Píxel

Un píxel o pixel,1 ​ plural píxeles o pixeles (acrónimo del inglés

picture element, ‘elemento de imagen’), es la menor unidad
homogénea en color que forma parte de una imagen digital.

Índice Ampliación de una zona de una

imagen donde se pueden apreciar los
Concepto
pixeles.
Profundidad de color
Múltiplos habituales
Megapíxel
Gigapíxel
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Concepto
Ampliando lo suficiente una imagen (zoom) en la pantalla de una
computadora, pueden observarse los píxeles que la componen,
basta con ver esta pantalla a través de una gota de agua. Los píxeles
son los puntos de color (siendo la escala de grises una gama de
color monocromática). Las imágenes se forman como una sucesión
de píxeles. La sucesión marca la coherencia de la información
presentada, siendo su conjunto una matriz coherente de
información para el uso digital. El área donde se proyectan estas
matrices suele ser rectangular. La representación del píxel en
pantalla, al punto de ser accesible a la vista por unidad, forma un Píxeles observados a través de un
microscopio.
área homogénea en cuanto a la variación del color y densidad por
pulgada, siendo esta variación nula, y definiendo cada punto sobre
la base de la densidad, en lo referente al área.

En las imágenes de mapa de bits, o en los dispositivos gráficos, cada píxel se codifica mediante un conjunto
de bits de longitud determinada (la profundidad de color); por ejemplo, puede codificarse un píxel con un
byte (8 bits), de manera que cada píxel admite hasta 256 variaciones de color (28 posibilidades binarias), de
0 a 255. En las imágenes llamadas de color verdadero, normalmente se usan tres bytes (24 bits) para definir
el color de un píxel; es decir, en total se pueden representar unos 224 colores, esto es 16.777.216
variaciones de color. Una imagen en la que se utilicen 32 bits para representar un píxel tiene la misma
cantidad de colores que la de 24 bits, ya que los otros 8 bits son usados para efectos de transparencia.

Para poder visualizar, almacenar y procesar la información numérica representada en cada píxel, se debe
conocer, además de la profundidad y brillo del color, el modelo de color que se utiliza. Por ejemplo, el
modelo de color RGB (Red-Green-Blue) permite crear un color compuesto por los tres colores primarios
según el sistema de mezcla aditiva. De esta forma, según la cantidad de cada uno de ellos que se use en
cada píxel será el resultado del color final del mismo. Por ejemplo, el color magenta se logra mezclando el
rojo y el azul, sin componente verde (este byte se pone en 0). Las distintas tonalidades del mismo color se
logran variando la proporción en que intervienen ambas componentes (se altera el valor de esos dos bytes
de color del píxel). En el modelo RGB lo más frecuente es usar 8 bits al representar la proporción de cada
una de las tres componentes de color primarias. Así, cuando una de las componentes vale 0, significa que
ella no interviene en la mezcla y cuando vale 255 (28 – 1) significa que interviene dando el máximo de ese
tono, valores intermedios proveen la intensidad correspondiente.

La mayor parte de los dispositivos que se usan con una computadora (monitor, escáner, etc.) usan el
modelo RGB (modelo de reflexión o aditivo), excepto los que aportan tintes, como las impresoras, que
suelen usar el modelo CMYK (modelo sustractivo).

Profundidad de color
Véase también: Profundidad de color

Un píxel, comúnmente, se representa con: 8 bits (28 colores), con 24 bits (224 colores, 8 bits por canal de
color) o con 48 bits (248 colores); en fotografía avanzada y digitalización de imágenes profesional se
utilizan profundidades aún mayores, expresadas siempre en valores de bits/canal de color en lugar de la
suma de los tres canales. Los primeros son los más utilizados, reservando el de 8 bits para imágenes de alta
calidad pero en tonos de grises, o bien con 256 colores en paleta seleccionada para baja calidad
colorimétrica; el de 24 bits es el más común y de alta calidad, se lo utiliza en la mayoría de las imágenes
fotográficas.

Múltiplos habituales

Megapíxel
Véase también: Prefijos del SI

Un megapíxel o megapixel (Mpx) equivale a 1 millón de píxeles, a diferencia de otras medidas usadas en
la computación en donde se suele utilizar la base de 1024 para los prefijos, en lugar de 1000, debido a su
conveniencia respecto del uso del sistema binario. Usualmente se utiliza esta unidad para expresar la
resolución de imagen de cámaras digitales; por ejemplo, una cámara que puede tomar fotografías con una
resolución de 2048 × 1536 píxeles se dice que tiene 3,1 megapíxeles (2048 × 1536 = 3.145.728).

