YACIMIENTO CULAMPAJA- PAPACHACRA

Autores:

Cabrera, Leandro (Gerencia Concentrador - Minera Alumbrera Ltd.)

Cordoba, Julio (Gerencia Mantenimiento Mina - Minera Alumbrera Ltd.)
Quiroga, Dante (Gerencia Mina - Minera Alumbrera Ltd.)

RESMEN

La provincia de Catamarca tiene mas del 70% de su superficie cubierta de montaas y ello supone una
potencialidad minera importante. Desde la poca colonial, significativas riquezas minerales fueron
extradas. La extensa regin que se localiza entre la Sierra de Hualfn por el E, y la lnea que une
Corral Quemado con las antiguas minas de oro de Culampaj por el W, incluyen dos importantes
reas: Papachacra y Cerro Alto de las Minas. En ellas, est comprobada la existencia de minerales
metalferos como wolframita, scheelita, columbita, casiterita, galena argentfera, etc., y no metalferos
como fluorita, topacio, cuarzo, feldespato y otros

Palabras Claves: Yacimiento, Culampaja, Papachacra

UBICACIN

El stock grantico de la Formacin Papachacra, estructura geolgica en la que se emplazan los

yacimientos y minas, est ubicado a 75 km en lnea recta al N de Beln, provincia de Catamarca. Se
accede a este lugar, desde Beln, a travs de la Ruta Nacional n 40 hasta el poblado de El Eje (47
km), para continuar desde all por la Ruta Nacional n 53 hasta Puerta de Corral Quemado (19 km) y
luego por la Ruta Provincial n 36, 17 km hasta Corral Quemado. Todo este trayecto es de ripio y bien
conservado. Los 20 km que restan hasta el poblado de Papachacra, hacia el N, son de condiciones
irregulares, debiendo hacerse en vehculos 4x4.

Los depsitos y manifestaciones aurferas del Culampaj estn localizados en el faldeo oriental de la
sierra homnima, entre las quebradas Lampacito en el norte y La Alumbrera en el sur. El rea de
estudio pertenece al departamento Beln, cuyas coordenadas geogrficas son 2658' de latitud Sur y
6658' de longitud oeste.

La provincia de Catamarca tiene ms del 70% de su superficie cubierta de montaas y ello supone una
potencialidad minera importante. Desde la poca colonial, significativas riquezas minerales fueron
extradas, habiendo sido particularmente intensa la actividad durante la segunda mitad del siglo XIX y
comienzos del XX. La extensa regin, una de las varias reconocidas en el oeste, que se localiza entre

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la Sierra de Hualfn (rumbo SW-NE) por el E, y la lnea que une Corral Quemado con las antiguas
minas de oro de Culampaj por el W, incluyen dos importantes reas: Papachacra y Cerro Alto de las
Minas. En ellas, desde hace muchos aos, est comprobada la existencia de minerales metalferos
como wolframita, scheelita, columbita, casiterita, galena argentfera, etc., y no metalferos como
fluorita, topacio, cuarzo, feldespato y otros, segn indican las numerosas minas registradas.Hasta la
dcada del 70, la limitada y escasa actividad de pirquineros, se centr en la explotacin de metalferos
solamente.A partir de los 80, y como consecuencia de explotaciones apoyadas en estudios geolgicos
anteriores, se descubren en toda la regin, y en particular en la Formacin Papachacra (Stock
grantico), importantsimos yacimientos de piedras preciosas y minerales que por su desarrollo
ofrecan excepcionales posibilidades para el coleccionismo, los museos y la ornamentacin.

Fig.1. Ubicacin Papachacra, Departamento Belen, Catamarca, Argentina.

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 Puerta del Corral Quemado, Provincia de Catamarca Poblado de Culampaj

Minas de Culampaj Bocamina abandonada con un compresor (taparon la

entrada con derrumbes antes de abandonarlo)

Fig.2. Fotografas del trayecto hasta la mina de Culampaj, Departamento Belen, Catamarca.

LEYES, RESERVAS Y PRODUCCIN

En cuanto al contenido de oro (Avila, J., J. E. Lazarte, M. Gianfrancisco y A. S. Fogliata, 1999), en El

Moradito se calcul una ley media de 10,6 g/t (Fernndez Lima et al., 1955), mientras que la gran
mayora de las muestras obtenidas en las otras manifestaciones dio valores interesantes de oro. Incluso
algunas vetas del Grupo La Alumbrera tienen valores tales que permitieron su explotacin por
mtodos artesanales.

En un muestreo general orientativo realizado por Lazarte (1991), las vetas de El Moradito arrojan
valores de hasta 10,2 g/t y Tajo Largo casi 3 g por tonelada. Tambin son llamativos los valores de
0,08 g/t en una lente de cuarzo en basamento metamrfico, en zona de contacto con el Granito
Papachacra, lejos de las vetas mineralizadas; 0,1 g/t en aplitas del mdano de La Tranca (zona de
contacto del Stock de Altohuasi) y 0,16 g/t en una brecha cuarzosa limontica en el ortogneis (zona de
contacto del Stock de Altohuasi).

