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Contenido
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Un extracto de The Troublemaker Next Door
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Contraportada
 A DT y RC. te amo

Y a los Minions, que me han ayudado a difundir la buena noticia sobre mis
libros. Ustedes son geniales.
 Capítulo 1

Finalmente. Todo fue como debería ser. Michael McCauley asintió para sí
mismo mientras miraba alrededor de la mesa del comedor de sus padres .
James y Beth McCauley, sus padres, volvieron a estar juntos. Feliz,
sonriente y adorando a Colin, el orgullo y la alegría de Mike. O, como sus
hermanos llamaban al niño, el pequeño clon de Mike.
Colin sonrió y expuso un diente frontal faltante. Uno que le había costado
a Mike cinco malditos dólares. El hada de los dientes definitivamente había
sucumbido a la inflación. Por otra parte, era un primer diente. Con un poco
de suerte, podría salirse con la suya dejando monedas debajo de la
almohada de su hijo de seis años en un futuro cercano. Ese diente inferior
parecía sospechosamente flojo.
"Gracias abuela." Colin tomó el panecillo extra de la madre de Mike y lo
cubrió con mantequilla y mermelada, ignorando las verduras en favor de los
carbohidratos malos y el azúcar.
Fantástico. “Mamá, no más. ¿De acuerdo? Colin necesita terminar su
brócoli”.
Ella frunció el ceño. Así que, por supuesto, su padre también le frunció el
ceño. En un intento por adular a su esposa, James haría cualquier cosa para
mantenerse fuera de la caseta del perro.
“Jesús, muchacho. Es solo un rollo. Suavizar."
“Sí, papá. Suavizar." Colin sonrió.
James le guiñó un ojo a su nieto.
Colin . Papá —gruñó Mike. Cuando su madre se volvió para ayudar a Colin
a cortar el bistec, Mike se inclinó más hacia su padre y le susurró: "Está un
poco grueso, ¿verdad, viejo?".
James se encogió de hombros. “Oye, aprendí mi lección. Cuando tu madre
está feliz, yo estoy feliz”.
Era bueno que su padre hubiera aprendido eso después de treinta y seis
años de matrimonio. Mike se consideraba un aprendiz rápido. Después de
tres citas con Lea, supo cómo complacer a su chica.
La presión hizo una bola en su pecho al pensar en su nombre.
 Tosió para ocultar el dolor que crecía dentro de él y bebió su agua. Mierda.
Odiaba ser así, un caso perdido emocional. Pero se volvió un poco loco en
esta época del año, sin importar cuánto intentara no hacerlo. Gracias a Dios
que había aprendido a esconder sus sentimientos, o su madre estaría sobre
su trasero para compartir.
“Del dijo hola”, dijo Colin con la boca llena de masa. “Su papá es
realmente grande. Igual que el abuelo.
comenzó Mike. “¿Del?”
Su madre habló por encima de él. “¿No lo es, sin embargo? Liam es
simplemente un gran amor”. Beth sonrió, lo que provocó que James frunciera
el ceño. “Oh, detente, James. Así que tomamos café un par de veces. Liam
es un hombre muy agradable. Dijo cosas alentadoras sobre ti, ya sabes.
El ceño fruncido de su padre se desvaneció. "¿Vaya?"
"Sí. Dijo que estabas tan enamorado de mí que no pudiste evitar actuar
como un tonto.
Antes, cuando su padre había sido separado de su madre, a Mike le
preocupaba que nunca se arreglaran. Dejó escapar un suspiro de alivio
cuando la sonrisa astuta de su madre pronto apareció en el rostro de su
padre. Mike no tenía la energía para ir a trabajar día tras día y ver a su padre
convertirse de nuevo en un caparazón de hombre. Y habiendo visto llorar a
su madre… Tampoco quería volver a presenciar eso nunca más.
“Bueno, Liam fue inteligente en una cosa. Sabía que no debía poner sus
manos sobre mi mujer”. James la atrajo hacia sí para darle un beso.
“Ew, abuelo. Bruto." Colin hizo una mueca.
“Sí, papá. ¿En serio? Estoy tratando de comer aquí. En secreto, Mike se
deleitaba con la actuación de sus padres enamorados. Había pasado
demasiado tiempo desde que se involucraron en bromas juguetonas. Sin
embargo, el claro afecto le mostró cuánto se estaba perdiendo como padre
soltero. Tampoco ayudó que sus hermanos hubieran encontrado el amor
recientemente, lo que hacía que Mike fuera un hombre raro. Todo estaba
cambiando, y no le gustaba. En absoluto.
Empujó su puré de papas y se concentró en lo que importaba: el aquí y el
ahora. Dirigiéndose a Colin, le preguntó: "¿Desde cuándo salen tú y Del?".
Dalila Webster. Su némesis sexy y su constante dolor de cabeza, aunque
había captado la admiración de Colin con bastante facilidad. A Mike no le
gustaba la mujer. No sus tatuajes sexys, su aro en la frente, el arete en su
nariz, la forma original en que usaba su cabello rubio ceniza, o esos ojos gris
lobo que parecían mirar a través de él. Asi que no mi escribe. La mujer y su
actitud bocazas lo pusieron totalmente de espaldas.
 Colin frunció el ceño. “Cuando el tío Cam me vio, fuimos a jugar bolos. Y
Vanessa y Del estaban allí”.
Podía ver a Vanessa ignorando sus deseos de mantener a la mujer alejada
de Colin. Ahora embarazada y comprometida con su hermano menor, tenía
una forma de ser que no invitaba a cuestionar. Pero Cam lo sabía mejor.
“Vanessa no debería haber—”
"Ejem." Su padre miró a Mike con el ceño fruncido y sacudió la cabeza.
Luego se volvió hacia Colin. "¿Te divertiste?"
Colin sonrió. "Sí. Del tiene grandes músculos y sus brazos son geniales.
Quiero brazos así.
Mangas de tatuajes. En una mujer . Mike hizo todo lo posible para
convencerse a sí mismo de que ella lo rechazó.
“JT vino también, y es enorme”. Colin tenía estrellas en los ojos. Maldita
sea Del. “Tan grande como papá”.
"¿JT?" Beth preguntó.
“Su hermano,” murmuró Mike, nada complacido. Tan pronto como conoció
al tipo, supo que Colin lo idolatraría. El parecido con cierta celebridad, una
de las personas favoritas de Colin, no ayudó en nada.
“Apuesto a que puede ser tan grande como tu papá, pero no es tan
fuerte”, dijo Beth suavemente. ¿Por su bien o el de Colin?
"Él es un luchador, abuela".
Mike suspiró. "Sin hijos. Ese es The Rock en el que estás pensando. El
hermano de Del es otra persona. JT, el gran bastardo, había intentado
meterse con Mike no hace mucho. Desafortunadamente, Mike no había
conseguido la pelea que todavía estaba ansioso por terminar. Con JT o Supr.
"Él es jodidamente increíble". Colin sonrió.
La mesa quedó en silencio.
Mike se encontró con la mirada atónita de su madre, pero su padre siguió
comiendo e interrogando al niño, por lo que supuso que no había oído lo que
creía haber oído. Ella se encogió de hombros y volvió a su cena también.
Después de unos momentos, intervino. “Colin, cuéntanos sobre tu próxima
excursión. No irás al zoológico, ¿verdad? El Woodland Park Zoo de Seattle
siempre había sido uno de los lugares favoritos de Colin para ir.
"No. Estamos visitando el Reptile Pit. Colin habló sobre su próxima visita a
Pit, un lugar popular que enseñó a los niños sobre los reptiles.
Entusiasmado porque a su hijo le gustaba la escuela y mostraba signos de
estar tan dotado para el mundo académico como su abuela, Mike lo animó
con preguntas.
 “Sí, papá. Me sentaré al lado de Brian cuando saquen las serpientes. A él
también le gustan. Tal vez puedas venir. Necesitan chaperones.
"Voy a tratar de." Pero el momento sería difícil. Estaba justo en medio de
una remodelación masiva que estaba retrasada debido a algunos errores
cortesía de los propietarios. Odiaba estar atrás.
"¿Tienes la oportunidad de manejar las serpientes?" preguntó James.
“Ew. ¿Qué hay de los lagartos en su lugar? Tal vez algunas ranitas lindas”,
sugirió Beth.
Colin sonrió. "Abuela, no seas tan niña".
A pesar de que Colin amaba a su abuela y estaba enamorado de Del,
todavía tenía prejuicios contra las chicas. No es que Mike pudiera culparlo.
Los recientes esfuerzos de emparejamiento de su madre casi lo habían
vuelto loco con el sexo opuesto. Ahora que ella tenía las manos ocupadas
lidiando con su padre, él podía volver a…
Pásame las malditas papas, papá. Colin esperó.
“ ¿Qué? ”
Su madre dejó caer su tenedor. Su padre se atragantó con su bebida.
Colin parpadeó inocentemente. “¿Pasar las papas?” La picardía en su
mirada de ojos azules era Brody, otro hermano problemático que estaba
demasiado ocupado jugando a las casitas con su novia para ir a la cena del
domingo por la noche. "¿Dije algo malo, papá?"
"Oh diablos, no. No estamos jugando el juego de Ubie”. Ubie: el apodo de
Colin para su tío Brody.
—Mike —advirtió Beth.
“¿Dónde escuchaste esa palabra? La palabra F. Mike había dicho su parte
de frases elegidas. Trabajó en la construcción con su padre, por el amor de
Dios. Jurar era una forma de vida de McCauley. Pero la bomba F... ¿De su hijo
de seis años?
“Em, bueno…”
"Fue Del. ¿No es así?" La mujer lo acosaba, incluso un domingo con su
familia.
"No."
Mike conocía ese tono. "Di la verdad."
Un ceño testarudo se instaló en el rostro de su hijo. “JT dijo que quería
unos malditos nachos. Así que Del le dijo que consiguiera el suyo. Entonces
ella le dijo que 'cuidara su maldita boca por el niño'. Ella asintió hacia mí.
Soy el niño, papá. Colin resplandeció.
"Lo entiendo."
"Así que no fue Del. Te lo dije ".
 El pequeño sabelotodo. “Cuida tu tono, chico. Y tu boca.
"Bueno, si eso no te resulta familiar", dijo James en voz baja. “Déjà vu,
¿eh, hijo?”
Su madre tosió para ocultar una risa.
Mike entrecerró los ojos a su viejo. "Sabes, recuerdo que me entregaron
mi trasero la primera vez que dije 'maldición' en esta misma mesa". Confiar
en que sus padres se volverían contra él cuando habían sido ellos los que lo
martillaron con modales durante los primeros dieciocho años de su vida.
Pásame las malditas papas, por favor. Colin le tendió su plato.
"Colín". Mike fulminó con la mirada. “No maldecimos, y no usamos malas
palabras en la mesa. Especialmente cuando no sabes ni la mitad de lo que
estás diciendo. Un comentario inteligente más y te vas a la cama temprano
esta noche. ¿Entender?"
Colin prestó atención a la advertencia. Finalmente. "Sí papá."
"Intentar otra vez. ¿Cómo pides las patatas?
Con una voz extremadamente cortés, Colin preguntó: “Papá, ¿podrías
pasarme el puré de papas?”.
"Cosa segura." Mike los empujó junto al chico y supo que no podía evitarlo
por más tiempo. Es hora de volver a hablar con Del. Aplastó cualquier
sentido de anticipación, sabiendo que había llegado el momento de poner fin
a la creciente atracción de su hijo por la mecánica femenina cubierta con
piercings y tatuajes.
Y esta vez, Mike no iba a jugar bien.

***

"Ay dios mío. Dale, entra aquí. Delilah Webster miró consternada el caos que
se había convertido en su oficina.
El chico nuevo asomó la cabeza por la puerta, masticando chicle y dando
su mejor impresión de aburrimiento. No engañó a Del. Lo vio sudar y él se
negó a mirarlo a los ojos.
"¿Quién diablos hizo esto?" Señaló las pilas de papeles que antes estaban
ordenadas y que ahora estaban esparcidas por su escritorio. "Sabes las
reglas."
Él asintió mientras permanecía a una distancia considerable, en la
entrada. “Eh, sí. Nadie toca tu oficina.
"¿Bien?" Plantó las manos en las caderas para mantenerlas libres y
alejadas del cuello del imbécil.
“Lo juro, no fue mi culpa. Traté de hacer que se fuera, amablemente. Dijo
que necesitaba papel para dibujar…
 " JT ", bramó, sabiendo quién tenía la culpa.
Dale desapareció como un fantasma y su hermano entró por la puerta del
garaje. El taller de reparación de automóviles que su padre había abierto
hace más de treinta años ahora funcionaba sin problemas, gracias a sus
habilidades administrativas. Aunque podía girar una llave inglesa y
diagnosticar problemas casi tan bien como su padre, la verdadera fortaleza
de Del residía en su capacidad para organizar a los idiotas del lugar.
Contrató y despidió sin problema. Algunos la llamaban perra. ¿Y qué? Hizo
las cosas, le pagaron a la gente y tenían clientes en el culo. Algo de lo que a
Liam Webster le gustaba presumir ante todos sus amigos en el salón de
billar.
A diferencia de Del y su padre, el talento de su hermano mayor se había
ido en otra dirección. Una artista temperamental sin respeto por ella.
profesional espacio _
"Oye, Del. ¿Qué pasa?" Entró en la oficina como si fuera su dueño, y le
hirvió la sangre.
“¿Qué diablos, JT? Este no es tu patio de recreo personal”.
Él chasqueó la lengua. "Idioma. De verdad, hermanita. ¿Es esa alguna
forma de hablar con el hombre que acaba de diseñar el capó para las lujosas
ruedas de su cliente? Él agitó un pedazo de papel hacia ella. “Estaba en el
garaje con Johnny cuando vino tu tipo rico. Vio mis tatuajes y quería algo
como mi calavera en el capó”. Señaló el clásico Chevy Camaro del 67 que
estaba en el garaje. “Quiero decir, pensé con seguridad que iría por las rayas
estándar. Pero el tipo tiene una racha creativa que pensé que apreciarías.
“Eso es si podemos traducir tu obra de arte de la manera que él quiere.
¿Supongo que no le dijiste que eres un artista del tatuaje, no mi pintor?
"Bueno no. Pero esto no va a ser algo que Lou no pueda manejar”.
"Será mejor que no lo sea", murmuró y le arrancó el papel de las manos.
Lo miró detenidamente, notando las líneas del diseño, y gruñó.
JT se rió. “Suenas igual que papá. ¿Dónde está, por cierto? Él le lanzó una
mirada astuta. ¿Sigues husmeando a esa hermosa Beth McCauley?
Del se puso rígido ante la mención de la temida palabra M: McCauley. "No.
Ella está viviendo felices para siempre con su esposo y cuatro hijos molestos
en Queen Anne”. Ritzy Queen Anne, lejos del lado sur. Rainer Avenue estaba
pasando por una transición de bajos ingresos a lujo, pero le gustaba el garaje
en el lado tosco. Mantuvo a todos los hipsters fuera.
“Los hijos pueden ser molestos, pero ella tiene un lindo nieto. Colin me
gusta.
 Ella le dio una sonrisa renuente. "Sí. Apestaba en los bolos, pero es un tipo
gracioso”. A decir verdad, cuando conoció a Colin McCauley el año pasado, la
había cautivado la dulce disposición del niño de seis años y la picardía que
rebosaba en sus brillantes ojos azules. Algún día crecería para ser un
verdadero rompecorazones. La había visto arreglar la rueda pinchada de su
niñera y luego le había hecho un millón de preguntas mientras trabajaba.
Del no tenía hijos, pero le gustaban. Desafortunadamente, sus muchos
tatuajes y piercings a menudo los desaniman. Pero no Colín. Había estado
asombrado por sus mangas amplias, el colorido trabajo que su hermano
había creado.
"Colin es el único que me gusta". Ella hizo una pausa. “Y tal vez las
mujeres que lo rodean, pero técnicamente no son McCauley”. No todavía. Le
gustaba Maddie, Abby e incluso la gélida Vanessa. El trío había abrazado a
Del con una seguridad que ella todavía no entendía. Actuaban como si
realmente les gustara, y Del nunca había tenido muchas amigas. Bueno, sin
contar a su prima Rena.
“Así que estas mujeres…” JT apoyó un hombro contra la pared. ¿Crees que
se quedarán con los McCauley? Porque Vanessa estaba bien como la mierda.
Al ver su mirada, él corrigió: "Ah, la encuentro bastante atractiva".
Ella resopló. Más bien . Dame un respiro. Además, está embarazada. Creo
que a su prometido podría importarle que trates de ligar con la mamá de su
bebé.
"Gorrón."
Ni siquiera empieces con los otros. Están todos tomados.
"Bueno, no todos , Del", respondió demasiado amablemente. “Por lo que
recuerdo, ese gran pedazo de amor, Mike McCauley, el papá de Colin, es
soltero. ¿no es así?
"Callarse la boca." Hizo todo lo posible por no sonrojarse, recordando con
demasiada facilidad su último altercado con Mike. el culo Lo había pillado
aquí en la oficina con su padre. Ella pensó que él había venido a meterse con
ella otra vez. El tipo tenía un prejuicio contra el azúcar, y la demandó, la
única vez que había cuidado a Colin, había sido el día de San Valentín y
habían compartido un poco de chocolate. Vaya cosa. Pero no según Mike.
Después de arremeter contra él, se enteró de que él no había venido a
agredirla, solo a hablar con su padre. Bastante vergonzoso. Entonces el
bribón la llevó aparte y amenazó con besarla . En frente de todos. Ella
resopló. Como si quisiera que alguna parte de él la tocara. El patán.
Ignoró la llamarada de calor que siempre acompañaba a los pensamientos
de dicho idiota y comenzó a ordenar su escritorio.
 "Oh, te gusta ". JT se rió. Seis pies y cuatro pulgadas de humor
adolescente. El regalo que seguía dando.
“¿No tienes trabajo? ¿Lejos de aqui?"
Se encogió de hombros. Son más de las cuatro. Me tomo la tarde libre.
Tengo una cita con Gina.
"¿Tetas grandes?"
“Gran culo. Estás pensando en Tina.
"Correcto." Con JT, si no era una chica era otra. Pasó más tiempo
consiguiendo un trozo de cola que ella detrás de su escritorio. Cómo tenía
tiempo para su exitosa carrera, ella no lo sabía. “Entonces, ¿cuándo vas a
establecerte y darle nietos a papá?”
"Por favor. Estoy en mi mejor momento”.
"Eres viejo. Treinta y dos."
"Mierda. Eso es joven. Cuarenta son los nuevos veinte.
Quieres decir treinta. Ella leyó las revistas.
"Lo que sea. El punto es que, con un cuerpo tan bueno, sería egoísta no
compartir el amor. Pero tu. tan lamentable Tan feo. Deberías encontrar un
hombre y casarte, inmediatamente.
“Elígeme”, gritó Johnny desde el garaje.
“No, yo,” argumentó Sam.
Foley gruñó. “Ella es mía, imbéciles. Consigue tu propia chica.
JT le sonrió mientras los chicos se gritaban unos a otros en el garaje, lo
que resonaba. Con su suerte, su padre entraría en la conversación.
Miró a su hermano. "Eres un idiota".
"Lo sé." Se rió entre dientes, luego cerró ambas puertas de la oficina. Pero
sabes que tengo razón.
"Por favor. Soy hermosa." Tal vez no sea hermosa, pero a Del nunca le
había dolido la atención masculina. Sabía que intimidaba a la mayoría de la
gente con su apariencia y actitud, pero eso nunca había impedido que los
hombres miraran su trasero cuando pensaban que no estaba mirando.
Además, no me gusta el matrimonio.
Su mirada se suavizó. "Usted debería ser. Tienes mucho que ofrecer a un
chico”.
"Lo sé. me gusta ofrecer todo tipo de cosas —dijo con una mirada burlona
—.
Él se estremeció. "Ay. Por favor, nada de detalles o mis oídos comenzarán
a sangrar”.
Ella se rió, deseando poder tomar en serio la idea del matrimonio. Ignoró
el impulso de frotarse la cicatriz en su brazo ahora cubierto por la garra de
un dragón. “Si no quieres oírme ponerme feo, deja de intentar casarme. No
hay nadie que me interese ni remotamente. El rostro de Mike pasó por su
mente. “Si alguien va primero por ese camino, eres tú. Todavía soy la niña
de papá”. Ella pestañeó. “Soy demasiado joven para casarme”.
Tienes veintiocho años y trabajas demasiado. Consigue una vida. Sal con
tus nuevas amigas. Acostarte, pintarte las uñas. Sé una niña, por el amor de
Dios.
Apenas resistió el impulso de lanzarle una llave inglesa a la cabeza. “Si no
te vas en los próximos cuatro segundos, patearé tu—”
La puerta del pasillo se abrió de golpe.
"- maldito culo".
Mike McCauley estaba de pie en la puerta, ceñudo como un demonio. La
asombraba que todo el mundo pensara que él era el simpático McCauley,
porque no veía nada agradable ni santo en él.
"Y aquí está mi respuesta", gruñó con una voz profunda que la puso
nerviosa.
JT les sonrió y movió las cejas.
Se sonrojó y odió sentirse incómoda. "¿Quién diablos te invitó aquí?"
Mike entró y cerró la puerta detrás de él. Llevaba vaqueros desteñidos y
una camiseta debajo de una camisa de mezclilla y un chaleco de plumas. Sus
botas de trabajo gastadas y sus manos ásperas atestiguan el hecho de que
no se ganaba la vida grapando papeles. Por lo que ella sabía, él y su padre
eran dueños de una empresa de construcción, una que su padre quería
contratar para hacer algunos trabajos en el garaje.
Sobre su cadaver.
Al pensar en cadáveres, notó la ira en el hermoso rostro de Mike. Al igual
que su hijo, tenía escrito "asesino de damas" por todas partes. Cabello corto
y negro, ojos azules brillantes, mandíbula cuadrada y labios carnosos y
firmes. Él la hacía sentir pequeña y tenía tanto músculo, si no más, que JT
Dios, su mano probablemente podría abarcar toda su cara. Manos grandes,
pies grandes, grandes… Ella levantó la mirada de donde había estado
vagando, mortificada de que él levantara una ceja, habiendo visto su
estudio.
Ocultando su vergüenza detrás de la actitud que había perfeccionado con
años de práctica, le gruñó: “Tengo un negocio. No tengo tiempo para el
teatro de McCauley. ¿Qué quieres?"
“Quiero saber por qué mi hijo me pidió que pasara las malditas papas
anoche”. Cruzó los enormes brazos sobre su amplio pecho. "Algo que dijo
acerca de jugar a los bolos con ustedes dos, me dijo que podrías tener algo
que ver con su boca".
JT se rió y luego tosió cuando Mike le frunció el ceño. “Oh, ejem. Bueno,
tengo que volver al trabajo.
"¿No te refieres a Tina?" preguntó desagradablemente.
Guiñó un ojo. “Gina. Sí. No te metas con mi hermana, Mike, o te haré
daño. Y por alguna extraña razón, me gustas. Más tarde, hermana. Antes de
irse, asintió de manera poco sutil a Mike y sonrió.
Una vez que se hubo ido, la oficina se sintió opresiva bajo el silencio y sus
ceño fruncidos.
"¿Bien?" preguntó Mike.
No le gustaba que se alzara sobre su escritorio. Sobre ella _ Se puso de pie
y se preguntó si pararse en su silla para ganar altura le parecería demasiado
juvenil. "¿Bien que? JT y yo nos reunimos con Vanessa y Cam para jugar a los
bolos. Colin estaba allí. Podríamos haber dejado escapar algunas palabras,
pero fue un accidente”. A través de la puerta, sonó una fuerte maldición.
“Trabajo en un garaje. No vamos a tener una fiesta de té, McCauley. Cultiva
un conjunto de piedras y trata”.
"Michael."
"¿Qué?"
Dio un paso más cerca, ya ella le costó mucho apartar la mirada de sus
ojos. Hombre, ella nunca había visto un azul tan... azul. "Mi nombre es Mike."
"Michael." Se lamió los labios, no le gustaba la repentina sequedad. Para
su consternación, su mirada se fijó en su boca. "Así que, eh, supéralo".
"Bien." Mike respiró hondo, luego lo dejó escapar y dio un paso atrás.
“Deja de maldecir a mi hijo”.
"Voy a tratar de." Por una vez no le había ordenado que dejara de ver a
Colin. “No sé cuándo lo volveré a ver, así que probablemente no importe”.
Mike se encogió de hombros. “Abby está organizando una fiesta de
celebración el miércoles por la noche, para su nuevo contrato de libros, creo.
Probablemente te invitará.
En realidad, Abby había enviado la invitación por correo electrónico esa
mañana. "Vaya. ¿Vas?"
"Sí." Apareció esa hermosa sonrisa que tan rara vez lucía, mostrando un
hoyuelo en su mejilla izquierda. Pero sé cómo te asusto, así que no creo que
te vea el miércoles por la noche. No te preocupes, le diré a Colin que estabas
ocupado”.
"¿Asustame? ¿Tú? Ella resopló. “En tus sueños, Mike .” Se movió alrededor
del escritorio para empujarlo en su pecho sólido como una roca. Estaré allí el
miércoles. Trate de no ser más idiota de lo que puede ayudar. Quiero decir,
tu hijo estará allí. No quiero mostrarle a Colin de qué estás hecho realmente.
Se inclinó, de modo que su nariz casi tocaba la de ella. “Cariño, no podrías
soportar de lo que realmente estoy hecho”.
El estúpido Del quería arrastrar su obstinada boca más cerca por el beso
que casi podía saborear. Por la mirada en sus ojos, él quería lo mismo. Puede
que a Mike no le guste mucho, pero el hombre la deseaba. Podía sentir la
química entre ellos, y ardía.
La autoconservación asomó la cabeza, y ella se agachó debajo de él y se
apresuró hacia la puerta que conducía al vestíbulo. Ella lo abrió y esperó. "No
dejes que te golpee en el culo, Mike ".
Él se rió entre dientes mientras paseaba para unirse a ella. "¿Cuidarás lo
que dices alrededor de Colin?"
"Sí. Cuando lo vea el miércoles por la noche, prometo llamarte idiota en
lugar de imbécil. ¿Justa?"
Él suspiró. “Supongo que tendrá que funcionar. Por ahora." Para su
sorpresa, él arrastró un dedo áspero por su cuello expuesto. Bonito pelo, por
cierto. Me gustan las trenzas tiradas hacia atrás. Muestra tu bonito cuello.
¿No hay tatuajes aquí, dulzura?
No sabía qué decir, congelada por la lujuria combustible y la confusión que
ahogaba su sistema.
Volvió a mirarla a los ojos, sonrió satisfecho y luego se fue.
Observó su buen trasero salir del edificio, escuchó algunos comentarios
selectos de los muchachos en el garaje que también lo vieron irse, y les gritó
que volvieran al trabajo. Luego se estrelló contra su oficina y dejó caer su
trasero en su silla, mirando sin ver el desorden en su escritorio.
Se frotó el cuello sobre el lugar que él había tocado y trató de enfadarse
más por lo que había hecho. Cómo la había llamado.
¿Dulzura?
 Capítulo 2

La noche del miércoles se acercó tan repentinamente que le dio vueltas la

cabeza. A Del no le había gustado la aparición de los nervios, su indecisión
sobre qué ponerse, o sus dudas sobre faltar a la fiesta. Mike prácticamente
la había desafiado a que apareciera, y ella no podía negarse a encontrarse
con él a mitad de camino ni dejar de respirar.
Frunció el ceño al frente de la casa de Mike mientras estacionaba y trató
de dejar de obsesionarse con el hombre.
Un vistazo a sus jeans y su camisa roja la convenció de que encajaría esta
noche. Demonios, incluso se había recogido el pelo en una cola de caballo
normal, nada raro hoy. Luego se molestó porque incluso había tratado de ser
más normal . Era la fiesta de Abby, después de todo, ya la mujer le gustaría
o no. Dado que nunca antes había expresado ningún problema con la
apariencia de Del, ¿por qué diablos sintió Del la necesidad de cambiar
ahora?
Se desabrochó las mangas de la camisa y las enrolló hacia atrás hasta que
quedaron a la mitad del antebrazo. Complacida de ver sus tatuajes y
sabiendo que ellos, al igual que sus piercings, probablemente la
diferenciarían en esta fiesta suburbana de pan blanco, se recompuso, salió y
cerró el auto.
Justo al lado de la casa de Mike, la casa que Abby compartía con sus
compañeras de habitación, Maddie y Vanessa, bien podría haber tenido una
valla blanca a su alrededor. Coloreada de un azul pizarra con molduras
blancas, completa con columnas de estilo Craftsman y un acogedor porche
de madera para protegerse del clima, la casa de dos pisos parecía sacada de
una revista. También lo hizo el cielo de la tarde, volviéndose de un índigo
más oscuro, completo con tenues nubes blancas. Afortunadamente, el clima
se mantuvo despejado aunque fresco. Un día típico de primavera en Seattle,
menos la lluvia.
Se obligó a caminar tranquilamente por la acera hasta la puerta principal,
como si perteneciera al grupo festivo que podía oír en el interior. No hay
colillas en la acera, no hay basura ni olores extraños en este vecindario.
Demonios, había flores floreciendo en una maceta al lado de la alfombra de
bienvenida. Hola Mayberry. Sin embargo, debajo de su desdén, hizo una nota
para recoger algunos pensamientos mañana. Vestirían su casa muy bien.
Antes de que pudiera tocar, la puerta se abrió.
“Del!” Colin agarró su mano y tiró de ella hacia adentro.
Todavía lindo como un botón, él le sonrió, exponiendo un diente frontal
faltante. Llevaba un par de jeans y un hermoso suéter azul, y ella se
preguntó si Mike había tenido que pelear con el niño para que usara ropa
bonita.
Las charlas, las risas y el murmullo bajo de la música rock llenaron el
cálido hogar lleno de gente.
Del había estado antes, cuando Abby la obligó a asistir a un club de
lectura. Para apoyar a su nueva amiga, una novedad, Del había asistido. Y
me divertí.
Tenían otra reunión programada para la próxima semana y Del planeaba
estar allí.
Una mirada alrededor mostró a la mayoría de los sospechosos habituales.
Los McCauley de cabello oscuro —Flynn, Cameron y Mike— se quedaron en
la sala de estar cerca de la chimenea. Ignoró el aleteo en su estómago
cuando su mirada se encontró con la de Mike, y miró hacia otro lado,
notando al rubio novio de Abby a su lado. Brody Singer. O, como lo llamó
Colin, Ubie. Aunque Brody no era exactamente un McCauley de nombre, el
clan lo había adoptado hace mucho tiempo y todos lo consideraban parte de
la familia.
Abby se rió de algo que dijo Brody mientras Maddie y Vanessa flotaban
entre un grupo de personas que Del no conocía. Abby, baja, apilada y de
cabello oscuro, se aferró al brazo de Brody mientras asentía a algo que decía
un tipo. Maddie revoloteaba alrededor de Flynn, la excitable pelirroja
ingeniosa y bocona, todo al mismo tiempo. Flynn, su prometido, fue un viaje.
Un chico guapo y divertido que logró ser simpático, accesible y
verdaderamente enamorado de su prometida.
Vanessa, la fría rubia que decía lo que se le antojara sin filtro, se acercó a
Cameron y le tomó la mano. Del sonrió, porque Vanessa no parecía del tipo
acaramelado, y la acción provocó una gran sonrisa en el rostro de Cam. De
todos los McCauley, a ella le gustaba más él. No trató de abrumar con
encanto, y su actitud discreta hizo que fuera mucho más fácil caerle bien.
A diferencia de su hermano mayor, que ahora les fruncía el ceño a ella ya
Colin, que se había negado a soltarle la mano.
 “Oh, Del. Bienvenida”, dijo Beth McCauley mientras se acercaba. Del
parpadeó y luchó contra el rubor que subía a sus mejillas. De alguna manera,
alrededor de la madre de Mike, se sentía pequeña, sin valor. Como si la clase
de la mujer sofocara todo lo que Del había logrado en la vida.
"Hola, Beth". Se negó a llamar a la mujer señora McCauley. Sobre todo
porque su propio padre una vez había llevado a Beth a una cita.
El tipo grande justo detrás de ella tenía que ser el marido. James, recordó
que su padre lo llamaba. Podía ver de dónde Mike había heredado su fuerza.
James lucía como si todavía hiciera yunques en la banca, y el tipo tenía que
tener unos cincuenta años, o más cerca de la edad de su padre.
"Así que este es Del", retumbó James. Luego sonrió, y ella vio el encanto
de McCauley claro como el agua. “La mujer con la que Colin planea casarse”.
Colin apartó su mano de la de Del y lo fulminó con la mirada. "Abuelo."
Del le dio una palmadita en el hombro. “Él solo está bromeando, amigo.
Todos sabemos cuánto odias a las chicas”.
"Vaya." La ira de Colin se desinfló. "Por supuesto. ¿Quieres un refresco?
"Estoy bien. Aunque pensé en decirle hola a Abby.
"De acuerdo." Colin la arrastró lejos de sus abuelos antes de que pudiera
despedirse de Beth o James y la llevó directamente frente a Abby.
“Supr.” Abby sonrió y luego la abrazó, como Del había temido que haría.
Hablar de un abrazador. "Estoy tan contenta de que hayas venido". Abby no
tuvo problemas para mostrar afecto. Detrás de ella, Brody sonrió.
"Oh, sí." Ella se despegó. Tú me invitaste.
“Cierto, pero pensé que podrías estar demasiado ocupado. Además, la
próxima semana está el club de lectura. Abby frunció el ceño. “Venir esta
noche no te quita de asistir la próxima semana, ya sabes”.
"Maldita sea."
“Maldita sea”, repitió Colin con alegría.
“Mierda. Colin, ya tengo problemas con tu padre —confesó Del. "No
repitas eso".
El asintió.
Brody agregó: “Recuerda lo que hemos hablado, chico. Nunca quedar
atrapados."
"Agradable." Del negó con la cabeza.
Abby suspiró.
Colin sonrió. "Bien. Oh, ahí está Brian. Adiós, Del.” El niño salió disparado,
dirigiéndose hacia un niño pelirrojo que jugaba con muñecos de acción junto
a la mesa de la cocina.
 La casa tenía un pasillo largo y ancho que hacía un camino claro desde la
entrada hasta la puerta trasera de la cocina y ahora estaba lleno de
invitados. En la sala de estar a su izquierda, más personas se
arremolinaban... cerca de Mike, quien continuaba observándola. ¿Pensó que
ella robaría la plata si apartaba la mirada?
Ella le sonrió entre dientes y se consoló con su ceño fruncido.
—No te preocupes por Colin —estaba diciendo Abby—. “Brian es su mejor
amigo. Lo invité a hacerle compañía a Colin”.
Apartó la mirada de Mike y aceptó la cerveza que Brody le entregó.
“Buena multitud.”
"Sí. Los McCauley, por supuesto. Robín y Kim”. Las amigas de Abby, una
pareja de lesbianas que le gustaba mucho a Del, porque no aceptaban
tonterías de nadie y se habían defendido con ella durante el último club de
lectura. “Algunas damas de mi grupo de escritores románticos, sus esposos
y algunos amigos de Brody. Amigos míos también.
"Amigos lejanos", corrigió Brody.
Abby lo ignoró. “Me van a ayudar con la investigación de mi próximo
libro”. Abby le guiñó un ojo a Del. "¿Interesada?"
"¿En sus amigos?"
Brody suspiró. "Dejala sola. Aunque me alegro de que estés tratando de
tranquilizarme, Del es perfectamente capaz de enrollarse sola".
Del tomó un trago de su cerveza. “Gracias, Brody. Es bueno saber que
crees que soy capaz de atrapar a mi propio hombre.
"Exactamente." La sonrisa de Brody se hizo más amplia. “Y hablando de
hombres…”
"Asi que." La voz profunda de Mike resonó detrás de ella. "Usted vino."
"¿No eres observador?" Su pulso se aceleró cuando él se movió a su lado
para unirse a la conversación. “Vine a felicitar a Abby”. Ella frunció el ceño a
la mujer. “¿Para qué, exactamente? ¿Esta es una fiesta sobre un nuevo
contrato?
Abby asintió, sus ojos oscuros de placer. “La guerra de ofertas por mi serie
terminó. ¡Ya no soy tan pobre! ¡Ahora soy pura clase media!”.
Brody sonrió. "Sí. Mi chica ahora puede comprarme un anillo cuando me lo
proponga. Hoo-ee.”
"Estúpido." Abby lo abofeteó cuando él se abalanzó para besarlo.
Hicieron una linda pareja. Demonios, también lo hicieron Flynn y Maddie.
Incluso Cam y Vanessa se veían bien juntos.
"Entonces, Mike, ¿dónde está tu acompañante?" preguntó ella, sabiendo
que eso lo enfadaría. No había olvidado a Abby y las chicas cotilleando sobre
Mike la última vez que estuvieron juntas. Algo sobre su madre
constantemente tratando de tenderle una trampa.
Como se predijo, la boca de Mike se aplanó. Está allí con Brian.
Ella siguió su mirada hacia Colin. "UH Huh. ¿No esa mujer con tu madre, la
que no deja de mirarte?
Siguió su mirada a su madre ya la mujer que estaba con ella y gimió. "Oh
diablos. No otra vez. Abby, creí haberte dicho que no invitaras a ninguna
mujer soltera.
Qué soy ¿YO? ¿Hígado picado? Brody la miró a los ojos y levantó una ceja
pálida, aparentemente pensando lo mismo.
Abby intentó sin éxito ocultar una sonrisa. “Oye, no me culpes. Hice una
fiesta, pero Beth quería traer algunas personas. Cuantos más, mejor, digo
yo.
"Tipo." Brody negó con la cabeza a Mike. “Tal vez si fingieras que te gusta
la gente, Bitsy se relajaría. Necesitas una vida social”.
"¿Pequeñita?" preguntó Del, fascinado por el giro en la discusión. ¿Mike no
tuvo citas?
“Oh, él llama a Beth Bitsy y James Pop. Siempre lo ha hecho”, explicó
Abby.
"Bien." Lo que sea. ¿Por qué Mike no tuvo citas?
"Me gusta la gente. Bueno, los que no están desesperados ni pegajosos —
murmuró Mike.
“¿Qué pasa, Mike? ¿Problemas para encontrar una mujer a la que no le
importe tu actitud machista? Del tomó algunos bocadillos de la bandeja que
Maddie le ofreció mientras pasaba rápidamente con una sonrisa. La velada
estaba resultando más entretenida de lo que había pensado.
"No, el problema es defenderse de la idea de mi madre de lo que
constituye mi mujer ideal", dijo Mike, su voz como el estruendo de un motor
ronroneando. Cristo, tengo treinta y cuatro años. Puedo encontrar mis
propias fechas.
"Aparentemente no", Brody no estuvo de acuerdo. "Oh mira. Vienen por
aquí.
Del no tenía intención de irse. Ni Abby ni Brody.
"Infierno."
Beth McCauley se acercó con una linda morena a su lado. Al igual que sus
hijos, Beth tenía el pelo corto y oscuro, ahora escarchado con plata. Pero
donde los ojos de Mike eran azules, como los de su padre, los de Beth eran
verdes. Era hermosa ahora y debe haber sido una maravilla cuando era más
joven. Esbelta, vivaz y con una personalidad magnética, la mujer había
atraído al padre de Del sin esfuerzo.
Lástima que no parecía gustarle mucho Del.
Como un reloj, la sonrisa de Beth se enfrió cuando vio a Del. “Todos, me
gustaría que conocieran a mi nueva vecina, Grace. Grace se mudó
recientemente con Nadine y pensé que sería bueno que conociera a algunos
de nuestros amigos”. Beth hizo las presentaciones.
"Hola." Del asintió a la mujer, cuyos ojos se abrieron cuando vio las
muñecas de colores brillantes de Del.
"Hola." La mujer aún no había pestañeado.
“Entonces, Grace”, dijo Abby. "¿De dónde te mudaste?"
"Oh, eh, Walla Walla". Apartó la mirada de los tatuajes de Del y le sonrió
tímidamente a Mike. “Sin embargo, estoy muy feliz de estar en Seattle”.
“Se mudó aquí para ayudar a Nadine, su madre”. Beth asintió. Tiene un
hijo de la edad de Colin. Pensé que sería bueno si jugaran juntos”.
Del no había visto a otro chico en la fiesta además de Brian.
"¿Está el aquí?" preguntó Mike.
“No”, respondió Grace. “Mi madre lo llevó al cine hoy. Estaba en casa
haciendo quehaceres cuando llegó Beth. Espero que no te importe —le dijo a
Abby, pero su mirada volvió a Mike.
Del notó la forma en que evitaba mirar a Grace y no pudo evitar sentirse
contento por ello. Un tipo como Mike masticaría a una mujer tímida y la
escupiría. ¿Qué diablos estaba pensando Beth tratando de tenderle una
trampa a Mike con esta chica?
"No hay problema." Abby sonrió. “¿Probaste alguno de esos mini quiches?
Ellos son increíbles."
Del los vio interactuar, consciente del escrutinio de Beth. Después de unos
momentos, se excusó para usar el baño. Cuando regresó, vio a Mike, Grace y
Beth solos, hablando como viejos amigos. Al parecer, su inquietud había
desaparecido en su ausencia.
Veinte minutos más y pagaría la fianza, decidió. De esa manera, parecería
apoyar a Abby, y no como si estuviera huyendo o molestada por el tímido
conejo que se aferraba a Mike. Porque ella no lo era.
Deliberadamente fue a la cocina, lejos de la multitud, y notó que Maddie y
Vanessa hablaban en voz baja en un rincón. Cuando la vieron, le indicaron
que se acercara.
Ella se unió a ellos. "¿Que pasa?"
"¿Viste la forma en que Beth sigue lanzando mujeres a Mike?" Maddie
frunció el ceño.
 "¿Mujeres? Acabo de ver a Grace, y Beth apenas se la estaba lanzando”.
Más como lanzar una granada de desesperación.
Vanesa resopló. “No, esa es Beth lanzando lo mejor. Ella puede ser suave
al respecto, pero créeme, esa mujer es una depredadora”.
"Lo sabrías", se burló Maddie.
“Sí, lo haría. Mike les ha estado haciendo señas a Cam y Flynn para que lo
rescaten, pero los muchachos le están dando a probar su propia medicina”.
Ignorando una sensación de alivio, Del se encogió de hombros. "¿Vaya?"
"Sí. Hace una semana y media, Mike se peleó con Cam para que Cam se
reconciliara conmigo”.
“Porque él la dejó embarazada y luego la abandonó”, explicó Maddie.
"¿Leva?" Del lo miró a él ya Flynn sonriendo a Mike. "¿Esa cámara?"
"¿Yo se, verdad? El caballero que habla con suavidad se asustó un poco
cuando descubrió que estaba embarazada”. Vanesa suspiró. “Pero ha estado
compensándolo desde entonces. Qué chico."
Maddie puso los ojos en blanco. “De todos modos, Mike lo golpeó un poco.
Como en una pelea a puñetazos.
"Vaya." Impresionante. Entonces, ¿por qué Flynn quiere joderlo?
“Porque él es Flynn”. Maddie sonrió. “Mi hombre cree que Mike necesita
un poco de maltrato. Sale un poco, pero no se ha comprometido seriamente
con nadie desde Lea. Y murió hace más de seis años.
Del odiaba preguntar, pero la curiosidad la presionó. “Cuando nació Colin,
¿verdad?”
"Sí." Vanessa se frotó el vientre. “No puedo imaginar eso. Quiero decir,
ahora que me estoy acostumbrando a la idea de dar a luz a mi propio
pequeño genio, ni siquiera puedo pensar en no estar cerca para verla
crecer”.
"Eso tiene que ser difícil".
"Pobre Mike". Maddie negó con la cabeza. "Se merece a alguien especial,
¿no crees?"
Del abrió la boca para responder cuando notó que su intenso escrutinio se
volvió hacia ella . "Espera un minuto."
"He visto la forma en que te come con los ojos". Vanessa se golpeó la
barbilla mientras pensaba. Tiene una fascinación definitiva con tu trasero.
"Por favor deje de."
"Sí, y él tiene un problema contigo", estuvo de acuerdo Maddie. “Él es
amable con todos. Pero no tú."
Ambos se dan cuenta de que se están volviendo como Beth. Entrometerse
en la vida de su hijo.
 Alguien tiene que hacerlo. Es totalmente sexy, disponible y Colin es tan
lindo. Necesita una mujer en su vida”.
“Lamentable excusa. El niño tiene todo de ti. y Beth. A Del no le gustaba
que siguieran centrándose en ella. “Oye, solo estoy aquí para felicitar a
Abby. Y por la comida gratis.
"Sí." Vanessa la miraba como un tiburón hambriento.
"Cortalo. Me estás poniendo nervioso.
"Oh mira. Él viene hacia aquí.
Del ignoró la forma en que Vanessa la miraba, como si esperara que ella
hiciera un alto. “No puedo quedarme mucho tiempo”, sintió la necesidad de
decir. “De hecho, tengo un día temprano por delante. Y hoy fue duro. Tanto
papeleo”.
"Te escucho." Vanesa asintió. “Acabo de pasar por la crisis fiscal.
Auditorías fuera del culo. Estoy cansado."
"Y embarazada", señaló Maddie.
“Caramba, gracias por el recordatorio. Casi lo olvido —dijo Vanessa
secamente. Como una exitosa CPA ahora vinculada a Cam, un inversionista
rico, pronto tendría dinero saliendo de sus oídos.
Del debe ser tan afortunado. La mayor parte de lo que ganaba lo volvía a
poner en el negocio familiar. Sus ahorros habían crecido lentamente a lo
largo de los años, pero tenía un largo camino por recorrer antes de sentirse
económicamente cómoda.
Una mirada alrededor de esta casa le recordó nuevamente sus diferencias
con los McCauley. No era pobre, pero estaba segura de que no podía
permitirse el lujo de vivir en Queen Anne. Este lugar tenía que valer cerca de
tres cuartos de millón de dólares, si no más. ¿Una casa enorme, en este
lugar?
Sácame de aquí. Dios —siseó Mike detrás de ella.
“¿Y te quejas de mi boca?” Divertida por su frustración, ella se giró para
dejarle un lugar en su pequeño grupo.
“Mira, necesito una salida, como ayer. Mamá le prometió a Grace que le
mostraría la ciudad este fin de semana, después de ir a su lugar mañana por
la noche para la cena. La mujer ni siquiera pretende no estar de acuerdo”.
Entonces dile que no. Del lo sentía por él. Un poquito.
"Lo intenté." Él suspiró. Dios, realmente era un buen tipo. “Pero ella es
callada, un poco tímida, y me siento como un monstruo por decir que no solo
a cenar. Ella es nueva en la zona. Tiene que ser difícil hacer amigos. No es su
culpa que mi madre me lance contra ella.
 Del resopló. “No tienes ningún problema en decirme que te bese el
trasero. Solo dile que estás ocupado o algo así.
“Sí, Mike”, dijo Vanessa. "Parece que no tienes ningún problema en ser
grosero con Del".
Se pasó una mano por el pelo corto y Del hizo todo lo posible por no mirar
sus gruesos brazos que el suéter mostraba. Una cosa que Del podría decir de
Beth y James. Hicieron niños muy, muy guapos.
“Del no llorará si la miro mal”.
"Tienes razón."
Él la miró fijamente y luego le dedicó una sonrisa calculadora.
"¿Qué?" Se sintió al límite.
"Apuesto a que tienes algo en tu casa que necesitas arreglar".
"¿Eh?"
“Maddie, ¿podrías vigilar a Colin por mí?”
"Por supuesto." Maddie asintió.
"¿Colin?" Del estaba confundido.
Necesito una salida, e ir al lado no va a funcionar. Mamá ya me estaba
presionando para que le mostrara a Grace mi lugar”.
"Correcto." Vanessa se iluminó. “La vieja excusa de la tubería con fugas.
Excepto que a diferencia de Flynn y Brody, no eres plomero. ¿Y qué? Ella
puede arreglar su propio auto. ¿Tal vez tiene un problema con su panel de
yeso o algo así? ¿Una ventana con fugas?
Mike chasqueó los dedos. "Eso es todo. Hace frío afuera, y si la ventana
sigue dejando entrar todo el aire frío, se enfermará. Entonces, ¿quién
abusará de la gente en su garaje si ella está en casa tosiendo un pulmón?
"Está bien, detente". Del levantó una mano. "¿De qué diablos están
hablando ustedes?"
Mike captó su mirada y la atrapó. "Mira, necesito un favor".
"Eso es rico, viniendo de ti". El hombre le había arrancado uno nuevo por
darle dulces a su hijo, y luego se metió con ella en su propio lugar de trabajo.
“Tengo que irme de aquí antes de que mi madre le prometa a Grace mi
próximo hijo. Si me sacas de aquí en caso de emergencia, te lo deberé.
La idea de Mike McCauley en deuda con ella era tentadora. “¿Así que
quieres que te saque de esta magnífica fiesta? ¿Lejos de su familia y amigos
porque tiene miedo de esa femme fatale?
Como uno solo, el grupo se giró para ver a Grace sonriendo por algo que
dijeron James y Beth. Beth se rió y James pareció encantado. Del y sus
amigos miraron a Mike.
 "Oh sí." Él gimió. “Quiero decir, ya es bastante malo solo con ella. Ya me
comprometí a traer a Colin mañana para que conozca a su hijo. Si se hacen
amigos, estoy en un gran problema”.
Del miró de él a los demás y suspiró. “Sé que me voy a arrepentir de
esto”.
"Perfecto. Vuelvo enseguida." Corrió al lado de su madre mientras James y
Grace hablaban. Grace, observó Del, observaba a Mike con una actitud más
que amistosa. La mujer parecía hambrienta de hombres.
“Piénsalo”, reflexionó Vanessa. “Tienes a Mike en tus garras. Extraiga el
favor. Es un excelente contratista, ya sabes. El hombre puede arreglar
cualquier cosa. Tienes que tener algo en casa que necesite ayuda.
"¿Quieres que lo lleve a casa conmigo?" Del no había pensado en seguir
adelante con la farsa. Solo llévalo a algún lado y déjalo.
"¿Por que no?" La mirada astuta de Vanessa le advirtió que anduviera con
cautela. "¿A menos que tengas miedo de estar a solas con él en privado?"
Ella resopló. "Ser realistas." Mierda. Ahora tendría que llevarlo a casa o
Vanessa pensaría que le tiene miedo a Mike. Porque conociendo a Vanessa,
la mujer malvada le sacaría detalles de la velada a Mike en algún momento.
"Excelente. Así que está arreglado. Maddie se sacudió las manos. Le daré
tus excusas a Abby. Ahora ve a salvar a Mike. El lo necesita." Ella se inclinó
más cerca. “No me gusta la forma en que Grace lo está manipulando. Es
astuto.
Del estuvo de acuerdo, aunque odiaba ponerse del lado de Mike. "Bien.
Pero no es el único que me debe. Ustedes dos también.
Vanesa frunció el ceño. "¿Cómo estoy atado a esto?"
"Por extensión. Llevas un McCauley y pareces estar apegado al que me
gusta, así que estás dentro.
"¿No te gusta Flynn?" Maddie parpadeó.
“Debería haber dicho lo mejor . Flynn y Brody son tolerables, pero Cam
insiste en ser cortés".
"Vaya." Maddie parecía decepcionada.
Vanesa sonrió. “Tiene buen gusto. Ve y prospera, tatuado.”
Eres una chica rara, Vanessa.
Vanessa se rió y la empujó a seguir a Mike.
Llamándose a sí misma idiota por ayudar al estirón, se unió a él en la
puerta principal. “Debería despedirme de Colin. No quiero herir sus
sentimientos”.
 "Luego. Vamos." Mike tiró de ella afuera con él. “Cuando llegue a casa, le
diré que salvaste el día. Ya eres su persona favorita. Confía en mí." Caminó
con paso largo hasta el coche de ella y se quedó esperando.
Sabiendo que solo ella tenía la culpa de ceder ante sus nuevos amigos
desagradables, abrió la puerta y se deslizó adentro. Antes de dudar de sí
misma, abrió la puerta.
El auto no era pequeño, pero con Mike ocupando el asiento del pasajero,
bien podría haber conducido un Mini Cooper.
Él le lanzó una sonrisa devastadora que realmente aceleró su motor. "¿A
donde?"
Vaya hombre. Esa boca debería ser ilegal. De ninguna manera ella lo
llevaría a casa. Al diablo con Vanessa y su desafío. “¿Qué tal una cerveza?
Después de esta noche, me vendría bien uno.
"Estás en." Continuó sonriendo, una expresión encantadora que nunca
antes había usado con ella. Y gracias a Dios Porque en este momento, ella
quería bajarse los pantalones, abrir las piernas y aceptar cualquier maldita
cosa que él quisiera que tuviera que ver con el sexo.
¿Qué diablos había hecho ella para merecer esto?
 Capítulo 3

¿Qué diablos había hecho para merecer esto?

El poco sutil intento de casamentero de su madre y la incapacidad de
Grace Meadows para ignorar un gentil "no me interesa" habían sido
suficientemente malos. Su madre casi lo había arrojado a los lobos, o
corderos, en el caso de Grace. Mike no tenía ningún problema con la
amabilidad, pero la manipulación pasivo-agresiva de Grace lo incomodaba.
No como Del. Sutil no estaba en su vocabulario, y él respetaba eso.
Mantuvo su sonrisa en su lugar, haciendo todo lo posible por no leer la
extraña mirada que ella le lanzó. Una combinación de pánico y... ¿lujuria?
Uno sólo podía esperar.
Había tenido tiempo de admitirlo para sí mismo. Por mucho que la mujer
lo molestara, lo excitaba como un loco. Tuvo que esforzarse para no
acomodarse en su asiento y llamar la atención sobre la erección que ella
provocaba simplemente por estar cerca. Demonios, la mujer respiró y él
quiso inclinarla. Era más que hora de poner fin a su fascinación.
Concéntrate, imbécil. "Asi que. ¿Hacia dónde nos dirigimos?
Ella maldijo por lo bajo, encendió su auto y condujo.
Después de unos momentos, ella respondió: “Mira. Guardé tu tocino.
Prometo no lastimarte de ninguna manera, forma o forma. Así que siéntate y
disfruta del viaje”.
"Quisquilloso. Bien. Lo que sea —añadió cuando ella apretó los labios.
Encendió la radio y condujeron con el rock clásico a todo volumen entre
ellos. A través de Queen Anne y pasado el centro. Terminaron en el lado sur,
en lo que parecía un restaurante mexicano destartalado pero resultó ser un
antro con un bullicioso negocio.
"Bienvenido a Ray's", murmuró mientras estacionaba en la parte de atrás.
"¿Sí? Porque el letrero decía Mazatlán”.
Ray lo compró hace diez años. Es de Ray.
Un lugar que solo los lugareños frecuentarían. Mike tenía palpitaciones
solo de mirar la entrada trasera. La estructura parecía sólida pero
deteriorada, y el color local gritaba bar de motociclistas. Eso o Degenerados
R nosotros _ La sonrisa en el rostro de Del mientras esperaba su reacción le
advirtió que no fallara en esta prueba.
"Excelente. Vamos." Salió del coche y lo cerró con llave antes de cerrarlo.
Una pena si entraran en su sexy GTO mientras ella le hacía un favor. Por otra
parte, había elegido este basurero. No había estado en un lugar tan difícil en
años, desde antes de Colin.
Pasaron a algunos motociclistas que no les prestaron atención, así como a
algunos tipos más grandes con tatuajes que saludaron a Del pero lo miraron
mal.
"Buenos amigos."
Rodearon a un tipo que se besaba con una mujer contra el capó de su
camioneta, su mano serpenteaba debajo de su falda y no dudaba en
agarrarle el trasero... y otras partes... en público.
"Sí, aquí somos un grupo amigable". Ella puso los ojos en blanco ante la
pareja, y Mike hizo todo lo posible por no superponer sus rostros y los de Del
sobre la pareja amorosa.
Jesús, necesitaba echar un polvo. Lástima que no tenía en él para buscar
sus conexiones regulares. Al contrario de lo que pensaba su familia, no era
un santo. Mike tenía necesidades, y algunas amigas querían lo que él quería:
sexo sin ataduras. Pero durante los últimos meses, había querido algo más.
Qué, no tenía idea. No tenía planes de casarse de nuevo, nunca. Amaba a su
familia, a su hijo, a su trabajo. Pero con todos sus hermanos liándose, lo
hacía sentir raro. La insatisfacción con su vida personal asomaba la cabeza
cada vez que pensaba en un mecánico mocoso en particular.
Siguiendo a Del hacia lo que él esperaba que fuera un verdadero agujero
en la pared, Mike se sorprendió gratamente. El lugar no apestaba más que a
cerveza y hamburguesas. No era un palacio, pero los suelos de madera
llenos de cicatrices, la masa de mesas ocupadas y el bar abarrotado
parecían estar bien cuidados. Las camareras y los cantineros vestían
camisas negras con los títulos de sus trabajos estampados en el pecho.
Todos lucían piercings, usaban el cabello oscuro, teñido o eran calvos, y
parecían complementar la música de rock alternativo que sonaba a través de
los parlantes en cada esquina del bar.
Miró a una chica gótica que sostenía una bandeja llena de botellas que
incluso él tendría problemas para levantar. Los tatuajes tribales cubrían la
mitad de su rostro. No sabía que tu hermana trabajaba aquí.
"Jaja. Gracioso." Del lo guió hacia una esquina lejana, donde algunas
mesas permanecían vacías. Ella se sentó y empujó uno de los menús sobre
la mesa hacia él. "Por cierto, estás comprando".
 Complacido de poder saldar su deuda, asintió. “Lo que quieras, dulzura.”
Deja de llamarme dulzura, imbécil.
"Pensé que no ibas a maldecir". Se mordió el labio para no reírse cuando
ella lo miró. Ella realmente era hermosa, de una manera poco convencional.
Su ira la hacía mucho más atractiva.
"Está bien, toallita". Lo intentó, pero no pudo contener la risa. “Caramba.
Ojalá hubieras podido ver el pánico en tu rostro por ese vecino insípido . ¿En
serio? ¿Te asustó?
"No ella. Mi madre." Apartó la mirada de Del, sobre todo porque quería
seguir mirándola. Llevaba un delineador sutil alrededor de los ojos, haciendo
que sus pestañas fueran mucho más ricas. El gris en su mirada parecía
atravesarlo. Ojos como diamantes. La comparación le molestaba, porque no
pensaba en las mujeres en términos de palabras bonitas. Le gustaban las
mujeres, amaba el sexo, pero dejaba sus profundas emociones en la puerta
cuando se relacionaba con ellas a nivel personal. No se puso poético sobre
sus ojos ni se preguntó por qué se sentía tan atraído por ellos.
No desde Lea.
Ah, Beth McCauley. Del asintió y miró su menú. “Te entiendo. Tampoco es
alguien con quien me metería”.
Gruñó. Puede que Del no sea su tipo, pero tenía la cabeza sobre los
hombros. “Sí, mamá es genial. La amo, pero se ha convertido en un gran
dolor en mi trasero. Solo porque mis hermanos se juntaron, ella está detrás
de mí para que haga lo mismo. He estado allí, hecho eso. No tomó.
Ella lo miró y frunció el ceño. “Pensé que tu esposa había fallecido”.
"Ella hizo. No tomé —repitió con el ceño fruncido. No quería hablar de Lea.
"¿No te gustaba?"
Estudió su menú como si necesitara pasar una prueba. “Jodidamente la
amaba. Ella murió. yo tengo colin Fin de la historia."
En lugar de dejarlo pasar, Del resopló.
Él fijó su mirada en la de ella. "¿Qué significa eso?"
"Fin de la historia. Bien. Tienes equipaje, amigo.
“En primer lugar, no me llames amigo. Y segundo, no tengo equipaje. Soy
lo que ves. Se encogió de hombros.
"¿Un molesto padre seguro de sí mismo de un niño lindo y cabecilla de
tres desagradables hermanos menores?"
"Alli esta. No, estaba hablando del hecho de que soy un carpintero y
contratista general atractivo, exitoso y sorprendentemente hábil. Uno que te
asusta hasta la mierda.
Dejó caer su menú. "¿De dónde diablos sacaste eso?"
 La camarera eligió ese momento para unirse a ellos. ¿Qué vas a tomar?
Oh, hola, Del.
“Lara. ¿Rena aquí?
“No. Llamó y dijo que tenía algo que la retenía. Ella estará trabajando
mañana en su lugar. Sue negoció con ella.
"Vaya."
"¿Rena?" preguntó Mike.
"Mi primo." Del lo fulminó con la mirada. “Lara, tráeme el especial de esta
noche. Y un brebaje Deschutes.
"Entendido." La camarera rompió su chicle. "¿Y tú, guapo?"
Mike levantó una ceja hacia Del, y ella dejó escapar un suspiro, muy
probablemente enojada. “Lo que ella está teniendo. Pero agregue un plato
de nachos y sustituya un Heineken por los Deschutes”.
"Correcto-o". Lara asintió y los dejó.
"¿Tu primo trabaja aquí?" preguntó.
Ella asintió pero permaneció en silencio, mirándolo como si tratara de
descifrarlo. Buena suerte para ella, porque él no tenía idea de cómo
funcionaba su cerebro.
"Asi que."
—Entonces —repitió ella, sin mencionar el desafío verbal que él le había
arrojado en el regazo.
El pequeño cobarde. En realidad, no tan poco. Tenía que estar cerca de los
seis pies, porque superaba a Abby y tenía una pulgada o dos sobre Vanessa.
Para Mike, sin embargo, estaría a la altura perfecta.
Lea había sido pequeña y siempre había sido un desafío ubicarla en el
lugar correcto para un beso.
Del suspiró. “¿Y ahora qué hice?”
"¿Eh?"
"Me estás frunciendo el ceño".
Tosió para ocultar su confusión. "Vaya. Lo siento. Solo pensando en otra
cosa.
"Sí. De acuerdo." Como si ella no le creyera.
A diferencia de la mayoría de las mujeres que conocía, Del no intentaba
hacerlo sentir mejor ni aplacarlo con tonterías o halagos. No sabía por qué,
pero encontró su actitud algo refrescante. Tan diferente de lo que había sido
Grace. "Bien. Solo preguntaré. Una pregunta personal que había estado en
su mente por un tiempo, y dado que ella no tenía ningún problema en
preguntar por su difunta esposa... "¿JT es tu hermano?"
Ella sonrió. "Te tomo bastante tiempo."
 "¿Bien?" JT parecía afroamericano, o al menos en parte. Tenía la piel más
clara, pero de ninguna manera el grandullón era irlandés.
“Mi papá conoció y se casó con la mamá de JT mucho antes de conocer a
la mía. Ella murió. Entonces Liam se fue de juerga y conoció a mi mamá. La
dejó embarazada, me tuvo a mí, luego murió unos años después”.
"Vaya. Lo siento."
Ella se encogió de hombros. "La vida es lo que es."
Interesante. "Así que tú y JT son en realidad medio hermano y hermana".
“¿No eres rápido? Mi turno. Brody no es un McCauley con ese cabello rubio
y apellido Singer, pero lo llamas tu hermano. ¿Que pasa con eso?" Aceptó la
cerveza que le trajo Lara y tomó un sorbo, la cabeza se posó sobre su labio
superior carnoso.
Ella lo lamió, ya él le resultó difícil reprimir un gemido. Brody, preguntó
por Brody. Tomó un saludable trago de su propia cerveza, casi consumiendo
la mitad de la botella. “Se mudó con nosotros cuando tenía cinco años,
nunca se fue. La pequeña mierda puede mentir, engañar y robarte a ciegas.
Nunca lo dejamos repartir cuando jugaba a las cartas. Pero es familia. Como
el gemelo de Flynn, por molesto que sea a veces. Él sonrió. Colin lo llama
Ubie, abreviatura de tío Brody.
"Bien. Ubí. Ella asintió. "Todos ustedes parecen bastante unidos".
"Sí. ¿Qué hay de tu familia?"
“Solo yo, papá y JT A pesar de que JT puede ser un fastidio, es genial. Él
hizo mis tatuajes. Extendió los antebrazos y se echó hacia atrás las mangas.
Mike los miró detenidamente y notó la belleza del diseño. Pasó un dedo
por un dibujo en particular, un dragón lanzando fuego con enormes garras, y
tuvo que esforzarse para no parecer afectado. Sintió la piel suave, luego una
cicatriz debajo y miró más de cerca, pero ella movió su brazo hacia atrás.
La mirada cautelosa que ella le dirigió hizo algo en su interior, lo hizo
querer dar un paso atrás y andar con cuidado. Extraño. Buscó algo que decir
y lo encontró en un recuerdo. "¿Ese es tu maldito culo?"
Su tensión se alivió y sonrió. "Sí."
Cuando se conocieron jugando a los bolos con sus hermanos y las chicas,
ella lo distrajo con una historia sobre Colin mencionando su maldito trasero ,
el tatuaje de dragón que su hermano le había hecho, durante el cual ella y JT
se habían maldecido el uno al otro. otro, de ahí el nombre. La distracción
había funcionado, porque había jugado a los bolos como si fuera todo
pulgares. Eso y que no había sido capaz de evitar mirarla toda la noche,
arruinando por completo su concentración.
"Agradable. Tu hermano es molesto, pero tiene habilidades.
 “Así que le gusta presumir”. Resopló un mechón de cabello que se había
escapado de su cola de caballo, una larga sección de flequillo rubio.
"¿Tu cabello es realmente de ese color?" Quería saber. Tonos dorados,
claros y oscuros, se mezclaron para crear un halo para un ángel caído. O un
demonio, pensó, la comparación adecuada.
"Estás haciendo muchas preguntas personales, McCauley".
"¿Y qué? No tienes nada que ocultar, ¿verdad? A menos que en realidad
seas morena.
"Lo que sea. No, soy rubio. Este cabello es tan real como parece”.
El poco caballeroso impulso de preguntarle si lo probaría quitándose las
bragas lo dejó mudo. Se aclaró la garganta, maldiciendo su impulso sexual
por elegir hoy exigir ser notado.
"Mío también. Naturalmente oscuro. Guiñó un ojo. "Sé que te morías por
preguntar".
"Por favor. No hay nada sobre ti que quiera saber.
"Mentiroso."
Esta broma le gustaba. No más expresión ansiosa, no destellos de
vulnerabilidad en la mujer a la que quería estrellar contra una pared y follar.
No sería inteligente, en absoluto, pero estaba empezando a creer que era
necesario para su tranquilidad. Y otras partes…
“Adelante”, instó, instigando. Pregunta lo que quieras saber, Del.
“ Me pediste un favor. Todo porque le tenías demasiado miedo a esa
mujercita que te trajo tu madre. No puedo decir si eres un gran marica o
simplemente un niño de mamá.
Le gustaba que ella se quitara los guantes de cabritilla. “Respeto a las
mujeres. No me gusta herir los sentimientos, y me opongo a que me llamen
hijo de mamá. Quiero a mi madre. Pero no me daré la vuelta por ella y
rogaré cuando me lo ordene.
Ella levantó una ceja de esa manera molesta que llamó la atención sobre
su piercing en la ceja tan sexy como el infierno.
"En realidad." Él frunció el ceño.
"UH Huh."
"¿Alguien te ha dicho que eres molesto?"
Lara llegó a tiempo para escuchar y se rió. "Todo el tiempo, guapo".
“Gracias, Lara.” Del negó con la cabeza.
“Aquí tienen, muchachos. Un montón de comida. ¿Más cerveza?"
“No, gracias”, respondió Del. "Estoy conduciendo."
Mike asintió. "Pégame."
—Me gustaría —murmuró Del.
 Él sonrió. "Dulzura, hay muchas cosas que quieres hacerme, pero golpear
no está en la lista".
Lara se rió a carcajadas cuando los dejó, y él vio cómo un delicioso rubor
se asentaba en las facciones de Del.
“Vengo aquí mucho, así que ten cuidado con lo que dices”.
"¿O que?" se atrevió
O te lo echaré encima . Señaló en la esquina más alejada al tipo más
grande del lugar, un portero, por el aspecto de su camisa que decía portero .
El tipo le devolvió el saludo. "Earl no pelea como Cam".
“¿Escuchaste sobre eso? Tenía que ser Maddie. La chica de Flynn era
guapísima y divertida, pero le gustaba hablar.
“Vanessa, en realidad.”
La boca grande. Hermosa, molesta y aparentemente habladora.
"Earl y yo somos amigos".
"¿Amantes?"
“ Amigos ”, enfatizó. “Es como otro hermano mayor. Todo lo que tengo
que hacer es parecer molesto y él estará sobre tu trasero.
Se relajó después de comer unos nachos. "Oh, ahora veo".
"¿Mira qué?"
"Estás asustado. Me temo que te gusto más de lo que deberías, así que
vas a pedirle a tu guardaespaldas que me maltrate. 'Está bien. No tienes que
preocuparte. Él suavizó deliberadamente su voz, más que divertido cuando
ella lo miró fijamente. “Nunca haré nada que tú no quieras que haga”. Y sus
hermanos decían que no sabía cómo seducir a las mujeres.
"Eres un idiota, ¿lo sabías?"
“Sé que quieres echar un vistazo a mi trasero. Pregúntame amablemente
y quizás te eche un vistazo”.
Se metió una patata frita en la boca y masticó con ferocidad. “Di lo que
quieras, Mike. Pero ambos sabemos que me deseas .
hora de la verdad. "Hago."
Abrió la boca y luego la cerró. "¿Tú haces?"
“No sabía que tu voz podía llegar a ser tan alta”.
"Callarse la boca. Explica eso."
“¿Debería callarme o hablar? Estoy confundido."
Ella lo miró.
Desafortunadamente, no había estado bromeando sobre Earl, porque el
tipo grande de repente estaba de pie en su mesa. “¿Problema, Del?”
Antes de que Del pudiera responder, Mike interrumpió. “La dama y yo
estamos hablando. Ella esta bien."
 “¿Del?” Earl preguntó, frunciendo el ceño a Mike.
Un ansia de pelear lo atrajo, una necesidad de desviar la lujuria y la
confusión crecientes en él que provenían de los sentimientos posesivos hacia
una mujer por la que no tenía por qué sentirse posesivo. Ira construida. ¿El
tipo no podía ver que Mike estaba hablando con ella?
Ella sonrió. Estoy bien, conde. Sólo-"
"¿Por qué no haces una caminata, sin cuello?" Mike gruñó al portero.
Ella parpadeó hacia él en estado de shock. “¡Guau! Calmarse. Earl es un
amigo. Earl, Mike está bien. Solo jodiendo contigo.
“¿Seguro que estás bien? Porque no me importa sacar a este imbécil
afuera y golpearlo con algunos modales”.
Antes de que Mike pudiera levantarse de su asiento y aceptar la invitación
del tipo, Del se aferró a su brazo. “ No. No. Estamos bien. ¿Verdad, Mike? La
súplica en sus suaves ojos grises lo golpeó con fuerza, justo en el estómago.
Por un momento, él solo la miró, desconcertado por la necesidad de
calmarla cuando hace unos momentos había estado haciendo todo lo posible
para irritarla. Luego se recostó en su silla. "Estamos bien." Él acarició su
mano sobre su brazo, tomado por el calor que crecía a través de todo su
cuerpo. Por el contacto, el calor lo llenó, centrándose una vez más entre sus
piernas.
"Excelente." Earl lo miró una vez más, luego giró sobre sus talones y se
fue.
Después de un momento, Del apretó su brazo con un pellizco.
"Ay."
"¿Que demonios fue eso?"
"¿Qué?" Le costaba apartar la mirada de su rostro, esos labios carnosos,
pómulos altos y ojos expresivamente furiosos.
“¿Pasas del padre de Colin, un buen tipo temeroso de herir los
sentimientos del vecino, a He-Man que te golpea el pecho ? ¿De verdad
querías pelear con Earl? Podría limpiar el suelo contigo.
"No me parece." Inconscientemente se flexionó, necesitando otra
oportunidad en el gimnasio donde normalmente superaba sus frustraciones.
Eso o en la bolsa pesada en su garaje.
"Bueno, tal vez no". Ella se quedó en silencio mientras lo miraba
fijamente. Pero no quiero que maltrates a mis amigos.
"Oh, lo siento." Bebió el resto de su cerveza y aceptó la siguiente que dejó
Lara con una sonrisa radiante. "Ha sido un día largo, ¿sabes?" Probó su
comida, complacido cuando Del hizo lo mismo con la de ella. "Así que... de
vuelta a ti queriéndome".
 Ella gimió.
“Estoy pensando que deberíamos intentarlo una vez. Sáquenlo de
nuestros sistemas”. La respuesta a su dilema actual. Sólo la deseaba porque
no la había tenido. Tenía que ser la razón por la que estaba obsesionado con
ella todo el tiempo.
¿Qué hay de Colin? ella preguntó.
Es un poco joven para ti, ¿no crees?
"Eres tan molesto". Ella clavó su tenedor en una patata frita, y él se alegró
de que sus manos permanecieran en su lado de la mesa. “Quiero decir, Colin
y yo somos amigos. Le dolerá cuando me molestes y ya no nos hablemos.
Otra vez."
"Por favor. Esa molestia es un mecanismo de defensa. Todo el mundo me
ama."
"Earl no".
“Todos los que valen la pena conocer”, respondió. "Te considero una
persona decente".
"Vaya, gracias".
Colin te ama. Las chicas parecen pensar que estás bien. Y sí, eres sexy
como el infierno. ¿Por qué no…?
El resto de lo que había estado a punto de decir se perdió cuando una
gran mano se posó sobre su hombro. Deja Vu. Es hora de ocuparse de Earl
de una vez por todas.
"Oh diablos." Del suspiró. “Jim, ¿qué quieres?”
¿Jim? “Realmente quiere quitarse la mano antes de que yo lo haga por él”,
murmuró Mike.
“Vi a este tipo molestándote. Earl lo dejó ir, pero no nos gusta.
Mike notó a cuatro tipos, ninguno de ellos tan grande como él, parados a
la derecha. Todavía no había avistado a Jim, pero el hombre tenía una mano
grande. Sin saber cuán musculoso podría ser.
Sin esperar a que Jim lanzara el primer puñetazo, Mike tiró de la mano del
hombre de su hombro y se puso de pie al mismo tiempo. Se alejó unos pasos
de la mesa, lejos de Del, hacia una sección desocupada de la barra. Si todo
se iba al infierno, no quería hacer más que dañar a Jim y tal vez una mesa o
dos.
Una mirada sutil a su alrededor les mostró el centro de atención. Earl solo
le sonrió desde la esquina donde había estado parado, sin acercarse.
Ahora cara a cara con Jim, Mike vio que su oponente era una o dos
pulgadas más bajo que él. Mike tenía mucho más músculo, pero Jim tenía
una mirada en sus ojos que le decía a Mike que no era fácil de convencer. Un
luchador callejero, uno que jugaría sucio. El tipo vestía jeans, una camiseta
que anunciaba un club de striptease y tenía moretones definidos en esa
mano peluda.
Mike miró a Del, quien le devolvió la mirada con un dejo de preocupación.
Le molestaba que no pensara que pudiera manejarse solo. No se había
engordado a lo largo de los años simplemente cargando madera.
Enorgulleciendo a su madre, trató de ser amable. “Ahora, Jim, podemos
hacer esto de la manera difícil, o puedes disculparte y dejarnos solos. Del y
yo estábamos hablando.
Del se levantó de la mesa y se alejó. “Vamos, Jaime. Estoy aquí con mi
amigo. Apártate."
"Amigo." Jim resopló. "Sí claro. Nunca había visto a este tipo antes. Algún
idiota elegante.
Mike levantó una ceja. "¿Lujoso?" Se miró a sí mismo. “Se llama suéter”.
Jim se burló. “¿Qué haces aquí abajo, rico? ¿Vivir en los barrios bajos?
Mike luchó contra el impulso de reír. Te das cuenta de que estoy aquí con
Del, ¿verdad? Así que si estoy en los barrios bajos, entonces la estás
insultando a ella, no a mí. Por no hablar del resto del bar.
Jaime frunció el ceño. "¿Qué?"
"No importa. Mira, es obvio que quieres una pelea. ¿Por qué no sacamos
esto afuera para que nadie salga lastimado y…? Vio que el tipo retrocedía,
preparándose para lanzar. Entonces, cuando Jim lanzó el primer golpe, Mike
lo esquivó fácilmente. Luego le devolvió el golpe, un golpe directo al plexo
solar de Jim, que hizo que el tipo absorbiera el aire rápidamente.
No dispuesto a dejar que Jim se hiciera cargo y posiblemente dañara la
barra, o Dios no lo quiera terminar lastimando a Del, Mike agarró al tipo y lo
llevó al piso, disfrutando el hecho de que finalmente pudo hacer un buen uso
de sus entrenamientos en el gimnasio. .
Tenía a Jim en una llave de brazo, la fuerza tirando del hombro del
bastardo hacia abajo mientras Mike tiraba del brazo de Jim a través de su
espalda, usando efectivamente su palanca para empujar la cara de Jim
contra el suelo sucio. El bastardo gritó de dolor cuando Mike extendió
demasiado el brazo aún más, para evitar que intentara defenderse.
"¿Terminaste de arruinar mi noche?" Tú pinchazo.
“Mike, tú ganas. Lo dejó ir." Del no parecía complacido.
No hay beso de victoria para él. Infierno. "¿Por qué? ¿Para que pueda
intentar golpearme de nuevo? Al menos el respaldo del tipo no había echado
una mano. Mike había estado tan concentrado en este imbécil que no había
prestado suficiente atención a los otros chicos. Earl y un gigante gemelo
aparecieron detrás de él, luciendo menos que complacidos. "Qué bueno que
finalmente apareciste".
"Lo siento. Lo siento —dijo Jim con voz chillona. “Estás rompiendo mi
brazo. ”
"No todavía. Pero vuelves a ponerme una mano encima y lo haré —
amenazó Mike, esperando haber dejado claro su punto. No quería que
ninguno de los cobardes amigos de Jim lo asaltaran al salir del bar.
"Lo siento. Lo juro, lo siento —Jim jadeaba. "Nunca más. Culpa mía."
ah Mensaje recibido.
Mike se relajó y se puso de pie, luego giró sus propios hombros. La
adrenalina zumbaba, y quería una pelea como si no fuera asunto de nadie. A
veces, cuando hacía ejercicio, algunos luchadores de artes marciales mixtas
lo usaban en las colchonetas para entrenar. Mike había perfeccionado la
lucha hasta convertirla en una ciencia, y siempre se podía contar con él para
hacer un buen entrenamiento.
Earl se agachó y suavemente ayudó a Jim a ponerse de pie. “Diablos, Jim.
Esto es dos veces en una semana. Tienes que parar con el tequila. Con una
última mirada a Mike, el portero y su amigo monstruo se alejaron.
La pequeña multitud que los rodeaba se dispersó, y el grupo de aspecto
rudo le dio sutiles asentimientos de aliento y algunas sonrisas.
Del se recostó en su asiento con un resoplido. "¿Feliz ahora?"
"¿Qué diablos hice?" Él también se sentó, luego bebió el resto de su
cerveza. Antes de que pudiera preguntar, Lara pasó rápidamente para
recoger los vacíos y traerle uno nuevo. "Gracias cariño."
“Cuando quieras,” la mujer prácticamente ronroneó.
Del le lanzó una mirada, lo que calmó su ego. “Nos convertiste en el
centro de atención. ¿No te dije que vengo aquí mucho?
"Esperar. ¿Prefieres que deje que ese idiota débil me golpee contra el
suelo? Entonces todos tus amigos se apiadarían de ti por estar con un
perdedor. Se encogió de hombros y comenzó con la especial, una
hamburguesa cargada con guarniciones, queso y una cantidad impía de
tocino. Podía sentir sus arterias endureciéndose mientras comía, y gimió.
"Esto es increíble".
"Lo sé", dijo con tristeza, y luego le dio un mordisco. Hablaba mientras
comía, lo cual, por alguna razón, a él le pareció encantador. Ella no parecía
estar tratando de impresionarlo, y su distancia hizo que él la deseara más.
“Mira, Jim es un idiota. Su esposa lo dejó y él bebe demasiado. Yo soy
agradable."
"¿Vaya?"
 “Quiero decir que escucho. Eso es todo. Así que es un poco protector”.
Como Earl. Y todos los demás chicos echándome el ojo”.
Masticó, tragó y luego bebió un poco de agua que Lara había dejado
antes. “Soy un elemento básico aquí. Llevo años viniendo a Ray's. Demonios,
antes de que fuera legal. Y JT ha hecho la mitad de la tinta sobre estos tipos.
Somos como una familia”.
“Aw, y me trajiste para conocer a la gente. Del, estoy conmovido.
"En la cabeza." Ella frunció. “Solo digo… No importa. Comer. Te lo has
ganado."
"Estoy comprando, así que también podría". Él le sonrió. “¿Qué tienen de
postre?” Lo que quería no estaba en el menú. Pero tal vez si jugaba bien sus
cartas, podría probar un poco de Del y estar satisfecho. Porque nada más
que una bofetada y cosquillas no estaba en las cartas.
Y nunca lo sería.
 Capítulo 4

