§ 4, Obsercaciones generates 24 con lo cual se borra el caracter especifico de las demas formas de movimiento»®). 1 movimiento mecdnico puede ser de los aspectos mis variados y tener un cardcter bastante complejo. Por eso, la mecdnica descom- pone los movimientos reales en otros mds simples, y después de estu- diarlos, vuelve a los movimientos mas complejos. El movimiento mec4nico m4s simple es el del llamado punto material, Por punto material se entiende en mecdnica el cuerpo, cuyas dimensiones y forma se pueden despreciar en el problema dado. Un mismo cuerpo real, segan el planteamiento del problema, se puede considerar como un punto material o como un cuerpo de dimensiones finitas. Por ejemplo, exa- minando el problema del movimiento de un proyectil de artilleria, como primera aproximacion podemos despreciar su forma y dimensio- nes y considerar el proyectil como un punto material. Pero is hay que tener en cuenta la influencia de la resistencia del aire en su movi- miento y el papel que desempefia el giro del proyectil durante el mismo, ya no tenemos derecho a considerar el proyectil como un pun- to material: debemos tener en cuenta su forma, dimensiones, ete. Al mismo tiempo tenemos que los astrénomos, al examinar el movi- miento de la esfera terrestre alrededor del Sol, pueden considerar el'globo terrestre como un punto material. De la definicién del movimiento mecénico como un simple despla- zamiento se deduce claramonte que este desplazamiento no puede realizarse més que en relacién con otros cuerpos materiales cualesquie- ra. Por eso, para tener la posibilidad de caracterizar el movimiento de un cuerpo cualquiera, ante todo hay que establecer convencional- mente con respecto a qué otro cuerpo (o grupo de cuerpos, cuya posi-~ cién de unos respecto a los otros sea fija) tenemos que considerat el desplazamiento del cuerpo dado. Este cuerpo o grupo de cuerpos, forma el sistema de referencia o de comparacién. De esta manera, todo movimionto debe considerarse en relacién a un sistema de referen- cia determinade. En los diversos casos, e] sistema de referencia puede elegirse de distintas maneras, pero nosotros podremos caracterizar coneretamente el movimiento dado sélo después de haber elegido un determinado sistema de referencia. Por ejemplo, lanzando un objeto cualquiera, podemos examinar su movimiento respeto a la habitacién en que nos hallamos; en este caso el sistema de referencia lo formardn las paredes, el suelo y otras partes de la habitacién. Sin embargo, podemos analizar el movimiento de este mismo cuerpo con relacién al Sol o a cualquier estrella, pero de antemano debemos establecer concretamente con respecto a qué vamos a analizar el movimiento de nuestro objeto. *) F. Engels, Dialéctica de ta naturaleza, (Segin la versién tusa del aio 1950, pag. 197). (NW. ded T.).