, 2,856 y 4,577 MJ-mol-1, y la
suma de la cuarta y la quinta es de 16,920 MJ-mol-1}. Debido a estas cifras tan elevadas, el nitrógeno no
tiene una química catiónica simple.20 ​

La falta de nodos radiales en la subesfera 2p es directamente responsable de muchas de las propiedades

anómalas de la primera fila del bloque p, especialmente en el nitrógeno, el oxígeno y el flúor. La subcáscara
2p es muy pequeña y tiene un radio muy similar a la cáscara 2s, facilitando la hibridación orbital. También
da lugar a fuerzas electrostáticas de atracción muy grandes entre el núcleo y los electrones de valencia de
las cáscaras 2s y 2p, dando lugar a electronegatividades muy altas. La hipervalencia es casi desconocida en
los elementos 2p por la misma razón, ya que la alta electronegatividad hace difícil que un pequeño átomo
de nitrógeno sea un átomo central en un Enlace de tres centros y cuatro electrones, ya que tendería a atraer
los electrones fuertemente hacia sí mismo. Así, a pesar de la posición del nitrógeno en la cabeza del grupo
15 de la tabla periódica, su química muestra enormes diferencias con la de sus congéneres más pesados
fósforo, arsénico, antimonio y bismuto. 21 ​

Isótopos

Tabla de nucleidos (diagrama de Segrè) desde el carbono hasta el flúor (incluido el

nitrógeno). El naranja indica emisión de protones (nucleidos fuera de la línea de goteo
de protones); rosa para la emisión de positrones (desintegración beta inversa); negro
para nucleidos estables ; azul para la emisión de electrones (desintegración beta); y
violeta para la emisión de neutrones (nucleidos fuera de la línea de goteo de
neutrones). El número de protones aumenta subiendo por el eje vertical y el número de
neutrones va hacia la derecha en el eje horizontal.

El nitrógeno tiene dos isótopos estables: 14N y 15N. El primero es mucho más común, constituyendo el
99,634% del nitrógeno natural, y el segundo (que es ligeramente más pesado) constituye el 0,366%
restante. Esto lleva a un peso atómico de alrededor de 14,007 u.19 ​ Ambos isótopos estables se producen
en el ciclo CNO en las estrellas, pero el 14N es más común ya que su captura de neutrones es el paso que
limita la velocidad. 14N es uno de los cinco núclidos impares estables. (un nucleido que tiene un número
impar de protones y neutrones); los otros cuatro son 2H, 6Li, 10B y 180mTa.22 ​

La abundancia relativa de 14N y 15N es prácticamente constante en la atmósfera pero puede variar en otros
lugares, debido al fraccionamiento isotópico natural de las reacciones redox biológicas y a la evaporación
del amoniaco natural o del ácido nítrico. 23 ​ Reacciones mediadas biológicamente (por ejemplo,
asimilación, nitrificación, y desnitrificación) controlan fuertemente la dinámica del nitrógeno en el suelo
Estas reacciones típicamente resultan en el enriquecimiento de 15N del sustrato y el agotamiento del
producto.24 ​

El isótopo pesado 15N fue descubierto por primera vez por S. M. Naudé en 1929, poco después de que se
descubrieran los isótopos pesados de los elementos vecinos oxígeno y carbono.25 ​ Presenta una de las
secciones transversales de captura de neutrones térmicos más bajas de todos los isótopos. 26 ​ Se utiliza
frecuentemente en resonancia magnética nuclear (RMN) para determinar las estructuras de las moléculas
que contienen nitrógeno, debido a su espín nuclear fraccionario de la mitad, que ofrece ventajas para la
RMN, como una anchura de línea más estrecha. El 14N, aunque también es utilizable en teoría, tiene un
espín nuclear entero de uno y, por lo tanto, tiene un momento cuadrupolar que conduce a espectros más
amplios y menos útiles.19 ​La RMN del 15N tiene, sin embargo, complicaciones que no se encuentran en la
espectroscopia de RMN del 1H y del 13C, más comunes. La baja abundancia natural de 15N (0,36%)
reduce significativamente la sensibilidad, un problema que se ve agravado por su baja relación
giromagnética, (sólo el 10,14% de la de 1H). Como resultado, la relación señal-ruido para 1H es unas 300
veces mayor que la de 15N a la misma intensidad de campo magnético. 27 ​ Esto puede aliviarse en cierta
medida mediante el enriquecimiento isotópico de 15N por intercambio químico o destilación fraccionada.
Los compuestos enriquecidos con 15N tienen la ventaja de que, en condiciones estándar, no sufren el
intercambio químico de sus átomos de nitrógeno con el nitrógeno atmosférico, a diferencia de los
compuestos con isótopos de hidrógeno, carbono y oxígeno marcados que deben mantenerse alejados de la
atmósfera. 19 ​La relación 15N:14N se utiliza habitualmente en el análisis de isótopos estables en los campos
de la geoquímica, la hidrología, la paleoclimatología y la paleoceanografía, donde se denomina δ15N. 28 ​

