FICHA COMPLEMENTARIA DE LA PSICOLOGÍA DE LA GESTALT

Reacciones al Positivismo: La fenomenología. Marco epistemológico de la psicología de la

Gestalt
Edmund Husserl (1859-1938), filósofo alemán, discípulo de Franz Brentano, reacciona contra toda
forma de naturalismo para entender al sujeto humano. Toma a la psicología como el modelo para
sus investigaciones. Una psicología que no pueda explicar la subjetividad humana no merecería
ser tomada en cuenta. Recordemos que para el Positivismo, la subjetividad era entendida como
una mera especulación metafísica, todo conocimiento para ser tal, debe ser objetivo y, por lo
tanto, posible de ser medido. Un sujeto “objetivo” que conoce y estudia a un objeto o campo o
recorte de la realidad.
Para este autor, el objeto de estudio de la Psicología es el sujeto humano y esto marca la
complejidad de dicha tarea, ¿cómo ser objetivo cuando el objeto que se estudia es la subjetividad
con toda su complejidad?
El modelo experimental de las ciencias naturales con el esquema estímulo-repuesta no alcanza
para comprender la complejidad del sujeto humano. El sujeto está inmerso en una compleja trama
cultural compuesta de religión, ideologías, es decir, en un mundo de estímulos culturales
complejos.
La fenomenología aspira al conocimiento estricto de los fenómenos. Esta última palabra
puede inducir a error pues con frecuencia la utilizamos para referirnos a las apariencias sensibles
de las cosas, apariencias que no coinciden con la supuesta realidad que debajo de ellas se
encuentra. La fenomenología no entiende así los fenómenos, pues para esta corriente filosófica
los fenómenos son, simplemente, las cosas tal y como se muestran, tal y como se ofrecen a
la conciencia. El lema de este movimiento es el plegarse a las cosas mismas, el ser fiel a lo que
realmente se experimenta,
de ahí que propugne la intuición como instrumento fundamental de conocimiento. La intuición es
la experiencia cognoscitiva en la cual el objeto conocido se nos hace presente súbitamente,
experiencia opuesta a referirse a un objeto con el pensamiento, sólo en forma conceptual.
El tema de investigación más característico de la fenomenología es la conciencia; se entiende por
conciencia el ámbito en el que se hace presente o se muestra la realidad; la realidad en la medida
en que se muestra o aparece a una conciencia recibe el nombre de fenómeno. La característica
fundamental que la fenomenología encuentra en la conciencia es la intencionalidad, en el lenguaje
ordinario llamamos intencional a la conducta hecha mediante un acto de voluntad, a la conducta
deliberada; en fenomenología la intencionalidad es una propiedad más básica: se refiere al
hecho de que toda conciencia es conciencia de algo, todo acto de conciencia es siempre
una relación con otra cosa, un referirse a algo.
La conciencia no se limita al conocimiento: podemos conocer un árbol, percibirlo o pensar
en él,pero también, vincularnos mediante otros modos de conciencia: deseando estar a su
sombra, o imaginándolo con más hojas que las que tiene, o temiendo que se pueda secar y,
tal vez, hasta podamos amarlo u odiarlo. La percepción, el recuerdo, la imaginación, el
pensamiento, el amor, el odio, el deseo, el querer, son distintas formas o expresiones de la
conciencia. Una importante tarea de la fenomenología es la descripción de los tipos distintos de
vivencias, de sus géneros y especies, y de las relaciones esenciales que entre ellas se
establecen.
La fenomenología influyó de manera decisiva en pensadores fundamentales del siglo XX como
Martin Heidegger, Jean Paul Sartre y Maurice Merleau-Ponty. Y constituyó el marco
epistemológico desde el que parte la Psicología de la Gestalt.