Del vio al hombre consumir grandes cantidades de comida y cerveza. Mike

era un tipo grande, sin duda, pero no parecía tener ni una onza de grasa
encima. Una gran sorpresa considerando cuánto había ahorrado.
Querido Dios, verlo tratar con Jim había sido algo hermoso. No había
mentido cuando dijo que Ray era como una familia. Los chicos y chicas
parecían duros. Unos pocos habían cumplido condena en un momento u otro
de sus vidas, pero eran buenas personas. Su tipo de gente. No debutantes y
mamás de fútbol viviendo en la colina.
Entonces, ¿cómo Mike, con sus bonitos jeans, su suéter suave y su
aspecto elegante, se había ganado a la mayoría de sus amigos con una
pequeña demostración de fuerza?
Tal vez la rapidez y la facilidad con la que lo había hecho, o el hecho de
que luchó y luego dejó que Earl y John se llevaran a Jim, sin problemas ni
alboroto. Se había dado cuenta de cómo él se había apartado de la mesa
para enfrentarse a Jim. Incluso había tratado de dejar que Jim se retirara del
altercado. Como si eso alguna vez fuese a pasar.
"¿Por qué me miras así?" Mike preguntó mientras terminaba las mejores
galletas con chispas de chocolate jamás hechas. Lara tenía una receta que
puso a la Sra. Fields en su trasero.
"¿Cómo qué?" Empujó sus papas fritas, su apetito la había abandonado.
"Como si quisieras matarme o..."
"¿O que?"
Él frunció el ceño. “Ah, olvídalo. He terminado. Podemos ir, si quieres.
"¿Estás seguro? Creo que Ray podría tener algunas vacas más atrás.
Jesús, comes mucho.
“De nuevo, estoy pagando. Creo que te quejarías menos.
"Usted pensaría".
Pagó su cuenta, dejando a Lara una generosa propina, aparentemente.
“Hola, Mike. Vuelve cuando quieras, cariño. Pregunta por mi." Lara le
guiñó un ojo.
"Servirá. Gracias." Asintió y luego esperó a que Del lo precediera.
 Cuando ella caminó frente a él, él le puso una mano en la parte baja de la
espalda. Todavía tenía que volver a ponerse la chaqueta y sintió esa mano
hasta los dedos de los pies. Maldito sea.
“Supr.” Earl asintió hacia ella. Para Mike solo gruñó.
Mike gruñó de vuelta.
Tipo. Tan predecible, y todavía no entendía la mitad de lo que los
motivaba.
Una vez en el estacionamiento, una ráfaga de viento la congeló en su
lugar. Típica primavera en Seattle, lo que parecía finales de otoño en
cualquier otro lugar. Metió los brazos en su chaqueta y corrió hacia el auto.
Mike la siguió sin abrigo, solo ese suéter. Era un tejido de cable, pero aún
así.
"¿No tienes frío?" Dio la vuelta a la puerta del lado del conductor.
“¿No viste todo lo que comí allí? Me di una capa extra de grasa para
protegerme del clima”. Él se rió entre dientes, y ese hoyuelo, el que le robó
la capacidad de razonar como un adulto maduro, la tentó a hacer algo
estúpido.
Luchó con la decisión de cómo manejar a Mike McCauley. A ella no le
gustaba él, excepto que en cierto modo sí. Podría ser un idiota, un matón
agresivo. Y una persona genuinamente agradable que tuvo el hijo más lindo
de todos. De ninguna manera él era el ogro que ella quería que fuera.
Mike tiró de la manilla del coche. “¿Sabes, dulzura, toda esa discusión
sobre el clima frío? Sí, estaba bromeando. Me estoy congelando. ¿Vas a abrir
el auto o qué?
"Bebe grande. Y deja de llamarme dulzura. Dio la vuelta al coche para
abrir la puerta. Se acercó a ella en lugar de retroceder para que pudiera
abrirla. Infierno. Podía sentir su aliento en el cuello e hizo todo lo posible por
no temblar. "¿Quieres retroceder y darme algo de espacio?"
“Tienes mucho espacio. Eres pequeño.
"Por favor. soy alto Eres solo un gigante. Ella cambió. Gran error. Porque la
puso en sus brazos, a un pelo de su hermoso pecho y esos gloriosos
músculos que había usado para incapacitar a Jim en segundos. Jim había
estado borracho, sí, pero era un borracho malo y un luchador decente.
Mike lo había derribado con poco esfuerzo. Tan fuerte. Impresionante.
Justo su tipo.
“No eres tan grande”, dijo Mike en voz baja. Justo para...
Ella lo interrumpió arrastrando su cuello hacia abajo y pegando su boca a
la de él. Por un momento, permaneció inmóvil, y ella se preguntó si había
cometido un gran error. Guapo, sexy, probablemente rico, Mike McCauley no
querría a una chica genial como Del. Estaría detrás de una Suzie-ama de
casa como su polilla...
Él le devolvió el beso, haciéndose cargo del abrazo. Mike le puso las
manos en la cabeza para sujetarla mientras la besaba hasta dejarla sin
aliento. Nunca antes se había sentido tan rodeada. Del había salido con
hombres más corpulentos, pero Mike la empequeñecía. Tan grande, tan
caliente, tan malditamente atractivo _
Sabía a galletas con trocitos de chocolate, y esa dulzura la hizo derretirse.
Sabía cómo usar sus labios y su lengua para obtener la máxima ventaja.
Cuando él se inclinó hacia ella, ella agradeció a sus estrellas que no se
hubiera subido la cremallera de la chaqueta. Presionó su pecho contra los de
ella, y ella se hundió contra el coche, débil por el deseo.
Él se apartó para mirarla. Sus ojos se habían oscurecido a un azul zafiro.
Sus labios estaban resbaladizos, su boca tensa, un hambre furiosa en su
rostro. "Sabía que serías así".
Antes de que ella pudiera preguntar qué significaba "esto", hundió los
dedos en su cabello, sosteniéndola en su lugar mientras le levantaba la
barbilla y se zambullía para darle un segundo beso. Él devastó su boca
mientras perdía la noción de todo menos de la sensación de Mike contra ella.
Nada más que la necesidad la consumía mientras él la envolvía en un
estallido de excitación que borraba el sentido. Tenía que acercarse, tenía
que tocarlo. Pero cuando ella trató de moverse, él la agarró con más fuerza y
la mantuvo en su lugar.
Señor , pero su dominio la excitó. Ella gimió y corcoveó, necesitando más.
Se las arregló para encontrar su cintura, y cuando movió sus manos debajo
de su suéter y pasó sus dedos sobre sus abdominales cubiertos por una
camiseta, él gruñó y cerró la minúscula brecha entre ellos.
Apretó su pelvis contra la de ella, y ella tembló, comprendiendo que Mike
era grande en todo momento. sobre.
Un cuerno sonó. Consigue una habitación. Alguien se rió. Charla más
grosera.
No le importó, hasta que se mareó por falta de oxígeno.
Mike finalmente detuvo el beso y se apartó, soltando su cabello, su cuerpo
aún duro como una roca contra el de ella. Jadearon, recuperando el aliento.
Ella se quedó allí de pie contra el coche, clavada por su cuerpo musculoso
como una mariposa a una tabla de montaje. Montar... No es una gran
palabra en la que pensar con el trozo de masculinidad tratando de encajar
en cada rincón y grieta de ella. Y Dios, ella quería que lo hiciera.
 "Mierda." Él resopló y apoyó su frente contra la de ella. Cuando ella se
movió debajo de él, gimió. "No, espera. No hagas eso.
Eufórica de que él se hubiera sentido tan afectado por su beso como ella,
de repente se dio cuenta de que eso no era algo bueno. Mike realmente no
era su tipo. Provenía de una clase diferente de personas. A ella le gustaba su
hijo, y una relación sexual podría tener consecuencias que dañarían a Colin.
Además, no tenía ni idea de lo que Mike pensaba de ella como persona. Del
estaba tan cansada de ser utilizada para nada más que su cuerpo... a menos
que fuera ella quien estableciera las reglas.
Ella solo deseaba más de lo que su cerebro captaría la indirecta. Sus
pezones se erizaron, sus bragas necesitaban ser cambiadas, y todo su
cuerpo se sentía como un nervio gigante expuesto. Todo de Mike McCauley.
Hablar de mala suerte.
Unos momentos más, luego se separaron. Mike retrocedió y ella apretó las
rodillas y se puso derecha, alejándose de él para pasar a su lado del coche.
Se miraron el uno al otro por encima del techo.
Ella dijo: "Eso fue un error", al mismo tiempo que él gruñó: "Tenemos que
hacerlo de nuevo".
Se consideraron el uno al otro en silencio, luego en mutuo acuerdo tácito
se trasladaron al coche. Ella encendió el motor y lo llevó de regreso a su
casa con solo la radio rompiendo el silencio entre ellos. Aparcó y esperó.
Él no la miró, sólo miró a través del parabrisas. “Odio decírtelo, dulzura,
pero ese tipo de química es imposible de ignorar. Ven a verme cuando
tengas un par. Salió del auto, con ella mirándolo boquiabierto, luego cerró la
puerta silenciosamente detrás de él.
Observó al idiota arrogante caminar hacia la puerta principal y
desaparecer dentro.
"¿Crecer un par?" El nervio. Ella salió disparada por la calle, echando
humo, maldiciendo y... confundida, porque quería dar la vuelta al auto y
continuar donde lo habían dejado.
Con Mike McCauley.
¿Cuáles eran las probabilidades de que ella sintiera lujuria con un hombre
completamente inadecuado para ella? Del había sido muchas cosas.
Vulnerable, asustado, estúpido. Pero ahora era copropietaria de su propio
negocio, tenía una familia que la amaba y amigos que realmente le
gustaban. Comenzar algo que solo terminaría en angustia no tenía sentido
para una chica inteligente e independiente como ella.
Se detuvo en el camino de entrada y estacionó en su garaje, un buen
lugar por el que había pagado más para proteger su orgullo y alegría.
Después de entrar en la casa adosada que compartía con su prima, fue
directamente a la cocina y se sirvió un vaso alto de agua.
Se lo bebió de un trago y se sirvió otro.
"Guau. Debe haber sido alguna noche.
Ella chilló mientras giraba, sosteniendo el vaso como un arma.
"¿Me vas a apuñalar con un vaso?" preguntó Rena, divertida.
"Dios. Ponle un timbre o algo, ¿quieres? Ella chasqueó. Su prima tenía la
mala costumbre de escabullirse con pasos silenciosos. Siempre tuvo. Del
debería haberlo pensado mejor antes de pensar que podría estar sola un
miércoles por la noche.
Rena nunca salía. La mujer era más hogareña que Del.
Con piel color cacao, ojos marrones risueños y los rizos castaños claros
más bonitos como sacacorchos, Rena podría haber modelado para la
peluquería donde trabajaba. En cambio, continuó cortando, secando, rizando
y peinando hasta convertirse en propietaria del negocio. Lo que explicaba su
falta de vida social.
“Entonces, ¿qué te pasó para que te pusieras tan nervioso?”
"Pensé que estabas trabajando esta noche, pero no estabas en casa de
Ray". Su prima trabajaba horas extra en el bar para llegar a fin de mes
mientras ella continuaba ahorrando dinero para su salón.
“Estaba programado, pero Jenny necesitaba un corte de pelo. Sus hijos
también. Así que cambié con Sue. Estoy en mañana. Su vecina Jenny era
dulce... y rompió con cuatro hijos y dos papás de bebés que no creían en la
manutención de los hijos. Del y Rena hicieron lo que pudieron para ayudarla,
porque Jenny trabajaba más duro que nadie que Del hubiera conocido.
"Vaya." Menos mal que Rena había estado ocupada, porque si el charlatán
hubiera presenciado ese beso en el estacionamiento, nunca dejaría que Del
escuchara el final.
"Asi que. Tu nerviosismo. ¿Que pasa?"
"Nada. Día largo."
"UH Huh." Rena la siguió a la sala de estar y se sentó con ella en el sofá.
La casa no era diseñador de ninguna manera. No tan agradable como el
apartamento de Abby, Maddie y Vanessa. Pero se sentía como en casa. Un
sofá lujoso y un sofá de dos plazas, una mesa de café llena de cicatrices pero
funcional cubierta de revistas sobre el cabello y el Popular ocasional
Mechanic , así como algunos de los libros románticos de Rena. Y chico, su
prima la había regañado por no invitarla a ir al último club de lectura. Al
parecer, a Rena le gustaban las novelas de Abby.
"Entonces, ¿cómo estuvo la fiesta?"
 Del se encogió de hombros. "Está bien, supongo."
"¿Qué hiciste?"
“Pasé el rato. Charlamos. Y sí, puedes venir la semana que viene al club
de lectura.
Rena chilló. "Tan genial. No puedo creer que arreglaras el auto de Abigail
D. Chatterly.
“En primer lugar, era su neumático. Y su nombre es Abby Dunn.
Conoces su verdadero nombre. Hombre, eso es genial”.
Del puso los ojos en blanco. “Ella es una persona, Rena. Solo un escritor.
No es un luchador profesional”.
“ Cierto. Porque los luchadores son verdaderas celebridades. Eres muy
extraño." Rena hizo una pausa mientras Del tomaba otro sorbo de agua. "JT
vino antes".
Del se tragó un gemido.
Me contó todo sobre sus amigos, los McCauley. Los ojos de Rena brillaron.
"Por favor. Alto ahí."
"Entonces, sobre este chico Mike..."
"Estoy tan cansado. Creo que me estrellaré temprano.
"Hablar. Vamos. Sabes que no tengo vida. Está claro que tienes que
confesar que lo metiste en un armario y lo mataste allí mismo, en la fiesta de
Abigail D. Chatterly.
Del se sonrojó al recordar cuánto había deseado que ella y Mike pudieran
haber hecho más.
Los ojos de Rena se agrandaron. "Ay dios mío. lo hiciste No lo hagas en
esa fiesta. ¿Acaso tú?"
"No. Caray. Saca tu mente del desagüe."
“No puedo evitar que me pongas ahí. Entonces, ¿qué pasa con el rubor?
Dime."
Del suspiró, relató en detalle los acontecimientos de la noche y luego
confesó su oscuro y sucio secreto. Que le había gustado cuando Mike la besó
y pensó en hacerlo de nuevo. Y otra vez. Y tal vez una vez más, solo para
sacar su estúpido anhelo por el tipo no tan agradable fuera del camino para
siempre.

***

El jueves por la noche, Mike se entretuvo mientras él y Colin pasaban un

tiempo en la casa de Grace. Nadine, su madre, había ido al cine con su
buena amiga, Beth McCauley. Inteligente de su madre, para despejar el
camino para que Mike y Grace hicieran... ¿qué? ¿Charla? tener sexo?
¿ Sonrisa y beso?
Solo el pensamiento de la palabra beso le hizo recordar lo dulce que había
sido Del. Qué increíblemente excitante tocarla y saborearla. Clavando sus
manos en su cabello sedoso, abrazándola fuerte mientras tomaba y daba—
"¿Esta bien?" Grace interrumpió sus pensamientos con una sonrisa. Ella le
entregó un vaso de limonada.
"Perfecto." No había cerveza para él esta noche, no cuando tenía que
concentrarse en sobrevivir a esta cena arreglada con la idea de su madre de
la nueva Sra. Mike McCauley.
Ella asintió con la cabeza a los sonidos de los niños jugando en la sala de
estar. “Creo que se están llevando bastante bien”.
Mike pensó que era demasiado pronto para saberlo. Colin podía llevarse
bien con casi cualquier persona, pero lo cabreaba demasiadas veces y sufría
su ira. En muchos sentidos, Colin le recordaba a Cam. Inteligente, intrigante
y, una vez irritado, casi imposible de calmar. Por otra parte, era un estafador
con ese encanto obvio. Muy parecido a Brody. O Flynn, para el caso. Pero
cuando sonreía y se entregaba por completo, era como una astilla del viejo
bloque. Leal, un amigo de por vida.
Sí, era parcial. Pero tenía el mejor hijo del mundo. Lástima que Lea no
había estado viva el tiempo suficiente para verlo convertirse en su propia
personita. Pero con la familia ayudando a moldear al niño, Colin había
resultado más que bien. Mike sabía que lo tenía bastante bien, tener una
familia tan unida. Podían volverlo loco, como su madre con su necesidad de
arreglarlo, pero lo amaban a él y a su hijo sin reservas.
Miró a Grace, reconociendo que su madre al menos le había tendido una
cita con una mujer que normalmente encontraría atractiva. Tal vez era la
época del año, extrañaba a Lea más de lo normal, o sus encontronazos con
el maldito Del lo que lo tenía fuera de juego, pero no sentía ni una chispa de
lujuria por su anfitrión. Al menos ella no estaba emitiendo vibraciones de
"hazme". No había sido más que agradable desde su llegada.
Él debió haber imaginado que su amabilidad el otro día significaba más de
lo que realmente significaba. Después de todo, ella era nueva en el área y
estaba tratando de mantenerse del lado bueno de su madre.
“¿Así que trabajas con tu papá?” ella preguntó.
El asintió. “McCauley Co. Construcción. CCM”.
"¿Cuánto tiempo has estado haciendo eso?" Se movía con economía,
revoloteando por la cocina preparando la cena. Removió la salsa de
espagueti y el aroma de las conchas rellenas olía celestial. El temporizador
del horno mostró otros cinco minutos antes de que terminara. Gracias a
Dios. El estómago de Mike amenazó con comerse a sí mismo si no conseguía
algo pronto para la cena.
Sabía que debería haber comido antes de venir. Pero había sido otro largo
día en la última remodelación de MCC. Le encantaba tener demasiado
trabajo en lugar de no tener suficiente, pero diablos, necesitaba recargar
energías.
"¿Michael?"
"Lo siento. Las conchas huelen increíble. Me resulta difícil hacer algo más
que fantasear con la cena.
Ella sonrió y él volvió a preguntarse por qué preferiría a alguien como Del
a Grace. Grace tuvo un hijo. Del tenía un hermano mayor molesto. Grace
tenía una personalidad recatada y un cuerpo más pequeño, el tipo de cuerpo
que le atraía naturalmente. Del le recordó a un Amazonas con la
construcción para probarlo. Nada tímido o remoto en ella. Sin embargo,
desde su beso no podía dejar de pensar en ella. Un beso que ella había
iniciado.
Dios.
“…matriculados en segundo grado. ¿Has tenido algún problema con la
escuela?
Se conectó de nuevo a la conversación. "No. Gran elemental. Todos los
profesores son geniales. Colin ama a su maestra, la Sra. Sheffer. Es increíble
con los niños”.
“Sí, papá”, gritó Colin desde la otra habitación, aparentemente prestando
mucha atención a la conversación.
Normalmente, Colin lo ignoraba en favor de sus amigos. ¿Se llevaban bien
él y Noah?
“Sigue jugando mientras puedas”, animó Mike. "Vamos a comer pronto".
Grace asintió y comenzó a preparar la ensalada.
Sin ignorar el suspiro dramático de Colin. UH oh. Las cosas con Noah no
deben estar funcionando.
Con la esperanza de que su hijo pudiera tratar de divertirse al menos,
Mike le dedicó a Grace una amplia sonrisa. "¿Estás seguro de que no puedo
ayudar?" Ella se había negado la primera vez que él se lo había pedido.
"En realidad, puedes enjuagar y cortar los tomates".
Odiaba los tomates. En salsa, bien, pero ¿solos? Aún así, los enjuagó y los
cortó en la ensalada de todos modos.
“¿Así que tienes tres hermanos?” ella preguntó.
"Sí. Soy el mas viejo."
 "Soy hijo único. Mi madre está un poco obsesionada con mi vida”.
"Lo entiendo."
Ella sonrió. "Me gusta tu mama."
"Ella es genial... hasta que eres un padre soltero y todos tus hermanos se
han emparejado". Se tragó un resoplido de burla. “La amo, pero ella es un
puñado”.
"Cuéntame sobre eso." Su empatía alivió algo de la tensión que había
estado cargando. Grace estaba resultando estar bien. Tal vez él y ella
podrían ser amigos. Diablos, si todo salió bien, y mantuvo a su madre fuera
de su espalda, incluso podrían... ¿tener una cita?
Le vino a la mente una imagen de la cara gruñendo de Del, de su
descripción de Grace como una vecina insípida. No agradable, pero preciso.
Reprimió un suspiro.
“Espero que no hayas sentido que tenías que invitarnos”, se disculpó
Mike. “Mi mamá puede ser un poco agresiva”.
"Diablos, es un placer, Mike".
Ella le dio unas palmaditas en la espalda, su mano se demoró un poco
más de lo que a él le gustaba. ¿O estaba siendo demasiado sensible otra
vez? Cristo. Estaba actuando como Cam—Mr. Sentimientos.
"Sí, bueno, gracias por la cena".
"No hay problema. Gracias por las flores."
Su madre los recogió e insistió en que se los diera a Grace. Ahora, Grace
probablemente pensó que él se había tomado la molestia de impresionarla,
cuando trajo una botella de vino para él solo. Puede que Mike no parezca
sofisticado, en absoluto, pero sabía lo que le gustaba.
Ignoró el recuerdo de que le gustaba Del y se concentró en Grace.
"Entonces, ¿cuánto tiempo estás aquí?"
“Hasta que me ponga de pie otra vez”. Grace sacó las conchas del horno
cuando sonó un pitido y colocó la sartén sobre la estufa. “Recientemente me
divorcié de mi esposo”.
"Lamento escuchar eso".
"No soy." Ella resopló. “Me estaba engañando con su secretaria”. Ella se
sonrojó. “Pero seguimos adelante, Noah y yo. Cuando mi madre me dijo que
tenía algunos problemas en las piernas, me pareció la solución perfecta
mudarme aquí para ayudar. No nos quedaremos para siempre, sino por un
tiempo hasta que encontremos un lugar que nos guste”. Ella hizo una pausa.
“Soy un asistente legal. Estoy seguro de que puedo encontrar trabajo aquí”.
"¿En Seattle? Me sorprendería si no puedes.
 Ella le dio una risa aliviada. Charlaron sobre niños pequeños y gastos de
guardería. Antes de darse cuenta, todos se sentaron en la mesa del
comedor. Mike se encontró comiendo su ensalada y disfrutando de su
compañía. Lástima que Colin tenía una mirada obstinada en su rostro, una
que prometía problemas si Mike no averiguaba qué diablos se había metido
en el trasero de su hijo y había muerto.
"Sabes, Grace, creo que tomaré un poco de vino después de todo".
Ella le sonrió, y el ceño fruncido de Colin se oscureció.

***

Colin no sabía por qué se habían visto obligados a venir aquí. Noah estaba
molesto. Solo siete, un año mayor que Colin, y actuaba como si lo supiera
todo. Según el idiota, la madre de Noah era genial, su abuela increíble y su
padre podía hacer cosas que incluso Superman no podía. Sí claro. Si su padre
era tan bueno, ¿dónde estaba? Colin habría preguntado, pero papá había
sido bastante claro acerca de las reglas. Si no se comportaba, nada de
televisión ni golosinas hasta el fin de semana. Y a Colin le gustaban las
palomitas de maíz. Le encantó. Podría comerlo todo el día todos los días.
Todo el tiempo. Sin palomitas de maíz o caricaturas por la noche y moriría.
Así que toleraba la colección de juguetes fanfarrones y patéticos de Noah.
No hay extraterrestres ni monstruos en la habitación del niño. Solo Legos y
cosas de aviones de papel y basura para colorear. Aburrido.
“Creo que tienes tanta suerte de tener a tu familia cerca”, le decía la Sra.
Meadows a su papá. Tenía esa mirada graciosa en su rostro, la que muchas
damas usaban cuando les gustaba. Muchachas. Qué asco.
Ubie lo había llamado la Mirada de Longing y le dijo a Colin que lo evitara
si las chicas intentaban usarlo con él. Demasiada Mirada de Anhelo y su
padre podría quedar atrapado en una trampa de besos. Lo peor.
"Mmm. Gusanos gordos. Noah hundió el tenedor en una concha y vio que
el queso rezumaba. Junto con la salsa de espagueti, la herida del tenedor
hacía que la concha pareciera ensangrentada.
Eso, Colin lo apreciaba. Cuando hizo lo mismo y se rió, su padre frunció el
ceño.
"Chico, compórtate".
Colin resistió el impulso de sacar la lengua. Papá no jugaba. Una nalgada
podría ser dura. Además, a Colin no le gustaba cuando papá se enfadaba y
gritaba. No sucedía a menudo, pero cuando sucedía, el temperamento de su
padre le provocaba dolor de estómago y le hacía llorar. Entonces, después
de probar un bocado de comida súper picante, empujó la suciedad blanda en
su plato, complacido de ver a su padre hacer lo mismo, y en su lugar bebió
su refresco. Soda, la única parte buena de esta noche.
La Sra. Meadows soltó una risa aguda y puso su mano en el brazo de
papá. Colin quería abofetearla, pero eso seguramente lo metería en un gran
problema. Hombre. ¿Por qué tenían que venir aquí de todos modos? Quería
salir con Brian. En cambio, tenían que estar en la aburrida casa de Noah con
su madre.
"Ay." Alcanzó su pierna, no contento cuando Noah lo pateó de nuevo.
"Cortalo."
Noé sonrió.
"¿Noé?" dijo la señora Meadows.
"¿Qué?"
"¿Todo bien?"
"Sí."
No. El chico es un fastidio y no deja de molestarme. Abrió la boca para
replicar, pero la mirada en el rostro de su padre hizo que cerrara la boca de
golpe. Recogió obstinadamente los pepinos de su ensalada empapada y
luego terminó su refresco. "¿Puedo por favor ser excusado?" preguntó con la
voz que Ubie le había enseñado. El súper educado que normalmente lo
sacaba de apuros.
Su padre asintió.
Sin que se lo recordasen, Colin llevó su plato al fregadero.
"Por qué, qué buenos modales". La señora Meadows le sonrió.
Noah, notó, había dejado su plato atrás y se precipitó a su habitación sin
pedir permiso para levantarse de la mesa. Y nadie dijo nada.
Después de pasar otra media hora lenta mirando el despertador de Noah,
donde juró que los minutos retrocedieron un par de veces, su padre vino a
recogerlo para irse a casa.
"Finalmente", murmuró.
"Colín". Su papá lo arrastró hasta la Sra. Meadows. Gracias por la comida,
Grace.
“Gracias”, añadió Colin cuando su padre le apretó el hombro.
Su papá lo dejó ir. "Tendremos que devolverle el favor en algún momento
cuando mi horario se alivie".
"Es una cita." Ella sonrió.
Colin vio rojo. ¿Una cita? Las fechas llevaron al matrimonio y a los
padrastros. La mamá de Brian se había vuelto a casar y Brian le había
contado todo sobre cómo trabajaban los nuevos papás y mamás. Pero el
padre de Colin no tenía citas. Tampoco planeó volver a casarse. Colin había
escuchado a papá decirle eso al abuelo cuando no creía que Colin hubiera
estado escuchando. Al principio, Colin se había sentido molesto. Porque si
papá no tuviera una cita, nunca tendría a ese hermanito que estaba
deseando. O un cachorro para el caso. Papá siempre decía que no estaban lo
suficientemente en casa para un perro.
Pero si Colin encuentra a su padre una nueva esposa, para ser la nueva
mamá de Colin, ella podría ser lo suficientemente hogareña para un
cachorro. Tal vez ella también podría conseguirle un hermano. Encontrar una
madre había resultado ser un verdadero desafío. La mayoría de las damas
que miraban a papá con nostalgia eran asquerosas. Se reían y parpadeaban
mucho.
Tenía esperanzas puestas en sus nuevos amigos de al lado. Fueron
amables. Especialmente Abby. Se parecía tanto a las fotos de su madre.
Había pensado que eso podría hacer feliz a papá. Pero fue simplemente
extraño. Maddie y Vanessa no iban a trabajar, se dio cuenta. Ahora Abby y
Ubie se iban a casar. El tío Cam eligió a Vanessa y el tío Flynn eligió a
Maddie. En lugar de una nueva mamá, Colin ahora tenía tías que lo trataban
de manera especial y le daban regalos por su cumpleaños. Le gustaban los
regalos extra y los abrazos.
Pero no más posibilidades de enganchar a una madre de los vecinos.
Cuando conoció a Del, lo supo. Ella sería su nueva mamá. Ella era tan
asombrosa. Tenía músculos y arreglaba autos. Sus brazos eran tan geniales.
Tenía dragones, calaveras y flores de todo tipo de colores. Un arete en la
ceja y en la nariz, y vestía ropa pulcra. No vestidos femeninos, sino botas y
jeans.
Le gustaba todo de ella, especialmente la forma en que le hablaba como si
él importara. No como una manera de llegar a su padre. Puede que sea
pequeño, pero sabía cuándo las mujeres fingían gustarle para poder hablar
con papá. Sin embargo, Del no. Ni siquiera estaba seguro de que a ella le
gustara su padre, lo cual era una preocupación para otro día.
Sabía que a ella le gustaba, y ella lo hacía feliz. Ni siquiera le importaba
que ella fuera una niña. Había algo en ella que lo excitaba cuando estaba
cerca. Tal vez porque su hermano se parecía a su luchador favorito. JT dijo
cosas graciosas, maldijo y fue simplemente genial.
“Estoy cansado, papá”, insistió Colin y agarró la mano de su padre.
“Yo también, amigo. Vamos. Pero gracias a Noah, primero.
Gracias por siendo a grande Cabeza de chorlito. "Gracias, Noé".
“Claro, Colin.” Noé sonrió. Adiós, señor McCauley.
Que besador de culos.
 “Adiós, Noé. Gracia."
Su padre lo metió en su chaqueta, agarró la suya y luego lo tiró de la
mano hacia la puerta. Pasaron por delante de la casa de la abuela y el
abuelo y se dirigieron a casa las pocas cuadras que les tomó llegar a su
lugar.
"¿Te divertiste?"
Colin miró a los familiares ojos azules. "No."
Su padre levantó una ceja. "¿No?"
No me gusta Noé. Es un idiota. Colin se fue a por todas. Y tampoco me
gusta la señora Meadows. Ella es apestosa.
Su padre tosió. "Creo que ese era su perfume".
“No me gustó. A mí tampoco me gustaba su comida. era blanda. Ella
apesta”, dijo de nuevo, y luego agregó con picardía: “No como Del”.
Empezó su papá. ¿Cómo te huele Del?
Sabía que a su padre le gustaba ella. Principalmente. Cuando no le estaba
gritando. “Ella huele bien. Como un coche o algo así.
"¿Sí?"
"Sí. Y ella es agradable. Ella no me da sonrisas falsas. Le gusto a ella."
Su padre frunció el ceño. “¿La Sra. Meadows te dio sonrisas falsas?”
"No." Él se apresuró: “Pero ella solo quiere que Noah tenga un amigo.
Además, ella quiere besarte. Podría decir."
“Oh, eh, está bien. No te preocupes, hijo. No me gusta besar chicas,
ninguna chica. Ni siquiera tu preciosa Del. Así que no te preocupes porque tu
padre va a tener novia. De ninguna manera, de ninguna manera”. Revolvió
el cabello de Colin. “Ahora, ¿qué tal si vamos por unas hamburguesas? Estoy
hambriento.
"Sí." Colin levantó un puño en el aire. "Eres la mejor."
"Lo sé."
Ese comentario sobre la preciosa Del de Colin... Papá no lo entendió. Si
Del iba a ser la nueva mamá de Colin, primero tenía que ser amiga de papá.
Ya era hora de que recibiera algunos consejos sobre cómo resolver las cosas.
Sabía con quién hablar.
 Capítulo 5

Viernes noche de póquer. Mike se sentó con sus hermanos alrededor de la

mesa de la cocina. Con Colin durmiendo en casa de Brian, tuvo una noche
para él solo. Dado que Del, el cobarde sexy, aún no lo había llamado, había
insistido en que sus hermanos dejaran de sucumbir al nuevo estrógeno en
sus vidas y se presentaran para un vínculo fraternal.
Sorprendido de que el desafío hubiera funcionado, se sentó mirando dos
cuatros e hizo todo lo posible para fingir que tenía una casa llena.
"Levanten cinco". Brody subió la apuesta.
Cam frunció el ceño. No te dejamos negociar. De ninguna manera tienes
algo de valor en esa mano.
Brody negó con la cabeza. Probablemente había nacido barajando una
baraja completa en el útero. El tahúr de cartas podía repartir mejor que
cualquier crupier de Las Vegas, y era imposible atraparlo haciendo trampa.
Dale un poco de holgura, Cam. Mi hijo ha estado trabajando duro hoy”.
Flynn arrojó sus fichas.
"Sí. Tuve que desatascar un fregadero, instalar un inodoro nuevo y
encargarme de la anciana que siempre está molestando a Flynn”. Brody
suspiró. “Las cosas que hago por mi pareja.”
Mike sonrió. “¿Patty Haynes? ¿Tu amiga octogenaria que empuja las cosas
por el fregadero para que Flynn… la desatasque?
Tiene sólo setenta y ocho años, no ochenta. Flynn frunció el ceño. “Cállate
y juega o retírate. No me estoy volviendo más joven”.
“O más sexy, aparentemente”, reflexionó Cam. “¿Por qué engañas a esa
pobre mujer? ¿No le has dicho que estás comprometido?
"Vete a la mierda." Flynn incluyó a Brody en su mirada oscura. “Y tú, boca
grande. ¿Por qué no dejas de chismorrear?
Brody le dio su mejor mirada de inocencia herida. "¿Qué dije?"
Mike se rió entre dientes. Se había perdido esto. La camaradería, la
diversión, la forma en que Flynn le dijo a Brody que se fuera a la mierda con
su característica burla.
"Estás de buen humor". Brody igualó y dejó sus cartas.
 Todos hicieron lo mismo y luego miraron con resignación cuando Brody
tomó la olla.
“¿Por qué no puedo estar de buen humor?” Mike preguntó y sacó otra
cerveza para él de la nevera. Mientras se sentaba, vio pasar una mirada
cómplice entre sus hermanos. "¿Qué?"
“Entonces, ¿qué piensas de Grace Meadows?” preguntó Cam.
"Ella estaba bien".
Brody sonrió. “No es lo que escucho.”
"¿Vaya?"
“Un pajarito me dijo que su comida sabe terrible, que su hijo es un idiota y
que apesta”.
"Colín". Mike hizo una mueca. "¿Cuándo te dijo eso?"
"Hoy, cuando lo recogimos de la escuela", respondió Flynn por Brody.
“Mamá estaba ocupada, así que nos ofrecimos como voluntarios. Se divirtió
mucho viajando en el camión”. El camión de la empresa de fontanería
McSons.
"Excelente. Entonces, ¿qué más tenía que decir el pequeño punk?
"Poco." Flynn parecía demasiado entusiasmado con la nada que había
escuchado.
Cam se recostó en su silla y puso sus manos detrás de su cabeza. Con
pantalones de vestir y una camisa abotonada, parecía una clavija cuadrada
en una habitación llena de agujeros redondos. Mike miró a Brody, Flynn y él
mismo, todos con camisas andrajosas y jeans.
El Sr. GQ dijo arrastrando las palabras: "Lo que quiero saber es por qué le
llevaste flores a una mujer que no te interesa".
Brody y Flynn se acercaron más y hablaron el uno al otro. "¿Sí, por qué?"
“¿Eran rosas? Las rosas significan romance”.
"¿Colin te dijo que también le traje flores?" Su chico tenía una boca
grande. Era hora de que tuvieran otra charla sobre mantener la información
internamente. Entre su hijo y su madre, no tenía secretos.
"Responde a la pregunta", ordenó Flynn.
Mike fulminó con la mirada. “No tengo que decirles a ustedes idiotas que
se ponen en cuclillas. Pero para que conste, mamá compró esas estúpidas
flores. Traje un buen vino, una de tus sobras, Cam.
"Bueno, al menos sabemos que era de buena calidad".
Flynn se rió.
Mike respiró hondo y lo dejó salir lentamente. “Mi punto es que fui a ser
amable con el nuevo vecino de mamá. No fue idea mía invitarme a mí
mismo, confía en mí.
 "Oh, ¿Bitsy todavía está tratando de tenderte una trampa?" preguntó
Brody.
"Sí. La mujer no muestra signos de desaceleración”. Lo cual apestaba
totalmente y no habría sido un problema si Lea hubiera estado aquí.
Maldita sea. Ella seguía apareciendo en su memoria últimamente. Una
melancolía se apoderó de él, una imagen de los ojos sonrientes de su difunta
esposa mientras acariciaba su redondeado vientre, cuando había estado
embarazada de Colin, golpeándolo con fuerza. En pocos días Lea habría
cumplido treinta y cuatro años. Tendría que encontrar algunos lirios para
llevarlos a su tumba...
“¿Eh, Mike?” Flynn chasqueó los dedos frente a la cara de Mike. "¿Estás
bien?"
"Bien." Se aclaró la garganta y tomó otro trago de cerveza, ignorando la
preocupación que podía sentir de ellos. Apisonó las heridas irregulares de la
muerte de Lea. La forma en que siempre lo hacía cuando los recuerdos
pululaban. "Mirar. No tengo ningún interés en Grace Meadows. Ella era
agradable. Le hice un favor a mamá, y eso es todo. Ahora, si has terminado
de jugar veinte preguntas, me gustaría…
"Si no es Grace la que tiene tus bragas en un montón, ¿es Del?" preguntó
Brody.
Gracioso, Mike había pensado que el tipo tenía más sentido común. Apretó
el puño sobre la mesa. “ ¿Qué? ”
"Ya sabes", dijo Flynn. “¿La rubia alta y candente con esos increíbles
tatuajes? Ella tiene una forma de mirar a través de ti. Un poco sexy si te
gustan las mujeres que pueden patearte el trasero.
"Lo que obviamente haces", agregó Cam. "Finges que no, pero luego la
miras como un hombre sediento en el desierto".
"Oh, buenas imágenes, Cam". Brody chocó su Coca-Cola contra la botella
de Cam.
"Gracias."
"¿Qué pasa con ustedes?" Mike gruñó. Tenían que mencionar a Del. Justo
cuando finalmente había empujado los pensamientos sobre ella al fondo de
su mente.
“Entonces, ¿cómo fue el rescate?” Flynn empujó. Ya sabes, ¿cuándo te
sacó de la fiesta de Abby? ¿Qué hiciste?"
"¿Su?" Brody agregó con las cejas levantadas. “Porque estoy pensando
que no hay forma de que hayas hecho un jonrón tan rápido. Tal vez se
deslizó en el segundo. Pero no eres un tipo sigiloso. Intentarías apuntar fuera
del estadio de béisbol, y con Del necesitas un poco de delicadeza. Tercera
base, máximo.
"Si entendiera la mitad de eso, probablemente te golpearía". Mike se frotó
las sienes. “Del y yo salimos a tomar una cerveza y comer algo. Eso es todo.
Ella me llevó a casa.
"Oh vamos." Cam frunció el ceño. "Incluso Flynn no está comprando eso".
“ Oye. ”
“Para evitar cualquier confusión”, Mike habló lentamente, flexionando los
dedos y complacido de que sus hermanos mostraran algo de sentido común
callándose, “Del y yo lo pasamos muy bien. No estoy interesado en Grace
Meadows o en los intentos de mamá de ligar poco convincentes. Y el
próximo hijo de puta que me mencione a mí y a cualquier mujer en la misma
oración nuevamente recibirá un puño en el estómago, luego en la cara.
Repetidamente. ¿Entender?"
Tres asentimientos violentos, luego el juego continuó en torno a una
conversación mucho más tranquila sobre las posibilidades de los Marineros
contra los Atléticos la próxima semana. Brody y Flynn se molestaron el uno
al otro por sus prometidas, y Cam siguió acosando a Mike con cosas de
niños.
“Cam, no es tan difícil. Has estado con Colin desde sus días de pañales.
Relax. Tienes otro, ¿qué? ¿Siete u ocho meses para acostumbrarme a la
idea?
Cam se sonrojó. "Lo sé. Es sólo que... ella será mi hija. Es diferente."
"¿Ella?" preguntó Brody. "No puedes saber el sexo ya".
“Vanessa cree que será una niña”.
Flynn asintió. “Ah. Por supuesto. Y como Vanessa nunca se equivoca, vas
a tener una niña. Será mejor que le pongas una correa a tu hija. Si se parece
en algo a su madre, tendrás las manos ocupadas”.
Cam se rió. "En serio."
Mike le dio una palmada en el hombro. Lo harás bien. Pero por el amor de
Dios, que el niño viva un poco. Dicen que si quieres que tengan un gran
sistema inmunológico, necesitan estar rodeados de tierra cuando son
pequeños”.
"¿Qué tiene eso que ver contigo?" Flynn resopló. “Lo juro, un tipo tira una
ficha en esta casa y tú tiras un silbido. Hable sobre la limpieza del TOC”.
Mike lo ignoró. "Y tú." Señaló a Brody. Solo dinos cuándo nos necesitas y
pondremos tu casa en marcha para que Abby pueda mudarse. Sé que tienes
el dinero, así que muévete, idiota. ¿Por qué el estancamiento?
 Brody parecía incómodo. “Yo solo… sé que ustedes están ocupados.
Podemos tomarnos nuestro tiempo.
"Brody". Cam suspiró. “Vanessa y yo nos mudamos a vivir juntos. Y ella es
una mujer dura”.
“No es broma”, murmuró Mike, luego levantó las manos cuando Cam le
lanzó una mirada fulminante antes de continuar.
“Da miedo, lo admito. Pero si te tomas en serio una vida con Abby, es
mejor que vivan juntos primero. Entonces realmente sabrás en lo que te
estás metiendo”.
Brody se encogió de hombros. "Supongo. Ella parece tan feliz y segura.
Simplemente no quiero arruinar las cosas”.
"¿Dejándola ver la cabecera de tu cama?" Mike resopló. "Infierno. Ella ya
tolera tus defectos. Eres detestable, demasiado ruidoso, haces trampa y no
eres tan astuto para corromper a mi hijo como deberías serlo —terminó con
un gruñido bajo. “Pero de alguna manera ella todavía te aguanta. Deja de
ser un marica, haz las renovaciones y no le des más tiempo a Abby para que
posiblemente cambie de opinión sobre ti.
“Buen consejo.” Cam asintió y le dijo a Brody: "Yo lo aceptaría si fuera tú".
"Lo que dijeron", coincidió Flynn.
"Supongo." Brody dejó escapar un suspiro. "Puedo hacer esto. Quiero
decir, quiero hacer esto. Simplemente no creo que pueda soportarlo si ella
me deja. Nunca tenerla cerca de nuevo me mataría.
Todos se callaron y Mike se obligó a reír. “Sin mierda. Eres casi tan malo
como Cam cuando se trata de sentimientos.
"Oye." Cam fulminó con la mirada. “Podría ser un poco sensible—”
Flynn resopló. "¿Un poquito?"
Cam continuó: “Pero al menos no le tengo miedo a las mujeres. Le habría
dicho a Grace que no estaba interesado. Y no discuto con Del para cubrir una
atracción. Eso es juvenil. Además, Mike, es una buena mujer.
“Quién podría llevarlo totalmente a una pelea”. Flynn se frotó la barbilla.
"Oh sí. Pagaría por ver eso.
Brody parecía haberse sacudido el humor, porque sonrió. “Mierda, sí.
¿Estás bromeando? Por lo que dijo Cam sobre su hermano gigante, es
posible que no salgas con vida si te metes con los Webster. Luego, sin duda
para echar sal en la herida, agregó: "Y no me refiero a joder literalmente ,
mente sucia..."
"Te lo adverti." Mike saltó de su silla, rodeó la mesa y tiró a Brody al suelo
antes de que pudiera correr. Tenía a Brody en una llave de cabeza,
asfixiándose y pidiendo ayuda, antes de que Flynn saltara sobre su espalda.
 "Déjalo en paz, gran matón". Soltando una risa malvada y tratando de
muscularse debajo del brazo izquierdo de Mike, Flynn casi había logrado
liberar a Mike del cuello de Brody cuando Cam se lanzó sobre la espalda de
Mike desde el otro lado y se estrelló contra Flynn.
"Decir ah. Toma eso, perdedor. Por burlarse de mí.
Flynn tosió y empujó a Cam hacia atrás. “Diablos, sí, me burlaré de ti y de
tu viciosa novia. Donde ella no puede verme ni oírme. Ella da miedo,
hermano. ¿Estás seguro de que quieres apegarte a ella para siempre?
Brody se rió debajo de Mike. "Por favor. El chico marica está perdido. Casi
tan malo como Mike con Del —terminó con un jadeo cuando Mike apretó su
brazo alrededor de la garganta de Brody—.
"Lo siento. ¿Qué es eso, rubia? No pude escucharte del todo.
Más peleas. Una silla volcó, luego otra, y Cam comenzó a maldecir a
Flynn. Teniendo en cuenta que el más joven normalmente se abstenía de
cualquier blasfemia, Flynn debe haberlo golpeado donde contaba.
Mike disfrutó de la escaramuza. Dejó que Brody respirara, casi pensó que
podía ganar, luego se acomodó en otro estrangulamiento.
"Quítate, hijo de puta". Brody tiró de su brazo mientras Mike se reía y lo
tiraba al suelo.
"¿Y dijiste que tengo problemas?"
Todos se congelaron ante el sonido de esa ronca voz femenina.
“Llamé a la puerta, pero aparentemente nadie me escuchó por las peleas
y los juramentos”, dijo Del desde la puerta principal abierta. "¿Es éste un mal
momento?"
Mike y los demás se pusieron de pie. “Supr.”
Bueno, será mejor que me vaya. Me alegro de verte, Del. Cam salió por la
parte de atrás.
Flynn y Brody se excusaron apresuradamente y lo siguieron hasta la
puerta, dejando solos a Mike y Del.
Se secó el sudor de la frente con el hombro de su sucia camiseta,
complacido cuando ella observó el movimiento con ojos de águila.
Cerró la puerta principal detrás de ella y asintió hacia las sillas caídas.
"¿Qué sucedió?"
"Nada. Pelea fraternal. Sobre ella.
“Eres un gran modelo a seguir”, murmuró. ¿Dónde está el niño? Pensé en
pasar a saludar al estafador”.
Miró por encima del hombro a la cocina y anotó la hora. Normalmente,
Colin estaría en la cama a las nueve los viernes por la noche. Volvió a mirar a
Del y se fijó en sus vaqueros, la sudadera limpia pero gastada y las trenzas
en la sien que se mezclaban con la longitud del pelo en el que se moría por
hundir los dedos de nuevo.
Caminó hacia ella, complacido cuando sus ojos se entrecerraron.
"Ni siquiera pienses en hacerme una llave de cabeza, amigo".
Se detuvo a unos metros de ella y sonrió. “Oh, así que ahora reconoces
que puedo hacer algo de daño. Supongo que verme golpear a Jim en su
trasero no te iluminó el hecho de que no soy un gran cobarde. ¿Pero darle un
noogie a Brody te convence de que soy un tipo duro?
"Decir ah. ¿Qué tipo duro? Sí, eres un cobarde, pero no cuando se trata de
pelear.
"¿Vaya?" Cruzó los brazos sobre el pecho.
Todo el mundo actúa como si fueras una especie de santo. Señor buen
tipo. ¿Cómo estuvo tu cena anoche? preguntó, su voz suave. “¿Se divirtieron
tú y Grace?”
"Lo hicimos, en realidad". ¿Eran celos en su mirada? “La comida apestaba,
pero resultó ser una buena mujer que solo quería conocer gente nueva”.
Del resopló. "Sí claro. La mujer estaba hambrienta de hombre. Te está
arrullando con sus grandes ojos azules y esa rutina patética e indefensa.
Creía que eras más listo que eso."
"Solo estás celoso".
Ella le gruñó: "Eres un idiota".
"¿Vaya? Al menos no me asustó ese beso en el estacionamiento”. Se pulió
las uñas en el pecho y luego la miró casualmente, más que complacido de
ver sus labios firmes en una línea infeliz. La mujer lo deseaba, pero no le
gustaba. Infierno. Disfruta el club.
“No tenía miedo”. Ella resopló y caminó alrededor de él, mirando
alrededor de su casa limpia pero, según Maddie, aburridamente marrón. “Así
que nunca respondiste. ¿Dónde está Colin? Estiró la cabeza para mirar hacia
el pasillo.
Mike se acercó sutilmente, encerrándola. Podía escapar a la cocina o salir
por la puerta trasera. Nada de rodearlo por el frente. ¿A través de él? Esa fue
otra historia.
"Colin va a dormir en la casa de su amigo Brian esta noche". Una amplia
sonrisa curvó sus labios cuando ella tragó audiblemente. "Buen momento,
finalmente te estás haciendo un par y apareciendo".
Ella se lamió los labios y él apenas contuvo un gruñido bajo. "Toro. Antes
no te tenía miedo. Estaba cansado de lidiar con las tonterías de McCauley”.
"¿Vaya?" Él se acercó más y ella retrocedió hasta la mesa de la cocina,
luego se mantuvo firme.
 "Sí. Te hice un favor. Eso fue todo." Ella miró su boca y se sonrojó, luego
plantó sus manos en sus delgadas caderas. “Tu truco de macho de la otra
noche hizo que esos idiotas me delataran con mi hermano, quien le dijo a mi
papá y a los muchachos del trabajo. Ahora todos me están echando la
bronca sobre cómo mi cita —puso entre comillas en el aire— tenía un
problema con su temperamento, y probablemente yo tenga la culpa.
"Usted está."
Abrió la boca y la cerró. “En primer lugar, no era una cita”.
"Fue para mí".
"Segundo", dijo ella, ignorándolo, "mi presencia no tuvo nada que ver con
tu temperamento".
Él la deseaba. En pocas palabras, sin importar dónde había estado su
cabeza últimamente, su cuerpo había estado viviendo en un mundo de
fantasía con Del en el centro. Soñó con ella. Se masturbó pensando en ella y
lo había estado desde que la había visto por primera vez. Sabía que si no
saciaba pronto este anhelo, perdería la cabeza.
Tomando la delantera con ella, cerró la distancia entre ellos, la levantó en
sus brazos y la besó mientras los acompañaba a la pared más cercana.
Luego la empujó contra él y continuó saboreando sus dulces labios.
Más allá de la protesta que ella comenzó pero nunca terminó, a través del
calor debajo de su delgada ropa, Mike consumió a la mujer que nunca se
alejaba de sus pensamientos. Sabía a menta, como los dulces que había
visto en su coche. La sensación de ella le quitó el aliento. Ella agarró sus
antebrazos y él suavizó el beso, no queriendo empujar si el abrazo no era
bienvenido.
Sus fuertes dedos tiraron de sus hombros más cerca, y él gimió, lujurioso
con la fuerza femenina agarrándolo con fuerza.
Dejó su boca para dejar un rastro de besos a lo largo de su mandíbula
hasta su oreja. Él chupó su cuello, excitándose de nuevo cuando ella se puso
de puntillas y se arqueó lejos de la pared, sus pechos se apretaron contra su
pecho. Del tenía un estante considerable, y tomó todo en él para no golpear
su espalda contra la pared y follarla en carne viva.
Le mordisqueó el lóbulo de la oreja y se sacudió cuando sus manos se
movieron por su torso hasta su cintura, luego debajo de su camiseta. Su
toque, sobre su piel desnuda, convirtió su polla de dura a sólida como una
roca, lista para follar.
"Eres tan caliente", susurró mientras inclinaba la cabeza, dándole un
mejor acceso a su garganta. “Lleno de músculo, sin ceder”. Le pasó las uñas
cortas por los abdominales y él corcoveó incontrolablemente.
 No se había dado cuenta de que había plantado sus manos en sus caderas
hasta que apretó. Pero él quería sentir más de ella. Arrastró las manos por su
vientre, sobre sus senos redondeados y firmes con sus pezones puntiagudos,
hasta su cuello, donde pasó sus dedos suavemente alrededor de su
garganta. Presionó allí, inclinando su cabeza hacia un lado para poder
hacerle saber en qué se estaba metiendo. No hay juegos, no más burlas.
Él le susurró al oído: “No quieres esto, tienes que irte ahora . Ya terminé
de esperar. Te deseo. Te voy a follar aquí mismo, justo contra la pared.
Deslizó una pierna entre las de ella y apretó la rodilla contra su clítoris. "¿Si o
no? Porque no puedo esperar más.”
Dos días habían sido demasiado tiempo para que ella volviera en sí. Sin
embargo, había pasado mucho más tiempo que eso. Había estado esperando
durante meses, desde que el rebelde sexy con botas y jeans ajustados lo
superó por primera vez.
Ella jadeó cuando él chupó su garganta, luego tiró de él hacia atrás por el
cabello para mirarlo a los ojos, los de ella tan ligeros que juró que brillaban.
“Estoy aquí, y estoy listo. ¿Que estas esperando?"
Las palabras mágicas. Sin detenerse un momento más, la besó con fuerza,
tomando, no pidiendo. Como antes, ella se derritió en su abrazo, y él supo
que le gustaba que él se hiciera cargo. Con Del, no moderó su fuerza, porque
ella tiró de él y apretó, exigiendo más. Sus piernas se envolvieron alrededor
de su cintura, y él le quitó la sudadera con un solo movimiento.
Luego pasó los dedos por los suaves y dorados mechones de su cabello.
"Quiero sentir esto sobre mi polla mientras me la chupas", gruñó. "Luego.
Después de que te corrieras sobre mí la primera vez.
Sus ojos brillaban con lujuria. Parecía tan interesada en su encuentro
como él, si eso era posible. Mike estaba perdido para todo menos para Del.
Metió la cara entre sus pechos e inhaló, embelesado con su aroma
almizclado. Tan dulce, no empalagoso, sino puro.
Él chupó sus pezones a través de su sujetador de encaje. Nada tan
estándar como el algodón blanco para su exótico compañero de juegos. Del
vestía encaje negro, a través del cual podía ver sus pezones sonrosados. Con
un gemido, besó ambos senos hasta que ella se retorció y le rogó que la
tomara.
"Música para mis oídos", murmuró y desabrochó el encaje que sujetaba
sus hermosos senos. Liberados, permanecieron llenos, altos y tan
jodidamente asombrosos que no podía hacer nada más que mirar.
“Vamos, Mike. En mí —dijo con voz áspera y agarró su mano, empujándola
hacia abajo por la parte delantera de sus pantalones—.
 Amaba a una mujer que no temía su sexualidad, y la pasión de Del
encendió una mecha que le resultó difícil ignorar. No quería asustarla siendo
demasiado brusco. Sin embargo, su frenesí lo agitó. Demasiado.
Él tiró de su mano y hurgó en sus jeans, más allá de su ropa interior hasta
el calor resbaladizo de ella.
"Joder", juró mientras deslizaba un dedo dentro de ella. "Muy apretado."
"Sí." Ella gimió y apoyó la cabeza contra la pared mientras él metía y
sacaba el dedo de ella, follándola con la mano.
Él frotó su clítoris con la palma de su mano, su dedo enterrado dentro de
ella, y ella lo montó con una urgencia que mostraba que se acercaba a su
fin. Mirándola, viendo su placer en su toque, lo excitó más allá del punto de
no retorno. Rezó para que ella no cambiara de opinión y le dijera que se
detuviera, porque Dios lo ayudara, no sabía si podría hacerlo.
Tenía que sentirla correrse, verla en el clímax, esa hermosa liberación tan
cerca que casi podía saborearla.
Gimiendo, se inclinó y le robó otro beso, lo aplastó contra sus pechos y se
sumergió en el sabor a menta de Del. Ella le chupó la lengua, le pasó las
uñas por el pecho y le pellizcó los pezones.
Él gruñó en su boca, sensible a su toque y necesitando más.
Pero sus jadeos y giros frenéticos le advirtieron que tuviera paciencia. Él
tiró de su boca y la vio aprovechar el orgasmo más hermoso, sus labios
rosados entreabiertos en un grito, sus pechos enrojecidos, los pezones duros
y llenos. Su vientre plano se contrajo, y él miró de su rostro a su mano,
enterrada debajo de sus jeans. Podía sentir la delgada tira de cabello en su
montículo, pero sus pliegues estaban desnudos, resbaladizos y suaves.
“Quiero comerte”, confesó. "Sentir que te corres por toda mi boca".
"Sí", suspiró ella y lo atrajo hacia sí para darle otro beso. Este más lento,
pero no menos devastador.
“Te mueves un poco más y me voy a correr en mis jeans. No es lo que he
planeado para ti.
Ella se echó hacia atrás y parpadeó. "Vaya. Lo siento." Ella se congeló.
"Um, no estoy tratando de ser una broma ni nada, pero no vine preparado
para esto".
“Confía en mí, tampoco es lo que esperaba. Pero no me quejo.
Ella se rió y el movimiento apretó su cuerpo alrededor de su dedo.
"Te sientes tan jodidamente bien". Lentamente retiró su mano, rozando su
clítoris, y ella se estremeció.
 “Mierda santa. Eso fue increíble." Del soltó su cintura y dejó que sus
piernas se pusieran de pie. Ella lo empujó hacia atrás y él la miró fijamente,
observándola mientras se quitaba el resto de la ropa.
“Eres sin duda la mujer más sexy que conozco.” Trillado, pero maldita sea
si no estaba siendo honesto. Los coloridos brazos de Del hacían juego con las
marcas tribales sobre su vientre y alrededor de sus costados, sin duda
juntándose sobre su espalda baja. La obra de arte en su cuerpo solo realzaba
el juego de músculos en su cuerpo sólido.
Una mujer real, no una modelo delgada como un palo, sino una mujer
saludable con tono y músculos que la mayoría de los instructores de fitness
envidiarían.
"Hombre, quiero esos muslos envueltos alrededor de mi cabeza", dijo con
voz áspera y se lamió los labios.
"Sí, sobre eso". Ella se acercó y le arrancó la camiseta. Cristo, Mike. Estás
seriamente destrozado.
Viene con el trabajo.
“Conozco a muchos muchachos en la construcción. Ninguno de ellos se
parece a ti. Ella lo miró fijamente con admiración, y él se sintió de diez pies
de altura. "Te deseo. Todos ustedes." Ella lo tomó a través de sus jeans, y él
maldijo. “Pero no traje nada. Entonces, a menos que tengas un condón…”
El asintió. Creo que tengo algo en el dormitorio.
Su sonrisa sensual creció. "Entonces, ¿qué estamos esperando?" Se alejó
de él por el pasillo, hacia su dormitorio. Su fino trasero se balanceaba
tentadoramente, y él se quitó los jeans y la ropa interior, rezando por tener
más de un condón en su mesita de noche. Porque iba a necesitar al menos
unas pocas docenas para sacar este anhelo por ella de su sangre. Con
seguridad.
 Capítulo 6

Del no sabía de dónde había venido su confianza eufórica, pero después de

ese orgasmo trascendental, sintió que podía gobernar el mundo. Si hubiera
sabido lo que se estaba perdiendo, habría atacado a Mike hace meses. Vaya
mi Dios, realmente tocó mi timbre. Un encuentro genuino basado en ver
primero su placer. Un milagro en sí mismo. Pero ver el pecho desnudo de
Mike... Eso solo habría hecho que esta noche valiera la pena.
Antes de llegar a su cama, grandes brazos la rodearon, llevándola de
vuelta a su cuerpo caliente. Sintió su polla a lo largo de su trasero, ese
enorme monstruo resbaladizo y rozándose contra ella, mostrándole que Mike
había estado lejos de no verse afectado.
“¿Condones?” preguntó ella, sonando tan necesitada como se sentía. A
pesar de su orgasmo, su deseo no había disminuido. Quería sentirlo dentro
de ella a un nivel que la desconcertaba.
—Cajón junto a la cama —dijo contra su oreja mientras la besaba. Su
suave aliento, las grandes manos presionando contra su vientre, tirando de
su espalda contra él, le debilitaron las rodillas. "Oh sí. He tenido fantasías de
inclinarte. Follándote tan fuerte.
Jadeó, cautivada ante la idea de que el gran malvado Mike McCauley
tuviera pensamientos sexuales sobre ella . "¿Sí? ¿Te tocaste pensando en
llevarme?
Empujó contra su trasero y se deslizó hasta la parte baja de su espalda.
Querido Dios. Mike era enorme .
"No tienes idea." Mike giró su cabeza y besó sus labios, la sensación
carnal de estar abrumada robándole el aliento. Revisa la mesita de noche,
Delilah.
Odiaba su nombre. Pero por alguna razón, Mike diciéndolo así la excitó
aún más.
Vacilante, se apresuró a la mesita de noche y encontró algunos paquetes
de aluminio. Gracias Dios. Sostuvo uno en su mano y se volvió. Y se congeló.
Mike estaba de pie sin nada de ropa, y ella lo vio desnudo por primera vez.
Podría haber pasado por una estatua que cobra vida. Todo músculos y
tendones, esa mandíbula cuadrada, resplandecientes ojos azules, y gloria a
Andretti, pero nunca había visto a un hombre mejor compuesto que Michael
McCauley. Una pizca de vello oscuro caía sobre su pecho y bajaba por sus
abdominales de tabla de lavar, todo lo que conducía a esa gruesa polla
instándola a acercarse.
Él se abrazó a ella, acariciando un par de veces, luego gruñó: "Ponmelo".
Abrió el paquete y caminó hacia él. "¿Estás seguro de que encajará?"
"Es mejor. Porque me correré dentro de ti en dos segundos. Nunca he sido
tan duro en mi vida”.
Reprimió un escalofrío y lo cubrió con el látex, cautivada por la mueca de
necesidad en su rostro. “Sí, ¿te gusta eso? ¿Mis manos en tu pene?
"Sí." Él cubrió sus manos con las suyas, manteniéndola apretada. "Dios, te
quiero".
"Mmm. Yo también. Pero esta vez quiero correrme sobre ti.
Ella jadeó cuando él la levantó en sus brazos y la arrojó de espaldas sobre
su enorme cama. Él la cubrió en segundos y le separó las piernas. Lista para
aceptarlo y con la esperanza de que fuera lo suficientemente astuta como
para que no le doliera, no había esperado que él redujera la velocidad, que la
mirara a los ojos mientras se posicionaba en su entrada.
"¿Michaell?"
"Mírame. Mírame entrar en ti. Él se apoyó en sus gruesos antebrazos y
movió poco a poco la cabeza de su eje dentro de ella. Ella se preparó para su
gruesa intrusión. Del no había tenido intimidad con nadie en casi un año, y
antes de eso había sido bastante selectiva con sus amantes.
Cerró los ojos mientras empujaba lentamente más profundo. Trazó su
expresión con la mirada, luego con las manos mientras empujaba más y más
de sí mismo dentro de ella. Convertirse en parte de ella de una manera que
no había esperado.
"Más rápido", ordenó y trató de instarlo más profundo. No estaba segura
de que le gustara tomarlo con calma, alargarlo. La emoción se enconó, un
curioso afecto que convertiría el simple sexo en mucho más.
Pero Mike se negó a que lo apresuraran. Abrió los ojos y la miró fijamente.
"No. Estoy dirigiendo este programa”. Él la sorprendió sujetando sus brazos
por encima de su cabeza en la cama y continuó moviéndose dentro de ella
hasta que estuvo completamente sentado, su plenitud al principio incómoda.
"No te muevas", dijo entre dientes. "No quiero lastimarte".
Se sintió estirada, demasiado apretada, y luego su cuerpo comenzó a
relajarse alrededor de él. Envolvió sus piernas alrededor de su cintura,
imaginando dónde terminaba él y dónde empezaba ella, y una curiosa
calidez se desplegó en su interior.
"Te sientes muy bien. Todo ese sarcasmo y descaro, esa actitud ardiente.
Tan jodidamente sexy”, dijo Mike con voz áspera.
Ella encontró su mirada, dominada por la cruda lujuria en su rostro.
"Tómame."
“Oh Delilah, planeo hacerlo.” Él sonrió, y ese calor dentro de ella creció.
Entonces el hombre se movió. Una lenta retirada que alivió la tensión
dentro de ella antes de que él empujara hacia delante de nuevo. Esta vez
golpeó un punto dentro de ella mientras rozaba su clítoris, y ella lo apretó sin
darse cuenta.
“Mierda, Del. Haz eso otra vez”, gruñó Mike. Empezó a follarla, dentro y
fuera, con las manos apretadas en sus muñecas, sin permitirle hacer nada
más que constreñir sus paredes internas.
"Más. Todo dentro de mí —lo alentó, queriendo verlo perder los estribos—.
Ese precioso control, ese control sobre su energía sexual. Él la había hecho
perder la cabeza y ella quería devolverle el favor.
"Sí, todo en ti". Se inclinó para besarla, sus caricias eran más rápidas y
más profundas. "Necesito correrme con tanta fuerza", murmuró mientras la
tomaba. "Tan jodidamente duro, Del".
Lo recibió embestida tras embestida, bombeando sus caderas tan rápido
como él. Para su asombro, sintió el ascenso al clímax de nuevo. "Oh sí. Sí,
Mike.
"Eso es todo. Sobre mí —ordenó. “Ven, bebé. Empápame. Él la besó de
nuevo, luego soltó una de sus muñecas para deslizar su mano entre sus
cuerpos. Frotó sus pechos, su vientre, luego llegó a su pelvis y bajó más.
"Dije que vengas", exigió y pellizcó su clítoris lo suficientemente fuerte
como para doler.
En cambio, el dolor la disparó a un orgasmo sorprendentemente brutal, y
gritó mientras lo apretaba con fuerza.
Mike gruñó y retiró su mano, luego se estrelló contra ella dos veces más
antes de gemir su nombre y sacudirse, corriéndose con fuerza.
Después de un momento, él continuó bombeando mientras llovía besos
sobre su rostro, robándole el aliento y su voluntad en una última oleada final.
Cuando Mike finalmente se echó hacia atrás, ella no podía moverse. Él se
retiró y se dejó caer junto a ella en la cama, respirando con dificultad.
Yacieron juntos, sin hablar, por lo que pareció mucho tiempo.
"¿Estoy muerto?" preguntó con un gemido.
Ella se rió. "Esa iba a ser mi pregunta".
 "Cristo, Del. Creo que casi me diste un ataque al corazón".
“De vuelta a usted, Sr. Huge. Maldita sea, Mike. Realmente tienes una
gran polla.
No dijo nada por un momento, luego comenzó a reírse. Uniéndose a él en
el momento, abrazó la alegría y se rió también. Cuando terminaron, tuvo que
secarse las lágrimas de los ojos.
"Esa es probablemente la cosa más bonita que me has dicho". Mike se
atragantó mientras detenía su alegría. "Jesús. tengo una gran polla Noticias a
las once.
"Callarse la boca."
"Oh, no. No en mi cama, señorita. Rodó sobre ella en un instante,
inmovilizándola con esa fuerza envidiable. “Aquí yo mando”.
"Reconozco que eres más fuerte".
Y más bonita. Besó el costado de su boca.
"Eso es debatible."
“Y más inteligente”. Él besó su nariz.
"Por favor."
"Más cortés." Él besó su frente.
“Me tienes ahí”.
"Y…?"
"¿Y qué?" dijo en un suspiro, sin estar segura de que debería estar
sintiéndose excitada de nuevo. No cuando quería dormir durante una
semana.
Y yo soy un amante increíble. Avanzar. Di la verdad."
Ella trató de encogerse de hombros, pero no pudo con las manos de él
sujetándola. Era estúpido que eso todavía la excitara, pero su dominio activó
un interruptor que ella no parecía poder apagar a su alrededor. "Estas bien."
"¿De acuerdo? Gritaste mientras te corrías. Él sonrió. "Apreté ese coño
caliente alrededor de mi polla". Le acarició el cuello y luego bajó los besos a
sus pechos. “Y hombre, tienes el cuerpo más bonito. Quiero decir, estelar.
"Michael." Ella se retorció. "Tú, um, ese condón tiene que irse".
"Verdadero. Hice un gran lío. Para ti."
"¿Gracias?"
Él rodó fuera de ella y se rió de nuevo, dirigiéndose a su baño contiguo.
Regresó limpio y flácido. Finalmente. Pero incluso suave, la circunferencia y
la longitud del hombre eran impresionantes.
"¿Te gusta lo que ves?" se jactó.
“Sí, eres sexy. ¿Feliz ahora?"
 “No tan feliz como antes”. Se unió a ella en la cama y la obligó a acostarse
encima de él. Estudiándola con una mirada extraña en su rostro, sacudió la
cabeza. Estaba seguro de que podría sacarte de mi sistema una vez que
jodiéramos.
"Agradable." Eso duele. No es que esperara poesía, pero al menos podría
ser agradable por un rato después de ese tremendo orgasmo. Demasiado
para disfrutar del momento. Ella trató de alejarse, pero él la sujetó con
fuerza. "Mike", advirtió ella, "déjalo ir".
"No tan rapido. No estaba terminado. Estaba diciendo que pensaba que
una vez que folláramos, estaríamos listos. Pero tengo tanta hambre de ti
ahora como antes. Él frunció el ceño. "¿Qué hay en ti que es tan
extrañamente sexy?"
"¿Anormalmente?" Desconcertada porque su admisión alivió su dolor,
trató de mirarlo. Excepto que ella lo encontraba igualmente fascinante. "No
eres clásicamente guapo". Ella trazó su frente con un dedo.
"No. No eres tradicionalmente hermosa.
"Por supuesto que no. Los estereotipos son aburridos”.
"Sí." Él la atrajo hacia sí para otro beso. Luego arrastró su cabeza hacia
atrás. “Tu cabello es tan malditamente fino. Como la seda. Se lo pasó por los
dedos. "¿Cómo haces para que sea tan suave?"
“Yo lo llamo champú. Es posible que desee probarlo en algún momento.
Sin embargo, su propio cabello corto se sentía como satén.
"Gracioso." Le olió la clavícula y sonrió.
"¿Qué?"
A Colin le gusta cómo hueles.
El cambio de tema la desconcertó. "¿Eh?"
"Sí. Dijo que olías a coche.
"¿Hago?"
El asintió. "Puedo captar el leve olor a aceite, pero está enterrado bajo un
golpe de mujer caliente".
"Adulador."
"Sí. Ese soy yo. Señor Encantador.
Ella se rió entre dientes y pasó una mano por su mandíbula cuadrada,
ligeramente áspera debido a la barba incipiente. "Príncipe azul, querrás
decir".
"¿Entonces me ves como un príncipe?"
“No suenes esperanzado. Básicamente, eres un dolor en mi culo. Y no, no
en la forma en que estás pensando.
"Esperando."
 "Idiota." Ella se rió cuando él cruzó los ojos. Nunca hubiera imaginado a
Mike como alguien divertido en la cama. Sexy, intenso, monstruosamente
bueno, sí. ¿Gracioso? No. "Entonces, ¿de qué se trató esta noche, en
realidad?"
"Ojalá lo supiera". Él resopló y enrolló un mechón de su cabello alrededor
de su dedo. “Tú llegas a mí. Por qué, no tengo idea. Eres detestable la mitad
del tiempo, juras como un marinero y asustas a la mayoría de los hombres.
"Conversador agradable." Ella sonrió entre dientes.
“Pero hombre, cuando estoy cerca de ti, no puedo pensar en nada más
que en meterme dentro de ti”.
Ella se sonrojó.
"Joder, Del. No hagas eso".
"¿Qué?"
“Sé tan sexy. ¿Ese rubor? ¿No sabes lo duro que me pones? Él arqueó su
polla contra ella y, para su sorpresa, se sintió semiexcitado de nuevo. “Te
ves tan duro, pero luego tienes estos momentos de timidez”.
"¿Hago?" Extraño, ella no sabía que mostraba eso.
"Sí. Y esos contrastes… solo soy humano”.
Y mucho más profundo de lo que hubiera pensado. Mike parecía ver la
verdadera ella, no la personalidad dura que presentaba al mundo. ¿Que
significaba eso?
"¿Humano? ¿O no tan humano? ¿Cómo puedes volver a ser duro?
"Te dije. Eres tu." No sonaba feliz por eso, y por alguna razón, eso la hizo
sentir mejor.
"Déjame entenderlo." Golpeó sus uñas en su pecho, notando los bordes
irregulares que nunca verían una manicura francesa o se pintarían de un rojo
femenino. "Crees que soy desagradable".
"Sí."
"Te asusto."
"Yo no. Otros hombres. Me enciendes."
"Excelente. Así que te pongo duro.
Él gimió. "Todo el tiempo. Estoy cansado. Quiero decir, estoy vencido. Fue
un día largo, diablos, una semana larga. Me vine tan malditamente duro en
ese condón. Pero quiero volver a hacerte el amor. En este momento."
Ella empezó. Hacer ¿amor? "I debería ir."
"¿Asustado?"
Ella se puso rígida. "¿De ti? Soñar en."
Él se rió entre dientes y le acarició la espalda, y la piel de gallina siguió al
placer de su toque. No quiero que tengas miedo, Delilah. Te quiero caliente
para mí. Quiero sentir que te corres sobre mí, oírte gemir mi nombre cuando
te estremeces y arrastras esas tetas sexys sobre mi pecho”.
Ella tembló. "Michael." Maldición. ¿Cómo lo hizo? ¿Cómo podía hacer que
ella lo deseara de nuevo tan pronto?
“Entonces, ¿qué dices si jugamos juntos? ¿Tu y yo? Sin drama, sin motivos
ocultos, ¿solo tú y yo dándonos placer el uno al otro? No eres una muesca en
el poste de mi cama. Puedes ver que ni siquiera tengo postes de cama, y
estoy demasiado ocupado siendo el padre de Colin para salir con todos en el
vecindario”. Él sonrió. Ni siquiera Grace Meadows. Me encantan esos celos,
cariño. Es lindo para ti.
"Vete a la mierda."
Él se rió. “Hombre, esa boca también me pone dura. No puedo esperar a
que juguemos con mi número favorito, el sesenta y nueve”.
"¿Sí? Prueba con otro número, porque no te conozco muy bien”. Le
sorprendió que pudiera mentir con una cara seria. El problema era que él la
asustó. Y ella lo conocía.
Mike no se anduvo con rodeos. No era el tipo de chico que se besa y
cuenta. Amaba a su hijo ya su familia y haría cualquier cosa por aquellos que
consideraba suyos. Su empresa tenía una reputación increíble y, con la
excepción de Jim, no conocía a nadie a quien no le gustara. Incluso Earl se
había jactado de que su "polla de novio había puesto a Jim sobre su trasero,
pero bueno", un gran elogio del mejor portero de Ray.
"De acuerdo. ¿Que quieres saber?" Mike preguntó en voz baja y continuó
acariciando su espalda. Él la miró con esos intensos ojos azules y ella luchó
contra el impulso de sucumbir a la tentación y caer en sus brazos.
"Er, bueno... No estás viendo a nadie, ¿verdad?"
Él resopló. “Sí, de hecho, mi novia se esconde en el armario hasta que te
vayas. No, idiota, estoy soltero. Yo no jodo. No soporto la infidelidad, por
cierto.
"Yo tampoco." Ella frunció el ceño en caso de que él estuviera insinuando
algo, pero él solo asintió. "¿No estás buscando casarte?"
"No. ¿Tú?"
"No."
"Bueno. La misma página entonces.
“Um, supongo.” Ella frunció. "¿Entonces qué es esto? ¿Un trato único o
qué?
¿No estabas escuchando? Dije que quiero hacer esto de nuevo”.
"¿Esta noche?"
 Él le sonrió. "Por supuesto. O mañana, o el domingo. Demonios, tal vez
realmente lo hagamos y jodamos el martes, una noche de escuela .
Ella se rió de su fingido atrevimiento. “Ríete, chico gracioso. Solo estoy
tratando de darle sentido a esto”.
Él suspiró y tiró de ella para darle un abrazo. ¿Un abrazo? "Bueno, cuando
descubras qué es esto , házmelo saber". Él la dejó ir, y ella levantó la vista
para poder ver su rostro. “Del, divirtámonos. Tu y yo. Podemos joder, sacar
esta necesidad de nuestros sistemas. Y en el proceso, nos convertimos en
mejores amigos. ¿Qué tiene de difícil?
"Nada me imagino." Pero todo sonaba demasiado abierto a la
interpretación. que hizo mejor amigos significan para él? Diablos, ¿a ella? Me
gustas lo suficiente.
"Vaya, gracias". Puso sus manos en sus caderas y se apretó contra ella.
"Tú también me gustas."
Entonces, ¿somos jodidos amigos? Necesitaba una etiqueta. Las etiquetas
tenían sentido.
A Mike no parecía gustarle esa. Él frunció el ceño. “Diablos no. Eso
también-"
"¿Grosero para usted, Sr. Sensible?" Ella resopló. “Caramba, Mike. Era solo
sexo”.
La hizo rodar por encima y debajo de él antes de que pudiera parpadear.
"¿Sí? ¿Esto se siente solo como sexo para ti?” Él la besó y frotó su polla
contra su coño, deslizándose sobre su clítoris hasta que ella quiso gritar. "Es
bueno. Demasiado bueno. No es normal."
“N-no. No es normal." ella gimió. "¿Qué estás haciendo?"
“No tengo ni puta idea. Todo lo que sé es que si no me pongo un condón
en dos segundos, me correré dentro de ti sin uno”. Se detuvo y la miró
fijamente.
Por mucho que lo deseara desnudo dentro de ella, Del no era más que
inteligente. Tomó anticonceptivos, pero también lo había hecho Vanessa,
ahora embarazada. De ninguna manera Del estaba lista para los niños. No
dudaba que Mike estuviera libre de enfermedades. Bueno… ella mayormente
no lo dudaba.
“Sí, iremos despacio. Condón. Por ahora. Hasta que nos conozcamos
mejor”. Mike se apartó de ella para ponerse un condón y segundos después
volvió a ocupar su puesto. “Pero, Del, vamos a conocernos mejor. Somos
amigos y ahora amantes”.
 Etiquetas. Ella podría manejar eso. No es que entendiera la distinción en
este momento, pero quería sentirlo dentro de ella. El resto podría venir más
tarde. "Sí, sí. Bien. Ahora fóllame.
Él se rió y luego gimió mientras empujaba dentro de ella. "Maldita sea. Me
estás matando."
Planeo hacerlo si no te animas. No soy frágil, Mike. Si digo que me jodan,
quiero decir, joder yo. ”
El Sr. Sensible y Agradable desaparecieron en el calor de su mirada de
ojos azules. “¿Quieres follar? Lo tienes, Dalila.
Ella se estremeció bajo esa mirada carnal, y luego gimió su nombre
cuando él le dio exactamente lo que ella pedía. Y lo que no hizo.

