T M E A U A

E P R T R

Definición

La temperatura es una magnitud referida a la noción

de calor medible mediante un termómetro. En física,
se define como una magnitud escalar relacionada con
la energía interna de un sistema termodinámico,
definida por el principio cero de la termodinámica.
Los primeros científicos comprendieron la diferencia entre "caliente" y "frío", pero no
tenían ningún método para cuantificar diferentes grados de calor hasta el siglo XVII.
En 1597, el astrónomo italiano Galileo Galilei inventó un simple termoscopio de
agua, un dispositivo que consistía en un largo tubo de vidrio invertido en un frasco
sellado que contenía aire y agua. Cuando el frasco se calentó, el aire se expandió y
empujó el líquido hacia arriba del tubo. El nivel de agua en el tubo se podía comparar
a diferentes temperaturas para mostrar cambios relativos a medida que se agregaba
o retiraba el calor. Sin embargo, el termoscopio carecía de una manera fácil de
cuantificar directamente la temperatura.

La temperatura es una medida de la cantidad de energía térmica que posee un

objeto (consulte nuestro módulo de energía para obtener más información sobre
este concepto). Dado que la temperatura es una medida relativa, las
escalas basadas en puntos de referencia deben utilizarse para medir con precisión
la temperatura. Hay tres escalas principales comúnmente utilizadas en el mundo hoy
en día para medir la temperatura: la escala Fahrenheit (°F), la escala Celsius (°C)
y la escala Kelvin (K). Cada una de estas escalas utiliza un conjunto diferente de
divisiones basadas en diferentes puntos de referencia, como se describe
detalladamente a continuación.
Fahrenheit

La escala de temperatura Fahrenheit se desarrolló en 1724. Fahrenheit estableció

originalmente una escala en la que la temperatura de una mezcla de agua helada y
sal se estableció en 0 grados. La temperatura de una mezcla de agua helada (sin sal)
se fijó en 30 grados y la temperatura del cuerpo humano se fijó en 96 grados. La
escala Fahrenheit todavía se utiliza comúnmente en los Estados Unidos.

Celsius

Celsius eligió el punto de fusión del hielo y el punto de ebullición del agua como sus
dos temperaturas de referencia para proporcionar un método simple y consistente de
calibración del termómetro. Celsius dividió la diferencia de temperatura entre los
puntos de congelación y ebullición del agua en 100 grados. Después de la muerte de
Celsius, la escala centígrada pasó a llamarse escala Celsius y el punto de
congelación del agua se estableció a 0°C y el punto de ebullición del agua a 100°C.
La escala Celsius tiene prioridad sobre la escala Fahrenheit en la
investigación científica porque es más compatible con el formato base diez del
Sistema Internacional (SI) de medición métrica.

Kelvin

La escala Kelvin se basa en la idea del cero absoluto, la temperatura teórica a la que
se detiene todo el movimiento molecular y no se puede detectar ninguna
energía discernible (consulte nuestro módulo Estados de la Materia para obtener más
información). En teoría, el punto cero en la escala Kelvin es la temperatura más baja
posible que existe en el universo: -273.15ºC. La escala Kelvin utiliza la
misma unidad de división que la escala Celsius; sin embargo, restablece el punto cero
a cero absoluto: -273.15ºC. Por lo tanto, el punto de congelación del agua es de
273,15 Kelvin (las graduaciones se llaman Kelvin en la escala y no se utiliza ni el
término "grado" ni el símbolo º), y 373,15 K es el punto de ebullición del agua.