La cantidad de megapíxeles que tenga una cámara digital define el tamaño de las fotografías que puede
tomar y el tamaño de las impresiones que se pueden realizar; sin embargo, hay que tener en cuenta que la
matriz de puntos está siendo distribuida en un área bidimensional y, por tanto, la diferencia de la calidad de
la imagen no crece proporcionalmente con la cantidad de megapíxeles que tenga una cámara, al igual que
las x de una grabadora de discos compactos.

Las cámaras digitales usan componentes de electrónica fotosensible, como los CCD (del inglés Charge-
Coupled Device) o sensores CMOS, que graban niveles de brillo en una base por-píxel. En la mayoría de
las cámaras digitales, el CCD está cubierto con un mosaico de filtros de color, teniendo regiones color rojo,
verde y azul (RGB) organizadas comúnmente según el filtro de Bayer, así que cada píxel-sensor puede
grabar el brillo de un solo color primario. La cámara interpola la información de color de los píxeles
vecinos, mediante un proceso llamado interpolación cromática, para crear la imagen final.

Dimensiones de imagen según proporción y cantidad de pixeles

Para saber el número total de píxeles de una cámara, basta multiplicar el ancho de la imagen máxima que
puede generar por el alto de la misma —desactivando previamente el zoom digital—; también es posible
dividir el número de píxeles de ancho entre el número correspondiente al alto, y conocer la proporción de la
imagen obtenida.

Formato Resolución de pantalla Relación de aspecto Megapíxeles

480i 720 × 480 1.333:1 (4:3) 0.3456
576i 720 × 576 1.333:1 (4:3) 0.41472
SVGA 800 × 600 1.333:1 (4:3) 0.48
XGA 1024 × 768 1.333:1 (4:3) 0.786432
720p (HD) 1280 × 720 1.777:1 (16:9) 0.9216
768p (HD+) 1366 × 768 1.777:1 (16:9) 1.049088
1024p 1280 × 1024 1.25:1 (5:4) 1.310720
900p (HD+) 1600 × 900 1.777:1 (16:9) 1.44
1080p (Full HD) 1920 × 1080 1.777:1 (16:9) 2.0736
R1080p (2K) 2048 × 1080 1.85:1 (17:9) 2.21184
WQHD (+2K HD) 2560 × 1440 1.777:1 (16:9) 3.6864
2160p (4K UHD) 3840 × 2160 1.777:1 (16:9) 8.2944
4320p (8K UHD) 7680 × 4320 1.777:1 (16:9) 33.1776
8640p (16K UHD) 15360 × 8640 1.777:1 (16:9) 132.7104

Gigapíxel
Véase también: Prefijos del SI

Un gigapíxel (Gpx) equivale a un millardo o mil millones de píxeles, utilizando la base 1000 de los prefijos
del sistema internacional, en vez de la base 1024 ISO/IEC 80000 o prefijo binario utilizados normalmente
en el entorno de la informática. Usualmente se utiliza esta unidad para expresar la resolución de imagen de
cámaras digitales.

Existen cámaras digitales capaces de realizar fotografías en gigapíxeles, como por ejemplo la ARGUS-IS
de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA)2 ​ y la "super cámara"
desarrollada por David Brady y su equipo de ingenieros de la Universidad de Duke.3 4​ ​

Véase también
Vóxel
Texel
Píxel muerto
Resolución de pantalla
Tesela
Dot pitch

Referencias
 1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. «píxel» (http
s://dle.rae.es/p%C3%ADxel). Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
2. «DARPA's new 1.8-gigapixel camera is a super high-resolution eye in the sky» (http://www.g
izmag.com/argus-is-darpa-gigapixel-camers/26078/) (en inglés). gizmag.com. Consultado el
6 de marzo de 2014.
3. «La cámara del futuro tomará imágenes de hasta 50 gigapíxeles» (http://www.telesurtv.net/ar
ticulos/2012/06/20/la-camara-del-futuro-tomara-imagenes-de-hasta-50-gigapixeles-2375.ht
ml). telesurtv.net. Consultado el 6 de marzo de 2014.
4. «Supercamera: More Pixels Than You Know What To Do With» (http://www.npr.org/2013/12/
10/250000359/supercamera-more-pixels-than-you-know-what-to-do-with) (en inglés).
npr.org. Consultado el 6 de marzo de 2014.

Enlaces externos
En "artículo enmendado" (avance de la 23a. edición del Diccionario de la Real Academia
Española, aparecen las dos ortografías de esta palabra. (http://lema.rae.es/drae/?val=pixel)
Foto de 2,54 Gigapixels, va cargando a medida que se hace zoom con el ratón. (http://gigap
an.com/gigapans/65433/?fbclid=IwAR0qqUcECwYSkF5t5IHQWan2N8iO86gzioiGnzGuIh4
5uJSDPvsc2zDCnbk)

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