***

A la mañana siguiente, Mike miró por la ventana trasera de la cocina y notó

la promesa de un cielo azul despejado. No podía creer que había hecho el
amor con Del toda la noche. Bueno, no sin descansos. Pero aún. Él insistió en
que se quedara a pasar la noche y, para su buena fortuna, ella no protestó.
Ahora había llegado la mañana, cuando seguramente los vecinos
entrometidos (Abby, Maddie o Vanessa) podrían ver su GTO cerca de la casa.
Pero a él no le importaba.
debería haberlo hecho. Los chicos estarían encima de él. Las chicas
exigirían detalles, irrumpiendo en su vida como si hubieran nacido
McCauleys. Su madre lo desaprobaría, naturalmente, porque todavía lo
consideraba su pollito herido que no distinguía su trasero de una mujer
decente.
Por otra parte, no creía que a Del le gustaría que la llamaran "decente". Él
sonrió. Incluso la idea de que su madre podría interferir no podía deprimirlo.
¿Cómo diablos había sucumbido tan completamente? ¿Con tanto placer?
Del apareció en el pasillo, luciendo cansado, demacrado y completamente
complacido. “Está bien, cosas calientes. Me voy. A menos que quieras
plantarme otro chupetón, ¿tendré que explicárselo a mi padre y/o a mi
hermano?
Su cabello caía en ondas alrededor de su cabeza, su ropa una vez más
cubría ese marco tan sexy como el infierno.
Vestido solo con un par de pantalones de pijama Seahawks, dejó la cocina
y su vaso de jugo de naranja y caminó para agarrarla.
Antes de que pudiera decir algo más, él la besó. Debió haber usado su
pasta de dientes, porque sabía a menta. Se apartó e hizo una mueca. "Ew".
Demasiado tarde, se dio cuenta de que Ew no era lo que había que decir
después de un beso con una mujer a la que le habías hecho el amor toda la
noche.
Del, como de costumbre, hizo lo contrario de lo que esperaba. Ella no se
enojó ni se lastimó por su comentario insensible. En cambio, se pasó la mano
por la boca. "En serio. La pasta de dientes y el jugo de naranja es una
combinación repugnante”. Ella se apartó de sus brazos y encontró su vaso,
luego lo bebió con una mueca.
"¿Estás bien?"
"Bien", dijo en un suspiro. Luego se acercó a él, arrastró su cabeza hacia
abajo y lo besó con una profundidad que lo dejó mareado. "Mucho mejor.
Funciona jugo a jugo. ¿Jugo a pasta de dientes? No tanto."
"Um". Él lamió sus labios y le devolvió el beso, hasta que ambos
parecieron inestables.
"Mierda. Tengo que ir."
"De acuerdo." No sabía qué venía después, solo que algo tenía que pasar.
"Entonces, tal vez... ¿Quieres venir a cenar mañana?"
Ella hizo una pausa. "¿Aquí?"
“No, en París”.
"Sabelotodo." Pero ella sonrió.
“Sí, aquí. Colin y yo podríamos hacerte algo. ¿Qué te gusta?"
"Me gusta la pizza."
Hizo una mueca. “Algo nutritivo. El verde es un buen color. Y no me refiero
a las gominolas verdes. Estoy hablando de ensalada, espinacas, brócoli, col
rizada…
"Te detendré justo ahí". Ella levantó una mano y chilló cuando él la apretó
con fuerza. "Bien bien. Vendré a cenar. Pero traeré el postre.
“Supr.”
"¿Qué? No serán dulces, lo juro. ¿Qué eres, la policía alimentaria?
“Soy el padre de un niño que explota como un cohete cuando tiene
demasiada azúcar”.
"Vaya. Bueno, ¿qué tal si traigo fruta o helado? ¿Le parece bien,
comandante?
Él sonrió. "Ahora, ¿quién es el sabelotodo?" Él agarró su trasero, cautivado
por su firmeza. “Hombre, probablemente deberías irte antes de que me
olvide y te incline sobre el sofá. No llegamos a eso todavía. O me la chupas.
"Quieres decir, que no llegaste a mamarme todavía", corrigió ella.
"Eso también." Suspiró, deseando no estar duro de nuevo. Maldición, pero
estaba cansado. De tan buena manera. “¿Así que mañana a las seis?”
"Por supuesto. Así que ya sabes, me gusta todo menos las cebollas. Sí.”
 “Colin es el mismo. No me gustan los tomates, así que haremos algo sin
las cosas que no nos gustan”. Y algo que pudiera cocinar. “¿Cómo suenan las
hamburguesas?”
Y papas fritas.
Él frunció el ceño.
“Las papas son vegetales”.
Él solo la miró.
Ella gimió. “Y sí, una ensalada. ¿Feliz ahora?"
Él sonrió. “Estoy muy, muy feliz, Del-i-lah”. Le encantaba ese rubor rosado
en sus mejillas. "Eres un trago alto de sexo".
“Eso es trago de agua. Hazlo bien."
"Hice. Así que mañana para la cena.
“Lo establecimos. Supongo que toda la sangre se está precipitando hacia
la cabeza equivocada, ¿eh? Ella se rió.
Su alegría era contagiosa, y él se rió con ella. "Ríete, sexy". Él le tomó la
cabeza y la besó, un beso suave que no se demoró mucho pero que llenó la
emoción que no sabía cómo manejar. “Lo dije en serio antes. Los amigos
primero.
Ella lo estudió, y él la dejó retroceder, de modo que solo sus manos
permanecieron tocándose. “Amigos, ¿eh? Supongo que eso significa que
debería dejar de llamarte idiota.
"Eso sería genial, Del". Él le dedicó una sonrisa demasiado amplia y luego
apretó los dedos alrededor de los de ella a modo de advertencia. "Recuerda,
no maldigas delante del niño".
"¿Qué tal un beso?" ella preguntó. "¿Deberíamos estar ocultando que
estamos haciendo lo desagradable?"
“Prefiero llamarlo el bump and grind, pero tomate, tomahto”. Él la dejó
apartar las manos. “Alrededor de Colin, probablemente deberíamos
mantener las cosas normales. Él ya es sensible a salir y casarse con mis
hermanos cachondos conectándose a diestra y siniestra”.
“Pero no estamos saliendo”.
Parecía querer una aclaración, y él podría haber jurado que habían pasado
por esto anoche. "No. Eso es lo que querías, ¿verdad?
"Verdad." Entonces, ¿por qué parecía insegura?
“Mira, Del…” ¿Cómo decir esto? “Mi esposa, Lea, éramos cercanos. Más
cerca de lo que la mayoría de la gente jamás llega a estar. Los McCauley
aman así de profundo solo una vez. He terminado con ese tipo de relación”.
"¿Así que ahora solo quieres follar y olvidar?" Ella no sonaba crítica, solo
curiosa.
 "No olvide. Y no solo follar. No entendía lo que quería, para ser honesto.
Pero las aventuras de una noche con Del no parecían estar bien. “Yo…
Diablos. No me gusta el matrimonio y todo el asunto del anillo. Estoy siendo
honesto."
Ella suspiró con lo que sonaba a alivio. "Bueno. A mí tampoco."
No había esperado una declaración de amor, pero no le gustaba
escucharla estar de acuerdo con él. "¿Vaya?"
"Sí. Los chicos tienden a volverse pegajosos cuando saben que no estoy
para siempre. Creo que queremos lo mismo. Diversión, sin ataduras, sin
desorden cuando vamos por caminos separados. Amigos primero y último,
¿verdad?
"Eso es exactamente lo que quiero". Principalmente.
Ella lo abrazó, lo besó en la mejilla y luego le tomó la cara. "Bien. Sin
embargo, sigues siendo un idiota.
Sigues siendo brutal.
Ellos asintieron. Su sonrisa tentativa iluminó la de él. "Bien entonces."
"Bien ." La acompañó hasta la puerta principal y la abrió para ella. Solo
para encontrar a Brody y Flynn en su puerta. "Mierda."
Miraron de él a Del y sonrieron como gatos gemelos de Cheshire. Sin
señales de detenerse.
Del se rió entre dientes. "Oh sí. Te lo vas a pasar genial explicándome.
Más tarde, Mike.
“Dalila”. Se rió del dedo que ella le disparó a la espalda antes de volver a
fijarse en sus hermanos, que estaban de pie en la maldita puerta y miraban
de él a Del con ojos muy abiertos y comprensivos .
Él gimió.
La sonrisa astuta de Flynn lo empeoró. “Prepara el café, Brody. Tenemos
mucho de qué hablar esta mañana.
Mike gruñó hasta que notó los dulces olores provenientes de la bolsa que
sostenía Flynn. "No te diré nada".
"Podemos inferir." Flynn asintió. Brody también. "Somos buenos para
inferir".
"El mejor", estuvo de acuerdo Brody. “Ahora dinos, ¿también es mala en la
cama? Y si es así, ¿puedes explicarlo... en detalle... con imágenes?
 Capítulo 7

Colin esperó ansiosamente a que regresara su héroe. Según Ubie, la

Operación Sampson iba por buen camino y avanzaba sin problemas. Colin no
entendió el nombre, pero Ubie dijo que encajaba.
Lo que sea. Colin solo quería ese cachorro. El hermanito también, y antes
del año que viene sería genial. El verano podría estar presionando, pero
pensó que siempre podría cuidar a Hyde, el perro de Abby y Ubie. Podía
practicar ser dueño de un perro y recibir un pago mientras lo hacía, así que
cuando tuviera su propio cachorro podría comprarle golosinas y saber cómo
entrenarlo. Le pediría ayuda a Abby con eso, porque Ubie era bastante
patético cuando se trataba de disciplinar a Hyde. Todo el mundo lo dijo.
"¿Recuerdas lo que te dije?" preguntó su papá.
"Sí." Colin tomó nota de todo. Papá vestía sus lindos jeans, una camisa
abotonada, del tipo que usaba para ir a la iglesia, cuando iban, pero sin
zapatos. Eso no fue demasiado elegante. "¿Papá? Veo tus dedos de los pies.
A la abuela no le gustaría eso. Siempre que tenían compañía, tenían que
usar calcetines y zapatos y ropa sin agujeros.
"Sí, sí. Es solo Del. Pero había usado un toque de colonia.
Bingo. Ubie dijo que la colonia siempre era una buena señal.
"¿Me veo bien?" Colin miró sus pantalones de iglesia y su suéter favorito,
el que tenía rayas verdes y azules. Incluso se había dado una ducha para la
ocasión. Y no era día de baño.
Su papá sonrió y Colin sintió una ola de amor por el hombre que daba los
mejores abrazos del mundo. “Te ves increíble, campeón. Casi mejor que yo.
"Decir ah. ¡Estoy mejor!" Colin saltó sobre la pierna de su papá, tratando
de trepar por su marco. Pero su padre era demasiado difícil de vencer.
Incluso sus tíos tuvieron que unirse para derribar a papá.
Lucharon hasta que sonó el timbre.
“Adelante”, gritó su padre.
Del entró. "¿En serio? ¿Otra vez? ¿Qué pasa contigo? ¿Primero intimidas a
tus hermanos, ahora a tu hijo?
 Colin salió de debajo de los enormes brazos de su padre y corrió hacia Del.
"Hola, Del". Trató de parecer normal, alisándose el pelo. Después de respirar
hondo, lo dejó escapar en silencio, como le había enseñado el tío Flynn una
vez. Ser hombre genial. Relájate. "¿Que pasa?"
Ella sonrió y le revolvió el pelo. “Nada, C-Hombre. Simplemente feliz por la
invitación a la comida gratis”. Le tendió una tarrina de helado. "Rocky Road,
¿de acuerdo?"
"Mi favorito." Sonrió y por el rabillo del ojo vio a su padre poner los ojos en
blanco. Colin se giró para mirarlo, y su padre puso una sonrisa falsa en su
rostro. En realidad, las chispas de chocolate con menta eran las favoritas de
Colin, pero para Del, él admitiría cualquier cosa para hacerla feliz.
"Ponlo en el congelador antes de que se derrita, muchacho".
Colin salió disparado y, cuando regresó a la sala de estar, vio a su padre
pasar una mano por el hombro de Del. Mmm. No exactamente besar, pero
tocar era bueno. Sin embargo, Colin los vigilaría durante la cena para
asegurarse de que no hubiera problemas. Si su papá comenzó a luchar con
Del, no pensó que a ella le gustaría.
"¿No trajiste a JT?" Colin le preguntó, lanzándose entre ella y su padre
para llevarla al sofá.
"¿JT?" Su padre parecía alarmado.
Ella sacudió su cabeza. Está trabajando esta noche. Tenía un tatuaje
especial que hacer”.
"¿Sí? ¿Qué?" preguntó su papá. "¿Más tatuajes de prisión para tus amigos
en Ray's?"
Del miró a su padre.
Tiempo para alguna interferencia. "¿Un culo de puta?" preguntó Colin,
mirando fijamente a su dragón.
Su padre gimió. "Colín".
"¿Qué?"
A Del, su papá le dijo: “Te culpo”.
"Como deberías." Del se rió entre dientes. “No, Colin. Sin dragón. Un perro
de tres cabezas, creo.
“Cerbero. ¡Lo tengo!" Colin salió corriendo de la habitación y regresó con
uno de sus monstruos favoritos: un perro con tres cabezas. Lo puso en el
regazo de Del. "¿Te gustan los perros?"
"Sí."
Aun mejor. "¿Tienes uno?"
"Oh diablos." Su padre se recostó contra el sofá. Nada de engañar a Big
Mike, como le gustaba llamarlo a su abuelo.
 "No. Pero cuando encuentre el perro adecuado, lo sabré. Tiene que venir
conmigo al garaje y no hacer un lío”.
"Buena suerte con eso." Su papá se estiró y miró a Del, con una mirada
divertida en su rostro. "Así que te gustan los perros". Papá miró a Colin.
“¿Qué hay de los niños pequeños funky? ¿También te gustan?
Del le sonrió y Colin supo que ella era la elegida. Están bien. Supongo.
Para chicos."
Colin hizo una pausa. "¿Qué les pasa a los chicos?"
"¿Qué les pasa a las chicas?"
“Bueno, eh, lloran mucho. Y no les gustan las cosas divertidas.
"Hago."
"Sí, pero tú eres especial". Se inclinó más cerca de ella y le susurró:
“Incluso papá piensa que eres especial. Lleva colonia y sus buenos vaqueros.
Se inclinó hacia atrás para ver a su padre frunciéndole el ceño.
"¿Que es eso?"
Del negó con la cabeza. “Solo Colin preguntando si había traído dulces.
Cosa que no hice —se apresuró a añadir—.
Una buena salvada. Sólo una prueba más de que sería la mejor madre. Él
le guiñó un ojo y luego dejó que ella y papá hablaran. Todavía le quedaba
media hora más de juego de video. Ahora era el momento de dejar que papá
hiciera su magia, de la cual, según el tío Flynn, tenía muy poca. Colin cruzó
los dedos antes de soltar su dinosaurio digital en la inocente ciudad de
Wiiland.

***

Del observó a Mike, curiosa por las mariposas nerviosas que ocupaban
espacio en su estómago. Había sido malo antes de que ella tuviera sexo con
él. ¿Así que ella tenía un pequeño enamoramiento? Cualquier mujer con
pulso encontraría atractivo a Mike McCauley y la forma en que cuidaba a su
hijo. Pero saber cómo había tocado su cuerpo como un instrumento y la
había hecho rogar...
Ella tragó. "Asi que."
"Asi que." Él le sonrió.
El patán. “¿Has estado golpeando a alguien más últimamente? maddie?
¿Tu madre? ¿Gracia?" Disparar. No había tenido la intención de volver a
sacar el tema del vecino pasivo-agresivo. Él la acusaría de estar celosa.
Sí. Ahí estaba esa sonrisa burlona que tanto la encendía como la irritaba
sin fin.
“Por qué, Dalila. Suenas casi…
 "No lo digas".
Jeal… El temporizador del horno sonó. "Salvado por la campana."
"Burro."
Él frunció el ceño.
Miró a su alrededor en busca de Colin, que se había ido corriendo a su
habitación. "Lo siento. Cabeza de chorlito."
"Pensé que era un golpe".
No me gustaría aburrirte con insultos serviles.
Él se rió. Nunca me aburriste. Eso es seguro." Alejándose de la sala de
estar hacia la cocina, se movió con una gracia inconsciente.
Vaya hombre, lo tengo mal. Venir aquí fue un gran error. Una estúpida
noche de sexo y estaba confundiendo la atracción con algo más. Demonios,
había admitido directamente que no estaba buscando para siempre. Todavía
lloraba a su esposa muerta, ahora pasando por seis años _ Una persona no
podría competir con eso. No es que ella quisiera.
Molesta por su tren de pensamientos, siguió a Mike a la cocina, apreciando
los buenos olores. “No veo papas fritas. Solo ensalada.
“Tranquila, Lady Death Wish. Las patatas fritas están en el horno.
Esperar." Él salió de la cocina para salir y ella lo vio jugar con la parrilla.
Regresó con un plato de deliciosas hamburguesas. "Carne de res Angus,
bebé". Él movió las cejas. "Sí, tengo carne grande".
Un latido de silencio, luego tuvo que decirlo. “Eso fue simplemente
forzado. Patético."
Él suspiró. "Lo sé. He estado tratando de pensar en algo sobre 'mi carne'
todo el día. Quiero decir, perritos calientes con los que podría trabajar. mi
salchicha? Por supuesto. empanadas? No se."
Ella rió. "Eres un Idiota."
"Un idiota que tomó uno para el equipo mientras patinabas ayer por la
mañana". Él gimió. “No tienes idea de lo que es ir del cielo a la tierra” —bajó
la voz— “dentro de ti, a lidiar con Mario y Luigi”. Sus hermanos, los
fontaneros.
“Oh, ahora ves, lo entiendo. He jugado mi parte de los juegos de Mario
Brothers. Eso fue inteligente.
"Gracias." Él sonrió y dejó el plato de hamburguesas sobre la mesa.
Le gustó el arreglo simple. Bonitos platos y cubiertos, complementados
con servilletas de papel y vasos de plástico con superhéroes. No hay velas ni
flores a la vista, solo buena comida casera.
“Quieres que llame a Col…”, comenzó.
"Colin", retumbó. "Entra aqui."
 "Creo que soy sordo". Se tocó la oreja y cruzó los ojos.
Para su deleite, Mike se sonrojó. "Oh, lo siento. Estoy acostumbrado a
gritar por el chico.
"Guau. Estás realmente rojo.
"Callarse la boca. Estoy tratando de ser educado.
"Obviamente un tramo".
“Sigue así y te daré un noogie. A ver si no lo hago.
"¿Sí?" Ella entrecerró los ojos. “Si tocas un cabello en mi cabeza, te haré
sufrir, amigo”.
La luz en sus ojos la atrajo más cerca. "¿Promesa?"
Ella sacudió su cabeza. "No puedo imaginar cómo alguien piensa que eres
un buen tipo".
“Me hieres… Delilah.”
"Deja de llamarme así".
Te gustó la otra noche. Él se acercó y de alguna manera la tomó en sus
brazos y la besó completamente antes de que ella pudiera parpadear. Él la
hizo retroceder tan rápido.
“T-tú…” Antes de que ella pudiera devolverle una pequeña venganza
sensual, Colin apareció en la cocina con una gran sonrisa.
"Hola papá." Se sentó frente a la taza de Spider-Man y señaló el lugar
entre él y Mike. “Del, siéntate aquí. Conmigo."
Del se sentó, miró a Mike, pero no le dijo nada.
Mike le hizo una mueca detrás de Colin, y ella tuvo que esforzarse para no
reírse de él. El gran error.
La cena pasó demasiado rápido. La comida estuvo increíble y se sintió lo
suficientemente generosa como para felicitar al chef por todo, incluso por la
ensalada. Colin se comportó sin falta, haciendo que la comida fuera más que
agradable. No podía identificarlo, pero la calidez, la pertenencia, se sentía
natural. Bromearon y bromearon, y nada se sintió incómodo.
Hasta que Colin mencionó a su madre.
Mi madre cumple treinta y cuatro el doce de mayo, Del. ¿Cuántos años
tienes?
Como si una persiana hubiera sido bajada sobre Mike, perdió toda
expresión.
"Ah, tengo veintiocho años".
"Tengo seis." Colin lanzó una mirada a su padre, pero siguió hablando a
mil por hora. “Vamos a hacerle un pastel a mamá. Nunca la conocí.
"Vaya." ¿Podría Mike parecer más rígido?
"Colin", dijo, sonando cansado.
 “Y nos lo comeremos por ella y todo”, continuó Colin. Pero no puedo ir a
verla.
Mike frunció el ceño. UH oh. No es bueno. "Podemos hablar de esto más
tarde".
“Pero, papá, la mamá de Del también está muerta”.
Del parpadeó. ¿Cómo había sido arrojado esto en su regazo?
Tanto Mike como Colin la miraron.
"Um, sí".
La mirada de Mike se suavizó. "Así es. Lo siento."
"Fue hace años". Había llegado a un acuerdo con el fallecimiento de su
madre hace mucho tiempo. Miró a Colin, lo vio asentir con la cabeza y luego
volvió a mirar a Mike, solo para verlo mirando su antebrazo. Donde estaba
acariciando la cicatriz.
Se obligó a poner las manos sobre la mesa.
"Sí, pero conocías a tu mamá, ¿verdad?" Colin empujó. “La mía murió
antes de conocerla. Papá no habla de ella. Ni siquiera me deja ir con él a
verla.
Del no quería interferir, pero podía ver a Mike luchando por controlar su
temperamento. Con la esperanza de calmar la situación, le habló en voz baja
a Colin. “Sabes, a veces, cuando la gente nos deja, dejan grandes agujeros
en nuestros corazones. Algunas personas hablan de esos agujeros todo el
tiempo, con la esperanza de que las palabras los cierren. Otras personas
fingen que los agujeros no están allí, de modo que tal vez se curen si no se
les molesta tanto”.
Colin frunció el ceño. “Pero mi agujero no está allí. No tengo un agujero.
Miró a su papá. “No como papá”.
Mike tosió. “Colin, hablemos de esto más tarde, ¿de acuerdo? Estoy
seguro de que Del preferiría tomar un poco de helado que pensar en su
mamá”.
Del quería estar de acuerdo y cambiar de tema, dejar las cosas así. Pero la
parte obstinada de ella no pudo hacerlo ya que claramente no estaba de
acuerdo con la forma en que Mike manejó su dolor. “¿No pensar en ella?
Pienso mucho en ella. No es gran cosa, Mike. Su padre había querido que ella
conociera a su madre. Excepto que había omitido todas las partes que,
lamentablemente, ella ya conocía, y otras que JT había agregado
amablemente: que su madre no había sido el ángel que había aparecido.
Lejos de ahi.
“Yo también quiero pensar en mamá”, dijo Colin, con un toque de
terquedad en el movimiento de su mandíbula.
 Esta debe haber sido una discusión que habían tenido antes.
“Deberías pensar en ella”, dijo Del para calmarlo. No le gustó el brillo de
las lágrimas en los grandes ojos azules de Colin. "Pero-"
"Pero no ahora, cuando tenemos un invitado para cenar", dijo Mike entre
dientes.
“Solo quiero conocerla”. Una lágrima se derramó por una mejilla y el
corazón de Del se rompió por el niño.
“Puedo contarte algo sobre mi mamá”, ofreció rápidamente. Como había
esperado, desvió su atención.
"¿Qué?"
“Ella odiaba la suciedad. Cualquier cosa grasosa o sucia la hacía
enloquecer”. Especialmente cuando esa mugre resultó ser su hija.
"¿En serio?" Colin se limpió la nariz con la manga.
Mike dijo en voz baja: “Del, no tienes que…”.
"Sí. Solía jugar con la pistola de engrase de mi papá. Me llevaría a la
tienda y me dejaría ayudar. Bueno, donde no podía meterme en muchos
problemas. Muchas veces JT me observaba”.
"¿Dónde estaba tu mamá?" preguntó Colin.
Afuera maldito lo que sea rico tipo Ofrecido su la la mayoría por su tiempo.
De compras, probablemente. Tenía muchas cosas que hacer cuando yo era
pequeño. No la recuerdo mucho excepto por las fotos. Así que mi papá solía
contarme historias”. Mentiras a hacer yo sentir mejor, hasta que encontré el
letras…
Colin se volvió hacia Mike. “Papá, ¿por qué no me cuentas historias?
Entonces yo también podría recordarla”.
Mike se pasó una mano por el pelo. "Ya que aparentemente tenemos que
hacer esto ahora , ¿qué quieres saber?"
Del se sentó en silencio, no queriendo interrumpir lo que tenía que ser
difícil para él.
"¿Ella era linda?"
"¿Ella era?" Del secundó.
Mike parpadeó hacia ella, luego le dio un fantasma de sonrisa antes de
volverse hacia su hijo. “Bueno, ella no tenía la colorida obra de arte que
tiene Del. Pero sí. Diablos, chico. Ya sabes cómo es ella. Tienes una foto de
ella justo al lado de tu cama.
“Escuché que se parece a Abby. ¿Esa verdad?" preguntó Del.
Mike la miró, pero ella no pudo leer la expresión de sus ojos. "Sí. Muy
parecido a Abby.
 “Papá se iba a casar con Abby, probablemente. Pero Ubie la atrapó
primero. Colin se encogió de hombros. “Aunque me gusta como tía”.
"Colín". Las mejillas de Mike se sonrojaron y Del se preguntó si las
palabras de Colin tenían algo de verdad. “Yo no quería casarme con Abby.
Nunca lo hice y todavía no lo hago”. Él la miró.
"¿Qué? Yo no pregunté.
Volvió a mirar a Colin con el ceño fruncido. “Abby se parece a tu mamá,
pero no es tu mamá. Hemos hablado de esto."
"Lo sé." Colin se sentó con tristeza.
“Jesús, Colin. Este no es el momento para hablar de tu madre.
Del escuchó su dolor. Maldición, hablando de equipaje. Habían pasado seis
años desde que enterró a su esposa y apenas podía hablar de ella. "¿Cómo
se llamaba ella?"
Mike siguió mirando a Colin. "Pasto."
"¿Le gustaban las hamburguesas?"
"¿Lo hizo, papá?" Colin preguntó en voz baja.
Mike se aclaró la garganta. "No. No le gustaba la carne.
"¿En absoluto?" Colin se quedó boquiabierto.
“Le gustaba el pescado y los huevos. Una especie de vegetariano suelto.
"Guau. ¿Ella comió pizza?
Del sonrió. “No es el fin del mundo si a ella no le gusta la pizza. Algunas
personas realmente geniales odian la pizza”.
"¿Quién?" preguntó Colin, desconfiado.
Se volvió hacia Mike, quien la miró con el ceño fruncido. "¿Bien?"
preguntó, incapaz de pensar en alguien genial que odiara la mejor comida
del planeta. "¿Lo hizo o no?"
"Le gustaba la pizza", dijo lentamente. Y helado de vainilla.
“Me gustan las chispas de chocolate con menta”, anunció Colin. "Camino
rocoso, también", se apresuró a agregar.
Tenía la sensación de que el camino rocoso no era su favorito. "Me gusta
el chocolate."
“Papá también”.
Del calentado. Es una estupidez sentirse bien porque a ella ya él les
gustaba el mismo helado, algo que a su difunta esposa no le había gustado.
Y hamburguesas, no te olvides de la carne. Oh Dios, realmente voy a ir al
infierno compitiendo con un muerto mujer.
Tomó un largo sorbo de limonada y animó a Colin a hacer otra pregunta.
Lo más importante que podía preguntar. “Mike, creo que Colin necesita
saber lo que realmente importa”.
 "¿Vaya?"
"Sí. ¿Quién era la persona favorita de Lea en el mundo? Se honesto. Colin
puede soportarlo.
Mike la miró por un momento, luego se inclinó sobre la mesa para tomar
su mano y apretarla suavemente. Lo soltó y sonrió, su sonrisa desterrando el
dolor nadando en su mirada. "Colin, no sé si debería decirte esto".
“Dime, papá. Por favor." Colin miró al borde de su asiento.
“Bueno, tu mamá era una dama muy popular. A todo el mundo le gustaba,
y tenía un montón de amigos. Pero... eres tú. Eras su favorito. Quiero decir,
estuvo cerca de Brian, pero…”
"Papá." Colín se rió. “Ella ni siquiera conocía a Brian. Solo se mudó aquí
hace dos años.
"Correcto."
Como si la mini-explosión no hubiera ocurrido, Colin cambió el tema a la
excursión de reptiles que planeaba hacer con su clase y habló alegremente
sobre Brian, su intención de acariciar y sostener una serpiente real, y agregó
una pista o dos sobre atrapando algunas ranas para un acuario interior que
realmente necesitaban comprar.
Del bajó la mirada a su mano, donde todavía sentía el toque de Mike,
luego hizo todo lo posible por ignorar sus extraños sentimientos. La atracción
funcionó. La lujuria tenía sentido. Cualquier cosa más profunda era
simplemente estúpida.
Terminaron la cena con helado y la promesa de Del de traer a JT la
próxima vez que viniera.
“Sobre mi cadáver”, murmuró Mike mientras le daba a Colin un beso en la
mejilla para despedirse.
"Escuché eso."
—¿Escuchar qué, Del? Colin los miró de un lado a otro.
“Nada”, gruñó Mike. Ve a cepillarte los colmillos, mutante.
Colin siseó y le arañó las manos a su padre, luego corrió por el pasillo
hasta el baño, donde procedió a hacer fuertes ruidos de gorgoteo mientras
se cepillaba.
“Buena técnica.” Miró al chico, preguntándose por qué su corazón debería
acelerarse ahora, de todos los tiempos.
"De vuelta a ti." Él la tomó en sus brazos y la besó. Difícil. “Eso… maldita
sea. Sé que es estúpido. A veces tengo dificultades para lidiar con la muerte
de Lea. La semana que viene es su cumpleaños, y me jode mucho.
"Bonita boca."
 Maldijo de nuevo, y ella forzó una sonrisa, no queriendo que él viera que
su dolor la afectaba. Mantener eso luz. ser un amigo.
"Sí, sí. Lo que sea, Santa Dalila.” Él sonrió con ella, el mismo hoyuelo en
su mejilla que apareció cuando Colin sonrió.
“¿Ustedes dos están bien? Quiero decir, no vas a obligarlo a someterse
cuando me vaya, ¿verdad? ella preguntó.
“Lo haría, pero tengo miedo de que me derribe. Es tenaz.
Me pregunto de dónde saca eso.
Mike la miró fijamente.
"¿Qué?"
"Él en realidad obtiene eso de su madre".
“Yo, oh.” ¿Qué debería decir ella a eso?
“Sé que perdiste a tu mamá”.
"Sí."
“¿Pero hablas de ella y no duele?”
Ella tomó su mano y entrelazó sus dedos, complacida cuando él la agarró
por la espalda. “Mi mamá se fue hace más de veinte años, Mike. Es
diferente. Además, nunca fuimos tan cercanos”.
Miró su antebrazo, pero no hizo ninguna pregunta sobre su relación, por lo
que ella estaba agradecida. ¿Crees que debería hablar de Lea con él?
¿Cuéntale cosas sobre ella?
“Si está preguntando, quiere saber. La amabas, ¿verdad? ¿Y ella lo
amaba?
El asintió.
Entonces ella querría que él la conociera.
“No lo había pensado así, pero sí”. Mike suspiró. "Es sólo... difícil".
Se negó a ceder a la compasión que ardía en su pecho, pensando en lo
difícil que debe haber sido para él perder a alguien a quien amaba tanto. “Sí,
bueno, aguanta, McCauley. La vida es dura. Como alguien me dijo una vez,
deja crecer un par”.
Él parpadeó y se quedó boquiabierto. "¿Qué?"
“Consejo sólido, si lo piensas. Quiero decir, volví, y luego nos follamos los
sesos".
Él le tapó la boca con una mano y la llevó a la puerta principal, lejos del
pasillo. “¿Te callarías? Tú y esa palabra F.
"Lo siento, papá ".
Hizo una mueca. “Del, por favor. No me llames papá o papi . Me da
escalofríos."
 "Oh bien. Lo entiendo. Eres un padre de verdad y todo eso. Ella sonrió.
"Puedes bajarme ahora".
Le encantaba que él pudiera manipularla físicamente con tanta facilidad. Y
que había perdido esa mirada herida en sus ojos, su mirada ahora llena de
lujuria mientras la miraba.
"¿Alguna vez te han pegado?"
"¿Yo que?"
"Por cualquiera."
Inmediatamente excitada por la idea de Mike dando los azotes, negó con
la cabeza.
“No lo creo. Lo necesita. Disciplina, quiero decir. La besó con fuerza y la
dejó sin aliento. "Oh sí. La próxima vez que nos reunamos, te daré
exactamente lo que necesitas”.
Lo sintió excitado y duro como una roca contra ella. Todo su cuerpo era
como acero vivo, caliente, inflexible, pero fundido cuando se manejaba de la
manera correcta.
"¿Sí? Bueno, yo también te daré lo que necesitas, semental. No creas que
puedes manejarme.
"Está encendido, mocoso".
Ella fulminó con la mirada. "¿Acabas de llamarme mocoso ?"
"¿Hice tartamudeo?"
“Papá”, gritó Colin. "He terminado."
"Estar justo allí".
Seguro que gritaron mucho. Aunque estaba molesto por el gran matón,
encontró encantadora la pelea a gritos con su hijo.
Así que ella también lo hizo. “Nos vemos, Colín”.
“Adiós, Del”, gritó de vuelta.
“Solo llámanos la familia Manners”, murmuró Mike mientras ella se reía.
"Vamos. Voy a buscar tu abrigo.
“Yo no traje uno. Traje helado, ¿recuerdas?
“Sí, y no creas que lo recuperarás. El chocolate es mi favorito”.
"La mía también", le recordó.
Él frunció el ceño. "Bueno, si vas a tener un silbido al respecto, voy a-"
"¿Perdóneme? sibilante? ”
“—te traeré uno la próxima vez que te vea. Su lugar. ¿Trabajar el jueves
por la noche?
"No poder. Tengo un club de lectura el jueves. Si me lo pierdo, nunca
escucharé el final de Abby”. O Rena, que estaba salivando ante la
perspectiva de conocer a la gran Abigail D. Chatterly.
 “Viernes entonces. Sobornaré a uno de mis hermanos para que cuide a
Colin”. Mike la atrajo hacia sí y se frotó contra ella. "Te deseo."
"¿Todavía? Estoy impresionado. Pensé que me habías sacado de tu
sistema.
"¿Como has hecho conmigo?" Él resopló. "Intentar otra vez."
"Todavía te quiero." Ella se encogió de hombros. "Pero entonces, mis
estándares no son tan altos".
"Mierda. Pregunté por ahí. No has tenido una cita en mucho tiempo.
Quiero decir, cuidaste a mi hijo el día de San Valentín. Patético."
Él la mantuvo cerca, y ella colocó sus manos sobre su pecho para alejarlo.
Excepto que la sensación de su músculo bajo las palmas de sus manos le
hizo picar por seguir tocándolo. "¿Sí? Bueno, al menos no salí en una cita con
mi mamá .”
"Oye, estaba tratando de ayudarla a lidiar con que mi padre fuera un
imbécil", dijo en voz baja. “Todo el tiempo tu papá estaba haciendo
movimientos con ella”.
Ella sonrió y pellizcó sus pezones, complacida cuando él siseó y apretó su
polla contra ella. "¿Qué puedo decir? Los Webster somos letales.
"Sin mierda". Respiró hondo y lo dejó escapar, luego la alejó de él. “Antes
de que me corra en mis pantalones, vete a casa. Viernes, tu casa.
"Tengo un compañero de cuarto".
“Sí, bueno, yo también. Yo cuido los míos, cuida los tuyos. Además, quiero
ver tu casa.
"¿Por qué?" ¿Quería ver cómo vivía? ¿Si ella fuera lo suficientemente
buena? El hecho de que pareciera un poco dura y trabajara en una parte
difícil de la ciudad no significaba que no pudiera pagar—
“Porque quiero follarte duro en esa cama. Entonces no podrás soñar sin
verme allí. Él la señaló con un dedo. “La forma en que sueño contigo gracias
a la forma en que te aprovechaste de mí el viernes por la noche. Es un
verdadero problema no poder conciliar el sueño con una erección”.
Ella parpadeó, sin haber anticipado esa respuesta. "Bueno. Te sirve bien."
Eres una mujer tan cruel. Pero puedo tratar. Viernes. Su lugar. Y si la
compañera de cuarto está allí, ella puede mirar”.
"Realmente eres un chico malo, ¿no es así, McCauley?"
Su mirada lasciva le dio escalofríos. “No tienes idea, Webster. Ni idea."
Ella se fue, viéndolo en la puerta a través del retrovisor mientras corría
por la calle. Sin embargo, no fue el recuerdo de su mirada lasciva lo que se
quedó con ella, sino la visión de su dolor por la pérdida monumental de su
esposa que se coló en sus pensamientos cuando menos lo esperaba.
 Capítulo 8

"¿Cuál , papá?"
Mike tragó el nudo que tenía en la garganta y señaló la pequeña elevación
a su derecha. Él y Colin caminaron por el camino pavimentado y giraron
hacia la tumba cubierta de hierba que había sido recién atendida y limpiada
de escombros del jardín.
"Oh eso es agradable. Mirar. Dice su nombre. Lea McCauley.
Llevaron flores para ella: lirios de Mike, claveles de Colin.
Mike se sintió peor que horrible. Mientras miraba la lápida de su esposa,
vio unos brillantes ojos grises que se reían de él. Una visión de cabello rubio
ceniza y una mueca. Tatuajes y botas con punta de acero.
Deshaciéndose de los pensamientos sobre Del, tuvo que trabajar para
evocar una imagen de Lea, no de Abby, a quien había visto el día anterior.
Nunca antes había tenido que esforzarse tanto para imaginarse a Lea, y eso
lo asustó.
"¿Papá?" Colin lo miró preocupado, agarrando los claveles en su mano que
ya había roto accidentalmente en el auto. "¿Tienes un problema con el
agujero en tu corazón?"
Todavía lo asombraba lo bien que había manejado Del el concepto de
duelo con su hijo de seis años. Qué simple explicación y qué acertada. "Sí.
Supongo que soy yo."
"¿Es por eso que nunca hablas de mami?"
Mike no había pensado que esto sería tan difícil. Llevar a Colin con él tenía
sentido. El niño había pedido venir y, a diferencia del año pasado, parecía
mucho más maduro, capaz de soportar ver la tumba de su madre.
"Supongo. Quería mucho a tu mamá y la extraño”.
"Yo también." Colin puso su mano en la de Mike, su mano mucho más
pequeña, más frágil. Como había sido el de Lea.
"De acuerdo." Mike respiró hondo y se obligó a salir. No llores, gran
marica. Ya han pasado seis años. Sin embargo, ver a Colin tan adulto, pero
todavía pequeño, le recordó lo rápido que puede pasar el tiempo. Qué poco
tiempo tenían cualquiera de ellos con los que amaban. La muerte de Lea no
solo lo había privado de una esposa, sino que también había privado a su
hijo de una madre maravillosa. Mierda. Consíguelo juntos.
Mike se aclaró la garganta. "Asi que. Esta es la parte en la que puedes
hablar con ella. Iré para allá, junto al árbol, donde me puedas ver. Pero
tienes este tiempo para hablar con ella por ti mismo.
"Ella no está allí, papá". Colin parecía confundido. “Ella está en el cielo”.
"Sí, ella es." Dios, Lea. Nos dejaste demasiado pronto. Mira qué chico tan
maravilloso tuviste. “Pero aquí, es como si pudiéramos pretender que ella
puede escucharnos. Sé que no está aquí, pero a veces me da paz hablar con
ella”.
"Vaya." Colin se mordió el labio. "¿Puedo hablar con ella ahora?"
Mike asintió. Cuando Colin solo lo miró, se alejó. "Estaré allí". Colocó los
lirios que había traído para ella sobre su tumba y caminó hacia el árbol
lejano para apoyarse en él.
El tiempo se había detenido. Sombrío pero sin llover todavía, el cielo
prometía un día sombrío para romper la semana. Observó a Colin
gesticulando salvajemente, los pétalos moviéndose de un lado a otro antes
de que el chico se diera cuenta de que casi había demolido las flores.
Rápidamente los colocó junto a los lirios antes de volver a hablar.
¿Qué podría estar diciendo? Contándole sobre su viaje de estudios, lo más
probable. Mike gruñó, todavía no estaba seguro de poder tomarse el tiempo
para unirse a Colin en su día. Le haría daño al niño si no podía venir, por lo
que Mike tuvo que encontrar una manera de aprovechar el tiempo extra. Le
encantaba que su familia estuviera cerca para ayudar, pero odiaba tener que
depender siempre de ellos. Sus padres se habían jubilado. No quería que
criaran a su hijo. Sin embargo, tuvo que admitir que el apoyo del cuidado de
los niños por sí solo había sido invaluable durante años.
Colin terminó su conversación y volvió a Mike con una sonrisa. Tan
extraño, ver la alegría de su hijo en este lugar de dolor. Pero saber que Colin
estaba bien al respecto también le dio una sensación de tranquilidad.
“Tu turno, papá”.
Mike miró a su alrededor y no vio a nadie con ellos ese miércoles por la
tarde. “Estaré justo allí. ¿De acuerdo?"
"Sí. Voy a buscar hormigas e insectos.
Mike asintió. "Bien. Simplemente no le hagas daño al árbol. El gran roble
era como un bastión de vida en esta zona de muerte. A Mike le gustó verlo
allí, recordándole que la vida continuaba.
“No lo haré, papá. Vanessa me dijo que nunca debo lastimar árboles o
plantas, porque si cobran vida, podrían arrancarme las raíces”.
 “Vanessa tiene una imaginación vívida”. Él resopló. “Pero ella tiene un
punto. Recibes lo que das."
"Sí. Karma."
"¿Karma?"
“Abby y Maddie me lo contaron todo. Karma. Como cuando un tipo
interrumpió a Maddie en el auto, ella dijo que tendría karma automovilístico.
Y ella le levantó tres dedos”. En voz más baja, Colin agregó: “Pero sé que
ella realmente se refería al del medio”.
"Fantástico. Entonces lo entiendes. Karma de coche. ¿En serio?
Estaba postergando su propia discusión, desconcertado al pensar que
alguien pudiera verlo hablando con una tumba. Su propio hijo, sin embargo,
se sentía raro. Al ver a Colin deslizarse alrededor de la base del árbol
buscando insectos entre la hierba, dejó escapar un suspiro y se dirigió al
lado de Lea.
Allí, se agachó y se posicionó para ver tanto su lápida como a su hijo.
"Feliz cumpleaños cariño."
El viento susurraba contra su rostro, una brisa fresca con un toque de
lluvia en el aire.
“El gran tres-cuatro. Deberías ver a Colin. Se está haciendo tan grande
que es casi tan alto como tú. Una exageración, aunque con su pequeño
tamaño, no habría costado mucho que alguien se alzara sobre ella. Hizo una
pequeña charla, contándole sobre el lío de la relación de sus padres, sobre
cómo finalmente volvían a estar juntos. Y luego pasó a un tema que
necesitaba atención: él mismo más que ella. “Entonces, algo gracioso me
está pasando. Conocí a esta chica”. Se aclaró la garganta, inseguro pero
necesitando decírselo. Por mucho que supiera que ella no existía bajo tierra,
hablarle así le daba una sensación de cercanía que echaba de menos todo el
tiempo. "Esta mujer. Ella no se parece en nada a ti.
Se imaginó a Del en su mente, pero esta vez todo en ella se desvaneció
excepto su suave sonrisa, la forma en que lo ayudó a hablar con Colin y le
dio sentido a algo que le costaba mucho expresar con palabras.
“No me preocupa herir sus sentimientos. O ella. Es una mujer dura y tiene
músculos casi tan grandes como los míos. Una exageración, pero el cuerpo
en forma de Del realmente lo excitó. “Yo… me gusta mucho, Lea. Tuve sexo
con ella —confesó en voz baja, sintiendo un dejo de culpa que nunca antes
había sentido—. Hacía seis años que no era monje, pero ninguno de sus
otros socios le había importado tanto.
El suelo lo miró fijamente, en silencio con condenación. Sobre todo porque
seguía viendo la cara de Del sobre la de Lea. "Lo siento bebe. Yo solo…” Se
tomó un momento para recomponerse. "Te quiero mucho. Estoy confundido.
Del es tan... Ella es dura. ella jura Colin me dijo que pasara las malditas
papas”, recordó con una risa sorprendente. “Pero ella estuvo tan bien con él
la otra noche. Me hizo hablar de ti por primera vez en mucho tiempo. Me
dolió mucho. Pero se había sentido mejor después. Se frotó los ojos para
librarse de esa horrible sensación de ardor.
“Yo… a veces olvido tu cara. Conozco tu sonrisa, tu olor, tu tacto. Tengo tu
foto en el cajón de mi tocador. Siempre cerca. Pero, Lea, me temo que te
estoy olvidando. Un pecado inconcebible contra la mujer que había
sacrificado su propia vida por su bebé. Nadie sabía que su corazón no podría
soportar la tensión de dar a luz, o que sangraría tanto. Una cosa extraña,
luego se fue. Y había estado solo.
El dolor de ese momento de pérdida le robó el aliento, por lo que lo
mantuvo escondido, sin querer revivirlo. “¿Eso me hace débil, Lea? ¿Que ya
no quiero sentirme mal? Su familia había estado de acuerdo con sus deseos
de no hablar de ella hace tantos años. Ese silencio le había permitido
recuperarse, ser el padre fuerte que Colin necesitaba. Pasaron los años y él
mantuvo ese dolor enterrado, avivando la culpa porque no podía pensar en
ella sin dolor.
“Creo que voy a ver a Del de nuevo. Te gustaría ella. Lea nunca había
dicho nada malo de nadie. La dulce mujer a veces lo había vuelto loco con su
amabilidad. Pero ella lo había convertido en un hombre mejor. "Ella me
gusta. Ella me gusta mucho. Pero nunca más de lo que te amé. ¿Amado?
¿Desde cuándo sus sentimientos se convirtieron en tiempo pasado? “Amor,
bebé. Te amo."
En lugar de darle consuelo, su promesa se sintió hueca. Podía amarla todo
lo que quisiera. Ella no podía amarlo de vuelta. Y seguía solo.
Miró a Colin, quien saludó y sonrió.
“Él es un gran chico. Inteligente, intrigante, eso es culpa de Brody.
Encantador, atlético. Lo amo tanto. Gracias por Colín. Palmeó la hierba.
“Hiciste bien con eso. Solo lamento que solo pudiste abrazarlo esa vez.
Un momento glorioso, cuando se iluminó de amor, con el cabello
desordenado, la cara llena de manchas y las lágrimas corriendo por su
rostro. Sin embargo, nunca la había visto tan hermosa como ella había
mirado a su hijo con amor. Se lo entregó a Mike, quien tomó el pequeño
bulto con manos temblorosas.
Entonces las enfermeras lo habían empujado a un lado, corriendo hacia
ella cuando se apoderó del dolor. Se sintió como una eternidad, pero habían
sido segundos mientras ella simplemente se desvanecía.
 Como si hubiera comenzado a desvanecerse de sus recuerdos. En un
momento en el tiempo, ella había sido todo lo que podía pensar, fantasear,
preguntarse. Últimamente, parecía confundida, como un remanente de un
sueño. Ahora, cuando pensaba en una mujer menuda de cabello oscuro con
una bonita sonrisa y profundos ojos marrones, sus pensamientos volaron
hacia Abby, la prometida de Brody.
"Brody sentía algo por ti, ya sabes", admitió la verdad en voz alta, más
cómodo hablando de su familia que de ella. “Sin embargo, está totalmente
interesado en Abby. Se parece mucho a ti. Al principio fue raro, pero nunca
sentí nada por ella. Y ella es una persona muy diferente a ti. Brody está loco
por ella. El punk.” Él rió. Ella escribe esos libros que solías amar. Ah, y Flynn
se enamoró de la amiga de Abby, Maddie. Ella es hermosa, y ella lo sabe.
Ella lo mantiene a raya, tiene un corazón de oro”. Él suspiró. “Incluso Cam,
ese pequeño idiota pretencioso, encontró a alguien que lo tolerara. Vanessa
parece fría y distante, pero es dulce. No es que le diría eso, pero sé que es
buena para Cam. Lo ilumina. Ella va a tener su bebé. Así que si puedes,
habla bien. Nadie ha dicho nada, pero se preocupan por ella. Especialmente
con la forma en que nos dejaste.
No sabía cómo manejaría Cam a Vanessa en peligro, y no quería pensar
en eso. Una muerte sin sentido en la familia McCauley era demasiada. “Sí,
mantente atenta a Vanessa, Lea”. Se puso de pie y se pasó las manos por
los vaqueros. “Tal vez me estoy poniendo de mal humor porque todos se
están enrollando menos yo. Y tal vez es porque te extraño más en esta
época del año. No sé." Él suspiró. “Bueno, feliz cumpleaños. Espero que
todavía lo estés viviendo en las nubes. Sé que nos estás cuidando. El pauso.
"Te extraño."
Luego caminó hacia Colin y lo tomó de la mano. Salieron del cementerio
hacia la camioneta, ambos callados mientras soplaba el viento y
comenzaban a caer las gotas.
Mike trabajó como un demonio al día siguiente, contento de que su padre
hubiera captado la indirecta y lo hubiera dejado solo. Todos los muchachos
lo ignoraron, como lo habían hecho durante toda la semana, por lo que
estaba profundamente agradecido. Después de lidiar con retrasos de mierda
en los permisos para su próximo proyecto, había regresado del
departamento de construcción de la ciudad y trabajó durante el almuerzo y
durante todo el día, haciendo gran parte del lijado y el piso que normalmente
le dejaba a Jess.
 “Está bien, muchacho. Es hora de dejar de fumar. Su padre golpeó un par
de guantes de cuero y se inclinó sobre él mientras terminaba de cortar una
pieza de reemplazo del piso.
"Casi termino."
"Mike, has estado esclavizado toda la semana sin descanso". Su padre se
quedó callado. “Sé que es difícil en esta época del año”.
Normalmente, Mike le diría amablemente a su padre que se ocupara de
sus jodidos asuntos. Pero ayer lo había ayudado a sobrellevar la situación.
“Casi terminado”.
Deja la leña, hijo.
"Dije que casi he terminado", gruñó.
"Ahora", gruñó su padre.
Molesto, Mike dejó la pieza que había estado cortando y apagó la sierra.
Luego se puso de pie. "¿Bien?"
"Entonces, ¿cómo están las cosas?"
“¿Quieres entablar una conversación educada? ¿Aquí? ”
Responde a la maldita pregunta.
“Estoy jodidamente genial. Gracias —gruñó. ¿Que demonios?
"¿Sí? ¿Genial con Grace?
Desconcertado por la dirección de la conversación, Mike miró a su padre.
"¿Gracia? ¿Qué tiene que ver ella con nada?
“Nada, aparentemente. Tu madre me debe dinero. Su papá sonrió.
"¿Has estado bebiendo?"
James se rió. Mike se parecía a él en muchos sentidos. Alto, de hombros
anchos, musculoso y con una racha creativa, se expresaba mejor
construyendo cosas. Aunque James McCauley actuó como si fuera un schmoe
de cuello azul, él también hizo artesanía en madera con verdadera habilidad,
un talento que había perfeccionado y sacado a relucir en su hijo mayor.
"Papá, ¿estás bien?"
"Yo no soy el que todos están preocupados".
Mike odiaba que lo compadecieran. Él miró. “Bueno, todos pueden dejar
de preocuparse por mí y lidiar con su propia basura. Se están planeando
muchas bodas y bebés. No mi bolso. Mi hijo tiene seis años y va a cumplir los
cuarenta, pero lo tengo cubierto. No necesito una maldita preocupación .
"No. No cuando tienes a una gran dama como Del Webster dando vueltas.
Su padre sonrió.
Infierno. Sin duda, Brody y Flynn habían estado cotilleando. Sus hermanos
eran peores que las gallinas con todo su cloqueo.
 "No estoy seguro de lo que quieres decir." Mike desconectó la sierra y
comenzó a recoger sus cosas. Cerraría y se iría. Comprobó la hora. Cerca de
las seis. Su madre probablemente estaba lista para hacer la cena. Habría
estado bien poniendo a su hijo en el programa de cuidado posterior de la
escuela, pero su madre no se habría enterado de que extraños atendían a su
nieto, extraños que solo enseñaban al niño durante seis horas y media todos
los días.
"Me lo dijeron en la cena del domingo, pero pensé en esperar y ver si lo
mencionaste".
Mike permaneció en silencio. La clave para tratar con sus padres: evitar
posibles campos minados verbales siempre que sea posible.
“Entonces los chicos me dijeron que ella vino el viernes por la noche”.
No confirme o negar.
“Salí el sábado por la mañana luciendo un poco arrugado”. Más silencio.
Colin dijo que ella también vino a cenar el domingo por la noche.
Mike resopló exasperado. "¿Qué? ¿Estás chuleando a mi hijo para obtener
información ahora?
“Oye, él hablará. Por unos pocos dólares, puedes sacar mucho de él”.
"Papá."
“Vamos, Mike. Me preocupo por ti."
“Sí, bueno, no lo hagas. Soy un hombre adulto capaz de invitar a cenar a
una mujer.
Pero no invitaste a Grace. Invitaste a Del.
"¿Asi que? Colin la ama.
"UH Huh. La tuviste para Colin.
La insinuación era imposible pasar por alto. "¿Qué?" él chasqueó.
“Teníamos hamburguesas. Ella trajo helado. Comimos. Ella se fue. Pero lo
sabrías, ya que ya le pusiste las empulgueras a tu nieto.
“Pastelitos de fresa, y cantó como un canario”.
Mike sofocó una sonrisa no deseada. El gusto por lo dulce de Colin fue su
caída conocida. "Papá, ¿cuál es tu punto?"
"Nada." Excelente. Ahora su padre parecía incómodo. "Infierno. Mira, Mike.
Tu madre quería que yo...
"Lo sabía ".
Está preocupada. Siempre te pones raro en el cumpleaños de Lea. Pero,
hijo, han pasado seis años. Sabemos que la extrañas. Siempre la extrañarás.
¿Pero no crees que es hora de empezar a vivir de nuevo?
comenzó Mike. “ Estoy viviendo. ¿Que demonios? ¿Desde cuándo eres el
Sr. Emocional?
 James frunció el ceño. "Lo sé. Culpo a tu madre por esto. Bueno, ella y ese
psiquiatra insiste en que todavía tenemos que ver. La cosa es que estoy un
poco de acuerdo con ella. Eres un hombre joven. Perdió a su esposa
demasiado pronto. Todos la amábamos. Ella era una chica especial”.
Mike asintió, aliviado de no sentir ganas de llorar. Había gastado un
montón de lágrimas inútiles la noche anterior en la cama. Ahora solo se
sentía cansado en lugar de triste cuando pensaba en todo lo que se había
perdido con Lea.
Su padre continuó. “Hay otras mujeres por ahí. La gracia es…
"No es mi tipo."
"¿En serio? Porque me parece que las últimas mujeres con las que saliste
tenían ese tipo de complexión baja y apilada. Parece que te gustan
pequeños.
“Mierda, papá. ¿Realmente tenemos que hablar sobre mi gusto por las
mujeres aquí?
"De nada. Podríamos ir a casa y hablar en mi casa”. Con su madre no dijo.
"¿Qué quieres que te diga? Porque diré cualquier cosa para que dejes de
hablar.
"No es agradable, muchacho", gruñó su padre. "Pero bien. Seré franco.
"Gracias a Dios."
"Deja de ser un marica y muévete con Del".
"Pensé que ya lo había logrado", dijo Mike con sarcasmo.
Su padre le dio una palmada en la nuca, un movimiento que normalmente
reservaba para Flynn y Brody.
"Oye."
"Sabelotodo. No estoy hablando de sexo. Invítala a cenar de nuevo.
Llévala a ver una película. Ella me gusta."
"¿Eh?"
Tu madre no está segura de ella. Pero me gusta ella. Más, me gusta ella
para ti . No es alguien a quien puedas pasar por encima cuando quieras
seguir adelante. La mujer te hará trabajar para conseguirla.
Ya tenido ella, quería decir, pero no quería poner a Del por ahí así, bueno,
más de lo que ya había hecho.
"Sabes a lo que me refiero", agregó su padre, sin duda leyendo su mente.
“El punto es que a Colin realmente le gusta ella. Boy tiene una buena cabeza
sobre sus hombros cuando se trata de personas. Él es como yo.
"¿Sí? Bueno, a él no le gusta mucho Grace Meadows.
 "Mmm." Su padre se frotó la barbilla. “Tengo que ver eso. Me temo que tu
madre está muy enamorada de ella. El hecho de que Grace tenga un hijo
propio es una gran ventaja”.
“Para mamá, tal vez. Mira, solo le quedan unos meses antes de volver a
ser abuela. Conociendo a Vanessa, el niño llegará temprano. ¿No puedes
distraer a mamá por mí?
“Lo siento, hijo. Estás sólo en esto. Apenas estoy en sus buenas gracias de
nuevo. No lo estoy arruinando. De ninguna manera, de ninguna manera. Ella
quería que hablara contigo; Hablé. Ahora cuando la vuelvas a ver, dile lo que
me dijiste. Bueno, no se trata de vivir con Del.
"Yo nunca dije eso." Esperaba al infierno no estar tan rojo como se sentía.
¿Por qué su familia tenía que obsesionarse con él cuando tenían tantas otras
cosas de qué preocuparse? Como sus hermanos, un bebé, terapia. “Papá,
Del y yo somos amigos. Somos un poco más que informales, pero eso es
todo. No me vuelvo a casar. Período. Entonces, ¿puedes sacar a mamá de mi
trasero al respecto? Al menos haz que deje de intentar arreglarme. No más
fechas concertadas. Por favor. ”
Su padre le dio una palmada en la espalda. "Lo siento por ti. Hago. Haré lo
mejor que pueda, pero últimamente está muy concentrada en ti. No eres el
único que recibió un duro golpe cuando Lea murió, ¿sabes? Tu madre perdió
a la chica que había estado deseando durante mucho tiempo cuando Lea
falleció. Piensa en eso.
James lo ayudó a cerrar con llave, luego condujeron juntos de regreso a la
casa de los padres de Mike, donde Colin los esperaba.
Mike no había pisado más la puerta cuando Colin se aferró a él con un
agarre mortal. “Ayúdame, papá”, susurró Colin.
Entonces Mike vio al niño pequeño en la sala de estar sentado con Grace,
Nadine y su madre alrededor de una mesa de café llena de golosinas. Que
Colin no se estuviera llenando la cara de minipasteles decía mucho.
Noé saludó. "Hola, Sr. McCauley".
"Llámalo Mike, cariño", corrigió Beth.
Mike frunció el ceño, no quería familiarizarse más con Grace o su familia.
“Hola, Grace, Nadine. Hola, Noé.
Gracia sonrió. Trató de ver algún indicio de engaño, pero no notó nada
más que una mujer intercalada entre su madre y la de él. A su manera de
pensar, otro peón jugaba entre dos reinas magistrales e intrigantes.
"Hola Mike. Largo día, ¿eh? preguntó Grace.
"Semana larga." Le lanzó una mirada a su padre, quien sabiamente sonrió
pero no dijo nada. "Qué bueno que pudieras venir de visita, Sra. Meadows".
 Nadine Meadows sonrió. Una versión mayor de Grace, tenía una bonita
sonrisa y una figura suavemente redondeada. Si Grace siguiera el ejemplo
de su madre, envejecería extraordinariamente bien. “Oh, solo vamos a pasar
a buscar a Beth. Quiero decir, Grace lo es.
“Vamos de camino a casa de Abby”, explicó su madre.
"¿Abby?"
El club de lectura de Abby, papá. Colin aún no había soltado la pierna de
Mike. “Creo que deberíamos irnos también. Del va a estar allí —dijo en voz
alta.
Cristo. Justo lo que Mike no necesitaba. Su padre sonrió. Su madre frunció
el ceño, y Grace y Nadine se miraron perplejas.
“La conociste en la fiesta de Abby la semana pasada”, explicó su madre.
"¿La chica con el pelo raro y los tatuajes?"
“Su pelo no es raro”, se defendió Mike, y luego deseó no haberlo hecho
cuando las tres mujeres le enviaron miradas inquisitivas. "Ella es
simplemente... diferente". Se tragó un gemido. “Vamos, Colín. Tenemos que
irnos."
Grace saludó. “Encantado de verte de nuevo, Mike. Adiós."
“Adiós, Mike”, repitió Noah como un loro.
Señor McCauley , gruñó su voz interior. "Sí. Diviertete esta noche." Grace,
su madre y Del. En un pequeño espacio. Hombre, habla de una buena noche
para salir a cenar. Arrastró a Colin con él y se fue tan rápido como pudo sin
que pareciera correr. Vamos a cenar fuera esta noche.
"Oh hombre. Quería ver a Del.
Yo también. Mike frunció el ceño ante la necesidad inútil que parecía no
poder ayudar. “Sí, bueno, demasiadas chicas de al lado podrían ser un
problema. ¿Y si Grace decide pasarse por aquí?
Colin hizo una mueca. yo sentir Tú, chico. Hago. "Vaya. Sí. Comamos en
algún lugar lejano.
Justo lo que estaba pensando.
Una hora más tarde, mientras Colin jugaba en la sala de juegos después
de consumir la pizza más horrible conocida por el hombre, Mike deseó haber
traído un paquete de Tums para combatir el tumulto de pepperoni peleando
con el queso grasiento en su estómago. Imaginar a Del haciendo picadillo a
Grace tampoco ayudó, porque Beth estaría observándolo todo y tomando
notas mentales. Luego, Mike recibiría la peor parte del resumen de su
madre, Abby, Maddie y, sin duda, Vanessa. Eso fue después de que Del le
arrancó uno nuevo por alguna infracción que habría causado solo por existir.
 Ante la idea, se animó. Tal vez si Grace molestaba a Del tanto como él
creía que lo haría, Del iría a su casa a quejarse. Sus vecinos la verían allí,
comentarían, por supuesto, a cualquiera que se preocupara lo suficiente
como para escuchar, pero al final del día, tendría a Del en sus brazos.
Podrían tener sexo y ser amigables. No se necesitaba una emoción más
profunda, y conseguiría sacar de su sistema esta ansia por la mujer que lo
roía. Un ganar-ganar de cualquier manera que lo mirara.
Incluso su estómago agrio y los sonidos de los niños lloriqueando y
llorando no podían quitarle su buen humor.
Metió una moneda en una máquina de air hockey y le hizo señas a su hijo
para que se acercara. “Toma, Colin. Al mejor de tres, y las apuestas están
abiertas”.
Colín sonrió. "Excelente. Cuando gane, podré invitar a Del nuevamente a
cenar”.
Mike asintió. "Yo gano, no solo limpias tu habitación, sino también tu
baño".
"Impresionante."
"Perfecto."
Mike perdió el juego uno, luego el juego dos. Para el tercer juego, había
sido completamente derrotado. Y no podría haber estado más feliz.
 Capítulo 9

Del llegó a Abby's con una emocionada Rena parloteando detrás de ella.
Notó una multitud más grande de lo que esperaba y maldijo en voz baja
cuando vio a Grace sentada junto a Beth en la sala de estar de las niñas.
Siguiendo su mirada, Vanessa se inclinó más cerca para murmurar: “Un
invitado inesperado y no invitado. Pero, ¿qué puedes hacer? La trajo la futura
suegra de Abby. Demonios, ella también será mía.
A Del le gustaba que a Vanessa no pareciera gustarle Grace. La hizo sentir
mejor por sucumbir a esa maldita emoción que Mike sacaba a relucir con
demasiada facilidad en ella: los celos. Porque realmente, ¿de qué diablos
tenía que estar celosa? Mike no le pertenecía. No más de lo que ella le
pertenecía. Si quisiera, podría salir y acostarse con cualquier número de
chicos en Ray's. Se preguntó si Mike sabía lo afortunado que era que ella le
dejara tenerla.
“Expresión interesante. Una especie de desafío deslumbrante”, reflexionó
Abby. “Hola, Del.”
Del asintió, luego hizo una mueca cuando la mano que se clavaba en su
cintura se apretó con más fuerza. "Ah sí. Gracias por la invitación." Sacó los
dedos de Rena y tiró de su prima para que se encontrara con Abby. “Abby,
esta es mi prima, Rena. Ella es tu...
“ El más grande admirador. Ay dios mío. Me encantan tus libros”, chilló
Rena y luego abrazó a Abby. Difícil.
Abby desapareció, envuelta por los fuertes brazos de Rena, y dejó escapar
un grito . Vanesa sonrió. Del quería hundirse en el suelo cuando Beth frunció
el ceño ante la conmoción.
"Ah, gusto en conocerte", fue la respuesta amortiguada de Abby. Rena la
soltó y, para alivio de Del, Abby se echó a reír. "Guau. Es realmente un
placer conocerte .” Arrastró a Rena con ella y la presentó al resto del grupo.
“¿Ves, Kim? Rena en realidad lee mis libros. A ella le gustan .
Kim y su compañera de vida, Robin, se rieron y se burlaron mientras
entablaban una conversación con Rena. Del miró a su alrededor y vio a dos
hermanas que había conocido en el último club de lectura. mayo y junio. O
abril y julio. No podía recordar cuál. Maddie se unió a Abby con los demás.
Del se volvió hacia la pareja que había dejado para el final: Beth y Grace.
Demasiado para pasar un rato divertido esta noche. Sobre todo porque el
único asiento libre estaba justo al lado de Grace.
La mujer en cuestión saludó y palmeó el asiento a su lado en el sofá.
"Hola, Del. Ven aquí".
En voz baja, Vanessa tarareaba la marcha de la muerte.
"Gracioso."
Vanessa se rió y empujó a Maddie, su prima, a un lado para dejar espacio
en el suelo. Rena, la traidora, no había mirado atrás ni una sola vez para ver
cómo le iba a Del, enamorada de su ídolo, una autora de esos libros
románticos que su prima engullía como si fueran caramelos.
Con una sonrisa forzada, se dirigió hacia Grace y Beth. "Oye."
"Hola."
Beth asintió y sonrió cortésmente. “Hola, Del.”
“Voy a tomar algo de comida. Vuelvo enseguida." Con un poco de suerte,
alguien tomaría su asiento antes de que regresara. Del se tomó su tiempo en
la cocina llenando su plato, divertida al ver una sección sin gluten y sin
azúcar en la mesa para Vanessa. El pensamiento le recordó a la esposa de
Mike, Lea, y su intolerancia por la buena carne vieja.
Del tomó una porción extra de alitas y tomó un refresco cargado de
azúcar, luego regresó a la sala de estar. Para su alivio, Vanessa había
reclamado el lugar junto a Grace.
Cuando Vanessa vio que la miraba fijamente, levantó una ceja con esa
forma tan arrogante que tiene. Incluso vestido con pantalones de chándal y
un Say Sí a Camiseta orgánica , su cabello dorado recogido hacia atrás en
una cola de caballo prístina, la mujer parecía una modelo. “¿Tienes algún
problema con que la mujer embarazada ocupe tu asiento, Del?”
Robin negó con la cabeza. "Ella realmente está ordeñando esta cosa del
bebé".
"En serio." Kim frunció el ceño. "Del, siéntate a mi lado".
"¿En el piso?" Del resopló. “Caramba, Kim. Gracias por mudarse.”
Robin se rió entre dientes. "¿No es dulce mi mujer?"
Los demás se rieron antes de enfrascarse en una discusión sobre el último
rompecorazones de Abby, un héroe de la Marina y la doctora que lo puso en
su lugar. Al menos Abby escribió sobre mujeres fuertes. Del se arriesgó a
mirar a Grace.
¿Verdad, Del? Abby preguntó en voz alta, frunciendo el ceño.
 "¿Qué hice?" Tomó un trago de refresco, sin sentirse intimidada en lo más
mínimo por ser el centro de atención del grupo.
"No estás prestando atención".
“Para mí ”, se quejó Maddie, y todos se rieron. “Lo siento Abs. Te estás
volviendo un poco diva".
“Olla llamando a la tetera. Hola”, intervino Vanessa.
"Eso no es lo que quise decir." Abby frunció el ceño. “Del, deja el ala de
pollo y dime qué te pareció el libro”.
Rena sonrió. “ Te lo diría, Abby, pero bueno, solo soy un invitado. No un
habitual, como mi prima.
Todos miraron de ella a Rena. Al igual que Del y JT, las diferencias obvias
en el color de la piel tendían a desconcertar a la gente.
No Vanessa, que se zambulló directamente con, “Entonces, ¿qué pasa con
ustedes dos? ¿Adopción? ¿Papás diferentes? ¿Mamás? ¿Qué?"
Abby se puso roja. "Vanessa".
Beth suspiró. De verdad, Vanesa.
Del y Rena se rieron a carcajadas, y Rena explicó: “Mi mamá y la mamá
de J.T eran hermanas. Técnicamente somos primos adoptivos, supongo. Sin
relación de sangre real.
“Ojalá pudiera decir lo mismo”. Maddie señaló a Vanessa. “La mamá de
Vanessa y la mía son hermanas”.
La conversación se desvió de Del y Rena a los malos nombres de bebés.
Vanessa parecía ser una experta en lo que se negaba a considerar. Cualquier
cosa en la lista popular tenía que desaparecer.
"Ejem." Abby se puso de pie. “¿Volver a la discusión del libro? Lo digo en
serio. Esto me va a ayudar con mi proyecto actual.”
"Entonces, ¿por qué no nos cuentas sobre eso?" Ofreció Del.
La sonrisa maliciosa que le envió Abby la hizo reconsiderar la idea. “Gran
idea, Del. Mi última historia gira en torno a una mecánica y al hombre que le
rompió el corazón”.
"Oh diablos." Ya se había ocupado una vez de la investigación de Abby la
última vez que se vieron en su tienda. Aparentemente, Abby no había
cambiado de opinión sobre la profesión de su personaje. Maravilloso.
Beth sonrió y Del vio el encanto con el que todos los demás normalmente
interactuaban. Continúa, Abby.
Abby hizo una pausa y Maddie le dio un codazo. “Sí, abs. Digas."
"Abby, por favor?" Rena rogó con ojos de cachorrito. Nadie podía resistirse
a los ojos. Abby tampoco pudo.
 “Bueno, verás, está esta mujer dura que en realidad no es tan dura en
absoluto. Simplemente parece dura”.
Todos miraron a Del, y ella frunció el ceño. “Esto no se trata de mí”.
La sonrisa de Beth se desvaneció. Grace tampoco parecía muy
complacida, pero cuando todos empezaron a hablar de Mike, a quien Abby
había modelado como héroe, y sacaron a Del de la conversación, Del
finalmente se relajó.
“Oh, Dios mío, Beth. Mike es increíble”, dijo efusivamente Maddie. “Es
difícil creer que ha estado solo durante tanto tiempo”.
“Crié buenos niños”, dijo Beth con orgullo. Y ella tenía. A Del le hubiera
gustado que la mujer le desagradara más, pero tenía una buena familia y un
sello de aprobación de parte de Liam. Su padre podía ser un idiota, pero
entendía a la gente. Le gustaba lo que sabía de Beth McCauley. Lástima que
Beth parecía odiar a Del.
"Bueno, Flynn es mi favorito". Maddie sonrió.
Abby negó con la cabeza y bromeó: “Brody es indiscutiblemente superior.
Sin ofender, muchachos.
“Personalmente, estoy enamorado de James. Y está enamorado de mí —
bromeó Beth.
Teniendo en cuenta lo infeliz que había sido la mujer con James no hace
mucho tiempo, Del disfrutó sabiendo que Beth había encontrado su propio
felices para siempre con su esposo oso.
Rena, maldita sea, no se callaba. “Abby, ¿cuándo sale este libro?”
Abby le sonrió a Del. “Tan pronto como pueda conseguir que Mike me
conceda una entrevista, creo que podré escribir este libro en unos meses. Se
lanzará en el invierno del próximo año”.
"No puedo esperar". Rena le lanzó a Del una mirada de suficiencia.
"Cuéntame más sobre el héroe".
—Sí, suena terriblemente familiar —dijo Beth secamente.
"Él lo hace, ¿no es así?" Grace agregó con una sonrisa. “No conozco muy
bien a Mike, pero ha sido muy amable conmigo”.
Súper , quiso repetir Del y sacudir sus pompones imaginarios, pero no lo
hizo. Se sentía lo bastante idiota como inspiración para el libro de Abby.
Reconocer los celos que no deberían existir la molestaba muchísimo. Del no
se dedicaba a las relaciones ni a la envidia, no a los hombres. Entonces, ¿por
qué esta rareza sobre Mike?
“Ha sido amable con Noah”, agregó Grace.
"¿Quién es Noé?" preguntó Rena.
Vanessa respondió: “Su hijo. ¿Cuántos años tiene?
 "Siete, pasando a ocho muy pronto". Gracia sonrió. “Él y Colin parecen
llevarse muy bien. Es genial tener vecinos amistosos”.
Vecinos? Vivía al lado de Beth, no de Mike. Jajaja ¿A quien le importa? No
es mio problema.
En cambio, Del se concentró en la discusión de Abby, que finalmente
volvió a su selección del club de lectura. Del agregó un poco a la
conversación. Había leído parte de la historia antes de que su prima le
arrebatara el libro de las manos y se negara a devolvérselo. Incluso ahora, el
imbécil le pidió a Abby que firmara.
Del fulminó con la mirada. "Sabes, Rena, ese es mi libro".
"Ya no." Rena apretó la copia firmada contra su pecho. “Gracias, Abby.
Esto es genial . ¿Firmarás mis otros?
"Por supuesto." Abby sonrió, sin duda disfrutando de la evidente adulación
de Rena. “¿Ves, Del? Así es como debes actuar. Como tú como yo.
Del puso los ojos en blanco.
" Me gustas". Grace se rió, un sonido tintineante. "Estoy seguro de que Del
solo está bromeando".
Como si Del necesitara que Grace la excusara. Abrió la boca para replicar
y vio las dagas que Rena le disparó. Cerró los labios con fuerza, luego respiró
hondo antes de decir: "Abby sabe que me gusta muy bien".
Abby frunció el ceño. "Por supuesto que sí. Del ama mi trabajo.”
—Yo no iría tan lejos —murmuró Del, y Vanessa soltó una risita—.
Maddie tosió para ocultar su risa. “No te preocupes por Abby, Del. Todo es
culpa de Brody. Está tan enamorado de ella que está haciendo que se le
hinche la cabeza”.
“No estoy seguro de que eso sea posible. Para empezar, ya era bastante
grande cuando la conocí”. Del no pensó que había dicho eso lo
suficientemente alto como para que nadie más que Maddie lo escuchara,
pero Vanessa se rió tan fuerte que comenzó a toser.
"Oh Dios. Eso fue divertido. Buena.
Del suspiró. "Necesito una cerveza." Aprovechó la oportunidad para ir a la
cocina a buscar una cerveza. Encontró uno en la parte trasera de la nevera.
No sabía cuántos años tenía, pero a ella no le importaba.
Lo sacó, lo destapó y le había dado una calada profunda cuando Grace
entró en la cocina. Más genialidad sin la que Del podría haber prescindido.
Grace le dedicó a Del una sonrisa excesivamente amistosa. “Hola, Del.
Solo quería decirte lo maravilloso que fue volver a verte”.
“Ah, claro.”
 “No le daría demasiada importancia a los personajes de Abby ni nada. No
es como si en realidad estuviera basando a sus amantes en ti y en Mike. La
sonrisa demasiado brillante le advirtió a Del que anduviera con cautela.
"¿De acuerdo?"
“Mike es un padre soltero. Claramente, está más preocupado por su hijo
que por relacionarse con alguien”.
"Claramente." Aquellos doce horas de sexo ultimo semana deber tener
estado un aberración.
“Bueno, tú y él no son exactamente del mismo tipo. Pareces mucho más
duro e independiente de lo que le gustaría a un hombre como Mike. Quiero
decir, eres tan fuerte. Tus músculos son casi más grandes que los de Mike.
Se rió como si estuviera bromeando y desafiando a Del a reír con ella.
Oh, Grace era buena. Luminoso y aireado, nada dicho que pueda
interpretarse como realmente insultante. Solo esas pequeñas excavaciones
que dañarían a una mujer con menos autoestima.
Detrás de Grace, Vanessa llegó para pararse en la boca de la cocina,
observando el espectáculo.
Para alegría de Del, Grace no había terminado. “Lo siento,” dijo Grace
sonrojada. ¿Real o fingido? “No quise dar a entender que podrías ser varonil
o gay o algo así. Creo totalmente que eres heterosexual. Sin embargo, si
fueras gay, eso también estaría bien”.
Qué bueno tener el permiso de Grace para ser homosexual.
La mujer charlatana continuó: “Tus tatuajes y tus músculos son
totalmente femeninos, al menos para mí. Eres dura, pero de una manera
femenina. Escuché que a muchos hombres les gustan los tatuajes en las
mujeres hoy en día”.
Tres "totalmente". Del quería convertirlo en un juego de beber, un sorbo
para cada uno. Tomó otro trago de cerveza, luego se limpió deliberadamente
la boca con la parte posterior de su antebrazo coloreado, jugando con sus
diferencias para lograr el mayor efecto. “Gracias, Gracia. Eso significa mucho
viniendo de ti."
Grace sonrió a medias, como si no estuviera segura de lo que eso
significaba.
“Para que conste, no tengo ningún problema con nada de lo que alguien
piense de mí. Me gusto, y eso es todo lo que importa”.
Grace frunció el ceño. "Tú también me gustas."
Del resopló. "Seguro lo haces. Mira, estoy bien con mi apariencia. No
tienes que decirme que no me preocupe por Mike. Será muy afortunado de
tenerme de nuevo.
 Los labios de Grace se aplanaron.
“Pero haces tu mejor esfuerzo. Es un semental en la cama, por cierto. Y,
cariño, él no es tan agradable, así que no creas que pestañear y lloriquear lo
va a tener dentro de ti con esa monstruosa polla más pronto.
Grace jadeó y huyó, rozando a Vanessa. Un momento después, Del
escuchó la puerta principal abrirse y cerrarse, luego el silencio en la otra
habitación que gradualmente se llenó de ruido nuevamente.
"¿Demasiado?" preguntó casualmente.
Vanesa sonrió. "No es suficiente. Qué pequeña perra.
"UH Huh." Del se quedó allí, sin saber qué hacer ahora. ¿Debería ir ella?
¿Quedarse? ¿Rastrear a Grace y golpearla en la cara solo porque se sentiría
bien?
Vanessa la miró. "Entonces, ¿vas a cuidar a esa cosa aquí toda la noche o
qué?"
Con un encogimiento de hombros, Del siguió a Vanessa de regreso a la
sala de estar con su cerveza. ¿Seguiste a Grace a la cocina para salvarme?
“No, para salvarla. Lástima que llegué demasiado tarde. Pero Vanessa no
parecía molesta en absoluto.
Cuando Del volvió a sentarse, Beth miró de ella a Vanessa. “¿Qué le pasó
a Grace? Ella salió volando de aquí sin decir una palabra.
Vanessa respondió antes de que Del pudiera hacerlo. Supongo que comió
algo que no le sentó bien. A veces necesitas aprender cuándo pelear tus
batallas. Quiero decir, no tomo gluten por una razón”.
"Vaya." Beth suspiró. “Supongo que debería ver si ella está bien, ya que
nos reunimos. Abby, gracias por invitarme. Beth se despidió educadamente
incluso de Del y se fue.
En el momento en que la puerta se cerró, el grupo se volvió hacia Del.
"¿Qué?" Ella frunció el ceño. ¿Por qué no buscaron respuestas en la
bocazas de Vanessa?
Robin y Kim se miraron y luego la miraron a ella. "¿Qué le dijiste a ella?"
Robin quería saber.
“Porque esa mujer tenía las garras arrancadas desde el momento en que
entraste por la puerta”, agregó Kim.
"Incluso yo lo vi", estuvo de acuerdo June.
"¿Vio que?" preguntó Abby.
“Dios, Abby. Obtener una pista." Maddie negó con la cabeza. “La mujer
estaba claramente celosa”.
"¿Qué le dijiste a ella, primo?" preguntó Rena, sonriendo. "Porque si te
conozco, y lo hago, no fue bonito".
 Vanesa se rió. “Oh, no lo fue. Era algo hermoso”.
La habitación se quedó en silencio.
—No puedes decírselo a Beth —soltó Del—. "Ella ya me odia".
"Sí, lo hace", coincidió Vanessa.
"Ella no lo hace", espetó Abby.
"Vanessa". Maddie negó con la cabeza. Le gustas, Del. Sobre todo.
Entonces, ¿qué dijiste, Del? insistió Rena.
Del iba a tener una conversación firme con su prima cuando llegaran a
casa. La niña no sabía cuándo irse lo suficientemente bien en paz.
Vanessa respondió con diversión: "Básicamente, Grace llamó a Del
masculino, gay, y le dijo que no se preocupara de que Abby estuviera
insinuando de alguna manera que Del y Mike serían una buena pareja".
"¿En serio? Eso no es muy agradable." Abby frunció el ceño.
Luego, Del tomó un varonil trago de cerveza, se limpió la boca con la
parte posterior del brazo…
Rena gimió. “Del, ¿en serio? Quiero volver aquí.
“Estás invitada, Rena. Del también”, dijo Abby sin dudarlo.
Es bueno saber que al menos Abby la respaldó. Del no había pasado por
alto la mirada de su prima.
Rena negó con la cabeza. La observaré más de cerca la próxima vez,
Abby. Lo juro."
"Oh, vamos, Rena". Del frunció el ceño. “La mujer me estaba provocando.
¿Que se suponía que debía hacer?"
"Exactamente como tú lo hiciste". Vanesa asintió. "Entonces, después de
que Grace llama a Del hombre, Del responde que ya tuvo a Mike una vez, y
que él tendría suerte de tenerla de nuevo ".
Ve tú, Del. Robin levantó una mano para chocar los cinco.
Del gimió pero se inclinó hacia adelante para abofetearlo de todos modos.
“Luego agregó que Mike es un semental en la cama, y que Grace, siendo
toda una cobarde, no es, y cito, 'va a tenerlo dentro de ti con esa
monstruosa polla antes'”.
Silencio. Entonces Del recibió una ovación de pie.
Incluso de Abby. "Oh, vaya. ¿Puedo usar esa línea?”
Del se rió con ellos, pero por dentro se preguntó si se habría disparado en
el pie. Porque Grace se la contaría a Beth, o Beth descubriría que Del estaba
con Mike y advertiría a su hijo que se alejara tan rápido como pudiera
escupir. A pesar de ser una dama, Beth McCauley sin duda podría escupir
con los mejores. Después de todo, tenía cuatro hijos fornidos y ese marido
de culo grande.
 En algún lugar, la marcha de la muerte volvió a sonar, esta vez por la vida
sexual de Del.