En la sierra de Altohuasi, Guillou (1979) menciona la presencia de oro con valores que no superan el
gramo por tonelada.

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La plata aparece con valores bajos en las vetas aurferas. Se citan valores de alrededor de 2 g/t en las
vetas de El Moradito y Tajo Largo, 3 g/t en lentes de cuarzo del contacto del Granito Papachacra y 9,6
g/t en la brecha cuarzo limontica cercana al Stock de Altohuasi (Lazarte, 1991).

GEOLOLOGIA REGIONAL

Considera la mineralizacin alojada en rocas metamrficas de distintos nombres formacionales

incluidas en la "Formacin Puncoviscana s.l." de edad Neoproterozoica - Eocmbrica siguiendo los
criterios de Aceolaza y Aceolaza (2005). En este grupo tambin se incluye a la Formacin Loma
Corral. De este modo, quedan comprendidas metamorfitas aforantes entre los paralelos 26. 55 y 28.
50 y los meridianos 66. 20 y 68. 00 aproximadamente, en las sierras de Papachacra, Altohuasi -
Culampaj, Beln, Ambato y Cerro Negro de Rodrguez. Todas estas localidades pertenecen al mbito
de Sierras Pampeanas, con la excepcin del Cerro Negro de Rodrguez, que corresponde al sistema de
Famatina (figura siguiente).

Respecto a la Formacin Loma Corral es conveniente hacer las siguientes consideraciones: En un

principio fue asignada al Precmbrico (Turner, 1962a). Posteriormente, Aceolaza y Toselli (1981)
consideran en general a esta unidad, junto con otras, como del Precmbrico - Cmbrico inferior.
Dentro del conjunto de unidades caracterizadas por sedimentitas con metamorfismo de bajo grado, se
encuentran algunas con mayor rango (biotita) que otras. Tal es el caso de la Formacin Medina del NE
de Tucumn con respecto a la Fm. Puncoviscana sensu stricto (Lazarte, 1984). De esta manera la
Formacin Loma Corral, dentro del esquema de metasedimentitas originadas en la cuenca
precmbrica, sera correlacionable, por grado metamrfico, a la Formacin Medina o similares.

Las calizas que se describen como Mrmoles Totorillas seran correlacionables a las que se observan
sobre la ladera occidental de la sierra de Ambato (calizas Pomn). Las calizas metamrficas se
mencionan adems en Tucumn, Salta y Jujuy, a las que Aceolaza y Toselli (2009) sitan en dos
posibles niveles estratigrfcos diferentes.

Contemporneo con la subsidencia de la cuenca ocurri una actividad magmtica bsica,

probablemente efusiva en algunos lugares, que origin las Metabasitas de La Cuesta. Con
posterioridad a estos eventos se produjo el metamorfismo regional que dio las caractersticas actuales
de la unidad. Contribuyeron finalmente a configurar las milonitas, skarns y cornubianitas, la intensa
deformacin de posible edad cmbrica y la intrusin de granitoides del Paleozoico medio o alto.

A continuacin se describen las unidades objeto de estudio y las manifestaciones mineralizadas

asociadas.

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 Figura 1. Resea geolgica regional del rea de estudio, con indicacin de rocas cristalinas

En el sector sur central de la provincia de Catamarca y norte de La Rioja aforan rocas metamrficas de
distintos nombres formacionales incluidas en la "Formacin Puncoviscana s.l.", de edad
Neoproterozoica - Eocmbrica, portadoras de mineralizacin principalmente metalfera.

En las sierras de Papachacra, Altohuasi - Culampaj y Beln las metamorfitas de la formacin Loma
Corral alojan vetas de W, Fe (F), Pb - Zn (Ag, Au) y Topacio. En la sierra de Ambato se emplazan
vetas de Sb en la Formacin La Cbila. En el Cerro Negro de Rodrguez la Formacin Negro Peinado
es portadora de mineralizacin vetiforme de Cu, Pb y Zn.

La gran mayora de las mineralizaciones descriptas en este trabajo tienen relacin espacial y
posiblemente gentica, con granitoides paleozoicos aforantes en las cercanas de los depsitos. La
nica excepcin es la mineralizacin de la quebrada de La Cbila, donde no se encontraron
aforamientos de rocas gneas en toda el rea considerada.

Se concluye que, por la existencia de defnidas fracturas premineralizacin y por su reactividad con los
fuidos hidrotermales, las metamorfitas de la Formacin Puncoviscana s.l. constituyen un importante
metalotecto en el desarrollo de las mineralizaciones estudiadas.

