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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO

TRIBUNAL DE PRIMERA INSTANCIA
SALA SUPERIOR DE SAN JUAN

COMISIÓN CIUDADANA PARA LA CIVIL NÚM.: SJ2022CV07892

AUDITORÍA INTEGRAL DEL
CRÉDITO PÚBLICO, INC. SALA: 904

Recurrente SOBRE:

V. Derecho
constitucional de acceso a
DEPARTAMENTO DE RECURSOS la información pública
NATURALES Y AMBIENTALES;
DEPARTAMENTO DE HACIENDA

Recurrida

SENTENCIA

I. Breve resumen del tracto procesal y fáctico

El caso de autos fue presentado el pasado 31 de agosto de 2022, al amparo de la Ley 141 del 2019,

conocida como la “Ley de Transparencia y Procedimiento Expedito para el Acceso a la Información Pública”, infra. El

Recurrente, Comisión Ciudadana para la Auditoría Integral del Crédito Público, Inc., presentó el escrito

titulado, Recurso especial de acceso a la información pública. Dicho recurso va dirigido contra el Departamento

de Recursos Naturales y Ambientales (en adelante DRNA) y contra el Departamento de Hacienda. Tan

pronto fuera recibido el escrito, la Secretaría del Tribunal, procedió a expedir mediante correo ordinario,

de conformidad a la Ley 141-2019, Notificación de secretaría, informándole a la Recurrida sobre la

presentación del recurso en su contra y advirtiéndole que, deberá comparecer por escrito en un término

de 10 días laborables a partir de la fecha de la notificación, apercibiéndole que, de no hacerlo se entenderá

que se llana a las alegaciones de la demanda y el Tribunal procederá a expedir el remedio solicitado.

El término ha vencido y la Recurrida no ha comparecido ante este Tribunal por lo que conforme,

a lo advertido, procedemos a resolver.

El Recurrente sostiene que el pasado 25 de mayo de 2022, mediante correo electrónico dirigido a

la Oficial de Información del DRNA, Sra. Milagros Navón Rivera, solicitó la siguiente información:

1. Los informes a la Asamblea Legislativa elaborados por la Junta Administrativa en virtud

del Inciso (3) del Artículo 13 de la Ley para el Manejo Adecuado de Aceite Usado en Puerto
Rico, Ley Núm. 172-1996, según enmendada, desde el año fiscal 2004-2005 hasta el presente.
2. Fondos asignados, gastados y cualquier sobrante de los siguientes fondos y programas de
conservación ambiental administrados por el DRNA. Los datos deben estar por año fiscal,
desde el año fiscal 2004-2005 hasta el presente.
a) Fondo para el Manejo de Neumáticos Desechados (“Ley para el Manejo Adecuado
de Neumáticos Desechados del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”, Ley Núm. 41-
2009, según enmendada)
b) Fondo de Recolección y Manejo de Aceite Usado (“Ley para el Manejo Adecuado
de Aceite Usado en Puerto Rico”, Ley Núm. 172-1996, según enmendada)
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c) Fondo de Adquisición y Conservación de Terrenos, (“Ley del Fondo para la

Adquisición y Conservación de Terrenos en Puerto Rico”, Ley Núm. 268-2003, según
enmendada)
d) Fondo de Emergencias Ambientales (“Ley Sobre Política Pública Ambiental”, Ley
Núm. 416-2004, según enmendada)
e) Fondo para el Fideicomiso Ambiental de Puerto Rico y el Caribe (“Ley Sobre
Política Pública Ambiental”, Ley Núm. 416-2004, según enmendada)
f) Programa de Permisos de Operación de Aire (“Ley Sobre Política Pública
Ambiental”, Ley Núm. 416-2004, según enmendada)
g) Programa de Limpieza y Redesarrollo Voluntario de Propiedades (“Ley Sobre
Política Pública Ambiental”, Ley Núm. 416-2004, según enmendada)
h) Fondo Rotatorio para el Control de la Contaminación del Agua (“Ley de la
Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura de Puerto Rico”, Ley Núm.
44 de 21 de junio de 1988, según enmendada) y (“Ley Sobre Política Pública
Ambiental”, Ley Núm. 416-2004, según enmendada)
i) Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable de Puerto Rico (“Ley de la Autoridad
para el Financiamiento de la Infraestructura de Puerto Rico”, Ley Núm. 44 de 21 de
junio de 1988, según enmendada) y (“Ley Sobre Política Pública Ambiental”, Ley
Núm. 416-2004, según enmendada)
j) Cualquier otro fondo especial o programa administrado por el Dpto. de Recursos
Naturales y Ambientales.
3. ¿Cuánto dinero de los siguientes fondos fue redirigido, desde el año fiscal 2014-2015 hasta
el presente, a alguna otra agencia o fondo? Los datos deben estar presentados por año fiscal.
En caso que hayan sido redirigidos, indicar la agencia/fondo, el propósito y las cantidades
redirigidas por año fiscal.
a) Fondo para el Manejo de Neumáticos Desechados
b) Fondo de Recolección y Manejo de Aceite Usado
c) Fondo de Adquisición y Conservación de Terrenos
d) Fondo de Emergencias Ambientales
e) Fondo para el Fideicomiso Ambiental de Puerto Rico y el Caribe
f) Fondo Rotatorio para el Control de la Contaminación del Agua
g) Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable de Puerto Rico
h) Cualquier otro fondo especial administrado por el Dpto. de Recursos Naturales y
Ambientales.

