Eileen Forrester Agar 

(1 de diciembre de 1899-7 de noviembre de 1991) fue

una artista británica nacida en Argentina, asociada al movimiento surrealista.
Nació en Buenos Aires, hija de un escocés y una estadounidense, su familia se
trasladó a Londres en 1911. Su padre era el jefe de una empresa familiar que
vendía molinos de viento y otra maquinaria agrícola a Argentina. 1 A una edad
temprana, Agar quedó fascinada por las imágenes de Edmund Dulac y Arthur
Rackham. Antes de asistir a la escuela, creció en su villa familiar Quinta la Lila
aprendiendo de su niñera y una institutriz francesa. Agar describe su infancia
como "llena de globos, aros y perros de San Bernardo". Durante su infancia, la
familia viajaba a Gran Bretaña cada dos años aproximadamente.2
A los seis años, Agar fue enviada a Inglaterra a una escuela privada en
Canford Cliffs. En su segunda escuela, Heathfield School en Ascot, su maestra,
Lucy Kemp-Welch, la animó a continuar desarrollando su arte.
En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Agar fue enviada a Tudor
Hall desde su casa en Londres para evitar las dificultades de la guerra. En
Kent, el maestro de música Horace Kesteven comenzó a presentarla a varios
artistas. A través de Kesteven, Agar conoció a Charles Sims, quien la expuso a
algunos de los primeros trabajos de Paul Nash. Agar describió su tiempo con
Sims de la siguiente manera: "Me encontré en un medio de arte donde el arte
era una parte valiosa de la vida diaria".
Antes de que terminara la guerra, Agar asistió a las Demoiselles Ozanne para
mejorar su francés, y mientras estuvo allí tomó clases semanales de pintura al
óleo en la Escuela de Arte Byam Shaw en Kensington. Agar consideró que el
Byam Shaw era demasiado académico y le suplicó a su familia que le
permitiera buscar otro lugar para continuar sus estudios. Esto enfureció a su
madre y después de una discusión con sus padres, Agar señala en su diario
que se levantó temprano, almorzó con sus hermanas, hizo las maletas y salió
de la estación de Paddington. Dejó una nota a sus padres indicando que se
dirigía a Truro y St Mawes, donde se quedaría con un amigo de la familia, De
Kays.
Luego, desde 1920 a 1921, estudió con Leon Underwood en su escuela en
Brook Green. Allí se hizo amiga de Blair Hughes-Stanton y Gertrude Hermes,
entre otros. Estudió a tiempo parcial con el legendario Henry Tonks en la Slade
School of Fine Art de Londres de 1921 a 1924, junto a Rex Whistler y Cecil
Beaton, y su primer esposo, Robin Bartlett. 1 Con él y otros, Agar viajó por
Francia y España. En 1925 se casó con Bartlett y destruyó la mayoría de sus
primeros trabajos. La pareja convivía en una casa en Dieppe. Agar describió a
Bartlett como "la escotilla de escape que me liberó de las garras de mi familia".3
En 1926, Agar conoció al escritor húngaro Joseph Bard, el hombre con el que
pasaría los próximos 50 años y cuya pasión por las joyas integraría en su
práctica.
Entre 1927 y 1928, Agar y Bard vivieron en Londres y en Portofino en invierno,
donde Agar conoció a Ezra Pound, quien se convertiría en un amigo. En 1928,
Agar y Bard se mudaron a París, donde conoció a los surrealistas André
Breton y Paul Éluard, con quienes tuvo una relación amistosa. En el período
1928-30, Agar estudió con el cubista checo, František Foltýn. Con Pound, Agar
visitó el estudio de Constantin Brâncuși.