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GEOLOLOGIA DEL DEPSITO

Sierras de Papachacra y Altohuasi - Culampaj

La Formacin Loma Corral (Turner, 1962a) est constituida por una litologa variada que se podra
agrupar en metasedimentitas, mrmoles y metabasitas. Las metasedimentitas aforan en dos sectores
de las sierras mencionadas limitados al O y al E por los aforamientos de rocas granticas (figura 2).
Los contactos con los granitoides son netos, con efectos por metamorfismo trmico, caracterizados por
una inyeccin cuarzo-feldesptica que en el caso del ortogneis Chango Real origina una "roca de
mezcla" en el sector La Mesada.

Las rocas de esta unidad son cuarcitas, esquistos y filitas de colores grises, con tonos verdosos y
parduzcos. La composicin es de cuarzo, biotita, muscovita, sericita y clorita, con epidoto, feldespatos,
apatito y circn en menor proporcin. En algunos sectores se observ presencia de andalucita.

Estructuralmente la roca presenta un plano de esquistosidad conspicuo, concordante con niveles de

calcosilicatos y anfblicos, que correspondera a la estratifcacin original. Al microscopio se observa
una fbrica que vara entre granoblstica en las cuarcitas a lepidoblstica en filitas y esquistos.

El cuarzo se presenta como microfenoblastos y formando parte de la matriz en esquistos y cuarcitas,

con extincin fuertemente ondulosa y con ligera elongacin. La biotita se presenta en lminas
fexuradas o en kinks. Se observa tambin desferrizacin, muscovitizacin y, en menor medida,
cloritizacin. La muscovita es, por lo general, producto de alteracin de biotita con las mismas
caractersticas deformacionales. Cuando es de origen metamrfico, crece en lminas anchas y sin
deformacin. En zonas de contacto con los granitoides hay fenoblastos de FK probablemente
productos del metasomatismo potsico provocado por la intrusin. En la matriz de algunos esquistos
se observa plagioclasa (oligoclasa), de probable origen metamrfico, sin deformacin. La andalucita
ocurre en un esquisto cuya deformacin es anterior al crecimiento de andalucita, la que se habra
originado por efecto de la intrusin del ortogneis Chango Real. Circn y apatito son minerales
relcticos, los opacos son a veces muy abundantes cerca de las zonas de contacto, donde aparece una
generacin euhedral, cortando la estructura de la roca y/o rellenando venillas.

Los Mrmoles Totorillas (Garca, 1974) estn constituidos por calizas y metasedimentitas
carbonticas. Ocurren como lentes de espesores del orden de la decena de metros y longitudes del
orden del centenar o millar de metros. Aforan en una faja de rumbo N 350o. con inclinaciones
variables entre 30.O y 70.E. En los mrmoles, adems de la calcita mayoritaria, se observan
muscovita y topacios de grano fino, intersticiales, generados por los efectos de la intrusin del granito.
La textura del mrmol es granoblstica.

Los lentes de mrmoles estn acompaados por una brecha polimctica con clastos de
metasedimentitas, metavulcanitas y mrmoles de hasta 1 m de dimetro. En la sierra de Altohuasi
aforan niveles calcosilicticos y carbonticos de hasta 0,2 m de espesor, concordantes con la
esquistosidad principal. Se observa epidoto con tremolita- actinolita subordinados.

Las Metabasitas La Cuesta (Garca et al., 1981) aforan en cuerpos de diversas caractersticas que en
general sufrieron los efectos del metamorfismo regional y de la intrusin del Granito Papachacra. El
cuerpo de ortoanfbolitas de La Cuesta es el de mayores dimensiones. Es una roca de color verde
oscuro, de grano mediano, textura granoblstica maciza. La composicin es de hornblenda, andesina y
biotita como minerales principales, es importante el desarrollo de epidoto secundario y la cloritizacin
de mficos, acompaada de carbonatos intersticiales. Tiene indicios de fuerte cataclasis
(milonitizacin).

Otros cuerpos de metabasitas que se observan en la zona tienen textura porfrica, holocristalina y
xenomrfca, con estructura bandeada. La composicin general es de plagioclasa, muscovita, sericita,
cuarzo, opacos, biotita y piroxenos (abundantes en algunos casos). Los fenocristales son de
plagioclasa, con fuerte sericitizacin. El cuarzo est presente slo en la pasta o como exsoluciones y
venillas en los fenocristales. Los opacos son generalmente abundantes, orientados segn el

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bandeamiento general. El piroxeno es por lo general augita subhedral, con alteracin a epidoto, biotita
y clorita.

Tambin se observa una zona con asociacin mineral tipo skarn que se extiende al norte del ro
Papachacra. En general, son porciones lentiformes, subconcordantes con la estructura del basamento.
Se observan rocas muy alteradas con epidoto (masivo y en cristales aciculares), muscovita, granate de
distribucin irregular, malaquita, pirita, cuarzo y xidos de Fe, con silicifcacin en varios sectores
(Lazarte y Horta, 2008).

