OLOGI C
GE A
la serena
Eventos de Mineralización en el Depósito de Magnetita-
Apatito El Romeral, IV Región de Coquimbo
Paula Rojas*1, Fernando Barra1,2, Francisco Uribe3, Martin Reich1,2, Gisella Palma1, Eduardo Salazar1
1Departamento de Geología, Universidad de Chile, Plaza Ercilla 803, Santiago, Chile
2 Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes (FONDAP-CEGA), Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas,
Universidad de Chile, Plaza Ercilla 803, Santiago, Chile
3Unidad de Recursos Minerales, Servicio Nacional de Geología y Minería, Av.Santa María 0104, Santiago, Chile
*email: paurojas89@gmail.com
Resumen. El yacimiento El Romeral es un depósito de
magnetita-apatito o tipo Kiruna que se ubica en la Franja
Ferrífera de la Cordillera de la Costa del norte de Chile. El
depósito se encuentra emplazado en la formación La Liga
de carácter volcánico conformada principalmente por
andesitas de edad cretácica. La mineralización
corresponde a cuerpos subverticales de magnetita masiva
con intercrecimiento de actinolita y cuerpos brechosos de
magnetita inmersos en una matriz de actinolita,
relacionados con el sistema de Falla Romeral. El estudio
realizado consiste en un análisis petro-calcográfico del
cuerpo principal del yacimiento con el propósito de
determinar la temporalidad relativa de los eventos de
mineralización y de alteración. Se definieron dos eventos
principales: un primer evento de posible origen magmático-
hidrotermal donde se generó la mineralización principal de
magnetita junto a cristales euhedrales de actinolita. A este
le sigue un segundo evento hidrotermal caracterizado por
la presencia de actinolita, cuarzo, plagioclasas secundarias
y sulfuros, principalmente pirita y calcopirita subordinada.
Se reconoce además un evento póstumo de carácter
supérgeno y de extensión limitada que presenta sericita y
arcillas.
Palabras Claves: Depósito tipo Kiruna, magnetita-apatito,
El Romeral, Chile.
1. Introducción
La mina El Romeral, propiedad de la Compañía Minera del
Pacífico S.A. (CMP) se sitúa en la IV Región de
Coquimbo, a 25 km al noreste de la ciudad de La Serena,
dentro del distrito ferrífero El Romeral, que forma parte de
la Franja Ferrífera de la Cordillera de la Costa del norte de
Chile. Este yacimiento tipo magnetita-apatito, con más de
100 Mt de Fe y una ley media de 40% (Espinoza, 2000)
contiene además un alto contenido de vanadio que puede
alcanzar hasta un 1.1% (Dobbs, 1977). El yacimiento se
hospeda en rocas volcánicas de composición andesítica de
edad neocomiana pertenecientes a la Formación La Liga,
submiembro del Complejo Subvolcánico Agua Salada. El
depósito se limita al oeste por una falla transcurrente
sinestral que pone en contacto a la Formación La Liga con
un intrusivo de composición diorítica y en el costado
oriental por un batolito granodiorítico post-mineral de edad
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neocomiana (Bookstrom, 1977) y por la Falla Este definida
por Bookstrom (1975). La mineralización se conforma por
cuerpos de magnetita dispuestos a lo largo de una franja de
dirección norte-sur (Espinoza, 2000), siguiendo el sistema
transcurrente dextral de la Falla Romeral, extensión del
Sistema de Falla de Atacama (SFA).
El objetivo principal del presente trabajo es presentar una
caracterización de los eventos de mineralización y alteración
del yacimiento El Romeral, con el fin de aportar nuevos
antecedentes y contribuir a la definición de un modelo
genético para los depósitos tipo magnetita-apatito del norte
de Chile.
2. Geología del distrito
Las principales unidades estratificadas de la zona
corresponden a (i) la Formación La Liga, unidad que
hospeda a la mineralización, (ii) las unidades de rocas
actinolitizadas, (iii) las unidades de rocas esquistosas y (iv)
las rocas de cuarzo-hematita, las cuales afloran al noreste
de la Diorita Romeral. Las rocas actinolitizadas
corresponden a metaandesitas que, en las cercanías de la
zona de falla y en las periferias de cuerpos intrusivos,
pueden presentar foliación. Por otro lado, las rocas
esquistosas, ya sean esquistos o filitas con contenido de
magnetita, biotita, actinolita, plagioclasa y cuarzo,
presentan una foliación NNE subvertical, coincidente con
el sistema de falla principal del sector.
Se han reconocido dos unidades intrusivas principales en la
zona: la Diorita Romeral y el Batolito Punta de Piedra. El
primero corresponde a un intrusivo neocomiano que
intruye la Formación la Liga mediante dos grandes cuerpos
al este y al oeste de la mineralización generando un ‘roof-
pendant’ con la andesita La Liga encajonada entre ambas
masas (Bookstrom, 1977). El Batolito Punta de Piedra es
un intrusivo post-mineral de composición principalmente
granodiorítica que aflora al este del distrito.
