IMPERIO ROMANO

El Imperio romano fue un imperio fundado por el emperador Augusto, en el año 27 a. C.

que perduró hasta el 476 d. C. Se caracterizó por la gran extensión territorial alcanzada

gracias a un fuerte poder político y militar.

Foro romano donde se encontraban las instituciones políticas, los mercados y la religión,

por Bert Kaufmann.

Características del Imperio romano

Algunas de las características del Imperio romano fueron las siguientes:

 Durante gran parte de su historia su capital fue la ciudad de Roma. A partir del

reinado de Constantino, y luego cuando el imperio fue dividido, la capital de la

parte oriental fue la ciudad de Bizancio (Constantinopla).

 Su idioma oficial era el latín. Hacia finales del período, en el Imperio romano de

Oriente, el idioma oficial pasó a ser el griego.

 Hasta la adopción del cristianismo como religión oficial, la religión de Estado

romana era politeísta, es decir, incluía muchos dioses. Los emperadores

también eran divinizados.

 Para el año 117 d. C., cuando el imperio llegó a su máxima extensión, ocupaba

más de 7 millones de kilómetros cuadrados de territorio.

Ubicación del Imperio romano

La extensión del Imperio romano varió a medida que se incorporaban o se perdían

territorios por conquistas. En el momento de mayor expansión, llegó a abarcar más de 7

millones de kilómetros cuadrados. Incluía todos los territorios alrededor del mar

Mediterráneo, gran parte de Europa, hacia el norte, y parte de Asia menor, desde el Mar

Negro hasta el río Tigris en la Mesopotamia asiática.

 Ubicación del Imperio romano en el año 117.
Etapas del Imperio romano

Se puede dividir la historia del Imperio romano en dos etapas: el Alto Imperio y el Bajo

Imperio.
Alto Imperio

Es la etapa que va desde el inicio del imperio en el año 27 a. C. con la coronación de

Augusto con el título de emperador hasta la muerte del último emperador de la dinastía

de los Severos, en el siglo III.

Durante período, gobernaron 4 dinastías:

 Dinastía de Julio-Claudia, sucesores de Augusto, 14 a 68 d. C.

(emperadores Augusto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón).

 Dinastía Flavia, 69 a 96 d. C. (emperadores Vespasiano, Tito y Domiciano).

 Dinastía Antonina, 96 a 192 d. C. (emperadores Nerva, Adriano, Antonio Pio y

Marco Aurelio).

 Dinastía Severa, 192 a 235 d. C. (emperadores Septimio Severo, Geta,

Caracalla, Heliogábalo y Alejandro Severo).

El Alto Imperio culminó con un periodo de luchas internas, crisis económicas y creciente

presión de los pueblos bárbaros sobre las fronteras del imperio.

Bajo Imperio

El Bajo Imperio comenzó con la llegada de Diocleciano al poder, en el año 284 d. C., y

finalizó con la caída del imperio, en el año 476 d. C.

Diocleciano instauró una tetrarquía, es decir, un gobierno de cuatro hombres. Estaba

integrado por dos coemperadores (Augustos), uno para Oriente y uno para Occidente. A

su vez, cada uno contaba con un emperador asistente (César).

Luego de una reunificación del imperio bajo el gobierno de Constantino, en el año 380 el

emperador Teodosio dividió el territorio entre sus dos hijos y así quedó constituida

definitivamente una nueva organización territorial y política: el Imperio Romano de

Occidente y el Imperio romano de Oriente.

Organización social y política
Organización social

Pirámide social del Imperio romano.

La sociedad imperial se encontraba dividida en los siguientes estamentos:

 Patricios y grandes propietarios terratenientes y mercantiles: era la clase

más alta de la sociedad. Tenían el poder político, religioso y económico.

 Plebeyos: eran los ciudadanos libres. Este grupo estaba integrado por los

funcionarios de las ciudades, campesinos, comerciantes, artesanos y gran

parte de los integrantes del ejército. A partir de 212 d. C. se otorgó la

ciudadanía romana a todos los hombres libres del imperio

 Esclavos: era un grupo muy numeroso. Podían comprar su libertad o ser

manumitidos por su dueño. Durante este período adquirieron algunos

derechos.
Organización política

La máxima autoridad del imperio era el emperador, quien concentraba todo el poder

político y estaba a cargo de los asuntos militares, legislativos, religiosos y judiciales.

El Senado actuaba como consejero del emperador, pero no tenía suficiente poder para

tomar decisiones.
 Las asambleas se mantuvieron como una tradición romana desde la época de la

república, pero no tenían poder efectivo.

Economía del Imperio romano

La economía se basaba en el trabajo esclavo. La gran masa de mano de obra esclava

estaba constituida por prisioneros de guerra y provenía de las conquistas.

Las principales actividades económicas eran la agricultura y el comercio.

La actividad agrícola estaba especializada por regiones. Se destinaba en gran parte al

comercio y se realizaba en explotaciones rurales trabajadas por esclavos.

El comercio, facilitado por la circulación monetaria, se vio favorecido por el dominio del

mar Mediterráneo.

Religión del Imperio romano

 Artículo principal: Dioses romanos.

Durante la mayor parte del Imperio romano, la religión oficial fue politeísta, es decir, se

rendía culto a numerosas divinidades.

Además de la religión oficial, la población practicaba numerosos cultos provenientes de

las regiones conquistadas. Uno de ellos fue el cristianismo, que se popularizó

rápidamente y fue legalizado mediante el Edicto de Milán en el 313.

El cristianismo fue transformado en la religión oficial del Imperio por el emperador

Teodosio en el año 380.

 Escultura de Diana, diosa de la caza, naturaleza y luna.
Caída del Imperio romano

A partir de la división del Imperio por parte del emperador Teodosio, ambas partes

comenzaron a funcionar como entidades separadas. Mientras en el Oriente, los

emperadores consolidaron su poder y lograron prosperar, el Imperio de Occidente

comenzó un proceso de desintegración. A las frecuentes crisis económicas, se

sumaron las invasiones de los pueblos germanos que el ejército romano no pudo

detener. La inseguridad en las ciudades provocó que las personas migraran al campo y se

produjo un fenómeno de ruralización.

Finalmente, en 476, el rey visigodo Odoacro depuso al último emperador, Rómulo

Augústulo y el Imperio romano de Occidente llegó a su fin. Se considera este momento

como el comienzo de la Edad Media.

El imperio Oriental, con el nombre de Imperio Bizantino, perduró hasta el año 1453, con

la caída de Constantinopla a manos del Imperio otomano, hecho que dio inicio a la Edad

Moderna.
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