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Perla
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Para otros usos de este término, véase Perla (desambiguación).
Perla
Various pearls.jpg
Varias perlas
General
Categoría Mineral
Fórmula química CaCO3
Propiedades físicas
Color blanco, rosa, amarillo, arcoíris, azul, rojo.
Raya Blanco
Exfoliación Ninguna
Dureza 2.5 — 4.5
Densidad 2.60 — 2.85
Índice de refracción Ninguno
Fluorescencia Débil, no se puede evaluar.
[editar datos en Wikidata]

Collar de perlas
Una perla es un objeto duro y brillante producido dentro del tejido blando
(específicamente en el manto) de un molusco con cáscara vivo u otro animal como un
conulariida. Al igual que la concha de un molusco, una perla está compuesta de
carbonato de calcio (principalmente aragonita o una mezcla del mismo con calcita)
en forma cristalina diminuta que se ha depositado en capas concéntricas.

La perla ideal es perfectamente redonda y lisa, sin embargo pueden aparecer otras
formas conocidas como la perla barroca. La calidad de las perlas naturales es muy
valorada, son catalogadas como piedras preciosas y como objetos de belleza a través
del tiempo. Debido a esto, la perla se ha convertido en una metáfora de algo raro,
fino, admirable y valioso.

Las perlas naturales se forman cuando un cuerpo extraño se introduce al interior

del cuerpo del molusco, que reacciona cubriendo lentamente la partícula con una
mezcla de cristales de carbonato de calcio (CaCO3) y una proteína llamada
conchiolina, formando la sustancia conocida como nácar, que es la sustancia que
recubre la cavidad paleal del animal (las paredes interiores de las valvas). Al
cabo de un período variable la partícula termina cubierta por una o más capas de
nácar, formando una perla, y tardan aproximadamente 10 años en crearse.

Las perlas son de tamaño, color y forma variables. El valor de la perla se

determina en función de criterios varios pero puede decirse que se centran en tres:
una forma deseable (por ejemplo, las esferas perfectas o las "lágrimas"), la rareza
de su color (casi toda la gama entre el blanco y el negro) y naturalmente la talla.
Aunque las características estéticas y de tamaño son fundamentales en la valoración
de una perla, el precio final depende en gran medida de las tendencias de la moda
del momento.

El brillo de la perla proviene de la reflexión luminosa en la superficie

cristalina, mientras que la iridiscencia proviene de la refracción y difracción
luminosas en las múltiples capas de nácar translúcido que forman una perla
cualquiera. Las perlas han sido apreciadas por bastantes pueblos desde la
antigüedad debido a su rareza, belleza y extraordinario valor.
Índice
1 Historia
1.1 La perla Peregrina
2 Tipos de perlas
2.1 Del Mar del Sur o Australiana
2.2 La perla de Tahití
2.3 Perla Akoya
2.4 Perlas de agua dulce (en inglés Freshwater Pearl)
2.5 Perla Mabe
3 Véase también
4 Referencias
5 Enlaces externos
Historia

La Infanta Isabel Clara Eugenia adornada con perlas (Alfonso Sánchez Coello,
1531/1532
Se ignora cuál fue el primer pueblo que extrajo las perlas de las ostras, para
luego usarlas como decoración. Pero, debido a que las perlas tienen lustre y brillo
casi inmediatamente salidas de la ostra que las produjo, es muy posible que se
hayan utilizado como adorno desde épocas prehistóricas.

Lo que sí puede decirse es que la fabricación de joyas a base de perlas era una
actividad bastante extendida y favorecida entre los pueblos antiguos. Sin embargo,
debido a su extrema rareza, las perlas eran una de las gemas más valiosas conocidas
por los pueblos del mundo antiguo, reservadas para la nobleza y personajes
extremadamente acaudalados.