***

Beth se apresuró detrás de Grace, sin estar segura de qué había puesto un
rebaño debajo de su silla. Excepto que ella lo sabía. Beth redujo la velocidad,
no tan despistada como su familia creería. Ah, había oído a los demás hablar
de la fijación de Mike por Del. Colin ya estaba enamorado de la mujer.
A pesar de la vestimenta extraña de Del y el uso generoso de joyas por
todas partes, siempre había sido agradable cuando estaba cerca de Beth.
Trataba a Colin como un tesoro, y sólo por eso a Beth le gustaba la mujer
vigilada. Sin embargo, cuando se trataba del corazón de Mike, Beth no se lo
tomaría con calma.
Además de sentir que había perdido a su propio hijo cuando Lea falleció,
Beth se había sentido abrumada al ver la desolación de Mike durante ese
momento difícil. De todos sus hijos, ella se preocupaba más por él. Había
renunciado al amor cuando perdió a su preciosa Lea, y no había salido de su
caparazón desde entonces. Ayudó a todos los que lo necesitaban. Siempre lo
hizo por los demás y le dio a su hijo todo el amor que se merecía. Pero Mike
no tomó nada para sí mismo.
Había pensado, tal vez, que Abby, con su parecido con Lea, podría romper
su racha de soledad. Pero él no había estado interesado, y luego Abby había
perdido su corazón por Brody. Maddie y Vanessa podrían haber sido
contendientes, excepto que Mike nunca miró a una mujer como algo más
que un entretenimiento casual, y Flynn y Cam claramente habían apostado
por sus reclamos.
Pobre Mike la preocupaba.
Grace parecía ideal para su hijo mayor, y Beth corrió tras ella. Grace era
una madre, una hija obediente, bonita y amable. Sin embargo, su hijo... Noah
podría ser un puñado, pero ¿qué hijo no lo fue en un momento u otro?
Beth no había visto nada tímido de maravilloso en la mujer, y tenía
grandes esperanzas de que Mike pudiera ver lo mismo. Excepto que parecía
tener ojos solo para Delilah Webster, el polo opuesto de Lea McCauley.
"Gracia. Oh Gracia.” Beth se apresuró y alcanzó a Grace justo cuando se
acercaba al primer escalón de la pasarela de Nadine. “Cariño, ¿estás bien?
Te fuiste bastante de repente.
Grace se volvió, vio a Beth y una lágrima rodó por su mejilla.
Beth, alarmada, la tomó en sus brazos y las bajó a ambas al escalón para
sentarse. "¿Qué ocurre?"
 Grace se secó los ojos rápidamente. Incluso llorando, parecía dulce. Dios,
le recordaba a Beth a Lea con esa mirada de pureza herida. "Lo siento
mucho. Le dije algunas cosas terribles a Del, y ni siquiera quise decirlas. De
alguna manera la llamé demasiado varonil o algo así, cuando solo estaba
tratando de hacerla sentir mejor”. Grace parecía tan arrepentida.
La pobre cosa. "Todos cometemos errores. Estoy seguro de que te
perdonará si te disculpas.
“Lo haría, pero no quiero que piense que estoy metiendo la nariz donde no
debe”. Gracia suspiró. “No tenía idea de que ella y Mike fueran pareja”.
Beth frunció el ceño, no contenta de que se confirmaran sus sospechas.
"¿Vaya?"
“Abby hizo que pareciera que estaba modelando sus personajes a partir
de Del y Mike, y pensé que Del podría sentirse avergonzado por toda la
atención. En lugar de eso, puse mi pie en mi boca”.
Beth la abrazó. "Estoy seguro de que Del puede defenderse". ¿Podría la
chica de Liam no ver que había herido los sentimientos de Grace? "¿Quieres
que hable con ella?"
“Yo—probablemente no. Debería disculparme, ¿no?
No te preocupes por nada. Estoy seguro de que Del solo estaba siendo
Del”. Brusco y sarcástico, como su padre, pero no tan suave. Es extraño
pensar en Liam como el Webster fácil de tratar. "Hablaré con ella y Mike y
resolveré esto". Ella levantó una mano. Pero no te preocupes. Te mantendré
fuera de esto. Solo investigaré como la madre preocupada. Te vi salir
corriendo del club de lectura.
"Supongo." Grace olfateó. "Debería ir a ver a mamá".
"De acuerdo. ¿Te veré mañana para el almuerzo?
Grace le dio una sonrisa acuosa. "Por supuesto. A mamá y a mí nos
encantaría”.
Beth la vio entrar a la casa y luego decidió hacer una llamada telefónica a
su hijo. Llegaría al fondo de su situación con Del, luego vería cómo se sentía
al respecto. Ya había dejado que Mike ocultara su corazón durante
demasiado tiempo. Ahora que casi había perdido a su esposo, en parte
debido a su propia terquedad, pero aun así, entendía que cada segundo
contaba. Odiaba que Mike pareciera haber olvidado ese hecho,
especialmente después de todo lo que había pasado. Era hora de que ella se
lo recordara.
Entró a su casa y le sonrió a su esposo. “Una madre sabe más”.
Se apartó de la televisión. "¿Beth?"
"Nada querida. ¿Dónde está el teléfono?
 Capítulo 10

Mike hizo una mueca cuando se detuvo en el camino de entrada de Del para
su cita del viernes por la noche. Por extraño que parezca, pensar que la
palabra cita no lo hizo entrar en pánico ni hacer que quisiera huir como lo
hacía con la mayoría de las mujeres que querían más. Él y Del conocían la
partitura y apreciaba su honestidad. Casi tanto como apreciaba lo
increíblemente bien que estaba la mujer sin ropa.
Tratando de calmarse, miró a su alrededor y no vio su auto. Debe haber
escondido su preciado GTO en el garaje. En este barrio, él habría hecho lo
mismo. No es que fuera tan malo, pero había visto unos cuantos barrotes en
las ventanas.
Aparcó y salió, preparado para enfrentarse a una de las muchas mujeres
que actualmente le hacían la vida imposible. Al menos con Del, un final feliz
esperaba al otro lado de la puerta de su dormitorio. Su madre... Se ocuparía
de ella más tarde. Y esta noche, ni siquiera quería pensar en Grace
Meadows.
Llamó a la puerta de la casa de dos pisos, notando su exterior deteriorado
pero cuidado. Le vendría bien una nueva capa de pintura, algunas
reparaciones menores en la puerta y las jardineras inclinadas debajo de la
ventana del primer piso. Sin embargo, la casa tenía un encanto, desde los
bonitos pensamientos en la maceta de cerámica junto a la puerta hasta la
alegre alfombra de bienvenida bajo sus pies.
Del respondió después del tercer golpe. Abrió la puerta y lo miró a través
del hueco. "Oh, eres tú."
“Bonito saludo. Deberías escribir para Hallmark.
Ella se rió entre dientes y abrió la puerta una fracción más. “Así que sobre
esta noche—”
Empujó la puerta para abrirla y entró antes de que ella pudiera evitar que
entrara. Después de la llamada telefónica de su madre, había tenido la
sensación de que la noche no iría tan bien como esperaba. No a menos que
arreglara las cosas antes de que se fueran al infierno.
"Entra", murmuró, y cerró la puerta detrás de él.
 Miró a su alrededor y se fijó en los muebles gastados pero cómodos, la
miríada de libros y revistas organizados en pilas por toda la sala de estar, la
cocina separada y el pasillo que conducía al resto del primer piso con la
escalera a su izquierda, justo al lado. la entrada
"¿Qué hay ahí abajo?" Él asintió hacia el pasillo oscuro.
Ella suspiró. "Mi dormitorio. Rena tiene el piso de arriba.
"¿Ella está aquí?" No había pensado que Del aceptaría la oferta de su
prima mirando, pero él era más que un juego. Porque si pensaba que la
presencia de su prima lo desanimaría, no conocía a Mike.
"No, ella salió con algunos amigos esta noche". Ella frunció. “Así que quita
esa mirada esperanzada de tu rostro”.
Rena era bonita, pero no era Del. "No estoy seguro de lo que estás
insinuando".
"Sí claro."
"Hablemos de usted." Hizo una pausa, listo para poner su juego en juego.
"Y mi madre. y gracia. Y la oreja que había recibido.
Ella parpadeó inocentemente. "¿Qué?"
“¿Sabes cuánto tiempo tuve que escuchar a mi madre parlotear sobre mis
responsabilidades como buen vecino y tipo de persona atractiva? Acerca de
cómo debería ser más amable con Grace porque algunos la gente —él la
miró— ¿no entendió un chiste? Porque sé todo sobre ser madre soltera, y
que en esta época es tan difícil y aterrador hacer nuevos amigos... bla . paja
bla ? ¿Qué diablos le dijiste a Grace, de todos modos?
"Poco."
Parecía culpable. Conocía a Del lo suficiente como para comprender que
ella nunca lastimaría a alguien deliberadamente. Era evidente que Grace
había dicho algo que la tranquilizó. De ninguna manera Del atacaría
verbalmente a la mujer sin motivo alguno. Pero su madre había insinuado
que Del había sido demasiado sensible con algunos comentarios inocentes.
Se moría por saber qué diablos había pasado en el club de lectura de Abby.
"¿Por qué Grace se derrumbó en lágrimas frente a su casa después de
hablar contigo en la fiesta?"
Del miró fijamente. "¿Cómo sabes que ella hizo eso?"
“Mi mamá la encontró y tuvo que consolarla. Entonces tuve que oír hablar
de eso”.
"Jesús. Dime que no estás comprando eso. ¿Colapsado? ¿En serio? ¿ Esta
es la mujer a la que te quieres atar? ¿Una mujer que recurre a las lágrimas
de cocodrilo para adular a tu madre?
 Juró que escuchó una pizca de celos y que quería hincharse de
satisfacción. “Nunca dije que quería atarme a ella”. A nadie , se recordó a sí
mismo mientras una vez más imprimía inconscientemente la imagen de Del
en su mañana. Ella era tan increíblemente sexy. Su cabello colgaba
alrededor de su rostro, sedosos mechones acariciando sus afilados pómulos.
Llevaba una camiseta gris de manga larga que resaltaba el brillo de sus ojos
y un pantalón de algodón ligero que dejaba ver sus largas y tonificadas
piernas. Piernas que pronto planeaba envolver alrededor de su cabeza
mientras la hacía muy, muy feliz.
"¿Quieres saber lo que dijo?"
"UH Huh." Él la acechó sutilmente hasta que ella retrocedió contra la
pared.
Ella se sonrojó. “Deja de acercarte a mí”.
"Hazme." Plantó las manos a ambos lados de su cabeza, complacido de
ver su respiración acelerada, su mirada fija en su boca. Había pasado casi
una semana sin ella, y se moría por sentirla a su alrededor de nuevo, sentir
esa conexión y revivir el poderoso orgasmo que había sacudido su mundo.
"Estás siendo muy inmaduro con esto". Ella olfateó.
Se inclinó más cerca y le mordisqueó la garganta, sonriendo ante su suave
gemido. "Estoy esperando." Él se inclinó hacia atrás para mirarla.
"Bien. Básicamente me llamó hombre, dijo que mis músculos eran
demasiado grandes, dio a entender que era lesbiana, luego me dijo que no
me preocupara de que Abby basara su libro en que tú y yo somos una
pareja, porque somos demasiado diferentes para llevarnos bien como que."
Él frunció el ceño. “No somos tan diferentes”.
“¿ Esa es la parte que te molesta?” Ella resopló. "¿Pero que yo sea varonil
y gay está bien?"
"¿Qué?" No le gustaba la idea de que alguien hiciera juicios rápidos sobre
él y Del. De todos modos, ¿quién diablos se creía Grace que era? Él y Del
encajaban perfectamente. No es que alguna vez hubieran tenido la intención
de algo más permanente. Pero podrían , ese era el punto.
Del resopló, uno que aterrizó en su mejilla con calidez y un toque de
chocolate. "Olvídalo."
"De ninguna manera. Ella dijo todo eso? Entonces, ¿qué le dijiste? Esto
tenía que ser bueno.
"¿De verdad quieres saber?"
"Pregunté, ¿no?"
 Ella sonrió, y él pasó de semi-erección a una erección total. “Que tendrías
suerte de tenerme de nuevo . Y que todas sus tonterías y debilidades no
conseguirían que tu monstruosa polla entrara en ella en el corto plazo.
Parpadeó. "¿Nada de mierda?"
"Sin mierda".
No pudo contener una sonrisa. “¿De verdad dijiste eso? ¿Sobre mi polla
monstruosa? ¿A Grace Meadows?
“Estábamos en la cocina cuando se puso pasiva agresiva conmigo. Odio su
tipo. Si quieres llamarme lesbiana, dímelo en la cara. Y para que conste, no
veo nada de malo en ser gay”.
"A mí tampoco." Su corazón dio un vuelco. "Supongo que no tienes novias
a las que quieras llamar...?"
Ella gimió pero no pudo evitar reírse. Tenía una sonrisa preciosa.
Es hora de ponerse manos a la obra. Mike acarició su barbilla con un dedo,
cautivado por su piel suave. "Ahora. al asunto que nos ocupa.
Su sonrisa se desvaneció. "¿Asunto?"
“No solo hicimos planes para una cita el viernes por la noche, lo que hizo
que la semana se alargara, sino que tenía la frustración adicional de tener
que lidiar con mi madre. Cruel e inusual, por decir lo menos, que me vi
obligado a sufrir por el temperamento demasiado sensible de mi novia —usó
comillas en el aire—.
"Demasiado sensible, mi culo", gruñó. "Esperar. ¿Novia?"
Su ceño fruncido y ese tono lo empujaron más allá de la paciencia. Él la
besó, tomando posesión de su boca. Él lamió y jugueteó para ganar su
gracia, gratificado cuando ella agarró su cuello y le devolvió el beso. Tan
hambriento de él como él lo estaba de ella, y maldición, pero eso lo
enfureció.
Ella devastó su boca, pero él estaba a cargo. Él no quería venir todavía.
Mike rompió el beso, jadeando, y empujó sus hombros contra la pared. Él la
sostuvo allí, amando el hecho de que ella intentara moverse pero no pudiera.
"Eres muy fuerte". Ella tragó.
Él gimió, deseando que ella lo tragara . “Y muy duro”.
"Puedo sentirlo." Ella frotó su pelvis contra él como un gato.
Le mordió la garganta y ella arqueó el cuello, dándole un mejor acceso.
Chupó, no demasiado fuerte, pero lo suficiente para recordarle quién estaba
a cargo.
Aparentemente a ella le gustaba su dominio, porque respondía cuando él
tomaba el control. Fuertes gemidos, aumento de la toma de aire, su
desesperación por acercarse...
 Durante años había fantaseado con sexo más duro con una pareja. Pero
por una u otra razón la oportunidad no se había materializado. Con Del, no
creía que a ella le importara. No temía lastimarla con una pequeña
demostración de fuerza. La mujer lo manejaba regularmente. Dios, quería
soltarse por una vez.
"¿Te importa un poco de manejo brusco?" preguntó, mirándola a los ojos
mientras esperaba.
Ella sonrió, una sonrisa mezquina que hizo que ansiara domarla. "Dudo
que puedas manejarme, pero por todos los medios inténtalo".
"Estás ansioso por una nalgada, ¿no?"
Su respiración se aceleró, y él pensó que había encontrado uno de sus
problemas. Uno a juego con el suyo.
"Avanzar. Intentalo."
“No te haré daño, dulzura. No mucho de todos modos.
Ella trató de mirarlo, pero su deseo era imposible de pasar por alto. "Haz
lo peor."
"Oh, lo planeo". La sacó de la pared y la cargó sobre su hombro como un
bombero. Ella gritó una vez, pero no volvió a protestar, y él los acompañó
por el pasillo hasta su dormitorio.
Hecho en lavanda y blanco con toques de púrpura más profundo, su
habitación se veía moderna y ecléctica. Muy parecido a Del. El área estaba
en su mayor parte ordenada, excepto por esas extrañas pilas de sus cosas
estacionadas alrededor de la habitación. Tenía una sensación de pulcritud
mezclada con un caos desordenado que lo hechizó sin querer.
Su atención se centró en su cama de madera y se quedó allí. No tendría
ningún problema en atarla. No podía esperar.
Mike la tiró sobre la cama. "No te muevas".
Para su sorpresa, ella no se resistió a la orden y observó, congelada,
mientras él se desnudaba y sacaba algunos paquetes de condones del
bolsillo de su pantalón, colocándolos en la mesita de noche.
Ella se humedeció los labios y él se acercó a ella. "Lámame."
Ella levantó una ceja.
"Ahora."
"Hazme." Ella le sacó la lengua y él sonrió.
En segundos la desnudó y besó su camino por su vientre hasta la delgada
franja de cabello rubio sobre su montículo. “Te ves tan jodidamente dulce.
Veamos si sabes tan bien como me imaginaba. Él no esperó una respuesta,
sino que empujó más sus muslos y apretó su boca sobre ella.
 Un adulto responsable habría vuelto a hablar con ella sobre sexo seguro
antes de lamerle el coño, pero Mike sabía muy bien que la mujer no
arriesgaría su salud en una aventura de una noche. No sin ser inteligente al
respecto. Y no podía esperar más, no con ella desnuda y extendida sobre la
cama frente a él.
Sabía a flores, un aroma a lavanda que se le subió directamente a la
cabeza. Tenía que ser una loción o un jabón, pero ahora el olor estaba
intrínsecamente ligado a Del. Abrió más la boca para tomarla por completo,
y lamió y acarició su clítoris, lamiendo su crema.
"Michael. Sí bebé. Eso es muy bueno." Ella agarró su cabeza con manos
fuertes, animándolo con esos dedos ásperos. "Estoy tan cerca", gimió en un
suspiro.
Así que se alejó.
"Esperar. Sin volver."
"No todavía." Se sentó sobre sus rodillas y se estiró para tomar un condón.
Esperar para llevársela no iba a suceder. No esta primera vez, pero haría que
valiera la pena recordar su primera vez.
Ella lo vio rodar la goma sobre su polla, luego lo agarró con fuerza. “Eres
tan tonto. Quiero volver a sentirte dentro de mí.”
Sus ojos casi se cruzaron, y se apresuró a apartar su mano. “ ¿ Quieres?
Uh-uh.” Se deslizó hasta la cabecera y apoyó la espalda en ella. Luego la
agarró y la maltrató boca abajo, en posición de remo, sobre su regazo.
Incómodo con su erección, pero se las arregló.
“Oye, qué estás…” Terminó en un gemido cuando él le acarició el trasero.
“Las chicas malas que necesitan disciplina reciben nalgadas”.
"Michael."
Le dio un manotazo en el culo y ella se sacudió. Le abrió más las piernas y
le metió un dedo en el coño, manteniéndolo allí mientras su cuerpo se
apretaba con fuerza contra él. Jesús, necesitaba estar dentro de ella. Estás
tan mojada. Quieres esto, ¿no?
Enterró su rostro en sus brazos cruzados sobre la cama. Esparcida sobre
su regazo, ella colgaba del borde, sus pechos casi tocaban el colchón. Mike
la ahuecó y jugó con sus pezones, aún manteniendo ese dedo dentro de ella.
"Oh Dios. Hazlo otra vez." Ella movió su trasero, y él sonrió.
"Eres una chica mala, ¿no?" Necesitaba follarla de la peor manera.
"Sí, yo soy."
“Cuéntame todas las cosas malas que hiciste”. Retiró su dedo de ella y lo
chupó, amando su sabor. "Sabes tan bien."
 "Oh hombre. ¿Acabas de lamerte el dedo? Intentó levantarse, mirarlo, y él
le plantó la mano en la espalda y la empujó hacia abajo, con el vientre
contra la cama. Ella yacía perpendicular a él, lo que no funcionaría si
planeaba tomarla pronto. Pero al menos en esta posición, no podía olvidarse
de sí mismo y empujar "accidentalmente" dentro de ella mientras jugaba.
Él la azotó de nuevo, más fuerte esta vez. Una rápida sucesión de
palmaditas enérgicas que la hicieron jadear y gritar su nombre. Volvió a
meter el dedo dentro de ella y luego añadió otro. “Maldita sea, estás mojado.
Y apretado Me muero por estar dentro de ti.
"¿Entonces, Qué esperas?" ella dijo con voz áspera.
"Tan mandón". Él sonrió a pesar de su polla dura como el hierro. La
abofeteó unas cuantas veces más, luego, incapaz de soportar más, la
levantó de su regazo y la dejó boca abajo sobre la cama para que diera
vueltas hacia sus pies. La cama estaba a la altura perfecta para el placer.
Agarrándola por los tobillos, la arrastró por encima, de modo que la V de sus
muslos se encontrara con su erección.
Mike, por favor.
"Dime que quieres." Él palmeó sus mejillas enrojecidas y jugó con sus
pliegues resbaladizos, acercando los pulgares a su coño antes de retroceder.
—No bromees —susurró ella. "Oh Dios. Voy a venir."
"No sin mí no lo haces". Abrió más sus muslos y colocó la punta de sí
mismo en su entrada. "¿Quieres que entre?"
“ Sí. Mierda. Ahora."
Él la penetró lentamente, poniendo solo la cabeza dentro de ella. Luego la
azotó.
Ella se sobresaltó. “Mike, sí. Si de nuevo."
Empujó más y la azotó mientras la penetraba. Para su increíble
satisfacción, ella gritó: “Mike, sí. Joder, sí ”, y agarró las sábanas de la cama,
corriéndose duro mientras él bombeaba y golpeaba su trasero.
No podía esperar más. "Te voy a montar muy duro". Tomándola por
detrás, mirando la hermosa obra de arte sobre sus costados y la espalda
baja, sus antebrazos, aceleró su necesidad. Se empujó hasta las bolas dentro
de ella y descansó solo un breve momento antes de retirarse, luego empujó
hacia adelante de nuevo.
Se estrelló contra ella, alentado por sus gemidos guturales y la forma en
que levantaba el culo para permitir una mejor penetración.
Mike la tomó como si fuera su dueño, y en ese momento lo hizo. Él agarró
sus caderas con fuerza cuando su orgasmo se acercaba. "Oh sí. Ya voy. Muy
difícil."
 "En mi. Todo en mí —susurró y empujó contra él.
Se sintió rodeado por ella, bienvenido dentro de esa tensa calidez. Apretó
su agarre en sus caderas y embistió con más fuerza, yendo lo más profundo
posible cuando llegó a su fin y gritó. Tuvo un espasmo, temblando mientras
se inyectaba dentro del condón, deseando en contra de la sensación que
nada los separara. Sin caucho, sin reglas. Solo él y ella, juntos.
El orgasmo lo dejó mareado, y cuando recuperó el aliento, la soltó y besó
un camino a lo largo de su columna hasta sus hombros. Apartó a un lado su
cabello dorado y besó su camino hasta su mejilla. "Te sientes tan bien
conmigo", admitió con voz ronca.
"Tú también." Ella lo apretó con los músculos internos, y él gimió y se
inclinó, apoyado en sus manos. "Oh eso es agradable."
"Mierda, sí". Miró hacia donde se unieron e hizo una mueca ante las
marcas en su piel. “Dejé huellas dactilares en ti. Lo siento, Del.”
"No lo estoy", dijo con voz áspera. "Oh hombre, eso estuvo caliente".
“Te dije que quería inclinarte. Y seamos realistas, realmente necesitabas
una nalgada. Maldijo mientras se retiraba. "Vuelvo enseguida."
Salió a tirar el condón a la basura del baño y volvió a verla tendida
desnuda, boca arriba, en el centro de la cama. No contento con dejarla sola,
se unió a ella y la cubrió con su cuerpo, apoyando su peso sobre los codos.
"Me vas a aplastar".
"Deja de quejarte." Él la besó en los labios, amando su olor. “Necesitas
una manta, y me ofrezco como voluntaria para el puesto”.
"Mmm." Abrió la boca, permitiendo sus besos perezosos que parecían
mucho más que sexo. Habría estado más preocupado si pudiera pensar más
allá del placer que todavía se filtraba por todo su cuerpo.
“Me saboreo en tus labios.”
"Sí. Dulce como el azúcar."
Ella rió contra su boca y él rompió el beso para mirarla.
Tan jodidamente hermoso. Él suspiró. “Así que supongo que deberíamos
tener la charla sobre sexo seguro ahora. Sabes. Antes de que me la chupes.
Ella resopló. “Un poco tarde para eso, ¿eh? Quiero decir, desayunaste,
almorzaste y cenaste hace unos segundos en Café Between My Legs.
Él se rió. "Si, lo hice." Se lamió los labios, complacido cuando ella siguió el
movimiento, sus ojos entrecerrándose en rendijas brillantes como
diamantes. "Y vamos a ir de nuevo, porque me perdí el postre".
"Quizás." Ante su mirada, ella resopló. "Sí, sí. Lo sé, te lo ganaste.
Especialmente después de lidiar con tu madre.
 Hizo una mueca. “Tener sexo aquí, Delilah. No menciones a esa mujer en
este momento, ¿de acuerdo?
Ella se rió. “El gran mal Mike. Avergonzada por follar y... —Hizo una mueca
—. “Está bien, estoy contigo. Porque ahora veo a tu mamá en mi cabeza y
también me está sacando”.
"Sí."
Se miraron el uno al otro, luego Mike se inclinó para besarla de nuevo.
Tuvo que hacerlo.
Ella respondió como si estuviera hecha para él, y la idea lo desconcertó.
Rompió el beso, más que consciente de sus pechos redondeados y pezones
puntiagudos rozando su pecho, como pequeños faros de excitación.
Necesitaba más tiempo para recuperarse, pero besarla y frotarse contra
ella estaba funcionando, porque su pene ya no era suave. Semidura y de
crecimiento más largo.
"Entonces, sobre este sexo seguro", murmuró entre besos. "No he estado
con nadie más que contigo en mucho tiempo".
"¿Cuánto tiempo?" Él besó su camino a través de su mejilla hasta su
garganta. Tenía el cuello más sexy. Largo y cremoso, tan suave.
“Un año, ¿de acuerdo?”
Él se inclinó, parpadeando sorprendido, notó su rubor y sintió que algo
dentro de él cedía. Un extraño aleteo en su estómago que rápidamente
atribuyó a una lujuria insaciable. “Si has sido célibe, es porque querías
serlo”. Él creía eso de todo corazón.
Su rubor se hizo más brillante, y él la miró, encantado.
"¿Por qué me miras así?"
“Tus mejillas son rosadas. Acabo de azotarte y follarte, y ahora te
sonrojas. Usted es demasiado lindo." Él se rió cuando ella le golpeó el pecho.
Vete a la mierda.
“Oh, cariño, voy a hacerlo. Solo déjame tener mi segundo aire de nuevo.
Se frotó contra ella, piel con piel, y se puso más duro. “No he tenido sexo sin
condón en más de seis años. Y sí, lo sé porque Colin es mi vara de medir”.
Esta vez ella hizo una mueca. "Está bien, no hablen mamá o niño mientras
follan".
"Haciendo el amor", corrigió él, solo para molestarla.
Ella puso los ojos en blanco. “Lo que sea, Casanova. Estabas diciendo…?"
“Estoy diciendo que siempre uso protección. Y han pasado como seis
meses desde la última vez que tuve sexo. Me gustaría decir cuatro, pero ese
caso de caricias intensas realmente no contó, porque terminé
masturbándome cuando mi pareja consiguió la suya”.
 "Genial saber." Ella frunció el ceño.
"¿Qué? Tu preguntaste. Estoy siendo honesto. Es una mujer que conozco,
una amiga que solo quiere sexo. Ella tiene cuidado, yo tengo cuidado.
Funciona."
Entonces, ¿por qué estás aquí conmigo, McCauley? Ese tono mezquino lo
hizo levantarse sobre sus manos, para recordarle su creciente erección
contra ella.
“Porque no puedo sacar tus ojos de lobo de mi cabeza.”
"¿Ojos de lobo?" Dichos ojos se abrieron. "¿En serio?"
Él gimió y se frotó contra ella, más que duro de nuevo. Me imagino que lo
tomarías como un cumplido.
"Los lobos son geniales".
"Lo sé." Continuó empujando contra su montículo, luego contra su vientre.
“Son resistentes, poderosos y tienen dientes grandes. Espero que tomes en
consideración que mi monstruosa polla no es un juguete para masticar”. Él
se rió de la mirada que ella le lanzó. “Ahora vamos, bebé. Te la chupé.
Puedes hacerme, ¿no?
"Quizás. ¿Cuánto vale para ti?
"¿Ver tu boca alrededor de mi polla?" Solo decir eso lo emocionó. "¿Qué
quieres?"
"Mmm. Negociación. Ahora esto me gusta”, dijo con un tono astuto.
"Mierda. Cuando te pones así de malo, me pones tan duro”.
Ella lo miró, buscando qué, él no lo sabía. "¿Michael?"
Él dejó de bromear, porque su tono se había puesto serio. "¿Sí?"
“Puedo confiar en ti en esto, ¿verdad? Como, si me la tiro y te corres, no
voy a conseguir nada”.
Parecía tan vulnerable, y su corazón dio otro de esos saltos mortales que
le costaba entender. Bajó su rostro hacia el de ella y la besó con ternura,
sintiendo… No. Sin sentir. Sólo ser protector de un amigo.
“Cariño, mi seguridad es lo único con lo que no juego. Tengo a Colin
confiando en mí para estar limpio como una patena. No es por matar el
ánimo, pero en algún momento tengo que ir a casa y besar a mi hijo con
esta boca. Confía en mí cuando digo que la seguridad es una prioridad para
mí”.
Ella se relajó. "Yo también."
"Lo sé. Confío en ti, Del.
Ella lo observó con una mirada cada vez más oscura. "Eres un buen
padre".
"Sí. Y un mejor amante.
 "Así que tú dices." Luego lo tiró hacia abajo por el pelo y le mordió el labio
inferior. "Pruébalo."
 Capítulo 11

Del no podía creer que iba a hacer esto, pero quería probar a Mike de la peor
manera. No era un ángel, y había tenido una buena cantidad de sexo
después de sus rebeldes años de adolescencia, pero solo con hombres que
consideraba dignos de ella, lo que limitaba considerablemente el número.
Para ella, una mamada era más íntima que el sexo normal. La confianza era
un gran problema para Del. Mike podría molestarla de vez en cuando y
hacerla enojar mucho, pero ella creía que él nunca intentaría lastimarla de
ninguna manera física. Emocionalmente... no tenía dudas de que terminaría
recibiendo un puñetazo en el corazón. Pero no hoy, y no ahora.
"¿Pruébalo?" él gruñó y la besó con fuerza, un aplastamiento castigador
de su boca que la excitó como loca. Y el bastardo lo sabía. Le gustaban los
azotes, un poco de juego rudo. Con el tamaño de Mike, le dio a áspero todo
un nuevo significado. Pero esa fe en él permaneció. Entendió,
instintivamente, que Mike era un protector.
"Sí. Demuéstralo —repitió ella, luego siseó cuando sus labios encontraron
sus pezones y los chuparon con tanta fuerza que pensó que se había corrido
solo por eso. Sus dedos se negaban a quedarse quietos. Entre sus labios y
sus manos que encontraron todos sus puntos dulces, ella se tambaleaba al
borde de un orgasmo demasiado pronto.
“N-no. Se supone que te hace correrte primero —dijo con voz áspera y se
arqueó cuando él metió dos dedos profundamente dentro de ella, frotando
ese lugar que la enfurecía. “Sí, oh Dios. Si de nuevo." Ella gritó y se corrió
con fuerza, apretando sus dedos dentro de ella, deseando que le hubiera
dado más.
Abriendo los ojos que no se había dado cuenta de que había cerrado, lo
vio mirándola fijamente, su rostro demacrado, su cuerpo inmóvil y duro
como la piedra.
"Eres jodidamente hermosa cuando te corres", confesó antes de besarla.
El abrazo rudo y desesperado que esperaba no llegó. En cambio, el beso
fue ligero como un susurro, un soplo de afecto de sus labios a los de ella.
Continuó besándola: sus labios, sus mejillas, su frente. Sacó los dedos de su
interior y ella se sintió despojada hasta que le acarició el vientre, los pechos,
el pelo.
Sintió la ternura, inundada de placer y un resplandor crepuscular que
realmente la asustó muchísimo. El sexo obsceno podría ser sucio y tan
bueno. Pero este clímax había sido todo para ella , desinteresado, meticuloso
en la ejecución que no se detuvo cuando él la ayudó a bajar. ¿Había sido
alguna vez tan cuidada, tan... querida?
"¿M-Mike?" ¿Cómo había pasado su cita desde que ella se lo chupó a...
esto? ¿Qué fue esto?
"¿Mmm?" Tenía una mirada soñadora en su rostro mientras la acariciaba,
pero esa polla suya permanecía llena y caliente contra ella.
Se aclaró la garganta, decidida a hacerse cargo de lo que debería haber
sido una relación sucia, pero en cambio se estaba convirtiendo en otra cosa.
"¿Qué?" preguntó mientras se enfocaba en su rostro.
"Mi turno." Ella salió de debajo de él, consciente de que se liberó porque él
la dejó y luego lo empujó sobre su espalda.
“Quiero ver”, se quejó. “No puedo si estoy de espaldas”.
"Buen punto." Lo deseaba tan excitado que no podía pensar. La forma en
que acababa de ser. Necesitaba ese control, porque sin él, se sentía...
dependiente. En él por placer, por comodidad. Por el regalo de su sonrisa.
Jajaja Bájate del tren del amor, hermana. Se trata de follar por diversión.
Nada Más adentro.
Mike se sentó contra la cabecera de la cama y luego apoyó algunas
almohadas detrás de su espalda. "Para que mi espalda no se magulle con tus
husos".
"Tan debil. Adelante… Nancy .”
Él rió. "Buena esa."
“Podría haber escuchado a tu padre el otro día. Además, a Vanessa le
gusta burlarse de Cam con eso”.
"Entonces, ¿con qué tienes que burlarte de mí?" preguntó. “Porque Nancy
no duele como crees que debería”.
Ella se lamió los labios y su humor se desvaneció, reemplazado por una
mirada de intensidad. Ella guiñó un ojo. "¿Duele?" Ella volvió a lamerse los
labios y gimió, y él dejó escapar un suspiro irregular.
"Bruja."
"Ese soy yo. Ahora abre las piernas.
Lo hizo sin ningún otro estímulo.
 Eres bastante grande. Se arrastró entre sus muslos, tomándose su tiempo,
y escuchó sus palabrotas entre dientes. “Gran polla, grandes bolas. Como el
resto de ustedes.
Él gimió cuando ella respiró sobre su miembro oscilante. "Vas a dibujar
esto, ¿no?"
"Demonios si."
Inclinó la cabeza hacia atrás. "Si debes…"
"Callarse la boca. Mejor aún, ¿por qué no te aferras al marco de la cama
para no tener la tentación de perder el control?
"Por favor." Él resopló. "Puedo tomar… cualquier cosa…" él se arrastró
mientras ella besaba su camino por el interior de sus muslos. Sus músculos
se contrajeron, esas poderosas piernas se tensaron.
"¿Tomar algo...?" Ella lamió el lugar en su pierna justo al lado de su saco y
lo vio estremecerse.
“ Joder. Solo hazlo."
“Mi lema, a la altura del gran swoosh”.
Él gimió y ella se rió.
Entonces ella perdió el sentido del humor, necesitando verlo
desmoronarse, de la forma en que lo había hecho. “Vas a rogar yo para
acabar contigo.
"Estoy listo para rogar ahora", murmuró. “Te lo ruego… deja de ladrar y
ponte a chupar ” .
Ella lo tomó en su boca y empujó hacia abajo, aceptándolo en la parte
posterior de su garganta sin arcadas. Una habilidad útil que había aprendido
en la escuela secundaria, cuando estaba decidida a ser la reina de algo.
Obviamente ni libros ni escuela, pero Queen of Easy había llegado a ella sin
demasiados problemas, por desgracia.
Funcionó en Mike ahora, por lo que estaba agradecida. Él gimió su nombre
y movió sus caderas, y ella probó un pequeño chorro de semillas. El
grandote la deseaba como loco. Después de haberle dado tal regalo antes,
se había ganado con creces su tiempo feliz.
Ella se inclinó más y ahuecó sus bolas en su mano mientras movía sus
labios sobre él, lentamente. Luego levantó el trasero en el aire, sabiendo que
era como ondear una bandera roja ante el toro en particular que se
preparaba para correrse en su boca.
"Mierda. Cariño, eso es tan bueno. Maldijo cuando ella lo acarició con la
lengua. Justo en el punto sensible debajo de la cabeza de su corona. "Oh,
mierda. Del, no voy a durar. Mierda."
 Parecía haberse convertido en un vocabulario de una sola palabra. Y todo
gracias a ella.
Le gustaba el poder, le gustaba saber que lo sostenía, literalmente, en la
palma de su mano. Pero más que eso, le gustaba la intimidad entre ellos.
Este contacto abierto ninguno de ellos había tenido en mucho tiempo.
Del se echó hacia atrás y lo miró, desconcertada de verlo mirándola con
esa mirada divertida en su rostro. Cuando captó su mirada, soltó la cama
con un brazo, mostrando una deliciosa variedad de músculos, y llevó su
enorme mano a su cabeza.
En lugar de empujarla de nuevo sobre él, le tomó la mejilla.
Cariño de nuevo, un claro desbarajuste de lo que no debería haber sido
más que un polvo caliente entre complacientes amigos con derechos.
Alarmada pero extrañamente conmovida, cerró los ojos, bloqueando su
expresión, y comenzó a moverse más rápido. Tomó menos de él entre sus
labios, los arrastres superficiales como resultado de su velocidad. Ella usó
sus manos para compensar su falta de penetración total. Pero era tan grande
que no podía moverse tan rápido sobre él y no ahogarse.
Trató de resistirse, se dio cuenta, mientras su mano le acariciaba la
mejilla. Pero no pasó mucho tiempo antes de que sus dedos se enredaran en
su cabello, urgiéndola por más.
“Tan jodidamente caliente. Sí, cómeme. Chupa mi polla. Muy apretado."
Él agarró su cabello lo suficientemente fuerte como para lastimarla, y la
punzada de dolor la excitó de nuevo.
“Oh, mierda, Del. Tócate a ti mismo. Ven fuerte, cuando te estoy vertiendo
en la boca —ordenó con voz áspera. “Sí, oh sí. Corriéndose tan fuerte en ti.
Ella agarró sus bolas con más fuerza, y él maldijo tan fuerte que temió que
los vecinos pudieran escuchar. Entonces él se sacudió dentro de su boca y
ella soltó su saco para acariciarse mientras lo tragaba. Se corrió durante
mucho tiempo, y si ella no lo hubiera sabido mejor, no habría pensado que
habían llegado al clímax hace solo unos momentos. Pero maldita sea si su
liberación no empujaba la de ella. Se corrió por última vez mientras tragaba
el sabor dulce pero salado de la semilla de su amante.
Una vez que pudo pensar de nuevo, alivió la erección de Mike que se
suavizaba lentamente.
Se lamió los labios para limpiarlos, no sorprendida cuando él la miró en
estado de shock, respirando con dificultad.
"Bien, ¿eh?"
"Fóllame, pero creo que me volaste la cabeza". Sonaba ronco, sus ojos
muy abiertos y salvajes y de un azul tan oscuro que parecían negros.
 "Te lo dije." Ella fingió que no se sentía más que engreída por su orgasmo.
No era que ella , ninguna otra mujer, lo hubiera satisfecho. O que ella había
tomado su salvajismo y esa enorme polla y le había dado un éxtasis sin
sentido.
"Lo hiciste. Lo hiciste totalmente. Continuó jadeando mientras la
observaba. Entonces, rápido como un rayo, la agarró de entre sus piernas y
la abrazó con tanta fuerza que ella chilló.
"Michael."
"Todo lo que quieras." Él se echó hacia atrás para mirarla, su respiración
se hizo más lenta. "En serio. Puedes tener mi casa, mi trabajo, mi hijo, pero
la próxima vez que hagas eso, mi boca estará enterrada en tu coño. De esa
manera, cuando muera y vaya al cielo, estaré rodeado de todos ustedes”.
Ella rió. "Caramba. ¿Me quedo con tu casa, tu trabajo y Colin? Qué buena
oferta."
"Y yo. No olvides que seré yo quien te lama de nuevo. Quiero decir, guau.
Tengo que decir. Todavía voy a soñar con correrme algún día dentro de tu
coño, pero ahora será un empate por recordar tu boca. Usted tenía razón. Me
educaste por completo.
"Así es. Hice."
La aplastó debajo de él en un santiamén y la besó hasta que ella no pudo
respirar. Cuando se inclinó, sus ojos brillaron. Pero no olvides que te hice
rogar cuando te azoté. Estoy pensando que la próxima vez que esté en ti, te
tenemos atado para que no puedas moverte. Mmm. Me encantaría verte
atado. ¿Qué te parece eso?
Uno de sus problemas favoritos, pero solo con alguien en quien confiaba
totalmente. Como Mike.
Cuando ella asintió, sus ojos se estrecharon. "Así que tres orgasmos para
ti, y es sólo", hizo una pausa para mirar su reloj. "¿Diez? Mierda. Tengo otras
dos horas antes de que se rompan mis zapatos de cristal.
"Ahí es cuando tu carruaje se convierte de nuevo en una calabaza, querrás
decir". Tal tipo. Obviamente, las princesas no estaban en el menú de la casa
McCauley.
"Lo que sea. Entonces que vamos a hacer por dos horas ?
Ella gimió ante la chispa de maldad en su mirada. “Dos orgasmos es uno
más de lo que la mayoría de los hombres pueden manejar en un día. No
quiero romperte.
“Oh, ¿asustada, Delilah? ¿Es el poderoso Sansón demasiado fuerte para ti?
Hizo un músculo.
"Estúpido."
 Él se rió y luego se apartó de ella. “Así que estoy aquí hasta la
medianoche. Y estoy pensando que no estaremos vestidos hasta que me
vaya.
"Oh, lo haces, ¿verdad?"
"Esto no te va a avergonzar, ¿verdad?"
"¿Cómo es eso?"
“Bueno, cuando tu prima regrese, mi monstruo la polla sin duda será
enterrada dentro de ti otra vez. Y sabes, te oirá gritar mi nombre y
suplicarme que acabe contigo. ¿Estás de acuerdo con eso?
“Sigue soñando, Conan”. Ella miró sus brazos. No era un mal parecido y, a
decir verdad, le gustaba la idea de que él la excitara lo suficiente como para
rogar. "¿Cómo eres tan aficionado de todos modos?"
Se acomodó sobre su espalda, y esta vez ella se convirtió en su manta. Le
gustaba estar arriba. Le dio la sensación de ser más grande, cuando sabía
muy bien que no lo era. “Hago mucho ejercicio. Soy un tipo grande de todos
modos, pero me gustaba la lucha cuando era niño. Luego lo seguí, porque
me gustaba”.
"¿Todavía luchas?"
“Fui al gimnasio. Tengo una bolsa pesada en mi garaje que me ayuda a
desestresarme. Es eso o golpear a Flynn, y Maddie puso fin a eso”.
Ella sonrió.
“El gimnasio es genial, porque a los muchachos de artes marciales mixtas
les gusta usarme para entrenar. Me mantiene en forma para pelear.
Adelante, cariño, toca. Sabes que quieres."
"¿Arrogante mucho?"
Él sonrió. "Bueno, viendo cómo me estás tocando, no estoy lejos de estar
equivocado, ¿verdad?"
Se tragó una maldición, porque de ninguna manera no aprovecharía para
sentir cada ondulación y tendón en su increíble cuerpo.
"Pero no te preocupes, estoy tan fascinado con tu hermoso trasero como
tú con el mío".
"Sí, está bien".
“Cariño, lo sé. He estado muriendo por tener mis manos sobre ti para
siempre. Pero ahora no puedo quedarme solo en las manos. Como, mi boca y
lengua y polla…”
Ella sonrió. Menudo vocabulario, McCauley.
"Joder, sí, Webster ". Se burló. “Ahora sigamos tocando mientras jugamos
veinte preguntas. El que llega primero le debe al otro un masaje en los pies”.
 “Ew. De ninguna manera voy a tocar esas ballenas gigantes en los
extremos de tus piernas. Además, ese no es un concurso justo. soy una chica
Tenemos resistencia. Lo más probable es que termines hasta el próximo
mes”. Poniéndolo un poco grueso, pero a ella le gustaba desafiarlo.
Mike sabía lo que valía, y esa confianza le dio toda una capa de
sensualidad que ni siquiera necesitaba. “Oh, sigue el juego, Delilah.
Apostaremos por otra cosa entonces.
"Tráigalo, MC".
"¿MC?"
Ella sonrió. "Polla monstruosa".
Cuando se sonrojó, luego trató de ocultarlo con una sonrisa, ella se rió de
él y señaló sus otros activos. De una forma u otra, planeaba morder ese culo
apretado antes de que él se fuera esta noche.
Y entonces empezaron realmente las apuestas.

***

Mike nunca había estado tan satisfecho sexualmente en su vida. No

recordaba lo que les dijo a Cam y Vanessa cuando regresó, pero se rieron de
él y se fueron poco después, así que no le importó.
La mañana siguiente pasó a la tarde en bendita paz. Colin tenía clases de
natación y una fiesta de cumpleaños a la que asistir. Del planeaba unirse a
ellos el domingo por la noche para cenar, una cena que tenía que preparar
ya que había perdido la apuesta.
Le sonrió a Colin y asintió, preguntándose qué haría ella para la cena.
En su lugar. Con Rena y JT Y tal vez su padre presente.
Se puso serio al darse cuenta de todas las ramificaciones de su apuesta. El
sexo había sido más que explosivo. Pensar en eso no era una buena idea,
porque la sola idea de Del y una cama lo ponía duro con el recuerdo de su
gusto. Esa vela de lavanda que su madre insistió en encender era igual de
mala, porque el olor le recordaba a Del.
Demonios, todo le recordaba a Del. No era bueno, especialmente porque
solo eran amigos. Todavía tenía una esposa que llorar. La mitad del pastel de
cumpleaños de Lea estaba en el refrigerador de su casa. Sin embargo,
últimamente le resultó difícil aferrarse a su dolor y no sabía cómo sentirse al
respecto. Por un lado, habían pasado seis jodidos años. Todos querían que
siguiera adelante. Pero ahora… pensó que podría estar listo para hacerlo.
¿Qué significaría eso para él? ¿Para Colín?
Ir a la casa de Del, rodeada de su familia y amigos, llevar a su hijo...
enviaría el mensaje equivocado. Era demasiado pronto.
 "¿Demasiado pronto para qué?" murmuró, viendo a Colin entrar y salir de
sus amigos para marcar un gol en la fiesta de fútbol sala. Tendría que
recordar eso para el cumpleaños de Colin, porque Colin no mostraba signos
de estar desinteresado en nada que tuviera que ver con su deporte favorito.
"Guau. El es bueno." Belinda Daniels, la madre de Brian, apareció a su
lado. "¿Sigue tan obsesionado como la temporada pasada?"
Mike gimió y Belinda se rió. "Sí, Brian también". Ella sacudió la cabeza
hacia su marido. “Ryan planea entrenar este año. ¿Quieres que Colin forme
parte de su equipo?
"¿Estás bromeando? ¿Por qué siquiera pensaría en separar a Colin de su
mejor amigo? Eso sería como poner sal en la mesa sin pimienta. Charla
loca."
Ella se rió de nuevo y él agradeció a sus estrellas que realmente le gustara
Belinda. Ella y Ryan formaban una pareja sólida y confiable, y habían
aceptado a Colin como si fuera uno de los suyos. La forma en que Mike trató
a Brian. un buen chico No como el chico zalamero que vio entrar en el
complejo deportivo con Grace detrás de él.
Volvió a gemir, esta vez en serio.
"Vaya. Lo siento." Belinda sonrió. “Quiero decir, no lo soy. Creo que le
gustas a Grace.
"¿Cómo sabrías?"
“Está por todo el vecindario. Sexy madre soltera. Papá soltero sexy”.
Se preguntó si su madre habría llegado a Belinda de alguna manera. fue
como una invasión de la Cuerpo Ladrones , protagonizada por Beth
McCauley. “ Et tú , Belinda?
“Vamos, Mike. Tienes que salir y vivir un poco. Todas las mujeres del
vecindario están pensando en ti.
Odiaba que le gustara ese hecho. Del tendría un día de campo
derribándolo a la medida de su ego. “No. Solo ven a un chico al que le
gustan los niños, tiene un trabajo y no vive con su madre”.
"Alli esta."
"Así que, por supuesto, soy un partido". Guiñó un ojo. "Luego está el
encanto McCauley".
Ryan se unió a ellos. "Oh Dios. No es el encanto de nuevo.
Mike sonrió y se obligó a mantener la sonrisa en su lugar cuando Grace se
acercó. Mientras la miraba, se preguntó si tal vez la estaba mirando mal. Si
las cosas con Del podrían estar progresando demasiado rápido, tal vez Grace
era el freno de mano que necesitaba para frenar las cosas.
 Él asintió para sí mismo mientras ella hablaba de cosas triviales con Ryan
y Belinda. Noah se unió a Brian y Colin y, a diferencia de la última vez que
habían estado juntos, esta vez a Colin pareció gustarle el chico.
Una vez más, los recuerdos de Beth McCauley insistiendo en ser amable
con los nuevos vecinos se entrometieron en sus pensamientos. Ser el chico
nuevo apesta seriamente. Sabía que había tenido las cosas fáciles mientras
crecía, porque después de establecerse finalmente en su vecindario, solo se
habían mudado una vez, de la casa contigua a la actual a la que ahora vivían
sus padres. Y la mudanza no se había producido. Necesitó una transición
escolar. Todavía veía a chicos con los que una vez había ido a la escuela
primaria. Sin tener que hacer nuevos amigos y adaptarse a un nuevo lugar.
Grace se volvió hacia él con una sonrisa. “Hola, Mike. Te ves feliz."
Sexualmente satisfecho hasta los huesos. Su corazón dio un vuelco al
pensar en la mujer que había inspirado tanto placer, y no le gustó el hecho
de que había comenzado a extrañarla en el momento en que dejó su casa en
la ciudad anoche. Para ser una amiga, se sentía terriblemente más que eso.
Si eso tuviera sentido.
Mierda. Ahora estoy hablando de sentimientos para mí mismo.
Se volvió hacia Grace y, antes de que pudiera disuadirlo, le preguntó si
quería hacer un recorrido por Seattle la noche siguiente, la misma noche que
se suponía que él iría a Del's. Podría hacer que su madre cuidara a Colin y
Nadine podría cuidar a Noah. Mientras Grace asentía con un sí sonriente y
sus amigos miraban con divertido apoyo, otra parte de él quería abofetearse
por complicar las cosas.
No, no complicando, teniendo sentido. Dando un paso atrás. No más Del
con cada pensamiento y respiración. Es hora de concentrarse en ser un
padre soltero y sin compromisos que le hace un favor a su madre, para
ayudar a un amigo. Tendría una cita sin cita con Grace. Y él se aseguraría de
que ella supiera que no era más que apoyo de vecinos. De alguna manera.
No es como si le debiera a Del alguna explicación. No estaban saliendo.
Continuó hablando de su extraño apego a Del a medida que avanzaba el
día. Grace, afortunadamente, tomó la reunión propuesta tal como lo había
querido decir. Parecía no tener ningún problema con su invitación
cuidadosamente redactada para recorrer la ciudad. con un vecino _ un amigo
_ Período.
Una vez que él y Colin se fueron de la fiesta, se preguntó si debería
enviarle un mensaje de texto a Del o llamarla, luego decidió que sería un
hombre y la llamaría. No te acobardes ni envíes mensajes de texto porque
sería más fácil abandonarla sin escuchar su voz sexy. Él no era Nancy.
 Después de que él y Colin entraron en la camioneta, él la llamó, una parte
de él esperaba obtener su correo de voz.
"Yo."
Supuse que ella respondería. “Hola, dulces mejillas. Soy yo —dijo
bruscamente, recordando cómo había tratado sus «dulces mejillas» la noche
anterior.
"Oh, hola, Mike". Su voz se suavizó, como últimamente cuando hablaba
con él.
Una parte extraña de él se sentía culpable por esquivar el mañana, pero
diablos, en realidad no era nada. Sólo una apuesta estúpida para la cena.
Él no era un imbécil y quería ser sincero con ella. No tenía sentido ocultar
nada, especialmente porque no planeaba salir con Grace y Del al mismo
tiempo. No a fecha con Gracia. Y no como si estuviera saliendo con Del o.
"¿Michael?"
"Vaya. Lo siento." Una mirada en el retrovisor mostró a Colin saludando,
sin duda preguntándose por qué diablos no conducían. “Solo quería que
supieras que no podemos hacerlo mañana”.
Una pausa. "¿Vaya?"
"Sí." Le costaba pronunciar las palabras y se sentía como un idiota.
Hombre arriba, sin pene. “Le prometí a Grace que le mostraría la ciudad para
mi mamá”. No es una verdad completa, pero la esencia estaba allí.
Principalmente. “Y con su agenda, mañana—”
"De acuerdo."
Él frunció el ceño, habiendo esperado más de un problema de su parte.
"Quiero decir, podemos hacer la cena en otro momento, ¿verdad?"
"Oh, por supuesto. No hay problema.
Sonaba demasiado alegre por teléfono. Tal vez ella no había querido que
él viniera, y esa apuesta la había forzado. Era estúpido de su parte haber
estado pensando en ella todo el maldito día cuando aparentemente no lo
quería allí. Ahora se alegraba de haber inventado esa parte sobre la
necesidad de programar la cosa con Grace para mañana.
"Sí. Sólo quería hacerte saber. Dalila. ”
"Gracias por llamar. McCauley. ”
Frustrado y molesto, porque su irritación con la mujer no tenía sentido,
murmuró un adiós apresurado y desconectó antes de que Colin rogara hablar
con su persona favorita, que no era su padre.
"¿Papá? ¿Qué tal mañana por la noche?
 Al darse cuenta de que ahora tendría que decirle a Colin que no verían a
Del ni a JT, Mike se hizo un favor a sí mismo y pasó por el autoservicio
favorito de Colin para comprar un helado antes de darle la noticia.
El niño lo tomó como un campeón, especialmente porque Mike dejó en
claro que Colin se quedaría con la abuela y el abuelo mientras le mostraba a
Grace los alrededores.
Mientras conducía a casa y metía a Colin en la cama más tarde, se
preguntó en qué diablos había estado pensando para rechazar una cena
divertida con Del a favor de una noche con Grace.
Una visión de la sonrisa de Del, sus risueños ojos grises, danzaron frente a
él. La idea de su beso todavía le hacía temblar las rodillas. Con resolución,
abrió el refrigerador, sacó el resto del pastel de Lea y tomó un pedazo
enorme.
A pesar de que sabía demasiado dulce, como a ella siempre le había
gustado, se obligó a comer hasta el último bocado del pastel de chocolate
glaseado de naranja antes de mudarse al garaje para hacer espuma.
Le dolían las manos cuando terminó de golpear la bolsa, y podía sentir una
película de caries y azúcar abriéndose camino en su esmalte, pero ya no se
permitía sentirse decepcionado de que Del no hubiera insistido en que
viniera mañana. o que a ella no parecía importarle que él saliera con Grace.
Se cepilló los dientes y se preparó para ir a la cama. Antes de meterse
debajo de las sábanas, sacó la fotografía de Lea del cajón de su tocador y se
demoró en sus rasgos: sus brillantes ojos marrones, su cabello oscuro que
caía sobre su rostro, atrapado en el suave viento que los había azotado ese
día. Él estaba de pie detrás de ella en la foto, abrazándola, riendo y feliz y
completo. Hace una vida
Sin embargo, el dolor que normalmente sentía cuando miraba la fotografía
parecía apagado, no tan agudo, y lentamente guardó la imagen, sin estar
seguro de qué diablos le estaba pasando. Cruzó de regreso a su cama,
sintiéndose perdido.
"Te amo, Lea", dijo mientras se deslizaba bajo las sábanas, deseando que
las palabras no sonaran tan vacías. ¿Quién quería que los escuchara? ¿Ella o
él mismo? ¿Para que recordara cuál debería haber sido su primer y último
pensamiento de cada día?
Mientras trataba de quedarse dormido, tuvo que esforzarse por borrar la
imagen de Del de su mente, decidido a no soñar con ella por una vez. Él era
más fuerte que eso.
Se despertó a la mañana siguiente con el nombre de Del en el aliento y el
sabor de ella en los labios.
Así que no como había planeado empezar el día.
 Capítulo 12

Del sonrió entre dientes a JT mientras él hacía otro comentario sobre su pollo
seco. Sí, lo había cocinado demasiado. Pero el asno no tenía que llamarla
frente a su primo y su padre, ¿o sí? Estaba empezando a odiar organizar
cenas familiares. Desde que Liam descubrió cómo Beth pasaba los domingos
con su familia, su padre insistió en que tenían que reunirse una vez a la
semana para fortalecerse como clan. Malditos McCauley...
"Quiero decir, ni siquiera puedo cortarlo con mi cuchillo". Su hermano
cortó al pájaro de jardín mientras ella hacía todo lo posible por ignorarlo.
Junto a ella, Rena intervino con una voz alegre: “Me alegro de no haber
tenido que cocinar esta noche. Gracias, Del.” Persiguió un bocado de pollo
con su té helado.
Por no subirse al carro de los haters, Del quería darle un fuerte abrazo.
Pero entonces Rambling Rena, la reina de hablar demasiado, dijo: “No
entiendo por qué Mike no vino a cenar esta noche. ¿Por qué volvió a salir
bajo fianza? ¿Algo sobre ayudar a su madre?
Su padre y su hermano la miraron.
"¿Qué?" Deseaba que Rena dejara de leer todo. Esta noche ni siquiera era
una cita, solo una apuesta que salió mal. "No soy su guardián". O alguien
quién pueden mantener su interés, aparentemente. Para su horror, una
oleada de insuficiencia la golpeó muda, el dolor de su despido quemó un
agujero en su corazón. ¿Su novia? Decir ah. Ella había tenido razón. No la
había golpeado el viernes por la noche. En cambio, había esperado un día
para destrozar su mundo. Tratar su sexo, lo que él había llamado hacer amor
, como si no significara nada.
Rechazo. Un amigo tan familiar. Probó su comida, fingiendo que no había
perdido completamente el apetito, y quería machacar algo. Mierda. Incluso
los espárragos se habían vuelto empapados.
Rena continuó: “Así que salió con Grace, ¿verdad? ¿Un favor para su
madre, dijiste?
JT frunció el ceño. "Esperar. ¿Os estáis liando, y luego él os abandona por
esa chica perdedora?
 Antes de que Del pudiera preguntar, Rena explicó: "Les conté sobre el
club de lectura".
Por ellos , obviamente se refería tanto a su hermano como a su padre,
porque Liam tampoco parecía muy complacido.
“¿Del? ¿Es esto cierto? ¿Está saliendo con Mike McCauley?
“Joder, papá. Tengo veintiocho años. Mi vida amorosa no es asunto tuyo.
Cuida tu tono, Delilah. Liam frunció el ceño.
"Sí", repitió JT.
A su hermano, le dio la vuelta al pájaro y replicó: "Claro, Jethro".
JT se sonrojó, odiando que ella lo llamara por su nombre de pila, un
nombre que normalmente nunca dejaba de divertirla.
Rena irrumpió en la fiesta secreta de lástima de Del. “Um, creo que tal vez
ustedes están sacando conclusiones precipitadas. Mike es un buen tipo.
¿Verdad, Del?
Ansiosa por dejar atrás el tema de Mike, Del asintió. "Sí. Esta noche fue
una cena informal en el mejor de los casos. Fin de la historia."
“¿Casual… con su hijo a cuestas?” preguntó JT.
Ella lo ignoró. “Mike dijo que tenía que llevar a Grace por su mamá”. Lo
cual ella sabía que no era toda la verdad.
El ceño de Liam se suavizó. "Oh bien."
"'Oh bien'?" JT tenía el ceño fruncido como una nube tormentosa. "¿La
verga dejó plantada a tu hija, y no te importa?"
“JT, no es así. Perdí una apuesta y accedí a hacerle la cena. No es gran
cosa. Se dijo a sí misma que debía escuchar y animarse. Había tenido un
sexo increíble. Período. ¿Por qué hacer más de lo que había? Demonios,
nunca se habían comprometido con nada más que orgasmos de todos
modos. Amigos divertidos.
¿Sí? Entonces, ¿por qué se refirió a mí como su novia? Porque él hizo.
Deseaba tanto poder olvidarse de eso, pero cada vez que recordaba el
tiempo que pasaron juntos, se encontraba pensando en su ternura tanto
como en su cuerpo extrañamente caliente. Esa suave sonrisa llena de tierno
afecto, las risas que habían compartido...
“¿Entonces me estás diciendo que no te molesta que saliste y compraste
toda esta comida y McCauley ni siquiera está aquí para disfrutarla? Bueno,
¿las partes no tan gomosas de este pollo?
Lo perdió sin querer. Del arrojó su plato de pollo, espárragos empapados y
ensalada blanda a la cara de su hermano. "Vete a la mierda. Voy a lo de Ray.
No me sigas.
 Del no esperó a ver si obedecía. Salió de la cocina, tomó sus llaves y corrió
a su bar favorito. Un excelente lugar para que los perdedores se reúnan los
domingos por la noche.
Como de costumbre, el lugar tenía su parte de clientes que nunca
parecían volver a casa. Le hizo un gesto con la cabeza a Earl cuando entró.
"¿Dónde está tu amigo?"
Ella se detuvo y se dio la vuelta para mirarlo boquiabierta. Earl nunca
pidió nada más que su familia o la tienda. Nunca se había interesado por
ningún chico que ella hubiera traído, aunque había habido menos para
comentar en los últimos años.
"¿Estás hablando de Mike?"
“Músculos grandes, pelo oscuro, pon a Jim de culo. Él, sí.
Ella juró por lo bajo. "Él está bien. Supongo."
Earl se encogió de hombros. "Bueno."
Lo dejó mirándola y se dirigió a la barra, donde Lara estaba sentada
riéndose con uno de los camareros.
Del torció su dedo hacia él. “Oye, Scotty. Dame lo que sea más barato de
barril.
"Lo tienes, sexy". Scotty le guiñó un ojo y le trajo una cerveza.
Desafortunadamente, otro cliente lo llamó, por lo que Scotty le entregó su
bebida a Lara, quien se la entregó con una pregunta que Del no quería
volver a escuchar tan pronto. "¿Dónde está tu amigo grande y guapo?"
Del tomó un trago saludable antes de responder con paciencia: "Está
ocupado".
Lara enarcó una ceja. "¿Vaya?"
“No estamos unidos por la cadera”. Del quería engullir su cerveza y tomar
tres más antes de poder respirar. Pero nunca había sido de las que ahogan
sus penas en alcohol, así que se moderó.
“Tal vez no”, dijo Lara. "Pero seguro que parecía que quería estar apegado
a una parte de ti". Sus ojos se agrandaron al ver algo sobre el hombro de
Del, luego se arrugaron cuando sonrió. "Hola, sexy, ¿qué puedo conseguir
para ti?"
Las palmas de Del sudaron y su corazón se aceleró. ¿Mike la había
buscado aquí? Se negó a darse la vuelta y averiguarlo, por lo que se le cayó
el estómago porque tuvo su segunda gran decepción del fin de semana
cuando JT respondió: “Tomaré una Coca-Cola. Estoy conduciendo."
Dejó caer la cabeza sobre la barra y gimió. "Déjame en paz."
 "Vamos, Del. ¿Qué pasa?" Dio las gracias a Lara por la bebida y luego llevó
a Del con él a una mesa auxiliar. Apenas había logrado agarrar su cerveza
antes de estar sentada frente a él.
"JT, vete".
"No."
Ella levantó la cabeza. "¿Cual es tu problema?"
"Tú. René está de acuerdo. Estás actuando raro últimamente.
"Mierda."
“Sí, estás lleno de eso. ¿Desde cuándo sales corriendo de la casa por una
pequeña broma?
“Trabajé duro en la cena. De hecho, podrías tratar de apreciarlo en lugar
de molestarme. Mike, idiota. Preparé esa cena para ti .
“Puedes decírmelo, hermana. ¿Mccauley te está jodiendo?
Si solo. "No." No más. Desperdició su oportunidad cuando eliminó a Wimpy
Woman. “Mira, te agradezco que me cuides. Hago. Pero no necesito tu
ayuda. No hay problema, nada de qué preocuparse. Mike y yo estamos bien.
No estamos unidos, pero no somos enemigos. Esta noche no fue gran cosa.
Frunció el ceño pero asintió. "De acuerdo. ¿Quieres que te lleve a casa?
Ella resopló. “Es una cerveza, y notarás que estoy bebiendo lento. Vete a
casa, Nancy. Maldita sea. Volvió a pensar en Mike. Voy a pasar el rato aquí.
Vamos a tener una semana completa, porque tengo una reunión con nuestro
técnico de cableado y dos clientes importantes el miércoles, y tengo mucho
trabajo de preparación que hacer. Así que déjame disfrutar el final de mi fin
de semana, ¿de acuerdo?
"Bien, bien." Dio un sorbo a su refresco, sin hacer ningún movimiento para
dejarla sola.
"Todavía estás aquí".
"Lo sé. Pensé en pasar el rato por un tiempo. ¿Te parece bien?
A su manera, el idiota de su hermano mayor estaba tratando de ayudar.
Dios lo ame, pero realmente era un gran tipo cuando no actuaba como un
idiota. "Bien." Luego frunció el ceño. "Dime, esto no es porque estés tratando
de evitar a Gina, ¿verdad?"
"No." Bebió un poco más. "No exactamente."
"JT" Ella suspiró. "¿Que hiciste ahora?"
"Te culpo. Seguiste llamándola Tina, y cuando Gina y yo estábamos...
Bueno, me lo estaba pasando bien. Hasta que la llamé Tina en el fragor de
las cosas. Ahora no atenderá mis llamadas.
Se atragantó con su cerveza. "¿La estás llamando?" JT nunca llamó a sus
novias de una noche.
 Ante su mirada de asombro, él se estremeció. “Olvidé mi cinturón favorito
en su casa, ¿de acuerdo? Lo quiero de vuelta."
Del negó con la cabeza. “Qué jugador. Vas a recibir tu corazón uno de
estos días”.
“¿Como tú, quieres decir? Y ni siquiera intentes negarlo. Rena y yo te
conocemos mejor que tú mismo. Te gusta el tipo grande, informal y todo.
"Yo no." Ya no.
“Sí, lo haces. Y por una vez, es un tipo decente. Quizás. No estoy seguro,
porque no me dirás lo que ha hecho.
"Nada", gruñó ella. Ahora déjame en paz.
"Bien." Abrió la boca para decir algo cuando Big Daddy Kane sonó desde
su bolsillo trasero. Él le lanzó una sonrisa. “Es la semana del hip-hop de los
80. Cortarme un poco de holgura." Sacó su teléfono y frunció el ceño ante el
número. "Tengo que tomar esto".
"¿Problema?"
“No. Vuelvo enseguida." La dejó sentada con su cerveza, preguntándose
por qué diablos había dejado que Mike McCauley entrara en su círculo. En su
cuerpo, ella entendió totalmente. El hombre era corpulento, guapo y
colgado. ¿Qué no iba a gustar? Pero, ¿por qué lo había dejado entrar en la
fortaleza emocional que había construido durante tanto tiempo?
¿Acaso Penélope Webster no había hecho suficiente daño hace
veintitantos años? Del se frotó la cicatriz del brazo, recordando un pasado
que es mejor mantener enterrado. Justo lo que no necesitaba, recuerdos del
rechazo de su madre inmediatamente después del de Mike. Sin embargo, por
mucho que quisiera estar enojada con él, sabía que no tenían nada juntos
más que sexo increíble. Ella muy bien podría haber imaginado toda esa
cercanía e intimidad emocional compartida el viernes por la noche. Una vez
más confundiendo la realidad con lo que ella quería que fuera real.
Miró al otro lado de la habitación al rostro ceñudo de su hermano mientras
escuchaba lo que debían haber sido malas noticias por teléfono. “¿Cuándo
aprenderemos?” Ella suspiró. “Mike se llenó de mí, y Tina, ¿o Gina?, terminó
con JT. Olvídala y sigue adelante, hermano”.
Si la vida fuera tan simple.