Aplicación
La aplicación comercial más importante del nitrógeno diatómico es la obtención de amoniaco por el
proceso de Haber. El amoniaco se emplea con posterioridad en la fabricación de fertilizantes y ácido
nítrico.

Las sales del ácido nítrico incluyen importantes compuestos como el nitrato de potasio (nitro o salitre
empleado en la fabricación de pólvora) y el nitrato de amonio fertilizante.

Los compuestos orgánicos de nitrógeno como la nitroglicerina y el trinitrotolueno son a menudo

explosivos. La hidracina y sus derivados se usan como combustible en cohetes.

El ciclo de este elemento es bastante más complejo que el del carbono, dado que está presente en la
atmósfera no solo como N2 (78 %) sino también en una gran diversidad de compuestos. Se puede encontrar
principalmente como N2O, NO y NO2, los llamados NOx. También forma otras combinaciones con
oxígeno tales como N2O3 y N2O5 (anhídridos), "precursores" de los ácidos nitroso y nítrico. Con
hidrógeno forma amoniaco (NH3), compuesto gaseoso en condiciones normales.
Al ser un gas poco reactivo, el nitrógeno se emplea industrialmente para crear atmósferas protectoras y
como gas criogénico para obtener temperaturas del orden de 78 K de forma sencilla y económica. Inclusive
se utiliza para inflar los neumáticos en los trenes de aterrizaje de los aviones, evitando condensación de
agua a grandes alturas o su combustión al aterrizar.29 ​

Etimología
Se considera que el nitrógeno (del latín nitrum -i, a su vez del griego νίτρον, "nitro" -nombre que
históricamente se ha usado en forma vaga para referirse a diversos compuestos de sodio y de potasio que
contienen nitrógeno-, y -geno, de la raíz griega γεν-, "generar"; es decir, "que genera salitre"30 ​) fue
descubierto formalmente por Daniel Rutherford en 1772, al dar a conocer algunas de sus propiedades (lo
llamó "aire flogisticado", en función de lo que observó en su experimento de ese año31 ​). Sin embargo, por
la misma época también se dedicaron a su estudio Carl Wilhelm Scheele, quien lo aisló, Henry Cavendish y
Joseph Priestley.

El nitrógeno es un gas tan inerte que Antoine Lavoisier se refería a él con el nombre azote, del griego ázoe,
que significa "sin vida"32 33
​ ​ (o tal vez lo llamó así por no ser apto para respirar34 ​). Se clasificó entre los
gases permanentes, sobre todo desde que Michael Faraday no consiguió verlo líquido a 50 atmósferas
(atm) y –110  °C hasta los experimentos de Raoul Pictet y Louis Paul Cailletet, quienes en 1877
consiguieron licuarlo.

Los compuestos de nitrógeno ya se conocían en la Edad Media; así, los alquimistas llamaban aqua fortis al
ácido nítrico y aqua regia (agua regia) a la mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico, mezcla conocida por
su capacidad para disolver el oro y el platino.

Abundancia y obtención
El nitrógeno es el componente principal de la atmósfera terrestre (78,1 % en volumen) y se obtiene para
usos industriales de la destilación del aire líquido. Está presente también en los restos de animales, por
ejemplo el guano, usualmente en la forma de urea, ácido úrico y compuestos de ambos. Por deficiencia
causa falta de relajación de los músculos, problemas en el sistema cardiovascular, en el nervioso central y
periférico.

También ocupa el 3 % de la composición elemental del cuerpo humano.

Se han observado compuestos que contienen nitrógeno en el espacio exterior y el isótopo Nitrógeno-14 se
crea en los procesos de fusión nuclear de las estrellas.