Parece que la costumbre de adornarse con perlas tuvo origen en la India y otros
puntos de Asia, desde donde los fenicios la propagaron por Europa. Los griegos
llamaron a la perla margarites, pero no parece que se generalizara su uso hasta
después de la guerra de los persas y de las conquistas de Alejandro. En Asia Menor
se extendió su empleo después de la conquista de Lidia por Ciro. En los Proverbios
se habla repetidas veces de las perlas,12 lo cual indica que los hebreos las
conocían. Durante la dominación de los Ptolomeos en Egipto, el uso de las perlas
adquirió proporciones extraordinarias, y más tarde los grandes señores de las
cortes de Europa se servían de las perlas no solo para adorno, empleadas en
collares, brazaletes, pendientes, sortijas, etc., sino para bordados de vestidos o
simplemente como guarnición de estos.3

Actualmente las perlas no tienen tanto valor monetario como en épocas pasadas,
principalmente debido a que la mayoría de ellas son cultivadas, lo que las ha
devaluado por aumento en la oferta.

De ahí que numerosas parábolas4 y dichos que nos han llegado al presente referentes
al proverbial valor de las perlas no tengan la misma resonancia y valor semántico
hoy en día.

La perla Peregrina
Artículo principal: Perla Peregrina
La perla Peregrina es una perla de tamaño y forma inusual, considerada una de las
gemas más valiosas y legendarias de la historia de Europa. Descubierta en aguas del
archipiélago de las Perlas en Panamá en el siglo XVI, pasó a manos del rey Felipe
II de España, formando parte de las joyas de la Corona de España.

En 1969 la Peregrina sale a subasta, y Richard Burton la adquiere por la simbólica

cantidad de 37 000 dólares, como regalo a su amada Elizabeth Taylor. Liz Taylor fue
su propietaria hasta su muerte en 2011, si bien se dice que un caniche de la actriz
mordisqueó la perla y le causó algunas muescas.
Tipos de perlas

Perlas de Tahití
Del Mar del Sur o Australiana
Se trata de un tipo de perla cultivada en las aguas saladas del norte de Australia,
en Indonesia y Filipinas. Tiene una gama de color que va desde el blanco al negro.
Se destacan por su iridiscencia plateada y dorada. Alcanza tamaños entre los 9 y
los 28 mm. Su forma puede ser perfectamente redonda hasta adoptar una forma
asimétrica y un brillo del medio al alto. son las mejores en su especie. El precio
varía dependiendo de su brillo. El tiempo de cultivo de esta perla es de tres a
nueve años.

La perla de Tahití
Son cultivadas en aguas templadas en agua salada de la Polinesia Francesa, por la
ostra Pinctada margaritifera. Pueden ser de distintos colores: gris, verde,
naranja, dorada, azul y negra. Las perlas negras son únicas, de brillo intenso y
alcanzan los 13 mm. El tiempo de cultivo de la perla de Tahití es de dos a tres
años.

Perla Akoya
Son perlas cultivadas en el agua salada de Akoya, Japón. Tienen una forma redonda y
simétrica. Su tamaño varía entre 6 y 8.5 mm, Esta perla es de difícil crecimiento y
tiene más brillo que las que son cultivadas en agua dulce. Su color va del crema al
rosado

Perlas de agua dulce (en inglés Freshwater Pearl)

Son perlas cultivadas en agua dulce, principalmente en los lagos y ríos de China,
aunque su producción también se realiza -de manera más restringida- en Japón y
Estados Unidos. Es orgánica, es decir, que proviene de un ser vivo. Su tiempo de
cultivo va de los 6 meses a los 4 años y se realiza dentro de mejillones perlíferos
de la familia Unionoida.

La ostra perlífera de agua dulce (Margaritifera margaritifera) es una especie de

molusco bivalvo propia de los ríos limpios de Europa, de Rusia y de la fachada este
de los Estados Unidos. Esta especie es conocida por su longevidad de más de un
siglo, pero que está al borde de la extinción aunque protegida.5

Grupo de ostras Margaritifera margaritifera fotografiado en Suecia, donde estos

moluscos pueden vivir por más de 100 años.
.

Esta especie ha sido explotada hasta mediados del siglo XX para la producción de
perlas para joyería, antes del descubrimiento en el siglo XVIII de las ostras
perlíferas tropicales.

En cuanto a las ostras perlíferas tropicales, los mejillones "shell triángulo"

(Hyriopsis cumingii) son cultivados en ríos y granjas de lagos de China.6 Las
perlas de estos mejillones miden entre 3.5 y 7 mm. Poseen forma asimétrica y brillo
que va del medio al alto. Las perlas cultivadas en este tipo de agua son en su
mayoría blancas, pero pueden llegar a ser rosadas.