En 1930, Agar regresó a Inglaterra y pintó su primera pieza surrealista, The
Flying Pillar, basada en el manifiesto surrealista de André Breton. Agar
describe su pieza en sus memorias como "su primer intento de un enfoque
imaginativo de la pintura y, aunque el resultado fue surrealista, no se hizo con
esa intención". Afirmó que "el surrealismo estaba en el aire en Francia y en los
poetas de Francia, y luego en Inglaterra, estaban besando a esa bella
durmiente atribulada por pesadillas, y fue el beso de la vida el que dieron". Más
tarde, The Flying Pillar pasó a llamarse Tres Símbolos, y Agar lo describe como
una referencia tanto al arte griego como a Gustave Eiffel y su famosa torre, el
símbolo de la modernidad. La pintura representaba el mundo clásico
fusionándose con lo moderno en una encrucijada en el tiempo. En su diario,
describió las diversas imágenes en su pintura como "Grecia convirtiéndose en
el lugar de encuentro de Judeo-Egipcio y Greco-Cristiano", seguido de "'el pilar
Judaeo-Graeco' como si fuera una nota a tener en cuenta y para luego ser
desarrollado".
En 1931, se publicó el primero de los cuatro números de The Island, editado
por Leon Underwood y Joseph Bard. Agar contribuyó a los cuatro números. 1
Dos años después tuvo su primera exposición individual en la Galería
Bloomsbury. Fue miembro del Grupo de Londres desde 1934 en adelante; en el
mismo año, hizo su primer collage.
En 1934, Agar y Bard tomaron una casa para el verano en Swanage, Dorset.
Aquí conoció a Paul Nash y los dos comenzaron una intensa relación artística y
sexual. En 1935, Nash introdujo a Agar al concepto del objeto encontrado.
Juntos, colaboraron en una serie de obras, como Seashore Monster en
Swanage. Nash recomendó su trabajo a Roland Penrose y Herbert Read, los
organizadores de la Exposición Surrealista Internacional de Londres de 1936
en las Galerías New Burlington, a pesar de que Agar negó el apodo de
Surrealista durante toda su vida. Fue una de las pocas mujeres incluidas en la
exposición. Agar expuso con los surrealistas en Inglaterra y en el extranjero.
Durante la década de 1930, el trabajo de Agar se centró en objetos naturales, a
menudo de una manera alegre, como Bum-Thumb Rock, un conjunto de
fotografías de una formación rocosa inusual que notó en Bretaña. Comenzó a
experimentar con técnicas automáticas y nuevos materiales, tomando
fotografías y haciendo collages y objetos.
The Angel of Anarchy, del período 1946-1940, es un ejemplo de esta
experimentación. Se trata de una cabeza de yeso cubierta de tela y otros
medios, que actualmente se encuentra en la colección del Tate. Creó dos
versiones de The Angel of Anarchy después de que el primero se perdiera al
regresar de un espectáculo en Ámsterdam. Hizo su segunda versión en 1940
usando el mismo elenco de la cabeza de Joseph Bard y mantuvo el título
original, The Angel of Anarchy. El busto se dividió en dos partes, una con pelaje
blanco y otra con pelaje negro, con la mayor parte de la cabeza cubierta de
plumas de águilas y de avestruces que recibió de su madre, que solía usarlas
como tocado.
En 1937, Éluard visitó a Agar y Bard en Londres, viajó a Cornualles con Nusch
Éluard, Roland Penrose y Lee Miller, y comenzó una aventura amorosa
con Paul Éluard. Visitó la casa de Picasso y Dora Maar en Mougins, en los
Alpes Marítimos, junto con Lee Miller, quien la fotografió. Para 1940, las obras
de Agar habían aparecido en exposiciones surrealistas en Ámsterdam, Nueva
York, París y Tokio.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Agar comenzó una nueva fase
productiva de su vida, celebrando casi 16 exposiciones individuales entre 1946
y 1985. En la década de 1960 estaba produciendo pinturas tachistas con
elementos surrealistas. En 1988 publicó su autobiografía A Look At My Life
(Una mirada a mi vida). Luego, en 1990, fue elegida como Asociada a la Real
Academia. Agar tiene pinturas en la colección de varias instituciones británicas,
incluidas el Tate, Derby Art Gallery, Bradford y la colección del gobierno del
Reino Unido.
Eileen Agar falleció en Londres y se encuentra enterrada en el cementerio del
Père Lachaise, en París, en la tumba N° 17606. La exposición de 2007 de
Goshka Macuga, parte de la serie Art Now del Tate de Gran Bretaña, utilizó
material extraído del Archivo de Eileen Agar.