IAHR APIHA

XXVII CONGRESO LATINOAMERICANO DE HIDRÁULICA

LIMA, PERÚ, 28AL 30 DE SETIEMBREDE 2016

CÁLCULO DE ENVOLVENTES PARA CAUDALES MÁXIMOS

INSTANTÁNEOS ASOCIADOS A PERIODOS DE RETORNO
Vásquez Francisco1, Cuevas Víctor2
1
Ingeniero Civil, Universidad Andres Bello, Santiago, Chile. Email: f.alejandrov@hotmail.com
2
Profesor, Departamento de Ingeniería Civil, Universidad Andres Bello, Santiago, Chile. Email:
victor.cuevas@unab.cl

RESUMEN:

En Chile se han desarrollado métodos para determinar el caudal máximo instantáneo en cuencas sin
información de aforos, en base a métodos de transformación de lluvia en escorrentía directa. Por
otra parte, en otros países se han realizado estudios sobre la construcción de curvas envolventes de
caudales máximos instantáneos en regiones hidrológicas homogéneas. Estos estudios utilizan las
mediciones de caudales máximos instantáneos anuales registrados en diversas estaciones de aforo
de la región hidrológica, sin considerar la realización de un análisis particular de frecuencias en
cada estación que permita asociar la curva envolvente a un determinado periodo de retorno. En el
presente trabajo se ha desarrollado una metodología para construir curvas envolventes de caudales
máximos instantáneos en regiones hidrológicas, que permitan estimar en cualquier punto de la
región el caudal máximo instantáneo asociado a un periodo de retorno a partir de la superficie de la
cuenca de drenaje. El procedimiento se ha aplicado a la cuenca de río Maipo, ubicada en la Región
Metropolitana de Santiago de Chile.

ABSTRACT:

In Chile they have developed methods to determine the maximum instantaneous flow in watersheds
without gauging information, based on processing methods rainfall- runoff. In other countries have
conducted studies on building envelope curves of instantaneous peak flows in homogeneous
hydrological regions. These studies use annual measurements of instantaneous peak flows recorded
at various gauging stations of the hydrological region, without considering the implementation of a
particular frequency analysis at each station that allows the envelope curve associated to a given
return period. In this paper has developed a methodology for building envelope curves of
instantaneous peak flows in hydrological regions, to estimate at any point in the region the
maximum instantaneous flow associated with a return period, knowing the surface of the drainage
basin. The procedure has been applied to the Maipo River basin, located in the Metropolitan Region
of Santiago de Chile.

PALABRAS CLAVES: crecidas, curvas envolventes, caudal máximo instantáneo.

INTRODUCCIÓN

Para el diseño de obras hidráulicas de pequeña y mediana envergadura en cuencas de Chile

sin información fluviométrica, se ha desarrollado una metodología propuesta por la Dirección
General de Aguas (1995), basada en un método de transformación de lluvia en escorrentía directa.
Otro método utilizado para condiciones de escasez de información, para obtener caudales de
prediseño, es el método de las envolventes (Aparicio, 1992), que se construyen para una región
hidrológica y que relacionan el caudal máximo por unidad de área con la superficie de la cuenca
vertiente.
El principal problema de este método es que para construir las envolventes se utilizan
mediciones reales, que no están asociadas a algún periodo de retorno, lo que se convierte en una
limitación para efectos de diseño.
En el presente artículo se presenta un procedimiento para determinar de manera directa el
caudal máximo instantáneo asociado a un periodo de retorno, cuando no se cuenta con la
información suficiente para un análisis tradicional, utilizando un procedimiento derivado del
método de las envolventes, en que se requiere conocer sólo el área de drenaje.
En procedimiento se ha aplicado a la cuenca del Río Maipo, ubicada en la Región
Metropolitana de Santiago de Chile,para el cálculo de las envolventes de caudales máximos
instantáneosasociados a periodos de retorno de 10, 100 o 1000 años.

MÉTODO DE LAS ENVOLVENTES

Las envolventes son formulaciones que permiten cubrir todos los puntos dentro de una
gráfica de dos variables. Para este caso, se define una envolvente de caudales máximos por unidad
de área como la curva que cubre todos los puntos de área de drenaje y caudal máximo unitario
ubicadosdentro del gráfico. Sin embargo, este caudal no está asociado a un periodo de retorno, por
lo que el dato es sólo una estimación, recomendada para el diseño de obras hidráulicas menores, o
simplemente para estimar caudales máximos (Aparicio, 1992).
La envolvente de caudales máximos representa un comportamiento regional del
escurrimiento. Es una función representativa de los caudales máximos unitarios que puede presentar
una Región Hidrológica determinada y su función principal es limitar a un solo parámetro, de
acuerdo a un registro histórico, los caudales máximos para estudios de anteproyecto ingenieril
(Monsalve, 1995).
La idea fundamental del método de las envolventes consiste en relacionar el caudal máximo
con el área de drenaje de la cuenca según la ecuación de la forma:

[1]

Siendo el caudal máximo en m3/s, y, y , parámetros empíricos. es el área de drenaje

de la cuenca en km2 (Aparicio, 1992).