***

Colin miró a su alrededor, asegurándose de que su abuela estuviera ocupada

con Nadine Meadows y Noah mientras él pretendía ir al baño, encerrándose
en el baño de invitados .
 Agarró el teléfono celular con fuerza y susurró en él: "Todavía no ha
regresado". Colin no sabía qué hacer. Hasta ahora, el plan que habían ideado
Ubie y JT para reunir a su padre con Del no había funcionado. Peor aún, su
padre había salido con Grace mientras que Colin se vio obligado a andar con
la persona más molesta del planeta.
"¿Cuál es la situación?" preguntó JT, su voz baja y quejumbrosa, como la
del papá de Colin.
“Estoy atrapado aquí con Noah. Papá salió con Grace. No le gustaba
llamarla señora Meadows, porque no le gustaba. “Escuché a la abuela ya la
Sra. Meadows mayor”—Nadine, quien le agradaba— “hablar sobre la buena
pareja que hacen. Entonces la abuela dijo lo lindo que fue que papá la
invitara a salir, y sin que ella se lo dijera. no lo entiendo ¿Pensé que papá
hizo esto como un favor para la abuela?
“Me tienes, chico. Mierda." JT maldijo unas cuantas veces más, y Colin se
aprendió de memoria las prolijas frases. “Mira, mantén tus oídos abiertos.
Dinos a mí oa Brody qué pasa, ¿de acuerdo? Algo no es kosher”.
"¿Qué?"
“¿Tu papá dijo o hizo algo raro? ¿Usó sus lindos pantalones y colonia,
como la última vez que se reunió con Del?
Colin le había transmitido esa información a Ubie, quien la había
compartido con JT. “No”, dijo Colin con alivio. “Llevaba ropa normal y no
parecía contento con esta noche”. Colin se mordió el labio y luego espetó:
"Creo que extraña a Del y desearía que hubiéramos ido a cenar allí".
“Bueno, lo único bueno que puedo decirte es que te perdiste un pollo
horrible. ¿Tu papá puede cocinar?
"Sí. Él hace excelentes perritos calientes”.
"Bueno. Con un poco de suerte, no te morirás de hambre durante la
adolescencia”.
"¿Eh?"
"Nada. Hiciste bien en llamarme. Mantén tus ojos y oídos abiertos. Eres el
espía número uno, ¿verdad?
"Sí." Tan emocionante, esta misión suya.
Hablaré con Brody. No te preocupes. Llegaremos al fondo de esto”. JT hizo
una pausa. “¿Entonces te sientes mejor con tu mamá?”
Colin le había confesado sus sentimientos a JT hace unos días después de
tomar prestado en secreto el teléfono del tío Cam. "Sí. Papá responde a mis
preguntas si pregunto. Y no se enfada ni nada.
"Bueno. Entonces… ¿Esa foto de ella? ¿Todavía está en su tocador?
 Colin frunció el ceño. JT parecía muy interesado en las fotos de mamá.
"Creo que sí. Pero no está en la cómoda como el año pasado”. Por lo general,
alrededor del cumpleaños de mamá, a papá le gustaba sacarlo y sentarse y
mirar cuando pensaba que Colin no estaba mirando. A Colin también le
encantaba mirarlo, porque su madre era muy bonita.
Pero diferente a Del. Del era hermoso de una manera asombrosa. La
mejor dama, no su abuela, que había conocido, incluso mejor que Abby,
Maddie y Vanessa juntas. Pensó que a su madre le habría gustado Del,
porque tenía un sentimiento cálido hacia ella, el mismo que sentía cuando
pensaba en su madre.
Alguien llamó con fuerza a la puerta. “Hola, Colín. ¿Saldrás?
"¡Voy a ser el número dos!" gritó, contento de haber cerrado la puerta.
"Está bien", gritó Noah.
"Tipo. TMI”, murmuró JT.
"¿Qué? Oh, lo siento. Ese era Noah en la puerta”.
"Bueno. Vuelve atrás y mantén tu tapadera. Recuerda, la Operación
Sampson te necesita en esto. Podemos hacerlo.
Colin se quedó mirando su reflejo en el espejo del baño y se saludó con
elegancia. "Sí, señor."
"Buen niño. Ahora tengo que volver con Del. Mantenlo real, hermano.
Hablaremos pronto. De hecho, intentaré pasarme por ti en una semana más
o menos. Pasaremos el rato en el garaje o algo mientras Brody ayuda con el
plan. Así que asegúrate de prestar mucha atención a todo lo que digan tu
papá o tus abuelos sobre Del, Grace o cualquier cosa que creas que es
importante”.
"Bueno." Colin se llenó de orgullo, tan emocionado de estar involucrado en
una misión encubierta. Al igual que sus figuras de súper espías alienígenas.
"Tengo motor".
“Entendido. Cambio y fuera. Desconectó la llamada y luego guardó el
teléfono en el bolsillo. Sabiendo que tenía que hacer que se viera bien, tiró
de la cadena y sacó el rociador maloliente de debajo del lavabo. Dejó
escapar un montón de olor a flores para cubrir el hecho de que no había
hecho nada.
Después de esconder el spray debajo del fregadero, abrió la puerta y casi
choca con su abuelo.
"Chico, ¿te volviste a caer por la borda?" El abuelo se rió y sacudió la
cabeza. “No le digas a tu abuela. Ella piensa que estás a punto de inhalar
más toxinas debido a tus alergias alimentarias en desarrollo”.
"¿Qué?"
 “Primero azúcar y gluten, luego aerosol. Confía en mí, no querrás que
empiece con los males de los alimentos procesados. Todavía tengo que
esconder mis bocaditos de queso”.
Colin asintió y trató de pasar a su abuelo, pero antes de que pudiera, el
gran hombre sacó su propio teléfono celular del bolsillo trasero de Colin.
Disparar. No , maldita sea. Mejor.
"Ahora, ¿por qué tienes mi teléfono celular?"
“Um, yo estaba, bueno—”
“¿Videojuegos otra vez, muchacho? ¿Qué te dije la última vez?
Inclinando la cabeza con vergüenza percibida, Colin rezó para que su
abuelo comprara el acto, porque no había tenido tiempo de borrar el historial
de llamadas, de la forma en que Ubie le había mostrado.
"La próxima vez, pregunta tú".
"Lo siento, abuelo". La inspiración golpeó. "Es solo que Noah es un dolor".
El abuelo asintió. "Lo sé. Eres un buen chico por ser amable con él. Solo
haz tu mejor esfuerzo para llevarte bien, y tu papá debería estar en casa
pronto”. Si Tiene un cerebro en esa cabeza gorda, podría haber jurado que
su abuelo agregó en voz baja. Entonces empujaron a Colin fuera de la puerta
y el abuelo la cerró detrás de él para usar el baño.
Colin caminó de regreso a la sala de estar, donde su abuela y la Sra.
Meadows estaban sentadas hablando. Noah lo esperaba con unos estúpidos
aviones de papel y más instrucciones sobre cómo hacer todo . Colin
simplemente habría ignorado a Noah, como lo había estado haciendo desde
que la Sra. Meadows había llegado, pero al sentarse cerca de las damas,
podría aprender algunas cosas. Especialmente si parecía que no les estaba
prestando atención.
“Te lo digo, Nadine. Creo que es maravilloso que tu chica haya venido aquí
para ayudarte.
La señora Meadows asintió. “Ella ha sido un regalo del cielo. Solo me
preocupa que esté demasiado confinada conmigo. Con su nuevo trabajo y
ayudándome a mí ya Noah, me preocupaba que no encontrara tiempo para
divertirse. Estoy tan contenta de que Mike se haya ofrecido a mostrarle el
lugar”.
"Sí. Mike es un buen chico.
Más como un sacrificio alienígena si tuviera que pasar el rato en Mousy
Meadows, así la llamaba Vanessa. El tío Cam lo había visto escuchando su
conversación y la hizo callar. Pero no antes de que Colin supiera que a
Vanessa tampoco le gustaba.
 Ahora, para convencer a su padre de que deje de perder el tiempo y
vuelva a tratar con Del.
Colin casi podía ver a su futuro cachorro en sus brazos, podía sentir el
beso de Del en su frente antes de que su padre le deseara una buena noche
de sueño con su voz profunda. Dos padres, una mamá y un papá, y un
cachorro. Si todo iba bien, podría comenzar a agregar a ese hermano
pequeño también a la fantasía.
Tan pronto como su padre sacara la cabeza de su trasero, una de las
expresiones más utilizadas por JT y el tío Flynn. Hizo rodar la frase por dentro
y se dio cuenta de que se aplicaba. Le gustó Tendría que decirle a Brian lo
bien que funcionó, tan pronto como pudiera lograr que su padre dejara de
perder el tiempo y llamara a Del de nuevo.

***

Mike maldijo su propia terquedad. Ella le había dado una salida antes, pero
él se había negado a rendirse a su necesidad de volver a ver a Del,
resolviendo romper su fascinación por esta salida con Grace... eso no estaba
funcionando.
“Estoy tan contenta de que tu mamá esté bien con Noah y mi mamá
saliendo con ella. Mamá está teniendo una mala noche con su bursitis.
"No hay problema." ¿No hay problema? Entonces, ¿por qué se había
sentido miserable desde que la recogió?
Captó un poco más de su conversación sobre lo contenta que había estado
de salir un domingo por la noche. Se había asegurado de mostrarle los
alrededores de Queen Ann y sus lugares favoritos. Le gustó especialmente el
popular lugar Betty por su cerveza y hamburguesas. Grace, sin embargo,
frunció el ceño ante su comida y pidió una ensalada. En un bar.
Se tragó un suspiro. Del habría engullido la hamburguesa más rápido que
él, convirtiéndola en una competencia.
“¿Tu mamá te habló de Del?” Grace preguntó, como si leyera su mente.
Terminó sus papas fritas, preguntándose si debería pedir más. “¿Del?”
Gracia se sonrojó. “¿Sobre las cosas horribles que dije, y cómo no quise
decir ninguna de ellas? Del es tan amable, pero un poco agresivo. Estaba
intimidado. Entonces todo lo que traté de decir salió mal. Me siento terrible
por herir sus sentimientos”.
Se sentía mejor por estar con ella, sabiendo que Grace no había querido
decir lo que había dicho. Ella solo había sido torpe.
 Estoy seguro de que Del estará bien. Solo podía imaginárselo, porque en
lugar de compartir una comida con ella y Colin, estaba sufriendo lo que
parecía una eternidad agradable con Grace.
"Bueno. Así que tú y ella... No sois un elemento, ¿verdad?
Mike rechazó inmediatamente la idea, porque le gustaba demasiado como
sonaba para sentirse cómodo. “Estoy felizmente soltera. La forma en que
planeo ser en el futuro previsible”, agregó, en caso de que ella tuviera una
idea equivocada.
Gracia asintió. “Lo mismo que sentí después de dejar a mi esposo. Lleva
un tiempo superarlo”.
No señaló el hecho de que ella sabía una mierda sobre perder un alma
gemela. En cambio, sonrió, pidió otro refresco y esperó a que ella picoteara
su comida.
"Esto es agradable, nosotros estando fuera", dijo Grace en voz baja.
“Podríamos hacer esto de nuevo. Solo como amigos —se apresuró a agregar
antes de que él pudiera rechazar la idea—.
Su madre le había advertido que fuera agradable. Del no parecía
demasiado preocupado por el hecho de que él estaba con Grace de todos
modos, y al menos ella era un buen amortiguador, ella mantuvo su mente
alejada de Del. Mayormente. Así que asintió. “Claro, cuando tenga tiempo.
He estado muy ocupado últimamente.
"Lo sé." Ella frunció. “Me gusta estar aquí por mi mamá, pero no es fácil.
Noah está en una fase extraña en la que no me escucha, y el nuevo trabajo
es un ajuste”.
"Felicitaciones por conseguir trabajo".
Chocaron los vasos. "Gracias." Ella se sonrojó y sonrió.
Cuando ella no apartó la mirada de él, él rompió sutilmente el contacto
visual y miró a la pareja que brindaba por algo de celebración al otro lado de
la barra. ¿La estaba interpretando mal? A pesar de que Grace dijo que no
quería nada más que amistad, sintió algunas vibraciones extrañas. Pero
claro, había pensado que él y Del tenían algo mucho más especial que ellos,
entonces, ¿qué diablos sabía él?
Él suspiró. "Deberíamos regresar".
"Correcto." Ella tomó un sorbo de una bebida frou-frou que estaba medio
sin terminar y luego le sonrió. El billete estaba sobre el mostrador y ella lo
cogió.
Él lo agarró primero. "Invito yo."
"¿Está seguro?" preguntó con ojos grandes.
"No hay problema. Considéralo tu comida de bienvenida al vecindario”.
 Se deslizó de su taburete y se puso de puntillas para besarlo en la mejilla.
Se congeló.
"Gracias."
Un beso en la mejilla. No es gran cosa, ¿verdad? Nervioso pero sin
mostrarlo, pagó la cuenta y la acompañó a su camioneta, desconcertado
cuando ella le pasó una mano por el brazo. Nada demasiado atrevido,
todavía... Se sentía mucho como una afirmación sutil que no apreciaba.
Aliviado de subirla a la camioneta y quitarle las manos de encima, los llevó
a casa de su madre en un tiempo récord. Si no hubieran estado recorriendo
la ciudad, podrían haber caminado la corta distancia.
"Eso fue muy divertido, Mike". Grace sonrió y pareció inclinarse hacia él.
Mierda. Ella no estaba tratando de besarlo de nuevo, ¿verdad? Salió
corriendo de la camioneta y dio la vuelta para abrirle la puerta.
Ella lo dejó y luego lo siguió hasta la casa de su mamá y su papá. No se
molestó en tocar, simplemente entró y encontró a Colin y Noah jugando en
la sala de estar frente a su madre y Nadine.
"Oh, estás en casa temprano". Su madre le dirigió una mirada extraña.
"¿Todo esta bien?"
"Sí. Sólo quería volver por Colin. Escuela mañana, ya sabes. Gracias a Dios
por su hijo.
Colin levantó la vista hacia él, le dirigió a Grace una mirada que no decía
mucho sobre algún sentimiento de dulzura por la mujer, luego se levantó
rápidamente. Besó a su abuela en la mejilla y luego se aferró a la mano de
Mike. “Vamos, papá. Hora de irse. Adiós, señora Meadows —le dirigió a
Nadine—.
“Está ansioso por llegar a casa”, reflexionó Nadine. “Noah, despídete de
Colin”.
Noah se encogió de hombros y siguió jugando.
"Noé." Grace frunció el ceño.
"Estoy jugando." Jugaba con crayones sobre lo que parecía un avión
destrozado.
Colin tiró de su mano. "Papá, vamos".
Mientras Grace reprendía suavemente a su hijo, que parecía no
escucharla, James entró en la habitación.
"Asi que. ¿Cómo estuvo la cita? irrumpió en una habitación que de repente
se quedó en silencio.
“No fue una cita, papá. Solo dos amigos visitando la ciudad —corrigió Mike
con su voz más educada.
Colin le sonrió.
 Su madre frunció el ceño.
Nadine miró de un lado a otro de él a Grace.
Pero afortunadamente, Grace asintió. “Sí, señor McCauley. Fue un buen
momento entre amigos”.
Ahora llámame James, cariño. Nada de esas tonterías del señor McCauley.
Gracia se sonrojó.
Ella hacía eso mucho, y por alguna razón lo molestaba. Del se habría
encogido de hombros y dicho algo sarcástico. Nada de esa basura tímida.
Del habría—
Interrumpió el pensamiento y se obligó a parecer relajado, no tenso
porque seguía comparando a la pobre Grace Meadows con la grandiosa Del.
¿Desde cuándo otras mujeres tienen que estar a la altura de Del, y no Lea ?
esposa ?
"¿Estás bien, chico?" preguntó su padre, mirándolo de cerca.
"Bien, ¿por qué?" Abrió la mandíbula y sonrió.
"Ah, no hay razón".
“Sabes, esto fue genial. Pero necesito llevar a Colin a casa. Gracias por
retenerlo, mamá. Encantado de verte, Nadine. Se volvió hacia Grace,
incómodo al verla observándolo como un halcón. "Gracia, Noé". Tú mamá _
poco _ moco.
“Sabes, Mike”, dijo Grace en voz baja, “tal vez el próximo fin de semana
podamos…”
"Oh chico. Le prometí a Flynn que lo llamaría para un trabajo. Disparar.
Voy tarde. Nos vemos. Adiós." Mike arrastró a Colin fuera de la sala de estar
y dentro de la camioneta. Luego se apresuró a salir de allí por si a Grace se
le había ocurrido invitarlo a salir delante de su familia. Una vez más, tuvo la
sensación de que había leído mal las cosas. ¿No le había explicado que solo
eran amigos? Ella había acordado con él, frente a su madre, que no había
nada íntimo entre ellos. ¿Pero luego preguntarle sobre el próximo fin de
semana...?
“¿Te divertiste, papá?”
“No,” gruñó, luego notó que Colin lo estudiaba. “Quiero decir, estuvo bien.
Grace es agradable.
Colin no parecía molesto. Su amplia sonrisa decía lo contrario. “No, papá.
Ella no es. Pero esta bien. Porque Noah también fue un dolor en mi trasero”.
"Colín". Pero no pudo contener la risa. Después de la noche que había
tenido, el humor lo golpeó justo donde necesitaba. Se rió tanto que lloró, y
Colin se rió con él.
 Al llegar a la entrada de su casa, finalmente se detuvo y tuvo que
limpiarse los ojos. “Dispara, chico. No repitas eso, ¿de acuerdo?
"Sí. Pero apuesto a que Grace te molestó, ¿no?
"¿Quieres la verdad? Sí, lo hizo. Dios, qué noche. Se frotó los ojos. "Vamos,
vamos a prepararte para ir a la cama".
“¿Eh, papá? Son solo las siete. ¿Quizás podríamos ver la televisión y tomar
un refrigerio antes de acostarnos?
Que era a las ocho y media.
Con razón su madre le había dado esa mirada extraña.
Infierno. Tendría que enterarse de esto mañana. Si no de su madre,
entonces transmitido a través de su padre en el lugar de trabajo. Bueno, al
menos ya no tenía que lidiar con Grace. Su dulzura había comenzado a
agriarse unos cinco minutos después de su no cita. De ninguna manera
seguiría su estúpida oferta con otra salida. De ninguna manera, de ninguna
manera.
Dejó escapar un suspiro y puso una sonrisa en su rostro que se volvió
genuina mientras él y Colin pasaban la noche juntos. Luego, mientras metía
a Colin en la cama, cautivado por el olor a niño pequeño y pasta de dientes
con menta, se inclinó para besarlo en la frente cuando Colin lo detuvo.
"¿Papá?"
"¿Sí?"
“¿Qué era lo que más te gustaba de mamá?”
La pequeña punzada de dolor dolía cada vez menos con cada una de las
preguntas de Colin. Mike sabía que significaba que finalmente estaba
superando la agonía de su fallecimiento, pero no podía evitar extrañar ese
dolor, la parte de Lea a la que podía aferrarse.
“Eso es difícil, amigo. Me encantaban tantas cosas de tu madre”.
"Bueno, ¿qué no te gustó?"
Mike parpadeó. "Eh. Eso es... Supongo que diría que tu madre era
demasiado amable a veces. Después de esta noche, podría clasificarlo
fácilmente como el primero de su lista de disgustos. "Agradable es bueno,
pero la gente tenía la costumbre de aprovecharse de tu madre a veces, así
que tendría que pasar por encima de ellos". Cerró el puño y lo sacudió frente
a Colin. “Pero entonces, es por eso que soy tan grande y fuerte. Así puedo
proteger a las personas que me importan”.
"¿Como los enclenques tío Flynn y el tío Cam, y la bocota de Ubie?" Un
insulto que había oído decir a menudo a su padre.
"Exactamente."
 Se sonrieron el uno al otro, luego Colin se sentó y abrazó a Mike con
fuerza. "Te amo papá."
Colin nunca más lo llamó "papá". Su hijo de seis años se había quedado
con papá durante el último año, tratando de ser un niño grande.
Mike parpadeó para quitarse la humedad de los ojos. Tú también, Colin.
Ahora ve a dormir."
Colin lo dejó ir y se acurrucó bajo las sábanas. Mike encendió la luz de
noche y salió de la habitación. Regresó a la cocina, donde había dejado su
teléfono. Lo miró fijamente, tirándolo alrededor en su mano. No hay razón
para llamar a nadie, no a esta hora. Las nueve menos cuarto de un domingo
por la noche, cuando la mayoría de las personas que conocía se preparaban
para trabajar a la mañana siguiente. Regresó a su habitación y se quedó
mirando su cama, luego el cajón superior de su tocador. Había puesto la foto
de Lea en el armario.
Sin pensarlo, marcó el número de Del. Su estómago dio un vuelco y sus
palmas sudaron mientras esperaba que ella respondiera. En cambio, escuchó
su voz sexy diciéndole que dejara un mensaje.
Sin saber qué decir, colgó, luego arrojó su teléfono y se dirigió al garaje
para trabajar en la pesada bolsa. Iba a ser una noche larga.
 Capítulo 13

“Así que espero que tu cena haya ido bien. Colin no soporta a Noah, y Grace
era un dolor en mi culo. Así que sí, puedes decir 'te lo dije' y sentirte bien
contigo mismo". La voz de Mike sonaba grave en su correo de voz. "De todos
modos, llámame si puedes sacar tu cabeza de debajo del capó de un auto en
esa trampa mortal en la que trabajas. Delilah".
Se sentó en la oficina y volvió a reproducir el mensaje, como había estado
reproduciendo los demás. Era su favorito de la media docena que le
quedaba. Se había ido de esta temprano ayer por la mañana, el día después
de su horrible cita con Grace. Del sonrió desagradablemente, contento de
haberlo pasado mal. No podría haber sido peor que lidiar con su molesta
familia que aún no la dejaba en paz con su supuesto mal humor. Se sentía
bien. Enojado con el mundo y demasiado ocupado para que le importe una
mierda.
Dejando su teléfono a un lado, se puso manos a la obra, arreglando las
órdenes de trabajo y lidiando con la ausencia de Sam. El pobre tenía gripe. O
al menos, mejor que él. Ella maldijo por lo bajo y fue al garaje para
encargarse de algunos cambios de aceite y algunos trabajos en el
carburador. El sonido de la música heavy metal, las palabrotas y las risas
masculinas resonaron en el lugar, y dejó que la comodidad familiar del hogar
y el trabajo apartara su mente de todas las cosas de McCauley.
Horas más tarde, alguien le pateó los pies. Ella odiaba eso. "Será mejor
que tengas una maldita buena razón para joderme", gruñó.
"Boca bonita, hija".
Infierno. Su padre.
Salió rodando de debajo de un Chevy levantado y miró a su padre. "Liam".
“Dalila”.
Detrás de él, alguien se rió entre dientes y arrastrando las palabras: "De-li-
lah".
Ella se enfureció. "Sé que eres tú, Johnny".
“No-uh. Ese fue Foley.
—Imbécil —juró Foley. "No estaba."
 Mientras discutían, su padre se agachó y tiró de ella para ponerla de pie,
ignorando sus dedos grasientos.
"¿Qué pasa, papá?"
Él tiró de ella con él. "Necesitamos hablar."
Ella gimió. "Estoy ocupado. Sam está enfermo, Lou está pintando y no
puede cubrir, y Dale tiene la semana libre para los exámenes finales. O eso
dice él, porque si se está jodiendo, voy a…
"Ella está en un descanso", les gritó a los chicos.
“Gracias a Dios”, murmuró alguien.
“¡Eso sí que fue Foley!”
Siguieron discutiendo mientras su padre la obligaba a entrar en la oficina
y cerraba la puerta detrás de él. Luego cerró la puerta del pasillo también.
"No puedo ver si tenemos clientes", le advirtió y se sentó en su escritorio.
Con Dale fuera, tenía que hacerse cargo del frente.
"Se mantendrá". Su padre apoyó su trasero contra su escritorio y la miró
fijamente. "Asi que."
"Asi que." Cogió las toallitas que tenía cerca y trató de quitarse al menos
la suciedad de la superficie de las manos.
"¿Qué se arrastró por tu trasero y murió?"
—¿Y me molestas por mi idioma?
“Dalila”.
Odiaba que ahora cada vez que alguien decía su nombre completo, Mike
venía a su mente. Ella pensaba en él todo el tiempo. Aunque había decidido
que ya no le agradaba, era como si su corazón no hubiera recibido el
memorándum.
“¿Qué, papá? En serio, estoy ocupado. Mañana tengo que reunirme con Gil
por un pez gordo con dinero que quiere darnos. Quiere encargar dos
reconstrucciones totales porque le gustó el trabajo de Foley en el Chevelle y
la pintura de Lou en ese Camaro”.
“JT hizo la maqueta del Camaro. ¿Vas a decirle?
“Su ego no necesita ayuda, pero sí. Se lo diré."
"¿Cuando? Porque por lo que escuché, estás eludiendo sus llamadas, las
llamadas de Rena e incluso las mías.
"Estoy ocupado."
“Cariño, estás llena de mierda. No puedes mentirle a tu viejo.
"¿En serio? ¿Entonces estabas de acuerdo con todas las cosas que hice en
mis años de escuela secundaria? Ella le sonrió. "Porque estaba mintiendo
como una alfombra en ese entonces, y nunca te diste cuenta".
 Frunció el ceño y cruzó sus grandes brazos sobre su pecho. “Pequeña
bruja bocazas. Tal vez si no hubiera estado tan ocupado manteniendo a tu
hermano fuera de la cárcel y a tu prima de que el idiota de su padrastro le
entregara el culo, te habría visto en nada bueno. Pero ahora que todos,
menos tú, han madurado, tengo el tiempo y la energía para dedicarme a
ayudar a mi pequeña”.
Ella puso los ojos en blanco. "Estoy bien. Sí, me molestó que todos se
burlaran de mi gallina. ¿Y qué?"
Él solo la miró, y ella tuvo que luchar para no retorcerse.
“Dalila”.
“Caramba, papá. Apártate. Estoy bien."
"¿Cuándo volverás a ver a Mike?"
No había imaginado que él realmente traería el nombre de Mike a la
conversación. "¿Qué tiene que ver él con nada?"
"Nada en realidad." Pero la satisfacción de su padre era difícil de pasar por
alto. “Estaba hablando con James el otro día y mencionó encender la parrilla
para una barbacoa familiar”.
" ¿ Tienes una invitación?" ¿El hombre que trató de enamorar a la esposa
de James?
“No, pero mencionó que habrá otras fiestas antes de su gran celebración
del 4 de julio. Aparentemente, ese es el que no puedo perderme. Encantado
de ser invitado. Creo que finalmente está aceptando que Beth y yo somos
solo amigos”.
"Probablemente no estoy invitado".
“Sí, lo eres. Para este fin de semana, de hecho. James se aseguró de
hacérmelo saber. Estás invitado a su barbacoa familiar ”.
"Demasiado. Estoy ocupado."
"¿Haciendo qué?"
"Cosas de chicas."
Ni siquiera trató de ocultar su risa.
"Oye, soy una chica". Del fulminó con la mirada. "Mas o menos."
"¿En qué universo?"
Le molestaba saber que tenía razón. Especialmente porque nadie se
molestaría en ver a Grace Meadows siendo femenina. O Maddie o Abby. Por
otra parte, Vanessa probablemente preferiría morderse un brazo que
asociarse con algo tonto.
"Estoy recibiendo un masaje".
"¿Dónde?"
 Trató de pensar en un nombre falso, no pudo, y se apresuró. “Está bien,
no es femenino. Necesito trabajar en la casa y hacer mandados, cosas
aburridas para las que no tengo tiempo durante la semana”.
"Oh pobre cosa." Su padre la abrazó, exprimiéndola hasta dejarla sin
aliento, y luego se apartó. "Le dirá qué. Reemplazaré a Sam y Dale. Ve a
ocuparte de las cosas hoy, así que estarás libre mañana y este fin de
semana”.
"Pero yo-"
El teléfono celular en su escritorio sonó, y antes de que pudiera
alcanzarlo, lo hizo su padre.
"¿Hola?" Su expresión se convirtió en una de puro deleite, y su corazón se
hundió. “Por qué, Mike McCauley. Del y yo estábamos hablando de ti.
Ella gimió.
"¿Que es eso? Sí, le estaba contando a Del sobre la invitación de tu padre
al 4. Con tanto tiempo de anticipación, me aseguraré de despejar mi agenda.
Estaremos ahí. Todos nosotros, incluidos JT y Rena, si te parece bien. Oh
Dios. Si estoy de acuerdo. Cuantos más, mejor.
Comenzó a deslizarse hacia la puerta cuando su padre la agarró por el
bolsillo trasero de sus jeans.
“¿Del? Ella está aquí. Oh, estoy seguro de que te costó mucho
comunicarte. Pero no te lo tomes como algo personal. Últimamente ha
estado ocupada con el trabajo.
Miró a su padre, quien le devolvió la sonrisa amablemente mientras le
ponía el teléfono en la mano.
"¿Sí?" ella ladró.
“Dalila. Qué placer."
Todo su cuerpo se iluminó con esa voz profunda y ronca. ¿Qué pasa,
McCauley? Estoy ocupado."
Su padre frunció el ceño, pero ella lo ignoró.
“Te estaba llamando para invitarte a nuestra parrillada este fin de
semana. Necesito un plus-one y lo eres. Ah, y algo más. Es una especie de
imposición, y odio molestarte, pero…
Todavía no se había decidido a ser su acompañante. “Todo se trata de ser
una imposición. Esta llamada telefónica es una imposición. Consíguelo ya.
Antes de que cumpla cuarenta.
Su padre sonrió.
"Está bien, dulzura". Escuchó el humor de Mike y apretó los dientes. “La
cosa es que Colin tiene una excursión el jueves. Estoy rompiendo mi joroba
con una nueva remodelación para el cliente del infierno. Mis hermanos están
todos ocupados, y sé que va a estar muy decepcionado si no estoy allí. Pero
sé cuánto le gustas, así que pensé...
"¿Que llevaría a tu hijo a un viaje de estudios?" Miró a su padre, quien
levantó una ceja.
No te lo lleves. Solo ayuda a supervisar. Apareces y ayudas al maestro,
pero básicamente es para pasar el día con Colin. Probablemente sea una
estupidez preguntar. Lo siento. Hablaré con mi mamá, supongo.
"No, espera". Colin le gustaba mucho. Era una tontería que a una mujer de
casi treinta años le gustara pasar tiempo con un niño pequeño, pero su dulce
inocencia le recordaba cómo deberían ser la diversión y la juventud. A su
padre, le preguntó: "¿Puedes reemplazarme el jueves para que pueda pasar
el rato con Colin en alguna excursión?".
Su padre asintió. "No hay problema. Me dará la oportunidad de recordarles
a los holgazanes que dejen de patinar de todos modos”.
"Sí, como si no supiera cómo trabajar con los muchachos". Ella resopló,
luego, antes de que pudiera pensar demasiado en lo bien que se sentía de
que Mike le hubiera pedido que fuera, le respondió. "Sí. Saldré con tu hijo.
“Eres el mejor, Del. Igualaremos la apuesta. Te haré la cena esta vez.
"Esperar. ¿La apuesta?"
"Ya sabes, ¿en el que nunca hiciste bien?"
No podía creer que él mencionara eso. "Perdóneme. Tenía una comida
esperándote, pero nunca apareciste porque estabas demasiado ocupado
mostrándole los alrededores a tu novia.
“Ella no es mi novia. Te dije." Mike parecía tranquilo y su negativa a
participar en el debate la enfureció. La llevé por el bien de mi madre, para
sacarla de mi caso después del daño que hiciste en el club de lectura.
“ ¿ Lo hice? Entonces, ¿estás diciendo que soy responsable de que me
dejaras en paz la otra noche? ¿En serio?"
"Oye. No llamé para discutir.
“Al diablo que no lo hiciste. No puedo creer—”
“Te agradezco que te lleves a Colin. Mira, buscaré una pizza grasienta
para hacer las paces, ¿de acuerdo? Jueves por la noche, después de la
excursión. Prometo."
Ella apartó la mirada de la sonrisa de comemierda de su padre y los
pulgares dobles hacia arriba. Solo por Colin toleraría la actitud de idiota de
su padre. “Una pizza realmente grande”, gruñó. “Con peperoni. Y quiero un
pastel de chocolate grande y gordo de postre. Para Colin y para mí.
 Él suspiró. “Sí, sí, bien. Ahora deja de esquivar mis llamadas. Te enviaré
un mensaje de texto con los detalles para el jueves. Si no estás allí, Colin
llorará durante días y días. Sólo digo'."
Él desconectó y ella se quedó mirando el teléfono, preguntándose cómo
había sido manipulada no solo para hablar con Mike de nuevo, sino para ir
con su hijo a una excursión escolar y pasar otra cena en casa de Mike.
Esperando que su padre hiciera algún comentario inteligente, se quedó
perpleja al verlo asentir y empujarla hacia la puerta. Recogió las llaves y la
mochila y se los arrojó. "Vamos. Ocúpate de tus mandados para que puedas
volver aquí mañana para tratar con Gil. Y por el amor de Dios, no jodas el
jueves, o Beth se molestará. Ella ama a su nieto”.
"No me voy a meter con Colin solo porque su padre es un idiota".
Eres una buena chica, Del. No me extraña que seas mi favorita. Su padre
la atrajo hacia sí para darle otro abrazo, este más suave que el anterior, y la
besó en la mejilla.
“Sabes, serías mucho más convincente si no hubieras llamado a JT tu
favorito el domingo por la noche. Conmigo parado justo detrás de ti.
"Sí, cariño. Pero necesita el refuerzo. El chico es tímido y tímido”.
"Cómo puedes mentir con una cara seria, nunca lo sabré".
Su padre le guiñó un ojo y la empujó hacia la puerta de nuevo. "Mi
secreto. Ahora deja de lloriquear por la mierda. Vete. No quiero verte aquí
antes de las nueve mañana por la mañana.
"Duro culo", murmuró y se fue, con una sonrisa curvando sus labios.
Pasó el resto del día ocupándose de las compras molestas, la lavandería y
la limpieza que había tenido la intención de hacer la semana pasada pero no
lo hizo. Esa noche cenó con Rena e hizo todo lo posible por no saltar sobre la
mesa y estrangular a su prima.
“Quiero decir, por lo que dicen Abby y Maddie, Mike está totalmente loco
por ti. ¿Por qué no le darías otra oportunidad al hombre? Así que salió con
Grace el domingo. Por lo que escuché, estuvo miserable todo el tiempo.
Prácticamente salió volando de la casa de su madre cuando dejó a Grace... a
las siete en punto. Quiero decir, ¿qué tan romántica podría haber sido su
cita? ¿O crees que tuvieron un rapidito mientras su madre miraba a Colin?
"¿Te callarías sobre Mike McCauley?" Apuñaló a su prima con un tenedor
mientras pronunciaba cada palabra. "¡Y para el caso, eres un bocazas!"
"No soy."
"Son también. No te callarías con lo del libro de Abby. Luego, en la cena
del domingo por la noche, seguiste hablando de Mike y Grace , en frente de
Papá y JT —y cómo no debería enfadarme. Como si tuviera algo con él.
 "¿Vaya? ¿Así que no jodiste toda la noche y hasta altas horas de la
madrugada? Sí, Jenny me lo contó todo. Nuestra casa en la ciudad tiene
paredes delgadas, primo.
Del se sonrojó.
“¡Ajá! Le golpeaste los sesos. ¡Lo sabía!" Rena se rió. "Tan fácil. Un
hombre grande, guapo, musculoso, sexy y pateador de culos entra en tu
mundo y te conviertes en un colchón. Camino a seguir."
"Dios."
Rena siguió riéndose. "Oh hombre. Ya es hora. Me preocupaba que te
convirtieras en una bruja doméstica. En bata todo el día, viendo telenovelas,
en pantuflas…”
Del gimió.
“Por lo que he oído de sus hermanos, ve tú, niña. Consígueme algo
mientras estás en eso. Estoy tan enloqueciendo en tierra de nadie que es
triste. Creo que mi vagina ha olvidado para qué está ahí”.
“ Mordaza. Rena, estoy comiendo.
"De todos modos, entonces, ¿qué te vas a poner para la excursión?"
Del se quedó mirando a su prima.
"¿Qué?"
“Es una excursión. Para niños. No creo que lo que me ponga importe”.
"No, pero después, cuando vayas a cenar a Mike's y te des un buen golpe
en la pared, debes lucir bien".
No voy a acostarme con él después de la cena. Simplemente dejaré que
se disculpe y agradeceré haber ayudado a Colin. Además, me gusta el chico.
Él me hace reír."
"Él es tan lindo." Rena suspiró. "¿No te hace desear tener algo?"
Curiosamente, lo hizo. Así que ella lo negó. “Diablos no. Soy demasiado
joven. Tengo mucho que hacer antes de tener que cambiar pañales”.
"¿Cómo qué? ¿Gritarle a Foley y pedir llaves inglesas por millones?
"No tienes idea de lo que hago todos los días, ¿verdad?"
"No. Al igual que no tienes idea de lo que te estás perdiendo al no darle
una oportunidad al amor verdadero”.
"Oh, no. Otra vez esto no." Del suspiró en voz alta.
"Di lo que quieras. Mis libros pueden ser ficción, pero todos tratan sobre
encontrar el amor. Las relaciones son difíciles. Entre todas las personas. Mi
madre es un melocotón, su exmarido un idiota del infierno. Pero no me ves
rehuyendo el romance”.
"Por favor. Trabajas todo el tiempo. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste
una cita?
 “Estoy trabajando hacia una meta, tener mi propio negocio. Esa es la
diferencia. Si un Mike McCauley cayera en mi regazo mañana, le haría
tiempo. Solo estás asustado y eres estúpido”.
"¿Tonto?"
Rena asintió, pero sus ojos eran amables. “Debido a que tu madre era tan
perra, crees que todos te tratarán de la misma manera. Vamos, tu papá y JT
te aman. Te amo. Y todos los chicos que te conocen quieren hacerlo contigo.
"Tan romántico", murmuró. “Nada de eso es cierto de todos modos. Sé
que soy adorable”.
"¿Tú?" Rena miró su antebrazo a la cicatriz que había ido mucho más
profundo que el nivel de la piel. "Entonces, ¿por qué no has salido con nadie
en serio en años?"
"Tengo citas".
"Dije en serio". Rena le dio la mirada.
“Tal vez porque quiero a alguien digno de mi tiempo”.
"Mike es."
"Quizás. Tal vez no. Seguro que no tuvo ningún problema con las bolsas el
fin de semana pasado.
"Lo sabía." Rena la señaló. “Te dolió que él no viniera”.
“No, no lo estaba.”
"Mentiroso."
“Sabes, toda esta conversación está arruinando mi apetito. Saldré, follaré
o disfrutaré de cualquiera que me apetezca. Porque sí, soy adorable. Y linda,
sexy, inteligente y…
"¿Me acusas de ser el que tiene un gran ego?"
“—en forma, rápido, inteligente, inteligente—”
“Inteligente es lo mismo que inteligente”.
“Increíblemente organizado. Un buen cocinero. Multitalentoso-"
“¡Ay! Suficiente. Doy. Tú ganas. Ahora deja de hablar de tu genialidad y sé
sincero conmigo sobre Mike. Sé honesto, cariño. Te juro que no se lo diré a
nadie, y te sentirás mejor admitiendo los hechos claros. ¿Te gusta o no?
Del sabía que no podía evitar la verdad para siempre. Señor, se sentía
como arrancarse las uñas una por una para confesar que "Sí, me gusta".
"¿Él te asusta?"
Profundo respira, luego déjalo salir. "Sí."
"¿Crees que le gustas también?"
Una pregunta difícil. “En la cama, sí. El resto, no estoy seguro.
"Me parece bien. Ahora la última pregunta, y no tienes que decírmelo, solo
piénsalo. Si a él también le gustas pero, siendo un hombre, toma malas
decisiones y hiere tus sentimientos, tu ego y tu orgullo antes de recordar lo
maravilloso que eres, ¿lucharás a través de todo eso para hacerlo tuyo?
La pregunta permaneció con Del durante toda la cena, esa noche y hasta
el día siguiente. Continuó dándole vueltas incluso cuando llegó a la escuela
de Colin y se registró, bajo las miradas sospechosas de las secretarias en la
oficina principal. Después de mostrarles su licencia de conducir y
preguntarse si necesitaría ofrecer una muestra de ADN para caminar por los
pasillos, la dejaron pasar por la parte de atrás de la escuela. Pasó muchos
niños felices jugando y haciendo fila en los pasillos para ir a lugares. Como
de costumbre, todos la miraron, aunque ella había hecho todo lo posible por
parecer presentable.
Hoy vestía un par de jeans, botas sin raspar, una camiseta de manga larga
y tenía el cabello recogido en una cola de caballo regular. Más PTA, menos
grunge. Llegó al aparcamiento trasero, donde esperaba un autobús de viaje.
Agradable. Antes, cuando ella estaba en la escuela, compartían el automóvil
para llegar a cualquier parte.
Vio a Colin esperando en un grupo de niños pequeños. Hombre, eran
pequeños. Él la vio y saludó salvajemente.
“Supr. Del. ¡Por aquí!
Parecía que la mitad de la multitud se volvió para mirarla.
Afortunadamente, la maestra que estaba cerca de Colin no la palmeó como
las chicas de la oficina claramente querían.
La mujer sonrió. "Gracias a dios. Colin ha estado hablando y hablando de
ti, y tenía miedo de que si no llegabas a tiempo para nuestro viaje en
autobús, se derrumbaría. Ha estado tan emocionado de que vinieras con
nosotros. Soy Marci Sheffer, por cierto.
Del estrechó la mano de la mujer. Del Webster.
Mike nos dijo que estarías aquí. Muchas gracias por ofrecerte a venir. Hoy
no recibimos tantos voluntarios como esperaba”. Marci saludó a los dos
hombres y una mujer que estaban de pie con sus hijos. “No hay muchas
mamás aficionadas a los reptiles”.
La mano de Colin se deslizó dentro de la de ella y la agarró con fuerza.
El placer la llenó, especialmente cuando miró hacia abajo para verlo
sonreírle con tanta alegría.
Ella le guiñó un ojo y le dijo a su maestro: "Bueno, yo tenía una serpiente
como mascota cuando era niño, así que los reptiles realmente no me
molestan".
"Bueno." Marci pareció aliviada. Reunió a todos, les explicó las reglas y,
antes de que Del se diera cuenta, abordaron el autobús hacia Reptile Pit.
 Colin se sentó junto a ella en el autobús. "Estoy tan contenta de que hayas
venido, Del".
"Yo también. Estoy haciendo novillos desde el trabajo. Se llevó un dedo a
los labios. “No lo digas. Mi papá tiene que trabajar para mí hoy”.
"Decir ah." Colin levantó la mano. Pinky promete que seguirá siendo un
secreto.
Engancharon los dedos meñiques y luego comenzó a hacer preguntas.
"¿De verdad tenías una serpiente como mascota?"
"Sí. Su nombre era Salmissra, por un personaje de un libro que leí una vez.
Luego descubrí que ella era él y la llamé Roger”.
"Vaya. Pulcro. ¿Intentó comerte?
“No. Era una serpiente de maíz, de unos cuatro pies de largo y muy
bonita. Era naranja y la serpiente más simpática que jamás hayas conocido”.
Al otro lado del pasillo, un niño pequeño con cabello rojo se inclinó hacia
ellos. Parecía familiar. Oh cierto, Brian. El mejor amigo de Colín. "¿Que
comió?"
"Niños pequeños", bromeó. “Totalmente bromeando. Comía ratones
alimentadores. Puedes comprarlos ya congelados en una tienda de
mascotas. Oye, la serpiente tiene que comer.
"Oh, vaya." Colin continuó acribillándola con preguntas. Ella disfrutó de su
mente inquisitiva, la forma rápida en que procesaba sus respuestas. Su
tiempo en Reptile Pit transcurrió sin problemas, y la actitud con la que ella
esperaba tener que lidiar de parte de los otros padres no sucedió.
En cambio, habló con los adultos, disfrutándolos tanto como los niños.
Cuando se trataba de sujetar las serpientes, Colin se ofreció como voluntario
para ser el primero. Excepto que él la agarró para que fuera con él.
Rob, Mr. Reptile, explicó suavemente la forma correcta de sujetar la pitón.
“Del irá primero”, ofreció Colin amablemente.
"Cosa segura." Le dijo a Colin en voz más baja: "Te llamaré más tarde por
esto".
Él se rió.
“Alice es una pitón real de diez años, también conocida como pitón bola.
Ella es algo grande para su especie con siete pies de largo. Pesa cerca de
nueve libras —estaba diciendo Rob. “Sin embargo, es muy gentil y tiene un
metabolismo lento. Así que la alimento una vez cada dos semanas,
principalmente ratas o ratones”.
Detrás de él, la clase exclamó oooh y aah cuando Del aceptó los fríos
rollos alrededor de su brazo sin pestañear. Se preguntó si podría conseguir
que JT le hiciera un nuevo tatuaje en el hombro, algo con espirales
enrollándose en su espalda. Luego se preguntó qué pensaría Mike de la idea,
si trazara el patrón con la lengua de la misma manera que había hecho sus
otros tatuajes no hace mucho tiempo.
Su cuerpo entero se tensó, recordando su intimidad, y deliberadamente se
relajó y le guiñó un ojo a Colin, poniendo a su molestamente sexy papá fuera
de su mente. "Tu turno."
Después de que avanzaron hacia otros reptiles y algunos anfibios, Marci
se acercó a ella. Hablaron un buen rato, y al ver que Marci no era una
educadora engreída como los muchos maestros que Del había tenido, se
había encariñado bastante con la mujer.
"Eres un profesional en esto, ¿no?" preguntó Marci.
"¿Llegar de nuevo?"
Eres tan bueno con Colin. Se mantuvo firme con algunos de los otros
estudiantes en que no te asustarías por nada con lo que entraras en
contacto aquí en la excursión. También se jacta de ti cada vez que los otros
niños hablan de sus mamás”.
Empezó Del. "¿Vaya?"
“Mike es un gran padre. Sus hermanos también son maravillosos. Hemos
conocido a todo el clan en el transcurso del año”. Marci sonrió. “Si no
estuviera casado…”
Del se rió entre dientes. “Los McCauley pueden ser un poco
abrumadores”. Especialmente Beth.
"Sí. Y aunque Beth viene a ayudar, Colin es diferente contigo. No me
malinterpreten, quiero decir, no estoy diciendo que Beth no sea una gran
influencia…”
"Te entiendo". Ella hizo. Del había pasado su infancia solo con su padre y
su hermano como compañía. Liam Webster había estado ahí para ella en
todo. Brusco y áspero en los bordes, sin embargo, tenía un corazón de oro y
se podía contar con él cuando importaba. Aun así, Del siempre había sentido
que se lo perdía al no tener una madre en su vida.
“Probablemente estoy poniendo mi pie en mi boca, pero solo quería que
supieras lo feliz que estoy de conocerte. Colin es un chico maravilloso, y es
genial saber que ahora tiene una influencia femenina aún más sólida en su
vida”.
¿Mike no le había ofrecido a ninguna de sus novias anteriores la
oportunidad de pasar el rato con Colin en la escuela? Eso, o ninguno de ellos
había querido. Abandonar cavilaciones este. Es solo un campo estúpido. viaje
_
Así se decía a sí misma.
 El resto del día transcurrió sin incidentes. Incluso el desagradable
almuerzo de PBJ que había recibido por acompañar a la clase sabía mejor de
lo que pensaba. Además, ¿leche chocolatada? Cha-ching. Cuando regresó a
la escuela a tiempo para que Colin tuviera un último receso antes de la hora
de lectura, se agachó para verlo cara a cara y aceptó su pequeño y apretado
abrazo.
Adiós, Del. Nos vemos esta noche. Él sonrió, y ese diente delantero
faltante simplemente la mató.
“Hombre, eres demasiado lindo. ¿Estás seguro de que no tienes novias?
Vio a una adorable rubia detrás de él señalándose a sí misma y diciendo
"Yo". Pero cuando Colin se dio la vuelta para ver a quién miraba Del, la niña
gritó y corrió hacia el patio de recreo.
“Puaj. Las chicas son asquerosas. Tú no”, dijo Colin mientras se giraba
para darle una palmada en el hombro.
Se levantó de su posición en cuclillas y lo vio alejarse corriendo para jugar
con sus amigos. Cuando se volvió para caminar de regreso a su auto, se topó
con uno de los papás. "Lo siento."
"Mi culpa." El tipo no era mal parecido. Alto con cabello oscuro, pero sin
ese carisma que los McCauley parecían tener a raudales. "Soy Mitch, el
padre de Crystal". Señaló a la chica rubia enamorada de Colin.
Ella sonrió. "Cierto. Nos conocimos antes. Soy amigo de Del. Colin.
“Lo sé todo sobre Colin McCauley”. Mitch le sostuvo la puerta mientras
caminaban adentro y por el pasillo hacia el frente de la escuela. “Crystal vive
conmigo cada dos semanas cuando no está con su mamá. Y lo juro, mi niña
piensa que el sol sale y se pone en ese niño. Es un buen chico. Sin embargo,
no sabía que tenía una madre. Crystal solo mencionó a su padre.
“Oh, no soy su mamá. Solo un amigo de la familia ya que su padre no
pudo asistir hoy”.
"¿Sí?" Mitch parecía interesado. "Demasiado. Entonces... ¿tú y su padre
están saliendo?
Tenía que admitir que su ego aumentó al saber que al chico, un tipo
suburbano de aspecto decente, le gustaba su aspecto. "Nah, solo amigos".
"Excelente. Quiero decir, bueno, eso salió mal”.
Ella rió con él mientras caminaban hacia el estacionamiento. "Encantado
de conocerte, Mitch".
"Tú también. ¿Quizás podríamos salir alguna vez? ¿Tomar un café o una
bebida? Antes de que ella pudiera responder, metió la mano en su bolsillo y
sacó una tarjeta de presentación. "Ese es mi número. Si quieres quedar o
algo, llámame. Pero sin presión. Te prometo que Crystal no acosará a Colin
por tu número.
Ella sonrió y se despidió. Después de subirse a su coche, miró la tarjeta de
visita. Mitch era abogado. Se rió entre dientes, preguntándose qué pensaría
un tipo como él de sus fechorías pasadas. Nada más grave que robar en una
tienda y poseer un porro durante su primer año de secundaria. Pero podría
haber ido mucho, mucho peor si su padre no se hubiera metido en su
trasero.
Su padre y su niño psicópata contra el gran chico Mike y su dulce niño.
Con eso en mente, usó las próximas horas para relajarse y pensar bien y
detenidamente sobre hacia dónde podría ir esta cosa con Mike. El papá
totalmente estadounidense y el mecánico tatuado que se sentía más en casa
en Ray's que en una escuela primaria. ¿Qué tipo de futuro tendrían , podrían
tener? Más importante aún, ¿por qué seguía preguntándose sobre la palabra
R con un hombre que todavía estaba enamorado de su esposa muerta?
 Capítulo 14

Mike se negó a sentirse nervioso. Simplemente estaba agradeciendo a Del,

con pizza, por hacer su vida soportable con el chico. Colin no había dejado
de hablar de tritones, pitones o Del desde que Mike lo recogió en casa de su
abuela hacía media hora. Sin embargo, lo que lo sorprendió fue el hecho de
que su madre no pareció desaprobar ni hizo ningún comentario sobre la
presencia de Del en la excursión, o que Del hubiera sido invitado a cenar.
"¿Así que la abuela no dijo nada cuando le dijiste que Del vendría?"
"No." Colin rebotó en el sofá. “¿Cuándo llega la pizza, papá? Tengo
hambre. Sostuve una serpiente hoy.
“Así me dijiste. Quince veces.
“Sostuve una serpiente hoy. Dieciséis." Colin se rió, luego saltó del sofá y
corrió a su habitación para buscar sus figuras de acción alienígenas con
forma de serpiente. Regresó, haciendo ruidos de disparos y silbidos mientras
caían unos sobre otros bajo sus ágiles dedos.
Mike continuó arreglando la casa, no es que necesitara mucha ayuda.
Había hecho una limpieza importante anoche. Ahora solo tenía que
limpiarse. Hombre, habla de maduro.
“Estén atentos a Del mientras me doy una ducha rápida”.
"De acuerdo." Colin encendió la televisión y apareció el temido Cartoon
Network. "¿Y papá?"
"¿Sí?" Mike se quitó la camisa y se quitó las botas. Las cosas se estaban
desmoronando, pero eran sus favoritas. Odiaba separarse de ellos.
“Ponte algo bonito”.
"¿Qué?"
Muere, escoria de tritón. Colin golpeó a un súbdito contra otro y Mike lo
dejó jugar, necesitaba tiempo para limpiar.
Terminó de ducharse y escuchó el timbre de la puerta. Maldita sea.
Todavía tenía que ir a la puerta de al lado y tomar su postre, un increíble
pastel de chocolate que Abby le había prometido. Después de secarse el
cabello y secarse con una toalla, se echó un poco de colonia en el pecho,
dándose por discreto. Buscó un par de ropa interior limpia y no encontró
nada. Figurado. Así que se puso sus jeans limpios y sin rasgar, encontró una
henley igualmente limpia, la última colgada en el armario, y sin mirar, supo
que tampoco le quedaban un par de calcetines limpios, así que dejó su
habitación desnuda. pies. Cuando entró en la sala de estar, notó que Del y
Colin estaban arrodillados junto al sofá discutiendo las figuritas alienígenas
de Colin.
La vista de una cabeza rubia junto a una cabeza más pequeña y oscura lo
hizo sonreír. Especialmente porque lo miraron al mismo tiempo y sonrieron
en sincronía.
“Bueno, llega la señora serpiente.”
"Sí, me lo debes".
"¿Yo?"
Le encantaba su burla. Dios, ella lo puso duro. No es bueno sin una
barrera adicional de ropa interior para enmascarar su excitación. Caminó
hacia la cocina, de espaldas a ella, y pensó en su madre, su padre y Grace.
Sí. Eso mató el estado de ánimo.
Rebuscó en la nevera. “¿Cerveza, agua o limonada? Ah, y aparentemente
tengo un poco de vino sobrante. Debe ser de Cam. Sacó la botella tapada
con corcho.
"¿Realmente tienes que preguntar?"
Sonrió y volvió a poner el vino, luego sacó una cerveza. Se lo entregó y
sus dedos se rozaron. Como siempre, el hormigueo que comenzó con su
contacto se abrió camino a través de su cuerpo.
Ella tuvo que sentir lo mismo, porque entrecerró los ojos y echó la mano
hacia atrás.
"Pollo", se burló y se giró para tomar una cerveza también. La abrió y
bebió un poco antes de volverse para encontrarla en su espacio.
Ella empujó su pecho bien y duro.
"Ay."
Me estás llamando gallina? Tú eres el que se fue el domingo porque le
tienes miedo a tu mamá.
"Yo no soy." Tan cerca, que podía ver la delgada banda gris acero
alrededor de sus iris gris claro. Tenía las pestañas más largas, tan gruesas y
oscuras sobre esa piel cremosa. No usaba maquillaje que él pudiera ver, y su
rostro fresco solo la hacía mucho más atractiva.
"Sí, lo eres". Volvió la cabeza hacia un lado y bebió un sorbo, luego se
volvió hacia él y sonrió. Una sonrisa mezquina que lo puso del revés. "Tan
asustado que te escondiste detrás de la falda de Grace en lugar de lidiar con
lo loco que estás por mí".
 Abrió la boca y la cerró con un chasquido. "¿De qué diablos estás
hablando?" Guau. Eso golpeó demasiado cerca de la marca para su
comodidad.
"Sí. Estás caliente por mí, pero sientes toda esa culpa porque prefieres
revolcarte en la pérdida de tu esposa. Sin ofender, porque entiendo que la
amabas, pero tío, han pasado seis años.
Se inclinó cerca de ella, nariz con nariz. "Repetir. Que."
Ella dio un paso atrás pero no más lejos, como si no le preocupara su
creciente temperamento. "Cosa segura. Tienes miedo de que te guste más
de lo que deberías. He estado pensando en ello, y hoy me di cuenta de
algo”. Miró por encima del hombro y, al no ver a Colin, continuó: “Eres un
buen tipo. Realmente bueno. Amas a tu mamá, a tu papá, a tus molestos
hermanos y a tu hijo. Amabas a tu esposa. Así que perderla te arruinó. No
puedes seguir adelante, porque un buen hombre no deja de amar a su
gente. Excepto que ahora quieres más, tener sexo que no es solo un trato de
una sola vez.
“Por supuesto que quiero más que una explosión de una sola vez. No soy
un maldito perro —gruñó, consciente de mantener su voz baja para que
Colin no lo escuchara—.
“No, eres un hombre que encontró a alguien genial que le gusta, yo. Pero
se supone que nunca debes hacer más que follar. Lo entiendo —dijo
suavemente, y para su sorpresa, él pensó que sí. “Así que no voy a
presionarte ni a exigirte nada. Somos amigos, Mike. Nada mas."
"Por favor. Incluso yo no creo eso. Los amigos no se pelean unos con
otros”.
Ella resopló. “Así que está bien, sí, lo hicimos mal y estuvo bien”.
“Pruébalo genial.”
Ella se encogió de hombros. Nada como matar el ego de un hombre con
unos hombros sexys. "Lo que sea. El punto es que está hecho. Entonces,
¿por qué no seguir siendo amigos y renunciar con toda la mierda de
sentimiento?
“Alguien tiene un ego, y no soy yo”. Cruzó los brazos sobre el pecho. “Me
estás diciendo que estoy enamorado de ti, pero todavía estoy de luto por mi
esposa y no puedo superar la culpa”.
"No sé si dije amor , pero trabajaré con eso".
"Toro. Creo que te gusto , y estás plantando esta ansiedad fuera de lugar
en mi puerta. Pero en realidad eres tú quien no sabe cómo sentirse.
Entrando en el espíritu de la discusión, ignoró el timbre de la puerta y arqueó
una ceja. “¿Quién fue el que hirió sus sentimientos cuando me perdí una
cena informal el domingo? ¿Tanto que no atendió mis llamadas hasta que su
padre la intimidó para que lo hiciera?
"Eso es basura."
"Decir ah. Creo que estás dentro de mí. Sabes que soy un tipo honesto, y
probablemente hayas tenido tu parte de perdedores, porque si tus amigos
hacen de Ray su hogar lejos del hogar, supongo que no se postularán para
presidente en el corto plazo”.
“Si eso no es un estereotipo, no sé…”
Amando la forma en que ella hizo que su sangre bombeara, continuó:
"Tengo un gran trabajo, una buena familia y fui un niño lindo".
"Sobre lo único que tienes a tu favor", interrumpió.
En voz más baja, aún buscando a Colin, agregó: “Tengo una gran polla.
Uno que te hizo rogar y gritar por más. Oh sí, ahí van esos pequeños
pezones duros. Los que chupé hasta que te corriste.
"Callarse la boca. El niño está ahí. Ella se sonrojó, y ese rojo sobre sus
mejillas le recordó lo caliente que había estado cuando él había azotado ese
glorioso rojo en su delicioso trasero.
“Di lo que quieras, pero tú y yo somos mágicos en la cama. El problema es
que probablemente también seamos mágicos. Eso dolía decirlo, pero la
verdad lo liberó. Cliché, pero allí de todos modos. Dejó escapar un suspiro de
frustración, la extrañaba y la forma en que se había sentido debajo de él, y
pasó un dedo por su mejilla, arriesgándose a su ira.
Sus pupilas se dilataron y su respiración se volvió áspera. "¿Sí? ¿Crees?"
"YO-"
"Papá. Pizzero. ¿Puedo abrir la puerta o no? Colin se detuvo en la cocina y
los miró con los ojos muy abiertos. "Oh chico. ¿Te vas a besar?
"Infierno." Mike caminó alrededor de ella, rezando para que su erección no
se notara, y se apresuró a la puerta principal, donde sacó su billetera. Le
pagó al tipo, agarró las pizzas y las puso en la mesa del comedor. Luego,
como si no hubiera iniciado una perversa guerra de palabras con Del, sonrió.
"¿Hambre, amigo ?"

***

Del lo miró fijamente, deseando nada más que volver a su discusión. El

hombre hizo que su sangre se acelerara. Sí, sus pezones se habían
endurecido. Porque, ¿qué mujer no reaccionaría cuando Mike McCauley le
recordara ese increíble sexo mientras estaba casi encima de ella oliendo tan
bien?
 Aun así, pensó que se le había ocurrido algo cuando lo acusó de estar
enamorado de ella. Una apuesta, considerando que ella no creía
exactamente en sus propias tonterías, pero él palideció, luego se sonrojó y le
devolvió el desafío.
¿Qué tenía él que hacía que discutir fuera tan divertido? Le encantaba
hablar con él, casi tanto como le gustaba follarlo. Y sí, ella no se había
perdido ese poste gigante en sus pantalones. Todo por ella.
Quería tomar una foto y enviársela a Grace. “¿Ves, Ratón? Esto es todo
mío. Inmadura, y nada por lo que jamás se hubiera rebajado tanto, pero le
agradaba pensar en ello de todos modos.
Le gustó el destello de desafío en la mirada azul oscuro de Mike. No
retrocedió, excepto cuando se trataba de abordar sus emociones, al parecer.
Cuanto más pensaba en ello, y cuanto más recordaba lo que Rena había
estado dando vueltas la otra noche, más consideraba la idea de Mike. De
ella.
Mostrándole los dientes en una sonrisa antes de hundirse en una deliciosa
pizza con queso, lo escuchó a él ya Colin, entretenida por Mike y su pequeño
clon. Se parecían tanto, tenían muchos de los mismos gestos. Sin embargo,
Colin también tenía ese encanto astuto que no estaba presente en su padre.
Con Mike, era lo que tú ver es qué tú obtener _ Un tipo grande con un gran
corazón enterrado bajo fanfarronería y atractivo sexual.
Del descubrió que quería una relación real por primera vez en mucho
tiempo.
"¿Otra rebanada?" preguntó Mike, mirando su pieza casi terminada.
"Diablos, sí".
"Yo también." Colin miró de ella a Mike y sonrió, un poco demasiado para
su tranquilidad.
Mike también debió haber visto la mirada, porque frunció el ceño. "¿Qué
hay en esa cabeza tuya, muchacho?"
"Nada más que rocas, según el abuelo".
Ella rió. "Tu abuelo es divertido".
"¿Tienes un abuelo?" Colin le preguntó.
“Bueno, los padres de mi papá están muertos. Y nunca supe de los padres
de mi mamá, así que no”.
Murió cuando tú eras pequeño. Colin asintió. "Puedes tener el mío si
quieres".
Mike parpadeó. “Ah, ¿qué es eso?”
“Del necesita una abuela y un abuelo. Ella puede usar la mía.
 Del tosió, ahogándose con su corteza. Podía imaginar la cara de Beth si
Del la llamara abuela . Mmm. Podría valer la pena ver a la mujer sin
palabras.
Mike comenzó a reírse, aparentemente pensando algo similar. "En serio.
Cincuenta dólares si la llamas abuela en su cara.
Del sonrió. "De ninguna manera. Me gusta vivir sin soporte pulmonar
artificial”.
Mike negó con la cabeza. "Colin, seguro que puedes hacer reír a tu viejo".
"Sí. Soy un tipo divertido, como Ubie y el tío Flynn”.
“¿Pero no tu tío Cam?” preguntó Del.
"No. El tío Cam es más serio y casi nunca maldice. No es tan divertido
como Ubie y el tío Flynn. Y Vanessa da un poco de miedo. Pero me gusta
ella.
“Todos nos sentimos así, hijo”. Mike suspiró. “Mi pobre hermanito,
enfrentándose a esa víbora”.
"Michael." Del no quería reírse y animarlo. Minutos antes había querido
estrangularlo, pero ahora mismo no quería estar en ningún otro lugar que no
fuera con él y Colin. Era como si el hombre la hubiera hechizado para que la
aplastara seriamente.
“Le voy a decir a Vanessa que dijiste eso,” dijo Colin.
"Traficante de drogas."
Colin frunció el ceño. "Le estoy diciendo que tú también me llamaste así".
Del no pudo evitarlo. Ella se rió.
Mike rió con ella, y ella sintió un instante de verdadera comunión, dos
adultos riéndose de la inocencia de un niño. Con humor y cariño, nunca la
condescendencia que su madre había mostrado una vez.
La mirada de Mike se encontró con la de ella, y se asombró de la calidez
allí.
Confundida, excitada y alarmada, porque tal vez él tenía razón acerca de
que ella era la que estaba cayendo, reforzó su sarcasmo y dejó volar los
insultos.
“Entonces, Colin, ¿crees que tu cobarde padre habría corrido gritando si
hubiera sostenido a Alice hoy? Porque creo que por eso no hizo la excursión.
"Vaya." Colin miró a su padre con una mueca astuta. "Hombre cobarde".
“Colín. Del”, Mike trató de gruñir, pero no pudo evitar sonreír. "¿Cobarde?
Wussy es tu tío Flynn cuando le di su primer remolino. O Ubie cuando lo
jadeé en cuarto grado frente a Suzie Belcher”.
"Oh, vaya. Y pensé que era un delincuente”. Ella lo escuchó contar todas
sus fechorías cuando era niño, preguntándose si se daría cuenta de las
muchas malas ideas que estaba plantando en la cabeza de su hijo, pero
estaba demasiado cautivado para que le importara. "Mike, no intentaste
afeitarle todo el cabello a Cam".
"No. Estaba tratando de darle un mohawk, porque uno de mis héroes
deportivos tenía uno y pensé que lo endurecería”.
Colin asintió. “Sí, el tío Cam no era un chico duro”.
"Michael. No puedes hablarle así a Colin sobre tu hermano.
Mike frunció el ceño. "¿Por que no? Colín lo sabe. Demonios, has conocido
a Cam. Lo amo, pero es un poco, ah, sensible”.
“A Nancy,” corrigió Colin.
"Colin", reprendió Del.
"¿Qué? Así lo llamaba el abuelo. Papá también.
Mike tosió y se concentró en su pizza cuando Del lo fulminó con la mirada.
“Llamar a un niño el nombre de una niña como un insulto es, bueno,
insultar”.
"¿Eh?" Colin parecía desconcertado.
“Es como, si hubiera un chico tonto en la escuela, y a nadie le gustara, y
todos lo llamáramos Colin”.
“¿Tonto? ¿No es bueno?" preguntó Colin.
"No. Deja de llamar a la gente Nancy. Llámalos de otra forma. Como un
cabeza de chorlito. O un idiota.
"De acuerdo." Colin ni siquiera necesitaba reflexionar sobre ello. Volvió a
su pizza.
Mike sonrió. “¿Qué pasa si ella es realmente genial y tiene grandes
músculos y asusta a los niños? ¿Podemos llamarla Del?
“Oh, eso es bueno, papá. Sí, llamemos a los buenos Dels.
Conmovido de que Colin pensara en ella como una de las buenas, Del
trató de no sonreír y animarlo. “No importa eso, tonto. Cuéntale a tu papá
sobre Brian y cómo asustó a tu maestra con la iguana”.
Colin se lanzó a contar más historias sobre su viaje de estudios. Antes de
que Del se diera cuenta, la pizza casi había desaparecido. Dios mío, pero
Mike podía comer. Colin también la había sorprendido al guardar tanta
comida.
"Tal vez la próxima vez deberías pedir tres pizzas". Miró las dos rebanadas
restantes en estado de shock.
"Quizás." Él le guiñó un ojo. "Tienes un apetito saludable".
"¿Qué? ¿Se supone que debo mordisquear los bordes y fingir que estoy
lleno? Por favor. Trabajo para ganarme la vida.
Mike se rió. "Exactamente."
 Parecía excesivamente feliz por su consumo de pizza, pero lo que sea. No
se estaba burlando, eso ella lo notaba.
"Entonces, ¿dónde está el pastel?"
"¿Pastel?" Colin se animó. "¿Hay pastel?"
Iba atrasado antes de que llegaras o ya lo habría recogido. Vuelvo
enseguida.
“Proporcionaste pizza. Me imagino que puedo recogerlo si quieres —
ofreció.
"Impresionante. Está al lado. Te ofreciste, sin devoluciones. Dejó escapar
un suspiro. "Uf. Ahora no tengo que responder veinte preguntas de Abby.
"Excelente." Tanto por ser agradable.
Del caminó a la puerta de al lado y llamó. Apenas había puesto la mano
sobre la madera antes de que se abriera la puerta. Abby y Maddie se
apiñaron en la entrada. Entonces la sonrisa de Abby se abrió de par en par.
Entra, Del.
“Dijo la araña a la mosca”, entonó Maddie, luego se echó a reír.
"Entonces, ¿cómo es la cita?"
Del entró y cerró la puerta detrás de ella. “No es una cita. Solo estoy aquí
para conseguir el pastel que me prometieron.
“El que horneé porque Mike finalmente me respondió algunas preguntas
para mi libro”. Abby sonrió. “Va muy bien, por cierto. Mis personajes se
sienten tan vivos”.
No estoy en eso. Prometeme."
"Por supuesto que no." Abby olfateó. “Es ficción”.
"¡Oye! Vi ese guiño.
El que Maddie devolvió.
“Deberías ver el personaje de Mike. Tan fuerte y guapo. Tan... sexy.
Maddie empujó suavemente a Del hacia la cocina. Entonces, ¿era bueno en
la cama? Todos nos morimos por saberlo.
Maddie. Abby frunció el ceño. “Perdónala, Del.” Abby agarró un recipiente
Tupperware que contenía el pastel y se lo entregó a Del, pero ella no lo soltó.
"¿Bien? ¿Es él?"
Del tuvo que reírse. “Ustedes dos son ridículos. Lo has visto. Por supuesto
que era bueno en la cama.
"Lo sabía. De ninguna manera es un fiasco. Todavía estoy pendiente de
Lea —murmuró Abby. Ante el silencio que se hizo, ella negó con la cabeza.
“Del sabe lo que estoy diciendo, ¿no es así? Maddie y yo hemos hablado de
Mike y su soledad durante meses. El hombre necesita dejar de vivir en el
pasado y avanzar hacia el futuro. Aparentemente, sus otras amigas están en
la periferia. Nadie conoce a sus padres, y él tiene sexo para saciar una
picazón. Pero no contigo, Del.
Maddie sonrió. "Sí. Eres como un caso importante de hiedra venenosa que
no puede dejar de rascarse.
"Hermoso." Del trató de apartar el pastel, entendiendo por qué Mike no
había querido ser el que se lo llevara. "¿Puedo tener mi postre?"
"Supongo que lo obtendrás lo suficientemente pronto". Maddie se rió de su
propia broma. "Lo siento. Demasiado fácil."
"¡Eso es lo que él dijo!" Abby se unió a su risa. Soltó el pastel y Del se
dirigió directamente a la puerta trasera. Espera, Del.
"Estoy en el infierno."
“Con pastel de chocolate. Las cosas podrían ser peores. La risa de Abby se
desvaneció. “Mira, estamos tirando por ti. Grace ya no está invitada a más
clubes de lectura.
“Gracias, Abby. Me conmueve que estés condenando al ostracismo a los
vecinos por mí”.
“No me gusta por principio”, agregó Maddie.
No dejes que Beth escuche eso. Está enamorada de la mujer —advirtió
Del, tratando de no sonreír—.
"No me parece." Abby le abrió la puerta. "No de los informes que estoy
recibiendo".
"Esperar. ¿Informes?" Esto sonaba interesante.
Maddie la empujó hacia la puerta. “Adiós, Del. Haz todo lo que haríamos, y
algo más”.
Del volvió a la casa, reflexionando sobre qué hacer con el resto de la
noche. Después del postre, ¿entonces qué? Colin se iría a la cama pronto.
Entonces serían solo ella y Mike. No habían tenido sexo desde la semana
pasada. De acuerdo, ella había ido por períodos mucho más largos de
celibato, pero nunca antes había estado tan caliente por un chico.
Y lo tendría todo para ella en una hora.
Aún así… Él había sido odioso por actuar como si ella fuera la que tenía
todos los problemas emocionales. ¿Debería ignorarlo o confrontarlo por los
sentimientos que había enterrado? ¿Salir después del pastel y volver a poner
a Mike en un bolsillo platónico? ¿O debería intentar desnudar al hombre de
nuevo?
Decisiones decisiones.
Entró por la puerta trasera sin llamar y encontró a Colin sentado en la
mesa de la cocina con su pijama de extraterrestre de dibujos animados. Él le
sonrió, centrándose rápidamente en el pastel. "Mi favorito."
 Mike se unió a ellos y, al igual que Colin, se iluminó cuando vio el
Tupperware en sus manos. “Oh, pastel de chocolate. ñam.”
"Pensé que odiabas los dulces". Del calmó su corazón acelerado, y la bola
de afecto dentro de ella se hinchó en un anhelo incómodo mientras los
miraba a los dos.
“Sí, pero si tengo que tener algo malo para mí, voy por el pastel”.
“Sabes, la cerveza no es exactamente su propio grupo de alimentos, a
pesar de que la tratas como tal. De hecho, engorda”.
Él frunció el ceño. “La cerveza no cuenta. Es una bebida.
"Hombre, seguro que te gusta hacer tus propias reglas sobre las cosas,
¿no?" preguntó, refiriéndose a algo más que a la cerveza.
Por sus ojos entrecerrados, entendió lo que ella no había dicho. Gracioso,
pero había sido así entre ellos desde su primera conversación. Ella lo
entendía, y él a ella, en otro nivel que no sabía cómo describir.
"¿Vas a dejar la comida o qué, dulzura?"
Colin soltó una carcajada. "¿Consíguelo? Eres como el pastel, Del. Dulce y
chocolatoso.
“¿Chocolate?” Ella frunció. "Eso no lo entiendo".
“Bueno, es mi favorito y el favorito de papá, y tú eres nuestro favorito”.
Mike le dedicó una sonrisa maliciosa mientras sacaba platos, tenedores y
un cuchillo para cortar el pastel. Los dejó sobre la mesa antes de reflexionar:
"Apuesto a que ella también sabe bien, hijo".
Ella se sonrojó. El patán. Sabía muy bien a qué sabía ella. Y guau, pero ella
podría decir lo mismo de él. “Oh, no lo sé, Mike. Probablemente no soy tan...
sabroso... como tú.
Para su deleite, sus mejillas enrojecieron y rápidamente se sentó junto a
Colin. ¿Para ocultar una erección deliciosa, tal vez?
Ella rodeó la mesa para inclinarse junto a él y puso el pastel sobre la
mesa. Una mirada a su frente reveló su excitación. "Agradable. ¿Eso para
mi?" Ante la expresión inquisitiva de Colin, añadió: “Me refiero al pastel.
¿Abby me lo horneó?
Colin asintió. "Papá le dijo que era para nuestra cena, y dijo que quería
algo extra bueno porque ella fue un dolor en el culo antes". Ante la mirada
de Mike, Colin se encogió de hombros. “¿Qué, papá? Eso es lo que dijiste,
¿no?
"Tienes orejas grandes, ¿lo sabías?"
Colin solo sonrió.
Del se aclaró la garganta para ocultar otra risa. "Así que Abby fue un
dolor, ¿eh?"
 Mientras Mike cortaba el pastel y lo colocaba en los platos, asintió. “Sobre
su libro, sí. La mujer hizo tantas preguntas que pensé que mi cabeza
explotaría. Sobre todo porque seguía haciendo que me detuviera para poder
escribir, borrar y volver a escribir. Parece tomarse su investigación en serio”.
Puso un trozo de pastel frente a Colin, luego otro al otro lado de la mesa,
donde ella supuso que él quería que ella se sentara.
Se sentó frente a él, solo para poder verlo mientras hablaban. No porque
la quisiera allí. “Ella también me molestó. De una manera agradable, pero
hombre, seguro que quiere saber todo sobre todo”.
"Yo también." Colin lamió el glaseado de su tenedor y prácticamente brilló
de felicidad.
"Sí, haces muchas preguntas". Recordó la primera vez que lo conoció,
cuando Abby lo llevaba a su práctica de fútbol y se le reventó un neumático.
Del había estado cambiándolo mientras Colin la bombardeaba con
preguntas.
"¿Cómo es que no tienes hijos, Del?" preguntó Colin.
Mike la miró fijamente, su cuchillo suspendido sobre el pastel.
Colin también la miró fijamente, una copia al carbón de su padre.
"Caramba, eso es un poco personal, ¿no crees?" Esperó a que Mike
estuviera de acuerdo con ella, pero no dijo nada.
"¿Te gustan los niños?" preguntó Colin.
"Me gustas. Por otra parte, pareces más un mutante que un niño.
Colin asintió. "Soy un alien. Papá también lo es.
“Ahora que puedo creer”.
"Gracioso", resopló Mike. “Esto de una mujer cubierta de tatuajes y
piercings”.
"¿En serio? Tenía la impresión de que te gustaba mi arte corporal.
El calor en su mirada mientras trazaba mucho más que sus tatuajes
satisfizo a la sensual mujer que había dentro.
Me gustan. Colin miró a su padre. “Papá también. Está bromeando. Díselo,
papá.
Mike suspiró y tomó un gran bocado de pastel. Después de masticar y
luego tragar, y de tomar mucho tiempo para responder, dijo: “Supongo que
están bien. Si te gustan los tatuajes.
"Hago. Voy a conseguir uno cuando tenga dieciocho años. Del dijo que
podía.
Mike levantó una ceja.
"Espera", corrigió Del. "Dije que cuando tuvieras dieciocho años, podrías
hacerte un tatuaje, si tu papá decía que estaba bien".
 La sonrisa de Colin podría describirse como poco menos que tortuosa.
“Oh, yo sé que estará bien. Él dirá que sí.
"¿Sí? ¿Cómo vas a obligarme, pequeño monstruo? Mike se burló. Para ser
un tipo al que no le gustaban los dulces, se había acabado el pastel bastante
rápido.
No tendré que hacerlo. Mi nueva mamá lo hará”.
Se hizo el silencio mientras Colin terminaba su pastel.
Mike lo estudió con los ojos entrecerrados. “Ah, ¿qué es eso? ¿Tu 'nueva
mamá'?
Colin le lanzó una mirada sutil que la desconcertó. El chico no podía estar
planeando tirarlos a ella ya Mike debajo del autobús matrimonial, ¿o sí?
Como si Del fuera a casarse alguna vez con un tipo como Mike McCauley,
que ni siquiera se lo había pedido, muchas gracias.
“Solo sé que encontrarás una buena dama para que sea mi nueva mamá.
No por un tiempo, pero tal vez cuando tenga diez u once años. Para
calmarme, como lo hizo la mamá de Brian con su hermano mayor”.
Mike se relajó, pero Del ya había visto al pequeño estafador en acción
antes. ¿Qué estaba haciendo él?
"Mmm. Eso era bueno. Papá, ¿puede Del arroparme contigo esta noche?
Mike la miró. "¿Bien?"
"Por supuesto. ¿Por que no? Pero cuando no es tan pegajoso.
Colin usó más glaseado marrón del que quedaba en su plato.
"Eres un comedor desordenado, muchacho". Mike suspiró. “Cepille sus
colmillos y vaya al baño. Cinco minutos, como mucho.
"Sí, señor." Colin le dio un saludo inteligente, luego salió corriendo de la
mesa, solo para regresar y poner su plato en el fregadero primero. Se alejó
corriendo, saludando a Del.
"Guau. Lo tienes bien entrenado.
“Gracias a mi madre. Escuché 'No soy la sirvienta' de esa mujer tantas
veces que sentí que tenía su voz sonando en mi cerebro las veinticuatro
horas del día, los siete días de la semana. Pero ella consiguió que empezara
a recoger mi mierda”.
"Bonita boca."
La sonrisa de Mike se desvaneció lentamente. “Ahora que lo pienso, mi
mamá no fue quien me hizo ser más limpio. En realidad, era un poco
desordenado todo el tiempo, a pesar de las quejas olímpicas de mamá. Fue
cuando conocí a Lea y quería impresionarla”. Parecía triste pero aficionado al
recuerdo, y ella se quedó callada. “Así que escondía toda mi mierda sucia
cuando ella venía. Pero todavía nunca estuve muy limpio”. Él se rió de eso.
 Su sonrisa tomó la decisión por ella, y ella estaba decidida a tomar lo que
quería. Ella se acercó, lo vio tensarse y se inclinó para susurrarle al oído:
"Sabes, escuché que un buen coño pondrá a un hombre en forma en poco
tiempo".
Un desafío que ella tenía para ofrecer. Ahora a ver si era lo
suficientemente hombre como para aceptarla.
Él se puso de pie y la apoyó contra el mostrador de la cocina, y ella tuvo
su respuesta.
En voz baja, respondió: “No lo sabría. No he tenido un buen coño en seis
largos jodidos días. Después de que el chico esté en la cama, eres mía.
¿Problema con eso?"
Ya soy tuyo, imbécil. Y no sé qué hacer al respecto. Pero todo lo que dijo
fue: “No hay problema. Pero lo entiendes al revés, McCauley. Eres mía . Ella
lo acunó, sintiendo lo largo y duro que estaba debajo de la mezclilla.
Él gimió y mordisqueó sus labios, arremetiendo contra ella. “Compórtate,
Dalila. Y piensa cosas no sexys mientras arropamos a Colin”.
Juntos.
Después de tomarse un momento para recuperar la compostura, dejó que
él la tomara de la mano y la arrastrara con él fuera de la cocina y por el
pasillo.
Él no lo soltó. Ella no se soltó.
Colin vio sus manos entrelazadas y sonrió tan ampliamente que le
preocupó que su cara pudiera partirse por la mitad.
Ahora, ¿qué diablos hacer con el pequeño maestro manipulador y sus
siniestros planes?
 Capítulo 15

