Filosofía de la

química
rama de la filosofía de la ciencia que
estudia los principios y metodologías de la
química

La filosofía de la química considera la metodología y las suposiciones subyacentes a la ciencia

química así como los aspectos filosóficos de dicha ciencia. Es objeto de estudio de filósofos,
químicos y equipos de filósofos y químicos.

La filosofía de la química actual se refiere a la naturaleza de las entidades químicas, con una
discusión epistemológica y ontológica.[1] ​

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Introducción

La filosofía de la química explora básicamente dos importantes rubros:

La primera concierne a la relación entre los átomos, las moléculas y las partículas
subatómicas.

La segunda relaciona las descripciones microscópicas y macroscópicas de las sustancias

químicas.

Se ha dedicado una considerable atención a las implicaciones filosóficas de la teoría especial

de la relatividad, de la teoría general de la relatividad y de la mecánica cuántica. En años
recientes, no obstante, se ha prestado una mayor atención tanto a la filosofía de la biología y a
la química, en tanto están relacionadas con los estadios intermedios de la existencia.[2] ​

La filosofía de la biología, que está estrechamente relacionada con la química, se interesa por lo
que distingue a un ser vivo de una cosa sin vida en el nivel más elemental. ¿Puede una cosa viva
ser comprendida en términos puramente mecánicos, o, como el vitalismo sugiere, hay siempre
algo más allá de los meros estadios cuánticos?

Finalmente, los temas de la filosofía de la química pueden no ser, desde un punto de vista
conceptual, tan profundamente perturbadores como el problema de las distancias en mecánica
cuántica para la filosofía de la física, y pueden no ser tan conceptualmente complejos como los
argumentos de la optimalidad en la biología evolutiva. Sin embargo, son cuestiones las suyas
esenciales para entender en qué consiste el trabajo de la ciencia y el progreso.

Fundamentos de la filosofía de la química

Los filósofos de la química discuten, por ejemplo, si la naturaleza es simétrica en los términos
en que son la mano derecha y la izquierda.[cita requerida] Las moléculas orgánicas (i.e., basadas en
el carbono) son las que con más frecuencia se presentan de una manera u otra, i.e., son
"estéreo-específicas". Los aminoácidos zurdos y el azúcar diestro son las bases de la química de
la vida. Los químicos, bioquímicos y biólogos eluden el debate sobre los orígenes de esta
especificidad estéreo. Los filósofos quieren saber si la vida emergió de forma contingente en
medio de un mundo sin vida y simétrico, o si la vida emergió, en parte, porque la química ya era
estéreo-específica. Algunos especulan con que los humanos sabrán la respuesta solo cuando
podamos comparar la vida terrestre con la vida extraterrestre. Algunos filósofos se cuestionan
si los humanos 'desean' de verdad que la naturaleza sea simétrica, lo que provoca su resistencia
a atender a pruebas que indican lo contrario.[3] ​

Uno de los temas más tópicos es el de determinar en qué medida la física, específicamente la
mecánica cuántica, explica los fenómenos químicos. ¿Puede la química, de hecho, quedar
reducida a la física como muchos lo aceptan, o hay aspectos que no puede explicar?. Algunos
autores han sugerido recientemente que hay gran cantidad de dificultades en este programa
reduccionista, aún a pesar de nuestro conocimiento cada vez mayor del ámbito microcósmico.
El notable filósofo de la ciencia Karl Popper, entre otros, llegó a predecir muchas más
dificultades.

Metodología

La química es, en cierto sentido, la ciencia paradigmática del laboratorio, que se apropia tanto
de la física experimental como de la teórica. Mientras que los astrónomos tienen que trabajar
sin experimentar directamente con los alejados objetos de su atención, y los biólogos tienen
que experimentar dentro de los límites éticos y legales que restringen el tratamiento de los
elementos más próximos a su ciencia, a la química se basta con -e incluso fue quien dio lugar a
ello- las explicaciones que aparecen en los libros acerca de lo que constituye el método
científico.

Un tema que surge de los experimentos químicos es el del valor de la ambigüedad como
espuela que anima al tipo de ciencia que hace la química. Emily R. Grosholz y Roald Hoffmann,
por ejemplo, han afirmado que las equivocaciones en química han ayudado a sortear el hueco
entre la experimentación y la teoría, por lo que ayudaron a hacer avanzar a la especialidad. Tal
argumento trastoca las preconcepciones en el sentido de que mientras más claros estén los
conceptos, más útiles resultarán.

Influencia filosófica alquimista

Muchos alquimistas consideraban que a través de su labor podían contribuir con el desarrollo
humano, esto iba más allá de la búsqueda de la piedra filosofal.