Expone que, ante el silencio de la Recurrida, envió otros correos electrónicos los días 21 de junio y

19 de agosto de 2022. Arguye que ha cumplido con los requisitos que dispone la Ley Núm. 141 de 2019 y

nos solicita que ordenemos la entrega de la información solicitada.

Con relación a la Recurrida, Departamento de Hacienda sostiene que el pasado 25 de mayo de

2022, envió un correo electrónico a su Oficial de Información, Sra. Eva Lizardi Rodríguez requiriéndole la

siguiente información:

1. ¿Cuánto fue depositado en cada año fiscal desde el 2004-2005 al presente y cuál fue el
balance al cierre en cada año fiscal para los siguientes fondos destinados a la conservación
ambiental? Los datos deben estar segregados por año fiscal.
a. Fondo para el Manejo de Neumáticos Desechados (“Ley para el Manejo Adecuado
de Neumáticos Desechados del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”, Ley Núm. 41-
2009, según enmendada)
b. Fondo de Recolección y Manejo de Aceite Usado (“Ley para el Manejo Adecuado
de Aceite Usado en Puerto Rico”, Ley Núm. 172-1996, según enmendada)
c. Depósito de Protección Ambiental (Artículo 8 de la “Ley para el Manejo Adecuado
de Aceite Usado en Puerto Rico”, Ley Núm. 172-1996, según enmendada)
d. Fondo de Adquisición y Conservación de Terrenos (“Ley del Fondo para la
Adquisición y Conservación de Terrenos en Puerto Rico”, Ley Núm. 268-2003, según
enmendada)
e. Fondo de Emergencias Ambientales (“Ley Sobre Política Pública Ambiental”, Ley
Núm. 416-2004, según enmendada)
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f. Fondo para el Fideicomiso Ambiental de Puerto Rico y el Caribe (“Ley Sobre

Política Pública Ambiental”, Ley Núm. 416-2004, según enmendada)
g. Cualquier otro fondo especial destinado a la conservación ambiental.
2. ¿Cuánto dinero de los anteriores fondos fue redirigido a cualquier otra agencia o fondo,
para cada año fiscal desde el 2014-2015 hasta el presente? ¿Cuál fue la agencia o fondo
recipiente de esos fondos y cuál fue el propósito para cada redirección de fondos
identificado en la pregunta anterior?

Expone que luego de varias comunicaciones e intercambio de información, a esta fecha resta por

entregar y/o divulgar la siguiente información requerida/pública:

1. Recaudos de los años fiscales 2009-2010 y 2010-2011 del Fondo para el Manejo de
Neumáticos Desechados del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (Ley Núm. 41-2009,
según enmendada).
2. Recaudos de los años fiscales 2004-2005, 2005-2006, 2006-2007, 2007-2008 y 2008-2009
del Fondo de Adquisición y Conservación de Terrenos (Ley Núm. 268-2003, según
enmendada).
3. Recaudos de los años fiscales 2004-2005 al presente del Fondo para el Fideicomiso
Ambiental de Puerto Rico y el Caribe (Ley 416-2004, según enmendada).

También resta la información solicitada del (1) balance al cierre de cada año fiscal de los
fondos mencionados en la solicitud de información [del 25 de mayo de 2022], (2) cuánto
dinero de los fondos fue redirigido a cualquier otra agencia o fondo por cada año fiscal, (3)
cuál fue la agencia o fondo recipiente de esos fondos y (4) cuál fue el propósito para cada
redirección de cada fondo identificado en la solicitud de información [del 25 de mayo de
2022].