Mike soltó a Del cuando vio que Colin se acercaba a ella. Ella no se resistió
cuando su hijo la atrajo hacia abajo en un gran abrazo. Sin embargo, la
felicidad en el rostro del niño lo preocupó, además de los comentarios sobre
una nueva mamá.
No hacía falta ser un científico espacial para darse cuenta de que su hijo
quería a Del en sus vidas, de forma permanente. Mike supuso que debería
haberlo visto venir. A Colin le encantaba estar cerca de Del. Hablaba de ella,
la emulaba y pasaba demasiado tiempo con sus tortuosos tíos Brody y Flynn.
Si el chico la deseaba, sin duda estaba conspirando para conseguirla.
Sabiendo cuánto lo molestaban Abby y Maddie hasta la fecha, y sabiendo
que ambas mujeres estaban comprometidas con sus hermanos, otra pieza
del rompecabezas encajó. Ninguna de las mujeres se había sorprendido
demasiado al saber que Del iba a venir a cenar esta noche. Y sus hermanos
habían estado bastante al margen de su vida amorosa recientemente, al
contrario de cómo se habían comportado hace apenas una semana. Tenían
que estar intrigando con Colin.
Todos pensaban que era un gran idiota que aparentemente no podía
pensar más allá de la construcción. Había sido criado alrededor de los
tramposos. ¿Honestamente pensaron que él no vería a través de ellos?
El problema era que cuanto más tiempo pasaba con Del, más quería dejar
que sus enrevesados planes continuaran. No es bueno. Necesitaba resolver
sus sentimientos conflictivos sobre la mujer en poco tiempo.
Sin embargo, una cosa que nunca había negado: la deseaba con una
fiereza que lo alarmaba. El sexo simple habría sido fácil de tener y olvidar.
Excepto que el tiempo con Del pasó de lo sexual a lo emocional ya lo
significativo en un santiamén, atándolo en nudos. Sin embargo, no podía
mantenerse alejado.
Si ella no hubiera accedido a esta noche, él habría entrado a escondidas
en su casa hace días. Salir con Grace el domingo por la noche había sido una
estupidez porque le había demostrado cuánto se estaba perdiendo por no
estar con Del.
 “Está bien ya. Estoy perdiendo la capacidad de respirar”, bromeó Del y se
liberó del abrazo de oso de Colin.
"¿Un beso?" preguntó su hijo.
Mike sonrió al ver a sus hermanos en el astuto gesto de supuesta
inocencia.
Del resopló. “No estoy comprando el acto. Es una suerte para ti que seas
tan lindo.
Ella lo besó en la mejilla y su rostro se sonrojó.
Colin la miró fijamente, sus ojos azules muy abiertos. “Te amo, Del”.
Mike la vio tensarse, supo que su hijo había presionado demasiado y se
apresuró a aliviar la intensidad emocional en la sala. "Deja de acaparar a mi
hijo". Él la empujó fuera del camino con un suave golpe de su cadera.
Se recompuso lo suficientemente rápido. "Sí, sí. No seas insistente,
McCauley.
Mike se inclinó y besó a Colin en la frente, el olor a pasta de dientes con
menta y chocolate dejó una huella indeleble en su corazón. Su hijito, que se
estaba haciendo tan grande. “Está bien, alienígena. Llegar a la cama."
Colin sonrió y, en ese momento, Mike vio claramente a Lea en el genuino
compartir de su corazón. La pérdida todavía dolía, pero el dolor parecía más
fácil de soportar. Su hijo tenía sus mejores rasgos, y lo enorgullecía y
alegraba verla allí, siempre con él.
“Lo haré, Padre.”
Mike tosió para ocultar la emoción que hacía espesa su voz. "¿Padre? ¿Qué
le pasó a papá?
"Luke yo soy tu padre." Colin hizo ruidos de disparos. “Quiero un sable de
luz para Navidad”.
“Cambio aleatorio de tema, pero está bien. ¿Cuándo viste a la estrella ? ¿
Guerras ?
“Con Brian la semana pasada. A Del le gusta Star Guerras .”
"Sí", dijo ella detrás de él. "Cómo sabe eso, no estoy seguro".
“A todo el mundo le encanta”, explicó Colin. "Incluso papá".
"Sí, genial. A todos nos gusta la estrella guerras _ Ahora ve a la cama. Te
amo, idiota. Mike encendió la luz de noche, luego salió de la habitación y
cerró la puerta detrás de él.
Se quedó en el pasillo, mirando a Del, quien lo miraba con una mirada
extraña en su rostro. "¿Qué?" ¿Había parecido tan vulnerable como se
sentía? A las mujeres no les gustaba la debilidad. Por lo demás, él tampoco.
Su padre podría ser un dolor en el trasero a veces, pero James había forjado
a su hijo mayor en un hombre, enseñándole a Mike cómo construir más que
casas, sino cómo formar la fuerza desde adentro.
Del ya no parecía complacido. Mike, tenemos que hablar.
Mierda. Eso no sonaba bien. Él la siguió por el pasillo hacia su dormitorio.
Solo un idiota asumiría que ella quería joderlo allí. Lo más probable es que
quisiera privacidad para contarle que todas estas cosas familiares la habían
asustado. Ella estaba lista. Se apoderó del pánico. Colin estaría devastado.
Aunque Mike no tenía intención de hacer nada serio entre ellos, todavía
quería estar con ella. Verla, reír con ella, besarla…
En su dormitorio, cerró la puerta en silencio detrás de ellos.
¿Cuál es la mejor manera de arreglar esto? “Mira, lo siento si Colin—”
Ella lo empujó contra la puerta, tiró de su cuello hacia abajo y le plantó un
beso en la boca que lo dejó tambaleándose.
“Eres tan sexy cuando te comportas como un buen padre”. Ella gimió
suavemente y lo besó de nuevo. Cuando ella salió a tomar aire, sus
ocupadas manos estaban sobre él, debajo de su camisa, alrededor de su
espalda, luego...
Cristo.
…bajo sus pantalones. Ella lo agarró con fuerza.
“¿Sin ropa interior? Me encanta."
Trató de alcanzarla, pero ella negó con la cabeza y le desabrochó los
vaqueros. “Uh-uh. Este es mi espectáculo. Siéntate y disfruta del viaje”.
Aliviado de que ella no tuviera intención de irse, sino todo lo contrario,
Mike no podía hablar, solo podía sentir mientras ella pellizcaba sus pezones
debajo de su camisa y continuaba acariciando su pene con la otra mano. El
fuego en sus ojos encendió su lujuria, y se obligó a no tomar lo que ella
quería darle, simplemente aceptarlo en su lugar. Él apoyó la cabeza contra la
puerta mientras ella le levantaba la camiseta para chuparle los pezones.
—Del, bebé —susurró, todavía consciente de la habitación de su hijo tan
cerca—.
"Tu hueles bien." Ella acarició su pecho, sus dedos acariciando sus
pezones tensos antes de deslizarse por el vello de su pecho.
Hombre, le encantaba eso. Él arqueó su pene en su palma, necesitando
correrse tanto que podía saborearlo. "Vamos, Del. Déjame follarte".
¿No hacer el amor? ella se burló y lo acarició, deslizando su pulgar sobre
su raja húmeda.
gimió. “Hacer el amor, joder, tener sexo. Como quieras llamarlo. no puedo
pensar Yo te quiero mucho." Puso su mano sobre la de ella, enrollada
alrededor de su pene. "Necesito venir".
 "Ha pasado una semana entera para ti, ¿eh?" Dejó su pecho y usó sus
manos para empujar sus pantalones hasta sus muslos. Luego se puso de
rodillas, lentamente.
“Oh, mierda. Sí, toda una maldita semana. quiero dentro de ti. Ahora. Pero
quiero tu coño, Delilah.
“Uh-uh. Es mi programa, ¿recuerdas?
Como si pudiera olvidar. Cuando se volvió dura y agresiva, lo excitó tanto
como lo hizo acostada debajo de él. No podía decir qué parte de ella lo
excitaba más, y en este momento, no le importaba.
Su boca caliente lo envolvió, y casi se corre mientras ella chupaba,
ahuecando sus mejillas. El aro en su ceja parpadeó en la tenue luz de su
habitación, y el arete en su nariz y los colores brillantes y deslumbrantes en
sus antebrazos hicieron que él cambiara de excitado a desesperado.
"Eres tan jodidamente sexy", admitió con un grito ahogado. “Qué calor ver
esas bonitas manos, esa boca, envuelta alrededor de mi polla”.
Ella gimió de acuerdo, y él temía correrse demasiado rápido. Justo en su
garganta.
"No." Él la empujó hacia atrás, luego la arrastró para ponerse de pie y
cambió de posición, plantándola contra la puerta. Después de quitarse los
jeans, se arrodilló. Le bajó los pantalones y la ropa interior, tomando la
delgada franja de cabello rubio sobre su montículo.
Él la besó, luego empujó sus pies más lejos.
"Michael. Este fue mi—” Ella se interrumpió con un suspiro mientras él
cerraba su boca sobre su clítoris. Estaba mojada, y la idea de que su
excitación aumentaba la de ella era una fantasía hecha realidad. Él lamió y
chupó, luego agregó un dedo dentro de ella, imaginando todo ese calor
sedoso sobre su pene.
Sus gemidos se hicieron más fuertes, y supo que había empujado tan
fuerte como pudo sin perder la cabeza.
"Quédate", ordenó, y luego se apresuró a agarrar un condón. Se lo puso
en segundos y levantó a Del en sus brazos. “¿Te he dicho cuánto me encanta
golpearte contra una pared? ¿O en este caso, una puerta?
Ella hundió los dedos en su cabello y tiró de él para besarlo al mismo
tiempo que envolvía sus piernas alrededor de su cintura.
Él no esperó y se posicionó en su entrada. Empujó fuerte y profundamente
dentro de ella, y la maldita mujer lloró en su boca y se corrió, su cuerpo
como un tornillo de banco.
Se tragó sus gemidos y montó su propio ascenso hacia el éxtasis,
follándola más rápido, incapaz de evitar seguirla hacia la perfección. Cada
roce de sus cuerpos lo hacía frotarse contra sus pechos, sintiendo sus fuertes
piernas aferrándose a él. Él bombeó y se corrió, tan fuerte que vio estrellas.
Habría gritado pero ella le devolvió el favor ahogando su grito con su
beso. Él se apartó de su boca, respirando con dificultad, mientras continuaba
gastando. Mirando fijamente su rostro fláccido, vio que sus ojos se abrían y
la vio observándolo mientras él se corría.
Ella acarició sus hombros y arrastró sus uñas sobre su piel, haciéndolo
estremecerse. "Tienes una cara de O sexy".
"¿Eh?" Empujó dentro y fuera unas cuantas veces más, amando lo
increíble que se sentía estar dentro de ella.
“Tu cara de orgasmo. Sexy. Me gusta."
“Bueno, diablos, me gusta todo de ti. Especialmente la forma en que
sabes. Él gimió y se retiró, todavía medio duro y con ganas de volver a
tomarla. “No puedo creer cuánto tiempo ha pasado desde que estuvimos
juntos. Tienes que dejar de evitarme. Quiero decir, podría morir de bolas
azules. ¿Tienes idea de cuánto me rendí, y todo por tu cuerpo sexy?
"Michael."
Él se rió de sus mejillas rosadas. “Sí, no es romántico. Lo sé. Pero maldita
sea, niña. Casi me volaste la cabeza.
Hizo una pausa y ambos dijeron al mismo tiempo: "Literalmente".
El humor del momento los atrapó, y después de reírse tan fuerte que casi
la deja caer, la ayudó a bajar por la puerta y la besó. La sentía suave y firme
a la vez, y su tamaño le daba una ventaja que lo fascinaba. No era pequeña,
tan pequeña que temía aplastarla. Le encantaba saber que su aspereza la
excitaba.
Ella le devolvió el beso, su abrazo lento y sexy, no frenético como había
sido momentos antes.
"Te quiero de nuevo", admitió, no tímido al hacerlo. “Quiero follarte largo
y lento, y que ruegues por más”.
"Suplicando, ¿eh?" Ella besó su camino desde su barbilla hasta su cuello y
succionó más fuerte su garganta.
Él se sacudió cuando ella encontró un punto dulce, y su risa baja le dio
escalofríos. “Creo que le gusta el control en todas sus formas, ¿no es así, Sr.
Agradable?”
"Señor. ¿Agradable?" gruñó. "¿En serio? ¿Es así como me ves?
“No. Pero así es como te ven los demás. Este viudo herido con solo su hijo
pequeño y hermanos como compañía. Tan tristes esos grandes ojos azules
tuyos.
 "Mierda." El estallido de ira ante sus palabras lo estaba excitando de
nuevo.
"Oh, sí, lo es". Ella se rió. "Eres un chico malo en el saco, ¿no?"
"Si tú lo dices." Le gustaba su sensual falta de inhibición. A ella no parecía
importarle estar semidesnuda, Dios sabía que a él le encantaba. Su
percepción de él, sin embargo, podría usar algo de trabajo.
"Yo lo digo". Se agachó y le quitó el condón, luego lo dejó caer al suelo.
Del siendo Del, ella lo agarró y comenzó a bombear. "Me encantaría
quedarme y follar un poco más, pero tengo trabajo por la mañana".
No debería haber estado listo para hacerlo de nuevo, no tan pronto, pero
ella lo tenía casi allí, casi completamente erecto, especialmente porque no
podía apartar la mirada de su mano sobre él. “Yo también tengo que
trabajar”.
“Sí, pero tu trabajo es fácil. El mío es duro. Quiero decir, trabajo con mi
padre.
"Yo también", dijo con voz áspera, jorobando su palma, incapaz de
detenerse.
“Trabajo con muchos hombres”, susurró. “Con muchas herramientas.
Poniéndome todo grasiento, todo sucio”. Ella lo arrastró más cerca, frotando
su polla contra su vientre desnudo. Quieres correrte dentro de mí, ¿no?
"Muy malo." Él la miró fijamente, preguntándose cómo podía hacerlo
sentir tanto. "Quiero…"
"¿Que bebe? ¿Qué quieres?" Ella lo agarró con más fuerza, dolorosamente
apretado, y la picadura lo sacudió en una inesperada cresta de necesidad.
Mierda . ¿Qué me estás haciendo?" Él la miró fijamente, sabiendo que su
desesperación tenía que ser evidente.
"Mmm. Sí. Todo sobre mí."
—En ti —jadeó, luego maldijo cuando ella exprimió un orgasmo que lo
destrozó.
Se corrió sobre su vientre mientras ella le susurraba cosas malas al oído.
Finalmente soltando su mano, se llevó un dedo a la boca.
"Hazlo", susurró. "Lámelo". Él tembló, viéndola tomar esa lengua rosada
sobre su dedo. Tomándolo en su boca.
El sexo no debería consumir tanto. Normalmente no tenía problema en ir y
venir, un acuerdo que también satisfizo a sus socios. Con Del, quería...
acurrucarse .
"No puedes irte todavía". La dejó para que recogiera su camisa y los
limpiara a ambos, luego la arrojó al suelo y se puso los vaqueros.
"¿Vaya?"
 Él volvió a subirle la ropa interior y los pantalones, consciente de que ella
dejaba que él la cuidara. Una cosa tan pequeña, sin embargo, hizo todo bien.
Le tiró del cabello, atado en una sobria cola de caballo que no lo excitó ni la
mitad de lo que solían hacerlo sus extravagantes peinados. "Del, me haces
algo".
“¿Te hago picar?” La sonrisa en su rostro tuvo un efecto inesperado.
Mike lo sintió, esa emoción aterradora, terriblemente intensa que lo
golpeó en el estómago. Lo suficiente como para sentirse inestable, inseguro
y glorioso al mismo tiempo.
Su risa se desvaneció. "¿Michael?"
No pudo evitarlo. Él la besó, con todo el afecto que sentía por ella
envuelto en el abrazo, y supo por su tensión que ella sentía la diferencia.
Luego la abrazó, acercándola. No tenía palabras para describir lo que no
entendía. Amaba a Lea. Pero también amaba a Del. Dos mujeres
completamente diferentes.
Entonces, ¿qué hizo con su nueva verdad secreta?
Él se apartó y la observó, curioso por la mirada tierna que ella le dirigió.
“Un poco de sexo te hace flexible. Tengo que recordar eso”, dijo con voz
ronca.
"Sí. Es bueno saberlo, ¿eh? Él no la dejó ir, incluso cuando ella trató de
empujarlo hacia atrás.
"Estás en mi espacio".
A lugar yo pretender a ser por a tiempo. "¿Asi que?"
"Tengo que irme", le recordó.
No hasta que arreglemos algo.
"¿Vaya?" Trató de cruzar los brazos sobre el pecho y se dio por vencida
cuando él se negó a moverse.
Él se movió hacia atrás lo suficiente para enfocarse en su rostro. "Sí.
Todavía me debes una cena.
“ ¿Qué? No te engrandezcas solo porque te acostaste. Recuerda, fuiste tú
quien me abandonó, genio. Además, dijiste que la apuesta había terminado.
Asi que. Aparentemente todavía no ha superado su salida con Grace.
Bueno saber. “Para que conste, ese viaje con Grace no fue nada más que yo
siendo amable y dándole un recorrido por la ciudad. Período. Fui sincero con
ella acerca de no querer nada casual o permanente. Sin amigo de sexo ni
novia.
Del se puso rígido. "Sí, lo entiendo".
“No, idiota. Quise decir con ella.
Ella parpadeó hacia él. "¿Me acabas de llamar idiota?"
 "Demonios si. ¿Qué tan casuales somos si ya pasamos una aventura de
una noche? Eso implica que follamos una vez. Y fue mucho más que eso”.
Trató de recordar cuántas veces habían tenido sexo. Para su alegría, se dio
cuenta de que habían alcanzado su nuevo récord personal esa noche en su
casa. Hablar de disfrute sin fin.
“Por favor, no me digas que estás contando cuántas veces lo hicimos”.
Él sonrió. "Me conoces tan bien."
Ella se sonrojó, ya él le encantó que pudiera ser tan dura pero sensible.
Tan increíblemente dulce.
“Del, tenemos algo bueno en marcha. ¿Por qué no pasar el rato, tener
sexo, divertirse y disfrutar el uno del otro? No dijo nada sobre el para
siempre o el matrimonio, porque Dios sabía que no estaba listo para eso otra
vez, si es que lo estaba alguna vez. Lea había sido la suya. Pero esta
novedad, esta increíble conexión con Del, él la quería. Más de lo que se
sentía cómodo reconociendo. Que él incluso sugiriera asociarse mostró que
ella significaba algo especial para él.
“Caramba, Mike. Cuando lo pones de esa manera... Ella lo empujó de
nuevo, y esta vez él le dio un poco de espacio. “Cena en mi casa el sábado
por la noche. Trae a Colin. Ella le dio una media sonrisa. “Mi papá, mi
hermano y Rena estarán allí. Así que no creas que te librarás de estar con mi
familia.
"Ay. Pero bueno, bien. El domingo, vienes a casa de mi mamá y mi papá
para una comida familiar. Y será uno grande”.
“Es un picnic, pensé. Ya estaba invitado.
"Sí. Pero como mi amigo. Esta vez vendrás como mi cita .”
Ella trató de parecer indiferente. Mike sabía que ella temía la reunión
tanto como él temía su noche familiar. Pero al menos la mayoría de su
familia la aceptaba. A ella le gustaban sus hermanos y las niñas, y su padre
generalmente estaba de acuerdo con las citas de Mike, no es que Mike
hubiera traído a alguien a casa en, bueno, años. Su madre sería el hueso
duro de roer.
Su familia, por otro lado… Rena a quien quería conocer. Podía prescindir
de su hermano y su padre, aunque Liam no era tan mal tipo. Colin estaría en
el cielo con los bruscos Webster.
Mike suspiró. “Se mire como se mire esto, todos estarán en nuestros casos
para hacer una declaración formal o algo así. También podría quitarnos de
en medio nuestro estatus.
"¿Nuestro estado?"
 Se encogió de hombros, tratando de mantenerlo ligero. Los pocos intentos
que había hecho para ver si alguien más podía acercarse a su esposa habían
fallado. Tristemente. De ahí su decisión de follar y volar. Pero Del...
“Nuestro estatus”, repitió, reforzando la noción de “nuestro”.
"¿Que estamos jodiendo, quieres decir?" preguntó Del.
Le tapó la boca con la mano. “Shh. Colín.
Cuando lo soltó, ella le dio un puñetazo en el estómago.
"Ay."
“No me ahogues así. La próxima vez te lameré la mano.
“Lo que me recuerda a ti lamiendo mi pene. Eso sí que estuvo caliente”.
“Acabas de venir dos veces. ¿No me digas que todavía estás caliente?
Él sonrió. “Solo para ti, dulzura.”
Ella gimió. "Deja de llamarme así".
"Lo haré si aceptas ser mi novia ". Decir la palabra después de haber
estado solo durante tanto tiempo le dio urticaria... y una satisfacción
primitiva de que ella le pertenecería, aunque solo fuera temporalmente.
"Mmm. Novia, ¿eh? Se golpeó los labios con un dedo mientras pensaba, y
Mike se preguntó cómo reaccionaría ella si la agarrara, la arrastrara hasta la
cama y la mantuviera con él toda la noche. Durmiendo juntos.
"¿Si o no? No tengo toda la noche, Delilah. Tengo que trabajar mañana”,
se burló.
"Bien. Puedes ser mi novio , y uso ese término a la ligera. Me imagino que
con el trato obtenemos algo de sexo mutuo. Ella hizo una pausa. “Y puedo
ayudarte con tu camión de mierda”.
"Oye."
“No mates al mensajero. La cosa necesita una revisión, y lo sabes.
"Bien. Si salvas mi camioneta, te ayudaré con esas patéticas jardineras y
los daños menores en tu casa. Como las estanterías y algunos de los
revestimientos de madera. Incluso si está alquilando, necesita ser
arreglado”.
"Compré el lugar, imbécil". Ella plantó las manos en las caderas y se
inclinó hacia él, su novia agresiva en su mejor momento. "No soy pobre,
¿sabes?"
“Ah, ¿de qué estás hablando?”
Ella olfateó. “Solo porque tú vives grande en la colina y yo no, no significa
que no tenga medios”.
"Está bien, Sra. Sensible". Sacudió la cabeza. “Ni siquiera quiero saber
cómo te estoy insultando sin intentarlo. Las chicas de al lado están
alquilando. No veo que eso los haga pobres”.
 "Si pero…"
"¿Pero que?"
"Esa casa es bonita".
“Así es el tuyo.” Lo dijo en serio. “Tiene un encanto ecléctico. Y sí, sé
exactamente lo que eso significa porque mi madre me obliga a ver la
estúpida cadena de home garden con ella, y mi tía es una gran agente de
bienes raíces y siempre habla y habla sobre la mierda de la casa.
"Vaya." Ella asintió. "Bien entonces."
"Bien."
Una larga pausa se estableció entre ellos antes de que ella dijera, “Así que
te veré en mi casa, el sábado por la noche. Y trae un poco de cerveza.
“Lo haré, siempre y cuando sirvas algo saludable y verde . Y no me refiero
al helado de pistacho”.
Ella sonrió. “Eres tan lindo cuando tratas de estar saludable. Agresivo,
pero lindo.
“Del…”
"Lo que sea. Haré algo que tú y el niño disfrutaréis. ¿De acuerdo?"
"Una cosa más. Nada de palabrotas en la mesa. Mi hijo no volverá a 'pasar
las malditas papas'”.
Se rió y abrió la puerta del dormitorio, siendo muy silenciosa mientras
caminaba por el pasillo mientras Mike la seguía. Agarró las llaves de la
consola de la sala de estar y se dirigió a la puerta principal.
"Ejem." Mike se cruzó de brazos.
Se detuvo con la mano en el pomo de la puerta y se volvió hacia él.
"¿Ahora que?"
Reprimió una sonrisa. “Un beso antes de que te vayas, novia .”
Ella puso los ojos en blanco. “Puedo decir que vas a ser un tipo exigente.
Mi novio dolor-en-el-culo . Ella se burló. Sin embargo, ella le dio un beso de
todos modos, uno que envió fuegos artificiales a través de su sistema, a
pesar de venir dos veces en el lapso de una hora. Hasta luego, McCauley.
"Dulzura." Ante su ceño fruncido, él corrigió: “Lo siento. Dalila.”
Ella gimió. “Mejor, pero no por mucho. Así que el sábado, no llegues tarde.
No lo haré. Ah, y tampoco saldré más con Grace. No querría ponerte
demasiado celoso.
Ella lo miró. “No seas más idiota de lo que sueles ser”. Luego su ceño se
aclaró y una sonrisa apareció en su rostro, un arco iris de alegría tortuosa
iluminó su expresión. “Aunque, tal vez mientras le muestras a Grace, puedo
llamar a mi nuevo amigo Mitch, el que me invitó a tomar un café hoy. Estoy
seguro de que él y yo podríamos llevarnos bien mientras te relajas con el
vecino”.
“¿Mitch? ¿Quién diablos es Mitch? Instintivamente dio un paso adelante,
necesitando volver a reclamar su derecho, para recordarle a la mujer que
ella le pertenecía.
"Nos vemos, tonto". Ella se fue antes de que él pudiera exigir respuestas.
Molesto porque tenía la sensación de que ella no había inventado a Mitch,
al menos sintió una cierta paz por haber llegado a una resolución interna
sobre ella. Saldrían, oficialmente. Novio y novia. Y eso sería suficiente.
Porque tenía que ser.
 Capítulo 16

JT observó a su hermana con el gigante toda la noche. Ella se reía, sonreía y

parecía disfrutar más de lo que él podía recordar cuando actuaba con una
cita. Trató de atrapar la mirada de su prima, curioso de que Rena no pudiera
dejar de mirar a McCauley. Seguro que esperaba que ella no estuviera
enamorada de ella, porque Del finalmente había encontrado un chico que le
gustaba para ella. El drama y los celos familiares no ayudarían a nadie.
Se aclaró la garganta en voz alta y finalmente captó la atención de Rena.
"¿Que pasa?" Ella se deslizó junto a él. "Sigues dándome una mirada".
Al ver a su hermana, su nuevo novio , Colin, y su padre ocupados en la
mesa, asintió para que Rena lo acompañara.
Ella frunció el ceño, pero se volvió hacia Del y dijo: "Ya vuelvo".
Del apenas la reconoció, todavía fanfarroneaba de cómo les había
conseguido una gran cuenta con unos locos de los que nunca había oído
hablar.
Rena lo recibió en el porche delantero. "¿Que pasa?"
“¿Qué pasa contigo y Mike? ¿Por qué todas las miradas, Rena?
Parecía confundida. "¿De qué estás hablando?"
Has estado observando al nuevo novio de Del toda la noche. Te das
cuenta de que Del no ha estado tan emocionada con un chico desde que
encontró a Lou como su nuevo pintor en la tienda”.
"Triste, lo sé". Rena sonrió. “Oh, relájate, JT. Si estoy mirando a Mike, es
porque me parece tan familiar. No puedo ubicarlo, y me está matando,
porque sé que lo he visto antes”.
Aliviada de que no estuviera tratando de llevarse al hombre de Del, y Dios
los ayude a todos, pero cuando Rena fijó su mirada en un chico, cuidado con
el mundo, él la abrazó y la exprimió hasta dejarla sin aliento. "Bueno."
"Me estás matando."
Él se rió y la dejó ir. "¿Entonces, qué piensas?" Señaló la casa con la
cabeza. “Se ven sólidos juntos, ¿verdad? Colin también. Le había
sorprendido, aunque no debería haberlo hecho, lo feliz que parecía su
hermana cuando Colin estaba cerca. Colin claramente adoraba a Del, y
pensaba que JT también era genial, lo que hizo que JT se sintiera bien.
Mike le gustaba más de lo que había pensado que le gustaría. Los chicos
que su hermana había traído a casa en el pasado habían sido usuarios o
perdedores. Uno o dos chicos decentes pero aburridos habían superado una
presentación antes de que ella los dejara por ser demasiado aburridos. Sin
embargo, McCauley tenía que tener algún mezquino enterrado debajo de esa
fachada de chico bueno para mantener el interés de Del. Había estado
amenazando lo suficiente ese día en la tienda hace unas semanas.
"¿Que pienso?" Rena preguntó y miró por la ventana al lado de la puerta.
“Creo que se sienta muy cerca de ella porque le gusta. A lote. No solo está al
frente. Mike sonríe cuando ella está cerca. Él parece reírse de su humor
seco, incluso la alienta a ser grosera con su prima favorita”. Ella olió, luego
sonrió. “Puedo ver cuánto ama a su hijo, y nunca haría nada para lastimar a
Colin. Así que realmente le debe gustar Del si la está llamando su novia
frente a él. ¿Has visto cómo se sonroja cuando Mike la llama así, por cierto?
Es más que lindo”.
“Es alarmante”.
"No hay romance en ti, ¿verdad?"
“Solo digo que creo que se está enamorando de este chico, y si él la jode,
va a estar muy herida. No como Brad y Jonesy, esos imbéciles. La jodieron,
estaba enojada, tal vez herida, siguió adelante. Pero a ella le gusta mucho
Mike. Puedo decir."
"Sí, está eso". Rena se mordió el labio inferior. “Pero es tan dulce cómo
ella es alrededor de él. Quiero decir, ella se ablanda. vivo con ella Conozco a
Del-el-culo-duro, Del-el-apilador (viste todos los montones de basura
ordenados alrededor de la casa, ¿no?) Del-el-mecánico y empleado de
oficina. Del-la-mujer quiere a alguien a quien amar, aunque ni en un millón
de años lo admitirá. Mike no es un mal tipo, ya sabes. Abby y yo hablamos, y
hemos discutido reunirlos”. Su tono implicaba que no lo había dicho todo.
"Pero…?"
Ella suspiró. “Pero todavía no ha superado del todo a su esposa muerta, y
eso podría ser un problema. Sobre todo porque se fue hace seis años.
"Sí. Eso es un problema." A JT no le gustó, pero entendía ese tipo de
devoción. Su padre nunca había superado a la madre de JT, su cáncer fue
algo repentino que se la había llevado demasiado pronto. La mamá de Del
había sido una chica de rebote, y un gran error, con la excepción de Del.
Por un lado, JT admiraba ese tipo de lealtad. Por otro, le preocupaba,
porque su viejo había sido quemado una vez y aún no encontraba mujer con
quien pasar las noches. Bueno, uno que no usó un poste como método de
ingresos.
“La vigilaré”, dijo Rena. "Y él." Ante su mirada, ella corrigió con el ceño
fruncido, “No por la razón que estás pensando. Me muero por saber dónde lo
he visto antes, eso es todo. Ahora entremos allí antes de que se den cuenta
de que estamos hablando de ellos”.
JT la siguió al interior y sonrió cuando Colin palmeó el asiento vacío a su
lado.
"Siéntate conmigo, JT"
Se sentó y frunció el ceño ante el plato de postre vacío frente a él.
"¿Dónde está?"
"¿Dónde está qué?" preguntó Del desde la cocina.
“Mi postre.”
"No sé. ¿Qué trajiste?
Frunció el ceño, especialmente porque Mike le sonrió. "¿Qué estás
mirando?" le preguntó al tipo.
Mike se encogió de hombros. "Un idiota que no sabe decir por favor, estoy
pensando".
Abrió la boca para replicar cuando vio los grandes ojos de Colin mirando.
JT se tragó la respuesta desagradable que había estado a punto de hacer, y
vio a su padre ya su primo sonriendo también. Del, notó, tenía una sonrisa
idéntica a la de Mike. “Diablos, ah, diablos. ¿Puedo tener ese increíble pastel
que no me dejaste tocar antes? Ya sabes, ¿porque soy tu hermano favorito y
todo eso?
Colin le sonrió. “Eres muy educado, JT. ¿Recibiste estrellas doradas en la
escuela?”
Su padre se atragantó.
JT le dio la espalda al traidor. "Sabes, creo que tal vez en el jardín de
infantes lo hice".
¿O era un reformatorio? murmuró Del, a lo que Mike no se molestó en
ocultar una risa.
Rena solo tuvo que intervenir. “En realidad, Colin, JT solía meterse en
muchos problemas por no escuchar a su maestro y perder el tiempo. Pero si
le preguntaras ahora, te diría lo importante que es hacerlo bien en la
escuela”. Del tenía razón. A su prima le gustaba compartir en exceso.
Mike le dedicó una amplia sonrisa y Rena se quedó boquiabierta.
La sonrisa de Mike se desvaneció. "¿Qué ocurre?"
"No te muevas". Rena saltó de la mesa.
Mike y Del intercambiaron miradas.
 "¿Cuál es el problema de esa chica?" preguntó Liam. Sacudió la cabeza.
“De todos modos, Del, cariño, ¿vas a traer el postre?”
“Ahora veo de dónde sacas tu gusto por lo dulce”, le dijo Mike.
Ella le sacó la lengua y luego se giró para agarrar el plato de pastel que
estaba en la cocina. Regresó al mismo tiempo que Rena, con un libro en la
mano.
“Eres tú”, dijo soñadoramente y le entregó el libro a Mike.
JT quería reírse de ella. Rena y sus extraños libros de romance. La niña
tenía montones de ellos en estanterías en su habitación. De ahí su
fascinación por la nueva amiga de Del, Abby.
Del miró de la portada del libro a Mike, igualmente fascinado. "Ay dios
mío. ¡Ese eres tú!"
"¿Estás diciendo que está en la portada?" JT resopló. "Sí claro." Sin
embargo, el rubor en el rostro de Mike decía lo contrario. "Me estás
jodiendo".
“JT”, advirtió Liam, asintiendo a Colin.
Pero el niño no le prestó atención y miró con curiosidad el libro que Mike
trató de quitarle a Del, quien lo había alcanzado. "¿Papá?"
Sonaba como si Mike hubiera dicho: "Fóllame".
Aunque había jurado por lo bajo, JT lo escuchó de todos modos. "Ahora eso
es simplemente vergonzoso".
"Ese no soy yo. Otro tipo que se parece a mí.
Del resopló. "UH Huh. Que simplemente tiene la misma línea de la
mandíbula, el cuello, el pecho, los abdominales y los muslos”.
Cuando todos la miraron, ella se encogió de hombros. “Quiero decir, me
imagino que son iguales”.
Rena se rió entre dientes. "Sí claro." A Mike, le empujó el libro y un
bolígrafo. “Mira, solo fírmalo. No se lo diré a nadie.
“Lo haré”, dijo JT con deleite. “Era un modelo de portada de romance.
Jesús, no puedes inventar esta mierda. Su risa hizo que el ceño fruncido de
Mike se profundizara.
Colin saltó de emoción. “Vaya, papá. Eso es tan bueno. Podrías ser el tipo
de los libros de Abby. Luego añadió con exagerada inocencia: “Y Del podría
ser la dama. Se están abrazando, papá. Ustedes dos podrían abrazarse. Tal
vez un beso.
JT puso los ojos en blanco. Muy sutil, Colin.
Mike parecía que preferiría estar en cualquier lugar menos en la mesa con
Rena empujándole la pluma. “Rena, no estoy confirmando nada. ¿Pero sabes
que? Firmaré tu libro… si todos en la mesa”—miró a JT—“me prometen no
volver a hablar de esto nunca más. A cualquiera."
Liam se encogió de hombros. "Bien por mi. De todos modos, preferiría que
mis amigos no supieran que mi hija está saliendo con una modelo. Arruina la
credibilidad de la calle, ¿sabes?
"Papá." Del parecía que no podía apartar la mirada de la portada,
comparándola con Mike y luego mirándola de nuevo. “Hombre, llenas
bastante bien una falda escocesa, McCauley”.
Mike gimió. “Tienes que prometer. Todos ustedes."
“¿Ni siquiera el tío Flynn, Ubie o el tío Cam?” preguntó Colin. Sus ojos
adquirieron un brillo mercenario. "¿Cuánto, papá?"
"Diez dólares. Tómelo o déjelo."
Colin gritó. "¡Sí!"
Rena le dio a JT The Look. Sus grandes ojos marrones se hicieron
increíblemente grandes, más dulces que la miel y fascinantes.
"Maldita mujer. Bien. Lo juro. No le diré a nadie que el nuevo apretón de
Del es un modelo de portada. Para libros de amor —añadió con desprecio—.
Ella se inclinó para golpearlo en la cabeza. "Oye. Esos libros son míos. Los
amo. Cuida tu lenguaje."
"Lo que sea."
Del logró arrebatarle el libro, luego abrió la portada y Mike lo firmó a
regañadientes.
"No tienes idea de cuánto vale esto". Rena bailó con alegría. “Nadie sabía
quién era el Sr. Sexy hace diez años. Todavía no lo saben. Mis amigos en
línea hablan de ti, de él”, corrigió para el beneficio de Mike, “hasta el día de
hoy. Y tengo su firma. Tienes que firmar los otros también”.
Mike dejó caer la cabeza sobre la mesa y gimió.
"¿Hay mas?" preguntó Del.
"Sí", murmuró.
JT comenzó a reírse y no podía parar. Su hermana y la modelo. Clásico.
Mike levantó la cabeza y se fijó en JT: "Si alguna vez le cuentas a alguien
sobre esto, te arrancaré la cabeza y la usaré como mi propia bola de boliche
personal".
Colin asintió. “Papá es un gran jugador de bolos”.
“Entonces enterraré tu cuerpo en cemento debajo de un edificio. Nunca
encontrarán el cuerpo”, continuó Mike. “No me pongas a prueba, JT puedo
hacerlo. Conozco gente.
Liam interrumpió antes de que JT pudiera responder. “No te preocupes,
Mike. JT tiene sus propios secretos”.
 Ahora las cosas que es mejor mantener enterradas no eran tan graciosas.
"Papá…"
"¿Vaya?" Mike se animó.
“Lamento decirlo, en el pasado, yo era parcial a la influencia de la música.
Bueno, eso y unas graciosas pastillitas.
"¿De qué color eran?" preguntó Colin.
Liam continuó apresuradamente: “JT nació cuando acababa de entrar en el
rock clásico realmente bueno. 'Aqualung' era mi canción favorita, así que…”
Mike miró boquiabierto a JT
"Papá. Eso no está bien”, se quejó JT.
"Esperar. JT jetro ¿ Tull ? Mike comenzó a reír. “Así que tu nombre es en
realidad Jethro. Dios, eso es solo…”
"Lo sé", dijo JT con tristeza.
Su padre le dio una palmada en la espalda. “Oh, vamos, hijo. JT suena a
eso. Y no te he llamado Jethro desde que cumpliste ocho años, ¿verdad?
“Sí, Jethro. No es un nombre tan malo —bromeó Mike. “Mantén tu boca
cerrada sobre mí, estoy callado sobre ti. Jetro .”
"Bien bien. Cortalo."
Colin lo miró fijamente. "¿Jethro Tull?"
Mientras su padre explicaba sobre la banda, JT comió el pastel que Del
amablemente le entregó.
Ella no dijo una palabra, incluso trató de borrar la sonrisa de su rostro. El
mismo sentado en la boca gorda de Mike.
“¿Más pastel, Mike?” le preguntó a McCauley, su estúpido novio
encubierto de romance.
Una maldita modelo. JT podría haber tenido un día de campo con eso. Pero
deja que su padre arruine las cosas. ¿De qué diablos servía el material de
chantaje si no podía usarlo?
Luego, su padre le entregó su teléfono celular a Colin, y comenzó a sonar
el principio de “Thick as a Brick”. JT enterró su cabeza entre sus manos
mientras su prima, su hermana y su novio se reían.

***

Mike no se había divertido tanto en mucho tiempo. Con la excepción del

descubrimiento de Rena, la noche había ido sorprendentemente bien.
Después de que terminó la cena y dejó a Del con un beso en la mejilla,
llevó a Colin a casa. Desde el asiento trasero de la camioneta, Colin
preguntó: "¿Te gustó besar a Del, papá?".
 "Hice." Antes de irse a cenar a casa de Del, le dio a su hijo una explicación
sencilla: que él y Del eran novios. El chico no se había inmutado, pero Mike
había estado esperando las eventuales preguntas.
"Entonces, ¿vas a conseguirme un hermanito ahora que tengo una nueva
mamá?"
Mike agarró con fuerza el volante y observó la carretera. “Colin, Del y yo
estamos saliendo. Ella no es tu mamá.
"Lo sé. pero ella podría sé mi nueva mamá”.
¿Cómo responder a eso?
“Papá, Brian no tuvo un padre durante mucho tiempo. Luego tuvo un
nuevo padre, pero todavía ve a su antiguo padre a veces. Vi a mamá contigo
en el cementerio, pero en realidad no está allí. Tú y la abuela me dijeron eso.
Entonces, ¿por qué no puedo tener una nueva mamá?
Mike no quería tener esta discusión. No ahora, no más tarde. ¿Cómo
diablos describió un alma gemela a un niño de seis años? ¿Cómo explicar por
qué no podía conformarse con una imitación barata cuando había conocido
el amor verdadero demasiado brevemente? No es que pudiera clasificar a
Del como algo remotamente barato. Una imagen de su rostro sonriente y sus
ojos risueños llenó su mente, y rápidamente la borró de su concentración.
Del… Ella no era una chica para siempre. Ella lo hizo feliz ahora. Pero ella no
era Lea. Nunca podría ser Lea.
Y una parte de él odiaba lo mucho que se había divertido esta noche y la
frecuencia con la que pensaba en Del en lugar de en su esposa.
No dijo nada mientras buscaba cómo hablar con su hijo sobre el tema
delicado.
“Bueno, si todavía no puedo tener una nueva mamá, ¿puedo al menos
tener un cachorro?”
Aliviado de que Colin no estuviera pensando en la idea de una nueva
mamá, Mike respondió: “Sabes, te estás haciendo mayor. Tal vez podríamos
ver si tenemos un perro.
Colin vitoreó.
“Pero tienes que demostrar que puedes manejar ese tipo de
responsabilidad. No voy a estar limpiando su desorden todo el tiempo. Eso
será lo tuyo. Caca de perro, pasearlo, alimentarlo. Eso es mucho que
manejar, muchacho.
“Lo sé, papá. Puedo hacerlo. Lo juro."
Oírse aceptar a un perro le dio ganas de golpearse la cabeza contra el
salpicadero. Pero ya era demasiado tarde. “Bueno… ¿Qué tal si ves a Hyde
durante un mes? Si demuestras que puedes ser responsable con el perro de
Ubie, entonces hablaremos sobre conseguirte el tuyo.
Colin podría durar uno o dos días, pero ¿un mes entero limpiando las
enormes pilas de perros de Hyde? De ninguna manera. No se consideraba
cruel por aplastar las esperanzas de su hijo por un canino. Enseñar a su hijo
a ser un buen dueño de un perro tenía más sentido que darle una criatura
viva que respirara para cuidar.
Colin no dejó de hablar sobre el tipo de perro que quería durante todo el
camino a casa. A Mike tampoco se le había escapado la frecuencia con la
que aparecía el nombre de Del en la conversación. De qué tipo de perro
quería, o cómo dijo que encontraría uno que pudiera llevar al garaje con ella.
Acostó a Colin con alivio, malhumorado pero divertido porque su hijo de
alguna manera había logrado que se comprometiera con una posible
mascota.
"Más como Brody de lo que había pensado", murmuró.
Alguien llamó a la puerta trasera. Entró en la cocina y miró por la ventana
de la puerta. Hablar del demonio…
Abrió la puerta y encontró a sus tres hermanos parados en el porche
trasero.
"Oye." Flynn sonrió. “Estábamos en los barrios bajos y pensamos en darte
una lástima”.
"Gracioso." Mike dio un paso atrás, esperando a que entraran.
Cam asintió, el que parecía serio del grupo. Si pasaste por alto sus ojos
risueños. “Sabemos que es seguro terminar ya que no es una noche de
clases”.
"Sabelotodo."
Los otros se rieron. Los dejó entrar, esperando el tercer grado. Que
hubieran esperado tanto tiempo para investigar su relación con Del lo
sorprendió.
"Entonces", comenzó Flynn.
Brody buscó en el refrigerador un poco de pastel sobrante. Luego
compartió con los demás.
"Seguro, AYUDATE a ti mismo."
Brody sonrió. "Gracias."
"¿Cómo fueron las cosas con Del?" preguntó Cam, su tono casual, no
amenazante.
"¿Es esta la voz que usas con Vanessa, para mantener a raya al
monstruo?"
Flynn se rió entre dientes.
 Cam tomó las bromas con calma. Demonios, todos sabían que Vanessa
era un puñado. Personalmente, Mike no creía que nadie más pudiera quedar
mejor con su hermano menor. Un megacerebro para un megacerebro.
Cam sonrió. “Digan lo que quieran, muchachos, pero mi hijo estará dando
vueltas alrededor del suyo en la escuela”.
"Verdadero." Brody asintió. “Pero el mío estará desplumando al tuyo por
dinero de la leche antes de que pueda hablar”.
"Sin duda", coincidió Flynn.
“Sabes, se está haciendo tarde…” intentó Mike. Un error, porque toda la
atención se centró de nuevo en él.
"Entonces", comenzó Brody. "Escuché que tú y Del ahora son una pareja".
"¿Un par de qué?" preguntó Flynn, frunciendo el ceño. "No escuché eso".
“Probablemente porque Rena no está obsesionada con Maddie. No como
si estuviera con tu cómplice, Abigail D. Chatterly —dijo Mike arrastrando las
palabras, complacido de ver el destello de culpabilidad que atravesaba los
ojos de Brody—. "Sí. Puedo ser grande y parecer tonto, pero no lo soy. ¿De
verdad pensaron que podrían conspirar para tenderme una trampa con Del y
que no me daría cuenta?
"¿Conspirar? ¿Que demonios?" Flynn parecía sinceramente confundido...
por una fracción de segundo. Siempre había sido muy cercano a Brody, y el
destello de presunción que pasó por su rostro no le hizo ningún favor.
“ Ja. Sabía que tú también estabas en eso. Cam, no estoy seguro.
“Oh, sabía que te estaban engañando”, estuvo de acuerdo Cam.
Flynn gruñó: "Narc".
“En serio, hermano. No hay secretos contigo, ¿verdad? Brody frunció el
ceño con molestia. “Y te preguntas por qué nunca te dimos ninguna pista
cuando éramos niños”.
Ahora Cam frunció el ceño. "Sí, sobre eso, ¿por qué..."
“Ha sido un día largo ”, interrumpió Mike.
"He oído." Cam se aclaró la garganta. "Así que tu cita... ¿Qué está pasando
contigo y Del?"
"Nada serio. Nos gustamos y estamos pasando el rato”.
"¿Estás teniendo sexo?" Flynn preguntó sin rodeos.
“No, imbécil. Nos gusta pintar acuarelas juntos”. Resopló, divertido
cuando Brody negó con la cabeza, e incluso Cam puso los ojos en blanco.
“Por supuesto que estamos teniendo sexo. ¿Cuál es el punto de tener una
novia sexy si somos platónicos? Y antes de que te desanimes conmigo, Cam,
yo también disfruto de su compañía. ¿De acuerdo?"
"Bien." Cam sonrió. "Así que te gusta ... como ella".
 Brody se rió. "Clásico."
Flynn palmeó a Mike en la espalda. “Da un poco de miedo, pero en una
forma de 'te patearé el trasero si juegas conmigo'. ¿Eres bueno con eso?
Mike sonrió. "Demonios si."
"Vaya." Brody asintió. "Al tipo grande le gusta que lo manipulen, por lo
que veo". El pauso. "Sin embargo, es muy diferente de Lea, ¿no es así?"
Todos se callaron y Mike trató de controlar su molestia. “Eh, ¿chicos? Sé
que Lea está muerta. Podemos seguir adelante.
Cam lo estudió. “Normalmente te cierras emocionalmente cuando alguien
habla de Lea. Creo que Del es bueno para ti.
Flynn gimió. “Por favor, no te pongas tan quisquilloso con nosotros, Cam.
Deje la terapia al Dr. Rosenthal”. El psiquiatra de sus padres.
“Tal vez podrías hablar con ella”, sugirió Brody. Cuando todos lo miraron,
se sonrojó. "¿Qué? Abby me hizo ir con ella una vez, y me ayudó. Ya sabes,
después de que Seth falleciera. Ante su asombro, murmuró: “Fue solo una
vez. Gilipollas.
"Ningún hombre. Eso es genial." Flynn sonrió. “Tu cabeza nunca estuvo en
línea recta para empezar. Creo que deberías usar cualquier ayuda que
puedas obtener”.
"Polla." Brody se burló.
" De todos modos ", continuó Flynn. “Solo quise decir que Del quiere más
que el típico sexo que todas tus otras 'novias' querían. Te acostaste con ellos
y eso fue todo. Probablemente Del sea más una chica de relaciones, que te
quite los calcetines con el sexo.
"UH Huh." Divertido con Flynn, Mike esperó escuchar más.
Brody agregó: “Sí, lo que dijeron los tontos. Como cuando estaba con
Abby, finalmente estaba en un buen estado mental. Te ves bien con Del. No
es que los hayamos visto juntos ni nada. Bueno, no desde aquella vez que
fuimos a jugar a los bolos y no podías dejar de mirarle el culo.
"Hubo eso", coincidió Flynn con una sonrisa.
“Este podría ser un buen momento para preguntar si Colin está en la
cama”, les recordó Cam.
"Oh, er, cierto". Brody miró a su alrededor. "Él es, ¿no es así?"
"Sí." Mike suspiró. "Mirar. Ella me gusta. Mucho. Ella es divertida, mala,
sexy. Todo ello. Y sí, ella es muy diferente a Lea”. Reflexionó, más para sí
mismo que para ellos: "Nunca pensé que me gustaría, pero me gusta".
"Ella también es una buena persona". Flynn asintió. “Maddie y las chicas la
aman. Gracia... no tanto.
Mike preguntó con curiosidad: "¿A alguno de ustedes le gusta Grace?".
 Como uno, todos fruncieron el ceño.
"No." Brody primero.
“Diablos no. Es demasiado agradable y no confío en nadie que sonría todo
el tiempo. Cam segundo.
Flynn resopló. "¿Estás bromeando, verdad? Verla interpretar a mi hermano
mayor en la fiesta de Abby fue vergonzoso. Te tomó por la nariz, hombre.
"Estaba tratando de ser cortés, como mamá me pidió que fuera", gruñó
Mike, sin apreciar los comentarios de Flynn.
"Todos sabemos lo educado que eres". Brody tomó un gran bocado de
pastel y habló con la boca llena. “Pero existe tal cosa como demasiado
agradable”.
"¿De verdad crees que soy agradable?" Una palabra de cuatro letras con
la que a ningún hombre le gustaba estar asociado. Era el beso de la muerte
con las mujeres. Aunque Del parecía pensar que tenía más a su favor que
modales.
Flynn respondió: “Estás bromeando, ¿verdad? ¿Cuántas veces mientras
crecía he escuchado, hemos escuchado, seguir tu ejemplo? Porque Mike
siempre abre la puerta a las damas. Siempre dice por favor y gracias.
Siempre se lava las manos después de orinar”.
“Fue un infierno para Cam crecer contigo ” , dijo Brody con tristeza.
Flynn se rió. "Verdadero. Hermano, eras el Sr. Perfecto. No tan inteligente
como Poindexter”, hizo una pausa y señaló a Cam, quien le señaló con el
dedo, “pero eras como el hijo perfecto. Incluso fue difícil para Brody
mantenerse al día”.
Brody maldijo. Vete a la mierda. Yo era el chico de oro. Siempre estuviste
a su sombra. Y es también por eso que, lamentablemente, Cam recurrió al
aprendizaje de libros”, dijo con acento sureño. “Para que nuestro pequeño
pudiera sobresalir entre sus compañeros nerds. No el McCauley más fornido,
sino el más ratón de biblioteca”.
Mike se rió, porque sus hermanos eran idiotas. “Ustedes son tan raros.
Entonces palideciste en mi gloriosa sombra.” Hizo una pose, delineando sus
musculosos bíceps. “Entiendo que puede ser difícil criarse con tanta
excelencia, pero lo intentaste. Te doy crédito por eso”.
Flynn se amordazó. “Creo que me voy a enfermar”.
"Cifras. Eslabón más débil y todo. Cam se frotó las manos contra lo que
probablemente era un suéter caro. Brody y Flynn estaban vestidos con
camisetas.
 Mike bajó la mirada a la camisa abotonada que había lavado para verse
decente en Del's. Había sido importante que a su familia le gustara. Así
que... "Mamá va a hacer una barbacoa mañana".
“No, es la próxima semana”, corrigió Cam. “Se supone que lloverá
mañana, así que ella lo movió. Ella me envió un mensaje de texto antes, así
que ya deberías tener eso en tu teléfono”.
“Así que no hay barbacoa mañana, sino la próxima semana”, dijo Mike
después de revisar su teléfono. "Bien. Aunque necesito tu ayuda. Ten tu
mejor comportamiento con Del”. Golpeó a Brody, luego a Flynn, en la
cabeza.
"Oye." Flynn lo fulminó con la mirada.
Brody le disparó el dedo.
No se preocupó por Cam, que sabía cómo comportarse. Mira, a Del le
gustan las chicas. Ustedes dos, no sean odiosos. Cam, tal vez puedas ayudar
con mamá. A ella no parece gustarle mucho Del. Él se había dado cuenta. Y
no le gustó.
"Por supuesto. Pero no creo que a ella no le guste Del, sino que está
preocupada por ti —ofreció Cam.
"¿Cómo es eso?"
Cam negó con la cabeza. “Nada que no se pueda mantener. Vamos,
muchachos”, les dijo a Brody y Flynn. "Ya es tarde. Dejemos que Mike se
libere del apuro”.
"Por ahora", advirtió Flynn. “Póker, viernes por la noche. El lugar de Brody.
Ven a ver qué bien se ve ahora que lo estamos ayudando a arreglarlo”.
Brody frunció el ceño. "Me molesta eso".
"Amigo, sabes que es verdad". Flynn suspiró. “Es bueno que Maddie se
apiade de ti y de Abby y ayude a diseñar tu casa. Porque, lamentablemente,
el gusto de Abby apesta”.
"Culo." Brody lo fulminó con la mirada.
Cam, sabiamente, no dijo nada. Ahora que vivía con Vanessa a tiempo
completo, parecía estar tomando con calma la paternidad inminente y la
vida con Van-zilla.
"De acuerdo. Así que el viernes por la noche en Brody's.
“Brody's y Abby's, tan pronto como ella se mude”, corrigió Brody con
orgullo. "Y Hyde's si quieres ser técnico".
Mike gimió. “Oh, sobre tu perro demonio. Necesito tomarlo prestado.
Explicó el trato que había hecho con Colin, omitiendo la razón detrás de él, y
aceptó las risas y los insultos tontos que le lanzaron. Sabía que se lo
merecía.
 "Ese niño." Brody se secó una lágrima imaginaria. “Qué manipulador.
Estoy muy orgulloso”.
"Cifras." Mike los condujo a los tres por la puerta trasera. “Recuerda, sé
amable con Del cuando la veas. Y saca a mamá de su trasero”, le dirigió a
Cam, quien tenía razón sobre ser su favorito. Teniendo en cuenta que se
parecía más a ella, Mike pensó que Cam se había ganado su merecido.
"Lo haré lo mejor que pueda." Cam sonrió y Mike tuvo que admitir que su
hermano se veía bien usando la felicidad como una segunda piel. “Mike, me
gusta Del. Te queda bien”.
Mike asintió. "Sí, sí. Ahora todos ustedes, vayan a casa con sus mujeres.
¿Y me llamas tonto?
Se rieron de él a sabiendas. Porque acababa de unirse a sus filas, todavía
no estaba seguro de cómo se había enamorado tanto de una mujer con la
que no tenía idea de qué hacer. su novia _
Saboreó su imagen mientras se acomodaba en la cama. Ni siquiera la
memoria de Lea pudo evitar que soñara con Del y lo que planeaba para ellos
al día siguiente.
 Capítulo 17

Del miró a Foley, quien no dejaba de sonreírle. "¿Qué?" ella espetó .

“Nada, jefe. Te ves bastante bien hoy, eso es todo. Bastante... satisfecho.
Al otro lado del garaje, Lou tosió para ahogar sin duda la risa. Luego entró
Johnny, le echó un vistazo y silbó "Aquí viene la novia".
Su estúpido hermano debió haber hablado, porque no podía ver a su
padre difundiendo rumores sobre su vida amorosa.
“El próximo de ustedes, imbéciles, que piense que es gracioso, antes de
que haya tomado mi café, se va a trabajar en el escritorio”.
El garaje se quedó en silencio en un santiamén.
"Sí, eso es lo que yo pensaba."
Su padre entró, miró bien a su alrededor y suspiró. “¿Intimidar a los chicos
otra vez? Realmente, cariño. Esa no es forma de tratar a los empleados
valiosos. Incluso Foley.
“Muchas gracias”, murmuró Foley y desapareció bajo el capó de un cupé
Mustang '69.
"Eres hilarante, papá". Regresó a su oficina y se preparó para algunas
llamadas telefónicas.
Algún tiempo después, su padre le trajo una humeante taza de café de
una tienda local al final de la calle, y ella terminó su llamada y se la bebió,
suspirando de placer cuando la cantidad perfecta de crema y azúcar la
iluminaron por dentro. "Gracias. Gino estuvo aquí esta mañana, ¿no?
"¿Puedes decir?"
“Él siempre hace mi café perfecto. Nell agrega demasiada azúcar.
Su padre se encogió de hombros y tomó un sorbo de su propia taza.
“Tómelo negro, como yo, y nunca importa quién está sirviendo”. Él la estudió
mientras ella escribía a máquina algunas facturas atrasadas que había
tenido la intención de obtener la semana pasada pero no lo hizo. "Asi que. Te
extrañamos anoche en la cena. Rena hizo lasaña.
Ella asintió, concentrándose en el monitor y no en la sonrisa de
comemierda de su padre.
"Espero que estuvieras con Mike y Colin".
 "Sí."
"¿Qué hiciste?"
De hecho, la lluvia había hecho que la barbacoa se lavara, así que fue
bueno que se cancelara.
"¿De verdad quieres saber?"
"Soy curioso."
“Conocí a Mike en su casa para cenar, luego pasé la noche en Chutes and
Ladders, Candy Land y Monopoly, aunque estoy bastante seguro de que
hicieron trampa. Terminé aterrizando en la cárcel muchas veces. Pasa Ve y
recoge doscientos dólares, mi culo.
Su padre se atragantó con su café.
"¿Qué?"
"Solo me sorprende que hayas pasado la noche jugando juegos de mesa".
"Bueno, no es como si pudiéramos tener sexo con Colin mirando".
Su padre se encogió y ella se permitió una sonrisa mezquina. Bastardo
entrometido. "¿Persigues a JT cada vez que sale en una cita?"
"No, pero solo porque tu hermano es un cerdo".
"Verdadero."
“Me alegro de verte con Mike. Pero…"
"¿Pero?"
“¿El niño es demasiado? Colin es lindo, pero no puede ser fácil salir con un
chico con equipaje”.
El equipaje de Mike tenía menos que ver con los vivos. Sin embargo, ella
no le dijo eso a su padre. “Colin es genial. Me gusta el. Creo que sería más
difícil salir con un chico cuyo hijo no se porta tan bien. Como la prole de
Jenny. Ella se estremeció. Amaba a su prójimo, pero sus hijos eran
monstruos indisciplinados. No podía imaginarse a Mike dejando que Colin se
saliera con la suya tanto.
Su padre asintió. "Sí, tienes un punto". Echó un vistazo a las pilas en su
escritorio. "¿Necesitas ayuda?"
Ella frunció. Su padre evitaba el papeleo como la peste. "¿Por qué estás
siendo tan agradable esta mañana?" Ella notó su satisfacción soñolienta, la
simpatía reveladora, las uñas bastante limpias, y Dios sabía que era una
putada sacar la grasa cuando trabajabas día tras día con aceite de motor y
lubricante.
Ella lo miró con los ojos muy abiertos. "¡Te acostaste!"
Dalila Webster. Su padre se volvió tres tonos de rojo. "Cuida tu lenguaje."
"Lo siento. Pero, papá, ¿quién es ella? ¿Yo la conozco?" Ella frunció. "No es
la zorra Sheila de Cat's Kitty Kat House, ¿verdad?" El popular club de
striptease había sido un punto de discordia entre Del y su padre durante
años. El hombre podría encontrar a alguien especial si dejara de empujar
billetes por tangas.
Murmuró algo que había olvidado y se fue.
"Bueno, esa es una forma de deshacerse de ellos". Suspiró y volvió a su
pila de tareas pendientes, pero mientras trabajaba, pensó en lo divertido que
se había divertido la noche anterior. Nada de eso había involucrado sexo.
Habían pasado la tarde, los tres, jugando. Después de que Colin se fue a
dormir, Mike se acurrucó con ella en el sofá, los dos viendo una película de
detectives juntos. Abrazarse y ocasionalmente besarse.
Curiosamente, no había hecho nada con la erección de sus pantalones. Sin
hacer un movimiento. Y por su vida, no podía explicar por qué eso
significaba tanto para ella.
Le gustaba el sexo. En realidad, amaba el sexo con él. Nunca había tenido
tantos orgasmos de un hombre en tan poco tiempo. Del sabía que Mike
sentía lo mismo. Sin embargo, se había abstenido la noche anterior,
disfrutando de su compañía. Tan extraño, y tan... romántico. De una manera
extraña.
Incluso Rena había estado de acuerdo. Después de quedarse despierta
hasta tarde para darle a Del el tercer grado, suspiró y lamentó el hecho de
que Del había conseguido al Sr. Sexy mientras que Rena, una romántica
empedernida, tenía que arreglárselas con juguetes de plástico.
Demasiada información, pero Rena había hecho caso omiso de la
incomodidad de Del y exigió que Del revisara cada detalle de la velada.
Para escuchar a su prima contarlo, Mike estaba enamorado.
Del no se lo creía. Seguro que se gustaban. La química entre ellos era
asombrosa. Encajaban, parecían gustarles las mismas cosas, o al menos, se
burlaban de las mismas cosas. ¿Mike es un buen tipo? Sí claro.
Ella sonrió a su hoja de cálculo. El tipo tenía cosas malas que decir sobre
las estrellas de los reality shows, las empresas de construcción rivales, los
dibujos animados inapropiados para los niños, que a ella le resultaban
divertidos, y los libros de autoayuda. Ella imaginó que él había sido inundado
con ellos cuando perdió a su esposa, porque él tenía un verdadero palo en su
garganta sobre cualquier experto que pudiera tratar de decirle cómo sentirse
acerca de cualquier cosa.
Sí, ver la televisión con Mike me había abierto los ojos. También le había
mostrado otro lado de él. Cuando le hizo una pregunta, esperó una
respuesta. Si ella siquiera pensara en enjaular una respuesta, la atraparía
titubeando y jadeando y exigiendo la verdad. Al chico le gustaba su sentido
del humor retorcido. Sólo por eso quería recompensarlo.
Descubrir que era un tipo duro en el armario al que le gustaba burlarse,
burlarse y golpear a los demás, en su mayoría a los que lo merecían,
distorsionó su imagen de él como un buen tipo. Excepto en la cama. No
quiere decir que Mike no pudiera ser un hombre genuinamente amable.
Lejos de ahi. Amaba a su familia, podía ser generoso hasta el extremo y
tenía a la mitad del vecindario enamorado de él, según Rena, quien lo había
escuchado de Abby.
Una gran fuente de información, su prima. Rena y Abby se habían unido
últimamente. Personalmente, a Del le gustaba la idea de que su prima
saliera con sus nuevos amigos. Rena podría haberlo hecho mucho peor en el
departamento de amistad.
Algo así como Del con sus novios anteriores.
Suspiró ante la nube oscura que se posaba sobre su día, una que ni
siquiera el café parecía poder disipar. La noche anterior había sido casi
mágica. Demasiado bueno para ser verdad. Tenía sentido que ella y Mike se
unieran por el buen sexo y la diversión alegre. Sabía que nunca llegarían
lejos, y eso, lamentablemente, tenía menos que ver con la difunta esposa de
él que con su incapacidad para mantener el afecto de otra persona por
mucho tiempo.
Aunque normalmente rompía sus relaciones, lo hizo cuando sintió que sus
novios se preparaban para desconectarlas. Su madre no se había equivocado
tanto todos esos años. Del era una mocosa malcriada y obstinada, más
preocupada por sus propios sentimientos que por los de los demás.
“¿Voy a estar medio lleno o medio vacío?” Reflexionó sobre la idea todo el
tiempo que pudo soportar. Finalmente, decidida a no insistir en lo negativo,
Del decidió disfrutar su tiempo con Mike todo el tiempo que pudiera. Solo
esperaba que Colin no sufriera cuando su emparejamiento con Mike
finalmente se fue al sur.
Otro sorbo de café, y solo probó la amargura debajo del dulce. Típico, y
muy real. Los mejores sueños para recordar se llamaban así por una razón.
Sería inteligente si no se enamorara del lado encantador de Mike, o se
sentiría aplastada cuando él finalmente se aburriera de ella.
Como siempre lo hicieron.