Figura 2. Geologa de la zona de Papachacra Culampaj

Sierras de Altohuasi - Culampaj

Las manifestaciones estn ubicadas en el tramo medio del ro La Mesada, sierra de Altohuasi-
Culampaj, minas San Isidro y La Banda, (vila y Velazco Robles, 1983) y en los faldeos de las
Lomas de Pachao.

En La Mesada, la roca de caja es un esquisto cuarzo-biottico, con moderada inyeccin cuarzosa. Las
vetas son de cuarzo, con wolframita en pequeos cristales y se agrupan en tres fajas bien definidas, de
espesores variables. Estn alojadas en fracturas de rumbo N-S y NE-SO e inclinaciones entre 20 y 30
E. La estructura de la caja tiene el mismo rumbo con inclinaciones al oeste. Acompaan al cuarzo,
turmalina y muscovita cerca o en las salbandas. Adems de la wolframita se observan pirita y xidos
de Fe y Mn. Aspilcueta (1959) menciona antimonita, bismutina y ocres de Bi.

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En las lomas de Pachao, entre los ros La Quebrada y Yanquenco, se encuentran vetas de cuarzo con
escasa wolframita, de estructura y encajante similares a lo ya descrito, con esquistosidad orientada
N226 inclinando 52 al N. Las vetas no tienen una orientacin preferencial, variando sus rumbos
entre N115 (labor Ana Rosa) y N20 (labor Julia Virginia), ambos subverticales, con espesores
mximos de 0,05 metros.

Sierra de Papachacra

La manifestacin de El Aragons se ubica en la quebrada del ro Vicua Pampa, al N de la localidad

de Papachacra, cerca del contacto granito-basamento. Se trata de vetas de cuarzo emplazadas
concordantes en esquistos de posicin 330/subvertical, de hasta 0,15 m de espesor, acompaadas de
venillas menores subparalelas.

La mineralizacin es de wolframita con escasos sulfuros (pirita y calcopirita), con presencia de

malaquita y xidos de Fe. Garca y Rosello (1984) mencionan presencia de scheelita.

Sobre la margen izquierda, a 1 km de la anterior, se encuentra la manifestacin El Cristo, con

caractersticas muy similares aunque de mucho menor desarrollo. Se observan escasos sulfuros y
wolframita con oxidados de Cu. Tambin se observaron otras manifestaciones menores con magnetita
y escasa wolframita, en la zona de contacto (Lazarte, 1991). Soulier (1982) cita minerales de W y Bi
con escasa tantalita en el sector de Piedra Calzada, cerca de Papachacra.

Se cita la presencia de casiterita en el depsito Tiburcio (Garca y Rosello, 1984) en un greisen de

cuarzo - micas - fluorita que se desarroll subparalelo a un greisen de magnetita - fluorita nombrado
como roca ribbon.

Alteraciones hidrotermales en Papachacra

Los fenmenos genticos y las posteriores alteraciones hidrotermales, que derivaron en

cristalizaciones y recristalizaciones, dotaron a la formacin de una excepcional riqueza, no solo en
variedad mineralgica, sino tambin en la forma desarrollada por los cristales, a la que se suma la
valiossima calidad gemolgica de algunas especies. Los topacios de esta regin ofrecen un grado de
transparencia y pureza, que sumadas a la variedad de colores (amarillo, anaranjado, castao, azul,
incoloro) posibilitan el tallado de piedras de gran valor. Lo mismo sucede con las variedades de
cuarzo, entre las que se encuentran por orden de importancia los ahumados, los citrinos y las
amatistas. La fluorita, otra especie de inters gemolgico, se presenta en colores violeta, verde y
rosado con total transparencia.El resto de los minerales, que no reviste inters gemolgico, presentan
formas cristalinas perfectas y tamaos excepcionales, a los que se agregan la combinacin de ellos en
una sola pieza, lo que le otorga un inestimable valor coleccionstico y museolgico, adems de
ornamental

Mineraloga en Papachacra

Fenmenos genticos y alteraciones hidrotermales posteriores, lo que result en la cristalizacin y

recristalizacin, dieron a la formacin de una riqueza excepcional, no slo en variedad mineralgica,
sino tambin en la forma desarrollada por los cristales, que aade el valor de la calidad de la joyera de
algunas especies. El Topacio de esta regin ofrece un grado de transparencia y pureza, que, junto con
la variedad de colores (amarillo, naranja, marrn, azul, incoloro) hacer posible las piedras talladas de
gran valor. Lo mismo sucede con las variedades de cuarzo, entre los que el ahumado, el citrino y la
amatista son en orden de importancia. Fluorita, otra especie de inters gemolgico, viene en colores
prpuras, verdes y rosados con total transparencia. El resto de los minerales, que no es de inters

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gemolgico, presentan formas cristalinas perfectas y tamaos excepcionales, a los que se agregan la
combinacin de ellos en una sola pieza, lo que le da un valor incalculable para colecciones y museos,
as como ornamentales. El cuarzo ahumado es el ms comn de los cristales idiomorfos: Microclina
en tonos de rosa a marrn, claro, Albita (variacion Clevelandite.), Moscovita, turmalina negro (var.
Chorlo.) Y hialino de Cuarzo.