Roger Bacon, un monje franciscano, crítico de la ciencia contemplativa (busca la comprensión

del ser y el carácter del ente) destaca la importancia de la alquimia, ya que enseña a prolongar
la vida tanto como lo permiten las leyes naturales. “Los verdaderos estudios deberían conocer la
naturaleza a través de la experimentación".
Pero a esta “doctrina” le precedieron un grupo de pensadores, médicos, filósofos, teólogos, que
de cierta manera fueron alquimistas y realizaron observaciones experimentales importantes,
que generaron una base empírica para descubrimientos que dieron base a la química. Esto
también es una consecuencia de varios factores, como la influencia de la ciencia árabe y la
formación de las universidades medievales.

Los alquimistas además hicieron una importante contribución acerca del conocimiento de
dichas sustancias que ellos denominaron mercurio y sales de azufre, así como el alcohol
preparado por la destilación.

En conclusión, sus observaciones y experimentaciones fueron adoptadas por la química,

dándole un sentido diferente mediante un proceso descrito como "“inconmensurabilidad”"
(Thomas Kuhn), tomar elementos dándoles una nueva identidad conceptual. Dentro de esto
cabe destacar la formación de un sistema para tratar los elementos químicos.

Filósofos de la química

Varios filósofos y científicos se han dedicado a la filosofía de la química en los últimos años,
especialmente, el filósofo belga Jaap van Brakel, quien escribió "La Filosofía de la Química"
(2000) y el químico maltés Eric Scerri, editor de la revista "Foundations of Chemistry" y autor de
Normative and Descriptive Philosophy of Science and the Role of Chemistry in Philosophy of
Chemistry 2004. Scerri está especialmente interesado en los fundamentos filosóficos de la tabla
periódica, y en cómo la física y la química se entrecruzan en relación con ella, lo que demuestra,
según él, que no se trata sólo de un asunto científico sino también filosófico. Además hay que
destacar al filósofo alemán Joachim Schummer, quien es editor de la revista en línea HYLE; esta
revista está especializada en filosofía de la química, a diferencia de "Foundations of Chemistry"
que es interdisciplinaria. Schummer es filósofo, Scerri es químico. En América Latina hay
únicamente filosofía de la ciencia pero dentro del campo de la física, no hay ciertamente un
especialista; la mayoría de los especialistas trabaja con historia de la química o simplemente
habla de la filosofía de la química como parte de la didáctica de la misma. Sin embargo, el
filósofo-Ing. Químico mexicano Hugo E. Villarreal Sánchez. (Facultad de Filosofía-UNAM, UAM
Azcapotzalco), junto con el Dr. Martín Labarca (CONICET- Universidad de Buenos Aires,
Argentina) y la Dra. Olimpia Lombardi (CONICET-Universidad de Buenos Aires, Argentina) son
quienes más conocen y dominan estos temas.

Aunque en otros campos de la ciencia los estudiosos del método en cuestión no son
generalmente practicantes del campo, en química (especialmente en química sintética
orgánica), el método intelectual y los fundamentos filosóficos de la química frecuentemente son
objeto de exploración de investigadores con programas de investigación activos. Elias James
Corey desarrolló el concepto de "retrosíntesis" publicando una obra seminal "The logic of
chemical synthesis" que deconstruye estos procesos de pensamiento y especula sobre la
síntesis asistida por ordenador. Otros químicos como K.C. Nicolaou (que ha publicado "Classics
in total synthesis") han seguido su estela.

Problema del realismo

En este ámbito las discusiones se han concentrado principalmente en torno del concepto de
orbital atómico, central en la química contemporánea, y del concepto de configuración
electrónica. Es sabido que un orbital es la región del espacio, próximo al núcleo atómico, donde
existe la mayor probabilidad de encontrar un electrón. En general, los químicos y los educadores
en química suelen ser realistas ingenuos al atribuir a los orbitales una existencia definida. Sin
embargo, desde el punto de vista de la mecánica cuántica, un orbital no es más que una
herramienta matemática para expresar dicha probabilidad.[4] ​

Modelos en la química

La palabra modelo es polisémica; se ha empleado y se emplea aún con sentidos diversos. Por
un lado, es ejemplar, es decir, indica aquellas cosas, actitudes o personas que se propone imitar.
Los modelos (m) son representaciones, basadas generalmente en analogías, que se construyen
contextualizando cierta porción del mundo (M), con un objetivo específico. Desde el principio, el
análisis de las sustancias, asociado permanentemente al concepto de pureza, ha sido una
obsesión para los químicos. Pero queda claro que no hay una sustancia totalmente pura, la
pureza depende de nuestra posibilidad técnica de identificar impureza en la sustancia.[5] ​

Ética de la química

La filosofía de la química no se aleja de la importancia de la necesidad de la reflexión ética en la

ciencia y a su gran capacidad de dañar o aportar a la vida. Los científicos tienen la obligación de
explicar al mundo las posibles implicaciones de los conocimientos que producimos, pero la
aplicación de estos conocimientos es una decisión social y política que no nos corresponde.
Hay una falta de suficiente comunicación entre los que producen los conocimientos científicos y
los que formulan políticas públicas. La química ha sobrepasado los ámbitos de la sociedad en
el ejercicio de la profesión.