Expone que, el silencio del Departamento de Hacienda y por haber transcurrido el término de 10

días laborables que dispone la Ley 141, supra, ordenemos la entrega y/o divulgación de la información

restante.

Del expediente electrónico SUMAC, no surge prueba alguna sobre comparecencia de la Recurrida,

por lo que, según lo allí advertido, este Tribunal procede a resolver.

II. Exposición de Derecho

A. La anotación de rebeldía

La Regla 45.1 de Procedimiento Civil, 32 LPRA Ap. V, R. 45.1, dispone que procederá la anotación

de rebeldía cuando una parte contra la cual se solicite una sentencia que concede un remedio afirmativo

haya dejado de presentar alegaciones o de defenderse en otra forma según lo dispuesto en dichas reglas.

Es decir, esa anotación de rebeldía procede en situaciones en las cuales el demandado no cumple con el

requisito de comparecer a contestar la demanda o a defenderse en otra forma prescrita por ley, no

presentando alegación alguna contra el remedio solicitado. Álamo v. Supermercado Grande, Inc., 158 DPR 93

(2002).

Los tribunales tienen la obligación de evitar que la adjudicación de las causas se paralice porque

una parte opte por detener el proceso de litigación. Ocasio Méndez v. Kelly Services Inc., 163 DPR 653 (2005).

La anotación de la rebeldía tiene el efecto de que se den por admitidas las materias bien alegadas de la
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demanda y constituye una renuncia a la oportunidad de levantar defensas. Rodríguez v. Tribunal Superior, 102

DPR 290 (1974). El concepto de “materias bien alegadas” se refiere a que en una rebeldía se considerarán

admitidos y probados los hechos correctamente alegados. Rivera v. Insular Wire Products Corp., 140 DPR 912

(1996).

La norma general es que la rebeldía tiene el efecto de que se estimen aceptadas todas y cada una

de las materias bien alegadas en la demanda. Colón v. Ramos, 116 DPR 258 (1985). No obstante, con una

anotación de rebeldía la parte demandada no admite hechos incorrectamente alegados, así como tampoco

admite conclusiones de derecho, ni alegaciones conclusorias. En ese sentido, la parte que solicita un

remedio deberá alegar correctamente los hechos específicos los cuales de su faz sean demostrativos que,

de ser probados, lo hacen acreedor del remedio reclamado. Continental Ins. Co. v. Isleta Marina, 106 DPR 809

(1978).

El mecanismo provisto para el trámite en rebeldía no priva al tribunal de evaluar si, en virtud de

tales hechos, no controvertidos, existe válidamente una causa de acción que amerite la concesión del

remedio reclamado. “[L]os tribunales no son meros autómatas obligados a conceder indemnizaciones por

estar dilucidándose un caso en rebeldía”. Rivera v. Insular Wire Products Corp., supra, pág. 931. Un trámite en

rebeldía no tiene el efecto de garantizar una sentencia favorable al demandante. El hecho de la anotación

de rebeldía no implica la determinación automática de responsabilidad. Ello implica que deberán ser

celebradas vistas judiciales en aquellas ocasiones en las cuales al tribunal le sea necesario comprobar la

veracidad de cualquier alegación, o hacer una investigación sobre cualquier otro asunto. Audiovisual Lang.

v. Sist. Est. Natal Hnos., 144 DPR 563 (1997).

B. La Ley de Transparencia y Procedimiento Expedito para el Acceso a la Información

Pública.

La Ley Núm. 141 de 1 de agosto de 2019, conocida como la “Ley de Transparencia y Procedimiento