En el granito de Papachacra hay una cantidad de raros y menos abundantes minerales que se
incorporan en agregados cristalinos interesantes para los museos y colecciones. Asociado con la
mayora de los cristales idiomorfos de: Scheelita, casiterita, monacita, xenotime, Florencite (Ce)
fenakit, Bertrandit, circn, titanita, hematites, Fluorita, entre otros.

Cuarzo ahumado y cuarzo hialino o cristal de roca asociada con feldespato (Albita y Microclina
idiomrfica) a menudo se producen en pegmatitas del granito Papachacra en los lugares descritos por
Topaz. El cuarzo ahumado de color vara de marrn a marrn de oro, cristales idiomorfos de buena
calidad se llegan a moler.

Albita : NaAlSi3O8, Microclina : KAlSi3O8, Florencita-(Ce) : CeAl3(PO4)2(OH)6

Fluorita : CaF2 Loc: Mina Rumi Tucu, Cerro Len Muerto, El
Loc.: Monte Papachacra, Papachacra, Belen Portezuelo Granite, Papachacra, Belen
Department, Catamarca, Argentina Department, Catamarca, Argentina

Microclina : KAlSi3O8
Fluorita : CaF2 Loc.: Papachacra Mts, Papachacra, Belen
Loc.: Papachacra Mts, Papachacra, Belen Department, Catamarca, Argentina
Department, Catamarca, Argentina

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Cuarzo : SiO2, Albita : NaAlSi3O8 Moscovita : KAl2(AlSi3O10)(OH)2, Microclina
Loc: Papachacra Mts, Papachacra, Belen : KAlSi3O8, Cuarzo : SiO2
Department, Catamarca, Argentina Loc: Papachacra Mts, Papachacra, Belen
Department, Catamarca, Argentina

Microclina con Albita azulado. Ortosa con Fluorita. Formacion Papachacra.

Ubic:Papachacra, Granito de El Portezuelo, Beln. Catamarca.
Departamento Belen, Catamarca, Argentina.
Figura 3: Minerales correspondiente a la zona de Papacharra

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GEOLOGA EN EL DISTRITO DE CULAMPAJ

Los yacimientos y manifestaciones aurferas de Culampaj estn distribuidos irregularmente en una

superficie aproximada de 70 km2 sobre el flanco oriental de la sierra homnima.

Fig. 3. Geologa de la zona de Papachacra Culampaj

LITOLOGA

En general, la mineralizacin est alojada en vetas de 0,1 a 1,4 m de cuarzo, blanco a amarillento
parduzco por la impregnacin de xidos de Fe. Es comn la presencia de una generacin tarda que
rellena fisuras de la primera.

En algunos sectores se observa un aporte cuarzo-feldesptico previo, que rellen las fisuras,
conservando restos de la foliacin de la roca de caja a escala microscpica. La roca de caja es el

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ortogneis Chango Real en todos los casos, con las caractersticas que se indican ms arriba. Hay
pegmatitas de entre 0,3 y 2 m de potencia, con orientaciones noroeste-sureste a norte-sur e
inclinaciones variables.

En algunos casos se observ que las vetas o venillas de cuarzo cortan a las pegmatitas antes
mencionadas o a otras manifestaciones cuarzo-feldespticas, fenmeno ya observado por otros autores
(Velazco Robles, 1982 y Ricci e Ichazo, 1973).

La cataclasis de la roca alcanza en algunos lugares el grado de milonitizacin (quebrada de La

Alumbrera) donde la foliacin toma la apariencia de una esquistosidad, reducindose notablemente el
tamao de grano. Se combinan a sto, procesos de metasomatismo silceo que dan a la roca un aspecto
sacaroide.

ESTRUCTURA

Las vetas de cuarzo estn emplazadas en fracturas tensionales de la Formacin Chango Real, de
orientacin preferencial este-oeste con inclinacin subvertical (Avila y Velazco Robles, 1983).

Fernndez Lima et al. (1955) dan orientaciones de 290N-subvertical en la zona de El Moradito. Es

frecuente la presencia de espejos de falla con jaboncillo en las salbandas de las vetas.

Las vetas son estructuras tabulares simples, no se observan en general desmembramientos y las
variaciones en rumbo e inclinacin son de poca magnitud.

No se pudo verificar la extensin tanto en sentido horizontal como vertical de las vetas debido a la
cubierta de derrubios y a las escasas labores de cierta profundidad encontradas.