A partir de la ecuación 1 son planteadas diferentes formulaciones para el cálculo de las

envolventes:

Envolvente de Creager (Creager, 1945):

( ) [2]

Siendo el caudal específico o caudal por unidad de área, en m3/s/km2; el área de la

cuenca, en km2, y el parámetro empírico que define la envolvente (Aparicio, 1992).
 Envolvente de Lowry:

( )
[3]

Siendo el caudal específico o caudal por unidad de área, en m3/s/km2; el área de la

cuenca, en km2, y el parámetro empírico que define la envolvente (Aparicio, 1992).

Envolvente de Matthai (Matthai, 1969):

[4]

Siendo el caudal específico o caudal por unidad de área, en m3/s/km2, y, y , parámetros

que definen la curva envolvente (Aparicio, 1992).

Los diferentes parámetros que definen las envolventes son asociados a cada una de las
regiones hidrográficas de interés y se relacionan directamente con la distribución de los puntos en
un gráfico trilogarítmico de caudal máximo unitario v/s área de drenaje de la cuenca, pero existen
parámetros calculados a partir de mediciones realizadas mundialmente. Los coeficientes =3500 y
= 100 son considerados parámetros universales (Aparicio, 1992).

METODOLOGÍA

Para estimar el caudal máximo instantáneo asociado a algún periodo de retorno en particular,
es necesario conocer los caudales máximos instantáneos anuales medidos a través del tiempo para
las estaciones de aforo ubicadas en la región hidrográfica de interés. El paso siguiente consiste en
descartar aquellos datos anómalos, que pueden alterar el resultado de las envolventes, utilizando
diferentes criterios para ello.
Una vez recopilados los datos válidos para cada estación de aforo, mediante la elaboración
de un histograma de frecuencias y posterior test de Chi cuadrado (ajuste de bondad), se elige la
distribución de probabilidades que mejor se ajusta al histograma de frecuencias para cada estación
fluviométrica. Entonces, es posible obtener, para cada estación de medición, un caudal máximo en
función de un periodo de retorno.
Finalmente, conociendo el caudal máximo asociado a diferentes periodos de retorno para
cada estación fluviométrica en la cuenca hidrográfica, el área de drenaje de cada estación, y
mediante las formulaciones de envolventes propuestas por Creager, Lowry y Matthai, se procede a
calcular la envolvente de caudales máximos de la región, para cada uno de los periodos de retorno
utilizados.
En la figura 1, se presenta un esquema de la metodología propuesta.
 Figura 1.- Esquema de la metodología propuesta para determinar las envolventes de caudal por unidad de
área versus la superficie de la hoya hidrográfica.

CASO DE ESTUDIO

Como caso de estudio se eligió la hoya hidrográfica del Río Maipo, ubicada en la Región
Metropolitana de Santiago de Chile. Se usó esta cuenca porque se dispone de un número suficiente
de estaciones de aforo con información útil y en cantidad mínima aceptable. Se han seleccionado 29
estaciones de aforo.
Para este caso, y según lo especificado por Chow(1994), los periodos de retorno más
comunes utilizados para obras hidráulicas son de 10, 100 y 1000 años, por lo que se han utilizado
éstos para construir las curvas envolventes de Creager, Lowry y Matthai, una por cada periodo de
retorno.

RESULTADOS

Como primera parte de esta investigación, fueron obtenidas las áreasde drenaje de las 29
estaciones de aforoseleccionadas de la hoya hidrográfica del río Maipo. Para obtener las áreas de
drenaje fue considerada la ubicación de cada estación indicada en la información proporcionada por
la Dirección General de Aguas. Mediante el software computacional Grass Gis, se calcularonlas
áreas.
Posteriormente, se solicitaron a la Dirección General de Aguas las mediciones de caudales
máximos instantáneos anuales de los últimos 35 años para cada estación.
Se aplicó la metodología y se obtuvieron los caudales máximos instantáneos por unidad de
área para cada estación y para los periodos de retorno de 10, 100 y 1000 años (ver tabla 1).
 Tabla 1.- Caudales máximos por unidad de área para periodos de retorno de 10,100 y 1000 años.