Expedito para el Acceso a la Información Pública”, fue promulgada con el propósito principal de

establecer la política pública de acceso a la información pública; ordenar, organizar y pautar mecanismos

procesales sencillos, ágiles y económicos de acceso real a los documentos e información pública; consignar

principios e instrumentos de garantía al acceso; ordenar la designación de Oficiales de Información en

cada entidad gubernamental; y para otros fines relacionados. En la Exposición de Motivos, el legislador

quiso dejar plasmado la importancia que el acceso a la información tiene para el ciudadano. En cuanto a

esto, el legislador expresó lo siguiente

En Puerto Rico, la ciudadanía y los medios de prensa cuando solicitan

información pública están sujetos a procesos discrecionales en los
tribunales que son costosos y pueden tardar meses. A pesar de que el
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derecho está en la Constitución, al no existir un mecanismo procesal para

ejercerlo, la violación del mismo ocurre en muchas ocasiones. La regulación
mediante ley de los derechos consagrados en la Constitución es algo normal
que muchas veces es imperativo. Por ejemplo, la Constitución de Puerto
Rico reconoce un derecho a la sindicalización en el sector privado y
corporaciones públicas y varias leyes estatales son las que regulan dicho
derecho para que los trabajadores puedan ejercitarlo evitando la discreción
del patrono. Igualmente ocurre con otros derechos como la educación
pública gratuita, la justa compensación, el juicio rápido, la fianza, entre
otros. En relación al acceso de información pública, es vital entender que la
ausencia de un mecanismo que quite la excesiva discreción que tiene hoy el
Gobierno y los jueces no fomentará la transparencia de la gestión pública.”
. . . . . . . .

Nuestro Gobierno aspira a que exista un acceso a la información pública

caracterizado por procedimientos sencillos, ágiles, económicos y rápidos,
que propicien la transparencia. Con ello promovemos la rendición de
cuentas, la participación ciudadana y el control en la gestión
gubernamental. Es importante que entre el gobierno y la ciudadanía exista
un ambiente de respeto, transparencia y comunicación efectiva. Mantener
el orden es importante y la transparencia de un gobierno aún más; la
ciudadanía tiene el derecho de saber cómo se manejan los fondos públicos
y cómo se toman las decisiones que afectarán el futuro de Puerto Rico y de
sus habitantes.

El Artículo 6 de la Ley Núm. 141-2019, establece el proceso para realizar las solicitudes de

información.

Cualquier persona podrá solicitar información pública mediante

solicitud escrita o por vía electrónica, sin necesidad de acreditar algún
interés particular o jurídico. El Oficial de Información tendrá la
responsabilidad de notificar, por email, fax o correo regular, a todo
peticionario de información o documentación pública que su solicitud fue
recibida y el número de identificación de la misma.
La solicitud de información deberá incluir al menos una dirección o correo
electrónico para recibir notificaciones, el formato en que desea recibir la
información y una descripción de la información que solicita. Énfasis
nuestro. (Énfasis nuestro).

En su Artículo 7 establece el término para hacer entrega o disponible la información pública

solicitada. Establece que en un término no mayor de diez (10) días laborables, se deberá producir

cualquier información pública para su inspección, reproducción o ambos, a petición de cualquier

solicitante. No obstante, si la solicitud se hace directamente a nivel de una Oficina regional de la agencia

o entidad gubernamental, dicho término, para entregar la información, no podrá ser mayor de quince (15)

días laborables. En cualquier caso, el término comenzará a decursar a partir de la fecha en que el solicitante

haya enviado su solicitud de información a la entidad gubernamental, según conste en el correo

electrónico, el matasellos del correo postal o el recibo del facsímil. Establece la Ley que, en el caso en que

la entidad gubernamental no contesta dentro del término establecido, se entenderá que ha denegado la

solicitud y el solicitante podrá recurrir al Tribunal.

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El artículo 9 de la Ley dispone de la metodología para notificar el inicio del proceso judicial y del

procedimiento ante el Tribunal. En lo concerniente, es preciso mencionar lo dispuesto:

La entidad gubernamental notificada con un recurso bajo esta Ley,

vendrá obligada a comparecer por medio de su escrito, en un término de
diez (10) días laborables, salvo justa causa en cuyo caso no podrá ser un
término menor a cinco (5) días laborables, contados a partir de la fecha de
la notificación emitida a tales efectos por el Secretario del Tribunal de
Primera Instancia. El Tribunal ostentará discreción para acortar el término
de diez (10) días establecido siempre que entienda que existe justa causa
para así hacerlo en protección de los intereses del solicitante.
El Tribunal tendrá que celebrar una vista dentro del término de tres
(3) días laborables de recibir la contestación de la entidad gubernamental
de entender que las circunstancias particulares del caso y de la información
solicitada así lo requieren.
El Tribunal deberá resolver por escrito la controversia, mediante
resolución fundamentada en derecho declarando con o sin lugar la solicitud
de producción de información pública en un término de diez (10) días
contados desde que la entidad gubernamental emitió su contestación al
tribunal o desde que se celebró la vista, de haberse celebrado la misma.