La mayor parte del nitrógeno utilizado en la industria química se obtiene por destilación fraccionada del aire
líquido, y se usa para sintetizar amoniaco. A partir de este amoniaco se preparan una gran variedad de
productos químicos.

Compuestos
Véase también: Categoría:Compuestos de nitrógeno

Con el hidrógeno forma el amoniaco (NH3), los nitritos (NO2), los nitratos (NO3), los ácidos nítricos
(HNO3), la hidracina (N2H4) y el aziduro de hidrógeno (N3H, también conocido como azida de hidrógeno
o ácido hidrazoico). El amoniaco líquido, anfótero como el agua, actúa como una base en una disolución
acuosa, formando iones amonio (NH4+), y se comporta como un ácido en ausencia de agua, cediendo un
protón a una base y dando lugar al anión amida (NH2). Se conocen largas cadenas y compuestos cíclicos
de nitrógeno, pero son muy inestables.

Con los halógenos forma: NF3, NF2Cl, NFCl2, NCl3,

NBr3.6 NH3, NI3.6 NH3, N2F4,
N2F2 (cis y trans),
N3F, N3Cl, N3Br y N3I.

Con el oxígeno forma varios óxidos que ya hemos nombrado: el nitroso o gas de la risa, el nítrico y el
dióxido de nitrógeno. Son producto de procesos de combustión contribuyendo a la aparición de episodios
contaminantes de smog fotoquímico. Otros óxidos son el trióxido de dinitrógeno (N2O3) y el pentóxido de
dinitrógeno (N2O5), ambos muy inestables y explosivos.

Importancia biológica
El nitrógeno es un componente esencial de los aminoácidos
y los ácidos nucleicos vitales para los seres vivos. De todos
los nutrientes minerales, es el que mayor efecto tiene en el
crecimiento de las plantas y, por lo tanto, en la productividad
primaria de los ecosistemas, lo que afecta a su  vez a todos
los organismos que dependen de ellas:35 ​ El aumento en el
rendimiento de las cosechas a partir de que se comenzaron a
utilizar fertilizantes nitrogenados en el siglo XIX lo
demuestra.36 ​ A pesar de la gran cantidad de nitrógeno
atmosférico, este elemento es limitante: pocos organismos
pueden asimilarlo en esta forma. Las plantas solamente Ciclo del nitrógeno
pueden asimilarlo eficientemente forma de iones amonio
(NH4+) o nitrato (NO3-), aunque también pueden absorber
pequeñas cantidades de aminoácidos y urea.37 ​

Algunas plantas han establecido relaciones simbióticas con hongos y procationtes capaces de reducir el
nitrógeno atmosférico a amonio, a cambio de lo cual reciben moléculas energéticas de la planta hospedera.
El nitrógeno reducido es así incorporado a la cadena trófica (véase también el ciclo del nitrógeno). Quizás
el caso más conocido sea el de las bacterias del género Rhizobium con las leguminosas, pero también
existen asociaciones con bacterias del género Frankia e inclusive algunas cianobacterias. Finalmente,
también algunos hongos, llamados ectomicorrízicos, extienden sus filamentos más allá del alcance de las
raíces, formando micorrizas que hacen más eficiente la absorción de nitritos, nitratos y amonio del suelo en
ambientes limitantes.38 ​ 

Isótopos
Existen dos isótopos estables del nitrógeno, 14N y 15N, siendo el primero —que se produce en el ciclo
carbono-nitrógeno de las estrellas— el más común sin lugar a dudas (99,634 %). Se ha logrado sintetizar
diez isótopos de nitrógeno de los cuales, el 13N tiene un periodo de semidesintegración de nueve minutos.
En el resto de isótopos, el periodo de semidesintegración es menor a 10 segundos, e incluso algún isótopo
tiene un periodo de semidesintegración mucho menor al segundo.

Las reacciones biológicas de nitrificación y desnitrificación influyen de manera determinante en la dinámica

del nitrógeno en el suelo, casi siempre produciendo un enriquecimiento en N-15 del sustrato.
Precauciones
Los fertilizantes nitrogenados son una importante fuente de contaminación del suelo y de las aguas. Los
compuestos que contienen iones de cianuro forman sales extremadamente tóxicas y son mortales para
numerosos animales, entre ellos los mamíferos. El amoniaco también es altamente tóxico.