***

La semana pasó rápidamente. Se reunió con Mike para ver una película el
miércoles y nuevamente el jueves para pasar el rato después de que Colin se
fuera a la cama. Para el viernes por la noche, ya había tenido suficiente. Este
asunto de novia fue agradable. Está bien, a ella le gustó. Tomarse de la
mano, besarse, abrazarse, todas las cosas sentimentales de mierda por las
que Rena habría muerto le dieron a Del una sensación de calidez en su
interior. Dios no permita que le confiese a su prima cuánto la hacía sentir
bien estar solo con Mike e incluso con Colin.
¿Pero sin sexo? ¿Qué demonios fue todo eso?
Se detuvo en el camino de entrada de Mike, recordando que necesitaba
programar su camioneta en la tienda, y estacionó. Antes de que ella llegara,
Colin o Mike solían abrir la puerta y salir corriendo para abrazarla antes de
que llegara al rellano. Colin parecía amar cuando Mike la tocaba o la besaba,
y el pequeño se aseguraba de empujarla entre las garras de su padre
siempre que fuera posible. Pero esta noche, Colin no. Y sin Mike.
Frunciendo el ceño, caminó hacia la puerta y tocó el timbre.
Aún nada. Levantó la mano para llamar cuando notó un trozo de papel a
sus pies. Se inclinó y leyó las instrucciones para entrar. El rasguño de pollo
de Mike. Intrigada, abrió la puerta y encontró velas por todo el lugar. A una
parte pegajosa dentro de ella le gustaba el ambiente. No es algo que Mike
haría normalmente.
"¿Hola?" Nadie respondió, y ella cerró la puerta detrás de ella. “¿Colín?
¿Michael?"
Aún sin respuesta. Extraño. Caminó por la sala de estar, sin sorprenderse
de ver todo tan limpio como un alfiler. A Mike le gustaba la organización, y
ella sabía que él había mirado las pilas en su casa y en su oficina con recelo.
Demasiado. Ella también era ordenada, solo a su manera.
Miró hacia la cocina y vio una botella de jarabe de chocolate, algunos
ositos de goma y una bola de helado. ¿Estaban haciendo helados? Con el
ceño fruncido, porque nadie había salido a saludarla todavía, se preguntó si
se había equivocado de hora. Si Mike había preparado la noche para una
seducción, seguro que su ausencia no la pondría de humor.
“Oye, Mike”, gritó. Molesta, salió de la cocina y caminó por el pasillo. No
encontró nada en el dormitorio de invitados ni en la habitación de Colin. La
puerta de Mike estaba cerrada.
Ella lo abrió, esperando encontrarlo en nada más que una rosa entre sus
dientes. Pero cuando empujó, encontró una habitación vacía, solo una vela
encendida en la mesita de noche. Olía a lavanda, su aroma favorito, lo único
que le gustaba a Mike en este momento.
"¿Que demonios?" El baño permaneció a oscuras, por lo que dudaba que
él estuviera allí.
 Ella comenzó a preocuparse. ¿Encendió velas en una casa desocupada, sin
niños ni hombres a la vista?
Se acercó a la mesita de noche para apagar la llama. Justo cuando la
habitación se oscureció, la única iluminación era la tenue luz de una vela en
el pasillo, sus grandes brazos la rodearon por la cintura y la levantaron. Al
principio ella entró en pánico. Entonces reconoció los fuertes brazos y la
colonia que usaba Mike cuando quería impresionarla.
“No intentes contraatacar, esclavo. Eres mía esta noche —prometió en voz
baja. “No tengo ningún problema en castigar a las niñas traviesas que no
obedecen”.
Jugando en el papel que le había asignado, luchó contra él. "Maldición.
Bajate." Intentó retroceder y no consiguió nada. En cambio, se encontró
amordazada y atada como un pavo en poco tiempo. Emocionada como el
infierno pero sin ganas de mostrarlo, esperó a que su "captor" la bajara. Ella
colgaba sobre su espalda, su vientre incómodamente apoyado sobre
poderosos hombros. Las luces se encendieron, y ella miró hacia abajo a un
culo apretado familiar.
"Idiota", dijo ahogado, pero ella hizo todo lo posible para sacudirse y
golpearle la parte baja de la espalda con las muñecas atadas.
Ahora, ahora, Dalila. Mike se rió entre dientes, su voz profunda le dio
escalofríos. "Hemos hablado de esto. ¿Recuerdas esa fantasía de ser
dominado? Estás pendiente.
Quería preguntar qué había provocado todo esto, cuando volvió a ella.
Infierno. Ella había dicho que él no era lo suficientemente hombre para
manejarla, que tendría que atarlo si alguna vez pensaba que podía hacerse
cargo de nuevo. Pero eso había sido tarde en la noche, después de vencerlo
en cribbage, un juego que detestaba pero que siempre ganaba.
Aparentemente, el Sr. Buen Perdedor, que había tomado su derrota con
humor, no fue tan indulgente.
¿Qué tan enferma estaba ella que se mojó pensando en cómo él la haría
pagar?
“Colin está durmiendo en lo de Brody y Abby, cuidando de Hyde. Solo
somos tú y yo, dulzura. Le dio una palmada en el culo con fuerza y ella
reprimió un gemido. “Adelante, déjalo salir. Sé cuánto te gusta una buena
nalgada.
Oh chico. Tal vez burlarse de él cuando lo había atormentado en el juego
no había sido su movimiento más inteligente. Por otra parte, si finalmente
lograba que él volviera a tener sexo con ella, ella seguiría el juego. Quería
decir algo, pero la mordaza impidió cualquier cosa más que gemidos
ahogados.
"Sí. Te frustré muchísimo esta semana, ¿no? Tuvimos un sexo increíble
antes”. Mike la dejó caer en su cama y empujó sus brazos por encima de su
cabeza antes de que pudiera liberarse. Enganchó la atadura de seda
alrededor de sus muñecas a una correa en la cama. Dios. Se había
preparado para esto.
Llevaba un par de jeans desabrochados. No vio ropa interior donde se
separaron, solo cabello oscuro y la piel que Dios le había dado. Oh chico.
Comando. El favorito de ella. Sus músculos se tensaron bajo la luz, y ella lo
vio sonreírle antes de volver a encender la vela lavanda, apagar la luz del
techo y luego volver con ella.
“Este olor me recuerda a ti.” Se ahuecó y mostró una hermosa erección.
"Me pone duro cada vez".
Quitarle los zapatos, los calcetines, los pantalones y la ropa interior tomó
poco tiempo. Ella no luchó contra él cuando le sujetó los tobillos bien
separados a más ataduras en el borde de la cama.
Deslizó las manos por sus piernas, masajeando sus músculos hasta que
ella gimió con placer relajado y excitado. Deshuesada pero con un
hormigueo por todas partes, quería que él la tomara, que se adueñara de sus
respuestas y la abrumara con placer.
Sus labios pronto siguieron a sus dedos, y antes de que ella se diera
cuenta, él estaba chupando su clítoris, empujando sus dedos dentro y fuera
de ella, y acariciándola hasta un clímax que podría romperla.
Entonces el idiota se detuvo.
“No puedo oírte, bebé. ¿Te gusta lo que te estoy haciendo?
Tomar apagado la mordaza y comer yo , quería exigir. En cambio, ella lo
miró fijamente.
"Correcto. Lo siento. Culpa mía. Se supone que es una venda en los ojos.
Su sonrisa malvada la emocionó. Mike pervertido, sexy y creativo. Guau. No
era así como se había imaginado que pasaría la noche del viernes. Había
pensado que tendría que aclararle cómo debían cambiar las cosas.
En cambio, había cumplido otro de sus deseos sin que ella siquiera tuviera
que decirle lo que quería. Realmente estaban en la misma longitud de onda.
Mike se puso de pie y se quitó los jeans, mostrándole su larga y gruesa
polla. “Estoy muy duro en este momento. No tienes idea de las ganas que
tenía de atarte. Cuando tomaste esa nalgada como un campeón… Él se
estremeció. "Oh sí. No podía dejar de pensar en esto. contigo —murmuró.
Reflexionó sobre el significado detrás de su deseo y su creciente cercanía.
 "Ahora ahora. Veo que estás pensando demasiado. Le pellizcó el pezón a
través de la camiseta y el sostén, y ella se arqueó fuera del colchón, perdida
en la lujuria. "Mmm. Debería haberme quitado la camisa y el sostén primero,
¿hmm? Se inclinó más cerca y se tapó la oreja. "¿Que es eso?"
Ella lo fulminó con la mirada, sin dignarse a hablar por encima de la
mordaza.
"Correcto." Le guiñó un ojo y le quitó la mordaza.
"Eres un idiota".
Él la besó y ella perdió el resto de lo que quería decir bajo la embriagadora
sensación de ser tomada. Su lengua penetró, sus labios sedujeron, y ella se
quedó buscándolo con su cuerpo, incapacitada y excitada más allá de todo
pensamiento.
"Eso es jodidamente sexy". Respiró hondo, mirándola fijamente y masajeó
sus pechos. Pero te necesito desnuda. No te muevas cuando te quite las
cuerdas.
"¿Cuerdas?" Más como bufandas. Nada que mordiera su piel.
"Fingir, ¿quieres?"
Ella sonrió. "Claro, mi pervertido amante". Miró su cuerpo magníficamente
acondicionado, deteniéndose en su polla. Amando el brillo en su punta, el
detalle que le mostraba cuánto la deseaba, se lamió los labios. "Creo que
necesitas un poco de liberación, ¿eh?"
"Tienes toda la maldita razón." Él la desató, agarró sus muñecas con
fuerza y le quitó la camisa y el sostén. Luego se acomodó sobre ella,
apoyándose en los codos mientras la mitad inferior de él se movía contra
ella. "Mierda. Te sientes tan suave.
"Sí, todo suave contra esa polla dura".
gimió. "Callarse la boca."
"¿Por qué? ¿Vas a correrte por todo mi vientre? Déjame ver." Ella se frotó
contra él.
Afirmó su agarre en sus muñecas y bajó su boca a su pecho. Tomando el
pezón en su boca, provoco y rodó el capullo, lamiéndola hasta que ella no
pudo dejar de rogarle que la follara.
"No todavía." Se movió para colocarse entre sus piernas, su excitación lo
cubrió aunque se esforzó por no inclinarse para la penetración. Sin embargo,
cada deslizamiento contra él llenaba su ya sensible clítoris.
“Vamos, Mike. Dentro de mí."
"¿Sin condón?" Cambió a su otro pezón, lamiéndola en un estado de
extrema necesidad.
"Mierda. No me importa. Solo hazmelo."
 Se tensó y se inclinó. "Mírame. Quiero correrme dentro de ti. Sin
enfermedades, sin bebés. ¿Entender?"
"No soy estúpido. Solo reprimido. Y es tu culpa —ladró ella.
“¿Dalila…?”
"Infierno. Estoy en la píldora. Ha sido durante años. Quiero decir, nunca se
sabe. Además de eso, es un momento seguro del mes”.
Cerró los ojos y juró. Cuando los abrió, el azul oscuro de sus iris parecía
negro. “¿Seguro que está bien? Me pondré un condón si quieres, aunque
Dios sabe que me muero por sentirte sobre mí, piel con piel.
Lo miró a la cara y vio los hermosos pómulos, la boca sensual, la calidez
de su mirada. Su protección, su deseo, venía primero con él. Tan inesperado
pero adictivo estar con alguien que la puso primero por una vez.
“Vamos, sexy. ¿Si o no?" Apretó sus dedos alrededor de sus muñecas y
apretó sus caderas contra las de ella, frotándola de nuevo.
"Sí, sí, ahora".
Él no sonrió, no se rió, pero ella leyó la alegría en su rostro. “¿Estás dando
órdenes, Delilah? Tsk. Chica traviesa. Es hora de un castigo real.
"Mike..." ella gimió.
Él se rió, un sonido oscuro que disparó su sangre. Luego la llevó a otro
plano por completo. Le volvió a atar las manos y las sujetó por encima de la
cabeza, a las ataduras de la cama. La mordaza se convirtió en una venda
para los ojos cuando él la alisó sobre sus ojos.
"Oh sí. Así es como me lo imaginé. Tan jodidamente dulce.
Él la dejó ir, alejándose de ella. No podía verlo, y la pérdida de uno de sus
sentidos amplificó los otros.
“Veamos cuántas veces puedo hacer que te corras antes de perder la
cabeza…”
 Capítulo 18

Mike quería que esta noche fuera perfecta. Velas, jarabe de chocolate, su
fantasía de lamerlo de sus pechos, y atarlo. Jesús, parecía una pintura.
Atado, abierto y excitado. Todo por él.
Tenía que tocarla, memorizando cada golpe.
"Me encanta cómo te sientes".
Ya se había corrido dos veces de su boca y sus dedos. A la mierda si no
sabía tan dulce, y todavía olía a lavanda. Eso o la vela se le había ido directo
a la cabeza. Ella gimió cuando él la sintió desde los tobillos hasta los muslos,
demorándose entre sus piernas. Frotó sus pliegues, deslizándose a través de
la resbaladiza necesidad que se acumulaba allí.
“Tu clítoris está tan lleno. ¿Tienes que venir, cariño?
Mike . No puedo. Dos veces es demasiado.
“Nunca se puede venir demasiado.” Él le sonrió.
Su nombre entrecortado en sus labios lo hizo todo bien. La semana
pasada había sido brutal, pero quería dejar en claro que quería estar con ella
incluso sin sexo. Decir que no importaba. Demostrando que lo hizo. Además,
tenía que admitir que lo complacía ver la frustración reflejada en su rostro
después de cada cita. La mujer lo deseaba tanto como él la deseaba a ella.
Continuó tocándola, rozando los afilados huesos de la cadera, sobre su
vientre plano, demorándose en el músculo allí. "Estás tan desgarrado como
yo".
"Por favor. eres enorme Simplemente estoy en forma”. Se le cortó la
respiración cuando él se movió sobre sus costillas. Oh sí, a ella le gustaba
eso.
Rozando la suave piel bajo sus pechos, frotó sus nudillos bajo sus firmes
montículos, preguntándose cómo se verían juntos. ¿Por qué no ver? Empujó
sus pechos juntos, haciéndolos parecer más grandes. Sus pezones rosados
se erguían, y no pudo evitarlo cuando tomó cada uno de ellos en su boca y
los chupó.
 Sus gemidos ásperos y gritos por más desgarraron su propia disciplina.
Especialmente sabiendo que ella confiaba en él lo suficiente como para dejar
que la tomara sin condón.
Mike se sentó a horcajadas sobre su cuerpo, apoyó la polla en su vientre y
jugó con sus pechos, observando su rostro para ver sus reacciones. Tenía las
expresiones más hermosas. Sus labios se abrieron, brillantes por sus besos.
Su creciente excitación se mostraba por todas partes, en sus pezones
apretados, la piel de gallina en su piel, el juego de los músculos contraídos
dondequiera que él la tocara. Y los gemidos guturales mientras se entregaba
a él...
"Abre más la boca, Delilah". Se agarró a sí mismo. "Tengo un regalo para
ti".
"Oh sí." Ella separó los labios y él se deslizó hacia adelante para descansar
la punta de su polla en su boca.
“Chúpame, bebé. Sí."
Ella lo lamió, y él luchó contra el impulso de meterse en ella y correrse.
Estaba tan listo, tan nervioso. Sin embargo, él quería durar, hacer que fuera
bueno para ella primero. Y joder, verla chupárselo era algo hermoso.
Con cuidado, se inclinó para poder empujar más profundo, pero no
demasiado profundo. Él le dio embestidas cortas y superficiales mientras ella
lo chupaba, incapaz de hacer más que obedecer...
“Mierda, Del. Ojalá pudieras ver esto. Eres increíble. Mucho calor."
Ella gimió a su alrededor, y supo que si no hacía algo rápido, se correría
por su garganta.
Se retiró a toda prisa y se acomodó sobre ella. Luego le quitó la venda de
los ojos y las muñequeras, pero se aferró a sus muñecas, queriendo reforzar
que él estaba encima. “Mírame mientras te penetro”.
Ella lo miró a los ojos, su mirada brillante como un diamante brillando en
las sombras. "Hazlo."
Con una mano, se colocó en su entrada y luego empujó hacia adelante.
Se miraron el uno al otro mientras él se movía, y el deslizamiento
resbaladizo dentro de ella se sentía como el cielo.
Mike, te sientes tan bien.
"Si, cariño. Tan jodidamente bueno. Él empujó todo el camino dentro, el
sudor goteando en su frente, luchando contra el impulso de martillar dentro
de ella hasta que llegó al clímax.
"Dios. Eres tan grande. Ella se retorció, y él maldijo, agarrando sus
muñecas con fuerza. Sus pechos aplastados contra su pecho, su boca
sensual necesitando ser llenada, su olor...
 Mareado por la lujuria y sin poder esperar más, se retiró y se estrelló
contra su casa.
Ella gritó, rogando por más, y él lo hizo de nuevo.
Y otra vez. Follándola, amándola, mientras se movían en armonía. Nunca
había experimentado una felicidad tan erótica, especialmente cuando
tomaba su boca y la frotaba contra su clítoris. Ella se aferró a él y él sintió su
orgasmo como un guante eléctrico alrededor de su polla.
Él se apartó del beso para terminar, observando su clímax mientras él
cabalgaba a través de él.
"Joder, Del. Oh, joder", gimió mientras empujaba una vez más y lo perdía.
Se hizo añicos, su clímax increíblemente poderoso. Saber que él la llenaba y
no un condón aumentó su excitación, y le tomó un tiempo antes de tener la
capacidad de pensar.
Finalmente terminó, soltó sus muñecas y se inclinó sobre sus codos, luego
se inclinó para besar la sonrisa de sus labios.
Apasionado pero reconfortante, el beso resumía exactamente lo que
sentía por Del. Quería follársela, hacerle el amor, discutir con ella y
consolarla. Todo en el mismo aliento. Pero no quería pensar en el futuro ni
en tonterías emocionales. No ahora, cuando podía disfrutar de la sensación
de ella. Me encanta ser parte de ella.
"Eso fue increíble", dijo con un suspiro y lo abrazó, sus pequeñas pero
ásperas manos acariciaron su espalda.
"Sí, increíble". Él la besó de nuevo. “Debería azotarte por hacerme usar
condones antes. Santa mierda. Ahora sé de dónde viene el término 'bust a
nut'”.
Del se rió por lo bajo, la risita malvada acariciando el amor y la lujuria de
él en medidas iguales. “Eso es lo que me encanta de estar contigo, Mike. La
charla de almohada increíblemente romántica”.
"Oye, encendí velas para ti".
"Lo hiciste." Ella pasó sus pequeñas uñas irregulares por su columna, y él
gimió de satisfacción. "Entonces, ¿qué pasa con los ositos de goma?"
"Vaya. Bueno, esos eran para la fiesta de pijamas de Colin pero los olvidó.
La cuchara de helado también.
Y el chocolate.
Él sonrió. "No bebe. Eso es para nosotros. Tengo esta fantasía de rociarlo
por todas tus tetas y lamerlo lentamente”.
"Mis tetas, ¿eh?" Ella se humedeció los labios y él deseó no estar tan
agotado como para no poder volver a hacerle el amor ahora mismo. “Estaba
pensando más como tu polla. Sabes que tengo un diente dulce.
 "Infierno." Cerró los ojos y presionó su frente contra la de ella por un
momento. “Ahora nunca me quitaré esa imagen de la cabeza hasta que lo
hagamos. Sin embargo, necesitaré algo de tiempo para recuperarme. Quiero
decir, como que perdí la cabeza contigo.
“Me hiciste rogar, gran idiota. Me vine tan fuerte que caminaré raro
mañana”. Clavó las manos en su pelo y tiró de su cabeza hacia atrás, luego
le mordió la garganta.
Maldita sea si su polla no se movía.
"Del, sé amable".
"¿Quieres algo agradable de mí?"
“Bueno, solo si tu boca está alrededor de mi polla. Recuerda, no es un
juguete para masticar”.
Ella sonrió. "Lo haré lo mejor que pueda."
Se obligó a apartarse de ella y le quitó las ataduras de los tobillos. "La
mejor noche de todas. Sólo digo'."
Ella torció el dedo y él se unió a ella de nuevo en la cama, limpiándola con
un trapo que había dejado en la mesita de noche. Después de que él
terminó, ella les dio la vuelta y se deslizó por su cuerpo.
“Del, en serio. estoy gastado Necesito un poco de descanso…” Él solo
miró fijamente mientras ella tomaba su miembro fláccido en su boca y
comenzaba a devolverlo a la vida.
Hizo una pausa con una sonrisa maliciosa. “Puedes repartirlo pero no
puedes tomarlo, ¿hmm? ¿Tres para mí? Lo menos que puedes hacer son dos.
orgasmos
Y maldita sea si su cuerpo no estaba dispuesto a trabajar con ella.
Especialmente cuando ella lo dejó y volvió con el jarabe de chocolate.

***

La barbacoa del domingo parecía sacada de una revista, pensó Beth con
orgullo mientras observaba las festividades. Sus hijos habían llegado con sus
prometidas. Brian asistió solo, esperando a Colin, mientras sus padres
llevaban a su hermano mayor a un partido de béisbol. Nadine y Grace
sonrieron y se rieron con Noah, quien se mantuvo cerca de su madre. Y su
marido atendía la parrilla con ese sentido del humor impetuoso que la había
cautivado hacía más de treinta y seis años y todavía la hacía reír.
Ella se unió a él, complacida cuando sus hijos lanzaron una pelota de
fútbol, incluidos Noah y Brian.
James negó con la cabeza hacia ella. "Mujer, ¿por qué no puedes dejar lo
suficientemente bien en paz?"
 Sorprendida por las críticas, porque desde sus problemas maritales y el
asesoramiento, James había sido más que considerado, lo miró fijamente.
"¿Qué?"
Asintió hacia Grace. "Que. Sabes que Mike no la quiere. Encontró a alguien
más. Acéptalo, cariño.
"¿Por qué? ¿Porque está enamorado de alguien diferente a su tipo
habitual? Lo admito, el hecho de que admita abiertamente que tiene novia
es un paso en la dirección correcta. ¿Pero Del Webster?
"Entonces, ¿es que ella es mecánica, tiene tatuajes, o que es la primera
mujer en la que Mike ha estado realmente interesado desde Lea que te
respalda?" Volteó unas cuantas hamburguesas y la miró, su mirada azul
oscuro sin pestañear.
Beth lo pensó. “Un poco de los tres, creo. Del viene de un buen hombre.
Amo a Liam”. Ante el gruñido de su esposo, corrigió: “Quiero decir, lo amo
como a un amigo . oh silencio Es un hombre amable y sé que has hablado
con él unas cuantas veces.
“Tal vez lo tengo. Tu auto estaba haciendo algunos sonidos extraños, y
pensé en preguntarle qué pensaba.
"¿Y?"
Sus labios se curvaron. “Las pastillas de freno necesitan ser
reemplazadas, y él no está enamorado de ti. Estamos bien."
"Sí, lo somos". Ella lo besó. “Lo mejor que ese hombre hizo por mí fue
aceptar ir a tomar un café. Te hice ver el idiota que estabas haciendo de ti
mismo.
“Estábamos hablando de Del…”
Ella reprimió su risa. Los celos de su marido le habían demostrado que
todavía le importaba, y le habían demostrado que su esposa era lo
suficientemente atractiva como para llamar la atención de otro hombre. "Tal
vez quiero ver cómo reacciona Del si Grace está cerca".
"Bet". Sonaba decepcionado. Nunca has sido de los que juegan. ¿Qué
estás haciendo?"
"Nada. James, me gusta Nadine.
"Yo sé que tú. a mi tambien me gusta Es una gran vecina”.
“Sí, y su hija es una buena persona que necesita un nuevo comienzo.
¿Qué tiene de malo que ella y Mike salgan?
“Nada, mientras descartes el hecho de que Mike no la ama. Demonios, ni
siquiera creo que le guste.
"¿Y él ama a Del?" Ella resopló. “Ese chico es terco, como su padre. Tiene
en la cabeza que los McCauley solo aman una vez. Mierda."
 "Me encanta cuando juras".
“Lo escucharás mucho entonces, porque es hora de que tu hijo y yo
tengamos una conversación. No puede evitarme para siempre. Aunque lo
había estado intentando. “Solo quiero que sea feliz”.
“Entonces deja de intentar tenderle una trampa con otra Lea. Que él haga
su elección.
Mike, Colin y Del llegaron juntos. Para su desconcierto, parecían una
familia. Colin tomó la mano de Del, su rostro se volvió hacia ella mientras
hablaba y ella sonrió ante su respuesta. Para la sorpresa y el ojo perspicaz
de Beth, Del parecía disfrutar sinceramente de la compañía de Colin. Había
visto a muchas mujeres tratar de encantar a su nieto para caerle bien a
Mike.
Su mirada volvió a Nadine y Grace, preguntándose si lo que las chicas
habían mencionado era cierto. Le habían llenado la oreja con tonterías
acerca de que Grace era una descarada pasivo-agresiva. Bueno, Vanessa
había usado el término perra , pero a Beth no le gustaba la palabra.
Beth ya no sabía qué hacer. Le gustaba Grace, sobre todo porque la chica
le recordaba a Lea. De voz suave, dulce, bonita. Y una madre maravillosa
para Noah... quien nuevamente trató de golpear al perro de Brody con un
palo. Podría querer usar ese palo contra su trasero. Miró a Nadine, quien
habló bruscamente con el niño. Entonces Grace estaba allí, abrazándolo.
Frunciendo el ceño, Beth observó a Grace contemplar la escena de Mike
con Del. No parecía complacida.
“Mira vivo. El chico viene por aquí —murmuró James y giró los perritos
calientes.
Colin se alejó de Del para unirse al sorteo de fútbol. Del pareció ponerse
rígido a medida que se acercaban. Esa actitud tendría que desaparecer,
pensó Beth mientras se relajaba deliberadamente y le ofrecía una amplia
sonrisa.
Mike la alcanzó primero y la abrazó.
“Bájame”, chilló cuando su niño, ahora un hombre enorme, la levantó.
Él rió. "Hola mamá. Papá." Recibió el suave golpe que James le dio en la
espalda sin inmutarse. "Ustedes conocen a Del". Hizo una pausa y le pasó un
brazo por los hombros. "Mi novia."
James sonrió. “Y una bonita en eso. Nosotros, los McCauley, sabemos
cómo elegirlos, ¿eh?
Beth notó la tímida sonrisa de Del con asombro. Nunca haría tener
imaginado la chica tenido a tranquilo lado a su. Pensando que tal vez sería
mejor observar y dejar de lado sus suposiciones, hizo todo lo posible para
darle la bienvenida a la niña. “Hola, Del. Me alegra que hayas podido venir.
¿Cómo está tu papá? Un tema bastante seguro.
Del sonrió. Llevaba un pequeño lazo plateado en la ceja y un arete de
diamante en la nariz, tenía una camiseta morada de manga corta que
mostraba sus coloridos brazos y vestía jeans y botas negras. Se había
arreglado el cabello rubio ceniza con un conjunto de trenzas apretadas y las
había juntado en lo que debería haber sido un desastre, pero en Del se veía
a la moda. “Papá está bien. Creo que tiene una nueva novia.
"Gracias a Dios", murmuró James.
"Papá." Mike frunció el ceño.
Del se rió. “No te preocupes, Jaime. Papá está demasiado ocupado con el
trabajo y su nueva amiga para causarte problemas.
"¿Qué tiene en el trabajo?"
Del habló sobre un nuevo cliente y un motor para un automóvil clásico que
estaban reconstruyendo. Mike, notó Beth, sonrió y miró con orgullo. Él
tampoco estaba montando un espectáculo. Realmente le gustaba la chica.
Beth se preocupó un poco. Una cosa era que Mike jugara con alguien que
ella no estaba segura de que le sentara bien, pero otra si empezaba a
enamorarse de ella.
Entonces Grace se acercó.
"Oh chico", dijo James en voz baja.
Mike le dio un codazo a Del. “¿Por qué no vas a saludar a Vanessa antes
de que se rompa el brazo? Ella está saludando.
"Veo que." Del sonaba divertido. "Bien. No te preocupes. No le arrancaré
la cabeza. No hay sangre delante de los chicos.
Del se alejó y Beth se dio cuenta de que había estado hablando de
arrancarle la cabeza a Grace. Mike, de verdad.
"¿Que mamá?"
—Beth —advirtió James.
Él tenía un punto. Pero haría mucho bien en hablar con su hijo más tarde,
en privado.
"Nada. Disfrutar. Voy a sacar el pastel. Oye, Grace, ¿por qué no vienes a
ayudarme?
“Claro, Beth.” Gracia sonrió. Una buena chica.
Beth entró en la casa, dispuesta a esperar para hablar con su hijo. Estaba
decidida a llegar al fondo de la fijación de Mike con ese Del Webster de una
vez por todas.

***
Mike dejó escapar un suspiro. “ Gracias, papá”.
"Sin hijos. gracias _ _ Ya era hora de que hablaras con tu madre sobre esta
mierda para que no tenga que volver a oír hablar de eso.
Él gimió. "Tírame a los lobos, ¿por qué no?"
James se rió. “Chico, sé cuándo pelear las batallas que importan. Defender
tu lamentable trasero es ridículo. Tienes treinta y cuatro. Actúa como tal.
Habla con tu madre. El pauso. “Sabes, nunca pensé que tú y Grace seríais
compatibles. De ninguna manera mi chico podría sentirse atraído por una
chica así. Seguro que es bonita. Pero demasiado agradable.
Estaban juntos frente a la parrilla mientras Mike pensaba en lo que había
dicho su padre. Una idea extraña lo golpeó. “Pensé que se parecía un poco a
Lea”.
“Bueno, un poco, supongo. Pero Lea no era tan agradable, ¿verdad?
Recuerdo que ustedes dos tuvieron algunas peleas enormes.
Mike sonrió. "Lo hicimos en eso". Él y Lea no habían sido perfectos.
Estaban enamorados.
Vieron a Flynn lanzar una pelota de fútbol que golpeó a Colin en la cabeza.
Menos mal que estaban usando una bola de espuma.
“Eso sí que es triste”, dijo su padre en voz alta. “El chico tiene manos
como Cam”.
“Escuché eso, viejo,” gritó Cam. “Y es más como si fuera una astilla del
viejo bloque”.
Me tomó un minuto asimilar eso. "Oye". Mike miró a sus hermanos. “Jugué
como apoyador, no como receptor. ¿Quieres que te lo muestre?
“Sí, Cam. Deja que te lo muestre”, se burló Brody, y luego cayó cuando
Cam lo derribó. Colin y Brian se sumaron, y el juego se convirtió en un
festival de cosquillas cuando Flynn se unió.
"Niños." Su padre sonrió.
Mike notó que Del salía con las chicas, pero no le gustó el hecho de que su
madre una vez más había tomado a Grace bajo su protección. Tenía la
sensación de que tendría que sentarse con ella en poco tiempo. Esta
necesidad de arreglarlo con Grace Meadows le había puesto los últimos
nervios de punta.
"Tráeme ese plato". Su padre asintió hacia el plato grande en la mesa
cerca de la parrilla. "Me gusta tu nueva novia, por cierto". Puso
hamburguesas en el plato, luego siguió con perritos calientes. "Ella no
aceptará tu mierda".
"Lo sé."
Su padre asintió. "¿Qué tan serios son ustedes dos?"
 "No eran. Simplemente divirtiéndonos juntos. No es gran cosa.
“Hijo, para ti, una declaración es un problema. Prácticamente has
anunciado que ella te pertenece a ti y tú a ella. No lo jodas.
“Gran consejo, papá. Gracias."
Antes de que su padre pudiera golpearlo en la cabeza, Mike tomó el plato
y lo colocó en la mesa de picnic del centro junto a la ensalada de papa, los
frijoles, los macarrones con queso y la ensalada. Una cosa que podía decir
por sus padres: sabían cómo organizar un picnic en el patio trasero como si
no fuera asunto de nadie.
Una mirada a Del la mostró riendo por algo que Maddie estaba diciendo, y
él sonrió, gustándole la forma en que encajaba en su familia.
"Hola papá. Piensa rápido.
Levantó la vista a tiempo para esquivar la pelota dirigida directamente a
su cabeza. "Colín".
“Era el tío Flynn, papá. Dijiste que lanza como una niña.
Cuando Del miró al chico, se encogió de hombros. "Lo siento, pero eso es
lo que dijo".
"Bien, Mike". Del le dirigió una mirada de disgusto. "Infierno. Incluso yo
puedo lanzar mejor que ustedes, idiotas.
"¿Sí? Pon tu dinero donde está tu boca, Nancy”, se burló Brody.
Cuando Del se levantó, se escondió detrás de Flynn. “¡Ayuda, Abby! La
dama mala viene a buscarme.
Abby se rió. "Cuídate o cállate, Brody".
Del se frotó las manos con alegría. "De acuerdo. Hagamos un concurso.
Chicas contra chicos”.
Media hora más tarde, mientras todos esperaban a que Mike hiciera el
último lanzamiento, apuntando a la vieja red de bolsillo que su padre había
sacado del garaje, él se preparó para ganar.
Del se acercó por un lado.
“Oye, no alteres a nuestro chico”, se quejó Flynn.
“Shh. Tiene permiso —argumentó Maddie. "Me lo hiciste."
"Eso no fue nada. Tenía miedo de que te rompieras una uña. Acabas de
terminarlos, cariño.
"Verdadero."
“Oye”, ladró Mike. “Estoy tratando de lanzar aquí”.
Vio a Nadine riendo con su madre. Su padre esperaba junto a ellos, con los
brazos cruzados, y asintió hacia la red. “Si no ganas, ya no eres un
McCauley”.
"Vamos, papá". Colin parecía ansioso. "Tienes que ganar."
 Muchas gracias ". Mike miró a su padre. Luego bajó su brazo de
lanzamiento y arrastró a Del más cerca. "¿Qué?"
“Solo voy a desearte buena suerte… Nancy. ”
James se rió. "Oh, bien jugado".
Mike la miró a los ojos sonrientes. "¿Oh sí?"
"Sí." Ella le sonrió.
Así que hizo lo único que se le ocurrió para callarla. El la beso. No un beso
rápido e inocente, sino un beso profundo con lengua y fuego.
Silbidos y gritos sonaron detrás de ellos, y Del finalmente lo empujó.
"Buena suerte", dijo con voz áspera. Dudo que tu brazo esté firme
después de eso. Maldita sea, ella no volvió a la mesa de las chicas con aire
de suficiencia.
Vanessa chocó los cinco con ella. “Así es como juegas. Ganar."
Había sido idea suya besarla. Lo que sea. Se calmó, apuntó y lanzó directo
a la red por el agujero central.
Fue entonces cuando Cam comenzó a cantar "We Are the Champions" de
Queen. Brody y Flynn intervinieron, y su padre no podía dejar de levantar la
mano en señal de victoria.
Del se rió junto con ellos. “Lanzamiento de la suerte. Quieres mi opinión,
fue mi beso lo que lo salvó.
Notó que Grace y Noah salían de la casa. Se habían ido por un tiempo, y
supuso que el niño tenía dolor de estómago por todas las magdalenas que
había estado devorando cuando su madre y su abuela no estaban mirando.
"¿Qué me perdí?" ella preguntó.
“Al parecer, mi hijo es el nuevo campeón de fútbol americano en el patio
trasero”, dijo Beth mientras ponía los ojos en blanco. "Viva."
Grace parpadeó. "¿Vaya?"
“Es hora de que todas las mujeres se inclinen ante mí y todos los hombres
en este patio. Porque nosotros somos los campeones”. Empezó a cantar con
ellos y Grace solo lo miraba confundida. Del le dio la vuelta al pájaro cuando
los niños no estaban mirando.
Y que es por qué Estoy con ella. Ese dedo... y ese Beso.
 Capítulo 19

Cuando la fiesta terminó, Mike ayudó a su padre a limpiar. Colin y Brian se lo

habían pasado genial. Noah, como de costumbre, no había escuchado a
Grace ni a Nadine. Entonces, después de vomitar sus pastelitos después de
su dolor de estómago, se había ido a casa con su madre y su abuela para
sentirse mejor.
Las niñas, y Del, ayudaron a su madre. Para sorpresa agradable de Mike,
su madre trató a Del como a los demás. Le dio esperanza para el futuro, el
futuro inmediato, corrigió rápidamente, pero no lo suficientemente rápido,
porque algunos sueños sobre vacaciones conjuntas y jugar a las casitas
comenzaron a instalarse en su mente.
Entonces Beth McCauley arruinó su día.
"¿Michael? Necesito hablar contigo, cariño.
"Oh chico", murmuró Flynn a su lado. Sabes que ha estado esperando
para estar contigo a solas. Lejos de la manada.
“Como un puma acorralando a su presa”, entonó Brody. “Separar a los
débiles del grupo”.
"Cállate, ustedes dos".
Brody se rió. “Tu entierro”. Se reunió con Abby y la besó, luego agarró a
su perro. “Hola, Colín. ¿Vas a vigilarlo o qué? Escuché que tienes que pasar
algunas pruebas para tener tu propio perro”.
Excelente. Brody no había olvidado ese favor de la semana pasada. Mike
deseaba haberlo hecho.
"¿Michael?"
Todos se detuvieron y lo miraron. Su madre había sacado las armas
grandes, usando su nombre completo.
“Ah, ¿qué tal si llevo a Colin de regreso a tu casa y te espero allí?” Ofreció
Del.
“También tienes que llevarte al perro”. Brody le entregó la correa.
Miró al perro, y él se sentó, todo dócil, esperándola mientras ella le
quitaba la correa.
“¿Ves, Brody? Así es como ser el alfa. Del tiene presencia. Abby asintió.
 "Mierda, ah, dispara". Brody vio que Colin miraba a Del con asombro.
"Amigo, yo también soy alfa".
“No, Ubie. Tu no eres. Lo siento. Adiós papá." Colin tomó la otra mano de
Del y ambos se fueron con Hyde.
"En contra del niño". Brody suspiró. “Mi vida es muy triste. Abby, hazme
sentir mejor.
“Vamos, holgazán. Te calmaré.
Le susurró algo al oído y ella se echó a reír.
Ante la mirada de su madre, Mike se movió. "Viniendo."
Ella entró en la casa antes que él, y sus pies parecieron aminorar la
marcha por sí solos mientras se acercaba a los escalones del porche trasero.
“Buena suerte”, dijo Vanessa, sacudiendo la cabeza.
“Lo vas a necesitar”, terminó Cam, luego le sonrió.
Su padre negó con la cabeza. “Chico, mejor deja tu punto alto y claro. Esa
mujer tiene la cabeza dura. La amo, pero…”
"Lo sé." Mike resopló y luego se unió a ella en la sala de estar. “¿Bueno,
mamá? Estoy aquí."
"Sentar."
Se sentó junto a ella en el sofá, sintiéndose acorralado por una mujer a la
que superaba cuando estaba de pie. Su madre siempre había parecido más
grande que la vida, como lo hacía ahora.
No voy a disculparme por tenderte una trampa con Grace.
"Ah bien."
"Ella es perfecta para ti".
“Quieres decir que ella es perfecta para ti . Soy parcial con Del.
“Una mujer con tatuajes y boca de marinero”.
Le molestaba que no fuera a darle una oportunidad a Del. “Ella es mucho
más que eso. Ella es buena. A ella realmente le gusta Colin. Ella es una gran
trabajadora”.
“También la Sra. Sheffer, la maestra de Colin. No te veo saliendo con ella.
"No es justo." Él la miró, pero hizo todo lo posible por no levantar la voz.
Ella era su madre, después de todo. “Del es una gran persona. No le darás
una oportunidad.
"¿Una oportunidad de qué, Mike?" preguntó su mamá en voz baja. "¿Por
ser tu esposa?"
"No." Sin embargo, su respuesta se sintió débil. “Te dije que estamos
saliendo. Tomando las cosas con calma.
 “Te has estado tomando las cosas con calma durante seis largos años.
No." Ella levantó una mano para evitar su respuesta. “Sé que dolió perder a
Lea. ¿Bien adivina que? A mí también me dolió”.
Para su sorpresa, su voz tembló. "Mamá."
“Tenemos que hablar de esto. Durante demasiado tiempo te has callado
sobre ella, así que todos tuvimos que hacerlo. Pero maldita sea, Mike. Perdí
una hija. Los ojos de su madre se llenaron. “Amaba a esa chica en pedazos.
Mi propia hija. Después de cuatro hijos, quería volver a intentarlo por una
niña pequeña. Pero tu padre pensó que cuatro eran suficientes, y acepté de
mala gana. Luego la trajiste a casa. Ella era tan bella. Veintidós y fresco e
inocente y ella te adoraba.
Todos los sentimientos regresaron rápidamente. "Lo sé. Me casé con ella,
mamá.
“Todos la perdimos cuando falleció. Tú, Colin, yo, la familia. Nunca quise
eso para ti, enviudar tan joven. Pero la vida pasa. Ella murió, y tú encerraste
tu corazón.
"Mamá, ¿tenemos que hacer esto?"
"¡Sí!" Ella se puso de pie y comenzó a caminar, manteniendo su mirada en
él. “Te negaste a salir durante tres largos años. Luego, cuando saliste, los
mantuviste a todos a distancia. ¿Crees que no podía decir que los estabas
usando para el sexo?
"Mamá." Se sonrojó.
“Sé que tienes necesidades. Todos lo hacemos. Pero simplemente te
negaste a abrirte a cualquiera.
“Lea es insustituible. ¿Cuál es el punto de? El amor de McCauley...
"-sólo una vez. Lo he oído todo antes. Y es una mierda.
"Es verdad."
"Entonces explícame la alegría en tus ojos cuando miras a Del".
"¿Qué?"
Dime por qué estás tan feliz. Por qué pareces caminar en el aire
últimamente. Te conozco, hijo. Esto no es un juego. No eres del tipo que
juega con los sentimientos de una mujer. Ella te mira de cierta manera.
Como solía hacerlo Lea. La forma en que la miras.
"No es así."
“Tanta negación”. Ella sacudió su cabeza. Eso es en parte por lo que me
preocupo por ti. No serás honesto contigo mismo. Bueno, estoy siendo lo
suficientemente honesto contigo. No sé si Del es lo suficientemente bueno
para ti. ¿Cómo es eso?"
 La rabia hirvió, convirtiendo el dolor interior en algo que podía manejar.
"Eso es basura. Es una persona maravillosa, y si no estuvieras tratando de
conseguir otra Lea con la que puedas tomar el té y tejer a su lado, lo verías.
Quieres un mejor amigo? Sal con Lea.
"¿Pasto?"
—Grace —gritó, jodido por haberla llamado por el nombre de Lea. Sé
quién es Grace. Ella es tu idea de la mujer perfecta para mí. Pero ella no es
idea mía.
“Bueno, ¿qué es entonces? ¿Una mujer completamente opuesta a la mujer
que una vez amaste? ¿El que aparentemente has olvidado?
"¿Cómo diablos puedes decirme eso?" Se puso de pie, apretando los
puños. Enojado, herido y asustado por lo fuera de control que se sentía. “La
amaba tanto que quería morir cuando nos dejó. Pero tenía que cuidar de
Colin y de todos ustedes.
"¿Todos nosotros?"
"Si, tú. Todos esperaban que me rompiera, así que tenía que ser fuerte.
Tenía que cuidar a mi hijo, tenía que encontrar la manera de seguir
moviéndome cuando quería acurrucarme y morir con ella”. Le ardían los
ojos, pero quería que ella supiera lo que había estado ocultando durante
tanto tiempo. “Mi familia perfecta con sus vidas perfectas. No todo son
arcoíris y corazones, mamá. Algo que finalmente viste cuando tú y papá
tuvieron problemas. Me alegro de que volvieran a estar juntos. Pero me
alegro de que finalmente dejaras de mirar el mundo a través de unos
malditos lentes color de rosa.
“La pérdida sucede. Mierda sucede. Entonces tenemos que recoger los
pedazos y vivir de alguna manera, incluso cuando no queramos. Así que sí,
tuve sexo. Y sí, salí con mujeres que conocían la partitura, que no querían
nada más que algo físico. Tengo a Colin y los tengo a todos ustedes. ¿Qué
diablos más necesito?
Alguien a quien amar, cariño. Alguien a-"
“¿Que te arranquen otra vez? ¿Que me quiten para que ya no pueda
funcionar? Yo hice eso una vez. Realmente no quiero volver a hacerlo”. La
idea de que algo le pasara a Del era insondable, y quería reprimirlo,
enterrándolo como hacía normalmente con cualquier cosa que le molestara.
Pero esta conversación con su madre... Tenía que dejarlo salir. “Del… tengo
algo con ella, algo especial. No sé a dónde va y, francamente, no me
importa. Sólo quiero vivir en el ahora. ¿Está tan mal? ¿Querer ser feliz para
variar?
 Se secó los ojos. Para su vergüenza, también tuvo que limpiarse el suyo.
Es hora de devolverlo, toda esa emoción desordenada. Dios, odiaba esta
mierda.
“Ay Mike. ¿Está seguro?"
“Sí, maldita sea. ¿No me has estado escuchando? Amo a Del”. Lo dijo en
voz alta, y ambos se congelaron. “Quiero decir, me gusta mucho. Tenemos
química, nos gustan las mismas cosas. Ella es genial." yo amor Del. Su
corazón amenazó con salirse de su pecho, y entró en pánico por la gravedad
de su declaración. “No quiero hablar más de esto. La vida es buena. Somos
amigos saliendo casualmente. Sin bodas, sin felices para siempre. Es lo que
es. Por favor, no me arruines esto con Del. Se merece algo mejor de lo que le
has estado dando. Estamos juntos ahora, mamá. Solo acepta eso. Me tengo
que ir."
Se fue antes de que ella pudiera detenerlo. Pero en el camino de regreso
con su hijo y su novia, se preguntó a qué diablos estaba jugando.

***

Del lo recibió en la puerta con una sonrisa en su rostro. Al ver su expresión

severa, ella perdió su sonrisa y lo dejó entrar.
Colin está atrás con Hyde. Está enamorado.
¿Fue su imaginación o Mike se estremeció?
"¿Estás bien?" preguntó suavemente.
"Sí."
No sonaba bien, pero ella no quería presionar. Sabía muy bien lo rudas
que podían ser las madres.
Cuando Mike salió al porche trasero y se sentó en una silla para observar a
Colin y al perro, ella lo siguió. "Puedo irme si tú-"
Él tiró de ella hacia su regazo y la sostuvo allí, enterrando su rostro en su
cabello.
Ella se congeló, queriendo ayudar a sanar el dolor que podía sentir
irradiando de su pesado corazón, pero no quería empeorar nada. Así que se
sentó en sus brazos, le devolvió el abrazo y vieron a Colin jugar con el perro.
Cuando Mike finalmente se despertó algún tiempo después, ella se paró
con él. "I debería ir."
"De acuerdo." La vio despedirse de Colin, aceptando su beso entusiasta y
descuidado. Cuando ella lo alcanzó de nuevo, él la tomó en sus brazos. “Tal
vez podría ir mañana con el chico. Podríamos arreglar tus jardineras.
"Vaya." En una noche de escuela, pensó, reprimiendo una sonrisa. "De
acuerdo."
 Él le devolvió la sonrisa, ya no parecía tan tenso.
"¿Estás bien ahora?"
Él asintió, su mirada buscando mientras recorría su rostro. "Sí." Luego la
besó, y la lenta sensación de derretimiento de los huesos nunca dejaba de
tentarla para que se inclinara hacia él.
"Dios, me llegas", murmuró y la abrazó con fuerza. “Vete a casa y te veré
mañana”.
"Sí. Adiós." Ella lo dejó, yendo a casa a una casa vacía. Rena había dejado
una nota indicando que planeaba estar en casa de su madre durante una
semana, ocupándose del lugar mientras la tía Caroline se iba de vacaciones.
Del holgazaneó por la casa, luego se preparó una cena rápida y se durmió
temprano. El día le había trastornado la cabeza, a lo grande. Se había
sentido incluida en el abrazo McCauley. Incluso Beth había sido agradable, al
menos con ella. Del se preguntó qué habría dicho la mujer para meterse así
en el círculo de Mike.
No creía haberlo visto nunca tan perdido, o tan necesitado de un ancla.
Dándole esa estabilidad significaba más de lo que debería. Se había sentido
necesitada, querida, parte de él.
Una parte de un hombre que había dejado claro que no buscaba
matrimonio ni un compromiso a largo plazo. Ella estúpidamente había estado
de acuerdo con él entonces. Pero ahora... Quería más. Quería lo que tenían
Maddie, Abby y Vanessa. Lo que Beth y James tenían. Lo que traman los
libros favoritos de Rena: amor verdadero para siempre. Del estaba cansada
de ser tan indigno de su propio perfecto The Fin .
Se frotó la cicatriz, sintiendo la quemadura de nuevo. "Tú no eres nada.
Una patética excusa de una chica siempre codiciosa de lo que no puede
tener. Estás sin valor."
Molesta por dejar que esa bruja entrara en sus pensamientos, se puso de
lado en la cama y recordó los besos de Mike. Cómo la había atado y la había
complacido hasta que no pudo pensar. Luego recordó su cálida sonrisa, la
forma en que había sostenido una de sus manos mientras Colin sostenía la
otra. Manteniéndola apretada. Manteniéndola…
La mañana siguiente y el resto del día transcurrieron rápidamente. Su
padre hizo su trabajo y lo hizo bien, rebosante de una energía que hizo que
todos los chicos se preguntaran cómo había pasado el fin de semana.
Terminó haciendo más de lo que esperaba, por lo que logró encontrar un
espacio en su agenda para el camión de Mike.
Esa noche, él y Colin aparecieron y se pusieron a trabajar en su casa. Les
preparó una cena fácil de sándwiches de fiambre y té helado, seguida por
supuesto de helado. Mientras Colin miraba dibujos animados en el interior,
esperando su oportunidad de ayudar a teñir las jardineras de las ventanas,
vio a Mike trabajar en el rellano delantero.
Él la intrigaba. Otro lado más de su novio modelo . Ella sonrió. "Asi que.
Señor sexy.
Giró con el taladro levantado. “ ¿Cómo me llamaste?”
"Me escuchas."
Avanzó hacia ella, apoyándola contra la pared de ladrillo. “Nunca
volveríamos a hablar de eso”.
"Vamos. ¿Nunca me pondrás una falda escocesa?
Él la hizo callar con un beso que la hizo jadear en segundos. "Ahora
cállate. Estoy trabajando."
"Me estás trabajando, eso es seguro". Ella deslizó una mano entre ellos,
sintiendo el bulto creciente en sus jeans.
"Papá. ¿Ya has terminado? Colin gritó desde adentro.
“No”, respondió Mike. —Bloqueador de pollas —le susurró a Del, y luego la
besó de nuevo. “Parte de las alegrías de salir conmigo”.
Ella se rió, abrazando su cuello más cerca para otro beso. “Sí, bueno, me
gusta. Mejor que tú, en realidad.
"Mmm. Será mejor que te recuerde lo que te estás perdiendo. Él la besó y
luego retrocedió con una mueca. “Hombre, haces la vida incómoda”.
"Parte de las alegrías de salir conmigo ".
Su sonrisa convirtió sus entrañas en papilla. "¿Qué tal si te quedas a
dormir mañana por la noche?"
Ella se congeló. "¿Aplazar?" Miró hacia la puerta principal, sabiendo que
Colin estaba sentado tan cerca. "¿En tu casa?"
"En mi cama." Se aclaró la garganta, tratando de parecer casual pero sin
cortarse. Vio sus nervios y su inseguridad la cautivó. "Sabes. Eres mi novia.
No es gran cosa.
"¿Así que Colin está acostumbrado a que mujeres extrañas se queden a
dormir?"
Mike frunció el ceño. "Joder, no".
"Me halaga."
Se volvió hacia la jardinera de la ventana. "Usted debería ser." Lo volvió a
atornillar, luego lo volvió a montar y lo fijó a la pared. "¿Asi que? ¿Si o no?"
"Mmm. ¿Obtendré SEXO si lo hago?”
“Eh. ¿Por qué más te pediría que vinieras? Cruzó los ojos hacia ella.
 Ella sonrió, sin llamarle la atención. Fácilmente podría hacerle el amor y
luego irse. El tipo grande quería que se quedara. Guau. "Supongo. Podría
también."
"Bueno." Volvió a trabajar en la otra caja dañada. "No uses bragas".
"Michael. ¿Orejitas? Ella asintió hacia la casa.
Él rió. Envíalo fuera. Estamos listos para manchar. Luego estoy echando
un vistazo a esa librería adentro. Es patética."
Ella no discutió. Lo había encontrado en una tienda de segunda mano y los
mendigos no podían ser exigentes. Al entrar a la casa, encontró a Colin
pegado a la televisión. "Estás despierto. Coge tu cepillo.
"Se verá genial, Del". Gritó, tomó su pincel y se fue a ayudar a su papá.
Del se quedó mirándolo, y su corazón se abrió un poco más para el tipo
grande y su pequeño.

***

La noche siguiente debería haber sido una obviedad, pero no podía entender
el hecho de que Colin sabía que se iba a quedar a dormir. Con su papá.
"¿Se trata sólo de mí? ¿O Colin parece excesivamente feliz de que
estemos juntos? Se sentó junto a Mike en su cama. Colin había estado
dormido durante unas horas. Menos mal que el niño se acostó temprano.
Mike se encogió de hombros, sus bíceps abultados con las manos
entrelazadas detrás de su cabeza, su espalda contra la cabecera. "Le gustas.
Sin tener en cuenta el gusto.
"Polla."
“Sí, sobre eso…” Mike asintió ante la erección que tensaba sus calzoncillos
bóxer. "Necesito ayuda, cariño".
Seguro que sí. ayuda psíquica”.
Hizo una mueca. "Por favor. Después del fin de semana pasado…”
"Sí, sobre eso", dijo ella, repitiéndolo deliberadamente.
Él gimió. "No ahora. Te lo juro, tú me haces, yo lo haré más que tú.
"Buen punto. Eres un gritón. Creo que sería mejor si mantuviéramos tu
boca ocupada”.
Se sentó derecho. "¿Vaya?"
Se quitó la ropa, luego cerró la puerta, manteniendo las luces encendidas.
"Quiero ver esto."
"Mierda, sí".
Mike y su boca sucia. Qué irónico había saltado una vez su caso por
maldecir frente a Colin, cuando cada vez que se emocionaba un poco, o un
poco más , considerando el estado de su ropa interior, maldecía de un lado a
otro.
Empujó hacia abajo sus calzoncillos, mostrando su grueso eje. “Chúpame
y te haré. Hola, sesenta y nueve.
Ella rió. "Conversador agradable." Ella se unió a él en la cama,
acostándose sobre él en la posición sesenta y nueve que él claramente
quería, y alineó su cabeza con su ingle. Ella se quedó mirando su cuerpo
muy excitado. Antes de que ella pudiera decir algo inteligente, él arrastró su
coño hasta su boca y comenzó a lamer.
"Maldita sea." Como no planeaba venir antes que él, se puso a trabajar.
Todos los gemidos, gemidos y sudores se convirtieron en orgasmos
rápidos y satisfactorios para ambos. Menos mal que los habían silenciado,
porque seguramente habría gritado en la boca y los dedos haciendo su
magia en sus partes femeninas. Querido Dios, el es bien.
“Supr.” Mike tiró de ella para abrazarla. Cuando la besó, ella se probó a sí
misma en sus labios y supo que él también tenía que probarse a sí mismo. A
muchos chicos no les gustó eso. Mike no era la mayoría de los chicos. "Joder,
eso es sexy".
"Sí. Pero te bajas la luz. Tuve que tragarme un mucho .”
Él le dio una sonrisa de suficiencia. “Soy un tipo grande. Aunque te culpes
a ti mismo. Me entiendes de esa manera.
"¿Lleno de eso?"
"Si por eso te refieres a la lujuria, entonces sí". Él la miró con lascivia,
luego la besó de nuevo y la acurrucó contra su cuerpo. “Lo juro, tengo un
impulso sexual saludable. Pero a tu alrededor, siempre lo quiero”.
"Bueno saber."
—No con nadie más —continuó, y ella frunció el ceño, porque no había
considerado que lo dijera en serio. "Contigo. Solo tu."
"Así que no estás tan cachondo con todos los que conoces".
"Solo tu. Esa boca inteligente, esas rastas rubias…
"Trenzas".
"Lo que sea. Siempre haces algo extraño con tu cabello, y todos los días
quiero ver cómo se ve. Aunque también me gusta abajo. Especialmente
cuando está sobre mi pecho”. Jugó con su cabello, pasando sus gruesos
dedos por él. "O sobre mis muslos como antes".
Ella se sonrojó. "Deténgase."
“¿Te estás poniendo rojo? Déjame ver." Miró hacia abajo y sonrió. “Eres
tan linda cuando te avergüenzas, Delilah”.
"Burro."
 “Ah, las palabras de amor. Cómo disfruto de tu afecto.
Le tiró del vello del pecho y él se estremeció. "Eres un tipo gracioso".
"Lo intento." Le acarició el pelo, luego la espalda y ella empezó a quedarse
dormida. "Estoy tan contento de que estés aquí", susurró.
"Yo también", admitió antes de quedarse dormida.

***

La palmada en su trasero no la divirtió.

"Despierta."
"Papá. No tengo calcetines”, gritó Colin desde fuera de la habitación.
“Sí, lo haces. Mira en el cesto de la ropa en el cuarto de lavado.
"De acuerdo." El golpeteo de los pequeños pies sonaba demasiado fuerte.
Se puso una almohada sobre la cabeza.
Otra bofetada en su culo desnudo.
“Por mucho que nada me gustaría más que follarte sin sentido, realmente
necesitas mover ese buen trasero. No creo que Colin esté listo para la
educación sexual en primer grado”.
Eso la puso en movimiento.
Se vistió y se reunió con la pareja en la mesa de la cocina. Colin habló y
habló y habló, mientras que Mike gruñía de vez en cuando y bebía café
mientras preparaba unos huevos revueltos. Asintió hacia la taza que estaba
junto a la cafetera.
Se sirvió un poco y luego se sentó, incómodamente consciente del
ambiente doméstico que la rodeaba. Pero Mike no lo hizo raro, y Colin actuó
como si ella siempre hubiera estado allí, incluyéndola en sus divagaciones.
“¿Te gustó la cama, Del? Es grande, ¿no? preguntó.
Mike se giró para levantar una ceja. "¿No es así?"
Se atragantó con el café y la risa. "Sí, está bien." Luego, a Colin, le
susurró: “Pero tu papá es un fanático de la cama. La próxima vez, me
mudaré contigo.
"De acuerdo." Él sonrió, luciendo tan feliz que ella no tuvo el descaro de
decirle que estaba bromeando.
"De ninguna manera. Consíguete tu propia chica, Colin. Mike puso unos
huevos delante de Del y un vaso de leche para el niño. "Ella es mía."
"Lo que sea, papá". Le dio a Mike la mueca característica de McCauley y
luego bebió su leche. “Ah. Más rápido de lo que Ubie puede beber una Coca-
Cola.
"Agradable." Del asintió. “Me gusta tomar un sorbo de la mía. Lentamente
.
 Detrás de ella, Mike maldijo y dejó caer una sartén. Ella sonrió.
Mike la dejó para llevar a Colin al autobús escolar y él regresó
aparentemente satisfecho. Llevaba sus vaqueros manchados, una camiseta
desaliñada y esas asquerosas botas que ella envidiaba. Usados y apestosos,
eran la combinación perfecta de comodidad y funcionalidad.
Al ver dónde había aterrizado su mirada, bajó la mirada hacia la de ella.
"Me gusta el tuyo también. Te gusta el negro, ¿eh, Delilah?
“Tengo una cosa por lo que funciona. Obras negras. Se levantó de la mesa
y lo arrastró por la camisa hacia ella. "Tu trabajas."
"Es mejor que lo creas." Él la besó, y esas extrañas pequeñas mariposas
todavía se arremolinaban en su vientre. "Maldita sea. ¿Cómo sigues
haciéndome esto? Él se hundió en su vientre... duro. "Ya debería haber
desaparecido".
"¿Que es eso?"
"Cualquiera que sea la magia que hay en ese coño", dijo sin rodeos.
"Realmente agradable." Ella frunció. "No me ves equiparando tu gran polla
con lo que siento por ti".
Se congeló. "¿Sí? ¿Como te sientes por mi?"
"Bueno, ya no te odio... nunca más".
Él sonrió. "¿Y?"
Y me gusta follarte.
Puso su mano entre ellos y la cerró sobre él. "Ya ves que es mutuo".
“Pero yo casi, no, creo…” Ella le mostró su mejor rostro inocente,
confundido, anhelante y vio su expresión sobria.
“Del, cariño? Dime." Tan tierno y suave. Tan gentil y cariñoso.
"Sí. Me… gustas . Uf. Eso fue difícil de decir”. Ella se burló. "Imbécil."
"Bruja." Sin embargo, el humor y el alivio eran reveladores. Él no estaba
listo para escuchar lo que ella no estaba lista para decir. Que amaba al idiota
gigante y no tenía idea de qué hacer al respecto.
"Es hora de ponerse a trabajar. Vamos." Ella aplaudió.
"Bien."
“Ah, y hoy más tarde tienes que llevar tu camión al taller. Trabajaré en
ello esta noche y mañana, así que haz otro viaje hasta el viernes”.
"De acuerdo. Sólo dime cuánto te debo y te…
“A la mierda eso. Arreglaste las jardineras de mi ventana.
Él se apartó de ella y la miró. "Eso no fue nada."
¿Qué pasa con la librería y los armarios? ¿Y el trabajo de recorte que
prometiste? ¿Estás incumpliendo?
 “Diablos no. Bien. Arregla mi maldito camión. Cogió una taza de viaje y
vertió café en ella, añadiendo azúcar y crema. Luego se lo entregó. “Quiero
que ronronee. Ah, y la puerta chirría. Arregla eso también.
Sintiéndose mejor porque él había accedido, para que ella pudiera
mostrarle lo que podía hacer con un vehículo, asintió y tomó la taza. "Voy a.
Así que esta noche no puedo quedarme a dormir”.
"Bien. Pero mañana por la noche, tu culo está aquí.
"Pero-"
“Sin peros, a menos que estemos hablando de tu trasero. y mi mano Y
algunos azotes por replicar. Movió las cejas, su pequeña discusión
desapareció antes de que pudiera comenzar.
“Deja de distraerme. Tengo que ir. Si llego tarde, nunca escucharé el
final”.
Miró el reloj del microondas y gimió. "Oh sí. Mi padre es un gran dolor en
el culo. Me tengo que ir." La acompañó hasta la puerta principal y luego le
dio un beso rápido. “Ah, y puse una llave en tu llavero, para que puedas
entrar y salir cuando quieras. Cierra, ¿quieres, dulzura?
Con eso, se fue. Ella lo vio irse con una ola, atónita por lo rápido que
parecían moverse. ¿Picnics familiares? pijamadas? Su ¿llave? Lo miró
fijamente, viendo el metal sucio y viendo la posibilidad de mucho más
también. Lo agarró con fuerza, luego cerró la puerta detrás de ella.
 Capítulo 20

Mike odiaba admitirlo, pero su camioneta conducía como un sueño. No más

tintineos y tintineos, los frenos eran sólidos y la puerta ya no chirriaba. El
viernes por la noche se sentó en el sofá con Del mientras Colin y Brian se
divertían con Hyde en la habitación de Colin. Era el turno de Colin de ser el
anfitrión de la fiesta de pijamas, y los pequeños estaban planeando algo,
porque seguía escuchando su nombre mencionado en susurros entre suaves
ladridos del perro. Eso y que le daban miradas raras cuando los revisaba .
"Asi que." Del esperó con los brazos cruzados, con los ojos entrecerrados
hacia él.
“Así que hiciste un buen trabajo. ¿Estas feliz ahora?"
"¿Perdóneme?"
Ella realmente no toleraba su mierda. O su actitud de mierda. Él le había
gruñido antes después de lidiar con otro cambio de presupuesto con los
propietarios de su proyecto. Sin mencionar que su padre había sido una gran
distracción durante el proceso, porque estaba de acuerdo con los cambios
que Mike le había suplicado a su esposa que no hiciera. Claro que amplió el
trabajo de MCC y les dio ingresos adicionales, pero Mike pensó que el azulejo
restaba valor a la apariencia limpia que había estado tratando de lograr. El
artista y experto James McCauley no estuvo de acuerdo.
Así que Mike no estaba del mejor humor cuando casi pisó la caca de perro
que Colin no había limpiado afuera antes de trabajar como un esclavo en la
estufa para hacer la cena. Apenas había reprendido a Colin por eso antes de
que Del le gritara que sacara la cabeza de su trasero y enfriara el F—no joder
, pero F —fuera . Todo dicho frente a Colin, quien los miraba boquiabierto.
Así, Del le había robado el humor y Mike se había disculpado entre risas.
"Aún estoy esperando, Michael".
Hizo una mueca. "Esta bien perdón. El camión es increíble. Eres una diosa.
Humildemente adoro a tus pies”.
"Mejor." Ella olfateó.
Estaban sentados mirando algún misterio estúpido, cuando él quería
llevarla a la parte de atrás y tener su maldad con ella. Aparte de Lea, nunca
había estado tan interesado en una mujer como lo estaba con Del, y quería
aprovecharlo. Este tipo de lujuria y afecto no podía ser duplicado.
No quería pensar en lo que significaba que Del le daba las mismas prisas,
falta de apetito y necesidad de complacer que una vez tuvo su esposa.
Después de un rato de tomarse de las manos y mirar en silencio, Del
volvió a hablar. “Tu mamá te dejó otro mensaje”.
Mike tenía un teléfono fijo para Colin y, con él, un contestador automático.
Lo habría desechado, pero a veces necesitaba usarlo para encontrar su
teléfono celular. "De acuerdo."
“Mike, ¿qué pasa contigo y tu mamá? Parece que no has hablado desde el
picnic. Y antes de que me digas que no es asunto mío, te la chupé anoche, y
eso es lo más íntimo posible para mí, así que ni siquiera intentes decirme
que me meta. Derramar."
Él suspiró. “No voy a eludir sus llamadas”.
Ella resopló.
"No exactamente. Estaba ocupado cuando llegué a casa”.
"Estabas jugando con el perro".
Él me necesitaba.
Tu madre te necesita.
"Pensé que no te gustaba ella". Ahí responde que.
Ella está bien. Ella me gusta."
"¿En serio?"
"Me gustaría más si ella me quisiera".
"Sí, bueno. Eso es algo de lo que discutimos”. Ella quería saber, él se lo
diría. “Mi mamá y yo finalmente discutimos sobre Grace. Estoy cansada de
que me tendiera una trampa, y me criticó sobre el duelo por Lea. Como si el
dolor tuviera un límite de tiempo. Como, Maldita sea, hijo. Han pasado diez
minutos. ¿Por qué no estás casado? ¿otra vez? ”
Del se volvió para mirarlo de frente, sus rasgos eran ilegibles. Odiaba
cuando ella ponía esa cara . “Así que le dijiste que no nos vamos a casar.
Alguna vez. Y ella retrocedió”.
"Sí. No."
"¿Cuál es?"
"¿Por qué diablos estás tan tranquilo?" preguntó en voz baja, molesto por
su falta de reacción y aún consciente de que tenían niños pequeños en la
casa.
“¿Por qué no lo estaría? Tú y yo dijimos desde el principio que nos
divertimos sin dramas. ¿Hola? Sin drama."
Él frunció el ceño. “¿Así que nunca te vas a casar? ¿Por que no?"
 “Lo considero una elección personal”.
No creía que ella se diera cuenta de que cada vez que se estresaba, se
frotaba el brazo. Una revelación obvia y de la que quería saber más. "De
acuerdo. ¿Quieres los detalles entre mi madre y yo?
"Sí."
Explica la cicatriz. Él asintió hacia su tatuaje.
Ella se tensó, y él casi se sintió mal por empujarla. Casi.
“Del, quieres ser abierto, ¿verdad? ¿Adivina qué, bebé? No solo te zafé,
sino que te di la llave de mi casa. Mi corazón. "Así que estoy pensando que
eso también me da derecho a algunas respuestas".
No pensó que ella contestaría cuando comenzó a hablar en voz baja, su
mirada se movía entre él y el pasillo. “Tenía cinco años y mi mamá había
venido de visita”.
"¿Visitar?"
Del suspiró. “Esto es feo. ¿Seguro que quieres oírlo?
"Sí." yo desear a saber todo sobre tú. Bajó el volumen de la televisión y
esperó.
"Bien. Te dije que mi papá estaba casado con la mamá de JT y eran
felices. Murió de cáncer y fue muy triste. Mi papá la amaba totalmente. Los
confines de la tierra tipo de amor.” Me gusta tú tenido con Lea no dijo nada.
"Te entiendo".
"Lo sé." Ella suspiró de nuevo, pero antes de que él pudiera decir nada,
continuó: “Al escuchar a JT decirlo, papá estaba perdido. Hizo lo mejor que
pudo, ocupándose de JT y del garaje, que acababa de comenzar. Luego, unos
años después de perder a Bridget, conoció a Penelope Light, mi mamá. Y sí,
su apellido realmente era Light”.
"Te queda bien", reflexionó, acariciando su cabello.
“Sobre lo único que hace cuando se trata de ella. Penny era una perra
superficial, mimada y egocéntrica. Pero ella era bonita. Y le gustaba mucho
papá. Hasta que ella lo tuvo y se dio cuenta de que no iba a ganar dinero con
el garaje. El hecho de que trabajara en autos lujosos no significaba que
realmente los poseyera.
“Ella venía de una familia pobre y cambió su apariencia para ascender en
el mundo. Confía en mí cuando digo que mi papá fue un gran paso
adelante”.
"Eh." Mike tomó su mano, frotando sus dedos que, como el resto de ella,
se habían tensado.
“De todos modos, no quiero aburrirte con los detalles, pero papá se
enamoró de su apariencia, la dejó embarazada y antes de que ella se diera
cuenta de que no era un gato rico y gordo, se casaron. No hace falta decir
que a ella no le gustaba estar encerrada, y él supo que había cometido un
error tan pronto como dijeron 'Sí, quiero'. Así que accedió a permanecer
casado y apoyarla financieramente si ella no me abortaba”.
"Mierda."
Él pagaría por ella, cuidaría de ella, pero mantendría mi custodia. Me
quedaría con él y JT si ella quisiera flotar, lo que solía hacer”.
"Eso apesta".
"Sí. Yo era esta niña pequeña, pensando que ella era un ángel o algo así.
Quiero decir, Mike, ella era muy bonita. Puedo ver perfectamente por qué
papá se enamoró de ella”. Del parecía tan seria, tratando de convencerlo de
por qué su padre había tomado esa decisión.
"Si se pareciera a ti, puedo ver por qué pensarías que es hermosa". Se
llevó la mano a los labios y la besó, odiando el brillo de sus ojos. Ella no lloró.
Ella no se permitía llorar, y él se vio a sí mismo en su control. "No tienes que
decirme más si-"
"Está bien. Estoy por encima de ella.
Sí, como si hubiera superado a Lea. “¿Así que esa cicatriz…?”
"Cierto. Así que ella es hermosa, estoy enamorado de ella. Cada vez que
viene a visitarme, me emociona verla. Y ella visita cuando necesita amor.
Penny está deprimida, tiene un día difícil, regresa como una niña estúpida
que cree que no puede hacer nada malo. Insta-amor”.
"Un poco como Hyde", dijo Mike para sacarla de su estado de ánimo.
Ella parpadeó. "¿Me acabas de comparar con un perro?"
Pero eres mucho más guapo. Él asintió y ella le dio una palmada en el
pecho. Pero al menos la tristeza en sus ojos se desvaneció.
"Realmente eres un idiota, ¿no?"
“Oye, estoy tratando de reformarme. Estoy contigo, ¿no? Él le dio un beso
rápido y ella le apretó la mano.
"Afortunado, eso es lo que eres", se quejó. “De todos modos, para acortar
una historia larga y patética, ella regresó por un poco de amor y atención.
Pensé. Corrí a abrazarla, esperando el abrazo necesitado que normalmente
me daba. Pero estaba cubierto de grasa y suciedad, jugando con la pistola
de engrase de papá. No estaba bromeando sobre eso. Él no era el tipo
ordenado que eres.
"Ninguno de ellos lo es".
Ella resopló. “Sí, bueno, Penny estaba menos que complacida. Había
estado en el proceso de arreglarse el cabello y usar un vestido de diseñador
de un tipo con el que se había estado acostando en ese momento. Mira,
Penny se acostó con el mejor postor. Alimentaba su adicción a las drogas y al
vestido. En su defensa, yo estaba sucio y creo que ella estaba medio
drogada. Me empujó con fuerza lejos de ella, y caí sobre su rizador. El
problema fue que me sujetó encima durante un rato, sin darse cuenta de
que me estaba quemando”.
Ella levantó su brazo. “Me dolió. Tenía cinco años y todavía recuerdo la
picadura. JT se apresuró y me ayudó a alejarme de ella, porque ella comenzó
a delirar y despotricar, tirando mierda, básicamente teniendo un colapso
debido a su vestido arruinado”.
"Lo siento, pero qué perra".
Ella le dedicó una sonrisa triste. "Sí. JT llamó a la tía Caroline para
contener a Penny y luego llevó a papá a casa. Papá le dio una patada a
Penny y me llevó a la sala de emergencias porque tenía miedo de una
infección. Creo que fue una quemadura de segundo grado”. Se frotó el
brazo. “No hablamos de eso. Papá todavía se culpa a sí mismo por dejarme
estar con ella. Él sabía que ella se estaba volviendo loca, pero eso la
mantuvo feliz y ella había sido amable conmigo hasta ese momento”.
"Maldita sea. Eso es duro.
"Sí. Para ser honesto, me olvidé de eso a medida que crecía, pero cuando
estaba en la escuela secundaria, encontré algunas cartas suyas que le había
escrito a papá. Eran... feos. Entonces JT llenó los espacios en blanco por mí.
Papá solía mentir sobre ella, decía que solo estaba enferma y que tenía que
irse, y que murió en un accidente automovilístico camino al hospital. La
verdad era que estaba más alta que una cometa y se la estaba tirando a un
tipo rico cuando chocaron contra un camión que iba a ochenta millas por
hora por la I-5.
Mike se sentó con ella, sin saber qué decir.
"Feo, te lo dije".
Ella bajó el brazo, pero él lo levantó para estudiar la cicatriz. “Sabes, JT
hizo un buen trabajo encubriéndolo. ¿Cuándo obtuviste esto?
"¿Mi maldito culo?" dijo con una sonrisa, y él supo que estaría bien.
“Cuando tenía dieciséis años. Papá estaba furioso, pero ¿qué podía decir?
Cubrió una marca que ninguno de nosotros quería ver.
"Me gusta. El dragón. Pero la cicatriz… no mentiré. Me gustan mis mujeres
bonitas y perfectas. Sin cicatrices, tatuajes, perforaciones o imperfecciones.
Estoy haciendo enormes concesiones por ti.
Ella le pellizcó el brazo y se inclinó para besarlo. "Gracias."
"¿Por hacer concesiones?"
Ella lo pellizcó de nuevo.
 “ Ay. ”
"Para escuchar." Ella calmó el pellizco frotando sus dedos sobre él, y él se
retorció, porque no quería excitarse cuando debería estar brindándole
consuelo. Su madre había sido una escoria total. Cualquiera que lastimara a
un niño merecía la muerte, en opinión de Mike. Hace unos meses, cuando se
enteró de lo que Brody había sufrido cuando era niño, quiso encontrar al
padre de Brody y reorganizar las partes del cuerpo del tipo. Sin embargo,
Flynn lo había disuadido. Algo bueno, porque Mike realmente necesitaba
mantenerse fuera de la cárcel por el bien de Colin.
“¿Así que tu mamá…?” insistió Del.
Él gimió. "Tu lo hiciste a proposito. Compartiendo toda esa basura, así que
no tengo más remedio que decirte lo que dijo mamá”.
"Sí. Me interesan las cicatrices emocionales y compartir”.
Él frunció el ceño. "Estoy sintiendo eso".
"Michael."
"Bien bien." No quería profundizar en Lea y su madre y sus confusos
sentimientos hacia Del, pero ella se lo había pedido. “Le dije a mamá que
dejara de tirarme a Grace. Le dije que no es mi tipo. Esto sería incómodo.
“Pero mamá dijo que ella lo es. Siempre he salido con chicas más pequeñas.
Tranquila, un poco tímida, muy parecida a Lea”.
Del asintió. "¿Y?"
“Entonces mamá quería saber por qué no Grace. Dijo que tal vez me
gustas porque eres diferente.
"Quizas tu eres."
Él frunció el ceño. "¿Puedes no estar de acuerdo con mi madre, por favor?"
"Oh, lo siento."
Él se tensó, pero ella mantuvo su mano sobre la de él, apretando en busca
de apoyo. “Entonces mi mamá comenzó a llorar. Odio las lágrimas.
"Vaya."
"Sí. Dijo que perdió una hija tanto como yo perdí una esposa. Y que no ha
sido fácil mirarme… mirarme enterrarme. Quiero decir, diablos, perdí a la
mujer que amaba. Creo que tres años antes de salir de nuevo es aceptable”.
"Guau. Nada de sexo durante tres años. No creía que lo tuvieras en ti.
“Bueno, estuve un poco insensible durante mucho tiempo. Entumecido y
cansado. Colin fue un pequeño dolor en el culo durante años. Nunca dormía
toda la noche, y cuando le estaban saliendo los dientes, olvídalo. Sonrió,
recordando a su hijo cuando era un bebé. "Pero tan lindo".
"Fanfarrón." Ella sonrió con él. "Así que termina".
 “De todos modos, mamá lloró, me hizo sentir muy mal, como si fuera un
perdedor porque quería estar contigo y no con Grace. La enderecé. Resumió
la mayor parte de la conversación. “Le dije que éramos grandes amigos, que
salíamos, y eso fue todo”.
"En resumen, le dijiste que somos jodidos amigos y que ella necesita
lidiar".
yo amor Del , había dicho. Oh hombre. Él hizo. Él la amaba totalmente.
"No, no 'fuck-buddies'", corrigió en voz baja. "Sabes que odio cuando usas
esa palabra".
“Porque somos novia y novio”.
"Sí."
Ella suspiró. "Está bien, supongo. No puedes culpar a tu mamá por querer
algo bueno para ti. Seis años es mucho tiempo para llorar. Creeme lo se. He
visto a mi padre hacerlo durante más tiempo”.
"Es dificil." Sintió sus dedos acariciando los suyos. “Especialmente porque
el dolor lo mantiene fresco”.
"¿Qué fresco?"
"La sensación." Quería que ella entendiera. “Después de un tiempo, los
recuerdos se desdibujan. Es difícil ver la cara de Lea a menos que mire su
foto. Cuando la veo, la siento. La forma en que solía sentirla. Murió dando a
luz a Colin. Nunca llegó a verlo crecer. Verlo sostener serpientes y dormir
con Brian”. Él agarró sus dedos. “Me siento tan culpable de tener eso y ella
no. No pude hacer nada para ayudarla al final, y todavía me duele”.
—Lo sería contigo —murmuró ella. Eres un protector. Y la amabas.
Mi alma compañero. Sin embargo, al ver la simpatía de Del, compartir sus
verdades y su dolor, se preguntó... ¿Los McCauley solo amaron de verdad
una vez? Porque lo que sentía por Del superaba con creces el simple afecto o
la lujuria alucinante.
“Sabes, está bien poner su foto donde puedas verla todo el tiempo. Tal
vez no en el dormitorio, porque eso sería espeluznante, yo besándote
mientras ves esa foto”.
Él parpadeó hacia ella. "¿Eh?"
“Recordarte a ti mismo que la amabas no está mal, Mike. Es solo mi
opinión, pero he descubierto que evitar el dolor no hace que desaparezca.
No lidiar con eso solo lo empeora”. Ella hizo una pausa. “¿Alguna vez
aprendiste a lidiar con eso? ¿Terapia o algo?
"Demonios, no". Había tirado más libros sobre terapia de los que podía
contar. Su madre, tías, tíos, hermanos, diablos, incluso su padre había
intentado que viera a alguien. Como si Mike necesitara llorar frente a un
extraño para mejorar su mundo roto. “Solo necesitaba tiempo. ¿Tú que tal?"
“No. No teníamos dinero para un psiquiatra. Mi excusa es más válida.
Éramos pobres”.
Sacudió la cabeza. "¿Entonces el tiempo para sanar no es una buena
excusa?"
“Han pasado seis años y todavía estás en mal estado. ¿Qué opinas?"
Confíe en Del para no endulzar nada.
Sin embargo, la amaba, le gustaba, tanto por esa honestidad brutal. Volvió
a mirar la televisión, queriendo dejar de sentirse tan confundido por ella.
"Sabes, todo este cuidado y compartir es bueno, pero si ya terminaste de
jugar a un psiquiatra, ¿podemos averiguar quién asesinó al hombre rico?"
Ella frunció el ceño. "Oye, tú eres el que quería saber el secreto detrás de
mis atroces cicatrices".
“Nunca lo llamé atroz. Feo y desagradable seguro. ¿Pero atroz?
Ella trató de no sonreír.
"¡Decir ah! Veo esa sonrisa. Ahora cállate y mira conmigo. Pero después
de revisar a los chicos. Lo hice la última vez, y créeme, el silencio no es oro.
Por lo general, significa que no traman nada bueno.
"Bien." Se puso de pie y se detuvo en el pasillo.
"¿Qué?"
“No vas a estar llorando ya que acabamos de hablar de Lea, ¿verdad?
Encuentro que los hombres adultos llorando son un poco patéticos”.
"De vuelta contigo, Caracortada".
"Es mi brazo, buttwipe". Ella le dio la vuelta al pájaro y se palmeó el
antebrazo con la cicatriz, luego fue en busca de problemas.
Por su sorpresa, "¿Qué diablos le hiciste a Hyde?" además de los ladridos y
gritos de los niños pequeños, había encontrado algunos.