C. La parte recurrida no invocó ninguna de las excepciones reconocidas al derecho

constitucional de acceso a la información pública, por lo cual no derrotó la presunción
de que la información y/o documentación solicitada por la parte demandante es
pública.

En una sociedad democrática, resulta imperativo facilitar a todos los ciudadanos el derecho a

examinar el contenido de los expedientes, informes y documentos que se recopilan en la gestión de su

Gobierno.1 Ahora bien, dado que con el acceso a la información pública se abona a la transparencia en la

función gubernamental y se promueve una sana administración pública,2 las restricciones

gubernamentales a tal acceso deben estar debidamente justificadas. Pues, cuando el Gobierno niega

injustificadamente el acceso a la información lesiona el derecho fundamental de los ciudadanos a estar

informados.3 No puede negarse el acceso a la información pública de manera caprichosa y arbitraria.4 Toda

vez que este derecho puede ser limitado por el Estado si existe un interés apremiante que lo justifique.5

El Tribunal Supremo reconoce que el derecho constitucional de acceso a información pública

puede ceder por imperativo del interés público. En términos generales, el Gobierno puede mantener la

confidencialidad de documentos e información pública, o restringir su acceso o divulgación, cuando (1)

una ley o reglamento declara su confidencialidad; (2) la comunicación está protegida por algún privilegio

probatorio que puedan invocar los ciudadanos; (3) revelar la información pueda lesionar derechos

1
Id.
2
Bhatia Gautier v. Gobernador, 199 DPR 59, 81 (2017); citando a Carlos F. Ramos Hernández, Acceso a la información,
transparencia y participación política, 85 REV. JUR. UPR 1015 (2017).
3
Ortiz v. Dir. Adm. de los Tribunales, 152 DPR 161, 177 (2000).
4
Colón Cabrera v. Caribbean Petroleum, 170 DPR 582, 590 (2007).
5
Id.
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fundamentales de terceros; (4) se trate de la identidad de un confidente; y (5) se trate de información

oficial conforme a la Regla 514 de las Reglas de Evidencia. No obstante, para mantener la confidencialidad,

el Estado tiene la carga de probar que satisface cualquiera de las excepciones antes enumeradas. 6

III. Aplicación del Derecho a los hechos

El recurso fue presentado ante este Tribunal el 31 de agosto de 2022. Ese mismo día la Secretaría

del tribunal procedió a notificar al DRNA y al Departamento de Hacienda a la dirección que surge del

expediente. El término de 10 días laborables para comparecer por escrito, según dispone el artículo 9 de

la Ley Núm. 141 de 2019, ha vencido.

Al día de hoy, no obra evidencia de que la notificación hecha por la secretaría haya sido devuelta,

razón por la cual debemos asumir y presumir que llegó a su destino. Tampoco obra presentada en el

expediente electrónico la comparecencia de la Recurrida, por lo que, según lo advertido en la notificación

cursada, procedemos a anotarle la rebeldía.

En atención a todo lo anterior, por no existir controversia sobre la naturaleza pública de la

información y documentos solicitados y considerando que las Recurridas no reclamaron la aplicabilidad

de un privilegio probatorio ni la existencia de un interés gubernamental apremiante que justifique

mantener la confidencialidad de la información solicitada, este Tribunal resuelve que las Recurridas están

obligadas a suministrar y/o divulgar la información y documentos públicos solicitados por el Recurrente,

según le fueron solicitados.

En vista de lo anterior, y luego de cerciorarnos del cumplimiento cabal por la Recurrente con las

disposiciones de la citada Ley Núm. 141, este Tribunal declara Ha Lugar, el Recurso de revisión

presentado. En su consecuencia se ordena a la Recurrida, Departamento de Recursos Naturales y

Ambientales y el Departamento de Hacienda a hacerle entrega a la Recurrente de toda la

información solicitada previamente.

IV. Sentencia

A tenor con lo anterior, se dicta Sentencia declarando Ha Lugar el Recurso presentado. En su

consecuencia se Ordena la divulgación, producción e inspección de la información y documentos públicos

objeto del recurso de autos, en los próximos treinta (10) días laborables.

6
Id.
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Regístrese y Notifíquese.

En San Juan, Puerto Rico a 16 de septiembre de 2022.

f/ANTHONY CUEVAS RAMOS

JUEZ SUPERIOR