El nico criadero que se aparta de las caractersticas descriptas hasta aqu es la mina La Rosario que
presenta una estructura de veta en rosario, a lo largo de una fractura bien definida de rumbo este-oeste,
con bolsones de cuarzo aurfero de unos 5 m de longitud y 0,4 m de espesor, separadas unos 20 m
entre s. La estructura inclina 70 al norte y se puede seguir por unos 150 m aproximadamente en
sentido del rumbo. Aqu se desarrollaron labores sin ningn tipo de planificacin, hasta 10 m de
profundidad.

ALTERACIN HIDROTERMAL

El ortogneis tiene evidencias de alteracin por soluciones deutricas (especialmente sericitizacin y

moscovitizacin de plagioclasa y biotita) y metasomatismo potsico; este ltimo, si bien presente en
toda la zona, es particularmente conspicuo en el sector de vetas de El Moradito. Se evidencia por el
crecimiento de fenocristales y venillas de feldespato potsico y la presencia en toda la zona de vetas de
filones pegmatticos ricos en este feldespato. El color del mineral es de un rosado fuerte caracterstico,
que constituye una aceptable gua mineralgica.

Fernandez Lima et al. (1955) citan reemplazo de sericita por malaquita dentro de los procesos
metasomticos.

MINERALOGA

Los minerales de mena son escasos en variedad y ocurrencia. El oro se presenta como oro nativo, en
chispas de 20 promedio aunque en algunos depsitos se observan a simple vista. Est diseminado en
el seno del cuarzo o en microfracturas, acompaado por pirita y calcopirita muy escasos que se
distribuyen de manera errtica en agregados de 3 a 10 mm, tanto en el cuarzo de la primera generacin

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como en los intersticios. Se cita la presencia de blenda y arsenopirita (Fernndez Lima et al.,1955) en
la zona de El Moradito.

Como productos de oxidacin, reemplazando a los minerales primarios en los bordes, hay hematita,
limonitas, malaquita, azurita y covellina.

Las vetas portadoras de mineralizacin estn constituidas fundamentalmente por cuarzo I, masivo,
blanco, a veces pardo amarillento por la impregnacin de xidos de Fe. En escasa cantidad se
presentan microclino, plagioclasa, biotita y moscovita. Esto, en algunos sectores constituye un primer
aporte de material cuarzo-feldesptico, que conserva restos de la foliacin de la roca de caja a escala
microscpica.

Al microscopio se observa que el cuarzo I est fracturado cerca de las salbandas y rellenado por cuarzo
II.

MODELO GENTICO, hidrotermales

La asociacin mineralgica existente es comn en los yacimientos de cuarzo aurfero hidrotermales de

alta temperatura y por lo general son producto de fluidos mineralizantes residuales de la actividad
magmtica originada por la intrusin de cuerpos granticos. En cuanto a las vetas de Culampaj,
Fernndez Lima et al. (1955) relacionan las vetas con la Formacin Chango Real, donde se encuentran
alojadas. vila y Velazco Robles (1983), si bien no descartan lo anterior, consideran probable la
relacin con los cuerpos granitoides posteriores al ortogneis Chango Real, basndose en la proximidad
de afloramientos del Granito Papachacra en diferentes puntos hacia el sur, este, noreste y un pequeo
afloramiento en la zona de la mina La Chiruza, dentro del rea de estudio.

Adems, consideran que las vetas de Culampaj se alojan en fracturas tensionales que debieron
formarse cuando la roca de caja (ortogneis Chango Real) tuvo rigidez suficiente.

Estudios de Lazarte (1990) en la roca de caja de las vetas apoyan esta idea ya que el aporte
metasomtico producido (SiO2, Al2O3, K2O, Na2O, Rb e Y) es compatible con la composicin del
Granito Papachacra en sus diferentes cuerpos. Esta relacin tambin se apoya en la relacin de campo
que existe entre las vetas aurferas y pegmatitas caractersticas que estaran ligadas a la etapa de
alteracin potsica del intrusivo mencionado.

De acuerdo a Boyle (1979), en la precipitacin del oro tienen ms influencia las condiciones fsico-
qumicas del ambiente que la concentracin del metal. Los cambios de temperatura seran mucho
menos importantes que los cambios de presin para la depositacin del metal.

La presencia de diferentes cuerpos intrusivos hacia el noreste y este de la zona aurfera da una fuente
magmtica suficientemente importante para sostener este criterio. Al comienzo de la actividad post
magmtica ocurre el mximo de metasomatismo potsico relacionado al Granito Papachacra, antes de
que las soluciones alcanzaran los grados ms cidos. Se estima que habran tenido pH ligeramente
cido o ligeramente alcalino; propicio para el transporte de oro segn opinin de autores como
Helgeson y Garrels (1968) y Coveney (1981).

En cuanto a la edad de la mineralizacin, asumiendo que se relaciona con la actividad magmtica del
Granito Papachacra, se ubica provisoriamente en el Carbonfero. Si bien, el resultado del nico dato
disponible de edad cretcica es dudoso (Garca et al., 1982), las afinidades mineralgicas y
geoqumicas lo sitan en el conjunto de cuerpos postectnicos del ciclo Carbonfero (Lazarte, 1991,
1994; Gorustovich y Guidi, 1993) por lo que se adopta este ltimo criterio.