El siguiente paso, luego de conocer el área de drenaje y los caudales unitarios máximos de
interés, es encontrar los parámetros empíricos que definen cada formulación de envolvente, ,para
la envolvente de Lowry, , para la envolvente de Creager, y, y , para Matthai.
y se obtienen de las ecuaciones [2] y [3], respectivamente. Se selecciona, en cada caso,
el mayor coeficiente entre las 29 estaciones de medición, obteniéndose:

Tabla 2.- Coeficiente de Creager ( )

Tabla 3.- Coeficiente de Lowry ( )

Por otra parte, y dado que la envolvente de Matthai está definida por dos parámetros ( y ),
se procedió a aplicar logaritmo en ambos lados de la ecuación quedando ésta como una ecuación
lineal en un gráfico trilogarítmico, y, conociendo dos puntos en ella, se podrá describir como un
sistema de dos ecuaciones con dos incógnitas, que se puede resolver de manera simple.
En el gráfico de caudal máximo unitario v/s área de drenaje de la cuenca, se observan 29
puntos, correspondientes a cada una de las estaciones de aforo seleccionadas. Los puntos elegidos
para encontrar los parámetros y que definen la envolvente propuesta por Matthai son aquellos en
que su unión traza una línea que cubre todos los demás puntos (definición de envolvente). Éstos
deben ser escogidos observando el gráfico y son los datos de entrada para el cálculo de los
parámetros y . En la tabla 4 se muestran los dos puntos necesarios para poder definir la
envolvente de caudales máximos, mientras que en las columnas de la derecha, se presentan los
valores de y correspondientes a los coeficientes que definen la envolvente de Matthai.

Tabla 4.- Coeficientes y para la envolvente de Matthai.

La envolvente de caudales máximos unitarios debe cubrir cada uno de los puntos del gráfico,
y como se observa, ésta será diferente si se usa la envolvente de Creager, Lowry y Mattai (ver
figuras 2, 3, 4 y 5).
En la figura 2 es posible visualizar la envolvente de caudales máximos unitarios para la
cuenca del Río Maipo, en donde, conociendo el área de drenaje, se puede encontrar el caudal
máximo instantáneo. El dato entregado por este gráfico, es válido para estimar o tener alguna
noción del caudal, con los datos medidos en las estaciones aforo, sin asociarlos a periodos de
retorno.
En las siguientes figuras, 3, 4 y 5 se pueden observar los caudales máximos unitarios
asociados a periodos de retorno de 10, 100 y 1000 años, respectivamente.

Figura 2.- Envolvente de caudales máximos unitarios a partir de datos medidos en estaciones de aforo de la
cuenca del Río Maipo.
Figura 3.- Envolvente de caudales máximos unitarios con periodo de retorno 10 años en la cuenca Río
Maipo.

Figura 4.- Envolvente de caudales máximos unitarios con periodo de retorno 100 años en la cuenca Río
Maipo.
 Figura 5.- Envolvente de caudales máximos unitarios con periodo de retorno 1000 años en la cuenca Río
Maipo.

CONCLUSIONES

Se ha desarrollado una metodología para obtener el caudal máximo instantáneo de una

cuenca sin información de aforos, para cualquier periodo de retorno, conociendo sólo el área de
drenaje de la cuenca ubicada dentro de una región hidrológica.
Los resultados obtenidos en esta investigación sirven para encontrar de manera directa y
rápida, el caudal máximo instantáneo dentro de la cuenca del Río Maipo, y cuyos periodos de
retorno sean 10, 100 o 1000 años, conociendo sólo el área de drenaje.
Para áreas grandes (> 10000 km2) y áreas muy pequeñas (< 10 km2) la envolvente propuesta
por Matthai se encuentra alejada de las otras dos envolventes que se siguen comportando de manera
similar, esto sucede básicamente por estar definida por dos puntos y formar una recta en el gráfico,
alejándose de las demás formulaciones a medida que se aleja más de la concentración de puntos
(caudal unitario, área de drenaje). Se recomienda no considerar la envolvente de Matthai para los
rangos anteriormente mencionados.
Es importante acotar que para esta investigación no fue diferenciado ni seccionado el
comportamiento del río Maipo de acuerdo al régimen hidrológico presente en cada estación de
aforo. Se recomienda hacerlo en un estudio posterior para afinar el cálculo de las curvas
envolventes. Se podría, por ejemplo, considerar como área de drenaje sólo aquella que se encuentra
bajo la línea de nieves en el caso que las crecidas registradas sean de origen pluvial en una cuenca
de régimen nivo-pluvial.

BIBLIOGRAFIA

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/ Documento Técnico Nº7.