Adicionalmente se han reconocido numerosos diques de
carácter pre-, intra- y post-mineralización. La composición
de estos diques es fundamentalmente diorítica a
granodiorítica y presentan un rumbo preferentemente NW
a NNW (Bookstrom, 1977).

En cuanto a las estructuras de la zona de estudio, el sistema
de mayor importancia regional corresponde a la Falla
Romeral (Bookstrom, 1975), falla sinestral de rumbo
NNW y manteo variable de sur a norte entre 75°E a 70°W.
Esta falla se dispone al oriente del cuerpo de alta ley, para
luego dividirse en dos sistemas al norte del yacimiento,
generando una zona de cataclasitas entre ambas
ramificaciones. Paralelo a este sistema se encuentra la falla
Este (Bookstrom, 1977), estructura post-mineral de rumbo
NNW y manteo que varía entre 65 y 70° SW. Esta falla
inicialmente de tipo inverso, presenta movimientos
dextrales dentro de los esquistos al norte del sector.
Finalmente, el tercer sistema de importancia, corresponde
al sistema NNE (Bookstrom, 1975); sistema de carácter
dextral con un rumbo N30°E y manteo subvertical situado
al oeste del cuerpo principal de mena que corta la zona
norte del depósito y a la Falla Romeral.
3. Mineralización y alteración
La mineralización principal se conforma por cuerpos
subverticales de magnetita masiva, cortados por vetillas de
calcita y actinolita con mineralización de sulfuros de cobre
y por diques de composición diorítica a granodiorítica. La
extensión lateral de estos cuerpos es discontinua y
gradacional formando zonas brechizadas con clastos
subangulosos de magnetita, en ciertas zonas milonitizados,
con texturas fluidales, inmersos en una matriz de actinolita.
En las zonas más distales a este cuerpo se observa una
actinolitización de la unidad andesítica con presencia de
vetillas de calcita, magnetita y actinolita de mayor grado
de cristalinidad, acompañada de pirita y calcopirita
subordinada, con mayor abundancia dentro de las zonas
cercanas a la Falla Romeral. En la cercanía de este sistema
de falla, se encuentran esquistos de actinolita y filitas, cuya
mineralización de magnetita sigue los planos de foliación
de la roca, al igual que la mineralización, menos
abundante, de sulfuros de cobre.
Mediante la descripción petro-calcográfica y antecedentes
previamente publicados se estableció una secuencia
paragenética tentativa.
Para facilitar la clasificación de las unidades
mineralizadas, éstas se separaron en cuatro unidades
principales: el esquisto de anfíbol, la zona de transición, el
cuerpo masivo/brechoso de magnetita y los diques
intraminerales. En el esquisto de anfíbol se observan
franjas de actinolitas tabulares orientadas, y cuarzos
prismáticos en equilibrio con plagioclasas secundarias,
junto con cristales de apatito y titanita diseminados (Fig.
1A). La mineralización principal de este cuerpo
corresponde a magnetita diseminada con mineralización
secundaria de rutilo, en contacto con cristales euhedrales
de titanita, además de pirita y calcopirita dispuestos de
manera orientada, siguiendo los planos de foliación de la
roca.
Por otro lado, la andesita La Liga corresponde a una roca
volcánica de textura porfírica con fenocristales de
SIM 3 DEPÓSITOS DE TIPO IOCG DE LOS ANDES
plagioclasa y hornblenda, la cual presenta una fuerte
actinolitización en las cercanías de los cuerpos masivos de
hierro, gradando a zonas de textura fluidal y
bandeamientos de magnetita lo que corresponde a la zona
de transición (Fig. 1B). Esta unidad se caracteriza por la
presencia de cristales de actinolita, plagioclasa y cuarzo
secundario dispuestos masivamente en la roca, además de
biotita, clorita, epidota y apatito como minerales
minoritarios. En la cercanía de zonas de falla se observa
una zona brechizada con clastos de magnetita inmersos en
una matriz compuesta mayoritariamente por apatito. En
este cuerpo, la mineralización se presenta como cristales de
magnetita con rutilo asociado, además de magnetita en
vetillas y sulfuros, principalmente pirita rellenando
fracturas o encapsulando cristales de magnetita, lo que
pone en evidencia la temporalidad de los eventos
mineralizadores. Más aún, en el cuerpo de magnetita
masiva se observa, mediante relaciones de contacto, un
primer evento de deposición de magnetita como cristales
euhedrales octaédricos y un segundo evento de
mineralización de sulfuros. Dentro de estos últimos, se
observan distintas asociaciones paragenéticas,
principalmente entre pirita y calcopirita, donde se tienen
cristales de pirita como inclusión dentro de calcopirita,
calcopirita como inclusión en pirita o en contacto simple
(Fig. 1C).
En cuanto a los diques observados en la zona, se describe
un set de diques que cortan el cuerpo principal de mena.