En consecuencia y segn la paragnesis, estamos en presencia de vetas de tipo hipo a mesotermales

relacionadas a actividad magmtica de posible edad carbonfera.

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Mineraloga Cerro Culampaj (distrito de oro)

Los fenmenos genticos y las posteriores alteraciones hidrotermales, que derivaron en

cristalizaciones y recristalizaciones, dotaron a la formacin de una excepcional riqueza, no solo en
variedad mineralgica, sino tambin en la forma desarrollada por los cristales, a la que se suma la
valiossima calidad gemolgica de algunas especies. Los topacios de esta regin ofrecen un grado de
transparencia y pureza, que sumadas a la variedad de colores (amarillo, anaranjado, castao, azul,
incoloro) posibilitan el tallado de piedras de gran valor. Lo mismo sucede con las variedades de
cuarzo, entre las que se encuentran por orden de importancia los ahumados, los citrinos y las
amatistas.La fluorita, otra especie de inters gemolgico, se presenta en colores violeta, verde y rosado
con total transparencia.El resto de los minerales, que no reviste inters gemolgico, presentan formas
cristalinas perfectas y tamaos excepcionales, a los que se agregan la combinacin de ellos en una sola
pieza, lo que le otorga un inestimable valor coleccionstico y museolgico, adems de ornamenta

En el distrito de Culampaja, ms de 15 afloramientos de filones aurferos han sido reconocidos en un

rea de aproximadamente 70 km2. Desde el norte hacia el sur, se mencionan los siguientes: La
Chiruza, La Rosario, Moradito colectiva (Gutierrez, Tajo Largo, Moradito, el Ingenio), La Anciana,
Grupo La Sarna (Sarna I, II de Sarna, Sarna III), Fermenal, Viento Blanco y grupo de La Alumbrera
(Cabra Caja, Cstulo, Fabio, Alumbrera). La mayora de ellos ha sido minada subterrnea y a cielo
abierto discontinua durante el siglo pasado. Su rango de oro notas de 1 a 34 g/t. En el nivel actual del
conocimiento, las venas del grupo Moradito son los ms importantes.

Oro nativo
Wolframite : (Fe2+)WO4 to (Mn2+)WO4 Mina: Alfredo , Alicia, Chirusa , Del Valle, El
Mina La Banda - San Isidro, Cerro Culampaj, Moradito, Orion, San Roque, Viento Blanco,
Belen Department, Catamarca Cerro Culampaj, Belen Department, Catamarca
Figura 3: Minerales correspondiente a la zona de Papacharra

Cerro Culampaj , Entorno geolgico

En el distrito, predominante orthogneisses se exponen varios depsitos de alojamiento. Tambin

existen pequeos afloramientos de rocas similares al granito Papachacra que haba interrumpido el
orthogneiss con contactos agudos. El orthogneiss tiene un gris de color rosado grisceo, es
inequigranular en textura y est compuesta por cuarzo, plagioclasa (Oligoclasa) microclina, hiotita,
circn, apatita y Moscovita. Cerca de las venas, hay evidencia de metasomatismo potsica
caracterizada por vetillas y fenocristales de feldespato de K. En los alrededores, hay muchos cuerpos
pegmatita compuesta por cuarzo, feldespato K, Moscovita y turmalina.

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Cerro Culampaj , Caractersticas de las venas

El estilo de mineralizacin es en forma de vetas de cuarzo situado en fracturas de tensin de rocas

Chango Real. Generalmente, la huelga de la vena es 90 N con variaciones entre 60 N y 120 N y con
un chapuzn subvertical. Algunos de ellos son hasta cientos de metros de largo y su grueso se extiende
desde 0.90 a 1 m. venas tiene formas tabulares con escasas variaciones en su rumbo y buzamiento
excepto la vena Rosario que tiene una forma irregular. Ellos estn constituidos principalmente de
cuarzo I, masivo blanco a blanco azulado en algunos lugares y amarillento marrn debido a la
presencia de xidos de Fe con menor microcine, plagioclasa, biotita y Moscovita.

Estudio microscpico muestra que lis cuarzo fracturado cerca al canto del tejido de las venas y llenado
por cuarzo II. En los orillos de las venas, se observan signos de deformacin de la pared de roca, tales
como minerales alargados de cuarzo y mica. Adems, apreciados en los planos de falla son
comnmente encontradas.

Cerro Culampaj , Mineralizacin y alteracin

En los filones estudiados, las menas son escasas y parecen diseminadas en el cuarzo de las venas.

La mena esta compuesta de Calcopirita, pirita y oro nativo. Tambin se observan Sphalente y
arsenopirita.

