Velocidad del sonido

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F18 de la Armada de los Estados Unidos volando a velocidad transónica

La velocidad del sonido es la velocidad de fase de las ondas sonoras en un

medio, es decir, es la velocidad a la que se propaga un frente de ondas en dicho
medio. En la atmósfera terrestre es de 343.2 m/s (1235.52 km/h a 20 °C de
temperatura, con 50 % de humedad y a nivel del mar). La velocidad del sonido
varía en función del medio en el que se transmite. Dado que la velocidad del
sonido varía según el medio, se utiliza el número Mach 1 para indicarla. Así un
cuerpo que se mueve en el aire a Mach 2 avanza a dos veces la velocidad del
sonido, independientemente de la presión del aire o su temperatura.
La velocidad de propagación de la onda sonora depende de las características del
medio en el que se realiza dicha propagación y no de las características de la
onda o de la fuerza que la genera. Su propagación en un medio puede servir para
estudiar algunas propiedades de dicho medio de transmisión.

Índice

 1Historia
 2Medios de propagación
 3Velocidad del sonido en los gases
 4Velocidad del sonido en los sólidos
 5Velocidad del sonido en los líquidos
 6Véase también
 7Referencias

Historia[editar]
Sir Isaac Newton de 1687 Principia incluye un cálculo de la velocidad del sonido
en el aire como 298 m/s. Esto es demasiado bajo en aproximadamente un 15%.1
La discrepancia se debe principalmente a ignorar el efecto (entonces desconocido)
de la temperatura que fluctúa rápidamente en una onda de sonido (en términos
modernos, la compresión y expansión de la onda de sonido del aire es un proceso
adiabático, no un proceso isotérmico). Este error fue posteriormente corregido
por Laplace.2
Durante el siglo XVII hubo varios intentos de medir la velocidad del sonido con
precisión, incluidos los intentos de Marin Mersenne en 1630 (1380 pies parisinos
por segundo), Pierre Gassendi en 1635 (1473 pies parisinos por segundo)
y Robert Boyle (1125 pies parisinos por segundo).3 En 1709, el reverendo William
Derham, Rector de Upminster, publicó una medida más precisa de la velocidad del
sonido, a 1072 pies parisinos pies de París por segundo.3 (El pie parisino era
325 mm. Esto es más largo que el "pie internacional" estándar de uso común en la
actualidad, que se definió oficialmente en 1959 como 304,8 mm, lo que hace que
la velocidad del sonido a 20 °C sean 1055 pies parisinos por segundo).
Derham usó un telescopio de la torre de la iglesia de St. Laurence, Upminster para
observar el destello de una escopeta distante que se disparaba, y luego midió el
tiempo hasta que escuchó el disparo con un péndulo de medio segundo. Se
tomaron medidas de disparos de varios puntos de referencia locales, incluida la
iglesia North Ockendon. La distancia se conocía por triangulación y, por lo tanto,
se calculó la velocidad a la que había viajado el sonido.4

Medios de propagación[editar]
Animación 3D de un avión rompiendo la barrera del sonido, superando los 1234,8 km/h

Artículo principal: Propagación del sonido

La velocidad del sonido varía dependiendo del medio a través del cual viajen las
ondas sonoras.
La definición termodinámica de la velocidad del sonido, para cualquier medio, es:

Es decir la derivada parcial de la presión con respecto de la densidad a entropía

constante.
La velocidad del sonido varía también ante los cambios de temperatura del medio.
Esto se debe a que un aumento de la temperatura se traduce en un aumento de la
frecuencia con que se producen las interacciones entre las partículas que
transportan la vibración, y este aumento de actividad hace aumentar la velocidad.
Por ejemplo, sobre una superficie nevada el sonido es capaz de desplazarse
atravesando grandes distancias. Esto es posible gracias a
las refracciones producidas bajo la nieve, que no es un medio uniforme. Cada
capa de nieve tiene una temperatura diferente. Las más profundas, donde no llega
el sol, están más frías que las superficiales. En estas capas más frías próximas al
suelo, el sonido se propaga con menor velocidad.
En general, la velocidad del sonido es mayor en los sólidos que en los líquidos y
en los líquidos es mayor que en los gases. Esto se debe al mayor grado de
cohesión que tienen los enlaces atómicos o moleculares conforme más sólida es
la materia.
 La velocidad del sonido en el aire (a una temperatura de 20 °C) es de 343,2 m/s. Si
deseamos obtener la equivalencia en kilómetros por hora podemos determinarla
mediante la siguiente conversión física: Velocidad del sonido en el aire en km/h =
(343,2 m/1 s) · (3600 s/1 h) · (1 km/1000 m) = 1235,5 km/h.

 En el aire, a 0 °C, el sonido viaja a una velocidad de 331 m/s (por cada grado Celsius
que sube la temperatura, la velocidad del sonido aumenta en 0,6 m/s).
 En el agua (a 25 °C) es de 1593 m/s.
 En los tejidos es de 1540 m/s.
 En la madera es de 3700 m/s.
 En el hormigón es de 4000 m/s.
 En el acero es de 6100 m/s.
 En el aluminio es de 6400 m/s.
 En el cadmio es de 12400 m/s.