Psicología de la Gestalt: En 1912, Wertheimer publica su trabajo “Estudio experimental sobre el

movimiento aparente”,texto fundacional de la escuela de la Gestalt. Al parecer, Wertheimer,
durante un viaje en tren en 1910, vislumbra una experiencia de movimiento
aparente,denominándose fenómeno phi. Fenómeno que remite, para la Gestalt, a lo
que se da en la experiencia inmediata, es una percepción tan real como el movimiento
real.A partir de aquí, la Gestalt va a enunciar la expresión que resume las posiciones adoptadas:
“El todo es más que la suma de las partes”. La experiencia psicológica lleva consigo una cualidad
de totalidad que no puede encontrarse en sus partes constitutivas cuando son aisladas. La
totalidad jamás puede ser concebida por una sucesión o agregación de elementos que componen
esa totalidad. La totalidad se capta de una sola vez, porque todo se da junto y de manera
inmediata. El todo es el punto de partida de la experiencia psicológica y no el de llegada.
Al destacar que se perciben desde el inicio organizaciones perceptuales estructuradas y
significantes, se están oponiendo al empirismo, ya que el peso de la experiencia pasada no es lo
que determina el resultado de la experiencia psicológica actual, es decir, no es la reiteración de
conexiones y asociaciones a partir de historias de aprendizaje, repeticiones y refuerzos o la
rememoración de experiencias pasadas lo que otorga sentido. La
percepción se entiende como producto de la organización emergente, de la dinámica del campo
actual ordenada de acuerdo con principios y leyes que la regulan. Aquí radica la principal crítica de
la que esta corriente se hizo acreedora: el carácter ahistórico de sus posiciones, el pasado parece
no constituir un vector determinante en la construcción de su experiencia. Este es uno de los
principales cuestionamientos que les realizará Piaget años más tarde.

RELACIONES CON LO EDUCATIVO:

Si bien la escuela de la Gestalt trabajó principalmente sobre la percepción, hubo otros campos
donde se desarrolló, por ejemplo, en los estudios sobre el pensamiento. Wertheimer propuso la
distinción entre pensamiento reproductivo y pensamiento productivo. El pensamiento reproductivo
es la repetición mecánica de lo adquirido. Por el contrario, el pensamiento productivo se basa en
la capacidad de comprender la estructura de una situación dada y de “ver” una reorganización de
dicha estructura. A ese “ver”, Köhler le dio el nombre de insight; y defendió la existencia de este
pensamiento creativo a partir de sus investigaciones con monos realizadas en Tenerife. Algunos
monos eran capaces de resolver el problema de alcanzar una banana, “comprendiendo” la
posibilidad de utilizar cajas y un palo para llegar a ellas. Köhler pensó que este tipo de aprendizaje
no se puede entender con el modelo de aprendizaje por ensayo y error de Thorndike.

Se trataba de averiguar si el animal era capaz utilizar unos palos para acercarse un plátano colocado fuera de
la jaula. Sultán, el mono más “inteligente” de Köhler, intentó repetidamente alcanzarlo con ambas cañas por
separado; luego probó a empujar una con otra hasta llegar a tocar la fruta, aunque sin conseguir otra cosa que
alejarla todavía más. Después de intentarlo sin éxito por espacio de una hora, Sultán lograba finalmente dar
con la solución al problema mientras jugaba con ellas. El guarda de los monos describía así la situación:
“Poco después, [Sultán] se levanta, coge las dos cañas, vuelve a sentarse en la caja y se pone a
juguetear despreocupadamente con ellas. En el curso de este juego, Sultán se encuentra casualmente
con una caña en cada mano, sosteniéndolas de tal manera que ambas quedan en línea: introduce
ligeramente la más delgada en la abertura de la más gruesa, se pone de pie de un salto y se dirige
rápidamente a las rejas (respecto a las que el animal se encontraba medio de espaldas); una vez allí,
utiliza la caña doble para atraer hacia sí el plátano” -(Köhler, 1921/1989, p. 153).

Köhler utilizó el término alemán “Einsicht” (“inteligencia” o “comprensión”) para describir este tipo de
comportamientos que aparecían de manera repentina y como organizados en función de las exigencias
objetivas de la situación problemática. Traducido luego al inglés por “insight” (“intuición” o “penetración”,
vertido al español también a veces como “discernimiento”). Esto indica que se percibe la totalidad de la
situación , no se aprende por ensayo y error, sino por una comprensión súbita, se relacionan los elementos
presentes, se constituye una gestalt, una forma, un todo.