Minerales secundarios son hematites, limonita, malaquita y Azurita. El reemplazo se observa

generalmente en los bordes de los minerales primarios. Minerales de oro nativos aparecen
diseminados o en microfracturas de cuarzo I con Pirita y Calcopirita. Su tamao vara hasta 20 um.
Rara vez hay personas que pueden ser observadas con lupa.

La roca de la pared de las venas de cuarzo muestra dos tipos de alteracin hidrotermal: una alteracin
generalizada selectiva dbil evidenciado por sericitisation de plagioclasa y muscovitisation de biotita,
respectivamente y una alteracin potsica penetrante siendo ms intensa con el desarrollo de vetillas y
fenocristales de K -Feldespato.

Se estudiaron inclusiones fluidas de La Chiruza y Tajo Largo filones. En La Chiruza, varios tipos de
inclusiones han sido reconocidos, incluyendo bifsica acuosa inclusiones, inclusiones de H2O-CO2liq-
CO2vap y polifsico inclusiones, H20, C02 y una o ms fases slidas. La presin, temperatura y
salinidad de las inclusiones estudiadas definen una formacin caracterizada por la alta densidad y una
importante concentracin en sales de los fluidos en sus primeros estadios, representado por las
inclusiones Salinas de tres fases. Las inclusiones fluidas trifsico podran ser el resultado de una
mezcla de estos fluidos tempranos con una solucin acuosa diluida tambin atrapado a altas
temperaturas. Finalmente, las inclusiones pequeas y acuosas diluidas indicara un ltimo
acontecimiento en la historia de la cristalizacin de esta ubicacin.

En el caso de Tajo Largo, varios tipos de inclusiones han sido reconocidos, incluyendo las inclusiones
H2O-CO2liq-CO2vap tres fases, inclusiones polifsicos con H20 C02 y una o ms fases slidas y
dos fases acuosas inclusiones. La presin, temperatura y salinidad de los fluidos en las inclusiones
polifsicos sugieren un fluido temprano de alta densidad y alta salinidad. Las inclusiones fluidas de
tres fases pueden ser el resultado de una separacin de fase unmixing de post magmtico hidrotermal
lquido debido a la disminucin de la presin a lo largo de fracturas.

Basndose en el patrn de alteracin y mineraloga, junto con la alta temperatura, alta salinidad y C02-
ricos en caractersticas de inclusiones fluidas, se sugiere que la mineralizacin aurfera del distrito
Culampaj es un producto de los fluidos hidrotermales post magmticos vinculadas con cuerpos
granticos inferidas por la edad carbonifera.

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 Figura 4: Mapa geologico del distrito de oro Culampaja

El stock grantico de la Formacin Papachacra, en su asomo occidental (Cerro Len Muerto), tiene
una forma ligeramente oval, con el eje mayor dispuesto meridionalmente, y sus lmites aproximados
son: el ro La Cuesta por el N, la Quebrada del ro Blanco (El Cajn) por el S, el poblado de
Papachacra por el E y el paraje Pampa del Arrimo por el W. Emplazado dentro del Sistema de las
Sierras Pampeanas tiene una altura aproximada de 3.100 m.s.n.m.Se halla encajado dentro del
ortogneis de la Formacin Chango Real y se trata de un granitoide blanquesino-rosado de textura
granular media, en sectores pseudoporfricas y apltica. Est compuesto por cuarzo, plagioclasa (An
16-22), ortoclasa, biotita, muscovita, turmalina, topacio, fluorita y opacos.Este stock estuvo sometido
a un proceso de alteracin deutrica, debido a fluidos ricos en voltiles, como formacin de miarolas
rellenadas con cristales ideomrficos de feldespato potsico (microclino), cuarzo ahumado, muscovita,
topacio, florencita(Ce), turmalina, etc. Estos procesos de alteracin se evidencian adems en secuelas
de albitizacin y silicificacin, a los que se suman una marcada caolinizacin de los minerales de
primera generacin y fenmenos cataclsticos.De acuerdo a su composicin modal se puede clasificar
a esta roca como un monzogranito, en el lmite entre los granitos subalcalinos y alcalinos.Las
dataciones isotpicas realizadas, K/Ar, arrojan una edad de 117 m.a. ( 20 m.a.), correspondiendo al
Cretcico inferior.

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BIBLIOGRAFIA

http://www.mineraltown.com/Reports/23/23.php?idioma=1

Avila, J., J. E. Lazarte, M. Gianfrancisco y A. S. Fogliata,1999, DISTRITO AURFERO

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la Repblica Argentina (Ed. E. O. Zappettini), Instituto de Geologa y Recursos Minerales
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grado de Catamarca y norte de La Rioja, Argentina. INSUGEO Universidad Nacional de Tucumn
CONICET, San Miguel de Tucumn, Argentina.

Rubn I. Fernndez, Yacimiento Almuhti, Informe Geolgico, Distrito Minero Papachacra

Provincia De Catamarca Republica Argentina

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