Estos cuerpos tienen una composición diorítica a
granodiorítica ya sea de anfíbol o de piroxeno, en ciertos
sectores alterados pervasivamente, donde se evidencia un
primer evento de alteración caracterizado por la presencia
de actinolita seguido por la deposición de cuarzo y
plagioclasa secundaria, además de epidota, clorita y
arcillas como último proceso de alteración (Fig.1D).
!
Figura 1A. Fotomicrografía del esquisto de anfíbol donde se
observan los cristales alargados de actinolita intercrecidos con
cuarzo y magnetita.
414
 AT 2 geología económica y recursos naturales
! son más abundantes en las zonas de baja ley de Fe.
Figura 1B. Fotomicrografía donde se observa la zona de
transición caracterizada por la presencia de actinolita y cuarzo,
cortada por una vetilla de biotita.
!
Figura 1C. Fotomicrografía del cuerpo masivo de magnetita con
pirita y calcopirita rellenando fracturas.
! Ayers et al., 1993; Tropper et al., 2005), no obstante, su
Figura 1D. Dique diorítico, moderadamente alterado, que corta
el cuerpo masivo de magnetita.
415
4. Discusión y conclusiones
De esta manera, según el estudio mineralógico preliminar,
se determina que el primer evento de mineralización de
posible carácter magmático-hidrotermal, corresponde a la
deposición de magnetita con intercrecimientos de cristales
de actinolita, seguido de un segundo evento donde se
genera la alteración de la Formación La Liga y la zona de
transición con magnetita hidrotermal, probablemente
producto de la removilización de hierro del primer evento.
Este evento hidrotermal también se evidencia dentro del
cuerpo actinolitizado, donde la magnetita se dispone en
vetillas. A estos eventos le sigue una etapa que aporta
sulfuros, principalmente pirita y calcopirita subordinada,
generalmente asociados a vetillas de actinolita, las cuales
Finalmente, se reconoce un último evento de carácter más
restringido, correspondiente a una alteración supérgena con
fluidos más ácidos que generan la deposición de sericita y
arcillas (Fig. 1E).
!
Figura 1E. Fotomicrografía donde se evidencia el último evento
de alteración, caracterizado por la presencia de cúmulos de
sericita y arcillas, alterando la zona de transición entre la andesita
La Liga y los cuerpos masivos de alta ley.
La presencia de titanio, asociado ya sea a titanomagnetita
en los diques intraminerales (Bookstrom, 1977), o a la
presencia de cristales de rutilo de posible origen
secundario y a titanita, por lo general en contacto con
magnetita dentro de la zona de transición y en los esquistos
de anfíbol, genera una interrogante en cuanto al contenido
de titanio de la magnetita primaria. Este elemento de tipo
high-field strength (HFS), es más incompatible que otros
metales de transición, y tiende a ser inmóvil durante
procesos de alteración de baja temperatura y bajo
metamorfismo (Saunders et al., 1979; Shervais, 1982;
movilidad en fluidos hidrotermales de alta temperatura es
aún tema de discusión. Además, podría indicar que las
magnetitas primarias de El Romeral podrían tener un
origen magmático, en concordancia con la identificación
de magnetitas ricas en Ti en el depósito Los Colorados
(Reich et al., 2014; Simon et al., 2014; Knipping et al.,

2015). Sin embargo, no se descarta un evento posterior de
removilización de magnetita lo que se ve reflejado con la
presencia de un contacto de tipo gradacional entre los
cuerpos principales de mena y la roca encajante.
Por otra parte, la abundante presencia de sulfuros en El
Romeral, asociados a un proceso posterior al evento
principal de mineralización de magnetita, sugiere que este
yacimiento podría representar un nexo entre un depósito
estrictamente de tipo IOA y uno de tipo IOCG.
Para poder dilucidar el origen de la mineralización en este
depósito, además de los estudios petro-calcográficos, se
realizarán análisis químicos de elementos mayores,
menores y de elementos trazas mediante microsonda
electrónica (EMPA) y espectrometría de masas por
ablación (LA-ICP-MS), tanto en fases de óxidos y sulfuros
(e.g., magnetita, pirita, calcopirita) como en fases
silicatadas tales como actinolita y titanita. Estos estudios
aportarán mayores antecedentes para determinar el origen
de los depósitos tipo IOA en Chile.
Agradecimientos
Este trabajo fue financiado en parte por el Servicio
Nacional de Geología y Minería y se enmarca en el
proyecto del Mapa Metalogénico que está realizando este
organismo en la IV región. Adicionalmente cuenta con el
apoyo del proyecto FONDECYT 1140780 dirigido por el
Dr. Fernando Barra. Se agradece igualmente al Núcleo
Milenio NC130065 “Trazadores de Metales en Zonas de
Subducción” y al Centro de Excelencia de Geotermia de
los Andes y, especialmente, a la Compañía Minera del
Pacífico por su apoyo logístico y por proporcionar la
información y las muestras necesarias para el desarrollo de
este trabajo.
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