Incluye cuestiones relacionadas con la sociedad, valores particulares de los químicos y su

relación con los valores generales de la sociedad. También toma en cuenta códigos de
conducta profesional de un comportamiento ético o antiético. Resulta necesario lograr
valoraciones éticas en la investigación y la elaboración del descubrimiento de sustancias
químicas que serán empleados como productos comerciales (como son fármacos, drogas,
productos de consumo masivo, armas químicas, o tóxicas) que con frecuencia se les da usos
distintos al destinado, ya sea consiente o inconscientemente.

La responsabilidad ética y social más importante de los científicos (y la más específica de sus
condición de tales) es hacer todo lo posible para que la gente no sea engañada en nombre de la
ciencia. Explicar al público lo que no saben, honradamente, de modo que todos sepan a que
atenerse. Pero esto, que parece depender exclusivamente la calidad moral del científico, puede
ser bastante más complicado.[6] ​

Véase también

Método científico

MC-14, método científico de 14 etapas

Referencias

1. «La filosofía de la química en la filosofía de la ciencia contemporánea.» (https://www.redalyc.

org/pdf/907/90702105.pdf) .

2. Labarca, Martín (2005). «La Filosofía de la Química en la Filosofía de la ciencia

contemporánea» (http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=90702105) . Universidad Nacional
de Quilmes. Argentina 11 (21): 155-171. Consultado el 19 de agosto de 2014.

3. Chamizo, José Antonio (2009). Filosofía de la química: Sobre el método y los modelos (http
s://web.archive.org/web/20140628034610/http://www.joseantoniochamizo.com/pdf/Filosof
a_de_la_qumica.pdf) . Archivado desde el original (http://www.joseantoniochamizo.com/pd
f/Filosofa_de_la_qumica.pdf) el 28 de junio de 2014. Consultado el 19 de agosto de 2014.

4. Martín Labarca. «La filosofía de la química en la filosofía de la ciencia contemporánea.» (http

s://www.redalyc.org/pdf/907/90702105.pdf) .
 5. «Filosofía de la Química.» (http://www.sefaweb.es/filosofia-de-la-quimica/) .

6. Contreras, Ricardo (2011). «Aproximación a la filosofía de la química. Avances en Química.»

(https://biblat.unam.mx/es/revista/avances-en-quimica/articulo/aproximacion-a-la-filosofia-d
e-la-quimica) . Número de sistema: 000350707. 6. ISSN 1856-5301 (https://portal.issn.org/re
source/issn/1856-5301) . Consultado el 2019.

Enlaces externos

Filosofía de la química. Síntesis de una nueva disciplina (https://web.archive.org/web/2014071

4201500/http://www.fondodeculturaeconomica.com/librerias/libro/Filosofia_de_la_quimica_
Sintesis_de_una_nueva_disciplina/008250R) , Davis Baird, Eric Scerri y Lee McIntyre (eds.),
traducción de Gerardo Noriega Rivero, Fondo de Cultura Económica, México, 2011.

"Foundations of Chemistry" (http://www.springeronline.com/sgw/cda/frontpage/0,11855,4-0-

70-35545882-0,00.html?referer=www.wkap.nl) , An international peer-reviewed journal for
History and Philosophy of Chemistry as well as Chemical Education published by Springer.

Hyle: International Journal for Philosophy of Chemistry (http://www.hyle.org/journal/concept.

htm) an English-language peer-reviewed journal associated with the University of Karlsruhe,
Germany.

International Society for the Philosophy of Chemistry (http://ispc.sas.upenn.edu/)

Of Minds and Molecules: (https://web.archive.org/web/20120204061857/http://www.america

nscientist.org/template/BookReviewTypeDetail/assetid/14418;jsessionid=aaaeI64wZUcz2
T) New Philosophical Perspectives on Chemistry, Nalini Bhushan and Stuart Rosenfeld,
Oxford University Press, 2000

Grupo de Filosofía de la Química de Buenos Aires (http://www.filoexactas.exactas.uba.ar/qui

mica)

Datos: Q2523460
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