Desde 1990, la industria de la perla de agua dulce de China, se desplazó desde la

producción del Mejillón Cresta de Gallo ( Cristaria plicata ) hacia el Mejillón
Shell Triángulo ( Hyriopsis cumingii ).

El mejillón Triángulo (Hyriopsis cumingii) presenta menor número de perlas,

aceptando sólo 12-16 injertos por válvula, para una producción total de 24 a 32
perlas, sin embargo produce perlas de mejor calidad.

En las décadas de los años 1970 y 1980, los mejillones de agua dulce de China,
conocidos como Mejillón Cresta de Gallo ( Cristaria plicata ) en el pasado se
injertaba en la cáscara hasta 50 veces, o 25 veces en la válvula. Esta práctica era
común cuando la industria era principalmente el Mejillón Cresta de Gallo. Este
mejillón produce un gran volumen de perlas, siempre de baja calidad que llegó a ser
conocido en los años 1970 y 1980 como "Rice Krispies pearls".

La principal característica de estas perlas es su abundancia, ya que se llegan a

producir hasta 1800 toneladas métricas anualmente, utilizando un sistema de
producción de cultivo bastante diferente al de las perlas de cultivo marinas: las
perlas se producen principalmente dentro del manto de los mejillones. La mayoría no
reciben un núcleo nacarado -como es el caso de las perlas de cultivo de origen
marino- pero recientemente se han detectado una gran variedad de materiales para la
producción de estas perlas, tales como: perlas de desecho, núcleos de nácar,
botones de nácar o núcleos de la almeja gigante Tridacna gigas,un organismo
protegido de la lista de CITES.

Las formas que adoptan son variables

Redondas: son, generalmente, las de mayor valor. Es simétrica y rueda en línea

recta.
Barrocas: indican forma irregular en las perlas. Son, por lo general, las menos
valiosas, aunque pueden existir especímenes que lleguen a valer más que las
redondas.
Semiredondas: son perlas que tienen formas redondeadas, pero que no llegan a ser
enteramente esféricas.
Anilladas o estriadas: presentan líneas regulares o anillos cóncavos de manera
perpendicular a un eje de revolución superior a un tercio de la superficie de la
perla.
Semibarrocas: poseen un eje de simetría, por lo que las formas son ovaladas, gotas,
de botón, trompo, etc.
Las perlas Freshwater son rutinariamente procesadas; el pulido, blanqueado y teñido
artificial son esenciales para este tipo de perla de cultivo.7

Perla Mabe
Son perlas cultivadas hemisféricas. Crecen adheridas al interior de la concha de
una ostra en lugar de dentro del cuerpo de esta. Son cultivadas principalmente en
Japón, Indonesia y Australia. Es una gema orgánica. El tiempo de cultivo de estas
perlas va de medio año a dos años. Son relativamente fáciles de obtener, lo que
hace que su valor sea menor al de las perlas redondas. Estas perlas son
semiredondas, ya que uno de los lados de la perla es redondo, mientras que el otro
es plano. Esta morfología permite que sean utilizadas en joyería y así poder
ocultar el lado plano.

Véase también
Perlicultura
Concha
Madreperla
Referencias
Proverbios
Proverbios
Diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat (1906-1914)
Mateo
Lista de especies protegidas Francia, Directiva de Hábitats-Fauna-Flora: Anexo II
Directiva Hábitats
-Fauna-Flora: Anexo V
Convenio de Berna: Apéndice III
 Bogan, A. (2013). "FADA Bivalvia: World checklist of Freshwater Bivalvia Species"
(version Jan 2013). En: Species 2000 & ITIS Catalogue of Life, 11 March 2013
(Roskov, Y.et al., eds). En linea: www.catalogueoflife.org/col/. Species 2000:
Reading, UK.
Landmann,N.H.; P.M. Mikkelsen; R. Bieler y B. Bronson.2001. Pearls: A Natural
History. American Museum of Natural History. Harry N. Abrahams, Japón. 231 p.
Bari,H. y D. Lam. 2010. Pearls. Skira Editore. Italia. 336 p
Enlaces externos
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