Véase también: Nutrición de nitrógeno en plantas

Efectos del nitrógeno sobre la salud

Las moléculas de nitrógeno, en estado natural, se encuentran principalmente en el aire. En el agua y en los
suelos el nitrógeno puede ser encontrado compuesto, en forma de nitratos y nitritos.

Los humanos han cambiado radicalmente las proporciones naturales de nitratos y nitritos, mayormente
debido a la aplicación de estiércoles que contienen nitrato. El nitrógeno es emitido en grandes cantidades
por las industrias. A lo largo de la historia, se nota un incremento de la presencia de nitratos y nitritos en el
suelo y en el agua como consecuencia de reacciones que tienen lugar en el ciclo del nitrógeno. Esto se
refleja en un incremento de la concentración de nitrógeno en las fuentes utilizadas para consumo humano, y
por ende también en el agua potable.

Los nitratos y nitritos son conocidos por causar varios efectos sobre la salud humana. Estos son los efectos
más comunes:39 ​

Tiene reacciones con la hemoglobina en la sangre, causando una disminución en la

capacidad de transporte de oxígeno por la sangre. (nitrito)
Provoca la disminución del funcionamiento de la glándula tiroidea. (nitrato)
Ocasiona un bajo almacenamiento de la vitamina A. (nitrato)
Favorece la producción de nitrosaminas, las cuales son conocidas como una de las causas
más comunes de cáncer. (nitratos y nitritos)

Desde un punto de vista metabólico, el óxido de nitrógeno (NO) es mucho más importante que el
nitrógeno. En 1987, Salvador Moncada descubrió que este era un mensajero vital del cuerpo para la
relajación de los músculos, y hoy se sabe que está involucrado en el sistema cardiovascular, el sistema
inmunitario, el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico. La enzima que produce el óxido
nítrico, la óxido-nítrico sintasa, es abundante en el cerebro.40 ​

Aunque el óxido nítrico tiene una vida relativamente corta, se puede difundir a través de las membranas
para llevar a cabo sus funciones. En 1991, un equipo encabezado por K. E. Anderson del hospital
universitario de Lund, Suecia, demostró que el óxido nítrico activa la erección por medio de la relajación
del músculo que controla el flujo de sangre en el pene. La droga Viagra trabaja liberando óxido nítrico para
producir el mismo efecto.41 ​