***

Mike no sabía cómo diablos lo había hecho, pero Del lo había convencido de
colgar una foto de Lea en el pasillo, a la altura de Colin. Encantado de ver a
su madre en cualquier momento que quisiera, y ya no limitado a su mesita
de noche para ver su foto, Colin bailó y proclamó a Del como su persona
favorita. No Mike, sino Del, como si el chico supiera que ella había tenido
influencia.
Decidieron ir a Green Lake para un festival infantil el domingo, y Del los
condujo en su GTO, ahora no tan genial con el asiento elevado en la parte de
atrás, que él amablemente había señalado.
 "Ciérralo. El auto es genial con o sin un asiento elevado”.
“ Con , Del. Estoy bien”, agregó Colin.
"Sí es usted. Porque no eres un conductor de asiento trasero, como tu
papá”.
“Está en el asiento delantero,” corrigió Colin confundido.
"Y no conducir", dijo con deleite. “Sabes, Mike, ahora entiendo lo tuyo con
mantener tu casa limpia. Como siempre tener que conducir o tener el clicker.
Es una cosa de control”.
"¿Qué? ¿Porque me gusta conducir y aprecio una casa limpia? Se inclinó
más cerca de ella, deseando que tuviera un banco y no asientos de cubo.
“No siempre controlo”. Él sonrió ante su sonrojo, recordando exactamente
cómo lo había montado la noche anterior. "¿Lo soy?"
"Estaban aquí." Se detuvo en un lugar afortunado disponible en uno de los
lotes del parque y se apearon.
“Está bien, Colín. Quédate cerca. Está lleno aquí.
Pasaron la tarde divirtiéndose. Colin jugó en el patio de recreo por un
tiempo, se pintó la cara para que coincidiera con la de Del, con huellas de
patas a juego, y comió algodón de azúcar como si fuera a pasar de moda. Lo
compartió con Del, su socio en el crimen.
Se veían tan malditamente lindos juntos, Del y Colin, compartiendo la
muerte azul en un palo, caminando juntos de la mano. Tomó algunas fotos
con su teléfono cuando Del no estaba mirando. Luego cargó a Colin sobre
sus hombros mientras él y Del caminaban por el parque, contemplando el
hermoso día de primavera y los patos graznando por las migas de pan.
El día llegó a su fin cuando los vendedores cerraron y la noche trajo un
manto de color índigo claro, intercalado con rojos y morados, sin una nube a
la vista.
“Mira, papá, como algodón de azúcar en el cielo. Desearía que fuera real.
Entonces me lo comería todo”.
Tú y Del. Mike apretó su mano pegajosa en la suya. Levantó los dedos de
ella hasta su boca y chupó, luego sonrió cuando escuchó que su respiración
se aceleraba. "Mmm. Azúcar."
Ella rió.
"¿Papá? ¿Algunos golpes más, por favor?
La mayoría de los autos se habían vaciado y Mike tuvo que usar las
instalaciones. Así que dejó al niño con Del mientras él se ocupaba de las
cosas.
 Regresó al patio de recreo, buscando a Del y Colin. No los vio, hasta que
miró hacia el estacionamiento, donde Colin estaba inclinado sobre algo que
no podía distinguir.
Del le gritó: “Colin, vuelve aquí. Hay demasiados autos alrededor”.
El lote principal tenía suficiente movimiento para ser problemático. No
todos se habían ido a casa todavía, y las sombras cada vez más oscuras
hacían que la visibilidad fuera más pobre.
“Colin, muévete”, gritó mientras se acercaba. Y luego sucedió.
Un automóvil que se movía demasiado rápido demasiado lejos se acercó a
Colin.
Mike echó a correr, pero solo pudo observar en cámara lenta mientras Del
empujaba a Colin y recibía un golpe. Difícil. El auto se detuvo con un chirrido,
pero no antes de que la golpeara hacia atrás. Se cayó y se golpeó la cabeza.
Y no se movió.
Colin yacía llorando cerca de un cachorrito, maullando a su madre.
La gente se agolpó cuando Mike llegó al lugar del accidente. Recogió a
Colin en sus brazos, queriendo llegar a Del pero incapaz de ignorar a su hijo.
"Papá", sollozó. “Papá, tengo miedo”.
“Shh, está bien. Estoy aquí." Colin parecía estar bien excepto por una
muñeca torcida que estaba rota o torcida. Tenía que llegar a Del. Levantó a
Colin y se movió rápidamente hacia ella, luego dejó a su hijo en el suelo.
Alguien había llamado a una ambulancia, oyó eso. Pero él no podía apartar
la mirada de ella. Yacía inmóvil, con sangre en la sien. El resto de ella
parecía en paz, como si durmiera. Pero…
“¿Del?” Se acercó más, tratando de ver si ella había roto algo. "Del,
cariño, despierta". Ella no se movió.
“Soy enfermera, déjame pasar”. Alguien se unió a él en el suelo junto a
ella y tomó la muñeca inerte de Del con su mano. “Ella es un poco fibrosa.
¿Qué sucedió?"
“El auto la atropelló”. Mike miró de Del a Colin, completamente asustado.
“Ella salvó a mi hijo”.
"Ella lo hizo", dijo otro chico. “Empujó al niño cuando el auto lo habría
atropellado”.
"No la vi". Una adolescente estaba junto a ellos, temblorosa y llorando. "Lo
siento mucho. No la vi a ella ni a él. Iba a casa y no los vi”.
Mientras alguien consolaba a la niña, Mike se arrodilló al lado de Del con
Colin, rezando para que se despertara. Fuera de su mente por la
preocupación de que ella no lo haría.
Oh Dios. ¿Qué pasa si no lo hizo?
 Capítulo 21

“Te lo dije como dieciséis mil millones de veces. Estoy bien." Del hizo una
mueca mientras su cabeza palpitaba.
"Sí, puedo ver eso." Su padre y su hermano estaban junto a la cama del
hospital, sin escuchar en lo más mínimo. “Tienes una conmoción cerebral. Te
quedarás hasta que te suelten.
Ella gimió. Durante cuatro horas había estado lidiando con esta mierda.
Ella tenía trabajo que hacer. Y mañana apestaría sin ella en el garaje. Los
lunes eran los peores. “Pero eso es como dos días”.
“O tres”, corrigió JT, “si la enfermera cree que lo necesita. Así que relájate
y relájate. Y sin cosas graciosas.
"¿Qué?"
“Con Romeo. Mike lleva un agujero en el pasillo. He estado paseando
como loco.
"Al menos Colin está bien". El chico tenía una muñeca torcida por la forma
en que había aterrizado, pero mejor eso que un maldito dolor de cabeza que
no desaparecía. “Por lo que deduzco, él y yo asustamos a esa adolescente
más de lo que ella nos asustó a nosotros”.
"Pobre niño." Liam negó con la cabeza. “Oh, ¿y ese chucho escuálido de
Colin casi muere por el que? Mike lo agarró. Colin no dejaba de llorar, así que
se lo llevó cuando siguieron a la ambulancia”. Liam hizo una pausa. "Está
realmente conmocionado".
"Él debería ser. Esa mierda duele. Se tocó el vendaje de la frente y se
estremeció. "¿Bien? Cosiguele."
“Dijeron que no querían demasiada gente aquí porque tú…” Ante su
mirada, JT suspiró. "Pero iré a buscarlo por ti ahora mismo".
JT fue a buscar a Mike y Liam la miró con preocupación. "¿Estás seguro de
que estás bien?"
“Estaré mejor una vez que este dolor de cabeza desaparezca. ¿Qué me
dieron?
“Escuché Vicodin. Suerte suerte."
Ella sonrió, trató de sentarse y se movió demasiado rápido. No es bueno.
 “Supongo que te estiraste algunos músculos al golpearte también. Pero
nada roto. Solo contusiones”, aclaró su padre.
Había estado despierta desde el viaje en ambulancia, plenamente
consciente de todo. Sin pérdida de memoria, y sus tomografías
computarizadas se veían bien. Sin embargo, tuvo que permanecer en esta
trampa mortal durante otros dos días.
La puerta se abrió y entró un Mike retraído. Liam le indicó a JT que saliera
y lo siguió, dejándola sola con Mike.
"¿Estás bien? Escuché que todo está bien excepto por algunos moretones
y esa cabeza dura que tienes. Intentó sonreír, pero se veía sombrío.
“Relájate, Mike. Es solo un dolor de cabeza”.
Caminó hacia ella, alargó la mano para tocarla y luego se apartó. “Te ves
como una mierda.”
"Vaya, gracias".
Dejó escapar un suspiro y se frotó los ojos. Caíste tan fuerte, tan rápido.
Estaba demasiado lejos.
Había tenido una fracción de segundo para tomar la decisión. Ni siquiera
había necesitado eso. Colin había estado en peligro. Ella había hecho todo lo
posible para salvarlo, sin duda.
El tiempo que pasó reflexionando después del accidente había dejado una
impresión. Podría haber salido muy mal. Una vida que deseaba que se
esfumara en un santiamén. Una vida con Mike y Colin.
Ella respiró hondo y lo dejó salir lentamente. “Colin escuchó algo, fue a
investigar y encontró un cachorro perdido. Conoces a tu hijo. Tuvo que
consolarlo a pesar de que le dije que me esperara. El pequeño amante de los
animales.”
Mike todavía no estaba sonriendo. Oh chico.
"¿Cuándo fue la última vez que estuviste en un hospital?" ella preguntó.
"Adivinar."
Pasto. “Ah. Cierto."
"Maldita sea", juró. "¡Podrías haberte matado!"
"Lo sé. Yo estaba allí."
“Tú salvaste a Colin. Nunca podré agradecerte lo suficiente por eso”.
Ella frunció. Sonaba... distante.
“Mike, relájate. Se acabó."
"No deberías haber hecho eso".
"¿Salvar a Colin?" Estaba actuando muy raro. Tal vez él también había
sido golpeado en la cabeza. "¿De qué estás hablando?"
 Quiero decir, ni siquiera es tuyo. Imagina morir por el hijo de otra
persona”. Paseó. “Fue un fin de semana divertido. Solo nosotros tres
pasando un buen rato. Y luego ese estúpido perro…”
“No fue el perro”. Alguien hijo de otra persona. Ella tenía que recordar
eso.
Una vez más, la realidad se vino abajo y ella aterrizó... duro. Colin no le
pertenecía. Y parecía que quizás Mike tampoco.
Mike, mírame. Ella esperó a que él hiciera contacto visual. El dolor en su
mirada la hirió. “Podría haber muerto”.
Se quedó quieto. "Lo sé." Un susurro, y tanta angustia en esas dos
palabras.
“Pero no lo hice,” añadió gentilmente. “Te hace pensar, ¿sabes?
Acercándose tanto al borde. Te hace darte cuenta de lo que es importante.”
Después de lo sucedido, sabía que necesitaba dar un gran paso. La vida era
demasiado corta para no arriesgarse, ¿verdad? Se había quemado tantas
veces antes que esto tenía que funcionar, aunque solo fuera por la
probabilidad de que finalmente tuviera suerte. “Creo que somos
importantes. Te amo Mike”.
Parecía conmocionado. “Yo… yo…”
"¿Me amas?"
Él la miró fijamente, pareciendo tan perdido, tan desesperanzado. “Del,
este no es el momento. Estás herido, Colin está herido. Debería haber estado
allí."
Un no entonces. ¿Por qué siempre estaba sorprendida? “Dios, este
complejo de culpa me está dando dolor de cabeza”. Eso y la contusión. Lea
está muerta. Estoy vivo. Tú también. Lo intentaría una vez más. Que le diga
que no en su cara. Enfrentar los problemas de frente, al estilo de Webster.
"¿Qué va a ser, Mike?"
“¿Qué va a ser? ¿Qué es lo que va a ser? Levantó las manos, haciéndose
el estúpido. “¿Los analgésicos están jugando con tu cabeza? Podrías haber
muerto , Dalila. ¡No te dejarán ir a casa en caso de que tengas una
hemorragia cerebral que no se haya detectado en la tomografía
computarizada! No es como si te hubieras golpeado la rodilla. Casi mueres .
¿Pensó que repetirlo le daría a su terrible situación un mayor impacto?
Enojada con él y consigo misma por presionar demasiado cuando ninguno de
los dos estaba listo para la verdad, ella respondió con mordedura: “Sí, lo
hice. Pero has estado muerto durante los últimos seis años, fingiendo vivir en
una gran fiesta de lástima porque Lea se fue. Amigo, abre los ojos. Tienes
una oportunidad de ser feliz ahora mismo”.
 “Por supuesto, esa felicidad eres tú ”, se burló. “Del, esto es estúpido.
Podemos hablar de esto cuando estés mejor.
El rechazo la golpeó donde los analgésicos no lo hicieron. Tan desdeñoso.
Tan insultante para ella pensar que alguna vez podría llenar una parte de él
que su preciosa Lea había satisfecho una vez. "¿Sabes que? Estás bien. Esto
es estúpido. Ve a casa con Colin, Mike.
Frunció el ceño y dio un paso adelante. "¿Estás bien? No te ves bien.
"Lo sé. Me veo como una mierda. Solo vamos. Estoy cansada y me duele
la cabeza”. Cerró los ojos, luego abrió uno un poco y lo vio titubear, sin saber
si quedarse o irse. Puso su mano sobre la cama, tan cerca de su pie pero sin
tocarla. Luego se echó hacia atrás y se fue sin decir una palabra.
No quería llorar, porque Dios sabía que había tenido rupturas más
complicadas que esta. Pero después de lo increíble que se había vuelto su
vida, le costaba saber que apenas había arañado la superficie con Mike, y
todo había terminado. Pero mejor ahora que meses después, cuando se dio
cuenta de que podía hacerlo mucho mejor que un mecánico sin una décima
parte de la clase de un McCauley.
Demonios, debería haberle dicho desde el principio que podían ser amigos
o no amigos, sin lugar para los intermedios.
Cansada, dolorida y profundamente herida, donde la cicatriz nunca se
había curado, dejó caer las lágrimas y se rindió al sueño.

***

Mike pasó los siguientes días al tanto del progreso de Del pero lejos de su
lado. No quería verlo, había insistido su prima, aunque Del le había hecho
una breve visita a Colin en cuanto ella salió del hospital. Ella había
exclamado sobre su "herida de guerra" y le mostró su cabeza vendada. Para
Mike, ella se mantuvo tranquila y no podía culparla. Probablemente
necesitaba tanto espacio como él. Podría haber sido asesinada mientras
salvaba a su hijo, algo que debería haber hecho.
Trabajó como un perro para exorcizar sus demonios que se negaban a
irse. La forma en que normalmente manejaba los momentos difíciles de su
vida. Colin, cuidado por su cariñosa abuela y sus nuevas tías, prosperó con
su cachorro. La cosa harapienta atrajo tanta simpatía como la muñequera de
Colin. Y Colin estaba jugando la carta de la lástima tanto como podía. Había
enorgullecido a Brody.
Mike no podía sentir mucho más que alivio de que Del y Colin siguieran
vivos y bien. Era como si su mente hubiera entrado en modo de apagado
para hacer frente a la situación, como sucedió con Lea. Podía funcionar,
trabajando duro, fingiendo que se sentía bien con su familia y con Colin,
cuidando al niño cuando Colin llegaba a casa por la noche. Había dejado que
Colin durmiera con él las últimas noches, pero había enviado al niño a casa
de la abuela durante el fin de semana, ya que necesitaba algo de tiempo
para recuperarse.
Dejó un mensaje para que su madre llamara a su celular si lo necesitaba y
salió. Era hora de hacer ejercicio, porque el trabajo no le había dado la
liberación que necesitaba. Estaba colgado. No podía comer. No podía dormir.
Extrañaba tanto a Del que le dolía, pero no podía superar su casi roce con la
muerte. No podía verse a sí mismo yendo por ese camino otra vez, sabiendo
que nunca se recuperaría de perderla.
Un catch-22, y no tenía forma de lidiar. Así que arrojó su bolsa de
gimnasia en la camioneta y condujo a terapia.
Una hora y media después, él y otro chico permanecían en el gimnasio.
Más temprano, Mike había jugado algunas rondas en la lona con un nuevo
tipo de artes marciales mixtas, uno que tenía un chip en su hombro.
No era un chip tan grande ahora que Mike lo había eliminado. Había
plantado la cara del tipo en la lona tantas veces que se había ganado una
ovación de pie por parte de los habituales.
El tipo que saltaba la cuerda finalmente se detuvo, se quitó la cinta de las
manos, agarró su bolso y se fue.
Finalmente. Mike tenía el lugar para él solo.
Casi. Sal entró.
“Oye, Mike. Voy a la oficina trasera a trabajar. ¿Estás bien al frente? Sal, el
dueño, generalmente terminaba temprano los viernes. A las ocho en punto y
empezó con la contabilidad.
"No hay problema. Solo voy a golpear la bolsa por un tiempo”.
"Lo que sea que necesites. Trabájalo, hombre. Tienes una rabia ardiendo.
Mike gruñó y se arrancó la camisa empapada de sudor. Luego se vendó
las manos y se puso unos guantes, necesitando la protección. Ahora solo,
cedió a la necesidad de destruir y golpeó la bolsa pesada en la esquina. Por
cada golpe, borraba la imagen de Del corriendo frente a ese auto. De Colin
gritando mientras se raspaba contra el pavimento, rompiéndose la muñeca.
De Del inconsciente, ensangrentado, inmóvil. De Lea, extendiendo una mano
hacia él antes de cerrar los ojos y simplemente desvanecerse...
"Escuché que te encontraría aquí".
Miró hacia arriba para ver a Liam Webster de pie junto al ring de boxeo
elevado. Detrás de él, en las sombras, había alguien más. Lo más probable
es que sea JT. Fantástico. Mike continuó golpeando, frustrado, enojado y...
perdido. "¿Sí?"
Las luces se atenuaron cerca de la entrada, una señal segura de que Sal
planeaba cerrar pronto. Pero Mike podía ver lo suficientemente bien. Sal dejó
las luces encendidas cerca de su extremo del gimnasio. Buen hombre.
Golpeó unas cuantas veces más, luego Liam tomó la bolsa y la mantuvo
firme.
"Sigue adelante. Esperaré."
"¿Para qué?" Mike abusó de la bolsa, golpeando lo suficientemente fuerte
como para alejar su ira de un puñetazo, pero persistió. Mantuvo el equilibrio,
apoyó los pies y no se detuvo entre golpes como un novato. Cuatro tiros, una
pausa, cuatro tiros más. Hasta que finalmente, necesitaba un descanso.
Respirando con dificultad, tomó la botella de agua que Liam le entregó.
"Gracias."
"¿Qué te pasa, Mike?"
"¿Qué quieres decir?" Es hora de empezar a golpear de nuevo.
"Tú dejaste a mi hija".
Mike parpadeó. “¿De qué mierda estás hablando? Le estoy dando su
espacio”.
"No. Rompiste con ella en el hospital.
Eso es mierda de caballo. No rompí nada. Ella quiere que le dé su espacio,
se lo estoy dando. Pregúntale a Rena si no me crees. He intentado hablar
con ella toda la semana, pero Rena es la que me devuelve los mensajes.
Mike tiró el agua y empezó a golpear de nuevo. Liam, el hombre valiente que
era, se paró cerca.
“Ella salvó a tu hijo”.
"¿Crees que no lo sé?" Mike golpeó la bolsa con tanta fuerza que Liam se
sacudió hacia atrás. Retrocediendo disgustado, no tan cansado ni tan
dolorido como hubiera querido, Mike se quitó los guantes. "¿Por qué estás
aquí?"
“Solo dime algo. ¿Amas a mi hija en absoluto?
Mike quería decirle al hombre que se largara. No era de su incumbencia
cómo se sentía Mike.
“Porque si la has estado usando, solo para correrte mientras ella casi
muere tratando de—”
Joder _ apagado. No es tu problema.
"Está."
"La amo, ¿de acuerdo?" gritó, necesitando decirlo. “Llegué demasiado
tarde. Empujó a Colin a un lugar seguro y el auto la golpeó con fuerza.
Aterrizó en el pavimento, golpeándose la cabeza, simplemente tirada allí.
Sangrado." Caminó de un lado a otro, sin importarle, sin saber la mitad de lo
que decía, reviviendo ese terrible recuerdo. “Ella no se movió. Ella estaba
muerta por lo que yo sabía.
"Mike, ella está bien-"
“¡Pero ella podría haber muerto! Otra vez. Y no pude hacer nada. ¿No lo
entiendes?
"Hago." Las tranquilas palabras de Liam no ayudaron.
“La amo tanto que me devora por dentro. yo no quería No quería esto de
nuevo. Se detuvo, respirando con dificultad.
Liam le puso una mano en el hombro y él se encogió de hombros. Escuchó
a JT arrastrando los pies detrás de él.
"No me toques".
“Mike, cálmate…”
"¡Tranquilízate! Todos quieren que lo supere. Para parar y tratar. ¡Bueno,
he estado jodidamente traficando! Entonces tu hija dura se abre paso en mi
vida, y no puedo dejar de tratar, porque estoy riendo y amando y ella está
jodidamente tendida allí, sangrando… Mike quería detenerse, hacer que el
dolor desapareciera. “Ella se estaba desangrando. Toda esa sangre por todas
partes.
Vio a Del, luego a Lea. La cara fláccida de Lea, la sangre empapando las
sábanas, la mesa, mientras él permanecía indefenso.
“Me lo entregaron mientras intentaban salvarla”. Sosteniendo a Colin
mientras Del yacía allí, sin moverse. Su hijo llorando. El llanto de un bebé, las
lágrimas de un niño pequeño. Miró a Liam, sorprendido de ver la imagen del
hombre borrosa. "Ella simplemente no se despertaba", soltó la palabra,
derrumbándose. Cayó de rodillas, sollozando, incapaz de diferenciar sus
pérdidas. "No puedo. No otra vez. No puedo hacer esto.
"Oh hijo, está bien". Entonces su padre estaba allí, abrazándolo,
abrazándolo. "Todo está bien. Está bien, Mike. Déjalo salir."
“T-tú no… Estaba tan callada. Tan hermoso." No podía dejar de llorar y le
costaba respirar. “Ella no se movió, y toda la sangre siguió saliendo. En su
cabeza…"
“Lo son, ¿no? Tan hermoso, incluso en esa quietud final”, dijo Liam en voz
baja, y Mike captó algo en su tono. Miró hacia arriba para ver a Liam parado
allí, un hombre fuerte con lágrimas en los ojos. “Mi Bridget era así. Tan
hermosa, incluso a través del cáncer que devastó su rostro, su cuerpo. Pero
simplemente iluminó cualquier habitación en la que estuviera. Ese último día
en la cama, sin respirar, sin moverse, estaba jodidamente hermosa. Y se han
ido."
“No lo entienden”, susurró Mike, deseando poder hacer que todos
entendieran lo difícil que podía ser seguir adelante.
“No, no lo hacen. Eres un hombre fuerte, Mike. Un hombre que conoció la
pérdida y siguió adelante. Pero como yo, nunca has seguido adelante, ¿
verdad ? Liam se agachó para mirar a Mike a los ojos. “Enterraste tu dolor
tan profundamente que nunca tuvo la oportunidad de sanar. Finges, para
que todos te dejen jodidamente en paz.
Su padre lo abrazó con más fuerza, asfixiándolo. Mike luchó, pero su papá
no lo soltaba, y eso de alguna manera empeoró todo.
“Pero luego encuentras a alguien que hace que tu corazón se acelere y el
mundo parezca más brillante”, murmuró Liam. “No quieres enamorarte de
ella, porque sabes lo doloroso que puede ser si te dejan demasiado pronto.
¿Te mueres con ella o sigues viviendo? Liam no se molestó en ocultar su
propio dolor. “Tuve seis cortos años con mi Bridget, y no cambiaría ninguno
de ellos. ¿Pero sabes que? Ojalá pudiera volver atrás y deshacer los últimos
treinta años de mi vida, porque he tenido un miedo de mierda por no
permitirme negociar.
“Caí en una pesadilla con la mamá de Del. Lo único bueno que resultó fue
esa preciosa niña. Y se merece lo mejor que la vida le puede dar”.
Liam levantó la barbilla de Mike, aferrándose a su mandíbula. “Esa chica
te ama. Y se ha ganado uno de esos finales felices sobre los que siempre lee
su prima. La vida apesta, hijo, especialmente cuando te reparten la mano
que hemos tenido. Pero tienes que arriesgarte, o bien podrías haberte
desangrado con ellos.
Dejó ir a Mike. Lamento todo lo que has perdido, tanto como lo siento por
mí. Pero estoy cansada de vivir sola, de aferrarme a la pena. Sólo te
arrastrará hacia abajo. Si amas a mi hija como creo que la amas, no querrás
eso para ella. Liam se secó las lágrimas y luego guiñó un ojo. Descansa,
chico. No la dejes pasar demasiado tiempo, porque mi niña puede rebotar
más rápido de lo que puedes decir buu . Y ella no es conocida por ser la más
sabia sobre un corazón roto. Se metió en más problemas en la escuela
secundaria de los que nunca querrás saber. Liam lo miró fijamente.
“Depende de ti, Mike. Pero decidas lo que decidas hacer, no te la lleves
contigo. Él se marchó.
La voz de Mike era ronca cuando respondió a la espalda de Liam: "No lo
haré".
 Trató de ponerse de pie, pero no pudo con su padre envuelto alrededor de
él como una vid. La realización amaneció. "Mierda. Ya escuchaste todo eso.
“Cada maldita palabra. Lea está muerta, Mike. Del casi se unió a ella.
¿Cómo te sientes sobre eso?" Cuando permaneció en silencio, su padre lo
sacudió. “Contéstame, pequeña mierda. Nunca la habrías vuelto a ver. Al
igual que Léa. ¿De verdad quieres que Del se vaya?
Mike quería decirle a su padre que se fuera al infierno.
Luego imaginó a Del muerta, tan perdida para él como Lea. Y lloró. Lloró
como nunca antes había podido hacerlo. Perdió el sentido de todo excepto
del enorme dolor por su esposa, por el hijo que nunca la conocería, por Del y,
sobre todo, por él mismo. Su pérdida. su dolor
Lo desenterró y dejó que la putrefacción enconada se fuera.
Cuando pudo razonar de nuevo, vio oscuridad a su alrededor.
"¿Papá?"
Su padre lo dejó ir y se puso de pie. “Sal me dijo que le avisara cuando
hubiéramos terminado. No hay problema."
Mike gimió. Así que Sal lo había visto sollozar como una niña pequeña.
Fantástico. Recordó lo que su padre le había dicho. "No soy una pequeña
mierda".
Más bien uno grande.
Mike levantó la vista ante la aspereza en la voz de su padre, sorprendido
de ver los ojos de James McCauley tan rojos como debían haber sido los
suyos. "¿Papá?"
“Lo siento mucho, Mike. Todos sabíamos que había sido difícil para ti, pero
te recuperaste muy rápido. Entonces no quisiste hablar más de ella. Supongo
que todos queríamos tanto que fueras mejor que no te dejamos sentir por
ella”.
Mike suspiró, sintiéndose estúpido, pero increíblemente más ligero
también. "Fue mi culpa. De nadie más.
"No. Necesitabas llorar. Tu madre y yo deberíamos haberte obligado a ver
a alguien. Ante su mueca, su padre se compadeció. "Lo sé. apesta No le
digas esto a tu madre, pero ayuda mucho. Ese terapeuta de pareja le ha
hecho ver a tu madre que yo tampoco soy tan gilipollas.
Magia de verdad, ¿eh? Su garganta se sentía áspera.
"Vamos. Vamos a llevarte a casa. Creo que ya has golpeado esa bolsa lo
suficiente, ¿no?
Mike miró a su alrededor. "¿Estuviste aquí todo el tiempo?" Así que había
sido su papá y no JT con Liam.
 "Sí. Liam estaba preocupado por Del y por ti. Como tu madre y yo también
estábamos preocupados, decidimos que debería ver cómo estabas”.
"No le digas a mamá sobre esto".
"Oh diablos, no. Confía en mí. Si descubre que derramé algunas lágrimas,
nunca escucharé el final”. Su padre tosió para aclararse la garganta. “Pero,
ah, me alegro de que dejaras ir a Lea. Ha tardado mucho en llegar, hijo.
"Supongo."
Su padre lo ayudó a ponerse de pie. "Asi que."
"¿Qué?" Mike caminó hacia el vestuario, su padre lo seguía. Cogió sus
cosas, se despidió a gritos de Sal y salió por la puerta principal. "¿Papá?"
“Entonces… Del. Dijiste que estabas enamorado de ella. El trato real."
"Soy."
“Bueno, corrígeme si me equivoco. ¿Pero Liam no acaba de decir Del y
ustedes terminaron?
Mike frunció el ceño. “Él lo hizo, ¿no es así? ¿De que va todo eso?"
“Me parece que no eres el único que tiene problemas. ¿Crees que
deberías hablar con Del, tal vez?
“No actúes manso. No te conviene”. Sonaba como si acabara de masticar
grava, y sus ojos ardían por tantas lágrimas. Caminar se sentía como si se
moviera a través de la arena, tardando una eternidad.
“¿Así que debería decir lo que pienso? Bien. No has estado comiendo. Creo
que has perdido peso. Tuviste un gran drama esta noche y necesitas dormir.
Ve a la chica pronto, haz las cosas bien y trata de hacerlo mejor que lo que
tus torpes hermanos hicieron con sus mujeres. Quiero decir, de los cuatro,
eres el que más se parece a mí. Intenta no joderlo.
"¿Por qué ese es siempre tu mejor consejo?"
Se subieron al auto, con su padre llevándolo a casa ya que Liam había
llevado a James al gimnasio. En el camino, su padre le preguntó: "¿Tienes un
plan?"
“¿Más allá de ir a la cama y dormir después de un ataque de llanto? No."
“Bueno, cuando te veas mejor y hayas comido algo, averígualo antes de
verla. Y recuerda, ella es más frágil de lo que parece. Sé fácil con la chica.
Ella tiene sentimientos, ya sabes.
“Sí, igual que tú”, se burló Mike.
“Déjalo, Nancy. Lloraste un río”, bromeó su padre. "Te das cuenta de que
Cam estaría realmente enojado si supiera que se perdió tanto intercambio
emocional".
Mike apoyó la cabeza en el respaldo del asiento y cerró los ojos. “Así que
nunca jamás le diremos”.
 "Tienes razón. Lo que pasa en el gimnasio se queda en el gimnasio”.
"Amén."
Condujeron durante un rato. Su padre rompió el silencio. “Sabes, este
camión conduce mucho mejor de lo que recuerdo. ¿Tienes algún trabajo
hecho?
Mike suspiró. Por la mejor mecánico en la mundo. Ahora solo necesito que
ella trabaje en yo.
 Capítulo 22

El domingo por la mañana, Del se sentó en su cama e hizo una mueca

cuando su prima abrió las persianas y caminó de puntillas por la habitación.
"¿Qué diablos estás haciendo?"
Rena chilló. "Oh hombre. ¡Casi me das un infarto!”
"Tú eres el que está merodeando por mi habitación".
Rena miró a su alrededor e hizo una mueca. “Es como si construyeras
santuarios a Popular Mecánica y Marvel. ¿Qué está pasando aquí? Intentó
sortear las pilas que Del había colocado cuidadosamente por la habitación.
"Estoy limpiando. Dado que mi padre casi me echó del garaje la semana
pasada, tenía que hacer algo o volverme completamente loco. Estoy
limpiando las revistas de cinco años.
"¿Dónde estaban antes de ahora?" Rena se quedó boquiabierta,
desconcertada.
"Debajo de mi cama."
"En pilas horizontales, estoy seguro".
"No juzgues, Sra. Romance".
"Oye. Los libros te hacen inteligente. Revistas… Tal vez Omni o The Nuevo
Yorker _ ¿Pero She-Hulk?
“Esa actitud no te dará ninguna copia clásica de mis cómics”.
Rena se secó la frente. "Uf. Gracias a dios. Me preocupaba tener que fingir
que los aceptaba y luego ir al centro de reciclaje”.
“Y te preguntas por qué nadie te quiere”.
Rena se rió y abrió más persianas.
"La luz. Quema." De hecho, exacerbó su dolor de cabeza.
“Tranquilo, Golem. Solo estoy tratando de traer algo de luz a tu vida…”
Pausa, y aquí vino, “…ya que te has negado a ver a Mike, ese dios dorado de
la sensualidad, otra vez. Rena se sentó a su lado en la cama y casi tiró una
pila nueva.
"Cuidadoso."
“Al diablo con las revistas. ¿Por qué no contestas las llamadas de Mike?
¿Porque su hijo casi te mata?
 “ Rena. ¿De qué estás hablando?"
“Colín. Creo que culpas a Mike porque tuviste que salvar la vida de Colin.
¿Verdad?"
“En primer lugar, no creo que Colin hubiera muerto. La chica pisó los
frenos bastante rápido. En segundo lugar, no tenía nada que ver con Mike.
Estaba viendo al niño cuando Mike necesitaba una parada para ir al baño.
Realmente fue mi culpa que él estuviera en peligro”. Todavía se sentía
terrible por eso, a pesar de que Colin se había precipitado al estacionamiento
a pesar de que le dijeron que no lo hiciera. “De todos modos, Mike y yo
rompimos. Tu juego de culpas es estúpido.
“Tú también si crees que ustedes dos han terminado. Dejó de llamar solo
porque le dije que no querías hablar con él. Él te ama."
“En realidad, no lo hace. Le dije rotundamente que lo amaba y él no dijo
nada”.
Los ojos de Rena se agrandaron. "No lo hiciste."
"Hice. Allí mismo, en el hospital, conectado a unos tubos y con esa
desagradable bata de hospital. Le dije que lo amaba. Me dijo que lo
hablaríamos más tarde”.
"¿Y?"
"¿Y qué? Él no me ama. Estamos a través. También mencionó que no lo
hago feliz”.
Rena jadeó. "¿Dijo que?"
“No con tantas palabras, pero sé lo que quiso decir. Él no me ama.
Ninguna de a ellos hacer, no los que importan. Ante el pensamiento patético,
aunque cierto, se dio cuenta de que su grupo de lástima no tenía cabida en
el Mundo de Del Webster. Había terminado esa fase de necesidad de
complacer al hacer cada polla oscilante en la escuela secundaria. Tríos,
chicas, chicos, lo que sea y cuando sea para caerle bien a la gente. Las
drogas y los hurtos habían sido la guinda del pastel y le habían demostrado
que, por mucho que trabajara o lo que hiciera para complacer a los demás,
nunca le darían lo que quería. Del tenía que amarse a sí misma. Y ella lo
hizo. Ella solo deseaba que otros también lo hicieran.
No contó a su padre ni a JT ni a Rena, que la había heredado. Tuvieron que
lidiar con ella. Solo aquellos que tenían una opción le dieron la espalda,
consistentemente.
colin no. Su estúpida conciencia la obligó a ser honesta consigo misma.
Así que ella lo ignoró. "Pensé que tenías una cita hoy".
“Con un cliente, pero lo hice”. Rena se inclinó más cerca y se estremeció
fingidamente. "Oh cariño, lo hice así bien .” Ella se rió y fingió que sus dedos
eran tijeras. “Un bonito corte surfero. Amigo se ve caliente en el brazo de su
novio motociclista. La pareja fue a JT's para hacer coincidir los tatuajes de
amor cuando terminé con él”.
"A la mierda el amor verdadero", murmuró.
"Oh chico. Va a ser un largo día en la casa de Webster.

***

Una larga noche, y un largo par de días después. Su padre se negó a dejarla
salir de la oficina excepto para orinar. Los chicos de la tienda la trataron
como vidrio hilado. Incluso cuando ella fulminó con la mirada y rugió sobre
los plazos y la limpieza en la tienda, la mataron a gritos, sin darle la pelea
que ella quería. Mike, ese gran imbécil, se había tomado muy en serio su
ruptura. Rena estaba tan llena de eso. El tipo no había llamado d. Período.
Los únicos puntos positivos de su convalecencia fueron las bonitas tarjetas
de felicitación de Colin y Brian, y las visitas de las niñas: Abby, Maddie y
Vanessa. La animaron, hablaron sobre sus hombres y las mudanzas que se
preparaban para llevarse a cabo y, en general, se burlaron del nerviosismo
de Brody por vivir con Abby, lo que a Abby le pareció delicioso.
"Me tiene miedo". Ella había sonreído con una margarita la noche anterior
mientras Del se había visto obligada a beber limonada debido a sus
analgésicos. Sus dolores de cabeza habían desaparecido en su mayoría, pero
los moretones y el dolor de cuello ocasional todavía la golpeaban.
“Eso es porque está enamorado”, dijo Maddie.
Abby sonrió. "Sí. Ese gran patán sabe que lo tiene bien. Tiene miedo de
que me escape. Yo. Sencillamente viejo, cinco kilos de sobrepeso…
"¿Pensé que eran quince?" Vanesa frunció el ceño.
"-Abby Dunn", terminó Abby con los dientes apretados. “¿Así que lo ves,
Del? Los milagros ocurren." Luego le dio a Del una sonrisa astuta y un pulgar
hacia arriba. “Bien por ti por hacer que Mike trabaje para ti. Lo vales."
Sin embargo, mientras Del se sentaba mirando el reloj, deseando poder
deslizarse debajo del Corvette rojo brillante en la bahía, se sintió cualquier
cosa menos digna. Cuando Dale apareció en la puerta, ella casi le muerde la
cabeza.
"¿Qué?" Ella chasqueó.
“Uh, los chicos dicen, um… Quieren que…”
“Solo escúpelo”. Supuse que enviarían al débil, al más joven, para que no
lo enviara de vuelta sin su trasero.
Dijo apresuradamente: “El ambiente de trabajo hostil está acabando con
la producción”.
 “¿Quieren hostiles ? Les daré hostilidad. Entró en el garaje y masticó un
gran culo. Los holgazanes le dieron muchas miradas, ceño fruncido y actitud,
pero se volvieron hacia los vehículos. Volvió a su oficina y pasó por
contabilidad, llamando a los chicos cuando tenía preguntas sobre algunos de
los pedidos. En el garaje escuchó muchos golpes y maldiciones y, aunque no
estaba segura, sospechó varios comentarios poco halagadores sobre su
estilo de liderazgo.
Una hora y media después, Dale volvió a llamar a la puerta.
"¿Qué?" ella ladró, enterrada hasta la nariz en las facturas.
“Um, Del, ellos, eh…”
"Escúpelo".
“Quieren que te vayas. Dicen que tu mala actitud está acabando con la
moral”.
“Foley”, gritó.
No escuchó nada de la bahía.
“A la mierda. Bien. Voy a lo de Ray. Todos ustedes pueden besarme el
culo. Y prepárate para trabajar aún más duro mañana”, gritó.
Ni siquiera un gemido. Ella más que necesitaba irse. Se acercaba a las
cinco de todos modos. Definitivamente se había quedado más tiempo de la
bienvenida a otro día de escritorio.

***

JT frunció el ceño a su celda. Estaba en medio de una reunión con un nuevo

cliente, y necesitaban hablar sobre los detalles del diseño, los detalles sobre
cómo y el procedimiento del tatuaje, y la higiene adecuada para prevenir
infecciones.
Sin embargo, conocía el tono de llamada, así que se disculpó con su
cliente y tomó la llamada en la otra habitación. "¿Hola?"
“Oye, hombre, es Foley. Mira, el demonio de tu hermana acaba de irse a
casa de Ray. Llama al grandullón, lleva su culo allí y arregla esto. O todos
renunciamos”.
JT maldijo. "Mierda. Bien bien. Cálmate, reina del drama”.
Escuchó murmullos antes de que Foley volviera. “Ah, y veinte dice que no
volverán a estar juntos hasta la próxima semana. Sam y Lou apuestan por
dos semanas. Pero mi dinero está en Mike. A mediados de la próxima
semana, a más tardar.
"¿Cómo sabes que él quiere volver con ella?" Considerando lo perra que
había sido su hermana últimamente, incluso la amante de Satanás tenía que
verse bien en comparación.
 “Liam habla. Todos somos familia aquí. Además, ella estaba muy feliz con
el tipo. Solo tráelo de vuelta para que ella no tenga su regla las veinticuatro
horas del día.
“Si te escuchara decir eso, te desollaría vivo”.
“Quieres decir matarme, torturarme, luego matarme de nuevo. En serio. Al
menos trabajas lejos del infierno. Lo estamos viviendo, y no es bonito.
Arregla esto."
JT desconectó y luego hizo una llamada. Uno que había tenido la intención
de hacer, excepto que su padre le había dicho que dejara que las cosas se
arreglaran solas. Bueno, al diablo con eso.
"¿Hola?"
“Mike, soy JT Ella está en lo de Ray. Y está de humor.
¿No lo somos todos? Mike hizo una pausa. "Gracias." Luego colgó.
JT sonrió, luego llamó a Rena y la contó. Ella quería participar en la acción,
por lo que volvió a llamar a Foley con su apuesta, duplicando la de su prima.
McCauley podría ser un dolor en el trasero, pero el tipo tenía habilidades. Él
había domesticado a la hermana pequeña de JT por un tiempo, ¿no? Y según
Liam, el chico estaba perdidamente enamorado de Del. “¿Sabes qué, Foley?
Que sean cincuenta. Y agrega una propuesta allí para mí también”.
“Un yo Hacer de la señorita I ¿No ? Demonios, hombre. Estás en."
JT sonrió. Él estaría allí para la boda. Con un poco de suerte, convencería
al futuro novio de que aceptara un tatuaje característico de Webster como
regalo de bodas. Con brazos como los de Mike, sería una valla publicitaria
ambulante para los negocios.
JT no podía esperar.

***

Mike estacionó su camioneta en lo de Ray, salió y buscó al gilipollas más

grande que pudo encontrar. Cerca del frente del lote, hacia el bar, encontró
lo que había estado buscando.
"¿Qué carajo estás mirando?" le preguntó un tipo que parecía el Sr. Limpio
con esteroides, apoyado contra un sucio Blazer azul con ruedas
monstruosas. Reconoció al tipo como el amigo portero de Earl de la última
vez que había estado. Perfecto.
“Trabajas aquí, ¿verdad?”
"¿Qué si hago?"
"¿Eres un portero?"
"Soy seguridad". Cruzó los brazos sobre el pecho. "Correcto. Eres el idiota
que golpeó a Jim.
 Los demás a su alrededor miraban con los ojos entrecerrados. No hay
amigos aquí.
Sin estar de humor para jugar limpio, Mike se acercó. “Quiero mi
camioneta en una pieza cuando salga. Ese es tu trabajo, ¿verdad? Así que
hazlo."
El Sr. Limpio se acercó. "¿Sí? ¿Cuánto cuesta?"
En el estado de ánimo de Mike, no tenía ganas de jugar limpio. "Tus
nueces." Mike esperó, muriendo por pelear.
Afortunadamente, a los amigos del Sr. Limpio no les gustó su actitud y lo
atacaron. Hizo un trabajo rápido con ellos, luego esperó a que el Sr. Limpio
dijera algo.
El hijo de puta levantó las manos. “Fácil, chico. Me aseguraré de que esté
vigilado, como todos los demás autos del estacionamiento.
"Bien. Pero si mi camión tiene aunque sea un rasguño, iré por ti”. Molesto
por no tener la verdadera pelea que necesitaba, Mike gruñó y pasó junto a
él.
Deseando sentirse más malo por haber manejado dos bolsas de basura,
Mike hizo todo lo posible para animarse a sí mismo para lidiar con la
amenaza real en Ray's. Echó los hombros hacia atrás y pasó junto a los
grupos de groupies hacia la entrada. Venía directamente del trabajo, vestido
con sus desagradables jeans y una camiseta rota manchada con aceite de
teca. Tenía suciedad debajo de las uñas, probablemente olía como el
infierno, pero no tenía problemas para tratar con su princesa mientras se
veía menos que refinado.
Si ella lo amaba de la forma en que dijo que lo amaba, lo tomaría, con
verrugas y todo.
Nunca había estado tan nervioso en su maldita vida.
Empujando a través de las puertas, notó algunos clientes sentados cerca a
quienes reconoció de la noche que había visitado. Desafortunadamente, el
lugar se había llenado. Earl lo detuvo con una mano en su pecho.
Mike miró la mano y luego miró a Earl, quien le sonrió.
“Buenos movimientos en el lote. Entra. Está en la esquina. Earl bajó la
mano. “Una palabra de advertencia: está muy enojada”.
"Excelente. Gracias." Pasó entre un grupo de personas vestidas como él y
vio a Lara detrás de la barra. Esta noche llevaba una camiseta que decía
Bartender. Obviamente no soy camarera esta noche.
"Hola guapo." Ella le señaló con un dedo y él se inclinó sobre la barra. Ella
lo besó en la mejilla. "¿Quieres una cerveza?"
 "Me encantaría uno." Antes de que pudiera preguntar, ella le trajo un
Heineken. "En la casa si pones su ceño fruncido al revés". Ella asintió a Del.
"Lo haré lo mejor que pueda. Pero si empieza a tirarme mierda, quizás
quieras despejar la habitación.
"Oh cariño. no te preocupes Rena nos contó todo sobre tu situación con
Del. Dios, eres tan dulce”. Lara dio un suspiro triste.
Mike frunció el ceño. "Esperar. ¿Qué te dijo exactamente Rena?
“Ve, ve. Antes de que me vea hablando contigo y trate de darme un
puñetazo. Ha sido una perra últimamente. Y Dios sabe que no quiero tener
que manejarla de mal humor.
"Ah bien." No tenía idea de qué diablos le habían dicho a Lara, pero se
dirigió a Del a pesar de todo. Verla poner todo en orden. Parecía más
delgada y dolorida. Molesto con el mundo, pero todavía tan hermoso. Y vivo
Gracias a su conversación con Liam, sabía que tenía que aclarar las cosas
antes de tratar con Del. Después de muchos días de examen de conciencia,
sabía lo que necesitaba. Y lo que ella necesitaba. Pero lograr que ella hablara
con él había resultado difícil. Ella tenía una lesión en la cabeza que él no
quería continuar y, según Rena y JT, la mujer todavía no quería tener nada
que ver con él.
Muy jodidamente mal.
“Hola, dulzura. ¿Te importa si me siento? No esperó a que ella respondiera
y se sentó, complacido de ver sus ojos muy abiertos.
"¿Que demonios estas haciendo aquí?"
"Diría que se fue a los barrios bajos, pero ambos sabemos cómo resultó
eso cuando Jim lo dijo". Tomó un trago de su cerveza. “Te ves mejor que la
última vez. ¿Cómo está la cabeza?
Ella se encogió de hombros, manteniendo una mirada cautelosa sobre él.
"Estoy aquí para hablar".
"¿En serio? Pensé que estabas aquí por el ambiente.
Unas mesas más abajo, un hombre derramó su cerveza sobre otro tipo. La
chica que estaba con él tiró una jarra sobre su cabeza, añadiéndola a su ropa
empapada. Luego, los tres se rieron como locos el uno del otro y se turnaron
para tomar bebidas para empaparse.
"Alli esta."
Earl y otro portero arrastraron a los felices borrachos antes de que
inundaran el bar.
Mike volvió a mirar a Del, secretamente complacido por la atención con
que ella lo estudiaba.
"Estoy ocupado. ¿Qué quieres?"
 “Ocupado y enojado, diría yo. Bueno. Se rumorea que rompimos. ¿Esa
verdad?" Mantuvo su voz uniforme, agradable, y esperó.
Ella jugueteó con su vaso y él se dispuso a agacharse.
"Deberías saber."
"Usted pensaría". Terminó su cerveza y levantó la botella para que Lara,
que no había dejado de mirarlo, pudiera ver que necesitaba otra. “Y papas
fritas”, gritó.
"Por el amor de Dios." Del se encorvó más en su asiento.
Él la miró, luego volvió a la barra y gritó: "Haz dos".
Lara asintió.
—Siempre estás gritando —se quejó Del—.
“¿De qué otra manera puede la gente oírte? ¿Especialmente aquí? En
lugar de la música alternativa que esperaba, una interpretación funky de
"Viva Las Vegas" sonó a través de los altavoces superiores. “Está bien, voy a
morder. ¿Cómo rompí contigo? Porque no me acuerdo.
“Demasiado ocupado revolcándome en la culpa”.
"Eso es cierto. Me sentí muy mal por haberte lastimado al salvar a Colin,
cuando yo debería haber estado allí protegiéndote a ambos.
Ella frunció. "¿Cómo es eso? Fuiste al baño. Te dije que lo vigilaría, luego
casi lo atropellan. Fue mi culpa."
"Bueno. Ahora, ¿quién tiene un caso grave de culpabilidad?
Ella se sonrojó.
“¿Estás perdiendo peso? Tu cabello se ve más grande que tu cara”.
Ella resopló. “Los cumplidos no te llevarán a ninguna parte”.
"Vi a tu papá".
"¿Sí?" Ella fingió que no le importaba, pero él podía verla escuchando
atentamente todo lo que decía.
"Bastardo me hizo llorar como un bebé". No había tenido la intención de
admitir eso, pero quería que ella lo supiera.
“Él … ¿Qué ? ¿Él hizo?" Ella se sentó derecha. "¿Él te golpeó?" Ella lo miró.
"No. Bueno, algo así. Hablamos sobre la madre de JT... y sobre Lea".
“Con mi papá ? su voz se elevó. "Ni siquiera me habla de ella a mí o a JT"
“Me habló porque sabía que lo entendería. Cuando amas a alguien como
yo amaba a Lea, como tu papá amaba a Bridget, deja un agujero en tu
corazón cuando te dejan”. A agujero en su corazón. Una forma tan adecuada
de describir cómo se había sentido sin Del.
Del parpadeó y miró hacia otro lado. "Lo sé."
 “Tu mamá te dejó hace mucho tiempo, mucho antes de morir. Lo siento
por lo que hizo. Por lo que hice, aunque no fue mi intención. Mike suspiró.
Tienes el peor maldito momento.
"¿Para ser honesto? Púdrete." Ella se secó los ojos con enojo, y él se sintió
horrible y contento. Si no le hubiera importado, no lloraría.
“Mi agujero ha sido enorme e ignorado durante seis largos años. Luego
llegaste a mi vida y empezaste a llenarla. Tu actitud sarcástica. Esas uñas
sucias. Ese anillo sexy en tu frente. Tu maldito culo, y no me refiero al que
tienes en el brazo.
Él tomó su mano y la acercó, a pesar de su protesta. Por encima de su
hombro en la distancia, Earl asintió y miró a la multitud, ignorando a Del.
Con el ruido en el bar, solo alguien cercano podía escucharlos en la esquina.
Solo esperaba que ella no comenzara a golpearlo antes de que pudiera
terminar de decir lo que necesitaba.
"¿Qué quieres de mí?" ella gruñó. Me arriesgué todo por ti y me dijiste...
“Que deberíamos hablar de eso más tarde. Jesús, Del. Acababa de ver a
mi hijo ya la mujer que amo casi morir. Pensarías que podrías darme un poco
de holgura.
Ella se tensó y parpadeó hacia él. "¿Qué?"
“Verte en el pavimento, tirado allí, sangrando… Me llevó de regreso a un
lugar muy oscuro. Luego tener que visitarte en el hospital... En serio, la
última vez que estuve allí antes de este accidente, Lea se desangró después
de dar a luz. Así que sí, estaba muy jodido cuando hablamos”.
Ella no trató de liberar su mano de un tirón. "¿Y tal vez asustado?"
“No, tal vez al respecto. No había sentido tanto por nadie desde Lea.
Luego llegaste tú, exhibiendo ese trasero, alimentando a mi chico con
azúcar, besándome con esa boca que siempre me hace arder. Ya pues.
¿Cómo podría no amarte? Él sonrió.
Ella lloró. “No mientas. Sé que en realidad no...
"¿Te amo? Hago. Y no porque puedas tolerar las extrañas novias de mis
hermanos.
"No son extraños".
“Y mi hijo hiperactivo”.
"Él no es h-hiper". Agarró una servilleta y se sonó la nariz con la mano
libre.
“O que puedes tragarme como una boa tragando un huevo de avestruz. Lo
sé, la imagen no es la mejor, pero Colin ha hablado una y otra vez sobre las
serpientes desde la excursión y sé más de lo que me gustaría sobre sus
hábitos alimenticios”.
 Ella resopló.
“Él te echa de menos, ¿sabes?”.
Se secó los ojos. “Eso es tan bajo, jugar la carta de los niños”.
"Lo sé. Soy un tipo desesperado”. Sintiéndose como si hubiera ganado
algo de terreno, hizo un gesto a Lara para que se alejara con la bandeja de
comida y rodeó la mesa hacia Del. La levantó y la sentó de lado en su
regazo, rezando para que la silla no cediera. “Del, no soy el único con
equipaje. Tu mamá te hizo un número. Él acarició su cicatriz. “No mentiré y
diré que esperaba esto, porque no lo hice. Ha pasado mucho tiempo desde
que le dije esto a una mujer especial. Y pensé que ya no existía para mí. Pero
ella lo hace. Tú haces.
"Te amo. Y quiero casarme contigo.
Ella lo miró con ojos enormes. "Esperar. ¿Matrimonio? ”
“Dulzura, lo quiero todo. Pero tienes que saber, si me llevas, tienes que
estar de acuerdo en tener no solo un niño, sino también un cachorro. Colin
quería que te dijera eso.
"¿Él hizo?"
"No te vas a desmayar, ¿verdad?"
"Callarse la boca. No me desmayo. Allí, su voz sonó más fuerte. Había
estado preocupado por un momento. "¿Así que a Colin le parece bien que
estemos, eh, juntos?"
"Oh, sí."
Cuando ella lo golpeó en el hombro, supo que estarían bien.
"No he terminado", continuó. “Obtienes a mi familia estelar, y realmente
sabemos cómo hacer una barbacoa. Obtienes mi casa marrón con mis
muebles marrones, y puedes defenderte de Maddie cuando intenta que
cambies esos muebles marrones. Porque ya no trato con la diva diseñadora.
Eso es parte de la descripción de su trabajo”.
"¿Qué tiene de malo el marrón?"
Él sonrió. "Exactamente. Te quiero mucho. Somos tan parecidos.
"¿Estamos?"
"¿Quién más entiende tus bromas?"
Ella colocó sus brazos alrededor de su cuello. "Alli esta."
“¿Y quién más puede hacer que te corras como loca?” dijo en un susurro y
la besó, como había estado deseando hacer durante días. “Del, te extraño
mucho. Ven a casa conmigo. Con nosotros." Miró sus ojos brillantes. “Colin
es parte de esto. no mentiré Me está fastidiando con lo de un hermanito. El
cachorro lo estaba presionando, pero dejaré que te ocupes del problema del
hermano.
 Ella se mordió el labio. “Mike, ¿estás seguro? Yo solo... Cuando no lo dijiste
en el hospital, casi me aplastó.
“Es difícil admitir un sentimiento que te da miedo tener. No tienes idea de
cómo se sintió casi perderte en ese estacionamiento. No quiero volver a
sentirlo nunca más. Tengo mucho miedo de tener que hacerlo, pero no
puedo soportar la idea de no vivir nunca contigo y descubrir si eres tan
increíble como creo que eres. Y si lo piensas, he visto tu cara mañanera y
todavía quiero estar contigo. Eso es magia allí mismo”.
"Eres un asno". Ella lo besó.
“ Tu trasero. Bueno, ya sabes a lo que me refiero.
Ella rió suavemente. "Hago."
“Eso es lo que quiero que digas cuando caminemos juntos por el pasillo.
Lo quiero todo, Dalila. Contigo." Cuando ella no dijo nada, soltó: “Incluso
prometo que me gustará tu hermano. Ya me agradan tu papá y Rena, pero
incluiré a Jethro como un extra”.
Ella lo miró a los ojos y luego sonrió. “Shh. Ese nombre es un secreto de
familia.
"Entonces cásate conmigo o se lo diré a todos los que conozco, y conozco
a mucha gente".
“Chantaje, ¿eh? Supongo que será mejor entonces salvar a mi pobre
hermano.
"Sí. El matrimonio, los bebés, los perros, las obras.
Su brillante sonrisa vaciló.
Él frunció el ceño. "¿Qué? ¿Qué ocurre?"
“Tu mamá me odia”.
"Oh eso."
"Si, eso." Ella frunció el ceño. “Las suegras pueden ser viciosas, por lo que
he oído. Y claramente eres un niño de mamá.
"Oye."
"¿Bien? Sacaste a Grace cuando ella te lo dijo.
"Vaya." Se sonrojó. “Está bien, podría haber estirado la verdad sobre eso.
¿Grace y yo esa noche? Ese era en realidad yo teniendo miedo de
enamorarme de ti. Así que la invité a salir para que dejara de pensar en ti.
No mi mamá. Y no, no funcionó”.
En lugar de estar enojada, parecía complacida. "¿En serio? ¿Te asusté en
ese entonces?
"Sí. Me asustas ahora. Di que sí, cariño. Te amo. Mi familia te ama. Incluso
mi madre te ama.
“No nos dejemos llevar”.
 "Bueno esta bien." Él rió. “Pero honestamente, ella estaba preocupada por
yo , no contra tu _ Hay una diferencia.
"Si tú lo dices."
"Aquí." Él le entregó su teléfono celular, habiendo anticipado el problema.
"¿Qué es esto?"
"Un mensaje para ti".
Ella lo leyó y se quedó boquiabierta. "¿Esto es en serio?"
“Léelo en voz alta”. El asintió.
Ella lo miró fijamente. “'Del. Lamento haberme comportado de manera
abominable contigo, pero me preocupo por mi hijo. Mike tiene una vena
obstinada como su padre'”. Se detuvo y lo miró. "¿Como su padre ?"
"Sigue leyendo".
“Se detuvo allí”.
“Diablos, siguiente mensaje. Lea eso."
Ella se desplazó hacia abajo. "Vaya. Ejem. Quiero que sea feliz, y tú lo
haces tan feliz, Del. Por favor, ignora a una anciana malhumorada. Dale una
oportunidad. Baja el asiento del inodoro y no mueve los labios cuando lee'”.
Del se echó a reír tanto que lloró.
Pero estas lágrimas lo hicieron feliz. "¿Terminaste?"
"Esperar." Finalmente dejó de reír. “Está bien, ella es graciosa. ¿Donde
estaba? Hmm… 'cuando lee… y me dijo que te ama'”. Ella lo miró fijamente.
"¿Cuándo fue esto?"
“Cuando ella y yo tuvimos esa discusión hace dos semanas”.
"¿En serio?"
"En serio." Intentó recuperar el teléfono.
"Esperar. Hay una parte más. 'Bienvenido a la familia, Del. Estaremos
orgullosos de tenerte'”. Del se aclaró la garganta. "Oh Dios mío. Ese fue el
mejor mensaje de texto de todos los tiempos ”. Ella entrecerró los ojos.
"¿Estás seguro de que no escribiste eso de tu madre?"
“Lo verás este fin de semana cuando vengas a tu propia fiesta de
compromiso. Ahora tienes que decir que sí. No puedo recuperar toda la
comida que compró mi mamá. Ah, y sobre Grace…”
"No me estás convenciendo de decir que sí".
“Estaba pensando que tal vez podrías darle la tarjeta de Mitch. Él es un
abogado soltero, y ella es una asistente legal soltera”.
"¿Cómo sabes que es un abogado?"
"Rena me dio una oreja llena". No tuvo ningún problema en atenuar a su
prima. Ella lo había superado como el Sr. Sexy. Se merecía que la tiraran
debajo del autobús.
 "Sabes, eso no es una mala idea".
"Exactamente. No te preocupes más por Grace, Delilah. Solo una mujer
puede manejar mi monstruosa polla. Y ambos sabemos que eres tú.
Lara regresó con su comida y escuchó lo último. "Oh, vaya. Polla
monstruosa, ¿eh? ¿Supongo que no estaría dispuesto a mostrárnoslo?
Considéralo mi propina.
Del gruñó: “Aquí hay un consejo. Mi prometido no le mostrará nada a
nadie más que a mí durante los próximos ochenta años”, le gritó a la barra.
Lara dejó la comida y aplaudió, junto con todos los que estaban cerca.
"Hola a todos. ¡Del se comprometió con el tipo que engañó a Jim y asustó a
John!
"¿John?" Del frunció el ceño.
"Ah, ¿se parece al Sr. Limpio?"
Ella parpadeó. “En realidad, sí. ¿Algo que quieras decirme, MC?
"Luego. Si mi camioneta no está en el estacionamiento de una sola pieza
cuando nos vayamos, visitaré a John nuevamente, y esta vez hablaremos de
verdad ”.
“Hablar, ¿eh? ¿La forma en que 'hablaste' con Jim?
"Más o menos. Fui fácil con Jim”.
"Vaya. Ahora estoy todo hormigueo”.
Él sonrió. "¿Qué dices si nos saltamos este lugar y te dejamos manejar mi
MC?"
Estás conectado, McCauley. Vamos a casa."
 Capítulo 23

Colin corrió por el patio trasero de sus abuelos. Tenían las mejores fiestas.
Hyde lo siguió con Jekyll. Desde que Abby le había contado la historia de
cómo había llamado a su perro y al de Ubie, se había decidido por Jekyll para
su cachorro. Y encajaba totalmente, porque a Jekyll le gustaba jugar con
Hyde tanto como a Colin le gustaba jugar con Hyde.
“El perro va a ser grande”, dijo el tío Flynn y se inclinó para acariciarlo.
“Mira esas patas, Maddie”.
Maddie arrugó la nariz. “Parece tener un fetiche por lamerme los pies, al
igual que Hyde”.
"Todos lo hacemos, dulce cosa".
Se rió del tío Flynn, que no tenía mucho sentido, y Colin continuó entre la
multitud, guiando a Jekyll y Hyde. Buscando a Brian, se topó con Ubie y Abby
de pie con el tío Cam y Vanessa. Estaban discutiendo sobre que Abby se
hiciera un tatuaje. Vanessa y el tío Cam estaban en contra, pero Abby y Ubie
querían que ella lo consiguiera.
"Vamos, chicos", dijo Ubie con su sonrisa más encantadora. "Un pequeño
tarro de miel justo... allí ".
Colin frunció el ceño, sin saber qué significaba "allí".
"Brody, de verdad". Abby se sonrojó, por lo que Colin supo que su tío
estaba diciendo cosas que se suponía que no debía escuchar. “Ay, Colin.
Hola." Se inclinó para acariciar a Hyde, quien se acercó a ella.
Para no ser ignorado, Jekyll aulló y le tocó la pierna.
“Él es tan lindo. Casi parece el bebé de Hyde”.
“Oh hombre, ese perro va a ser enorme. Y feo —dijo Vanessa en voz baja.
"Oye." Colin frunció el ceño. "Jekyll no es feo".
“Por supuesto que no”, estuvo de acuerdo el tío Cam. Detrás de Vanessa,
articuló: “ Ignórala. Señora embarazada ”, e hizo la señal de un bulto sobre
su vientre.
"Vaya. Eh, lo siento. Una vez escuchó a papá hablar sobre cómo las
mujeres embarazadas podían dar miedo, y Vanessa era aterradora para
empezar. Hora de encontrar a Brian, y rápido.
 "¿Qué dijiste?" escuchó a Vanessa preguntarle al tío Cam, pero Colin
estaba en movimiento.
Encontró a Del y su abuela y se escondió detrás de un arbusto. Del parecía
tener un poco de miedo de la abuela, a pesar de que papá le había dicho que
estaría bien. A veces, la abuela podía ser mandona y Del podía ser mandona,
por lo que se preguntaba quién ganaría en una pelea en jaula. Luego se
preguntó si Del tenía mallas, y si le importaría que la inscribiera en ese
sorteo en la televisión para unirse a ese reality show de lucha libre. Brian
probablemente tendría una idea de cómo hacer que eso suceda.
“Tu texto significó mucho para mí, Beth”, dijo Del en voz baja.
"Oh cariño. Solo lamento haber tenido que decirlo con cartas en lugar de
en persona”. Para sorpresa de Colin, la abuela abrazó a Del. “Eres más que
parte de esta familia. Guardaste a Colin para uno. La abuela se secó las
lágrimas. Jajaja Muchachas. Siempre llorando. Entonces Del parpadeó mucho
y se preocupó, porque sus ojos también se sentían raros. Ella realmente lo
había salvado. Más que eso, salvaste a Mike. Él te quiere mucho, lo sabes.
"Hago." Del sonrió. “Pero no tanto como lo amo a él y al niño que intenta
esconderse detrás de esos arbustos”.
"Maldito." ¿Cómo lo hizo? Nunca podría acercarse sigilosamente a ella.
Alguna vez. Era como si tuviera superpoderes.
La abuela se puso severa. “Colin McCauley…”
“Colin”, gritó Brian cuando entró al patio trasero. "Estoy aquí ".
Colin corrió para unirse a su amigo y lo apartó, con los perros aún
siguiéndolo. “Hola, Sr. y Sra. Daniels. Vamos Brian.
Brian lo siguió y se encontraron con la tía abuela Sophie, la hermana
menor de la abuela. "Hola, tía Sofía".
“Bueno, Colin, ¿quién es tu amigo? ¿ Es este Brian?
Brian hinchó el pecho. "Sí. Soy Brian. Él sonrió y señaló un nuevo diente
faltante.
"Oh, genial". Colin miró más de cerca, luego se volvió hacia su tía y abrió
mucho la boca. Yo también, tía Sophie. Miró hacia arriba y hacia arriba al
hombre a su lado. "¿Liam?" el papá de Del. Tenía una mano en el brazo de la
tía Sophie. Oh, no. No otro par de personas besándose.
“Hola, Colin.” Liam sonrió ampliamente y abrazó a la tía Sophie con
fuerza. “¿Dónde están tu abuela y tu abuelo? Quiero decir hola.
De vuelta en la casa. La abuela está llorando con Del. Él suspiró.
“Demasiadas niñas llorando todo el tiempo”.
"Blech". Brian estuvo de acuerdo.
"¿Están bien?" Sophie le preguntó a Liam.
 "Lágrimas de felicidad, apuesto". Se volvió hacia Colin. "¿Del lloró?"
"No. Le estaba dando las gracias a la abuela por un examen o algo así.
¿Del tiene superpoderes? Porque ella siempre sabe dónde estoy”.
Liam se rió a carcajadas. “Ella es buena así. Siempre vi a JT también”.
"¿Está el aquí?" Colin lo buscó a su alrededor.
"Él es."
“Él es el tipo del que te hablé”, le dijo Colin a Brian. “Se parece a él, y
hace tatuajes”.
"Oh, genial".
Liam levantó a Jekyll en su gran mano y lo sostuvo en alto. "Asi que. Este
es el culpable. El pequeño que te tenía corriendo en el camino de un auto.
Confío en que no volverás a hacer eso.
Colín se sonrojó. "No señor."
"Buen chico." Liam volvió a poner a Jekyll en manos de Colin y le revolvió
el pelo. "Estaremos de vuelta." Él y la tía Sophie caminaron en dirección a la
casa.
"Vamos." Colin corrió con Brian y los perros al fondo del patio, cerca del
fuerte de Colin: un montón de cajas de cartón que había decorado con
dibujos de extraterrestres. "Uf. Ahora estamos a salvo.
Él y Brian encajan sin problema, y Jekyll también. Pero Hyde gimió desde
fuera del pequeño recorte.
“Pronto, Hyde. Ve a buscar a Ubie.
El perro resopló y se fue.
"Es listo." Brian acarició a Jekyll, que temblaba de alegría bajo sus manos.
"Sí. También Jekyll.
Se sentaron juntos, mirando los juguetes de Colin agrupados en la
esquina.
"¿Así que funcionó?" preguntó Brian.
Colin asintió. "Sí. Primero el cachorro, luego la nueva mamá. Ahora solo
necesito al hermanito”.
Brian frunció el ceño. “Bueno, ten cuidado. Lo intenté y voy a tener una
hermanita”. Él suspiró. “Pero al menos ya no seré el bebé”.
"Seré cuidadoso. No sé cómo hacerlo, pero si le pido a Del muy
amablemente, apuesto a que me conseguirá uno. Ella me ama." Tenía
hormigueos de buenos sentimientos corriendo a través de él. Del era un
portero. Tan pronto como la conoció, supo que ella era especial.
“ Ajá. Ahí tienes."
Los niños gritaron de miedo cuando el padre de Colin se agachó desde
arriba y lo levantó.
 "Papá. Brian y yo estamos jugando.
“Ahora no, pequeño monstruo. Tenemos que hacer la cosa con la
propuesta, ¿recuerdas?
"Vaya. Volveré, Brian. Primero tengo que pedirle a Del que se case con
nosotros. Sostén a Jekyll por mí, ¿de acuerdo?
"De acuerdo." Brian sonrió. Hombre, ahora había perdido dos dientes.
Colin estaba uno detrás.
Movió el que estaba suelto mientras su padre lo arrastraba hacia el frente
de la multitud reunida. Donde Del, su nueva mamá, esperó. Se veía tan
genial. Su cabello tenía lazos y trenzas. Llevaba una camiseta sin mangas y
su dragón parecía hacerle un guiño. Planeaba conseguir un dragón como ese
tan pronto como su padre y Del dijeran que podía. JT ya había prometido que
él mismo haría la tinta. Vio a JT y saludó, feliz cuando su nuevo tío le
devolvió el saludo.
“Todos”, dijo papá. "Gracias por venir."
“Ya era hora de que hicieras esto”, dijo el tío Flynn. “Tenía dinero la
semana pasada, pero está bien”.
La multitud se rió. Toda su familia le devolvió la sonrisa. La tía Sophie y
Liam, sus tíos y tías nuevas, JT, Rena, la tía abuela Linda y el tío abuelo Van y
sus hijos, que eran primos de papá y también suyos, una vez eliminados o
algo así. Brian, incluso Jekyll y Hyde. Fue el mejor día de todos .
Su padre se aclaró la garganta y todos se callaron. "Gracias a todos por
venir. Hoy es un día especial, cuando puedo celebrar que Del Webster
accedió a ser mi esposa”.
La señal de Colin. “Y mi nueva mamá”.
Todos vitorearon.
“¿Ella realmente estuvo de acuerdo? ¿Está seguro?" bromeó JT.
"Lo hice, hermano". Del sonrió. “Voy a ser un McCauley”.
“Maldita sea”, dijo papá con una sonrisa.
“Diablos, sí,” añadió Colin, y su padre dijo algo enfadado por lo bajo que
Colin probablemente no debería haber escuchado.
"Chico…"
JT pensó que era muy divertido, y también Liam, su futuro abuelo.
¡Hombre, Colin iba a tener un tío extra y la tía Rena también! La Navidad
sería súper especial este año. Se preguntó cuándo le dejaría Del usar esas
herramientas eléctricas que Liam le permitía probar en privado.
"Ella es mía. Fin de la historia." Papá la besó justo en los labios. Whooee.
Cuando terminó, tanto él como Del parecían un poco tontos. Luego se
volvió hacia él.
 “Ay, Del.” Enamorado de ella de todos modos, aunque fuera una niña,
cerró los ojos y volvió la mejilla, preparado para tomarla.
El gran beso se convirtió en un abrazo, y él chilló cuando ella lo levantó en
sus fuertes brazos y lo apretó.
“Te amo, Colin,” susurró ella, abrazándolo cerca.
Ahora, ¿cómo se suponía que un chico debía lidiar con eso? Así que hizo lo
que le pareció correcto. Él le devolvió el abrazo y la besó en la mejilla. "Yo
también te amo... mamá".
Luego levantó la cabeza y vio a su padre mirándolo con una gran sonrisa y
amor en sus ojos. Su padre miró a Del y luego a él. “Una verdadera familia
para ti, Delilah. Niño y todo. ¿Puedes controlarlo?"
Ella olfateó. “En las palabras inmortales de Colin McCauley, diablos, sí”.
Las risas abundaron y los vítores sonaron.
Del les indicó que se alejaran. "Está bien. Se acabó el espectáculo. Ahora
volved a comer y beber, muchachos.
La multitud se dispersó y Brian le indicó que se acercara mientras Hyde
bailaba a su alrededor y Jekyll mordisqueaba los pies de Hyde.
Colin miró a su padre, contento de quedarse en los brazos de Del para
siempre. "¿Papá?"
"¿Si hijo?" Su padre le besó la mano y luego volvió a besar a Del.
Colin sabía que nunca tendría una mejor oportunidad. “Entonces, bueno,
tengo a Jekyll, y él es genial y todo eso, pero…” Se dio la vuelta en los brazos
de Del y vio que Brian le hacía un gesto con el pulgar hacia arriba, así que
siguió adelante. Menos es más. Mantenlo simple. Mantras de Ubie que se
había criado escuchando. "Entonces, si no puedo conseguir una serpiente..."
"No." Su papá se negó.
“O un tatuaje o trabajo en el garaje de Del…”
Del... Mamá, se recordó a sí mismo, se rió entre dientes. "Colin, hablamos
de esto".
"Entonces supongo que un hermanito estaría bien en su lugar".
Su nueva mamá y su papá se miraron antes de que ella sonriera y dijera:
"Oh, él es bueno".
“¿Cómo crees que me engañó en un cachorro? El estafador trató de ser
atropellado por un auto para ablandarme”. Su papá lo arrancó de los brazos
de su mamá y lo abrazó fuerte, luego susurró, “Bien. Seguiremos trabajando
en ella. Ella está llegando allí. Confía en mí."
"Sí, papá", susurró de vuelta.
Se volvió hacia su mamá, sonrió y dijo: “Te amo, mamá. Pero sobre ese
bebé… solo niños. No se permiten Nancys.
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El alborotador de al lado

"Pero tío Flynn, lo prometiste".

Flynn McCauley negó con la cabeza, con los ojos pegados a la televisión,
donde los Marineros jugaban la parte alta de la novena entrada. “Solo
déjame ver los mejores momentos del juego de anoche. Te prometo que lo
devolveré en un minuto.
“Pero, pero...” Colin fue disminuyendo, y Flynn observó los siguientes
minutos con incredulidad. No había pensado que los Marineros pudieran
lograr la victoria. Maldición, le debía veinte dólares a Brody.
El aterrador sonido de las lágrimas de un niño sacó a Flynn del juego. Miró
a su sobrino en estado de shock. ¿ Colín? ”
Colin McCauley, de cinco años y medio, no lloró cuando se lastimó las
rodillas, cuando sufrió un ojo morado por un lanzamiento descontrolado o
cuando su padre, por error, tiró su camiseta favorita justo la semana pasada,
pensando que la cosa agujereada era un trapo. El chico era más duro que
muchos hombres adultos que Flynn conocía, una imagen especular de Mike
en muchos sentidos.
"Colin, ¿qué pasa, amigo?" Presa del pánico cuando Colin siguió llorando,
Flynn se apresuró a cambiar de canal. Luego le ofreció un poco de la soda
que Colin había estado pidiendo antes pero que no le permitieron tomar.
Cualquier cosa para secar las lágrimas de Colin. “Está bien, amigo. No llores.
Cruzó el sofá para abrazarlo, preocupado de que pudiera haber algo
realmente mal.
Después de unos momentos, Colin detuvo sus lágrimas y se retorció para
liberarse y poder ver la televisión. Su pena se secó como si nunca hubiera
existido, ni siquiera un hipo que indicara un trauma emocional.
Una recuperación notable. "¿Estás o no estás molesto por algo?"
Colin tomó una larga calada de refresco y se rió de la pantalla. "No ahora."
Él sonrió, viéndose exactamente como Mike: presumido y molesto.
“Estafado por un niño. Esto es embarazoso."
“Ubie me dijo que funcionaría, pero no le creí”.
 “Tío Brody, correcto. Ahora, ¿por qué no estoy sorprendido? Tenía que
agradecer a su mejor amigo y socio comercial por la habilidad de Colin para
mentir con seriedad. "¿Cuándo te enseñó eso?"
“En la cena del domingo pasado. Oh, mira esto, tío Flynn. ¿Ves cómo el
monstruo se come la escuela? Impresionante." Colin se disolvió en una risa
juvenil.
Flynn suspiró y se hundió en el sofá. El deber de cuidar niños no era tan
malo, o al menos no lo había sido cuando el niño asistía al preescolar. Pero si
Colin estaba dominando los trucos de Brody ahora, imagina cómo sería a los
ocho, diez... diablos, como un adolescente. Flynn decidió tener una
conversación firme con el bueno de Ubie. No tenía sentido animar a Colin a
estafar a la gente si a Flynn no se le permitía participar en la broma.
Flynn se sentó junto a Colin, disfrutando de la caricatura a su pesar. Frotó
la cabeza del niño. Colin McCauley, futuro rompecorazones. Tenía buena
apariencia, un gran sentido del humor y una mente rápida, una que los
mantendría a todos alerta en los años venideros. Mike lo había hecho
bastante bien con el niño, pero a Flynn le gustaba pensar que había tenido
algo que ver con la grandeza de Colin. Al menos la parte de él que pateaba
traseros en los deportes.
Justo cuando la puerta trasera se abrió y unos pesados pasos indicaron el
regreso de Mike, gracias a Dios , sonó el teléfono. Y sonó y sonó.
Flynn, contesta el maldito teléfono, ¿quieres? Mike gritó desde la otra
habitación.
"¿Qué, tiene las manos rotas?" Flynn le preguntó al chico mientras tomaba
el teléfono. "¿No puede decir que estoy ocupado mirándote?"
Colin lo ignoró a favor de una esponja de dibujos animados. De tal palo tal
astilla.
En el teléfono, Flynn ladró: "¿Sí?"
"¿UM Hola?" La voz de una mujer. Ella sonaba suave, sexy. Interesante.
Flynn se enderezó en el sofá. “Residencia McCauley. ¿Cómo puedo
ayudarte?"
Colin se volvió para mirarlo con interés. Flynn nunca usó la buena voz con
nadie más que con clientes o mujeres.
"¿Este es Mike?"
"No, pero puedo conseguirlo para ti".
"Eso seria genial."
"Esperar." Flynn buscó a su hermano y lo encontró luchando con un
cinturón de herramientas y botas embarradas en la cocina. “Oye, Mike.
Llamada telefónica."
 Toma un mensaje, Einstein. Estoy ocupado aquí. Mike luchó con nudos
cubiertos de suciedad en sus botas de trabajo, el ceño fruncido en su rostro
lo suficiente como para oscurecer el sol.
Flynn le hizo un gesto con el dedo mientras hablaba de nuevo con el ángel
por teléfono. “Lo siento, pero ahora mismo está ocupado. ¿Puedo recibir un
mensaje?"
Silencio, y luego un suspiro largo y prolongado. “¿Puedes decirle que
tenemos un problema con el fregadero? Odio molestarme, pero mi
compañero de cuarto amenazó con cortarme todo el cabello si no soluciono
esto pronto. El problema ha estado ocurriendo durante una semana”.
"Ah, espera". Cubrió el teléfono. A su hermano, le preguntó: "¿Por qué una
chica tan llamativa te pide que arregles su fregadero?"
Mike gimió. "Infierno. Probablemente sea uno de los inquilinos de al lado.
“¿Mamá y papá ya tienen nuevos inquilinos? ¿Desde cuando?"
“Hace cuatro meses. No eres tan observador, ¿verdad? Aparentemente,
no obtuve el aspecto ni el cerebro de la familia. La mueca de Mike puso los
dientes de Flynn de punta. Bastardo arrogante. Su hermano miró el teléfono
y suspiró. “Dile que voy enseguida.”
Flynn pasó el mensaje y luego colgó. “No recuerdo que mamá nos hablara
de alquilar la casa de nuevo. Todo lo que sabía es que habían hecho algunas
renovaciones desde que el último grupo destruyó el garaje. Pensé que los
autos que había visto en el camino pertenecían a su equipo de reparación.
“Bueno, en caso de que haya pasado desapercibido, el garaje está
arreglado desde hace un tiempo. Alquiló el lugar a tres mujeres que se
mudaron a mediados de febrero. Creo que Brody y tú hacíais ese trabajo en
San Juan entonces. No son malos vecinos. Manténganse solos, muy callados,
y creo que uno de ellos ha estado trabajando en los macizos de flores en el
frente, porque realmente han despegado este año”.
Confíe en que Mike no llegará al meollo del asunto. "¿Alguno de ellos
caliente?"
“Y es por eso que mamá no los mencionó”.

Traducción/Instagram: chapterslovers.esp