Véase también
Ciclo del nitrógeno
Dinitrógeno
Nitrógeno líquido
Hidroxilamina
Referencias
1. NASA Earth Fact Sheet (http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/earthfact.html),
(actualizado al 17 de noviembre de 2010). Consultado el 26 de febrero de 2013.
2. Energías de enlace comunes (D) y longitudes de enlace (r) (http://www.wiredchemist.com/ch
emistry/data/bond_energies_lengths.html). wiredchemist.com
3. Greenwood y Earnshaw, pp. 406-07
4. Rutherford, Daniel (1772) "Dissertatio Inauguralis de aere fixo, aut mephitico (https://books.g
oogle.com/books?id=JxUUAAAAQAAJ&printsec=frontcover&hl=en&source=gbs_ge_summ
ary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false)]" (Disertación inaugural sobre el aire [llamado] fijo o
mefítico), disertación de doctorado, Universidad de Edimburgo, Escocia. Traducción al
inglés: Dobbin, Leonard (1935). «Daniel Rutherford's inaugural dissertation». Journal of
Chemical Education 12 (8): 370-75. Bibcode:1935JChEd..12..370D (http://adsabs.harvard.edu/abs/1935J
ChEd..12..370D).
5. Weeks, Mary Elvira (1932). «El descubrimiento de los elementos. IV. Tres gases
importantes». Journal of Chemical Education 9 (2): 215. Bibcode:1932JChEd...9..215W (http://adsab
s.harvard.edu/abs/1932JChEd...9..215W). doi:10.1021/ed009p215 (https://dx.doi.org/10.1021%2Fed009p215).
6. Aaron J. Ihde, The Development of Modern Chemistry, Nueva York 1964.
7. Carl Wilhelm Scheele, Chemische Abhandlung von der Luft und dem Feuer (https://archive.
org/stream/CarlWilhelmSche00Sche#page/n1/mode/2up) [Tratado químico sobre el aire y el
fuego] (Upsala, Suecia: Magnus Swederus, 1777; y Leipzig, (Alemania): Siegfried Lebrecht
Crusius, 1777). En la sección titulada "Die Luft muß aus elastischen Flüßigkeiten von
zweyerley Art, zusammengesetzet seyn". (El aire debe estar compuesto por fluidos elásticos
de dos clases), pp. 6-14, Scheele presenta los resultados de ocho experimentos en los que
se hizo reaccionar el aire con diversas sustancias. Concluyó (p. 13 (https://archive.org/strea
m/CarlWilhelmSche00Sche#page/12/mode/2up)): "Así veo yo en los experimentos
realizados, que el aire está compuesto por dos fluidos diferentes, de los cuales el primero
no tiene el efecto del flogisto, y el segundo tiene la misma fuerza de atracción, y está
compuesto por el 3:10 y el 4:10 de la masa de aire total". (Así veo [esto] por los
experimentos [que se] realizaron: que el aire consiste en dos fluidos [que] difieren entre sí,
de los cuales el uno no expresa en absoluto la propiedad de atraer el flogisto; el otro, sin
embargo, es capaz de tal atracción y que constituye entre 1/3 y 1/4 de la masa total del aire.)
8. Priestley, Joseph (1772). «Observations on different kinds of air». Philosophical
Transactions of the Royal Society of London 62: 147-256. S2CID 186210131 (https://api.semanticsc
holar.org/CorpusID:186210131). ; ver p. 225. (https://books.google.com/books?id=aBxWAAAAYAA
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Escocia: William Creech, 1799). (Edimburgo, Escocia: William Creech, 1799), pp. 85-86. [p.
85]: (https://books.google.com/books?id=adYKAAAAIAAJ&pg=PA85#v=onepage&q&f=fals
e) "Al reflexionar sobre las circunstancias de este experimento, percibimos fácilmente; que
el mercurio, durante su calcinación [es decir, su tostado en el aire], absorbe la parte salubre
y respirable del aire, o, para hablar más estrictamente, la base de esta parte respirable; que
el aire restante es una especie de mefitis [es decir, un gas venenoso emitido por la tierra],
incapaz de soportar la combustión o la respiración; ... " [p. 86]: (https://books.google.com/boo
ks?id=adYKAAAAIAAJ&pg=PA86#v=onepage&q&f=false) "Más adelante demostraré que,
al menos en nuestro clima, el aire atmosférico está compuesto de aire respirable y mefítico,
en la proporción de 27 y 73; ..."
11. Lavoisier, Antoine con Robert Kerr, trans., Elements of Chemistry, 4ª ed., Edimburgo,
Escocia: William Kerr. (Edimburgo, Escocia: William Creech, 1799), p. 101: (https://books.go
ogle.com/books?id=adYKAAAAIAAJ&pg=PA101#v=onepage&q&f=false) "Siendo hasta
ahora poco conocidas las propiedades químicas de la parte nociva del aire atmosférico, nos
hemos conformado con derivar el nombre de su base de su conocida cualidad de matar a
los animales que se ven obligados a respirarlo, dándole el nombre de azot, de la partícula
privativa griega α y ξωη, vita; de ahí que el nombre de la parte nociva del aire atmosférico
sea gas azótico. "
12. Chaptal, J. A. y Nicholson, William trans. (1800) Elements of Chemistry, 3ª ed. Londres,
Inglaterra: C.C. y J. Robinson, vol. 1. pp. xxxv-xxxvi: (https://archive.org/stream/elementsofch
emis01chap#page/n47/mode/2up) "Para corregir la Nomenclatura sobre este punto [es
decir, a este respecto], no es necesario más que sustituir a [es decir, por] esta palabra una
denominación que se derive del sistema general utilizado; y he presumido de proponer la
de Gas Nitrógeno. En primer lugar, se deduce de la propiedad característica y exclusiva de
este gas, que forma el radical del ácido nítrico. Por este medio conservaremos a las
combinaciones [es decir, a los compuestos] de esta sustancia las denominaciones recibidas
[es decir, prevalecientes], como las de Ácido Nítrico, Nitratos, Nitritos, &c."
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Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Nitrógeno.
Enciclopedia Libre. (http://enciclopedia.us.es/index.php/Nitrógeno)
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EnvironmentalChemistry.com – Nitrógeno. (http://environmentalchemistry.com/yogi/periodic/
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It's Elemental – Nitrógeno. (http://education.jlab.org/itselemental/ele007.html)
Schenectady County Community College – Nitrógeno. (https://web.archive.org/web/200708
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Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de España: (https://web.archive.org/
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